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    El restaurante del fin del mundo
    El restaurante del fin del mundo
    El restaurante del fin del mundo
    Ebook236 pages4 hours

    El restaurante del fin del mundo

    By Douglas Adams

    4/5

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    About this ebook

    Armados de la Guía del autoestopista galáctico, los protagonistas del libro más divertido que se recuerda continúan sus disparatadas aventuras, que les conducirán al asombroso Restaurante del Fin del Mundo. En esta segunda entrega de la «trilogía en cinco partes» de Douglas Adams (que gracias a las paradojas espaciales permite ser leída en cualquier orden), Ford Prefect, Arthur Dent, Trillian, Zaphod  Beeblebrox y Marvin, el Androide Paranoide, se enfrentan a una tetera automática de la que sólo mana un líquido asqueroso, al planeta condenado porque sus habitantes se empeñaron en tener más zapaterías de la cuenta, a un olvidado transporte espacial cuyos pasajeros, debido a toda clase de estúpidos retrasos, llevan novecientos años esperando que la nave arranque y, luego, al Restaurante del Fin del Mundo, situado en el momento del tiempo en el que el universo entero llega a su estrepitoso final: un inusitado número de cabaret, amenizado por la música ligera de la orquesta del restaurante. No termina ahí su odisea, porque a continuación viven otra aventura que les revelará el verdadero origen de la especie humana: una pandilla de ejecutivos de poca monta que fueron expulsados de su planeta por indeseables.

    Douglas Adams vuelve a explorar las posibilidades hilarantes de la ciencia ficción, pero tomando también como base la tradición del humor de Lewis Carroll, que le permite inventar espacios impensables, objetos charlatanes y paisajes pintorescamente absurdos.

    LanguageEspañol
    PublisherEditorial Anagrama
    Release dateMay 4, 2022
    ISBN9788433938633
    Author

    Douglas Adams

    Douglas Adams created all the various and contradictory manifestations of The Hitchhiker's Guide to the Galaxy: radio, novels, TV, computer game, stage adaptations, comic book and bath towel. He lectured and broadcast around the world and was a patron of the Dian Fossey Gorilla Fund and Save the Rhino International. Douglas Adams was born in Cambridge, UK and lived with his wife and daughter in Islington, London, before moving to Santa Barbara, California, where he died suddenly in 2001.

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    Reviews for El restaurante del fin del mundo

    4/5

    5,314 ratings84 reviews

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    • 4/5
      Come along on a zany journey to the low-rent neighbourhood of the Cosmos with earthling Arthur Dent, sexy space cadet Trillian, that imperturbable alien Ford Prefect and Zaphod Beeblebrox, the two-headed, three-armed ex-head Honcho of All Creation. The Restaurant at the End of the Universe is the second book on the Hitchhiker's Guide to the Galaxy series, and it is much like the first one. It is a lot of fun, very silly, and very good.There is more plot to this one, and I loved that. In The Restaurant at the End of the Universe Zaphod Beeblebrox is looking for the man who actually rules the Universe, something the old-himself told him to do before locking part of his brain away. In short, Zaphod is looking for the man who rules the Universe but he doesn't know why. So through hops in space and time, where Zaphod leads, Ford and Trillian follow without contributing much to the story, Arthur continues his search for a decent cup of tea, and Marvin is simply depressed the entire time, these travellers will visit the most iconic places in the Universe, such as the Restaurant that gives the title to the book, a concert by the band Disaster Area, the headquarters of The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, the Total Perspective Vortex, and Earth.However, this book was not as great as the first one. There a sense of unoriginality to it, that became quite blatant when the jokes started to repeat themselves. They were still good, but they were almost word for word the ones on the Hitchhiker's Guide to the Galaxy.Nevertheless I enjoyed this book. There were some great parts, not only the jokes but some that just made me go awww, and gave me a warm fuzzy feeling. Also at Spoilers and Nuts
    • 3/5
      Not as entertaining as the first book, but still a funny book. There were times where I was laughing out loud, but a lot of the story seemed a little aimless.
    • 5/5
      The second book in the Hitchiker Trilogy takes place immediately after the first book concludes. The group of characters featured in the first book split up, with Zaphod finding out that he is the heart of a conspiracy to discover the true ruler of the universe (despite being president of the galaxy, it isn't him - specifically because he is president, and anyone who would want to be president shouldn't have any actual power). After some twists and turns Zaphod winds up at the Restaurant of the title with the others, and they all steal a ship.The ship turns out to be unalterably programmed to dive into a star, and everyone (except Marvin, who stays behind to operate the machine) uses a teleportation device to escape. Zaphod and Trillian find the ruler of the universe. Ford and Arthur find themselves on an alien ship that crashes on prehistoric Earth - and discover that the aliens displaced the indeginous life on the planet becoming the actual ancestors of humanity. This, of course, disrupted the Earth's functioning, meaning that the question for which "42" is the answer may never be solved - Arthur discovers that when he tries to unravel the question he gets the result "what is six times nine".Of the five books, this and the first are the best. The humor is funny without being frivolous, the satire is biting without becoming too nasty. As with all of the books, the plot serves as little more than a frame on which to hang jokes, satire, and comments on the absurd nature of the universe, but those elements are brilliantly well-done in this book.
    • 5/5
      Second of the series, again a breakfast read-aloud. It's a great start to the day if you've got the kids not only laughing but discussing complex stuff. Camden's using a page from this for his read-aloud assignment in school. He's practiced enough so he doesn't burst into laughter in the middle of it, though he can't quite keep from grinning.
    • 4/5
      I don't think this book was as enjoyable as the first, but I still loves Adams' witty prose. I really struggle to remember what is going on when there are lots of characters with daft names travelling to places with daft names. I think this is more of a problem with my brain that Adams' work: I have the same problem with other sci-fi authors.
    • 4/5
      The Restaurant at the End of the Universe was the last of The Hitchhiker's Guide series that I truly enjoyed and found humorous. Even in this book, I found that the writing felt a little more strained than the first and that the unrestrained absurdity of the first novel had been reigned in. This said, I still thoroughly enjoyed the book. If you loved The Hitchhiker's Guide you will also like this one and will probably want to read all five books of the series. However, if you only moderately liked the Hitchhiker's Guide, I would recommend reading this one and only continuing the series if you still find yourself curious about the fates of the characters. Unfortunately, I found that the writing became decreasingly funny and increasingly forced throughout the series as though Adams' wild creativity becomes slowly diluted page to page.I do not wish to deter people from reading the series as I read all of the books and enjoyed them. However, I just wanted to relate my disappointment from book to book. Typically in a series of novels you find yourself more and more engaged with the characters and their fates as the series continues, but I found myself growing more detached. If the Hitchhiker's Guide books were longer novels I probably wouldn't have continued reading them after this novel.
    • 5/5
      A re-listen for me. I dearly love these versions read by Douglas himself!
    • 5/5
      This is the sequel to The Hitch-Hiker's Guide to the Galaxy. The adventure continues!
    • 5/5
      Read aloud to the boys in the car - Just as good as when I was a boy.
    • 5/5
      Out of all the Douglas Adams books I've read, I would say this is probably my favorite. If you've never read a book by this author, I would recommend you bring your towel and get ready for a bumpy, yet completely hilarious ride. The story is very far-fetched (obviously as it's a sci-fi novel) and filled with sarcasm and dry wit. You'll meet Marvin the robot, Zaphod Beeblebrox, and many other zany characters. I would say if you like British comedies, you'll absolutely adore this book.
    • 4/5
      I adore this series so much, I can't really review it - I end up gushing about it :)

      This installment shows a bit more bite in the underlying social commentary, but is still subtle. I may not have even noticed it if it hadn't come up in conversation with a very astute friend.

      My friend explained that part of why he's not fond of this series is that he sees vitriol driving the wacky humor and fairly absurd action. That struck me as really odd when we had the conversation, and stayed with me as I've been listening to these books. Frankly, he's right - it's there.

      Martin Freeman continues to do an outstanding job of narration! I really hope he continues to do audiobooks - I want to heat a lot more from him.
    • 5/5
      I loved The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, but I somehow never got around to reading the sequels. When I discovered that the audiobooks are narrated by the awesome Martin Freeman, I knew I had to give them a try. And I'm so glad I did! The Restaurant at the End of the Universe is a bizarre, clever, hilarious adventure. Martin Freeman is an outstanding narrator with diverse, amusing voices that perfectly capture each character. I can't wait to listen to the rest of the series, which I hope is just as fun and engaging as this installment.
    • 3/5
      Either this wasn't as stupid as the first Adams book, or he's simply growing on me. Some of it really did strike me as humorous and not all of it was quite as sophomoric as the first book.
    • 4/5
      Not quite as magical as the first one. I had a harder time following what was going on, the book barely takes a breath. However, the writing is still incredible, the situations are creative and zany. I loved the Restaurant bit so much, I wish they'd stayed there and make that the focus of the book. But that's not Adams' style, so I can't complain too much.
    • 4/5
      This is the second Hitchhiker's book. It's a continuation of what happened directly at the end of the first one, and in many ways it flows seamlessly, as if it is one story. This one is in many ways very similar - it's got the same sort of humor, the same sort of events happening in the novel, and the same treatment of the characters.Much of the book follows Zaphod's adventures, but later we check in on our other favorite characters, such as Arthur, Trillian, and Ford. Interestingly, we return to earth, but it is a prehistoric earth that Ford and Arthur find themselves on. Overall the events in this novel are just as intriguing, interesting, and entertaining as those in the first, and this is a very fitting sequel.
    • 4/5
      I thought this addition to the series was fantastic and didn't have problems that the first one did. There was a better plot that was more entertaining than the first book, which ended up losing my interest in the middle bit. It gave Arthur, Ford, and Trillian a better character line and the dry wit was once again, spot on and hilarious. Nowhere did the story and humour feel like it was shoving down your throat. I'm hoping the third book has even more sci-fi humour just like this one!
    • 4/5
      The Basics

      The second book in the Hitchhiker’s Guide Series, we get more crazy hijinks. Primarily, Zaphod is set on a mission not of his own making to find the ruler of the universe, and Arthur and Ford get zapped two million years back in time. But not before they get to have a meal at Milliways, where you can witness firsthand the end of everything as we know it.

      My Thoughts

      I mentioned in my review of the first book that I found this one more enjoyable, because I was so heavily spoiled for the first. It does go to show that avoiding spoilers can change your experience entirely. I got more of that sense that Adams can and will do anything in a story. He’ll introduce his readers to the ruler of the universe, show them the end of said universe, then the beginning of another. He’s not afraid to go upside-down and backwards with his writing, and that’s equal parts delightful and frustrating.

      I say frustrating because there is no cohesive plot for this story. The closest I can come is to say that the nature of the universe and why we’re here is a theme. But as amusing as Milliways was, it took over the story from what probably mattered more: Zaphod’s adventure in finding the ruler of the universe. There’s humor in that, that Zaphod himself cares so little about something 1) so intriguing and 2) that would explain a lot about himself. Yet as a reader, there are times I sigh and wonder, “okay, what are we doing here? What about that other thing that was supposedly so important?”

      I guess that’s when I learned to stop worrying and love the bomb, because these books really are best when taken in stride and not seriously whatsoever. Because when the plot shot randomly off and sent Arthur and Ford back in time, I shrugged and smiled and rode the wave. It’s a bold move to change the plot so often that it basically doesn’t have one, and I have to shut my brain off to enjoy that, but that’s what these books are best for. To be entertaining and make you giggle, and it did that.

      Final Rating

      4/5
    • 4/5
      I started out listening to the audiobook for The Restaurant at the End of the Universe, since I enjoyed the narration of the first book so much. I was disappointed by the narrator of this second book in the series, mainly because he gave Zaphod Beeblebrox an East coast mobster accent, and that just wasn't how I pictured his character sounding. Since I was enjoying the storyline so much however, I dug my husband's old anthology out from under the bed.

      My husband has had his anthology of Douglas Adams books sitting around the house for years. Whenever I did see this book on the shelf (years ago when it was on the shelf instead of under the bed) I always thought that the restaurant at the end of the universe was referring to a location. Imagine my surprise to learn that the restaurant is not at the edge of the universe, as I had thought before, but rather sits at the end of time (through some form of time travel) so that the diners can watch the universe end while they eat.

      Everything in this second volume is just as crazy and off-the-wall as in The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, so if you liked the first book then you should enjoy the second one as well, I know I did. Also, if you are considering reading these books you do need to read them in order if you want to have any idea what is going on. The little details in these books make all the difference in the story. The more you pay attention to the details, the more fun the books are to read (it's like being privy to the details of an inside joke).
    • 4/5
      Having read the four tales that make up the Hitchhiker 'trilogy', I thought this one was the best - more gags per inch, a bit more focused, and the excellent concept of the restaurant of the book's title - with a very bizarre 'menu'.
    • 4/5
      A sequel which, while less iconic, manages to be just as enjoyable as the original.
    • 4/5
      This was a good book if you like British comedy. After reading The Hitchhiker's Guide to the galaxy it basically is a must read. But it is fairly predictable after the previous book. Entertaining but predictable.Dascienceguy.wordpress.com
    • 4/5
      Reading the second Hitchhikers book leads me to a conclusion - Douglas Adams is the master of the anti-climax. Climactic events are something he goes out of his way to avoid. If they have to happen, then everyone just ignores it anyway, or orders another round of drinks... Reading the second Hitchhikers book leads me to a conclusion - Douglas Adams is the master of the anti-climax. Climactic events are something he goes out of his way to avoid. If they have to happen, then everyone just ignores it anyway, or orders another round of drinks.
    • 3/5
      Not as engaging or funny as the first book. Did not finish.
    • 3/5
      I enjoyed this to the first episode in the series, yet still I feel that I've come to the Hitch-hiker's Guide too late in life to fully appreciate the humour. The satire is more cutting here; the ark full of middle-management and hairdressers booted off one planet onto another is a very amusing idea.
    • 5/5
      wonderful -- must be taken as part of he trilogy
    • 4/5
      It is necessary to read [The Hitchiker's Guide to the Galaxy] before this to understand many of the joke's within, however, this is another marvelous romp through the galaxy, full of convenient plot loopholes and darkly satirical outlooks on life. Indeed, it almost equals the first, but not quite - however, also not so much as to take half a point away from it.Highly recommended.
    • 4/5
      Having read the first one, you know I had to keep going….it’s been several months since I read Hitchhiker’s Guide to the Galaxy and I have to say, I didn’t enjoy this one as much…but I think that’s because it ended so abruptly (or at least it felt that way to me). I’ll certainly keep going…this one was every bit as amusing and fun as the last. I think this is one of the few books I would LOVE to hear as an audio book…I think the Adam’s writing lends itself to that medium very well. I would recommend this without hesitation…but you have to read them in order I think to really understand the story, these are not stand alone volumes.
    • 5/5
      In this second book of The Hitchhiker's Guide to the Galaxy Series, Arthur and his friends face the hardships of time travel, teleportation and dealing with the man who rules the Universe. Zarniwoop, the meddling and obnoxious editor of the Hitchhiker's Guide to the Galaxy must be dealt with before the group can be reunited.This is as funny as the first book in the series and has new problems and adventures to keep the story interesting.
    • 3/5
      READ IN ENGLISH

      Grab your towel and DON'T PANIC is my advice reading this book!
      It's so absurd and at some points just hilarious. It had been a while since I read The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, so I had forgotten a bit just how absurd it was. The Restaurant at the End of the Universe was more of the same, and in my humble opinion a good follow-up to The Hitchhiker's Guide to the Galaxy.
      But I couldn't help but notice that I found myself not exactly wishing to continue reading the series right now.

      So long and thanks for all the fish!
    • 2/5
      Back in junior high school, when I was being bussed 30 miles each way to the Magnet School for Gifted Math and Science Students (don't get excited; I washed out of the program in shame and disgrace after two years), the Hitchhiker's Guide series were all my nerdy friends' favorite books. They would throw quotes and in-jokes about Pan-Galactic Gargleblasters and Ravenous Bugblatter Beasts of Kraal back and forth at each other much like some (annoying) people like to do with Monty Python films or The Princess Bride. For whatever reason, all the Douglas Adams-themed 7th grade nerd humor rubbed me the wrong way and I refused to read the books, which was an act of breathtaking contrarianism at the time.

      So recently, I decided it might be worthwhile to fill the Hitchhiker's-shaped hole in my literary Great Wall, and I started reading the series.

      I think I might have been better off reading this book in 7th grade, because at age 36, what it did was irritate me, mostly. The constant wordplay seemed clumsy and unfunny, and most of the main characters sort of ran together. Worst of all, the plot was completely devoid of interest - I understand that the plot isn't supposed to be the central attraction in these books, but it's hard to muster up emotion over perilous situations when you just know the characters (whom you don't care much about to start with) are inevitably going to be bailed out by some zany deus ex campus sinister and zoom along to their next wacky adventure. It was like trying to get excited about watching other people ride a roller coaster.

      I can't remember the last time I had such a hard time finishing such a short book, but I'm actually glad I did because the last 50 pages or so were the best part.

    Book preview

    El restaurante del fin del mundo - Benito Gómez Ibáñez

    Índice

    Portada

    El restaurante del fin del mundo

    Créditos

    Notas

    A Jane y James

    muchas gracias

    a Geoffrey Perkins, por lograr lo Improbable

    a Paddy Kingsland, Lisa Braun y Alick Hale Munro, por ayudarle

    a John Lloyd, por su ayuda en el guión original de Milliways

    a Simon Brett, por iniciar todo el asunto

    al álbum One Trick Pony de Paul Simon, que escuché de manera incesante mientras escribía este libro. Cinco años es demasiado tiempo

    Y muy especialmente, gracias a Jacqui Graham, por su paciencia infinita, afecto y comida en la adversidad

    Hay una teoría que afirma que si alguien descubriera lo que es exactamente el Universo y el porqué de su existencia, desaparecería al instante y sería sustituido por algo aún más extraño e inexplicable.

    Hay otra teoría que afirma que eso ya ha ocurrido.

    1

    Resumen de lo publicado:

    Al principio se creó el Universo.

    Eso hizo que se enfadara mucha gente, y la mayoría lo consideró un error.

    Muchas razas mantienen la creencia de que lo creó alguna especie de dios, aunque los jatravártidos de Viltvodle VI creen que todo el Universo surgió de un estornudo de la nariz de un ser llamado Gran Arklopoplético Verde.

    Los jatravártidos, que viven en continuo miedo del momento que llaman «La llegada del gran pañuelo blanco», son pequeñas criaturas de color azul y, como poseen más de cincuenta brazos cada una, constituyen la única raza de la historia que ha inventado el pulverizador desodorante antes que la rueda.

    Sin embargo, y prescindiendo de Viltvodle VI, la teoría del Gran Arklopoplético Verde no es generalmente aceptada, y como el Universo es un lugar tan incomprensible, constantemente se están buscando otras explicaciones.

    Por ejemplo, una raza de seres hiperinteligentes y pandimensionales construyeron en una ocasión un gigantesco superordenador llamado Pensamiento Profundo para calcular de una vez por todas la Respuesta a la Pregunta Última de la Vida, del Universo y de Todo lo demás.

    Durante siete millones y medio de años, Pensamiento Profundo ordenó y calculó, y al fin anunció que la respuesta definitiva era Cuarenta y dos; de manera que hubo de construirse otro ordenador, mucho mayor, para averiguar cuál era la pregunta verdadera.

    Y tal ordenador, al que se le dio el nombre de Tierra, era tan enorme, que con frecuencia se le tomaba por un planeta, sobre todo por parte de los extraños seres simiescos que vagaban por su superficie, enteramente ignorantes de que no eran más que una parte del gigantesco programa del ordenador.

    Cosa muy rara, porque sin esa información tan sencilla y evidente, ninguno de los acontecimientos producidos sobre la Tierra podría tener el más mínimo sentido.

    Lamentablemente, sin embargo, poco antes de la lectura de datos, la Tierra fue inesperadamente demolida por los vogones con el fin, según afirmaron, de dar paso a una vía de circunvalación; y de ese modo se perdió para siempre toda esperanza de descubrir el sentido de la vida.

    O eso parecía.

    Sobrevivieron dos de aquellas criaturas extrañas, semejantes a los monos.

    Arthur Dent se escapó en el último momento porque de pronto resultó que un viejo amigo suyo, Ford Prefect, procedía de un planeta pequeño situado en las cercanías de Betelgeuse y no de Guildford, tal como había manifestado hasta entonces; y, además, conocía la manera de que le subieran en platillos volantes.

    Tricia McMillan, o Trillian, se había fugado del planeta seis meses antes con Zaphod Beeblebrox, por entonces presidente de la Galaxia.

    Dos supervivientes.

    Son todo lo que queda del mayor experimento jamás concebido: averiguar la Pregunta Última y la Respuesta Última de la Vida, del Universo y de Todo lo demás.

    Y a menos de setecientos cincuenta mil kilómetros del punto donde su nave espacial deriva perezosamente por la impenetrable negrura del espacio, una nave vogona avanza despacio hacia ellos.

    2

    Como todas las naves vogonas, aquélla no parecía responder a un diseño, sino a una súbita coagulación. Los deformes edificios y protuberancias amarillas que sobresalían en ángulos desagradables, habrían desfigurado el aspecto de la mayoría de las naves, pero en este caso era lamentablemente imposible. Se han divisado cosas más feas en el firmamento, pero no por testigos de confianza.

    En realidad, para ver algo mucho más feo que una nave vogona habría que entrar en una y mirar a un vogón. No obstante, eso es precisamente lo que evitaría cualquier ser prudente, porque el vogón común no lo pensará dos veces para hacerle a uno algo tan increíblemente horrible que se desearía no haber nacido; o, si se es un pensador más clarividente, que el vogón no hubiera nacido.

    De hecho, el vogón común ni siquiera lo pensaría una sola vez, probablemente. Son criaturas estúpidas, obstinadas, de mentalidad deformada, y desde luego no tienen disposición para pensar. Un examen anatómico de los vogones revela que en un principio su cerebro era un hígado dispéptico, muy amorfo y mal situado. Por tanto, lo mejor que puede decirse en su beneficio es que saben lo que les gusta; eso generalmente entraña el hacer daño a la gente y, siempre que sea posible, enfadarse mucho.

    Algo que no les gusta es dejar un trabajo sin acabar, en especial a este vogón, y en particular –por varias razones– este trabajo.

    Tal vogón era el capitán Prostetnic Vogon Jeltz, del Consejo Galáctico de Planificación Hiperespacial y responsable de los trabajos de demolición del supuesto «planeta» Tierra.

    Torció el cuerpo, monumental y abominable, en su asiento estrecho e inadecuado, y miró fijamente a la pantalla del monitor, que no dejaba de proyectar la imagen de la astronave Corazón de Oro.

    Poco le importaba que el Corazón de Oro, propulsado por su Energía de la Improbabilidad Infinita, fuese la nave más bella y revolucionaria que jamás se hubiera construido. La estética y la tecnología eran libros cerrados para él y, de estar en sus manos, también serían libros quemados y enterrados.

    Aún le importaba menos el que Zaphod Beeblebrox estuviera a bordo. Zaphod Beeblebrox ya era ex presidente de la Galaxia, y aunque en aquellos momentos todo el cuerpo de la Policía galáctica le estuviera persiguiendo a él y a la nave que había robado, el vogón no tenía el menor interés en ello.

    Tenía cosas más importantes que hacer.

    Se ha dicho que los vogones no están por encima de los pequeños sobornos y de la corrupción, de la misma manera en que el mar no está por encima de las nubes, y esto resultaba particularmente cierto en el caso de Prostetnic, que cuando oía las palabras «integridad» o «rectitud moral» cogía el diccionario, y cuando oía el tintineo del dinero en grandes cantidades cogía el código legal y lo tiraba a la basura.

    Al emprender de manera tan implacable la destrucción de la Tierra y de todo lo relacionado con ella, sobrepasó un poco las atribuciones de su deber profesional. Incluso existían ciertas dudas sobre si se construiría realmente la susodicha vía de circunvalación, pero ese asunto ya ha sido comentado.

    Prostetnic soltó un repelente gruñido de satisfacción.

    –Ordenador –graznó–, ponme con mi especialista cerebral.

    Al cabo de unos segundos, el rostro de Gag Mediotroncho apareció en la pantalla con la sonrisa de aquel que se sabe a diez años luz de la cara del vogón a quien está mirando. En algún punto de la sonrisa había también un destello de ironía. Aunque Prostetnic se refería a él de manera invariable como «mi especialista cerebral particular», no había mucho cerebro que tratar, y en realidad era Mediotroncho quien contrataba al vogón. Le pagaba una enorme cantidad de dinero por realizar un trabajo verdaderamente sucio. Al ser uno de los psiquiatras más destacados y famosos de la Galaxia, Mediotroncho y un grupo de colegas se encontraban bien dispuestos a gastar muchísimo dinero en un momento en que todo el futuro de la psiquiatría podría verse amenazado.

    –Bien –dijo–; hola, Prostetnic, mi capitán de los vogones, ¿qué tal nos encontramos hoy?

    El capitán vogón le dijo que durante las últimas horas había flagelado a casi la mitad de su tripulación en un ejercicio disciplinario.

    La sonrisa de Mediotroncho no tembló ni un instante.

    –Bueno –repuso–, me parece que es un comportamiento absolutamente normal para un vogón, ¿sabes? Una canalización natural y saludable de los instintos agresivos en actos de violencia sin sentido.

    –Eso es lo que dices siempre –rugió el vogón.

    –Pues me sigue pareciendo que, para un psiquiatra, es un comportamiento enteramente normal –contestó Mediotroncho–. Bien. Es evidente que nuestras actitudes mentales están hoy perfectamente sincronizadas. Y dime, ¿qué noticias tienes de la misión?

    –Hemos localizado la nave.

    –¡Maravilloso –exclamó Mediotroncho–, estupendo! ¿Y los ocupantes?

    –Está el terráqueo.

    –¡Excelente! ¿Y...?

    –Una hembra del mismo planeta. Son los únicos.

    –Bien, bien –comentó Mediotroncho, rebosante de alegría–. ¿Quién más?

    –Ese tal Prefect.

    –¿Sí?

    –Y Zaphod Beeblebrox.

    La sonrisa de Mediotroncho temblequeó por un instante.

    –Ah, sí –dijo–. Ya me lo esperaba. Es muy lamentable.

    –¿Es un amigo personal? –inquirió el vogón, que una vez había oído esa expresión en alguna parte y decidió emplearla.

    –Ah, no –replicó Mediotroncho–; ya sabes que en nuestra profesión no tenemos amigos personales.

    –¡Ah! –gruñó el vogón–. Distanciamiento profesional.

    –No –dijo alegremente Mediotroncho–, es sólo que no tenemos gancho para eso.

    Hizo una pausa. Sus labios continuaron sonriendo, pero sus cejas fruncieron levemente el ceño.

    –Pero ya sabes que Beeblebrox es uno de mis clientes más provechosos. Tiene unos problemas de personalidad que superan los sueños de cualquier analista.

    Jugueteó un poco con esa idea antes de desecharla de mala gana.

    –Pero ¿estás preparado para tu tarea? –preguntó.

    –Sí.

    –Bien. Destruye esa nave inmediatamente.

    –¿Qué hay de Bleeblebrox?

    –Pues Zaphod no es más que lo que te he dicho, ¿sabes? –dijo Mediotroncho en tono vivaz.

    Desapareció de la pantalla.

    El capitán vogón pulsó un interruptor que le comunicaba con los restos de su tripulación.

    –Al ataque –dijo.

    En aquel preciso momento, Zaphod Beeblebrox se encontraba en su cabina maldiciendo a voz en grito. Dos horas antes había anunciado que tomarían un bocado en el Restaurante del Fin del Mundo, a raíz de lo cual había tenido una tumultuosa discusión con el ordenador de la nave y salido como una tromba hacia su cámara gritando que averiguaría los factores de Improbabilidad con lápiz y papel.

    La Energía de la Improbabilidad convertía al Corazón de Oro en la nave más potente e imprevisible de todas las existentes. Nada había que no pudiese hacer; con tal de que se conociese exactamente el grado de improbabilidad de lo que se pretendía realizar, tal cosa llegaría a producirse.

    Zaphod la había robado cuando, en su calidad de presidente, le fue encomendada su botadura. No sabía exactamente por qué la había robado; sólo que le gustaba.

    Ignoraba por qué se había convertido en presidente de la Galaxia; sólo que le parecía divertido.

    Era consciente de que existían razones de más peso, pero se hallaban ocultas en una sección oscura y cerrada de sus dos cerebros. Beeblebrox deseaba que la sección oscura y cerrada de sus dos cerebros desapareciera, porque a veces emergía de manera momentánea y sacaba a la luz ideas extrañas, curiosos segmentos de su inteligencia que trataban de desviarle de lo que él entendía como la ocupación fundamental de su vida, que consistía en pasárselo maravillosamente bien.

    En aquel momento no se lo pasaba maravillosamente bien. Se le habían acabado los lápices y la paciencia y tenía mucha hambre.

    –¡Malditas estrellas! –gritó.

    En aquel preciso momento, Ford Prefect se encontraba en el aire. No se trataba de alguna irregularidad en el campo gravitatorio artificial de la nave, sino que bajó de un salto la escalera que conducía a las cabinas particulares de la nave. Había mucha altura para saltarla de un brinco, y aterrizó mal, tropezó, recobró el equilibrio, recorrió el pasillo a toda velocidad, mandando por los aires a un par de diminutos robots de servicio, patinó al doblar la esquina, irrumpió en la cabina de Zaphod y le explicó lo que pensaba.

    –Vogones –dijo.

    Poco antes, Arthur Dent había salido de su cabina en busca de una taza de té. No se trataba de una búsqueda que emprendiera con mucho optimismo, porque sabía que la única fuente de bebidas calientes de toda la nave era una oscura máquina producida por la Compañía Cibernética Sirius. Ostentaba el nombre de Sintetizador Nutrimático de Bebidas, y Arthur ya la conocía de antes.

    Afirmaba producir la más amplia gama posible de bebidas, personalmente ajustadas a los gustos y metabolismo de quien se tomara la molestia de utilizarla. Sin embargo, cuando se la ponía a prueba, siempre facilitaba un vaso de plástico lleno de un líquido que era casi, pero no del todo, enteramente diferente del té.

    Trató de razonar con aquella cosa.

    –Té –dijo.

    –Comparte y Disfruta –replicó la máquina, sirviéndole otro vaso del horrible líquido.

    Arthur lo tiró.

    –Comparte y Disfruta–repitió la máquina, volviéndole a suministrar otro vaso de lo mismo.

    «Comparte y Disfruta» es el lema del departamento de quejas de la Compañía Cibernética Sirius, que en la actualidad ocupa los territorios más importantes de tres planetas de tamaño mediano; es el departamento de la compañía que más éxito tiene y el único que arroja un beneficio apreciable en los últimos años.

    El lema se ve, o más bien se veía, en letras luminosas de cuatro kilómetros y medio de altura cerca del puerto espacial del Departamento de Quejas, en Eadrax. Lamentablemente, su peso era tal que, poco después de que se erigieran, el suelo cedió bajo las letras y casi la mitad de su extensión cayó sobre los despachos de muchos directivos de quejas, jóvenes de talento que fallecieron en el acto.

    La mitad superior de las letras que quedaron, parece que dicen en el idioma local: «Date la cabeza contra la pared», y ya no están iluminadas, salvo en ocasiones de conmemoración especial.

    Por sexta vez, Arthur tiró un vaso de aquel líquido.

    –Escucha, máquina –dijo–; afirmas que puedes sintetizar cualquier bebida que exista, ¿por qué sigues dándome, entonces, el mismo brebaje imbebible?

    –Datos de nutrición y sentido del gusto –farfulló la máquina–. Comparte y Disfruta.

    –¡Sabe muy mal!

    –Si has disfrutado de la experiencia de tomar esta bebida –prosiguió la máquina–, ¿por qué no la compartes con tus amigos?

    –Porque quiero conservarlos –replicó Arthur con aspereza–. ¿Quieres tratar de comprender lo que te estoy diciendo? Esa bebida...

    –Esa bebida –dijo dulcemente la máquina– se ha hecho a medida de tus exigencias personales en cuanto a gustos y nutrición.

    –Ya –dijo Arthur–. ¿Es que soy un masoquista a dieta?

    –Comparte y Disfruta.

    –¡Cállate ya!

    –¿Es eso todo?

    Arthur decidió rendirse.

    –Sí –afirmó.

    Luego pensó que no abandonaría por nada del mundo.

    –No –dijo–. Mira, es muy, muy sencillo...; lo único que quiero... es una taza de té. Y me vas a preparar una. Estate callada y escucha.

    Se sentó. Le fue hablando a la Nutrimática de la India y de China; le habló de Ceilán. Le habló de unas hojas anchas secadas al sol. Le habló de teteras de plata. Le habló de tardes de verano, tumbado sobre la hierba. Le habló de poner la leche antes de echar el té para que no se escaldara. Y le contó (brevemente) la historia de la Compañía de las Indias Orientales.

    –Así que es eso, ¿no? –dijo la Nutrimática cuando Arthur acabó.

    –Sí –contestó éste–, eso es lo que quiero.

    –¿Quieres el sabor de hojas secas hervidas en agua?

    –Humm..., sí. Con leche.

    –¿Sacada a chorros de una vaca?

    –Bueno, supongo que puede decirse así...

    –Voy a necesitar que me ayuden un poco –dijo sucintamente la máquina. El alegre parloteo había desaparecido de su voz, que ahora adoptaba un tono profesional.

    –Pues si yo puedo servirte en algo... –se ofreció Arthur.

    –Tú ya has hecho más que suficiente –le informó la Nutrimática.

    Llamó al ordenador de la nave.

    –¡Qué hay! –saludó el ordenador de la nave.

    La Nutrimática le explicó lo del té. El ordenador dio un respingo, conectó unos circuitos lógicos con la Nutrimática y ambos cayeron en un silencio siniestro.

    Durante un rato, Arthur

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