Objetos da escravidão: Abordagens sobre a cultura material da escravidão e seu legado

Objetos da

escravidão

abordagens sobre a cultura material

da escravidão e seu legado

Camilla Agostini org.

Apresentação

Considerando as possibilidades da cultura material como objeto para o estudo de dinâmicas sociais e simbólicas, este livro propõe um debate entre diferentes áreas do conhecimento, tendo, portanto, uma proposta fundamentalmente interdisciplinar. Os trabalhos apresentados aqui procuram levar a uma reflexão sobre as possibilidades interpretativas da cultura material na experiência da escravidão e do seu legado, a partir de fontes de diferentes naturezas. Os olhares da arqueologia, da história e da antropologia (incluindo a análise de coleções etnográficas e o diálogo com a museologia) pretendem contribuir, assim, com os estudos sobre a experiência de africanos e afrodescendentes na diáspora.

No geral, esta proposta procura incentivar um movimento em duas direções: a dos estudos sobre a cultura material relacionada à experiência de africanos e seus descendentes durante o período escravista e o seu legado; e um diálogo real entre disciplinas afins, com estratégias metodológicas criativas que procuram romper barreiras disciplinares. Este diálogo traz à tona uma pluralidade de olhares sobre a dinâmica da cultura material – entendida aqui de maneira abrangente – e um debate sobre suas potencialidades.

Assim, contamos com artigos que cruzam dados de naturezas diferentes ou expressam o exercício de pesquisadores com formações específicas, que se aventuram no que seria teoricamente um campo de atuação vizinho. Contamos, por exemplo, com arqueólogos analisando a cultura material a partir de documentos escritos, historiadores analisando coleções etnográficas, antropólogos fazendo leituras de ruínas e assim por diante, resultando na elaboração de estratégias metodológicas férteis e diferenciadas.

Por outro lado, o intuito foi o de valorizar as potencialidades de se olhar para a cultura material de africanos e seus descendentes, como forma de fazer uma aproximação às suas experiências em diferentes contextos. O estudo dos artefatos, particularmente através da perspectiva arqueológica, permite uma aproximação a contextos cotidianos, por meio de vestígios diretos das práticas de sujeitos que tiveram por muito tempo sua história e experiência pensada apenas através do olhar de quem os sujeitava.

Historiadores, por outro lado, têm contribuído com o estudo dos objetos associados a africanos e afrodescendentes a partir de inúmeras fontes, tais como inventários, processos-crimes, documentos comerciais, iconografia, etc., lançando mão dos devidos filtros para ler, nas entrelinhas dos registros de senhores, autoridades, comerciantes e outros sujeitos representantes de uma esfera de poder sobre os escravos, aspectos de sua vida no cativeiro e suas conquistas e negociações neste contexto.

Por fim, a antropologia – ou mesmo a museologia associada às coleções etnográficas – tem dialogado diretamente com o legado desta experiência e a observa a partir da dinâmica silenciosa da materialidade. Se cada um destes campos parece bem definido academicamente, este livro convida pesquisadores a pensar no trânsito, na flexibilidade das fronteiras disciplinares, com o intuito de melhor ouvir vozes historicamente silenciadas. Um silêncio quebrado também pelo estudo da sutileza da dinâmica material, que, ela mesma calada, nos permite romper com o mito da invisibilidade de africanos e afro-brasileiros nos diferentes universos empíricos disponíveis aos pesquisadores.

Cabe, por fim, uma explicação sobre a padronização do uso de palavras estrangeiras no livro. Termos mantidos em outras línguas, como plantation em inglês, cachés em francês e kalunga, esta última presente no léxico de várias línguas centro-africanas, dentre elas o kikongo e o kimbundu, foram destacadas em itálico. Em casos como estes se observa a relevância de manter a expressão na língua original pela dificuldade de traduções fiéis aos seus conceitos e significados originais.

Para além das complexidades impostas à tradução de certos conceitos, elaborados por sistemas históricos e linguísticos de expressão da realidade, existe ainda – para os casos africanos de forma particular – outro aspecto a pontuar. Trata-se do caso de grafias que variam quando certas palavras são aportuguesadas, ou mesmo pelos usos históricos das mesmas. Este é o caso do uso dos termos Kongo e Congo.

Na língua original – o kikongo –, a referência a Kongo remete à histórica formação política do reino do Kongo; sendo Congo uma alusão mais tardia, resultado do processo de colonização. Por outro lado, no período do tráfico de escravos, etnônimos foram criados pela dinâmica atlântica para a identificação dos cativos, surgindo os chamados nomes de nação. Os documentos históricos de diferentes naturezas que fazem menção a escravos oriundos da grande região onde teria se constituído o referido reino do Kongo, por exemplo, os referenciam como Congos ou da nação Congo. Portanto, nos casos de referências a estas invenções atlânticas ao longo do livro foi mantida a grafia conforme os documentos.

No caso do kikongo, língua falada pelos bakongo (sendo ba uma designação de plural), talvez a língua africana mais referida no livro, outras características são ainda dignas de nota. Foram mantidas também formas plurais da língua, onde o plural de kongo é bakongo e o plural de nkisi é minkisi.

A escolha de manter formas gráficas de certas palavras nas línguas estrangeiras se deu por três razões. A primeira, já mencionada, para os casos em que as palavras originais não encontram o mesmo sentido em adaptações de traduções. Neste caso foram mantidas em itálico, como esclarecido de início. A segunda refere-se à não padronização e aportuguesamento de grafias como Kongo/Congo, pois esta variação reporta a diferentes sentidos históricos destes termos, cujo aportuguesamento homogeneizaria. Para não sobrecarregar o texto com sinalizações em itálico, optou-se neste segundo caso por manter o formato padrão.

Por fim, acredita-se que aproximar o leitor a referenciais africanos, através de simples formas gráficas e, principalmente, de conceitos particulares expressos na sua forma original é uma maneira, ainda que sutil, de levar à reflexão sobre situações complexas e suas possibilidades de tradução não apenas linguísticas, mas também culturais.

Cabe agradecer à Sociedade de Arqueologia Brasileira (SAB), junto ao Ministério da Cultura e à Petrobras, que através do Edital SAB 2011 viabilizou este livro, ao apoio da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), e à Fundação de Amparo à Pesquisa (Fundep) pelo gerenciamento dos recursos. Cabe agradecer a Jorge Viveiros de Castro e toda sua equipe da editora 7Letras pela parceria na realização desta obra. Devem-se agradecimentos à disponibilidade dos autores em contribuir com este volume, oferecendo suas reflexões para debate – e, ainda, a Hebe Mattos pelas palavras de apresentação do livro.

Camilla Agostini

Rio de Janeiro, dezembro de 2012

Por uma arqueologia da criatividade:

estratégias e significações da cultura material

utilizada pelos escravos no Brasil

Marcos André Torres de Souza

Introdução

Em junho de 2012 a equipe do Projeto Valongo, desenvolvido pelo Museu Nacional /UFRJ sob a coordenação de Tania Andrade Lima, recebeu a visita de Wole Soyinka, dramaturgo nigeriano e ganhador do Prêmio Nobel da Literatura. Soyinka visitou as escavações conduzidas no Cais do Valongo, um dos mais importantes pontos de desembarque de africanos nas Américas, e foi levado ao laboratório da pesquisa, onde conheceu parte do material recuperado nas escavações. Ao ser colocado em contato com um conjunto de artefatos feitos em piaçava, muito comuns na amostra, disse que objetos similares são utilizados ainda hoje no oeste da África como amuleto. Quando lembrado que as peças provenientes das escavações eram produzidas em uma fibra que existe apenas em algumas regiões brasileiras – e, portanto, eram confeccionados em uma matéria-prima diversa –, foi direto: eles improvisavam.

O argumento de Soyinka – um profundo conhecedor das tradições culturais do oeste da África – traduz uma característica comum a muitos povos dessa e de outras regiões da África subsaariana: o uso criativo e flexível dos recursos materiais. Neste capítulo, pretendo examinar algumas das estratégias e significações atribuídas à cultura material utilizada pelos escravos que viveram no Brasil, reconhecendo nessas práticas indicativos de que esses indivíduos lançaram mão do uso criativo dos recursos, conforme sugeriu Soyinka acerca dos artefatos em piaçava encontrados no Cais do Valongo. Argumento ainda que esse tipo de prática teve implicações importantes nas formas pelas quais os grupos escravos se organizaram social e culturalmente.

Estratégias materiais

A condição do cativeiro impôs sérios desafios à vida material dos indivíduos escravizados no Brasil. O controle exercido por senhores teve impactos diretos na existência desses indivíduos e nas soluções por eles encontradas para os mais diversos problemas cotidianos. Por essa razão, não tem sido incomum autores assinalarem que os escravos viviam em um universo material limitado, apontando a pobreza (ARAÚJO, 1993: 77-78), falta de mobiliário (ALGRANTI, 1997: 110) e falta de conforto nas suas residências (KARASCH, 2000: 183-184). Todavia, a arqueologia tem indicado que as condições materiais dos escravos, a despeito dos desafios impostos, eram ricas em estratégias e possibilidades. Colocando-se além de conceitos construídos a partir da ótica europeia, estudos arqueológicos recentes têm demonstrado que esses indivíduos se engajaram ativamente no desenvolvimento de estratégias que lhes permitiram transpor, ao menos em parte, as limitações que lhes eram impostas, criando um universo rico e diversificado de expressões materiais (ver debates recentes sobre essa questão em FERREIRA, 2009; SINGLETON e SOUZA, 2009; SYMANSKI e SOUZA, 2007; THIESEN et al., 2011).

Evidências arqueológicas provenientes de contextos diretamente relacionados a escravos têm indicado, por exemplo, que esses indivíduos se envolveram em um diversificado e criativo número de estratégias visando a aquisição de itens materiais, a começar por aquela considerada por muitos como a mais provável, e que corria sem que o escravo tivesse ingerência sobre as decisões: a aquisição de itens das mãos dos proprietários sem ônus direto, o que vem sendo assinalado, sobretudo, para senhores com atitudes paternalistas (ADAMS e BOWLING, 1989: 94; BANKOFF e WINTER, 2005: 312; SCHROEDL e AHLMAN, 2002: 42).

Esse foi possivelmente o caso dos escravos que pertenciam ao Engenho de São Joaquim (atual Fazenda Babilônia), construído em 1800 nas proximidades da cidade de Meia-Ponte (atual Pirenópolis, Goiás) e destinado à produção de cana-de-açúcar e algodão. Pesquisas arqueológicas realizadas nesse sítio indicaram que Joaquim Alves, seu proprietário, estabeleceu, por meio da manipulação do espaço edificado, mecanismos que visavam maximizar a supervisão e controle da escravaria, incluindo o estabelecimento de pontos de vigilância e redução das áreas de circulação (SOUZA, 2007). Alves também criou mecanismos de controle por meio de ações paternalistas. De acordo com viajantes que por lá passaram na primeira metade do século XIX, ele se encarregava de vestir seus escravos, definir seu espaço de moradia e designar roças para cultivo em benefício próprio (D’ALINCOURT, 1953: 91; POHL, 1978: 289; SAINT-HILAIRE, 1975: 289), o que certamente limitava as oportunidades de decisão desses indivíduos. Diante disso, é possível considerar que ao menos parte dos itens utilizados pelos escravos fosse repassada pelo seu proprietário. Uma evidência arqueológica possivelmente associada a esse tipo de prática vem dos cachimbos recuperados em escavações conduzidas na área das senzalas dessa propriedade. Em duas áreas escavadas foi recuperado um número mínimo de oito cachimbos que representam três padrões extremamente comuns em sítios históricos de Goiás do século XIX. Esses cachimbos foram produzidos, em sua totalidade, por meio de moldes. Em sítios rurais do Brasil central, os cachimbos provenientes de contextos arqueológicos costumam se dividir entre as peças moldadas – cuja produção era feita, possivelmente, em maior escala e visando sua comercialização – e as peças modeladas, cuja confecção era mais laboriosa e de caráter personalizado. A possibilidade de correlação entre cachimbos moldados e sua comercialização foi assinalada por Agostini (2011: 108-109), que, ao discutir a produção cerâmica em São Sebastião (litoral de São Paulo) – uma importante região produtora de itens cerâmicos no século XIX –, identificou a venda de peças modeladas pelas paneleiras locais, bem como um registro de exportação no qual consta a venda de uma barrica de cachimbos por 10 réis. Na comunidade escrava do Engenho de São Joaquim, que contava com mais de 100 escravos na primeira metade do século XIX, a presença exclusiva de apenas três padrões de cachimbos moldados sinaliza para a possibilidade de distribuição desses itens pelo proprietário, que podia adquiri-los em largas quantidades no mercado local e distribuí-los entre seus escravos, o que explicaria a presença recorrente desses itens no contexto das senzalas do Engenho de São Joaquim.

Uma evidência mais sólida da aquisição de itens a partir da doação de senhores vem de um dos três engenhos pesquisados por Symanski (2006: 203-209) na Chapada dos Guimarães (Mato Grosso). No Engenho do Rio da Casca (Sítio Taperão), cujo material arqueológico provém, na sua maioria, da primeira metade do século XIX, o autor empregou uma fórmula de datação de louças conhecida como Fórmula South (SOUTH, 1972), de modo a estabelecer uma data média para amostras provenientes de diferentes áreas da propriedade, incluindo os locais de habitação do proprietário, trabalhadores livres e escravos. Esse autor notou que os mesmos tipos encontrados na sede estavam presentes nas senzalas. Todavia, a data média das louças da área das senzalas era mais antiga que a das encontradas nas casas dos trabalhadores livres e, em maior grau, que as encontradas na área da sede. A maior antiguidade das louças provenientes das senzalas foi considerada por esse autor como um indicativo de que os senhores estavam repassando a seus escravos as louças velhas, fora de moda ou que perderam seu conjunto. Levando em conta os tipos de louças encontrados nas diferentes áreas da propriedade, notou também que havia uma predominância de louças mais baratas na área das senzalas, o que para o autor indica que as louças repassadas pelo proprietário eram as que possuíam qualidade inferior.

Esse tipo de prática tinha uma importante implicação, na medida em que – conforme assinalou Symanski (2006: 207-209) – a redistribuição de louças por senhores reforçava sua hegemonia no espaço da propriedade, funcionando, assim, como uma estratégia de dominação. Segundo esse autor, esse reforço era possível não só por meio do controle direto sobre a distribuição de itens, mas também por meio do controle sobre a temporalidade desses objetos – que, quando usados em segunda mão, eram deslocados do tempo presente, relacionando-se a uma época anterior. Criava-se assim um mecanismo adicional de diferenciação.

No Engenho de São Joaquim, estratégias de controle criadas a partir da distribuição de itens entre escravos foram também utilizadas. Conforme indicou Saint-Hilaire (1975: 100), que visitou a propriedade na década de 1820, havia no seu espaço uma pequena venda destinada aos escravos e que comercializava itens que lembravam a África. Como moeda, era empregado o algodão por eles cultivado nos dias livres. As vantagens dessa prática, assinalada por Alves e registrada por Saint-Hilaire (1975: 100), deixam claras uma estratégia subliminar de controle. Para Alves, essa prática fazia com que o roubo fosse coibido e lucros obtidos, fazendo com que os escravos desenvolvessem apego ao lugar e ao senhor e, ao mesmo tempo, aumentassem a produção de algodão, que à época atingia altos preços no Rio de Janeiro. Assim, por meio do controle dos recursos materiais, as estratégias de dominação nesse engenho podiam, ao menos tentativamente, ser expandidas.

Uma segunda estratégia envolvia a aquisição de itens pelos escravos diretamente no mercado. Para o meio rural, historiadores de diferentes partes das Américas têm se ocupado em longos debates sobre a criação de uma relativa autonomia econômica entre escravos por meio da venda de pequenos excedentes rurais (BARICKMAN, 1994; CARDOSO, 1987; GENOVESE e FOX-GENOVESE, 1979; GORENDER, 1978). No meio urbano, tais possibilidades se apresentavam, conforme também sugere a historiografia, por meio do trabalho de ganho (FIGUEIREDO, 1993; GRAHAM, 1988; WISSENBACH, 1988).

Provém do Engenho de São Joaquim um dado pouco esperado para contextos relacionados ao interior de senzalas, e que acrescenta informações relevantes para a compreensão do uso desse tipo de estratégia. No interior das suas senzalas foram recuperadas várias peças de armamentos, incluindo quatro balas de chumbo, cinco partes de armas e quatro pederneiras. O uso de armas de fogo, uma questão polêmica no período colonial, chegou a ser proibido entre os escravos em algumas regiões brasileiras devido ao temor de sedição (KARASCH, 2000: 476). No Engenho de São Joaquim, é possível que as regras quanto ao uso de armas tenham sido afrouxadas. Ao invés de se constituírem em instrumentos de defesa pessoal – o que, naturalmente, desencadearia a repressão ao seu uso –, foram possivelmente empregadas para a complementação da dieta alimentar ou para a comercialização informal de carne e couros de animais silvestres, que se constituíam em um gênero de exportação importante em Goiás na primeira metade do século xix (MATTOS, 1979: 71-72). Com isso, abriam-se brechas para a criação de uma economia informal. Essas possibilidades eram, obviamente, maximizadas quando o escravo podia contar com um dia semanal livre, permitindo-lhes assim se dedicar a essas atividades, tal como ocorria no Engenho de São Joaquim, conforme nos dá conta Saint-Hilaire (1975: 100).

Um item também relacionado a uma maior autonomia dos escravos desse engenho se relaciona a objetos empregados no transporte animal. Nas senzalas do Engenho de São Joaquim foram encontradas oito fivelas de arreio e 24 cravos de ferradura. Uma explicação possível para a aparição desses itens no interior de senzalas fundamenta-se no relato do diplomata francês Barão de Forth-Rouen durante seu pernoite, em 1847, em um engenho baiano. Segundo ele, os escravos desse engenho, além de possuírem roças próprias, tinham seus próprios cavalos, que podiam, inclusive, ser alugados para o proprietário (BARICKMAN, 1994: 661). A presença desses itens no interior das senzalas do Engenho de São Joaquim sugere que os escravos desse engenho podiam contar com animais de cela próprios, sobretudo se for levado em conta que a propriedade tinha sua própria estrebaria e contava, portanto, com um espaço próprio para guarda de itens ligados ao transporte animal. Considerando que a posse de animais de transporte permite maior mobilidade, capacidade de circulação e transporte de gêneros, é possível aventar que as chances dos escravos de adquirir maior autonomia e capacidade de se integrar ao mercado informalmente eram sensivelmente ampliadas.

Ainda que diferentes categorias materiais sugiram uma maior autonomia dos escravos de determinadas propriedades, bem como sua consequente participação no mercado, são as louças que oferecem os indícios mais consistentes desse tipo de prática. Isso porque se esses itens não fossem repassados para o escravo em segunda mão, dificilmente seriam adquiridos por senhores para repasse, uma vez que os recipientes cerâmicos, que tinham um custo consideravelmente mais baixo, se apresentavam como uma alternativa muito mais viável ao proprietário.

No Engenho de São Joaquim, as evidências de que as louças estavam sendo adquiridas diretamente pelos escravos é inequívoca. As louças encontradas em duas pequenas seções das senzalas desse engenho, e datadas do período 1800-1860, apareceram em número muito reduzido, vindo a representar cerca de 0,85% da amostra total dessa área. Esses índices contrastam com os dos depósitos arqueológicos da sede, onde esse percentual oscilou entre 5 e 18%. Como é de se supor, os escravos e senhores contavam com possibilidades desiguais para a aquisição de itens em louça. No que diz respeito ao custo desses objetos, contudo, os dados vão contra o que seria razoável considerar. Isso porque a variação de preços das louças encontradas nessas duas áreas não apontou de forma clara a presença de peças de maior custo na sede. A partir do uso da Escala de Miller (MILLER, 1980) – um ranking de preços que arranja as louças hierarquicamente de acordo com seu preço, das mais baratas (não decoradas) até as mais caras (decoradas pela técnica do transfer-printing) – foi possível notar que, na amostra proveniente das senzalas, havia um percentual ligeiramente maior das louças mais baratas disponíveis no mercado: as não decoradas. O que, todavia, pesou na diferença entre a amostra da sede e das senzalas foi o predomínio de louças minimamente decoradas ou pintadas à mão nas senzalas, geralmente presentes nas tigelas e malgas, e cujas cores apresentaram-se em diferentes combinações, e peças em transfer-printing na sede, geralmente impressas no fundo dos pratos em azul com cenas de inspiração oriental ou romântica. O predomínio de louças pintadas à mão nas senzalas sugere, claramente, que os escravos contavam com alguma autonomia para escolher os tipos de louças. Levando em conta ainda que as peças usadas na sede por um único grupo doméstico não tinha a capacidade de suprir, em segunda mão, as necessidades de um plantel composto por mais de uma centena de escravos, é licito considerar que a entrada desses itens se deu, pelo menos em parte, em função da sua aquisição pelos escravos diretamente no mercado, ainda que por meio da compra de peças avulsas.

Dados de outras regiões reforçam a possibilidade de aquisição de louças pelos escravos. Embora Symanski (2006: 201-213) tenha encontrado evidências de que no Engenho do Rio da Casca as louças adquiridas pelos escravos provinham da sede, no antigo Engenho Água Fria (sítio Buritizinho) notou que esses itens estavam sendo adquiridos diretamente pelos escravos. Esse autor verificou que 47,3% dos padrões decorativos encontrados nas senzalas não se repetiam na sede – o que, segundo ele, sugere a aquisição desses itens no mercado pelos próprios escravos. Tão relevante quanto esse dado é o fato de que as peças com padrões decorativos encontrados com exclusividade nas senzalas desse sítio são, assim como no caso do Engenho de São Joaquim, compostas predominantemente por tigelas e malgas, que apresentavam geralmente decoração pintada à mão.

A preferência dos escravos pelo uso de louças minimamente decoradas ou pintadas à mão em cores variadas (marrom, amarelo, laranja e verde) e formando padrões geométricos foi primeiro observada por Wilkie (2000) em plantations da Jamaica. Segundo essa autora, a análise desses itens apenas pelo prisma socioeconômico não se sustenta, pois esses padrões se identificam com a estética de grupos oriundos da África. Essa identificação foi percebida por Symanski na área das senzalas do Engenho Água Fria, onde o autor identificou uma semelhança entre a decoração das louças ali presentes e padrões decorativos feitos em diversos suportes materiais de regiões africanas envolvidas no tráfico atlântico. Nessa discussão, deve ser notado também que a preferência por malgas e tigelas encontra correspondência com o que se verifica em diferentes regiões africanas, onde o consumo de alimentos é feito majoritariamente em recipientes desse tipo (DECORSE, 1999: 150; SOUZA, 2010: 209; SYMANSKI e SOUZA, 2007: 232-234). É possível considerar, portanto, que ao assumir, com alguma autonomia, o controle sobre a aquisição de itens necessários às suas atividades cotidianas, as comunidades escravas lançaram mão de referenciais culturais próprios.

A aquisição de itens diretamente no mercado tinha consequências importantes também para a relação de forças estabelecidas entre proprietários e escravos. Conforme assinalei antes, o repasse de itens pelo proprietário podia servir como uma ferramenta de controle e exercício de poder. Todavia, ao adquirir itens no mercado, era possível aos escravos desafiar, ainda que por meio de estratégias de negociação social, a ordem que lhes era imposta.

Uma terceira estratégia material envolvia a produção própria de utensílios e ferramentas. Na arqueologia brasileira, as categorias materiais mais analisadas por pesquisadores dedicados ao estudo da escravidão são os cachimbos e objetos utilitários cerâmicos (AGOSTINI, 1998a, 1998b, 2008, 2009, 2010, 2011: 78-170; ALLEN, 1998; DIAS JR., 1988; JACOBUS, 1996; SOUZA, 2000: 70-94, 2002; SOUZA e SYMANSKI, 2009). Esse interesse justifica-se na medida em que esses itens eram amplamente utilizados pelos escravos, tanto no âmbito público quanto no âmbito privado.

Evidências arqueológicas ainda esparsas sugerem que esses itens podiam ser produzidos em pequena escala, possivelmente para consumo interno. Esse foi, possivelmente, o caso da Tapera do Pingador, um dos sítios pesquisados por Symanski na Chapada dos Guimarães e que se constituiu em um pequeno quilombo. Nesse sítio foi encontrado um buraco de lixo, situado de forma adjacente ao alicerce de uma habitação, que continha em seu interior alguns recipientes cerâmicos fragmentados e com cicatrizes de explosão – um processo de fratura produzido na etapa de queima do recipiente durante o processo de manufatura. Diante desse conjunto de evidências, é possível considerar que nesse assentamento havia a produção cerâmica, cujo refugo foi descartado, ainda que de forma parcial, no buraco de lixo adjacente à residência. Evidências desse tipo de prática em unidades produtivas coloniais foram também registradas. Por meio de análises físicas e químicas realizadas no material cerâmico proveniente de uma grande unidade rural da primeira metade do século XVIII situada no Planalto Paulista, Zanettini e Wichers (2009: 324-325) encontraram peças com características físicas e químicas bastante homogêneas, o que segundo esses autores pode se constituir em uma evidência de que havia, nessa propriedade, produção cerâmica destinada ao consumo local.

Cumpre assinalar, contudo, que essa pode não ter sido a regra. A análise realizada por Zanettini e Wichers (2009: 317-323) para outros sítios do Planalto Paulista revelou algo que os arqueólogos há muito já desconfiavam: a comercialização de recipientes cerâmicos em escala local ou regional (JACOBUS, 1996). As evidências encontradas por esses autores para esse tipo de produção incluem a identificação de uma olaria situada próximo a Itu e que era destinada à confecção de equipamentos de cozinha, e um conjunto de recipientes cerâmicos provenientes de uma unidade rural do século XVII, cuja assinatura física e química apresentava uma grande heterogeneidade, o que serve como um indicativo bastante confiável de que a cerâmica utilitária produzida nesse local tinha diferentes procedências. Evidências da produção cerâmica em escala regional vêm também de contextos mais tardios. Na cidade de São Sebastião (São Paulo), Agostini (2010) identificou um importante centro produtor cerâmico dos séculos XVIII e XIX, dominado por mulheres brancas e livres e que contava com mão de obra formada, predominante, por escravas adultas e crianças. No caso de São Sebastião, Agostini encontrou evidências de que as peças ali produzidas durante o século XIX contribuíram para o abastecimento de recipientes cerâmicos da cidade do Rio de Janeiro, indicando que esse tipo de comercialização podia, pelo menos no século XIX, ter uma escala de distribuição bastante ampla.

Outro item de vasto uso entre escravos era a cestaria. Infelizmente, a preservação de fibras vegetais no registro arqueológico depende de condições tafonômicas raras. Em função disso, apenas ocasionalmente é possível sua identificação – e quando isso ocorre, contamos apenas com fragmentos esparsos e mal preservados, o que inviabiliza análises mais aprofundadas dessa categoria material. Todavia, os registros documentais dos séculos XVIII e XIX, sobretudo iconográficos, são abundantes em referências acerca da produção e comercialização desses itens por escravos.

Outras categorias menos conhecidas são possíveis de ser compreendidas por meio da arqueologia. Esse é o caso dos artefatos líticos. No material proveniente das senzalas do Engenho de São Joaquim, foram encontrados quatro isqueiros (peças líticas portáveis que eram empregadas para a produção de faíscas e utilizadas para acionar fogueiras ou cachimbos), sete polidores e duas lascas líticas (SOUZA, 2008). No seu conjunto, esses itens podem ter sido empregados em uma variedade de atividades, incluindo o processamento e preparo de alimentos, rituais religiosos ou a preparação de fibras para a confecção de cestarias.

Uma implicação importante da produção de artefatos pelos escravos diz respeito à identificação desses itens com seus consumidores. Ao contrário dos itens industrializados europeus, esses artefatos eram produzidos por e para os escravos. Desse modo, sua forma, decoração e função estavam relacionadas a seus usuários de forma mais direta, podendo refletir preferências culturais e sociais específicas. Conforme análises têm indicado, esse foi o caso dos cachimbos (AGOSTINI, 1998b, 2009; SOUZA, 2000: 80-85; SOUZA e AGOSTINI, 2012) e recipientes utilitários cerâmicos (AGOSTINI, 1998; SOUZA, 2002, 2010, 2011; SOUZA e AGOSTINI, 2012; SOUZA e SYMANSKI, 2009) utilizados em diferentes partes do Brasil, que expressavam a visão de mundo e referenciais culturais dos indivíduos que os utilizaram, muitas vezes em clara oposição à cultura material utilizada pela população livre e branca. A despeito desse grande potencial, a compreensão das injunções entre a produção e o consumo desses itens não é uma tarefa simples. Em sua análise sobre as paneleiras de São Sebastião, Agostini (2010) apontou as complexidades que envolviam a produção em escala regional desses itens, que passavam pela interação entre africanos de diferentes procedências e seus descendentes, dentro de uma lógica comercial regida pela população livre.

Uma quarta estratégia diz respeito à reciclagem de objetos, que, até o momento, foi identificada arqueologicamente para pelo menos dois tipos de suporte material: vidros e metais. Nos vidros, as evidências de reciclagem incluem marcas de lascamento que foram produzidas de modo a gerar gumes funcionais. Embora a identificação desse tipo de evidência possa ser falseada em virtude de uma série de fatores (CONTE e ROMERO, 2008; SOUZA, 2010: 200), as evidências têm se mostrado muito consistentes em relação a esse tipo de artefato. Objetos produzidos em vidro reciclado têm sido encontrados tanto em contextos relacionados a comunidades indígenas (SYMANSKI e OSÓRIO, 1996: 49, WÜST, 1990: 344, 365) quanto em contextos relacionados a comunidades escravas urbanas e rurais das regiões sul, sudeste e centro-oeste (SOUZA, 2010: 200-203, 2011, SYMANSKI e OSÓRIO, 1996). Por exemplo, nas senzalas do Engenho de São Joaquim foi encontrado um total de 49 fragmentos de vidro lascado, produzidos por meio de uma diversidade de técnicas. Esses itens foram manufaturados a partir de fragmentos do bojo, gargalo e base de garrafas de vinho, e empregados, em sua maioria, para a criação de raspadores (N=47). Em menor número, foram encontradas duas peças com ponta que podem ter sido utilizadas para perfurar ou cortar objetos (SOUZA, 2008). Exemplos etnográficos de comunidades afrodescendentes de outras regiões das Américas sugerem que esses itens podiam ser empregados para amolar cabos de enxada ou machado, para cortar o cabelo e a barba, ou descarnar animais (WILKIE, 1996: 44-45; Eric Poplin, comunicação por e-mail, 30/05/2007).

Em Goiás foram verificadas também evidências de reciclagem de metais para produzir adornos. Em Ouro Fino, um arraial de mineração setecentista, foram encontradas duas peças com a forma circular e uma com a forma retangular. Todos os exemplares tinham uma perfuração central e dimensões muito reduzidas, possuindo cerca de 1 cm de diâmetro. Pode-se afirmar que pelo menos um desses objetos foi utilizado como brinco, uma vez que possui ainda preservada a parte metálica destinada a prender a peça à orelha (SOUZA, 2000: 59-60). Nas senzalas do Engenho de São Joaquim, datadas de um período mais tardio, foi também encontrado esse tipo de adorno, ainda que seu tamanho tenha se mostrado consideravelmente maior. No total, foram encontradas seis peças que se agrupam em três tipos diferentes: uma com a forma octogonal, furo central e 3,4 cm de diâmetro, uma com a forma circular, furo central pequeno e 2,6 cm de diâmetro, e quatro com a forma circular, furo central grande e média de 2,4 cm de diâmetro (SOUZA, 2011). No material arqueológico da Casa de Fundição do Ouro de Goiás – um sítio histórico situado na Cidade de Goiás e que durante a Guerra do Paraguai serviu como depósito de material bélico – foi encontrado um número expressivo de partes metálicas de armas, entre as quais negativos de retiradas circulares para a confecção dos adornos acima descritos. Na seleção do suporte, foram escolhidas partes planas, sendo as mais populares as bainhas de espada e as chapas metálicas (SOUZA, 2008: 16-18).

A despeito de evidências frequentes ligadas à prática de reciclar metais para a produção de adornos, é possível considerar que um repertório muito maior de possibilidades tenha existido e que está além do nosso conhecimento atual. No Engenho de São Joaquim, por exemplo, foi encontrado na área das suas senzalas um garfo, quebrado próximo ao cabo, que tinha três dos seus dentes dobrados e apenas um mantido na posição, de modo a funcionar como um perfurador (figura 1).

Figura 1 – Perfurador produzido pela dobragem intencional de três dentes

de um garfo quebrado. Artefato recuperado na área das senzalas

do Engenho de São Joaquim (atual Fazenda Babilônia), Goiás.

(Foto: Marcos André Torres de Souza.)

A reciclagem de itens industrializados nos remete, em primeira análise, às restrições materiais impostas às comunidades escravas. Analisando uma amostra de vidros reciclados da cidade de Porto Alegre no século xix, Symanski e Osório (1996: 50-51) chamaram a atenção para as fortes desigualdades socioeconômicas que existiam entre senhores e escravos. Segundo esses autores, isso fez com que os escravos tivessem maior dificuldade para adquirir itens manufaturados, daí a decisão de substituí-los pelos vidros reciclados. Além desse cenário, é possível considerar que a decisão de reciclar garrafas de vidro tenha sido feita apenas em função da sua funcionalidade. Os gumes de cacos de vidro são funcionais até mesmo sem a produção de retoques. Nesse sentido, é possível que a adoção de uma tecnologia desse tipo de artefato tenha representado uma solução natural para as necessidades diárias dos escravos, ainda que para isso se fizesse necessária a existência de um repertório de técnicas específicas e inerentes ao grupo.

Uma quinta e última estratégia podia envolver o pequeno furto, antes considerado por arqueólogos como o meio mais provável de entrada de itens nas habitações escravas (SINGLETON, 1996: 153). Evidências desse tipo de prática ainda não foram, todavia, identificados no Brasil. Uma situação dessa ordem foi identificada apenas em uma plantation do sul dos Estados Unidos, onde, a partir da análise de restos alimentares relacionados a contextos escravos, Young (1997: 17) notou a presença de filhotes de porco, cujo consumo de forma regular seria irracional, justificando-se seu consumo apenas se levada em conta a possibilidade do furto.

O conjunto de estratégias brevemente inventariadas acima indica que, ao contrário do que se poderia supor, os grupos escravos podiam contar com um universo material bastante diversificado. Vale notar que, muitas vezes, essas estratégias podiam ser combinadas, criando um rico universo de possibilidades. Um exemplo dessa diversificação vem dos instrumentos escavados nas senzalas do Engenho de São Joaquim e que foram empregados em três funções básicas da existência cotidiana: raspar, perfurar e cortar (tabela 1). Nos três grupos, podiam os indivíduos lançar mão de diferentes recursos materiais. Podiam usar tanto o vidro lascado quanto o lítico polido, ambos presentes nas duas áreas pesquisadas. Podiam ainda, contar, para as três funções, com instrumentos em metal, fossem facas ou canivetes, adquiridos no mercado ou em segunda mão (SOUZA, 2011: 91-92).

Tabela 1 – Itens recuperados nas senzalas do Engenho de São Joaquim

e que foram empregados nas tarefas de raspar, perfurar e cortar.

Cultura material e significação

Além da identificação do uso de diferentes estratégias materiais, a arqueologia tem também identificado diferentes processos de significação atribuídos pelos escravos à cultura material e que se colocam além das suas qualidades puramente funcionais. Um processo de significação possível de ser identificado por meio da análise dos recipientes cerâmicos é o de criação de antíteses, que ocorrem quando a produção e utilização da cultura material foi feita de modo a se opor a alguma outra expressão material. Durante seus momentos iniciais, a arqueologia histórica assumiu aprioristicamente que os recipientes cerâmicos utilizados no universo colonial brasileiro eram produto da fusão cultural entre indígenas, negros e brancos – uma percepção que, ao invés de refletir um balanço equilibrado das evidências, se baseava em uma noção essencializada da cultura brasileira (SOUZA, 2008). Ao contrário do que essa concepção parecia sugerir, as evidências arqueológicas mais recentes têm indicado que, na verdade, os recipientes utilitários cerâmicos estavam profundamente envolvidos com as lutas sociais ocorridas entre livres e escravos, funcionando como um recurso para a criação e manutenção de diferenças culturais e sociais.

Um exemplo da criação de antíteses vem do material cerâmico proveniente do arraial de Ouro Fino e datado do século XVIII. Na análise desse material, notei que esses utensílios serviram como ferramenta para o delineamento de diferentes esferas de ação, e que envolviam homens livres e mulheres escravas. A separação dessas esferas foi feita por meio de artefatos usados em dois conjuntos de atividades ligadas ao sistema de alimentos e que apresentavam um contraste visual bastante nítido: de um lado, estavam aqueles envolvidos com o preparo de alimentos e representados por panelas; de outro, estavam aqueles envolvidos com o serviço e o consumo de alimentos, representados por malgas, xícaras e tigelas. Os utensílios ligados ao preparo de alimentos apresentavam uma superfície escura e eram predominantemente decorados por incisão, compondo motivos quase sempre retilíneos, tais como zigue-zagues e losangos. Por outro lado, os utensílios ligados ao serviço e consumo de alimentos apresentavam uma superfície de cor branca e eram quase sempre decorados com pintura vermelha, compondo motivos quase sempre curvilíneos, tais como florais e padrões de semicírculos concêntricos. Baseado nesses contrastes, argumentei que os artefatos usados em Ouro Fino associavam-se a uma série de oposições binárias (claro/escuro, retilíneo/curvilíneo etc.), capazes de delinear e reforçar diferentes esferas de ação existentes no interior dos domicílios. Levei em conta o fato de que os recipientes analisados relacionavam-se a diferentes setores funcionais de uma residência e que incluíam as áreas de preparação e de consumo de alimentos – ou, em outros termos, as áreas de serviço e as áreas de sociabilidade da residência, a primeira relacionada ao trabalho escravo e a segunda à área de convívio cerimonial da população livre, refletindo portanto oposições do tipo livre/escravo. Um aspecto complementar nas oposições criadas a partir das decorações dos recipientes cerâmicos está no fato de que os motivos decorativos produzidos nesses recipientes apresentavam diferentes influências culturais. Nas peças de serviço e consumo de alimentos, é evidente a intenção de emular as faianças de produção europeia e as porcelanas de produção oriental. Nesses recipientes, predominavam as decorações florais e com padrões de semicírculos concêntricos, ambos muito frequentes também nas faianças comuns e nas porcelanas do período. Nas panelas usadas no preparo de alimentos havia, por outro lado, uma tendência em utilizar certos motivos recorrentes na cerâmica de produção africana, incluindo losangos, zigue-zagues e outros padrões geométricos. As oposições do tipo livre/escravo se relacionavam, portanto, à expressão de diferenças culturais (SOUZA, 2010). É interessante notar que o comportamento material observado em Ouro Fino não se limitou a esse sítio, tendo sido encontrado também em outros contextos goianos (CARVALHO, 2000; TEDESCO e CARVALHO, 2004; WÜST, 2006) e nos engenhos de Mato Grosso (SOUZA e SYMANSKI,