GUIA BASKETME

NCAA MARCH MADNESS

2011/12

NDICE
ARTICULO: 2002-2012, repaso a una dcada de locura................................................................ 3 EAST REGION
Anlisis de los equipos .......................................................................................................... 10

MIDWEST REGION
Anlisis de los equipos ........................................................................................................... 30

SOUTH REGION
Anlisis de los equipos ........................................................................................................... 52

WEST REGION
Anlisis de los equipos ........................................................................................................... 71

Artculo: el club del esteta....89 Crditos y agradecimientos ..................................................................................................... ..91

Gua BasketMe NCAA 2011-12

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2002-12: Una dcada de locura

Jorge Diez/Alejandro Gonzlez. Como siempre, ahora que comienza el camino hacia el ttulo nacional, repasamos las diez ltimas ediciones de la Final Four de la NCAA. Del show de Juan Dixon y sus Terrapins en 2002 hasta la consagracin de Kemba Walker frente a una, de nuevo, heroica Butler.

NEW ORLEANS 2003

Campen: Syracuse MOP: Carmelo Anthony El ao de la gran generacin del draft, muchas miradas estaban puestas en el torneo por la cantidad de grandes talentos que se exponan ante los entrenadores y scouts de la NBA. Entre tanto destello individual, Carmelo Anthony lideraba a Syracuse a su primer y hasta el momento nico campeonato nacional. Los Orangemen partieron como #3 y tras sufrir ante #10 Auburn en Sweet Sixteen, ganaron con autoridad a la Oklahoma de Hollis Price para plantarse en el Louisiana Superdome. En semifinales, Cuse daba cuenta de la Texas de TJ Ford, Brandon Mouton y Jamel Thomas, con una espectacular, otra ms, exhibicin ofensiva de Melo. En la otra semifinal, Kansas arras a una impotente Marquette de Dwayne Wade. La gran final fue un partido de los que se recuerdan. Un excelente grupo Jayhawks, ya sin Gooden pero con Collison como referencia interior y un backcourt rapidsimo, compuesto por Kirk Hinrich, Keith Langford y Aaron Miles, que imprima una velocidad de vrtigo. Roy Williams volva a quedarse cerca de su primer ttulo, que no conseguira hasta su traslado a Chapel Hill. Era Boeheim (menudo duelo de entrenadores) el que estrenaba su palmars. Carmelo Anthony era la estrella, pero seguramente de aquella final queden para el recuerdo los seis triples de Gerry McNamara en la primera parte y el tapn de Hakim Warrick al triple de Michael Lee que buscaba mandar el partido a la prorroga (81-78).

ATLANTA 2002
Campen: Maryland MOP: Juan Dixon Gary Williams y sus chicos ya haban avisado en la edicin anterior, y a pesar de la baja del ahora barcelonista Terrence Morris, Maryland volvi a la Final Four y esta vez para llevarse el ttulo. Gary Williams contaba con un gran quinteto compuesto por Steve Blake, Juan Dixon, Byron Mouton, Lonny Baxter y Chris Wilcox, bien completado desde el banquillo por Drew Nicholas y Tahj Holden. Aquellos Terps tenan ritmo, anotacin, rebote, carcter y el liderazgo de un Dixon soberbio en los momentos decisivos. Kansas, con Roy Williams en el banquillo y el tri Hinrich-Gooden-Collison ya en funcionamiento pareca el mayor rival para Maryland, que haba superado a la Oklahoma de Hollis Price y Aaron McGhee en la otra semifinal. Pero los Jayhwaks fuero una vctima ms de la gran cenicienta del torneo. Indiana, irregular durante todo el ao, parta desde un #5 sin demasiadas esperanzas, con un equipo discreto pero bien trabajado encabezado por Jared Jeffries. Los Hoosiers superaron por un punto a la defensora del ttulo, Duke, que con Dunleavy Jr, Jay Williams, Duhon, Jones y Boozer era uno de los grandes cocos del torneo. Tras los Blue Devils, la#10 Kent State, la gran sorpresa del torneo, dejaba va libre para los Hoosiers hasta Atlanta. En la final del Georgia Dome, Indiana present batalla pero Maryland siempre dio sensacin de ser mejor. La cantidad de recursos de los de Gary Williams y su hambre de triunfo llev a los Terrapins a la victoria final por 64-52. Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

SAN ANTONIO 2004

Campen: UConn MOP: Emeka Okafor

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Connecticut repeta victoria cinco aos despus del primer ttulo de Calhoun y sus Huskies en 1999 de la mano de Richard Hamilton. Esta vez, era la generacin de Ben Gordon y Emeka Okafor los triunfadores. UConn se haba beneficiado del tercer batacazo de Stanford como nmero uno de la dcada, esta vez ante #8 Alabama en segunda ronda, disfrutando de un plcido camino hasta San Antonio culminado con una cmoda victoria ante, precisamente, los Crimson Tide en Elite Eight. Los cruces de regiones haban deparado una final adelantada en el Alamodome, pues los Huskies se cruzaron en semis con la Duke del famoso quinteto formado por Chris Duhon, Daniel Ewing, JJ Redick, Luol Deng y Shelden Williams. Los Devils parecan los grandes favoritos cuando se inici la Madness, pero a la hora de la verdad su gran quinteto se vino abajo, Williams acab eliminado por faltas y el colapso de los de coach K en los ltimos 4:30 del partido propici la victoria de UConn. Aun as, Chris Duhon tuvo el triple de la victoria en sus manos. En la otra semifinal, Georgia Tech, que llevaba a la F4 aprovechando el pinchazo del #1 de su regin Kentucky ante #9 UAB (uno de los upsets de la dcada) se impuso a una buena Oklahoma State que reuna nombres conocidos en el profesionalismo como Tony Allen, John Lucas y Joey Graham. Fue John Lucas con un triple el que igualaba un partido que haba dominado casi por completo GT. Los Yellow Jackets estaban liderados por el backcourt formado por Jarrett Jack y B.J. Elder, pero fue Will Bynum, que sala desde el banquillo, el que anotase en la ltima posesin de su equipo la canasta ganadora. En el partido decisivo UConn se mostr muy superior a Georgia Tech. Los de Calhoun tenan ms calidad, presencia fsica, profundidad y variedad de recursos. A los ya mencionados Gordon y Okafor se unan Josh Boone, Rashad Anderson y Talick Brown en un quinteto titular que complementaban desde el banquillo escuderos de lujo como Marcus Williams, Charlie Villanueva y Denham Brown. Segundo titulo para los Huskies, que demostraban su buen trabajo de planificacin con la segunda de las tres generaciones de F4 reunidas en tan slo once aos (99, 04, 09).

Campen: North Carolina MOP: Sean May Por fin, Roy Williams era campen nacional. North Carolina consegua en el Edward Jones Arena el primero de sus dos trofeos de la dcada. con una excelente generacin que se march en desbandada camino al profesionalismo tras la victoria, dejando paso a una generacin que se coronaria cuatro temporadas ms tarde. UNC era una de las grandes favoritas, con uno de los mejores equipos reunidos en los ltimos aos. Raymond Felton, Jackie Manuel, Rashad McCants, Jawad Williams y Sean May formaban un magnifico quinteto titular. Marvin Williams y David Noel, una rotacin de autentico lujo. Los Tar Heels casi se quedaron por el camino, ganando con sufrimiento y polmica a Villanova en Sweet 16, para luego barrer a Wisconsin y tomar rumbo a Missouri. Fue tambin el torneo del infarto y las prrrogas. Los otros tres participantes en la fiesta de Saint Louis llegaron con victorias en el tiempo suplementario. Con dos sorpresas. La primera #5 Louisville (Francisco Garcia, Taquan Dean, Larry OBannon), que haba tumbado a #1 Washington en Sweet 16 antes de protagonizar el dramtico partido ante West Virginia en Elite Eight. Tambien #5, Michigan State (Maurice Ager, Alan Anderson, Paul Davis, Shannon Brown) ganaba a una #1 Duke an con Redick y Williams para luego ser partcipe de uno de los partidos ms intensos, emocionantes y controvertidos de la dcada. #2 Kentucky esperaba a los de Izzo en Elite Eight, y tras un disputado partido Patrick Sparks lanzaba a la desesperada intentando empatar el partido para Kentucky sobre la bocina. El baln botaba varias veces en el aro antes de colarse. Los Wildcats estallaban de alegra mientras los rbitros decidan que haba que revisar la accin en video. Casi diez minutos de nervios, protestas y revisiones hasta que los colegiados daban la canasta por vlida. El partido se iba a la primera de las dos prrrogas que necesit Michigan State para conseguir su billete a la F4. Quien cumpla era Illinois, en otro partido para el recuerdo frente a #2 Arizona. Todo un clsico. Quince abajo a falta de cuatro minutos, y espectacular remontada de los Illini que culmina un triple de Deron Williams que manda el partido a la prrroga. En el tiempo suplementario, Illinois termina por derrotar a los desmoronados Wildcats.

SAINT LOUIS 2005

Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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Toda la emocin se qued en Elite Eight. Las semifinales nacionales se saldaban con claros triunfos de UNC e Illinois. Estaba servida una de las mejores finales universitarias de lo que llevamos de siglo. El gran equipo Tar Heel frente a un quinteto Illini de excepcin, con tres elctricos guards (Deron Wiliams, Dee Brown y Luther Head), Roger Powell de enganche y James Augustine por dentro. North Carolina llev el ritmo del encuentro, y pareca romper el partido yndose 15 arriba en la segunda parte. De nuevo Illinois nos ofreci otra remontada espectacular. Con el 70-70 en el marcador, Williams y los suyos se secaron, y North Carolina cerraba con oficio la victoria.

que la presin defensiva de UCLA sobre los bases de Florida les destrozara. Taurean Green (ex Cai Zaragoza) si sucumbi, pero los Bruins no contaban con la trabajada defensa de los Gators, con un Noah colocndoles 6 tapones y dominando a placer, mientras Lee Humphrey apuntillaba desde fuera. El 73-57 final fue el fiel reflejo de unos Gators que haban vivido la explosin de su camada sophomore (Horford,Noah,Green,Brewer) y que con un solo senior (Adrian Moss, ex-Los Barrios y ex-Cceres de Leb Oro) daban a Florida el primer ttulo de su historia.

ATLANTA 2007 INDIANAPOLIS 2006

Campen: Florida MOP: Joakim Noah La temporada 2005-2006 pareca empezar sin un favorito claro para alzarse con el Torneo, pues haba un ramillete de equipos (Duke,UConn,Villanova, Michigan State, Texas) que aspiraban a ello. Con quien nadie contaba era con Florida, que haba perdido a Walsh, Roberson y David Lee, y no era votada ni para entrar en el Top25. Al llegar el torneo, surgi una, si no la mayor, de las cinderellas de la dcada. George Mason desde su seed 11, alcanz la FF tras derrotar a Michigan State, North Carolina y Connecticut, tres de los grandes equipos de la NCAA. La acompaaban UCLA, dando muestras de su solidez, y una LSU que con Tasmin Mitchell, Tyrus Thomas y Glen Davis contaba con un frontcourt de autntico lujo. El ltimo invitado era Florida, que haba vencido al seed 1 de su regin, la Villanova de los pequeitos (Nardi,Foye,Allan Ray y Lowry), gracias a la monstruosa actuacin de Noah y Horford en la pintura. Ningn seed 1 haba alcanzado la meta y quiz UCLA era la favorita por su defensa y profundidad, pues contaba con Farmar, Afflalo, Mbah a Moute, Darren Collison o Ryan Hollins, todos ellos ahora en la NBA. As lo demostraron dejando en 45 puntos a LSU, los mismos en los que se haba quedado Memphis contra ellos en Elite 8. Florida por su parte resolvi como un trmite el partido ante George Mason, y muchos sealaban Gua BasketMe NCAA March Madness 2012 Campen: Florida MOP: Corey Brewer En lugar de saltar a la NBA como es habitual cuando se triunfa, los vencedores Gators decidieron volver en bloque para ganar un segundo ttulo consecutivo, para el que eran mximos favoritos, con Kansas (Chalmers, Rush, Julian Wright, Sasha Kaun, Collins,etc.) y North Carolina(Tyler Hansbrough, W.Ellington, Rayshawn Terry, Brandan Wright,Lawson...) como alternativas. Pero tambin haba llegado a la competicin, el elegido en posiciones interiores, un Greg Oden freshman que acompaado de Mike Conley y Daequan Cook, haban formado una de las mejores clases de la nacin y aspiraban a derrocar a los Gators antes de dar el salto a la NBA. A pesar de lo conseguido el ao pasado, Florida perdi algunos partidos, que le hicieron ceder el nmero 1 de la nacin a Ohio State. Los cuatro favoritos mencionados llegaban hasta Elite8, pero de ah solo pasaran Florida y Ohio State, pues la infravalorada UCLA (ya sin Farmar, pero con Westbrook, aunque freshman) volvi a usar su excelente defensa para parar a Kansas y la Georgetown de Hibbert y Jeff Green hacia lo propio con North Carolina. Mientras en una semifinal se revalidara la final del ao pasado, en la otra esperaba el duelo entre Hibbert y Oden. Hibbert gan la partida a Oden, pero Mike Conley fue muy importante en aquel torneo y consigui clasificar a los Buckeyes para la final. All se enfrentaron a una Florida que haba derrotado a UCLA aplastndoles de nuevo en el

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rebote y con un Lee Humphrey que consegua el rcord de triples en el torneo NCAA. La final fue dominada por Florida, a pesar de que Oden (25 puntos 12 rebotes y 4 tapones) hizo mucho dao al juego interior de los Gators, incapaces de pararle (Horford le hizo frente en la segunda mitad del choque), pero los de Donovan encontraron en el exterior (10/18 en triples) gracias a Green y Humphrey un respiro para ganar (84-75) Segundo ttulo para las huestes de Donovan y entrada en la leyenda para ese quinteto mgico (Green-Humphrey-Brewer-Noah-Horford)

Finalmente sucumbieron por 59-57 ante los Jayhawks. En el otro lado, Memphis tambin arrasaba rivales (92-57 a Michigan State en Sweet Sixteen y 85-66 a la Texas de Durant en Elite Eight), enfrentndose en la semifinal a una UCLA que alcanzaba su tercera FF consecutiva y que haba encontrado en Love (MOP de su regin), la pieza que les faltaba. Por primera vez desde que se instaur el bracket de 65 equipos (1985) los 4 nmeros 1 de cada regin llegaban a la FF, por lo que se esperaba una FF de gran calidad con la esperada final entre North Carolina y Memphis. Pero no fue as, porque Kansas, quiz el equipo ms flojo para los analistas antes de disputarse, dieron la sorpresa, derrotando a una UNC que sali dormida y ya iba 28 puntos abajo en la primera parte, una distancia que result insalvable. En la otra semifinal, UCLA fue incapaz de hacer frente a Douglas Roberts (28 puntos) y Derrick Rose (25), y ni Kevin Love plante los problemas previstos a los Tigers. Con estos resultados, y un Derrick Rose espectacular en todo el torneo, el favorito estaba claro: Memphis iba a ganar el ttulo. Pero a Kansas siempre se le ha dado bien ir de tapado, y Memphis tiraba el campeonato cuando en el ltimo minuto tanto Douglas Roberts como Rose fallaban tiros libres que permitan a Chalmers empatar el partido sobre la bocina y llevarlo a la prrroga. El parcial 18-2 entre el final del tiempo regular y el inicio de la prrroga, dejaba bien a las claras quien acabara siendo el ganador (Kansas por 75-68)

SAN ANTONIO 2008

Campen: Kansas MOP: Mario Chalmers Antes de empezar la temporada de nuevo haba un ramillete de favoritos tras la descomposicin de Ohio State y Florida. North Carolina (con Hansbrough al frente), UCLA (que mantena el bloque salvo Afflalo, y con la llegada de Kevin Love pareca obtener la amenaza interior que les faltaba), Kansas (a pesar de perder a Julian Wright), Memphis (con Derrick Rose y un equipo que haba sido candidato las dos pasadas temporadas) y Georgetown (en la que Hibbert y Jeff Green haban decidido volver para su temporada senior) El final de temporada, aparte del impacto del freshman Kevin Durant en Texas, dejaba a los favoritos intactos, salvo quiz Georgetown que no se mostraba tan slida como se esperaba. Memphis por su parte solo haba perdido un partido (ante el nmero 2 de esa semana, la Tennessee de Chris Lofton, ahora en Estudiantes) y eran el rival a batir. Desde el principio comenz North Carolina a batir rivales con amplias diferencias hasta llegar a la FF, mientras Kansas sin tanto estilismo, generaba muchas ms dudas y estuvieron a un triple de caer ante la sorpresa de la dcada junto a la George Mason de 2006. Stephen Curry al mando de Davidson haban derrotado a Gonzaga, Georgetown y Wisconsin con actuaciones por encima de 40 puntos del escolta incluidas. Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

DETROIT 2009
Campen: North Carolina MOP: Wayne Ellington Esta vez el favorito era unnime. North Carolina contaba con unos Hansbrough, Lawson, Ellington y Thompson ya junior, completados por la juventud de Ed Davis y la veterana de Danny Green. Un equipo completsimo y que ya tena la experiencia de no haber logrado su objetivo las dos ltimas temporadas.

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UCLA, Connecticut, Duke (Singler, Scheyer), Louisville(T.Williams, E.Clark) o Pittsburgh (Sam Young, Blair) se repartan el favoritismo para ser segundos en esta temporada. Pero una temporada universitaria da para mucho y UCLA confirmaba que a pesar de contar con Collison o Jrue Holiday, no estaban preparados para llegar a tan altas cotas. Sin embargo Michigan State, Villanova, Memphis (con Tyreke Evans sustituyendo a Rose) o la Oklahoma de Blake Griffin ascendan al final de temporada en las previsiones. Louisville y Pittsburgh lograron llegar a Elite 8 como seed 1, en un torneo sin muchas sorpresas, pero all tanto Michigan State (la FF se jugaba en su casa y tenan que estar), como Villanova se deshicieron de ellos. Por otro lado, North Carolina se pase todo el torneo, y solo Oklahoma haba conseguido ponerles en algn aprieto. El cuarto equipo sera Connecticut (Thabeet, A.J. Price, Jeff Adrien, ahora en el Breogan de Leb Oro,) que derrotaba a una eficaz y sorprendente Missouri, pero al que la baja de Dyson por lesin restaba favoritismo. En la primera semifinal, los Spartans de Izzo con Raymar Morgan (18 puntos 9 rebotes) y Kalin Lucas (21 puntos) ofreciendo su mejor cara y el apoyo del pblico derrotaban a una Connecticut, que a pesar de contar con mucho podero interior, tuvo enfrente a un Goran Suton con oficio para minimizar los daos. En la segunda, North Carolina se deshara de una Villanova peleona, pero a la que le fall el lanzamiento exterior (5/27) lo que permita a la mayor calidad de North Carolina imponerse. El duelo final era claro: la calidad de North Carolina contra el sentimiento de todo un Estado, muy afectado por la crisis econmica, que representaba Michigan State. Pero el cuento no tuvo un final feliz para los anfitriones, pues North Carolina se mostr muy superior y acab llevndose un campeonato merecido, eran el mejor equipo de la nacin.

En un ao en el que la calidad de la competicin sufri un bajn, la igualdad entre los equipos se hizo patente y permiti varias sorpresas que aadieron encanto al torneo final. El principal favorito era una Kansas (Xavier Henry, Cole Aldrich, Sherron Collins) que solo haba perdido dos partidos durante el ao, pero en segunda ronda se encontr con la Northern Iowa del patillas Lucas ORear, Ali Farokhmanesh y Jordan Eglseder siendo eliminados, aunque estos a su vez caeran con Michigan State, que alcanz la Final Four, tras derrotar a Tennessee, que haba derrotado en Sweet Sixteen a la Ohio State de un Evan Turner desesperado. Otro de los grandes favoritos era Syracuse (Andy Rautins, Wesley Johnson), pero la mayor sorpresa del ao se llam Butler, que derrot a los Orange, y que de la mano de Gordon Hayward y el buen trabajo como conjunto consiguieron llegar a la final, que se disputaba prcticamente en su casa y que hizo recurrente la comparacin con la pelcula Hoosiers. Tambin fue el campeonato de otras sorpresas como los empollones de Cornell que con un gran equipo (Wittman, el ahora en Melilla Foote y L. Dale) llegaron hasta Sweet Sixteen, tras eliminar a Temple y Wisconsin, donde caeran con Kentucky ante la diferencia fsica de su rival; la Saint Marys de Omar Samhan que hizo un gran torneo; Ohio venciendo a Georgetown en primera ronda con un gran D.J.Cooper; o una Old Dominion que alcanz segunda ronda tras derrotar a la Notre Dame de Harangody. Para el recuerdo los partidos que protagonizaron Florida y BYU en primera ronda, individualizado en el duelo Boynton vs Fredette, y que se resolvi tras dos prrrogas; o el duelo de Sweet Sixteen entre Kansas State (Denis Clemente, Jacob Pullen) y Xavier (Joe Crawford) que tambin necesit dos prrrogas. Por su parte en la retina de los aficionados qued la escena de Bob Huggins consolando a un DaSean Butler que yaca en el suelo lesionado gravemente de la rodilla en la semifinal del torneo que los Mountaineers perdieron ante Duke. Para llegar hasta ah haban derrotado a Kentucky (Wall, Cousins, Patterson, Bledsoe y Orton; los 5 en primera ronda del draft) en Elite Eight con la sorpresiva actuacin de Joe Mazzulla, hroe por un da. As, la Final Four de Indianpolis reuni a los dos equipos mencionados que protagonizaron una de

INDIANAPOLIS 2010
Campen: Duke MOP: Kyle Singler

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las semifinales (Duke y West Virginia) y a la correosa Michigan State que sucumbi ante el buen hacer de la Butler de Coach Stevens. La final fue un partido duro en el que Duke se impuso gracias al talento de Singler (elegido mejor jugador) y Nolan Smith, pero sobre todo al trabajo en los aros y en defensa de Lance Thomas y Brian Zoubek, que impusieron sus cuerpos ante la falta de centmetros de Butler. Con todo, Hayward dispuso de un triple forzado desde medio campo, que mientras estuvo en el aire contuvo el aliento de millones de personas, para ganar el partido, pero el baln no encontr la red, y la Cenicienta no pudo bailar en el final de la fiesta.

tampoco esta vez. Sus rivales en Elite 8, Florida, haban finiquitado en la ronda anterior la andadura universitaria del jugador del ao, Jimmer Fredette, en un partido apasionante. Los otros dos equipos que llegaron a la Final Four fueron dos equipos de renombre. Por un lado, la Kentucky de Calipari, que a punto de caer en primera ronda con Princeton, tuvo en Brandon Knight a su jugador caliente en los momentos finales y se acab deshaciendo de la Ohio State de Sullinger, y la North Carolina de Harrison Barnes, equipo que haba resucitado para el Torneo final despus de una irregular temporada. Quien evit que los Wildcats llegaran a la final fueron los Connecticut Huskies, quienes acabaron hacindose con el ttulo merced a una de las mejores temporadas individuales de un jugador en la ltima dcada. Su ttulo tiene un nombre propio, el de Kemba Walker, aunque detrs tuvo dos grandes acompaantes como Jeremy Lamb y Alex Oriakhi. Eso s, para llegar hasta ah, tuvieron que sufrir en Elite 8 ante la Arizona de un Derrick Williams que haba destrozado a Duke en la ronda anterior con una gran actuacin, infalible por momentos. La final fue un partido de errores ms que de aciertos, y dos equipos entregados a la defensa provocaron un partido que termin 53-41, con Butler haciendo la peor puntuacin en una final desde 1949 y el peor porcentaje de tiro global con un 19%. Entre otras peculiaridades, se puede sealar que este Torneo estuvo monopolizado por la Big East, no solo por el ttulo logrado sino tambin porque hasta 11 equipos de dicha conferencia se clasificaron para el Torneo, aunque la mayora cay en las primeras rondas, en parte obligados por enfrentamientos fratricidas. Por otro lado, debido a las sorpresas de VCU y Butler, la suma de los seed de los 4 equipos de la Final Four fue la ms baja de la historia, superando la del ao 2000; mientras Butler con un seed 8, igual a UCLA y Villanova como el seed ms bajo que ha alcanzado la final. Pero no fue suficiente, y por segundo ao, a la Cenicienta la dieron las 12.

HOUSTON 2011
Campen: Connecticut MOP: Kemba Walker El March Madness 2011 ser recordado por el cambio de formato que supuso que de los 65 equipos clasificados de aos anteriores, se pasase a los 68, que para ajustar un cuadro de 64 equipos tradicional, provoca cuatro enfrentamientos iniciales llamados First Four. Desde esta ronda lleg al torneo VCU, que tras derrotar a Southern California, de la mano de su peculiar entrenador, Shaka Smart , fue la gran sorpresa del campeonato desde su seed 11. Tras vencer a Georgetown, Purdue, Florida State y Kansas, alcanzaron las semifinales nacionales donde caeran ante la, de nuevo, sorprendente Butler. Los Bulldogs de Brad Stevens, fueron junto a VCU, los grandes animadores del Torneo por segundo ao consecutivo, algo que muy poca gente poda esperar. A base de trabajo y solidaridad grupal, consiguieron no echar de menos a Gordon Hayward, ya en la NBA, y llegar a la final tras deshacerse de Pittsburgh, Wisconsin y Florida, aunque no pudieron hacerse con el campeonato

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EAST REGION

TD GARDEN BOSTON, MASSACHUSSETTS

#1 SYRACUSE ORANGEMEN
(31-2, 17-1 Big East) Juan Carlos Garnica. Syracuse llega al torneo final de la NCAA en medio de bastantes certezas y alguna que otra duda. La mayor certeza es que se trata del equipo con ms profundidad del campeonato, hasta 9 jugadores de calidad media superior, y cinco de ellos capaces de anotar 15 puntos en un partido sin suscitar enorme sorpresa. Prcticamente nadie es insustituible. La ms importante certeza es que los naranja saben competir, solo dos derrotas en 33 partidos, sobrados campeones de liga regular en su despedida de la Big East, tres victorias ante UConn, dos antes Louisville, victorias en partidos perros ante West Virginia, Marquette, South Florida, G,Town, Virginia Tech y Stanford, y xitos de fuste ante Florida y en cancha de North Carolina State. En partidos a cara de perro, supo salir airoso buscando a sus jugadores ms veteranos en los momentos calientes, optimizando sus recursos y eliminando errores cuando ms tensin haba en cancha, mostrando aplomo ante situaciones potencialmente lesivas. Todo ello habra de conducir a pensar que estamos ante un equipo temible en tiempo de Torneo Final, cuando la tensin aumenta y cada equivocacin se acaba pagando. Mas cualquier especulacin en torno al equipo ha de ponderarse sobre la desgarradora noticia, recin llegada, de que el center brasileo Fab Melo, sin duda el jugador ms difcil de reemplazar del equipo, ser baja durante todo el Torneo por cuestiones acadmicas. Esta baja crucial en las filas de Boeheim se viene a unir a las dudas que ya de suyo ofreca su juego, a saber: - Scoop Jardine es un lder bajo sospecha, ya senior sigue siendo ese pndulo imprevisible que siempre fue, es cierto que este ao ha estado ms arropado en el reparto de responsabilidades (Brandon Triche y Dion Waiters han asumido la direccin a veces y el brillante freshman Michael Carter Williams le ha suplido ocasionalmente con moderado xito) pero no lo es menos que el nico base puro, que el hombre llamado a tomar las

decisiones trascendentes en los partidos cruciales es el genio de Philly. - La zona 3-2, mutable a 1-3-1, de los Orange es una garanta, pero sus puntos dbiles son llamativos: si un jugador alto con buena mano gana el centro (pienso en un Michael Kidd Gilchrist, un Ryan Kelly, Cody Zeller o Deshaun Thomas por citar algunos de sus directos rivales) el peligro de sufrir canasta crece de forma notoria, ya sea por el que recibe o por los que quedan libres en las esquinas si la defensa se cierra en torno a l. La baja de Melo debilitar el centro de la zona, con un Rakeem Christmas, su natural sustituto, muy poco rodado y foul prone, a pesar de sus innegables cualidades de reboteador y taponador. Pero venimos en un ao histrico, luego los aspectos positivos han sido mucho ms abundantes que los negativos y as destacaramos: - Fab Melo, con todos sus defectos, se haba convertido en una fuerza bajo aros, intimidando a los pivots rivales como solamente Anthony Davis (Kentucky) ha conseguido en este campeonato. Patrullando la zona con podero y en ataque cada vez participando ms, atrevindose con tiros de 45 metros, anotando los tiros libres, pasando con gran habilidad, y buscando el alley-oop con enorme atleticismo. Progresin sin lmites la de este jugador, todava asilvestrado. Su baja habr de ser suplida por el novato Christmas y el decadente Baye Keita, un pvot de 2,10 que tras un primer ao muy prometedor, lleno de garra y buenos minutos de banquillo, se ha marchitado a la sombra del brasileo, y que ahora tiene seis partidos para entrar en la historia orange. La presin a toda cancha se ha convertido en un arma recurrente que se ha ejecutado con bastante xito para remontar partidos o acabar de hundir a rivales cansados. Dion Waiters, James Southerland y CJ Fair, con sus largos brazos y constante movilidad, disfrutan al mximo este recurso, acabando en mates los constantes robos que procura. Kris Joseph ha progresado en su papel de lder ofensivo, buscando aro con agresividad, provocando faltas y anotando triples decisivos, es el hombre veterano y verstil que todo equipo querra tener cuando la bola quema. Los freshmen Rakeem Christmas y Carter Williams, han asumido sus papeles residuales con disciplina y han mostrado flashes de su enorme potencial cuando Boeheim les ha dado minutos. En cuanto al

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pivot, con la situacin provocada por la ausencia de Melo, recaer sobre sus enormes espaldas el peso de suplirle en lo posible; capacidad tiene, acaso le falle la experiencia. Por otra parte no sera de extraar que el elegante base tuviera mayor protagonismo durante el Torneo si Jardine se bloquea. Dion Waiters, el mayor talento de esta plantilla, llega on fire al campeonato final, tras dos partidazos en el Madison, y aunque los recitales ofensivos del escolta suelen coincidir con sonadas derrotas de su equipo (recordemos la eliminacin ante Marquette el ao pasado en segunda ronda, o la semifinal Big East ante Cincy este mismo ao), tener un referente en ataque siempre viene bien en este tipo de partidos. El equipo se ha demostrado mentalmente fuerte ante las polmicas de las que ha vivido rodeado este ao, de los supuestos escndalos sexuales de la familia Fine, a las violaciones de las normas en materia de consumo de sustancias recreativas, los hombres de Boeheim supieron centrase en la cancha, dando una imagen de equipo slido, unido y con una misin: alcanzar la Final Four. A ltima hora, la Providencvia les ha trado un nuevo reto, suplir la ausencia de su mejor jugador interior y defensor.

atesora este base de 1,96 merecen una atencin, acaso como anticipo del prximo ao, cuando tome los galones de mariscal orange.

#2 OHIO STATE BUCKEYES

(27-7, 13-5 Big Ten) Ignacio Morejn. Los Buckeyes llegan a la March Madness como seed nmero 2 tras una temporada regular que, aun siendo buena en trminos generales, ha estado por debajo de las expectativas creadas a principio de temporada tras el gran nivel del ao anterior y la continuidad de Sullinger y Buford. El curso empez de forma arrolladora con 8 abultadas victorias seguidas, incluido un repaso histrico a Duke, y a pesar de las muy buenas sensaciones a nadie se le escapaba que el calendario haba sido propicio (todos los partidos como locales). Tras perder en Kansas su primer partido como visitante encadenaron otra serie de victorias (todas menos una como locales) que los catapultaron al nmero dos del ranking nacional con un balance de 13-1. Dos derrotas como visitantes ante equipos en teora inferiores (Indiana e Illinois) empezaron a mostrar grietas en el juego y aunque las victorias siguieron llegando fueron menos contundentes que las del primer tramo de la temporada. El partido que cambi el tono para los Buckeyes fue la derrota en casa contra unos entonados Spartans, que fueron en primer equipo en llevarse la victoria de Columbus en 40 partidos, rompiendo una tremenda racha de 39 victorias seguidas como locales. Con su confianza seriamente afectada y dando una imagen de cierto desgaste mental y fsico, el ltimo tramo de la temporada regular se hizo largo y difcil, con derrotas hasta hacia poco inconcebibles (Wisconsin en casa) que les hicieron desplomarse en el ranking hasta el numero 10 y sembrar serias dudas sobre las aspiraciones reales del equipo. Una reaccin final con partidazo y victoriarevancha en la pista de Michigan State incluida les daba el titulo de la Big Ten (aunque compartido con los mismos Spartans y con los Wolverines). La inyeccin de confianza les hizo afrontar el torneo de la Big Ten con sensaciones recuperadas y se plantaron con autoridad en la final, una vez ms contra Michigan State. En otro gran partido a cara de perro perdieron en un final igualado en el que

En un ao marcado por la igualdad, Cuse era tan legtimo candidato al ttulo como cualquiera, antes de la baja de Melo, de hecho se haba pasado casi todo el ao en la posicin 1 (seis semanas) o 2 (otras seis) del ranking nacional. Con la ausencia del center brasileo, meterse en la Final Four, el objetivo natural, parece bastante complicado con equipos como Ohio State, Vandy o Florida State en el camino. No obstante este ao de despedida de la Big East, con el campeonato outright obtenido de manera aplastante, es ya inolvidable en la impresionante historia del equipo del upstate neoyorkino.

La estrella: Kris Joseph. Fuera del roster Fab Melo, el alero canadiense es el verdadero lder del equipo, al que todos buscarn en los momentos calientes, y que ahora deber echar una mano tambin por dentro para tapar el enorme agujero que deja el siete pies brasileo. No perdais de vista a: Michael Carter Williams. jugar poco, pero la calidad y la elegancia que Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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dieron las impresin de estar un peldao por debajo de sus rivales de East Lansing. Las bajas de Lighty y Diebler se notaron mucho sobre todo a medio-largo plazo. La prdida de polivalencia y sobre todo de tiro de larga distancia han permitido a las defensas cerrarse mucho ms sobre Jared Sullinger y defender ms agresivamente las lneas de pase, colapsando el otrora fluido y armonioso ataque de Ohio State. De hecho en algunos momentos importantes de la temporada en partidos apretados se ha recurrido al Sullinger-sistema, cortando de raz el juego en equipo y cayendo en malas selecciones de tiro que les condenaron. Buford ha notado la falta de otra amenaza exterior consistente y al estar ms y mejor defendido sus porcentajes han cado considerablemente, sobre todo los de 3 puntos (de un 44% a un 35%). Matta no ha sido capaz de encontrar la frmula para integrar con solvencia a los nuevos fichajes, sobre todo a los freshmans y la aportacin de los suplentes ha sido bastante pobre, dando la sensacin de ser un equipo con poca profundidad de banquillo. Pero tambin ha habido muchas cosas positivas: Sullinger ha sido All-American unnime y ha demostrado que es uno de los mejores jugadores de la competicin, a pesar de una lesin de espalda que le hizo perderse un par de partidos y perder un poco el ritmo. Aaron Craft se ha afianzado como un gran base, dirigiendo con maestra, anotando en momentos difciles (aunque debera ser ms consistente de cara al aro) y con una defensa extraordinaria. Buford ha vuelto a jugar otra temporada muy slida, aportando experiencia y tiro exterior. Se ha colocado entre los mejores anotadores de la universidad en toda su historia (aun podra batir el record absoluto de Dennis Hopson aunque va a estar muy difcil). Pero la mejor noticia de la temporada ha sido la irrupcin de Deshaun Thomas como uno de los mejores jugadores de la Big Ten y su asentamiento como pilar del equipo. Ha sido el segundo mximo anotador (doblando sus promedios del ao anterior) y ha demostrado ser un anotador puro con gran rango de tiro. Lenzelle Smith Jr ha dado un paso al frente, demostrando ser un jugador fiable y Evan Ravenel ha cumplido en los minutos que ha estado en cancha, dando la sensacin de que Matta le poda haber hecho jugar ms, dndole oxigeno a Sullinger. Qu tiene que hacer OSU para llegar lejos en el NCAA Tournement? Si los Buckeyes quieren superar las decepciones de los dos ltimos aos y Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

llegar al menos a la Final Four tienen que recuperar el juego de pase, buscando tiros cmodos para aumentar su acierto de media y larga distancia, equilibrando el juego del equipo y evitando que las defensas ahoguen a Sullinger en el poste y no dejen penetrar a Buford, Thomas y Craft. En defensa tienen que mantener la intensidad y la agresividad a la que nos tienen acostumbrados, evitando lagunas que les han costado ms de un disgusto. Sullinger sufre en defensa ante jugadores ms grandes y pesados que l y Ravenel podra ser una buena solucin, dndole minutos de descanso de calidad. Thomas tiene que aportar ms en defensa y en el rebote, ya que a veces se centra demasiado en la parcela ofensiva. Craft tiene que mirar ms al aro si los otros tres anotadores estn sobremarcados y tratar por todos los medios de mantener el ritmo de juego que interesa a los de Columbus, que lo pasan mal cuando el equipo contrario corre mucho y defienden muy fsicamente. Tras un par de aos llegando al March Madness con la vitola de favoritos y como campeones de la Big Ten, quizs el ir de underdogs puede ser una ventaja ms que un problema y quitarles el punto de presin que pudo influir en que cayeran antes de lo esperado tras la temporada regular de ensueo del ao anterior. Tienen mucho oficio y mucha calidad y a pesar de todo siguen siendo uno de los equipos ms peligrosos del pas.

Mejor jugador: Jared Sullinger. Gran juego al poste, potencia fsica, buena cabeza y un mejorado tiro de media distancia hacen de Sulli el hombre clave de OSU. Uno de los mejores jugadores del torneo, todas las miradas se centraran en l cuando jueguen los Buckeyes No perdis de vista a: Aaron Craft. Lleno de energa que contagia al equipo, inteligente, buen pasador y tremendo defensor, lo que le ha llevado a ser elegido Mejor Jugador Defensivo de la Big Ten. Es el alma y el termmetro anmico del equipo.

#3 FLORIDA ST. SEMINOLES

(24-9, 12-4 ACC) Bryan Garca. Temporada impoluta la de los Seminoles, que han refrendado su gran torneo final del ao pasado, donde partieron desde First Four y lograron colarse contra pronstico en Sweet Sixteen, con una temporada digna de los mejores

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equipos a nivel nacional, lo que le ha llevado de cabeza -esta vez s- al NCAA Tournament. Todo ello sin poder contar esta temporada con su gran lder de estas ltimas temporadas, Chris Singleton, quien acab ciclo universitario y parti a la NBA, lo que sin duda deja en buen lugar el excelente trabajo realizado por Leonard Hamilton este ao. Su complicado calendario de non-conference acab pasndoles factura, sumando tres derrotas ms o menos esperadas ante UConn, Michigan State y Florida y otras dos algo ms sorprendentes ante Princeton y Harvard, de la Ivy League. Sin embargo, con la entrada de los enfrentamientos de la ACC pudimos ver la mejor cara de los Seminoles. El escolta de tercer ao Michael Snaer empez a mostrarnos el por qu de su eleccin All-American de hace dos aos y cogi las manijas de un equipo tocado moralmente tras su mal inicio de temporada, y junto con la solidez interior de Bernard James y la anotacin desde la segunda lnea de Ian Miller lograron colocar a los de Tallahassee entre los mejores equipos del pas de estos ltimos dos meses. Entre sus buenas actuaciones, destacar sendas victorias de prestigio ante North Carolina y Duke, lderes indiscutibles de la conferencia, as como ante Virginia, que por entonces estaba disputndoles a Tar Heels y Devils el ttulo de temporada regular, entrando de esta manera tambin en la pomada. Sin embargo, dos derrotas consecutivas a final de temporada ante la propia Duke y Miami relegaron a los Seminoles a un ms que meritorio tercer puesto en la ACC. La estrella: Michael Snaer. Este ao se ha destapado definitivamente como el lder que llevan esperando desde hace dos aos en Tallahassee, llevando en volandas a los Seminoles al torneo final. Virginia, North Carolina y Duke ya han sufrido sus anotaciones, y en el Cameron Indoor an le guardan rencor tras su ltima actuacin. No perdis de vista a: Bernard James. Si Snaer es la versin impulsiva de estos Seminoles, la parte calmante y sosegada de este equipo figura en la persona de James. Principal referencia interior del equipo, no es un jugador muy dado a hacer grandes nmeros, pero su intimidacin y fortaleza defensiva permiten al equipo tener la retaguardia controlada para estar ms centrados en labores ofensivas.

#4 WISCONSIN BADGERS
(24 -9, 12-6 Big Ten) Alejandro Gonzlez. Un momento espiritual. Divino. El milagro anual, la peregrinacin a y desde Madison. Los Badgers han vuelto a establecerse entre los mejores equipos de la competicin, peleando sin complejos en la dursima Big Ten y alcanzando de nuevo (no fallan desde 1998) la gran fiesta de Marzo. In Bo we trusted, y Bo Ryan no nos ha fallado. Wisconsin ha sabido rearmarse tras la prdida de todo el frontcourt titular de la pasada temporada (Leuer, Nankivil y Jarmusz), usando la receta de siempre. Un baloncesto que cala hondo en los ms puristas, con planteamiento y ejecucin tcticatcnica impecables. El rendimiento grupal, el esfuerzo colectivo, por delante de cualquier cosa. Una slida disciplina en ambos lados de la cancha, de esas que no son impuestas a la fuerza, sino asimiladas gracias al peso de la lgica y la evidencia. Una defensa frrea, muy bien organizada (es muy difcil verles cometer fallos en las asignaciones, cambios o rotaciones) y que se adapta muy bien a cualquier tipo de rival. Un ataque paciente, a ratos farragoso, de mucho movimiento de baln y, en general, guarismos bajos. Bo Ryan utiliza una rotacin corta, de 7-8 hombres, en la que explota al mximo las cualidades y el rendimiento fsico de cada uno de sus hombres. Dos parejas, en cierto modo intercambiables, y un hombre alto. Jordan Taylor es el lder, el motor, el alma del equipo. Sus nmeros han experimentado un considerable retroceso, fruto de la mayor exigencia encontrada esta temporada, pues las defensas se han centrado ms en l. Primero, ya no es un desconocido, una sorpresa, para nadie. Segundo, y ms importante, la ausencia de otras armas anotadoras consistentes ha acumulado defensores rivales a su alrededor en cada partido. Sin embargo, sigue siendo uno de los mejores jugadores del pas. Un base completsimo que puede anotar muchsimo en cualquier partido, tomando mucha responsabilidad y explotando en los momentos importantes. Adems, un gran director de juego con un cuidado exquisito del baln. Detalle importantsimo para un equipo al que no le es nada fcil atacar. Wisconsin mueve mucho la pelota, por puro concepto (el pase extra, en busca del mejor tiro posible) pero tambin por

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la falta de desborde y talento ofensivo individual. No perder balones, mover bien la pelota y optimizar cada posesin es clave. Y ah Taylor hace una labor impecable. Su pareja de backcourt es Josh Gasser, sophomore, el que debera ser su heredero la temporada que viene. Esperbamos una mejor temporada suya, quiz una pequea, como aviso de lo que vendr despus, explosin. No ha sido as, pero su papel es muy relevante y su rendimiento tiene clara influencia. Tirador eficaz y con ciertos impulsos de brillantez, trabajador inteligente en ambos lados. El do de forwards est compuesto por Mike Bruesewitz y Ryan Evans, ambos juniors. Ellos han tomado el relevo de los graduados Leuer y compaa, con caractersticas diferentes y un rendimiento, por calidad y experiencia, menor que el de sus predecesores, lo que representa ese pequeo escaln que, podramos decir, ha bajado Wisconsin esta temporada. Ambos se intercambian las posiciones de tres y cuatro en pista, segn las asignaciones defensivas y las tareas atacantes. Bruesewitz, ms largo (que no alto), gusta de abrirse para lanzar desde lejos (sin demasiado acierto esta temporada, por cierto) o cortar hacia el aro. Evans opera ms cerca del aro, ya sea atacndolo con o sin la bola en sus manos, o peleando el rebote, faceta destacada en ambos tableros adems. Ambos encajan, eso s, muy bien en la rotacin defensiva y los sistemas de ajustes. El hombre alto es un nuevo milagro de Bo. Jared Berggren, muy lejos del brillo de los recruits de lite, trabaj durante dos temporadas a la sombra (unos siete minutos y dos puntos por partido) mejorando sus fundamentos. Este ao el center ha experimentado una progresin magnfica, convirtindose en pieza bsica del equipo. Aparentemente desgarbado y torpn, es ms atltico y gil de lo que parece. Intenso e inteligente, aporta mucha intensidad y un trabajo muy efectivo alrededor del aro. Adems, es capaz de abrirse para lanzar desde lejos con acierto, protagonizando muchas acciones de pick and pop. Quiz demasiadas, abusando del lanzamiento exterior en algunos partidos. Su aportacin en intangibles es de las mejores de la competicin. Ben Prust, Rob Wilson y Frank Kaminsky son los tres recambios que Ryan usa, casi exclusivamente, para rotar y dar refresco a su cinco bsico. Prust es el ms importante, cubriendo hasta tres posiciones en pista (cuando se opta por jugar con tres pequeos) y de momento apunta a sustituto de Taylor en el quinteto titular el curso que viene. Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

Wilson y Kamisky ahora mismo no tienen mucha relevancia, pero no est de ms fijarse en ellos para cuando, as de repente, jueguen muchos minutos y Bo haya sacado de ellos, tambin, un gran rendimiento. Wilson ya ha avisado con un partido memorable (30 puntos) en cuartos de final de la Big Ten frente a Indiana. Decamos que los Badgers, debido a las graduaciones, haban bajado un peldao. Una especie de mini (o no tanto) reconstruccin. La competitividad es un sello grabado a fuego en Madison, e incluso con ese lastre inicial se ha conseguido quedarse a una sola victoria de compartir ttulo de liga regular de conferencia con el tro vencedor. Llegar a semifinales, donde perdieron con la a la postre campeona Michigan State, es cumplir ms que de sobra con objetivos y potencial. Montana no debera ser un problema para los chicos de Ryan, y el hipottico cruce con Vanderbilt (si los Commodores no vuelven a fallar a las primeras de cambio) deja la puerta abierta a una nueva presencia en Sweet Sixteen. Mejor jugador: Jordan Taylor. Uno de los mejores bases de la competicin. O el mejor, sin ms. Ana capacidad anotadora verstil, de altos guarismos, con la direccin tctica y emocional del equipo. No perdis de vista a: Jared Berggren. Excelente progresin esta temporada. Grande, trabajador, con destellos de talento. Sumamente importante para los Badgers.

#5 VANDERBILT COMMODORES

(24-10, 10-6 SEC) Jorge M. Dez. Decepcin. Esa es la palabra que Vandy tiene grabada a fuego. Siempre que parece que puede ser su ao, acaban decepcionando a sus aficionados, a pesar de tener talento suficiente para aspirar a cotas importantes. No es casualidad que en tres de los ltimos cuatro aos hayan cado en primera ronda del Torneo NCAA con equipos inferiores. Este ao, antes de comenzar la temporada, y gracias a la continuidad de un buen equipo, se esperaba un equipo de calibre incluso cercano al Top 10. Sin embargo poco tardaron en hacer honor a su fama de blandos, y en el segundo partido de la temporada cayeron contra Cleveland

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State, en lo que sera la apertura de un curso lleno de irregularidad y que ha provocado algunas derrotas dolorosas (Indiana State) y la victoria ante Marquette como la nica verdaderamente poderosa hasta los partidos de la SEC. En su descargo, la baja de Festus Ezeli al principio de temporada, debido primero a una suspensin menor y luego a una lesin que no le permiti volver hasta diciembre, ni estar al nivel del ao pasado hasta finales de enero. Con Ezeli recuperado ha llegado el mejor momento de la temporada: la victoria en el Torneo SEC, infligiendo a Kentucky (n 1 nacional) su segunda derrota de la temporada. Con ella, han vuelto a todas las quinielas y recuperado parte de la confianza perdida. Quiz cambien las tornas este ao, y despus de una temporada irregular, llegue un gran Torneo NCAA. Su rival en primera ronda es Harvard, un equipo disciplinado y difcil de vencer, pero si por fin sobrepasan la primera ronda, en el futuro se divisan equipos como Wisconsin o Syracuse, rivales duros pero al alcance de los Commodores. La base del equipo de Stallings sigue siendo la misma que la del ao pasado: el tringulo formado por Jenkins, Taylor y Ezeli. Si falla uno de los vrtices, el equipo se resiente, pues cada uno aporta unas virtudes que potencian el conjunto. Esto explica gran parte de sus primeras derrotas, pues la falta de Ezeli les privaba del mejor jugador que tienen en la pintura. Es el nico con centmetros y presencia en la zona, sobre todo en la defensa que usa Vandy donde protege la debilidad defensiva de sus exteriores, guiando los ataques rivales hacia el nigeriano. Aunque Tchiengang, su sustituto, es un jugador con centmetros, es otro perfil, ms blando, con ms tiro exterior y menos presencia defensiva, lo que en un equipo que cuenta con tantos tiradores y un ala pvot abierto como Goulbourne, bloqueaba gran parte de la generacin de juego. Ahora que tienen a Ezeli en la zona, el equipo est ms compensado, con Jenkins y Taylor siendo los catalizadores ofensivos, de un equipo al que le gusta jugar alegre y anotar fluido. Es difcil determinar quin de los dos es ms importante, pues aunque Jenkins ha hecho 20 puntos por partido, Taylor es un jugador que ha dado un paso ms en su continua progresin, y es un baluarte tanto en ataque como en defensa. En ataque, Jenkins es el ms resolutivo de los dos, con un tiro mortfero y recursos para armarlo, el escolta es un jugador que atrae la defensa del rival. Por ello, el juego de Vanderbilt, trata de aprovechar gran Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

cantidad de bloqueos y salidas para que Jenkins parta con ventaja, pero tambin para que el resto de los principales jugadores tengan sus tiros abiertos, pues Tinsley y Goulbourne, los otros dos titulares, son jugadores con un buen tiro. Por otro lado, Jeffery Taylor tambin es un buen tirador tras su espectacular progresin desde sus primeros aos, pero adems puede aprovecharse de su tremendo fsico para penetrar y anotar cerca del aro. Es este fsico el que le permite convertirse tambin en el eje de la defensa exterior de los Commodores, como Ezeli lo es en el interior. El sueco-americano es el encargado de cubrir al mejor exterior rival, y adems adquiere una gran importancia en la zona 2-3 con la que Stallings suele proteger la defensa de Tinsley y Jenkins, faceta en la que ambos flojean. Mientras Ezeli es el ltimo obstculo de esa zona, Taylor es el encargado de dificultar la fluidez en la circulacin rival, y estar siempre atento en los desajustes de sus compaeros. Un ao ms, el banquillo est lejos del quinteto titular, pero este defecto se ha aplacado y cuentan con un grupo de jugadores con cualidades que les pueden hacer importantes. Al mencionado Tchiengang, se le une un decepcionante Rod Odom en su segunda campaa, y los freshman Kedren Johnson, cada vez ms importante como base del equipo, y Dai-Jon Parker, como alternativa ms defensiva en el exterior. Todos ellos forman un grupo, que a pesar de sus defectos (la defensa individual de su backcourt, su dependencia del tiro exterior, su falta de capacidad reboteadora, su carencia de mentalidad ganadora) puede tener en la victoria ante Kentucky su punto de inflexin que les lleve a protagonizar el Torneo al que estn predestinados desde hace algunos aos. La estrella: J. Taylor& J. Jenkins. Imposible quedarse con uno. El jugador completo y el anotador implacable. Cualquiera de los dos puede ser el que lleve a este equipo a la gloria. Atencin a: Festus Ezeli. El pvot debe ser quien les dote de la presencia interior suficiente para hacerse fuertes en los grandes partidos. Fundamental en la defensa del conjunto.

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#6 CINCINNATI BEARCATS
(24-10, 12-6 Big East) Javier Rajo. Los Bearcats participan en el Madness por segundo ao seguido. Despus de una muy buena temporada que tuvo su punto lgido con la victoria ante Syracuse en las semifinales de la Big East el equipo dirigido por Mike Cronin se presenta en el Madness como uno de los equipos que pueden ir de tapados. El punto clave de la temporada fue la vergonzosa pelea protagonizada en uno de los duelos ms calientes del baloncesto universitario contra Xavier, sumando despus de esa derrota una racha de diez victorias y una sola derrota. Cincinnati tambin consigui en la Big East victorias de mrito contra Georgetown dos veces, Marquette, Notre Dame, Uconn y Louisville, demostrando ser un equipo que puede competir de t a t contra los equipos de arriba. El equipo realiza un juego de conjunto en el que varios de sus hombres se reparten el peso anotador, presentando a cinco jugadores que anotan una media de entre nueve y catorce puntos. Cashmere Wrigth es el base del equipo, un jugador habilidoso con el baln, rpido y con un buen tiro de larga distancia y decente capacidad para penetrar. Al igual que Sean Kilpatrick la mitad de sus tiros llegan desde el triple, siendo este ltimo un jugador completo que adems de ser el mximo anotador del equipo es un buen reboteador y poseedor de una decente capacidad a la hora de pasar el baln. Jaquon Parker, destacado jugador en la faceta anotadora y reboteando el baln y Dion Dixon son los otros dos acompaantes por fuera. Yancy Gates es el interior titular de la plantilla. Es un jugador muy pesado y fuerte fsicamente, poderoso al rebote y que puede anotar tanto debajo del aro como alejndose un poco y lanzando a travs de un correcto tiro de media distancia. Desde el banco el jugador ms importante es Justin Jackson, siendo un interior de mucha energa, fuerte y guerrero, con una buena capacidad defensiva y una decente habilidad para pasar el baln. A la hora de anotar es ms limitado llegando la mayora de sus puntos desde cerca del aro. GeLawn Guyn, Jeremiah Davis III y Jermaine Sanders son otros exteriores que cuentan con

minutos en la rotacin, mientras el senegals Cheikh Mbodj es un recambio por dentro. La estrella: Yancy Gates. Dureza, rebote, gran referencia interior del equipo. No perdis de vista a: Sean Kilpatrick. El jugador ms fiable entre los exteriores del conjunto.

#7 GONZAGA BULLDOGS
(25-6, 13-3 WCC) Alejandro Gonzlez. Gonzaga no falta a la gran cita y se marcar un (eso esperan en Spokane) buen baile por decimocuarto ao consecutivo. Llegan, eso s, con un regusto amargo tras ser destronada en la West Coast Conference. Los Bulldogs no ganaron la temporada regular de la conferencia por primera vez en once aos y tampoco fueron capaces de vencer en el torneo de la WCC. Saint Marys pas por delante de los de Spokane este ao. Mark Few ha tenido que ir remodelando su equipo segn pasaban las semanas. No eran pocas las dudas alrededor de la plantilla y su manejo al comienzo de curso y se atisbaban problemas en facetas como la direccin, el tiro exterior o la posicin de tres. En cierto modo Gonzaga ha ido cumpliendo durante un calendario, como siempre, competitivo. No ha tenido triunfos verdaderamente importantes (victorias sobre Arizona, una Notre Dame an no ranqueada o Xavier, esta ltima a domicilio) pero tampoco ha perdido donde no deba hacerlo bajo ningn concepto, exceptuando una derrota en la pista de San Francisco que tampoco puede calificarse de especialmente grave. Caer ante Michigan State o en la pista de Illinois (por aquel entonces) no era ni mucho menos un desastre y todos esperaban una buena batalla con BYU y SMC, sus otros verdugos. No se ha brillado, pero tampoco se ha metido la pata seriamente. An as, como decamos, estaba claro que Gonzaga era un equipo por modelar. Un conjunto que est cambiando poco a poco, seguramente por exigencias del guin, el tipo de juego e incluso su filosofa. Ya no vemos esa primorosa circulacin de baln, ese exquisito gusto en la ejecucin de cada posesin. El equipo es menos inteligente y tcnico, pero en cambio es ms fsico y agresivo. El cambio generacional (aquellos Pargo, Bouldin, Downs, Daye o Heytvelt han pasado ya a la historia de la universidad) es ya un hecho y trae no slo nuevas

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caras sino un comportamiento diferente en pista. Los resultados han sido parecidos en trminos numricos, pero perder la supremaca de la WCC no ha podido sentar bien en Spokane. Una de las notas ms positivas de la temporada la hemos visto en la posicin en la que, curiosamente, ms dudas se generaban desde el punto de vista de aficionados y analistas. En la gua de temporada avisbamos sobre lo menospreciado que estaba el reclutamiento de Kevin Pangos, y que esas dudas sobre la ausencia de direccin eran en buena parte infundadas. El base canadiense ha firmado una muy buena temporada en su estreno universitario, escalando rpidamente en la jerarqua del equipo y protagonizando momentos espectaculares en varios partidos. No es el tipo de director al que los Bulldogs estaban acostumbrados (la sombra de Bouldin sigue siendo enorme) pero Pangos ha rendido a gran nivel a su forma y dentro de sus posibilidades. Incluso ha sorprendido con un tiro exterior mucho ms efectivo de lo esperado, al menos para los que hemos tenido la oportunidad de seguirle durante los dos ltimos aos con las categoras inferiores de la seleccin canadiense. Con Kevin la rotacin de baln es mucho menos viva y fluida, pero el ataque es ms elctrico e incisivo. El freshman ha acabado siendo el hombre con ms minutos en pista, dejando a David Stockton como relevo secundario. La posicin de escolta tambin ha sido una agradable sorpresa, aunque slo a medias. Bsicamente porque a principios de temporada se tenan buenas expectativas en torno a la figura de Marquise Carter, el hombre que lleg desde Junior College el ao pasado y que firm un final de curso brillante. Carter se ha quedado muy lejos de su rendimiento en la fase final de la pasada temporada y nunca lleg a acercarse a lo que muchos esperaban de l en Spokane. La buena noticia es el surgimiento de la figura de Gary Bell, otro recruit infravalorado, que ha ocupado el espacio dejado por Carter confirmando los buenos informes que nos llegaban sobre su potencial y habilidades. Un muy buen tirador, con capacidad anotadora, que, si nada se tuerce, compartir con Pangos el backcourt del equipo en un periplo que insina ser apasionante. El tiro exterior era otra de las grandes inquietudes a principios de ao, y si bien no ha sido un problema del todo solucionado (Pangos y Bell tienen buenos porcentajes pero el equipo sigue sin ser ni una amenaza seria ni un productor consistente desde la lnea de tres), tampoco ha sido tan grave como por momentos lleg a parecer. Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

Escalando en el quinteto titular s nos encontramos un agujero que no ha sido bien tapado en todo el ao. El problema del alero. Del que menos se hablaba en pretemporada (con todo el mundo ms centrado en la direccin y el tiro) pero el que pareca de verdad ms importante. Mark Few ha probado esta vez con Mike Hart en un principio, tras el experimento fallido de Matthias Mnninghoff en el arranque de la pasada campaa. Hart, junior y trabajador incansable, poda ofrecer una buena labor y mucha entrega, pero pareca evidente que su rendimiento no sera suficiente dado el nivel de exigencia que iba encontrando el equipo. El alemn Mnninghoff tampoco podra esta vez alcanzar un papel influyente. La tercera opcin era el transfer de Junior College Guy Landry Eli, un jugador de corte muy fsico y atltico, de esos que apenas se haban visto por Spokane ltimamente. Edi ha sido el titular en la recta final de la temporada, aportando un punto de dureza y agresividad muy valioso para Gonzaga. Rpido y potente al contraataque, ha sido protagonista de buena parte de las acciones de transicin del equipo y da a Pangos un objetivo para arrancar en las contras. Hart ha hecho su relevo y tambin hemos podido ver a Elias Harris jugando algn minuto de tres, algo que haca antes muy a menudo pero que ya casi parece cosa del pasado. Harris se ha quedado atascado en su evolucin, sin grandes mejoras tcnicas visibles y con multitud de problemas fsicos entre medias. Sigue siendo un hombre desequilibrante con su juego verstil, ya casi como cuatro a tiempo completo, poderoso y muy agresivo (a ratos), pero su influencia tanto en su equipo como sobre los rivales es mucho menor. Menor de lo que fue anteriormente y mucho menor de lo que se esperaba que pudiese ser. Gonzaga necesita de la mejor versin de Harris para ser un equipo verdaderamente competitivo y no dejar que el baile de Marzo dure una o dos canciones. Robert Sacre se ha convertido poco a poco en el lder del equipo. Senior, ha ido creciendo y mejorando tanto en aspectos tcticos como mentales a lo largo de su carrera universitaria, convirtindose en uno de los mejores interiores puros de la competicin. De su produccin y estado mental depende mucho de lo que suceda con Gonzaga. Sacre es la referencia interior, el motor del equipo en muchas ocasiones. Anota en la pintura con movimientos de espaldas al aro y finalizaciones que ya casi no se ven por la NCAA. Ahora es ms agresivo en ambos lados de la pista y se ha convertido en un muy buen intimidador.

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Sigue teniendo problemas defensivos y atlticos (explosividad, velocidad, etc.) y sufre mucho contra pvots poderosos. Pero verle defender en individual a Dellavedova en la final de la WCC abri la puerta a una esperanza por muchos perdida. La gran decepcin en Spokane est siendo Kelly Olynyk. Un jugador con un talento y un potencial excelentes, que no acaba de arrancar de ninguna forma. Hasta tal punto que la gerencia del equipo acab decidiendo otorgarle la condicin de redshirt esta temporada, a pesar de no estar lesionado, para que se centrase en entrenar, fortalecer su fsico y tomarse un respiro competitivo en aras de la mejora individual. Lo que pareca poder ser un prospect de muy alto nivel corre el riesgo de quedarse en proyecto fallido. Con Olynyk fuera, ha sido Sam Dower la mejor respuesta desde el banquillo para dar descanso a la pareja Sacre-Harris. Dower ha protagonizado momentos brillantes en sus dos aos con los Bulldogs, siendo ms de una vez capaz de revolucionar un partido. Ryan Spangler, una estrella universitaria como QB en en el estado de Oklahoma jugando a football, da algn minuto de refresco interesante. El comit ha emparejado a Gonzaga con West Virginia en segunda ronda, un rival que se antoja muy incmodo por su tipo de juego. Veremos un par de enfrentamientos directos muy interesantes por varios motivos. Muchos scouts, sobre todo europeos, tendrn la vista puesta en las peleas que mantendrn Robert Sacre con Deniz Kilicli y Elias Harris con Kevin Jones. Ohio State esperara, en teora, despus. No parece que la fiesta de Gonzaga pueda durar mucho ms all del primer fin de semana. Veremos cmo responden los de Mark Few al reto. La estrella: Robert Sacre. El lder y motor del equipo. Si est bien, Gonzaga se crece. Si no tiene el da o la defensa rival se lo come, los Bulldogs tienen un problema serio., No perdis de vista a: Kevin Pangos. Un jugador con mucho talento que puede firmar algn partido memorable durante el torneo. Mximo anotador, timn del equipo y un hombre capaz de explotar a lo grande para llevar lejos a Gonzaga.

#8 KANSAS STATE WILDCATS

(21-10, 10-8 Big 12) Javier Rajo. Los Wildcats sumaron otra buena campaa bajo las rdenes de Frank Martin acabando la temporada con otra participacin en el Madness, algo que se est convirtiendo en habitual tras muchos aos pasados de sinsabores. Un punto a tener en cuenta de lo que consiguieron durante el ao son las dos victorias contra uno de los mejores equipos del campeonato como es Missouri. El jugador ms destacado del equipo es el escolta de tercer ao Rodney McGruder, que se convirti en el mximo anotador del conjunto a travs de una buena capacidad para penetrar y finalizar jugadas cerca del aro y un notable tiro de tres puntos. Es para su altura adems un buen reboteador. Por fuera los Wildcats presentan a otros dos interesantes jugadores. Por un lado Will Spradling es un jugador con una buena IQ y decente direccin de juego que destaca por su capacidad de liderazgo. Angel Rodrguez es un rpido jugador, pequeo, que presenta una buena capacidad penetrar y una toma de decisiones bastante discutible, optando a veces por tomar la va ms complicada. Ambos jugadores tienen un tiro poco fiable, sobretodo este ltimo. Por dentro Jamar Samuels y Jordan Henriquez son las dos opciones ms importantes del conjunto, siendo el primero un jugador atltico y energtico, bastante pelen y que presenta un decente tiro de media distancia. Henriquez por su parte es un jugador cercano a los siete pies, capaz de correr la pista y dotado de una buena capacidad para intimidar y taponar. Martavious Irving, un jugador con una destacable presencia defensiva y sobretodo Thomas Gibson, son otros dos jugadores que sobresalen en la rotacin del equipo. Gibson es un nombre a tener muy en cuenta durante los prximos aos, dando un destacado nivel en su ao de debut. Es un jugador undersized pero poseedor de una gran envergadura, capaz de anotar al poste bajo y rebotear el baln. Un nombre que tambin contar con minutos y del que no nos podemos olvidar es Shane Southwell, jugador bastante verstil. Los Wildcats debutarn contra los Southern Miss Golden Eagles teniendo que jugar en segunda

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ronda seguramente contra un primer seed como Syracuse. La estrella: Rodney McGruder. Mximo anotador del equipo y principal opcin ofensiva. No perdis de vista a: Jordan Henriquez. Puede ayudar a cambiar el curso de los partidos con su intimidacin.

Eustachy dirige un grupo muy compacto de nueve hombres en la rotacin principal. El reparto de roles es tremendamente equitativo (si bien ha ido variando de protagonistas durante la temporada, sobre todo cuando comenzaron a llegar las derrotas) y no encontramos referencias individuales claras en la plantilla. Son varios, por el contrario, los jugadores capaces de dar un paso adelante y liderar al equipo en un determinado partido. Southern Miss no es ni mucho menos un equipo brillante ni vistoso, pero s muy disciplinado. Todos los hombres de la rotacin realizan un trabajo muy serio, mantenindose implicados y repartindose labores sin problemas. El ataque no es nada fluido en general, aunque hemos podido ver durante la temporada algn momento relativamente brillante e impulsos ms fluidos. No le resulta fcil generar ofensivamente y los porcentajes de tiro no son demasiado buenos. En defensa hay entrega y juego fsico pero tambin problemas de coordinacin y concentracin. El quinteto base ha sufrido variaciones durante la segunda mitad de la temporada, y no resulta nada fcil prever la jerarqua y las rotaciones que veremos ante Kansas State. Tres hombres han sido los fijos durante todo el ao: Lashay Page, Angelo Johnson y Maurice Bolden. Page y Johnson conforman el backcourt titular, la parte del quinteto ms productiva en trminos numricos. Angelo Johnson fue uno de los mejores debutantes de la Pac10 all por 2008 pero decidi huir de USC en busca de un destino ms estable. En Southern Miss se ha establecido como uno de los lderes del equipo. LaShay Page, transfer desde junior college, es un buen anotador exterior que puede enganchar alguna racha explosiva. Neil Watson es un curioso caso de sexto hombre. El elctrico base ha salido desde el banquillo prcticamente en todos los partidos pero acaba alcanzando minutaje de titular indiscutible. Watson es un habilidoso guard que usa su velocidad y visin de juego (sin ser estrictamente un director puro) para generar mucho en ataque. Su papel, en un equipo del que ya hemos dicho que no se caracteriza por la fluidez ofensiva ni la claridad de idea, es fundamental. Page, Johnson y Watson aseguran un buen puado de puntos, actividad y velocidad atrs y es habitual ver a uno de los tres erigindose en protagonista y lder en determinadas fases de los partidos.

#9 SOUTHERN MISSISSIPPI GOLDEN EAGLES

(25-8, 11-5 Conference USA) Alejandro Gonzlez. Agradable sorpresa dentro de la Conference USA. Southern Mississippi se ha recuperado bien de una avalancha de graduaciones, construyendo un equipo muy slido y competitivo que incluso ha mejorado notoriamente los resultados de pasadas campaas. El rendimiento de los Golden Eagles en las primeras tres cuartas partes de temporada le haba asegurado prcticamente un puesto en la Locura de Marzo y slo el bajn experimentado en la recta final le ha hecho perder fuelle de cara a un mejor puesto de partida en el bracket. En un momento de la temporada Southern Miss se encontraba 20-3 y 7-1 en la conferencia, y haba cosechado victorias de relevancia ante equipos como Memphis, South Florida, Colorado State (las tres en el torneo final) y Ole Miss. Una derrota tras dos prrrogas ante Murray State no era ni mucho menos un dato negativo y slo el pinchazo ante Denver en el primer partido ante rivales de Divisin I emborronaba el expediente. Sin embargo, los hombres de Larry Eustachy no han sido capaces de mantener el tipo en los ltimos diez partidos, cosechando cinco derrotas en dicho periodo, incluyendo la que le dej fuera de la final de la C-USA, con Marshall como verdugo. Pero incluso en la racha ms negativa de la temporada encontramos datos y hechos que hablan muy bien de los Golden Eagles. Invicto en casa esta temporada, ha sido competitivo en todos y cada uno de los partidos, y en las derrotas siempre ha dado la cara y se ha mantenido en el partido. Han sido muchos los finales apretados, una buena experiencia acumulada, til para encarar un partido de segunda ronda del torneo final ante Kansas State que podra ser muy igualado.

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El tercer fijo en el quinteto bsico de Eustachy, como decamos, es Maurice Bolden, un jugador con un perfil atltico muy interesante. gil y bastante habilidoso, sus 610 son una fuente de desequilibrios en ataque, operando casi como un alero alto, echando el baln al suelo y lanzando bien desde media y larga distancia. Es prcticamente un 3-4 que tiene que jugar de cinco por exigencias del guin. Echamos de menos dureza, constancia y una produccin real mejor. De haber sido freshman o sophomore estaramos hablando de un hombre a seguir por potencial, pero su condicin de senior y los nmeros ofrecidos hasta ahora no despiertan demasiadas expectativas. De todas formas, las cifras pueden ser un poco engaosas, dado el reparto de roles del equipo y la necesidad de ponerle al cinco. Y por sus caractersticas y condicin fsica ser un hombre interesante para ojeadores y aficionados europeos. Torye Pelham, como cuatro de brega y trabajo ms gris, y Rashad McGill, alero de buen perfil fsico y juego verstil, han sido titulares buena parte de la temporada, pero su status ha ido perdiendo solidez segn avanzaban los partidos y llegaban las derrotas. El ya mencionado Neil Watson ha seguido saliendo desde el banco, y han sido hombres como Jonathan Mills y Cedric Jenkins los que han asomado la cabeza en el quinteto titular. Sobre todo Mills, sustituyendo a Pelham, gracias a su energa y duro trabajo como cuatro undersized. Intenso al rebote y siempre agresivo, llega a estar algn minuto como cinco virtual, cuando Bolden se toma un respiro. El 3-4 Darnell Dodson ha tenido bastante protagonismo en algunos partidos. Dentro de lo aventurada que puede ser cualquier previsin, quiz podramos esperar un quinteto formado por Johnson, Page, McGill, Mills y Bolden, con Watson jugando muchos minutos (quiz quitantole el puesto de inicio a McGill si prefieren jugar con tres pequeos) y Dodson, Pelham y Jenkins en la rotacin. Southern Mississippi debera ser capaz de competir frente a Kansas State, aunque quiz no llegan en la mejor forma posible. No es un rival nada cmodo para nadie y tiene varios hombres preparados para brillar en cualquier momento. Y nada mejor que el torneo final para hacerlo.

hombre que tome las riendas y firme un partido espectacular. Sophomore, es ms que probable que acabe siendo de verdad una estrella a nivel individual para Southern Miss a partir de la prxima temporada. No perdis de vista a: Maurice Bolden. Los managers de los equipos europeos tienen una cita importante con Bolden en este torneo. Hay que evaluar su potencial y prestaciones tcnicas y fsicas. Y despus imaginarle como cuatro en nuestro continente.

#10 WEST VIRGINIA MOUNTAINEERS

(19-13, 9-9 Big East) Javier Rajo. Slida campaa de West Virginia que vuelve ao ms al Madness a pesar de haber realizado la peor campaa victorias-derrotas desde que Huggins cogi al equipo hace cinco aos, siendo esta una temporada considerada en un principio de transicin debido a la juventud que presentaba el conjunto. Los Mountaineers acabaron con un record del 50% en su conferencia, con victorias destacables en su calendario non conference ante Miami o Kansas State y una derrota en la prrroga ante Baylor. Sin duda alguna el nombre ms destacado y gran protagonista de los logros del equipo es Kevin Jones, candidato a jugador del ao en la competicin. Jones es un buen anotador, pudiendo hacerlo tanto en el poste bajo como a travs de un decente tiro en suspensin, sorprendiendo especialmente en su juego respecto a la anterior campaa el salto que dio a la hora de rebotear convirtindose en uno de los mejores en todo el baloncesto universitario. Es adems sobretodo un competidor nato. Al lado de Jones y ocupando el otro puesto interior nos encontramos con Deniz Kilicli, un buen jugador en el lado ofensivo pero no muy fiable a la hora de rebotear o defender. En las posiciones exteriores destaca el jugador de ltimo ao Darryl Bryant que se convirti en una de las grandes amenazas anotadoras del conjunto. Bryant promedi 17 puntos por partido, pero a travs de unos porcentajes bastante bajos como hizo siempre a lo largo de su carrera. No es el jugador ideal tomando decisiones ni a la hora de jugarse tiros importantes.

La estrella: Neil Watson. Complicado sealar a un hombre en un grupo tan compacto y equilibrado. Watson sale desde el banco pero puede ser el Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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Jabarie Hinds acompaa a Bryant en el backourt, siendo un jugador bastante pequeo de altura, rpido, atltico y que posee una correcta capacidad para dirigir. Presenta una buena capacidad para penetrar y un tiro poco fiable que todava debe mejorar para convertirse en un jugador mucho ms difcil de frenar. El ltimo puesto en el quinteto lo ocupa Keaton Miles, aunque es algo testimonial ya que sus minutos en pista son menores a los que ocupan varias de las armas que posee Huggins saliendo desde la banca. Miles destaca por encima de todo por ser un stopper defensivo. Desde el banquillo cuenta con protagonismo Gary Browne, un slido base freshman nacido en Puerto Rico, Aaron Brown, un escolta bastante atltico que posee un buen tiro exterior y Kevin Noreen, que acta como recambio interior. West Virginia tiene un dursimo enfrentamiento en primera ronda contra Gonzaga, teniendo que jugar en el hipottico cruce de la siguiente ronda ante una de las candidatas al ttulo como es Ohio State, a menos que Loyola (MD) diese una de las grandes sorpresas del campeonato. Difcil papeleta. La estrella: Kevin Jones. Una de las estrellas de la competicin este ao, al fin dio el salto de juego que se le presupona tiempo atrs. Bo perdis de vista a: Darryl Bryant. Jugador capaz de lo mejor y lo peor.

veinte puntos por encuentro. Escolta bajo, pero muy fuerte y con muchsimo descaro de cara a canasta. No teme el contacto, no se arruga ante los rivales. No hay ms que poner un par de muestras para observar como cambi el equipo de una temporada a otra. Rick Barnes pas la temporada con apenas nueve jugadores, siete de ellos disputando la totalidad de los partidos y los dos restantes se perdieron apenas unos pocos. Alexis Wangmene tuvo que esperar a su quinto ao para tener minutos, y pas de nueve por encuentro a ms de veinte. Clint Chapman disput la misma cantidad de minutos por enfrentamiento, despus de una temporada entera sin pisar la cancha y tres anteriores donde su participacin haba sido irrelevante. Con la base del equipo sin formar, los jvenes tuvieron una excelente oportunidad para conocerse, y todo apunta a que buena parte de estos chavales que hoy han mantenido al equipo a flote, maana sern los lderes de un grupo mucho ms fuerte. Sheldon McClellan ha sido el apoyo anotador de Brown, con 11 puntos por partido, y ambos fueron los nicos que superan los dobles dgitos anotadores de media por partido. Myck Kabongo nos ofreci una cara buena y otra mala. El punto positivo es que dej de lado esa faceta de ballhandler que tanto asombr en el Instituto y se dedic a repartir juego de manera calmada, apretando cuando era necesario y dndole pausa y sentido al ataque. El negativo es que se mostr muy irregular en ataque, y de lanzamiento muy inconsistente. Completan el grupo de debutantes Julien Lewis, correcto hombre exterior de buena aportacin y el pelen Jonathan Holmes, fsico y polivalente, su trabajo de desgaste result clave en muchos partidos. Y as, pasaron toda la temporada on the bubble, expresin que nos indica que un equipo est cerca de ser considerado para Marzo, pero que no llega a los mnimos que pueden ser suficientes para lograrlo. Tuvieron un buen inicio de temporada, ya que sacaron buenas victorias ante UCLA y Temple, aunque alguna derrota menos agradable, concretamente la que sufrieron ante Oregon State despus de llegar a la prrroga. Solventaron adems muy bien los encuentros ante sus vecinos. Victorias sencillas ante North Texas, Texas Arlington y Texas State, como prembulo a una BIG-12 que empezaron tropezando ante Iowa State.

#11 TEXAS LONGHORNS

(20-13, 9-9 Big12) Ivn Ortiz. La ltima derrota ante Kansas en la BIG12 le hizo finalizar con un 9-9 en conferencia para un 20-13 en toda la temporada, y es que a pesar de todas las bajas que han tenido este verano, un grupo de no habituales unido a los recin llegados se hicieron con el mando del equipo y le dieron un motivo por el que pelear. No desplegaron un juego brillante, ni agradable a la vista, pero Texas siempre cumpli, ofreci resistencia y motivos para los que creer en un futuro que se presenta mucho mejor que esta temporada. El mando del equipo recay en JCovan Brown, hombre que tuvo que cambiar de manera radical su rol. De ser el sexto hombre a la principal referencia ofensiva, como bien muestran esos Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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Se mantuvieron durante la primera mitad con un registro negativo, aunque lograron tomarse la revancha frente a Iowa State. Para el recuerdo, nos queda la ltima victoria de una rivalidad histrica, y es que el cambio de conferencia de Texas A&M nos quita una rivalidad muy bonita ante los Longhorns que, al menos en BIG-12, no volveremos a ver. Vencieron ambos encuentros, e hicieron lo mismo tambin frente a Texas Tech, as que el pleno de victorias vecinales se complet con el 71-67 en la prrroga el 25 de Febrero ante este ltimo. El ltimo resquicio para Texas pasaba por el BIG-12 Tournament. Les toc Iowa State nada ms empezar, mala seal si tombamos como recuerdo lo que pas en el primer encuentro de conferencia. Pero cumplieron como valientes, sacaron victoria donde nadie se lo esperaba, y accedieron a Semifinales, donde Missouri fue un rival demasiado duro, tanto que acab siendo el campen. Una pelea que les acab metiendo dentro del March Madness, y es que aunque esta no haya sido la versin ms brillante de los Longhorns, el grupo ha demostrado que no se arruga ante ningn reto.

escudero que se torn imprescindible para Texas a medida que avanzaba la temporada.

#12 HARVARD CRIMSON (26-4, 12-2 Ivy League)

Alejandro Gonzlez. La Universidad de Harvard no vea a su equipo de baloncesto competir en el torneo nacional desde 1946. El ao pasado los de Massachusetts se quedaron a las puertas del gran baile, compartiendo ttulo de conferencia con Princeton pero cayendo sobre la bocina en el partido de desempate (recordemos que en la Ivy League no hay torneo de conferencia y es el campen de la temporada regular el que obtiene el billete para la locura). En una conferencia tradicionalmente dominada por Princeton y Pennsylvania, que vivi una pequea incursin de Cornell a finales de la pasada dcada, Harvard ha surgido como un programa ambicioso, slido y competitivo. Tommy Amaker, que cumple su quinta temporada al mando del programa, est realizando un trabajo excelente y quiere sentar las bases para un proyecto que se extienda en el tiempo. Penn y Princeton parecen tener un nuevo rival. Ha sido precisamente Pennsylvania el gran competidor esta temporada por el ttulo de conferencia, pero los Quakers se dejaron en las pista de Yale primero y Princeton despus (el ltimo partido de la liga) la posibilidad de compartir ttulo e ir a un partido de desempate. La familia Crimson est pues de enhorabuena. Uno de sus chicos maravilla a la NBA desde el Madison Square Garden y el equipo de baloncesto saborea muchos aos despus las mieles del xito. Ahora toca bailar. Harvard es un buen equipo. Quiz no el tipo de conjunto del que se puede esperar un upset espectacular, pero s un rival nada fcil y un grupo muy bien trabajado. Ese cruce de segunda ronda contra Vanderbilt, sospechosa habitual, deja hueco para la ilusin. Amaker ha construido un equipo muy equilibrado, en el que las tareas estn bien repartidas. No hay demasiado talento individual y, ciertamente, las carencias fsicas son importantes. Pero el sentido de lo colectivo y un juego trabajado e inteligente hacen de Harvard un equipo atractivo y slido. No hay grandes figuras en un conjunto en el que cada jugador tiene un rol muy concreto y todos

La estrella: JCovan Brown. No acus para nada el cambio de rol dentro del equipo, y es que tuvo que asumir el mando ofensivo de un equipo completamente diferente y con muchos debutantes. Solo en dos encuentros estuvo por debajo de los diez puntos: Seis ante North Texas y otros seis ante Oklahoma State. 20 puntos de media por partido para un hombre que si permanece una temporada ms, estar acompaado de un grupo ms slido. Ha cumplido de sobra, y su capacidad ofensiva est fuera de toda duda. Escolta undersized pero fsicamente muy fuerte. Obtiene muy buenos resultados en entrada, se puede crear su tiro y aunque quizs irregular, tiene lanzamiento exterior con el que amenazar a los defensas. No perdis de vista a: Sheldon McClellan. La lgica de inicio de temporada nos debera situar aqu a Myck Kabongo, pero el escolta de Houston nos ha dado una temporada muy interesante. Ha sido junto a Brown el nico en pasar de los diez puntos por encuentro, y ha confirmado las buenas sensaciones que traa desde Bellaire. Si encuentra opciones y empieza bien, puede resultar imparable por momentos. Parece que en tramos del partido no est, por que no amasa mucho baln y no es el que ms aparece, pero siempre est. Excelente

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son influyentes a niveles parecidos. Cuatro hombres han sido fijos durante toda la temporada y slo el puesto de alero titular ha sufrido una variacin. La pareja interior podra ser la cara ms visible del equipo, aunque ya decimos que todo est muy repartido, y no es una forma de hablar o rellenar lneas en un anlisis de equipo. Keith Wright y Kyle Casey se complementan muy bien. Ambos rozando los dos metros, aportan cualidades diferentes que conforman un juego interior bastante decente. Wright es interior puro. No es atltico ni especialmente talentoso, pero si exhibe cierta longitud y buenos fundamentos. Trabaja bien la posicin y se mueve bien sin baln. Su condicin de senior le otorga una figura preponderante en la jerarqua del grupo. Casey hace las veces de cuatro, jugando abierto y explotando su capacidad de tiro de media y larga distancia para abrir la defensa y dejar espacio libre a las acciones de Wright o los cortes de los exteriores hacia canasta. Harvard es un equipo muy mvil en ataque. Utiliza multitud de cortes y explota el juego sin baln como forma de conseguir ventajas. Mucho movimiento y todos los pases que sean necesarios, con calma. La carencia de capacidad de desborde en el uno contra uno casi obliga a ello. Suelen ser pacientes y ordenados, moviendo bien el baln hasta encontrar una buena accin de tiro. En ello tiene mucho que ver Brandyn Curry, un base de corte puramente organizativo que muestra buena visin de juego y lectura de situaciones. Un jugador inteligente, siempre con la cabeza levantada que encuentra con solvencia al hombre abierto. Curry es tambin un excelente defensor, dentro de sus limitaciones fsicas, con instinto y buenos fundamentos en dichas labores. La defensa de Amaker se basa en el trabajo tctico, siendo capaces de compensar las carencias atlticas contra un buen puado de rivales. Harvard gusta de buscar traps en las esquinas, ofrece espacios al rival para despus mandar ayudas bien coordinadas. Mezclan bien intensidad y control, siendo una defensa inteligente y bien trabajada. Por dentro hay un claro problema de estatura y msculo, y los exteriores tienen que trabajar mucho para ayudar a los grandes. Los interiores recompensan a los pequeos con sus recuperaciones antes las penetraciones rivales. El otro senior de la rotacin principal es el escolta titular, Oliver McNally, una buena ayuda en labores de distribucin de baln y lanzamiento Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

exterior. En la posicin de escolta el sophomore Laurent Rivard le ha acabado arrebatando el puesto al junior Christian Webster. Rivard es un tirador puro que aprovecha la circulacin de baln y aade equilibrio ofensivo con esa amenaza exterior. Webster pasa ahora a salir desde el banco, junto a Wesley Saunders y Corbin Miller para relevar el juego exterior. Saunders, freshman, despierta buenas sensaciones de cara al futuro. Buen defensor y posiblemente el mejor atleta dentro del grupo ms joven de la plantilla. El cameruns Steve Moundou-Missi es la tercera opcin interior. Escaso de altura, como los dos titulares, pero tambin muy mvil y capaz de anotar, aun no consistentemente, desde media distancia. La temporada 2011-12 es ya parte de la ms brillante historia del programa de baloncesto de Harvard. Consecucin del ttulo de la Ivy League y primera aparicin en el ranking. Cuando la lucha con Penn por la victoria en la conferencia era an apretadsima, se hablaba de la posibilidad de una invitacin para Harvard en caso de que Penn acabase siendo campen. Las victorias sobre Florida State (sobre todo), St. Joseph o Central Florida, la buena imagen ofrecida ante UConn y esa aparicin entre los veinticinco mejores equipos del pas, eran buenos motivos para ello. Slo el tropiezo en la pista de Fordham hablaba mal de The Crimson. Por todo ello, la seed 12 es ms que merecida para el campen de la Ivy League. Vanderbilt parece querer demostrarnos a todos con esa gran victoria en la final de la SEC ante Kentucky que ya no es ese equipo dbil e inestable que se viene abajo en los grandes momentos. An as, el partido entre Crimson y Commodores ser uno de esos que tengan marcado en rojo en el calenadario los cazadores de upsets.

La estrella: Tommy Amaker. En un equipo tan bien trabajado y en el que los roles estn tan repartidos, no queda ms remedio que honrar de formar individual al artfice de ese buen trabajo, el entrenador. Merecido homenaje a una labor magnfica con el programa de Harvard. No perdis de vista a: Brandyn Curry. No es nada fcil ver a un buen director de juego en NCAA en estos tiempos. Harvard necesita de fluida circulacin de baln, control del ritmo y paciencia para tener alguna esperanza. Curry es el encargado de que todo ello funcione.

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#13 MONTANA GRIZZLIES (25-6, 15-1 Big Sky)

Alejandro Gonzlez. Wayne Tinkle devuelve a los Grizzlies al torneo final (estuvieron presentes en la edicin de 2010) sacando muchsimo provecho a un grupo limitado numricamente pero con algunos detalles interesantes. Montana tiene un ncleo bsico casi reducido a su quinteto titular pero sabe explotar las virtudes de sus hombres con sistemas de juego eficaces. Llega en el mejor momento de forma de la historia de la universidad, con una racha vigente de 14 victorias coronada con la consecucin del ttulo de la Big Sky en la final de conferencia, en casa, ante la Weber State de Damien Lillard. Sorprendente seed, nmero trece, la que le ha adjudicado el comit de seleccin, ms alta de lo esperado, sobre todo teniendo en cuenta lo modesto del calendario y la conferencia en la que participa. Slo las victorias ante Long Beach State y Weber State son de verdadero prestigio. Pero dicha seed nos permitir ver un interesante duelo frente a Wisconsin en el debut de ambos equipos en el torneo. Puede ser un partido apretado si Montana lo afronta con la misma confianza con la que ha jugado en la recta final de temporada y en el que veremos varios emparejamientos directos atractivos. Difcil esperar muchos puntos ni juego fluido pero si pasin y lucha encarnizada. El junior Will Cherry es el mximo anotador del equipo y el que ms carga ofensiva acapara. Base gil y de buen tiro, capaz de producir desde el pick and roll o creando su propio tiro tras dribbling. Su duelo frente a Jordan Taylor ser uno de los puntos lgidos del partido. El principio de temporada existan muchas dudas sobre la posible construccin del equipo, pues no eran muchas las piezas valiosas a las que echar mano, sobre todo en el permetro. Es por esto que el surgimiento de la figura de Kareem Jamar es tan importante. El sophomore puede ocupar las posiciones de dos y tres a este nivel y ha dado un salto cualitativo notable esta temporada. Un jugador muy completo capaz de explotar en la anotacin sin dejar de aportar mucho en otras facetas del juego (pase, rebote y defensa). Art Steward, algo ms bajo pero con un juego ms tpico de alero, cumple su misin correctamente, ofreciendo una buena carga de trabajo y versatilidad, echando un cable como falso cuatro Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

cuando es necesario. Detalle relevante dada la ausencia de relevos interiores de garantas. El center Derek Selvig es uno de los nombres propios del equipo y a buen seguro que llamar la atencin de aquellos que an no le conocan. El siete pies, desgarbado y nada atltico, es un hombre sorprendentemente gil para su estatura y practica un juego verstil y bastante fluido. Buen tirador exterior, es un arma en acciones de pick and pop, pero tambin genera para s mismo poniendo el baln en el suelo y encarando al pvot rival. Puede postear pero le falta mucha fuerza y potencia. Defenderle no es fcil. La falta de agresividad, confianza y regularidad le limitan demasiado. Uniendo falta de fuerza y potencial atltico, entendemos lo inadvertido que pasa este chico para el pblico general. Sin embargo, ha tenido algunos momentos brillantes esta temporada, protagonizando minutos magnficos en la final de la Big Sky. Con esa confianza e intensidad, el emparejamiento con Jared Berggren puede ser apotesico. El quinteto lo completa Mathias Ward, un cuatro muy activo y luchador que usa la movilidad y un buen tiro de media distancia como principales armas. Sin calidad ni fsico privilegiados, es intenso y agresivo, manteniendo bien el tipo en pista. En los partidos apretados y los momentos decisivos de la temporada, Tinkle ha mantenido en pista a su quinteto titular casi todo el partido. Hombres como Shawn Stockton (sobrino del gran John), Keron De Shields o Mike Weisner pueden pasar de forma muy fugaz por la pista, pero lo normal es que veamos a los cinco de inicio rozando o alcanzando, si no hay problemas fsicos o de faltas, los cuarenta minutos. Dar entrada a Stockton o Shields y jugar con cuatro pequeos sera la variacin ms probable. Veremos si Montana consigue justificar ese seed 13 que le ha dado el comit y planta cara a Wisconsin. Si optan por una defensa zonal mantenida en el tiempo o si presionan muy arriba para desgastar a Jordan Taylor y no permitir la circulacin de baln rival. Si repiten el nivel mostrado en la final de conferencia, pueden mirar cara a cara a los de Bo Ryan durante un buen rato.

La estrella: Will Cherry. El mximo anotador del equipo y gran referencia ofensiva tendr adems que lucir su ttulo de mejor defensor de la Big Sky frente a uno de los mejores bases del pas, Jordan Taylor. Una noche grande para Cherry.

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No perdis de vista a: Derek Selvig. Un siete pies que puede lanzar con soltura desde la lnea de tres puntos y buscar el dribbling desde posiciones alejadas al aro siempre llama la atencin. El duelo contra Berggren despierta muchas expectativas.

equipo tenga opciones tal y como hizo en la final de la A-10 ante Xavier. La estrella: Andrew Nicholson. Completo jugador que intentar demostrar en el torneo al fin todo el nivel que exhibi en los ltimos aos en la A-10. No perdis de vista a: Demitrius Conger. Segundo de a bordo, fundamental en las posiblidades de St.Bonaventure.

#14 SAINT BONAVENTURE BONNIES

(20-11, 10-6 Atlantic-10) Javier Rajo. Mark Schmidt est haciendo un remarcable trabajo en St.Bonaventure. Los Bonnies regresan al Madness doce aos despus y lo hacen gracias a la corona de campeones de la A10 tras ganarle en las eliminatorias por el ttulo a dos buenos equipos que jugarn el NIT como Saint Josephs e Umass y pasar por encima de Xavier en la gran final. El equipo haba acabado tercero en la clasificacin general de la A-10 sin ninguna victoria destacable en su calendario de rivales de otras conferencias, resultando su victoria en la divisin el pasaporte a un lugar al que no habran tenido acceso de otra manera. La gran estrella del equipo es Andrew Nicholson, jugador que fue galardonado con el premio a mejor jugador de la A-10 y que tiene serias opciones de ser elegido en el prximo draft de junio. Nicholson es un jugador que destaca por su capacidad de operar tanto en el poste bajo como el alto, contando con una buena variedad de movimientos para anotar cerca de canasta y la capacidad de penetrar a travs de un buen primer paso y lanzar desde la media distancia, convirtindose en un jugador muy difcil de defender a este nivel. Presenta adems una buena capacidad defensiva. Su compaero de ms nivel es Demitrius Conger, un swingman que destaca por su tiro, tanto movindose sin baln como tras dribbling. Conger es una buena ayuda al rebote, promediando seis por partido. DaQuan Cook por dentro y Charlon Kloff y Matthew Wright por fuera son el resto de jugadores destacados del conjunto de NY. En un duelo de campeones en principio no esperados en sus respectivas conferencias los Bonnies se enfrentarn en primera ronda a Florida State, un enfrentamiento en el que Andrew Nicholson deber dominar el partido para que su

#15 LOYOLA MARYLAND GREYHOUNDS

(24-8, 13-5 MAAC) Alejandro Gonzlez. Loyola gan la partida a las favoritas Iona y Fairfield en la MAAC y regresa al torneo nacional, experiencia que no viva desde 1994, cuando en el banquillo se encontraba el malogrado Skip Prosser. Precisamente el banquillo de los Greyhounds es el gran protagonista. Jimmy Patsos, su entrenador, protagonizar una de las historias que ms oiremos o leeremos durante los das previos al torneo y, sobre todo, en el partido de primera ronda del equipo. Patsos es un hombre extremadamente peculiar, por llamarlo de alguna forma. Con una historia detrs muy curiosa de sombras y luces de esas que hacen furor entre los intrpidos redactores y comentaristas de televisin. Un hombre que comenz en los banquillos como voluntario, asistiendo a Gary Williams en Maryland (mientras se ganaba la vida como camarero) y que ha terminado revolucionando un programa profundamente deprimido como el de Loyola. Extremadamente intenso, visceral, descontrolado en ocasiones, es todo un espectculo en la banda. No ha sido fcil para la universidad lidiar con Patsos, pero la paciencia y confianza han terminado dando sus frutos. Patsos ha construido un proyecto ganador con mimbres modestos, establecindose de forma consistente en las ltimas tres temporadas en records ganadores. Ha aprovechado bien la irregularidad y falta de cohesin de Iona, la gran candidata al ttulo (con los Scott Machado, Mike Glover o Momo Jones) que cay en semifinales de la MAAC, e impuso su estilo en la final ante Fairfield, un partido apretadsimo, trabado y de bajsimos guarismos. Loyola no est sobrada de talento pero el grupo de ocho jugadores que componen la rotacin

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principal est muy bien trabajado y compactado. Patsos insiste en la defensa como la clave del xito. Una defensa que no es perfecta pero s muy intensa y agresiva alrededor de su canasta. Replegada y paciente, conceden quiz demasiado desde la lnea exterior pero a cambio hacen muy difcil jugar en cualquier punto dentro de la lnea de tres puntos. El baln es un objetivo claro y penalizan cada error rival con contraataque. En ataque buscan anotar muy rpido tirando de transicin veloz (tras robo o desde baln parado) como primera idea, amasando el baln y agotando la posesin si el rival para esa primera oleada. La pareja de backcourt interpreta muy bien esa idea ofensiva. Dylon Cormier (sophomore) es el encargado de la primera parte de la posesin, buscando el aro rival rpidamente. Es el exterior de ms talento anotador, capaz de culminar esas contras o producir desde el dribbling. Puede dividir bien la defensa contraria y llegar hasta la zona rival. R.J. Williams (freshman) recibe la bola si se necesita la segunda parte del plan de ataque. l se encarga de frenar el ritmo y mover la bola. Ninguno de los dos son buenos pasadores, pero consiguen que la distribucin de baln sea lo menos trabada posible. En el equipo no hay mucho talento individual, por lo que cuesta mucho conseguir buenas posiciones de tiro y la creacin de espacios por parte del hombre con el baln no es nada frecuente. Robert Olson es el alero titular. Buen tirador en parado, no as tras bloqueos y mucho menos tras bote, ayuda mucho en tareas anotadoras, ocupando bien espacios y enganchando alguna buena racha en el tiro que sirve para revolucionar algunos partidos. Es adems un jugador que trabaja intensamente, cargando mucho el rebote (los nmeros engaan) y aportando muchas pequeas cosas. Nada atltico, sin casi potencial, pero muy importante en este equipo. Su condicin de junior le pide ser uno de los lderes del grupo, labor que ha realizado muy bien esta temporada. Erik Etherly es, junto a Cormier, la otra gran figura de Loyola. El transfer desde Northeastern es probablemente el hombre al que sealen como principal los analistas antes y durante el torneo. Algo bajo para la posicin de cuatro, es un interior bastante verstil que se desenvuelve mejor en el poste bajo, donde los movimientos no son demasiado fluidos pero resulta muy efectivo a estos niveles. Resiste el contacto, es agresivo y ataca el aro enrgicamente. Trabaja bien la posicin (no es alto ni fuerte, pero le da para ser Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

de lo mejor de la MAAC) y aparece en esos arranques y parciales con los que los Greyhounds suelen decantar los partidos a su favor. Etherly tiene buenos momentos en la intimidacin, llegando bien a la ayuda cuando sabe reconocerla. El ingls Shane Walker, que lleg transferido desde Maryland, es el pvot titular y forma una buena pareja reboteadora (en general Loyola protege bien su tablero) junto a Etherly. Es el nico senior que aparece en la rotacin pero su influencia en el grupo parece algo secundario. Hace un trabajo correcto dentro de un punto de irregularidad. Ha tenido algn muy buen partido esta temporada. Justin Drummond es el ms importante de los tres hombres que aparecen desde el banquillo. Una rotacin que suele mantener un buen nivel productivo y ayudar mucho al equipo. Drummond es el refresco exterior y a su alrededor rotan los tres pequeos intercambindose puestos (Carmier al base, Olson y Drummond de dos o tres, etc.) sin problemas. Se ha ganado de sobra sus minutos con una labor muy completa y buen rendimiento anotador (siempre dentro del reparto de responsabilidades y marcadores bajos) casi siempre llegando desde fuera para acabar cerca del aro. Jordan Latham, otro transfer, ste desde Xavier, es el (discreto) relevo interior mientras que Anthony Winbush puede ocupar ambos puestos de forward. Es muy difcil imaginar un escenarios en el que Loyola derrotase a Ohio State. Es un equipo bien trabajado, pero no es uno de esos conjuntos que puede revolucionar un partido o dominar el ritmo ante un rival tan grande y de las caractersticas de los Buckeyes. Loyola es un equipo joven, al que deberamos ver compitiendo por la MAAC en las prximas temporadas. Este torneo tiene que ser disfrutado como el premio que es un a un trabajo magnfico. Y ser utilizado como experiencia para seguir construyendo en el futuro.

La estrella: Erik Etherly. El jugador del equipo ms capaz de pelear ante rivales de entidad. Intenso, agresivo y bastante completo. El lder del grupo. No perdis de vista a: Dylor Cormier. Rpido, muy incisivo y la fuente de casi todas las transiciones ofensivas de Loyola. Tiene talento y puede ser un hombre importante en el futuro.

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#16 UNC-ASHEVILLE BULLDOGS

(24-9, 16-2 Big South)

Alejandro Gonzlez. Segunda aparicin consecutiva de los Bulldogs en el torneo nacional. El ao pasado como invitados, en cierto modo, sorpresa. En esta ocasin casi todos les esperaban. Prcticamente todo apuntaba a ello, como queriendo escribir una historia perfecta. Bloque casi mantenido, jugadores principales en progresin, buen trabajo de reclutamiento e incluso pabelln nuevo. Escenario de la victoria final en caso, como as sucedi, de acabar la temporada regular como nmero uno, ya que la Big South es una de las pocas conferencias que no celebra su torneo en cancha neutral, sino que los partidos se van sucediendo en la pista del equipo con mejor record. Eddie Biedenbach, que ha cumplido su decimosexta temporada al cargo de UNCA, nos trae un equipo algo mejor que el ao pasado, sin ser an un rival de entidad ni, mirando al torneo final, un enemigo demasiado peligroso. El profile con el que vienen es ms atractivo, sin victorias importantes (pues ganar por 22 puntos a Utah, por muy high major que sea, no representa demasiado) pero con muy buenas actuaciones ante rivales de mucho peso como North Carolina (el da del estreno del pabelln), UConn o Tennessee. El dominio de la Big South ha sido casi incontestable, y la victoria frente a Virginia Military en la final, el fin de los festejos. No ha servido todo ello, sin embargo, para escapar de una seed 16. Syracuse resulta un rival prcticamente inalcanzable para los Bulldogs. El ao pasado saborearon las mieles del triunfo nacional, de la victoria en plena Madness, al derrotar a Arkansas-Little Rock en la recin estrenada primera ronda. Con la misin bien cumplida, cayeron claramente ante Pittsburgh. Esta vez la segunda ronda llega sola. La tercera sigue siendo una misin imposible. Nada brilla ms entre las montaas de Asheville que la pareja de backcourt del equipo de baloncesto de la universidad. Matt Dickey y J.P. Primm suponen la gran baza de los Bulldogs. Combo-guards intercambiables a cuyo alrededor se vertebra el juego. Nmeros muy parecidos que reflejan bien el reparto de tareas y la importancia de ambos. Muy rpidos, vivos, incisivos, claves para que UNCA juegue como lo hace. Y gane como ha ganado en su (modesta) conferencia. Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

En la velocidad y nivel de actividad de Dickey y Primm se basa la filosofa del equipo. En ataque se apuesta por la transicin ofensiva veloz, incluso tras canasta rival. Se busca penalizar el error del equipo contrario. Pero, sobre todo, anotar rpido, establecer un ritmo elevado y, para ser sinceros, evitar las situaciones de cinco contra cinco, en las que el equipo sufre ms. Y parte de ese sufrimiento radica en la enorme carencia de centmetros y la falta de referencias ofensivas interiores u otros hombres capaces de crear ofensivamente de forma medianamente solvente. Si el ataque esttico se establece, ambos guards buscan la penetracin, con mucha fe, elctricos, acabando bien o doblando al hombre abierto. Se acaba la jugada dentro o el que recibe el baln lanza de tres. Y si no puede, vuelta a empezar, con Dickey-Primm o alguno de los falsos interiores atacando desde fuera. En defensa el ritmo tambin es frentico. Se ataca mucho la subida del baln, se presiona el inicio de la posesin rival, en su misma cancha justo tras el rebote, saque de fondo o recuperacin de baln. Se presiona al rival que agota el bote, y se buscan situaciones de ventaja numrica y traps, sobre todo en las esquinas. Dificultar el pase al poste bajo sobre todas las cosas. Sistemas que surgen a medias entre la ambicin y el parcheado. Filosofa y camuflaje de debilidades. Como decamos, los Bulldogs carecen de hombres altos. Uno tienen, D.J. Cunningham, pero parece imposible contar con l. Una operacin de rodilla le ha mantenido fuera toda la temporada, tras haberse perdido un buen puado de partidos (incluida la fase final) el curso pasado, acuciado por las lesiones. Tampoco cuentan con el graduado John Williams, su hombre interior del ao anterior, de apenas 195 pero gran capacidad atltica y alta intensidad. Chris Stephenson, de apenas 190, ha dado un paso adelante para suplir de alguna manera a Williams. Ha tomado parte de su papel en cuanto a brega y actividad interior, a pesar del ms que evidente problema de centmetros. S repite Quinard Jackson, el ms alto (195) de los hombres importantes en la rotacin. Jackson suele trabajar algo alejado del aro en ataque, intentando desbordar por velocidad (sin ser nada talentoso) y lanzando de media y larga distancia cuando encuentra espacio. Jon Nwannunu, por encima de los dos metros, aparece como refresco, pero su falta de fundamentos y tcnica le convierten en

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poco ms que un amasijo de centmetros, y tampoco son tantos. Uno de los motivos del pequeo salto cualitativo de UNC-Asheville es la llegada, y su rendimiento, de Jeremy Atkinson, transfer de Junior College, competicin en la que fue una de los mejores jugadores la temporada anterior. Atkinson ayuda en tareas ofensivas y se reparte entre ambos puestos de forwards. Un papel que pareca que iba a ser para Jaron Lane, que finalmente se ha mantenido como sexto hombre (titular ocasional, si acaso) y chico para todo. Los exteriores Keith Hornsby y Trent Meyer completan la rotacin principal, ya con un papel ms marginal.

La estrella: la pareja Dickey-Primm. Repetimos eleccin, la misma del ao pasado. Siguen siendo los lderes, pero ahora son mejores y ms expertos. No perdis de vista a: Chris Stephenson. Podramos ver a Atkinson como el tercer hombre, pero Stephenson tiene una misin ms importante, junto a Quinard Jackson: hacer el agujero interior lo ms pequeo posible.

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MIDWEST REGION

EDWARDS JONES DOME SAINT LOUIS, MISSOURI

#1 NORTH CAROLINA TAR HEELS

(29-5, 14-2 ACC) Bryan Garca. Tras quedarse a las puertas de la Final Four la pasada temporada, los de Roy Williams regresan al Madness tras una temporada en la que han contado con prcticamente el mismo plantel que la temporada pasada, aadindose dos freshmen de contrastada calidad en sus temporadas de instituto como P.J. Hairston y James McAdoo. Es precisamente el equipo que les ape el pasado curso, Kentucky, el principal rival de stos en este final de temporada ya que a priori cuentan con las plantillas ms talentosas a nivel nacional, aunque los Tar Heels se han mostrado algo ms endebles a lo largo de la temporada regular, perdiendo algunos encuentros que le han acabado pasando factura ms tarde en la lucha por la conferencia (UNLV, Duke, Florida State) lo que lleva a los Wildcats de John Calipari a ser el principal rival a batir en la lucha por el ttulo de este ao. Pese a las derrotas en ACC ante Duke y Florida State, los de Roy Williams no dispusieron de un calendario tan fcil como en temporadas anteriores, ya que pese a la sorpresa derrota ante UNLV y la ajustada derrota das ms tarde ante Kentucky, han logrado sobrepasar a equipos de gran nivel como Michigan State -en el partido disputado sobre el portaviones USS Carl Vinson que abra la temporada- o Wisconsin. Las lesiones tambin pasaron factura a los Tar Heels este ao, ya que no han podido contar a lo largo de todo el ao con el escolta Leslie McDonald, lesionado en verano en un amistoso para toda la temporada, y posteriormente con el tambin escolta Dexter Strickland, sustituto de McDonald en el equipo y que tambin se ha perdido la mitad de la temporada por una lesin de rodilla, siendo Reggie Bullock y el freshman P.J. Hairston los que han salvaguardado esta posicin hasta final de temporada. El rendimiento individual del equipo est siendo bastante bueno, con Harrison Barnes nuevamente como lder anotador del mismo y contando nuevamente con las ayudas en el poste de John Henson y Tyler Zeller, ste ltimo con un final de temporada inmaculado. Kendall Marshall sigue dirigiendo a la perfeccin al equipo, demostrando que su final de temporada pasado no era fruto de una buena racha, mientras que la profundidad de Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

banquillo con hombres como Hairston, McAdoo o Bullock le ha dotado al equipo de muchas opciones en ataque y defensa. La estrella: Harrison Barnes. Nada nuevo sobre l que no se haya dicho ya al final de su temporada freshman. Sigue siendo el hombre a seguir en los Tar Heels y en gran parte del pas, ya que parece que este ao s que coger el tren de la NBA. Jugador muy completo, de fsico imponente, destila clase por los cuatro costados y que este ao ha vuelto a demostrar que puede ejercer perfectamente como lder de un equipo pese a su precocidad. No perdis de vista a: Tyler Zeller. Su final de temporada ha estado rozando lo apotesico, y en este ltimo ao en la universidad est haciendo mritos ms que suficientes para salir elegido en una posicin interesante en el prximo draft. Pese a su fama de jugador blando en defensa, donde se ha notado la mano de Roy Williams este ao en su mejora, ayuda al equipo en lo que haga falta en ambas partes de la cancha, siendo la principal referencia anotadora en la pintura y clave en el rebote.

#2 KANSAS JAYHAWKS
(27-6, 16-2 Big 12) Ivn Ortiz. El verano de Kansas no fue precisamente el que un equipo aspirante a lo mximo desea tener. Perdi de una tacada a cinco de los seis jugadores que ms minutos disputaron por encuentro el ao anterior, permaneciendo solo el director de juego y hombre de ltimo ao Tyshawn Taylor. Adems de esto, dos de los mejores jugadores procedentes de instituto que Kansas tena para la temporada, Ben McLemore y Jamari Traylor fueron declarados como Partial Qualifiers, es decir, que durante su primer ao tienen permitido entrenar con el equipo, adems de recibir beca deportiva pero solo pueden competir los tres siguientes. As, si la promocin que present Bill Self no inclua de por s nombres de primera lnea, de un plumazo se quedaron sin dos de sus tres mejores hombres reclutados. El cambio de un planteamiento tan pesimista al resultado final tiene como causa el salto cualitativo de muchos de los hombres en plantilla cuya relevancia en aos anteriores haba sido mucho menor. El punto ms importante debemos

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situarlo en Thomas Robinson. No es que se deba denominar una sorpresa, mi mucho menos, si bien Kansas se encomend a una progresin que se entenda probable, pero nunca segura. Robinson, con un fsico de lite, fue la base del equipo de Bill Self, quienes le buscaban continuamente dentro, que poda lanzar cuando no reciba cerca del aro y que tranquilizaba a sus compaeros con su enorme dominio reboteador. Pero no estuvo el solo durante el viaje. El propio Robinson poda jugar mucho ms tranquilo con la presencia de Jeff Withey en la pintura, liberndole mucho trabajo. Un siete pies que apenas haba disputado seis minutos por encuentro en su ltimo ao, pasaba a jugar ms de veinte haciendo una buena labor. No es un prodigio de virtudes, ni un hombre con un juego de pies para recordar, pero su presencia, su intervencin palmeando todo rebote y su paciencia, sabiendo usar el hueco que generaba la presencia de Robinson le labr muy buenos partidos. Y por el otro nos hemos encontrado una mezcla muy curiosa. Poniendo como referencia la veterana de Tyshawn Taylor, nos hemos encontrado por un lado con la evolucin de Elijah Johnson y Travis Releford, hombre de rotacin menor la temporada anterior a habituales del quinteto durante todo el ao. Trabajadores, mostrando regularidad y muchsimo sacrificio por el equipo, y por otro lado con la agradable sorpresa de Conner Teahan, un hombre que se ha labrado por si mismo su carrera en Kansas como Walk-on y que recibi su beca la temporada anterior, que us para practicar y viajar con el equipo, para explotar este ao como amenaza en el lanzamiento. Naadir Tharpe desput tambin una buena cantidad de partidos, pero con una relevancia menor al tratarse de un hombre de primer ao, y probablemente, el hombre que pueda servir como reemplazo de Taylor en el puesto de base, pues el propio Bill Self lo ha comparado con Aaron Miles. En el punto intermedio del repaso nos encontramos en el alero a dos hombres que han llegado a Kansas de una manera similar, despus de pasar una temporada en blanco procedentes de otra universidad y que han ocupado roles muy parecidos durante el ao. Kevin Young lleg desde Loyola Marymount y Justin Wesley hizo lo propio desde Lamar. Ambos jugdores, de condiciones fsicas muy parecidas, disputando unos diez minutos por encuentro aunque siendo el primero un poco ms ofensivo y dedicndose el segundo ms a labores de desgaste y cobertura de rotacin.

Cuando uno observa la configuracin del equipo, producida un poco con, y a falta de una expresin mejor para el caso, lo que quedaba, puede sorprender la posicin final, pero la temporada de Kansas se ha definido, ms que por su calidad o su juego agradable al aficionado, por su carcter, su intensidad, y su capacidad de no desaparecer nunca de los partidos, por muy mal que se presentasen. El equipo encadeno diez victorias consecutivas desde el 22 de Diciembre ganando a USC hasta el 23 de Enero donde ganaron a Texas A&M, cerrndose un mes perfecto que se rompera en el ltimo encuentro de Enero cayendo ante Iowa State, y firmando la primera victoria en la BIG-12. Solo se producira una ms, apenas una semana ms tarde ante Missouri, a partir de ah, nueva racha de victorias para acabar la temporada regular. Para el recuerdo, Kansas nos dej una espectacular victoria en OT ante Missouri por 87-86 el 25 de Febrero, reduciendo en una pica remontada en un ambiente impresionante, una desventaja que super, en tramos del partido, los quince puntos a favor de los Tigers. Dos victorias frente a Baylor, cuando estos ocupaban el tercer puesto de la nacin por un contundente 92-74 y ms tarde, con los Bears en el sexto puesto, por 68-54 tras una exhibicin de Jeff Withey como contrapunto a la defensa sobre Thomas Robinson. Podemos echar la vista ms atrs para ver que tambin vencieron a Ohio State cuando estos estaban en el segundo puesto nacional, por 78-67, y que su nica derrota que podemos considerar grave se produjo precisamente a continuacin de este encuentro cayendo por 80-74 ante Davidson. Las otras dos derrotas, ante Kentucky y Duke, entraban dentro de lo posible y aceptable. No pudieron alargar esa racha en el BIG-12 Tournament, puesto que Baylor les venci en Semifinales y no pudieron revalidar el duelo ante Missouri. A pesar de este tropiezo, que les supuso la prdida de un puesto de honor en su regin, Kansas ha completado un ao por encima de las perspectivas. El problema es que ahora ya no son sorpresa. Todos conocen las opciones de este grupo de jugadores, sus capacidades, y sobre todo, conocen a Thomas Robinson y saben de lo que es capaz. No es el nico, por que cuando este ha estado controlado, todos han aportado su parte, decisiva en algunas ocasiones, y ha sido esa versatilidad la que ha llevado a Kansas hasta los puestos de honor nacionales. La estrella: Thomas Robinson. La evolucin de Robinson en apenas una temporada ha sido

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increble. Ha pasado de ser el sexto hombre a la referencia principal sin acusar el cambio. Un fsico imponente, muchsima envergadura, unos brazos enormes y una energa capaz de aplanar cualquier defensa rival. Muy duro en las cercanas del aro, donde se sirve de su capacidad reboteadora y su fuerza para hacerse espacio, Robinson tiene buen toque de cara al aro, es buen taponador y sobre todo, es un hombre que atrae a muchas defensas con su sola presencia. No solo por sus actuaciones individuales, sino por todo el espacio que libera para que sus compaeros produzcan, Robinson es la estrella de Kansas, y el hombre sobre el que reposan las esperanzas Jayhawks para el torneo. No perdis de vista a: Elijah Johnson. Jugador que cuenta con muchsima confianza por parte de Bill Self, puede ser un arma que se torne importante si los rivales se centran ms tanto en el peligro interior de Robinson & Withey como de la experiencia de Taylor. Es un jugador muy explosivo, que puede atacar el aro por lanzamiento como en entrada. Ha sido uno de los habituales del ao, y a pesar de lo anteriormente mencionado, se ha movido en muy buenos promedios anotadores. Debe aprovechar esta situacin para explotar sus cualidades, por que los rivales probablemente no le tengan entre sus mximas prioridades, pero ha tenido encuentros muy buenos, asumiendo incluso el peso de mximo anotador. No es egosta y tiene muy buen pase, tambin puede aprovechar ese punto.

el baln fluya constantemente. A su lado compartiendo backcourt se encuentra Jason Clark, que ayuda en las tareas de base a Starks pudiendo ser l mismamente quin inicie las jugadas. Clark es un muy buen defensor, y al igual que su compaero de permetro destaca en su repertorio la capacidad para penetrar y tirar desde la larga distancia. Llegado el momento caliente de un partido es el jugador con mayor capacidad para coger el toro por los cuernos erigindose en su ao senior como el lder del equipo. El puesto de alero es de Hollis Thompson, un atltico jugador con proyeccin NBA fantstico en el catch and shoot conjuntado con una muy buena IQ y capacidad de moverse sin el baln. Prcticamente la mitad de sus tiros llegan desde detrs de la lnea de tres puntos. Por dentro, Nate Lubick un esforzado jugador de gran inteligencia y Henry Sims ocupan las posiciones de inicio. Sims es posiblemente el jugador ms importante del equipo debido a la importancia de su presencia en pista. El pvot acab como el mejor pasador del equipo, destacando su visin y capacidad para el pase tanto desde el poste alto como bajo. Es un correcto reboteador y buen anotador, aunque su tiro de media distancia todava necesita bastante trabajo para ser fiable y cerca del aro en muchas ocasiones carece de touch. Desde el banco toda ayuda son jugadores de primer ao. Sin duda el jugador ms importante es Otto Porter (titular en los ltimos encuentros), un 3-4 intenso y energtico que se proclam como el mejor reboteador del equipo y uno de los jugadores preferidos de Thompson esta temporada, siendo el tercero en minutos disputados. Greg Whittington y Jabril Trawick son los otros dos acompaantes de banquillo que contarn con minutos en el torneo, siendo el primero de ellos un jugador con una buena capacidad anotadora aunque bastante irregular y el segundo un escolta que dar descanso a los dos jugadores de backcourt. La experiencia es un factor clave en Marzo, algo de lo que carecen los Hoyas con solo tres jugadores que no son de primer o segundo ao. Despus de los fracasos en las ltimas ediciones con unos equipos que partan sobre el papel con opciones de alzarse con el torneo el equipo de la capital a base de una fabulosa defensa y un juego de pase y circulacin de baln intentar llegar esta vez dnde no pudo hacerlo cuando contaba con un cartel ms grande.

#3 GEORGETOWN HOYAS
(23-8, 12-6 Big East) Javier Rajo. Georgetown ha sido una de las agradables sorpresas del ao cuando todo pareca predestinado a vivir una pequea etapa de transicin. Con un juego de conjunto en el que es difcil destacar por encima de los dems y una de las mejores defensas del campeonato, los Hoyas consiguieron acabar con 23 victorias y 8 derrotas la temporada cuando muy pocos analistas apostaban por ellos como un equipo de Torneo llegado Marzo. Markel Starks es el base del equipo, siendo un jugador que destaca por su buena defensa y su capacidad anotadora (aunque esto ltimo parezca no reflejarse en las estadsticas). Starks posee una buena capacidad para penetrar y finalizar jugadas adems de un peligrossimo tiro de 3 puntos, siendo un jugador que toma habitualmente buenos tiros y no se precipita nunca haciendo que Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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La estrella: Jason Clark. Slido y completo jugador que puede ofrecer distintas opciones al equipo. No perdis de vista a: Otto Porter. Futuro jugador referencia del equipo.

que tienen los Wolverines en las posiciones interiores. Desde el banco la ayuda es muy limitada, destacando por encima de todos el nombre de Evan Smotryzc, un hombre que a principios de temporada era el cuatro titular del conjunto de Ann Arbor. Evan es un jugador con tendencia a irse hacia fuera y lanzar de tres, poseyendo la altura y una decente capacidad para el rebote que hacen de l una pieza muy importante. Smotrycz tiene potencial para convertirse en un buen jugador a nivel universitario aunque en este segundo ao en la NCAA no dio un salto en su juego como podra esperarse ante la poca competitividad que tiene por dentro y la importancia que podra tener un jugador con buenas dotes anotadoras en ese puesto para el equipo. El otro jugador que contar con minutos en el Madness dando descanso a los exteriores del equipo saliendo desde el banco es Matt Vogrich, un jugador limitado sobre el que cabe destacar su capacidad para lanzar a canasta. Como podrn sobreponerse los Wolverines de un banquillo escaso y a los duros juegos interiores rivales con los que pueden encontrarse se antoja como los mayores obstculos del equipo para una larga travesa por el Madness, La estrella: Trey Burke. Hbil, rpido, elegante, una delicia para el espectador. No perdis de vista a: Tim Hardaway Jr. Anotador de rachas indispensable en el devenir del equipo.

#4 MICHIGAN WOLVERINES
(24-9, 13-5 Big Ten) Javier Rajo. Los Wolverines cumplieron las expectativas con las que partieron al comienzo de temporada siendo uno de los equipos de cabeza en la Big Ten y un top-20 del pas. Con un juego basado en cuatro jugadores bajitos y Jordan Morgan por dentro, Michigan har depender sus posibilidades del acierto de sus exteriores y un Morgan que tendr que partirse el pecho con los interiores rivales. El base freshman Trey Burke fue una de las grandes noticias de la temporada. El jugador se erigi como uno de los lderes del equipo, consiguiendo el premio de freshman del ao en la conferencia para la prensa. Es un jugador muy habilidoso con el baln entre las manos, gran manejo, dribbling, y una gran capacidad para irse hacia el aro y finalizar jugadas. Para problema de sus defensores tambin dispone de un correcto tiro, haciendo difcil que puedas dejarle espacios. Al contrario que Burke, Tim Hardaway Jr. decepcion un poco al no dar un salto ms en su juego como se esperaba tras la marcha de Darius Morris. Dotado de una gran capacidad para anotar, el hijo del otrora estrella de la NBA realiz una campaa llena de altibajos alternando buenos con malos partidos. Lo mejor de su juego es su tiro, sobretodo su capacidad catch&shot. Dos jugadores blancos de caractersticas similares acompaan a los anteriormente nombrados en el quinteto titular. Douglas y Novak en su ltima temporada en el equipo aportan experiencia, un muy buen tiro exterior, defensa, y buena IQ. Novak, a pesar de ser un jugador de 64 es el encargado de defender a al ala-pvot rival. Por dentro la zona es para Jordan Morgan, un jugador bastante limitado ofensivamente que destaca en esta faceta principalmente anotando canastas fciles cerca del aro. Sus mejores virtudes son su dureza, fuerza y capacidad para defender, que hacen de l un jugador muy importante en los esquemas del equipo debido a los pocos mimbres Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

#5 TEMPLE OWLS
(24-7, 13-3 Atlantic-10) Javier Rajo. Un ao ms Temple vuelve al Madness como uno de los mejores equipos de la A-10 y con ms opciones que nunca de avanzar en el torneo. El futuro equipo de la Big East se convirti en un equipo que tiene como principal virtud su ataque, dejando un poco de lado la defensa que haba sido la caracterstica ms destacable del conjunto en los ltimos aos. Dunphy aprovecha las mejores virtudes de los jugadores que tiene, presentando los Owls uno de los mejores juegos exteriores de toda la competicin. Tres jugadores pueden ejercer las funciones de base en el quinteto inicial, siendo Juan Fernndez

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el que lleva la etiqueta de base oficial. Es raro ver un jugador que no progrese temporada a temporada a las rdenes de Dunphy, algo que hemos encontramos tristemente en el argentino. A pesar de tirar mejor que la campaa pasada Fernndez no ha conseguido dar un salto en su juego y fiabilidad siendo casi el mismo jugador que era un su ao sophomore, con el positivo aadido de haber ganado mucha ms experiencia. Presenta tiro, la capacidad de penetrar y una decente capacidad para dirigir. Es ayudado tanto por Ramone Moore como por Khalif Wyatt, jugadores ambos que pueden subir el baln y crear. Ramone es el mximo anotador del equipo, con la capacidad de tirar y penetrar desde cualquier parte. Es un jugador poco egosta con el baln que busca siempre a sus compaeros y la mejor opcin. Su mayor defecto reside en que en ocasiones desaparece de los partidos, es algo intermitente. Khalif Wyatt es el lder del equipo. Al igual que Moore puede lanzar y penetrar a canasta desde cualquier parte, destacando especialmente su capacidad para sacar tiros libres a travs del contacto. Junto con Fernndez es el ms fiable en caso de que alguien tenga que jugarse los tiros en los finales igualados de partido, algo que ha hecho este ao con mucha frecuencia y con buenos resultados. Su garra, fuerza y eficacia son una clara representacin de este equipo. Por dentro los Owls presentan a Rahlir HollisJefferson, un jugador que es todo trabajo y que destaca por su capacidad para defender diferentes posiciones. Rahlir ha mejorado este ao mucho su tiro de media distancia, que pas de ser inservible a un recurso importante en los puntuales tiros que lanza a canasta. El puesto de cinco es para Michael Eric, que se perdi la mitad de la temporada al recaer de una lesin que haba sufrido la campaa anterior. Mike es un jugador clave para el equipo ya que es el nico jugador cercano a siete pies que puede jugar minutos, presentando una buena capacidad para intimidar, rebotear e incluso sumar puntos en ataque, dnde es un jugador al que se le pueden dar balones a pesar de tener unas manos mediocres. Desde el banco TJ DiLeo es el jugador que cuenta con ms minutos. Es un base limitado que no comete errores ni se precipita en sus acciones, destacando su intensidad en defensa y un decente tiro de tres puntos. Aaron Brown, un buen Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

defensor que se erigi como una fiable opcin anotadora desde el banco (destacando nuevamente al igual que sus compaeros de backcourt su lanzamiento de tres) es el otro jugador de la lnea exterior que contar con ciertos minutos llegado el torneo. Por dentro, Anthony Lee, que supli a Michael Eric cuando este estuvo lesionado es la baza que presentan los Owls. Es un hombre muy limitado en ataque, capaz de anotar solamente debajo de la canasta y a poder ser tras mate. En defensa es un buen reboteador y con una decente capacidad para intimidar y taponar. Temple ha demostrado que puede ganarle a buenos equipos (Duke, Wichita State, St.Louis, Xavier) y que no le tiemblan las piernas en los momentos importantes (los cinco partidos en los que lleg a la prrroga fueron victorias), aunque fallaron en el torneo de la A-10 ante Umaas. La estrella: Ramone Moore. Completo escolta con una gran capacidad para anotar. No perdis de vista a: Khalif Wyatt. Jugador clave y hombre clutch en los momentos calientes.

#6 SAN DIEGO ST. AZTECS

(26-7, 10-4 Mountain West) Ivn Ortiz. La Mountain West ser siempre un clsico, un lugar donde los equipos trabajan durante el ao para sorprender cuando y donde nadie se lo espera. Luchadores, correosos y intensos, forman parte, de alguna manera, de la idiosincrasia propia de la competicin. Este ao, como todos, tendremos representantes de este lugar, y San Diego State es uno de los ms interesantes, y es que los de Steve Fisher apenas han perdido siete encuentros durante toda la temporada. S que es cierto que en el inicio de temporada, cayeron en aquellos desafos que se presentaban ms complicados, y ganaron por poco margen en otros de igual dificultad. As, cayeron ante Baylor en su primer partido, tropezaron por dos puntos ante Creighton, y ganaron por apenas dos puntos a USC mientras que por uno solo a California y UC Santa Barbara, a la que tuvieron que llevar a la prrroga, igual que a Long Beach State. Ganaron por cuatro puntos a Arizona, en lo que fue su victoria ms clara frente a rivales de entidad. Otra cosa no, pero lo que nadie puede negar es que han

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luchado mucho ese registro tan bueno que han conseguido, pues entraron en la Mountain West con un interesante 14-2. Y las cosas tambin fueron bien entre los suyos. Pas una muy mala racha en Febrero, donde perdi tres encuentros seguidos ante UNLV, New Mexico y Air Force, derrotas fuertes puesto que los dos primeros eran rivales directos y el tercero, un rival vencible. La buena noticia es que esa sera la ltima derrota hasta acabar la temporada regular, y es que a principios de ao ya pasaron ese mismo tramo con victorias frente a los tres, y solo perdieron ante Colorado State. El torneo de conferencia no pudo ser, y es que despus de ganar a Boise State y Colorado State, los New Mexico Lobos se interpusieron en el camino de los Aztecs para acabar venciendo la conferencia. El ncleo principal de este equipo tiene un nombre: Jamaal Franklin. Es el hombre para todo del equipo, y es que ha acabado como mximo anotador y mximo rebotador del equipo con nmeros de estrella, 17,2 puntos y 7,9 rebotes por encuentro. Ha tenido a su lado a muy buenos escuderos. Chase Tapley es otro anotador compulsivo, un tirador exterior letal si tiene el da, pero que te puede sacar de tus casillas si no lo tiene. Xavier Thames es el director de todo este grupo de hombres, mientras que Garrett Green se ubica como el hombre alto. Cuentan con una rotacin muy trabajadora, de hombres cuya brillantez y calidad no es su punto ms fuerte, pero que se amoldan muy bien a un trabajo especfico. Son puramente hombres de rol, de rotacin interesante y trabajadores. Ah encontraramos a James Rahon, un hombre recurrente, con 31,6 minutos por partido pero que no destaca en ningn apartado estadstico, a excepcin de los tiros de campo. Tim Shelton sera el otro hombre recurrente para la rotacin. No es muy elevada, pues hasta cuatro hombres disputan ms de 30 minutos por encuentro, pero ah reside su trabajo, en la intensidad y la garra que aportan todos ellos durante todo el partido. Se amoldan muy bien a partidos broncos, interrumpidos y alocados, a encuentros donde la defensa es ms importante y donde destellos de calidad y pequeas rachas anotadoras pueden decantar el partido. Han eludido algunos cruces complicados para ubicarse en una parte del cuadro que les puede ser beneficiosa. Tienen un primer envite muy Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

complicado, porque su rival se esconde en un puesto que por calidad no es ni mucho menos el que le corresponde, pero de salir reforzados de ese partido, San Diego State puede ser un claro candidato a cotas elevadas en este torneo y uno de los nombres ms recurrentes a la hora de nombrar a una posible sorpresa. La estrella: Jamaal Franklin. Pocos hombres tienen ahora mismo la polivalencia y muy pocos aportan en tantas cosas como lo puede hacer este chico. Est presente, de una manera u otra, en todos los partidos. Es el lder ofensivo, el que se echa el equipo a las espaldas, el nombre al que buscan sus compaeros y el que recoge el testigo sin ningn tipo de miedo ni de presin. Uno de esos jugadores que todo entrenador quiere tener en su equipo. De su buen hacer depender en gran medida el xito de San Diego State en este torneo. No perdis de vista a: Chase Tapley Es una continua amenaza en el lanzamiento. Es un hombre clsico, de los que hay en muchos equipos, un anotador compulsivo que te puede hacer ganar un partido, contagiar de acierto a sus compaeros, o encallarse en una mala racha y intentar romperla de la misma manera, buscando malos tiros. Con un solo hombre no se puede ganar, y Chase aporta otras opciones de ataque, buscando la apertura, los espacios y las debilidades. Su presencia descarga de mucho trabajo a Franklin. Muy intuitivo y atento a la lnea de pase, roba muchos balones por partido.

#7 SAINT MARYS GAELS

(27-5, 14-2 WCC) Alejandro Gonzlez. El triunfo de los Gaels en el torneo de conferencia, en un partido lleno de tensin y drama que necesit de una prrroga, es el merecido premio al brillante trabajo de Randy Bennett y Tyler Ojanen al mando de los californianos. Un equipo que ha sido un modelo de constancia y eficacia durante estos ltimos aos, primero construyendo un grupo excelente, para despus mantener muy bien el nivel a pesar de la sucesin de graduaciones importantes como laS de los Pat Mills, Omar Samhan o Mickey McConnell. En el inicio de las dos ltimas campaas, los analistas siempre hablaban de un equipo que bajara algn peldao debido a la marcha de uno u otro lder del equipo. Sin embargo, los de Moraga han ido respondiendo con buenas actuaciones. An con el regusto amargo producido por la

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decisin (no exenta de polmica) del comit de dejarles fuera del torneo NCAA el ao pasado, SMC no slo no ha bajado su rendimiento sino que ha alcanzado cotas an mayores, desbancando tras once aos a Gonzaga del trono de la WCC, conferencia en la que se han proclamado campeones tambin de la temporada regular. Un cetro que venan ocupando los Bulldogs desde haca once aos. Saint Marys no va a ser ninguna sorpresa, como lo fuese hace dos aos cuando dieron una exhibicin de juego en la Locura de Marzo que les col entre los diecisis mejores equipos de aquel torneo, con Villanova como vctima clebre. Bennett y sus chicos se han ganado de sobra el respeto nacional y ahora llegan con ciertas aspiraciones al gran baile. De Mills a Samhan. Despus McConnell. Y ahora Dellavedova. El liderazgo del equipo ha ido cambiando de manos de forma exitosa. Matthew Dellavedova, ya internacional australiano, ha completado una temporada excepcional, hacindose con el timn de los Gaels y creciendo muchsimo individualmente. Dellavedova ha sabido asumir una mayor responsabilidad en la creacin de juego, no slo cuantitativa sino tambin en cuanto a formas. El aussie ahora genera no slo como organizador o pasador, sino desde un papel ms anotador e incisivo, entrando en el corazn de la defensa rival para dividirla y buscar la mejor opcin. El equipo pone a su disposicin una serie de bloqueos y situaciones que le colocan en ventaja sobre los rivales (SMC tiene la creacin de mismatches como uno de sus principales objetivos ofensivos). A partir de ah, todo fluye con soltura. Ese juego de mid-range de Dellavedova, que llega a la altura de la lnea de tiro libre para acabar con un tiro por elevacin elegantsimo, doblar al interior que corta o encontrar al exterior abierto ha sido una sea de identidad de estos Gaels durante todo el ao. Pero el xito de la flamante campeona de la West Coast conference tiene mucho que ver con lo grupal y colectivo. Dentro de ese grupo otros dos hombres han sido claves, formando un ncleo de tres jugadores alrededor del que se construa todo lo dems. Rob Jones es una pieza importantsima, una de las grandes explicaciones para el crecimiento de SMC. Corpulento, duro y verstil, ha realizado una labor magnfica a caballo entre ambos puestos de forward (ahora ms centrado en labores de cuatro), manteniendo una produccin espectacular y muy completa. Rebotes, movimiento sin baln en ataque, concentracin y Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

agresividad defensivas, produccin de desequilibrios ofensivos tanto en poste bajo como algo ms alejado del aro, etc. Sus nmeros son muy buenos, pero su trabajo y su influencia van mucho ms all de las cifras. El tercer miembro de este ncleo ha venido siendo Stephen Holt durante casi todo el ao, pero una lesin de rodilla le ha mantenido apartado de la pista en la recta final del curso, tomando Jorden Page (que se perdi casi toda la pasada temporada por lesin) su relevo. Ambos aaden un punto de velocidad y viveza que complemente bien el ritmo ms pausado y el juego ms cerebral de Dellavedova. En Moraga esperan poder contar con Holt de vuelta para el torneo. Las otras dos posiciones han variado ms segn momentos y necesidades. En el puesto de tres hemos visto sobre todo a Clint Steindl, un alero muy talentoso que difumina algunos momentos verdaderamente brillantes con una mayora de actuaciones ms descafeinadas. Es un hombre de chispazos, de destellos efmeros pero muy interesantes. El propio Rob Jones es la otra opcin principal para el puesto de tres y casi en cada partido opera en esta posicin durante varios minutos, si bien Bennett le prefiere de falso cuatro. Beau Levesque ha completado algunos buenos momentos como alero pero no acaba de ser constante en su aportacin. El juego interior es el claro punto dbil del equipo. Sin una referencia clara ofensiva en la pintura, el cuerpo tcnico usa por usar una batera de hombres altos que ofrecen un trabajo bastante sobrio y, al menos, asegura buena presencia y kilos en la pintura. Se esperaba que Mitchell Young pudiese dar un salto de calidad y convertirse en un hombre importante (bailando entre el cuatro y el cinco) pero el deseo y/o proyecto nunca ha acabado de hacerse realidad. As que en la rotacin aparecen centers como Brad Waldow, Kenton Walker III o Kyle Ravey (que tuvo buenos minutos en la final de la WCC frente a Robert Sacre), que realizan correctamente un trabajo nada brillante pero s muy importante. La propuesta de coach Bennett en pista es quiz algo menos atractiva y vistosa que la que hizo las delicias de todos hace un par de aos, pero s resulta ms madura y efectiva. La lucha contra las deficiencias y limitaciones propias ofensivas han fortalecido el trabajo en ataque, que a falta de algunas piezas o mayor talento tira de inteligencia y pragmatismo. Dellavedova es un lder excelente en torno al que los dems trabajan muy bien. La

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defensa no acaba de ser slida pero ha mostrado muy buenos momentos en muchos partidos, incluyendo el ms decisivo del ao, hasta ahora, frente a Gonzaga en Las Vegas. Las victorias ante BYU y los ya mencionados Bulldogs escriben un buen profile de cara al torneo final, otorgaron un hueco en el ranking y dejaron asegurada la presencian en la Locura independientemente de lo que ocurriese en el torneo de conferencia. Por el contrario, derrotas como las sufridas ante Denver o Loyola Marimount han repercutido de forma importante en la seed final recibida por los Gaels. Ese partido ante Murray State a domicilio, adems, fue una pequea batalla perdida en esa rivalidad que han mantenido este ao un buen puado de equipos de mid major que se han aprovechado del importante bajn sufrido por un gran nmero de conjuntos de high major. Contra los Racers, los Gaels evidenciaron problemas para afrontar un ritmo alto al que no estn para nada acostumbrados ni preparados. Purdue se presenta como un rival nada fcil pero al que se puede ganar. Saint Marys tiene una oportunidad muy buena no slo de avanzar a la tercera ronda (donde todo apunta a Kansas como rival) sino de seguir abanderando la revolucin mid-major ante los equipos de las grandes conferencias.

conferencias ms competitivas panorama de las mid-major.

dentro

del

Los Blue Jays tenan su billete para el baile prcticamente asegurado gracias a su condicin de equipo ranqueado y su excelente temporada regular, en la que victorias ante rivales de high major como Northwestern, Nebraska o Iowa (los dos ltimos equipos menores, pero al fin y al cabo de las seis grandes conferencias), y equipos competitivos de mid-major como UAB o Tulsa, escriban un profile ms que atractivo para recibir una invitacin por parte del comit de eleccin. Con la tranquilidad del pase ya en las manos, los de Omaha tuvieron que sufrir lo indecible ante una Illinois State excelsa en pundonor y confianza, que haba derrotado a Wichita State en semifinales. Doug McDermott y Grant Gibbs ofrecieron la mejor versin de s mismos para ayudar a su equipo a conquistar el ttulo. Greg McDermott, padre y entrenador, sali mal parado de su aventura en Iowa State, incapaz no slo de ir sumando victorias en una conferencia competitiva, sino de construir un proyecto slido, estable y prspero. Sin acabar siquiera su contrato. Greg dejaba su Iowa natal (entren a Northern Iowa antes de pasar a los Cyclones) para aceptar la oferta procedente de la gerencia de la universidad de Creighton, que vio en l al candidato perfecto para sustituir a Dana Altman, que haba hecho las maletas camino de Eugene. Con Greg llegara su hijo Doug, un talento superlativo al que no muchos haban dado la importancia que mereca. En Omaha, quiz sin esperarlo, haban dado un paso de gigante en cuestin de meses. Doug McDermott, hijo y jugador, sophomore, es el lder de los Blue Jays y uno de los mejores jugadores del pas. Sin duda, el gran nombre de las mid-major. Sus nmeros (23 puntos y ocho rebotes por partido, con magnficos porcentajes en tiros de campo y de tres puntos) hablan muy bien por s solos, pero verle jugar es lo que acaba por encandilar. Con un fsico muy limitado, que le supondr un gran problema de cara al futuro (nada atltico, un 67 que puede quedarse atrapado entre las posiciones de forward en profesionales), es su talento y excepcionales fundamentos tcnicos lo que le hace brillar de manera tan rotunda en el baloncesto universitario. Un jugador con mucha clase, gran variedad de movimientos, pulidos gestos tcnicos, liderazgo y personalidad ganadora. Con la seleccin junior estadounidense dej a un pblico ms global y general una gran impresin. Esta temporada ha dado un salto cualitativo brutal.

La estrella: Matthew Dellavedova. Pocos jugadores tienen una influencia tan importante para su equipo en la competicin. Es el centro neurlgico de todo lo que ocurre en la pista. El lder, el director de orquesta. Y un talento maravilloso. No perdis de vista a: Clint Steindl. Rob Jones es fundamental y muy decisivo. Pero si Saint Marys hace algo grande este Marzo bien puede ser porque Steindl saque ese talento que tanto le cuesta ensear.

#8 CREIGHTON BLUE JAYS

(28-5, 14-4 Missouri Valley) Alejandro Gonzlez. El triunfo de los McDermott. Padre e hijo. Greg y Doug. Creighton vuelve a torneo final, tras la derrota con prrroga incluida en la primera ronda de 2007 frente a Nevada, como campen de la Missouri Valley, una de las

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El radio de accin de McDermott es enorme. Su juego de pies y movimientos al poste bajo le hacen muy productivo en dicho territorio. Pero adems es capaz de salir a lanzar desde media y larga distancia, con gran eficiencia, incluso tras bote o bloqueo. Pick and pop, pick and roll, bloqueos para su salida al exterior para tirar, baln al poste bajo, etc. Crea desequilibrios, atrae defensores e influye muchsimo en el juego. De todo ello se aprovecha su pareja interior, Greg Echenique, center que lleg en transfer desde Rutgers. Voluminoso, algo pesado, no siempre duro, pero suficientemente poderoso para aportar en la pintura a estos niveles. El venezolano tiene algunos movimientos interesantes aunque es un tanto irregular. El relevo interior, casi nico, es Ethan Wragge, un cuatro abierto con muy buen tiro exterior. No le falta a Creighton direccin con la presencia en el backcourt de Antoine Young, de base, y Grant Gibbs, que opera entre las posiciones de dos y tres (siendo claramente un dos, eso s). Ambos buenos pasadores, capaces de encontrar las mejores opciones primero para McDermott, y luego para el resto de compaeros. Young es el segundo mximo anotador, con instintos para el uno contra uno y cierta tendencia a precipitarse. Grant Gibbs es un jugador muy interesante. Tpico jugador de college, con potencial muy limitado, pero importantsimo a estos niveles. Asimila y ejecuta a la perfeccin su papel de role player (o glue guy). Buen tirador (sin jugarse muchos tiros), muy activo en defensa, cargando el rebote ofensivo constantemente produciendo siempre. Su partido en la final de la MVC, en la que consigui la mejor marca anotadora de su carrera colegial, quedar sin duda en la historia de la universidad. Jahenns Manigat es el tercer exterior de un quinteto titular fijo. Tanto como para ser el mismo en los 33 partidos que ha jugado el equipo hasta ahora. Otro buen tirador para un equipo que lanza muy bien desde el exterior. Que lanza bien, no que lanza mucho, ideas que a veces suelen asociarse por inercia y, tambin es verdad, verse reflejadas en la cancha cuando hablamos de equipos de mid y low majors. Cinco o seis jugadores pueden anotar desde lejos con consistencia, algo importantsimo en un sistema de juego que ya cuenta con un hombre que atrae tanto a la defensa rival en varias reas de la zona de ataque. Desde el banquillo Josh Jones y Austin Chatman suponen el principal refresco exterior, y cumplen

esa premisa de trabajo y lanzamiento lejano de la que hablamos. Las carencias atlticas, la inconsistencia mental y los problemas ofensivos cuando McDermott no est cmodo son los grandes obstculos propios que tiene Creighton. Ante un equipo como Alabama pueden notarse demasiado, pero los Blue Jays son mejor conjunto, en trminos generales, que los Crimson Tide. Ser, de cualquier manera, uno de los duelos ms interesantes de la segunda ronda. De superar el escollo de Bama, el partido frente a North Carolina de tercera ronda podra ser francamente atractivo. El ao pasado Creighton lleg a las finales del CBI. Su crecimiento como equipo, y el xito de los McDermott, han traido consigo un premio, y tambin un reto, mucho mayor. Veremos hasta donde consiguen bailar y, al mismo tiempo, deleitar a todos con su juego.

La estrella: Doug McDermott. Que nadie se quede slo con sus estadsticas. Hay que verle jugar. Y disfrutar. No perdis de vista a: Grant Gibbs. El gran glue guy que todo equipo necesita. Otra noche como la que tuvo en la final de la MVC y los Blue Jays se convertirn en un rival an ms peligroso.

#9 ALABAMA CRIMSON TIDE

(21-11, 9-7 SEC) Jorge M. Dez. Las alegras no tienen un camino fcil, y en muchas ocasiones llevan una gran cantidad de esfuerzo detrs. De esto puede hablar Anthony Grant, entrenador de Alabama, que tras seis temporadas en las que los Crimson Tide no haban jugado el Torneo Final, les ha devuelto al mismo en su tercera temporada al frente del equipo. Ya el ao pasado estuvo a punto de hacerlo, pero finalmente fueron destinados al NIT en el Selection Sunday, torneo en el que alcanzaron la final. Las piezas clave del equipo (Green, Mitchell y Releford) continuaban esta temporada generando un clima de optimismo respecto a las posibilidades del equipo, pero ya en verano llegaba una mala noticia con la retirada de Andrew Steele del baloncesto por problemas de salud; aunque finalmente se subsanaron y le permitieron volver con la temporada ya empezada.

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El equipo comenz slido derrotando a Maryland, Purdue y Wichita State pero a primeros de diciembre y a mediados de enero tuvieron dos mini rachas negativas que han provocado un rcord no tan bueno como podan haber logrado, aunque les ha permitido superar a Mississippi State en el sprint final por un puesto para bailar. Sin embargo, este fue el menor de sus problemas, pues en enero, a Grant no le tembl el pulso y suspendi por violar las normas del equipo, aunque no ha trascendido cuales, a sus cuatro mejores hombres: Mitchell fue suspendido para toda la temporada, Green para unos das y Releford y Steele para un nico partido. Si de por s el equipo ya era justo, con la baja de Mitchell, sus posibilidades de pasar ronda se han reducido drsticamente. El rival que les ha tocado en primera ronda, Creighton, es un equipo con una filosofa totalmente divergente a la suya. Mientras Alabama es un equipo defensivo y de ritmo lento, a pocos puntos, Creighton es un equipo de altas anotaciones. Quien logre imponer su ritmo ser quien, con probabilidad, acabe pasando de ronda. En fase ofensiva todo gira en torno al contraataque, que tratan de lanzar cada vez que pueden, pues a media cancha su juego es mucho ms previsible y carecen de talento suficiente para mantener largas rachas anotadoras. Si no hay posibilidad de jugar rpido, la pieza clave es JaMychal Green, un ala pvot obligado a jugar de pvot, y que es la estrella de este equipo. No es especialmente atltico, ni especialmente tcnico, pero sabe jugar con la cabeza. La labor principal de los Crimson Tide en esttico es hacerle llegar el baln en el poste bajo, preferentemente en el lado derecho del ataque, donde Green es capaz de anotar o decidir; pero tambin sale en muchas ocasiones al poste alto, o juega pick and pop para tirar de media y larga distancia. Con l en medio de la zona, el resto del equipo trataba de cortar continuamente para intentar aprovechar ventajas, sobre todo un Mitchell capaz de jugar por encima del aro y de penetrar debido a su capacidad atltica. Un arma que ya no podrn usar. A cambio necesitarn ms presencia de Travis Releford, un base que gracias a su penetracin y talento es una fuente de puntos continua. Junto a ellos, tienen un grupo de jugadores de menor brillo: Levi Randolph, Rodney Cooper y Trevor Lacey. Todos ellos freshmen que tratan de aprovechar tiros abiertos, pero que carecen de un tiro exterior fiable. Esta es una de las lacras de este equipo (28,5% global desde la Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

lnea de 3) lo que posibilita que los rivales se cierren sobre Green, y si Green no entra en juego, Alabama es un equipo previsible ms all de lo que pueda forzar Releford. Ante esta falta de talento ofensivo, es la defensa la que les otorga posibilidades de victoria en cada partido. Cuentan con un grupo de defensores exteriores fsicos e intensos que tratan habitualmente de provocar prdidas con la presin en toda la cancha y una actividad continua en media cancha tratando de acelerar al rival. Como intimidador cuentan con los centmetros de Engstrom, pero es un jugador lento y que muy pocas veces es un jugador diferencial, por lo que disputa pocos minutos. Antes Mitchell ejerca de ala pvot, y sus ayudas y fsico generaban inseguridad en los rivales, pero con su suspensin, es el freshman Nick Jacobs quien ocupa su lugar en el quinteto, siendo un jugador ms interior pero menos decisivo. Con tantos problemas, no hay mucho optimismo por Tuscaloosa, y se piensa que con probabilidad caern contra Creighton en el partido inicial. A su falta de talento con la baja de Mitchell, se le une esa carencia en el tiro exterior que castiga mucho su ataque y una alarmante falta de experiencia (Green como senior y Steele como junior son los dos nicos no underclassmen con protagonismo), que se suele pagar en el Madness. An as, el grupo que ha construido Anthony Grant est cincelado a base de sudor y solidaridad, y siguen siendo un rival rocoso, como demostraron en el partido ante Florida que jugaron sin Green ni Mitchell. La estrella: JaMychal Green. No poda ser otro. El ala pvot no es un 10 en nada, pero es un 7 en muchas cosas. El equipo respira por y para l, sobre todo en ataque. No perdis de vista a: Trevor Releford. Con la baja de Mitchell, pasa a ser el segundo mejor jugador del equipo. Le necesitarn anotando mucho y sabiendo encontrar tiros cmodos para sus compaeros.

#10 PURDUE BOILERMAKERS

(21-12, 10-8 Big Ten) Ignacio Morejn. 2011-2012 no ha sido un curso especialmente brillante para los Boilermakers, que aun as han conseguido volver a llegar a las 20 victorias (por sexta temporada consecutiva pero

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consiguiendo 5 menos que el ao anterior) y se han colado en El Gran Baile, pero dando en general una imagen griscea y sembrando muchas dudas sobre la posibilidad de hacer algo importante en la fase final del torneo. El equipo empez con buen tono ganando 14 de sus primeros 17 partidos y a pesar de la ausencia de brillantez y de que en algunos partidos la victoria fue in extremis, el balance cumpla con creces las expectativas, incluyendo alguna buena victoria como contra Iona. Los meses de Enero y Febrero, parte central de la temporada regular de la Big Ten, se les hicieron muy cuesta arriba, con cuatro derrotas casi consecutivas contra los rivales que estaban en el Top25 (MSU, MU, IU, OSU) y dando la sensacin de ser un equipo con muchas limitaciones y sin opcin de poder luchar por estar en lo alto de la conferencia. A partir de ah se recuperaron y consiguieron acabar la temporada en una racha positiva y clasificndose para jugar el Torneo de la Big Ten. All un poco mas de los mismo: victoria ante un rival al que se le deba ganar (Nebraska) y derrota clara contra uno de los gallitos (Ohio State), un poco el sino del curso. Como se supona a principio de temporada, la mejor noticia de todas fue la continuidad de Robert Hummel, que tras perderse la temporada pasada entera por una grave lesin de rodilla (segunda de su carrera universitaria), decida repetir su ao senior. Hummel se ha recuperado completamente y ha firmado ms de 16 puntos y 7 rebotes por partido, siendo, con diferencia el jugador ms destacado del equipo y siendo nombrado para el primer equipo de la Big Ten. La otra buena noticia ha sido la aportacin de D.J .Byrd, galardonado con el premio al Mejor Sexto Hombre de la Big Ten y que casi ha doblado su aportacin anotadora saliendo del banquillo jugando un poco menos tiempo que el ao pasado. A pesar de ser el segundo mximo anotador del equipo, se esperaba algo ms del base Lewis Jackson, cuyos nmeros han sido muy parecidos y que no ha acabado de dar un paso al frente y llenar el hueco que las importantes ausencias dejaron. El interior Travis Carroll ha sido la gran decepcin de una temporada en la que no tenia excusas para no dar un paso al frente y hacerse esencial en los esquemas del equipo. Pero no ha ocurrido as y su contribucin ha sido marginal a pesar de disponer de minutos y de que el juego interior de los Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

Boilermakers es un solar. Smith, Johnson y Barlow han cumplido pero sin llegar a dar el plus que el equipo necesitaba. De cara al cuadro final del torneo Purdue parte como seed 10 y se enfrentar a St Marys (7) en el primer partido. Se antoja difcil que tengan un torneo exitoso pero algunas claves para que ello ocurra son: - creer de verdad en sus posibilidades y salir con mentalidad competitiva, algo de lo que no han estado sobrados esta temporada - dado que pocos dudamos que Hummel va a cumplir sobradamente, el resto de los titulares y hombres importantes tienen que dar un decisivo paso al frente para no dejarle solo y que las defensas rivales no se puedan concentrar exclusivamente en l - buen movimiento de baln en ataque para conseguir buenos tiros que compensen su falta de podero interior, laguna principal del equipo. Smith y Byrd deberan mantener sus buenos porcentajes desde ms all del arco - defensa agresiva y de anticipacin para evitar que los pvots rivales reciban o que puedan jugar cmodos, ya que si lo hacen les resultar difcil pararlos por la falta de kilos y centmetros El mejor jugador: Robbie Hummel. Sin duda es el que lleva el peso del equipo en ambos lados de la cancha. Jugador polivalente que hace de todo y todo bien, querr dejar la NCAA con buen sabor de boca. No perdis de vista a: D.J. Byrd. Dado su buen rendimiento en la temporada regular es posible que les robe minutos a los tericos titulares. Ha tirado muy bien de 3 toda la temporada y puede ser clave en partidos igualados como los que se suelen dar en el torneo.

#11 NORTH CAROLINA STATE WOLPACKS

(22-12, 9-7 ACC) Jorge M. Dez. Lejos quedan los tiempos en los que los Wolfpacks ganaron sus dos ttulos nacionales. Ahora estar en el Torneo Final es un xito para ellos, no en vano es la primera vez que lo consiguen desde 2006 y solo han estado un par de veces en Sweet Sixteen en los ltimos 25 aos. Mark Gottfried, en su primera temporada en el equipo, ha logrado clasificarlos y todo son

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parabienes, pero lo cierto es que la moneda tambin hubiera podido salir cruz. Su temporada no ha sido especialmente brillante pero s slida: con un calendario de cierta dificultad, se han limitado a ganar a los equipos a su alcance. Cayeron ante Vanderbilt, Stanford, Syracuse e Indiana, ganando a Texas como nica contrapartida de importancia; algo similar a lo que les ocurri en la ACC, incapaces de ganar a los 4 primeros equipos de la conferencia. Al menos hasta el Torneo ACC, donde derrotaron a Virginia en cuartos de final, y a punto estuvieron de hacerlo con North Carolina en semifinales. A pesar del trabajo de Gottfried, parte del crdito debe ir para el anterior entrenador, Sidney Lowe conocido en Espaa como el primer entrenador de Pau Gasol en los Grizzlies, que logr reclutar a los dos principales jugadores del equipo: los sophomores CJ Leslie y Lorenzo Brown. CJ Leslie era considerado uno de los mejores jugadores de su generacin, pero le ha costado rendir a ese nivel. Es un jugador dotado con uno de los mejores fsicos de la competicin, permitindole alternar las posiciones de alero y ala pvot, pero que no ha explotado, en parte por su falta de experiencia y de inteligencia en la toma de decisiones aplicada al juego. Con todo, ha hecho una gran segunda mitad de temporada, especialmente en el Torneo ACC, y quin sabe si no podra ser el Madness el lugar donde se catapulte hacia los primeros lugares del draft. Por su parte, Lorenzo Brown es un base de cierto brillo y que parece estar ms maduro. Los Wolfpacks son un equipo al que le gusta anotar. Si pueden, intentan correr para conseguir canastas fciles, pues son un conjunto apto para ello, ya que no son un equipo muy alto, pero s mvil y cuentan con Brown, que se encuentra cmodo en transicin. En el ataque esttico, su juego no es muy complejo: en gran parte viven de la visin de juego de Brown y los desequilibrios que genera su penetracin y de los aclarados para sus jugadores, especialmente un Leslie que con su capacidad atltica, ataca muy rpido la canasta y adems es capaz de encontrar a sus compaeros gracias a su visin de juego, aunque su toma de decisiones no sea tan buena. El resto de opciones en ataque se pueden resumir en los bloqueos que realizan para que Scott Wood, un tirador con un rango inmenso, lance con ventaja; o dar el baln en el poste alto a Leslie o Howell, mientras el equipo inicia movimientos de cortes para encontrar espacios.

En defensa no son un equipo entregado, pero cuentan con rapidez y fsico para dificultar las acciones rivales, tanto en la defensa individual como en la zona; con Brown interfiriendo continuamente las lneas de pase, al igual que Leslie, quien adems est capacitado para acudir a la ayuda, aunque en muchas ocasiones sea para saltar al tapn sin fundamento. Lo que s son es un buen equipo en el rebote, sobre todo con un Richard Howell, que es tremendo en esta faceta; y que les permite conceder pocas segundas opciones. Junto a Brown, Wood, Leslie y Howell, es CJ Williams quien forma el quinteto titular, como el elemento veterano del grupo. Desde el banquillo, el base Alex Johnson, y el pvot DeShawn Painter son los dos nicos miembros con minutos. North Carolina State es un equipo irregular pero en crecimiento, que tiene suficiente talento y fsico para dar un susto a San Diego State; pero para ello se tienen que dar determinados condicionantes, y uno de ellos es que Leslie rinda al nivel que lo ha hecho durante el torneo ACC. No ser sencillo, porque son pocas sus virtudes para los defectos que se les pueden encontrar rascando un poco la superficie, pero a un partido todo es voltil, incluso el favoritismo. La estrella: CJ Leslie. Si a su espectacular fsico y decentes cualidades tcnicas, aadiese experiencia y saber estar en la cancha, su nombre podra ser uno de los que ms sonasen en este Madness. Jugador completo, debe aparecer si NC State quiere dar la sorpresa. No perdis de vista a: Scott Wood. Es un jugador menor en importancia respecto a otros, pero sin embargo es el nico dentro del equipo con un slido tiro de 3, en su caso especialmente bueno. Esta cualidad puede hacerle fundamental en la andadura del equipo pues han sufrido contra las defensas en zona.

#12 CALIFORNIA GOLDEN BEARS

(24-9, 13-5 Pac12) Jorge M. Dez. La PAC 12 anda muy devaluada en los ltimos aos, y la prueba est en que aparte del ganador del torneo, que obtiene acceso directo, solo California ha logrado una invitacin para el March Madness.

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Y tampoco era segura visto el calendario de los Golden Bears. Tras empezar la temporada arrasando a equipos menores, encontraron la horma de su zapato en Missouri que les infligi una humillacin cifrada en 39 puntos. Despus, en sus dos nicos partidos serios del calendario: UNLV y San Diego State, tambin salieron derrotados, por lo que su victoria de mayor mrito es la cosechada ante Georgia. En la PAC 12 completaron un buen campeonato, pero dos derrotas postreras les privaran del ttulo de liga regular, igual que Colorado les priv del torneo en la final del mismo. Con este panorama de resultados, es difcil saber que esperar de los Golden Bears. Son un buen equipo, muy capacitado para derrotar solventemente a South Florida en su partido de los First Four, pero despus son una incgnita ante rivales de mayor empaque. Seguramente cuenten con dificultades ante las grandes universidades, porque es un equipo muy orientado hacia el exterior, todava ms con la lesin de Richard Solomon, que les ha dejado en cuadro y con la obligacin de tirar de un marginal Robert Thurman como tercer interior. Por ello, su juego en ataque se basa en transiciones rpidas si son factibles, sobre todo si es Gutirrez quien comanda el ataque, pero tambin en un juego muy abierto en esttico. Tratan de descongestionar la zona sacando a los interiores de ella, para trabajar en los bloqueos facilitando la salida de los tiradores, pero tambin creando espacios cerca del aro para poder recibir en medio de un corte si el poseedor del baln as lo decide, ya que es un ataque en el que hay un movimiento continuo de todos. El mejor tirador, y mximo anotador, que tienen se llama Allen Crabbe, un jugador fantstico en la suspensin, pero con el suficiente talento para hacer muchas otras cosas en la cancha. Y es que eso es algo que define al juego exterior de California, son jugadores talentosos y completos. El mexicano Jorge Gutirrez no es tan bueno en el tiro de 3, pero a cambio se maneja en la media distancia y en las penetraciones, creando muchas oportunidades para l y para sus compaeros. Es lo que se dice un jugador para todo, porque adems tambin rinde a un excelso nivel en defensa; por ello no solo ha ganado el trofeo de Jugador del ao en la PAC 12, sino tambin el de Defensor del ao. Junto a ellos, Mike Montgomery (quien seguramente no haya tenido una temporada fcil tras ser operado de cncer en octubre) ha optado a lo largo de la temporada por dos acompaantes distintos: en principio fue Brandon Smith quien Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

ocup el puesto de base titular, un jugador de corte muy defensivo, pero que ha sido relegado al puesto de sexto hombre tras una campaa mediocre, siendo Justin Cobbs quien ha asumido su puesto, ya que es un jugador mucho ms talentoso, y que adems cuenta con un buen lanzamiento exterior si se siente cmodo en el partido. En el interior, es Harper Kamp quien ocupa el puesto de pvot titular, siendo un jugador con una buena capacidad anotadora, lo que le permite ser un elemento a tener en cuenta en la pintura cuando gana espacio para trabajarse su canasta de espaldas al aro. Quien le acompaa es el freshman David Karvish, obligado por las circunstancias a asumir mucha ms responsabilidad, y que es un jugador con cierto talento en ataque y movilidad, para acabar efectivamente de cara al aro. Ambos trabajan para sus exteriores, pero tambin tienen sus oportunidades de anotacin, pues California practica un ataque solidario, de mucha movilidad y opciones para todos. En defensa, seguramente les veamos alternar la defensa individual y la zona. En individual tienen a dos exteriores capaces de ahogar al rival como son Jorge Gutirrez y Brandon Smith, pero tambin cuentan con una rotacin muy corta lo que puede acarrearles problemas de faltas, y en la pintura son un equipo dbil si se enfrentan ante interiores potentes. Todo ello puede hacer que Montgomery recurra a la zona con Gutirrez presionando el baln, para proteger a sus hombres. En cualquier caso, los Golden Bears no son un mal equipo, y si Allen Crabbe est al nivel que se le presupone a un futuro NBA, es posible que les veamos creando problemas a Temple o Michigan.

La estrella: Jorge Gutirrez. El senior es el jugador ms completo del equipo, aunque un poco acelerado en ocasiones, es creativo y decisivo en ambos lados de la cancha. Probablemente no dude en echarse el equipo a las espaldas si las cosas se ponen feas. No os perdis a: Allen Crabbe. Es el jugador del equipo con mejor futuro, incluida la palabra NBA en el mismo. El sophomore es un gran tirador, pero tambin un jugador talentoso en otras facetas. Si coge una buena racha, puede dar mucho que hablar en el torneo.

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#12 SOUTH FLORIDA BULLS

(20-13, 12-6 Big East) Alejandro Gonzlez. South Florida celebra su tercera participacin en el torneo nacional. Lejos en el tiempo quedan ya aquellos dos bailes de 1990 y 1992. El comit le ha dado la oportunidad al equipo de Tampa, que ha construido, por fin, un equipo competitivo dentro de la dura Big East, aprovechando adems el bajn sufrido por universidades como Pittsburgh, Villanova o Connecticut. Los Bulls no han conseguido victorias de verdadero mrito a excepcin de la cosechada ante Louisville en las postrimeras de la temporada regular, un triunfo clave para su inclusin en la Locura. Pero a cambio han cumplido muy bien empatando por la cuarta plaza de la conferencia ms profunda del panorama nacional. No haber conseguido victorias relevantes en el calendario fuera de conferencia (derrotas ante Old Dominion, Penn State, VCU, Kansas, Auburno o Southern Miss) les ha relegado a un duelo en primera ronda contra California. Stan Heath, el tcnico de USF ha estado en el disparadero en numerosas ocasiones, y era ya casi habitual leer en las previas a cada temporada su nombre entre los favoritos a acabar dejando su puesto. Pero tras coquetear con el torneo hace dos aos, la redencin ha llegado esta campaa. Heath ha formado un equipo poderoso fsicamente, largo y agresivo, de juego farragoso y tanteos muy bajos. Sin demasiada calidad tcnica entre sus jugadores, pero que explota bien sus virtudes. En un equipo deprimido, hundido en la zona baja de la clasificacin ao tras ao, encontrar seales esperanzadoras es casi esencial para comenzar a salir del pozo. El freshman Anthony Collins es una de esas seales. La posicin de base era la que ms dudas generaba al inicio de curso debido a la expulsin de Anthony Crater, un chico que lleg con mucho hype pero que sigue empendose en torcer su carrera con continuos problemas de disciplina. Se tema un vaco en la direccin, una cuestin seria en un equipo que apenas tiene jugadores capaces de crear de forma individual. Blake Nash, junior, pareca la opcin de la que echar mano, pero el crecimiento de Collins y su temprano rendimiento ha sido una bendicin para South Florida. Finalmente ha acabado incluso siendo el jugador que ms minutos disputa. Buen pasador, se encarga de controlar ese ritmo pesado y lento que quiere Heath, ayudando en facetas Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

anotadoras. Blake Nash ha quedado relegado a un minutaje muy secundario, pues Collins supera sobradamente los treinta minutos por partido. Hugh Robertson, al que se esperaba como alero titular, ha pasado a ocupar el puesto de escolta, fortaleciendo un quinteto muy alto y atltico. Una situacin en la que han influido tres factores: el buen rendimiento y la versatilidad del propio Robertson, la unidimensionalidad de Shaun Noriega y la marcha de LaVonte Dority, que no acab de encontrar su sitio en Tampa y pidi el transfer. Robertson es un jugador muy trabajador que ofrece un rendimiento notable en defensa y ayuda en los tableros. Uno de esos glue guy tan valiosos para los equipos. El puesto de alero libre se lo ha ganado Victor Rudd, transfer desde Arizona State. El sophomore ha encajado muy bien en los sistemas de Heath y aporta un plus de longitud y capacidad atltica muy til en ambos lados de la pista. Shaun Noriega, tirador puro, sale pues desde el banquillo para aportar tiro exterior, misin importantsima en un conjunto muy limitado ofensivamente en general pero ms an desde la larga distancia. Jawanza Poland sigue su interesante crecimiento y hace las veces de sexto hombre en muchos partidos, dando minutos de refresco de calidad a los hombres de permetro. El juego interior pareca la faceta la ms fiable de South Florida y as ha cumplido durante la temporada. Sin brillantez pero mucha solidez. Augustus Gilchrist sigue siendo el principal referente de este equipo, un gran atleta capaz de producir ofensivamente de forma muy verstil, as como intimidad en defensa. Ron Anderson no ha acabado de alcanzar el nivel que algunos analistas esperaban de l, pero ha ofrecido un trabajo muy sobrio y una slida aportacin en defensa y rebote. Desde el banco est partiendo Toarlyn Fitzpatrick, otro hombre largo y atltico que ayuda en el rebote, suma centmetros en defensa y es capaz de abrirse muy bien para anotar desde la lnea de tres en acciones de pick and pop. Situaciones que descargan un ataque muy pesado y abren espacios para los movimientos de Gilchrist o los cortes de los exteriores. Los Bulls no son un equipo ni brillante ni vistoso, pero si compacto y competitivo. Equilibrado en el reparto de roles tanto en ataque (siete hombres promediando entre 96 y 68 puntos por partido, y sub nadie que alcance dobles dgitos) como en defensa.

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El partido contra California ser una lucha de imposicin de estilos. Aquel que consiga llevar el ritmo del partido, tendr mucho hecho. Ganar un partido de la Madness sera un premio magnfico para estos Bulls y la presencia de Temple en segunda ronda un objetivo muy apetitoso.

La estrella: Augustus Gilchrist. Todo queda muy repartido en trminos estadsticos pero Gilchrist es el jugador ms determinante de South Florida. Se despide de los Bulls y querr hacerlo a lo grande. No perdis de vista a: Anthony Collins. Descaro y buenas prestaciones desde su llegada al campus de Tampa. Es un hombre clave y parece no haber pagado, de momento, la novatada. Dirigir a USF en su primer partido de Madness en veinte aos es un reto enorme para el que apunta a ser figura principal del futuro de la universidad.

instintos para crear acciones de mid-range, atacar la zona y correr la pista, la consistencia en el tiro y, sobre todo, la seleccin de sus acciones y lanzamientos es todava un grave problema. Sus porcentajes reflejan bien los vaivenes que su paciencia y lectura de situaciones sufren durante los partidos y la temporada al completo. Tan capaz de arrasar con un espectculo ofensivo (para l y para los dems) como de convertirse en un imparable agujero negro para los suyos. Cuando Cooper est centrado y el resto de compaeros son pacientes, Ohio mueve bastante bien la bola. En esttico, sin prisas ni precipitaciones, consiguen posiciones de tiro aceptables que pueden ser aprovechadas por varios hombres. Sucesin de pases, Cooper dividiendo la defensa en penetracin o rapidsimos contraataques. Tres fuentes principales de produccin anotadora. La transicin ofensiva es un aspecto muy destacado que surge de una defensa muy agresiva. Ohio busca forzar el error rival, algo que hace muy bien. Una vez se recupera el baln, no se duda en penalizar el fallo contrario. Canasta fcil y desgaste fsico y mental. Fundamental para Groce. Nick Kellogg, el escolta titular, es un arma perfecta para ese juego de contragolpe. Nick entiende muy bien el spacing en transicin y ocupa con inteligencia los huecos que la defensa rival deja en el repliegue. Tambin se mueve bien sin baln en esttico. Todo para ejecutar su mejor arma: el lanzamiento exterior. Walter Offutt, transfer desde Ohio State, completa un permetro titular bajo. Tres guards rpidos y agresivos en ambos lados de la cancha. Offutt es el segundo mximo anotador y, seguramente, el mejor defensor individual de la plantilla. El juego interior es el punto ms dbil de los Bobcats de cara al torneo. Sus rivales buscan castigar la pintura y los hombres altos no producen demasiado desde dentro, encontrndonos muchas veces posesiones largas en las que apenas pasa el baln por las inmediaciones del aro, entretenindose demasiado en hand-offs y bloqueos. Ivo Baltic, al cuatro, es esencial en este equipo. Su versatilidad y carga de trabajo hacen a Ohio mejor equipo. Opera generalmente como cuarto abierto, siempre mvil, con buenos fundamentos pero sin talento ni fsico superlativos. Buen tirador desde media distancia (no as desde lejos), ejecuta muchas acciones de saque de banda o fondo

#13 OHIO BOBCATS (27-7, 11-5 MAC)

Alejandro Gonzlez. Ohio regresa al torneo final un par de aos despus de protagonizar uno de los mayores upsets de las ltimas ediciones. En 2010, los Bobcats alcanzaban la segunda ronda tras tumbar a Georgetown en un partido histrico para una universidad que no celebraba un triunfo en Madness desde 1983. El equipo que dirige John Groce, ex asistente en Ohio State, se coron campen de la MAC partiendo como tercer cabeza de serie, superando a Buffalo (segundo) y Akron (primero) en sendos apretados partidos. El recuerdo de lo sucedido en 2010 sumado al tipo de equipo que Ohio es y el juego que practica, hacen que sean muchos los analistas que apuntan de nuevo a los de Athens como un posible matagigantes. En el nico enfrentamiento contra un rival de verdadera entidad, Ohio apret las tuercas a Louisville a domicilio. Michigan no puede relejarse en ese partido. El base D. J. Cooper no es slo el mejor jugador de los Bobcats sino tambin uno de los nombres ms destacados entre los equipos de mid y low major. Pequeo pero muy talentoso, terriblemente irregular, es un gran anotador y pasador. No un director puro, pero s un hombre que genera una cantidad enorme de juego, un porcentaje altsimo de lo que ejecuta el equipo en ataque. Con Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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saliendo de bloqueo, y puede penetrar ante interiores grandes. Se le puede ver postear incluso, todo dentro de sus posibilidades. Un trabajo impecable. Sufre en defensa pero pelea duro y ataca fuerte el rebote. Jon Smith sale casi siempre como cinco titular, pero generalmente tiene minutos de suplente, siendo Reggie Keely la pieza ms importante para el puesto de pvot. Jugador discreto pero sobrio, lo hace sencillo en la pintura, recibiendo los pocos balones interiores que envan los pequeos. El diminuto Steve Taylor sale como base suplente y comparte algunos minutos con Cooper en pista. Una pareja a tener en cuenta, pues la direccin y generacin de asistencias sube un peldao y el propio Taylor tiene algn momento explosivo en la anotacin. Ricardo Johnson hace el relevo para escolta y alero, un sophomore en el que los tcnicos y dirigentes de Ohio tienen puestas muchas esperanzas. T.J. Hall, buen role player, cubre las dos posiciones de forward saliendo del banco. Merece la pena destacar la figura de Kenny Belton, una historia que probablemente oigamos o leamos durante el torneo. Belton fue reclutado por Cincinnati, donde jug algunos minutos en la temporada 2007-08. Una grave enfermedad espinal le oblig a retirarse de las pistas. Tras una dura etapa y nada fcil recuperacin, Belton se ha ganado tres aos despus un puesto en Ohio como walk-on (sin beca deportiva, recordemos). Sus minutos en este temporada se cuentan con la palma de una mano, pero disfrutar como ninguno este baile de Marzo. Un baile que puede ser ms memorable an si consiguen derrota a Michigan. Este cruce tendr la etiqueta de upset alert puesta. No ser fcil, pero tampoco sera una sorpresa morrocotuda.

#14 BELMONT BRUINS (27-7, 16-2 Atlantic Sun)

Alejandro Gonzlez. Segunda aparicin de Belmont en la fiesta de Marzo, la quinta desde que debutase por estos lares en 2006. Dominaron una conferencia, la Atlantic Sun, de la que se despiden a lo grande tras ganarle el partido por el ttulo a la sorprendente Florida Gulf Coast. La temporada que viene se mudan a la Ohio Valley, dentro del maremgnum de cambios que nos esperan en los prximos dos aos. Un pequeo salto competitivo para ellos. Lo comentbamos en el anlisis de la gua del ao pasado y lo repetimos ahora, pues ni jugadores ni filosofa han cambiado demasiado. En una palabra: equilibrio. Rick Byrd cree firmemente en el reparto de tareas, minutos y nmeros. En una rotacin de entre nueve y once hombres, nada habitual en general y mucho menos para un equipo de low major, todos aportan casi por igual, recibiendo un papel importante y ejecutndolo con solvencia. Equilibrio y reparto traen consigo varios aspectos. - Ritmo de juego muy alto. La continua rotacin (que a veces recuerda a la propia del hockey hielo) permite que los cinco hombres en pista estn ms frescos y mantengan una intensidad altsima en ambos lados de la cancha. Defensa ms rpida, ms ayudas y cambios, transiciones veloces y poca pausa si as se cree necesario. - Variedad de opciones. Pura sociologa o estadstica. Mayor diversidad en una poblacin ms amplia. As, Byrd puede ordenar distintos sistemas ofensivos y defensivos, multitud de quintetos diferentes y apuestas variadas segn el rival y el momento del partido. - Ms y mejor artillera. Mantener en ritmo de partido a un nmero elevado de jugadores de tu plantilla, otorgarles un rol importante y que sientan y demuestren que son influyentes en el juego te permite que puedas tener a varios jugadores que son capaces, en un momento determinado, de tomar las riendas del equipo, dar un paso adelante y, por decirlo ms llanamente, salirse en un partido o instante concreto. Byrd cuenta con un talento limitado, pero a su vez varios jugadores (Johnson, Clark, Hanlen, Mann o Hedgepeth) pueden arrancarse con una racha de brillantez o aparecer en los momentos decisivos.

La estrella: D. J. Cooper. El lder de un equipo sin seniors. Mximo anotador y fuente incansable de produccin ofensiva. Rpido y agresivo en las transiciones. Muy irregular, puede ser el hroe del upset. No perdis de vista a: Nick Kellogg. Una gran noche de Kellogg desde el tiro puede poner a Ohio cara a cara con Michigan. Anotando desde lejos, descargando a Cooper y haciendo que el equipo se crezca.

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Cuatro hombres conforman la base del permetro de los Bruins. Kerron Johnson ha crecido mucho con respecto a la temporada pasada, convirtindose en el mximo anotador del equipo. Comparte junto a Hanlen la responsabilidad de organizar la ofensiva, mover el baln y tratar de apoderarse del ritmo del partido, sea cual sea el que buscan. Ian Clark ha cedido parte de su protagonismo, siendo ms talentoso que, por ejemplo, Hanlen, pero a la vez ms irregular de cara al aro y algo ms inconstante en trminos de concentracin y entrega. Este tro disfruta de ms minutos en pista que el resto de compaeros, un hecho que podra verse agudizado en el torneo, ante un rival de mayor entidad que los que se cruzan en el camino de Belmont en la Atlantic Sun. J.J. Mann es el cuarto en discordia en el juego exterior. Un alero que sobresale entre guards giles y rpidos. Todava sophomore, debe coger el relevo de Hanlen, que se grada ahora, la temporada que viene. Ofrece ramalazos de talento, detalles muy interesantes, pero tambin acumula fallos importantes y defectos a pulir, como pueden ser el pase y la lectura de situaciones. Mann, Hanlen y Clark conforman un tro de tiradores muy peligroso. Johnson es ms incisivo en busca del aro. Blake Jenkins, ocupando ambos puestos de forward, y Adam Barnes, ms parecido a los tres mencionados en el prrafo anterior, tambin tienen su puado de minutos. Jenkins, otro sophomore, es parte de esa tercera generacin que crece al cobijo de Byrd. No est de ms apuntar su nombre, por cierto. El juego interior tiene dos nombres principales, los de Mick Hedgepeth y Scott Saunders. Son los dos centers del equipo y, a pesar de ser los dos mejores jugadores interiores, no es frecuente verle juntos sobre el parqu. Hedgepeth es ms delgado, estilizado y tcnico. Buenos fundamentos, cierta longitud, pero con limitaciones atltica. Ms clase, menos agresividad. Saunders es ms alto, ms corpulento, mucho ms duro. Le ha ganado algo de terreno a su competidor por el puesto. No minutos, pero si mejores nmeros y cierta responsabilidad, sobre todo por su mejor prestacin defensiva. Hedgepeth, sin embargo, ha bajado algo su rendimiento estadstico este ao, cuando pareca que su ao senior podra ser el mejor de los cuatro, con ms de un scout europeo con un ojo puesto en l.

Brandon Baker es el relevo principal, un cuatro escaso de centmetros y que tiende a abrirse en ataque para lanzar, fajndose con intensidad en defensa. Trevor Noack es la cuarta opcin, si bien algn exterior se le cuela habitualmente para hacer labores de falso interior en un quinteto ms pequeo y rpido. Belmont es un equipo muy incmodo para sus rivales. Algo que saben Duke y Memphis, a quienes los Bruins apretaron las tuercas en los dos primeros partidos de la temporada. El alto ritmo, la intensidad, y la inquebrantable confianza de los jugadores, que les lleva a no rendirse nunca y no parar de correr, supone un hueso nada fcil de roer. Transiciones, rachas en el tiro, hombres por los suelos peleando cada baln, constante carga al rebote ofensivoun momento de relajacin y ya tienes un problema. Georgetown podra ser una pieza al alcance de los de Rick Byrd, que llegan al torneo con una racha vigente de catorce victorias consecutivas. Otro duelo de segunda ronda marcado en rojo. Peligro de upset.

La estrella: la rotacin y el equilibrio. Que viene a ser el gran trabajo de Rick Byrd en el banquillo. Muchos jugadores aportando mucho. Uno de los banquillos ms productivos del pas y multitud de opciones y protagonistas. No perdis de vista a: Kerron Johnson. El mximo anotador del equipo. El hombre capaz de estallar individualmente y poner cara (con el grupo siempre como sustento) a un posible upset.

#15 DETROIT TITANS (22-13, 11-7 Horizon League)

Alejandro Gonzlez. Detroit parta como una de las grandes favoritas, para muchos la clara candidata, a suceder a una Butler en reconstruccin al frente de la Horizon League. El equipo que dirige por cuarto ao Ray McCallum (padre) posee una caracterstica muy poco comn entre equipos de mid y low major: tres o hasta cuatro jugadores de claro nivel high major. O lo que es lo mismo: McCallum, Holman, Lowe y Anderson. Pero las cosas se torcieron desde un principio en el seno de los Titans. Holman era suspendido (una decisin presentada como leave of absence por parte de la universidad, tras un incidente violento en una fiesta). Poco despus, Nick Minnerath, que

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haba recogido el puesto de cuatro titular (alapvot abierto para el triple y muy activo en su juego) caa gravemente lesionado y deca adis a la temporada. Las derrotas se sucedan hasta llegar a un 7-10, a inicios del calendario de conferencia, que eliminaba cualquier esperanza de entrar en el torneo con invitacin. Haba que ganar la Horizon, pero Detroit no pareca estar para muchos trotes. Holman haba vuelto escasos partidos antes, pues la suspensin indefinida se haba quedado en una ausencia de diez partidos. Tiempo que los dirigentes de la universidad creyeron suficiente para que Eli se tomara un respiro, arreglase ciertas cosas y tomase la buena direccin. Algo complicado para un Holman que haba salido de muy mala manera de Indiana (una maceta del despacho de Tom Cream se llev la peor parte, segn cuentan) y buscaba redencin y una oportunidad para convertir potencial en realidad. McCallum padre decida que una de sus grandes estrellas saldra desde el banquillo, con muy buen resultado. Se haba peleado en casa ante Valparaiso, la dominadora en temporada regular, pero se haba sumado esa dcima derrota. El partido siguiente, ante Butler, supuso un punto de inflexin. La victoria sobre los Bulldogs era el comienzo de un record de 15-3 en la segunda parte de la temporada, coronado con cinco triunfos consecutivos, tres de ellos en el torneo de conferencia que cerraron a lo grande ganando en la pista de la nmero uno Valparaiso en la final. Detroit ser un equipo peligroso en el torneo y podra ser considerado uno de los grandes candidatos a protagonizar un upset si el comit no le hubiese cruzado con Kansas. Ese mal calendario fuera de conferencia le ha hecho mucho dao a unos Titans que en condiciones normales deberan hacer rondado, al menos, una seed 12 o 13. La rotacin no es profunda y los sistemas son ciertamente pobres en ambos lados de la pista, pero la calidad invididual y la capacidad atltica del ncleo bsico del equipo es notable. Tanto como para tumbar a los Jayhakws? Muy probablemente no. Pero no sera nada raro que visemos un partido ms o menos apretado. Ray McCallum (hijo) es la gran estrella de estos Titans. Un jugador de alto nivel, que rechaz ofertas de universidades grandes para jugar a las rdenes de su padre. Al que, por cierto, tuvo el detalle de regalarle una actuacin maravillosa, tanto en ataque como en defensa, en la final de conferencia, da en que pap cumpla aos. Ray es Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

un base de instintos claramente anotadores. Posee mucho talento individual, desborda bien y ha mejorado su tiro de media distancia tras bote. Llega al aro con soltura y posee cierta longitud y capacidad fsica para sortear el trfico. El tiro exterior, el sentido tctico y la defensa colectiva son sus principales problemas. Ray no est brillando en high major porque, sencillamente, quera estar al lado de su padre. Una decisin para muchos cuestionable. En el segundo ao de McCallum hijo, la decisin ha comenzada a dar frutos. Eli Holman y LaMarcus Lowe conforman una pareja de interiores envidiable para un equipo que no pertenece a las grandes conferencias. Ms de un high major tambin la querra para s, ciertamente. Holman tiene una presencia imponente en la pintura, exhibe talento a ratos y tiene un potencial considerable. Su errtica carrera universitaria, que termina esta temporada, ser un lastre pero sus posibilidades y habilidades le otorgarn ms de una oportunidad en su salto a profesionales. Lowe, muy delgado y largo, es un gran intimidador y una pieza muy valiosa para los Titans. A pesar de sus finsimas piernas y rectilneo cuerpo, se mueve de forma gil, cambia muchos tiros e incluso es capaz de interrumpir la circulacin de baln y los balones a los pvots rivales hasta en zonas bastante alejadas del aro. Suele caer en problemas de faltas fcilmente (cuestin de control y falta de fuerza para pelear contra rivales pesados) y es algo inconstante. Si se siente bien y se crece, puede ser dominante en muchos tramos de algn partido. Sera lgico y nada sorpresivo que frente a Kansas Holman y Lowe compartiesen muchos minutos en pista. El alero Doug Anderson, transfer desde Junior College, es ese cuarto hombre con etiqueta high major. Con un perfil atltico espectacular, se ha hecho con una plaza en el quinteto titular, aprovechando la lesin de Minnerath y la decisin de McCallum padre de sacar a Holman desde el banco. Anderson juega como exterior en ataque (4 en permetro y Lowe o Holman por dentro) pero est preparado fsicamente para hacer frente a un buen nmero de cuatros a nivel colegial. Explosivo atacando el aro, imparable al contraataque, tiene muchsimo que pulir tcnicamente, pero es claramente un atleta de alto nivel. Jason Calliste y Chase Simon son el escolta y el alero titulares. Simon es el segundo mximo anotador del equipo, un jugador con talento y cierta clase que puede alcanzar picos altos en determinados momentos. Calliste es un tirador

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casi puro, que ha mostrado en algunos partidos, sobre todo en la segunda mitad de la temporada, que es capaz de hacer algo ms que anotar desde larga distancia. Donovan Foster es la pieza sobre la que rota el permetro. Base suplente, da descanso a McCallum o juegan ambos juntos mientras Calliste o Simon se toman un respiro. Con ambos en pista a la vez el equipo rinde francamente bien, pues McCallum se libera de las facetas organizativas y tiene ms libertad en ataque. Evan Bruinsma es el tercer hombre para el juego interior, cuarto realmente si contamos con la falsa posicin de cuatro de Anderson. Detroit posee talento individual, capacidad atltica y, cuando estn concentrados e intensos, una defensa hombre a hombre agresiva y peligrosa. Los pequeos pueden ser muy activos defensores que atacan al hombre con baln muy arriba dificultando la subida de la bola y la circulacin de la misma. Provocan errores y los castigan con contra rapidsimas. La final de conferencia fue un gran ejemplo de esto. Lowe y Holman intimidan mucho. Pero la agresividad y la tensin no son constantes. Y con la relajacin salen a flote muchas debilidades. Problemas de coordinacin, concentracin y lagunas tcticas. Algo que ocurre tambin en ataque. Las posesiones no son demasiado fluidas en esttico, y se suele tirar de arranques individuales ante la falta de buenos pasadores o sentido colectivo. Problemas que amenazaron seriamente con tirar por la borda una temporada que, como mal menor, qued seriamente daada. Derrotar a Kansas sera una machada histrica pero no imposible. Puede ser un buen partido.

(23-11, 13-3 America East)

Alejandro Gonzlez. Quinta participacin en el torneo final de los Catamounts en los ltimos diez aos. El programa de la universidad de Vermont se ha asentado como uno de los ms importantes dentro de la modesta America East Conference. John Becker, que debuta esta temporada en el banquillo sigue la estela seguida por Tom Brennan (ahora como analista en medios de comunicacin) y Mike Lonergan, que dej el equipo al finalizar la pasada temporada para poner rumbo a George Washington. A buen seguro oiremos o leeremos la historia de Becker antes o durante ese partido de primera ronda frente a Lamar. Vermont irrumpi en casa de Stony Brook, campeona de la liga regular, en la final de la conferencia, llevndose el trofeo y el billete para el baile en el, hasta ahora, ltimo episodio de una racha que se ha saldado con catorce victorias en los ltimos quince partidos disputados. Curiosamente la nica derrota tuvo lugar ante uno de los peores equipos del pas, una Binghamton que slo ha sumado dos triunfos en una temporada negra. Los Catamounts tienen un grupo de jugadores joven y con recorrido, bien trabajado aunque limitado en lo fsico y, algo menos, en lo tcnico. Los papeles estn muy bien repartidos, de forma equitativa, entre los nueve o diez hombres que suelen participar en casi cada encuentro. En el permetro debemos destacar una figura muy particular, un jugador poco comn como Brian Voelkel. Sophomore, ocupa las posiciones de dos y tres, resa casi totalmente anotar y en cambio es la mejor fuente de juego del equipo. Slo mira a canasta cuando es estrictamente necesario, desechando multitud de opciones claras de tiro. Sin embargo, su nivel de productividad es muy alto gracias a su gran capacidad para el pase, la distribucin de baln, el rebote y el movimiento lejos de la bola. Con ms de ocho rebotes por encuentro, hace de la colocacin y el timing todo un arte, maquillando as las claras carencias atlticas y su escaso 195. En un ataque carente de talento individual y desborde, su creatividad e inteligencia son bsicos para generar posiciones de tiro en esttico. Situacin en la que ocurren la mayora de las posesiones, por cierto. Sandro Carssimo, como base rpido y gil que es, intenta imprimir algo de ritmo al juego. Liberado

#16 VERMONT CATAMOUNTS

La estrella: Ray McCallum. Talentoso anotador que va mostrando signos de mejora. Su actuacin en la final de la Horizon fue excelente. Estrella en las mid-major, jugador de high majo. No perdis de vista a: Eli Holman. Una buena actuacin suya puede llevar a Detroit muy alto. El torneo es una gran oportunidad para exhibir ante scouts y managers sus habilidades y potencial. Y, de paso, borrar malas huellas pasadas.

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por Voelkel en el cinco contra cinco, se mueve bien sin baln y puede penetrar hacia canasta. Brendan Bald ayuda en la anotacin con su tiro de media distancia, habindose mostrado muy falln desde ms all del arco. Desde el banquillo, curiosamente (este equipo es bastante atpico en muchos sentidos), sale el mximo anotador, el sophomore Four McGlynn, claramente el anotador ms talentoso de los Catamounts. Buen tirador exterior, va mostrando una interesante mejora en sus penetraciones hacia canasta y, de seguir progresando a buen ritmo, debera ser un referente importante en la conferencia en las prximas dos temporadas El juego interior, como todo el equipo en general, es de fsico limitado y no exhibe apenas talento, aunque muy activo y mvil. Prcticamente no se postea en las cercanas del aro y se prefiere un campo despejado para los continuos cortes a canasta que tan bien ejecutan todos los jugadores. Luke Apfeld, sophomore, ha dejado algunos detalles muy interesantes durante este curso, posee cierta longitud y la capacidad de abrirse y lanzar desde media y larga distancia con efectividad, siendo quiz el jugador ms atractivo junto a McGlynn en trminos de proyeccin profesional. Uno de los dos seniors del equipo, Matt Glass, le acompaa como titular. Un cuatro que hace las veces de cinco, muy activo y pelen en ambos lados de la pista, y una arma muy valioso desde la lnea de tres. Clancy Rugg, otro sophomore, bien podra ocupar su puesto de titular a partir del ao que viene, ejecutando casi mejor que nadie ese juego sin baln que tanto preconiza Becker. El grandulln Ben Grenca sale para aportar algo de altura y peso a un juego interior muy discreto en facetas reboteadoras. El otro senior, Pat Bergman, tiene una misin muy parecida como quinto hombre interior. Una victoria ante Lamar en los first four es posible. El juego ms elaborado e inteligente podra superar a un conjunto ms atltico pero no ms alto y, claramente, mucho ms plano. Se sumara una victoria en postemporada que traera an ms el recuerdo aquel imborrable momento, all por 2005, en el que los Catamounts, con una seed 13, eliminaron en primera ronda a Syracuse. Repetir ante North Carolina en un hipottico cruce de segunda ronda ya si suena a cuento de hadas.

enfrentarse con garantas al rpido backcourt de Lamar. McGlynn es sin lugar a dudas ese jugador. No perdis de vista a: Brian Voelkel. Gran pasador y mejor reboteador. Inteligente en su juego, pero muy limitado en lo fsico. Ausente en tareas anotadoras, ni tira habitualmente ni falta que le hace. Podra volver loca a la pobre defensa de Lamar.

#16 LAMAR CARDINALS (23-11, 11-5 Southland)

Alejandro Gonzlez. El modesto equipo de baloncesto de la universidad de Lamar ha copado los titulares de la prensa deportiva estadounidense dos veces (ahora tres con su victoria en la Southland) en el ltimo ao. En ambas ocasiones, Pat Knight ha sido el rutilante protagonista. Tras la pasada temporada los Cardinals anunciaban el fichaje del hijo del gran Bobby Knight, que haba sido despedido de Texas Tech. El 22 de Febrero de este ao, Lamar volvera a ser noticia. La derrota de esa noche, ante Stephen F. Austin, supona la tercera en los ltimos cuatro partidos disputados por entonces. Lamar se mantena, a pesar de los pinchazos, entre los mejores equipos de la conferencia. Para Pat Knight, la situacin era muchsimo ms grave que una simple mala racha. En la rueda de prensa, el entrenador sorprendi a todo el mundo con una monumental rajada contra sus jugadores, con feas acusaciones directas y muy malas palabras para los seniors del equipo. Se abra el debate: discurso motivador o un desafortunado calentn? Mientras analistas y antiguos entrenadores y jugadores se iban posicionando, Lamar ganaba los seis partidos que quedaban, superando con claridad a McNeese State en la final de conferencia. Knight y sus chicos se unan a la fiesta nacional. El debate, por supuesto, se hizo ms retorcido y animado, con no pocos defensores de aquella tonadilla que nos dice que, algunas veces, el fin justifica los medios. La debilidad de la conferencia y la acumulacin de pinchazos en el camino han condenado a los Cardinals a jugar en la primera ronda de un torneo al que vuelve despus de caer a las primeras de cambio en la edicin de 2000. Vermont le pondr las cosas muy difciles aunque la inercia tan positiva que traen puede acabar desequilibrando la balanza. El juego de los Catamounts, elaborado e inteligente no encaja bien con los problemas

La estrella: Four McGlynn. Vermont necesita a un hombre capaz de revolucionar un partido y

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tcticos tan patentes que sufre el equipo, pero Mike James y sus compaeros podran dinamitar el ritmo y la paciencia rivales. El escolta Mike James es con diferencia el jugador ms talentoso de una plantilla experimentada pero poco brillante. Un anotador compulsivo, habilidoso en el uno contra uno y espectacular en sus acciones, que llega en plena forma a la gran cita de Marzo, siendo adems una oportunidad perfecta para lucirse ante ojos europeos. El permetro de Lamar est compuesto por tres guards pequeos, rpidos y capaces de enganchar minutos de acierto y mucha intensidad. Anthony Miles, del que cuentan que se erigi por fin en un verdadero lder tras la fuerte reprimenda de Knight, es el base del equipo. Tiene la complicada labor de hacer funcionar a un grupo impulsivo y poco coordinado, pero sus pases y acciones individuales consiguen activar algunas de las rachas anotadoras con las que los Cardinals se han proclamado campeones de la Southland. Devon Lamb, que no llega al 190, hace las labores de tres y rebotea a grandsimo nivel para alguien de su estatura. Tercer anotador del equipo tras James y Miles. Brandon Davis, con cuerpo de alero pero funciones de cuatro, es el mejor tirador exterior (no es un lanzador puro) de un equipo pobre en la seleccin y la ejecucin del tiro. Pelea duro pero tiene importantes lagunas de concentracin y problemas en el rebote. Stan Brown, jugador de tercer ao y nico no senior del quinteto titular, aporta una muy necesaria altura (algo por encima

de los dos metros, nada excepcional) pero sus limitaciones tcnicas le hacen perder jerarqua en el minutaje final. El alero Charlie Harper y el center Osas Ebomwonyi (este s, cercano a los 2,10, verdadera presencia interior, intimidacin y alguna accin espectacular como triler) han sido los hombres de rotacin ms utilizados en la recta final de temporada, mientras que exteriores Donley Minor ha ayudado en el relevo exterior. Los seniors de Pat McKnight (esto parece que va a quedar en la historia de la universidad) tienen la oportunidad de poner un segundo broche dorado al final de sus carreras universitarias con la consecucin de una victoria en el torneo nacional. Vermont les queda al alcance. Un partido ante North Carolina sera un premio y un gran recuerdo de despedida.

La estrella: Mike James. Le deberamos ver liderando la anotacin de algn equipo europeo (Turqua, Israel, LegaDue, etc.) la prxima temporada. Anotador elctrico que llega entonadsimo al baile. No perdis de vista a: Anthony Davis. Segundo mximo anotador y buen complemento de James en el backcourt. Encargado de poner algo de orden en ataque y, en el momento preciso, desatar la locura si sus compaeros estn inspirados.

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SOUTH REGION

GEORGIA DOME ATLANTA, GEORGIA

#1 KENTUCKY WILDCATS
(16-0, 32-2 SEC) Jorge M. Dez. Son el mejor equipo del baloncesto universitario. Estas siete palabras ya dan una idea de lo que te puedes encontrar al analizar un equipo as. Aunque antes de comenzar la temporada los focos apuntaban a North Carolina, el devenir del ao y la confirmacin de una excelsa camada de freshmen para Kentucky, ha acabado por otorgarles dicho ttulo honorfico que tiene su refrendo en el n 1 nacional otorgado en el bracket. A pesar de este puesto, el camino que el Selection Sunday les deja por delante, no es nada sencillo: Connecticut, Indiana, Baylor o Duke son algunos de los principales nombres que van por su lado del cuadro. De cualquier manera, los Wildcats tienen potencial suficiente para derrotar a todos estos equipos, por algo solo han perdido dos partidos en todo el ao: en casa de Indiana por un solo punto, partido del que podran vengarse en Sweet Sixteen; y en la final de la SEC ante una Vanderbilt, que es un equipo muy serio y que ya les haba puesto en problemas en la liga regular. Y no es que el resto de su calendario haya sido sencillo precisamente: Kansas, North Carolina o Louisville pueden dar fe de ello. Un calendario que ha hecho adaptarse y madurar a los jvenes Wildcats a marchas forzadas. De los 7 jugadores de la rotacin habitual, solo Darius Miller no es un underclassmen, mientras que cuatro son freshmen. El octavo jugador, Eloy Vargas, es tambin senior, pero apenas disputa 7 minutos por partido. Esta falta de experiencia, habitual por otro lado en los equipos de Calipari, es una de las pocas dudas que puede plantear este equipo, el cmo respondern a situaciones complicadas en un torneo a vida o muerte; es por ello que el calendario que han tenido les puede ser muy til. Ms all de esta inexperiencia, el panorama se presenta brillante para ellos. Anthony Davis en solo un ao ha conseguido ser el jugador, defensor y freshmen del ao en la SEC; corroborando su ms que probable nmero 1 en el draft del prximo verano, y configurndose como uno de los mejores jugadores de toda la nacin, sino el mejor. Es un ala pvot, que juega de pvot en esta Kentucky, y que a pesar de necesitar an desarrollo en su juego ofensivo, es ya una presencia arrolladora en la pintura. Con sus Gua BasketMe NCAA 2011-12

cualidades fsicas y atlticas, se sita por encima de todos los interiores de la NCAA, siendo inexpugnable como ltimo defensor de la propia canasta (es el mejor taponador de la competicin con casi 5 tapones de media) y barriendo todos los rebotes en ambos tableros. En ataque no es una referencia an, pero es un jugador verstil, que puede jugar por encima del aro, aprovechar los rebotes ofensivos, tirar de media distancia o salir fuera de la pintura para situarse en la cabecera de la zona, dejando espacio a sus compaeros Terrence Jones y Kidd Gilchrist, que se aprovechan as mismo de su capacidad atltica para penetrar y terminar jugadas cerca del aro. Los tres conforman el mejor frontcourt de toda la nacin. Son tres jugadores altos y atlticos que pueden intercambiar posiciones en ataque y asignaciones en defensa sin demasiados problemas. Kidd Gilchrist es el otro gran freshmen. Empez la temporada a un gran nivel, pero poco a poco se ha visto ensombrecido por la ascensin de Davis. An as, es un jugador completo, que se ha ganado por derecho propio el puesto de alero titular, siendo un duro defensor individual y un eficiente jugador en la transicin. Su presencia ha provocado que Terrence Jones, un ala pvot sopho, que tena un juego demasiado exterior en su primer ao, se haya visto obligado a actuar ms en la zona, dejando un poco de lado su tiro en suspensin, del que abusaba el ao pasado, y posteando ms. En defensa, Jones no es tan bueno en individual, pero sin embargo tambin es un jugador que dificulta la circulacin de baln en el rival y provoca muchas prdidas de baln, razn por la que en la zona 2-3, ocupa en muchas ocasiones la cabecera. Si el frontcourt es lo mejor del equipo, el backcourt se queda un poco lejos de sus prestaciones. En el puesto de escolta nos encontramos con Doron Lamb, un pegamento para este equipo, pues a pesar de ser el segundo mximo anotador, es un jugador oscuro, que en muchas ocasiones no parece estar, pero que siempre aporta lo que el equipo necesita, incluido un terrorfico tiro exterior y una sangre de hielo en los instantes finales. Pero el puesto que desequilibra la balanza en contra es el de base. Marquis Teague vena con un gran bombo desde el instituto, pero sin embargo ha vivido una decepcionante temporada. Algo extrao en un Calipari acostumbrado a reclutar grandes bases para sus equipos (Evans, Wall, Rose, Knight). Teague es un jugador con talento, con un buen crossover y penetracin, pero que sin embargo como base necesita un proceso de

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maduracin y asentamiento, lo que en ocasiones repercute negativamente en el equipo, sobre todo teniendo en cuenta que no cuentan con ningn base suplente, y que es Doron Lamb el encargado de realizar estas funciones. El quinteto titular asusta nombre a nombre, sin embargo, es tambin cierto que el banquillo se puede quedar un poco corto ante cualquier imprevisto. Dos son los nombres importantes: Darius Miller, un veterano alero con buen fsico, y que deber aportar las dosis de veterana necesaria, pero tambin de tiro exterior; y Kyle Wiltjer, pvot freshmen con pocos minutos, pero con un talento ofensivo que le puede hacer importante en determinadas fases del campeonato. Por tanto, estos tres puntos ya mencionados: falta de fiabilidad en la posicin de base, inexperiencia y poca profundidad del banquillo son los puntos dbiles donde quiz se les pueda echar mano. Sobre todo en su inexperiencia que en ocasiones provoca tambin errores en defensa que un equipo paciente y con tiro exterior puede aprovechar. Pero no ser fcil, pues con su capacidad fsica es un equipo al que es muy difcil anotar, tanto porque Davis tiene sellada la zona, como por la rapidez de piernas que les permiten cambiar o recuperar rpido en todos los emparejamientos. Adems ejecutan en ocasiones tanto presiones en todo el campo, como defensas de mucha actividad buscando que el equipo rival se acelere y falle. Y por si todo esto fuera poco, es uno de los mejores equipos en el rebote, otorgando muy pocas segundas oportunidades. Es imposible que pierdan en su partido inaugural, pero a partir de ah, tienen un camino muy duro, y aunque son el mejor equipo en competicin, tambin es al equipo al que se tiene ms ganas de derrotar. A lo largo de los aos algunos equipos de Calipari, a pesar de un mayor talento, se han encontrado con rivales que han sabido aprovechar sus puntos flacos; y en esta ocasin hay equipos muy capacitados enfrente. La estrella: Anthony Davis. El mejor jugador del equipo lo es probablemente de la nacin. Su presencia es un seguro para Kentucky y una terrible amenaza para cualquiera que se acerque a la pintura. No perdis de vista a: Doron Lamb. Bien pudiera estar aqu Kidd Gilchrist, pero Lamb es quien sostiene el juego exterior y adems es el mejor lanzador exterior del equipo. Necesitarn su saber Gua BasketMe NCAA 2011-12

estar, y quin sabe si tambin su sangre fra en los instantes finales.

#2 DUKE BLUE DEVILS

(27-6, 13-3 ACC) Ivn Ortiz. La primera temporada del cambio generacional, el ao en el que Duke tuvo que cambiar unos cuantos roles para mantener el nivel, y a pesar de que el rendimiento durante muchos tramos no fue el que caracteriz al equipo durante los ltimos aos, ha seguido siendo un equipo muy difcil de doblegar. Despus de un inicio donde la precipitacin y las prisas pudieron con su talento, Austin Rivers se fue asentando en su puesto hasta lograr ser la referencia anotadora que todo equipo necesita. Mortal de necesidad, decisivo cuando es necesario, su primer paso, juego en aclarado y entrada a canasta es uno de los mejores ahora mismo a nivel colegial. Ha desarrollado un lanzamiento exterior muy bueno, muchos de ellos desde rango profesional, y ms regularmente se ha movido en buenas cifras anotadoras. Podramos achacarle un mal juego defensivo, pero durante esta temporada, no ha sido un caso aislado en Rivers, sino que ha sido un mal comn, extrao cuando Duke se haba caracterizado por su solidez en ese aspecto. Mantuvieron sus credenciales ofensivas, con mucho lanzamiento lejano, pero desapareci la defensiva. Como viene siendo habitual, las rotaciones de Mike Krzyzewski han sido reducidas, y este ao no ha sido excepcin, con un grupo de siete hombres habituales, y dos ms, que fueron Quinn Cook y Michael Gbinije que en menor medida aparecan en todos los encuentros. Seth Curry se ha mantenido en buenas cifras anotadoras, pero se le ha observado algo ms cohibido en su juego ya que ha tenido que asumir el mando del ataque desde el puesto de base en muchas ocasiones, aunque esta temporada Tyler Thornton ha dado un paso al frente y se ha mostrado como un excelente recambio, muy duro y trabajador, el nico que probablemente se salve de la quema en el apartado defensivo que ha sufrido el equipo. El juego interior, una temporada ms, ha tenido su mejor exponente en Mason Plumlee. Sobresaliente en su labor, recoge todo lo que le queda cerca, sabe crearse su tiro, corre al contraataque, y es un buen taponador, muy atltico. Su hermano Miles Plumlee le ha liberado

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de mucha labor reboteadora, pero en ataque se ha visto demasiado aislado dentro, puesto que Miles no aporta y Ryan Kelly lo hace mucho ms por fuera, como amenaza en el lanzamiento exterior, y no interviene mucho en el ataque interior del equipo. Hemos hablado del lanzamiento exterior, y aqu nos hemos de detener en Andre Dawkins, el especialista del equipo. Un hombre que lleva el catch&shoot a su mxima expresin. Lanzador letal, muy veloz armando el tiro, pero tambin irregular, alterna noches donde entra todo lo que coge con noches donde es mejor que se mantenga al margen de la actividad ofensiva de los suyos. Una temporada marcada por la irregularidad, no solo en su juego propiamente, sino en las sensaciones que dieron a los aficionados con su juego. La derrota ante Ohio State entraba dentro de lo considerable, y la de Temple dentro de las perdonables, pues es siempre un rival muy complicado de afrontar, pero el resto de derrotas, tres de las cinco totales, se produjeron de una manera demasiado cruel para la psicologa interna de un equipo. Y adems, para ms inri, fueron en casa, ante los Cameron Crazies. La primera sobre la bocina, con un triple de Michael Snaer que le daba la victoria Florida State, despus de que Austin Rivers empatase el encuentro con una gran entrada. La segunda en la prrroga, ante Miami (FL) despus de remontar un partido que se haba puesto casi imposible, con diferencias que en ocasiones superaron la veintena de puntos. Y la ltima ante los rivales, North Carolina, con un marcador final maquillado tras una primera mitad sonrojante. El torneo de conferencia no solucion los problemas, es ms, se ahondaron con una nueva derrota frente a Florida State, tras sufrir ms de lo previsto en su primer encuentro ante Virginia Tech. Un torneo que vivieron sin Ryan Kelly por lesin, y un Kelly con el que tampoco podrn contar en el ltimo tramo de temporada, el ms importante. Duke nos dej muy buenos momentos y una temporada donde a pesar de estas derrotas, el equipo sigui siendo uno de los mejores a nivel nacional. Un triplazo de Tyler Thornton acerc la victoria ante Kansas para darle al equipo el ttulo de Maui. Una espectacular victoria, que ha quedado en la retina de los aficionados y perdudar durante muchos aos como un instant classic ante North Carolina, jugando en territorio

hostil, y con un triple sobre la bocina de Austin Rivers que enmudeci a la aficin local. Las perspectivas para Marzo, a pesar de todos estos factores, son las de siempre. Candidatos si todos cumplen con su cometido, si juegan como saben y maximizan toda su aportacin. Toca apretar los dientes en defensa, luchar todo lo posible en el rebote y aprovechar todo ese talento ofensivo para cumplir con la tradicin de equipo candidato. Hay direccin, hay unos buenos mimbres y se ha demostrado que hay calidad para batir a rivales grandes. Ahora toca demostrarlo donde mejor se le da a Duke, en los momentos clave. La estrella: Austin Rivers. Lleg como la salvacin para un equipo que haba perdido a toda la base campeona en el ao 2009, y aunque tard en encontrar su ritmo y regularidad, en cuanto la tuvo no la solt. Sus compaeros pasaron a confiarle ms balones, tom ms responsabilidades y siempre estuvo disponible para salvar partidos. No le quema el baln, y su juego se ha ido puliendo con el paso de los encuentros. Sigue siendo algo alocado, su seleccin a veces no es mala, pero tiene un primer paso temible, y en penetracin es de lo mejor de la nacin. Rango de tiro profesional, movimiento sin baln, muy intenso y capacidad de resolucin. Ha acabado el ao como mximo anotador de Duke. No perdis de vista a: Mason Plumlee. Est muy acostumbrado a ser la nica referencia en la pintura de Duke, a causa de la tendencia exterior del equipo, pero despus de tres aos, Mason ha demostrado que cuando los tiros lejanos no entran, se puede confiar en este hombre. Brazos enormes, una capacidad atltica que asombra, y una multitud de opciones con las que trabajar. Corre bien el contraataque, puntea todos los rebotes, lo que le proporciona muchas segundas opciones, tiene unos brazos largusimos con los que intimida en defensa y ha ido ganando buen rango de tiro cercano a canasta, tanto posteando como recibiendo. Ha ido de menos a ms durante su carrera y ahora mismo podramos decir que est en su punto ms alto.

#3 BAYLOR BEARS
(27-7, 12-6 Big 12) Bryan Garca. Campaa de ms a menos claramente la de los chicos de Scott Drew, que despus de comenzar con uno de los mejores

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rcords de inicio de temporada, llegando a ser incluso nmero dos del ranking nacional, han acabado la Big XII con ms derrotas de las estipuladas inicialmente, aunque ms tarde recuperaron parte del terreno perdido en el torneo de conferencia, donde slo Missouri fue capaz de doblegarles en la final. Hasta diecisiete victorias consecutivas llegaron a sumar los Bears, aunque bien es cierto que su calendario non-conference no reflejaba el duelo ante ningn equipo de la parte alta del ranking nacional, siendo sus victorias ms meritorias las logradas ante West Virginia, St. Marys, Mississippi State o BYU. La llegada de los enfrentamientos de la Big XII supuso un nuevo reto para los texanos, comenzando con cuatro victorias consecutivas pero cayendo estrepitosamente por dos veces con los dos equipos ms fuertes en la conferencia: Kansas y Missouri, que adems provocara una derrota ms no deseada ante la universidad de Kansas State que les haca definitivamente descolgarse de los dos primeros puestos de la conferencia. En estas derrotas ante los equipos grandes de su conferencia llama poderosamente la atencin las malas actuaciones del que estaba llamado a ser el hombre franquicia del equipo, el jugador de segundo ao Perry Jones, cuyo rendimiento ante las universidades ms potentes ha sido mucho ms bajo de lo esperado, y que puede pasarle factura si finalmente decide presentarse este ao al draft. Salvando estas circunstancias, su temporada no ha sido del todo mala, cumpliendo sus nuevas funciones en el equipo como lder y siendo el mximo anotador de su plantel, teniendo la oportunidad en este NCAA Tournament de refrendar sus malas actuaciones en este final de temporada regular. El resto del equipo ha hecho en lneas generales una temporada ms que destacable. El base Pierre Jackson ha sido una de las sorpresas ms agradables este ao, ya que en su primer ao en el equipo -procedente de un JuCo- ha destacado por ser uno de los bases ms solventes de toda la competicin. Quincy Acy ha vuelto a ser el principal acompaante de Perry Jones en la pintura, mientras que el jugador de primer ao Quincy Miller ha realizado tambin un primer ao en el conjunto texano, pese a tener que jugar mucho ms abierto de lo esperado dada las presencias de Jones y Acy en la pintura. Habr que ver con qu cara salen los Bears en este NCAA Tournament y cmo afrontan sus Gua BasketMe NCAA 2011-12

emparejamientos, ya que tcnica y fsicamente son un equipo muy potente y con el potencial suficiente para hacer un buen torneo, pero su irregularidad ante los equipos importantes de su conferencia no termina de dar confianza a los aficionados. La estrella: Perry Jones. Ha sido el principal reclamo de los Bears para esta temporada despus de la retirada de su candidatura en el draft del pasado curso. Pese a sus irregularidades actuaciones esta temporada, es jugador que lo tiene todo fsica y tcnicamente para despuntar en la NBA: 7 pies de estatura, tiro exterior, condiciones tcnicas para botar el baln o un fsico imponente. De su rendimiento dependen los Bears en este torneo final. No perdis de vista: Pierre Jackson. Llegaba esta ao a la Divisin I tras lograr el campeonato de la NJCAA, donde se proclam MVP y Player of the Year, y no ha defraudado a nadie en su primera temporada en los Bears. Desbancando a A.J. Walton como base titular del equipo a medida que pasaba la temporada, es un jugador muy rpido, de gran dominio del baln y con fcil capacidad de anotacin. Su escasa altura y sus prdidas de baln juegan en su contra.

#4 INDIANA HOOSIERS
(25-8, 11-7 Big Ten) Ivn Ortiz. Un programa mtico que regresa donde se merece despus de un ao de enseo, y en el que Tom Crean ha tenido mucho que ver. Durante los tres primeros aos, el hombre que estuvo durante nueve temporadas en Marquette ha ido subiendo gradualmente la calidad de su equipo hasta convertirlo en lo que tenemos delante ahora mismo, en un aspirante a todo. De un primer ao donde se marc un registro de apenas 6-25 con un pauprrimo 1-17 en la Big Ten, pasamos a un 1021, posteriormente un 12-10, hasta la explosin de esta temporada. Buen trabajo en el reclutaje de gente de Instituto, un modelo muy bien definido, mucha paciencia y constancia han provocado que ahora Indiana sea lo que fue en su momento, un nombre temido y un rival que nadie desea tener delante. Podramos reducir su columna vertebral en seis nombres principales, que han sabido distribuirse a la perfeccin todas las labores del equipo. La direccin corre a cargo de Jordan Hulls, una constante amenaza tanto por su control del juego

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como por su lanzamiento exterior. Indiana es uno de los mejores equipos de la competicin en ese apartado, son muy peligrosos en ese aspecto. Y es precisamente esa vigilancia exterior la que aprovecha Victor Oladipo para hacer dao por dentro. Jugador muy atltico, con un primer paso muy potente que saca muchsimo provecho de esos factores para desgastar a la defensa y golpear de manera constante el juego interior. Christian Watford ha bajado sus registros anotadores, pues ahora ya no es la nica va de anotar, pero sigue aportando esos recursos ofensivos que todo equipo necesita. Buen lanzador, puede crearse sus propios tiros y tiene buen bote de baln. El do que forman Verdell Jones III y Will Sheehey es muy curioso, y podramos decir que son los compaeros perfectos. Son los dos hombres que han ido completando el cinco inicial de Indiana, el primero durante ms tiempo y en otras ocasiones el segundo, pero su aportacin es la misma, trabajo desinteresado, una nueva amenaza de tiro y muchsimo trabajo evitando canastas. El nombre de Cody Zeller creo que merece un apartado independiente. Es probablemente el motivo ms importante por el que Indiana est ahora mismo en esta posicin. Podra haber decidido irse junto a su hermano Tyler a North Carolina, pero decidi comprometerse con un programa histrico pero que no figuraba entre las ms fuertes. Y precisamente ha sido su llegada la que no solo ha levantado los resultados y el rendimiento, sino que ha motivado a otros jvenes procedentes de Instituto a valorar Indiana como una opcin muy interesante para el futuro. Cody Zeller es elegancia, es efectividad de recursos, es regularidad en sus acciones, es adaptabilidad a cualquier tipo de escenario, es presencia defensiva y es inteligencia durante todos los minutos. Es un hombre al que le puedes confiar el devenir de un partido sin miedo a perder. Y es un hombre que apenas cumple su primera temporada en Indiana, consiguiendo afianzarse como mximo anotador, reboteador, taponador y es el hombre con mejor porcentaje en lanzamientos de campo de los Hoosiers. Podemos mencionar a ms gente, puesto que Derek Elston, Matt Roth y Tom Pritchard obtienen de manera regular tiempo de juego, aunque mucho ms reducido y con una funcin ms destinada a proporcionar descanso a los nombres principales, pero la base ha estado durante todo el ao muy clara. Me gustara destacar, a ttulo personal tambin, a Maurice Creek, que ha tenido que vivir las ltimas temporadas desde el banquillo por lesiones. El que fuese aos atrs uno Gua BasketMe NCAA 2011-12

de los refuerzos destinados a levantar el programa ha visto como todo esto se produca sin poder intervenir, pero tambin se merece un puesto como componente del grupo. Pocos equipos han tenido un inicio tan bueno este ao como el de Indiana, y es que empezaron ganando doce encuentros consecutivos hasta que Michigan State les rompi la racha. El dato curioso es que, exactamente dos meses despus, Indiana se tomaba merecida revancha ante el rival que les endos la primera derrota del ao. Tuvo un muy mal mes de Enero (4-4) donde cosech derrotas frente a rivales donde la victoria se presentaba obligada como Minnesota o Nebraska, pero todo ello no empaa ese enorme inicio donde se encargaron de ser los culpables de la primera derrota de la temporada que sufri Kentucky tras un triple de Christian Watford sobre la bocina, o de vencer el ltimo da del ao a Ohio State, en ese momento la nmero dos de la nacin. Otras como Butler o Notre Dame tambin cayeron en ese fulgurante inicio de ao. Les penaliz esa pequea irregularidad en la que entraron en la Big Ten, pero siempre se mantuvieron como uno de los equipos ms atractivos de la competicin. Y la penalizacin signific obtener un puesto ms bajo en el BIG-10 Tournament, que les mandaba a disputar un encuentro previo ante Penn State para posteriormente encontrarse con Wisconsin. Solventaron de manera fcil la primera, pero la segunda no pudo ser, y es que despus del primer partido, Verdell Jones III deca adis a lo que quedaba de temporada por una lesin de rodilla, y tambin a su periplo en Indiana, ya que es hombre de ltimo ao. Este duro revs junto con la entidad del rival provocaron una dura derrota que les trastoc los planes, pero que esperemos, refuerce la mentalidad de unos Hoosiers que han luchado muy duro para llegar hasta aqu, que han pasado etapas muy buenas, otras peores, pero de todas se han levantado con la ayuda de una aficin incansable, ruidosa, y devota de los suyos. Indiana, seores, est de vuelta para quedarse. La estrella: Cody Zeller. En su primera temporada en Indiana, ha conseguido ser el mximo anotador y reboteador del equipo, adems de ser el hombre con mejor porcentaje en tiros de campo. No solo el hecho de ser debutante, sino de hacerlo como hombre interior, donde la exigencia es mucho mayor. Sin lugar a duda, uno de los mejores hombres de primer ao de la nacin y cuyo buen hacer ser vital para que Indiana pueda aspirar a todo lo que se propongan. No es el hombre ms fsico, ni el ms fuerte, pero es de los jugadores

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interiores con ms recursos y ms inteligentes del pas. No perdis de vista a: Jordan Hulls. Un base de aquellos que marcan a la perfeccin como se ha de mover su equipo. Sin movimientos de cara a la galera, Hulls obliga a su par a estar de manera constante en alerta, ya que puede encontrar un buen pase, entrar a canasta o amenazar con un lanzamiento exterior que no tiene problema en anotar. Si Cody ha sido el hombre referencia, el que ha mantenido a todos rindiendo como deben y ha hecho de Indiana uno de los equipos ms agradables para el aficionado es Hulls. Su progresin en el equipo ha sido espectacular, y tiene un ao ms todava para crecer como base.

triunfo del trabajo reiterado y de la constancia, y el premio merecido a un equipo que lleva avisando durante mucho tiempo que lo suyo no es casualidad. No son un bloque que ofrezca partidos elegantes, pero si muchsima seriedad, y muchsima dureza mental. Es muy complicado sacarles de su plan, de su mecnica de juego y rara vez se marcharn de un partido sin darlo todo sobre la pista. La estrella: Garrett Stutz. Un legtimo siete pies que ha evolucionado de manera progresiva durante toda su carrera universitaria, y que en su ltimo ao ha decidido liderar a los Shockers hasta el torneo final. Stutz ha sido la referencia, un gigante que ha liderado a Wichita State tanto en puntos como en rebotes. Todos conocemos la dificultad que existe a nivel colegial para parar a un jugador de sus caractersticas. Si el escenario y la presin no le pueden, deber ser quien gue a los Shockers a dar una posible sorpresa. No perdis de vista a: Joe Ragland. Si en primer lugar hablbamos de hombres grandes, ahora pasamos al lado contrario, y es que Ragland apenas alcanza los seis pies de altura. A pesar de su apariencia, no es un base muy alocado, sino que aporta en muchas ocasiones una dosis de calma a un equipo que en ocasiones puede necesitar algo de concentracin para no irse de los partidos. Muy buen pasador, comprometido y serio, tiene buenos recursos ofensivos.

#5 WICHITA ST. SHOCKERS

(27-5, 16-2 Missouri Valley) Ivn Ortiz. Aunque su final de temporada no ha sido el mejor posible, Wichita State ha sido una de las agradables sorpresas de la temporada, y es que el conjunto de los Shockers ya apunt muy buenas sensaciones la temporada pasada y se pas el primer tercio de la temporada considerado como una de las posibles revelaciones, factor que se qued un poco por el camino con el paso de los encuentros, pero que esta temporada ha vuelto con muchsima fuerza. A pesar de que dio la casualidad de que se toparon en la misma conferencia que otra de las revelaciones del ao, Creighton, que fueron uno de los dos equipos capaces de ganarles en la temporada regular. Tan solo ellos y Drake, que necesit de hasta tres prrrogas, fueron capaces de vencer a los Shockers. Pero su final de temporada fue el peor que le puede pasar a un equipo que no participa en una de las conferencias punteras, y es no conseguir llegar a la final de tu torneo, y para mas drama, caer ante un rival de menor entidad. Illinois State se encarg de darles la sentencia final. Pero la liga no pas por alto el excelente ao en su conferencia, ni la buena victoria ante UNLV ni la derrota en la prrroga ante Temple en los encuentros previos a la Missouri Valley. Fue un buen ao para los Shockers, que han aprovechado el ltimo ao de su bloque para hacer la mejor temporada posible. Garrett Stutz, Joe Ragland y Toure Murry, los tres mximo anotadores del equipo no seguirn la temporada que viene. Y Ben Smith, que curiosamente es el cuarto, tampoco. El Gua BasketMe NCAA 2011-12

#6 UNLV RUNNIN REBELS

(26-8, 9-5 Mountain West) Javier Rajo. El entrenador novato David Rice tuvo un buen estreno en su regreso a casa manteniendo al equipo rankeado buena parte de la campaa. Los Rebels tuvieron pocas bajas respecto la campaa anterior, sumndose al equipo un Mike Moser que se convirti en su primer ao en Las Vegas en uno de los pilares del equipo. UNLV consigui alguna importante victoria en su calendario non conference como la lograda ante la potentsima North Carolina, aunque las dudas en el equipo se presentan en saber si realmente pueden llegar lejos en el campeonato debido al bajn en su juego cuando juegan fuera de casa. El backourt es ocupado por Oscar Bellfield y Anthony Marshall, dos jugadores que pueden anotar adems de crear juego. Ambos jugadores

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dirigen las operaciones del equipo, siendo Bellfield una arma exterior muy importante gracias a su lanzamiento de larga distancia y Marshall un jugador que presenta una muy buena capacidad para rebotear el baln. Los dos mximos anotadores del equipo son dos jugadores que en su momento pertenecieron a UCLA. Chace Stanback no consigui en este ltimo ao dar un salto definitivo en su juego que le colocase como un jugador con posibilidades incluso de llegar a la NBA, pero es una de las mejores armas anotadoras que presenta el conjunto siendo un jugador bastante eficiente a ambos lados de la pista. Presenta un buen lanzamiento a canasta, siendo un fantstico jugador en el catch&shoot. Por su parte Mike Moser fue una de las agradables sorpresas de la temporada, convirtindose en el mximo anotador y reboteador de los Rebels. Mooser es un jugador bastante completo, que destac tambin por su buena capacidad para robar balones gracias a su envergadura y que presenta una correcta visin de juego. Bastante atltico, puede anotar cerca del aro, en segundas oportunidades o a travs de un decente tiro. Su compaero de pintura es Brice Massamba, un fuerte y pesado pvot bastante limitado ofensivamente. Desde el banco, los Rebels presentan interesantes opciones y buenos jugadores de rotacin como Justin Hawkins y Kendall Wallace por fuera y Carlos Lopez y Quintrell Thomas por dentro. UNLV posee la experiencia, el talento, la altura y la profundidad para ser un equipo tenido muy en cuenta llegado el torneo, pero habr que ver si son capaz de desenvolverse fuera de casa de una manera distinta a como lo han hecho durante el resto de la temporada. La estrella: Mike Moser. Completo jugador. Una de las agradables sorpresas de la temporada. No perdis de vista a: Chace Stanback. Interesante jugador para Europa, slido en ataque y defensa.

esfuerzo, pero est claro que Notre Dame est viendo como los rivales ya les conocen, y que las cosas a partir de ahora pueden costar mucho ms. Aun con todo, temporada admirable la de unos Irish que vieron como despus de apenas dos partidos, Tim Abromaitis se lesionaba para toda la temporada. As, la referencia del equipo, pues con solo dos partidos Se han tenido que mover toda la temporada con una base muy reducida, pero es admirable la capacidad que tiene este equipo para asimilar conceptos y traspasarlos en el tiempo, a pesar del cambio de jugadores. Ni la lesin de su hombre referencia provoc que los Irish se vinieran abajo, es ms, consiguieron hacer que Syracuse cayera por primera vez en toda la temporada, aprovechando la ausencia de Fab Melo en los Orange para plantar cara con igualdad, y endosarles una derrota. Podramos componer esta base de unos seis hombres principales. La presencia interior de Jack Cooley ha acabado siendo uno de los puntos determinantes en muchos encuentros. No es rpido ni talentoso, pero es un hombre interior clsico, fuerte, que aprovecha su cuerpo, y eso hace mucho dao a equipos sin una referencia clara. Puntea todo lo que tiran cerca, toca todos los rebotes y por segundas opciones cerca del aro gana muchos puntos. Tantos que ha acabado como el mximo anotador con 12,4 puntos por partido, aunque a muy poca distancia del grupo exterior. Un grupo exterior que tuvo en Jerian Grant y Eric Atkins a sus dos mximas referencias, y es aqu donde encontramos una buena muestra de esa regeneracin, y es que ambos son jugadores de segundo ao, el primero despus de pasarse toda la primera temporada sin jugar y el segundo con ms participacin pero menor relevancia. Atkins ha pasado de 25 a 38 minutos por encuentro, y de 5,8 a 12,2 puntos por encuentro. Grant se ha visto de entrada con 36 minutos por encuentro y ha respondido como un campen, con 12,3 puntos por encuentro y mejor pasador del equipo. Es curioso, porque apenas separan unas dcimas de anotacin a cada uno de ellos. Pero no menos admirable es la evolucin del resto del grupo. Scott Martin ha pasado dos temporadas sin jugar, una por cambiarse desde Purdue a Notre Dame, y la segunda por lesin, y en su quinto ao de elegibilidad, como capitn del equipo, ha sido un excelente hombre de rotacin, y as ha acabado con 9,5 puntos por encuentro. El tambin alero

#7 NOTRE DAME FIGHTIN IRISH

(22-11, 13-5 Big East) Ivn Ortiz. Se mantienen luchando, no se quieren desprender de todo lo que han ganado con su Gua BasketMe NCAA 2011-12

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Alex Dragicevich ha tenido que, como sus compaeros, asumir ms relevancia en su segundo ao en el equipo. No es el ms regular, pero el da que est enchufado, hay que darle balones por que va a hacer de todo en ataque. Es un muy buen tirador, no tiene miedo en ir al ataque, pide el baln y no le quema en las manos. Puede ir a mucho ms. Una evolucin que no le pesar tanto a Pat Connaughton, que ya en su primera temporada ha tenido que actuar como un veterano, apoyando a sus compaeros en la pista. A pesar de que su cometido se limitaba ms a no cometer errores, ha sabido aportar en todas las facetas del juego. Regular y trabajador, con algo ms de mando puede ser un muy buen jugador. Si la lesin de Tim Abromaitis les pudo hacer algo de dao en los primeros encuentros previos a los partidos de conferencia, a la que entraron con un 8-5 de registro y alguna derrota dura por el camino, la victoria ante Syracuse el 21 de Enero no solo supona la primera derrota de los Orange, sino que a la misma vez abra una racha de victorias que durara hasta el 25 de Febrero, donde perdieron ante St. Johns. En todo ese tiempo, nueve victorias consecutivas, incluyendo alguna muy buena ante Connecticut y Marquette, dos ante West Virginia y una ante Villanova en la prrroga. Pasaron de un 3-3 a un 12-3. Acabaran 12-5, y cayendo derrotados en el torneo frente a una Louisville que decidi que todo lo inadvertido que haba pasado durante el ao lo hara pagar en unos pocos das. Pero el ao ha sido admirable. Han demostrado que las ausencias y las adversidades no pueden con ellos, y sobre todo, que detrs de todo esto hay un cuerpo tcnico increble, con una filosofa inamovible, muy clara, y que la transmite a la perfeccin a los chavales. Perdern a gente cada ao, pero saben reinventarse, y quieren seguir hacindolo muchos aos ms. La estrella: Eric Atkins. Ha sido el base del equipo, y el encargado en muchas ocasiones de imprimirles ritmo cuando lo necesitaban. Se une su capacidad ofensiva, su manejo de baln y su tiro exterior con el hecho de estar un equipo que se rige ms por el orden y la ausencia de errores. Atkins ha sabido amoldarse, se ha destapado como un gran defensor, muy intuitivo movindose sobre la pista, y ha sabido optimizar todos los recursos, sobre todo a la contra donde muestra una excelente visin a campo abierto. Puede parecer, a simple vista, la anttesis de lo que puede necesitar Gua BasketMe NCAA 2011-12

este equipo, pero al contrario de lo que se puede apreciar, Atkins no resta, sino que aporta ms peligro al engranaje de Notre Dame. No perdis de vista a: Jack Cooley. Cuando uno lo ve jugar, puede empezar poniendo muchas reticencias a este jugador. No es rpido, no tiene un juego muy vistoso, sus recursos son algo limitado, pero cuando avanza el partido, las cosas cambian. Cooley es un interior clsico, y eso no lo pueden tener todos los equipos, por lo que se convierte en una persona complicada de defender. Intimidatorio, es el ltimo escollo para todos aquellos que se quieran acercar a tirar al aro de Notre Dame. Sabe usar muy bien su cuerpo en el rebote para suplir su poco salto, y en ataque sabe qu lejos del aro no tiene mucha influencia, pero que cerca hace dao, y ah es donde acta. Todas las segundas opciones las disputa y todos los tiros tras rebote cercano son suyos. Suple su falta de fsico con inteligencia, y en tramos ms importantes, Cooley puede ser un factor decisivo.

#8 IOWA STATE CYCLONES

(22-10, 12-6 Big 12) Bryan Garca. Primer golpe de efecto de la era Hoiberg en Iowa State, donde en su segunda temporada al frente del banquillo de los Cyclones ha sido capaz no solo de mejorar sustancialmente el rcord de victorias del equipo respecto a su campaa anterior sino tambin de incluirlos entre los mejores conjuntos a nivel nacional, regresando al NCAA Tournament tras siete aos de sequa. Los Cyclones no despuntaron desde el primer da a nivel nacional, ya que dos cadas inesperadas ante Drake y Northern Iowa les pasaron factura a las primeras de cambio. El equipo mejor sustancialmente con la llegada a los enfrentamientos internos de la conferencia, donde los recin llegados Royce White y Chris Allen dieron su mejor versin y un Scott Christopherson muy regular en el mbito anotador condujeron a los Cyclones a victorias importantes como ante Kansas, Baylor o Texas, disputndoles adems sus dos encuentros de temporada tambin a Missouri. Doce victorias sumaron finalmente durante esta etapa los de Fred Hoiberg, sorprendiendo a propios y extraos acabando en tercera posicin de la conferencia con el mismo rcord que Baylor, uno de los grandes favoritos de la Big XII y por delante de equipos -a priori- superiores como Kansas State, Texas e incluso Oklahoma State.

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No tuvieron tanta suerte, sin embargo, en el torneo de conferencia, donde un mal partido ante Texas Longhorns les ape del mismo a las primeras de cambio, lo que no afect finalmente a que recibiesen con todo merecimiento una invitacin por parte del comisionado de la NCAA para este Tournament. Con un Royce White en un estado de forma tremendo, los Cyclones no tienen nada que perder en un torneo donde pueden dar ms de una sorpresa a los equipos grandes. La estrella: Royce White. Catalogado como uno de los grandes interiores de su generacin, White no pudo tener un buen inicio universitario en la universidad de Minnesota, donde se vio inmerso en problemas extradeportivos y suspendido posteriormente por los Gophers. En esta nueva etapa en los Cyclones est dando lo mejor s, siendo uno de los grandes artfices de la buena temporada del equipo de Ames. No perdis de vista a: Scott Christopherson. Principal referencia anotadora de los hombres de Fred Hoiberg, donde pese a bajar sus nmeros de su etapa anterior ha sostenido en anotacin a los Cyclones durante todo el ao. Tirador nato, capaz de desatascar partidos que buscar en sus ltimos partidos como universitario seguir con sus grandes actuaciones individuales para intentar sacarse un buen contrato en Europa el prximo ao.

donde su nico borrn result en una derrota inesperada ante la universidad de Central Florida, venciendo a equipos como Florida State o Harvard, ambos rankeados por entonces. Sin embargo, la llegada de los enfrentamientos de la Big East acab por acabar con el presunto sueo de repetir presencia en el NCAA Tournament, sufriendo hasta diez derrotas en 18 encuentros, aunque con alguna victoria de mrito durante esta etapa como contra Notre Dame o West Virginia. En el torneo de conferencia los de Jim Calhoun a punto estuvieron de repetir la brillante actuacin que les llev al NCAA Tournament el pasado curso, dejando en la cuneta en las primeras rondas a DePaul y a West Virginia, a stos ltimos con mucho suspense y en la prrroga. Sin embargo, los Oranges de Syracuse se cruzaron en su camino en semifinales y acabaron apendolos del torneo pese a realizar un gran partido, teniendo que emplearse a fondo los de Jim Boeheim. Su camino en el torneo no ser nada fcil, ya que tendrn que pugnar a las primeras de cambio con unos duros Iowa State Cyclones y posteriormente con todo unos Kentucky Wildcats, que ms que nunca son claros favoritos a llevarse el campeonato nacional. La estrella: Jeremy Lamb. El joven alero ha dado ese paso al frente que se le exiga y ha sido la principal referencia ofensiva de los de Jim Calhoun, potenciando su posible candidatura al draft este prximo mes de junio. Su potencial y su clase est fuera de toda duda, aunque su irregularidad y sus ausencias sobre el parquet en muchos partidos no terminan de convencer a muchos analistas de baloncesto universitario. No perdis de vista : Andre Drummond. Recluta estrella de esta temporada universitaria que ha acaparado los focos de la gran mayora de aficionados que fueron a ver a los Huskies este ao. Pese a su potencial y a su portentoso fsico, Drummond an necesita crecer mentalmente y trabajar mucho tcnicamente antes de dar el salto a la NBA. Ha desbancado a Alex Oriakhi en la pintura y se ha ganado cierta fama de intimidador, aunque su escasa aportacin ofensiva y su horrendo porcentaje en tiros libres echan atrs a ms de uno.

#9 CONNECTICUT HUSKIES
(20-13, 8-10 Big East) Bryan Garca. Eleccin para el NCAA Tournament un poco cogida con pinzas para el vigente campen, que tras realizar una temporada irregular rozando incluso lo mediocre ve como el comit de seleccin le inclua entre los 68 seleccionados para el mismo. La ausencia de Kemba Walker ya se saba que iba a pesar mucho en Connecticut, aunque las buenas temporadas realizadas por Jeremy Lamb y Shabazz Napier al final de la pasada temporada y el sonado (y con cierta polmica) recruit de Andre Drummond el pasado verano dejaba a los Huskies a principio de temporada con muchas posibilidades de repetir ttulo nacional. Aunque la realidad result ser bien distinta. Los de Storrs arrancaron bien la temporada con un calendario non-conference bastante solvente, Gua BasketMe NCAA 2011-12

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#10 XAVIER MUSKETEERS

(21-12, 10-6 Atlantic-10) Javier Rajo. Despus de un muy buen comienzo de temporada que los colocaba a ojos de muchos expertos como un equipo con serias posibilidades de llegar a la final four lleg el partido contra Cincinnati. A pesar de ganar el partido, varios jugadores de Xavier se vieron envueltos en una batalla en la pista que termin con malas declaraciones de varios de ellos posteriormente en la prensa y sanciones, influyendo todo esto de alguna manera cayendo el conjunto en una mala espiral de la que nunca terminaron por recuperarse del todo. Xavier perdi cinco de los seis siguiente partidos, alguno de ellos ante programas menores como Oral Roberts o Hawai. La estrella del equipo es Tu Holloway, un jugador del que se esperaba a principios de temporada que fuese un serio candidato a jugador del ao. A pesar de una correcta temporada el jugador rindi por debajo de las expectativas, siendo incapaz de conducir a su equipo al lugar que le debera corresponder. Holloway es base rpido, con un muy buen manejo de baln y la capacidad de anotar tanto desde la larga como media distancia, adems de poseer una gran capacidad para penetrar siendo un gran finalizador. A su lado se encuentra Mark Lyons, un jugador de carcter anotador y gran talento que al igual que Holloway posee diferentes formas para encestar, tanto con su tiro como penetrando. Una de las buenas noticias de la temporada estuvo en el freshman Dezmine Wells, un jugador atltico y enrgico, con la capacidad de penetrar y un tiro decente. Defensivamente es un jugador bastante fsico e intenso. Por dentro en el puesto de cuatro nos encontramos a Andre Walker, un buen defensor y productivo jugador que destaca haciendo las pequeas cosas funcionando como un chico pegamento. A su lado juega el decepcionante Kenny Frease, que no acab por dar el salto que se le presuma en este ltimo ao despus de una notable progresin en su ao junior. A pesar de todo es un jugador importante para el equipo debido a sus siete pies de altura. El banquillo de los Muskeeters tiene bastante nivel, con varios jugadores que llegaron a salir de Gua BasketMe NCAA 2011-12

titulares durante la temporada por distintos motivos. Brad Redford es un jugador que destaca por su excelente tiro de tres, Travis Taylor ofrece al equipo un jugador de capacidad anotadora (aunque la campaa de este transfer estuvo bastante por debajo de las expectativas) y Jeff Robinson es un atltico ala-pvot. Los freshmen Dee Davis y Justin Martin son otros dos jugadores que contaban con minutos pero es posible que en el Madness pasen a ser totalmente residuales. La estrella: Tu Holloway. Uno de los mejores bases del basket universitario. No perdis de vista a: Mark Lyons. El otro jugn del conjunto, algo tapado por la presencia de Holloway.

#11 COLORADO BUFFALOES

(23-11, 11-7 Pac-12)

Ivn Ortiz. Por supuesto, vaya por delante que

todo equipo que est en el torneo final es porque se lo ha merecido, por que ha trabajado duro y es una recompensa a un buen ao. Pero tambin hay que apuntar que Colorado ms que el mejor, ha sido el equipo ms listo en pescar en ro revuelto, y es que los problemas han asolado a prcticamente todos los equipos de la PAC-12, y en todo ese mar de dudas, de ausencias y de malas rachas, los Buffaloes sacaron un billete hacia la locura de Marzo, quitndoselo a otros como Oregon, California o Arizona, equipos a los que venci en el ltimo tramo de la temporada y que quedaron mejor que ellos. Y es que Colorado acab con un 11-7 en la debilitada PAC-12, y empatados con el mismo registro que una UCLA a la que no le caben tampoco ms problemas en casa ya. Por delante, un total de cuatro equipos que hicieron mejor temporada regular que ellos pero que no supieron definir cuando ms haca falta, y es que la PAC-12 no tiene ahora mismo la solera de antao y los pases automticos se haran muy caros, como as ha sido. Su gran atraccin ha sido, sin ninguna duda, el jugador de segundo ao Andre Roberson, quien a da de hoy se perfila como uno de los mejores proyectos de futuro profesional, y que esta temporada ha firmado unos espectaculares 11,6 puntos y 11,1 rebotes por encuentro. Prcticamente ha doblado su aportacin ofensiva y

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se ha movido en ms de diez rebotes por encuentro, que son una barbaridad. Y a pesar de todo esto, el exterior Carlon Brown ha acabado como el mximo anotador, aunque no podemos afirmar que haya sido la referencia ofensvas, ya que Austin Dufault y Spencer Dinwiddie han acabado tambin con ms de 10 puntos por encuentro. Destacable este ltimo, puesto que era su primera temporada en el equipo y se ha movido en buenos registros en cuanto a tiro exterior. No es un tirador, pero los que lanza los hace con precisin. No parten con ningn tipo de presin, ya que todos saben cmo se ha desarrollado su entrada y en la situacin que lo hacen. El joven Roberson ser una gran atraccin, y una buena actuacin le puede valer muchos puntos de cara a un futuro salto profesional, as que, aunque no tienen nada que perder, si que pueden ganar mucho con esta entrada.

Alejandro Gonzlez. Justo tras acabar la final de la CAA en Richmond bien se podra haber escuchado aquella mtica sintona que hizo an ms famosa a la pelcula Tiburn. El pnico. Qu vienen! The Havoc volver a rondar Marzo. Ya veremos si apoderndose del torneo otra vez. Este ao no hay polmica alguna, y VCU se ha ganado su billete para el baile sin depender de controvertidas (en su momento, despus slo pudimos dar las gracias al comit) decisiones de oficina. Los Rams han encadenado una serie final de 17 victorias en los ltimos 18 partidos, cerrando la Colonial (que sigue siendo una de las mejores conferencias mid-major aunque con algo menos de fuelle que el ao pasado) en segunda posicin. En el partido por el ttulo vimos a Shaka Smart y los suyos en todo su esplendor. La teora del havoc ejecutada a la perfeccin desmont a Drexel, dejndonos para el recuerdo una primera parte primorosa. Smart, que irrumpi con fuerza en trminos mediticos en esa histrica carrera hasta la final four del pasado ao, no lo ha tenido nada fcil para mantener a su equipo en alto nivel competitivo. Su filosofa y sistemas tienen premisas muy simples, pero ejecutarlos de forma eficaz, manteniendo la concentracin y soportando la exigencia fsica durante tanto tiempo en semejante caos (organizado), requiere de tiempo, organizacin y qumica. Al finalizar el curso anterior, Jamie Skeen, Ed Nixon, Joey Rodriguez y Brandon Rozzell se graduaron. Toby Veal abandon el equipo para cambiar, de nuevo, de aires. Cinco de los nueve hombres de la rotacin, cuatro de ellos titulares, fuera de golpe. Quedaba un senior (Burgess, el remanente del quinteto titular), un junior (Theus) y tres jovenzuelos (Brandenberg, Reddic y Haley) que apenas acumulaban minutos de juego. Mucho trabajo por delante, pues. El inicio de temporada deba repartirse entre el trabajo de construccin y la consecucin de resultados, con vistas a reunir un buen curriculum en caso de necesitar de nuevo invitacin. Los Rams cayeron ante Seton Hall, Alabama y Georgia Tech en los primeros compases del curso, haciendo pensar a muchos que esta campaa ira ms orientada a la reconstruccin. Ganar a South Florida y Richmond quiz no fuese suficiente. Pero el trabajo de Shaka Smart nunca puede ser menospreciado. El equipo iba mejorando y en la segunda mitad de la temporada los resultados comenzaron a llegar. Una vibrante carrera que acab con celebracin y trofeo.

La estrella Andre Roberson. Cuando un jugador de segundo ao te firma dobles dgitos en puntos y rebotes de media!, es que estamos delante de algo realmente especial. Roberson es probablemente uno de los jugadores de segundo ao ms interesantes de la nacin, y es que su envergadura y su fsico le convierten en un autntico quebradero de cabeza. Tapona balones, todos los que llegan cerca suyo. Tiene un feeling especial para los rebotes, en ambos lados de la cancha, y adems esta temporada ha aumentado sus prestaciones anotadoras. El cielo es el lmite para este joven jugador que va progresando a pasos agigantados. No perdis de vista a: Spencer Dinwiddie. En su primera temporada en el equipo, ha conseguido hacerse hueco entre los mximo anotadores, firmando ms de diez puntos de media por encuentro. Dinwiddie es un base con un fsico privilegiado para el puesto. Rene envergadura, velocidad y explosividad. Esta temporada ha jugado con mucha seguridad, aunque sigue firmando la misma capacidad de subir a la contra que le preceda. El equipo necesitar su mejor versin para hacer algo grande.

#12 VCU RAMS (28-6, 15-3 CAA)

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La defensa es la clave. No slo por una cuestin de puntos en contra o porcentajes de tiro de los rivales. Aqu lo importante es todo lo que ocurre alrededor, lo que induce y a lo que conlleva. VCU mantiene una agresiva presin a toda (o media) cancha llena de variantes y traps. Agobias al rival, fuerzas al lmite, colecciones recuperaciones de baln y, lo ms importante, desgastas fsica y mentalmente a tu enemigo. Jugar contra los Rams es terriblemente incmodo. Agnico. Los hombres de Smart te obligan a ganarte cada centmetro de pista que quieres avanzar mientras subes el baln. Atacan lneas de pase de forma constante, deniegan el pase a la referencia interior en individual o con ayudas. Intensos, muy activos. Manos y brazos por todas partes, en cualquier parte de la cancha. Durante la presin o ya en esttico. Evidentemente con el riesgo de permitir multitud de transiciones rpidas y/o canastas fciles si la colocacin o la coordinacin fallan. Pero para VCU compensa. Creen en lo que hacen, lo hacen muy bien y obtienen resultados. Y si un equipo es lo suficientemente tcnico, paciente y/o atltico para eliminar ese havoc de un puetazo, que nos quiten lo bailao. La defensa, como decimos, produce en trminos puramente defensivos, mentales y, tambin, ofensivos. Desde ella nace una buena parte de los puntos de VCU. De los robos de baln vienen multitud de transiciones, muchas de ellas claras y con el camino a canasta casi o totalmente despejado. Incluso despus de canasta rival, se alcanza el aro rpidamente gracias a la fatiga (de nuevo tanto fsica como mental) del contrincante, que todava anda recuperando el aliento tras la ltima posesin. Este temporada la rotacin es algo ms corta debido a la juventud e inexperiencia de la plantilla. De los 9-10 hombres (con ese dcimo puesto repartido entre varios jugadores) del ao pasado a los 8 bsicos de ahora, con algn minuto para un noveno relevo. Darius Theus ha reemplazado a Joey Rodriguez como timn del equipo. Y podra decirse que el cambio ha sido incluso para mejor. Theus est firmando una temporada muy buena, encajando muy bien en ese perfil de director que opera a toda velocidad. Corre muy bien la pista, es muy incisivo subiendo el baln y buscando el aro rival. El xito de las transiciones es colectivo, pues el resto de compaeros interpretan muy bien timing y espaciado, pero Theus es clave en ellas.

Bradford Burgess, el nico titular que retornaba esta temporada, es ahora el mximo anotador. Un jugador muy completo y polivalente con muchos galones en el grupo. Para la otra plaza exterior, Troy Daniels y su tiro exterior le ganaron la batalla a Briante Weber, aunque este ltimo sigue teniendo un papel importante en la rotacin. Se esperaba que Rob Brandenberg pudiese explotar en cierta forma este ao. El rendimiento general, sin ser el soado, ha sido muy bueno, escalando hasta un status principal en tareas anotadoras. Siempre teniendo en cuenta que la anotacin en este equipo est muy repartida. El ingls Teddy Okereafor puede tener algn minuto, aunque seguramente muy fugaz, como ha venido ocurriendo toda la temporada. Teddy se dio a conocer en el NIJT de Londres de 2010 con la Barking Abbey Academy londinense. Un jugador muy elegante y con bastante talento al que merece la pena seguir la pista durante su carrera universitaria. El juego interior es el que ms ha notado las bajas. No se ha encontrado a un jugador capaz de sustituir la excepcional labor de Jamie Skeen en la pintura, y la marcha de Toby Veal dejaba ms desprotegida esta posicin. Juvonte Reddic est rindiendo francamente bien, eso es innegable, pero no acaba de ser una referencia interior capaz de producir en el poste bajo y equilibrar el ataque. Reddic es ms activo sin baln en forma de agilidad y movilidad que de lucha por la posicin. Corre bien la pista y es til en transicin. Puede anotar de media distancia a pesar de su nada fluida mecnica. Es, adems, un taponador excelente. El mejor en un equipo que puntea una mayora de los tiros rivales, taponando o cambiando un nmero elevadsimo de lanzamientos. D. J. Haley, sophomore al igual que Reddic, aparece incluso en el quinteto titular, pero sus minutos y produccin ofensiva son ms limitados. Treveon Graham, que parte desde el banquillo, freshman, parece ganarle la partida en casi todos los partidos. USC, Georgetown, Purdue, Florida State y Kansas pueden contar a los dems como es un partido de Madness frente a VCU. Wichita State lo sabr en breve. El enfrentamiento con los Shockers es uno de los ms atractivos de la segunda ronda. Muchos ven un camino abierto (que no llano) para que los Rams sigan haciendo historia en Marzo.

La estrella: Shaka Smart. Lo es para los medios. Y su trabajo es la gran razn del xito de los Rams. Gua BasketMe NCAA 2011-12

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Su forma de mejorar a los jugadores, de impartir su sistema y aleccionar al grupo brilla por encima de todo lo dems. Un brillo plenamente justificado. No perdis de vista a: Darius Theus. Est claro que Burgess es el lder. Senior y mximo anotador del equipo. Pero Theus puede ser el factor diferencial. Talentoso base que encaja muy bien con los planes de Smart, capaz de crecerse e ir ganando importantes batallas en cualquier partido del torneo.

intentaba compensar la marcha de su mejor hombre, Troy Gillenwater, graduado. En la WAC conseguan competir bien y el grupo iba mejorando fruto del trabajo diario. Todo lo que no fuese ver a Nevada proclamndose campeona iba a ser una sorpresa. New Mexico State aprovech el descuido de la favorita para volver al torneo final tras su participacin en 2010. Wendell McKines es la figura predominante en este equipo. Un cuatro que no llega a los dos metros pero que ha dominado la WAC gracias a su agresividad y juego fsico en la pintura. Lo hace simple alrededor del aro, efectivo y enrgico en ataque. Excelente reboteador que genera muchsimas segundas y terceras opciones tanto para s mismo como para sus compaeros. El rebote ofensivo es una de las grandes fuentes de anotacin de los Aggies. Ha vuelto completamente recuperado de la lesin que le hizo perderse la pasada temporada. Hamidu Rahman es el center titular, un 611 poderoso pero tcnicamente limitado, que tiene una influencia importante en el juego a estos niveles. El frontcourt de New Mexico State no tiene mucho que envidiar al de los mejores equipos de conferencias low y mid major. De hecho, los relevos que salen desde el banquillo forman parte del tro alto del quinteto, y los tres guards titulares prcticamente rotan entre ellos pasando a un esquema con dos pequeos y tres grandes cuando Bandja Sy, el sexto hombre, salta a la pista. Sy, alero alto francs, aparece como tres y aade longitud y capacidad atltica al equipo, pudiendo hacer tambin las veces de cuatro si es necesario. El sudafricano Tshilidzi Nephawe, 610 es el center suplente y mantiene el nivel fsico de Rahman con solvencia. Renaldo Dixon, otro 610, queda en la recmara. El juego exterior era una gran preocupacin en la pretemporada. Pareca convertirse en un serio problema cuando Kabongo era suspendido. Sigue siendo un punto algo flojo, sobre todo en trminos de profundidad y variedad de opciones (cortos de tiro exterior), pero los tres jugadores de permetro principales, casi nicos, han sabido dar la cara y apuntalar un equipo competitivo. Hernst Laroche es el base y el mejor tirador de larga distancia. Ni un director ni un tirador excelente, pero cumple su labor y consigue manejar a sus compaeros muy bien en esos momentos de inspiracin ofensiva grupal. Pero es Daniel Mullings la gran razn por la que el juego exterior de New Mexico State no se ha resentido

#13 NEW MEXICO STATE AGGIES

(26-9, 10-4 Western Athletic)

Alejandro Gonzlez. New Mexico State puede ser un rival muy peligroso para Indiana en ese cruce de segunda ronda. No son pocos los analistas, de hecho, que apuntan a este partido como un posible, incluso probable, upset. Los Aggies llegan al torneo como campeones de la WAC, aprovechando el pinchazo de la favorita Nevada en semifinales. Segundos cabezas de serie, superaron con claridad a Louisiana Tech en el encuentro por el campeonato de conferencia, poniendo colofn a una parte final de temporada muy positiva cerrada con un record de 12-2 en los ltimos catorce partidos. El expediente de New Mexico State no es particularmente bueno y slo la victoria ante New Mexico a principios de curso luce bien. La seed 13 puede responder en parte al potencial y las caractersticas del conjunto que dirige Marvin Menzies. Un equipo fsicamente poderoso, agresivo, con muy buen tamao (nada habitual fuera de las grandes conferencias), que rebotea a un nivel altsimo en ambos tableros y que puede completar actuaciones anotadoras notables. No es un grupo especialmente tcnico, la rotacin es corta, el ataque puede ser precipitado e impreciso muchas veces y hay una clara carencia de tiro exterior. Pero la exigencia fsica que imponen en los partidos, sobre todo alrededor de los tableros, puede atragantrsele a unos Hoosiers de vuelta en la lite nacional. Las cosas no pintaban nada bien para los Aggies cuando Christian Kabongo, uno de sus mejores jugadores, era suspendido y acababa pidiendo el transfer. Un duro golpe para un equipo que Gua BasketMe NCAA 2011-12

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tanto como muchos se teman. El freshman se ha hecho con la plaza de Kabongo, enseando detalles verdaderamente prometedores. Muy buen atleta, tiene arranques de talento muy interesantes y su potencial puede ser elevado. Podramos estar ante el modelado de una nueva estrella de las mid y low major . Tyrone Watson, 23, hace un trabajo gris pero importante, sacrificndose en ambos lados de la pista por el bien colectivo. Desde el banquillo slo el francs Remi Barry aporta algn minuto de refresco de forma habitual. Los Aggies son un grupo muy internacional, con cuatro canadienses, dos franceses y un sudafricano en un ncleo bsico de nueve jugadores. Un equipo, por sus caractersticas, candidato a producir upsets. Ese Indiana-New Mexico State puede ser un partido memorable.

mudanza a la Horizon League). Con Oakland en reconstruccin, Oral Roberts era la mxima favorita para volver a reinar en la Summit (no lo haca desde 2008) tras su 17-1 en la competicin local. South Dakota State quedaba al acecho con dos victorias menos, cuatro por encima de Oakland. ORU caa sorprendentemente en semifinales ante la modesta Western Illinois, cabeza de serie nmero cinco en el torneo, lo que dejaba abierta la puerta para los Jackrabbits. Estos no desaprovecharon la histrica oportunidad, aunque sufrieron muchsimo ante la defensa y el ritmo lento de su rival, necesitando de una prrroga (tuvieron que remontar en la segunda parte una desventaja de dobles dgitos y salvaron el partido in extremis) para conseguir el ttulo a pesar de la mala noche en el tiro. Nate Wolters, el base del equipo, es uno de los nombres ms atractivos entre el batalln de conjuntos de las conferencias mid y low majors. Junior ahora, explot el ao pasado rozando los veinte puntos por partido, marca que ha sobrepasado (213 tantos por encuentro) este curso. Wolters es un base muy completo, con buena estatura para el puesto y slidos instintos y habilidades para la anotacin. Con tendencia a atacar el aro y dividir la defensa como primer recurso, firm buenos porcentajes en el tiro lejano en sus dos primeros aos pero esta temporada ha bajado considerablemente su acierto. Su mecnica es fluida aunque algo lenta, sin mucha elevacin y con una liberacin de baln algo anterior, una suma de detalles que dificulta el tiro cuando ya buena parte de la atencin de la defensa rival recae en l. Pero, como decimos, Wolters es principalmente un hombre de dribbling y penetracin. No es muy atltico ni explosivo, pero si muy habilidoso, coordinado e inteligente cuando ataca el aro. Protege muy bien el baln en trfico. Puede acabar bien bajo canasta, usar un lanzamiento por elevacin de 3-4 metros o encontrar el hombre abierto, ya sea cortando hacia dentro o liberado en el permetro. Su capacidad de pase y la buena compaa (grandes tiradores) suman multitud de asistencias. Wolters es un base muy completo en ataque, siendo adems un ms que decente reboteador. Atrs flaquea ms, aunque no por falta de esfuerzo. El juego exterior es junto a las acciones individuales de Woters el gran arma de los Jackrabbits. Hay muchos y muy buenos lanzadores, y Nagy sabe como ejecutar movimientos ofensivos para liberar a sus tiradores. El uno contra uno de Woters es una de las opciones para sacar ventaja. La circulacin de baln, paciente y de varios pases

La estrella: Wendell McKines. Ha promediado un doble-doble en la WAC a pesar de su escasez de centmetros. Muy intenso y agresivo, reboteador incansable que adems anota desde ms all del arco si tiene espacio. No perdis de vista a: Daniel Mullings. No hemos visto a muchos freshmen ms prometedores que Mullings entre los equipos de low major. Prestad atencin a este escolta porque su nombre podra sonar muy fuerte en el futuro.

#14 SOUTH DAKOTA STATE JACKRABBITS

(27-7, 15-3 Summit League) Alejandro Gonzlez. South Dakota State ha hecho historia esta temporada accediendo por primera vez al torneo NCAA. Un xito precoz pues la universidad se encuentra an en su cuarto ao en la primera divisin. Scott Nagy est cumpliendo su decimosptima campaa como entrenador de los de Brookings, siendo protagonista de cada etapa de la brillante evolucin de SDSU. El triunfo de los Jackrabbits es todo un acontecimiento para el estado, Dakota del Sur, carente de equipos deportivos de alto nivel. Los Jackrabbits acabaron segundos en la Summit League tras la disputa de la temporada regular, metindose en la pelea por una conferencia dominada por Oral Roberts y Oakland en los ltimos aos (ambos tomaron el relevo de Valparaiso, que acumul varios ttulos antes de su Gua BasketMe NCAA 2011-12

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extras, es la otra. Los forwards y los hombres interiores se mueven muy bien sin baln, y se busca provocar cambios en la defensa contraria que produzcan un mismatch grande-pequeo a partir del que acabar de mover el baln hasta encontrar un tirador exterior abierto. Una labor, la de crear en el mismatch, sobre todo encomendada a Jordan Dykstra. Dykstra es el hombre ms alto del equipo, aunque suele jugar abierto para aprovechar su buena mano desde media y larga distancia. Cuerpo y juego de ala-pvot, no hay centers en este equipo. Buen pasador, Dykstra es clave desde ambos postes en esa circulacin de baln. Sin jugadores que desborden con la bola en sus manos, tiene que ser la bola quien se mueva para crear ventajas. Griffan Callahan es un hombre clave para Nagy. Tercer mximo anotador del equipo, el alero es el nico senior de la plantilla y ejerce un papel de liderazgo (se nota su influencia en el grupo en la pista) que descarga mucho a Wolters. El tirador ms prolfico del equipo, es ese hombre capaz de erigirse como figura decisiva en momentos difciles, como hiciese en los compases decisivos de la final de conferencia, tanto en la segunda parte como en la prrroga. Brayden Carlson, escolta es el otro exterior titular, mientras que Chad White sale desde el banco. Ambos de un corte parecido, trabajan con disciplina en defensa, se mueven bien sin baln y, ms importante, son autnticas armas de precisin desde ms all del arco. Cercanos al 50% de efectividad en el triple, aprovechan a la perfeccin esos tiros liberados que generan Wolters y/o la circulacin de baln. White es el sexto hombre del equipo, jugando muchos minutos pues alrededor suyo rota el resto del equipo, que aprovecha su versatilidad, pudiendo ir al tres (para conjugar a los exteriores al gusto) o al cuatro (en un quinteto con cuatro pequeos y un interior, normalmente Dykstra). Tony Fiegen completa el quinteto titular como la pieza ms interior de la rotacin principal, aunque no est sobrado de centmetros ni resulta verdaderamente una presencia poderosa alrededor del aro. El escolta canadiense Taevaunn Prince, frehsman, ofrece tambin minutos de descanso a los exteriores, aunque su papel se ve ms limitado en los partidos ms importantes. Marcus Hemstra es la opcin preferida de Nagy cuando necesita ayuda en la pintura.

Baylor es una moneda de dos caras muy distintas para SDSU. Por un lado, los Bears no son el equipo ms slido y regular del mundo, y los Jackrabbits podran minar la moral y la paciencia de su rival con rachas desde la lnea de tres y las acciones constantes de Wolters. Por otro, el podero fsico de los de Drew va a dificultar mucho esa trenzada circulacin de baln que da opciones de lanzamiento a los tiradores, y el juego interior parece ya una balanza bastante desequilibrada. Su debut en la competicin y la figura individual de Nate Wolters darn a los Jackrabbits una porcin de protagonismo en esta Locura de Marzo. Hay quien apunta a este duelo como uno de must see de la primera ronda entre sedes alto-bajo. Las carencias son claras, pero el juego de Wolters y la lluvia de triples pueden enganchar a muchos de los aficionados neutrales que fijan su atencin en los contendientes ms modestos. Llegan al torneo con una racha vigente de ocho victorias y ganas de sumarse a la fiesta a lo grande.

La estrella: Nate Wolters. El momento de brillar ante el gran pblico tras dos temporadas maravillosas. Muchos scouts europeos estarn (o deberan estar) preparados para tomar buena nota. No perdis de vista a: Griffin Callahan. El factor X, como les gusta decir a los narradores estadounidenses. Experiencia, liderazgo y capacidad para saltar a la palestra como protagonista desde la lnea de tres.

#15 LEHIGH MOUNTAIN HAWKS (26-7, 11-3 Patriot League)

Alejandro Gonzlez. Lehigh consigui su tercer ttulo de la Patriot League (los tres conseguidos en los ltimos nueve aos) batiendo en la final de conferencia a Bucknell, primer cabeza de serie, a domicilio. Los de Bethlehem se tomaban as la revancha frente a su verdugo del ao anterior, en esa ocasin en semifinales, derrota que ha evitado que esta fuese la tercera aparicin consecutiva del equipo en la Madness, pues tambin estuvieron presentes en 2010, siendo barridos por Kansas en la primera ronda. Los Mountain Hawks suelen jugar con cuatro jugadores exteriores y una nica referencia por dentro. Mueven bien el baln, con paciencia pero

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con rapidez, encontrando buenos lanzamientos para su grupo de fiables tiradores exteriores. C.J. McCallum, uno de los grandes nombres fuera de las high major, es su mejor hombre. Talento anotador, de alta produccin, que es adems el nico jugador con capacidad de desborde y verdadero talento individual. Por dentro trabaja Gabe Knutson, un pvot limitado fsica e incluso tcnicamente pero muy correcto y aplicado. McCallum y Knutson, el tiro exterior y un buen trabajo tctico son los principales argumentos de Lehigh. C. J. McCollum ha rendido a un altsimo nivel desde que puso por primera vez pie en el campus. En su temporada freshman se fue hasta los 19 puntos por partido, ascendiendo hasta los 22 en las otras dos campaas. Su talento y consistencia le han convertido en un de las figuras ms destacadas de las conferencias ms modestas. En un conjunto nada sobrado de calidad invididual, su capacidad anotadora es esencial. Sin l, no hay opciones ante prcticamente ningn rival de una mnima entidad. Las penetraciones de McCollum (por fundamentos y tctica, ms que por aptitudes fsicas) son una fuente bsica e inagotable de generacin de juego. Casi todos los hombres del roster son capaces de convertir lo que tiran desde media y larga distancia con ms o menos acierto, y C.J. les suele encontrar bien. Adems es un muy buen reboteador (sus nmeros son magnficos para alguien con su tamao, posicin y tipo de juego), una faceta que mejorar su stock de cara a profesionales. Un salto que tendr que esperar, pues le queda un curso ms en college. McCollum es un pasador bastante decente, y mueve bien la bola, aunque el papel de director recae en el base, Mackey McKnight, nada brillante pero disciplinado y correcto en sus acciones. Adjetivos que casi podran extenderse al resto de sus compaeros. Slo Gabe Knutson, el pvot, parece capaz de brillar de forma individual y atraer la atencin del aficionado en general. Brett Reed, el tcnico, utiliza dos forwards altos para completar el quinteto. Ambos por debajo de los dos metros y de un corte ms exterior. De nuevo, movimiento sin baln y tiro de larga distancia en ataque. Trabajo duro y colocacin en defensa. Jordan Hamilton es el que ms se acerca a la pintura, encargndose del cuatro rival en defensa casi siempre. Para el otro puesto John Adams le ha arrebatado la titularidad a Holden Greiner, con cierto talento como tirador pero demasiado irregular y algo inestable atrs. Greiner no slo ha perdido su posicin de inicio sino que Gua BasketMe NCAA 2011-12

ha visto reducido sus minutos de manera drstica en muchos partidos de la fase final de la temporada. An as, esas rachas de tiro lejano le siguen manteniendo como el tercer mximo anotador del equipo. B.J. Bailey ha seguido, por el contrario, una trayectoria ascendente. Elegido para dar descanso al backcourt, ha ido mejorando con el paso de los partidos hasta ganarse un papel relevante en la rotacin, adelantando incluso en algunos encuentros (con sus picos anotadores) al base suplente, Corey Schaefer. Justin Maneri, muy discreto jugador, hace el relevo interior. No va a ser fcil ver a Lehigh poniendo en problemas a Duke, y lo ms normal sera ver una victoria cmoda de los Blue Devils. Una buena labor de McCollum y el acierto desde la lnea de tres podran apretar el encuentro, pero mantener la regularidad y la paciencia durante todo el partido parece demasiado para estos Mountain Hawks. La estrella: C.J. McCollum. Uno de los mximos anotadores del pas y con diferencia el jugador ms talentoso del equipo. Recibir una gran carga de responsabilidad ofensiva. Y la mayor parte de la atencin de la defensa rival. No perdis de vista a: Gabe Knutson. Slo ante el peligro en la pintura, el equipo necesita un trabajo duro y efectivo de su parte para mantener algo de equilibrio y ofrecer resistencia.

#16 WESTERN KENTUCKY HILTOPPERS (15-18, 7-9 Sun Belt)

Alejandro Gonzlez. La de Western Kentucky es una de las primeras grandes historias que nos ha contado este Marzo loco. Los Hiltoppers eran hace slo 3-4 aos ese equipo de low major con el que ningn equipo quera cruzarse en primera ronda. Durante dos aos, 2008 y 2009, WKY eran siglas que hablaban de upset. UConn e Illinois pueden dar fe de ello. Ahora cuando se mira a esa bandera que cuelga como prueba de la participacin en Sweet Sixteen en 2008, los de Bowling Green intentan comprender que ha pasado. Ken McDonald, que haba tomado las riendas del programa tras la marcha de Darrin Horn (artfice del xito de 2008) a South Carolina, aprovech la inercia pero no supo mantener el ritmo. Se

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describa una trayectoria descendente que pareca tocar fondo en la primera mitad de esta temporada, a la que se llegaba con un record de 5 victorias y once derrotas. La direccin de los Hiltoppers decida despedir a McDonald el da despus de uno de los momentos ms surrealistas de esta temporada en el baloncesto internacional. Western Kentucky caa en la prrroga, en los instantes finales, ante una Louisiana-Lafayette que haba jugado la posesin decisiva con seis hombres en la pista. Nadie se dio cuenta durante la jugada. Y la NCAA desestim las protestas y recursos posteriores. Uno de los asistentes de McDonald, Ray Harper, reciba el testigo en el banquillo. Tras tres derrotas consecutivas (5-14) el equipo por fin comenzaba a mostrar algn sntoma de mejora. Los resultados eran malos, pero la direccin crey que McDonald era el hombre indicado para hacerse cargo del proyecto, dejando de ser entrenador interino para ser nombrado oficialmente head coach. Harper y sus chicos respondieron ganando los ltimos seis partidos de la temporada, incluyendo los cuatro del torneo de la Sun Belt. Una conferencia bastante pobre este ao, con algn jugador destacado de forma individual, pero equipos en general muy mediocres y un juego difcil de ver, por decirlo de alguna manera. La locura se apoder del torneo y la gran favorita, Middle Tennessee, cay a las primeras de cambio ante la cabeza de serie nmero nueve. Por la otra parte del cuadro, WKY daba buena cuenta de la nmero dos (Arkansas-Little Rock) y tres (Denver). En una final de quintos (North Texas) contra sptimos, estos ltimos, los Hiltoppers, se proclamaban campeones. Del pozo al cielo en cuestin de dos o tres semanas. La locura, a principios de Marzo. Western Kentucky es un equipo tremendamente joven, en parte por la falta de un trabajo de reclutamiento ordenador y previsor una vez Darrin Horn dej el banquillo en 2008. Sin seniors en la plantilla, los freshmen han salido al rescate en esta recta final de curso. Este grupo tiene muchsimo trabajo por delante para conseguir un mnimo de solidez y orden, pero es en este aspecto cuando lo extendido de la juventud es una ventaja: tienen mucho tiempo juntos por delante para volver a la senda que hace tiempo perdieron. Ray Harper parece haber encontrado un ncleo de seis-siete hombres en el que apoyarse, el mismo que ha salido triunfante del torneo de la Sun Belt. Una base estable tras multitud de cambios y Gua BasketMe NCAA 2011-12

pruebas a lo largo de toda la temporada. El freshman Derrick Gordon se ha erigido como el mejor jugador y el lder del equipo. Un escolta que a estos niveles puede ocupar las otras dos posiciones exteriores, con cierto potencial y una innata capacidad anotadora. Jamal Cook, junior, se ha hecho con el puesto de base titular, mientras que T.J. Price (el tirador ms fiable) y Kahlil McDonald (que ha puesto patas arriba ms de un partido) comparten la tercer plaza de permetro, siendo Price el que ha salido de inicio en los ltimos encuentros previos al torneo nacional. La actuacin del do interior ha sido clave para el gran rush final de WKY. George Fant y Teng Akool han completado muy buenas actuaciones en mitad de la revolucin colectiva. Fant es un cuatro que ni se acerca a los dos metros, pero con trabajo y dureza ha sabido ser efectivo dentro de la Sun Belt. Kool, cercano a los siete pies, delgado y muy inmaduro, por fin aporta minutos ms o menos importante en su ya segundo ao en Bowling Green, tras su llegada por transfer desde Oklahoma State. El turco Kevin Kaspar hace las veces de base suplente, Nigel Snipes y Kene Anyigbo pueden dar algn relevo exterior, OKaro Akamune cubre ambos puestos de forward y Vinny Zollo da descanso a Kool. Western Kentucky es, en general, un equipo ciertamente mediocre. Por falta de calidad individual en parte, pero tambin por falta de experiencia y cohesin. Su ataque es bastante catico, de impulsos y sin pautas claras ni circulacin de baln fluida. Los arranques individuales de hombres como Gordon, McDonald o Cook consiguen los pocos tiros medianamente claros que ejecutan durante los partidos. En esttico se sufre y los porcentajes de tiro, muy malos, son prueba de ello. Parte de la anotacin llega en transicin, fruto de una defensa muy agresiva cuando as se ordena desde la banda, que ataca activamente al hombre con baln. Con un record tan pobre era evidente que Western Kentucky sera destinada a jugar la fase previa frente a otra seed 16. La remontada ante Mississippi Valley State pasar a la historia de una universidad que ya ha protagonizado grandes momentos en el torneo nacional. En segunda ronda tendremos pues duelo regional frente a Kentucky. Partido prcticamente imposible para los de Harper, que debe servir de premio al buen trabajo y de valiossima experiencia para este jovencsimo grupo de jugadores.

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La estrella: Derrick Gordon. Llamado a ser el abanderado de esta generacin de jovencitos Hiltoppers. Anotador exterior que tiene una buena oportunidad para presentarse en sociedad ya en su ao freshman. No perdis de vista a: Kahlil McDonald. Veremos si desde el banquillo o como titular. McDonald puede irrumpir en cualquier momento del partido y dar alguna esperanza a WKY.

#16 MISSISSIPPI VALLEY STATE DELTA DEVILS

(21-12, 17-1 Southwestern Athletic)

Alejandro Gonzlez. Los Delta Devils han sido el primer equipo eliminado de esta edicin de la March Madness en un partido que parecan tener totalmente controlado a falta de cinco minutos para el final. Pero los campeones de la SWAC dejaron escapar una ventaja de diecisis puntos en ese periodo en uno de los mayores colapsos que se recuerdan en el torneo nacional. Justo despus un equipo neoyorquino se encarg de dejar el desastre en un ligero contratiempo, por cierto. Mississippi Valley State haba mostrado una buena imagen en los primeros 35 minutos de un partido tcnicamente flojo en el que los nervios y la precipitacin se apoderaron de todo. Tras el descanso vimos una de las mejores versiones de los Delta Devils que se han podido presenciar esta temporada. No fue suficiente. Los hombres de Sean Woods llegaban a la gran cita con una racha de 21 victorias en los ltimos 22 partidos disputados hasta entonces, habiendo dominado con claridad la dbil Southwestern Athletic Conference. Todo ello despus de completar un calendario non-conference demencial que les haba enfrentado a equipos como North Carolina, Florida, Wisconsin, Notre Dame, Northwestern o Iowa State. Paul Crosby se ganaba el ttulo de mejor jugador de la conferencia gracias a su slido trabajo en el puesto de cuatro. Un interior poco brillante pero poderoso y duro en sus acciones, capaz de amenazar con el tiro en posiciones alejadas del aro.

En un equipo que juega con un ritmo de juego altsimo, defensa que presiona muy arriba (a cualquier rival) y realiza multitud de traps en cualquier zona de la cancha, los roles estn muy bien repartidos. En ataque no hay ningn jugador verdaderamente talentoso pero las opciones anotadoras, a su nivel, son mltiples. Kevin Burwell firm minutos elctricos en ese partido ante Western Kentucky (su mirada al presidente Obama tras anotar un lanzamiento exterior quedar como una de las imgenes del torneo) pero el resto de compaeros no estuvieron a la altura. Crosby tuvo poca influencia ofensiva y el alero Terrence Joyner, segundo mximo anotador del equipo, tampoco estuvo inspirado. Algn destello de Pugh y Cox desde el banquillo, encargados ambos de la rotacin exterior, acompaaron al show de Burwell. Conviene apuntar el nombre del serbio Luka Pajkovic, que debutaba esta temporada en el baloncesto universitario. El combo-guard dej muy buenas sensaciones en la ronda final del torneo de Euroliga Junior de Paris en 2010, que jug como invitado en el FMP. Deberamos poder verle siendo un hombre importante en el equipo en las prximas tres temporadas.3 Los Delta Devils se vuelven a casa tras una noche en Dayton que torn en pesadilla en cuestin de cinco minutos. Sean Woods est haciendo un buen trabajo y el programa sigue una trayectoria ascendente. Disfrutar del ttulo de la SWAC y seguir trabajando de cara al futuro deben endulzar un poco las sensaciones.

La estrella: Paul Crosby. Jugador del ao en la conferencia. Fuerte y duro, es limitado tcnicamente pero usa bien su cuerpo y es agresivo en el poste bajo. Puede adems anotar desde lejos en esttico. Os habis perdido a: Kevin Burwell. Iba para imagen de una noche histrica para los Delta Devils. Su gran actuacin anotadora puede haber despertado el inters de ms de un manager europeo.

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WEST REGION

US AIRWAYS CENTER PHOENIX, ARIZONA

#1 MICHIGAN STATE SPARTANS

(27-7, 13-5 Big Ten) Javier Rajo. Despus de un duro inicio de temporada que comenz con dos derrotas ante dos candidatos al ttulo como North Carolina y Duke, los Spartans se sobrepusieron sumando catorce victorias seguidas destacando las cosechadas ante equipos de la talla de Florida State o Gonzaga, consiguiendo posteriormente ganar el ttulo (compartido con OSU y Michigan) de la Big Ten. Despus de una decepcionante campaa el ao pasado cuando partan como uno de los grandes favoritos al comienzo para llegar a la final four el conjunto de Tom Izzo volvi al lugar que le ha correspondido la dcada pasada. La indiscutible estrella de los Spartans es el senior Draymond Green, un jugador all around capaz de hacer sobre la pista un poco de todo. Green es capaz de anotar tanto a travs de su tiro en salto (ya sea desde la media como la larga distancia) o en el poste bajo utilizando bien su cuerpo para postear. Adems posee la capacidad para penetrar e irse hacia el aro al tener un decente manejo de baln. Es un gran reboteador y posee una muy buena capacidad para asistir a sus compaeros. Las llaves del equipo en el puesto de base las tiene el jugador de segundo ao Keith Appling, que destaca principalmente por su habilidad para penetrar a canasta y encestar. Appling es un correcto director de juego que tiene que trabajar todava en conseguir un tiro ms fiable para convertirse en un jugador mucho ms peligroso. Brandon Dawson y Austin Thornton acompaaban por fuera a Appling, pero el primero se perder el torneo por lesin ocupando su lugar en el quinteto inicial un Brandon Wood que despus de un bajn en su juego durante la temporada haba pasado a salir desde el banco despus de ser buena parte de la campaa titular. Thornton por su parte es un jugador de ltimo ao y 23 aos que despus de no haber contado mucho en sus anteriores temporadas se gan en este final un puesto en el quinteto inicial. Defiende y tira poco a canasta, destacando su lanzamiento desde la lnea de personal desde dnde es el mejor del equipo. El puesto de cinco es para un jugador todava en progresin como Adreian Payne, bastante fuerte fsicamente y que tiene el talento para anotar cerca del aro o alejndose un poco con un correcto tiro. Es adems un buen reboteador. Gua BasketMe NCAA 2011-12

Una buena virtud de los Spartans es su banquillo, aunque con la inclusin de Wood en el quinteto inicial pierden a una buena baza. El base Travis Trice, un jugador rpido y con buen tiro y el pvot Derrick Nix, un pesado jugador que destaca por su capacidad para anotar en el poste bajo, son los jugadores ms destacados. La estrella: Draymond Green. Completsimo jugador que puede ser un jugador muy importante en Europa. No perdis de vista a: Adreian Payne. Mejor lugar para explotar al fin que este?

#3 MISSOURI TIGERS
(30-4, 14-4 Big 12) Bryan Garca. Temporada de escndalo la de los Tigers, ya que pese al cambio de entrenador sufrido este verano, a las bajas de jugadores y a sus limitaciones se han convertido en uno de los bloques ms duros de toda la nacin, siendo un candidato muy a tener en cuenta en este NCAA Tournament y que vienen de proclamarse campeones del Big XII Tournament. No apuntaban bien las cosas al inicio de temporada con la grave lesin del ala-pvot Laurence Bowers, un fijo de los Tigers estas ltimas campaas en el quinteto titular, pero el nuevo entrenador Frank Haith sorprendi a muchos con un juego duro y a la vez rpido con un nico jugador interior en pista: Ricardo Ratliffe, que ha realizado tambin una temporada descomunal siendo una de las piezas ms destacadas de los Tigers este ao. La plantilla es prcticamente la misma del pasado curso, pero la experiencia de todos estos chicos -donde la gran mayora cumplir ciclo universitario- y las ganas de cerrar este cambio generacional en la plantilla con una muy buena imagen a nivel nacional han propiciado ser uno de los rivales ms respetados del panorama nacional. Sumaron catorce victorias en sus primeros catorce compromisos de temporada, superando adems a rivales de categora como Notre Dame, California, Illinois o Villanova hasta llegar al traspis sufrido ante Kansas State a domicilio a principios de los duelos de la Big XII, repitiendo derrota con los Wildcats al final de temporada regular tambin como local. Slo Kansas (con una prrroga de por medio) y Oklahoma State fueron tambin capaces

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de hacerles morder el polvo a lo largo de toda la temporada. Con una rotacin muy corta, los de Frank Haith se apoyaban nuevamente en ataque en el anotador nato Marcus Denmon, quien contaba una temporada ms como escuderos de lujo con Kim English y con el reserva Michael Dixon, uno de los pocos que continuar el prximo ao en los Tigers, donde probablemente ser el jugador a seguir. El ya citado Ricardo Ratliffe y los hermanos Pressey completan un equipo que por juego y por mentalidad pueden ser capaces perfectamente de entrar entre los cuatro mejores del NCAA Tournament. La estrella: Marcus Denmon. Impulsivo anotador que pretende acabar su ciclo universitario en los Tigers por todo lo alto en busca de una primera ronda que se ve muy lejana, ya que quizs no se valora tanto a este jugador como debiera, quizs por su escasa estatura para ser un escolta. Su tiro de tres puntos en su principal baza ofensiva. No perdis de vista a: Ricardo Ratliffe. Aprovechando la baja de su compaero Bowers este ao se ha destapado como uno de los jugadores ms sorprendentes de la conferencia. Pese a su falta de estatura, es un jugador muy duro en ataque y muy intenso en ambas partes de la cancha, estando su principal rango de accin en ataque muy cerca del aro.

fsicos. Curiosamente, son los dos hombres ms altos del equipo, as que a los Golden Eagles les toc reinventarse para ser competitivos, y vaya si lo hicieron. La veterana es un grado, y as lo demostraron Darius Johnson-Odom y Jae Crowder repartindose los mximos estadsticos del equipo. Mientras el primero lo era en la de anotadores y de asistentes, aunque este ltimo compartido, el segundo lo sera de rebotes. Es curioso, puesto que en primera instancia, Darius Johnson-Odom se perfilaba como el nombre ms importante, pero con el paso del tiempo Jae Crowder fue entrando en la consideracin. Ambos son jugadores con buen fsico, pero mientras el primero es muy explosivo y duro en sus entradas, con mucho control de su cuerpo en el aire y buen lanzamiento, el segundo tiene algunos recursos ms a media distancia, pero igual de intenso y muy inteligente adaptando su rol a las necesidades del equipo, y es que Crowder actuara de lo que Marquette necesitase en cada momento, ni ms ni menos. Entre lesiones y veteranos, los ms jvenes del lugar no se amedrentaron y formaron, en conjunto, una base sin fisuras, y que todos unidos sirvieron a la perfeccin. Es curiosa tambin la comparacin entre los tres hombres de primer ao. Mientras que Juan Anderson y Derrick Wilson apenas contaron en los planes del equipo, Todd Mayo se convirti en el sexto hombre ideal. Un jugador cuya aportacin desde el banquillo siempre se agradeca, muy regular y modesto en su juego, trabajador desde el silencio, una maravilla. La base que dejarn el ao que viene los dos veteranos, Buzz Williams ya ha trabajado en el relevo, y es que entre Vander Blue y Jamil Wilson puede estar la futura referencia de los Golden Eagles. El primero es un jugador con unas condiciones fsicas muy buenas, que durante esta temporada ha desarrollado muchsimo su visin de juego, aprovechando la buena compaa que ha tenido. Manos muy rpidas en defensas, buen salto, un lanzador tambin competente, y que se va formando para acabar siendo el nuevo hombre total que tengan en Marquette como referencia. El segundo ha disputado su primera temporada completa despus de cambiarse procedente de Oregon, y ha dejado muy buenas sensaciones. Algo tapado por sus compaeros, tambin apunta a hombre completo al que tener muy en cuenta. La temporada de Marquette tuvo un inicio sensacional, con una racha de diez encuentros

#3 MARQUETTE GOLDEN EAGLES

(25-7, 14-4 Big East) Ivn Ortiz. Si algo nos ha demostrado esta temporada, es la enorme capacidad de regeneracin que tiene Marquette. Como si de un gato se tratase, con ms de siete vidas, los Golden Eagles van formando cada temporada un equipo agradable, con hombres muy a tener en cuenta y un bloque muy trabajador que crece y evoluciona al paso de cada encuentro. Es otro de los conjuntos que ha trabajado con una plantilla con menos cantidad de jugadores, pero Buzz Williams sabe cmo desarrollar a los suyos, como hacerles dar un paso adelante y dar su mejor versin. Y es que, si adems de tener menos hombres, sumamos que han tenido problemas con las lesiones, pues Chris Otule se lesion en el Jimmy V Classic y Davante Gardner tambin se perdi unos cuantos encuentros por problemas Gua BasketMe NCAA 2011-12

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consecutivos ganados, pero caer en dos de los tres partidos previos al inicio de la BIG Ten no es la mejor manera para empezar la temporada. Es cierto que no fueron encuentros sencillos, y cayeron derrotados frente a Georgetown y Syracuse. Pero a partir de ah, pasaron del 1-2 a un 8-2 hasta que volvieron a tropezar contra Notre Dame, pero para entonces, Marquette ya haba entrado en las quinielas. No volveran a perder hasta el ltimo encuentro de la conferencia, cinco victorias ms, incluyendo una buena ante Connecticut, para acabar cayendo ante Cincinnati. Su aventura en el torneo de conferencia no fue muy larga, y es que tras una estupenda victoria ante Georgetown se vieron sorprendidos por una Louisville que explot a final de temporada, y a Marquette le pill por el camino la onda expansiva, en el peor momento posible. Pero su temporada no ha pasado desapercibida para nadie y la liga les ha otorgado un buen puesto en el torneo final. Si no acusan la falta de efectivos, harn un buen ao, pero si algn hombre rinde por debajo de lo esperado o bien vuelven a sufrir problemas de lesiones, Marquette puede sufrir. Los especialistas les dan como uno de los equipos con ms opciones de hacer un buen torneo, pues se encuentran por delante rivales a los que pueden batir. Ahora es turno de los Golden Eagles de acabar de la mejor manera un ao muy bueno, y darles una buena despedida a dos hombres que han cerrado un ltimo ao de bandera.

sabido adaptarse a todos los roles que le han pedido, tiene muy buenas condiciones fsicas y sabe aportar en todas las facetas del juego. Por experiencia deberan ser otros lo que aporten en estos momentos, pero Vander Blue lo ha estado haciendo durante toda la temporada, y que nadie descarte que aqu, cuando las cosas aprietan ms, aparezca para hacer lo que mejor sabe. Tiene buen lanzamiento, y si le descuidan, puede decantar partidos por s mismo.

#4 LOUISVILLE CARDINALS
(26-9, 10-8 Big East) Bryan Garca. Uno de los habituales de esta ronda final universitaria, los Cardinals entran esta temporada en el Madness tras una campaa de vaivenes continuos, donde primero las lesiones de jugadores importantes y el irregular rcord de victorias cosechado en los enfrentamientos de conferencia no le han permitido rendir al nivel que se esperaba de ellos este ao. Louisville sufra el primer golpe importante de la temporada con la baja del alero Wayne Blackshear, su mejor recruit de este ao, a finales del mes de octubre debido a un desgarro en su hombro derecho que le oblig a pasar por quirfano das ms tarde, y posteriormente a perderse prcticamente toda la temporada, pese a que logr llegar a tiempo para los ltimos partidos de temporada regular, aunque an renqueante y bajo de forma debido a su inactividad. No fue la nica pieza importante a la que Rick Pitino tuvo que renunciar a lo largo de la temporada, ya que tambin los jugadores Mike Marra, Stephan Van Treese y Rakeem Buckles tuvieron que despedirse tambin de gran parte del ao con diferentes lesiones que le han obligado perderse casi toda la temporada, dejando la plantilla Cardinal bastante tocada. Pese a todos estos problemas de bajas de jugadores, adems de los que tena este ao obligatoriamente de gente importante como Preston Knowles o Terrence Jennings, el equipo sali adelante con jugadores que inicialmente no iban a disputar de mucho protagonismo en el equipo pero que han acabado realizado temporadas importantes, casos como los de Russ Smith o Chris Smith en la parcela exterior, haciendo olvidar en lo posible la ausencia este ao de Knowles. Como era de esperar, el escolta Kyle Kuric ha cogido este ao la manija de los Cardinals y ha sabido ejercer de lder del equipo junto al

La estrella: Jae Crowder. Ha acabado su ciclo en Marquette de la mejor manera posible. Considerado como uno de los candidatos para el prestigioso Wooden Award que galardona al mejor jugador universitario del ao, adems de compartir junto a su compaero Darius JohnsonOdom honores en el mejor equipo de la conferencia, y es que Crowder ha acabado siendo el hombre para todo frente a las necesidades de un equipo falto de efectivos en algn momento. Muy completo, es un hombre con muchsima intensidad sobre la pista, aporta en ambos lados de la canasta, sabe cuando ha de hacer las cosas, tiene capacidad de liderazgo, ha desarrollado muy buen sentido anotador y es un hombre que aparece en los momentos clave. No perdis de vista a: Vander Blue. Su evolucin se ha dado cuando el equipo ms lo necesitaba, y es que Vander Blue apunta a ser otro de esos hombres completos y polivalentes que va sacando Marquette de manera anual. Jugador que ha Gua BasketMe NCAA 2011-12

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pvot senegals Gorgui Dieng, que ha pasado de ser un suplente de rotacin a pieza indispensable en los esquemas de Rick Pitino. El ala-pvot de primer ao Chane Behanan ha dado muestras a lo largo del ao de que puede ser una brillante adquisicin para temporadas venideras, aunque a da de hoy est an verde, mientras que Peyton Siva no termina de ser ese base desequilibrante procedente del instituto que iba a marcar diferencias en esta competicin, pese a que es titular indiscutible en el equipo. Habr que ver el nivel con el que llegan los pupilos de Rick Pitino a este torneo, ya que pese a comenzar muy bien la temporada con doce victorias consecutivas -algunas importantes como ante Vanderbilt o Memphis- la llegada de los enfrentamientos de la Big East le hizo perder gran parte de ese buen hacer, cayendo ante rivales directos o inferiores en plantel como South Florida, Cincinnati, Georgetown, Providence o Notre Dame, pese a que das ms tarde lograron alzarse contra pronstico con el propio torneo de la Big East, superando en la final a Cincinnati. La estrella: Kyle Kuric. Sustituto natural de Preston Knowles este ao, no solo en el apartado ofensivo sino tambin como lder del equipo. En este ltimo ao de universidad ha salido beneficiado de las lesiones de algunos compaeros suyos que le han permitido jugar un nmero de minutos mayor al esperado, jugndose su presencia en el prximo draft en segunda ronda. Su baza principal es el tiro a larga distancia, aunque su buena presencia fsica le permite adaptarse a otros roles en el equipo. No perdis de vista a: Gorgui Dieng. Poderoso pvot senegals que ha sorprendido a propios y extraos con su aportacin al equipo este ao. Con sus 7 pies de altura y una capacidad atltica e intimidadora importante, ha mejorado mucho su presencia en la cancha desde su temporada freshman, siendo la principal referencia en el balance defensivo de su equipo, ganando con facilidad por alto en la lucha por el rebote ante sus rivales.

temporada regular de la conferencia, compartiendo ttulo con los Aztecs de San Diego State. La mayora de analistas prevean un duelo entre dos en la conferencia entre San Diego State y UNLV, siendo ambos candidatos prcticamente seguros para el Madness, pero la irregularidad de los Rebels y algunas derrotas de ms de los Aztecs hicieron ganar terreno a los Lobos, que se plantaron a mediados de enero con 13 victorias consecutivas y cayendo derrotados nicamente ante Santa Clara y New Mexico, con meritorias victorias ante conjuntos de High Majors como Oklahoma State, Boston College, USC o Washington State. Con un Drew Gordon siguiendo a un nivel estratosfrico tras su primer ao en los Lobos y la buena direccin de Kendall Williams por segunda temporada consecutiva, los de Steve Alford lograron dos victorias que definitivamente los colocaron en las quinielas por llevarse incluso la conferencia: primero una victoria a domicilio ante San Diego State, lder de la conferencia, por diez puntos, y tres das ms tarde una ms que honrosa victoria en casa por veinte puntos de diferencia ante el otro candidato claro a la conferencia, UNLV, entrando por la puerta grande al Madness pese a dos tropiezos a final de temporada ante TCU y Colorado State. Para los que dudaban de ellos, los propios Lobos se aseguraron finalmente su presencia en el Madness despus de realizar un magnfico torneo de la MWC, imponindose primero a UNLV en semifinales y ms tarde a San Diego State en la propia final. La estrella: Drew Gordon. En UCLA deben de estar an tirndose de los pelos con la salida del jugador, y ms an en la actual situacin de los Bruins, quien con sus problemas con Ben Howland le obligaron a salir del equipo hace un par de aos. Gordon es la mayor presencia interior de la regin, combinando una gran estatura y una facilidad para el rebote con un cuerpo bien formado. Carne de NBA. No perdis de vista a: Kendall Williams. Pese a solo ser su segunda temporada en la universidad, Williams ha sabido ganarse el respeto de su entrenador y de todo su equipo gracias a sus buenas actuaciones. No es un excelso tirador, pero es parte esencial en el juego ofensivo de su equipo, siendo la segunda referencia anotador del mismo tras Gordon. Su buen tamao y buen fsico

#5 NEW MEXICO LOBOS

(27-6, 10-4 Mountain West) Bryan Garca. Incalificable la temporada realizada por los Lobos este ao, que aparecieron de la nada en la Mountain West y a base de grandes victorias en la misma lograron no slo colarse en el NCAA Tournament sino alzarse con el campeonato de Gua BasketMe NCAA 2011-12

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le pueden permitir jugar incluso como escolta. Aceptable aptitud defensiva, aunque con mucho margen de mejora, siendo un buen recuperador de balones.

la lnea de tres puntos (Canaan 47%, Poole 39%, Long 44%). Adems, son creativos y responden bien a las defensas rivales, improvisando y generando en segundas o terceras opciones. La defensa es muy gil y agresiva. Pies y manos rpidos, el baln como objetivo. Ayudas largas, cambios tras bloqueos. Isaiah Canaan, como decimos, es el nombre propio. Su podero anotador es abrumador a estos niveles. Muy completo e incisivo, produce consistentemente y hace mucho dao a la defensa rival de maneras muy distintas. Donte Poole ha crecido mucho tambin, arrastrado por Canaan como su escudero. Jewuan Long tiene un papel ms secundario, aprovechando bien lo que generan los otros dos. Zay Jackson y Stacey Wilson salen desde el banco. Long y Poole son seniors y se despedirn en la locura. Canaan tiene un ao ms por delante. El juego interior titular est formado por Ivan Aska y Edward Daniel, si bien Mushatt disfruta de muchos minutos en pista y ha salido de inicio en alguna ocasin. Los dos primeros rozan los dos metros. Mushatt ya querra estar cerca. Aska ayuda bien en ataque, aportando un poco de referencia interior que aada equilibrio. Escaso de tcnica, sufre ante buenos defensores interiores, aunque se muestra activo y bastante gil en movimientos sencillos bajo el aro. Algn reverso, un movimiento lateral.pequeas cosas que ayudan mucho. Corpulento y duro en defensa a ratos. Daniel es ms de corte currante, muy aplicado en defensa, llegando a ayudas y rotando bien. Algo parecido ocurre con Mushatt. Entre los tres se encargan de cerrar su tablero como pueden, que tampoco es demasiado bien. Brandon Garrett ve algunos minutos en cancha para aportar centmetros. La nica derrota, la mcula en la gran carrera de los Racers esta temporada, tuvo a Tennessee State como verdugo. El mismo equipo que hizo sufrir a Murray State para ganar el ttulo de conferencia, dando un susto de muerte, de paso, a todos los equipo on the bubble. Los Tigers ganaron en Murray, en temporada regular, aplicando el mejor antdoto posible para los de Prohm. La pausa. Partido lento, sin ritmo, atrancado. Isaiah Canaan tiene nombre bblico pero no es el santo Job, y la paciencia no es uno de sus mejores atributos. Tampoco lo es el de sus compaeros. Si no se juega a lo que los Racers quieren, tienen problemas. Pierden coordinacin, temple, precisin. Sin ritmo se convierten en un equipo

#6 MURRAY STATE RACERS

(30-1, 15-1 Ohio Valley) Alejandro Gonzlez. La reina de los modestos. Murray State ha abanderado el batalln de equipos de mid y low majors firmando una temporada sensacional, tanto en lo colectivo (resultados y sensaciones) como en lo individual, un fenmeno llamado Isaiah Canaan. Y eso que hace algo menos de un ao en Murray se respiraban aires que olan a transicin. An resonaban los ecos de aquella canasta sobre la bocina de Danero Thomas en la primera ronda del torneo NCAA de 2010, en la que los Racers eliminaban a Vanderbilt. Se haba acabado de nuevo en lo ms alto de la OVC en la temporada regular, pero el tropiezo en el torneo de conferencia les dejaba fuera de la fiesta de Marzo. Texas A&M y el encanto de las high-major seducan a Bill Kennedy, el entrenador, que se marchaba a College Station para dirigir a Texas A&M. Uno de sus ayudantes, Steve Prohm, se haca con las riendas de un equipo que vea como se marchaban, graduados, piezas bsicas como B.J. Jenkins, Isacc Miles y Jeffery McClain. Sera cuestin de calma, adaptacin y reconstruccin? De repente boom! Explosivo, elctrico. Espectacular. Prohm debuta en el banquillo con 23 victorias consecutivas, pasando por encima de rivales como Memphis, Dayton, UAB, Southern Mississippi o San Francisco. Entra a lo grande en los rankings. Dos hombres que rondaban los cinco puntos por partido, Isaiah Canaan y Donte Poole explotan. Canaan se convierte de golpe en uno de los mejores anotadores de la nacin. Todo es rpido. Vertiginoso. Prohm propone un juego muy vivo, explotando al mximo la velocidad de su trio exterior, guards bajos pero muy veloces. Muchos puntos en transicin ofensiva, con los tres pequeos bien coordinados, leyendo espacios y ejecutando el contraataque a gran velocidad de forma muy efectiva. Movimiento sin baln en esttico, cortes, penetracin, divisin de la defensa y agresividad. Y tiro exterior. Los tres pequeos acribillna a sus rivales desde ms all de Gua BasketMe NCAA 2011-12

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vulnerable, que sufre si el final de partido es apretado y no lo juego crecido. La defensa no es ni mucho menos perfecta, se descoloca fcil. Por dentro sufren ante interiores hbiles y altos. Poco ms de una semana despus de esa derrota en casa ante TSU, Murray State respondi con bro a posibles dudas. Se jugaba, de nueva en su pista, ante Saint Marys, un buen pellizco de RPI, una seed mejor (ya tena el billete a la madness casi asegurado) y el ttulo honorfico de mejor equipo de las mid major (con los Gaels, Gonzaga, Wichita State, Creighton o San Diego State asomando por el ranking). Los californianos se vieron desbordados por los Racers. Con buenas posiciones en el ranking durante todo el ao y el ttulo de conferencia bajo el brazo, resulta sorprendente esa seed nmero 6 que el comit le ha adjudicado a Murray State. Sin embargo, el duelo de segunda ronda frente a Colorado State se antoja asequible. Y ante equipos como Marquette o Missouri/Florida, los Racers podran dar la campanada. Si tratamos de imaginar que una seed no alta pueda llegar lejos, Murray State presenta clara candidatura. La parte baja del cuadro de la Regin Oeste promete emociones fuertes.

fuera de la SEC, cayeron contra Ohio State, Syracuse y Rutgers; pero vencieron a Arizona, Florida State y Texas A&M. Ha sido su irregularidad en la SEC, la que finalmente les ha hundido. An con todo, los Gators son un equipo capacitado para vencer a todos los equipos de la nacin, y aunque su primer enfrentamiento en el Torneo es duro, Virginia, no son pocos los que les ven avanzando hasta las ltimas rondas. Conviene recordar que casi todos los jugadores formaban parte del equipo que el ao pasado lleg hasta Elite 8. Volviendo a Serrat, el ttulo de su cancin es la definicin perfecta de estos Gators. La de Donovan es una plantilla muy descompensada, con mucho anotador bajito, ningn alero puro (ms all de un marginal Prather) y una muy escasa rotacin interior. Por si estos elementos eran pocos, el base del equipo responde al nombre de Erving Walker, lo que agrava todos estos defectos. Donovan dijo al inicio de temporada que Walker haba trabajado en sus capacidades como base, pero no se ve reflejado en la cancha. Sigue siendo el mismo anotador que no toma casi nunca la mejor decisin y al que le gusta asumir ms responsabilidades de las que le corresponden. Responsabilidades que deberan recaer en las dos alas del equipo: Boynton por fin est siendo un anotador efectivo y en anteriores torneos ya ha demostrado que en racha puede reventar un partido, y Brad Beal, un completo freshman que ha entrado con fuerza en el equipo, y que se ve obligado a jugar de alero en un juego exterior muy veloz pero con muy pocos centmetros. Si tu recambio para las alas es Mike Rosario, otro anotador compulsivo, el problema de los centmetros y la preponderancia de anotadores, no se soluciona. Probablemente, Wilbekin, el base suplente, an siendo un jugador peor que Walker, se adapta mejor a las necesidades de este equipo, ya que es un jugador ms centrado en la defensa y menos en sus tiros. En el interior cuentan con Patric Young y Erik Murphy. No es que empecemos con los titulares, es que son los dos nicos jugadores aptos para rendir a este nivel. Will Yeguete era el tercero en discordia, y estaba realizando una gran campaa como pegamento y chispa del equipo, siendo adems el mejor defensor, pero se lesion de gravedad y no podr estar con sus compaeros. Young es una roca fsica, a la que le faltan unos centmetros y desarrollo para ser dominante, y al que se le observan cada vez ms progresos

La estrella: Isaiah Canaan. Tan espectacular como efectivo. Elctrico. Uno de los mejores anotadores de la competicin. Su explosin es una de las grandes historias de la temporada. No perdis de vista a: Donte Poole. Canaan debe parte de su produccin anotadora a Poole. La gran campaa de Donte hace la vida ms difcil a la defensa rival. Y ambos al contraataque resultan imparables.

#7 FLORIDA GATORS
(23-10, 10-6 SEC) Jorge M.Dez. Esos locos bajitos es una cancin de Joan Manuel Serrat, y aunque la letra no tenga nada que ver con el baloncesto, el ttulo parece anillarse a la perfeccin al actual equipo de Florida. Pronto descubriremos la razn. Los Gators de Billy Donovan estaban llamados a ser un equipo de la parte alta, y aunque no han tenido una temporada excelsa, parece que el seed 7 que se les ha otorgado es insuficiente para sus mritos y potencial. Con un calendario muy duro Gua BasketMe NCAA 2011-12

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tcnicos, que se ven diluidos en los pocos balones que llegan desde los exteriores. A quien si llegan es a Murphy, el ala pvot del equipo, que sale al exterior a buscarlos, ya que su mayor virtud es el tiro exterior. Con esta configuracin de plantilla, es normal que en ataque fen muchas de sus opciones, demasiadas, al tiro exterior, donde cuentan con muchos y buenos lanzadores, pero tambin errticos. Su juego es de velocidad, de incrementar el ritmo por momentos y convertirlo en un correcalles en el que sentirse cmodos y donde se minimice su falta de altura. Este es un ritmo completamente contrario al que interesa a Virginia, por lo que la lucha por el control del partido ser fundamental en este primer duelo. Para ello necesitarn a un Walker centrado, que intente encontrar a Young en la zona, las salidas de los tiradores o que juegue pick and pop con Murphy, segn convenga al equipo. En realidad esto es poco probable, y lo factible ser ver tiros en pocos segundos, malas decisiones y mucho tiro exterior. No obstante, Florida tiene el talento suficiente en plantilla para conectar varios de estos malos tiros, y prender una mecha que puede hacer estallar el partido. Mientras esperan esa mecha, lo que necesitan es una defensa activa y eficaz, pero esto no ser sencillo sin Yeguete y con una falta de centmetros que pagarn en la defensa individual ante exteriores fsicos. El francs era un jugador capaz de ocupar las dos posiciones de forward, que ayudaba mucho en el rebote y en la defensa colectiva, siendo adems una pieza fundamental en la presin a toda cancha que caracteriza a los equipos de Donovan. Sin l, esta defensa quiz sea cortada como mantequilla por los rivales, lo que aniquilara sus opciones. Es muy difcil de predecir hasta dnde puede llegar este equipo: son capaces tanto de perder en primera ronda como de igualar al menos su actuacin del ao pasado. Ello depender de cmo consigan hacer frente en defensa a la baja de Yeguete, y como de acertados estn sus exteriores en ataque, pues si Boynton y Walker estn tan mal como en este inicio de marzo, sus opciones se reducen. Por otro lado, son un equipo con experiencia, que ya sabe lo que es quedarse a las puertas de la Final Four, y que vive del talento acumulado, y este es mucho, as que no es sencillo descartarles. La estrella: Kenny Boynton. Aunque empez la temporada mejor de lo que la ha acabado, por fin Gua BasketMe NCAA 2011-12

ha demostrado que puede ser el anotador que se esperaba de l en el instituto. Brad Beal es mejor jugador, pero Boynton ya ha demostrado su sangre fra en los dos ltimos torneos. No os perdis a: Patric Young & Erik Murphy. An con pocos balones, ambos pueden ser el termmetro del equipo, uno dominando la pintura y el otro haciendo uso de un interesante tiro exterior.

#8 MEMPHIS TIGERS
(26-8, 13-3- Conference USA) Ivn Ortiz. Pueden pasar las temporadas, se pueden componer diferentes equipos, con sus cualidades y sus defectos, pero si nos atenemos tan solo a su calendario Memphis sigue teniendo el mismo problema: la ausencia de problemas. Luego por supuesto tiene otros relacionados con la composicin del equipo, pero eso es una historia muy larga. Pas el tiempo donde Memphis tena poder para aspirar a jugadores de todos los puntos del pas. Si observamos de una manera rpida el equipo de esta temporada, observamos que hasta ocho hombres son nacidos en Memphis, y nueve son del estado de Tennessee. Una base muy joven, donde hasta seis hombres son de segundo ao, y solo tres acaban ciclo, aunque este ao, solo un nombre de nueva entrada, el de Adonis Thomas, quien no ha podido acabar de rendir con regularidad por problemas fsicos. Y es que la camada que obtuvo Josh Pastner la temporada pasada promete ser la base de Memphis durante los prximos aos si logra convencerles para que sigan unidos, pues de estos seis, cuatro de ellos ocupan los cuatro primeros puestos en la lista de mximos anotadores del equipo esta temporada. Will Barton ha sido la absoluta referencia, y es que el alero tiene un perfil muy interesante. Muy plstico, con mucha agilidad, de un fsico privilegiado y gran envergadura, Barton tiene todos los medios para convertirse en un jugador de futuro. Tiene pasin, intensidad y asume sin ningn tipo de problema responsabilidad ofensiva, cosa que ha hecho este ao de manera estupenda. El elctrico Joe Jackson le secunda muy bien en este apartado, y es que el exterior, a pesar de mostrar buenos nmeros en el pase, sigue sin ser un director de juego propiamente, y destaca ms

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por su manejo, su creacin ofensiva y su velocidad. Tarik Black por su lado ha seguido la progresin esperada, y ha seguido siendo un secundario excelente, despus de entrar el ao pasado en el C-USA All Freshman Team. Muy buen taponador, Black se ha destapado como un jugador excelente en este rol menos destacado. El ltimo de los cuatro hombres de segundo ao que han sido la base es Chris Crawford, que se ha encargado de aportar en muchas ocasiones la calma que le faltaba a Joe Jackson, y de esta manera Pastner ha conseguido equilibrar las tendencias exteriores. Aqu tendramos a los cuatro hombres de segundo ao encargados de llevar a Memphis a lo ms alto, pero los Tigers este ao han contado con una rotacin de muy buen nivel. El hombre de ltimo ao Wesley Witherspoon ha aportado el trabajo, la experiencia y la tranquilidad que este grupo de jvenes alocados y veloces necesitaba. Antonio Barton, otro hombre de segundo ao, ha sido el relevo recurrente en el exterior para dar descanso al do anteriormente mencionado. Con todo, una base de siete hombres importantes para afrontar la temporada. La C-USA no les causa dolores de cabeza. Esta temporada, apenas se han dejado tres victorias de los diecisis partidos que han disputado frente a sus compaeros de C-USA. Un dato curioso es que su derrota ms abultada en estos tres fue por apenas tres puntos ante Southern Miss. Las otras dos se produjeron por dos puntos ante UTEP y un punto frente a UCF. El resto de su calendario no es tampoco sencillo de valorar. Si observamos sus encuentros ante equipos rankeados, observamos que han perdido los tres. Pero dentro de estas derrotas observamos que apenas cayeron por ocho puntos ante Louisville, que ocupaba el cuarto puesto en ese momento. Ante Murray State apenas perdieron por cuatro puntos mientras que Georgetown necesit en su primer encuentro de una prrroga para doblegarles. Y el torneo de conferencia no fue diferente ni mucho menos. UTEP en primera instancia, UCF en semifinales y Marshall en la final no fueron de nuevo rival para los Tigers, que otra temporada ms, se hicieron con la Conference USA. Con el paso del tiempo, parece que Memphis ha sabido despegarse de la herencia de John Calipari para labrarse un futuro por su propio camino. Mucha culpa de esto la tiene el trabajo de un Josh Pastner que ha conseguido que Memphis sea vista como una muy buena opcin por los jvenes de la zona. Gua BasketMe NCAA 2011-12

Ahora tienen una buena oportunidad, puesto que tienen un lado del cuadro donde tienen opciones para dar la sorpresa. Ninguno de los partidos que tendr ser sencillo, pero no es imposible y tienen jugadores desequilibrantes como para dar una sorpresa muy importante. Sera muy bueno para ellos hacer un torneo final, ya que les aportara un plus de nivel para el futuro, les dara ms reputacin frente a rivales de entidad para un futuro traslado y sobretodo se ganara mucha fuerza de cara a posibles jugadores jvenes que quieran formarse en los Tigers. La estrella: Will Barton. Ha tenido una temporada excelente, sin ms. Ha sido el mximo anotador con 18,1 puntos, a siete de distancia del siguiente, y ha sido el mximo reboteador con 8,1. El autntico lder, con 35,2 minutos de media por encuentro, y si lo logran mantener, la base para el futuro de los Tigers. Tiene todos los componentes fsicos para hacerse un hueco entre los ms grandes, y una intensidad, carcter y fuerza propias de juventud. Tiene muchos apartados que mejorar y tiene que aprender muchos conceptos de este juego, pero la base sobre la que se est trabajando es muy interesante como para dejarla escapar. No perdis de vista a: Joe Jackson. En muchas ocasiones puede ser un dolor de cabeza, y para los ms puristas del juego, una tortura verle jugar, pero Joe Jackson es una clara representacin del baloncesto moderno y joven. Elctrico, con multitud de recursos ofensivos, es todo nervio y velocidad. Un manejo de baln excelente y diferentes maneras para crearse el tiro y lograr anotar. Muy activo a ambos lados de canasta, le falta ese punto de calma y de toma de decisiones para poder ser un base mucho ms completo. Pero mientras tanto, podemos disfrutar de esa alegra y velocidad que tanto nos gusta.

#9 SAINT LOUIS BILLIKENS

(25-7, 12-4 Atlantic-10) Javier Rajo. Gracias a una excelente defensa y un entrenador reputado y con experiencia como Rick Majerus, los Billikens lograron resarcirse de un horrible ao anterior plagado de problemas para clasificarse para el Madness por primera vez desde el ao 2000. Saint Louis ocup el segundo puesto de la A-10 solo por detrs de Temple, consiguiendo alguna decente victoria non conference ante Washington o Vermont y una derrota ajustada contra New Mexico.

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El senior Brian Conklin acab elegido en el primer quinteto de la A-10 despus de una muy buena temporada. El jugador posee un excelente touch cerca del aro, desde dnde opera en la mayora de las ocasiones a pesar de ser un jugador undersized. Por dentro le acompaa el sophomore Rob Loe, un jugador que compensa la altura de Conklin con sus casi 7 pies pero que es algo limitado no demostrando todava signos de progresin respecto a su primer ao. Loe es un jugador que juega cara el aro, poseyendo un decente tiro que le permite incluso lanzar desde la lnea de tres puntos. El backcourt del equipo est compuesto por Kwamain Mitchell (tercer equipo A-10), un base que destaca por su habilidad para anotar y lanzar desde fuera, y Mike McCall Jr, otro exterior de carcter anotador que despus de una muy campaa de debut vio su juego algo opacado este ao con la vuelta de Mitchell (su temporada pasada estuvo en blanco por problemas fuera de las pistas). McCall es un jugador bastante rpido, del que se puede destacar un buen tiro. El ltimo puesto en el quinteto de salida lo ocupa Dwayne Evans, un jugador muy eficiente cerca del aro pero que tambin puede lanzar desde media distancia a travs de un decente tiro. Su capacidad para rebotear el baln es muy importante, siendo a pesar de su altura la persona ms destacada del equipo en esta faceta. Desde el banco los Billikens presentan una serie de jugadores con un nivel similar a varios de los que salen de inicio. Kyle Cassity fue titular la primera mitad de la temporada, siendo un jugador que destaca por su decente capacidad para penetrar y tirar. Jordair Jett y sobretodo Cody Ellis, son los otros dos jugadores que cuentan con muchos minutos en la rotacin, siendo el segundo una importante opcin anotadora. Los Billikens se vern las caras en la primera ronda con Memphis, un equipo que parte con un seed superior pero al que podran sorprender perfectamente gracias a un gran entramado defensivo. El duelo se presenta muy igualado. La estrella: Brian Conklin. Inteligente y eficaz jugador, clave para los Billikens. No perdis de vista a: Kwamain Mitchell. Olvid problemas del pasado para erigirse en uno de los lderes del conjunto.

#10 VIRGINIA CAVALIERS

(22-9, 9-7 ACC) Bryan Garca. Los Cavaliers comenzaron muy bien la temporada, colndose pronto entre los 25 mejores del pas gracias a importantes victorias en su calendario de principio de temporada ante Drexel, Oregon o Michigan, ganndose tambin el respeto en la ACC. El veterano Mike Scott realiz su mejor temporada como universitario tras perderse gran parte de la misma la pasada campaa por lesin, y pese a que se ha echado en falta una mayor aportacin ofensiva de hombres como Sammy Zeglinski el equipo ha rendido a las expectativas, pese a ir de ms a menos durante este ao. Les diputaron la victoria a Duke en el Cameron Indoor nada ms comenzar el ao, y dos buenas y trabajadas victorias ante Miami y Georgia Tech propiciaron que fuesen considerados como una serie alternativa a Tar Heels y Devils en la conferencia, pese a un ligero tropiezo posterior ante Virginia Tech, sumando un interesante 5-2 en el primer mes de enfrentamientos directos de conferencia. Sin embargo, cuatro derrotas ante North Carolina y, sobretodo, ante Florida State le quitaron la vitola de poder disputarle la conferencia en beneficio de los Seminoles, por lo que sus aspiraciones restaban por defender su cuarta plaza en la conferencia ante North Carolina State y Miami, que acabaron muy fuertes la temporada. No les sonri tampoco la suerte en el torneo de conferencia, donde los Wolfpack les sentenciaron a las primeras de cambio con un gran C.J. Leslie, pero el buen hacer del equipo durante toda la temporada les fue recompensado con una nueva presencia en este NCAA Tournament, donde pretenden hacrselo pasar muy mal a Florida Gators en segunda ronda. La estrella: Mike Scott. Piedra angular del proyecto de los Cavaliers durante estos ltimos aos, que se intentar despedir por todo lo alto en el equipo antes de abandonar el equipo por cumplimiento de ciclo. Su temporada ha sido para enmarcar, y gran parte del xito de los Cavaliers este ao se lo deben a l. Su presencia interior puede hacer mucho dao en el NCAA Tournament. No perdis de vista a: Sammy Zeglinski. Pese a estar ms tapado este ao respecto a temporadas

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anteriores, Zeglinski volver a poner su mueca al servicio de los Cavaliers por ltima vez, ya que tambin cumple ciclo universitario. Junto a Joe Harris se encargar de aportar anotacin exterior por los espacios que generar Scott en la zona, y si tiene el da puede ser un mal compaero de juego para sus rivales.

En contraposicin a los problemas interiores, el backcourt del equipo ha crecido de forma notable. El escolta Wes Eikmeier ha dado el salto de calidad que muchos esperaban en este su ao junior, y se ha erigido como la gran referencia ofensiva del equipo. Dorian Green ha aumentando su rendimiento anotador y sigue mejorando mucho en esa posicin de base. Miles haba planteado de inicio un esquema con dos guards y tres forwards en pista de inicio, pero la irregularidad de Greg Smith y la irrupcin del walk-on Kaipo Sabas le han hecho cambiar de idea. Ahora se suele apostar por la inclusin de tres pequeos en el quinteto base, colocando a Pierce Hornung, un alero que ronda el 195, como cuatro. Temporada de ensueo para un Sabas que aade acierto exterior al permetro pero al que le ha podido venir grande la parte decisiva de la MWC. Veremos si Miles sigue confindole un papel decisivo en el torneo nacional. Greg Smith era de la partida a pesar de sus problemas disciplianrio y la irregularidad mostrada en la cancha. Su capacidad atltica y polivalencia resultan fundamentales para este equipo y ahora desde el banquillo sigue contando con muchos minutos. Pierce Hornung trabaja muy duro en cualquiera de las posiciones de forward (ha jugado en ambas de manera muy solvente) y consigue maquillar en cierta forma su altura con una brega constante. Will Bell, otro hombre con cuerpo de alero, hace las veces de cinco y se encarga del pvot rival. Con tal panorama, la defensa es ms colectiva que individual, con constantes ayudas y cediendo algo de terreno en el permetro para proteger la zona. Desde el banquillo Dwight Smith, hermano menor de Greg, ayuda mucho atrs con su actividad y agresividad sobre el hombre con baln. En la rotacin debemos destacar la figura de Jesse Carr, que da descanso al backcourt y ayuda mucho en tareas anotadoras. El comit ha emparejado a Colorado State con la gran sensacin surgida de las mid majors, Murray State. Seguir el ritmo de los Racers parece muy complicado y los hombres de Miles deben intentar controlar el tempo y evitar que el rival pueda correr cmodamente. Los interiores tienen una misin difcil pero no imposible ante los Ivan Aska y compaa. Murray State es claramente favorita, ms si recordamos que los Rams no han rendido

#11 COLORADO STATE RAMS

(20-11, 8-6 Mountain West) Alejandro Gonzlez. El excepcional trabajo de Tim Miles al frente de Colorado State ya da frutos a mayor velocidad de lo esperado. Miles se hizo cargo hace cinco aos de un programa deprimido y de complicado futuro, y con muchsimo trabajo y un cuidadoso manejo tctico y de reclutamiento ha puesto a CSU en el torneo final por primera vez desde 2003, ao en el que dieron un buen susto a la nmero tres Duke en primera ronda. Cuartos en la competitiva MWC, los Rams se han hecho muy fuertes en casa, consiguiendo importantes victorias ante San Diego State, New Mexico, UNLV y Colorado (todos disputando el torneo este ao), algo que les ha asegurado una invitacin por parte del comit de seleccin. Ello en un ao que no se esperaba nada fcil, en el que se quera seguir creciendo siendo conscientes de que la marcha de la gran estrella del equipo, el ahora jugador del Lagun Aro GBC Andy Ogide, podra ralentizar las cosas. El NIT pareca el gran objetivo y pocos vean a Colorado State marcndose un baile a estas alturas de la temporada. No rebosa mucho talento de la plantilla de CSU pero el grupo est muy bien trabajado y el nivel de compromiso es muy alto. Se cuida el baln en ataque, se seleccionan bien los tiros y se lucha por la posicin con agresividad, todo como forma de compensar esa falta de calidad individual. Se pelea muy duro por el rebote a pesar de una alarmante falta de altura y se defiende activamente en todas las posiciones, replegndose bien para ayudar a un juego interior en desventaja. La estatura es un problema en un equipo que no tienen a ningn jugador de la rotacin principal por encima de los dos metros. Los dos grandullones del equipo, el freshman Chad Calcaterra (un 610 que recibi la redshirt el ao pasado para darle tiempo a fortalecerse y prepararse fsicamente) y el siete pies Trevor Williams, sophomore, no dan de momento el nivel. Gua BasketMe NCAA 2011-12

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demasiado bien fuera de su pabelln de Fort Collins. CSU tiene an recorrido por delante y slo Sabas y Bell se graduarn a final de temporada. Adems, el transfer de Colton Iverson desde Minnesota pondr los centmetros que faltan en la pintura. El futuro promete buenos momentos y este torneo debe servir de aprendizaje y experiencia para afrontar la prxima campaa, la que todos esperan, con las mejores garantas.

estas lneas, las ltimas noticias que nos llegan hablan de la vuelta de Anderson a la pista para jugar el torneo, pero parece claro que no estar ni mucho menos a pleno rendimiento fsico. Casper Ware es la gran figura de los 49ers. El base senior es un magnfico jugador, espectacular anotador y muy slido defensor individual. Ware, muy seguido por ojeadores profesionales a pesar de estar alejado de los grandes focos, ha firmado una temporada excepcional con actuaciones anotadoras tremebundas. Adems, no ha bajado un pice su rendimiento ante los rivales grandes. Verstil en la anotacin, es algo irregular (un poco a rachas) desde el triple pero capaz de dinamitar un partido. Necesita muy poco espacio para levantarse desde media distancia tras dribbling o bote. Adems, penetra con habilidad y buen control corporal, maquillando as sus carencias fsicas (centmetros justos y una capacidad atltica nada superlativa). Genera una buena parte de la ofensiva del equipo, a pesar de no ser un buen director. Larry Anderson es un hombre importantsimo para Monson. Jugador muy completo, aporta muchsimo al equipo de maneras muy diferentes. Slido en la anotacin, ayuda y descarga a Ware en esa faceta. Es un buen pasador, carga el rebote, sale muy bien a la contra y sube el perfil fsico del juego en ambos lados de la pista. Si no llega a tiempo o juega demasiado maniatado por la lesin de rodilla, los 49ers lo notarn mucho. Quiz demasiado. James Ennis ha llegado este ao desde Junior College. Uno de los mejores transfers de la temporada, sin duda. Sus nmeros pueden ser discretos pero su influencia en el juego es enorme. Ennis, de brazos muy largos y fisonoma muy fina, tiene una capacidad innata para atacar lneas de pase y desbaratar acciones ofensivas rivales. Instintos, colocacin, longitud y mucha entrega. Uno de los mejores defensores que hemos visto esta temporada a cualquier nivel. Adems, ha sido notablemente constante en el tiro de tres, con buenos porcentajes, siempre con los pies colocados, para alguien que no es un tirador puro y est an a medio camino de encontrar su mecnica definitiva. Genera muchas prdidas en el rival y puede acabar los contraataques. Tiene muchsimo que pulir en ataque y ganar muchos kilos, pero su influencia en el juego es por momentos dominante. T. J. Robinson y Eugene Phelps forman un juego interior poco brillante pero muy slido. Robinson

La estrella: Wes Eikmeier. Alguien tena que dar un paso adelante con la marcha de Ogide y ese ha sido el escolta junior, principal valor anotador del equipo. No perdis de vista a: Dorian Green. Una buena noche suya y Colorado State puede poner en problemas a Murray State. Tiene un duelo apasionante frente al backcourt de los Racers.

#12 LONG BEACH STATE 49ers

(25-8, 15-1 Big West)

Alejandro Gonzlez. Antes de que comenzase la temporada, casi todo el mundo sealaba a LBSU como uno de los mejores equipos fuera de las seis grandes conferencias. Pareca claro que los 49ers estaran en el torneo final y adems con buena seed. La calidad de alguno de sus jugadores y un calendario fuera de conferencia demencial (North Carolina, Kansas, Louisville, Creighton, Xavier, Kansas State y San Diego State), en el que respondieron muy bien (victorias en Pittsburgh y en casa ante Xavier, siendo muy competitivos contra el resto de rivales), prcticamente aseguraban una invitacin. El nico tropiezo en la Big West, ante Cal State Fullerton a domicilio, era un detalle menor en comparacin con todo lo dems. An as, Long Beach State no ha necesitado invitacin y se mete en el torneo por derecho propio, como campen de su conferencia. El comit mandaba un guio al equipo otorgndole una seed 12, pues los duelos entre quinto y duodcimo cabeza de serie siempre suelen venir acompaados de muchas sorpresas. New Mexico no va a ser un rival nada fcil, y el upset no est para nada asegurado, pero s que es una posibilidad muy a tener en cuenta. Aunque la lesin de un hombre clave como Larry Anderson resta opciones ante los Lobos. Mientras escribimos Gua BasketMe NCAA 2011-12

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ha promediado un doble-doble esta temporada y trabaja muy bien en el puesto de cinco. Phelps, claramente undersized para el cuatro, es intenso y potente en sus acciones, elevndose bien para el rebote y finalizando acciones simples en la pintura rival. La principal debilidad de Long Beach State es la falta de profundidad de su plantilla, problema que se agrava si falta un titular como Anderson. Mike Caffey, el principal y casi nico relevo exterior, tendr ms minutos de lo normal y el resto de los jugadores de permetro seguramente jueguen todos o casi todos los minutos del partido. Por dentro Edis Dervisevic da minutos de descanso y un par de centmetros ms que Phelps. Cualquier problema fsico o de faltas es un contratiempo muy serio para los 49ers. Ser interesante ver como maneja su defensa Monson. Long Beach State prctica distintos sistemas defensivos que varan segn el rival y los momentos de los partidos. La presin que realizan a media pista o en tres cuartos, con Ennis muy arriba, es muy eficaz y puede ser verdaderamente disruptiva. Alguna zona abierta, cambios y marcajes dobles en el poste bajo a Drew Gordon tcticamente puede ser un duelo muy bonito.

#13 DAVIDSON WILDCATS

(25-7, 16-2 Southern)

Alejandro Gonzlez. En 2008 tenamos la ocasin de presenciar un episodio que acab formando parte de la historia ms brillante del torneo de la NCAA. El equipo de la modesta universidad de Davidson protagonizaba una carrera memorable hasta el Elite Eight, tumbando por el camino a Gonzaga, Georgetown y Wisconsin. Dejando escapar la Final Four en el ltimo segundo ante Kansas. Aquella historia tiene un protagonista indiscutible, Stephen Curry, uno de los mejores jugadores universitarios de la ltima dcada. En 2012 Davidson vuelve a bailar en Marzo. Curiosamente, en la misma temporada en la que se tomaba una venganza parcial ante los Jayhawks. Una victoria de muchsima calidad que junto a otras como la de Penn, buenas actuaciones a pesar de acabar en derrota (frente a Vandy) y un calendario notable (Duke, UMass, Wichita State, etc.) ha propiciado poder disfrutar de una seed 13 que le cruza con Louisville en segunda ronda. Upset a la vista? Bob McKillop ha necesitado unos aos para reconstruir un programa que haba alcanzado un pico inesperado por todos en ese torneo de 2008. La plantilla, obviamente, es totalmente nueva. El estilo de juego ha sufrido tambin variaciones. Con buenos resultados, pues los Wildcats han dominado claramente la, eso s, dbil Southern Conference, durante todo el curso, si bien necesitaron de dos prrrogas para superar a una heroica Western Carolina en la final. La irrupcin de DeMon Brooks ha sido clave para la amplia mejora del equipo. Un hombre secundario que en su salto de freshman a sophomore ha multiplicado sus nmeros y crecido notoriamente en su juego, acabando por ser nombrado jugador del ao de la Southern y liderando a Davidson hasta el ttulo local. Brooks, jugando de cuatro, forma una muy buena pareja (para lo que estamos acostumbrados a estos niveles) interior con Jake Cohen, un 611 de excelentes prestaciones y juego muy completo en ambos lados de la pista. Brooks es intenso, fuerte y agresivo en la pintura. Cohen tiene ciertos fundamentos al poste bajo pero tambin gusta mucho de salir a lanzar desde media y larga distancias. Ambos lideran la anotacin del equipo.

LBSU ser un equipo muy peligroso y si sabe maquillar los problemas de Anderson, su duelo ante New Mexico puede ser uno de los partidos ms emocionantes y atractivos de la segunda ronda. Tener a Louisville y Davidson como siguiente cruce hace incluso soar con llegar al segundo fin de semana de competicin. Para ello cada uno de los 7-8 hombres que use Monson debe ofrecer su mejor versin. Ser constantes y pacientes, algo que no les resulta del todo fcil. La estrella: Casper Ware. Todo un espectculo, un anotador dominante a nivel colegial. Puede echarse al equipo a la espaldar, desequilibrar cualquier partido y sumar muchsimos puntos ante cualquier rival. No perdis de vista a: James Ennis. Con actuaciones como la que tuvo ante Pittsburgh puede romper muchos partidos. Su influencia sobre el juego es enorme cuando est concentrado y agresivo. Los scouts NBA le echarn un ojo pues pinta a especialista de alto nivel para la liga.

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Con la marcha de su hijo Brendan, Bob McKillop cambi su idea de jugar con tres guards pequeos en el permetro y comenz a utilizar un alero alto. Casi toda la temporada esa labor recaa en Tom Droney, un sophomore bastante verstil y con algo de talento del que los tcnicos esperaban un buen ao. Pero en la recta final de curso, incluyendo el torneo de conferencia, el sueco Christian Czerapowicz se ha hecho con el puesto de inicio. Hasta entonces jugador de rotacin, Czerapowicz haba jugado en ambos puestos de forward gracias a su perfil atltico y su tipo de juego, y haba firmado actuaciones individuales excepcionales en ataque. Pero su irregularidad, de altos y bajos muy pronunciados, le segua relegando al banquillo. Veremos si el sueco vuelve a ser de la partida en el salto inicial ante Louisville. Es un jugador con buen fsico y mucho potencial, y ser un objetivo clarsimo de los scouts y managers europeos durante este torneo. Pero con calma, que es todava sophomore. Nick Cochran y J.P. Kuhlman, los dos hombres de backcourt, se encargan de imprimir un ritmo muy alto a los ataques de Davidson. La transicin ofensiva rpida es la primera va ofensiva para McKillop con este equipo. No slo de primeras, sino en una segunda o tercera oleada, sin pausa una vez se le deniega la primera idea o accin de tiro. As encuentran a un triler que llega por algn carril despejado (como Czerapowicz, por ejemplo) o un tirador abierto para el triple. El tiro exterior es otra arma importante y los propios Cochran (base) y Kuhlman (escolta) son buenos lanzadores desde ms all del arco. Es un backcourt, por cierto, de buena estatura para lo que se suele ver fuera de las grandes conferencias. Clint Mann, tras ver a Brooks pasarle a toda prisa por la izquierda, es el hombre de rotacin interior y hace un trabajo muy correcto en sus minutos en pista. El ya mencionado Droney, al que podramos ver explotar en cualquier momento, y el recin llegado Tyler Kalinoski hacen el relevo exterior. Una rotacin principal de ocho hombres. Davidson, como decimos, juegan un baloncesto muy vivo y entretenido. A menudo algo fuera de control y precipitado. Siempre agresivo y decidido. No hay mucha pausa en ataque y en defensa se intenta compensar el dficit atltico y, en cierto modo, tctico, con mucha actividad. Cuando los chicos de McKillop tienen el da y los impulsos estn bien conducidos, son tan divertidos de ver como peligrosos para ponerte en frente. Louisville tendr que ofrecer una buena versin de s misma si no quiere llevarse un buen susto. Los Cardinals Gua BasketMe NCAA 2011-12

vendrn crecidos tras ganar la Big East, pero pueden ser un equipo inestable. Con New Mexico y Long Beach State en la siguiente clave del cuadro, ms de un aficionado Wildcat tendr difcil no ponerse un poco nervioso dando rienda suelta a sus sueos. La estrella: DeMon Brooks. El mejor jugador de la Southern ha dado un salto cualitativo espectacular. Est preparado para fajarse dentro con los hombres de Louisville. Todava sophomore, ser un nombre a seguir dentro de las low major. No perdis de vista a: Christian Czerapowicz. El sueco ha tenido momentos magnficos en algunos partidos de esta temporada. Una gran noche suya y Davidson puede tumbar a ms de un rival de high major.

#14 BRIGHAM YOUNG COUGARS

(25-8, 12-4 West Coast) Ivn Ortiz. El cambio de temporada no es sencillo para casi ninguna universidad, pues supone en muchos casos despedirse de jugadores que han estado cuatro aos o ms en el equipo, o supone darle la despedida a algn jugador antes de tiempo por su buen rendimiento. En el caso de BYU, tuvieron que ver como un hombre que anotaba 29 puntos por partido en los 35 minutos que estaba en cancha. Jimmer Fredette abandonaba Brigham Young, y as, tocaba reinventarse para seguir siendo competitivos. Una casa hay que empezarla por el suelo, as, hasta ocho hombres de primer ao componan la plantilla de los Cougars, aunque Josh Sharp empez en Utah, de la que se cambi tras tomarse el primer ao como redshirted. As, con un solo hombre de ltimo ao, Noah Hartsock, BYU remodelaba su casa, siendo este hombre precisamente el que acabara como mximo anotador del equipo, y hombre que ms minutos por partidos disputaba por encuentro. Pero el grupo de veteranos se tuvo que ampliar a los hombres de tercer ao. Brandon Davies se erigi como un reboteador intenso, con muchsima actividad a ambos lados de la canasta y con excelente aportacin anotadora. Brock Zylstra fue el tirador ms letal del equipo, con rachas absolutamente imparables durante algunos tramos de partido. Charles Abouo aport esa anotacin secundaria que puede pasar inadvertida

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en muchas ocasiones pero que se echa de menos cuando no est presente. Steven Rogers era otra de las amenazas, pero se vio algo mermado por las lesiones, y eso le hizo perder algo de relevancia dentro del equipo, pero recuperado, su previsin era la de ser, sino el mximo anotador, estar de manera habitual entre los mejores puntuadores de Brigham Young. Del grupo de hombres de primer ao, Matt Carlino fue con diferencia el ms importante de todos. Hombre de equipo, pero con una mano desde el exterior increble, y con mucho atrevimiento para ser su primera temporada. Tambin tuvo opciones por su altura Nate Austin, pero con diferencia fue Carlino el mejor de los debutantes. Acab como tercer mximo anotador con 12,7 puntos en los 23 partidos que disput, pues tambin se tuvo que perder algunos encuentros. Si bien el ao no empez de la mejor manera posible, y es que toda esta reinvencin vio como Utah State haca que sumasen la primera derrota del ao. Hasta inicios de la West Coast podramos decir que no hubo demasiadas sorpresas. Perdieron donde tenan que perder, ante Wisconsin y Baylor, sacaron buenas victorias ante Oregon, Utah o Nevada, y encararon la temporada con las mismas perspectivas de siempre, vencer a Saint Marys y Gonzaga, las dos referencias de la WCC. Pero de los cuatro partidos que tuvieron, dos ante cada uno, solo arrancaron una victoria ante Gonzaga, que posteriormente les vencera en dos ocasiones, incluyendo una ltima que les alejaba de la final del torneo de conferencia, que los Bulldogs acabaran perdiendo ante los Gaels. El problema aadido es que, en WCC, a pesar de vencer uno de esos cuatro encuentros, tropezaron ante Loyola Marymount, que acab justo detrs de ellos a apenas un partido de diferencia. Hubo mucha igualdad, pero BYU no supo sacar todo el partido posible a este factor. Todo esto ha provocado que acaben entrando a uno de los encuentros que componen la nueva primera ronda, los First Four, y se enfrentarn a Iona Gaels, un equipo con muchsimo poder ofensivo. No es ni mucho mejor el mejor grupo que presenta BYU al gran baile, pero son un bloque muy interesante que como tengan el da en el lanzamiento, le amargan la noche a cualquiera.

8,6 a 16,7 puntos por partido, y es que ser el nico hombre de ltimo ao implica tomar muchas responsabilidades. Hartsock es un jugador regular, trabajador y competente en ambos lados de la cancha, nada espectacular y elegante pero muy eficaz con sus cosas. Su aportacin ser bsica para que BYU haga un buen papel, y lo ms importante, para que pueda acabar disfrutando la experiencia del Madness. No perdis de vista a: Matt Carlino. Ser el nico jugador de entre todos los hombres de primer ao que ha tenido relevancia nos indica que Carlino es un jugador que tiene algo diferente. Su aspecto fsico dista mucho de ser de lite, pero es un jugador muy elegante, seguro en su manejo y con un lanzamiento muy peligroso. Si el fsico le respeta y no le da muchos problemas, puede ser la prxima gran amenaza desde Brigham Young, y es que tiene un perfil que ya hemos visto en otras ocasiones y que nos trae muy buenos recuerdos.

#14 IONA GAELS

(25-7, 15-3 Mid-Atlantic Athletic) Jorge M. Dez. Desde 2006 no pisaban los Gaels un torneo NCAA, algo que solo haban logrado 8 veces en su historia, ganando un nico partido, en 1980, cuando el controvertido Jim Valvano era un joven entrenador. Por ello, sus aficionados estaban ilusionados con esta temporada en la cual esperaban hacer mucho ruido gracias al equipo que haban conjuntado tras los transfer de Mike Glover, hace dos aos, y MoMo Jones, el pasado, desde Seton Hall y Arizona respectivamente, que se unan a gente muy vlida como Machado. Desde el inicio de temporada han estado en boca de los aficionados al baloncesto universitario, en parte por el talento que acumulan para ser un equipo de una conferencia menor, y en parte por su juego espectacular con altas anotaciones. Comenzaron el ao perdiendo de un solo punto ante Purdue, pero luego derrotaron a Maryland y Richmond. En la MAAC dominaron en liga regular, aunque no pudieron vencer a Fairfield en las semifinales del torneo. Solo han acumulado 8 derrotas en la temporada, pero algunas con indicios que hacan presagiar lo que ocurrira despus en el Torneo NCAA tras ganar uno de las ltimas invitaciones para formar parte de los First Four. A la hora de publicar esta gua, Iona ya ha perdido su partido, quedando eliminados tras desperdiciar una ventaja de 25

La estrella: Noah Hartsock. Se ha visto obligado a doblar su aportacin ofensiva para mantener a los Cougars en la lucha. Con apenas un minuto ms de juego en relacin al ao pasado, ha aumentado de Gua BasketMe NCAA 2011-12

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puntos ante BYU. Ventajas similares a las que haban desperdiciado ante Manhattan o incluso Siena. Y es que, como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde, Iona tiene dos caras que se pueden alternar a lo largo de un mismo partido. Iona es un equipo que trata de jugar a toda velocidad, de anotar en transicin continuamente debido a la explosividad y talento de sus dos bajitos: Scott Machado y MoMo Jones. Sin embargo, este ritmo rpido, les lleva en muchas ocasiones a acelerarse, tomar malas decisionesque terminan haciendo ineficiente su ataque. Y si no anotan con fluidez, es un equipo que no tiene la mentalidad suficiente para salir de ah con otras armas. Entran en un bucle de nerviosismo y ansia por anotar, que les convierte en unas mquinas de perder balones y errar tiros, posibilitando remontadas tan tremendas como la que les infligi BYU. Si no corren, no son un equipo que se sienta cmodo en esttico, y eso que cuentan con jugadores aptos para ello como la presencia interior de Mike Glover o los tiradores Sean Armand, Jermel Jenkins e incluso Kyle Smyth. En defensa tambin tratan de imprimir este ritmo alocado a sus rivales. Para ello, realizan presiones a toda cancha donde Kyle Smyth tiene un papel fundamental, ya que es el mejor defensor del equipo. Adems la velocidad de Machado y Jones, permite crear problemas en la circulacin rival y posibilita los rpidos contraataques. An as, no es la defensa el terreno donde los Gaels se encuentran ms cmodos, y si se hubieran visto obligados a un ritmo lento ante buenos equipos, probablemente hubieran cado con facilidad. Muchos apuntaban a que el comit haba querido crear una VCU como la del ao pasado en el bracket, sin embargo no va a poder ser as. Iona ha cado victima de su propia identidad, y ha cerrado de esta manera la que pudo ser la mejor temporada de su historia, y ha acabado como una temporada ms, aunque, desde luego, exitosa. No es fcil para un equipo MAAC ganar una invitacin para el Torneo, y quiz aunque no hayan avanzado rondas, la atencin meditica que han generado, les ayude en el futuro. La estrellaMike Glover. La pieza central del juego del equipo era Machado, pero Glover era la potencia bajo los aros, y quien estaba predestinado a batirse en la pintura si los Gaels avanzaban rondas. Por algo es llamado Optimus Prime. Gua BasketMe NCAA 2011-12

Os habis perdido aScott Machado. A las dos caras del mismo, que son tambin las dos caras de Iona. De una excelsa primera mitad, a una segunda en la que fue incapaz de hacer funcionar a su equipo. Machado es la mejor representacin de lo que ha sido Iona esta temporada.

#15 NORFOLK ST. SPARTANS

(24-9, 13-3 Mid-Eastern Athletic) Alejandro Gonzlez. Los Spartans consiguieron su primer billete para el gran baile tras derrotar a Bethune-Cookman en la final de la modesta MEAC. Segundos tras la temporada regular, aprovecharon la temprana eliminacin de Savannah State, primera cabeza de serie, aunque tuvieron que sufrir mucho para levantar el primer trofeo de conferencia de la historia. El programa que dirige Anthony Evans, an joven en su etapa de Divisin I, ha mejorado muchsimo esta temporada y se ha recuperado de cursos bastante pobres, si bien se qued rozando la gloria de Marzo en 2009, cuando perdieron en la final de la MEAC frente a Morgan State. Las victorias ante dos rivales como Drexel y LIU Brooklyn le han hecho merecedor, a ojos del comit de una seed 15, un pequeo premio para este equipo. Subir un escaln, sin embargo, no va a facilitar nada las cosas pues Missouri parece un rival muy lejos del alcance de Norfolk State. Los amantes de las estadsticas y la historia siempre podrn agarrarse a un dato: slo cuatro veces en la historia un nmero quince ha derrotado a un nmero dos en el torneo nacional. Las dos ltimas ocasiones que eso ha sucedido, eran equipos de la MEAC (Hampton y Coppin State) los que tumbaban a una high major. Norfolk State es un equipo poco habitual para lo que estamos acostumbrados a ver en niveles tan bajos de la competicin nacional. La altura de su quinteto titular est fuera del alcance de la mayora de equipos del pas (un base de 66 y un escolta de 65 como hombres ms bajos) y el perfil atltico general es excepcional para una low major. Longitud y tamao, junto a la entrega de sus jugadores, hacen de los Spartans una defensa difcil de atacar en esttico. Tcticamente hay bastantes errores pero son capaces de puntear y dificultar multitud de tiros rivales. Adems, estamos ante una plantilla veterana y experimentada, con cuatro seniors en el quinteto titular. Hasta aqu todo suena bastante bien. La

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falta de talento individual y la inconsistencia colectiva ponen las cosas en su sitio. Kyle OQuinn ha sido el gran dominador de la MEAC esta temporada. Un pvot de 610 que ha castigado a los rivales, lejos de igualar sus prestaciones atlticas, en ambos lados de la pista. Doble-doble en ataque, poco pulido en sus movimientos pero efectivo gracias a la clara ventaja frente a sus rivales. Frente a los Tigers no lo va a tener tan fcil. OQuinn intimida mucho y puede llegar a ser un factor verdaderamente disruptivo. Missouri puede intentar correr todo lo posible e intentar castigarle pronto o cargarle de faltas para eliminar de inicio la mejor arma rival. Pendarvis Williams y Rodney McCauley forman ese altissimo backcourt. Williams al base aunque durante los partidos acaba ocupando las otras dos posiciones exteriores tambien, mientras Jamel Fuentes y Quasim Pugh salen del banco y operan como bases cuando estn en pista. Chris McEachen, el alero que sale de inicio, es el principal tirador de un equipo carente de una verdadera amenaza en el tiro lejano. El veterano Brandon Wheeless, senior de veinticinco aos, aporta experiencia y trabajo, adems de ayudar en ataque anotando algn tiro de media distancia. El ataque de Norfolk State carece de fluidez e ideas claras y se ha centrado todo el ao en explotar las ventajas fsicas sobre sus rivales. Williams llega bien a las inmediaciones del aro e intenta crear desde all. Sin directores puros ni buenos pasadores, todo surge de pequeos impulsos individuales para complementar lo que hace OQuinn en la pntura. El compaero del center por dentro es Marcos Tamares, un jugador muy discreto pero disciplinado. Rob Johnson y A.J. Rogers aparecen desde el banquillo, dos cuatros mviles que intentan dar velocidad e intensidad al juego. En defensa Anthony Evans suele ordenar cambios constantes pues los exteriores son altos y los interiores, salvo OQuinn, bastante mviles. Una de las claves de la capacidad de recuperacin defensiva y lo mucho que incomodan los tiros del rival. Missouri es la clara favorita y Norfolk State slo podra aspirar a mantenerse cerca en el marcador si se juntan ambos factores: un partido perfecto de su parte (con OQuinn en plan estelar) y una mala noche de los Tigers. Disfrutar de la experiencia es

lo importante para un equipo que estrena trofeo en sus vitrinas.

La estrella: Kyle OQuinn. Mejor jugador ofensivo y defensivo de la conferencia. Por fsico podra haber encontrado hueco en ms de una plantilla de high major. Oportunidad inmejorable para darse de conocer a aficionados y scouts. No perdis de vista a: Pendarvis Williams. Un base de 197 que puede ocupar las tres posiciones exteriores y an tiene dos temporada ms por delante. Escribid sin miedo su nombre en vuestras agendas.

#16 LONG ISLAND BROOKLYN BLACKBIRDS (27-5, 16-2 Northeast)

Alejandro Gonzlez. Segundo ttulo consecutivo de la NEC para LIU Brooklyn, de nuevo batiendo a Robert Morris en la final. En esta ocasin de forma clara, en oposicin al dramtico partido del ao pasado con prrroga incluida. El pequeo pabelln de la universidad (el torneo de la NEC no se juega en campo neutral, sino en los pabellones de los equipos con mejor record en cada enfrentamiento), en el que han ganado los ltimos veintisiete choques, fue una fiesta durante todo el partido. Con Spike Lee y su particular show, por supuesto. Los Blackbirds son ahora mejor equipo que la versin que vimos la temporada pasada, pero curiosamente han recibido una seed 16, peor que la quince del ao anterior. Poco para un equipo, en general, modesto, pero el salto de calidad parece evidente. Una 15 hubiese sido ms lgica y una 14 ninguna locura. El grupo es ms o menos el mismo, e incluso la prdida de dos titulares (el escolta David Hicks y el alero Kyle Johnson) no ha supuesto demasiado problema, pues sus sustitutos han tomado muy bien el relevo. Mejor, podramos decir. El estilo es el mismo. Un juego muy vivo, que insiste en (y vive de) la transicin ofensiva rpida, el ritmo alto. Muchas posesiones, velocidad, juego alegre y no demasiado reflexivo. Muy intuitivo y libre. La pareja interior no slo se mantiene intacta sino que ahora es ms madura y competitiva. Julian

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Boyd es la gran figura de este equipo, en trminos presentes y futuros. Un ala-pvot (que aqu hace de cinco por requisitos del guin) con ciertos fundamentos y prometedoramente verstil. Que puede explotar acciones de pick and pop con su tiro exterior (efectivo desde la larga distancia), atacar en uno contra uno a su rival (el pvot rival) con unos bote y dribbling bastante decentes u operar en la pintura. Escaso de altura y no muy atltico, va a necesitar seguir puliendo su tcnica para continuar siendo uno de los objetivos ms interesantes para los scouts europeos de ciertas competiciones. Jamal Olasewere es un muy buen complemento para Boyd. Jamal es mucho ms elctrico, agresivo y atltico. Muy gil y mvil, es complicado de marcar y controlar, ms an en un ritmo vivo como el que LIU practica. Ataca con asertividad ambos tableros y consigue revolucionar al equipo con sus arranques y acciones. Tanto Boyd como Olasewere son mejores que el ao pasado. Pero seguramente el salto de calidad del que hablamos al principio tenga a otro hombre como principal causa. La marcha de Hicks (el escolta titular la pasada temporada, recordemos) dej un puesto libre en el backcourt. Jim Ferry, el tcnico de los neoyorquinos, opt por mover al base, C. J. Garner al puesto de escolta y dar la manija del equipo al sophomore Jason Brickman. La decisin no pudo ser ms acertada. Brickman ha acabado la temporada como uno de los mejores asistentes de la competicin a nivel nacional. Brickman es uno de esos bases que tanto cuesta ver ahora. Posee una deliciosa visin de juego y destila momentos de talento magnficos. Ni alto, ni fuerte ni atltico. Pero si muy talentoso. Interpreta muy bien el contragolpe, siempre con la cabeza levantada, posee buen manejo de baln y tiene ese instinto, a lo Kendall Marshall, para activar o generar una transicin con un primer pase instantneo y preciso en cuanto el baln llega a sus manos. Es adems un tirador muy efectivo desde la larga distancia y muestra buenos movimientos en el dribbling, as como habilidad para sortear el trfico. Las limitaciones atlticas se antojan muy importantes, pero al menos podremos disfrutarle en el baloncesto colegial durante este torneo de 2012 y un par de aos ms de carrera universitaria. Como decamos, Garner, el base del ao pasado, ha sido movido al puesto de escolta, aunque acta durante bastantes minutos como base y ayuda a Brickman en dichas tareas cuando se encuentran presin o problemas para subir el baln. Garner es Gua BasketMe NCAA 2011-12

ahora el encargado de encabezar el ataque en transicin. Muy rpido y agresivo cuando tiene cancha por delante para correr, ataca el aro rival rpidamente desde su propio campo. Ms rpido y atltico (sin ser nada espectacular) que su compaero de backcourt, hace de complemento perfecto. Es adems un anotador ms que eficiente, y no slo acabando las contras del equipo. Puede penetrar bien tras dribbling, acabando con habilidad mientras sortea las ayudas. Un autntico regalo en tiempos de esplendor del club de la tapia. Tiene como gran debilidad el tiro exterior, pero comienza a ser capaz de anotar de manera ms o menos consistente desde media distancia tras bote. El puesto dejado por el alero Kyle Johnson lo ha tomado el escolta senior (nico veterano de la rotacin principal) Michael Culpo, sacrificando altura en pos de un mejor tiro exterior. El relevo desde el banco (ms ligero que el de la pasada temporada, cuando los hombres de refresco tenan mayor protagonismo) lo ponen Brandon Thompson por fuera y Kenny Onyechi por dentro. Onyechi aade un punto de presencia fsica y msculo valioso (dentro de una influencia bastante discreta en general) ya que Boyd no es particularmente duro y Olasewere no es nada corpulento. Booker Huck y Arnold Mayorga tambin suelen disfrutar de algn minuto en pista. Long Island es lo suficientemente pasional, vertiginoso o inestable como para pensar en l como un posible productor de upset. Por sus caractersticas de juego, bsicamente. El equipo tiene defectos y carencias muy importantes, desde la evidente de la altura y la capacidad atltica pasando por la defensa (en general) y los problemas de circulacin (si Brickman no entra en juego) y concentracin en ataque. Slo hay un pequeo problema: enfrentarse a Michigan State. Con una seed mayor y otro rival hablaramos de upset alert. Ante los chicos de Izzo la posibilidad se convierte en poco menos que un sueo aventurado. Guerra, al menos, si que podran dar a los Spartans. Ya decamos en el anlisis de la gua del torneo del ao pasado que no iba a ser extrao volver a ver a los Blackbyrds por estos lares. Esta temporada podemos decir lo mismo. El equipo an tiene recorrido, ya que Boyd, Olasewere y Garner son juniors y Brickman todava sophomore. Un bloque que puede dominar un ao ms la Northeast Conference, ya con dos torneos nacionales (y

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partidos ante North Carolina y Michigan State) a sus espaldas. La estrella: Julian Boyd. El mejor jugador del equipo en este momento. Y el que, seguramente, mayor potencial atesore. Exhibe versatilidad y ciertos fundamentos. Sin duda el mejor aval ante un equipo grande.

No perdis de vista a: Jason Brickman. Uno de los mejores bases que hemos visto en mid y low majors este ao. En trminos de direccin y fundamentos tcnicos, queremos decir. Si se siente cmodo y tranquilo, sera una delicia verle. Si no encuentra su juego, LIU se podra ahogar fcilmente.

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EL CLUB DEL ESTETA

Alejandro Gonzlez. Hace demasiado tiempo que estoy en deuda con un amigo. A l, apasionado hasta el lmite de lo posible del baloncesto y persona de buen gusto para casi cualquier aspecto de la vida, le debo un este artculo. El baloncesto es uno de los deportes que mayor componente artstico tiene. La belleza del juego, para algunos, puede eclipsar los aspectos puramente competitivos. Cuando se repasan y analizan torneos y equipos, como ya hemos hecho en esta gua, se suelen destacar a los mejores jugadores y conjuntos. Los mejores anotadores, reboteadores o pasadores, as como los grandes ganadores o sempiternos perdedores. En este artculo buscamos lo esttico por encima de lo prctico. Una especie de gua de museo que nos permita disfrutar de la parte ms purista y preciosista de este torneo universitario. Siempre, quedis avisados, desde el punto de vista, y el alcance de la castigada memoria, de quien aqu escribe. Recordad que hablamos de plasticidad, no de nmeros. Por ello hacemos hueco en este distinguido espacio (por quien lo ocupa, no por quien lo escribe) a un par de jugadores escondidos dentro de equipos modestos. Brandyn Curry, de Harvard, y Jason Brickman, de Long IslandBrooklyn son bases del corte de Marshall pero, obviamente, a un nivel inferior. Ellos dirigen equipos menos brillantes poniendo mucha luz en unas conferencias y escalones competitivos en los que es muy complicado ver finura y tcnica depurada. Aunque es cierto que la Ivy League en la que participa Harvard es en cierto modo una excepcin. En Temple y Saint Marys nos encontramos con dos bases peculiares, dos especmenes distintos. Ambos con sabor internacional y un futuro prometedor en alguna de las principales ligas del viejo continente. El argentino Juan Fernndez est acostumbrado a or en Estados Unidos las comparaciones, algo forzadas, con el gran Pepe Snchez. Fernndez se despide de los Owls esta temporada y sern muchos los que le echemos de menos. De la otra punta del mapa sali Matthew Dellavedova, el australiano que maneja a las mil maravillas los ritmos de los Gales.

Directores de orquesta Hay un par de tipos de jugador especialmente atractivos para un servidor. Uno, los tiradores puros, de los que hablaremos ms tarde. El segundo, y esto puede ser un poco como aquello de querer ms a pap o a mam, son los bases de corte organizador. Entre los mejores directores de juego destaca uno por encima de los dems, Kendall Marshall. El base de North Carolina posee la mejor visin de juego que hayamos visto en la NCAA en mucho tiempo. Ver como controla todo lo que ocurre en la pista, lee todas las opciones posibles y ejecuta pases desde cualquier lugar hacia cualquier jugador es uno de los mayores regalos que nos ha hecho el baloncesto en los ltimos aos. La clase de 2011 nos trajo tambin a Aaron Craft, un jugador clave en el nivel alcanzado por Ohio State las dos ltimas temporadas. En la Big Ten disfrutamos de uno de sus rivales ms directos, Jordan Taylor, el lder de Wisconsin y posiblemente el base ms completo del pas.

Porque la distancia no siempre es el olvido Los tiradores. El bello arte del lanzamiento exterior. Pies preparados incluso antes de aterrizar en el suelo tras el bloqueo o el dribbling. El gesto de mueca y el sonido del baln encontrando la red. No hemos visto tirador ms elegante en las pasadas temporada que el escolta de Vanderbilt John Jenkins. Su tcnica es tan eficaz como plstica. Es uno de esos jugadores de los que surgi la idea de crear este peculiar club del esteta. Alguno de los ms plsticos y eficaces tiradores no estarn en el torneo, y a otros como el maravilloso Jon Diebler ya hace un ao que le echamos mucho de menos. An as, la representacin de francotiradores no es ni mucho menos despreciable y podremos deleitarnos con hombres como Scott Wood (North Carolina State), Scott Christopherso (Iowa State), Brady Heslip (Baylor), Ryne Smith (Purdue), Jordan Hulls (Indiana),

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Jahenns Manigat (Gonzaga).

(Creighton)

Gary

Bell

magnficos. La fugaz elegancia de Clint Steindl (Saint Marys) y Tom Droney (Davidson).

La elegancia del verdugo Hay jugadores que pueden estar masacrando al equipo de tus amores y ponerte en pie de todas formas para aplaudir, embargado por la emocin. Anotadores, dominadores del juego cuya ejecucin es tan efectiva como bella. Elegantes, sus jugadas parecen ir acompaadas por alegres sinfonas cuando los nicos sonidos reales son los chirridos de las zapatillas contra el parqu, la red recibiendo feliz al baln y los ooooh de los espectadores. No hay verdugo ms elegante que Jeremy Lamb en el baloncesto universitario. Incluso cuando falla y a quien est ejecutando es a su propio equipo, Connecticut. Una de esas personas que debe ser elegante hasta lavndose los dientes. Entre los principales cabezas de serie encontramos varios representantes de esta sociedad de lite. Cada uno con sus matices y peculiaridades. Hablamos de los Austin Rivers (Duke), Harrison Barnes (North Carolina), Isaiah Canaan (Murray State), Christian Watford (Indiana) o Cody Zeller (Indiana). Pero no slo los mejores equipos presumen de hombres como ellos. Prestad mucha atencin a lo que saben hacer, y cmo lo hacen, chicos como Ray McCallum (Detroit), Allan Crabbe (California), Matt Carlino (BYU), Robbie Hummel (Purdue) o Nate Wolters (South Dakota State). Con estos cinco jugadores os proponemos otro aliciente para ver este torneo: pensad a quien os recuerda cada uno de ellos. Porque, al menos a un servidor, los cinco traen muy gratos recuerdos, memorias de otros distinguidos miembros de este club de los estetas. Y luego, aparte, tenemos a Doug McDermott, un derroche de clase, talento y fundamentos primoroso. Una razn ms que suficiente para ver todos los partidos de Creighton que queden al alcance de uno. No particularmente elegante, para ser sinceros, pero tan tcnico, inteligente y preciso en todo lo que hace En pos del espritu ms puro y bsico de este artculo, aado dos nombres a los que las estadsticas no ayudan nada. Culpa suya, todo sea dicho, pues la regularidad no es la mejor de sus virtudes. Si nos muestran lo que saben hacer, seguramente sean destellos muy breves. Pero

Una especie en extincin Cuando uno habla con ojeadores y entrenadores profesionales hay dos facetas del juego que casi todos echan de menos, recordando tiempos mejores, principalmente: el tiro tras parada en seco (perdido entre los poderosos tentculos del club de la tapia) y los movimientos interiores puro de espalda al aro. En una poca en la que no se baila, sino que se embiste, an tenemos a algn grandulln empeado en dominar una de las acciones ms bellas del baloncesto. Tyler Zeller, pvot de North Carolina, tiene unos pocos partidos ms por delante en su carrera universitaria. El interior ms tcnico y fino de cuantos pueblan el baloncesto colegial. Casi al mismo tiempo (Zeller durar un poquito ms si no hay sorpresas importantes) se nos ir Robert Sacre, el center de Gonzaga. Perderemos a dos de los mejores jugadores al poste bajo, siempre en trminos estticos, que tenemos en la competicin.

Todos para uno y uno para todos North Carolina es, bajo el punto de vista de quien escribe, el equipo ms plstico y tcnico de la nacin. Tanto por el conjunto de individualidades como por el juego colectivo. Las transiciones de los Tar Heels son exquisitas y slo una marcada irregularidad nos priva de presenciar cuarenta minutos de baloncesto excelso. Son varios los equipos que exhiben un juego muy vistoso y fino, cada uno a su manera y con sus argumentos. Merece la pena ver a conjuntos como Indiana, Syracuse, Vanderbilt, Saint Marys, Wisconsin, Ohio State, Belmont o Davidson. Kentucky consigue en muchas ocasiones convertir el msculo en arte, protagonizando momentos de dominio atltico realmente cautivadores. El baloncesto es uno de los deportes ms bellos del planeta. El torneo de la NCAA, seguramente, la mayor fiesta, en determinadas proporciones del deporte de la canasta. Sentmonos y disfrutremos del espectculo.

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CRDITOS

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PRODUCCIN Y EDICIN: Alejandro Gonzlez

DISEO Y GRAFISMO: Alejandro Gonzlez

EQUIPO DE REDACCIN: Jorge M. Diez, Bryan Garca, Juan Carlos Garnica, Alejandro Gonzlez, Ignacio Morejn, Ivn Ortiz y Javier Rajo.

NOTA DEL EDITOR: Para aquel pequeo manojo de pas que me escribe sin tecleo ni papel mientras vuelve a casa, que me sigue dando las llaves a cambio de un pellizco cada maana aunque ya no nos crucemos. Para iluminar con una sonrisa un tiempo oscuro y que el seis sea siempre el nmero correcto.

Gua BasketMe NCAA March Madness 2012

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