Tema 1:

Bioelementos y biomolculas inorgnicas

1. LOS BIOELEMENTOS SON LOS ELEMENTOS QUMICOS QUE SE ENCUENTRAN EN LOS SERES VIVOS.
La materia que forma los seres vivos est constituida por una serie de sustancias qumicas, las biomolculas, en cuya composicin elemental encontramos alrededor de 70 elementos qumicos, que reciben la denominacin de bioelementos o elementos biognicos. Del estudio de bioelementos y biomolculas se ocupa la bioqumica.

1.1 Bioelementos primarios.

Los bioelementos ms destacados son carbono, oxgeno, nitrgeno e hidrgeno, que constituyen ms del 95% del peso de los seres vivos. Estos cuatro elementos qumicos forman parte de todas las biomolculas, por lo que son imprescindibles para todos los seres vivos, y comparten una serie de caractersticas importantes: I. Son accesibles, puesto que abundan en las capas externas de la Tierra (atmsfera, hidrosfera y litosfera). II. Forman con facilidad enlaces covalentes. Estos enlaces son muy estables, y estos elementos son los ms ligeros capaces de formar enlaces de este tipo. Como son elementos ligeros, de poca masa atmica, los enlaces covalentes resultantes son muy estables. III. Con excepcin del hidrgeno, pueden establecer enlaces simples o mltiples, dependiendo del nmero de electrones que compartan. Esta capacidad permite la formacin de muchos grupos funcionales (alcohol, aldehdo, cetona, etc.). Los enlaces entre los tomos de carbono pueden ser simples (C - C), dobles (C = C) o triples (C = C) cosa que permite la formacin de cadenas ms o menos largas, las cuales, posteriormente, se pueden ramificar y adoptar disposiciones tridimensionales o bien cerrarse todo formando anillos.

Introduccin: La Biologa, ciencia de la vida IV. Los tomos de carbono son capaces de unirse entre s, formando largas cadenas. Esta caracterstica, unida a la anterior, permite que con pocos elementos diferentes puedan construirse infinidad de molculas distintas. Un detalle importante respecto al C y al N es que, debido a su posicin central en el Sistema Peridico presentan la misma afinidad para unirse con el O que con el H, es decir, pueden pasar con facilidad del estado oxidado (CO2, NO3H) al reducido (CH4, NH3). V. Las molculas derivadas normalmente presentan una polaridad, por lo que forman compuestos que se disuelven muy bien en agua o, cuanto menos, pueden formar emulsiones o dispersiones coloidales1. 1.1.1 El papel central del carbono. Como ya se ha dicho, es el elemento ms importante de los seres vivos, aunque no sea el que se encuentra en ms abundancia, por ello, a la qumica orgnica se denomina qumica del carbono. En la corteza terrestre es un elemento relativamente raro. Lo encontramos en la atmsfera en forma de CO2, disuelto en las aguas formando carbonatos y en la corteza constituyendo las rocas calizas (CO3Ca) el carbn y el petrleo. El carbono es el elemento nmero 6 de la tabla peridica (Z=6 y A=12). Su estructura electrnica es 1s2 2s2 2p2. El tomo de carbono tiene 4 electrones en la ltima capa. Esto hace que pueda unirse a otros tomos mediante cuatro enlaces covalentes pudindose formar tres estructuras distintas. Estas son: - La hibridacin tetradrica: En la que el tomo de carbono est unido mediante cuatro enlaces covalentes simples a otros cuatro tomos. En este tipo de hibridacin el tomo de carbono ocupa el centro de un tetraedro y los cuatro enlaces simples se dirigen hacia sus vrtices. - La hibridacin trigonal: En la que el tomo de carbono se une a otros tres tomos mediante dos enlaces simples y uno doble. En este caso los cuatro tomos forman un tringulo con el tomo de carbono situado en el centro. Debe tenerse en cuenta que el enlace doble es algo ms corto que los enlaces simples, por lo que el tringulo no ser equiltero sino issceles.

Dispersiones coloidales: ver disoluciones acuosas en el apartado dedicado al agua, en este mismo tema.

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Biologa - 2 Bachillerato - La hibridacin digonal: Cuando el tomo de carbono est unido a otros dos tomos mediante un enlace simple y uno triple o mediante dos dobles. Como consecuencia de su localizacin en la tabla peridica el tomo de C posee una electronegatividad intermedia, cosa que le permite unirse con elementos de mayor electronegatividad como el S, O, N o con otros ms electropositivos como el H. En general, una molcula orgnica deriva su configuracin final de la disposicin de sus tomos de carbono, que constituyen el esqueleto o columna de la molcula. La configuracin de la molcula, a su vez, determina muchas de sus propiedades y su funcin dentro de los sistemas vivos. En el siguiente modelo, las esferas lilas representan a los tomos de carbono y las esferas azules, ms pequeas, representan a los tomos de hidrgeno. Las varillas de los modelos -y las lneas en las frmulas estructurales- representan enlaces covalentes, cada uno de los cuales est formado por un par de electrones. Ntese que cada tomo de carbono forma cuatro enlaces covalentes. Como podemos observar, las combinaciones del carbono con otros elementos, como el oxgeno, el hidrgeno, el nitrgeno, etc., permiten la aparicin de una grande variedad de grupos funcionales que dan lugar a las diferentes familias de sustancias orgnicas.

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1.2 Bioelementos secundarios.

Otros bioelementos que tambin encontramos en todos los seres vivos son azufre, fsforo, magnesio, calcio, sodio, potasio y cloro. En conjunto pueden llegar a alcanzar el 4,5% del peso del ser vivo. El azufre se encuentra en casi todas las protenas, ya que forma parte de los aminocidos cistena y metionina. Tambin forma parte de otras sustancias de gran inters biolgico, como la coenzima A (CoASH) y algunas vitaminas, entre otros. Azufre y carbono forman entre s, con cierta facilidad, enlaces covalentes. El fsforo forma parte de los cidos nucleicos, de los fosfolpidos, y de muchas coenzimas (ATP, NAD+, etc.). El magnesio acta como cofactor de muchas enzimas y, adems, forma parte de la molcula de clorofila. El calcio interviene en la divisin celular mittica, la transmisin del impulso nervioso, la contraccin muscular y la coagulacin sangunea. Tambin forma parte de numerosas estructuras esquelticas, as como de sistemas tampn utilizados por el ser vivo para controlar su pH. Como carbonatos y fosfatos de calcio, forma estructuras esquelticas. Sodio, potasio y cloro tambin intervienen en numerosos procesos, como el mantenimiento de la diferencia de potencial entre ambos lados de las membranas biolgicas (potencial de membrana), la transmisin del impulso nervioso, etc.
1) El Silicio es un elemento muy abundante en la corteza terrestre. Busca datos referentes a sus propiedades fsicoqumicas y trata de explicar porqu el carbono y no el silicio, siendo tan abundante, ha permitido la formacin de la materia viva. 2) Trata de explicar: a) Por qu el oxgeno permite obtener tanta energa a partir de la materia orgnica? b) Por qu el fsforo permite almacenar energa de pronto uso? c) Por qu se cree que la vida apareci en el medio acuoso?

1.3 Oligoelementos.
Los restantes bioelementos, hasta un total aproximado de 70, se encuentran en proporciones bajsimas, no superando en conjunto el 0,5% del peso del ser vivo. Son los oligoelementos o elementos traza. Individualmente se encuentran en cantidad inferior al 0,1% del peso, y entre ellos destacaremos el grupo de los considerados imprescindibles o esenciales, por encontrarse en prcticamente todos los seres vivos: hierro, manganeso, flor, yodo, cobalto, silicio, cromo, zinc, molibdeno, boro y litio. Los dems oligoelementos ya slo son imprescindibles para grupos concretos de organismos vivos. A pesar de su escasa presencia, los oligoelementos son fundamentales. Por ejemplo, la ausencia de cualquiera de ellos 20

Biologa - 2 Bachillerato origina en el ser humano enfermedades carenciales2. En el lado opuesto, un aumento excesivo de ellos en el organismo ocasiona intoxicaciones y puede llegar a causar la muerte. 1. Hierro (Fe): Forma parte de la hemoglobina, pigmento rojo de la sangre de los Vertebrados. Tambin forma parte de los citocromos. El Fe apenas se elimina del organismo y es utilizado varias veces cuando se destruyen los compuestos de que forma parte y por ello sus necesidades alimenticias son mnimas. No obstante, su escasez o carencia produce anemia. 2. Cobre (Cu): Forma parte de la hemocianina, pigmento rojo de la sangre de los invertebrados, de papel semejante a la hemoglobina. 3. Manganeso (Mn): Acta como catalizador de muchas reacciones metablicas. Participa en la fotolisis del agua durante la fotosntesis. 4. Cinc (Zn): Tambin importante como catalizador, ya que acta como cofactor de numerosos enzimas. 5. Yodo (I): Elemento bsico para la formacin de la tiroxina, hormona producida por la glndula tiroides cuya deficiencia origina la enfermedad llamada bocio. 6. Cobalto (Co): necesario para sintetizar la vitamina B12, necesario para la sntesis de hemoglobina.

Los elementos biognicos rara vez se encuentran en estado libre. En general, se combinan entre s para formar sustancias

Enfermedades carenciales: ver el apndice final del tema.

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Introduccin: La Biologa, ciencia de la vida compuestas definidas. Estos compuestos, que se pueden aislar por medios puramente fsicos como la disolucin, la filtracin, la destilacin, la centrifugacin, etc., constituyen los llamados principios inmediatos. Pueden ser inorgnicos (agua y sales minerales) u orgnicos (glcidos, lpidos, prtidos y cidos nucleicos). En prximos temas desarrollaremos estos compuestos orgnicos, en los que el carbono forma parte esencial.
3) Qu es un Oligoelemento? Cita cinco ejemplos y su importancia en los seres vivos. 4) Significa lo mismo materia viva y materia orgnica? Las molculas orgnicas se encuentran solamente en los seres vivos? Razona la respuesta.

2. EL AGUA CONSTITUYE ENTRE UN 70% Y UN 90% DEL PESO DE LOS SERES VIVOS.
El agua es el componente cuantitativamente ms importante de los seres vivos, de los que constituye, por trmino medio, entre un 70% y un 90% de su peso. Lejos de ser un lquido "para rellenar huecos", tanto el agua como sus productos de ionizacin (H+ y OH-) son factores importantes de cara a la estructura y propiedades biolgicas de muchos otros principios inmediatos y de no pocos componentes celulares. En los seres vivos, el agua puede encontrarse realizando papeles de disolvente y transportador, como en sangre, savia, linfa, etc. (agua circulante); empapando tejidos y clulas para que determinados componentes mantengan su estado coloidal (agua de imbibicin) o bien combinada con otras sustancias como consecuencia de reacciones metablicas (agua ligada).
5) Por qu la carne de ternera es ms blanda que la de vaca, pero esta ltima, a igualdad de peso, proporciona ms nutrientes? 6) Explica sucintamente si la proposicin que sigue es verdadera o falsa: Todas las clulas viven en un medio acuoso, excepto las de los reptiles, que prefieren ambiente seco.

A temperatura ambiente es lquida, al contrario de lo que cabra esperar, ya que otras molculas de parecido peso molecular (SO2, CO2, SO2, H2S) son gases. Este comportamiento se debe a que, aunque la molcula de agua no posee carga neta, s tiene un marcado carcter dipolar. El tomo de oxgeno, al ser ms electronegativo3 que los tomos de hidrgeno a los que est unido, atrae fuertemente hacia l los electrones de stos, situacin que convierte a la molcula de agua en un dipolo en el que cada hidrgeno posee una carga parcial positiva, mientras que el tomo de oxgeno posee una carga parcial negativa.

3La

electronegatividad de un tomo mide su capacidad para retener o atraer hacia s electrones. 22

Biologa - 2 Bachillerato Debido a ese carcter dipolar, cuando dos molculas de agua se aproximan mucho se establece una atraccin entre la carga parcial negativa del tomo de oxgeno de una de las molculas y la carga parcial positiva de uno de los hidrgenos de la molcula adyacente, fuerzas que denominamos enlaces de hidrgeno o puentes de hidrgeno. La efmera duracin temporal de estos enlaces (10-11 segundos, aproximadamente) otorga al agua sus propiedades de fluido, siendo tambin responsables de los elevados puntos de fusin y de ebullicin, as como del elevado calor de vaporizacin del agua.
7) A qu se debe la fuerte cohesin entre las molculas de agua? 8) Por qu a temperatura ambiente el agua es un lquido, siendo el SO2, un gas?

Otras propiedades destacadas del agua son las siguientes: I. Dilatacin anmala: Cuando la temperatura del agua disminuye por debajo de 4 C, cada molcula de agua puede formar enlaces de hidrgeno con otras cuatro, y cuando la temperatura alcanza los O C se forma una red espacial de molculas de agua que ocupa un mayor volumen que el agua lquida, por lo que el hielo formado es menos denso y flota en ella. Esta propiedad permite la vida acutica en los climas fros, ya que se forman capas de hielo superficiales que actan como aislante trmico, lo que permite la supervivencia de las especies acuticas en invierno. II. Elevada constante dielctrica. La constante dielctrica, D, expresa la oposicin de un disolvente a la atraccin electrosttica entre iones positivos y negativos de un soluto:

F=

e1 e2 D r2

siendo F la fuerza de atraccin entre dos iones de carga opuesta, e1 y e2 las cargas de los iones y r la distancia que hay entre ellos. Por esta razn, el agua es mucho mejor disolvente que la mayora de los lquidos corrientes, ya que sus molculas se colocan alrededor de los grupos polares del soluto, llegando a desdoblar los compuestos inicos en cationes y aniones que, al estar rodeados por molculas de agua, no pueden volver a unirse (solvatacin inica).

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9) Por qu el agua es un gran disolvente? Por qu no disuelve los hidrocarburos? III.

IV. V.

VI.

VII.

Elevado calor especfico. El calor especfico de una sustancia (Ce) es la cantidad de calor (medida en caloras) necesaria para elevar 1 C la temperatura de un gramo de dicha sustancia. A unos 15 C, el Ce del agua es de 1 cal/g C, lo que comparado con otros compuestos es muy elevado. Esto se debe a que parte de la energa comunicada al agua se emplea en romper los puentes de hidrgeno y no en elevar la temperatura. Esto permite que el agua sea un amortiguador trmico, o sea, el agua absorbe o libera grandes cantidades de calor sin que haya grandes variaciones en su temperatura. Alta conductividad: La conductividad del calor del agua es relativamente alta y evita la acumulacin local de calor. Elevado calor de vaporizacin: Para pasar del estado lquido al gaseoso es necesario que los puentes de hidrgeno se rompan, lo que requiere un aporte considerable de energa. Esta energa se toma del entorno, por lo que la evaporacin del agua absorbe mucho calor y disminuye la temperatura de su entorno. Por eso, la formacin y evaporacin del sudor en los humanos y el jadeo en los perros son mecanismos refrigerantes que ayudan a regular la temperatura corporal. Elevada tensin superficial: En la superficie de contacto con otro medio, la polaridad de las molculas de agua no se equilibra y la cohesin entre ellas es mayor, lo que proporciona una especie de pelcula superficial bastante resistente. Esta propiedad es la causante de la mayora de las deformaciones celulares y de los movimientos citoplasmticos. Capilaridad: La unin entre las molculas de agua mediante puentes de hidrgeno les confiere un grado de cohesin muy alto, lo que combinado con la adhesin a la superficie de otras estructuras (debida a su polaridad), permite que el agua pueda ascender a lo largo de conductos estrechos. Esta propiedad resulta fundamental para el ascenso de la savia bruta por los tubos del xilema en las plantas.

10) Explica: a) Por qu las regiones costeras tienen un clima ms suave que las zonas interiores de los continentes? Qu relacin tiene esta pregunta con los seres vivos? b) Por qu al depositar suavemente una hoja de afeitar sobre la superficie del agua esta no se hunde?

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VIII.

Bajo grado de ionizacin. Dada la pequea masa del tomo de hidrgeno, y puesto que su nico electrn se halla fuertemente retenido por el tomo de oxgeno, es relativamente difcil que alguno de los hidrgenos se disocie y "salte" a la molcula de agua adyacente (a la que est unido por enlace de hidrgeno). Por esta razn, la concentracin de iones OH- y H+ es bajsima en el agua pura. La disociacin inica del agua se produce de acuerdo con la ecuacin: H2O H+ + OH En este equilibrio se cumple la relacin (los H3O+ suelen representarse simplemente como H+):

Que recibe el nombre de producto inico del agua (Kw). En el agua pura, las concentraciones de H+ y OH- son exactamente iguales, y entonces: [H+] = [OH -] = 1,0 10-7 Cuando en una disolucin sucede que, como en el agua pura, las concentraciones de H+ y OH- son iguales, entonces se dice que tal disolucin es neutra. No obstante, muchas sustancias, al ser disueltas en agua, provocan un aumento de la [H+] (con la consiguiente disminucin de la [OH-]). Estas sustancias son los cidos. Con otras sustancias sucede lo contrario, es decir, aumenta la [OH-], disminuyendo la [H+]; estas sustancias son las bases. La medida de la acidez o basicidad de una disolucin se realiza mediante la escala de pH, siendo: pH = -log [H+] La escala de valores de pH comprende entre 0 y 14. El valor 7 representa el pH neutro, mientras que los valores menores que 7 son cidos y los mayores que 7 son bsicos.

11) Cul es el pH de dos disoluciones en las que [H+] es 1,410-8 y 410-6? 12) Hasta hace poco tiempo, cuando una comida copiosa provocaba acidez de estmago, al segregarse gran cantidad de ClH, se tomaba bicarbonato sdico (HCO3Na) para su digestin. a) Explica cmo tiene lugar el proceso de neutralizacin en el estmago b) Actualmente no se aconseja abusar del bicarbonato, sabes por qu?

Gracias a sus propiedades fsico-qumicas, el agua desempea importantes funciones biolgicas, destacando: a) Medio de transporte de sustancias: Debido a su poder disolvente y dispersante, puede transportar sustancias de una zona a otra de los organismos (ejemplo: sangre y 25

Introduccin: La Biologa, ciencia de la vida savia). Adems, gracias al transporte de sustancias las clulas pueden intercambiar materia con el medio a travs de las membranas celulares. b) Medio de reaccin: Gracias al poder disolvente, la mayora de las biomolculas estn disueltas en el agua y pueden reaccionar entre s. c) Reactivo qumico: Participa en algunas reacciones qumicas, como las reacciones de hidrlisis, en las que se rompen enlaces introduciendo la molcula de agua. d) Termorregulador: El agua es un excelente amortiguador trmico, debido al elevado calor especfico, evitando cambios bruscos de temperatura en los organismos. Las reacciones biolgicas generan calor, pero no se produce un aumento de temperatura ya que el agua lo absorbe. Adems la alta conductividad trmica evita la acumulacin de calor en un determinado punto del organismo. Asimismo, el elevado calor de vaporizacin facilita la regulacin de la temperatura corporal, refrigerando el organismo al evaporarse el sudor. Otras funciones del agua son: Funcin estructural: proporciona turgencia a las clulas debido a su carcter incompresible. Algunos animales (como gusanos perforadores), presentan esqueletos hidrodinmicos, que al hincharse les permite perforar el fondo marino. Amortigua los golpes, como el lquido cefalorraqudeo que protege al cerebro de los golpes que sufre el crneo. Lubrica las articulaciones, como el lquido sinovial, que evita el rozamiento de los huesos en la articulacin. Todo ello explica la relacin directa que existe entre el contenido acuoso de un organismo y la actividad fisiolgica de ste, resaltando la importancia del agua como componente de los seres vivos.

2.1.

Dispersiones y disoluciones acuosas.

Ya se ha dicho que el agua es el medio en que tienen lugar todas las reacciones que realizan las clulas vivas. Esto quiere decir que todas las reacciones bioqumicas se realizan en un medio acuoso, ya sea el medio interno celular (citosol) o alguno de los lquidos orgnicos que forman parte del medio interno de los organismos pluricelulares (linfa, sangre, etc.). Todos estos medios no son sino dispersiones, es decir, mezclas homogneas de molculas distintas, ya que constan de una fase dispersante o disolvente, constituida por el agua, y de una fase dispersa o soluto, en la que entran a formar parte todas aquellas sustancias que acompaan al agua. Los solutos pueden ser de bajo peso molecular, como las sales minerales (como el NaCl, p.m. 58.5) o las molculas orgnicas pequeas (como la glucosa, p.m. 180), o bien de elevado peso molecular (varios miles). Podemos clasificar las dispersiones en tres grandes grupos: a. Disoluciones verdaderas o dispersiones moleculares. Son transparentes y estables, por lo que no sedimentan. El soluto slo puede separarse eliminando el disolvente, por ejemplo por evaporacin.

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Biologa - 2 Bachillerato b. Dispersiones coloidales o falsas disoluciones. Las dispersiones coloidales no sedimentan y presentan cierta opalescencia, pudiendo separarse el soluto si se las somete a ultracentrifugacin. Si el soluto es slido se denominan suspensiones coloidales, y si es lquido emulsiones coloidales. Las dispersiones coloidales pueden presentarse fluidas (sol) o con aspecto gelatinoso semislido (gel); siempre es posible pasar de sol a gel, aunque no a la inversa. c. Dispersiones groseras. En ellas el soluto tiene un tamao mayor, pudindose distinguir sus partculas a simple vista. Presentan opalescencia y no son estables, por lo que sedimentan al cabo de un tiempo.

2.2.

Propiedades de las dispersiones.

Podemos destacar las siguientes:

a. Adsorcin (no confundir con absorcin), proceso por el que

las partculas de una sustancia son atradas hacia la superficie de un slido o de una partcula coloidal en suspensin. b. Dilisis. Proceso que permite separar las partculas coloidales de las que no lo son, lo que se consigue gracias a una membrana que slo permite el paso de las partculas no coloidales. Es decir, la dilisis permite el paso de las molculas pequeas, pero no de las grandes. c. Difusin. Proceso por el que se consigue una mezcla homognea entre dos fluidos o entre un fluido y una sustancia slida, gracias al continuo movimiento en que se encuentran las partculas de los lquidos y gases. d. smosis. Fenmeno por el cual el agua, y no las sustancias que lleva disueltas, es capaz de atravesar una membrana semipermeable4 del lado de menor concentracin (hipotnico) salina hacia el lado en que sta es mayor (hipertnico), tendiendo a igualar las concentraciones a ambos lados de la membrana (isotnicas). Se llama presin osmtica a la presin que sera necesaria para detener el flujo de agua a travs de la membrana semipermeable.

4Membrana

semipermeable: permite el paso de agua, pero no de las sustancias disueltas en

sta. 27

Introduccin: La Biologa, ciencia de la vida Las membranas celulares funcionan, hasta cierto punto, como si fuesen semipermeables. Por ello, la smosis provoca intercambios acuosos entre el interior de la clula y el exterior. El agua atravesar la membrana celular siempre del lado hipotnico hacia el hipertnico.

13) Busca informacin sobre las diferencias entre smosis y dilisis. 14) Lee atentamente estos experimentos y responde a las siguientes cuestiones: a) Experimento 1. Extraemos un fragmento de tejido y lo introducimos en un recipiente con un medio acuoso (medio A), dejndolo reposar cinco minutos. Retiramos el tejido del medio y al observar el microscopio, vemos que sus clulas presentan un aspecto arrugado. b) Experimento 2. Realizamos un experimento similar, introduciendo esta vez el tejido en otro medio (medio B). Al observar las clulas al microscopio aparecen hinchadas. i) Cmo sera el medio A y el medio B? ii) Cmo se denomina el fenmeno que sufren las clulas en cada experimento? iii) Explica el proceso fsico que ha sucedido en cada uno de los experimentos. 15) Por qu las hojas de lechuga se ponen turgentes cuando se dejan en agua y luego al aliar se arrugan? 16) Por qu las soluciones que se administran en inyeccin endovenosa deben ser isotnicas para los glbulos rojos? Qu podra ocurrir si as no fuera?

3. LAS SALES MINERALES DESEMPEAN FUNCIONES MUY IMPORTANTES EN LOS SERES VIVOS.
En todos los seres vivos se encuentran ciertas cantidades de sales minerales, en porcentajes muy variables. Por ejemplo, el tejido seo de los vertebrados es uno de los ms ricos, con un 20% en peso fresco y hasta un 70% en peso seco y eliminando la mdula. Las sustancias minerales pueden encontrarse en los seres vivos de las siguientes maneras: a. b. Precipitadas. En estado slido, desempeando funciones esquelticas: esqueletos, caparazones, conchas... Disueltas en los lquidos biolgicos, en los que se 28

Biologa - 2 Bachillerato encuentran disociadas en aniones y cationes que desempean funciones especficas. c. Asociadas a diversas molculas orgnicas, formando complejos: fosfolpidos, fosfoprotenas, etc. Las funciones biolgicas ms destacadas de las sales minerales son las siguientes: I. II. Funciones estructurales, formando esqueletos y/o estructuras de proteccin o sostn. Regulacin del pH (tampones) en el medio interno celular, en los lquidos biolgicos, etc.

III. Regulacin de la presin osmtica. IV. Estabilizacin de dispersiones coloidales. V. Algunos iones desempean funciones especficas, como el calcio en la contraccin muscular, el sodio y el potasio en la transmisin del impulso nervioso, etc., como ya estudiamos en el apartado dedicado a bioelementos.

3.1.

Regulacin del grado de acidez o pH.

Para las clulas vivas es fundamental mantener constante el pH de su medio interno, muy prximo al neutro. De ello se encargan las sales minerales disueltas que forman las denominadas soluciones tampn o tampones, constituidas por un cido dbil y una sal del mismo. El tampn intracelular ms importante es el sistema tampn fosfato, que mantiene constante el pH intracelular prximo a 6,86: H2PO4-1 HPO4-2 + H+ Si aumenta la concentracin de H+ como consecuencia de cualquier reaccin qumica, el equilibrio anterior se desplaza hacia la izquierda, con lo que se produce un efecto tampn y se evita un descenso del pH. Otro sistema importante es el tampn bicarbonato, que mantiene el valor del pH en torno a 7,4 gracias al siguiente equilibrio:

Si aumenta en el medio la concentracin de H+, el equilibrio se desplaza hacia la derecha, eliminndose fuera del organismo el exceso de dixido de carbono. Si, por el contrario, disminuye la concentracin de H+, entonces el equilibrio se desplaza a la izquierda, para lo que se toma CO2 del medio externo.

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ACTIVIDADES a. Por qu es necesario, en biologa, estudiar los componentes qumicos de los seres vivos? b. Distingue entre bioelementos y biomolculas. Qu es la bioqumica? c. Por qu son imprescindibles para los seres vivos el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno? Qu caractersticas tienen estos elementos qumicos? d. Qu es un enlace covalente?, qu otros tipos de enlace qumico conoces? e. Qu otros bioelementos encontramos en todos los seres vivos y qu funciones desempean? Qu son los oligoelementos o elementos traza? f. En qu tres formas podemos encontrar el agua en los seres vivos? Qu importancia tienen los puentes de hidrgeno en las propiedades del agua? g. Cules son las funciones biolgicas del agua? Por qu es tan buen disolvente? Qu importancia tiene su bajo grado de ionizacin? h. Qu es la smosis? Explica en qu consisten los fenmenos osmticos. i. En qu formas encontramos las sales minerales en los seres vivos? Qu funciones biolgicas desempean estas sustancias? j. Qu es el pH? Explica en qu consiste un sistema tampn y cmo funciona alguno.

BIBLIOGRAFIA:
Recursos del Instituto Nacional de Tecnologas Educativas: Proyecto Biologa: http://recursostic.educacion.es/ciencias/proyectobiologia/web/ Proyecto Biosfera: http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/profesor/2bachillerato/1.htm Curso abierto de Biologa (UNED): http://ocw.innova.uned.es/biologia/indice_general.htm Apuntes adaptados a partir de las pginas web de los siguientes profesores de biologa: Aula Virtual de Biologa de la UM: http://www.um.es/molecula/sales.htm Jos Antonio Corts: http://www.joseacortes.com/biologia/index.htm 30

Biologa - 2 Bachillerato Jos Luis Snchez Guilln: http://web.educastur.princast.es/proyectos/biogeo_ov/2BCH/B1_BIOQUIMICA/t11_BIOM OLECULAS/INDICE.htm Toni Casany (valenci): http://es.geocities.com/tonicasany/ Lourdes Luengo: http://www.arrakis.es/~lluengo/biologia.html Tambin se ha utilizado El Cuarto Blanco: http://www.educa.aragob.es/iescarin/depart/biogeo/varios/BiologiaCurtis/Indice%20de%20s ecciones.htm

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