El sentido del olfato radica en la nariz, que posee clulas especializadas llamadas clulas olfativas o clulas de Schultze, las

cuales son estimuladas por los diferentes olores. Estas clulas se comunican con el bulbo olfatorio del cerebro a travs de terminaciones nerviosas.

Cmo funciona el sentido del olfato? Los olores son unas partculas pequesimas, las cuales se desprenden de las sustancias y se introducen en las fosas nasales hasta llegar a las terminaciones del nervio olfatorio. El rgano receptor de los olores es la nariz, que est compuesta por dos cavidades llamadas fosas nasales y separadas entre s por un tabique nasal. En el interior de las fosas nasales se encuentra una mucosa denominada membrana pituitaria, donde estn las clulas olfatorias. De este modo, los olores penetran en las fosas nasales y estimulan la membrana y el bulbo olfatorio. El olfato influye en la sensacin gustativa, pues mediante los rganos gustativos la lengua puede percibir los sabores bsicos; los dems matices los registra el olfato.

El olfato, adems de identificar los aromas agradables, protege al organismo identificando por su olor a aquellos alimentos que estn ya putrefactos y que podran producir una intoxicacin. Una gran parte del placer de comer se debe al olfato, basta oler algo que se nos antoje para que se inicie una secrecin salival y gstrica. Cuando se presentan afecciones como el catarro y la nariz se halla constipada (tapada), la comida resulta inspida y se pierde el apetito.

TRABAJO PRCTICO: EL OLFATO ndice 1) Qu es el olfato?----------------------------------------------3 2) Los quimiorreceptores del olfato----------------------------3 3) Cmo se produce el olfato y cuantas zonas tiene?---3 4) La nariz humana-------------------------------------------------3 5) El sentido del olfato---------------------------------------------4 6) El deterioro del sentido del olfato----------------------------4 7) Causas de las alteraciones------------------------------------6 1) Qu es el olfato? Es el sentido que nos permite oler. Este fenmeno ocurre cuando ciertas sustancias se introducen en la nariz y tenemos la sensacin de oler. Antes de que podamos oler cualquier cosa, las sustancias que se desprenden de sta deben llegar a nuestra nariz. En general, las molculas olorosas experimentan dos procesos antes de llegar a nuestra nariz. El primero de ellos ocurre cuando las molculas se desprenden de la sustancia en que se encuentran y el segundo al transportarse estas molculas hasta nuestra nariz. 2) Los quimiorreceptores del olfato Los quimiorreceptores que componen el sentido del olfato se especializan en la captacin de sustancias qumicas voltiles transportadas por el aire. La cantidad de quimiorreceptores que un animal posee en la mucosa olfatoria es un ndice de su sensibilidad olfativa. El olor produce acostumbramiento, es decir, al cabo de cierto tiempo de percibir cierto olor dejamos de detectarlo, ya que los receptores se impregnan de esa sustancia y se saturan, por lo que dejan de enviar la seal al encfalo. Los quimiorreceptores, denominados tambin clulas de Schultze, son neuronas bipolares cuyas dendritas terminan en cilias que se orientan hacia la cavidad nasal. Los axones de las clulas de Schultze constituyen las fibras nerviosas que atraviesan la lamina cribosa del etmoides y confluyen en los bulbos olfatorios (uno para cada fosa nasal) 3) Cmo se produce el olfato y cuantas zonas tiene? Las sustancias qumicas ingresan por las fosas nasales, dos cavidades que se hallan dentro de la nariz, y cuyos techos estn tapizados por la mucosa olfatoria o pituitaria, donde se localizan los quimiorreceptores. En la pituitaria se distinguen dos zonas de color y funcin diferentes: - el rea respiratoria, de color rojizo debido a que esta profusamente irrigada. Su funcin es calentar el aire que se dirige a los bronquios - el rea olfatoria, de color amarillo debido a la presencia de clulas epiteliales de sostn. Su funcin es la recepcin de estmulos qumicos. 4) La nariz humana La nariz tiene varias funciones primordiales: por una parte constituye el rgano del sentido del olfato. Adems, forma parte de la va respiratoria filtrando, calentando, y humedeciendo el aire. Por la nariz se entiende la pirmide nasal visible en la cara o nariz propiamente tal y su cavidad, la cavidad nasal, que se extiende desde los orificios nasales externos por delante hasta las coanas u orificios nasales posteriores que comunican la cavidad nasal con la

nasofaringe. La cavidad nasal est dividida en dos mitades por el tabique nasal; a cada mitad se le conoce como fosa nasal; de su pared externa sea se originan dos lminas seas perpendiculares llamadas cornetes superior y medio, que dividen parcialmente a cada fosa en cavidades ms pequeas llamadas meatos: bajo el cornete superior est el meato superior; bajo el cornete medio est el meato medio; una tercera lmina sea independiente, llamada cornete inferior, origina el meato inferior, cavidad cuyo techo es el cornete inferior, y cuyo piso es el piso de (a fosa nasal; en el meato inferior termina el conducto lacrimonasal, que comunica el ngulo interno del ojo con la nariz. Cada fosa nasal se une por medio de orificios en su pared sea externa con los llamados senos paranasales, cavidades que se encuentran en el interior de los huesos maxilares, frontal, esfenoides y etmoides. La cavidad nasal presenta tres zonas: - el vestbulo: es la parte ms anterior e inferior de la nariz, y est tapizada por piel ; - la llamada "regin respiratoria": que se contina con el vestbulo y se comunica con la nasofaringe, y est tapizada por una membrana mucosa de tipo respiratorio; - la regin olfatoria: ubicada en el cornete superior y tercio superior del tabique nasal, donde llegan filetes nerviosos que atraviesan los orificios de un hueso llamado etmoides, cuyo conjunto origina el nervio olfatorio, que alcanza el llamado bulbo olfatorio, que se contina con las llamadas cintillas olfatorias, cuyas fibras llevan los estmulos al cerebro y cerebelo. 5) El Sentido del olfato El olfato se localiza en el epitelio nasal. El epitelio olfatorio est ubicado en el techo de la cavidad nasal, el epitelio contiene cerca de 20 millones de clulas olfatorias especializadas, con axones que se extienden hacia arriba, como fibras de los nervios olfatorios. Esas fibras penetran la delgadsima placa cribada del hueso etmoides, situado en el piso del crneo, a travs de los poros de aqul hueso. El extremo de cada clula olfatoria de la superficie epitelial ostenta varios vellos olfatorios que, al parecer, reaccionan a los olores (sustancias qumicas) presentes en el aire. A diferencia de los bulbos gustativos, que slo son sensibles a unas cuantas categoras de sabores, el epitelio olfatorio reacciona segn se cree a unas 50 sustancias. Las mezclas de esas sensaciones olfatorias primarias generan el amplio espectro de olores que el humano es capaz de percibir. Los rganos olfatorios reaccionan a cantidades notablemente pequeas de sustancias. Por ejemplo la ionona, que es el sustituto artificial del aroma de las violetas, puede detectarse por casi todas las personas cuando su concentracin en el aire es de apenas una parte por ms de 30 000 millones de partes de aire. A pesar de su sensibilidad, el olfato es quizs el sentido que se adapta con mayor rapidez. Los receptores olfatorios se adaptan en un 50% durante el primer segundo de estmulo, de modo que hasta los ms desagradables olores presentes en el aire dejan de ser percibidos despus de unos cuantos minutos. Parte de la adaptacin ocurre, segn se piensa, en el SNC. 6) Deterioro Del Sentido Del Olfato El padecer prdida en el sentido del olfato puede ser seal de otras serias condiciones de salud. Los desordenes del olfato Personas que experimentan desordenes del olfato pierden la habilidad de oler o perciben los olores de diferente forma. Como una prdida del sentido del olfato algunas personas tienen hiposmia, es cuando el sentido del olfato se ve disminuido. Y la anosmia, es cuando no se pueden percibir olores en lo ms mnimo. Como resultado de la percepcin de los olores, algunas personas notan que olores familiares estn distorsionados, u olores que normalmente eran agradables se han vuelto desagradables y en algunos casos las personas perciben olores que no estn presentes.

Causas

Los desrdenes del olfato pueden tener muchas causas. La mayora de las personas que desarrollan est condicin han tenido alguna enfermedad o lesin, que son los desencadenantes de infecciones respiratorias superiores y daos en la cabeza. Algunas causas pueden ser plipos en las cavidades nasales, sinusitis, desrdenes hormonales, o problemas dentales. Exposicin a ciertos qumicos como insecticidas y solventes, y algunos medicamentos. Personas con cncer de cuello o en la cabeza, que reciben tratamientos de radiacin tambin pueden experimentar problemas con el sentido del olfato. Muchas personas que presentan desordenes en el olfato, tambin pueden presentar desrdenes en el sentido del gusto. Enfermedades Que Afectan Al Sentido Del Olfato Rinitis: Se denomina Rinitis a la inflamacin de la mucosa nasal. Ataca tanto a adultos como a nios . Produce congestin, insuficiencia respiratoria nasal, picazn nasal, rinorrea y en algunos casos estornudos. En losnios , segn la intensidad de sus sntomas puede disminuir la concentracin, causar irritabilidad y trastornos del sueo. Entre los factores predisponentes (aquellos que no causan la rinitis pero favorecen la accin de los agentes causales) se encuentran el fro o calor extremo, la humedad en exceso y un bajo porcentaje de humedad, cambios de temperatura, cambios estacinales.

Alrgica Los sntomas se desencadenan ante la presencia de un alrgeno (agente productor de la alergia). No slo los alrgenos inhalatorios pueden producirla, tambin los que se encuentran en los alimentos y medicamentos. Los signos clsicos de la presencia de esta enfermedad son: - la caracter stica arruga nasal horizontal en los nios producida por la tendencia reiterada a restregarse la misma con la palma de la mueca de abajo hacia arriba. - un pliegue profundo en la bolsa de los ojos. - mucosa nasal edematizada y plida (no est plida en las infecciosas, por el contrario est rubetica). - rinorrea clara a modo de clara de huevo, son fuertemente indicativos de rinitis alrgica. - estornudos e identificacin de uno o varios alrgenos. Para detectar alergias, el test cutneo, es simple de llevar a cabo y muy especfico. Sinusitis: La sinusitis es la inflamacin de la mucosa de los senos paranasales. Los senos paranasales, son cavidades que contienen aire y estn revestidas por mucosa de tipo respiratorio. Existen, cuatro pares de senos: frontales, etmoidales, maxilares y esfenoidales. Todos estn comunicados con las fosas nasales a travs de conductos u orificios. La enfermedad puede ser causada por cualquier afeccin que altere el normal drenaje de secrecin mucosa desde los senos paranasales hacia la fosa nasal es capaz de producir una sinusitis, en la medida que esa secrecin estancada se infecta e infecta a la mucosa que la produce. Sntomas de la enfermedad: Sinusitis aguda: Presenta abundante secrecin de mocomolestias oculares, nasales, cefalea a nivel de la unin de la frente con la nariz. La fiebre es rara, pero puede presentarse.

Sinusitis Crnica: Son pacientes que en general han padecido de cuadros agudos a repeticin. Sus sntomas suelen ser: - Congestin nasal crnica con insuficiencia respiratoria nasal todo el da (de da y de noche) - Cefalea - mal aliento (expresado por los allegados, el paciente no lo siente) - hiposmia / anosmia (disminucin / anulacin del olfato) Cuando una sinusitis no es tratada o no responde al tratamiento, cabe esperar la presencia de complicaciones, hoy en da las ms frecuentes son: - celulitis orbitaria (complicacin de sinusitis etmoidales) - obstruccin tubaria (obstr. de la trompa que comunica el cavum con el odo medio) - otopata serosa (lquido en el odo ) - disfona (por deglucin de secreciones) 7) Causas de las alteraciones El problema predominante es la declinacin natural del olfato que ocurre tpicamente despus de los sesenta aos. Los cientficos han descubierto que el olfato es ms agudo entre los 30 y 60 aos. Comienza a declinar a partir de los sesenta aos, y en una gran proporcin las personas ancianas pierden su habilidad olfatoria. Las mujeres de todas las edades tienen generalmente mejor olfato que los varones. Algunas personas nacen con poco olfato o gusto; pero la mayora de los pacientes lo pierden por una enfermedad o lesin. Las infecciones respiratorias altas son causa de algunas prdidas, y las lesiones en la cabeza tambin pueden causarlas. Plipos en la nariz o las cavidades sinusales, disturbios hormonales o problemas dentales pueden ser causa de alteraciones del gusto o el olfato. Tambin pueden ser causadas por la exposicin prolongada a ciertos qumicos como insecticidas y algunos medicamentos. El humo del cigarrillo es la forma ms concentrada de polucin a que una persona pueda exponerse. Disminuye la habilidad para identificar olores y el sentido del gusto. Dejar de fumar mejora estas funciones; pero lentamente. Por ejemplo, Los fumadores de dos paquetes por da deben dejar por tantos aos como fumaron para recuperar completamente estos sentidos. Muchos pacientes que reciben Radiaciones por tumores de la cabeza y el cuello se quejan de prdida del gusto y del olfato. Tambin se pueden perder en el curso de algunas enfermedades del sistema nervioso .

La nariz

La nariz se divide en dos compartimientos separados por el tabique nasal, los cuales tienen dos orificios de salida denominados narinas. Por el otro lado, la nariz termina en unas aberturas que comunican con la faringe. En las paredes laterales de las fosas nasales se encuentran unos huesos esponjosos llamados cornetes. Debajo de cada cornete existen unos espacios denominados meatos, que son los que comunican la nariz con los senos paranasales. Cornetes nasales Su nmero por lo general es de tres (como si fueran tres dedos atravesados). Y ayudan a realizar las principales funciones de la nariz: humectar, calentar, limpiar y dirigir el aire que respiramos hacia el interior de los pulmones. Narices y esttica. Los cornetes son seos, pero estn recubiertos, al igual que todas las paredes de las fosas nasales, por una membrana llamada Pituitaria que en su parte inferior est recorrida por gran cantidad de vasos sanguneos y por ello se denomina Pituitaria roja. Las glndulas que forman esta Pituitaria roja segregan una mucosa que se encarga de calentar y humedecer el aire que, por el sector de los cornetes, pasa camino de los pulmones. En la parte superior esta membrana se llama Pituitaria amarilla y tiene numerosas ramificaciones de clulas olfativas bipolares que recogen las sensaciones olorosas y las envan al bulbo olfativo. Solo esta zona es sensible a los olores y no la inferior. El armazn seo de la nariz est constituido por huesos, cartlagos duros y cartlagos blandos. Los huesos duros forman la parte superior y los laterales del puente, los cartlagos forman los laterales de las fosas nasales y el propio tabique nasal. Las paredes nasales estn revestidas por mucosas, segregadas por la membrana Pituitaria, que tienen como funcin esencial el acondicionamiento del aire inhalado. Adems, la mucosa atrapa y quita el polvo y los grmenes del aire cuando se introducen en la nariz. La nariz es el rgano donde reside el sentido del olfato. En el epitelio olfativo se encuentra, como ya dijimos, la pituitaria amarilla, constituida por un grupo de clulas nerviosas con pelos microscpicos llamados cilios. Estos estn recubiertos de receptores sensibles a las molculas del olor. Hay unos veinte tipos distintos de receptores, cada uno de los cuales se encarga de una clase determinada de molculas de olor. Estas clulas establecern sinapsis con las neuronas de los bulbos olfatorios, que mandarn las seales al cerebro.

El olfato En el hombre, el sentido del olfato est menos desarrollado que en muchos animales, quizs porque al contrario que stos, no depende de l para buscar alimento, hallar pareja o protegerse del enemigo. El rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centmetros cuadrados, mientras que en el perro, por ejemplo, recubre la membrana glucosa nasal por completo. Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos nuestros sentidos: unas cuantas molculas, es decir, una mnima cantidad de materia, bastan para estimular las clulas olfativas. Los receptores olfativos del hombre se encuentran situados en la porcin superior de las fosas nasales, donde la pituitaria amarilla cubre el cornete superior y se comunica con el bulbo olfatorio. (VER IMAGEN). Los vapores emitidos por las sustancias olorosas penetran por la parte superior de las cavidades ofosas nasales y, despus de disolverse en la humedad de la pituitaria amarilla, actan qumicamente sobre los receptores olfativos. Los impulsos nerviosos que resultan de la activacin de los receptores son trasmitidos al bulbo olfatorio y de ah a la corteza cerebral para la formacin de la sensacin. Fosas nasales. Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida hacia la regin olfatoria superior de la cavidad, facilitando la llegada de un mayor nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos. Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas son producidas por el mismo estmulo qumico. En verdad, varios alimentos son apreciados ms por el olor que por el sabor. El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin. As, cuando los distintos olores alcanzan el centro olfatorio del cerebro, ste enva al estmago los estmulos adecuados para que comience la produccin de jugos digestivos; en este proceso interviene tambin la visin, de tal forma que ante la presencia de la comida empieza a producirse saliva en la boca, lo que facilita la digestin de los carbohidratos. De todos los rganos de los sentidos, el olfato se distingue por la rapidez con que se adapta al estmulo. Ello se debe a que, cuando las clulas olfatorias se han acostumbrado a un determinado olor, cesan de transmitirlo al cerebro. Esta facilidad para dejar de percibir un olor no constituye, sin embargo, una limitacin muy seria para la vida del hombre, puesto que sus adaptaciones no dependen tanto del olfato. Una persona distingue entre dos mil y cuatro mil olores distintos. Ms detalles El sentido del olfato permite apreciar el olor de los cuerpos. No todos los cuerpos poseen olor. Los que lo poseen se llamanodorferos y los que no tienen olor, inodoros.

Para que un cuerpo posea olor es necesario que emita partculas pequesimas que se mezclen con el aire. Esas partculas impresionan las terminaciones del nervio olfatorio. El olfato, como vimos, reside en las fosas nasales que son dos orificios localizados por detrs de la nariz y encima de la boca. Las fosas nasales estn separadas por un tabique cartilaginoso: en su parte anterior y seo en la, porcin posterior. Se encuentran por debajo de la cavidad craneana y en su cara externa se advierten tres salientes llamados cornetes superior, medio, e inferior. Cada fosa nasal se comunica por una abertura con el exterior. A la entrada de ellas se encuentran pelos gruesos y cortos. El interior est recubierto por una membrana llamada pituitaria. Ms sobre la membrana Pituitaria Presenta dos aspectos: 1. Pituitaria respiratoria, por ella pasa el aire que va a los pulmones y el que sale de los pulmones. Es de color rosado y recubre la porcin inferior de las fosas nasales. 2. Pituitaria olfatoria, en ella se encuentran las clulas olfativas, que son impresionadas por las sustancias odorferas. Es de color amarillento y se ubica- en el cornete superior, por donde -se distribuyen las ramas del nervio olfatorio. Nervios olfatorios Las fosas nasales reciben dos clases de nervios: 1. Nervios de la sensibilidad general, que proceden del trigmino y a travs de los cuales se perciben las sensaciones del tacto. 2. Nervios sensoriales del olfato que son los nervios olfatorios. Dentro de la cavidad craneana, cada nervio olfatorio se ensancha para formar el bulbo olfatorio, que descansa sobre la lmina cribosa del etmoides. Del bulbo olfatorio parten numerosas ramas que atraviesan los agujeros de la lmina cribosa y se distribuyen por la porcin superior de las fosas nasales. Fragancias, aromas y olores Para que un cuerpo tenga olor es necesario que sea voltil, es decir que emita pequeas partculas y que se disuelva en el moco que recubre la mucosa olfatoria. Esas partculas, llevadas por el aire que inspiramos impresionan las clulas olfativas que se encuentran en la porcin superior de la pituitaria. La intensidad de los olores de los cuerpos depende de la mayor o menor cantidad de partculas voltiles. Si se deposita sobre la pituitaria amarilla un fragmento de un cuerpo oloroso, no determinar sensacin olfativa. Es necesario que se encuentre dividido en pequesimas partculas mezcladas con el aire. Cuando la pituitaria amarilla es impresionada largo tiempo por una misma sustancia, deja de percibir su olor. Anosmia La perdida del olfato o anosmia puede ser parcial o total, temporaria o definitiva. Anatoma nariz y olfato.

La anosmia parcial o total puede ser producida por una alteracin o fatiga olfativa de la mucosa pituitaria, por vegetaciones, por lesiones de tipo infeccioso en la pituitaria o por inflamacin provocada por un resfro comn. En estos casos la perdida del olfato suele ser temporaria. La anosmia definitiva generalmente es provocada por una lesin del nervio olfatorio.

El olfato como rgano quimiorreceptor

En el ser humano uno de los receptores que perciben las sustancias qumicas del medio externo son los epitelios olfatorios, situados en la parte alta de la cavidad nasal. Las sustancias qumicas pueden actuar como estmulos y provocar respuestas en el organismo. Estos estmulos son captados por rganos especficos que generan seales nerviosas las cuales son conducidas hasta los centros nerviosos en donde son transformadas en sensaciones. Unos de los quimiorreceptores del ser humano son las fosas nasales, que es el rgano del sentido del olfato.

El Sentido del Olfato

El sentido del olfato permite el reconocimiento de los olores y reside en la nariz, ms exactamente en la mucosa que tapiza el techo de las fosas nasales.Cada humano percibe los olores por medio de las clulas receptoras localizadas en los dos epitelios olfatorios de la parte superior de la cavidad nasal. Cada una de estas tiene un rea aproximada de 250mm2. Es costumbre considerar el sentido del olfato como el ms pobre. Es cierto que la sensibilidad y el poder de discriminar o la capacidad de distinguir entre olores semejantes, en animales, tanto como el perro y el ciervo, son algo mejores que en el ser humano. Esto se debe a que el olfato no desempea un papel importante en la supervivencia del ser humano, lo cual podra explicar, al menos parcialmente la poca importancia que se le da a este sentido. Sin embargo otros animales dependen en gran medida del olfato, pues les permite localizar a sus parejas, obtener alimento y escapar de sus depredadores.

Estructura del olfato

La nariz es una prominencia de forma ms o menos piramidal en el medio de la cara, esta dividida interiormente por un tabique vertical en dos cavidades simtricas llamadas fosas nasales. Las fosas nasales estn limitadas por arriba por la lamina cribosa del etmoides y una parte del esfenoides. A los lados por las masas laterales del etmoides que forman los cornetes superior, medio e inferior. Los cornetes limitan tres espacios llamados meatos superior, medio e inferior.

La Pituitaria es una membrana mucosa que tapiza internamente las fosas nasales, en ella se
distinguen dos regiones diferentes; la pituitaria roja o respiratoria y la pituitaria amarilla u olfatoria.

La Pituitaria roja o respiratoria recubre el meato inferior y la mitad del meato medio, es de
color rojo debido a la gran cantidad de vasos sanguneos que presenta. Su funcin es calentar y humedecer el aire que pasa a los pulmones para evitar que llegue fro y que las vas respiratorias se resequen. color amarillento debido a la gran cantidad de terminaciones nerviosas que posee, all residen los quimiorreceptores del olfato. En esta zona se encuentran clulas olfativas fusiformes que provienen del bulbo olfativo. Cada clula proyecta una dendrita que sobresale en la mucosa y posee un cilindro-eje que atraviesa el etmoides por la parte llamada lmina cribosa llegando al bulbo olfatorio, desde donde se dirige al cerebro por medio del nervio olfatorio. Cuando el impulso llega al cerebro se produce la sensacin olfativa y el centro nervioso elabora una respuesta adecuada a la situacin creada por la presencia del estmulo qumico. Para que se efecte la olfacin es necesario que el olor se encuentre en estado gaseoso, o que sea voltil en el caso de un lquido o un slido. El mecanismo de la olfacin lo podemos resumir as:

La Pituitaria amarilla u olfatoria recubre el meato superior y la mitad del meato medio, es de

1. Las sustancias olorosas emiten partculas que penetran en la nariz junto con el aire y estimulan
las clulas olfatorias de la membrana pituitaria.

2. Las partculas olorosas se disuelven por accin del mucus y excitan las terminaciones nerviosas
que proviene de la ramificacin del nervio olfatorio, esto origina un impulso nervios que va al cerebro donde se percibe la sensacin olorosa y se imparten las ordenes correspondientes que constituyen la respuesta al estmulo. Elabora en el cuadro de texto que sigue un resumen sobre la importancia de los quimiorreceptores, imprmelo, llvalo a clases y disctelo con tus compaeros y profesor.

Relacin entre el gusto y el olfato

Estos dos sentidos estn ntimamente relacionados, de aqu que ciertos aromas se describan como impresiones gustativas. Ciertas partculas gaseosas pasan a la mucosa lingual desde las fosas nasales logrando impresionar las papilas gustativas, as mismo, algunas partculas en solucin salival pueden pasar al estado gaseoso y ascender hasta la pituitaria olfativa donde impresionan al nervio olfativo. Las personas que pierden el olfato parcial o totalmente quedan incapacitadas para distinguir correctamente los sabores.

Higiene del olfato

Debemos ser moderados en el consumo de sustancias irritantes ya que pueden afectar la sensibilidad de la mucosa olfativa. No consumir bebidas alcohlicas ni cigarrillos, ya que stos son irritantes de la mucosa. No hurgarse las fosas nasales con los dedos u objetos punzantes para prevenir lesiones graves. Evitar oler sustancias qumicas desconocidas.

El Poderoso Sentido del Olfato

por Gloria Rodriguez-Gil, M.Ed., Especialista en Servicios Educativos a los Sordociegos de California Reimpreso de reSources , Primavera 2004, Volumen 11, Nmero 2 con autorizacin de California Deaf-Blind Services <http://www.sfsu.edu/~cadbs> Resumen: Este artculo estudia la forma en que funciona el sentido del olfato y cmo este poderoso sentido puede tener impacto en la programacin en el rea de la sordoceguera. Palabras Clave: programacin, sordociego, olfato, sentidos Hace varios aos, estaba haciendo compras en la tienda Macys de Nueva York cuando de repente ol algo muy familiar, e inmediatamente pens en la mueca de mi niez, Lucy. La verdad es que no haba pensado en Lucy por aos, ni mucho menos en que Lucy haba sido mi mueca favorita cuando era nia y viva en Espaa. Cuando di la vuelta me di cuenta que estaba en la seccin de juguetera de la tienda y muy cerca de un mostrador con muecas. Por curiosidad tom una de las muecas y en la caja deca, Fabricada en Espaa!

Esta experiencia fue increble para m que algo tan escondido en mi memoria haya podido venir al presente por algo tan pasajero como un olor!. Aos despus record este incidente cuando estaba estudiando que la parte del cerebro responsable de nuestro sentido del olfato el sistema lmbico est relacionado con las emociones y con la memoria. Para entender lo que es el olfato y pensar en las maneras en que lo podemos usar en nuestro trabajo, primero debemos explorar la manera en la cual el sentido del olfato est organizado.

Cmo Funciona El Sentido Del Olfato

El sentido del olfato, al igual que el sentido del gusto, es un sentido qumico. Se denominan sentidos qumicos porque detectan compuestos qumicos en el ambiente, con la diferencia de que el sentido del olfato funciona a distancias mucho ms largas que el sentido del gusto. El proceso del olfato sigue ms o menos estos pasos: 1. Las molculas del olor en forma de vapor (compuestos qumicos) que estn flotando en el aire llegan a las fosas nasales y se disuelven en las mucosidades (que se ubican en la parte superior de cada fosa nasal). 2. Debajo de las mucosidades, en el epitelio olfatorio, las clulas receptoras especializadas, tambin llamadas neuronas receptoras del olfato, detectan los olores. Estas neuronas son capaces de detectar miles de olores diferentes. 3. Las neuronas receptoras del olfato transmiten la informacin a los bulbos olfatorios, que se encuentran en la parte de atrs de la nariz. 4. Los bulbos olfatorios tienen receptores sensoriales que en realidad son parte del cerebro que envan mensajes directamente a: o los centros ms primitivos del cerebro donde se estimulan las emociones y memorias (estructuras del sistema lmbico) y o centros avanzados donde se modifican los pensamientos concientes (neocorteza). 5. Estos centros cerebrales perciben olores y tienen acceso a recuerdos que nos traen a la memoria personas, lugares o situaciones relacionadas con estas sensaciones olfativas

Es importante agregar que Nuestro sentido del olfato es 10,000 veces ms sensible que cualquier otro de nuestros sentidos y que el reconocimiento del olor es inmediato. Otros sentidos similares, como el tacto y el gusto deben viajar por el cuerpo a travs de las neuronas y la espina dorsal antes de llegar al cerebro, mientras que la respuesta olfatoria es inmediata y se extiende directamente al cerebro. Este es el nico lugar donde nuestro sistema nervioso central est directamente expuesto al ambiente. (von Have, Serene Aromatherapy)

El Sentido Del Olfato Y El Sistema Lmbico

El bulbo olfatorio es una de las estructuras del sistema lmbico y es una parte muy antigua del cerebro. Como se mencion anteriormente en la descripcin del proceso olfativo, la informacin capturada por el sentido del olfato pasa del bulbo olfatorio a otras estructuras del sistema lmbico. El sistema lmbico es una red de estructuras conectadas entre s que se encuentra cerca de la parte media del cerebro y est conectada con el sistema nervioso central. Estas estructuras trabajan en conjunto para tener efecto en un amplio rango de comportamientos que incluyen las emociones, la motivacin y la memoria. (Athabasca University, Tutoriales Avanzados de Psicologa y Biologa). Este sistema maneja las respuestas instintivas o automticas y tiene muy poco, o posiblemente nada, que ver con los pensamientos conscientes o la voluntad. El sistema lmbico tambin est relacionado con la interpretacin de los datos sensoriales obtenidos de la neocorteza (la parte del cerebro donde se elabora el pensamiento) para convertirla en las motivaciones del comportamiento. El sistema lmbico tiene una funcin central que es la mediacin entre el

reconocimiento de un evento por una persona, su percepcin como una situacin que provoca ansiedad y la reaccin fisiolgica que resulta de la misma, todo mediado a travs del sistema endocrino: Los estmulos son procesados conceptualmente en la corteza y pasan al sistema lmbico donde son evaluados y se elabora una respuesta motivada.

Qu Tiene Que Ver Esto Con Nuestro Campo De Estudio?

En el campo de la sordoceguera, siempre hemos sabido que muchos nios sordociegos tienen un sentido del olfato muy sensible para compensar su uso limitado de la visin y audicin. En consecuencia, siempre hemos dicho que el sentido del olfato juega un papel muy importante en esta poblacin de nios para identificar a personas, lugares, objetos y actividades.

Frecuentemente en este campo de estudio se oyen las siguientes recomendaciones: evite usar fragancias fuertes, ya que stas pueden provocar ataques de epilepsia en algunos nios; use el sentido del olfato para proporcionar informacin adicional al nio (claves olfativas) sobre la experiencia que va a tener el nio, por ejemplo, acercarle una barra de jabn a la nariz del nio antes de que se bae para indicarle que muy pronto se va a baar o usar la misma esencia suave cada vez que trabaje con un nio en particular para que l pueda reconocer quien es usted por medio de este olor. Toda esta informacin es muy valiosa. El sentido del olfato es un sentido muy poderoso para fines de identificacin y puede tener un fuerte impacto en el cerebro, ya que es una parte ntegra de l (al punto de que algunos olores qumicos muy fuertes definitivamente pueden provocar ataques de epilepsia). Pero qu papel juega el sentido del olfato en relacin con los estados de nimo, niveles de excitacin, emociones, memorias y reacciones fsicas? Ahora sabemos que todo esto est relacionado. Muchas veces estamos con un nio y no podemos entender que est pasando con l y l no nos puede decir en una forma concreta lo que le pasa. Posiblemente est fastidiado o llora o sonre y no sabemos por qu lo hace. Por qu tiene estos comportamientos? Podra estar relacionado con algo que est oliendo? No lo sabemos, pero definitivamente ya sabemos que debemos poner ms atencin a este factor ambiental para ver si esto le est afectando al nio y cmo le afecta. Todava tengo dudas respecto al impacto del sentido del olfato en un nio sordociego, y si podemos usar este sentido a nuestro favor, por ejemplo: el uso consistente de claves olfativas que podran proporcionar informacin a un nio para mejorar su comprensin sobre lo que est sucediendo, o el uso de una esencia especifica para provocar una respuesta especifica al nio.

Tiene el sentido del olfato ms impacto en los nios sordociegos que en los nios que tienen una visin y audicin normal? Tiene el sentido del olfato un impacto mayor en los nios sordociegos con lesin en la neocorteza porque posiblemente ellos dependen ms de la informacin procesada por el sistema lmbico? Podemos ayudar a que los nios estn ms alerta o menos agitados usando una esencia en particular? Podemos calmar a un nio usando aceites que tienen un olor calmante o tranquilizante?

Conclusiones

Aun cuando no sabemos exactamente el impacto que tiene el sentido del olfato en los nios sordociegos, s sabemos que este sentido es muy poderoso y bsico. Cuando interactuamos con un nio sordociego, debemos estar conscientes de los olores del ambiente que pudieran tener efecto en el comportamiento del nio. Idealmente debemos asociar un olor con el origen del mismo para que el nio pueda hacer la relacin entre lo que est experimentando y su referente concreto. Como especialista de educacin en el rea de la sordoceguera, me interesara trabajar con un equipo de profesionales que incluyera a un neurocientfico y a un especialista en aroma-terapia para encontrar la mejor forma de usar el sentido del olfato en beneficio de los nios sordociegos. Las asociaciones emocionales y los recuerdos relacionados con los olores parecen ser muy personales; parecen estar ligados intrnsicamente con la experiencia individual. Estoy segura de que si otra persona hubiera estado caminando conmigo aquel da en Macys, esta persona no hubiera notado el olor de la mueca, y si hubiera percibido el olor, no habra pensado en mi mueca Lucy, ni hubiera tenido las mismas emociones que yo tuve con esta experiencia. Pero los recuerdos importantes pueden ser codificados y tener acceso a ellos a travs de la funcin natural del sentido del olfato. Posiblemente se puedan crear estos enlaces para ayudar a abrir otra forma de comunicacin con los nios sordociegos.