No inicio do século XIX, Jonh Dalton, ao estudar determinadas
reacções químicas, concluiu que os átomos se combinam e introduziu
o conceito de massa atómica, tendo atribuído o valor 1 ao elemento mais leve, o hidrogénio, e valores a este para os restantes elementos conhecidos. Posteriormente, embora o conceito de massa atómica se tenha mantido, viria a ser escolhido o carbono – 12 como referencia. Ainda no mesmo século, Amedeo Avogrado criou o conceito de mole: o numero de átomos contidos numa quantidade de uma elemento cuja massa , espessa em gramas, é numericamente igual á massa atómica do elemento, Hoje sabemos que esse número é aproximadamente igual a 6,023 x 10-23 ,tendo ficado conhecido por número de Avogadro.
Em meados do século XIX foi notada a existência de semelhanças
entre as propriedades químicas dos vários elementos, que podiam ser expressas através do seu arranjo numa tabela. Surgiu assim a tabela periódica, proposta por dimitry Mendeleyev, em que os por ordem crescente de peso atómico