O Escriba

CAPÍTULO 1

30 DC.

Trovões e relâmpagos atacaram a cidade de Jerusalém. A tempestade rompeu com uma fúria sem precedentes nas vidas de todos os presentes, e as pessoas ficaram com medo. Mesmo os soldados romanos, endurecidos como eram pela vida de exército e acostumados a uma vida de batalha e derramamento de sangue, lançaram olhares nervosos ao céu.

O céu estava com um caldeirão de cores irritadas – laranja escuro, púrpura, sienas cruas, amarelas ocre, pretas e cinzas e perfuradas por raios gigantes de relâmpagos brancos irregulares. Havia um rugido no ar, como se um suspeito gigante de raiva tivesse sido desencadeado. A nuvem cinzenta e escura escorria pelo céu, a terra em si mesma também escureceu. O sol tinha desaparecido, substituído não por um maravilhoso céu nocturno de lua e estrelas, mas por um mal-humorado clima mais severo que algum ali presente teria visto.

Havia uma frieza no ar, e as pessoas acostumadas a um caloroso clima mediterrâneo, tremiam incontrolavelmente.

A chuva começou a cair, lençóis de pequenos grânulos irritados que feriam os rostos das pessoas. Muitos voltaram-se para casa, mas mais do que alguns que se lançaram com um olhar para trás para a figura flácida pendurada da cruz, que antes eles tinham insultado e injuriado. Eles não estavam a rir agora. Em vez disso, os seus rostos estavam contorcidos com uma perplexidade desconcertada e com algum medo.

Um cidadão, normalmente um homem reservado silencioso gritou para aqueles membros do Sinédrio ainda perdidos: Foram vocês que trouxeram isto, ele gritou para eles. Trouxeste isto...esta ira. Esta ira de Deus.

Eles encararam-no em silêncio. Obsoleto

Escobar frangiu o cenho e virou-se. Nos trinta e poucos anos, ele tinha sido persuadido pelos argumentos do Sumo Sacerdote Caifás para condenar o jovem que pendia na cruz, e até este momento não sentiu nenhuma compaixão ou culpa pela sua decisão. O que o moveu foi a dignidade do homem quando ele morreu na cruz. O comportamento do homem tinha sido diferente dos dois ladrões que pendiam um de cada lado nas cruzes. A voz continha um ar de reverência que Escobar tinha ficado intrigado, e pela primeira vez ele olhou para dentro e reconheceu as suas próprias fraquezas. Uma dúvida que tinha no seu próprio ser, e o seu rosto magro convulsionou-se com a percepção de que ele poderia estar errado. Teria sido muito rápido a julgar, condenar, ou a nutrir o favor de Caifás e os outros membros seniores do Sinédrio?

Escobar não sabia.

O que ele sabia era que, na última hora, as suas crenças tinham sido abaladas até ao seu mais âmago, e ele sabia que nesse instante tudo mudou. Tudo mudou e, no entanto, nada mudou. Ele estava confuso com a sua súbita mudança de coração. Ele tinha visto outras crucificações e não conseguia entender porque isso o tinha movido tão profundamente.

Ele olhou para o homem na cruz, os seus olhos castanhos de repente húmidos, como se o Galileu morto pudesse fornecer uma resposta. Mas os lábios do homem agora estavam em silêncio, um minúsculo gotejar de sangue a percorrer os lados do semblante ainda estranhamente em paz. Uma coroa de espinhos ainda se agarrava aos cabelos emaranhados e um sinal acima da cabeça do homem mostrava o seu suposto crime. Ele dizia simplesmente: INRI.

Rei dos Judeus. Linguagem romana. Humor romano.

Escobar percebeu de repente que a chuva tinha-se fundido com o sangue do morto e tinha lavado os pés e as sandálias. Ele voltou, ainda hipnotizado pelo rosto do homem na cruz, sem aviso prévio da chuva que lhe atacava o rosto. Ele podia ouvir soluços próximos, e virando ele reconheceu a mãe do morto. Ela tinha sido apontada para ele no início do dia. Piedade o engoliu, e por um breve momento ele queria ir até ela e abraçá-la.

Um homem estava com ela – outro galileu. Ele a abraçou, como Escobar queria fazer.

Por um breve momento, os dois homens fecharam os olhos. Escobar viu o sofrimento nos olhos do homem e virou-se. Um amigo, obviamente. Outras mulheres estavam por perto, também a chorar.

Desconcertado, Escobar começou a afastar-se. Ele nunca se sentiu confortável com o sofrimento demonstrado pelas mulheres. Ele moveu-se lentamente, os seus passos hesitantes. Olhando ao redor, ele viu que a maioria das pessoas já tinha deixado. Os soldados foram embora.

O céu ainda estava acentuado com os sons de relâmpagos ferozes e cisalhamento do vento. Começava a diminuir um pouco, enquanto os verdugos tiravam os corpos dos três homens nas cruzes. Escobar voltou a atravessar as estreitas e vazias ruas da Cidade Santa em direcção ao templo. Ele tomou conhecimento de uma certa agitação lá.

Entrando ele parou estático.

O templo parecia ter sido atingido por um terremoto. As palavras do homem que morreu voltaram a assombrar. Destrua este templo e, em três dias, o levantarei novamente.

Escobar estremeceu. Ele podia ver Caifás a balançar a sua cabeça com descrença e murmúrios juntamente com murmúrios de outros.

Um terremoto? um homem sugeriu.

Isso nem faz sentido, respondeu o seu companheiro.

Então o que foi?

Ele.

Escobar seguiu o seu olhar. Os corpos foram removidos, mas as três cruzes ainda eram visíveis na cúpula do Monte do Calvário. Ele estremeceu novamente. Os seus olhos caíram sobre o alabastro quebrado, derrubando o chão de pedra, e mudaram-se para a cortina pesada que tinha-se dividido em dois, o seu pesado laço pendurado como um homem numa cruz. O trabalho de pedra tinha quebrado. Ele tossiu quando a poeira atingiu os seus pulmões.

Ele perguntou o que Raquel teria feito. Ela era a sua companheira constante desde o início da sua adolescência, mas morreu quando esperava o seu primeiro filho. O bebé ainda não tinha sobrevivido.

Complicações, disseram.

Apesar de já terem passado dois anos, Escobar ainda sentia falta de Raquel como se tivesse morrido apenas ontem. O amor da sua vida tinha sido arrebatado cruelmente da sua vida, deixando apenas a amargura no seu rastro. Ele lutou com a vida desde então.

Todos os dias era mais um esforço.

Ele trabalhava bastante.

Um fervoroso seguidor do Sanedrim, do seu trabalho permitiu que a sua mente escapasse e nunca lhe questionou as suas convicções, mas agora ele o viu a pensar se outros tinham-se aproveitado das suas circunstâncias. Ele sentiu que Raquel não teria aprovado alguns dos seus deveres no Sinédrio e as pessoas com quem agora ele estava associado. Ela tinha sido uma mulher simples e boa.

Ela teria descoberto instantaneamente a bondade no homem – Jesus. Ela tinha sido esse tipo de mulher. Sentindo o bem nas pessoas.

Ela abominou a violência. Ela teria ficado consternada pela forma como um assassino condenado como Barrabás tinha sido solto para condenar o jovem pregador galileu.

Escobar podia sentir a verdade nisso. Ele virou-se para ir.

Ele precisava de um tempo sozinho.

Tempo para reflectir.

Hora de pausar.

Tempo para dar um longo e difícil olhar na sua vida e o que ele se tornou. Ele deixou o templo e os sombrios presságios dos homens reunidos ali, e caminhou lentamente para casa. A sua mente estava ocupada, pensativa.

* * *

O sono não foi fácil naquela noite de sexta-feira.

Escobar virou-se e atirou, as folhas molhadas contra o corpo. Pesadelos o perseguiram por cada respiração. A sua respiração era trabalhada e rasa. Ele gritou com medo...medo despido e perseguido.

Puro terror.

Um peso bem pesado estava dentro do seu peito. Sentiu-se como um escravo egípcio forçado a canalizar rochas pesadas, pedra piramidal, sob o olhar malévolo e espalhafatoso da visão ao longo da vida de um faraó. Ele não se podia mover.

Ele ficou paralisado.

As rochas pesadas tornaram-se como pedras gigantes de granito durável, pesando-o, prendendo-o, esmagando a vida dele. O medo o despertou de um sono profundo. Ele tropeçou cegamente da sua cama, a sua garganta seca e acre, os seus dedos ósseos alcançaram uma lanterna. Ele acendeu a lanterna com uma pequena chama que ainda queimavam na lareira. O quarto acendeu lentamente.

Ele passou os dedos pelos cabelos pretos lânguidos. A sua respiração era um pouco mais fácil e ele encheu um corpo com água de um balde que descansava perto da entrada. Ele engoliu lentamente um pedaço de pão plano enquanto passava pela entrada e respirava o ar nocturno. As estrelas brilhavam em abundância, e uma a lua em meia-lua pendia no céu. Ele ficou a olhar para o céu por um longo tempo.

O seu humor era pensativo. Sombrio.

Suspirando, ele voltou para os seus aposentos.

Tudo mudou.

CAPÍTULO 2

11 DC.

O Jacó e o Abraão lançaram-se violentamente no diálogo. Os ventos tinham vindo a varrer das colinas baixas sem aviso prévio. O que tinha sido uma ondulação calma antes, agora parecia uma tempestade. A água subiu sobre os arcos do barco, assustando os pecadores.

Água!

Simão viu o seu avô a virar-se para ele com uma cara de preocupação gravada nos seus traços escarpados. Não gosto da aparência deste mar, Simão.

O rapaz acenou com a cabeça para o avô em concordância. As redes estão guardadas, ele gritou de volta. Vamos para a costa.

O seu avô assentiu com a cabeça.

Simão era um rapaz resistente com os seus catorze anos, com os ombros redondos de um pescador galileu. Ele tinha olhos azuis brilhantes como o seu pai e estava apenas a começar a deixar a sua barba a crescer.

Todos os homens estavam bronzeados, e alguns tinham pescado no Mediterrâneo para o leste. Todos sabiam quando vinha algo mau. Quando criança, Simão sempre assistira o seu avô a zarpar, um sorriso tão amplo quanto as águas azuis, naquelas características familiares.

Para o jovem, que sabia que eu dia seguiria os passos do avô, sempre tinha um espírito de aventura e emoção nos rostos daqueles que partiam. Eles sempre partiram no horário da tarde, porque mesmo o rapaz mais pequeno da aldeia sabia que o peixe subia à superfície à noite, quando perceberam que estavam a salvo da luz iluminante dos raios solares e dos mergulhos dos pássaros.

Simão era alto para a sua idade, mais alto do que a maioria da sua aldeia. Os seus braços estavam a desenvolver músculos fortes de transportar as redes e arrastar a tilápia para o barco. Como todos os homens da região, usava um longo vestido decorado de talita. O seu calçado consistia em sandálias de couro.

Os barcos voltariam ao amanhecer e as lembranças mais felizes eram sempre quando capturavam uma boa captura, e as mulheres ririam e choravam abertamente, que os seus homens estavam de volta e sãos e salvos. As crianças também ririam e, como crianças em todos os lugares, ficariam presas à excitação e, geralmente, impedem as coisas até que um dos anciãos dê uma meia influência. Metade da exasperação e espíritos meios bons e bem-humorados. Nesses momentos, mesmo Mateus – o cobrador de impostos – usaria um sorriso nas suas características.

Às vezes também os barcos voltavam vazios, mas Simão entendeu que era o caminho do mar. Às vezes, eles oravam na sinagoga para uma boa captura. Para que Deus pudesse providenciar.

De repente, uma onda gigante bateu em ambos os barcos, e Simão sentiu, em vez de ver homens a ir ao mar. Ele quase foi lá parar, mas a tanga da sua sandália prendeu no seu barco e isso o salvou. O seu pensamento rápido permitiu que ele pegasse no equipamento da vela e ele agarrou-se fortemente até que a onda gigante tivesse diminuído.

Seus olhos arregalados encontraram o seu avô a lutar na água. Avô, ele gritou. Espere. No terror agarrava-se à sua voz como um peixe oleoso. Impressionado pela ferocidade da Galileia, ele estendeu a mão e encontrou o braço do avô.

No entanto, o seu aperto não era bom, e os corpos imersos em água eram sempre escorregadios. Ele não podia fazer nada quando o seu avô escapou lentamente dele. O seu avô chamou a sua atenção e o seu grito dificilmente foi discernível antes de escorregar por baixo das ondas. Salve, o rapaz. Salve os homens. Estou perdido. Simão soltou um uivo angustiado de desespero. De todos os homens arrastados ao ar do Jacó, apenas dois conseguiram trepar de volta a bordo. Simão os ajudou a bordo e os três tentaram arredondar o barco para ajudar a salvar os outros. Mas foi uma causa perdida. Todos se afundaram sob as ondas turbulentas.

A bordo do Jacó, Simão pensou no Rabino-Chefe. A história de como Moisés tinha separado o Mar Vermelho. Ele desejou que ele tivesse essa vertente que separasse o Mar da Galileia e lhes permitisse uma passagem segura de volta à terra. Mas esse pensamento era perigoso. Ele teve que se concentrar na tarefa à frente e não permitir que a sua cabeça se distraia com essas histórias.

Ele não perdeu tempo em lágrimas.

Eles viram mais tarde. Enquanto isso, ele pretendia realizar o último comando do seu avô: salva-te a ti próprio e a todos quanto os outros homens que pudesse.

Ele sinalizou o avanço de Abraão. Também perdeu os homens no mar. Três dos seus homens foram varridos. Sem qualquer dúvida, os três sobreviventes do Jacó subiram a bordo do Abraão, e o Jacó foi abandonado no mar.

Muitas vezes, o Mar da Galileia era um lugar deslumbrante, selvagem e bonito, mas por causa da sua posição no fundo do Vale do Rift, cerca de duzentos e cinquenta pés abaixo do nível do mar, rastos repentinos de ar frio poderiam varrer as colinas baixas e chicotear a água num frenesim súbito.

Oito homens num barco tiveram melhores chances de sobrevivência.

Simão gritou instruções, desejando e empurrando os remos com as suas ordens severas. Falando em hebraico, ele amaldiçoou o clima e encurralou os homens para maiores esforços. Músculos abaulados e os rostos esfregados com fadiga, os homens lutavam para se manterem vivos. Para sobreviver, eles lutaram contra o mar até à terra mais próxima. Cafarnaum estava agora fora de questão. Os homens puxaram os remos com a força dos escravos dos romanos, e eles usaram força bruta nos remos para esculpir contra a turbulência.

Durante um longo momento, quando entraram nas águas baixas, ninguém moveu-se. Os homens curvaram-se sobre os remos, as cabeças dobradas, lutando para recuperar o fôlego. Estavam molhados e frios. Lutando em terra, eles levaram o