O termo rastos qumicos, referido no Ingls como chemtrails tem vindo a ser associado a rastos de agentes qumicos ou biolgicos

libertados deliberadamente por avies clandestinos para fins no revelados ao pblico. No existe, no entanto, evidncia cientfica para esta teoria, e consequentemente o termo no reconhecido na comunidade cientfica. Em particular, no se encontra este termo nos glossrios de meteorologia, visto no corresponder a um fenmeno meteorolgico reconhecido. Por outro lado, o termo contrail j amplamente aceite, resultando da juno das palavras condensation e trail, tendo traduo em portugus de "rasto de condensao". Este fenmeno tem origem na reaco de combusto (ou queima de combustvel) nos motores dos avies, dando origem produo de calor e a diversos compostos, entre os quais vapor de gua. O que acontece que o ar expelido dos motores dos avies muito hmido e quente enquanto o ar ambiente, altitude a que vooam os avies comerciais, frio e menos hmido. Quando as duas massas de ar esto no limiar de saturao e se misturam, a combinao de temperatura/humidade pode originar condensao e consequente formao do rasto de nuvens (contrails). Estes rastos de condensao so observados em nveis elevados da troposfera, onde a temperatura ambiente muito baixa (o necessrio para ocorrer condensao), e onde existam valores elevados de humidade. Se o avio se deslocar para nveis inferiores, onde a temperatura ambiente no to baixa, os contrails desaparecero. Se os contrails persistirem podem levar formao de uma camada mais extensa de nuvens finas de aspecto fibroso (cirrus). Estima-se que nos corredores areos mais utilizados se tenha registado um aumento da cobertura de nuvens na ordem de 20%. Os contrails so observados nas imagens de satlite, e em particular nas imagens do satlite geostacionrio europeu (MSG), que capta imagens do disco terrestre a cada 15 minutos em 12 canais espetrais (visvel e infravermelho), recebidas e processadas pelo IPMA. Embora seja possvel observar estes rastos de condensao recorrendo a imagens de satlite em canais espetrais individuais, a combinao de canais facilita em muito a identificao deste fenmeno. Nas imagens seguintes apresentam-se dois exemplos de deteco deste tipo de nuvens, no dia 27/04/2006. A primeira figura corresponde a uma imagem gerada com a combinao dos canais na banda do infravermelho 8.7, 10.8, e 12.0 mm do satlite MSG, s 10:00UTC (dia). A segunda figura, corresponde ao mesmo dia, mas a um instante durante a noite, s 05:00UTC, esta gerada pela combinao dos canais 3.9, 10.8, e 12.0 mm do satlite MSG.

Figura 1 - Compsito de imagens, gerada com os canais na banda do infravermelho 8.7, 10.8, e 12.0 mm do satlite MSG, s 10:00UTC do dia 27/04/2006. Os contrails so visveis na regio do Atlntico, ao largo da costa ocidental Portuguesa, a azul-escuro, sob a forma de riscas finas.

Figura 2 - Compsito de imagens, gerada com os canais na banda do infravermelho 3.9, 10.8, e 12.0 mm do satlite MSG, s 05:00UTC do dia 27/04/2006. Os contrails so visveis na

regio do Atlntico, ao largo da costa ocidental Portuguesa, a azul-escuro, sob a forma de riscas finas.