O quadro da criança que chora

I

O povo aglomerou-se na margem do rio para ver um corpo ser tirado das águas.

— Quem é ele? O que fazia? Onde morava? O que aconteceu? – perguntavam os transeuntes uns aos outros. Abrindo caminho nos cotovelos, Vitor por fim chegou perto do corpo.

— O que você fez meu amigo? – perguntou agachando-se para agarrar a cabeça do cadáver.

— Conhece o sujeito? – perguntou o policial vendo a cena.

— Sim, eu conheço – respondeu retirando seu casaco e colocando sobre o cadáver. Depois encarando o policial, falou:

— Esse homem é Giovanni Bragolin!

O silêncio de espanto tomou conta dos presentes.

Dez anos atrás...

Apolônia, uma das mais belas damas de Roma passeava carregando um cesto com flores. Além de ser bonita, a moça era filha de uma abastada família. Enquanto ela andava distraidamente, um jovem rapaz de grandes cabelos pretos sedosos a seguia escondendo-se pelas esquinas e atrás de barracas de feirantes. Cada vez mais se aproximava de Apolônia, até que ela se virou bruscamente fazendo o jovem assustar-se e correr para um beco. Ele ficou espreitando para ver se ela viria atrás dele.

— O que está fazendo seu infeliz? – perguntou Vitor fazendo o rapaz dar um pulo de susto.

— Por Deus homem, assim acaba por me matar! – exclamou se refazendo do susto.

— Não me preocuparia com isso, quando seus credores descobrirem onde está, vai desejar estar morto há tempos – sorriu Vitor.

— Não morrerei sem antes ter o coração da bela Apolônia – falou o rapaz olhando pelo canto da parede.

— Está fugindo de quem agora Giovanni?

— Vitor, porque o coração escolhe a pessoa mais difícil para amar? – suspirou Giovanni.

— Amigo, venha tomar um café comigo e tente esquecer essa moça, ela vai acabar te matando, isso é claro, se os credores não te acharem antes.

Vitor pegou o amigo pelos ombros e dois foram a Taberna Vitelli.

Vitor pediu vinho e pedaços de queijo e sentou-se com Giovanni em uma mesinha na calçada.

— Não devia estar pintando quadros em vez de ficar seguindo donzelas indefesas por aí? – perguntou dando risadas.

— Como posso pintar? Se só penso em Apolônia, em seus cabelos dourados, flutuando com a brisa, leve e soltos, e o que dizer de seus olhos... Meu Deus, que olhos verdes!

— Você é um completo imbecil Giovanni, sabes que não tem nenhuma chance com Apolônia, ela é rica, bonita, burguesa, o que ela iria querer com um pintor vagabundo?

— Eu sei! Eu sei! Eu sei! – esbravejou o pintor sorvendo seu copo de vinho – eu sei mais ao mesmo tempo, não quero saber. Ela tem que ser minha Vitor, ela tem que ser minha de qualquer jeito.

— Sei... E o que vai fazer a respeito?

Giovanni aproximou-se mais perto de Vitor e cochichou em seu ouvido.

— Não conte a mais ninguém bom amigo – e olhando para os lados segredou: eu pintei um quadro de Apolônia, é simplesmente de longe, a minha mais perfeita obra, simplesmente perfeita, é tão bela a retratação de minha amada que até posso me apaixonar pela pintura.

— Fascinante Giovanni! Qualquer mulher se envaidece com um quadro exaltando sua beleza.

— Apolônia simplesmente se renderá aos meus talentos ao contemplar A minha donzela de ouro.

— A donzela de ouro – ironizou Vitor – quanta criatividade!

— Sabe Vitor, se eu fosse rico e famoso, Apolônia já estaria casada comigo.

— Mas ela estaria casada com seu dinheiro e sua fama, você estaria em terceiro lugar.

— Eu poderia até ficar em último lugar se estivesse casado com ela.

— Você quem sabe meu amigo.

Vitor levantou-se e pegou sua bolsinha de moedas, retirou duas e as colocou em cima da mesa.

— Adoraria continuar em sua companhia, mas preciso ir andando, agora pegue esta bolsa de moedas e vá pagar alguns credores – falou Vitor jogando as moedas para o pintor.

— Não posso aceitar Vitor, já me deu muito dinheiro...

— Corrigindo, emprestei muito dinheiro, sei que um dia irá me pagar, e irá me pagar com juros, até lá, aceite mais esse empréstimo.

— Se você faz questão...

— E não gaste em bebedeiras ou jogos – repreendeu Vitor saindo pela calçada enquanto Giovanni se enchia de prazer com o volume da bolsa de moedas.

Retornando para casa, Giovanni passou em frente a um bar que há muito tempo não entrava. Sentiu o gosto o vinho atiçar seu paladar e os dedos coçarem por um baralho, porém, refletiu que dessa vez seria sensato e guardaria o dinheiro para pagar suas contas. Ao aproximar-se de sua casa, foi cercado por três homens.

— Olha só quem resolveu aparecer! – disse um homem gordo, o maior dos três, empurrando Giovanni. O sujeito grande e robusto chamava-se Primo, um cobrador de empréstimos.

— É bom revê-lo também Primo – sorriu o pintor colocando o saco de moedas em sua calça.

— Eu e meus amigos viemos ver o que senhor tem a oferecer a Seu Frederico, ele está um tanto quanto chateado com seus atrasos.

— Ah o seu Frederico, que homem bom, diga a ele que estou para receber um pagamento semana que vem, de modo que o senhor e seus nobres amigos podem vir na segunda receber o dinheiro.

Primo desatou a rir junto com seus comparsas.

— Giovanni! Giovanni! Só você mesmo para me fazer rir em meu trabalho... Quer dizer que segunda que vem eu posso vir?

— Segunda que vem estarei com o dinheiro. Promessa!

— Se é assim, Florêncio e Nélio, agarrem esse sem vergonha – ordenou Primo. Os comparsas seguraram os braços de Giovanni enquanto que Primo dava uma tunda no pintor. Depois de muito apanhar, o pintor foi jogado no chão, com o rosto inchado e quase inconsciente. Primo revistou seus bolsos e achou a bolsa de moedas.

— Ora! Ora! Que barulho estranho essa bolsa tem – comentou fazendo tilintar as moedas dentro da bolsinha, depois jogou a bolsa para um comparsa – veja quanto tem aí Nélio.

Depois de alguns minutos, o capanga falou o exato valor na bolsa. Primo agarrou os cabelos de Giovanni e o fez encarar seus olhos.

— Faltaram três moedas de ouro meu amigo, mas segunda que vem eu volto e você vai estar com essas três moedas que faltam. Promessa.

E os três homens foram embora