RECICLAJE DE EPS MEDIANTE DISOLUCIN CON D-LIMONENO Qu es el poliestireno expandido (EPS)?

El poliestireno expandido es un material plstico espumado, derivado del poliestireno y utilizado en el sector del envase. Se le conoce tambin en su versin ms coloquial como tergopol/telgopor (abreviatura de su descripcin comercial "tela gomosa porosa"), porespan, porexpan, poliexpan o corcho blanco, tambin se le llama estereofn en Costa Rica, tecnopor en Per, plumavit en Chile, unicel en Mxico y espuma plast en Uruguay. Su cualidad ms destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone lo que lo convierte en un material idneo para la venta de productos frescos. En los supermercados, lo encontramos fcilmente en forma de bandeja en las secciones de heladera, pescadera, carnicera, frutas y verduras.

Figura 1. Smbolo internacional del EPS El poliestireno expandido o expandible no utiliza, ni ha utilizado nunca, gases expandentes de la familia de los CFCs, HCFCs y HFCs y por lo tanto, su fabricacin y uso no conlleva ningn tipo de efecto sobre la degradacin de la Capa de Ozono. Como todos los materiales plsticos el poliestireno expandible deriva en ltimo trmino del petrleo, aunque hay que tener en cuenta que solo un 7% del petrleo se dedica a la fabricacin de productos qumicos y plsticos frente a un 93% dedicado a transporte (gasolinas) y calefaccin. El uso del petrleo para la fabricacin de plsticos y otros productos qumicos es el uso ms noble que se le puede dar al oro negro. A partir del procesado del gas natural y el del petrleo se obtienen, mayoritariamente como subproductos, el etileno y diversos compuestos aromticos. A partir de ellos obtenemos el estireno. Este estireno monmero se polimeriza para formar el poliestireno en forma de perlitas o pellets, mediante un agente expansor el estireno sufre un proceso de polimerizacin en un reactor con agua dando lugar al poliestireno. Despus de una pre-expansin inicial, las perlitas se mantienen en silos de reposo y posteriormente son conducidas hacia mquinas de moldeo. Dentro de dichas mquinas se aplica energa trmica para que el agente expansor que contienen las perlitas se caliente y stas aumenten

su volumen, a la vez que el polmero se plastifica. Durante dicho proceso, el material se adapta a la forma de los moldes que lo contienen.

Figura 2. Esquema de produccin de estireno y de poliestireno en pellets.

Otras caractersticas reseables del poliestireno expandido son su ligereza, resistencia a la humedad y capacidad de absorcin de los impactos. Esta ltima peculiaridad lo convierte en un excelente acondicionador de productos frgiles o delicados como electrodomsticos, componentes elctricos, etc. Otra de las aplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante trmico y acstico en el sector de la construccin, utilizndose como tal en fachadas, cubiertas, suelos, etc.

Figura 3. Cadena de unidades de estireno

Figura 4. Microestructura del EPS 500m x 500m

Qu es el limoneno? El limoneno es una sustancia natural que se extrae de los ctricos. Es la sustancia que da olor caractersticos a las naranjas y los limones. Pertenece al grupo de los terpenos. Industrialmente se utiliza para producir para-cimeno por deshidrogenacin cataltica. En los ltimos aos su demanda ha experimentado un gran crecimiento para su uso como disolvente biodegradable. Posee un centro quiral, concretamente un carbono asimtrico. Por lo tanto existen dos ismeros pticos: el D-limoneno y el L-limoneno. Masa atmica: 136.21 g/mol, frmula qumica: C10H16. En los ltimos aos ha adquirido una singular importancia debido a su demanda como disolvente biodegradable. Aparte de disolvente industrial tambin tiene aplicaciones como componente aromtico y es ampliamente usado para sintetizar nuevos compuestos. Puesto que es un derivado de los ctricos, el limoneno se considera un agente de transferencia de calor limpio y ambientalmente inocuo con lo cual es utilizado en muchos procesos farmacuticos y de alimentos. El limoneno es usado, por ejemplo, en disolvente de resinas, pigmentos, tintas, en la fabricacin de adhesivos, etc. Tambin es usado por las industrias farmacutica y alimentaria como componente aromtico y para dar sabor, siendo usado, por ejemplo, en la obtencin de sabores artificiales de menta y en la fabricacin de dulces y goma de mascar. Recientes estudios parecen apuntar que el limoneno tiene efectos anticancergenos. Incrementa los niveles de enzimas hepticos implicados en la detoxificacin de carcingenos. La glutationa S--transferasa (GST) es un sistema que elimina carcingenos. El limoneno parece promover el sistema GST del hgado y los intestinos atenuando el efecto daino de los carcingenos. Estudios en animales demuestran que limoneno en la dieta reduce el crecimiento tumoral en mamferos.

Figura 5. Estructura qumica del limoneno

PROYECTO Cmo reciclar el EPS con limoneno? El reciclado del poliestireno expandido con este mtodo es simple, consiste bsicamente en colocar el EPS en limoneno, con lo cual se obtiene una disolucin lquida, luego esta disolucin es separada en pellets de poliestireno de alta calidad y limoneno, mediante una evaporacin.

Figura 6. Disolucin de EPS con limoneno. La disolucin se lleva a acabo a temperatura ambiente y se recupera el poliestireno de alta calidad. El proceso industrial es simple, se compone de tanques de almacenamiento, sistema de bombeo, unidades de filtracin, unidades de evaporacin y formadores de pellets. Sony corporation tiene la patente para una de las posibles mezclas de solvente utilizando limoneno y la empresa Mitsui Engineering & Shipbuilding Co., Ltd.

Figura 7. Esquema de reciclaje de EPS con limoneno. Este es un proceso con muy poco consumo de agua, adems el limoneno es una sustancia biodegradable no contaminante. Los pellets de polietileno obtenidos pueden ser utilizados en la fabricacin de diferentes productos de

envase o embalaje. Adems se reduce las emisiones de CO2 en comparacin con la fabricacin de pellets de poliestireno virgen.

Figura 7. Planta de reciclaje de EPS Sony Corp y MES.

POSIBILIDADES REALES DE REALIZAR EL RECICLAJE EN EL PAIS

Qu posibilidades hay de implantar este sistema de reciclaje en Costa Rica? An es prematuro decir si econmica y tecnolgicamente es viable un proyecto de reciclaje de este tipo en Costa Rica, sin embargo por el volumen creciente de desechos de poliestireno expandido, vale la pena elaborar un estudio serio al respecto. A continuacin se presenta una tabla de tonelaje de basura segn el tipo de material, el poliestireno expandido constituye la basura denominada sinttica.
GENERACION DE BASURA SEGUN SU COMPOSICION ( Toneladas/mes)
Limon Pococi Siquirres Matina Guacimo Total

Componente Toneladas por mes Materia orgnica 20 54,42% papel y cartn 5 13,61% plstico 7 19,05% metales 2 5,44% vidrio 1 2,72% madera 0,5 1,36% sintticos 0,25 0,68% textiles 1 2,72% 100,00 36,7 % 5

2.006 1.091 273 382 109 55 27 14 55

2.596 1.413 273 382 109 55 27 14 55

1.169 636 273 382 109 55 27 14 55

827 450 273 382 109 55 27 14 55

850 463 273 382 109 55 27 14 55

7.448 4.053 1.364 1.910 546 273 136 68 273

Materia orgnica

1 2 3 4 5 6 7 8

Figura 8. Datos de toneladas de basura y la composicin. NECESIDADES DE FINANCIAMIENTO 1.- Para realizar el estudio de Factibilidad volmenes de la materia prima: Poliestireno y el Limoneno Analizar cantidades de poliestireno y del limoneno en diferentes puntos del pas. 2.Realizar el estudio factibilidad de comercializacin ya sea del material reciclado para manufactura o bien realizar la manufactura en la propia planta. Estudio factibilidad de los productos manufacturados: Materiales para construccin como paredes livianas, rodapis, cielo rasos, puertas, y agregndole residuos de madera, se puede obtener mayor porosidad para otros Usos.

3.-

Bibliografa Recomendada Noguchi T., Miyashita M., Inagaki Y., Watanabe H. A new recycling system for expanded polystyrene using a natural solvent. Part 1. A new recycling

technique. Packaging Technology and Science, Volume 11, Number 1, February 1998, pp. 19-27(9) Noguchi T., Miyashita M., Inagaki Y., Watanabe H. A new recycling system for expanded polystyrene using a natural solvent. Part 2. Development of a prototype production system. Packaging Technology and Science, Volume 11, Number 1, February 1998, pp. 29-37(9) Noguchi T., Miyashita M., Inagaki Y., Watanabe H. A new recycling system for expanded polystyrene using a natural solvent. Part 3. Life cycle assessment. Packaging Technology and Science, Volume 11, Number 1, February 1998, pp. 39-44(6) Noguchi T., Miyashita M., Inagaki Y., Watanabe H. Mechanical Properties of Polystyrene Recycled Using d-Limonene. Journal of the Chemical Society of Japan, Chemistry and Industrial Chemistry. No. 9, September 1999