CMC 1 BACHILLER..

CURSO 2011/2012

UD. 1: ORIGEN Y EVOLUCIN DEL UNIVERSO

UD. 1- ORIGEN Y EVOLUCIN DEL UNIVERSO

A lo largo de milenios, la Humanidad ha vivido contemplando el cielo nocturno y hacindose numerosas preguntas acerca de la naturaleza de los astros, de su origen y de su movimiento. Cada cultura ha dado respuestas distintas a estas preguntas. En los ltimos siglos, el hombre ha proporcionado una explicacin cientfica que nos ha abierto horizontes insospechados acerca del Universo. En esta unidad estudiaremos cmo ha sido esta aventura del pensamiento humano y la concepcin actual del Universo.

LAS PRIMERAS PREGUNTAS

Cundo comenzaron los hombres a realizar preguntas como: qu son los astros, de qu se componen, de qu tamao es el Universo, qu lugar ocupa la Tierra en el Universo, por qu se mueven algunas estrellas, etc.? Casi todas las civilizaciones han intentado dar un sentido a la vida y al Universo. Estas primeras explicaciones se denominan mitos. Los mitos se caracterizan por ser explicaciones en las que juegan un papel primordial los dioses u otras fuerzas, por lo que no se pueden contrastar; tan solo es cuestin de creer o no en ellas. Alrededor del ao 500 a.d.C., los pensadores griegos comenzaron a dar explicaciones de signo diferente, ya que descartaban a los dioses y otras fuerzas mgicas. Dos son los grandes tipos de interrogantes que surgieron en esta poca: Cul es la posicin de la Tierra en el Universo? De qu se componen los astros?

EN BUSCA DEL CENTRO DEL UNIVERSO

Tales de Mileto (500 a.d.C) fue la primera persona que intent sustituir las imgenes sobrenaturales por otras ms racionales. Imagin que la Tierra era un disco plano, que se encontraba en el centro del Universo, flotando sobre agua y con un cielo a su alrededor que, segn l, no era ms que agua evaporada. Era una explicacin muy incipiente, pero en la que slo haba elementos naturales, no sobrenaturales. Aristteles (384-322 a.d.C), filsofo y cientfico griego, adelant los primeros argumentos slidos contra la tradicional teora de la Tierra plana, haciendo notar que las estrellas parecen cambiar su altura en el horizonte segn la posicin del observador en la Tierra. Este fenmeno puede explicarse partiendo de la premisa que la Tierra es una esfera; pero resulta incomprensible suponiendo que sea plana. Despus, algunas observaciones como la desaparicin paulatina de un barco en el horizonte o la silueta de la Tierra proyectada en la Luna durante un eclipse, permitieron a los filsofos griegos concluir que la Tierra era redonda. A partir de aqu y del movimiento del Sol, de la Luna y de los dems cuerpos celestes, se formul el modelo Geocntrico, cuyo mximo representante fue Claudio Ptolomeo (85-165 d.d.C.). En l, la Tierra ocupa el centro de un Universo esfrico y en torno a ella giran los astros en dos esferas rgidas e invisibles. Una de las esferas corresponde a las estrellas fijas (estrellas que se mueven simultneamente, sin cambiar de posicin) y la otra a la esfera de las estrellas mviles (los planetas, el Sol y la Luna).

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Este modelo fue cuestionado por otro sabio griego, llamado Aristarco de Samos (310-230 a.d.C.), quien tuvo una idea revolucionaria: el centro del Universo no lo ocupaba la Tierra sino el Sol (modelo Heliocntrico). Sin embargo, su modelo prcticamente pas inadvertido quedando establecido el Modelo Geocntrico. El universo de la Edad Media era pues el Geocntrico, aunque teido de matices teolgicos y eclesisticos. En los siglos XVI y XVII, aparecieron una serie de hombres que desarrollaron la teora Heliocntrica. Quien primeramente volvi a mencionar la validez del modelo Heliocntrico fue Nicols Coprnico (1473-1543): o La Tierra es el centro de la Luna y de la gravedad. o La distancia al Sol es infinitamente pequea comparada con la que hay a las estrellas fijas. o El Sol es el centro del sistema planetario. La Tierra y los dems planetas giran en torno al Sol, dando as la impresin de que ste tiene un movimiento anual. Giodarno Bruno (1548-1600) afirm que el Sol es una simple estrella ms, las estrellas no son ms que soles que se encuentran muy lejos de nosotros. Bruno fue quemado en la hoguera por sta y otras afirmaciones. A la gente le haban enseado que el Sol era un gran fuego creado por Dios para calentar la Tierra. Ahora era una estrella ms, el Universo tena que ser muy grande si el resto de estrellas son soles, en otros soles podra haber planetas con gente, Si fuera as, habra ido Jess tambin a salvarlos? No era de extraar que la Iglesia se opusiera a la ciencia y condenara a los cientficos. Poco a poco el modelo Heliocntrico fue imponindose al Geocntrico. Explicaba de forma ms simple y precisa el movimiento de los astros, siendo capaz de hacer predicciones ms fiables. Tambin explicaba mejor la duracin de las estaciones del ao segn la latitud en la que se encuentran las distintas regiones. Sin embargo, hasta Galileo Galilei (1564-1642) no se dispuso de pruebas. Galileo utiliz el telescopio para observar el cielo nocturno y, gracias a su paciente observacin, Galileo descubri varios satlites de Jpiter que daban vueltas en tomo al planeta (aparecan y desaparecan peridicamente), sin que hubiera esfera rgida alguna que se lo impidiera. Por lo tanto, esta observacin de Galileo ech por tierra la hiptesis Geocntrica: no todos los astros daban vueltas en torno a la Tierra, puesto que Jpiter tena satlites, y no haba esferas rgidas, sino que todos los astros estaban suspendidos en el espacio. Por defender estas ideas que iban en contra de la doctrina eclesistica, Galileo casi sigui la misma suerte que Bruno; evit la muerte retractndose pblicamente de sus ideas.

Modelo Geocntrico

Modelo Heliocntrico

Cmo podan sostenerse en el vaco sin caerse? A esta gran pregunta nadie le dio respuesta hasta Isaac Newton (1643-1727). Newton postul la existencia de la fuerza de gravitacin, gracias a la cual todo se mueve en el Universo. La Ley de la gravitacin dice que los cuerpos se atraen, tanto ms cuanto ms masa tienen y ms prximos estn. La fuerza gravitatoria se contrapone a la fuerza centrfuga que tienen los astros cuando dan vueltas (los efectos de la fuerza centrfuga los puedes sentir cuando vas en coche en una curva cerrada). La atraccin gravitatoria es universal, funciona a todas las escalas: la Luna gira alrededor de la Tierra, el conjunto Luna-Tierra gira alrededor del Sol junto al resto de los planetas del Sistema solar; a su vez, el Sistema solar gira en torno al centro de la Va Lctea, que gira alrededor del centro de una supergalaxia mayor, el Grupo Local as con todos los elementos que forman el Universo. Todava hoy las ideas de Newton se utilizan para poner satlites artificiales en rbita y para navegar por el espacio aprovechando la fuerza de gravitacin de otros planetas.

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Cuestiones: 1. 2. 3. 4. 5. En qu consista el modelo geocntrico del Universo? Quines lo defendan? Qu es el modelo heliocntrico del Universo? Qu evidencia present Galileo para echar por tierra la hiptesis de las esferas rgidas del modelo Geocntrico? Por qu crees que Coprnico esper a publicar sus teoras al final de sus das, cuando ya estaba en su lecho de muerte? En qu consiste la Ley de Gravitacin Unviersal? Pon un ejemplo de la aplicacin de esta Ley en el Universo.

Una vez que qued establecido el Modelo Heliocntrico, los cientficos se dedicaron a escrutar la profundidad del Universo mediante el perfeccionamiento de los telescopios y el desarrollo de nuevas tecnologas. En el siglo XVIII, Herschel perfeccion los telescopios y pudo hacer un descubrimiento de gran relevancia: algunos de los puntos que a simple vista aparecan como estrellas, eran en realidad enjambres de millones de estrellas a los que se les llam galaxias. Nuestro sol mismo perteneca a una galaxia, la Va Lctea. Los astrnomos quedaron sorprendidos de las enormes distancias que nos separan de las estrellas, de modo que tuvieron que inventar una unidad para medir las distancias mucho mayor que el kilmetro si no queran pasarse el da poniendo ceros. La nueva unidad que inventaron es el ao-luz, que es la distancia que recorre la luz (su velocidad es de 300.000 km/s) en un ao. Con los telescopios modernos, especialmente el telescopio Hubble situado en rbita, es posible apreciar galaxias que estn en los lmites del universo observable, a ms de 10.000 millones de aos-luz. Albert Einstein (1879-1965) propuso otro modelo para explicar la atraccin de los cuerpos en el Universo: las grandes masas actan sobre el espacio que las rodea, deformndolo. As, la Tierra gira alrededor del Sol en un espacio deformado por la masa del Sol. Hasta el siglo XX, se pensaba que el Universo era esttico, es decir, fuera lo grande que fuera, permaneca inmvil. A raz de la Teora de la Relatividad de Albert Einstein, dos cientficos, Lemaitre y Friedmann, plantearon un modelo de Universo dinmico, afirmando que el Universo se form a partir de una Gran Explosin o Big Bang y que se encuentra en expansin. Segn la teora del Big-Bang, el futuro del Universo depende del juego de dos fuerzas, la fuerza debida a la velocidad de expansin y la gravedad que origina el conjunto de galaxias. Esta hiptesis, que inicialmente fue bastante rechazada, es ahora aceptada por la mayora de los cientficos. Ello se debe a que se han realizado dos predicciones que han sido corroboradas: 1. 2. Ha de poderse probar que las galaxias se estn alejando unas de otras. Debe existir una radiacin residual o eco del mismo del Big Bang.

En cuanto a la primera prediccin, Edwin Hubble (1889-1953) se dedicaba a observar galaxias por el telescopio y a analizar la luz que emitan. Hubble se percat de que la luz que emitan las galaxias se desplazaba hacia el rojo y de que este desplazamiento era tanto mayor cuanto ms alejadas estaban las galaxias. Hubble cay en la cuenta de que este desplazamiento hacia el rojo significaba que las galaxias se alejaban de la Tierra. Esto se debe a que la luz son ondas (efecto Doppler). Dado que el desplazamiento hacia el rojo indica alejamiento y que ste era el tipo de espectro de la inmensa mayora de las galaxias analizadas, Hubble concluy que el universo est en expansin.

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En la actualidad se sabe que el efecto observado desde nuestra galaxia sera el mismo si lo observramos desde cualquier otra parte del Universo. La segunda prediccin tambin ha sido corroborada. Un cientfico llamado Gamow afirm que si haba habido un Big Bang debera haber una radiacin residual del tipo microondas. En 1964, Arno Penzias y Robert Wilson, trabajando en un nuevo tipo de antena comercial, descubrieron que desde todos los puntos del Universo llegaba hasta su antena un ruido de fondo correspondiente a una dbil seal muy dbil de microondas. Tras analizar cuidadosamente esta seal, llegaron a la conclusin de que corresponda a la que haba predicho Gamow. As pues, qued establecido que esta radiacin de fondo de microondas es el residuo del Big Bang. Cuando ves nieve en la pantalla de tu TV, un 5% del ruido corresponde a la radiacin de fondo.

Fotografa de la radiacin csmica de fondo, obtenida por la sonda WMAP en 2003. Esta radiacin se gener cuando comenzaron a formarse tomos, unos 300.000 aos despus del Big Bang. En la imagen, los distintos colores representan diferentes densidades en el Universo primitivo, que dieron lugar a la formacin de galaxias.

La expansin del Universo carece de centro; todas las galaxias se alejan entre s. Para poder comprender esto, imaginemos un globo en el cual pintamos manchas separadas, como si fueran galaxias. Lo inflamos, el tejido de goma se expande y las galaxias se separan. Los puntos se separan entre s, pero no hay un centro de expansin. Por lo tanto, el Universo no es ni geocntrico ni heliocntrico, carece de centro. Las galaxias ms alejadas se encuentran a unos 13.700 millones de aos-luz y de los miles de millones existentes, nosotros nos encontramos en una a la que hemos denominado Va Lctea, que posee unos 100.000 aos-luz de dimetro y tiene forma espiral. El Sistema Solar se encuentra en el extrarradio, en un brazo de la galaxia.

ORIGEN Y EVOLUCIN DEL UNIVERSO

Si las galaxias se estn alejando unas de otras, cabe pensar que en el pasado estuvieron ms cerca y que en el principio toda la materia estaba concentrada en una zona muy pequea. Segn la hiptesis del Big Bang, hace 13.700 millones de aos toda la energa actual estuvo concentrada en un punto menor que un tomo y explot, originndose una dispersin de energa. A medida que se expanda y se enfriaba, parte de la energa se transform en materia (segn la ecuacin de Einstein, E=mc2). Primero se formaron las partculas de materia ms pequeas, despus stas se asociaron y formaron partculas mayores, protones y neutrones. Todo esto ocurri en menos de un segundo. Posteriormente, a medida que prosegua la expansin y se enfriaba ms el Universo, pudieron formarse algunos tomos, principalmente hidrgeno y pequeas cantidades de helio y litio. El litio, que forma parte de la batera de tu mvil, procede de esa poca, casi tiene la misma edad que el Universo. Se cree que por entonces el Universo tena una edad de un milln de aos. Esto ocurri unos 300.000 aos despus del Big Bang. Estos primeros tomos permitieron que la luz pudiera viajar libremente por el espacio recin creado, El Universo se hizo transparente y surgi la radiacin csmica de fondo. Unos 400 millones de aos despus, en algunas zonas del espacio ligeramente ms densas los tomos se acercaron por atraccin gravitatoria, formaron nubes de gases que se transformaron en galaxias, con miles y miles de estrellas. El resto de los tomos se form a partir del hidrgeno y del helio mediante reacciones atmicas que tienen lugar en las estrellas. Todos los tomos de la materia de nuestro planeta proceden de estrellas que ya se han extinguido, incluidos los de tu cuerpo. Los tomos y las molculas forman toda la enorme diversidad de materiales que hay en nuestro planeta y en el Universo. Cmo saben los cientficos que las partculas subatmicas y los tomos se formaron y se forman as?
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As como la Gran explosin se ha confirmado por la observacin de un rescoldo de radiacin de microondas y, la expansin del Universo mediante la observacin del desplazamiento hacia el rojo, la hiptesis acerca de la formacin de partculas y tomos se ha contrastado mediante experimentacin, destruyendo tomos y partculas. Construyendo aceleradores de partculas cada vez ms potentes, se hacen chocar tomos y partculas con el objeto de obtener energa muy concentrada que reproduce, durante una fraccin de segundo, la energa que haba en los primeros instantes del Big-Bang. Qu sabe la ciencia acerca del Bang, es decir, de la pequesima fraccin de segundo en la que explot el Universo? Poca cosa, pero la teora afirma que puede aparecer una nueva partcula que inunda el espacio y que es responsable de otorgar masa a las dems, la partcula de Higgs. Para corroborar estas ideas se ha construido el mayor acelerador de partculas, el LHC (gran colisionador de hadrones). En este acelerador se intentan conseguir, durante una pequesima fraccin de segundo, energas nunca antes logradas, con la esperanza de que aparezca esta partcula. As mismo, a travs de otros experimentos, se intenta dar una respuesta a un nuevo interrogante. Segn la teora del Big-Bang, el futuro del Universo depende del juego de dos fuerzas, la fuerza debida a la velocidad de expansin (que aleja a las galaxias) y la gravedad que origina el conjunto de galaxias (que las atrae): Si gana la gravedad, el Universo cesar su expansin y finalmente se contraer (Big Crunch o colapso). Si vence la expansin a la gravedad, el universo se expandir para siempre (Big Rip).

Los estudios para averiguar cul es la masa y, por tanto, la fuerza de gravitacin del propio Universo, han desembocado en una sorpresa: la existencia de materia oscura, es decir, de una materia que no refleja la luz, por lo tanto es invisible, pero que es el 30% de la materia existente en el Universo (slo el 5% corresponde a la materia visible, mientras que el resto, un 65%, correspondera a una energa oscura). Aunque no se puede observar, los cientficos detectan su presencia por los efectos que tiene sobre la rotacin de las galaxias; el clculo de la masa visible no explica la velocidad de rotacin de las galaxias y, por eso, los cientficos sospechan que existe una materia oscura en las mismas. Adems, con los telescopios modernos los cientficos pueden detectar la radiacin infrarroja (calor) que emite esta materia, aunque no la puedan ver. Otro tipo de estudios han establecido que la expansin del Universo se est acelerando. Cmo es posible que la expansin del Universo se est acelerando? Los cientficos han propuesto una primera hiptesis para explicar este hecho: la aceleracin de la expansin se produce porque existe una energa oscura, contraria a la gravedad, que expande el Universo. Qu tipo de energa es sta? De dnde procede? Dnde se encuentra? Nadie lo sabe, pero los cientficos esperan obtener algunas respuestas de la energa y materia oscuras en los experimentos que se van a realizar en el LHC.

Cuestiones: 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. Qu datos permitieron desechar tambin el modelo Heliocntrico? Segn las hiptesis actuales, cundo y cmo ocurri el nacimiento del Universo? De qu est formado el Universo? Edwin Hubble observ que la luz que reciba de las galaxias que observaba sufra un corrimiento hacia el rojo, tanto mayor cuanto ms lejanas se encontraban. Qu significaba este hecho? Cul fue su principal conclusin? Observa la grfica que Hubble hizo despus de estudiar la luz de centenares de galaxias. Cul es el significado de esta grfica? Calcula la velocidad aproximada de una galaxia que est alejada 1.200 millones de aos luz. En 1964, Arno Penzias y Robert Wilson, trabajando en un nuevo tipo de antena comercial, descubrieron que llegaba hasta ella una radiacin muy dbil. De dnde surga esta radiacin? Cmo la llamaron? En qu consista? Qu se confirm con el descubrimiento de esta radiacin? Seguir evolucionando el Universo? Cmo? Qu es la materia oscura? Podras explicar cmo los cientficos detectan su presencia? Qu es la energa oscura? De dnde procede? Dnde se encuentra? Qu es una partcula de HIggs?

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QU SON LAS ESTRELLAS? EL ORIGEN DE LOS ELEMENTOS

Las estrellas son soles que se encuentran muy lejanos. Se forman en nebulosas de gas (en su mayora hidrgeno) y polvo. En estas nubes colosales, la atraccin gravitatoria que se da entre las partculas produce una condensacin de la nube de gas que hace que se caliente a medida que se contrae, hasta alcanzar temperaturas de millones de grados que permiten el inicio de reacciones de fusin nuclear de los ncleos de hidrgeno para formar helio y generar la enorme cantidad de energa (radiacin) de las estrellas. El helio tambin sufre nuevas reacciones de fusin nuclear, originando otro tipo de tomos como Carbono, Nitrgeno, Oxgeno, etc. Es en las estrellas donde se forma la mayora de los elementos que luego van a formar parte de los planetas, satlites, cometas, y otros cuerpos celestes. Cmo sabemos de qu estn hechas las estrellas? Cada elemento qumico que forma un a estrella, cuando est a una temperatura muy elevada, emite un tipo de luz caracterstico. Comparando estas observaciones con los ensayos que se hacen en los laboratorios terrestres, se puede deducir qu tipo de elementos hay en las estrellas. Las estrellas cambian y evolucionan. Lo sabemos porque a travs de aparatos que miden la luminosidad de una estrella, detectamos estrellas de muy diferente luminosidad. La duracin de la vida de una estrella y su final dependen de su masa. Cuanto mayor es la masa de una estrella, ms elevada es su temperatura, con ms avidez consume su hidrgeno (hay ms reacciones nucleares) y antes agota su combustible, estallando en una deflagracin gigantesca denomina supernova. Su luminosidad entonces es enorme, brilla tanto como millones de estrellas normales. Gran parte de la estrella se esparce por el espacio, pero otra parte queda concentrada en el centro:

En el centro de la estrella queda un ncleo de una enorme masa, es una estrella de neutrones que gira sobre s misma a gran velocidad. Si esta masa es extraordinariamente grande, se forma un agujero negro, situacin en la que la luz que emite la estrella no puede salir de la misma debido a su enorme masa. Los agujeros negros pueden detectarse porque emiten Rayos X cuando absorben materia del espacio. Los agujeros negros son lugares extraos donde las leyes de la Fsica dejan de ser vlidas, si algo cae en un agujero negro, ya no vuelve a salir de l. La materia dispersada por el espacio constituir una nebulosa: materia interestelar a partir de la cual se formarn otras estrellas y planetas. Las nebulosas son los restos de supernovas que explotaron, en donde se forman nuevos elementos.

En estrellas de menor masa, como nuestro Sol, a medida que la parte central de la estrella se queda sin hidrgeno, la estrella se expande, aumenta su luminosidad y se convierte en una gigante roja. En esta fase, nuestro Sol adquirir tal tamao que engullir nuestro planeta. Al final de esta etapa se fusionan y agotan los elementos restantes, la estrella pierde luminosidad y se va contrayendo convirtindose en una enana blanca. Cuando la estrella se apaga definitivamente pasa a ser una enana negra.

Cuestiones: 17. 18. 19. 20. Cmo podemos saber qu elementos hay en las estrellas? Cmo obtiene el Sol su energa? Es posible que el Sol se convierta en un agujero negro? Razona la respuesta. De dnde proceden los elementos que componen nuestro cuerpo? Explica la frase: somos polvo de estrellas. 21. Qu es un agujero negro? Cmo se forma? Por qu dice el texto que si un objeto es atrado por un agujero negro nunca podr salir de l? 22. En el ao 1054 apareci una nueva estrella en el firmamento que era visible de da, y durante la noche su luz permita incluso leer. Al cabo de un ao se apag. El acontecimiento fue registrado por astrnomos de distintos lugares del mundo. Qu fenmeno pudo causas la aparicin sbita de esta estrella? Por qu hasta aquel momento no haba sido visible? En qu momento se produjo realmente este fenmeno? En qu se debe de haber convertido actualmente aquella estrella?

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