Definicin de Agricultura Familiar

Fabiola Arnguiz Garca

Oficial Profesional Junior en Agricultura Familiar
FAO
Muchos pases de Latinoamrica han integrado la categora de agricultura familiar, a fin de
crear un marco de referencia, lo que posibilita la caracterizacin, visualizacin y
dimensionamiento de la agricultura familiar, as como el mejoramiento y focalizacin de
polticas pblicas nacionales que sustenten estrategias de fortalecimiento intersectorial para
este segmento poblacional.
La definicin de la categora de Agricultura Familiar es un proceso relativamente nuevo
dentro de nuestra historia y viene presentndose en la actualidad en varios pases de
Latinoamrica, existiendo una serie de estudios que al respecto. Segn Schneider y Escher
(2012) 1, de cierta manera esta categora viene heredada de las discusiones del campesinado
(en la dcada de 1970) y sobre la produccin de pequea escala (en la dcada de 1980), con
la salvedad que actualmente la discusin no est centrada en aspectos ideolgicos ni
polticos, y va ms all de la eficiencia de la produccin de pequea escala, sino que existe el
consenso que estas unidades no son necesariamente ni pobres, ni pequeas, ni mucho
menos desconectadas de los mercados, de las ciudades y de la dinmica social ms general
(Schneider, 2014) 2. No es hasta el comienzo de la dcada del 2000 que el concepto de
agricultura familiar empieza a ser mayormente utilizada en la regin, luego de evidenciar la
sobrevivencia de este sector, pese a que la dcada anterior muchos programas dirigidos a
ellos fueron disminuidos e incluso eliminados (FAO, 2012).

Schneider, S. y F. Escher 2012. La construccin del Concepto de Agricultura Familiar en Amrica Latina. FAOChile (sin publicar).
2
Schneider, S. 2014. La Agricultura Familiar en Amrica Latina un nuevo anlisis comparativo. RIMISP FIDA.
Informe Sntesis.
1

En Amrica Latina y el Caribe, la agricultura familiar fue oficialmente reconocida en el ao

2004 con la creacin de la Reunin Especializada de la Agricultura Familiar (REAF 3), en la cual
los Estados miembros del MERCOSUR elaboraron de forma conjunta una definicin nica de
agricultura familiar para Argentina, Brasil Paraguay y Uruguay. En el ao 2007 luego de tres
aos de trabajo bajo instancia de la REAF, el MERCOSUR estableci una definicin que
permite a los Estados Partes la identificacin y registro de agricultores familiares bajo una
aproximacin poltica. Se definieron criterios generales para acotar el universo a la AF,
habilitando para que cada pas pueda aplicar sus propios parmetros de la misma categora
pero con diferente magnitud. Los criterios que definen a la agricultura familiar son 4:
i)

ii)
iii)

La mano de obra ocupada en el establecimiento corresponder

predominantemente a la familia, siendo limitada la ocupacin de trabajadores
contratados.
La familia ser responsable directa de la produccin y gestin de las actividades
agropecuarias y residir en el propio establecimiento o en una localidad prxima.
Los recursos productivos utilizados sern compatibles con la capacidad de trabajo
de la familia, con la actividad desarrollada y con la tecnologa utilizada, de
acuerdo con la realidad de cada pas (lo que supone una relacin directa entre la
capacidad de los agricultores y el uso de los recursos).

Son tambin parte de la agricultura familiar, siempre que se respeten los criterios
enumerados supra, los hombres y mujeres que son productores rurales sin tierra,
beneficiarios de los procesos de reforma agraria o programas de acceso y permanencia en la
tierra, como tambin las comunidades de productores que hacen uso comn de la tierra.
Los parmetros que identifican a la agricultura familiar son entones para los Estados Partes:

Mano de obra contratada (trabajadores sin parentesco con la familia);

Mando/gerencia de la produccin del establecimiento;
Lugar de residencia de la familia;
rea del establecimiento;
Origen del ingreso/renta del establecimiento;
Capitalizacin de la familia (valor capital de los bienes de un agricultor o explotacin
familiar, por ejemplo, tierra, maquinaria, existencia de insumos y produccin, etc.).

La Reunin Especializada de la Agricultura Familiar (REAF MERCOSUR) fue creada por resolucin del Grupo de Mercado
Comn (GMC) el 31 de Marzo del ao 2004, y est integrada por los representantes sectoriales de gobierno de los Estados
Partes, con Secciones Nacionales ejercidas por los rganos nacionales que cada Estado Parte determine e integradas por
entidades representativas de la Sociedad Civil. La REAF tiene como objetivos funcionales: fortalecer las polticas pblicas
para el sector, promover el comercio de productos originarios de la de la agricultura familiar; y facilitar la comercializacin de
los productos originarios y la produccin de base familiar en la regin.
4
lvaro Ramos, Susana Mrquez, Rosario Gonzles, Carlos Mermot, El desarrollo Institucional de la
Agricultura Familiar en el MERCOSUR: La Experiencia de la REAF MERCOSUR. En Agricultura Familiar en
Amrica Latina y el Caribe: Recomendaciones de Poltica. FAO, 2014.
3

De manera paralela, en estos ltimos aos muchas han sido las tipologas que ha sido
utilizadas para poder precisar de mejor manera los requerimientos de los diversos estratos
que conforman el sector de la agricultura familiar, siendo esta tarea muy dificultosa por la
escasez de informacin existente sobre este sector. Segn FAO y BID (2007) 5, se indica que
la tipologa ms genrica a utilizar, diferencia a tres categoras:
1. Agricultura Familiar de Subsistencia: est orientada ms al autoconsumo, con menor
disponibilidad de tierras e ingresos de la produccin propia insuficientes para
garantizar la reproduccin familiar, lo que los induce a recurrir al trabajo asalariado,
fuera o al interior de la agricultura. Este grupo ha sido caracterizado como en
descomposicin, con escaso potencial agropecuario y su tendencia es hacia la
asalarizacin, en la medida que no vare su acceso a activos y una dinamizacin de
demanda.
2. Agricultura Familiar en Transicin: mayor dependencia de la produccin propia
(venta y autoconsumo) accede a tierras mayores y de mejores recursos, satisface con
ello los requerimientos de la reproduccin familiar, pero tiene dificultades para
generar excedentes que le permitan la reproduccin y desarrollo de la unidad
productiva. Esta categora, est en situacin inestable con respecto a la produccin y
tiene mayor dependencia de apoyos pblicos para conservar esta calidad;
bsicamente para facilitar su acceso al crdito y las innovaciones tecnolgicas, as
como para lograr una ms eficiente articulacin a los mercados.
3. Agricultura Familiar Integrada: tiene sustento casi absoluto en la produccin propia,
explota recursos de tierra con mayor potencial, tiene acceso a mercados
(tecnologas, capital, productos) y genera excedentes para la capitalizacin de la
unidad productiva. A esta categora se le ha denominado agricultura familiar
consolidada, capitalizada o con potencial.
Un estudio de De la O y Garner (2012) 6 sobre 36 definiciones de agricultura familiar en el
mundo, 12 de las cuales eran de Amrica Latina, demostraron la gran diversidad que existe
entre stas tanto por las variables como por las dimensiones cuantitativas que toma en
cuenta. Sin embargo se detectaron elementos comunes en dichas definiciones:
-

Predomina el trabajo familiar en las explotaciones,

La administracin econmica productiva de la unidad la realiza el o la jefe(a) de
hogar,
El tamao de la explotacin y/o de la produccin es un factor determinante.

FAO, BID 2007. Polticas para la Agricultura Familiar en Amrica Latina y el Caribe. Eds. Fernando Soto
Baquero; M.R. Fazzone; C. Falconi. Santiago, Chile. Oficina Regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe.
6
De la O, A.P. y Garner, E. 2012. Defining the Family Farm. Working paper. FAO. 29 p.
5

De esta manera dichas autoras han llegado a la afirmacin que toda definicin de agricultura
familiar debera considerar al menos lo siguiente:
-

Uno o ms miembros de la familia estn involucrados en la operacin del predio y

en la toma de decisiones,
El predio es heredado o es parte de la sucesin dentro de la familia/hogar y tambin
se le considera un lazo con la cultura y la comunidad rural,
La produccin agropecuaria contribuye en cierta medida a los ingresos familiares o al
consumo de alimentos.

Otra definicin hecha por FAO, (2012 7) distingue las siguientes caractersticas:

La creciente multiactividad de los agricultores y de los miembros de sus hogares,

El lugar en donde se desarrolla la actividad productiva coincide con o se encuentra
muy cerca del lugar de vivienda,
La explotacin del predio depende directa y principalmente de la fuerza de trabajo
familiar, sin prejuicio del empleo ocasional en otras actividades o de la contratacin
de mano de obra temporal.

Finalmente, es de relevancia destacar la definicin de agricultura familiar en el marco de lo

que fue el Ao Internacional de la Agricultura Familiar 2014 (AIAF 2014) 8. La definicin
utilizada y aceptada fue la siguiente:
La Agricultura Familiar (incluyendo todas las actividades agrcolas basadas en la familia) es
una forma de organizar la agricultura, ganadera, silvicultura, pesca, acuicultura y pastoreo,
que es administrada y operada por una familia y, sobre todo, que depende
preponderantemente del trabajo familiar, tanto de mujeres como hombres. La familia y la
granja estn vinculados, co evolucionan y combinan funciones econmicas, ambientales,
sociales y culturales (FAO, 2013)9.
Luego de todos estos intentos por clasificar a la agricultura familiar en la regin, es posible
afirmar que aun cuando este es un sector con una realidad altamente heterognea en
nuestra regin, variando no tan solo entre pases sino tambin en la realidad de cada uno de
77

FAO 2012. Marco Estratgico de Mediano Plazo de Cooperacin de la FAO en Agricultura Familiar en
Amrica Latina y el Caribe 2012-2015. Documento de consulta con os pases miembros. Marzo, 2012.
8
En el ao 2008 la iniciativa para declarar un Ao Internacional de la Agricultura Familiar (AIAF), fue lanzado por el Foro
Rural Mundial (FRM) en colaboracin con ms de 350 organizaciones de 60 pases de los 5 continentes; en el ao 2011
tomando en cuenta una propuesta hecha por el Gobierno de Filipinas, la Sesin n 37 de la Conferencia de FAO propone
que las Naciones Unidas declare el 2014 como el Ao Internacional de la Agricultura Familiar. En la sesin n 66 de la
Asamblea General de las Naciones Unidas, el ao 2014 fue declarado formalmente ser el Ao Internacional de la
Agricultura Familiar.
9
FAO. 2013. Proposed FAO Working Definition of Family Farming for IYFF. Documento de trabajo. Roma.

ellos, estas definiciones no son ms que un intento por agrupar ciertas caractersticas
comunes y en ningn momento intenta homogeneizar una realidad tan compleja.
FAO recomienda que los pases elaboren definiciones de corte operativo, considerando las
particularidades propias del sector y los segmentos que lo componen, as como tambin su
relacin con la economa nacional y regional, de manera de facilitar la elaboracin de
polticas diferenciadas para este sector en particular. Adems, estas definiciones deben ser
de carcter dinmico y flexible toda vez que sea necesaria poder realizar modificaciones
para lograr una mayor comprensin y definicin de la agricultura familiar.