Revista ANTHROPOLGICAS, ano 9, volume 16(1): 87-108 (2005)

Algumas discusses e perspectivas1

Ellen Fensterseifer Woortmann2

Mtodo comparativo, famlia e parentesco:

Resumo
Este artigo tem como objetivo discutir algumas das principais perspectivas tericas, modalidades, amplitudes e peculiaridades do mtodo comparativo. Centra-se na anlise de obras de Antropologia clssica que tenham estudos de famlia e parentesco como base de seus estudos. Palavras-chave: mtodo comparativo, comparao, famlia, parentesco.

Trabalho apresentado no GT Famlia e Sociedade, no XXIII Encontro Anual da ANPOCS (Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais), Caxambu, outubro de 1998. Professora e pesquisadora da UnB. Endereo: Universidade de Braslia, Departamento de Antropologia, ICS, 70.910-900 Braslia DF. Tel.: (061) 3468-2723. Email: ellen@unb.br

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Abstract
My purpose in this article is to discuss some of the main perspectives and modalities of the comparative method. It is centered on classical texts concerning the study of family and kinship, basic for the formation of anthropological theory. Key words: comparative method, comparison, family, kinship.

Este artigo se prope a analisar alguns aspectos da presena e significao do mtodo comparativo no decorrer do processo de constituio da Antropologia clssica. Nele se analisa o mtodo comparativo em si no que ele apresenta de constante a sua natureza a rigor, o que independe das variaes, portanto seu cerne, ilustrando-o com diferentes usos da noo de famlia. Portanto, nosso objetivo discutir um mtodo que [...] procura reunir o que vulgarmente se separa ou distinguir o que vulgarmente se confunde (Bourdieu 1975:29) e que [...] no suscetvel de ser estudado separadamente das investigaes em que empregado" (Comte apud Bourdieu 1975: 11). Dada a amplitude da discusso, no sero analisados os diversos tipos de mtodo comparativo, tais como o da Concordncia ou Acordo e da Diferena na terminologia de Scokpol (1979, 1980), a questo da comparabilidade de dados quantitativos, tal como aponta Schmidt e Schweitzer (1990), ou a perspectiva empregada por Bateson (1967) quando analisa Naven ou ainda o denominado efeito Rashomon, tomando-se a terminologia de Rhoades (1989), na qual um mesmo fato analisado desde a perspectiva dos diferentes atores. Tampouco sero analisadas em detalhes as abrangncias dos princpios em relao ao todo princpio particular, universal, segmentado, totalizante, etc.
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Na anlise das obras sero tomadas algumas que consideramos mais explcitas, mais expressivas, tanto no que se refere posio do autor, quanto operacionalizao do mtodo. No caso de Radcliffe-Brown, por exemplo, escolhemos O Mtodo Comparativo em Antropologia Social (1978) na primeira parte, porque julgamos ser o mais representativo do pensar estrutural-funcionalista e African Systems of Kinship and Marriage para a anlise de sua concepo de famlia. O caso de Boas foge regra porque fundamentalmente nos apoiamos em crtica sobre sua obra. Ao centrarmos-nos numa obra, definimos de que mtodo comparativo, de que autor e a que momento da carreira deste estamos nos referindo. Destarte, evita-se de conceber a obra de um autor como uma totalidade imutvel e coerente. Consideramos importante a anlise do mtodo comparativo porque ele foi forjado pelo pensamento clssico desde Tylor, como um meio controlado de chegar s regularidades e generalizaes do pensar. Na forma um tanto radical de Cohen (1989), a Antropologia es comparacin, o no es nada. Desvencilhado das amarras do senso comum, o mtodo comparativo, como veremos, no corresponde comparao, que inerente ao ser racional, porm no construdo teoricamente. Nesse sentido poderia se perguntar: a comparao estaria para o pensamento selvagem como o mtodo comparativo estaria para o pensamento cientfico? Tal como entendido pelos clssicos, o mtodo comparativo constituiu uma forma de sofisticao necessria a servio da Cincia para entender o chamado fenmeno humano. *** A rigor no h o que se poderia definir como o mtodo comparativo. Quer dizer, ele no , como mostra Scokpol (op. cit.), pensado, utilizado
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da mesma forma, nem configura o mesmo objeto. Tampouco est ligado a alguma teoria ou hiptese especfica. Ele compreende uma infinidade de variaes enquanto mtodo e como mtodo, de forma que se torna difcil distinguir o que lhe inerente, isto , o que o constitui em essncia, em vista da multiplicidade de variaes que ele apresenta.
Estudar o mtodo comparativo implicaria numa reviso completa das obras de Antropologia. Se se o entende no sentido mais amplo, no existe outro mtodo no ser este... [Ele] constitui, sem dvida alguma, uma das dmarches essenciais de todas as cincias e um dos processos elementares do pensamento humano. (Evans-Pritchard 1971:7)

O mtodo comparativo comea a ser utilizado pela Antropologia desde os seus primrdios, a ponto de Wissler, citado por Ackerknecht (in Wallis 1954:123) considerar a prpria Antropologia como o ponto de vista comparativo. O uso do mtodo, enquanto mtodo pensado para a Antropologia, foi introduzido, via Antropologia Fsica, Arqueologia e Lingstica, setores do conhecimento no qual, alis, nunca deixou de ser fundamental (id.: 117). Ackerknecht ainda ressalta que, nesse sentido, foram influncias importantes nesse perodo formativo da Antropologia as [...] certas filosofias ou questes prticas em voga, [tais como] escravido ou emancipao nacional ou tendncias como a frenologia de Gall e a fsica social de Quetelet (in Wallis, op. cit.). No sculo XIX, a separao da Antropologia Fsica da Cultural no significou o abandono do mtodo por esta ltima. Pelo contrrio, o mtodo comparativo foi usado simultaneamente pelos evolucionistas e pelos que se opunham a eles; paradoxalmente, ambos para afirmar suas respectivas posies. Nesse momento a preocupao era de crtica teoria

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e ao objeto da teoria. O mtodo ainda no era questionado. Uma significativa contribuio ao desenvolvimento do pensar o mtodo comparativo foi prestada por McLennan, especialmente na sua obra Primitive Marriage (1865). Nela o autor apresenta o primeiro estudo sistemtico comparativo das instituies das sociedades primitivas. Ao tomar exemplos os mais variados e sua definio do geral e do particular como forma de definir conceitos classificatrios, McLennan torna-se o defensor de uma das abordagens mais fecundas do mtodo comparativo: a dos trabalhos qualitativos. Quase no mesmo perodo encontramos os precursores do trabalho de Murdock, Jack Goody e outros: Herbert Spencer com suas tabelas e seu esforo de alcanar o maior nmero possvel de amostras possveis. O primeiro quartel do sculo XX assistiu ao surgimento de duas rvores filogenticas de pensamento antropolgico. Paradoxalmente, a que foi desenvolvida no novo mundo, mantinha-se ligada ao passado. Foi defendida por Boas e seus seguidores, que propugnavam uma morfologia cultural fundada nos estudos comparativos das formas similares nas diferentes partes do mundo (ibid.: 123). Os identificados com a segunda rvore, ao romperem total e completamente com o passado renegaram tambm o mtodo. Malinowski, ento em dilogo com Freud, torna-se um dos expoentes dessa nova tendncia da Antropologia do velho mundo. Ao romper com o mtodo e se dedicar ao estudo de unidades isoladas, Wallis afirma que Malinowski desprezou [...] uma grande vantagem do mtodo comparativo, que o de que, num campo onde as experincias controladas so impossveis, ele prov ao menos algum tipo de controle (id.:124-125). Ao opor a experincia controlada de laboratrio experincia controlada, construda do mtodo, est implcita a preocupao dos clssicos no que diz respeito diferenciao entre Cincias Humanas e Cincias Exatas, assim de afirmar a Antropologia como cincia.
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Alis, interessante que se nesse perodo as Cincias Exatas forneceram o referencial positivo que levou constituio das diferentes reas das Humanas, que por sua vez levou a uma posterior crtica e abandono desse posicionamento cientificista, hoje se assiste um retorno desse referencial, porm em sentido inverso. Esse referencial torna-se negativo na medida em que os parmetros das Cincias Exatas passam a se tornar parmetros gerais aos quais as Cincias Humanas devem realizar o esforo de se adaptar. Leach (1975:168), ainda numa perspectiva cientificista ma non tropo, afirma que o mtodo comparativo, apesar de ser utilizado por ambas as cincias, possui unidades e objetos diferentes. E mais, que o objeto da Antropologia investido de vontade prpria e no pode ser submetido a experincias que sejam replicveis. Destarte, a nica possibilidade de chegar generalizao de alguma maneira controlada, via o mtodo comparativo. Cria-se ento um paradoxo a partir da afirmao de Ackerknecht (ibid.:118) de que a enorme coleo de dados etnogrficos coletados (isolada e separadamente) ... s fazem sentido em vista de um eventual uso comparativo desse material. Assim, paradoxalmente, o trabalho dos funcionalistas, opositores ao uso do mtodo comparativo, s ter sentido se incorporado a outros trabalhos atravs do uso do mtodo ao qual ele eles prprios se opuseram! Portanto, mesmo que uma obra no tenha sido pensada para ser submetida ao mtodo comparativo, seus dados podero ser retomados, e, na medida do possvel, incorporados ao lado de outros ao mtodo comparativo, caso ela tenha sido construda teoricamente. O sculo XX assistiu elevao do nvel de abstrao do mtodo ligado ao desenvolvimento do pensar a teoria antropolgica. Com a noo de totalidade, Mauss e Durkheim abrem, por exemplo, uma nova dimenso quanto ao uso do mtodo e ao seu objeto. Essa noo alada
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abstrao assim como relaes e relaes entre relaes, e no mais elementos so a ele submetidos. A partir da ciso terica Boas/Malinowski, o mtodo comparativo foi utilizado por alguns, das mais diferentes maneiras, como Radcliffe-Brown, Murdock, etc. e rejeitado por outros, como Evans-Pritchard, ou ainda usado num momento e abandonado posteriormente, como Leach, Geertz, etc. Nesse nterim, houve momentos em que ele caiu em desuso quase completo. Uma perspectiva interessante, e mais recente, apresentada por Cardoso de Oliveira (2000), quando prope que h modalidades de comparao que no partem do ncleo de oposies estruturais ou estruturantes. Elas partem de comparaes que no esto destinadas a qualquer modo de generalizao, e tampouco esto em busca de leis sociais ou regularidades que levem o pesquisador busca por formulaes abstratas. Da mesma forma, o autor aponta que as pesquisas comparativas no devem se circunscrever anlise de sistemas simblicos, mas a compreenso de sentido. Partindo de uma perspectiva iluminada pela hermenutica, ele prope que se busque uma comparao elucidativa (ibid.:40) que compara life-worlds, isto , mundos de vida, ou, em outros termos, vises de mundo. O que importante em tudo isso, o fato do mtodo ter acompanhado o pensar antropolgico em todo curso de sua histria e de ser responsvel por grande parte do pensar de sua produo, quer sendo utilizado em si, quer como alvo da crtica de seus opositores. Na medida em que ele combatido atravs da produo, ainda assim, por oposio, o mtodo comparativo ainda est estimulando a gerao de Antropologia. ***

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Nessa parte, a ttulo de exerccio lgico, o prprio mtodo comparativo foi tomado como objeto da anlise. Ao tomarmos o mtodo comparativo como objeto observa-se que afirmao de Evans-Pritchard de que [...] a comparao constitui [...] um dos processos elementares do pensamento humano (1971:7), pode ser acrescentada outra, se abstrada em parte de seu contexto, de Leach: [...] nem todos os seres humanos pensam igual, mas no necessitam pensar todos de forma distinta (1975:171). Alguns aspectos merecem ser explorados nas duas citaes. EvansPritchard concebe a comparao como parte integrante do pensar humano, do senso comum, sendo, portanto, processo elementar. O pensar, ao lanar mo da comparao, no supe a explicitao consciente de seus passos. Nessa perspectiva, portanto, a comparao, enquanto processo elementar no construdo, no pode ser confundido com o mtodo comparativo. Diferentemente da comparao, o mtodo comparativo supe a comparao, porm essa uma comparao construda, consciente, parte integrante de um procedimento controlado na acepo dos clssicos cientfico. A segunda citao, a de Leach, ao remeter diversidade do pensar, por extenso, diversidade do pensar por comparao, remete tambm ao geral e ao particular; ao geral, como parte da estrutura do pensar do Homem e ao particular, porque se expressa das formas as mais diversas. Alis, a amplitude maior da comparao constitui fundamento de vrias teorias como da comunicao ou para as anlises simblicas, estruturalistas, etc. Estas formas do saber supem o mtodo comparativo. Contudo, ele nem sempre operacionalizado ou tornado explcito. Isto posto, pergunta-se, o que vem a ser o mtodo comparativo? Geralmente ele concebido como a comparao de semelhanas e diferenas entre grupos, sociedades ou partes delas entre si. Desdobrando a noo em partes, observa-se que a comparao aqui considerada como
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sinnimo de mtodo comparativo. A nosso ver, comparao constitui, um momento do mtodo, mas no o todo e bvio que a parte no pode abarcar o todo. A segunda parte se refere ao objeto - suas diferenas e semelhanas, porm, a rigor, no definem o objeto em si a ser submetido ao mtodo. A terceira parte da noo apresenta as unidades a serem comparadas numa aproximao murdockiana porque as identifica a partir de critrios onde no cabem outras unidades evidentemente construdas, tais como estruturas, relaes etc. Portanto, a noo apresentada no se refere ao mtodo, tampouco abrange a prpria comparao como um todo. O mtodo comparativo pode ser concebido, na abordagem clssica, como um meio de aproximao do real; uma criao arbitrria, prvia e controlada do pensar e pelo pensar. Para organizar esse pensar e torn-lo um procedimento cientfico, os clssicos propem que imprescindvel que se estabelea uma ruptura com o senso comum. Essa ruptura se consagra atravs da sujeio a um contrato pelo qual previamente se estabelece um modus operandi, uma trajetria do pensar que inclui vrios momentos, que arbitrariamente, para nossos fins, foram separados entre si e destacados. So arbitrrios, porm no aleatrios. Temos que reconhecer que esses momentos resultam de corte nosso. Evidentemente eles formam uma totalidade integrada; inclusive muitas vezes esses momentos esto superpostos, isto , ocorrem simultaneamente ou ento, dada a multiplicidade das variaes do mtodo, podem seguir um ordenamento diferente, ou ento ainda, no apresentar explcitos, todos os momentos. O primeiro momento caracteriza a seleo-separao das unidades de observao. De uma ampla gama de fenmenos (sociedades, grupos em si, grupos dentro de grupos, como famlia, por exemplo) selecionam-se os que mais se adequam. Os critrios que orientam essa seleo variam.
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uma seleo-separao arbitrria e consciente que opera no sentido de minimizar os esforos e maximizar os objetivos e resultados do trabalho. Imbricada na seleo-separao do que ser comparado do que ser desprezado, j existe uma orientao explcita ditada por princpios e teorias. Lvi-Strauss, na introduo obra de Marcel Mauss mostra do prprio Mauss que, no Ensaio sobre a Ddiva, ele fixou sua ateno sobre sociedades que representam verdadeiramente uns [...] mximos, uns excessos, que permitem ver melhor os fatos do que sociedades em que, no menos essenciais, eles, contudo, permanecem pequenos e involudos (1974:27). Mauss ainda confessa que [...] escolhemos os lugares nos quais, graas aos documentos e ao trabalho filolgico tnhamos acesso conscincia das prprias sociedades, pois se trata aqui de termos e de noes, o que restringia ainda mais o campo de nossas comparaes (id.:43). Portanto, o que Mauss procurou atravs do que ele denominou comparao precisa, foi [...] estudar o tema apenas em reas determinadas e escolhidas (ibid.:43), isto , onde os fenmenos esto melhor e mais facilmente visveis e explicveis pela teoria da reciprocidade. Kula, o Potlatch, etc., representam, assim, manifestaes acerbadas, fatos sociais totais selecionados e separados dentre muitos outros que no o foram, como o Natal, por exemplo. interessante alis, que Mauss foi criticado como ingnuo por considerar o Natal ainda dentro da teoria da reciprocidade. Retomando Lvi-Strauss, agora em seu Olhar Distanciado (1986) que ao discutir o conceito de famlia compara unidades auto-identificadas, as mais expressivas: a mesnie da rea rural eslava, em que a noiva ao viver sua noite de npcias com o pai do noivo, ao invs deste ltimo, simbolicamente incorporada unidade familiar maior e no se destacando a unidade marido-mulher. A partir dessa experincia a gravidez que pode advir gera um primognito estruturalmente da famlia no seu sentido mais extenso, visto que fruto da relao da me com pater-familias ou com o filho deste.
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A outra unidade por ele comparada a discutvel unidade familiar naiar, unidade essa encontrada no mximo oposto. Outro aspecto que merece ser destacado se refere aos critrios que orientam a seleo-separao das unidades de separao. Exige-se um controle absoluto no sentido de aplicar os mesmos critrios a todas as unidades. Exige-se enfim, a uniformidade dos critrios. a crtica que Leach (Llobera 1975: 175) e outros fazem a Murdock quando este mostra que [...] as unidades bsicas de comparao, que so descritas de diversas formas como tribos, povos, culturas ou sociedades so tratadas como se estivessem naturalmente deslindadas e autodiscriminadas. Destaca-se ainda que os limites do que ser selecionado/separado no esto estabelecidos pelos mesmos critrios. Alm disso, dada a ambio de Murdock de abranger uma amostra mundial, h outros problemas nos seus critrios de limite a serem apontados. O primeiro, como mostra Shapera (1953:357), refere-se ao uso simultneo de categorias polticas e sociais. A essa crtica se lhe acrescenta outra: a de substituir a amostragem quantitativa por outra qualitativa nas reas onde as fontes so insuficientes ou ento, pelo contrrio, as fontes so ricas para alguns grupos e duvidosos para outros grupos das imediaes. Na sua crtica, Shapera ainda deixa claro que o que Murdock considera como fontes insuficientes que justificam a alterao dos critrios, so, de fato, insuficincia de fontes em ingls. Shapera critica o autor por no ter recorrido ao vasto material disponvel para essas reas e grupos, em outras lnguas, especialmente o francs, alemo e holands. Mutatis mutandis, o seu mtodo foi comprometido por sua limitada percepo neo-imperialista do sculo XX, que no levou em conta as fontes expressas nas lnguas que expressaram o imperialismo de ontem. Nesse sentido interessante contrapor o uso de fontes de Mauss e Murdock. Enquanto o primeiro, num rpido levantamento, se utiliza de bibliografia em variadas lnguas, tais como, francs, ingls, alemo, latim,
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italiano e dinamarqus, Murdock fica autolimitado ao ingls. O segundo momento do pensar do mtodo comparativo o da definio e construo das unidades e do objeto. No resta a menor dvida que, ao se realizar a seleo/separao das unidades a serem comparadas j, concomitantemente, se est construindo as mesmas, mas por oposio. Ao tomar ou rejeitar unidades, est-se construindo o que ser comparado e onde se dar a comparao, isto , operando com o mtodo comparativo. As unidades da comparao so aqui entendidas como o locus ou o espao, em seu sentido amplo, onde acontecem, onde so observveis os fenmenos a serem comparados ou, de outra maneira, onde se d o que ser comparado. Restringindo o conceito unidade de observao ao que foi trabalhado pelo mtodo, e no extenso da projeo feita partir do que foi comparado, decorrente da teoria ou hiptese que o informou, veremos que a unidade enquanto totalidade pensada, construda, supe abrangncias muito diversas. Retomando o exemplo de Murdock, ao tomar o maior nmero de amostras, 250 diferentes sociedades, ele tenta se aproximar totalidade dos grupos humanos, totalidade das amostras, das suas unidades comparadas. No extremo oposto encontramos Leach que analisa apenas uma sociedade, definida por critrios polticos e referendada por elementos lingsticos, geogrficos, etc. Ele define os Kachin pelo fato de eles constiturem uma sociedade organizada por uma srie de princpios, relaes e relaes entre relaes que lhe so particulares (1977:3). Os limites da sua unidade no so estabelecidos de fora para dentro como fez Murdock. Alis, talvez a resida a uma das principais razes que explica grande parte das crticas que lhe so feitas. Leach pelo contrrio, busca os limites da sua unidade de dentro para fora: a unidade se estende at onde prevalece a srie de relaes e princpios que lhe so particulares. Portanto a prpria
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unidade que estabelece seus limites, ela de certa forma se autodefine, ou melhor, prov o necessrio para que o autor o faa. Radcliffe-Brown constitui, a nosso ver, um intermedirio entre ambos os extremos visto que toma algumas unidades estruturadas em metades exogmicas3. Estabelecidos os limites e definidas as unidades de observao, restanos acompanhar a construo do objeto que ser submetido ao mtodo comparativo. A problemtica da construo do objeto do mtodo comparativo est intimamente ligada problemtica do objeto das Cincias Sociais em relao s Cincias Naturais como mostra Bourdieu (1975:63). O fato da maioria dos expoentes das Cincias Sociais terem tido formao na rea das Biolgicas ou Exatas4 colaborou para que o objeto da Antropologia fosse concebido as if o das Cincias Naturais. Somente com o Estruturalismo se d o divrcio e a Antropologia assume totalmente a guarda de seu objeto. No modelo cientfico clssico, as unidades de descrio so tomadas
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Pode-se definir no mnimo como peculiar o caso do Japo em que, como mostra Beillevaire (sem data), a unidade i seido, isto , o sistema domstico amplo, tradicional, constituiu a unidade de parentesco mais importante. O autor aponta que at o perodo da restaurao/ ocidentalizao Meiji (1868), no existia a noo de kazoku, famlia nuclear, isto , unidade social criada a partir do casamento e composta pelo casal e seus filhos, tal como conhecida no Ocidente. O autor mostra que a palavra kazoku, que hoje designa famlia em japons, foi criada nesse perodo, composta pela justaposio dos caracteres casa - no sentido de maison qual foi agregada a de parent, que inclui filiao e aliana. Nesse quadro scio-histrico, como construir uma unidade para uso no mtodo comparativo, a partir de uma categoria que foi formulada inicialmente por estrangeiros para fins de uso na nova legislao civil que estava sendo criada, e que hoje foi re-configurada num contexto de globalizao? Stocking (1974) mostra em sua crtica, que Boas manteve a preocupao biolgica propriamente dita at a maturidade, o que muito influiu na sua produo como um todo. Da mesma forma Leach, a rigor, nunca renegou suas razes nas Cincias Exatas.

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como linguagem universal neutra e unanimemente aceita. O objeto suposto como modelo da realidade. O problema que a abordagem do homem no constitui uma linguagem neutra ou unnime. Pelo contrrio, o homem emite juzos, conceitos sobre si e sobre os outros, um objeto para fins do pensar, mas no se pensa como tal individualmente, porque tem vontade prpria e fala. Por isso, como mostra Leach (op. cit.:168), ele concebido pela Antropologia de forma diferente da Histria, em sua percepo tradicional se uma o aborda enquanto agente e condutor de sua vontade, a outra o toma enquanto participante dos fatos sociais sem que, contudo, possa, individualmente alter-las de forma significativa. Assim, apesar dos fatos sociais serem replicados equivalendo, portanto, s experincias de laboratrio das Cincias Naturais, elas so de natureza diferente, integrando parte do que o estruturalismo de Lvi-Strauss definiu como sistema de comunicao. Destarte, coerente com a vertente clssica, o objeto deve, ao se constituir em produto do pensar do prprio objeto, necessariamente, ser submetido ao artifcio lgico da ruptura. Ele concebido a partir de uma construo consciente que procura se aproximar do real ou no, e ligado ao nvel de abstrao em que opera. O objeto, enquanto criao arbitrria e consciente da mente do pesquisador, gerado inicialmente por oposio e corte, rompendo com: 1 os conceitos do senso comum; 2 os cortes empiricamente construdos, os consuetudinrios; 3 os conceitos afins das demais reas. Assim, a preocupao manteve-se em despir o fenmeno a ser analisado, para ento ser pensado enquanto objeto em si e para si, assumindo-se uma orientao terica. A mente agora o captura no mais como fenmeno, mas como objeto, decodificado em conceito. A construo do objeto do mtodo comparativo se d de forma similar. A dificuldade surge quando o objeto no construdo pelo autor para ser operacionalizvel pelo mtodo.
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Retomando a crtica a Murdock (1975), percebe-se que ele opera com fenmenos e tipologias forjadas pela realidade. Ou de outra maneira, ele analisa as relaes de parentesco, por exemplo, como coisas, isto , enquanto coisas que independem se pensadas ou no pelo pesquisador para existirem. Alm disso, no foram elaboradas no plano das idias. Nessa perspectiva, e retomando o exemplo anterior, encontram-se dificuldades conceituais mais complexas: como incluir numa comparao sobre famlia, por exemplo, o universo japons anterior ao perodo Meiji, se antes sequer existia a noo ou uma palavra que expressasse a unidade famlia nuclear? De outra forma, se no i tradicional, a unidade familiar, marido-mulher e filhos no era concebida de forma distinta, poderia se afirmar que foi a ocidentalizao do Japo que tornou a famlia japonesa comparvel? Na medida em que os fenmenos esto na realidade, eles constituem individualidades; so especficos, nicos, elementos de sociedades em grupos, etc., que como tais tambm so individualidades; logo, no podem ser eleitos como objetos do mtodo comparativo. O mtodo comparativo, nesse sentido, no pode operar com indivduos, porque so indivduos, incomparveis, nicos. O mtodo opera, isto sim, com pessoas, quer dizer, indivduos aos quais se subtraiu a importncia da individualidade, substituindo-a por outra forma de pensar o ser humano, a pessoa, objeto abstrato. Enfim, o que se percebe ento que a crtica que Goodenough (1970) faz a Murdock de que a presena dos mesmos elementos, tipologias no significa que contenham o mesmo contedo nos diferentes grupos analisados, na realidade atinge a questo apenas na superfcie. A crtica maior que a ele pode ser feita em outro plano de anlise de que ele comparou elementos, nesse sentido, indivduos, e no pessoas, isto , abstraes. De certa forma, Boas incorre no mesmo erro pela sua Grndlichkeit, sua excessiva dedicao aos detalhes empricos, sua vocao etnogrfica
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positivista que encobriram ou postergaram ad infinitum a construo dos dados para que se tornassem operacionalizveis pelo mtodo comparativo. Sem dvida essa foi sua preocupao, uma opo consciente que se liga ao fato de Boas se propor a construir verdades, eliminando primeiramente os problemas especficos (Stocking 1974:186). E acabou enredado nelas ou retido neles. Assim, o que se aponta, que a construo tanto da unidade quanto do objeto supe fundamentalmente sua homogeneizao5 mutatis mutandis: as vias de linguagem abstrata comum. Ela se d, no ao nvel do fenmeno, do real, mas ao nvel do pensar. Por isso a homogeneizao inerente ao mtodo. Ela atua, retomando a expresso de Leach, as if as unidades e objetos tivessem a mesma amplitude em relao ao todo, a mesma magnitude e fossem coetneos. A homogeneizao, contudo, nem sempre est evidente, especialmente no que diz respeito amplitude da explicao ou intensidade da presena, como se percebe em Mauss, na diferena entre o Kula e o Natal. Vale ressaltar, contudo, que a construo do objeto homogeneizado no supe pensar a construo homogeneizadamente. Tomando apenas alguns exemplos significativos, observam-se objetos muito diferentes. Radcliffe-Brown (1978) deixa claro, por exemplo, que seu objeto so as relaes entre os elementos e no os elementos em si. Prope que, enquanto os elementos variam, as relaes e os princpios explicativos das relaes so generalizveis. Alm disso, Radcliffe-Brown, tal como Leach compara estruturas da sociedade. A Antropologia interpretativa de Clifford Geertz (1986) merece uma aproximao mais detalhada, pela forma como opera e como o objeto construdo. Em seu Islam Observed, Geertz estabelece uma macro-unidade
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Homogeneizao foi colocada entre aspas por falta de termo que expressasse melhor a idia.

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o desenvolvimento da religio islmica. A partir da seu objeto constitudo por duas civilizaes contrastantes: a Indonsia e o Marrocos que so comparadas entre si. O destaque est no fato de ele construir o objeto partir de elementos definidos pelos prprios agentes sociais, a biografia representativa, por exemplo, que fundamentalmente uma escolha do coletivo, e no dele, Geertz. Identifica-se nesse caso, um esforo evidente, sua marca terica, no sentido de buscar a percepo do outro, de penetrar na tica do outro ou de, nos seus termos, olhar por sobre o ombro dele. Se o esforo de Geertz segue na direo da profundidade horizontalizada da percepo do outro, na linha da descrio densa, Silvia J. Yanisako, em seu Transforming the Past (1985) busca o mtodo comparativo de uma forma original: a fim de atingir a profundidade verticalizada, a autora compara os padres demogrficos, as percepes acerca da concepo de famlia, matrimnio e papis sexuais das diferentes geraes de nipo-americanos. Nesse caso, ela parte de um mesmo espao e introduz um recorte generacional, at certo ponto compartimentalizado ao plano do modelo dos agentes sociais, que separam isseis, de nisseis etc. e horizontaliza o que no tempo verticalizado. Essa compartimentalizao no plano do modelo de autopercepo dos emigrantes nipnicos e seus descendentes que possibilita assumir o uso do mtodo comparativo. O terceiro momento do mtodo comparativo o da comparao propriamente dita. Como vimos antes, a comparao, senso comum, percebida como uma totalidade no plenamente consciente. O mtodo comparativo, em contrapartida, como operao do pensar consciente, configura uma trajetria a qual se afasta das semelhanas em termos do fenmeno; um momento do processo no qual se d a comparao do que foi construdo. Radicalizando, o que Murdock (1975) produziu resultante de uma comparao e no do uso do mtodo comparativo. A comparao, alm disso, supe como que uma imobilizao, isto , operar como se novamente as if as unidades e o objeto fossem
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equilibradas e estticas. o pensar por aproximao, oposio. submeter o pensado o construdo mesma matriz. Supe ainda, o estabelecimento de pontos de encontro entre unidades, via objeto. Comparar de certa forma remete a parar, quer dizer deter o continuum do pensar, como que num corte transversal, introduzindo uma nova apreenso, dimenso do objeto. Estabelece-se destarte, as vias de comunicao, de sintonia entre pessoas, pensares construdos. Do pensar dessa forma emergem pontos de confrontao que se traduzem em momentos de reflexo sobre o objeto. o meio pelo qual o pensar antropolgico substitui a experimentao. Eleva, alm disso, a observao,o real a um nvel de abstrao pelo qual atinge, via de regra, as regularidades e a generalizao. O ltimo aspecto a ser desenvolvido em nossa anlise o da relao entre mtodo comparativo e a teoria, isto , a relao entre o mtodo, sua amplitude explicativa e a amplitude do todo. Vale ressaltar que, a rigor, a problemtica terica determina o mtodo. Uma das grandes dificuldades no uso do mtodo comparativo est na sua adequao amplitude explicativa, isto , projeo do comparado. Boas (op. cit.), por exemplo, ao se propor a analisar vrias sociedades a fim de encontrar os pontos em comum e a partir deles reconstruir as origens comuns ou no, desenvolveu uma proposio, uma hiptese demasiado ampla em relao aos elementos. Enquanto a sua proposio de largo alcance, a operacionalizao dos elementos, em sendo perceptveis como elementos permaneceram ao nvel da comparao, isto , no foram construdos para que fossem por ele, ou por outros posteriormente submetidos ao mtodo. Tomando Mauss e Leach por outro lado, temos dois exemplos de adequao entre as suas modalidades de construo do mtodo, a amplitude do todo e da explicao. Eles paradoxalmente, no entanto, se opem: enquanto o todo de Mauss o fato social total, portanto restrito, o todo
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de Leach a estrutura ampla. Em contrapartida, a amplitude explicativa de Mauss ampla abrange o fenmeno humano e a de Leach restrita. J Radcliffe-Brown opera em contraste, com o equilbrio: o mtodo com princpios amplos comparando estruturas para chegar generalizao. De outro modo, em muitos autores o mtodo comparativo um meio para chegar ao modelo, como Radcliffe-Brown e Leach que comparam estruturas de sociedades para, atravs da anlise, chegar ao modelo. Diferentemente Lvi-Strauss parte de modelos para posteriormente passar para a anlise. Portanto, o que se constata que o mtodo comparativo estabeleceu a relao entre o objeto e o real ou o modelo. Ele no vem a ser uma simples tcnica porque exige um pensar sobre o agir e em seguida um pensar sobre o como agir, isto , como construir. A partir da cabe a pergunta: submete-se ao mtodo comparativo o modelo ou a prtica dos grupos? No livro de K. Woortmann, A Famlia das Mulheres, por exemplo, o autor aponta em seus estudos sobre Alagados, que na periferia pobre de Salvador prevalece o ideal de famlia patriarcal, centrada na figura do pai-provedor e da me dona-de-casa. Esse modelo, que se realiza na classe mdia urbana, nos Alagados coexiste, paradoxalmente, com prticas matricentradas, em que prevalece a relao me-filhoirmo da me. J em nossa experincia de uso do mtodo comparativo, ope-se a famlia teuto-brasileira do sitiante nordestino. A primeira organizada em torno da Stammhaus, na qual a famlia nuclear se encontra subordinada famlia extensa virilocal. Em termos espaciais est concentrada verticalmente num s local, tem em cada gerao um Bezitzer casado, isto , um ocupante gerenciador, que no se confunde com o Eigentum, quer dizer com a propriedade e remete traditio famlia no sentido extenso. Em contrapartida no serto nordestino cada famlia nuclear corresponde a um stio, famlia esta subordinada, numa primeira instncia, ao pai de famlia em sentido mais amplo, e ao grupo corporado como um todo
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em segunda instncia, visto que, casando de acordo com o grupo, este dar acesso ao novo casal ao Stio, territrio da famlia. Concluindo, o mtodo comparativo s una forma de erudicin, nos termos de Little et al. (op. cit.) e mais especificamente, uma forma controlada de questionamento e de aproximao organizada. antes de tudo um meio de organizar o pensar sobre o real, diriam os clssicos, num proceder controlado, cientfico. J a neutralidade do proceder cientfico, enquanto tal inatingvel, utpica, porque todo pensar nunca destitudo de valores ou vnculos ideolgicos. Com isso, a neutralidade nas Cincias Sociais, como prope Bourdieu (1975) deve ser buscada pelo caminho inverso: ao invs de tentar negar ou subtrair essas interferncias, deve-se assumi-las e explicit-las em toda sua potencialidade. E paradoxalmente, com isso o mtodo assume procedimentos cientficos, visto que deixa de ser um instrumental de uso mecnico, atrelado ao senso comum, para se tornar um meio de controlar o pensar e pensar o controlar.

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Recebido em outubro de 2005 Aprovado para publicao em dezembro de 2005

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