Todo o chá da China representa 40% da produção mundial da bebida que é a mais consumida depois da água, disputando essa posição com o café por diferença de xícaras. O chá da China tem mais de 5.000 anos de história, que se inicia com a lenda do imperador Shen Nong bebendo a água fervida de seu gaiwan, no qual, acidentalmente, havia caído folhas de Camellia sinensis, a árvore do chá. O efeito estimulante e prazeroso da infusão mudou a vida do imperador e a história do mundo.
Enquanto escrevo esta coluna, sinto o aroma do chá e me transporto de corpo e alma de volta à China, viagem feita em 2012 com provadores de diversos lugares do mundo. A passeamos também por The Bund a região do cais à margem ocidental do Rio Huangpu, dos anos 1860 – 1930, um dos destinos mais visitados na cidade. Fizemos uma verdadeira viagem no tempo: as casas-lojas de chá tradicionais, algumas datadas do século XIV; jardins privados, como o Yu Garden, preservados com construções da era Ming; o Mercado de Chá, dos mais importantes do mundo. Guiados por um tradutor e conhecedor de história, gastronomia e chá, imergimos por completo na cultura chinesa, buscando absorver tantas maravilhas quanto xícaras de chá. E ainda assim Todo o Chá da China é um número que não conseguimos precisar – e nem é possível provar, claro.
