Ttulo do original ingls: Whither Bound? Diversos Autores. Editado originalmente por A. C. Groth.

. Publicado tambm em outros pases, no todo ou em parte, em ingls, alemo, rabe, chins, espanhol, francs, italiano, russo, tamil, telug e vrias outras lnguas. Publicado no Brasil por VERDADES VIVAS Primeira Edio 1980 Segunda Edio 1986 Terceira Edio 1993 Impresso na Editora LIMEGRAF, Limeira, SP ASSOCIAO VERDADES VIVAS CGC MF 51.410.512/0001-67 Insc.Est. 417.079.578 118 ENDEREO PARA CORRESPONDNCIA: VERDADES VIVAS CAIXA POSTAL 147 CEP 13480-970 LIMEIRA, SP, BRASIL. VERDADES VIVAS uma Associao sem fins lucrativos, com o objetivo de divulgar o evangelho e a s doutrina de nosso Senhor Jesus Cristo. Algumas de nossas publicaes so gratuitas, e outras so vendidas a fim de garantir novas edies. Verdades Vivas no est vinculada e nem mantida por qualquer igreja ou denominao religiosa.

Sumrio
QUAL O TEU DESTINO? ................................................................................................................................... 5 O QUE SUCEDEU NUMA TRINCHEIRA ......................................................................................................... 6 OS LENHADORES .............................................................................................................................................. 9 DORMINDO NA CANOA................................................................................................................................. 14 A FAVOR OU CONTRA ................................................................................................................................... 16 A VOLTA DO SOLDADO FERIDO ................................................................................................................. 18 O FILHO PRDIGO .......................................................................................................................................... 22 A GRAA DE DEUS ......................................................................................................................................... 23 NO PARA MIM! .......................................................................................................................................... 25 GANHO PELO AMOR ...................................................................................................................................... 28 O AVARENTO DE MARSELHA ..................................................................................................................... 29 A PROLA INIGUALVEL ............................................................................................................................. 33 DOIS MORRERAM POR MIM ......................................................................................................................... 39 A MO CICATRIZADA ................................................................................................................................... 44 SEU SALVADOR OU SEU JUIZ? .................................................................................................................... 49 CULPADO PORM PERDOADO .................................................................................................................... 52 O PERDO RECUSADO .................................................................................................................................. 54 COMO FOI NOS DIAS DE NO ...................................................................................................................... 55 ESTE MUNDO COMO UM NAVIO PRESTES A AFUNDAR .................................................................... 58 CU ou INFERNO? ........................................................................................................................................... 59 "PERIGO! ENTRADA PROIBIDA!" ................................................................................................................ 61 LIVRE DA COVA.............................................................................................................................................. 64 A PORTA ASSINALADA COM SANGUE ...................................................................................................... 68 FIQUE ONDE O FOGO J QUEIMOU ............................................................................................................ 70

SALVO!.............................................................................................................................................................. 71 O CHO DA CASA ........................................................................................................................................... 75 EXEMPLO OU SUBSTITUTO? ........................................................................................................................ 79 AVENTAIS DE FOLHAS OU TNICAS DE PELES? .................................................................................... 80 O CONTRASTE ENTRE A LEI E A GRAA .................................................................................................. 84 Acrescentando a Lei Graa! ............................................................................................................................. 85 O QUE SIGNIFICA "CRER"? ........................................................................................................................... 86 CINCO COISAS QUE ANDAM JUNTAS ........................................................................................................ 88 UM PREGADOR DA ANTIGA ESCOLA ........................................................................................................ 93 UM LTIMO AVISO ou "POR UM TRIZ" ...................................................................................................... 96 BOA NOITE OU... ADEUS! ............................................................................................................................ 100 VOC PODE SER SALVO.............................................................................................................................. 103

QUAL O TEU DESTINO?

AVANANDO, to depressa! Sim, mas que destino tens? Ser para a glria eterna De felicidade e bens? Avanando, to depressa, Sim, mas que destino tens?

Avanando, to ligeiros, Nada o tempo pode sustar! Alguns h que esto seguindo Para o glorioso Lar, Avanando! Bem alegres, Cristo Guia pra os levar. Avanando, pra desgraa Muitos seguem rumo tal, Desprezando o perigo Da sua alma imortal, Avanando, indiferentes, Para a perdio total.

Eis veloz, com passo certo, Breve o tempo vai findar. Pecador! Ouve o convite, Cristo pode a vida dar Vem a Cristo, sem demora; S Jesus pode salvar!

O QUE SUCEDEU NUMA TRINCHEIRA

CERTA

MANH,

estvamos

defendendo

uma

trincheira,

bombardeados, como de costume, pelo fogo inimigo. De repente, vimos uma nuvem negra de fumaa ao explodir um projtil cujos estilhaos zuniam ao passar por nossos ps. Ento o pobre companheiro Bertrand caiu por terra. James "Pequeno" (que tinha quase dois metros de altura!) e outro soldado saltaram para a cova produzida pela exploso e levantaram-no, verificando logo que seu estado era desesperador. No havia posto de socorro perto, e alguns soldados juntaram uns sacos vazios, dos que tinham estado cheios de areia, e um velho capote, e encostaram neles o Bertrand, no fundo da trincheira, para morrer. Passado pouco tempo, James ficou surpreendido ao ouvir uma voz perguntando: Pode me dizer qual o caminho para o Cu? James saltou para perto de Bertrand e respondeu: O caminho para o Cu? Sinto muito, meu amigo, mas no sei! Vou perguntar aos outros.

Voltou ao banco de tiro e perguntou ao companheiro mais prximo, mas este tambm ignorava o caminho. A pergunta foi passando de um para outro: "O Bertrand est morrendo e quer saber qual o caminho para o Cu; voc pode informar?". A pergunta passou por dezesseis soldados naquela trincheira, sem que qualquer deles pudesse explicar ao amigo moribundo como ele poderia ser salvo! Imagine! Dezesseis jovens criados num pas que se diz cristo, e nenhum deles podia prestar auxlio a um amigo na hora da morte! muito triste ver um amigo morrer sem poder ajud-lo! De nada serve consol-lo com aquilo que se supe ou se imagina! Ah, no, o que ele necessita a verdade! Quantos h como aqueles dezesseis! E voc, o que diria? Ser que voc poderia abrir o velho livro da Palavra de Deus, a Bblia, e mostrar-me o lugar onde claramente se explica o Caminho que Deus indica para o Cu? O dcimo sexto soldado saltou do banco de tiro e foi correndo para o prximo posto, onde outro se mantinha alerta. Este sentiu uma mo batendo em suas costas e ouviu o companheiro, que gritava: H um dos nossos que foi atingido; est prestes a morrer e deseja saber o caminho para o Cu. Voc pode dizer-lhe? Virando-se, o interrogado respondeu, com um sorriso iluminando seu rosto: Sim, eu posso! Enfiando a mo no bolso da camisa, tirou um Novo Testamento e, abrindo-o rapidamente, observou: V este versculo sublinhado a lpis? Coloque seu dedo neste versculo. Diga a ele que este o caminho. O dcimo sexto soldado voltou correndo, passou a mensagem e o

Novo Testamento de um para outro e, logo depois, James "Pequeno" o tinha em sua mo. Novamente aproximou-se de Bertrand, que jazia imvel. Tocou-lhe no ombro e vagarosamente Bertrand abriu os olhos. Est aqui, Bertrand, querido amigo; aqui esta o caminho para o Cu: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho Unignito, para que todo aquele que nEIe cr no perea, mas tenha a vida eterna" (Joo 3.16). Logo, uma imensa paz expressou-se no rosto de Bertrand que, com a voz sufocada, procurava dizer: Todo aquele... Depois, mostrou-se calmo e sereno. De repente, dando um ltimo suspiro, exclamou: TODO AQUELE! e morreu. Que grande mudana, passar de um campo de batalha para a presena de Cristo! Querido amigo, eu, que tambm fui soldado, e que tambm j encontrei o Caminho, desejo assegurar a voc que isto a verdade: JESUS , verdadeiramente, o Salvador real; JESUS, que disse, "Eu sou a Porta; se algum entrar por Mim, salvar-se-" (Joo 10.9); JESUS que morreu para nos levar a Deus; Ele prprio, que est agora assentado destra de Deus, coroado de honra e de glria; Ele o nico Salvador e o nico Caminho para o Cu. Ele mesmo disse: "EU SOU o Caminho, e a

Verdade e a Vida. Ningum vem ao Pai, seno por Mim" (Joo 14.6).

E em nenhum outro h salvao, porque tambm debaixo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens pelo qual devamos ser salvos (Atos 4.12)

OS LENHADORES
AO AMANHECER de um dia de outono, dois homens seguiam atravs de um pinheiral. A cada lado se erguiam os troncos, direitos como colunas, e, muito acima das cabeas daqueles homens, os ramos formavam densa cobertura verde. O tapete de relva que pisavam amortecia o som de seus passos. Timothy era baixo e corcunda, com os braos compridos e fortes. Apesar de sua deformidade fsica, e da barba e cabelos escuros emaranhados, era amvel. Com o rosto voltado para cima contemplava Raymond. Este, recm-chegado ao acampamento, era mais novo, alto e forte, e andava orgulhosamente ereto. Era louro, de feies bem marcadas e olhos azuis. Raymond, voc tem muito que agradecer. Eu? Sim e Timothy recusou-se alegremente a prestar ateno no tom de escrnio na voz do companheiro. Nada sei de sua vida, dos anos que ficaram para trs, nem sei o que fez voc vir para este lugar; mas alto e forte, conhece livros e deve ter tido muitas oportunidades. Os rapazes aqui so diferentes, mas tudo demonstra que voc j teve sorte na vida, Raymond. Logo chegaram a uma clareira no bosque. Timothy atirou o casaco ao cho, pegou no machado e comeou, com golpes fortes, a cortar um pinheiro alto. Raymond ficou parado, em profunda meditao.

Oportunidades? Sim, de fato no lhe tinham faltado, mas no as havia aproveitado. "Ningum tem o direito de se intrometer na minha vida", pensou consigo, procurando esquecer-se dos conselhos de seu idoso pai. "Bem, j me encontro livre das velhas supersties; contudo s vezes me

pergunto se esta liberdade vale o preo que paguei para a obter..." O acampamento Haskin

estava situado no norte de Minnesota. Havia apenas trs semanas que

Raymond chegara. Os homens eram rudes e incultos. Muitos deles tinham o vcio da embriaguez, enquanto que o praguejar e o desprezo pelo dia do Senhor eram constantes e no se constitua uma exceo regra. Timothy havia sido membro do grupo por muitos anos. Apesar de sua falta de inteligncia e de sua

deformidade fsica, era popular entre seus companheiros. Surpreendia a todos sua amizade pelo alto Raymond, manifestando a sua admirao por este de muitas, embora modestas formas, assim merecendo do jovem amvel complacncia. Certo dia, quando caa forte nevasca por j ter chegado o inverno, Raymond e Timothy trabalhavam com um numeroso grupo de lenhadores. De repente, uma rvore enorme tombou, caindo com grande estrondo. Acima do barulho destacou-se um grito de horror e sofrimento. Era Timothy, o pobre aleijadinho. Por desgraa fora colhido por um grande ramo da rvore, que agora o prendia ao solo. Raymond foi o primeiro a chegar perto dele. Com todo o cuidado, os homens libertaram-no, encontrando o pobre corpo encurvado horrivelmente mutilado. Parece que estou no fim, rapazes disse ele, esforando-se por dominar a voz. Ah, Raymond, fique perto de mim. Ai! tenham cuidado! Levaram-no ao acampamento. Um homem montou logo a cavalo,

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para ir aldeia mais prxima, a quase cinquenta quilmetros de distncia, a fim de chamar um mdico. Todos recearam que Timothy no estaria vivo quando o mdico chegasse, to intenso era o seu sofrimento. Quando o deitaram numa cama tosca, perto do braseiro, olhou ansiosamente para os rostos dos seus companheiros. a morte, rapazes. Falem-me de Deus. Nunca me falaram dEle. Um silncio estranho desceu sobre o grupo de homens, silncio interrompido apenas pelo barulho do vento l fora. Timothy tornou a falar: Raymond, fale-me dEle. Com certeza voc deve saber, pois diferente de todos ns. Todos fitaram o jovem. Este inclinou-se mais para Timothy, perguntando-lhe: O que que voc quer ouvir? Tudo a respeito de Deus. Como pode ver, pouco sei. Ser que no pode falar dEle? Faa uma orao por mim. O rosto de Raymond tomou-se plido e austero. Seu pai pregava o Evangelho, e ele mesmo j havia estudado a Bblia. Mas, pela influncia de um colega de escola ateu, e pela leitura de livros que este lhe emprestava, a dvida havia se introduzido na mente de Raymond. Dominado pela ideia de superioridade do seu intelecto, o jovem havia se firmado nessa atitude at chegar o dia em que zombara da f de sua falecida me e negara a existncia de Deus. Resolvera desprender-se de tudo aquilo que o ligava ao lar paterno. Escreveu ao pai uma carta arrogante anunciando-lhe sua mudana de pensamento, e saiu para o mundo, sem deixar vestgio de seu paradeiro. Seguiram-se dias tenebrosos. Teve que aprender quo vazia a vida sem esperana em Deus. Teve saudades da voz do seu querido pai; porm o

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orgulho no permitia que regressasse ao lar e pedisse perdo. No seu desespero, fez-se contratar pelo capataz do acampamento de lenhadores de Haskin. Tudo isso voltou-lhe memria num momento. Este pobre companheiro moribundo estava pedindo-lhe que rogasse a Deus por ele. Soltou dos lbios um gemido. Timothy; no posso! Eu... e calou-se, incapaz de dizer que no acreditava no Deus a Quem, na hora da morte, at Timothy queria voltarse. No pode? Ora, eu julgava que voc O conhecesse! Raymond no podia mais suportar. Saiu correndo pela porta, em plena nevasca. Andou de um lado para o outro na floresta, sem fazer caso do vento ou da neve. Enfrentou e lutou com o problema do relacionamento do homem com o seu Deus. Estava a ss com Deus. Naquela hora desapareceu o seu atesmo. As teorias da cincia, nas quais havia depositado a sua confiana, desmoronaram-se debaixo de seus ps. S ficava um alicerce inabalvel. Comeava a escurecer no quarto onde Timothy estava deitado, quando a porta se abriu e Raymond entrou. Com passo firme, aproximou-se do moribundo. Timothy; estive em contato com Deus. Ele perdoou- me, apesar de todo o meu pecado. Agora venho falar a voc do Seu amor. Com simplicidade e ternura, contou a histria do amor de Deus, que O levou a enviar Seu Filho amado ao mundo para morrer pelos pecadores, levando sobre Si os pecados de todos os que depositem a sua confiana nEle como Salvador de suas almas. Deus prova o Seu amor para conosco, em que Cristo morreu

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por ns, sendo ns ainda pecadores" (Romanos 5:8). O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Joo 1.7). Outros se aproximaram, reunindo-se em volta da cama. Poderiam eles duvidar da verdade das palavras faladas, quando contemplavam o brilho no rosto de Timothy? Posso ver disse ele. Raymond ajoelhou-se. Um aps outro, aqueles homens rudes caram de joelhos. Nunca Raymond orara como nessa hora. Deus estava com ele. Em torno de si estavam homens que, no dizer de Timothy, nunca tiveram uma chance na vida. Raymond orava com uma f nascida da certeza absoluta da prontido da boa vontade de Deus para salvar. Est tudo bem murmurou Timothy. Vou para Ele, Raymond! Conta a todo mundo... Sim, Timothy, vou passar a minha vida contando a todos. Graas Te dou, meu Deus. disse o moribundo com a voz j enfraquecida. Mais alguns momentos, e tudo estava terminado. Raymond voltou-se, ento, para os companheiros: Timothy j partiu, rapazes! Vocs ouviram a minha promessa a Timothy. Peo que me perdoem pelo esprito que tenho manifestado para com todos, e permitam que eu inicie o meu servio pregando a vocs. Muito bem; queremos ouvir respondeu o que era capataz. Quando chegarmos onde est o Timothy, desejaremos ter ouvido. Ento Raymond contou a histria, to antiga, mas sempre atual, de Jesus e do Seu amor. Naquela noite, antes de se deitar, Raymond escreveu uma longa carta

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ao pai. Ficaria onde estava at receber resposta a essa carta. Na noite seguinte comeou a reunir seus companheiros para contar-lhes a histria de Cristo, da Sua morte e ressurreio. Chegou a terceira noite. No fim da palestra, simples, mas tocante, que Raymond dirigira, a porta abriu-se e entrou um estranho, homem alto e magro, com cabelos brancos como a neve. Meu pai! exclamou Raymond. Meu querido filho! Vim aqui para ajud-lo! E Raymond foi envolto nos braos de seu pai. O trabalho assim iniciado no acampamento de Haskin continuou, at que setenta almas foram levadas ao conhecimento do Senhor Jesus como Salvador.

DORMINDO NA CANOA
H ALGUNS ANOS, perto das Cataratas do Nigara, havia um jovem que trabalhava como guia de turistas. Um dia, no tendo o que fazer, amarrou sua canoa num lugar bem acima das cataratas e deitou-se dentro dela para descansar. Embalado no seio das guas sempre agitadas, adormeceu. Julgava ter amarrado o barco com segurana, mas, com o constante balanar, a corda desprendeu-se e, finalmente, a canoa comeou a ser levada pela correnteza, com seu tripulante inconsciente do que se passava. As pessoas que se encontravam na margem, percebendo o grave perigo em que o jovem se encontrava, gritavam em alta voz, na esperana de o acordar para que se salvasse, enquanto a correnteza no fosse forte demais. Porm, foi em vo que se esforaram.

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Em dado momento o barco encalhou num rochedo que sobressaa no meio do rio. Ao notarem isso, os observadores redobraram seus esforos para despertar o adormecido, grilando freneticamente: Agarre no rochedo! Salte para a rocha! Porm, o pobre rapaz continuou dormindo, inconsciente do perigo iminente que o ameaava. No demorou para que a forada correnteza afastasse o barco do rochedo e o levasse a grande velocidade para as cataratas. O infeliz s foi acordado pelo estrondo ensurdecedor das grandes massas de gua, pelas quais foi arrastado para a morte. Que horror! Dormindo na canoa! Tranquila e inconscientemente deslizando para as garras da morte! S de pensar nisto j nos faz estremecer. Contudo, isto serve para descrever muito nitidamente a indiferena das almas em nossos dias, muitas das quais completamente despreocupadas quanto ao seu rumo fatal; profundamente adormecidas nos seus pecados e, talvez, embaladas na mar dos prazeres terrestres ou encantadas por infundada confiana numa vida sem defeito, ou numa religio professa. TODOS DORMINDO NA CANOA! O deus deste sculo cegou os entendimentos dos incrdulos, para que lhes no resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo, que a imagem de Deus" (2 Corntios 4.4). Desperta, tu que dormes" (Efsios 5.14). Cr no Senhor Jesus Cristo, e sers salvo, tu e a tua casa" (Atos

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16.31).

A FAVOR OU CONTRA
Uma Cena no Tribunal de Pequenos Delitos em Manchester
J DISSE que no o roubei. Comprei-o! repelia, at que por fim os magistrados se viram obrigados a mandai que se calasse. Deduzia-se que Kelly fora preso, acusado de ter roubado um relgio de bolso. No ha via dvida alguma de que o relgio tinha sido roubado o que fora encontrado em poder de Kelly, o que constitua, na opinio tanto dos policiais como dos magistrados, prova suficiente para o condenar. Justamente no momento em que os magistrados pareciam ter chegado a uma deciso quanto pena a aplicar a Kelly, pedi licena para depor como testemunha. O que deseja? perguntou o magistrado. Quero falar algo a respeito deste caso, senhor. Ao ouvir as minhas palavras, Kelly virou-se para mim, encolerizado: No queiram ouvi-lo. Ele nada sabe disto. S vai mentir com o propsito de me incriminar. Quer agravar a minha pena! Foi quase intil eu dizer ao Kelly que sossegasse e que me escutasse. Parecia julgar que, vestindo eu a farda de sargento da Polcia, no podia deixar de ser contra ele. Finalmente os magistrados conseguiram faz-lo calar, e me

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mandaram depor. H algumas semanas, eu levava, de trem, dois presos para a cadeia de Strangeways. Eu estava sentado de um lado do vago e os dois presos estavam sentados do lado oposto. Ouvi um deles dizer ao seu companheiro: Enganei o Kelly h alguns dias! Ah! Sim? E como fez isso? perguntou o outro. Vendi a ele um relgio por trinta shillings, e nem sequer cinco shillings valia! Como se transformaram os rostos de todos no tribunal! Quanto ao Kelly, olhou para mim como se quisesse me beijar! Logo se v que foi absolvido, apesar das provas circunstanciais que lhe eram contrrias. O meu depoimento pesou mais do que tudo quanto havia contra ele. Porm, entenda que se ele tivesse conseguido o seu desejo de me impedir de falar, nunca teria chegado a descobrir que eu, afinal, s nutria a maior boa vontade para com ele. E assim mesmo que muitos tratam a Deus. No O querem ouvir, pois julgam que contra eles, quando na verdade Deus a favor deles. "Porque Deus enviou Seu Filho ao mundo, no para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele" (Joo 3.17). Kelly era inocente; mas o corao de Deus pode, com toda a justia, sentir boa vontade para com o culpado, absolvendo-o e deixando-o sair em liberdade. No h nenhum tribunal que possa assim proceder sem sacrificar seu nome e carter. Porm Deus pode ser, ao mesmo tempo, um "Deus Justo e Salvador" (Isaas 45.21). Pode ser " Justo e Justificador daquele que tem f em Jesus" (Romanos 3.26). E pode ainda ser Aquele "que justifica o mpio (Romanos 4.5). Na verdade, Deus, que parece ser contra o homem, como testemunha

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de acusao, tem por ns muito amor, o que nos leva seguinte questo: Como pode esse Deus justo, com base na justia perfeita, perdoar e libertar o homem, quando o prprio Deus j demonstrou ser o homem culpado? A resposta : Por meio de substituio. Esta a nica resposta possvel. Na Cruz de Cristo vemos evidenciado o amor de Deus para com o pecador, pela ddiva do Seu Filho, o NICO capaz de tomar o lugar do pecador, por ser Ele prprio isento de pecado. Cristo levou Ele mesmo os pecados do pecador (1 Pedro 2.24), padeceu por amor do pecador (I Pedro 3.18), morreu pelo pecador (Romanos 5,6), e, portanto, o pode ser perdoado e sair livre. mpio pecador

A VOLTA DO SOLDADO FERIDO

NUMA CERTA MANH, no ano de 1863, chegou ao cais de Norfolk, Virgnia, Estados Unidos, um navio a vapor carregado de passageiros pouco comuns. Tinha sido efetuada uma troca de prisioneiros feridos e doentes entre os exrcitos da Unio e da Confederao, e esse vapor transportava centenas de soldados da Unio que haviam sido feitos prisioneiros e tinham estado internados nos hospitais da Confederao. Muitos deles estavam num deplorvel estado de misria e sofrimento. Entre eles encontrava-se um jovem de menos de vinte anos de idade, cujos padecimentos de feridas e doenas o haviam enfraquecido sobremaneira. Fora criado delicadamente em um lar de fino trato na Filadlfia, mas a vida no crcere do exrcito inimigo, e a prolongada falta de cuidados, tinham sido para ele intolerveis, deixando seu corpo em estado lastimvel, coberto de chagas e cheio de parasitas. Um irmo mais velho, abastado negociante em Filadlfia, mandara dizer-lhe que iria ao seu encontro em Norfolk. Ao receber esta notcia, disse logo aos companheiros: "Certamente ele no vai me reconhecer".

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Contou-lhes como o lar de seu irmo era to elegante e limpo, e acrescentou que, com a mudana que se operara nele, certamente no o desejaria receber cm sua casa. "Encontro-me to mudado", disse ele, "que William no ir me reconhecer, e se me reconhecesse, certamente no estaria disposto a receber-me em sua casa. Terei de ir para o hospital e l morrer". Em seguida, o pobre rapaz desatou a chorar, contemplando sua roupa to suja e esfarrapada, e o corpo emagrecido. Logo que o navio atracou ao cais, um homem forte e bem vestido saltou para o convs. Era William, seu irmo. Havia horas que estava ali, aguardando a chegada do navio. Tinha uma carruagem munida de boas almofadas e cobertores, para levar o irmo para o trem. Tinha obtido licena de Washington para levar seu irmo para casa e, com o semblante a manifestar ansiedade, andou pelo convs em busca dele. No demorou para chegar perto de seu irmo, porm no o reconheceu. Sentiu-se mal ao contemplar aquele ser to desgraado. Tinha feridas na boca e no nariz, o rosto desfigurado, o cabelo despenteado e

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grudado s manchas pustulentas que trazia na testa; ps descalos e cheios de fendas causadas pelo escorbuto. Sua roupa estava reduzida a trapos imundos. Ao ver aquilo, William voltou-lhe as costas, impulsionado por profundo sentimento de nojo. O corao do pobre jovem doente esmoreceu. "Era isto que eu receava", pensou consigo, "William no me reconheceu e teve nojo de mim. Ele estava to limpo e bem vestido! No estado em que me encontro agora, nunca poder desejar ter-me ao seu lado". E assim no teve coragem de chamar por ele. Seu irmo passou pela segunda vez sem que o reconhecesse; pelo que continuou sem nimo de lhe dirigir palavra. Mais uma vez o irmo deu a volta por todo o convs do navio, indo de soldado a soldado. Quase chegou concluso de que seu irmo no estava ali, e teve receio de que tivesse morrido na viagem. No entanto, fazendo ainda mais um esforo, encontrou-se, pela terceira vez, junto daquele a quem buscava. Contemplou-o com ateno, mas ainda sem dar sinal de o haver reconhecido. "Coitado", pensou, com profunda compaixo. Mais uma vez virou-se para se afastar, quando uma dbil voz o fez parar. William! No me reconhece? foram as palavras proferidas pelos trmulos lbios do pobre enfermo. Meu querido irmo! Por que no me chamou antes? foi a resposta aliviada daquele homem. Tomou em seus braos aquele corpo magro, levando-o logo trapos, imundcie, feridas e tudo mais para a carruagem que os esperava. As suas foras, o seu dinheiro, o seu lar, tudo quanto possua estava disposio de seu pobre irmo, e o fato de ser rico nunca tivera tanto valor, aos seus olhos, como agora, quando de tudo isto se podia valer em benefcio de seu irmo.

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Leitor: pode ser que a compreenso de seu estado pecaminoso, desgraado e das chagas morais de muitas espcies, faz voc sentir vergonha e receio do Senhor Jesus, assim como aquele pobre soldado sentia de seu irmo. O contraste entre voc e Cristo bem maior, sem dvida. Se voc fosse levado, tal como est, em seus pecados, para a presena do Senhor no lugar onde Ele Se encontra, na luz, santidade e glria do Cu, sentiria quo grande o contraste que existe entre o seu estado e o dEle, e isto encheria seu corao de desespero. "Desde a planta do p at cabea no h nele cousa s, seno feridas, e inchaos, e chagas podres, no espremidas, nem ligadas com leo" (Isaas 1.6). Contudo, o negociante de Filadlfia, por mais contente que estivesse ao tomar o irmo nos braos, e cuidar dele com tanta ternura, quando o achou, no sentia nada que se compare ao gozo imenso que o Salvador sente quando encontra um pobre pecador que confesse a sua necessidade de salvao. Cristo aceita o pecador, Coberto com as chagas do pecar; Livra-o, e logo o transforma Em algum apto ao Cu entrar. O que vem a Mim de maneira nenhuma o lanarei fora" (Joo 6.37).

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O FILHO PRDIGO
Evangelho de Lucas 15.10-24
H alegria diante dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende. E disse: Um certo homem tinha dois filhos; E o mais moo deles disse ao pai: Pai, d-me a parte dos bens que me pertence. E ele repartiu por eles a fazenda. E, poucos dias depois, o filho mais novo, ajuntando tudo, partiu para uma terra longnqua, e ali desperdiou os seus bens, vivendo dissolutamente. E, havendo ele gastado tudo, houve naquela terra uma grande fome, e comeou a padecer necessidades. E foi, e chegou-se a um dos cidados daquela terra, o qual o mandou para os seus campos, a apascentar porcos. E desejava encher o seu estmago com as bolotas que os porcos comiam, e ningum lhe dava nada. E, tornando em si, disse: Quantos jornaleiros de meu pai tm abundncia de po, e eu aqui pereo de fome! Levantar-me-ei, e irei ter com meu pai, e dirlhe-ei: Pai, pequei contra o cu e perante ti; J no sou digno de ser chamado teu filho; faze-me como um dos teus jornaleiros. E, levantando-se, foi para seu pai; e, quando ainda estava longe, viu-o seu pai, e se moveu de ntima compaixo e, correndo, lanou-selhe ao pescoo e o beijou. E o filho lhe disse: Pai, pequei contra o cu e perante ti, e j no sou digno de ser chamado teu filho. Mas o pai disse aos seus servos: Trazei depressa a melhor roupa; e vesti-lho, e pondelhe um anel na mo, e alparcas nos ps; E trazei o bezerro cevado, e matai-o; e comamos, e alegremo-nos; Porque este meu filho estava morto, e reviveu, tinha-se perdido, e foi achado. E comearam a alegrar-se.

Tal como o pai recebeu com alegria o filho a tanto tempo perdido, como conta o captulo quinze do Evangelho de Lucas, assim tambm Deus acolhe com o mais profundo regozijo, e com hospitalidade celestial, o regresso do mais vil pecador. O prprio Deus concede uma purificao perfeita, um vesturio novo e completo, um magnfico banquete e o gozo celestial que nunca ter fim.

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Salvador suportou todo o sofrimento a morte para tirar o

pecado tomando sobre Si todo o castigo que deveria cair sobre ns; e agora, que tudo est pronto, convida voc a lanar-se em Seus braos, sendo bem vindo ao Seu corao, bem vindo para todo o sempre no Seu Lar. Oh! que ser com Cristo estar, longe de todo o mal, Na santa companhia do Pai, na glria divinal Seu lar ser nosso, o santo amor em que esse Filho esta; O bom quinho que Cristo tem ser nosso gozo l!

A GRAA DE DEUS
Conta-se a seguinte histria de uma pobre mulher que estava enfrentando grandes cavalheiro dificuldades bondoso, financeiras. sabendo da Um sua

situao, quis visit-la, com a inteno de socorr-la. Bateu porta de sua casa durante bastante tempo, e, como ningum a abrisse nem desse qualquer sinal, chegou concluso de que ela no estava, e retirouse. Pouco tempo depois, encontrou-a e contou-lhe que tinha ido sua casa para lhe prestar auxlio. Oh! - exclamou a mulher Ento foi o senhor que estava batendo porta? Peo desculpas. Julgava ser o dono da casa que tinha vindo cobrar o aluguel e tive receio de atender por no ter como pagar.

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Da mesma forma como esta pobre mulher tratou o cavalheiro que desejava ajud-la, h hoje milhares de pessoas que tratam Deus assim. Quando Ele bate porta de seus coraes, acham que Ele vem com o propsito de lhes cobrar alguma coisa; mas como se enganam! Deus no vem pedir a voc o pagamento da grande dvida que voc tem para com Ele, mas vem, isto sim, oferecer tudo aquilo que voc necessita para sair da misria em que se encontra. Ele quer dar a voc uma herana eterna. "Porque o Filho do homem tambm no veio para ser servido, mas para servir e dar a Sua vida em resgate de muitos" (Marcos 10.45). Eis que estou porta, e bato" (Apocalipse 3.20). A porta chamo, alma triste, Ansioso por te consolar: Se minha voz, enfim, ouviste, Posso Eu entrar? Posso Eu entrar?

A porta, por amor levado, Procuro j teu mal sanar; O pecador desalentado, Posso Eu entrar? Posso Eu entrar?

A minha graa poderosa, O teu pecado vem lavar; O alma impura, pesarosa, Posso Eu entrar? Posso Eu entrar?

Do Cu te trago vida e gozo, Que podes hoje desfrutar; E tudo te darei, gozoso; Posso Eu entrar? Posso Eu entrar?

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NO PARA MIM!
SEM DINHEIRO e sem preo (Isaas 55.1). Tais so as condies da oferta, que Deus faz a todos, do dom da vida eterna. Mas, quo poucos so aqueles que a aceitam nestas condies. Um amigo dos pobres tinha por costume encomendar, com frequncia, 250 quilos de carvo, usado nos foges e no aquecimento das casas, mandando entreg-lo em casas de pessoas que sabia estarem em precrias circunstncias. Como o inverno era rigoroso, o frio intenso, e tudo cobria-se de neve, o gentil benfeitor ficava radiante de alegria pelo conforto e agasalho que suas ddivas iriam causar em muitos coraes e lares. A carroa do carvo parou em frente de uma casa de aspecto pobre e desolado, e o carroceiro bateu porta e disse ao velhinho, que ali morava, que trazia carvo para ele. mandou? No sei disse o carroceiro, mas mandaram-me entreg-lo aqui; aqui est. Deve ser engano; no para mim respondeu o velho. Eu no tenho tal sorte; no tenho nenhum amigo que me mande carvo de graa. Leve-o; no para mim, e no quero mais saber disso! e fechou a porta. Foi-se embora a carroa levando a ddiva que tinha sido destinada ao velhinho. No dia seguinte, foi vista a mesma carroa, parada entrada de uma Quem foi que

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outra casa pobre da cidade, e o mesmo carroceiro, com 250 quilos de carvo, batia porta. Trago-lhe carvodisse ele em tom alegre;Onde quer que o ponha? No para mim respondeu o homem que abriu a porta, Deve ser um engano. No, no h engano disse o carroceiro. Olhe; aqui est a nota da encomenda: "Casa n 24; 250 quilos de carvo". Est bem claro. No h nenhuma dvida, no mesmo? verdade que este o nmero de minha casa respondeu o outro, mas este carvo no meu, e por isso no o posso receber. Deve ser para outra pessoa! Ora essa! replicou o carroceiro, coando a cabea com ar atrapalhado. Este carvo j est me intrigando! J chega de desencontros. At parece que estou trazendo veneno! Chega uma bela ddiva de carvo e vocs recusam-se a aceit-la. Mas, seja como for, o carvo vai ter que ficar aqui, pois ontem j tive que lev-lo de volta de outra casa onde foi rejeitado. Para mim isto est sendo uma humilhao; portanto, se no abrir a porta da carvoeira, vou despejar tudo aqui, bem em frente de sua casa. Devido a tal insistncia, o homem acabou abrindo a porta do depsito, dizendo: Com certeza voc ter que voltar aqui outra vez para buscar o carvo; portanto, no vou insistir nisso. Mas se for mesmo para mim, ficarei muito agradecido. Mais uma casa foi visitada pelo carroceiro, com a carroa carregada de carvo. Bateu porta e disse mulher que atendeu que trazia carvo

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para ela. Para mim? disse ela; No pode ser; deve ser para outra pessoa. No, minha senhora; aqui est o nmero da sua casa bem legvel: "N 8, 250 quilos de carvo". verdade! Ento deve ser Deus que me manda, pois mais ningum sabe que, h pouco, coloquei no fogo o resto do carvo que tinha. Faa o favor de traz-lo aqui para dentro. Tenho que agradecer a Deus. Sim, talvez assim convenha disse o homem, porm acrescentando em voz baixa, como se falasse para si, Esta mulher que tem juzo, s ela. Os outros so uns tolos. E quantos insensatos como eles existem aqui no mundo! Apesar de Deus haver dado o Seu Filho para que TODO AQUELE que O aceitar, pela f, no se perca, mas tenha a vida eterna (Joo 3.16). O carvo tinha sido pago por um homem bondoso; e a nossa salvao foi comprada a preo, ou seja, o precioso sangue do Filho de Deus, "O qual Se deu a Si mesmo em preo de redeno por todos" (1 Timteo 2.6). Contudo, h muitos que so como aqueles pobres que no aceitaram o presente. Alguns h que, como o velhinho, o recusam em absoluto, dizendo: "No para mim". Caro leitor: "Se tu conheceras o dom de Deus" (Joo 4.10), e se voc aceitasse a Jesus Cristo como seu Salvador, poderia dizer: "Graas a Deus pois pelo Seu dom inefvel" (2 Corntios 9.15).

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GANHO PELO AMOR

CERTO SOLDADO estava para comparecer perante o seu comandante. Era rebelde e muitas vezes havia sido castigado. Aqui est outra vez o nome dele sendo mencionado disse o oficial, ao ler o relatrio; J foi castigado com priso, aoites e tudo mais. Nisto o sargento, pedindo licena, disse: H ainda uma coisa que nunca lhe foi feita, comandante. E o que ento? perguntou o oficial. Meu senhor disse o sargento em voz hesitante, ele ainda nunca foi perdoado. Perdoado?! exclamou o coronel, atnito. Depois, havendo meditado por alguns minutos, ordenou que trouxessem o ru e perguntoulhe se tinha algo a declarar. Nada, meu comandante, a no ser que lamento o que fiz. Voltando-se com ar bondoso e de compaixo para o soldado, que esperava um castigo ainda mais severo que os anteriores, o coronel dirigiulhe estas palavras: Muito bem; j experimentamos dar-lhe toda espcie de castigos, e agora estamos resolvidos a... perdo-lo! Pasmado, as lgrimas saltaram-lhe dos olhos, e o homem chorava como uma criancinha. Humilhado ao mximo, e agradecendo ao comandante, retirou-se. Para voltar a ser o rebelde incorrigvel? No! Tinha sido ganho pelo amor. Aquele que narrou o caso pde observ-lo durante

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anos, e nunca houve militar que melhor se comportasse. Temos aqui algo que nos d uma pequena ideia de como Deus trata os pecadores. O homem, tantas vezes e de tantas maneiras experimentado, tem sempre falhado. Ento, o que Deus deve fazer? A Misericrdia deseja responder: "Seja perdoado". Mas a Justia diz: "No", pois "o salrio do pecado a morte", e "sem derramamento de sangue no h remisso", ou retirada, de pecado (Hebreus 9.22). No se pode comprometer a santidade de Deus. A morte tem que ser aplicada como castigo do pecado; embora o amor e a graa de Deus O levem a desejar a salvao do pecador, a Sua justia que to infinita como a Sua misericrdia no pode deixar de ser satisfeita. "Seja-vos pois notrio, vares irmos, que por ESTE se vos anuncia a remisso dos pecados. E... por Ele justificado todo aquele que cr" (Atos 13.38-39). Quem ser ESTE? o Senhor Jesus, o bendito, santo Filho de Deus. O salrio do pecado foi pago ao nosso Salvador na cruz. esta a base do perdo que Deus nos concede. "Deus prova o Seu amor para conosco, em que Cristo morreu por ns, sendo ns ainda pecadores" (Romanos 5.8). "A benignidade de Deus te leva ao arrependimento" (Romanos 2.4). "Onde o pecado abundou, superabundou a graa (Romanos 5.20). "Ns O amamos a Ele porque Ele nos amou primeiro" (1 Joo 4.19). Tal como sou, Tua compaixo Venceu toda a oposio; Para eu pertencer somente a Ti Cordeiro de Deus, eis-me aqui.

O AVARENTO DE MARSELHA
A CIDADE DE MARSELHA e seus arredores, situada no sul da

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Frana, tornou-se notvel pelos seus encantadores jardins; porm no fora sempre assim. Antes era uma regio rida. No existem fontes de gua na localidade, vindo o abastecimento para a cidade do rio Durante, que dista uns cento e sessenta quilmetros, por meio de um canal construdo no perodo de 1837 a 1848. Muito antes disso, vivia na cidade um

homem de sobrenome Guizon. Andava sempre muito ocupado,

trabalhava intensamente e, tanto por como suas pelo

atividades,

fato de no gastar, parecia ter somente o objetivo de juntar dinheiro. O seu vesturio apresentava sinais de longo uso. A sua alimentao era da mais simples e barata. Vivia s, privando-se de todos os luxos e at mesmo dos confortos mais vulgares da vida. Em Marselha era conhecido como avarento, embora fosse srio em todos os negcios e cumpridor de seus deveres. Ao avistar na rua a sua figura to pobremente vestida, os rapazes gritavam: "L vai o velho sovina!" Mas Guizon seguia sempre o seu caminho, sem fazer caso dos insultos que lhe eram dirigidos, e quando algum lhe falava, respondia sempre com delicadeza e bom humor. Dia aps dia, ano aps ano, quando este pobre homem, que no tinha amigos, passava a caminho do trabalho, ou de regresso, era-lhe dirigida semelhante zombaria. Com o passar dos anos, passou a andar trpego e amparado por uma bengala; as costas ficaram bastante encurvadas, devido ao incessante esforo, e os cabelos, brancos como a neve. Foi assim que, com mais de oitenta anos de idade, faleceu Guizon.

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Depois de sua morte descobriram que ele havia juntado, em ouro e prata, uma imensa fortuna. Entre outros documentos, foi encontrado o seu testamento, no qual havia o seguinte pargrafo: "Eu, quando ainda era pobre, reparei que o povo de Marselha sofre muito pela falta de boa gua; pelo que, como no tenho famlia, dediquei a minha vida a acumular dinheiro necessrio construo de um canal destinado a abastecer os pobres da cidade de Marselha com gua potvel, de maneira que os mais necessitados possam t-la com abundncia". Sem amigos, desprezado e solitrio, vivera e morrera, com o fim de dar cumprimento a este to nobre propsito em benefcio dos que to mal o souberam compreender, e o maltratavam. Houve outro Homem, num pas do Oriente Mdio, que foi mal compreendido, desprezado e rejeitado pelos homens. A Sua vida tambm foi de pobreza voluntria, a ponto de nem sequer ter onde reclinar a cabea. "Sendo rico, por amor de vs Se fez pobre; para que pela Sua pobreza enriquecsseis" (2 Corntios 8.9). Porm, de tal maneira odiavam aquele Homem, to manso e humilde, que at clamavam com insistncia para que fosse morto. "Crucifca-O, crucifica-O!" Sustando voluntariamente o Seu poder, submeteu-Se vontade deles, e mos mpias O entregaram morte, crucificando-O. Vendo-O cravado sobre a cruz, escarneceram e riram-se dEle, arreganhando os beios e meneando as cabeas ao contempl-Lo (Salmo 22.7,13,14). "Por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao" (Romanos 4.25). O testamento de Guizon proveu o que era necessrio ao abastecimento de gua potvel para todos os pobres de Marselha; mas, o Senhor Jesus Cristo, pela Sua morte e ressurreio, proveu para todo homem, mulher e criana da raa de Ado, que se achegar a Ele e beber, um manancial de gua da viva, a qual satisfaz, e que nunca se esgotar no

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decorrer do tempo, nem na eternidade.

Da Sua graa o rio, que em justia Deus proveu, Corre pelo rido lugar onde Jesus morreu. No se pode comparar a abnegao de um Guizon com o custo infinito do sacrifcio do Senhor Jesus para pagar o preo. A gua da vida est hoje fluindo, e podemos beber livremente dela, "sem dinheiro e sem preo". " vs, todos os que tendes sede, vinde s guas" (Isaas 55.1). "Se algum tem sede, venha a Mim, e beba" (Joo 7.37).

"Quem cr em Mim nunca ter sede" (Joo 6.35). "E quem tem sede, venha; e quem quiser tome de graa da gua da vida" (Apocalipse 22.17).

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A PROLA INIGUALVEL
UM RESPINGO PESADO foi seguido por bastante ondulao, e depois a gua debaixo do molhe ficou em repouso. O missionrio

estrangeiro agachou-se e permaneceu com os olhos fitos no lugar onde uma corrente de bolhas de ar subia at superfcie, vinda de uma grande profundidade debaixo d'gua. De repente surgiu uma cabea preta e um par de olhos brilhantes que olhavam para cima; e logo o velho indiano, pescador de prolas, subia para o cais sorrindo e sacudindo a gua do seu corpo, que brilhava, besuntado de leo. Nunca vi mergulho mais bonito, Rambhau! gritou David Morse, o missionrio americano. Veja esta, sahib! exclamou Rambhau, tirando uma grande ostra de entre os dentes. Deve ser boa! Morse pegou a ostra e, enquanto tentava abri-la com um canivete, Rambhau tirava outras ostras menores do pano que lhe cingia os lombos. Rambhau! Olhe! Exclamou Mourse, Que tesouro! Sim, boa. e o mergulhador encolheu os ombros. Boa?! Acaso voc j viu prola melhor? perfeita, no ? Morse examinava a prola virando e tornando a vir-la, entregando-a depois ao indiano. Ah, sim, h prolas melhores, muito melhores. Ora, tenho uma... e interrompeu de forma brusca. Veja aqui estas imperfeies, pintas negras aqui, esta pequena cavidade. At no feitio quase oblonga; mas em

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comparao com as outras prolas at que boa. como aquilo que voc diz do seu Deus. As pessoas aos seus prprios olhos parecem muito boas, mas Deus as v como de fato so. Os dois puseram-se a caminho, pela estrada poeirenta que conduzia vila. Tens razo, Rambhau. E Deus oferece a justia perfeita a todos quantos to somente creem e aceitam a Sua oferta gratuita de salvao por meio do Seu Filho amado. Porm, sahib, j lhe disse muitas vezes que, para mim, isso fcil demais. No posso aceitar tal coisa. Talvez eu seja muito orgulhoso, mas quero trabalhar para mercer meu lugar no Cu. Oh, Rambhau! Voc no v que nunca poder chegar ao Cu por esse caminho? Existe um s caminho para o Cu. Veja, Rambhau, voc j no jovem. Pode ser esta a ltima temporada de pesca de prolas para voc. Se quiser ver, algum dia, as portas do Cu, deve aceitar a vida nova que Deus oferece em Seu Filho. Minha ltima temporada! Voc disse bem; hoje foi meu ltimo dia de mergulhar. Este o ltimo ms do ano, e tenho que fazer preparativos. Voc deve se preparar para a vida futura. justamente o que pretendo fazer. Voc v aquele homem ali? um peregrino, indo provavelmente a Bombaim ou Calcut. Anda descalo e escolhe sempre as pedras mais pontiagudas para pisar e, veja: com frequncia, aps dar alguns poucos passos, ele ajoelha-se e beija o cho. Isso bom. No primeiro dia do ano novo comearei minha peregrinao. Tenho planejado assim durante toda a minha vida. Desta vez quero ter a certeza de conseguir o Cu. Vou at Delhi de joelhos.

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 Homem! Voc est louco! So uns 1500 quilmetros daqui a Delhi! Voc rasgar seus joelhos e morrer de infeco antes que chegue a Bombaim. No; tenho que chegar a Delhi. Ento os imortais me daro a recompensa. O sofrimento ser doce pois me comprar o Cu. Rambhau! Meu querido amigo! No possvel! Como poderei deixar que faa tal coisa quando Jesus Cristo morreu para comprar o Cu para voc! Porm o velho Rambhau no se deixava convencer. Sahib Morse; voc meu melhor amigo neste mundo. Por todos estes anos esteve sempre ao meu lado. Na doena e na necessidade voc foi, muitas vezes, meu nico amigo. Mas, mesmo assim, no poder me fazer desistir de meu grande desejo de comprar a felicidade eterna. Devo ir a Delhi. Era intil. O velho pescador de prolas no podia compreender - no podia aceitar a salvao gratuita por meio de Cristo. Certa tarde Morse ouviu bater, e foi abrir a porta a Rambhau. Meu bom amigo! exclamou, Entre, Rambhau. - No respondeu o mergulhador, Peo que venha comigo minha casa por alguns momentos, sahib. Tenho algo que desejo lhe mostrar. No se recuse a vir. claro que vou! respondeu o missionrio. Seu corao pulava de satisfao. Talvez Deus estivesse agindo em resposta s suas oraes. Devo partir para Delhi daqui a oito dias disse Rambhau dez minutos depois, quando j se aproximavam de sua casa. O corao do missionrio desfaleceu. Ao chegarem, Morse sentou-se na cadeira que seu amigo mandara fazer especialmente para ele; a mesma cadeira na qual

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sentara-se muitas vezes para explicar ao mergulhador o Divino Caminho para o Cu. Rambhau saiu da sala e voltou logo em seguida trazendo um pequeno, porm pesado, cofre ingls. Tenho este cofre h muitos anos, mas h s uma coisa que guardo aqui. Vou contar-lhe tudo. Sahib Morse, j tive um filho. Um filho?! Oh, Rambhau, voc nunca me falou dele! No, sahib; eu no podia e enquanto falava seus olhos enchiamse de lgrimas. Mas agora tenho que lhe falar, pois em breve estarei partindo e quem sabe se tornarei a voltar?... Meu filho tambm era mergulhador; o melhor que havia em todas as praias da ndia. Tinha o mergulho mais rpido, a vista mais penetrante, o brao mais forte, o flego mais prolongado que qualquer outro pescador de prolas. Que alegria ele me dava! Meu filho sonhava sempre encontrar uma prola superior a todas as que j haviam sido pescadas. Um dia ele a encontrou. Porm, quando a encontrou, j tinha ficado demasiado tempo debaixo d'gua, e veio a morrer pouco tempo depois. O velho pescador de prolas baixou a cabea e, por um momento, todo o seu corpo estremeceu. Todos estes anos guardei a prola continuou, mas agora voume embora para no mais voltar... e quero oferecer minha prola ao meu melhor amigo.

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O velho pescador fez funcionar a combinao do cofre e tirou dele um objeto cuidadosamente embrulhado em algodo. Abrindo com cautela o embrulho, tirou uma prola gigante e colocou-a na mo do missionrio. Era uma das maiores prolas j descobertas nos mares da ndia, e resplandecia com um brilho nunca visto em prolas cultivadas. Poderia ser vendida por uma fortuna fabulosa em qualquer lugar.

Por um momento o missionrio ficou mudo, a contemplar, com certa reverncia, aquela joia. Depois disse: Rambhau, esta prola maravilhosa; surpreendente. Deixe-me compr-la; dou a voc dez mil rpias por ela. Sahib disse Rambhau, endireitando o corpo, Esta prola no tem preo. Ningum, em todo o mundo, tem dinheiro suficiente para pagar o valor que ela representa para mim. No quero vend-la. Voc s poder possu-la na condio de ser uma ddiva. No, Rambhau, no posso aceitar essa condio. Embora eu esteja ansioso por possuir a prola, no posso aceit-la desta maneira. Talvez seja orgulho de minha parte, mas isso fcil demais para mim. Tenho que pagar, ou trabalhar para merec-la.

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O velho pescador estava abismado. Sahib, no est compreendendo. No v? Meu nico filho deu a sua vida para conseguir esta prola, e no a venderei por dinheiro nenhum. O seu valor est no sangue da vida do meu filho. No posso vend-la, mas quero oferec-la a voc como um presente. Aceite-a, pois, como prova do grande amor que tenho por voc. O missionrio no podia falar, tal era a emoo que o sufocava. Pegou na mo do velho pescador e depois, com voz baixa, disse: Rambhau, ser que voc no v? exatamente o que voc tem estado a dizer a Deus. O mergulhador olhou fixamente por muito tempo para o missionrio e ento comeou, pouco a pouco, a compreender. Deus est oferecendo a vida eterna como uma ddiva gratuita. to grande, e custou tanto, que no tem preo; ningum na terra a poderia comprar. Ningum a poderia conquistar. Ningum a poderia merecer. Custou a Deus o sangue do Seu nico Filho, para assim abrir para voc a entrada no Cu. Em mil peregrinaes voc no poderia conseguir aquela entrada. Tudo o que pode fazer aceit-la, como prova do amor que Deus tem por um pecador. Rambhau, tenho imenso prazer em aceitar a prola com a mais profunda humildade, pedindo a Deus que eu possa ser digno do amor que voc demonstra para comigo. Rambhau, voc no quer aceitar tambm, com humildade, a grande ddiva da vida eterna que Deus oferece a voc; ddiva esta que custou a Deus a morte do Seu Filho a fim de podla oferecer de graa? "O dom gratuito de Deus a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor" (Romanos 6.23). Grandes lgrimas rolaram pela face do velho pescador. O vu comeava a se levantar. Finalmente compreendia. - Sahib, agora vejo. Creio que Jesus entregou-Se morte por mim. Eu O aceito!

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"Graas a Deus pois pelo Seu Dom inefvel" (2 Corntios 9.15) "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho Unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna" (Joo 3.16)

DOIS MORRERAM POR MIM

NOSSOS CORAES tinham sido atingidos pela dor, quando, acima do rudo do temporal, soaram aos nossos ouvidos os apitos aflitivos, atravs das guas turbulentas, que nos deram a compreender, sem sombra de dvida, que algum barco, ou barcos, estavam lutando com as ondas e que muitos estavam em risco de perder a vida naquele mar bravio. Ao amanhecer dirigi-me para a praia; j cessara a tempestade e o sol brilhava reluzente; o mar cintilava e os pssaros cantavam alegremente; pelo que o furioso temporal da noite e o horror que o acompanhava, poderiam parecer ter sido apenas um pesadelo medonho, se no fosse a cena que se contemplava na praia. Ali no faltavam sinais de naufrgio e de runa. Com o esprito pesaroso, contemplei a cena desejosa de saber quantos homens teriam conseguido salvar-se da morte que os ameaara. Enquanto assim meditava, percebi que havia se aproximado de mim um marinheiro. Voltei-me para ele e pedi-lhe informaes sobre os acontecimentos da noite. Contou-me de tentativas heroicas para salvar os nufragos, que em parte haviam sido bem sucedidas; e depois, ao lastimar eu a sorte dos que haviam perdido a vida, disse-me em tom de sincera solicitude: Minha senhora, peo licena para lhe fazer uma pergunta. A senhora est salva, ou ainda perdida? Quero dizer acrescentou

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conhece o Senhor Jesus? Muito me agradou aquela pergunta, pois podia responder-lhe que o seu Salvador era tambm o meu Salvador. E, conversando ns um pouco acerca dAquele to querido aos nossos coraes, dei-lhe um fraternal aperto de mo, e perguntei h quanto tempo conhecia o bendito Salvador, e como se convertera a Ele. H quase cinco anos que salvou o meu corpo de morrer afogado e a minha alma do lago de fogo disse ele. Nunca poderei esquecer o que sucedeu, pois dois morreram por mim. Dois? perguntei, muito surpreendida. Sim, minha senhora, dois respondeu. O meu Salvador morreu por mim h mais de 1.800 anos, na cruz do calvrio, e o meu companheiro morreu por mim h cinco anos, e foi isso que me atraiu para o meu Salvador. Vendo que eu manifestava interesse, continuou: Foi uma noite tal como a noite passada que o nosso barco encalhou numa rocha. Pedimos socorro por meio de sinais e disparando tiros. No tardou para que homens corajosos tripulassem o barco salva-vidas e se fizessem ao mar. Duvidvamos que pudessem resistir ao furor das grandes ondas, mas arriscaram-se, e Deus os auxiliou. Com dificuldade transferimos para o salva-vidas as mulheres e crianas, e este chegou praia. Mais uma vez, com nova tripulao, o barco salva-vidas voltou e foram salvos os passageiros de nosso navio. Ento compreendemos seria que

impossvel

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salvar-nos a todos, pois na terceira viagem do barco salva-vidas no caberiam todos os restantes, e o nosso navio afundaria antes que o barco pudesse vir pela quarta vez. Assim, lanamos sortes, para decidir quem iria ficar. Coube a mim ficar no navio prestes a afundar. Que horrorosas as trevas que se apoderaram de mim! "Condenado a morrer e ir para o inferno!", murmurei, e me vi passando em revista todos os pecados de minha vida. No dei sinal que pudesse ser notado pelos companheiros, mas o que se passava entre a minha alma e Deus era terrvel! Eu tinha um companheiro que amava o Senhor Jesus. Ele muitas vezes havia me falado do que importava para a felicidade de minha alma, mas eu respondia-lhe, zombando, que estava resolvido a gozar a vida. Agora, porm, embora ele estivesse ao meu lado, no tive a coragem de sequer lhe pedir que orasse por mim, mas, por um momento, admirei-me de que me no falasse do Salvador. Fui compreender depois. O seu semblante, quando por um momento o contemplei, manifestava calma e serenidade, como se estivesse iluminado por uma estranha luz. Com amargor, pensei, "Ele bem pode estar satisfeito; tem a sorte de ir no salva-vidas e ser salvo". Querido James, como podia eu estar to enganado a seu respeito? Bem, minha senhora, o salva-vidas aproximou-se de novo, e, um aps outro, embarcaram nele os homens a quem tocara a sorte. Chegou a vez de James, mas ao invs de ir, empurroume para a frente e disse: "Vai voc no salva-vidas em meu lugar, Thomas, e tenha a certeza de me encontrar no Cu! No morra agora para ir parar no inferno; quanto a mim, no se preocupe". Eu no quis que ele se sacrificasse assim, mas os outros me levaram adiante deles. O que estava atrs de mim, ansioso por entrar no salva-vidas, empurrou- me. James sabia muito bem que isto iria acontecer, e foi por esta razo que nada me havia dito do que tencionava fazer. Dentro de poucos segundos, encontrava-me

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no salva-vidas. Dali a momentos, mal nos havendo afastado, o navio afundou-se, e nele James, meu querido amigo James, se foi! Sei que foi para Jesus; mas, minha senhora, ele morreu em meu lugar! Morreu por mim! No disse com verdade senhora, que dois morreram por mim! Thomas ficou calado por um momento, os olhos molhados de lgrimas que no tentou disfarar. Eram um tributo ao amor de quem sofrera a morte em seu lugar. Quando consegui vencer a emoo, limiteime a dizer: E ento? Ento, minha senhora disse-me ele em seguida, quando vi aquele navio afundar, disse a Deus de todo o meu corao: "Se eu chegar terra a salvo, James no ter morrido em vo. Se Deus quiser, vou encontr-lo no Cu. Decerto que o Deus de James digno de que eu O conhea, pois James morreu para me dar mais uma chance de conhecLo". Demorou para voc se encontrar com o Salvador? perguntei. No houve grande demora, embora a mim parecesse haver ento. No sabia qual o primeiro passo a dar. Quer estivesse dormindo ou acordado, tive sempre na memria a cena do navio afundando, e de James, com o calmo sorriso que havia visto em seu rosto; a recordao no me abandonava nunca. A princpio pensava mais em James do que no Senhor. Depois, lembrei-me de que deveria adquirir uma Bblia, pois tinha visto James muitas vezes lendo este livro que ele tanto amava; e, antes de comear a ler, fiz uma pequena orao. Eu era muito ignorante, o que contei ao Senhor, e contei tambm que no conhecia o caminho para o Cu, e l desejava encontrar-me com James, pelo que Lhe pedi que me indicasse.

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 E Ele assim fez? Fez, sim, minha senhora. No sabia onde havia de comear a leitura da Bblia, mas pensei que seria bom iniciar no Novo Testamento, e ler sempre seguido, at descobrir como poderia me salvar. Mas, ai! as primeiras leituras foram para mim terrveis. Quando cheguei aos captulos cinco, seis e sete de Mateus, cada linha parecia condenar-me, e disse a mim mesmo: "No vale a pena, Thomas, voc no tem chance. Voc tem sido muito mau". E fechei o livro. Mas ento vieram-me de novo memria aquelas ltimas palavras de James: "Tenha a certeza de me encontrar no Cu!". E achei que era evidente que James julgara ser possvel que eu fosse salvo, pois ele conhecia bem a Deus e a Bblia, bem como conhecia a minha vida e sabia muito bem como ela tinha sido. Por isso tomei a abrir o livro, e continuei a ler mais e mais, e cada vez mais, sempre que podia dispor de alguns minutos.

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Finalmente cheguei onde se conta de dois malfeitores, um dos quais foi salvo pelo Senhor, e pensei: "Aqui est um homem quase to mau como eu".

Coloquei de lado a Bblia, prostrei-me de joelhos e disse: "Senhor, eu sou to mau quanto aquele malfeitor; rogo-Te que me salves, tal como salvaste a ele". A minha Bblia tinha ficado aberta, e, quando abri os olhos, aps ter proferido esta orao, deparei- me logo com estas palavras: "Em verdade te digo que hoje estars comigo no Paraso" (Lucas 23.43). Aceitei-as como a resposta de Deus minha orao. No julgava estar prestes a morrer; tinha quase esse desejo; mas pensei que Jesus tinha dirigido essas palavras para comunicar-me que havia me perdoado. Assim, ajoelhei-me novamente, agradecendo-Lhe. Claro est que ainda ignorava muitas coisas, mas pouco a pouco vim a conhecer o caminho de salvao: como Jesus morrera em meu lugar lavando-me de todos os meus pecados no Seu precioso sangue, pois "o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Joo 1.7). Agora estou ansioso para encontrar o Senhor, mas tambm para ver James brilhando l no Cu. Agora, querido leitor, permita-me fazer-lhe a mesma pergunta que aquele marinheiro fez no princpio de sua histria: VOC J EST SALVO, OU AINDA EST PERDIDO? CONHECE O SENHOR JESUS?

A MO CICATRIZADA
W1LLIAM DIXON era ateu. Ainda que Deus existisse, o que duvidava, Dixon nunca iria perdo-Lo por ter-lhe levado a jovem esposa e seu filhinho, apenas dois anos aps o casamento. desolado e cheio de rancor. Ele sentia-se muito

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Dez anos aps a morte de Mary Dixon, houve um incndio na pequena aldeia de Brackenthwaite, destruindo totalmente a casa de Peggy Winslow. Enquanto as chamas consumiam a casa, os vizinhos conseguiram tirar a velhinha ainda com vida, mas quase sufocada pela fumaa. Ento todos ouviram, horrorizados, os gritos aflitos de uma criana. Era a voz do pequeno Richard, neto da velhinha e rfo. Ele havia sido acordado pelas chamas e, gritando desesperadamente, correu para a janela do segundo andar. Aflitos, todos presenciavam a perigosa situao em que a criana se encontrava, julgando ser impossvel salv-la por ter j desmoronado a escada que levava ao andar superior. De repente, William Dixon precipitou-se em direo casa incendiada e, subindo por um cano de ferro, tomou o rapazinho todo trmulo em seus braos. Segurando-o com seu brao direito, e com sua mo esquerda agarrada ao cano de metal quente, ambos chegaram ao cho salvos e foram recebidos com alegria por todos. Logo depois desmoronavam as paredes da casa. O pequeno Richard nada sofrera, mas a mo com que Dixon

havia segurado o cano de metal ficou em pssimas condies. A queimadura foi curada deixando, porm, uma profunda cicatriz que o acompanharia at o dia de sua morte. Peggy, a velhinha, no conseguindo refazer- se do choque, faleceu poucos dias depois. Ficou para ser decidida a sorte do pequeno Richard. James Lovatt, uma pessoa muito respeitvel, pediu que fosse permitido adot-lo, j que ele e sua esposa muito desejavam um menino, aps a morte

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de seu filho. Para surpresa de todos, William Dixon fez um igual pedido. Por ser uma escolha difcil entre os dois, convocou-se uma reunio com o pastor da igreja, o juiz e outros mais. O juiz, Sr. Haywood, disse: muito generoso, tanto da parte do Lovatt, como da do Dixon, se oferecerem para adotar o rfo, mas estou perplexo quanto a qual dos dois deve ser entregue a criana. Dixon, que salvou a vida do menino, tem direito preferncia; mas, por outro lado, Lovatt tem esposa, e criana faz falta os cuidados de uma mulher. O Sr. Lipton, que era o pastor, disse: Um homem com ideias atestas como Dixon no convm para tutor de uma criana. Por outro lado, Lovatt e sua esposa so crentes, e educariam o menino de forma conveniente. Dixon salvou o corpo do menino, porm seria muito triste, para o bem-estar futuro do pequeno, se aquele que o salvou da casa incendiada viesse a ser o causador da sua runa eterna. Ouamos o que os prprios interessados tm a dizer -- disse o Sr. Haywood, e, em seguida, submeteremos o assunto votao. Sendo convidado a falar, o Sr. Lovatt respondeu: Bem, meus senhores, ainda h pouco tempo eu e minha mulher perdemos um filhinho, e sentimos que este menino poderia preencher seu lugar. Faremos o possvel para cri-lo no temor do Senhor. Alm do mais, uma criana de to tenra idade carece dos cuidados de uma mulher. Muito bem, Sr. Lovatt; agora ouamos o Sr. Dixon. Tenho apenas um argumento a apresentar, senhor, e este respondeu Dixon com calma, enquanto tirava a atadura da sua mo esquerda. Depois, estendeu-a, to horrivelmente ferida e cheia de cicatrizes.

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Durante momentos houve silncio profundo, e os olhos do alguns ficaram marejados de lgrimas. Naquela mo cicatrizada havia algo que apelava para o sentimento de justia de cada um. Dixon tinha o direito de preferncia, para a posse do pequeno, em virtude do que tinha sofrido. Assim, tendo sido o caso submetido votao, a maioria decidiu a seu favor. Comeou assim, para Dixon, uma vida nova. O pequeno Richard nunca sentiu a falta dos carinhos de uma me, pois William foi como pai e me para o rfo, dedicando ao pequeno que salvara, toda a ternura armazenada em sua forte natureza. Richard era uma criana habilidosa, e correspondia com prontido aos ensinamentos de seu pai adotivo, a quem amava com todo o fervor de seu temo coraozinho. Lembrava-se de como o "papai" o tinha salvado do incndio, e de como conseguira que lho entregassem, devido mo to horrivelmente queimada por amor a ele. Num certo vero, houve na cidade uma grande exposio de quadros, e Dixon levou Richard para v-los. O garoto ficou muito interessado nos quadros e tambm nas histrias que seu pai lhe contou a respeito de alguns deles. Porm, o que mais impressionou o menino, representava o Senhor Jesus repreendendo a Tom, e tinha em baixo as palavras: "Pe aqui o teu dedo, e v as minhas mos" (Joo 20.27). O pequeno Richard leu as palavras e pediu: Papai, quero que me conte a histria deste quadro. No, deste no! Por que no quer contar a histria deste, papai? Porque no acredito nessa histria. Oh, mas isso no faz mal insistiu Richard, pois tambm no acredita na histria de "Jack, o Matador de Gigantes", que uma de

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minhas preferidas. Conte-me a histria deste quadro, papai; conte-me, por favor! E Dixon contou-lhe, e Richard ficou muitssimo interessado. - Faz lembrar a nossa histria, papai disse ele. Quando o casal Lovatt queria me adotar, voc mostrou a sua mo. Talvez Tom, quando viu as cicatrizes nas mos do Bom Homem, sentiu que pertencia a Ele. - Suponho que sim. respondeu Dixon. O Bom Homem parecia estar to triste disse Richard, acho que deve ter ficado triste por Tom no ter acreditado desde o incio. Foi muito ruim, no foi? Pois o Bom Homem tinha morrido por ele. Dixon nada respondeu, e Richard continuou: Quando me contaram de voc e do fogo, eu tambm teria sido ingrato e mau se tivesse respondido assim; se tivesse dito que no acreditava naquilo que voc fez, no verdade papai? No quero pensar nisso, filho. Mas talvez depois amasse muito o Bom Homem, assim como eu amo voc. Quando vejo sua pobre mo, papai, eu o amo mais do que milhes de milhes. Richard estava cansado, e adormeceu antes de poder medir o montante da sua grata afeio. Porm o sono de Dixon foi muito perturbado naquela noite. No conseguia afastar de seus pensamentos o quadro daquele rosto to terno e triste, que parecia estar olhando para ele l da parede da sala de exposio. Sonhou que Lovatt e ele contendiam pela posse de Richard; mas que quando mostrou a mo cicatrizada, o menino afastara-se dele. Surgiu-lhe no corao um sentimento amargo contra tamanha injustia.

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No cedeu logo a essa influncia, mas o amor que sentia por Richard tinha-lhe enternecido o corao, e a semente lanada naquele dia no caiu em terreno pedregoso. Assim, passado algum tempo, o corao de Dixon tomou-se como o de uma criancinha. Descobriu, pela leitura do Livro dos Livros, que assim como a ele lhe pertencia o Richard, tambm ele prprio pertencia ao Salvador que foi ferido tambm pelas transgresses de Dixon. Este, ento, entregou-se corpo, alma e esprito guarda daquelas benditas mos que por amor foram traspassadas.

Mos carinhosas, to maltratadas, Por mim cravadas em uma cruz! Sobre Teu corpo, os meus pecados, Levaste, todos, Senhor Jesus. Era desprezado, e no fizemos dEle caso algum... mas Ele foi ferido pelas nossas transgresses, e modo pelas nossas iniquidades" (Isaas 53.3,5). Levando Ele mesmo em Seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro" (1 Pedro 2.24).

SEU SALVADOR OU SEU JUIZ?

O EVANGELHO proclama o que Deus fez, antes que venha o Dia do Juzo, a fim de que o homem no tenha que responder pelos seus pecados. Se o meu credor vier exigir o pagamento de uma dvida, e eu no

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tiver com que pagar, estou perdido; mas se ele vier para quit-la, fico livre. Deus no pode aprovar a iniquidade; isso impossvel; mas uma coisa insistir pelo pagamento de uma dvida, e outra vir liquid-la. O Evangelho nos conta o que Cristo fez como Salvador, antes de Sua prxima vinda, ento como Juiz. Na Cruz de Cristo vemos demonstrada ao mximo a inimizade do corao humano; o que nem sempre nos to evidente. Logo que encontram uma oportunidade, todos menosprezam o Senhor. Felizmente, pela misericrdia de Deus, Cristo veio para demonstrar a graa divina. A cruz, porm, demonstra tambm a podrido e o dio que existem no fundo do corao humano. O mundo crucificou o Filho de Deus! Agora Deus pode dizer ao mundo: "O que vocs fizeram com meu Filho? O que Ele fez a vocs? Nada seno o bem. Ento, por que cuspiram em Seu rosto e O crucificaram?" Se algum tivesse feito o mesmo ontem minha me, seria possvel que hoje eu estivesse disposto a ter amizade com tal pessoa? O homem tem procedido assim, e quando faz-se luz em seu esprito, confessa ter agido deste modo e reconhece ser incapaz de justificar a si prprio, mesmo que seja de uma acusao das muitas que pairam sobre si. O mundo deve sofrer o juzo. Todos sabemos que assim ser e, no entanto, continuamos de mos dadas com ele! O que nos diz a lei de Deus? Declara ao homem o que ele deve ser: "Amars ao Senhor teu Deus com todo o teu corao"; "No cobiars." Mas bem sei que no tenho amado a Deus, e tenho cobiado. Portanto, sendo ru em um ponto que seja, j no estou isento de culpa, mesmo que no tenha cometido todos os pecados de que o homem capaz. Muitos falam de misericrdia, mas o que querem dizer com isto que tm o desejo de que Deus d, aos pecados que cometeram, to pouca

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importncia como eles prprios do. Por exemplo, um homem cometeu dez pecados e espera ir para o Cu. Se tiver cometido onze, julgar que no muito mau; quando tiver cem pecados em sua conta, ainda h de julgar que Deus o desculpar, pois no conhece a santidade de Deus. Ora, um nico pecado basta para nos separar de Deus; porm a porta no se fecha para qualquer um que agora confessar tudo com franqueza. O que o pecado? Acaso o leitor gosta de fazer a sua prpria vontade? Isto que pecado. A lei exigia pagamento da dvida. Cristo veio pag-la, e isso a graa! "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no tomando em conta os seus pecados" (2 Corntios 5.19). Volto-me para a Cruz de Cristo: o que Ele est fazendo ali? Julgando o ladro arrependido? No, mas "levando Ele mesmo em Seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro", liquidando-os, para que jamais voltem a ser lembrados (1 Pedro 2.24; Hebreus 10.17). L est Aquele Salvador bendito, a Quem tenho desprezado durante toda a minha vida, e vejo que Ele tomou sobre Si os meus pecados, carregou o meu fardo. "Tudo est consumado" consumado com absoluta perfeio, nada podendo se acrescentar Sua obra, pelo que Cristo assentou-Se destra do trono de Deus. Voltou glria por haver completado a obra. O Esprito Santo torna isto claro aos nossos coraes, e, desse modo, eu posso afirmar que Cristo fez tudo por mim. "O qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao" (Romanos 4.25). A ressurreio a prova de que Deus aceitou a obra, e que ns, tambm, fomos aceitos ou "feitos agradveis a Si no Amado" (Efsios 1.6). Assim, ao invs de afastar a mim, Deus afastou de mim o meu pecado. Veio ao meu encontro no dia da graa, para eu no ter que comparecer perante Ele no dia do Juzo.

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CULPADO PORM PERDOADO

EM TODAS AS PESSOAS existe um certo conhecimento do bem e do mal; mas a tendncia geral da maioria a de tomar por padro as normas que julgam estar ao seu alcance. Por exemplo, o bbado acha no fazer mal beber demais, mas considera como um grande pecado roubar. O avarento, que habitualmente se serve da mentira "para conseguir bons negcios", tranquiliza-se pensando, "todos tm que mentir, sem o que impossvel negociar; mas no me embriago como alguns". Outro, que se tem por muito srio e moral, julga ser cumpridor de todos os seus deveres e, olhando ao seu redor, despreza os que so abertamente pecadores; porm nunca se lembra de quantos maus pensamentos e desejos pecaminosos tm abrigado no seu ntimo, sem que outros o saibam; e que Deus julga o que se passa no corao, embora o homem veja apenas a vida exterior. Assim, cada qual se felicita comparando-se com quem tenha feito coisas piores. Porm existe um padro de justia, que o da justia de Deus. Quando a conscincia de algum comea a despertar e a encarar o pecado da forma como ele visto por Deus, ento compreende que culpado e que est arruinado; no tentar justificar-se procurando descobrir algum que seja pior; antes, com toda a franqueza, confessar o seu pecado, condenando-se a si mesmo, e manifestar ansiedade por saber se possvel que Deus lhe perdoe. Sim, o corao depravado do homem encontra alvio e consolao ao descobrir algum que seja pior do que ele prprio! E, ainda mais, no pode suportar que Deus exera a Sua graa. A GRAA que significa o perdo

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NO MERECIDO de todo e qualquer pecado, sem que Deus exija coisa alguma pessoa assim perdoada. um princpio to contrrio a todo o pensamento humano, to elevado acima do homem, que este o detesta, e no seu ntimo por vezes o classifica de injustia. muito humilhante termos de confessar que dependemos inteiramente da graa que nada que tenhamos feito, ou possamos fazer, nos tomar aptos para Deus antes, que tudo aquilo quanto temos que nos recomende graa de Deus to somente a nossa misria, pecado e runa. Quando Ado se reconheceu culpado, l no jardim do den, foi se esconder; voltou as costas ao seu nico Amigo, precisamente quando mais necessitava dEle. E assim ainda hoje. O homem tem medo dAquele que o nico realmente pronto a perdo-lo. "Torne para o nosso Deus, porque grandioso em perdoar" (Isaas 55.7). Se voc, querido leitor, deseja possuir o perdo pleno e gratuito que provm de Deus, importa que, antes de mais nada, como pecador culpado, se encontre a ss com Jesus, consciente da sua culpabilidade. Isto sem que primeiro voc faa quaisquer promessas ou tentativas de melhorar a si mesmo. So os seus prprios pecados que o levam presena dAquele que morreu pelos mpios. "Porque Cristo, estando ns ainda fracos, morreu a seu tempo pelos mpios" (Romanos 5.6). Quando o prncipe de Gales procurava em certa ocasio descobrir um preso digno de ser perdoado, ps de parte todos os que alegavam no serem culpados, mas escolheu um velhote que, chorando, confessou com franqueza e vergonha ser culpado, e que bem merecia ficar encarcerado. O Salvador que nos perdoa disse: "Eu no vim chamar os justos, mas, sim, os pecadores, ao arrependimento" (Lucas 5.32).

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O PERDO RECUSADO
NO ANO DE 1829, George Wilson, um homem de Filadlfia, foi julgado pelos crimes de homicdio e roubo de malas postais dos Estados Unidos da Amrica. Constatada a sua culpa, foi condenado forca. Os amigos obtiveram do presidente Jackson o seu perdo, porm Wilson recusou-se a aceit-lo! O governador hesitou quanto a dar cumprimento sentena. Como poderia mandar enforcar um perdoado? Assim foi enviado um apelo ao presidente, o qual ordenou ao Supremo Tribunal que resolvesse a questo. O juiz respondeu: "Um perdo um documento cuja validade depende de ser aceito pela entidade qual diz respeito. Mas pode-se compreender que quem tenha sido sentenciado morte se recuse a aceitar o perdo; porm, se recusar, j no perdo. Importa, pois, que George Wilson seja enforcado". Assim, ele foi executado, apesar de seu perdo estar sobre a escrivaninha do governador. Todos os que recusarem o bondoso perdo de Deus tero que sofrer eternamente o castigo imposto pela justia divina. "E iro estes para o tormento eterno" (Mateus 25.43). Tenho-te proposto a vida e a morte, a bno e a maldio: escolhe pois a vida" (Deuteronmio 30.19). "Deus perdoador" (Neemias 9.17); "Nosso Deus, porque grandioso em perdoar" (Isaas 55.7). "Cristo morreu por nossos pecados" (1 Corntios 15.3). "Por este (Jesus) se vos anuncia a remisso dos pecados" (Atos 13.38). "Porque clamei, e vs recusastes; porque estendi a minha mo, e no houve quem desse ateno" (Provrbios 1.24), "E vos no julgais dignos da vida eterna" (Atos 13.46). "No quiseram escutar, e me deram o ombro rebelde, e ensurdeceram os seus ouvidos... e fizeram os seus coraes duros como diamante" (Zacarias 7.11,12).

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COMO FOI NOS DIAS DE NO

Gnesis 6 e 7
AS CONDIES DO MUNDO, hoje em dia, assemelham-se quelas que prevaleciam nos dias de No, quando os homens tinham se corrompido a ponto de se frisar que "encheu-se a terra de violncia" (Gnesis 6.11), e Deus teve que lavrar sentena de condenao contra ela. Deus avisou aos de ento: "No contender o meu Esprito para sempre com o homem... farei chover sobre a terra quarenta dias e quarenta noites; e desfarei de sobre a face da terra toda a substncia que fiz" (Gnesis 6.3; 7.4). Porm aqueles homens no quiseram dar ouvidos, tal como sucede tambm hoje em dia. Referindo-se quele caso, o Senhor Jesus disse: "Porquanto, assim como, nos dias anteriores ao dilvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, at ao dia em que No entrou na arca, e no o perceberam, at que veio o dilvio, e os levou a todos, assim ser tambm a vinda do Filho do Homem" (Mateus 24.38,39). "E olhai por vs, no acontea que... venha sobre vs de improviso aquele dia" (Lucas 21.34). provvel que as pessoas de ento julgassem estar vivendo numa poca de esplndido progresso. Muitos dos sbios daquela poca diriam: "Voc est completamente enganado, No; s voc tem essa opinio, portanto melhor deixar de trabalhar na construo desse navio gigante e parar de proclamar ideias to estranhas. Venha aproveitar a vida; no seja um fantico, de mentalidade to retrada. Ser que voc acha que todo o mundo est enganado e que s voc conhece a verdade?" "E viu o Senhor que a maldade do homem se multiplicara sobre a terra" (Gnesis 6.5). Igualmente, hoje em dia Deus toma conhecimento de todas

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as coisas vis e ferozes que se cometem. Veio o dilvio, e arrebatou-os a todos, com exceo daqueles que se haviam refugiado na arca com No. Todos quantos no estavam, com No, fechados dentro da arca, estavam do lado de fora daquela porta fechada. Para esses tais j no havia qualquer esperana de salvao; era j demasiado tarde! De igual modo, as condies que logo ho de prevalecer sero exatamente semelhantes s dos dias de No; sim, para grande surpresa dos homens. O mundo ser apanhado desprevenido, com to grande espanto como o foi ento. Apenas ho de escapar aqueles que se tenham refugiado no bendito Salvador. Deus est proclamando aos homens em alta voz: "E j est prximo o fim de todas as coisas" (1 Pedro 4.7). "J a vinda do Senhor est prxima" (Tiago 5.8).

Embora terrveis, essas guerras mundiais so apenas as aflies preliminares da grande tribulao que se aproxima, "grande aflio, como nunca houve desde o princpio do mundo at agora, nem to pouco h de haver" (Mateus 24.21). No ser um dilvio, como nos dias de No,

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mas algo incomparavelmente pior. Ah! terra orgulhosa! Que angstias por ti esperam! Tais como nunca antes no passado viste! Mais que as agonias que sempre te dilaceram, Desde as mais breves at aquela que ainda persiste. Aquele que morreu na cruz do Calvrio, o bondoso Salvador que hoje est na gloria, vir outra vez em todo o poder e majestade da Sua eterna divindade, para julgar aqueles que O tem rejeitado! (2 Tessalonicenses 1 e 2). Aqueles que se preocupam com o estado deste mundo esto percebendo que os dias da atualidade so deveras ameaadores. Os governantes esto consternados. "Homens desmaiando de terror na expectao das coisas que sobreviro ao mundo" (Lucas 21.26). As naes mais privilegiadas tm se tomado, nestes ltimos anos, materialistas, amantes dos prazeres, agindo, em todos os sentidos, como se a existncia de Deus nada venha a influir em sua maneira de proceder. Deus dotou o homem com uma mente, de inteligncia, da qual este se serve para argumentar contra Ele (e hoje mais do que nunca), para inventar armas de destruio diablicas, com as quais possa matar os seus semelhantes! No decorrer de todos estes sculos, os homens tm tentado em vo remendar o pobre mundo, por meio de educao e instruo, da reforma, da legislao e toda a espcie de governos polticos. Porm, como o PECADO jaz no corao de todo homem, e "enganoso o corao, mais do que todas as coisas, e perverso" (Jeremias 17.9), todos os esforos da parte dos homens sero inteis nunca provero remdio permanente para os males do mundo. Deus no Se esquece de que o mundo culpado pela morte de Seu Filho, e disso brevemente pedir contas. "E visitarei sobre o

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mundo a maldade" (Isaas 13.11). "O Seu sangue requerido" (Gnesis 42.22). Contudo, na Sua graa, ainda apresenta Jesus, o crucificado, como o nico meio de salvao.

ESTE MUNDO COMO UM NAVIO PRESTES A AFUNDAR

IMAGINEMOS um barco que est afundando l em alto mar, com o casco apodrecido e enchendo de gua rapidamente. Da terra enviam um barco salvavidas que vai atracar-se embarcao condenada. O comandante do salvavidas convida, em voz alta, a todos os tripulantes do velho barco a abandon-lo o quanto antes. Porm todos se recusam obstinadamente. Um diz: "Este barco no mau; apenas precisa de conserto e pintura". Outro diz: "Caiam fora com esse salva-vidas! Temos aqui um bom carpinteiro especializado em consertar navios. Os tripulantes continuam a jogar e a beber, enquanto alguns preparam ferramentas e tintas para consertar os buracos. Alguns, porm poucos, compreendem o perigo em que esto, e valem-se do nico meio de salvao. O barco avariado acaba afundando logo depois. Prezado leitor: se todos aqueles que desprezaram a salvao que lhes fora oferecida morreram afogados, a quem cabe a culpa? Foi enviado um barco salva-vidas em seu socorro, mas recusaram-se a fazer uso dele! Ora, Cristo o barco salva-vidas. Veio para salvar a todos quantos queiram se valer dEle. "Como escaparemos ns, se no atentarmos para uma to

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grande salvao?" (Hebreus 2.3). Em 1912, o melhor e mais seguro navio jamais construdo, o vapor Titanic, considerado incapaz de ser afundado, bateu em um bloco de gelo e foi para o fundo. "O fato mais surpreendente", comentou o editor de um jornal da poca, "no foi o barco ter afundado, mas sim, ter ido para o fundo aps horas de avisos, transmitidos pelo rdio por outros navios, de que havia gelo em sua rota. Ele continuou seguindo a toda a velocidade, com a msica a tocar, os passageiros a danar e, aparentemente, sem que ningum ligasse a mnima importncia ao fato!"

Uma sombra negra paira sobre o mundo; Coraes esto desmaiando de terror: Por detrs de aparente confiana, Aumenta sempre a ansiedade e horror. Esta sombra sobre o mundo nos avisa, Que de Deus a longanimidade vai findar; A grande expiao de Cristo, o Salvador, Ao homem nunca mais vai se apresentar.

CU ou INFERNO?
LARGA A PORTA, e espaoso o caminho que conduz perdio, e muitos so os que entram por ela... Estreita a porta, e apertado o caminho que leva vida, e poucos h que a encontrem" (Lucas 7.13,14). Todas as pessoas gostam de acreditar que existe o CU, mas no gostam que lhes digam que h tambm o INFERNO. Sem qualquer fundamento, muitos tentam provar que o INFERNO no existe, ou, quando

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muito, negam que possa durar eternamente. Porm, o nico que podia falar com autoridade, o Filho de Deus, que conhece a fundo o assunto, disse assim: "E iro estes para o tormento eterno" (Mateus 25.46). "No temais os que matam o corpo, e depois no tm mais o que fazer. Mas eu vos mostrarei a quem deveis temer; temei Aquele que, depois de matar, tem poder para lanar no INFERNO, sim, vos digo, a Esse temei" (Lucas 12.4,5). "Para o INFERNO, para o fogo que nunca se apaga; onde o seu bicho no morre, e o fogo nunca se apaga" (Marcos 9.43,44). "Ali haver pranto e ranger de dentes" (Mateus 24.51). "Se no crerdes que Eu sou, morrereis em vossos pecados... Para onde eu vou no podeis vs vir" (Joo 8.24,21). "Aos homens est ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juzo" (Hebreus 9.27). Ao universalista, que no conhece outra autoridade seno uma conscincia universal, o apstolo Joo avisa: "Aquele que no cr no Filho no ver a vida". E quele que acredita no aniquilamento da alma, o mesmo apstolo avisa que "a ira de Deus sobre ele permanece" (Joo 3.36). Destes o apstolo Paulo escreveu que "por castigo padecero eterna perdio" (2 Tessalonicenses 1.8,9). Na cruz de Cristo vemos que "Deus amor" (1 Joo 4.8), mas tambm vemos que, quanto ao pecado, Deus santo. Que Ele misericordioso e longnimo, agora, manifesta-se no fato de ser "agora o dia da salvao" (2 Corntios 6.2). "Aquele que cr no Filho tem a vida eterna; mas aquele que no cr no Filho no ver a vida; mas a ira de Deus sobre ele permanece" (Joo 3.36). Disse Jesus: "Eu sou o caminho, e a verdade e a vida" (Joo 14.6). "Tenho-te proposto a vida e a morte, a bno e a maldio: escolhe pois a vida" (Deuteronmio 30.1,19).

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"PERIGO! ENTRADA PROIBIDA!"

NUMA TARDE DE VERO, em 1892, dois jovens, Charles e Gualter, desciam com todo o cuidado a encosta da serra perto do monte Pike, nos Estados Unidos. Tinham se conhecido casualmente havia pouco tempo, em Manitou, Colorado. Ao contornar um flanco da montanha, encontraram a entrada de uma caverna, que estava vedada, e por cima da qual havia um grande letreiro que dizia: "PERIGO! ENTRADA PROIBIDA!". Charles espreitou pelas frestas do tapume tentando ver na escurido do interior da caverna, e disse: Quero explorar esta caverna. Voc vem comigo? No; de jeito nenhum respondeu Gualter, rogando-lhe ainda que desistisse de tal intento. Mas Charles estava resoluto. Quo tpica das pessoas deste mundo foi a atitude daquele jovem! "Os homens amaram mais as trevas do que a luz" (Joo 3.19). Contudo, Deus colocou avisos bem claros: "O salrio do pecado a morte" (Romanos 6.23); "vindo depois disso o juzo" (Hebreus 9.27). "Tenho proposto a vida e a morte, a bno e a maldio: escolhe pois a vida" (Deuteronmio 30.19); "Oxal fossem sbios! que isto entendessem, e atentassem para o seu fim!" (Deuteronmio 32.29). Ao chegar ao fim da descida do monte, Charles conseguiu uma lanterna, despediu-se do amigo e regressou caverna. Acendeu a lanterna e, arrancando algumas tbuas do tapume, penetrou com deciso na funda e escura caverna. A princpio a fraca luz da lanterna mal penetrava a intensa escurido, mas medida que a vista ia se acostumando ao ambiente, ia

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descobrindo os paredes, os rochedos escabrosos e um caminho, pelo qual seguia cautelosamente. "H caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele so os caminhos de morte" (Provrbios 14.12). Tudo parecia ir bem por algum tempo; mas, quando menos esperava, faltou-lhe o cho debaixo dos ps e caiu no fundo de um precipcio, onde ficou sem sentidos. Quantos h que se guiam pela fraca luz da inteligncia e, quando chega a morte, do um salto no escuro! "Quem anda nas trevas no sabe para onde vai" (Joo 12.35). Quando recuperou os sentidos, descobriu que estava ferido, com contuses por todo o corpo. A lanterna, cada ao seu lado, estava feita em pedaos, pelo que estava cercado das mais densas trevas. Encontrou num bolso alguns fsforos, que acendeu, um a um, mas depressa se acabaram. Com a luz que deram, viu o precipcio onde havia cado, e verificou que seria impossvel subir pelo paredo. Tremendo, com frio e medo, mal se atreveu a mexer-se, receoso de nova queda. Assim, foi se arrastando lentamente, gatinhando, at que suas calas se rasgaram e os joelhos comearam a sangrar. Sentindo-se sepultado vivo, estava convencido de que morreria! Tomado de desespero e angstia, viu passar diante de seus olhos todos os pecados de sua vida, e pediu a Deus que tivesse misericrdia e que, se no fosse salvo o seu corpo, o que lhe parecia impossvel, que ao menos lhe fosse salva a alma. Lembrou-se de passagens das Sagradas Escrituras, as quais por vezes tinha ouvido, sem que lhes tivesse dado importncia, mas que agora lhe inundavam a alma com poder vivificador. "O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Joo 1.7). "Cr no Senhor Jesus Cristo, e sers salvo, tu e a tua casa" (Atos 16.31). "Aquele que cr no Filho tem a vida eterna" (Joo 3.36). Estas preciosas verdades iluminaram-lhe o corao tenebroso e frio, qual

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ardente luz do sol, e aceitou o Salvador como Aquele que por ele morrera. No entanto, o seu estado fsico lastimvel no mudara, e resolveu continuar a mexer-se enquanto as foras se lhe no esgotassem. Perdeu a noo do tempo enquanto se arrastava sobre os rochedos e pedregulhos, sem qualquer esperana. Lembrou-se de sua me e, achando papel e lpis no bolso, escreveu, o melhor que pde, algumas linhas dirigidas a ela, exortando-a a no lamentar a sua morte, antes, que se alegrasse, uma vez que esta terrvel experincia havia sido o meio de o conduzir ao bendito Salvador, que o amava e havia Se entregado por ele, pelo que se sentia feliz, na certeza de estar dentro em breve com Ele. Colocou o endereo de sua me, pedindo que o seu cadver lhe fosse enviado. Arrastando-se debilmente, deu com uma corda, e seguiu, segurandose nela, com a esperana renovada. Dentro em pouco, maravilhado, sentiu na face o que lhe pareceu ser ar fresco. Seria verdade? Seguiu at aparecer uma tnue luz, que foi aumentando at que pde distinguir ao longe uma abertura, qual chegou por fim, encontrando-se ento j na plena luz do dia. O sol brilhava intensamente. Havia entrado na caverna s 16 horas, e era meio-dia do dia seguinte! Quando um grupo que o buscava o encontrou, estava em pssimo estado. Esfarrapado, ensanguentado, sujo e enfraquecido. No tardou para se restabelecer, graas ao repouso e aos cuidados que lhe foram dispensados; porm a transformao espiritual que experimentara, essa nunca deixaria de permanecer em sua alma, pois ele havia se convertido

Escute, leitor! "Ai deles... para os quais est eternamente reservada a negrura das trevas" (Judas 11,13). "Vivo eu, diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte do mpio, mas em que o mpio se converta do seu caminho e viva: convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus caminhos; pois por que razo morrereis?" (Ezequiel 33.11).
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das trevas luz, "e do poder de Satans a Deus" (Atos 26.18).

LIVRE DA COVA
O MARINHEIRO ENFERMO era um jovem forte e de fsico avantajado, de 22 anos de idade, mas a quem um acidente havia deixado estendido numa cama, inutilizado. Entre; seja bem vindo. disse to logo me viu. Meu amigo Henry disse-me que voc viria e me contaria algo que me traria conforto. Os mdicos dizem que nunca mais poderei me mover; e ai! pensar em ter que passar o resto da vida preso a um s lugar de enlouquecer! Quando minha me chega em casa, ao fim de um dia de trabalho, no devo mostrar sinais de desnimo; j chega o que ela tem que passar todos os dias trabalhando para poder me sustentar. E pensar que eu contava poder ajudla a passar o resto de seus dias em conforto, sem ter que trabalhar... Parou, sufocado por um soluo que era quase um gemido; porm, dominando dentro em pouco a emoo, contou- me que tinha sido carpinteiro a bordo de um navio. O mar era o seu encanto, e tinha feito muitas viagens proveitosas, apesar de haver passado por diversas

tempestades. Quando, na ltima viagem, estava voltando, e j perto do porto de destino, fazia alguns consertos num mastro. Fazia bom tempo, mas, de repente, um p de vento, vindo do lado da costa, atingiu o navio, fazendo-o estremecer e virar-se para o alto mar, afocinhando. O marinheiro foi colhido de surpresa, quando comeava a descer. No pde

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segurar-se, e foi atirado com violncia para o convs, caindo de costas, de uma grande altura. Quando j no podiam fazer mais nada no hospital, trouxeram-me para casa, e estou mais intil do que um beb, servindo s para dar trabalho e exigir cuidados. Quase me faz enlouquecer ver minha pobre me chegar to plida e cansada, e eu aqui deitado; no entanto, ela nunca se queixa; mas diz sempre que Deus o permitiu, e que o que Ele faz, ou permite, sempre o melhor. Ainda bem que ela pode encarar as coisas assim, j que isto a anima; mas a mim parece-me que em vez de ser Ele o Deus da viva e do rfo, como ela diz que , esqueceu-Se dela e me impediu de ajud-la. Meu pai morreu afogado no mar, quando eu no tinha mais do que trs ou quatro anos. O Deus Todo-Poderoso nos tem tratado duramente. Duramente! Senti-me impotente para tentar dar-lhe uma palavra de conforto, e apenas pedi a Deus que Se revelasse no Seu verdadeiro carter de Salvador a este pobre desgraado, que pensava to mal dEle. Decerto que a sua provao muito grande, Andrew, e palavras humanas pouco valor podero ter no caso, bem o sei, ainda que inspiradas por um sincero desejo de ajudar: mas h Um que pode auxili-lo e consollo, e eu O conheo; mas vejo que voc deixou que se apoderassem de si pensamentos amargos a Seu respeito. Acaso no tem nada a contar de positivo? No se lembra de qualquer misericrdia que tenha recebido? De que altura caiu? Quase 20 metros. No seria o bastante para estar morto? Sim, de fato todos acham ter sido um milagre eu ter ainda ficado com vida. Dois amigos meus, quando estvamos na Amrica do Sul,

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caram de uma altura de talvez menos de 10 metros, e nunca mais falaram. E se voc nunca mais tivesse falado aqui neste mundo, onde se teria tomado a ouvir sua voz? Onde voc se encontraria neste momento: no Cu ou no Inferno? Certamente estaria no Inferno, pois o diabo naquele tempo me tinha bem seguro. Sim, e procurava precipit-lo na cova. Mas os olhos do Senhor no o perdiam de vista; sim, os olhos dAquele que voc acusa haver Se esquecido da viva e de ter tratado com aspereza o rfo. A Sua poderosa palavra de misericrdia se aplica a voc: "Livra-o, que no desa cova; j achei resgate" (J 33.24). Voc diz que foi um milagre: foi o amor e a misericrdia do Senhor, buscando a sua alma, e, embora invlido, ainda est fora do Inferno; a porta do Cu est aberta e o Senhor Jesus ainda aguarda para ser misericordioso, oferecendo-lhe a salvao mediante o Seu precioso sangue, e dizendo: "Vinde a mim... e eu vos aliviarei" (Mateus 11.28). Ele lhe oferece a vida eterna. Ora, diga-me, Deus esqueceu-Se da viva e do rfo, quando o salvou da morte? No me esquecerei da mudana de expresso manifesta no seu rosto, ou antes, de como o seu semblante manifestou vrias mudanas de expresso. Irromperam por fim estas palavras: Sou o maior dos tolos aqui fora do Inferno. Nada tenho feito seno caluniar a Deus! Exatamente, Andrew, mas repeti, "o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de TODO o pecado" (1 Joo 1.7). Mas decerto isto no significa os MEUS pecados... Quando Deus disse TODO o pecado, no saberia Ele o que estava dizendo? No o diria Ele com sinceridade? Decerto que sim, e, oh! Ele

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tambm sabe, s Ele sabe, TODO o valor do sangue do Seu Filho. Aps longa pausa, olhou de repente para cima e disse: Parece demais, que Ele me perdoe por completo. Contei-lhe, ento, de cor, a bem conhecida parbola do pai e do filho prdigo, que ele escutou com muita ateno, e, quando cheguei ao fim, ele chorava abundantemente. Isso foi amor, sem dvida, mas, oh; mesmo aquele rapaz nunca foi to mau como eu. Mas Andrew, no se trata de ser mais ou menos mau; mas sim de saber se basta o sangue do Filho de Deus para o purificar. Voc acha que pode dizer que h alguns prdigos que regressam, mas que o amor do Pai no suficiente para acolh-los? Tenho que me retirar, mas quero deixarlhe dois pequenos versculos, para que neles medite: "Deus amor" e "O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de TODO o pecado" (1 Joo 4.8; 1.7). Ele repetiu estas palavras pausadamente, duas ou trs vezes. Ento, prometendo voltar no dia seguinte, se me fosse possvel, parti. No dia seguinte no me foi possvel voltar l, embora muito o desejasse. Mas quando depois consegui voltar a visit-lo, ele quase que gritava: J o tenho! J o tenho! O que que tem, Andrew? Tenho quase tudo, a no ser a glria, mas esse o meu porto de destino, e j tenho o Piloto a bordo; entreguei-Lhe o leme e Ele sabe muito bem passar pelo cabo e entrar a salvo no porto. Conte-me tudo, Andrew. Depois que voc saiu, fiquei outra vez triste e desanimado como

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antes. S via diante de mim os meus pecados e a negra ingratido, e ontem todo o dia, quando voc no veio, pensei que Deus j tinha me desamparado completamente, mas, noite, quando estava

desesperadssimo, comecei a lembrar-me de como, naquela histria, o pai foi ao encontro do pobre homem que voltava na sua misria, e tudo to prontamente lhe perdoou; e ento, quando os meus pecados voltaram a atormentar-me, qualquer coisa parecia dizer me no ntimo: "Andrew! Se voc maior pecador do que aquele homem, isso apenas serve para tornar Deus um maior Salvador, para poder salv-lo". E ento eu disse em voz alta: "E assim mesmo, Senhor; j tenho o perdo, apesar de ser um to grande e vil pecador!" E sua me j sabe da alegria que agora possui? Sabe sim. No a podia ocultar. Como v, Seu grande amor o que me arrebata com emoo e alegria. Depois ele me disse: Fale-me outra vez a respeito de se ter livrado da cova. Li para ele o captulo 33 de J, e depois, a seu pedido, tornei a l-lo. Perguntei-lhe se os dias lhe pareciam muito compridos. Isto sim; agora nunca estou s, pois Jesus est sempre junto a mim. E quanto a minha me, digo ao Senhor que sei que Ele tem por ela ainda maior amor do que eu, pelo que sei que posso viver confiante de que Ele cuidar dela. Em vista de todo o Seu amor, como poderia jamais duvidar dEle?

A PORTA ASSINALADA COM SANGUE

NO DECORRER de uma guerra sangrenta, um comandante jurou, na presena de suas tropas, que aniquilaria toda a populao de certo povoado,

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e, no devido tempo, enviou mais soldados contra aquele povo indefeso. Aconteceu, porm, que um dos habitantes observou vrios soldados invadirem uma casa e assassinarem todos os seus moradores espada. Ao sair da casa, um dos soldados ensopou um pano em sangue e com ele manchou a porta, para avisar outros seus companheiros do que j havia sido feito l dentro. Correndo a toda pressa, o fugitivo dirigiu-se a uma grande casa situada no centro da vila, onde se encontravam escondidos vrios amigos seus e, ofegante, contou-lhes o que deviam fazer. No quintal da casa havia um cabrito, que foi morto em seguida e seu sangue passado sobre a porta. Mal tinham fechado a porta quando um bando de soldados entrou apressadamente naquela rua onde estava a casa. Mas, quando chegaram porta assinalada com sangue, nenhuma tentativa fizeram para l entrar. Pensaram que l j havia entrado a espada mortfera e cumprido o seu terrvel servio. Assim, enquanto muitas pessoas eram mortas ao redor, todos os que se encontravam ao abrigo da porta assinalada com sangue foram salvos. Isto faz-nos lembrar daquelas palavras de Deus que trazem salvao a muitas almas: "Vendo Eu sangue, passarei por cima de vs" (xodo 12.13). Sim, "Cristo, nossa pscoa, foi sacrificado por ns" (1 Corntios 5.7). O sangue que Ele verteu suspendeu o golpe da espada do juzo divino para todo aquele que, pela f, se abriga no Senhor Jesus.

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FIQUE ONDE O FOGO J QUEIMOU

O QUE H de mais horrendo nas plancies do oeste da Amrica do Norte o medonho fogo de campina. At que comecem as chuvas de outono, o povo daquelas regies vive em receio e ansiedade durante os meses secos de vero. Toda e qualquer aparncia de nvoa ou fumaa observada atentamente. Mas, uma vez incendiado o mato, o fogo, levado pelo vento, avana com tal velocidade que infunde terror tanto nos homens como nos animais, pois por onde passa a tudo consome e arrasa. Muitas pessoas, no podendo fugir, tm morrido carbonizadas, ficando suas propriedades reduzidas a cinzas. Outros, porm, com mais presena de esprito, vendo o perigo, tm usado de um mtodo de salvao pelo qual tm conseguido escapar. Abaixando-se, ateiam fogo erva comprida e seca e logo que h um espao queimado, vm refugiar-se no lugar onde o fogo j queimou. Assim so salvos a tempo da chama

devoradora que se aproxima. Como se v, no h tempo para hesitao, pois caso de vida ou morte certa. Ainda mais solene e medonha ser a ira de Deus que se aproxima, e o Seu julgamento deste mundo que crucificou o Seu amado Filho, desprezando Sua graa. "Os cus e a terra que agora existem pela mesma palavra se reservam como tesouro, e se guardam para o fogo, at o dia do juzo" (2 Pedro 3.7). "E visitarei sobre o mundo a maldade, e sobre os mpios a sua iniquidade" (Isaas 13.11). "Vedes que se vai aproximando aquele dia" (Hebreus 10.25). Assim que, sabendo o temor que se deve ao Senhor,

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persuadimos os homens... a fugir da ira futura... porque o nosso Deus um fogo consumidor" (2 Corntios 5.11; Mateus 3.7; Hebreus 12.29). Mas, graas sejam dadas ao nosso Deus, to bondoso, que nos preparou um lugar de refgio e segurana, onde j passou o fogo. "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o Justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pedro 3.18). Quando pendurado na cruz do Calvrio, Ele esteve, por assim dizer, envolto no fogo do justo juzo de Deus, a fim de salvar o pecador que, tremendo, tenha se refugiado nEle (Hebreus 6.18).

Porque Deus amou o mundo (os seres humanos) de tal maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna." "Eis aqui agora o tempo aceitvel, eis aqui agora o dia da salvao." "Como escaparemos ns, se no atentarmos para uma to grande salvao?" (Joo 3.16; 2 Corntios 6.2; Hebreus 2.3).

SALVO!

NAQUELA MANHA to fresca, ainda pouca gente se encontrava na praia. Se tivesse havido espectadores, teriam visto um forte nadador lanarse ao mar e afastar-se da praia com movimentos desembaraados. No

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tardou a chegar a grande distncia. Como estava no maior vigor de sua sade, nem pensou no perigo, e avanou sempre at que, j um pouco cansado, parou por uns momentos e pensou em regressar. Verificou ento que tinha sido levado para muito mais longe do que havia tencionado nadar. Ao tentar voltar para a praia, descobriu que a forte correnteza lhe era contrria, e pouco adiantava nadar, apesar de empregar o mximo esforo. Ainda assim, continuou a lutar, at esgotar por completo as foras e, ento, virou-se de costas, e deixou-se boiar, considerando-se perdido. Os pais tinham-no criado religiosamente; sim, e alm do mais, ele prprio tinha sido pregador e ministro de uma importante congregao. A sua vida tinha sido regrada e at aquele momento tinha se considerado uma pessoa muito boa. Agora, porm, enfrentando a morte, sua alma despertou para o fato de que no tinha nenhuma esperana no tocante eternidade; no estava pronto para morrer! Faltava-lhe uma coisa. Entre ele e Cristo no existia ligao alguma. O terror invadiu-lhe a alma. As ondas pareciam rugir aos seus ouvidos com a insistente repetio: "Para que pregando aos outros, eu mesmo no venha de alguma maneira a ficar reprovado" (1 Corntios 9.27). Sentiu que tinha anunciado um Cristo que nunca conhecera, que tinha falado aos outros de uma salvao que ele prprio no possua! Sua vida causava-lhe agora repugnncia, com todos os ritos e cerimnias exteriores, mostrando ter sido tudo vaidade. Nesse momento tudo aquilo tinha para ele apenas o seu verdadeiro valor: "obras mortas" (Hebreus 9.14), e reconheceu que a obra de salvao para a sua alma teria de ser feita a seu favor, e feita por outro. No foi com referncia ao seu corpo, mas sim sua alma, que gritou

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 tona do profundo oceano ali, a ss com Deus, boiando nas ondas um grito angustioso: "Salva-me, Senhor, seno estou perdido!" Um vil pecador. Clamando ele assim, veio logo a resposta: "O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Joo 1.7). "Para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna" (Joo 3.16). Ento sussurrou: "Creio, Senhor, que foi vertido aquele precioso sangue, por amor de mim". Vida e paz se apoderaram de sua alma, mas logo em seguida perdeu os sentidos. Pai! Oh pai! Veja o que est ali adiante na superfcie da gua. O que ser? Parece que um homem disse o filho do piloto de um barco de pesca. O pai olhou, pegou num remo e gritou aos tripulantes que remassem com toda a fora. Remaram, pois, com o mximo de energia. O piloto viu afundar o corpo, voltando depois superfcie, j mais perto do barco. Novamente desapareceu, e desta vez poderia vir tona bem perto do barco se remassem com mais fora. Fora! Mais fora! e todos remaram desesperadamente. Quando o corpo tomou a aparecer, estava bem ao seu alcance. Braos fortes se estenderam e o agarraram, tirando-o da gua sem sinais de vida. Logo aplicaram todos os meios possveis para restabelecer a respirao. Mos carinhosas levaram-no para terra, vivo, respirando, e no um cadver. Vivo em dois sentidos; possuindo, agora, no apenas a vida natural, mas tambm a vida eterna. (Joo 6.47; 1 Joo 5.13.) Passados oito dias, embarcado no mesmo barco de pesca, ele recordou o que o Senhor tinha feito a favor da sua alma, quando a morte e o juzo eterno o ameaavam. Falou de Jesus, o Salvador, aos que o tinham salvo da morte da impossibilidade de fazermos o que quer que seja que contribua para a nossa prpria salvao; que tal obra teve que ser feita to

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somente por Ele caso contrrio ficaramos perdidos para todo o sempre e leu para eles a Palavra de Deus no seguinte trecho: "Mas Deus, que riqussimo em misericrdia, pelo Seu muito amor com que nos amou, estando ns ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graa sois salvos)... no vem das obras, para que ningum se glorie" (Efsios 2.4-9). Quando vocs me viram na gua, naquela manh, poderia eu ter feito o que quer que fosse em meu prprio auxlio? Em nada eu ajudei; vocs fizeram tudo e eu recebi o benefcio. ELE FEZ TUDO, E NS RECEBEMOS TODO O BEM. Ora, meus amigos, no veem como isto esclarece o que sucede com o Senhor? Ele, que nunca pecou, tomou o nosso lugar; sofreu pelos nossos pecados, e oferece-nos o lugar que Seu. Vocs acham que com o passar do tempo deixarei de sentir sempre profunda gratido e amor para com os que tanto fizeram por mim? E com o meu Senhor d-se precisamente o mesmo. Sabendo que me salvou a tanto custo, no posso j viver como antes vivia, como se tudo isso no tivesse importncia. Desejo que minha vida manifeste bem a minha gratido, amor e louvor! Mais de um daqueles pescadores converteram-se ao Senhor Jesus. Amigo leitor, no h nada que voc possa fazer para ser salvo, seno s crer no Senhor Jesus Cristo. Nada, nem pouco nem muito; Que fazer, pecador, nada h: Pois Cristo fez tudo completo, H muitos sculos j. Porque Cristo, estando ns ainda fracos, morreu a seu tempo pelos mpios" (Romanos 5.6).

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O CHO DA CASA
DURANTE uma visita que fiz ao Transvaal, frica do Sul, em 1904, fiquei alojado num pequeno casebre em um lugar remoto do interior. noite, ao me deitar, no pude deixar de notar que o cho do quarto estava extremamente sujo. Parecia que h meses no era esfregado. Resolvi que no dia seguinte chamaria a ateno da dona da casa para isso e lhe sugeriria que o esfregasse. Na manh seguinte, porm, notei o que na vspera no me havia chamado a ateno. que o cho era de tal natureza que, por mais que se esfregasse, era impossvel ficar mais limpo. Tinha sido feito de tijolos de barro secos ao sol, e socados at formarem uma superfcie uniforme, to nivelada e lisa como um piso normal. Logo se v que desisti da minha inteno de pedir dona da casa que mandasse esfregar aquele cho. Quanto mais se esfregasse, pior se tornaria. Por maior que fosse a quantidade de sabo e gua que se lhe aplicasse, nenhum bem resultaria. Ficar o leitor admirado, se lhe disser que aquele cho representa bem a sua prpria condio aos olhos de Deus? Ser que voc estar disposto a reconhecer que, perante Deus, voc to mau, to imundo, to corrupto, que lhe to impossvel melhorar a sua condio, por qualquer forma, como o era limpar o cho daquele quarto, esfregando-o? Esta uma verdade que muitas pessoas no so capazes de reconhecer. Investem todos os seus esforos no erro, julgando que, se to somente se esforarem bastante, e perseverarem por bastante tempo, podero tornar-se aptas para a presena de Deus. Tal ideia equivale a pensar que, se to somente houvesse uma boa escova e bastante sabo e gua, seria possvel, por fim, melhorar a condio daquele cho. "Pelo que, ainda que te laves com salitre, e amontoes sabo, a tua iniquidade estar gravada diante de mim, diz o Senhor Jeov" (Jeremias 2.22).

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H multides de homens e mulheres empenhados numa tarefa intil desta espcie, e so muitos os vrios tipos de escova empregados. H, por exemplo, a escova do Domnio Prprio. Ser que o leitor nunca usou esta escova? Voc deve ter se esforado em dominar o mau gnio, refrear a lngua indisciplinada, agir de forma ponderada e reprimir as paixes. Isso como se estivesse esfregando o cho de terra. Porm tm falhado por completo em conseguir um melhoramento positivo. Continua to afastado de Deus como antes. O seu corao continua to perverso quanto antes. Ou talvez seja com a escova de uma Vida Moral que est procurando fazer a limpeza. Voc no xinga e nem procura enganar o prximo, e nem se embriaga. No fala coisas obscenas. Nunca cometeu qualquer ato que pudesse ser considerado uma malvadeza. No entanto, meu amigo, nada disto altera a sua condio perante Deus. Sua vida, por moral que tenha sido, no ter conseguido transformar a m ndole do seu corao. "Quem poder dizer: Purifiquei o meu corao, limpo estou de meu pecado?" (Provrbios 20.9). Muitos imaginam que, quando tm falhado todas as demais escovas, ento a escova da Religio conseguir limpar a alma. Leem a Bblia e fazem oraes. Frequentam regularmente os cultos e tomam os

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sacramentos. Talvez sejam cantores no coro. Podem at ser professores da Escola Dominical, ou catequistas. Mas tudo isso deixa sem alterao sua vida carnal. A capa da religio serve apenas para tapar a imundcie interior. Se a Escova da Religio pudesse limpar algum, decerto que Saulo de Tarso teria ficado bem purificado por esse processo. Zeloso e inflexvel na observncia de cerimnias e rituais, muito alm de todos os seus contemporneos, fantico na sua obedincia aos sacerdotes, poderia, com razo, intitular-se o homem mais religioso do seu tempo. No entanto, simultaneamente, reinava no seu corao dio e amarga raiva contra o Senhor Jesus Cristo. Quando, afinal, se lhe abriram os olhos, e reconheceu quo terrivelmente tinha estado enganado, confessou ser o principal dos pecadores. Apesar de ter sido to religioso, teve de confessar que, "em mim, isto , na minha carne, no habita bem algum" (Romanos 7.18).

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No queira voc, portanto, fazer da religio uma escova, pois nunca tal coisa poder limpar o pecador. Nunca poder lavar as ndoas do pecado. Mas se, de fato, nem o domnio prprio, nem a vida moral, nem a religio, nem qualquer outra escova semelhante, for capaz de purificar voc do pecado, h Algum que pode fazer isso. No pelo meu trabalho, meu mal vou expiar; To fraco sou e nscio, nem sei onde comear. Mas sei que quando Cristo morte Se entregou, Pra mim, por Ele feita, a redeno ficou! O Senhor Jesus Cristo o nico Salvador. H poder no Seu

precioso sangue para purificar o corao de toda a ndoa imunda. "Necessrio vos nascer de novo" (Joo 3.7), so as palavras que confrontam cada alma sem Cristo. Foram dirigidas a um homem extremamente religioso. E continuam sendo to verdadeiras hoje como sempre. O que o leitor precisa nascer de novo. Nada menos do que isto ter valor. Confesse o seu estado to excessivamente pecaminoso. Condene-se a si mesmo, sem reserva, sem procurar atenuar a culpabilidade. Depois, fite seus olhos to somente em Cristo. "Aquele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos nossos pecados" (Apocalipse 1.5). "O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Joo 1.7). Feliz o corao que possa dizer: Tal como estou, sem esperar, Da alma as manchas poder tirar A Ti, cujo sangue tudo pode limpar, Cordeiro de Deus, venho eu!

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EXEMPLO OU SUBSTITUTO?
H ALGUM TEMPO, no final de uma pregao do evangelho em Germantown, nos Estados Unidos, um dos ouvintes dirigiu-se ao Dr. D. M. Stearns, dizendo: No gosto de sua mensagem. No dou importncia nenhuma Cruz. Acho que, em vez de anunciar a morte de Cristo na cruz, seria bem melhor proclamar Jesus, como Mestre e Exemplo. Se lhe falasse de Cristo como o Exemplo, voc estaria pronto a segui-Lo? perguntou o Dr. Stearns. Sim, estaria pronto respondeu o outro seguiria Seus passos. Vamos tomar, ento, o primeiro passo disse o Dr. Stearns. "O qual no cometeu pecado" (1 Pedro 2.22). O amigo pode dar este passo? Isso no respondeu o outro com evidente confuso pois eu peco, e confesso a minha falta. Neste caso disse o Dr. Stearns, sua primeira necessidade quanto a Cristo, no como Exemplo, mas sim como Salvador. E todos tm idntica necessidade. "Porque todos pecaram e destitudos esto da glria de Deus; sendo justificados gratuitamente pela Sua graa, pela redeno que h em Cristo Jesus, ao qual Deus props para propiciao pela f no Seu sangue, para demonstrar a Sua justia pela remisso dos pecados dantes cometidos, sob a pacincia de Deus; para demonstrao da Sua justia neste tempo presente, para que Ele seja justo e justificador daquele que tem f em Jesus"

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(Romanos 3.23-26).

AVENTAIS DE FOLHAS OU TNICAS DE PELES?

A PRIMEIRA COISA que nos consta ter sido feita pelo homem foi um avental. Depois de Ado e Eva terem pecado, e a conscincia lhes ter feito sentir a sua culpa, e a vergonha da sua nudez, "coseram folhas de figueira, e fizeram para si aventais" (Gnesis 3.7), procurando assim tornarem-se apresentveis perante Deus, e esperando que os seus sinceros esforos merecessem a Sua aprovao. Ora precisamente isto que tanta gente se esfora por fazer. Dizem: "Fao o melhor que posso", "procuro respeitar os mandamentos da lei de Deus", "procuro seguir os exemplo de Jesus", etc. Esforos humanos! Esforos religiosos! O homem est sempre disposto a fazer o que quer que seja para evitar confessar a Deus a sua culpa. Tais aventais so muito apreciados entre os homens; porm, aos olhos de Deus so uma abominao. "Vs sois os que vos justificais a vs mesmos diante dos homens, mas Deus conhece os vossos coraes, porque, o que entre os homens elevado, perante Deus abominao" (Lucas 16.15). "Todos ns somos como o imundo, e todas as nossas justias como trapo de imundcia" (Isaas 64.6). Deus no Se agradou dos aventais de folhas de figueira; mas, vejamos o que Ele fez: "E fez o Senhor Deus a Ado e a sua mulher tnicas de peles e os vestiu" (Gnesis 3.21). Foi isso, graa divina. Essas tnicas de peles so belas aos olhos da f, pois nos falam da proviso gratuita e misericordiosa de Deus a favor dos pecadores, na morte de Cristo, "o Cordeiro de Deus" (Joo 1.29). Ado e Eva no tinham se lembrado da nica coisa de suma

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importncia, a saber: confessar humildemente a sua condio de culpados perante Deus, e reconhecer que lhes era devido o juzo e a morte. Cristo morreu por nossos pecados (1 Corntios 15.3). Medite nEle pregado l na cruz, prezado leitor; desista dos seus esforos religiosos. "Estai quietos e vede o livramento do Senhor" (xodo 14.13). "Est consumado" (Joo 19.30). A obra foi perfeita e gloriosamente completa. "Nada se lhe deve acrescentar" (Eclesiastes 3.14). Aceite, pois, esta ddiva divina, prezado leitor, a obra de Cristo j consumada "para que te vistas, e no aparea a vergonha da tua nudez" (Apocalipse 3.18). "Bem-aventurado aquele cuja transgresso perdoada, e cujo pecado coberto" (Salmo 32.1) Quo melhor a salvao de Deus do que os aventais dos homens? "Vo o socorro do homem" (Salmo 60.11). "Nem se podero cobrir com as suas obras" (Isaas 59.6). "Todos ns somos como o imundo, e todas as nossas justias como trapo da imundcia" (Isaas 64.6). Deus no pode aceitar as obras de quem quer que seja, mas quer que todos aceitem a obra de Seu Filho. Se Deus tivesse visto com complacncia a tentativa de Ado e Eva de fazerem para si aventais, ou apenas mandasse que fizessem outros com maior perfeio, isso estaria de acordo com o pensamento da maioria. Pois nada h que tenha mais popularidade no mundo religioso do que a ideia errnea de que ao homem compete cumprir determinadas obras religiosas para merecer a salvao. Isto est profundamente arraigado na natureza humana. Por mais que tal ideia se refute, ela sempre aparece de novo, impondo-se de uma maneira ou de outra. Essa tendncia irrequieta, de querer fazer qualquer coisa, em vez de aceitar o dom gratuito de Deus, baseia-se no fato de que o homem no gosta de se reconhecer culpado, ou seja, de confessar-se desesperadamente

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arruinado, irremediavelmente perdido, e completamente incapaz de fazer seja o que for que possa contribuir para a sua prpria salvao. No entanto, o homem sempre prefere fazer tal tentativa! Porquanto, no conhecendo a justia de Deus, e procurando estabelecer a sua prpria justia" (Romanos 10.3), os homens negam a declarao feita por Deus, que "no h um justo, nem um sequer... no h quem faa o bem, no h nem um s" (Romanos 3.10,12). Em outras palavras, no reconhecendo a sua necessidade das "tnicas de peles" que o prprio Deus oferece, tentam coser folhas de figueira e fazer para si aventais. O povo de Israel estava decidido a fazer alguma coisa: "Todo o povo respondeu a uma voz, e disseram: Tudo o que o Senhor tem falado, faremos" (xodo 19.8). Desconheciam a sua prpria natureza. Por isso Deus lhes deu os dez mandamentos, a fim de lhes demonstrar quo pecaminosa era a sua ndole. Tal como o espelho mostra a sujeira do rosto, assim, "pela lei veio o conhecimento do pecado" (Romanos 3.20). A lei to somente pde condenar; foi o "ministrio da condenao" (2 Corntios 3.9), pois que todos so pecadores culpados, pelo que o persistir em esforar-se por se apresentar com merecimento, apenas resulta em aumentar a culpabilidade. Por isso est escrito: "Ora quele que faz qualquer obra no lhe imputado o galardo segundo a graa, mas segundo a dvida" (Romanos 4.4). "No pelas obras de justia que houvssemos feito, mas segundo a Sua misericrdia, nos salvou" (Tito 3.5). "Porque pela graa sois salvos, por meio da f... no vem das obras" (Efsios 2.8,9). "No segundo as nossas obras, mas segundo o Seu prprio propsito e graa" (2 Timteo 1.9). De maneira que evidente que no servem os aventais dos homens. Alguns acreditam com sinceridade que precisam invocar o auxlio de

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Deus para aperfeioar as obras que fazem em benefcio da sua prpria salvao. Citam as palavras de Filipenses 2.12,13: "Operai a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus o que opera em vs". Ora, se o apstolo Paulo tivesse dito "operai a favor da vossa salvao", ou "operai pela vossa salvao", teria de fato tal significao. Porm "operai a vossa salvao" so palavras dirigidas queles que j possuem a salvao, e tambm o Esprito Santo de Deus, para que apliquem a salvao vida prtica, nos conflitos que todos os dias tero que enfrentar. Outro versculo muitas vezes citado, "a f sem as obras morta" (Tiago 2.20), serve de repreenso para aqueles que dizem ter f, mas no do qualquer sinal disso. O certo que o esforo humano e a graa celestial nunca podem se ligar, de comum acordo; nisto so semelhantes gua e ao leo. "Mas se por graa, j no pelas obras: de outra maneira, a graa j no graa" (Romanos 11.6). Importa que Cristo tudo tenha feito, para que a Ele seja dado todo o louvor. No vem das obras, para que ningum se glorie" (Efsios 2.9). Se a salvao fosse ganha pelas obras, ento no Cu cantar-se-ia: "A ns que temos feito o melhor que podemos, seja a glria para todo o sempre!" Mas, em Apocalipse 1.5,6 e 5.9, todo o louvor atribudo "quele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos nossos pecados... a Ele glria e poder para todo o sempre. Amm". Certamente h muitos que nunca se sentiram pecadores perdidos; so pessoas to boas e amveis, mas que se torcem como se algum estivesse a tortur-las quando proclamamos a graa, e to somente a graa, como nico e indispensvel meio de salvao. Amigo, rogo-lhe que esquadrinhe o seu corao para ver se tal reao no se encontra escondida ali!

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O CONTRASTE ENTRE A LEI E A GRAA

A LEI foi dada por Moiss; a graa e a verdade vieram por Jesus Cristo (Joo 1.17). Porque o fim da lei Cristo para justia de todo aquele que cr (Romanos 10.4). E de tudo o que, pela lei de Moiss, no pudestes ser justificados por Ele justificado todo aquele que cr (Atos 13.39). Os dois princpios so distintos, e esto em ntido contraste um com o outro, no podendo ser harmonizados, nem acrescentados um ao outro. A lei torna a minha situao dependente daquilo que sou em relao a Deus. A graa faz tudo depender daquilo que Deus para mim. A lei exige; a graa oferece. A lei condena; a graa justifica. A lei amaldioa; a graa abenoa. A lei conserva em escravido; a graa liberta o crente. Porque no estamos debaixo da lei, mas debaixo da graa" (Romanos 6.15). A lei diz: "Fars". A graa diz: "Est feito". A lei exige do homem justia. A graa veste o homem com a justia de Deus. Tal como Deus fez tnicas de peles para vestir a Ado e Eva, assim a morte expiatria do Cordeiro de Deus cobre o crente. "o melhor vestido" (Lucas 15.22); a "justia de Deus pela f em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que creem" (Romanos 3.22). O nosso Substituto, que nunca pecou, foi feito "pecado por ns;

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para que nele fssemos feitos justia de Deus" (2 Corntios 5.21); "agradveis a Si no Amado" (Efsios 1.6). "Portanto agora nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus" (Romanos 8.1). "Se algum est em Cristo, nova criatura : as coisas velhas j passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Corntios 5.17).

Acrescentando a Lei Graa!

Se, depois de Deus haver feito para Ado e sua mulher aquelas tnicas de peles to belas e duradouras, continuassem a fazer aventais de folhas de figueira; ou se tentassem adicionar s tnicas algum melhoramento, da sua prpria imaginao, o que se pensaria deles? Contudo, justamente isto que muitos, que se intitulam cristos, esto fazendo. J nos primeiros dias da Igreja o faziam; mas escute, leitor: insensatos glatas! quem vos fascinou?... Sois vs to insensatos que, tendo comeado pelo Esprito, acabeis agora pela carne?... Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-Se maldio por ns... Estai pois firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e no torneis a meter-vos debaixo do jugo da servido... Separados estais de Cristo, vs os que vos justificais pela lei: da graa tendes cado" (Glatas 3.1,3,13; 5.1,4). Falsos irmos, que ensinavam ser indispensvel observar a lei, tinham perturbado os crentes, pervertendo o evangelho da graa de Cristo. Ensinavam ser obrigatrio observar a lei. (veja Atos 15.1-11,24; Glatas 1.6,7; 2.4,16; 5.10,12). Ado e Eva foram mais sensatos. No mereciam, nem tiveram de trabalhar para obter as tnicas de peles, nem acrescentar qualquer coisa ddiva de Deus. Tinham trabalhado em vo para encobrir sua culpa. Agora s lhes restava agradecer a Deus a Sua graa para com eles. Ento, depois

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de terem sido vestidos por Deus, podiam manifestar o que Deus tinha feito para benefici-los. As nossas obras nunca podem ser o meio da nossa salvao. Mas, depois de sermos salvos por f na obra de Cristo, a nova vida h de se manifestar em boas obras, como evidncia do fato de sermos novas criaturas. "Eu te mostrarei a minha f pelas minhas obras" (Tiago 2.18). Certamente que aqueles que creem em Deus devem procurar "aplicar-se s boas obras" (Tito 3.8), "Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andssemos nelas" (Efsios 2.10). No vou trabalhar, minhalma pra salvar, Pois Cristo essa obra completou; Mas prontamente irei, com alegria trabalhar, Pra Quem a minha alma resgatou.

O QUE SIGNIFICA "CRER"?

MEU AMIGO, h multides que creem no que ouvem acerca de Cristo e do Evangelho, mas que nunca creram confiadamente no Senhor Jesus. Talvez voc diga: "O que quer dizer? No me parece haver muita diferena". Pelo contrrio, existe uma diferena da mxima importncia. Suponhamos que eu esteja a passear com um amigo numa das ruas principais de alguma grande cidade. O meu amigo me diz: "Voc v aquele grande edifcio na esquina, com uma tabuleta de metal?" Respondo afirmativamente. "Bem; ali que fica o maior especialista em doenas do corao. Vm doentes de todos os pontos do pas para consult-lo. Os seus xitos tm sido grandes e numerosos." Nesta altura, o famoso mdico sai

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do edifcio e entra em seu carro, pelo que tenho oportunidade de v-lo. Felizmente, o meu corao funciona muito bem. Acredito em tudo o que meu amigo me informou acerca do mdico, mas a informao no tem para mim importncia pois no necessito dos seus servios clnicos. Suponhamos, porm, que poucas semanas depois desta conversa, eu adoea de repente, com forte crise cardaca. Lembro-me logo daquele mdico; mando cham-lo e coloco- me sem reserva em suas mos, recuperando assim a sade. Agora j conheo o mdico; conheo a sua percia, e quando falo dele, com nimo, pois estou grato por aquilo que me fez. Em resumo: entreguei o meu caso ao mdico e descansei confiando em sua sabedoria e capacidade; enquanto que antes apenas acreditava no que ouvira acerca dele. Vamos ainda supor que o leitor e eu estamos passeando beira mar, num lindo dia de vero. Vemos na praia um barco salva-vidas. Admiramos a sua construo forte, as suas linhas elegantes e o equipamento e condies que possui para salvar vidas. Em resumo, acreditamos em tudo quanto ao barco. Mas no necessitamos ser por ele socorridos, pois no nos encontramos em perigo de morrer afogados. Mas suponhamos que, seis meses depois, nos encontramos no convs de um navio prestes a afundar, e nossa nica esperana de sermos salvos de morrer afogados aquele barco salva-vidas. Que diferena em nossa atitude para com esse barco, quando o vemos se aproximar, tripulado por homens dedicados e corajosos. Com que grande alvio entramos nele e somos salvos! No s acreditamos o que ACERCA dele nos consta, mas agora depositamos NELE a nossa confiana. Em 1859 o clebre francs Blondon atravessou as Cataratas do Nigara andando sobre um cabo esticado e, depois, ofereceu-se para tornar a fazer a travessia com qualquer pessoa s costas. Muitos acreditaram que

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ele era bem capaz de faz-lo sem perigo algum, mas houve apenas um homem que aceitou o convite.

CINCO COISAS QUE ANDAM JUNTAS

"NA VERDADE, na verdade vos digo que quem OUVE a minha palavra, e CR naquele que me enviou, TEM a vida eterna, e NO ENTRAR em condenao, mas, PASSOU da morte para a vida" (Joo 5.24). Temos, neste versculo, cinco coisas preciosas. Preste bem ateno a elas: 1. OUVE 2. CR 3. TEM 4. NO ENTRAR 5. PASSOU E note que AS CINCO ANDAM JUNTAS; ou seja, voc no pode tomar TRS delas e deixar as outras duas, ou receber duas e deixar as outras trs. ELAS SEMPRE ANDAM JUNTAS. E como se Deus dissesse: "Eis aqui, pobres almas ansiosas, aqui h um feixe de bnos para vocs". Agora leia o versculo uma vez mais, e se certifique de que no perdeu nada deste feixe. Mas parece que posso escutar voc, alma ansiosa, dizendo: Oh! Sim, eu sei disso; j li este versculo vrias vezes; mas ainda no melhorei. De nada me adiantar l-lo outra vez pois no me sinto salvo. Eu estou muito contente por isso.

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 Contente? Por eu no poder afirmar que estou salvo? No! Contente por voc no SENTIR-SE salvo. Veja, voc est tentando incluir no feixe algo que Deus deixa fora, e quer deixar fora algo que Deus inclui. O "SENTIR-SE SALVO" no aparece em nenhum lugar do versculo. "A f pelo ouvir" (Romanos 10.17), e neste versculo o Senhor coloca primeiro o "OUVE", depois, o "CR", ento o "TEM", depois o "NO ENTRR", e depois o "PASSOU". Voc est tentando tirar o "CRER" e colocar o "SENTIR" em seu lugar. Por esta razo fico contente que tenha dito que voc no SE SENTE SALVO, pois se estivesse experimentando alguns sentimentos agradveis, e eu lhe perguntasse, "Voc est salvo?", voc responderia, " Sim". Ento eu perguntaria, "Como voc sabe disso?", e sua resposta seria, "Bem, eu sinto uma mudana, estou muito feliz"- Ento, na primeira vez que nuvens escuras viessem turvar seu horizonte, seus sentimentos se desvaneceriam e voc teria perdido seu Salvador. Dessa maneira voc estaria considerando, no a CRISTO, mas aos seus SENTIMENTOS como sendo seu Salvador. Portanto, no inclua o que Deus deixou fora, e no diga que voc j conhece tudo acerca deste versculo, pois tenho certeza de que no conhece estas cinco coisas que esto ligadas. Vamos examinar o versculo mais atentamente. Voc j OUVIU a Palavra? Sim, j ouvi. E CREU nAquele que enviou a Cristo? Sim, eu creio. Bem, ento diga-me em que voc cr? Eu creio que Deus enviou Jesus para tomar o meu lugar, e Ele morreu por mim, e eu O aceito como meu Salvador pessoal. Realmente?

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 Sim. Voc tem certeza disso? Sim, certeza absoluta. Ento voc j OUVIU? Sim, j. E voc CR? Sim, eu creio. Ento o que vem a seguir? "TEM a vida eterna." Ento VOC tem a vida eterna? Ah! Bem, voc entende; eu no posso afirmar tal coisa. Se eu to somente pudesse sentir-me seguro acerca deste ponto, ento tudo estaria resolvido. E o que voc pensa que poderia faz-lo sentir-se seguro? Nem imagino. Preste ateno; suponha que voc tivesse alugado uma casa e no pudesse pagar o aluguel por vrios meses. Ento eu iria, pagaria tudo, entregando a voc o recibo quitado. O que lhe daria a certeza do aluguel ter sido pago? Oh, o recibo, claro. Exatamente. Ento voc iria SENTIR-SE feliz por SABER que seu aluguel foi pago, e se acaso o proprietrio viesse cobrar novamente o aluguel, voc no falaria a ele acerca de seus sentimentos, mas apenas apresentaria o recibo. E Deus est oferecendo Seu recibo a voc, e voc est fechando os olhos e querendo SENTIR isto ao invs de ler e crer.

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Pergunto; Voc OUVIU? Sim. Voc CR? Sim. Ento Deus diz que voc TEM, e no que voc ESPERA TER. "TEM a vida eterna" a Palavra de Deus, e isto no tudo: "NO ENTRAR em condenao" ou juzo. Todo o juzo caiu sobre Jesus, e o crente est nEle; "portanto AGORA NENHUMA CONDENAO H para os que esto em Cristo Jesus" (Romanos 8.1). Voc nunca permanecer diante do Grande Trono Branco para ser julgado por seus pecados; todo o juzo que voc merecia foi carregado por Jesus na cruz, e Ele resolveu o problema de forma to completa que Deus O ressuscitou dentre os mortos. O Senhor Jesus na glria a prova de que a dvida est paga, e assim voc nunca dever entrar em julgamento, pois seus pecados j se foram de uma vez por todas. Porm no tudo, pois h ainda mais uma coisa: "PASSOU da morte para a vida". Voc estava em um estado do morte, "mortos em ofensas e pecados" (Efsios 2.1). Mas agora voc PASSOU da morte para a vida; no PASSAR algum dia, mas PASSOU. Que glorioso isto! Vivificados, ressuscitados, assentados nos lugares celestiais em Cristo Jesus (Efsios 2.5,6). Que feixe de bnos, e qualquer pobre pecador que OUVIU e CR, recebe tambm as outras trs coisas, pois todas elas vo juntas. Agora, alma ansiosa, voc gostaria de receber as cinco? Sim, certamente eu gostaria. Voc as receberia como suas? Ento, ei-las aqui para voc: "Quem OUVE a minha Palavra". Voc ouviu? Sim, ouvi.

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 "E CR nAquele que me enviou." Voc cr? Sim, eu creio. "TEM a vida eterna." Voc a tem? Sim, vejo que sim. "NO ENTRAR em condenao." Voc ser condenado? No, tenho certeza de que no serei condenado; agora posso enxergar isto. "PASSOU da morte para a vida." Voc passou da morte para a vida? Sim, vejo que sim. Ento voc recebe as cinco coisas juntas? Sim, eu as recebo. Portanto voc est salvo? Sim. Quando? Agora Como voc sabe disso? Deus o diz neste versculo. E para voc a Palavra de Deus suficiente? Sim, certamente. Ento, "TODO AQUELE QUE NELE CRER NO SER CONFUNDIDO" (Romanos 10.11).

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UM PREGADOR DA ANTIGA ESCOLA

MUITOS PREGADORES esto abandonando as doutrinas solenes e fundamentais da queda espiritual e subsequente runa e depravao total da raa humana. Raras vezes os pregadores declaram, com nitidez, que somos pecadores perdidos aos olhos de um Deus santo. Os sermes dos nossos antepassados que procuravam frisar esta verdade constantemente nos coraes dos seus ouvintes so considerados como antiquados e fora de moda. Seja como for, fica conosco um pregador da antiga escola, que nos fala to claramente hoje como nos tempos passados. No um pregador popular, apesar de o mundo inteiro ser a sua parquia e viajar por toda a parte, falando todas as lnguas do globo terrestre. Visita os pobres e os ricos, pregando tanto aos adeptos de todas as religies como queles que no professam nenhuma religio e, seja qual for o auditrio, o assunto do seu sermo sempre o mesmo. um pregador eloquente e, muitas vezes, capaz de comover o corao que jamais pde ser comovido por qualquer outro, e faz derramar lgrimas a pessoas pouco habituadas a chorar. Dirige-se inteligncia, conscincia e ao corao dos ouvintes, com argumentos que ainda ningum pde contradizer, e no h corao que tenha ficado de todo indiferente aos seus poderosos argumentos. Muita gente o odeia, pois muitos tm tremido na sua presena; mas, duma ou doutra maneira, obriga a todos a ouvirem a sua voz.

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No nada condescendente nem delicado. De fato, muitas vezes desmancha combinaes feitas e intromete-se bruscamente nos prazeres particulares de cada um! Frequenta as lojas, os escritrios e as fbricas; aparece entre os legisladores; tambm se introduz, em ocasies inoportunas, nos ajuntamentos religiosos. O nome deste pregador : A MORTE. Sempre que voc pega um jornal, encontra uma parte que lhe est reservada. Cada tmulo do cemitrio lhe serve de plpito. Muitas vezes se v o seu auditrio encaminhando-se para o cemitrio ou dele regressando. O falecimento repentino daquele vizinho a despedida solene daquele parente a perda daquele amigo to estimado o terrvel vcuo que deixou no seu corao a morte da esposa to querida, ou do filho amado tm sido apelos solenes e poderosos que o velho pregador dirigiu a voc. Pode ser que em breve voc mesmo sirva de texto para o sermo deste pregador, e do meio de sua prpria famlia, ou ao p do seu tmulo, ele pregue a outros... Que o seu corao agradea a Deus, neste momento, a sua permanncia ainda na terra dos viventes, e por voc no ter, at agora, morrido em seus pecados! Voc pode livrar-se da Bblia; zombar de seus ensinamentos; desprezar os seus avisos; rejeitar o Salvador de Quem ela fala. Voc pode se afastar dos pregadores do Evangelho, pois ningum poder obrig-lo a frequentar qualquer lugar de culto; voc pode queimar este ou qualquer outro folheto semelhante que venha a cair em suas mos. Mas como voc se livrar do velho pregador de quem estou falando? Homens e mulheres prestes a morrer: pensem na perspectiva que vocs tm diante de si! O tempo de vocs logo terminar os prazeres em breve chegaro ao fim. VOCS TERO QUE MORRER. "Aos homens est ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juzo" (Hebreus

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9.27). Peo a voc, leitor, que pense bem neste fato. Por que que a morte tem que existir? Ser por simples acaso que uma criatura com tanto poder e competncia, como o homem, tenha um fim to trgico e desonroso? H uma nica resposta para estas perguntas; e, enquanto o pregador da antiga escola andar no seu giro, ele se encarregar de d-la. Escuta: "Por um homem (Ado) entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte" (Romanos 5.12). A Queda do Homem no se trata de um simples dogma teolgico; a medonha realidade da qual so testemunhas a histria do mundo e a nossa experincia. O pecado a negra e universal realidade, cuja presena traz a maldio sobre o mundo, e no apenas uma simples palavra da Bblia, usada pelos pregadores para amedrontar os ouvintes. "Assim tambm a morte passou a todos os homens por isso que todos pecaram" (Romanos 5.12). Leitor: estas palavras tambm dizem respeito a voc. Voc um pecador; voc pecou; sobre voc pesa a sentena de morte. Um momento aps a sua morte e j lhe ser sem importncia ter morrido em um palcio ou numa priso. Mas a sua condio por toda a eternidade, se de infinita tristeza ou de suprema felicidade, isso depender do estado espiritual em que voc morreu. Se tiver morrido em seus pecados, havendo desprezado o sangue purificador do Filho de Deus, sua condenao eterna certa. Todos os incrdulos tero a sua parte "no lago que arde com fogo e enxofre; o que a segunda morte" (Apocalipse 21.8). Qual destas frases poderia ser escrita em seu tmulo: "MORREU SEM MISERICRDIA" (Hebreus 10.28), ou "MORREU NA F" (Hebreus 11.13)? Oxal eles fossem sbios! que isto entendessem, e atentassem para o seu fim! (Deuteronmio 32.29).

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O salrio do pecado a morte, mas o dom gratuito de Deus a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 6.23). Mas Deus prova o Seu amor para conosco, em que Cristo morreu por ns, sendo ns ainda pecadores (Romanos 5.8). O pregador da antiga escola nunca falou com voz mais forte, ou em tom mais solene, como falou pela morte de Jesus no Calvrio. A santidade divina no podia ter em pouca conta o pecado. O tremendo castigo da nossa culpa o salrio do pecado em toda a sua realidade negra e terrvel caiu sobre o Substituto inocente. Ele tomou o nosso lugar na morte e condenao, para que ns tivssemos o Seu lugar de aceitao e favor perante Deus. Voc poder morrer sem ter sido salvo, mas no morrer sem ter sido amado.

UM LTIMO AVISO ou "POR UM TRIZ"

CERTO DOMINGO tarde, estava eu empenhado em distribuir folhetos

evangelsticos a vrios trabalhadores das minas de carvo. Estavam gozando o ar fresco e puro, bem como a luz do sol, aps uma semana inteira passada na escurido e insalubridade da mina. Atravessava a praa em direo ao porto de meu jardim, quando encontrei dois jovens mineiros que, com passo lento, vinham ao meu encontro. Parei e, escolhendo dois folhetos dos poucos que ainda me restavam, ofereci uma mensagem a cada um deles. Ambos aceitaram, agradecendo, e um deles, rapaz dos seus vinte e cinco anos, forte e de aspecto sadio, parou e leu em voz alta o ttulo do folheto que recebera: "Por Um Triz".

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Senti em meu ntimo um solene anelo e, dirigindo o meu olhar para o seu semblante, que patenteava franqueza e honestidade, disse-lhe: Sim, meu amigo, Deus conceda que voc atinja o Cu, ainda que seja apenas por um triz. Em casa orei: "Senhor, salva aquele jovem". Na noite da tera-feira seguinte, tinha-me retirado para o quarto a fim de me deitar, quando ouvi bater porta, pelo que abri a janela e perguntei: Quem est a? Foi o senhor que, no domingo passado, ofereceu a um jovem um folheto intitulado "Por Um Triz"? perguntou o homem que havia batido porta. Sim, fui eu. Ento, venha j, por favor disse ele. Vesti-me depressa e acompanhei-o, naquela noite de vero. No caminho ele contou-me que o seu amigo descia mina, como de costume, mas que saltara do elevador antes de ter chegado ao fundo, tendo sido apanhado e esmagado pela plataforma. Tinha as costelas fraturadas e, disse-me o rapaz, sofria dores horrveis, sem poder falar e respirando com a maior dificuldade. Parecia estar mesmo s portas da morte. Quando o jovem que me acompanhava terminou de contar tudo isto, chegamos casa do acidentado. L estava aquele belo e forte rapaz que eu havia encontrado h apenas dois dias, ento cheio de sade e vigor, mas agora totalmente invlido. Quando entrei, fitou em mim o olhar e tentou falar; mas no lhe foi possvel. Quer que eu leia a Bblia e faa uma orao por voc?

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perguntei. A resposta foi apenas um fraco som, que parecia significar que sim. Li ento em Joo 3.16: "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna" (Joo 3.16). Ento falei-lhe do amor de Deus, anelando a sua salvao; bem como do valor do sangue de Cristo para o salvar. Disse-lhe que, por natureza estava perdido, arruinado; mas que Jesus viera buscar e salvar os perdidos; que Jesus tinha buscado a ele e que muito o desejava; que, havendo feito a obra pela qual o pecado podia ser limpo diante de Deus, podia agora dar-lhe a certeza do perdo de todos os seus pecados, em virtude do Seu sangue precioso. Li a bela histria do pai e seu filho prdigo (Lucas 15), bem como as breves oraes do fariseu e do publicano, no captulo 18 do mesmo Evangelho, e repeti o versculo: "O que vem a mim de maneira nenhuma o lanarei fora" (Joo 6.37), palavras ditas por Jesus. O semblante do enfermo comeou a brilhar de esperana, desaparecendo os sinais de desespero que havia manifestado. Fez sinal de querer beber, e sua esposa deu-lhe um copo de gua que lhe apoiou aos lbios. Bebeu um pouco e, depois, com profunda surpresa de todos, ele, que at ento mal tinha podido proferir um pequeno sussurro, disse em voz clara e de olhos fitos no alto, como se estivesse contemplando Aquele a Quem se dirigia: Por um triz! Deus tenha misericrdia de mim, pecador, por Jesus Cristo. Amm! Mal tinha pronunciado a ltima palavra, a cabea caiu para trs, no travesseiro, escapou-lhe dos lbios um suspiro trmulo, e eis-nos na presena do cadver.

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Nunca me esquecerei daquela cena. Para muitos dos que a presenciaram, foi como uma palavra de aviso da beira da eternidade, e Deus serviu-Se dela para bno de preciosas almas. Apenas h um passo entre mim e a morte (1 Samuel 20.3). O Senhor... longnimo para convosco, no querendo que alguns se percam (2 Pedro 3.9).

Eis aqui agora o tempo aceitvel, eis aqui agora o dia da salvao" (2 Corntios 6.2)

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BOA NOITE OU... ADEUS!

O Dr. LANGDALE, de Nova York, conta de um consagrado crente no Senhor Jesus, homem de negcios, que sofreu um acidente e foi levado s pressas para um hospital. Informaram-no que apenas teria mais umas duas horas de vida. Sua f na bondade de Deus e no porvir era bem manifesta. Mandou chamar a famlia e dirigiu-lhes as seguintes palavras de despedida: Boa noite, querida esposa. Nos dias de sol e pelas sombras, temos andado juntos. Voc tem sido a minha inspirao em todos os meus empreendimentos. Tantas vezes tenho visto como que o Esprito de Deus brilhando em seu rosto. Amo voc muito mais do que no dia em que se tornou minha noiva. Boa noite, querida, hei de tornar a encontr-la amanh; boa noite! Boa noite, Mary. Voc nossa primognita e tem sido de grande alegria ao seu pai. Que boa crente voc , Mary; nunca voc poder esquecer o quanto eu a amo. Boa noite, Mary, boa noite! Boa noite, William. Voltou-se para o filho mais velho. A sua vinda ao nosso lar foi uma bno sem igual. Voc ama o Deus de seu pai. Continuar a crescer em toda a graa e virtude crist. Tem de seu pai o amor e a bno. Boa noite, William, boa noite! Era Charles o que se seguia ao William, mas tinha andado em ms companhias, entristecendo sobremaneira os pais. O homem moribundo passou-o por alto, e dirigiu-se filhinha mais nova, uma linda menina, deixando Charles para o fim. Boa noite, Grace. H muito tempo voc tem sido como um

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cntico de alegria e um lindo raio de luz. Quando, ainda h pouco, se entregou de todo o corao a Cristo, o clice de felicidade de seu pai transbordava. Boa noite, filhinha querida, boa noite! Adeus, Charles. Chamou ento Charles para junto dele. Oh, Charles, que rapazinho belo e promissor que voc era. Seus pais confiavam que voc viria a ser um homem nobre. Demos a voc todas as oportunidades que concedemos aos seus irmos. Se alguma diferena tiver havido, voc h de admitir que foi sempre a seu favor. Voc nos trouxe desiluso. Voc enveredou pelo caminho largo, que conduz perdio. Desprezou os avisos da santa Palavra de Deus. No quis escutar o convite do Salvador. Mesmo assim, sempre o amei e continuo a am-lo, Charles. S Deus sabe o quanto eu amo voc! Adeus, Charles, adeus! Charles, agarrando-se mo do pai, e entre soluos, exclamou: Meu pai, porque voc disse "boa noite" aos outros, e a mim " adeus"? Pelo simples motivo de que encontrarei os outros membros da famlia "pela manh"; mas todas as promessas de Deus, que nos asseguram esse encontro glorioso; essas afirmaes da Palavra de Deus quanto a tal encontro, nenhuma esperana me do de que eu venha a encontrar voc ali. Adeus, Charles, adeus! Charles prostrou-se de joelhos, junto cama do seu pai moribundo, e clamou em grande angstia de alma, rogando a Deus perdo dos seus pecados. Charles, voc est pedindo com sinceridade? Deus sabe que sim disse o jovem, de corao contrito e quebrantado.

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 Ento Deus ouvir e lhe salvar, Charles, pelo que j lhe digo: " Boa noite", e no "Adeus". Boa noite, Charles, boa noite, meu filho. E com estas palavras nos lbios, faleceu. Hoje Charles um pregador do Evangelho. Esta narrativa do falecimento feliz daquele querido irmo na f foime enviada por um amigo (escreve o Dr. Langdale) e, ao transmiti-la, faoo com fervorosa orao, que possa ela vir a ser lida por muitos "Charles" que esto agora seguindo pelo caminho largo, que conduz destruio. "Eis aqui agora o dia da salvao" (2 Corntios 6.2). "Eis que estou porta, e bato: se algum ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa" (Apocalipse 3.20). "Como escaparemos ns, se no atentarmos para uma to grande salvao?" (Hebreus 2.3).

Oh! No feches os ouvidos Palavra, Nem os olhos bendita luz! O corao no endureas; Vem desde j a Jesus.

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VOC PODE SER SALVO

POR QUE? PORQUE JESUS MORREU E RESSUSCITOU. Somente sobre esta base, e nenhuma outra, que voc pode ser salvo. Se voc deve ser salvo, ento o pesado fardo de seus pecados precisa ser removido. Se o seu pesado fardo precisa ser removido, a pena pelo pecado precisa ser aplicada em algum. Se a pena pelo pecado precisa ser aplicada em algum, ento Jesus precisava morrer, pois a pena para o pecado a morte. Voc no poderia suport-la sem perecer miseravelmente. Assim disse o apstolo: "Pelo Seu Nome vos so perdoados os pecados" (1 Joo 2.12). No pelas obras que voc possa praticar, nem pela sua moralidade, mas pelo Nome de Jesus.

ONDE? EM QUALQUER LUGAR. A resposta no poderia ser mais simples. A misericrdia flui hoje mesmo no por meio de alguma relquia em alguma cidade santa, nem por meio do toque de alguma mo santificada, mas de um vitorioso e ressuscitado Cristo no Cu. Pode-se ter acesso a Ele estando em qualquer lugar. Toque nEle, ou, em outras palavras, creia nEle e voc ser salvo.

COMO? PELA F. E somente pela f. As Escrituras so conclusivas quanto a este ponto. A salvao no por meio das obras, e nem por f e obras combinadas, mas somente pela f. "No vem das obras, para que ningum se glorie"

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(Efsios 2.9).

QUANDO? AGORA! Esta a nica resposta sensata. Cuidado para no perder sua alma eternamente s por causa desta pequena questo: quando! "Eis aqui agora o tempo aceitvel, eis aqui agora o dia da salvao" (2 Corntios 6.2). V a Jesus AGORA MESMO!

E AGORA, QUERIDO LEITOR, ao terminar, se como pecador perdido, aos olhos de Deus, tiver crido de todo o corao, tiver aceitado o Senhor Jesus como tendo sofrido na cruz por todos os pecados cometidos por voc, e tendo ressuscitado para sua justificao, ento o Cristo na glria Aquele em Quem voc est agora firme e seguro. (Veja Efsios 1.20 e cap. 6; Romanos 5.2). Voc j tem, portanto, a vida eterna. (Veja 1 Joo 5.13). Voc est nos ombros do Bom Pastor, e Ele nunca o deixar de assim conduzir, at que o tenha introduzido no Lar celestial. (Lucas 15.6.) Se, assim, verdadeiramente creu, voc j foi feito membro do Corpo de Cristo, a Igreja verdadeira, ligado ao seu Senhor pelo Esprito Santo. (Atos 2.47; 1 Corntios 12.13). E agora, a caminho do Lar, Ele Se alegra em reunir os Seus em torno do Si, "fora do arraial" (Hebreus 13.13), e ao Seu nome exclusivamente (Mateus 18.20), at que volte para levar-nos todos a esse Lar, para estarmos com Ele e sermos semelhantes a Ele, por todo o sempre, na glria, para o Seu eterno louvor!

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Eu e Ele, em radiante glria, Iremos profundo gozo desfrutar; Meu gozo ser estar com Ele pra sempre, E o dEle, de ter-me no Seu Lar.

QUAL O TEU DESTINO?

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