CONTAMINACION DEL AGUA POR AGROQUIMICOS. 1. ANTECEDENTES HISTORICOS. 1.1 COMIENZO DE LA UTILIZACION DE LOS PLAGUICIDAS EN LA HISTORIA.

Existe evidencia histrica que la primera civilizacin en utilizar plaguicidas, fueron los egipcios a orillas del Ro Nilo. Existen papiros que detallan el uso de soluciones de cobre para el control de hongos en cebada y el uso de soluciones acuosas de compuestos arsenicales para el control de la langosta. En Estados Unidos, para el ao 1922, ya se utilizaba a orillas del Delta del Mississippi compuestos arsenicales espolvoreados para el control de insectos en algodn. 1 En 1942, el qumico Suizo Paul Hermann Mller (1925-1965), descubri las propiedades insecticidas de un compuesto orgnico clorinado llamado di-cloro, di-fenil, tri-cloroetano, DDT. Paul Mller recibi en 1948 el premio Nobel de la Medicina por este descubrimiento. Aunque la molcula ya haba sido sintetizada antes por el qumico Othmar Zeidler, en 1874, fue el trabajo investigativo de Mller quin hizo que esta molcula se convirtiera en el insecticida de mayor uso desde 1942 hasta 1970. Paul Mller era un investigador en la compaa suiza J.R. Geigy Company en Basilea. Su carrera inici como investigador en la ciencia de las tintes. En 1935 le fue encomendada la tarea de desarrollar un insecticida ideal. La idealidad de esta sustancia deba radicar en cuatro aspectos, deba mostrar alta toxicidad para una amplia cantidad de especies de insectos considerados plagas, deba demostrar una baja toxicidad para las plantas y mamferos; deba ser una sustancia qumicamente estable en el tiempo para que sus efectos pudiesen perdurar; por ltimo, sus costos de manufactura deban ser econmicos. Al inicio de su uso, el DDT demostr ser, en casi todos los aspectos, un insecticida ideal.2 En 1939 el Gobierno de Suiza junto con el Gobierno de Estados Unidos, probaron que el DDT era un excelente insecticida para el escarabajo de la papa. En 1943, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, (USDA) declar por primera vez en su historia, que esta
SITIO WEB: http://slbn.files.wordpress.com/2008/08/cap03.pdf Inventario Nacional de los Plaguicidas en Nicaragua, Proyecto de Habilitante COP, Programas de las Naciones Unidas para el Desarrollo, (PNUD), pgina 25.
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plaga se encontraba bajo control. En 1944 DDT logr controlar los insectos que estaban fungiendo como vectores de la ebre tifoidea en todas las pequeas ciudades del Sur de Italia. Esta fue la primera vez en la historia del continente europeo, que una epidemia de esta magnitud se lograba detener y controlar. El trabajo de investigacin de Paul Mller ayud al descubrimiento de otros insecticidas rganos clorados, entre ellos la Aldrina, la cual fue introducida al mercado en 1948, el clordano (1945), la dieldrina (1948), la endrina (1951), el heptacloro (1948) y el toxafeno, que fue presentado al mercado de agroqumicos en 1948. Aunque el insecticida ideal de Mller empez con mucho xito a mediados del siglo 20, al nal cay vctima de las mismas propiedades que lo haban logrado llevar a la fama. Su extrema estabilidad qumica le confera una persistencia inaceptable en el ambiente; y aunque su toxicidad aguda para los mamferos era relativamente baja, su alta solubilidad en lpidos le confera una alta toxicidad crnica y una alta tendencia a la bioacumulacin y la bio-magnicacin. Se estima que para el ao 1963, ya se haban fabricado y aplicado al ambiente un total de 453 millones de Kilogramos de DDT a nivel mundial. El uso masivo de este insecticida empez a mostrar un nuevo problema en la ciencia de la proteccin de cultivos, la resistencia biolgica de los insectos. En 1950, se empez a notar que las dosis normales de DDT en los cultivos de algodn de Estados Unidos, no estaban controlando las plagas como lo hacan antes. Los bilogos del USDA reportaron que se estaban formando razas de insectos resistentes al DDT. La presin de seleccin que haba causado el insecticida sobre las poblaciones de insectos chupadores era alarmante. Adems, el uso indiscriminado del insecticida haba disminuido las poblaciones de depredadores naturales de insectos que no se consideraban plagas, pero con el tiempo, y sin la presencia de un control natural, insectos el que no eran plagas, lo eran ahora.3

Obra Citada.

2. DEFINICION DE AGROQUIMICOS. Los insecticidas o agroqumicos son sustancias qumicas o mezclas de sustancias, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas.4 Los plaguicidas no son necesariamente venenos, pero pueden ser txicos para los humanos u otros animales. Pero de acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas. 3. COMO ENFERMAN LO PLAGUICIDAS A LA GENTE. Para que los plaguicidas causen enfermedad o muerte en una persona, tienen que penetrar en el cuerpo. Las principales vas de entrada son:

PIEL: es la ms frecuente, ya que la contaminacin de la piel puede producirse fcilmente y a menudo pasa inadvertida. Ese contacto con la piel puede ser la consecuencia de:

Verter o salpicar sobre la piel un plaguicida durante su manipulacin. Llevar ropas, guantes, sombreros, botas o medias que tengan plaguicidas. Limpieza o manipulacin de equipos que tengan plaguicidas. Rociamiento accidental, ya sea directo o por desviacin desde el campo vecino.

El peligro que los plaguicidas atraviesen la piel es mximo cuando:

la temperatura ambiente es alta la piel est hmeda La piel no est intacta

PULMONES: el ingreso por los pulmones puede producirse:

Durante la mezcla y preparacin de plaguicidas para el rociamiento.

US Enviro mental (Julio 24, 2007), Quesonlospesticidas epa.gov. Septiembre 15, 2007.

Durante el rociamiento. Al penetrar o permanecer en una zona tratada antes de que el polvo se deposite o el lquido rociado se seque.

TUBO DIGESTIVO: aunque la mayora de las personas no tomarn deliberadamente un plaguicida, pueden hacerlo:

Al consumir alimentos o bebidas (agua) que se hayan contaminado por haberles cado plaguicidas o por estar almacenados cerca de plaguicidas.

Al consumir alimentos o bebidas que se hayan preparado o almacenado en envases vacos de plaguicidas.

Al manipular y comer alimentos con manos que estn contaminadas con plaguicidas.

Al tocarse la boca con manos contaminadas.

OJOS: los plaguicidas pueden penetrar el organismo por los ojos y producir efectos generales. Tambin pueden provocar daos locales, a veces permanentes. 4. EFECTOS QUE TIENEN LOS AGROQUIMICOS (PLAGUICIDAS) EN EL MEDIO AMBIENTE. El uso de pesticidas crea una serie de problemas para el medio ambiente. Ms del 98% de los insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un destino diferente del buscado, incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua, sedimentos de ros y mares y alimentos.5 La deriva de pesticidas ocurre cuando las partculas de pesticidas suspendidas en el aire son llevadas por el viento a otras reas, pudiendo llegar a contaminarlas. Los pesticidas son una de las causas principales de la contaminacin del agua y ciertos pesticidas son contaminantes orgnicos persistentes que contribuyen a la contaminacin atmosfrica.

5 Toxicidad de los Plaguicidas. Hojas informativas Plaguicidas Tutoras, Modulo 4, Seguridad de Pesticidas del Programa de Educacin, La Universidad de Cornell. 10 Octubre 2007

El uso de pesticida reduce la biodiversidad, reduce la fijacin de nitrgeno, contribuye al declive de polinizadores (reduccin de los polinizadores en muchos ecosistemas, desde finales del siglo 20), destruye hbitats (especialmente para aves), y amenaza a especies en peligro de extincin. Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo que es llamado resistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta peste, ser necesario un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida. Esto causara un empeoramiento del problema de contaminacin del ambiente.

5. CONTAMINACION DEL AGUA POR PRODUCTOS AGROQUIMICOS. Contaminacin hdrica o contaminacin del agua es la accin o el efecto de aadir al agua, algn material o condicin, de modo directo o indirecto, que impliquen una alteracin desfavorable de su calidad en relacin a sus usos posteriores o sus servicios ambientales. La contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la actualidad la ms importante sin duda es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluviales y martimos que en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms vulnerables a la contaminacin de origen antropognico que las aguas subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana.6 Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) el agua est contaminada cuando su composicin se haya alterado de modo que no rena las condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuracin del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuracin resulta imposible. Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
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Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua). Agentes infecciosos. Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables. Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos. Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales. Minerales inorgnicos y compuestos qumicos. Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos. Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales radiactivos.7

5.1

CLASIFICACION DE CONTAMINANTES DEL AGUA.

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de muy diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes cuatro grupos: Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
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 Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biolgica de Oxgeno). Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua. (En este apartado se encuentra inmersos lo productos agroqumicos comnmente conocidos como insecticidas plaguicidas) Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

5.2

EFECTO DE LA CONTAMINACION DEL AGUA.

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por va domstica, industrial o agrcola, pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrn de estudiarse en funcin del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la perspectiva de tener unas aguas de mejor calidad, con fin de preservar la vida acutica y poderla dedicar a fines recreativos o puramente estticos. En este apartado se mencionar nicamente el efecto contaminante que producen los agroqumicos en el agua. Hay que destacar, adems de los

efectos que el agua contaminada puede producir por su consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la produccin de alimentos con agua contaminada o la transmisin de enfermedades (huspedes intermedios).

Efectos provocados por los Compuestos Orgnicos Sintticos En las ltimas dcadas se ha producido una intensa proliferacin de compuestos orgnicos de sntesis. Entre ellos, los PCBs (Policlorobifenilos [PCB] o Bifenilos Policlorados) y los pesticidas son los que mayor preocupacin ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente estables, difciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas trficas de los ecosistemas, y con efectos txicos para distintos niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crnica: alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad de los individuos. En principio, estos productos son sustancias poco solubles, fcilmente degradables y se absorben fuertemente por el suelo, lo que limita su afeccin a los acuferos. Pero se da la circunstancia de que alcancen a las aguas subterrneas, los procesos de degradacin y retencin de los contaminantes se ralentizan notablemente y los efectos pueden ser muy graves. La presencia de plaguicidas se ha constatado en los acuferos de todos los pases desarrollados. Las tcnicas analticas actuales no permiten detectar algunos fitosanitarios o sus productos de degradacin a concentraciones muy bajas, es posible que los estudios realizados sean poco realistas, pues el muestreo representativo de pesticidas es bastante complejo, y los elevados costes de las analticas han limitado a unas pocas las sustancias rastreadas. En definitiva, no se conoce exactamente la contaminacin por fitosanitarios de las aguas subterrneas, pero si se sabe con certeza que estos productos estn presentes en los acuferos de todas las regiones con agricultura intensiva.8

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6. MEDIDAS PARA EVITAR LA CONTAMINACION DEL AGUA POR PRODUCTOS AGROQUIMICOS. Se proponen a continuacin algunos mtodos o medidas que son muy efectivas al ser empleadas en debida forma y que ayudan a evitar las contaminaciones del agua, y no solamente del agua sino tambin del suelo, animales, tierra y productos derivadas del mismo etc. PRACTICAR LA AGRICULTURA ECOLGICA. La agricultura ecolgica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir un equilibrio en la parcela que impida la proliferacin de los patgenos a niveles que causen daos. Se procura la mayor diversidad posible, se potencia la presencia de enemigos naturales de las plagas, se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y se selecciona las variedades ms rsticas y adaptadas a la zona. Cuando es necesario realizar algn tratamiento se emplean productos naturales que resulten inocuos tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas y se degradan rpidamente en sustancias que no presentan ningn riesgo. EMPLEAR MTODOS DE CONTROL BIOLGICOS FSICOS Y

CULTURALES: Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que capturar las plagas, medida que en algunos casos puede ser suficiente. En otros casos el control de una plaga puede realizarse a travs de labores culturales como el laboreo, el riego o la poda. MANTENER LOS EQUIPOS DE TRATAMIENTO LIMPIOS Y EN BUEN ESTADO. Ser prudentes durante el transporte, lleno y limpieza de los equipos, extremar las precauciones al tratar cerca de ros y lagos, pues si hace viento este puede arrastrar parte del producto llevndolo hasta los cauces de agua.