Como funciona a perfuração de petróleo

por Craig Freudenrich, Ph.D. - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Introdução
Em dezembro de 2007, o Brasil alcançou o recorde
histórico na produção de petróleo, ultrapassando a marca
dos 2 milhões de barris por dia. Para chegar a esse nível
de produção, a Petrobras inaugurou cinco novas
plataformas durante o ano.

Esse petróleo é refinado em gasolina, querosene, óleo combustível e outros produtos.

Para sustentar esse consumo, as companhias petrolíferas precisam constantemente
procurar novas fontes de petróleo, assim como melhorar a produção dos poços
existentes.

O que uma companhia faz para encontrar petróleo e bombeá-lo do solo? Você pode ter
visto imagens de petróleo cru jorrando do solo ou de um poço de petróleo em filmes e
séries de televisão como "Assim caminha a humanidade," "O poço do
ódio","Armageddon" e "A família Buscapé". Mas, a produção moderna de petróleo é
bem diferente da maneira que é retratada nos filmes.

Foto cedida por Philips Petroleum Co.

Plataforma marítima de
petróleo

Neste artigo, vamos examinar a exploração moderna e os trabalhos de perfuração de

petróleo. Discutiremos como o petróleo é formado, encontrado e extraído do solo.

Pré-sal na Bahia
A Petrobras deverá fazer, ainda neste ano, perfuração para
procurar petróleo abaixo da camada do sal na costa da Bahia, na
Bacia do Jequitinhonha.

Leia mais em VEJA.com

Exploração de petróleo
O petróleo é um combustível fóssil que pode ser encontrado em vários países ao redor
do mundo. Nesta seção, vamos discutir como o petróleo se formou e como os geólogos
o encontram.

Formação do petróleo
O petróleo se formou dos restos de minúsculas plantas e animais (plâncton) que
morreram nos mares antigos entre 10 e 600 milhões de anos atrás.

Foto cedida por Institute of Petroleum

O petróleo se forma a partir de organismos mortos nos mares
antigos
(Clique aqui para uma imagem ampliada)

Ao longo dos anos, os organismos se decompuseram nas

camadas sedimentares, onde havia pouco ou nenhum
oxigênio presente. Assim, os microrganismos
quebraram seus restos em compostos ricos em carbono,
que formaram camadas orgânicas. Esse material
orgânico acabou se misturando aos sedimentos e Foto cedida por Institute of Petroleum
formando um folhelho finamente granulado, ou rocha Close de uma rocha-
geradora. À medida que novas camadas sedimentares reservatório
(o petróleo é a parte preta)
foram depositadas, elas exerceram pressão e
.
aquecimento intensos sobre a rocha geradora,
.
proporcionando a destilação do material orgânico em
petróleo cru e gás natural. Com o passar do tempo, o óleo fluiu da rocha geradora e se
acumulou em rochas calcárias ou arenito, chamadas de rocha-reservatório, que sob a
ação dos movimentos da Terra aprisionaram o petróleo e o gás natural dentro delas,
entre camadas de rocha impermeável ou rocha selante, como granito ou mármore.
 Foto cedida por Institute of Petroleum
Rochas-reservatório de petróleo (vermelho) e gás natural
(azul) podem ficar aprisionadas por dobramento (esquerda),
falha (meio) ou constrição (direita)

Esses movimentos da Terra incluem:

• dobramento - movimentos horizontais, que pressionam e movem as camadas

rochosas para cima em uma dobra ou anticlinal;
• falha - as camadas de rochas se quebram e um lado se desloca para cima ou para
baixo;
• constrição - uma camada de rocha impermeável é espremida para cima e para o
interior da rocha-reservatório.

Procurando petróleo
A tarefa de encontrar petróleo é designada aos geólogos, empregados diretamente por
uma companhia petrolífera ou sob contrato de uma empresa privada. Sua tarefa é
procurar as condições certas para uma "armadilha" (termo usado para designar um
buraco de petróleo na rocha) de petróleo: o tipo certo de rocha geradora, rocha-
reservatório e aprisionamento. Muitos anos atrás, os geólogos interpretavam as
características da superfície, de suas rochas, seus tipos de solo e, talvez, algumas
pequenas amostras obtidas por perfuração rasa. Os modernos geólogos do petróleo
também examinam as rochas superficiais e o terreno com a ajuda adicional de imagens
de satélite. No entanto, eles também usam uma variedade de outros métodos para
encontrar petróleo. Podem usar sensíveis medidores de gravidade para avaliar
pequenas alterações no campo gravitacional da Terra que possam indicar o petróleo
fluindo, assim como magnetômetros de alta sensibilidade para medir minúsculas
mudanças no campo magnético terrestre causadas pelo fluxo do petróleo. Eles também
podem detectar o cheiro de hidrocarbonetos utilizando narizes eletrônicos sensíveis
chamados sniffers (farejadores). Por fim, e mais comumente, eles usam a sismologia,
criando ondas de choque que passam através das camadas ocultas de rochas e
interpretando as ondas que são refletidas de volta para a superfície.

Foto cedida por Institute of Petroleum

Procura de petróleo sobre a água usando sismologia
Nas prospecções sísmicas, uma onda de choque é criada pelo seguinte:

• canhão de ar comprimido - dispara pulsos de ar na água (para exploração sobre

a água);
• caminhão impactador - golpeia chapas pesadas no solo (para exploração sobre
a terra);
• explosivos - são enterrados no solo (para exploração sobre a terra) ou
arremessados do barco (para exploração sobre a água) e detonados.

As ondas de choque se deslocam abaixo da superfície da Terra e são refletidas pelas

diversas camadas rochosas. Os reflexos se deslocam em diferentes velocidades
dependendo do tipo ou densidade das camadas de rocha que devem atravessar. Os
reflexos das ondas de choque são detectados por microfones ou detectores de vibração
sensíveis: hidrofones sobre a água ou sismômetros sobre a terra. As leituras são
interpretadas por sismólogos quanto a indícios de armadilhas de petróleo e gás.

Apesar de os métodos modernos de exploração de petróleo serem melhores do que os

anteriores, eles ainda podem ter uma taxa de sucesso de 10% para a localização de
novos campos de petróleo. Assim que um impacto com perspectiva de petróleo é
encontrado, a localização é marcada por coordenadas de GPS sobre a terra ou por bóias
marcadoras sobre a água.

Preparando a perfuração
Logo que o local é selecionado, precisa ser pesquisado para se determinar seus limites e
estudar o impacto ambiental. Acordos de arrendamento, títulos e direito a vias de acesso
para a terra precisam ser obtidos e avaliados quanto aos aspectos legais. Para locais em
alto-mar, é necessário determinar a jurisdição legal.

Assim que os assuntos legais são resolvidos, a equipe trata de preparar o terreno:

1. o terreno é limpo e nivelado e estradas de acesso são construídas, se necessário;

2. como a perfuração utiliza água, é necessário que haja uma fonte nas
proximidades. Caso não exista nenhuma fonte natural, um poço de água é
cavado;
3. a equipe cava um fosso de reserva, que é usado para o descarte dos cortes de
rocha e lama da perfuração durante o processo e o forra com plástico para
proteger o meio ambiente. Se o local for uma área sensível em termos
ecológicos, como um pântano ou região selvagem, os cortes e a lama deverão ser
descartados em outros locais com ajuda de caminhões.

Logo que o terreno estiver preparado, diversos poços secundários precisarão ser
escavados para a torre e o poço principal. Um fosso retangular, chamado de escavação,
é feito ao redor do local do poço real da perfuração. A escavação proporciona um
espaço de trabalho ao redor do poço para os trabalhadores e acessórios de perfuração. A
equipe então começa a perfurar o poço principal, freqüentemente com um pequeno
caminhão-sonda ao invés de uma torre principal. A primeira parte do poço é maior e
mais rasa do que a porção principal e é revestida com uma tubulação de esteio de
grande diâmetro. Poços adicionais são escavados na lateral para armazenar
temporariamente o equipamento. Quando esses poços são finalizados, o equipamento da
torre pode ser trazido e erigido.

Erigindo a torre
Dependendo de quão remoto é o local da perfuração e seu acesso, o equipamento pode
ser transportado até o local por caminhão, helicóptero ou barcaça. Algumas torres são
construídas sobre barcos ou barcaças para trabalhar sobre águas interiores onde não há
fundações para suportar uma torre (como em pântanos ou lagos). Assim que o
equipamento chega ao local, a torre é erigida. Aqui estão os principais sistemas de uma
torre de perfuração de petróleo terrestre:

Anatomia de uma torre de perfuração de petróleo

• Sistema de energia
 grandes motores diesel - queimam óleo combustível diesel para
fornecer a fonte principal de energia;
 geradores elétricos - movidos por motores diesel para fornecer energia
elétrica.
• Sistema mecânico - acionado por motores elétricos;
 sistema de içamento - usado para levantar cargas pesadas, consiste de
um guincho mecânico (guincho principal) com um grande tambor de
 cabo de aço, uma polia de moitão e talha e um carretel de
armazenamento para receber o cabo;
 mesa giratória - parte do mecanismo de sondagem.
• Equipamento rotativo - usado para a perfuração rotativa;
 tornel - grande manipulador que segura o peso da coluna de perfuração e
permite que a coluna gire e faz uma vedação à prova de pressão sobre o
poço;
 conjunto de ligação - tubulação de quatro ou seis lados que transfere o
movimento rotativo para a mesa giratória e a coluna de perfuração;
 mesa giratória ou mesa rotativa - aciona o movimento rotativo usando
a potência dos motores elétricos;
 coluna de perfuração - consiste da tubulação de perfuração (seções
conectadas de cerca de 10 m) e colares de perfuração (tubulação de
maior diâmetro e mais pesada que se encaixa ao redor da tubulação de
perfuração e coloca peso sobre a broca da sonda);
 broca(s) da sonda - extremidade da sonda que realmente corta a rocha.
Ela é fabricada em vários formatos e
materiais (aço com carboneto de
tungstênio, diamantes) especializados
para diversas tarefas de perfuração e
formações rochosas.
• Revestimento - tubulação de concreto de grande
diâmetro que reveste a perfuração, evitando que
o poço desmorone e permite que a lama da
perfuração circule.
• Sistema de circulação - bombeia a lama da
perfuração (mistura de água, argila, material
pesante e produtos químicos usados para trazer
os cortes de rochas da broca de sondagem para a
superfície) sob pressão por meio do conjunto de
ligação, mesa rotativa, tubulação de perfuração e Foto cedida por Institute of Petroleum
colares de perfuração; Circulação de lama no poço
 bomba - suga a lama dos fossos e a
bombeia para o mecanismo de sondagem;
 tubulações e mangueiras - conectam a bomba ao mecanismo de
sondagem;
 linha de retorno de lama - retorna a lama do poço;
 peneira oscilante - peneira/coador que separa os cortes de rocha da
lama;
 calha de folhelho - transporta os cortes de rocha para o fosso de reserva;
 fosso de reserva - recolhe os cortes de rocha separados da lama;
 fossos de lama - onde a lama da perfuração é misturada e reciclada;
 lameiro - onde a nova lama é misturada e então enviada para os fossos
de lama.
 Sistema de circulação de lama da perfuração
• Torre - estrutura de sustentação do mecanismo de sondagem, que é alta o
suficiente para permitir que as novas seções da tubulação de perfuração sejam
adicionadas ao mecanismo de sondagem à medida que a perfuração prossegue.
• Sistema de segurança contra estouros - válvulas de alta pressão (localizadas
debaixo do poço terrestre ou no fundo do mar)
que vedam as linhas de sondagem de alta
pressão e aliviam a pressão quando necessário,
para prevenir um estouro (jorro descontrolado
de gás ou petróleo para a superfície,
freqüentemente associado a incêndios).

Sondagem
A equipe ergue a torre de perfuração e inicia as
operações de sondagem. Primeiro, a partir do poço
inicial, eles perfuram um poço de superfície até uma
profundidade pré-determinada (algum ponto acima de
onde acham que se localiza a armadilha de petróleo).
Há cinco etapas básicas para perfurar o poço de
superfície: Foto cedida por Philips Petroleum Co
Trabalhadores da mesa rotativa
1. posicionar a broca, o colar e a tubulação de desengatam a tubulação de
perfuração
perfuração no poço;
2. prender o conjunto de ligação e a mesa giratória e iniciar a perfuração;
3. à medida que a sondagem prossegue, circular a lama através da tubulação e para
fora da broca para remover os cortes de rocha do poço;
4. adicionar novas seções (emendas) da tubulação de perfuração conforme o
aumento da profundidade do poço;
5. remover (desengatar) a tubulação, o colar e a broca de perfuração quando a
profundidade pré-determinada (no máximo a 600 metros) é atingida.
Assim que atingem a profundidade pré-determinada, eles devem passar e cimentar o
revestimento, ou seja colocar seções da tubulação de revestimento no poço, para
prevenir que ele desmorone. A tubulação de revestimento possui espaçadores em volta
do lado externo, para ficar centralizada no poço.

A equipe de revestimento coloca a tubulação de revestimento no poço. A equipe de

cimentação bombeia o cimento ao longo da tubulação de revestimento, usando uma
retro vedação, um cimento pastoso, um tampão superior e lama de perfuração. A
pressão da lama de perfuração faz com que o cimento pastoso se mova através do
revestimento e preencha o espaço entre o exterior do
revestimento e o poço. Finalmente, o cimento é deixado Novas tecnologias de
endurecer e então testado quanto a suas propriedades,
perfuração
como dureza, alinhamento e vedação apropriada. O Departamento de Energia dos
EUA e a indústria petrolífera
A perfuração continua em estágios: eles perfuram e estão trabalhando em novas
então passam e cimentam novos revestimentos, e maneiras para a exploração de
começam a perfurar novamente. Quando os cortes de petróleo, incluindo técnicas de
perfuração horizontal para atingir
rocha da lama revelam a areia oleosa da rocha- o petróleo sob áreas
reservatório, eles podem ter atingido a profundidade ecologicamente sensíveis e o
final. Nesse ponto, removem o mecanismo de uso de raios laser para perfurar
sondagem do poço e fazem vários testes para confirmar poços de petróleo.
essa descoberta:

• elaboração do perfil do poço - consiste em abaixar sensores elétricos e de gás

no poço para fazer medições das formações rochosas lá existentes;
• teste da coluna de perfuração - significa abaixar um dispositivo no poço para
medir as pressões, as quais deverão revelar se a rocha-reservatório foi atingida;
• amostras de testemunho - obtenção de amostras de rocha para verificar as
características da rocha-reservatório.

Assim que atinge a profundidade final, a equipe Estouros e incêndios

Nos filmes, você vê o petróleo
completa o poço para permitir que o petróleo flua para jorrando (um estouro) e talvez
o revestimento de uma maneira controlada. Primeiro, até mesmo um incêndio quando
eles abaixam uma pistola de perfuração no poço até a os sondadores atingem a
profundidade de produção. A pistola possui cargas profundidade final. Essas
explosivas para criar furos no revestimento através dos condições são verdadeiramente
quais o petróleo possa fluir. Depois que o revestimento perigosas e são evitadas
(espera-se) com o sistema de
é perfurado, eles passam um tubo de pequeno diâmetro segurança contra estouros e a
(os tubo de produção) no poço como um conduto para pressão da lama da perfuração.
que o óleo e o gás fluam do poço. Um dispositivo Na maioria dos poços, o fluxo do
chamado vedador é enviado para baixo pelo lado petróleo deve ser iniciado pela
acidificação ou fraturamento do
externo do tubo de produção e quando ele é instalado poço.
no nível de produção, é expandido para formar uma
vedação ao redor do exterior do tubo de produção. Finalmente, conecta-se uma estrutura
com diversas válvulas chamada árvore de Natal na parte superior do tubo de produção
que é cimentada no topo do revestimento. A árvore de Natal permite que a equipe
controle o fluxo de óleo do poço.

Assim que o poço é finalizado, eles devem iniciar o fluxo de óleo para o poço. Em
rochas-reservatório calcárias, é bombeado ácido para o interior do poço e para fora das
perfurações, para que os canais no calcário sejam dissolvidos e conduzam o petróleo
para o poço. Para rochas-reservatório de arenito, um fluido de composição especial
contendo agentes de escoramento (areia, casca de noz, bolotas de alumínio) é
bombeado para o poço e para fora das perfurações. A pressão desse fluido faz pequenas
fraturas no arenito que permitem que o petróleo flua para o poço, enquanto os agentes
de escoramento mantêm essas fraturas abertas. Assim que o petróleo estiver fluindo, a
torre de perfuração é removida do local e o equipamento de produção é erigido para
extrair o óleo do poço.

Extração de petróleo
Depois que a torre de perfuração é removida, uma bomba é colocada sobre a cabeça do
poço.

Foto cedida por California Department of Conservation (Departamento de Conservação

da Califórnia)
Bomba em poço de petróleo

No sistema de bombeamento, um motor elétrico aciona uma caixa de engrenagens

que movimenta uma alavanca. A alavanca empurra e puxa uma vareta polida para
cima e para baixo. A vareta polida é fixada a uma vareta de sucção, a qual é fixada à
bomba. Esse sistema força a bomba para cima e para baixo, criando uma sucção que
aspira o petróleo através do poço.
Em alguns casos, o petróleo pode ser muito denso para fluir. Então, um segundo poço é
cavado no reservatório, onde é injetado vapor sob pressão. O calor do vapor diminui a
viscosidade do óleo no reservatório e a pressão ajuda a empurrá-lo para cima no poço.
Esse processo é chamado recuperação intensificada de petróleo.

Foto cedida por California Department of Conservation (Departamento de Conservação

da Califórnia)
Recuperação intensificada de petróleo

Com o uso de toda essa tecnologia de perfuração de petróleo e os novos métodos em

desenvolvimento, a questão permanece: teremos petróleo suficiente para atender a
nossas necessidades? As estimativas atuais sugerem que temos petróleo suficiente para
cerca de mais 63 a 95 anos, com base nas descobertas atuais e futuras e nas demandas
atuais.

Para mais informações sobre perfuração de petróleo e assuntos relacionados, confira os

links na próxima página.