Curso de Licenciatura em Letras-Libras-UFSC Introduo aos Estudos Lingsticos Evani Viotti (USP) Temtica 3: A lngua para Noam Chomsky

Na primeira parte do curso, ns vimos que definir lngua no fcil. Vimos que cada teoria tem sua prpria definio de lngua, e prope analisar os fenmenos lingsticos a partir dessa definio. Na segunda parte do curso, ns vimos o conceito de lngua para Saussure. Vimos que a lngua um sistema de valores, cujos elementos, que so os signos, so definidos pela diferena que apresentam em relao a outros signos. Vimos, tambm, que a lngua um fenmeno social, ou seja, o produto de uma conveno estabelecida entre os membros de um determinado grupo. Para Saussure, lngua e fala no se confundem. A fala a manifestao externa da lngua, e, para Saussure, no deve ser objeto de estudo da lingstica. Nos termos da teoria saussuriana, a lingstica deve estudar apenas a lngua. Agora ns vamos comear a estudar uma outra teoria lingstica que define a lngua de uma maneira diferente da de Saussure. Essa teoria foi iniciada por um lingista americano, chamado Noam Chomsky, no final dos anos 50. Hoje em dia, essa teoria conhecida como Gramtica Gerativa. medida que formos avanando em nossas aulas, vamos ver que existem algumas compatibilidades entre a teoria saussuriana e a Gramtica Gerativa. Entretanto, existe uma diferena fundamental entre os dois modelos tericos: enquanto, na teoria saussuriana, a lngua considerada um objeto fundamentalmente social, na Gramtica Gerativa, a lngua um objeto mental. Para Chomsky, a lngua um sistema de princpios radicados na mente humana. esse sistema de princpios mentais que o objeto de estudo da Gramtica Gerativa. Por isso, dizemos que a Gramtica Gerativa uma teoria mentalista. Ela no se interessa pela anlise das expresses lingsticas consideradas em si mesmas, separadas das propriedades mentais que esto envolvidas em sua produo e compreenso. Ela tambm no se interessa pelo aspecto social que a lngua apresenta. Seu foco est no aspecto mental da lngua. Uma pergunta que vocs devem estar querendo fazer a seguinte: - Por que o fato de a Gramtica Gerativa ser mentalista to importante para diferenci-la da teoria saussuriana?

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Bem, Chomsky no foi o primeiro a se interessar pelos aspectos mentais da produo e da compreenso lingsticas. Como ns vimos no incio da temtica 2, desde a Antigidade, muitos estudiosos da linguagem se interessaram pelas relaes entre lngua e pensamento. Mas, depois de Saussure, especialmente na Europa, os estudos lingsticos assumiram um vis eminentemente social. O fato de Saussure ressaltar que o signo lingstico convencional, e que, cognitivamente, ns no organizamos o mundo antes da lngua fez com que, de maneira geral, os lingistas da primeira metade do sculo XX deixassem de considerar que, antes de mais nada, a lngua um fenmeno que parece ser exclusivo da espcie humana. Ou seja, ela adquirida e usada por seres dotados de um tipo particular de estrutura e organizao mental. Assim sendo, as propriedades constitutivas e funcionais da mente humana no podem deixar de ser levadas em considerao, quando temos por objetivo o entendimento do que a lngua. Foi Chomsky que, a partir de 1957, retomou o percurso que muitos estudiosos antigos j haviam trilhado, ressaltando a importncia da investigao das relaes entre mente e lngua. De uma forma mais radical do que outros pesquisadores que o antecederam, Chomsky parte da hiptese de que existe um mdulo lingstico em nossa mente, constitudo de princpios responsveis pela formao e compreenso das expresses lingsticas, e especificamente dedicado lngua. Esse mdulo lingstico chamado de faculdade da linguagem. Essa faculdade da linguagem inata, ou seja, todos os seres humanos nascem dotados dela. A faculdade da linguagem parte da dotao gentica da espcie humana. Neste momento, vocs poderiam me fazer a seguinte pergunta: - Mas Saussure tambm dizia que a linguagem uma faculdade humana, uma capacidade que os homens tm para produzir, desenvolver, compreender a lngua e outras manifestaes simblicas semelhantes lngua. Qual a diferena que existe entre essa idia de Saussure e a faculdade da linguagem de Chomsky? Essa uma pergunta complexa. Ela precisa ser respondida por partes. A primeira observao que preciso fazer a de que, para Saussure, a faculdade da linguagem algo que capacita os homens a produzirem e compreenderem todas as manifestaes simblicas, inclusive a lngua. Diferentemente, o que Chomsky chama de faculdade da linguagem um mdulo da mente especificamente associado lngua, e no a outras linguagens (como a pintura, a msica, a dana, etc.). A segunda observao que importante fazer a de que Saussure no muito especfico a respeito do que essa 2

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faculdade, que ele chama de linguagem. Como seu objetivo a anlise da lngua em seus aspectos convencionais ou sociais, a capacidade que os homens tm de se manifestar lingisticamente no de interesse para a teoria. Desse modo, Saussure no explicita a relao que essa faculdade que permite a linguagem apresenta com a cognio de maneira geral. Por outro lado, para Chomsky, o que ele chama de faculdade da linguagem um mdulo cognitivo independente, especificamente associado lngua. Ao ver de Chomsky, a faculdade da linguagem que deve ser o objeto central do estudo de uma teoria lingstica. No mbito da Gramtica Gerativa, essa faculdade da linguagem, em seu estado inicial, ou seja, no estado em que ela est quando a criana nasce, considerada uniforme em relao a toda a espcie humana. Ou seja, ela igual em todas as crianas, quer sejam elas surdas ou ouvintes, quer venham elas a ser falantes de portugus, de ingls, de lngua de sinais brasileira, de lngua de sinais nicaragense. Todo ser humano dotado da faculdade da linguagem, e toda criana parte do mesmo estado inicial em seu processo de aquisio de primeira lngua. Esse estado inicial da faculdade da linguagem, que parte da dotao gentica da espcie humana, e, portanto, inato, chama-se gramtica universal. medida que cada criana vai sendo exposta a um ambiente lingstico particular, esse estado inicial da faculdade da linguagem vai se modificando. Se a criana ouvinte, e nasce e cresce em um ambiente em que se fala portugus, a interao da informao gentica que ela traz (no estado inicial da faculdade da linguagem), com os dados lingsticos do portugus a que ela exposta, vai resultar na aquisio da lngua portuguesa, e no de uma outra lngua. Se, por outro lado, a criana for surda, filha de pais surdos sinalizados, ela vai ser exposta a um ambiente lingstico em que a lngua de sinais brasileira que vigora. A interao da informao gentica de sua faculdade da linguagem com os dados da lngua de sinais brasileira vai fazer com que a criana desenvolva o conhecimento dessa lngua, no de outra. Vejam, ento, que, para a Gramtica Gerativa, a lngua pode ser comparada a um ser vivo: ao nascer, esse ser traz em seus genes a capacidade de crescer, de se desenvolver, de amadurecer. Se esse ser vivo recebe nutrientes, ele cresce e se desenvolve. Se no, ele no sobrevive. O mesmo acontece com a informao gentica da faculdade da linguagem: em seu estado inicial, que a gramtica universal, ela tem uma pr-disposio gentica para crescer e se desenvolver e se tornar uma gramtica 3

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estvel, como a do portugus, do japons, da libras, da ASL. Mas, para isso, ela precisa receber nutrientes, ou seja, ela precisa ser exposta a um ambiente lingstico; se isso no acontecer, essa informao lingstica inata no vai sobreviver. Para a Gramtica Gerativa, a noo de lngua est fortemente associada ao estado inicial da faculdade da linguagem e aos resultados do desenvolvimento desse estado inicial pelo contacto com um determinado ambiente lingstico. Os objetivos mais importantes dessa teoria so, ento, os seguintes: i. descrever o conhecimento do falante de uma lngua em particular, como, por exemplo, o portugus ou a lngua de sinais brasileira; ii. caracterizar o tipo de conhecimento inato que a criana traz para o processo de aquisio de uma lngua; e iii. explicar os processos que levam uma criana desse ponto inicial do conhecimento lingstico inato at o conhecimento de sua lngua. Vejam como esses objetivos interagem: qualquer proposta sobre o que o conhecimento lingstico do falante de uma lngua deve ser compatvel com os conhecimentos lingsticos iniciais que a criana traz em sua faculdade da linguagem. Ao mesmo tempo, qualquer proposta sobre o que so os conhecimentos lingsticos iniciais, que so parte da informao gentica da faculdade da linguagem, deve poder explicar as caractersticas do conhecimento lingstico de um falante adulto. Para a Gramtica Gerativa, seu objeto de estudo a lngua, mas entendida como o conhecimento que um falante tem de sua lngua, desenvolvido a partir da informao gentica trazida pela faculdade da linguagem. Mas, ateno! Vejam que eu estou dizendo que, para a teoria chomskyana, seu objeto a lngua s entendida como esse conhecimento lingstico desenvolvido a partir do estado inicial da faculdade da linguagem! No tudo aquilo que ns chamamos de lngua em nosso dia-a-dia. Tecnicamente, o objeto de estudo da Gramtica Gerativa, que a lngua entendida desse modo particular, pode ser chamado de competncia. Competncia o conhecimento mental que um falante tem de sua lngua. o resultado do desenvolvimento do conhecimento lingstico inato, a partir de sua interao com dados de uma determinada lngua. Competncia se ope a performance, que o uso concreto da lngua. Para Chomsky, quando usamos a lngua em nossa comunicao, lidamos com elementos de natureza social e psicolgica que so externos lngua, e que se combinam de forma 4

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complexa com nossa competncia. Por exemplo, comeamos a dizer alguma coisa, e, de repente, esquecemos do que estvamos falando. Essa uma falha de nossa memria ou de nossa ateno, que influi na exteriorizao de nossa lngua. Mas essa uma questo de performance, no de competncia. No significa que no conhecemos nossa lngua. Significa apenas que tivemos um problema de natureza psicolgica no uso do conhecimento que temos de nossa lngua. Um outro exemplo que podemos dar para esclarecer a diferena entre competncia e performance diz respeito a questes scio-culturais relacionadas ao uso da lngua. Comparemos dois brasileiros, falantes nativos de portugus, um aluno universitrio, o outro, um trabalhador com baixo nvel de escolarizao. Os dois tiveram um problema relacionado a um buraco enorme que apareceu em uma rua da cidade. Os dois ficaram igualmente indignados com o pouco caso que a prefeitura est dando para o calamento, e pensam que devem escrever uma carta para o jornal, fazendo uma reclamao pblica. Qual dos dois vocs acham que vai ter mais facilidade para escrever essa carta da maneira apropriada para ser publicada em um jornal? Em princpio, deve ser o estudante universitrio. Uma das coisas que ns aprendemos na escola a usar melhor nossa lngua. Ns aprendemos como devemos nos dirigir a pessoas que ocupam cargos importantes, ns aprendemos como escrever dissertaes, descries, cartas. Ns aprendemos a lidar com estilos diferentes de cartas: sabemos como devemos escrever uma carta para nossos amigos, nossos pais, e tambm aprendemos a escrever cartas para empresas, como jornais, companhias areas, escolas, ou para rgos oficiais, como a universidade, como a prefeitura, o governo do estado. Uma pessoa com baixo nvel de escolarizao tem uma competncia do portugus igual de um estudante universitrio. Entretanto, sua performance tende a ser bastante diferente, ou seja, sua habilidade de uso de sua competncia em situaes sociais de diversas naturezas mais limitada. Vocs devem estar achando tudo isso muito difcil. De fato, no fcil compreender esses conceitos. Vocs devem estar querendo fazer a seguinte pergunta: - Como que a competncia lingstica de um estudante universitrio pode ser igual competncia de uma pessoa com baixo nvel de escolarizao? Afinal, para chegar universidade, um aluno precisa ter estudado portugus por anos e anos? Como que uma pessoa que s fez o curso primrio pode ter a mesma competncia do portugus que esse aluno universitrio tem? 5

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Lembrem-se de que eu disse que a viso de lngua (ou, tecnicamente, de competncia) que a Gramtica Gerativa tem muito restrita. Ela o conhecimento lingstico desenvolvido a partir da interao da informao gentica que toda criana traz em sua faculdade da linguagem, com os dados lingsticos a que ela exposta. Nada alm disso. Vejam, ento, que lngua, como entendida pela Gramtica Gerativa, no aprendida na escola. Em condies familiares normais, a lngua adquirida antes de entrarmos na escola, no nosso convvio com nossos pais, nossos irmos, e nossos amigos. Essa lngua que adquirida dessa maneira que constitui nossa competncia. Por isso que, dentro da viso da Gramtica Gerativa, em princpio, no existe diferena entre a competncia de um estudante universitrio e de um operrio com baixo nvel de escolarizao. Os dois nasceram biologicamente iguais, ou seja, os dois tm a mesma faculdade da linguagem com as mesmas informaes lingsticas genticas. Os dois cresceram em ambientes lingsticos em que o portugus era a lngua falada. Em conseqncia, os dois desenvolvem a mesma lngua, a mesma competncia. Uma outra objeo que vocs podem fazer a seguinte: - Sim, mas e se o estudante universitrio tiver nascido em uma famlia rica, composta por pessoas cultas, com alto nvel de escolarizao, e o operrio tiver crescido em uma favela, convivendo com pessoas analfabetas? Pois , a diferena que esse desnvel scio-cultural-econmico causa do nvel da performance, no da competncia. Ao ver da Gramtica Gerativa, a competncia continua sendo a mesma, tanto no caso da pessoa que convive com pessoas com alta escolarizao, quanto no caso da pessoa que convive com analfabetos. Mas, vamos ver alguns exemplos, para que a Gramtica Gerativa fique mais bem esclarecida. EXEMPLOS CONCRETOS PARA ESCLARECER O QUE A GRAMTICA GERATIVA Vamos voltar a um ponto que eu acho que ficou pendente. No incio de nossa discusso sobre a teoria chomskyana, ns vimos que, para essa teoria, a lngua um sistema de princpios inscritos na mente humana. Vejam que, para Chomsky, o foco no est no signo lingstico propriamente dito, mas nos princpios que constroem signos lingsticos de um tipo particular, como sentenas, por exemplo. Em outras palavras, podemos dizer que, de maneira geral, a Gramtica Gerativa no est interessada em questes que so centrais na teoria saussuriana, como o fato de o ingls ter dois signos diferentes para a referncia do animal carneiro (sheep), e da carne de carneiro 6

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(mutton), enquanto o portugus tem um s. A teoria chomskyana tem o objetivo de entender a formao de signos lingsticos construdos por operaes sintticas e, parcialmente, por operaes morfolgicas. Por isso, os estudos feitos no mbito dessa teoria focalizam, basicamente, a estrutura das sentenas, e tambm algumas questes relacionadas flexo de palavras. Assim, por exemplo, a Gramtica Gerativa vai procurar explicar o contraste entre portugus e alemo, que mostramos com as sentenas abaixo: (1) Hoje eu viajo para SUJEITO VERBO Berlim.

(2) Heute hoje fahre ich viajo(de carro) eu VERBO SUJEITO Hoje eu viajo para Berlim. nach Berlin. em direo a Berlim

A questo : por que uma lngua como o portugus constri sentenas preferencialmente com o sujeito na frente do verbo, independentemente de haver uma outra palavra antes do sujeito, como hoje, na sentena (1), enquanto o alemo precisa necessariamente ter o verbo na segunda posio da sentena, o que s vezes fora o sujeito a aparecer depois do verbo, como na sentena (2)? No que diz respeito flexo de certas palavras, a Gramtica Gerativa se interessa, por exemplo, por questes como a levantada pelo contraste entre portugus e ingls, mostrado abaixo: (3) o+s menino+s inteligente+s artigo+PLURAL substantivo+PLURAL adjetivo+PLURAL (4) the intelligent o inteligente artigo adjetivo os meninos inteligentes boy+s meninos substantivo+PLURAL

Os exemplos (3) e (4) mostram o que chamamos de sintagmas nominais. Sintagmas nominais so constituintes da sentena que englobam o substantivo (ou nome), os artigos, pronomes demonstrativos, pronomes indefinidos e os adjetivos que 7

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esto associados a ele. Nos exemplos, temos o sintagma nominal os meninos inteligentes, do portugus, e o sintagma nominal equivalente do ingls, the intelligent boys. Vejam que, em portugus, a flexo de plural se aplica tanto ao substantivo, quanto ao artigo e ao adjetivo que formam o sintagma nominal. Em ingls, diferentemente, a flexo de plural s se aplica ao substantivo. O artigo e o adjetivo no so flexionados. Uma outra questo que interessa Gramtica Gerativa a seguinte. Em portugus, nossas sentenas interrogativas construdas com pronomes interrogativos (como quem, o que, quando) podem ser de dois tipos: ou o pronome interrogativo aparece no incio da sentena, como em (5) e (6), ou ele aparece em sua posio de origem, como em (7) e (8). (5) (6) (7) (8) Quem o Joo viu ontem? O que voc fez no fim-de-semana? O Joo viu quem ontem? Voc fez o qu no fim-de-semana? Em ingls, no possvel construrem-se sentenas interrogativas sem o pronome interrogativo aparecer no incio da sentena. Em outras palavras, ingls s tem a opo de construir sentenas interrogativas semelhantes s sentenas (5) e (6) do portugus. A pergunta que a Gramtica Gerativa faz : por que o portugus tem duas opes de fazer sentenas interrogativas, e o ingls tem uma s? Vejam que interessante. Todas essas questes apresentadas, comparando o portugus com outras lnguas orais, so aplicveis tambm ao contraste que devemos fazer entre a gramtica das lnguas orais e das lnguas de sinais. Por exemplo, uma questo recorrente na literatura sinttica das lnguas de sinais diz respeito ordem das sentenas dessas lnguas. A maioria dos autores tem concordado que a ordem bsica das sentenas, pelo menos da ASL e da libras, SUJEITO - VERBO - OBJETO. Mas, sendo assim, preciso explicar o que acontece com sentenas em que o objeto aparece na frente do sujeito, por exemplo, como em (9): (9) ______ LIVRO Objeto PEDRO Sujeito COMPRAR Verbo ONTEM.

A pista para a explicao para a ordem dos constituintes da sentena (9) parece estar na marca no-manual que acompanha a sinalizao de LIVRO. Infelizmente, no

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podemos nos estender sobre esse assunto aqui. Vocs vo ver isso melhor quando cursarem a disciplina denominada Sintaxe. A questo da flexo dos constituintes internos ao sintagma nominal tambm de interesse para o estudo das lnguas de sinais. At onde se saiba, um grande nmero de lnguas de sinais no tem marca de flexo de plural nos nomes e nos adjetivos. Mas, o fato de uma lngua no ter uma marca de flexo no significa que ela no tenha o conceito associado quela marca. Em outras palavras, o fato de que as lnguas de sinais no tm um morfema de plural -s, que ns temos em portugus, no significa necessariamente que essas lnguas no tm outras estratgias para diferenciar singular de plural. A pergunta que a Gramtica Gerativa se faz : quais so essas outras estratgias e como que elas operam? O ltimo conjunto de sentenas apresentado acima tambm relevante para o estudo das lnguas de sinais. Vejam que, enquanto o portugus do Brasil aceita tanto o pronome interrogativo no incio da sentena (ver exemplos (5) e (6)), como em sua posio original no interior da sentena (ver exemplo (7) e (8)), o ingls s aceita esses pronomes no incio da sentena. A lngua de sinais brasileira, pelo que mostram alguns trabalhos recentes, parece preferir um outro padro: ou o pronome interrogativo aparece em sua posio original no interior da sentena, como em (10), ou o pronome interrogativo aparece duas vezes, uma no incio da sentena, outra no final da sentena, como em (11): (10) (11) ______ JOO COMPRAR O QU _____________________________ QUEM COMPRAR CARRO QUEM

No curso de Sintaxe e Morfologia, vocs vo estudar algumas propostas de explicao que so fornecidas para esses fenmenos das lnguas de sinais. Por enquanto, vocs devem ver esses exemplos apenas como uma ilustrao das questes que so feitas no mbito da Gramtica Gerativa. A QUESTO DA AQUISIO DE LNGUA MATERNA A questo da aquisio de lngua materna, ou seja, a questo de saber como a gramtica se desenvolve na mente de um falante, o ponto central da teoria chomskyana. bom ressaltar, no entanto, que essa questo no exclusiva da teoria 9

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chomskyana. Trata-se de um problema que vem sendo debatido ao longo de toda a histria do pensamento filosfico e lingstico ocidental. De maneira bastante simplificada, podemos dizer que esse debate apresenta duas posies extremas: de um lado, esto aqueles que acreditam que a lngua um objeto externo mente humana; de outro, esto aqueles que, como Chomsky, consideram que a lngua um objeto mental. Para os primeiros, um falante chega ao conhecimento de sua lngua por meio de um sistema de aprendizagem, que envolve processos de observao, memorizao, associao, etc. Para Chomsky e seus seguidores, diferentemente, os seres humanos nascem dotados de um conjunto de estruturas lingsticas mentais altamente abstratas e geneticamente determinadas, que funcionam como um mapa, orientando o processo de aquisio de lngua pela criana. Como j vimos, esse conjunto de estruturas mentais que so parte de nossa dotao gentica se chama gramtica universal. Vejam que esse nome se deve ao fato de que esse conjunto de estruturas lingsticas mentais concebido como sendo geneticamente determinado. Se essas estruturas so geneticamente determinadas, e se o conjunto de todos os humanos, sejam eles brasileiros, japoneses, alemes, surdos ou ouvintes, constitui uma nica espcie, ento, esse conjunto de estruturas tem que se universal. Vocs devem estar aflitos, querendo saber o que exatamente essa gramtica universal. Bem, o que eu posso dizer para vocs, neste curso, que a Gramtica Gerativa tem feito muitos avanos no sentido de estabelecer o que esse conhecimento lingstico inato. Basicamente, trata-se de um conjunto de princpios muito abstratos, que s ficam claros quando se conhece bem a teoria. Se vocs, um dia, depois de terem estudado bastante lingstica, resolverem aprofundar seu conhecimento sobre a Gramtica Gerativa, vocs vo entender mais essa questo. Em um curso de Introduo aos Estudos Lingsticos, explicitar os princpios que so parte da gramtica universal algo que traz um peso desnecessrio ao curso. Mas vamos seguir os passos daqueles que trabalham no mbito da Gramtica Gerativa, e assumir que a gramtica universal existe. Se todos nascemos com esse conhecimento que universal, por que que no falamos todos uma nica lngua? A Gramtica Gerativa assume que, alm da gramtica universal, o ambiente em que a criana cresce tem um papel fundamental na aquisio. Apesar de j nascer com a gramtica universal, uma criana que for privada de um ambiente lingstico no vai desenvolver lngua nenhuma. preciso no s que haja pessoas usando lngua sua 10

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volta, mas tambm que a criana tenha acesso a essa lngua. Vejam que o que acontece, infelizmente, com muitas crianas surdas que nascem em famlias ouvintes que, embora elas cresam em um ambiente lingstico, elas no tm acesso lngua que est volta delas, porque no ouvem. por isso que to importante que famlias ouvintes que tenham crianas surdas imediatamente aprendam lngua de sinais, e imediatamente providenciem o contacto de suas crianas surdas com outros surdos. Sem isso, essas crianas no tm como adquirir uma lngua naturalmente. Mas, voltemos questo do ambiente lingstico. O que Chomsky afirma que, apesar de todos comearmos com um mesmo conhecimento lingstico, que a gramtica universal, esse conhecimento vai se desenvolver de maneira diferente, caso vivamos em um ambiente em que se fale o portugus, o alemo, ou alguma lngua de sinais. da interao da gramtica universal com o ambiente lingstico que se desenvolvem as gramticas dos falantes do portugus, do alemo, ou de qualquer lngua de sinais. Vamos explorar um pouco mais a questo da interao entre o ambiente lingstico e a gramtica universal, no processo de aquisio. O problema central da aquisio, segundo Chomsky, o que se chama problema de Plato: como que um falante adulto tem um conhecimento to complexo e rico sobre sua lngua, se os dados a que ele exposto em seu ambiente lingstico so to pobres? Vocs, certamente, querem perguntar: - O que a Gramtica Gerativa quer dizer quando afirma que os dados do ambiente lingstico so pobres? Ser que tem alguma coisa a ver com a classe social a que uma determinada criana pertence? No. Para Chomsky, os dados lingsticos a que qualquer criana exposta durante o perodo de aquisio so sempre pobres, independentemente do grupo social com o qual ela convive. Pessoas cultas e pessoas ignorantes, pessoas ricas e pessoas pobres, todas so expostas a dados lingsticos insuficientes para explicar todo o conhecimento lingstico que elas tm de sua lngua. Em outras palavras, todos ns, milionrios ou mendigos, universitrios ou analfabetos, sabemos muito mais sobre nossa lngua, do que aquilo que podemos observar em nosso ambiente lingstico. Existem propriedades de nossas lnguas que ns conhecemos, mas que, de maneira geral, podemos apostar que no fazem parte dos dados lingsticos a que somos 11

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expostos. Tambm, temos muito mais informaes sobre nossa lngua do que aprendemos na escola. Se o ambiente lingstico em que crescemos no nos fornece essas informaes, e se a escola no nos ensina toda a gramtica de nossa lngua, como que chegamos a ter esse conhecimento to amplo e complexo dela? Para Chomsky, a nica soluo para o problema de Plato a de se assumir que a mente da criana, equipada com a gramtica universal, guia a criana no processo de aquisio, de um modo restrito e determinado, fazendo-a chegar a uma gramtica maior e mais complexa do que os dados a que ela exposta deixam transparecer. Essa gramtica final ou adulta, que o conhecimento lingstico de um falante de uma determinada lngua, no s envolve informaes a respeito do que possvel nessa lngua, mas tambm a respeito do que no possvel. Ou seja, a criana desenvolve, tambm, um conhecimento sobre o que no aceitvel em sua lngua. A questo que se coloca, ento, : como que a criana desenvolve esse conhecimento negativo (aquilo que no possvel), quando ela exposta somente a dados positivos (aquilo que possvel)? Para Chomsky e seus seguidores, apenas um mecanismo inato, extremamente complexo e abstrato, como a gramtica universal, pode explicar o desenvolvimento desse tipo de conhecimento lingstico. Vamos passar agora a ver como essas idias se integram em um modelo terico. Ao longo de sua histria, a Gramtica Gerativa tem sempre sido revista, de maneira a incorporar os novos achados, e adaptar o modelo terico aos avanos sugeridos pelas descries de mais e mais lnguas e pelas investigaes sobre a aquisio de lngua materna. A verso mais recente da Gramtica Gerativa chamada de Modelo de Princpios e Parmetros. O MODELO DE PRINCPIOS E PARMETROS Esse modelo teve incio no incio dos anos 80, e vem sendo revisto desde meados dos anos 90. Esse modelo contribui com duas grandes inovaes. Primeiro, prope a diviso da gramtica em mdulos, cada um com sua prpria organizao, mas todos interagindo entre si. Segundo, a gramtica universal deve ser composta de dois tipos de princpios: alguns que so rgidos e invariveis, e que so incorporados por todas as lnguas; outros que so abertos, oferecendo em geral duas possibilidades de valores, que vo ser fixados ao longo do processo de aquisio, com base na informao obtida por meio do ambiente lingstico em que a criana se desenvolve. Esses 12

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princpios abertos so chamados parmetros. Da o nome do modelo de princpios e parmetros. De acordo com esse modelo, a aquisio de lngua materna consiste em: (i) aprender as formas lexicais da lngua, e (ii) atribuir aos parmetros o valor que eles tm nessa determinada lngua. Vejam que a gramtica universal continua liderando o processo de aquisio e o desenvolvimento do conhecimento lingstico. Apesar de os parmetros serem abertos, eles constituem a nica opo possvel de variao entre as lnguas, no que diz respeito s suas estruturas gramaticais. Alm disso, os parmetros so em nmero bastante restrito, e, por hiptese, tm apenas dois valores possveis. Um exemplo de princpio rgido, que se aplica universalmente a todas as lnguas, o princpio que determina que a estrutura das sentenas de todas as lnguas naturais no linear, mas sim, hierrquica. Ou seja, no nvel da sentena, algumas relaes entre constituintes so estabelecidas porque um constituinte est em uma posio hierrquica superior de outro, e no porque ele est do lado do outro. Vamos pensar em uma sentena como (12): (12) A amiga da irm do Joo casou.

Quem que casou? O Joo? A irm do Joo? Ou a amiga da irm do Joo? Certamente que vocs todos responderiam que foi a amiga da irm do Joo que casou. Vejam, ento, que o verbo casar, na sentena (12), no se aplica ao substantivo que est mais prximo dele, que Joo. Ele se aplica a um constituinte nominal que est em uma posio mais alta de uma estrutura hierrquica, que amiga. Quando vocs fizerem a disciplina de Sintaxe, vocs vo entender mais essa estrutura hierrquica. Um exemplo de parmetro que muito discutido, tanto nos estudos sobre o portugus brasileiro, quanto sobre as lnguas de sinais em geral, o que se chama parmetro do sujeito nulo. A Gramtica Gerativa afirma que um dos princpios que compem a gramtica universal aquele que determina que toda sentena das lnguas humanas tenha uma posio de sujeito. Vocs devem estar achando isso estranho, e querendo perguntar: - Como que todas as sentenas de todas as lnguas humanas tm que ter um sujeito? Na lngua de sinais brasileira, e no portugus, nem sempre as sentenas tm sujeito!

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Vocs tm razo. Nas aulas de portugus, todos aprendemos que o portugus pode ter aquilo que chamamos de sujeito oculto, como em uma sentena como (13), ou aquilo que chamamos de sujeito indeterminado, como em (14): (13) (14) chegamos atrasados na escola. roubaram o carro do meu vizinho.

O smbolo representa o sujeito oculto ns, em (13), e o sujeito indeterminado em (14). Ns ainda temos aquilo que chamado de sentena impessoal, ou sentena sem sujeito, como mostram os exemplos (15) e (16): (15) (16) Choveu muito ontem. Tinha muita gente na festa.

Mas, para a Gramtica Gerativa, todas essas sentenas tm uma posio de sujeito. O que acontece que, em algumas lnguas, como o portugus, o italiano, o espanhol, o chins, e vrias lnguas de sinais, essa posio de sujeito no precisa ser foneticamente preenchida. - O que significa dizer que a posio no precisa ser foneticamente preenchida? Vocs perguntam. Significa que, nas lnguas mencionadas, no necessrio que pronunciemos ou sinalizemos um substantivo ou um pronome para preencher essa posio. Em ingls e em francs, por exemplo, no possvel haver uma sentena sem um sujeito foneticamente realizado. Vejam os exemplos do ingls abaixo: (17) We Ns (18) * (19) It (20) * rained choveu a lot. muito rained choveu a lot. muito arrived late. chegamos atrasados. arrived late. chegamos atrasados.

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Notem que, em ingls, no possvel deixar a posio de sujeito vazia, mesmo em sentenas com verbos impessoais como rain (chover). Essa impossibilidade marcada nos exemplos acima por meio do asterisco (*). Para a Gramtica Gerativa, o que acontece que apesar de a gramtica universal ter um princpio que determina que todas as sentenas de todas as lnguas tenham uma posio de sujeito, o preenchimento fontico dessa posio um parmetro: algumas lnguas tm que sempre preencher essa posio; outras no precisam preencher sempre. Em outras palavras, a gramtica universal pe disposio da criana um parmetro com duas posies possveis: a realizao fontica obrigatria, ou a realizao fontica opcional do sujeito. Durante o processo de aquisio da lngua, a criana vai fixar esse parmetro, em uma ou outra posio, dependendo dos dados lingsticos a que ela exposta durante esse perodo. Assim, uma criana que cresa em um ambiente em que se fala portugus no vai ter dificuldades de fixar o parmetro da sua lngua na posio que diz que a realizao fontica do sujeito opcional, na medida em que ela sempre encontra dados como os que mostram os exemplos entre (13) e (16). O mesmo vai acontecer com uma criana que cresa em um ambiente em que a lngua de sinais brasileira usada. Tanto quanto o portugus, essa lngua fixada para a posio em que a realizao fontica do sujeito opcional. Com certeza, vocs vo aprender mais sobre essas questes nas aulas da disciplina de Sintaxe e de Aquisio de Lngua. Por enquanto, podemos ficar por aqui. Ns vimos que, diferentemente de Saussure, Chomsky define a lngua como um objeto puramente mental, que parte da dotao gentica da espcie humana, que se desenvolve ao longo do processo de aquisio pelo contacto que a criana tem com os dados de uma lngua particular. O objetivo da Gramtica Gerativa descrever as lnguas com vistas a estabelecer o que a gramtica universal, e a entender como que, a partir da gramtica universal, os falantes chegam gramtica de suas lnguas. Vocs podem querer fazer uma ltima pergunta, que a seguinte: - Mas como que Chomsky explica a relao entre significante e significado, como que ele explica que cada grupo social faz um recorte da massa amorfa do pensamento e da massa amorfa fnica, criando signos que so diferentes entre as lnguas?

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Chomsky no explica isso. Essas questes no so parte do programa de pesquisa traado por ele. Isso no quer dizer que essas questes no sejam interessantes, e que Chomsky e seus seguidores no do importncia a elas. O que acontece que, como j vimos no incio do nosso curso, cada teoria privilegia uma parte de seu objeto de estudo, deixando, necessariamente, outras partes de lado. De maneira geral, a Gramtica Gerativa no se preocupa com questes de significado, especialmente no nvel do lxico. Sua ateno est voltada para questes estruturais da sentena, ou seja, para a sintaxe. Uma outra pergunta que deve estar passando pela cabea de vocs a seguinte: - Se, para Chomsky, lngua esse conhecimento que trazemos como parte de nossa dotao gentica, que se desenvolve ao longo do processo de aquisio, e se, basicamente, esse conhecimento diz respeito a questes sintticas, o que fazer com o resto? Ou seja, ser que questes relacionadas ao significado e ao discurso no so parte da lngua? Essa uma pergunta interessante, que tem sido feita por muitos outros lingistas que se opem a Chomsky. Para esses outros lingistas, chamar de lngua s esse conhecimento que se desenvolve a partir da gramtica universal muito pouco. Afinal, o que ns percebemos que existem muitos fenmenos associados lngua que no so estruturais ou sintticos. Ser que isso no lngua? Sim, sem dvida que . Mas esses fenmenos no so parte dessa pequena poro de lngua que inata, e que o foco central dos estudos em Gramtica Gerativa. A seguir, vamos passar a ver alguns aspectos dos nveis de anlise lingstica. BIBLIOGRAFIA CONSULTADA: Chomsky, Noam (1988). Language and problems of knowledge. The Managua lectures. Cambridge, Mass: The MIT Press. Haegeman, Liliane (1991). Introduction to government and binding theory. Oxford: Blackwell. Mioto, Carlos; Figueiredo Silva, M.Cristina; Lopes, Ruth (2004). Novo manual de sintaxe. Florianpolis: Insular. Negro, Esmeralda; Scher, Ana Paula; Viotti, Evani (2002). A competncia lingstica. In J.L. Fiorin (org.), Introduo lingstica: Objetos tericos. So Paulo: Contexto. Radford, Andrew (1988). Transformational grammar. A first course. Cambridge: Cambridge University Press. Raposo, Eduardo P. (1992), Teoria da gramtica: A faculdade da linguagem. Lisboa: Caminhos. 16

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LEITURAS COMPLEMENTARES Mioto, Carlos; Figueiredo Silva, M.Cristina; Lopes, Ruth (2004). Novo manual de sintaxe. Florianpolis: Insular, Captulo I. Negro, Esmeralda; Scher, Ana Paula; Viotti, Evani (2002). A competncia lingstica. In J.L. Fiorin (org.), Introduo lingstica: Objetos tericos. So Paulo: Contexto. Raposo, Eduardo P. (1992), Teoria da gramtica: A faculdade da linguagem. Lisboa: Caminhos, Captulo I.

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