COLEGIO COOPERATIVO COMFENALCO AREA: CIENCIAS SOCIALES, HISTORIA, GEOGRAFIA Y DEMOCRACIA

Fecha de elaboracin : 04-07-12 Fecha de ejecucin : GUIA N 03 NOMBRE:

GRADO 4 -------

TEMA:

LOS MAYAS

Indicador de logros: Explica las caractersticas econmicas, polticas, sociales y culturales de las comunidades indgenas de Amrica: los mayas, los aztecas y los Incas. CONTEXTUALIZACIN

A mediados del siglo XX, se descubrieron en las selvas del norte de Guatemala, unas construcciones monumentales que haban permanecido cubiertas durante varios siglos por la espesa vegetacin. Estos descubrimientos permitieron conocer una de las culturas indgenas de mayor desarrollo: los mayas. La cultura maya vivi entre el ao 300 y 1450 aproximadamente, en los territorios que hoy corresponden a Guatemala, Honduras y Belice, y en la pennsula de Yucatn, al sur de Mxico. Los mayas construyen las ciudades de Palenque, Uaxactn, Tikal y el Copn, que fueron tambin centros ceremoniales dirigidos por sacerdotes. Tambin construyeron las ciudades de Chichn Itz, Uxmal y Mayapn, que estuvieron unidas durante 200 aos formando una Confederacin. En esta agrupacin de ciudades mayas sucedieron varias guerras para determinar cul de ellas impona su gobierno a las otras. Finalmente, la ciudad vencedora fue Mayapn. Los mayas dejaron abandonado su territorio a finales del siglo XV, antes de la llegada de los espaoles. Hasta hoy son un misterio las razones por las cuales los mayas se fueron de esta manera, aun cuando se dice que pudo ser por fenmenos naturales como terremotos, cambios bruscos en el clima, epidemias o invasiones de otros pueblos.

Organizacin social y gobierno de los mayas

La comunidad maya estuvo conformada por sacerdotes, caciques, comerciantes, campesinos, artesanos y esclavos. Los sacerdotes mayas eran los mximos gobernantes. Entre los mayas exista la creencia de que los dioses los gobernaban a travs de los sacerdotes. Por lo tanto, el gobierno del sacerdote se consideraba sagrado. A los sacerdotes les seguan, en orden de importancia, los caciques o jefes de las tribus, quienes contaban con otros funcionarios encargados de administrar justicia y cobrar impuestos. En todas las ciudades se hablaba una misma lengua, pero tenan diferentes leyes. Haba leyes muy rigurosas, como por ejemplo, la aplicacin de la pena de muerte a los homicidas. Los comerciantes se encargaban del intercambio de productos entre las diferentes ciudades y con otras culturas indgenas localizadas en lugares distantes. EL grupo ms grande de la poblacin estaba conformado por los campesinos y los artesanos, dedicados al cultivo de las tierras, a la alfarera, a los tejidos y a las construcciones arquitectnicas de templos y caminos. Los esclavos realizaban trabajos pesados en la construccin de las ciudades y en el campo. No tenan ninguna clase de derechos. Eran castigados por cometer delitos o eran tomados como prisioneros de guerra.

Actividades econmicas
La principal actividad econmica de los mayas fue la agricultura y su principal productos fue el maz. Como la tierra era un don divino que les perteneca a todos sus miembros, una parte de las cosechas se reparta entre las familias y otras se entregaba a los gobernantes como parte del tributo o impuesto. Los mayas tambin fueron cazadores de animales como tapires, venados, jaguares, pumas, monos, conejos, palomas, patos, tortugas, entre otros. Cazaban con lanzan, dardos, arcos y flechas; tambin utilizaban perros salvajes para algunas de estas actividades.

El comercio fue otra de las actividades clave de los mayas.

Los habitantes de cada regin elaboran diversos productos que intercambian en los mercados por otros que les hacan falta. Los mayas utilizaron como moneda las almendras de cacao; las cuentas de jade (piedra preciosa de la regin) y ciertas conchas marinas de color rojo.

Las semillas del cacao (Theobroma cacao) fueron utilizadas como monedas por los mayas.

Creencias y costumbres de la comunidad maya.

Los mayas crean que la naturaleza era un regalo de sus dioses. Segn ellos, los dioses eran quienes enviaban la guerra, la muerte, los terremotos, las sequas, las inundaciones, las buenas y las malas cosechas, la riqueza y la pobreza. Entre los dioses mayas se destacan los siguientes: Itzamn, dios de la sabidura y del calendario. Chac, dios de la lluvia. Era quizs el dios ms adorado. Aparece representado en varias construcciones mayas con una nariz larga y curva. Kukulkn, o serpiente emplumada, Fue otro dios de la sabidura; se consideraba que l les haba enseado el arte de cultivar, construir ciudades y elaborar objetos. En su honor construyeron un templo en Chichn Itz. Los mayas realizaban ceremonias en honor de sus dioses. En estas ceremonias interpretaban su msica, sus danzas y sacrificaban personas y animales.

El desarrollo de la cultura Maya.

Los mayas demostraron tener un gran conocimiento sobre los astros. Ellos inventaron un calendario muy parecido al nuestro y aprendieron a predecir los eclipses.

Sin embargo, sus avances no se detuvieron all, tambin desarrollaron la escritura. As lo prueba su obra ms conocida, el Popol Vuh, que contiene informacin sobre temas diversos: cosmogona, religin, mitologa, medicina, matemticas y otros. La cultura maya demostr tener conocimientos arquitectnicos invaluables, pues construyeron en piedra muchas ciudades y templos.