A utilizao de mscaras em cerimoniais prtica comum h milhares de anos na Africa.

. As mscaras so de fundamental importncia nos rituais, sejam de iniciao, de passagem, ou de evocao de entidades espirituais. As mscaras apresentam-se, tambm, como elementos de afirmao tnica, expondo caractersticas de cada grupo. Assim, existe uma grande diversidade de formas e tcnicas de confeco. Normalmente, a mscara apenas um dos elementos utilizados nas cerimnias e rituais, havendo a combinao com outras manifestaes, como dana, msica e instrumentos musicais. Mas se no passado era prtica generalizada, o uso de mscaras rituais teve um enorme declnio nas ltimas dcadas. Entretanto, a manufatura e o emprego deste objetos continua sendo um aspecto fundamental na identidade de vrios grupos tnicos africanos. Por isso, j existem pessoas que trabalham pela preservao deste hbito milenar. A mscaras so empregadas, basicamente, em eventos sociais e religiosos. Alm de representarem os espritos ancestrais, em alguns casos objetivam o controle de foras espirituais das comunidades para um determinado fim, sejam estas foras benficas ou malignas.