QUASAR 95

Club dAstronomie de Valmondois Page 1

LAGE DE LUNIVERS
Historique Les anciens (avec Aristote) croyaient que le monde tait monde depuis toujours, et quil le resterait pour lternit. Malgr tout, le philosophe romain Lucrce, examinant les progrs en cours cette poque, pensait que si le monde existait depuis toujours, ces progrs auraient eu le temps de se raliser depuis longtemps. Pour lui, le monde tait jeune. La plus grande rvolution intellectuelle ce sujet fut ralise par Darwin et ses contemporains gologues qui ont remarqu que la Terre et la vie quelle porte avaient une histoire. Gologues et naturalistes se rejoignaient sur ce point. Plus rcemment, au dbut du XX sicle, Einstein et Hubble permirent de dmontrer que lUnivers a une histoire. Age de la Terre La premire dtermination de lge de la Terre remonte Buffon, prvoyant une volution des espces animales sur 50 000 ans. Les gologues de cette poque proposrent, daprs des modles de refroidissement des roches, un ge dau moins 200 000 ans. Puis, au milieu du XIX sicle, Lord Kelvin calcule un ge de 100 millions dannes partir des diffrences de temprature notes entre la surface et lintrieur de la Terre. Plus prs de nous, la dcouverte de la radioactivit permit de dater les plus anciennes roches en se servant des proprits de dsintgration radioactive de certains isotopes. Aujourdhui, la valeur de 4,55 milliards dannes est admise pour les plus anciennes roches et mtorites connues. Age du Soleil Au dbut du sicle, grce aux progrs de la thermodynamique et de la spectroscopie, on acquit la certitude que le Soleil tait compos de gaz. La dure de vie de lastre tait dtermine par les quantits de combustibles sa disposition. Plusieurs hypothses furent avances pour expliquer lge observ de la Terre, qui doit tre du mme ordre que celui du Soleil : Si le combustible est du charbon, sa dure de vie est de 5 000 ans. Une ide fut avance dune chute massive de mtorites cdant son nergie cintique. Pour obtenir un bon ordre de grandeur de lge ainsi calcul, il aurait fallu admettre que la masse du Soleil doublerait tous les 30 millions dannes, impliquant des phnomnes non observs.

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On pensa alors la contraction du Soleil entranant un transfert dnergie potentielle gravitationnelle. Mais pour une dure de vie de 30 millions dannes, le Soleil aurait d engloutir Mercure dans le pass. On sait maintenant que le Soleil tire son nergie de la fusion nuclaire, les noyaux dhydrogne se transformant en noyaux dHlium. Cette nergie a t immortalise par Einstein dans sa clbre galit E = mc2 .

Si tout lhydrogne contenu dans le Soleil brlait, sa dure de vie serait de plus de 100 milliards dannes. Sachant que les ractions de fusions nont lieu que dans le cur de ltoile, les modles actuels le crditent dun ge de 4,55 milliards dannes (et une dure de vie de 10 milliards dannes environ), et confirme lhypothse dune gense commune de tous les objets du systme solaire : Soleil, Terre, plantes, mtorites... Agrandissement de lUnivers Pour les Grecs, lUnivers tait form de la Terre, entoure de sphres concentriques, centres sur notre plante. Progressivement, partir de la renaissance, la taille estime de lUnivers augmenta avec les progrs de lastronomie. Avec les premires mesures de distance, les toiles sloignrent. Au milieu du XVIII sicle, Kant imagina le Soleil comme une toile ordinaire faisant partie dun systme plus grand et trs rpandu dans lUnivers, les galaxies, quil appela des Univers-Iles . Avec lavnement de la thorie de la relativit gnrale et de la confirmation de la fuite des galaxies, lUnivers acquit une histoire, avec une naissance, une vie que les modles cosmologiques tentent de reconstituer, puis peut-tre une fin. Expansion de lUnivers Edwin Hubble montra dans les annes 20 qu grande chelle, les galaxies sloignent de nous, et ce dautant plus vite que lobjet est loign. Pour bien comprendre le phnomne, il faut considrer que les galaxies sont fixes sur une trame dont les dimensions augmentent, comme des points marqus sur un lastique que lon tend. Les seuls dplacements des galaxies par rapport cette trame sont locaux. Il sagit des effets de la gravitation dans des amas, et non de lexpansion de lUnivers. Thorie de lexpansion

Effet Doppler Chacun de nous a remarqu, en regardant passer un train lanc vive allure, que le son devenait plus aigu en sapprochant de nous, puis, en sloignant, paraissait plus grave. Ce phnomne, qui modifie la frquence du son selon les mouvements relatifs de la source et de la destination, sappelle leffet Doppler-Fizeau. En astronomie, il est appliqu la lumire reue des astres pour mesurer leur vitesse radiale 1. Les raies de leurs spectres sont dcales par rapport leur position au repos (mesures sur Terre en laboratoire), soit vers les plus courtes longueurs dondes si lobjet se rapproche, soit vers

La vitesse radiale est la composante de la vitesse sur la ligne de vise. Page 2

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les plus longues sil sloigne. Le dcalage est dautant plus grand que la vitesse dloignement ou de rapprochement est grande. Hubble a dmontr que toutes les galaxies lointaines avaient un dcalage vers la partie rouge du spectre (Redshift). Elles sloignent de nous. Dautre part, cette vitesse de fuite est dautant plus grande que la galaxie est loigne. La valeur mesure du Redshift est appele z et est dfinie comme le rapport du dcalage spectral () sur la longueur donde au repos () : z = / Dans ces conditions, la vitesse dloignement devient : V = cz c = Vitesse de la lumire.

(cette relation nest valable que pour des vitesses V faibles devant celle de la lumire) La singularit Comme les galaxies sloignent, cela signifie que dans le pass, elles taient plus proches. LUnivers tait plus petit, plus dense et plus chaud. Un des rsultats remarquable de la thorie de la relativit gnrale est lexistence dun instant du pass o lUnivers avait des dimensions nulles, une densit et une temprature infinies. Bien sr ce point est purement mathmatique, car la physique actuelle est incapable de dcrire les phnomnes prs de ce point dnomm singularit. Facteur dchelle Considrons deux galaxies et la distance les sparant. Dans le pass, elles taient plus proches. Elles se sont depuis loignes. Le taux daccroissement de leur distance avec le temps est le facteur dchelle et est not R. Ce facteur dchelle na pas t le mme durant la vie de lUnivers, et lon note R le 0 facteur dchelle actuel, R(t) celui du temps t, et R celui lmission de la lumire e tudie. On dmontre que le RedShift est li au facteur dchelle par la relation simple : z + 1 = R0 / Re En dautres termes, avec un RedShift de 1, lUnivers lmission de la lumire de la galaxie tudie tait deux fois plus petit quaujourdhui (R0/Re =2). Constantes libres du modle standard Le modle standard est un modle dUnivers issu des quations dEinstein, aprs de nombreuses hypothses simplificatrices. Ces hypothses admises, ce modle est maintenant accept de pratiquement tous les spcialistes. Trois principales preuves le justifient : le fond de rayonnement cosmologique, lexpansion de lUnivers et sa composition chimique. Pour fo nctionner, ce modle a besoin de trois constantes dites libres. Ces constantes libres ne sont pas calculables et doivent tre dtermines par lobservation. Il sagit de la constante de Hubble H0, de la constante cosmologique , et de la densit de lUnivers 0.
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La constante de Hubble H0 nous intresse ici, car elle est une reprsentation de lge de lUnivers. Elle reprsente le rapport entre la vitesse de fuite des galaxies et leur distance : H0 = V cos /d Vcos est la vitesse cosmologique, vitesse de fuite due lexpansion de lUnivers. d est la distance de la galaxie au Soleil

On voit que H0 (constante de Hubble) est homogne avec linverse dun temps (temps de Hubble tH = 1/H0). Ce temps de Hubble est une approche de lge de lUnivers, qui sera calcul en fonction du modle cosmologique retenu. Si lon reprend la relation dfinissant le RedShift, on obtient : Vcos = cz = H0d La mesure de z permettra dvaluer la vitesse cosmologique. De la mesure de la distance, on en dduira la constante de Hubble, le temps de Hubble, puis lge de lUnivers. Mais dici l, quelques difficults nous attendent encore La constante cosmologique a t introduite par Einstein dans ces quations pour compenser lexpansion. A cette poque (1915), il croyait que lUnivers tait statique. Cette croyance persistait dailleurs depuis plus de 2 000 ans. Einstein reconnut ensuite stre lourdement tromp en ne prvoyant pas (avant Hubble) ce que ses quations lui montraient : lUnivers est en expansion. Aujourdhui, la situation est plus confuse. Cette constante cosmologique pourrait bien exister si lon en croit les derniers dveloppements qui montreraient que la vitesse lexpansion saccrot, au lieu de diminuer. Si elle existe, la constante cosmologique agirait en force de rpulsion de la matire, contrairement la gravitation qui est une force dattraction uniquement. Cette rpulsion sajouterait lexpansion due au Big Bang pour en acclrer la vitesse. a une importance capitale dans la transformation temps de Hubble - ge de lUnivers. La densit de lUnivers intervient comme llment gravitationnel dans lvolution du facteur dchelle. Plus lUnivers contient de matire, plus les forces dattraction gravitationnelles en compenseront lexpansion. Le thorie prvoit 3 cas possibles pour lvolution de lUnivers selon sa masse : 1LUnivers contient juste la quantit de matire pour compenser exactement lexpansion. Cette quantit de matire correspond une densit critique c . On utilise gnralement le rapport de la densit de lUnivers () la densit critique : 0 = / c Si la densit de lUnivers est plus faible que la densit critique, 0 est infrieur 1. Il est suprieur 1 dans le cas contraire.

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Ici, 0 =1, lUnivers est sans fin (ternel) et plan. Il stendra de plus en plus lentement, lexpansion sarrtant au bout dun temps infini. 2 LUnivers contient moins de matire que la densit critique, 0<1. Il stend indfiniment et est hyperbolique. 3LUnivers est plus dense que c , 0>1. Il est sphrique. Aprs une phase de contraction due au Big Bang, il se recontracte sous leffet important de la gravitation, jusquau Big Crunch , autre singularit comparable au Big Bang. Cet Univers peut tre cyclique (oscillant).

R(t)

0 <1 0 =1

0 >1
t La quantit de matire actuellement observe avec nos instruments reprsente environ 1% de la masse critique. Les effets gravitationnels mesurs portent ce chiffre 20 ou 30%. Ce qui veut dire que si 0 = 1, 99% de la masse de lUnivers nest pas dtecte directement, et 70 80% nous est mme totalement inconnue. Cest lnigme de la matire noire ou de la masse cache que tentent de rsoudre actuellement les cosmologistes. La densit de lUnivers conditionne non seulement lavenir de lUnivers, mais aussi la faon dont il a volu jusquici, et donc lestimation de son ge. La seule certitude quant la valeur de 0 est quelle est suprieure 0,2 (matire dtecte directement et indirectement par ses effets gravitationnels) et infrieure 20 (au-del, lUnivers se serait dj recontract). Evaluer lge de lUnivers selon le modle cosmologique Les quations dEinstein conduisent une foule dinterprtations, selon les hypothses mises. La premire solution dEinstein (Univers statique, facteur dchelle R(t) = Constante) conduisait, sans constante cosmologique, un Univers vide, de densit nulle (do lintroduction de ). Les modles de Friedman postulent un Univers en expansion (R varie avec le temps) et un nul. Ces modles arrivent aux 3 cas dUnivers dcrits plus haut, selon sa densit. Le modle de Friedman le plus simple est appel modle dEinstein-De Sitter o 0 = 1 et = 0 (Univers plan et ternel voir plus haut). Dans ce cas, lge de lUnivers t0 est dduit de la constante de Hubble par la relation simple :
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t0 = 2/3H0 = 2tH/3 Les autre modles de Friedman ( 0>1 ou 0<1) donnent des valeurs de t0 toujours infrieures 1/H0 . Dans le cas de lintroduction dune constante cosmologique, lUnivers pourrait avoir un ge t0 suprieur 1/H0 . R(t)

Aujourdhui

t
ge de lUnivers temps de Hubble

Dtermination des vitesses cosmologiques Les vitesses cosmologiques sont mesures par effet Doppler. La difficult rside dans le fait que le Redshift mesur est la somme de plusieurs effets : - Mouvement des galaxies du lexpansion. Cest la valeur recherche. - Mouvements locaux des galaxies qui sattirent mutuellement dans un amas. - Mouvement densemble des amas de galaxies - Mouvement des toiles dans la galaxie Ces mouvements sont ceux de la galaxie mesure, mais aussi de la ntre, auxquels viennent sajouter le mouvement du Soleil dans la galaxie, de la Terre autour du Soleil, ainsi que la rotation de la Terre autour delle-mme. Si les mouvements de la Terre et du Soleil sont bien connus, ceux des autres galaxies le sont moins. On a donc recours aux amas de galaxies lointains pour lesquels les vitesses particulires sont ngligeables devant la vitesse cosmologique. Cest le cas en priphrie des amas. Au centre, les galaxies sont animes de vitesses particulires leves. Plus les amas sont loigns, meilleure sera la prcision. Encore faut-il pouvoir collecter suffisamment de lumire pour la disperser dans les spectrophotomtres

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Dtermination des distances Le principe de la mesure des distances repose sur lutilisation dobjet de luminosit absolue connue, des chandelles standard . On applique ces chandelles la relation dfinissant le module de distance : m M = 5 log d 5 avec : (1)

m, la magnitude apparente de lobjet M, sa magnitude absolue 2 d, sa distance exprime en parsecs

La diffrence m M est appele module de distance et note Le principe de la mesure est donc dvaluer la magnitude apparente m, par lobservation, et dy retrancher sa magnitude absolue M, dduite dun phnomne physique connu (cest la chandelle standard, objet magnitude absolue valuable). Que sont ces chandelles ? Nous citerons trois critres permettant dvaluer les distances : les cphides, la relation Tully-Fisher, et les supernovas de type Ia. Les cphides Ce sont des toiles variables (pulsantes) qui tirent leur nom de ltoile cphe. Leur priode de variation dclat apparent est en relation directe avec leur magnitude apparente moyenne. Cette particularit permet, en mesurant dans le temps sa magnitude apparente, den dduire la luminosit absolue (M) de la cphide. Henrietta Leavitt dcouvrit la premire cette relation Priode-Luminosit (2) sur des toiles cphides du Petit Nuage de Magellan. Ses tudes lont amen tablir, pour des cphides de distance connues par ailleurs, une relation du type : M = a log P + b (2) avec M, la magnitude absolue de la cphide P, sa priode de variation
Relation Priode-luminosit pour des cphides dune mme galaxie proche.

12 13 14 15 0
2

Log P (jours)

Cest la magnitude apparente quaurait cet objet sil tait observ une distance de 10 parsecs Page 7

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La dtermination de a et b est appele calibration de la relation, et se fait sur des cphides dont la distance a t dtermine par une autre mthode indpendante (la dernire est celle ralise par le satellite Hipparcos par la mthode des parallaxes). Les valeurs de a et b tant dtermines, M se dduit de la mesure de P. La relation (1) permet alors den dduire la distance. Cette relation est utilisable si trois conditions principales sont respectes : - Les mesures de magnitudes doivent se faire dans la mme longueur donde que celle de la calibration. - Labsorption interstellaire doit tre bien matrise. En effet, la prsence de nuages de gaz ou de poussires entre ltoile et lobservateur induit des erreurs sur la mesure des magnitudes. - La priode mesure doit tre du mme ordre de grandeur que celle ayant permis la calibration. En dehors, la linarit de la relation PriodeLuminosit nest pas garantie. La mthode de dtermination des distances grce aux cphides est la meilleure connue aujourdhui. Malheureusement, les cphides sont des toiles relativement jeunes et ne se trouvent que dans les galaxies spirales. Les elliptiques en sont dpourvues. Dautre part, la mthode exige que ltoile soit spare par les instruments pour en mesurer lclat, et limite donc les distances ainsi values. Cest un bon critre de distance, mais rserv aux objets proches. La relation Tully-Fisher Le phnomne considr ici est le fait que la luminosit absolue dune galaxie (M) est relie la vitesse linaire maximale de rotation (V m ) observe dans le disque de la galaxie. -M = a log V m + b Comme pour les cphides, cette relation a t tablie de faon empirique sur des galaxies (ici aussi des spirales) de distance connue par ailleurs, par la mthode des cphides par exemple. De mme, la connaissance de M permettra de calculer la distance de la galaxie par la relation (1).

Comment se mesure V m ? On utilise la forme particulire de la raie de lhydrogne 21 cm de longueur donde. Elle est observe par des radiotlescopes.

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Ltalement de cette raie, par effet Doppler-Fizeau, reprsente les dcalages, donc les vitesses, de toutes les toiles de la galaxie. Il traduit lamplitude interne des vitesses dans la galaxie.

Intensit
Forme idalise du profil de la raie 21 cm de lhydrogne

2V m

Km/s

Cette mthode permet de mesurer les distances des galaxies dont un spectre radio peut tre tabli (jusqu 100 000 pc environ). Toutes les galaxies de mme V m nont pas exactement la mme luminosit, ce qui entrane des erreurs sur la dtermination des distances. De mme, une erreur sur la calibration (cphides) se rpercutera sur la prcision de la mesure par la relation Tully-Fisher. Ici encore, lextinction interstellaire pourra entacher derreurs les mesures. Supernovas Ia Une supernova de type Ia a une luminosit absolue maximale constante. Etant trs lumineuses, ces supernovas sont observables de trs grandes distances, l o les vitesses particulires des galaxies les abritant sont ngligeables. Les supernovas Ia sont des toiles de systmes binaires. Lune est une gante rouge 3, lautre une naine blanche 4. Cette dernire, trs dense, attire vers elle les couches externes de la premire. Laugmentation de masse de la naine blanche provoque, partir dune certaine limite, le dclenchement des ractions nuclaires sous la forme dune explosion en supernova. Cette quantit limite provoquant lexplosion est la mme pour toutes les toiles (1,4 fois la masse du Soleil). Elle induit la mme luminosit maximale pour toutes les toiles de ce type. On identifie les supernovas de type Ia par la forme caractristique de la courbe donnant la magnitude apparente en fonction du temps. Cest cette courbe qui fournira galement la magnitude apparente maximale, puis la distance en appliquant la relation (1).

3 4

Etoile qui a puis ses ressources en hydrogne, et qui brle ses autres matriaux en gonflant ses couches externes. Etoile ayant termin la combustion nuclaire de ses lments et expuls ses couches priphriques, ne laissant quun noyau central inerte et chaud. Age de lUnivers Page 9

Constante de Hubble et ge de lUnivers La constante de Hubble est, nous lavons vu, le rapport de la vitesse cosmologique dune galaxie sa distance. Dtermination de H0 sur un amas de galaxies Lintrt de travailler sur un amas de galaxies est que les composantes sont toutes une mme distance moyenne, et que les composantes des vitesses particulires, rparties par hypothse au hasard, sannulent. Lobservation dun amas de galaxies se heurte la limite de dtection des instruments. Les plus faibles ne sont pas dtectes et introduisent des erreurs de nature statistique. Prenons comme exemple une ville lointaine vue de nuit depuis une montagne. Mesurons la distance de chacun des points lumineux. La moyenne de ces distances nous donnera la position du centre de la ville. Si les lumires du bord externe le plus lointain de la ville ne sont pas dtecte, la moyenne sera affecte, et le centre calcul sera plus proche de nous quil ne lest en ralit. Lamas de la Vierge est le plus proche de nous et est moins affect par ce phnomne. Il a t lobjet de multiples tudes qui ont conduit une valeur de la vitesse de fuite de lamas par rapport notre galaxie de 1 000 km/s. Or la Voie Lacte tombe vers lamas de la Vierge avec une vitesse particulire estime entre 100 et 400 km/s. La vitesse cosmologique de lamas est donc compris entre 1 100 et 1 400 km/s. La distance de lamas a t value par de multiples mthodes, cphides, TullyFisher, Supernovas, nbuleuses plantaires Les rsultats donnent une distance comprise, selon les mthodes et les auteurs, entre 14 et 22 Mpc. Les valeurs de H0 dduites des vitesses et des distances varient entre 50 et 100 km.s-1.Mpc-1. Dtermination de H0 sur des galaxie isoles On mesure ici la distance et la vitesse sur une mme galaxie et lon rpte lopration sur un important chantillon de galaxies en les choisissant de faon pouvoir ngliger les vitesses particulires. Les rsultats donnent une valeur de H0 de 57 5 km.s-1.Mpc-1. Dtermination de H0 partir des galaxies supernovas La mesure des distances se fait ici par la mthode des supernovas. H0 = 54 3 km.s-1.Mpc-1 Le diagramme de Hubble Tous ces rsultats sont regroups sur un graphique donnant le module de distance en fonction du logarithme de la vitesse cosmologique. Cest le diagramme de Hubble. Les points ports forment une droite dont lordonne lorigine reprsente une mesure de H0 .

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On dmontre en effet facilement que : = 5log V cos 5log H0 + 25 si Vcos est exprim en km/s et d en Mpc, alors, H0 est exprim en km.s-1.Mpc-1.

La courbe reprsentative est une droite de pente gale 5, et dordonne lorigine gale 25 5 log H0 .

35

30

25

24 1 2 3 4

Log V cos

Lensemble des rsultats des mesures de et Vcos (Cphides, Tully-Fisher et supernovas Ia), regroup sur ce type de diagramme de Hubble donne une valeur de H0 de 57 km.s-1.Mpc-1. Age de lUnivers Au terme de cet exercice de dtermination de lge de lUnivers, on conoit laccumulation dincertitudes sur les divers paramtres permettant darriver au rsultat : Dtermination de H0 : erreur sur les vitesses cosmologiques, et sur les distances Evaluation de 0 : entre 0,2 et 20 ! Evaluation de la constante cosmologique, si elle existe ! Cependant, malgr les indterminations constates, lvaluation par cette mthode donne des rsultats concordants pour la plupart des cosmologistes. Les dernires valeurs en date donnent : H0 = 57 5 km.s-1.Mpc-1. tH = 17,1 1,5 milliards dannes Ce qui conduit, dans le cadre du modle standard dEinstein-de Sitter un ge de lUnivers de : t0 = 11,4 1 milliards dannes.

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Une autre mthode de dtermination consiste mesurer lge des objets les plus vieux contenus dans lUnivers. Ces objets sont les amas globulaires qui sont ns en mme temps que les galaxies, trs peu de temps aprs le Big Bang. Les dernires valeurs issues des donnes dHipparcos donnent un ge, pour les plus vieux amas globulaires, de 15 3 milliards dannes. Il est vrai que dans un pass rcent, les deux types destimations ne concordaient apparemment pas : lUnivers contenait des objets plus vieux que lui ! Encore fallait-il prciser le modle envisag avant de conclure une aberration. Aujourdhui, avec lamlioration de la prcision des mesures, les deux dtermination semblent concorder. Lavenir permettra daffiner encore ces rsultats. La plus grosse incertitude provient du choix du modle cosmologique utilis. De gros progrs restent encore raliser.

JP. Maratrey / octobre 1999

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