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Los desarrollos tecnolgicos logrados por la humanidad le permitieron abandonar por primera vez la superficie terrestre en la dcada de 1960, iniciando as la exploracin del espacio exterior. Tecnologa es el conjunto de habilidades que permiten construir objetos y mquinas para adaptar el medio y satisfacer nuestras necesidades. Es una palabra de origen griego, , formada por tekne (, "arte, tcnica u oficio") y logos (, "conjunto de saberes"). Aunque hay muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en singular para referirse a una cualquiera de ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con mayscula, tecnologa puede referirse tanto a la disciplina terica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologas, como a educacin tecnolgica, la disciplina escolar abocada a la familiarizacin con las tecnologas ms importantes. La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero tambin ha producido el deterioro de nuestro entorno (biosfera). Las tecnologas pueden ser usadas para proteger el medio ambiente y para evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradacin de los recursos materiales y energticos de nuestro planeta. Evitar estos males es tarea no slo de los gobiernos, sino de todos. Se requiere para ello una buena enseanza-aprendizaje de la tecnologa en los estudios de enseanza media o secundaria y buena difusin de los problemas, diagnsticos y propuestas de solucin en los medios de comunicacin social.
Contenido
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1 Definicin 2 Funciones de las tecnologas 3 Diferencias entre tecnologas, tcnicas, ciencias, y artes 4 Mtodos de las tecnologas o 4.1 Herramientas e instrumentos o 4.2 Invencin de artefactos 5 Hitos del desarrollo tecnolgico o 5.1 Algunos hitos tecnolgicos prehistricos o 5.2 Algunos hitos tecnolgicos histricos 6 Economa y tecnologas o 6.1 Teora econmica o 6.2 Industria o 6.3 Servicios o 6.4 Comercio o 6.5 Recursos naturales o 6.6 Trabajo 6.6.1 Taylorismo 6.6.2 Fordismo 6.6.3 Toyotismo 6.6.4 La desaparicin y creacin de puestos de trabajo o 6.7 Publicidad 7 Impactos de la tecnologa 8 Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos o 8.1 Funcin esttica de los objetos tecnolgicos o 8.2 Funcin simblica de los objetos tecnolgicos[44] 9 Cultura y tecnologas 10 Medio ambiente y tecnologas 11 tica y tecnologas 12 Tecnologas apropiadas o 12.1 Ejemplos de tecnologas apropiadas 13 Ludismo 14 Oficios tcnicos y profesiones tecnolgicas 15 Referencias 16 Bibliografa 17 Vase tambin 18 Enlaces externos
Definicin [editar]
La versin 1992 del Diccionario de la Real Academia daba las siguientes acepciones de tecnologa:
1. Conjunto de los conocimientos propios de un oficio mecnico o arte industrial. Esta acepcin era incompleta porque hay tecnologas que no corresponden a oficios mecnicos, como las informticas. Era ambigua porque sugera una inexistente relacin entre tecnologas y artes. Era tautolgica porque las que antiguamente se denominaban artes industriales hoy se denominan tcnicas, concepto que en el habla cotidiana es sinnimo de tecnologa. 2. Tratado de los trminos tcnicos. Esta acepcin se refiere slo a la terminologa tcnica, la parte verbalmente expresable de los saberes tecnolgicos. 3. Lenguaje propio de una ciencia o de un arte. Esta acepcin es similar a la anterior. 4. Conjunto de los instrumentos y procedimientos industriales de un determinado sector o producto. Esta acepcin es slo aplicable a las tecnologas industriales.
La versin 2006 del Diccionario de la Real Academia ha reemplazado la primera acepcin por la siguiente:
1. Conjunto de teoras y de tcnicas que permiten el aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico. Esta acepcin asimila la tecnologa a ciencia aplicada o tecno-ciencia, lo que slo es vlido para algunas tecnologas, las basadas en saberes cientficos.
Es un error comn en muchas pginas Web denominar tecnologa, a secas, a la tecnologa informtica, la tecnologa de procesamiento de informacin por medios artificiales, entre los que se incluye, pero no de modo excluyente, a las computadoras/ordenadores. En primera aproximacin, una tecnologa es el conjunto de saberes, destrezas y medios necesarios para llegar a un fin predeterminado mediante el uso de objetos artificiales o artefactos. Esta definicin es todava insuficiente porque no permite diferenciarlas de las artes y las ciencias, para lo cual hay que analizar las funciones y finalidades de las tecnologas.
arma puede usarse para matar a una persona y apropiarse de sus bienes o para salvar la vida matando un animal salvaje que quiere convertirnos en su presa.
provocando al mismo tiempo grandes consecuencias sociales y ambientales, en general no igualmente deseables para todos los afectados.4
Identificacin del problema prctico a resolver: En esta etapa deben quedar bien acotados tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores externos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una
funcin tcnica cuya expresin mnima es la transicin, llevada a cabo por el artefacto, de un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnologa de desalinizacin del agua, el estado inicial es agua en su estado natural, el final es esa agua ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador indefinido. Una de las caractersticas crticas es la concentracin de sal del agua, muy diferente en el agua ocenica que en mares interiores como el Mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo, las temperaturas mxima y mnima del agua en las diferentes estaciones y las fuentes de energa disponibles para la operacin del desalinizador. Establecimiento de los requisitos que debe cumplir la solucin: Materiales admisibles; cantidad y calidad de mano de obra a usar y su disponibilidad; costos mximos de fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima requerida del artefacto... Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de resolver un mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o social. En el caso de la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es especialmente apto para las regiones rticas, mientras que el de smosis inversa lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energa elctrica. La invencin de un nuevo principio de funcionamiento es una de las caractersticas cruciales de la innovacin tecnolgica. La eleccin del principio de funcionamiento, sea ya conocido o especialmente inventado, es el requisito indispensable para la siguiente etapa, el diseo que precede a la construccin. Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin artesanal lo usual es omitir esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construccin de un prototipo (mtodo de ensayo y error), el diseo es requisito obligatorio de todos los procesos de fabricacin industrial. Este diseo se efecta tpcamente usando saberes formalizados como los de alguna rama de la ingeniera, efectuando clculos matemticos, trazando planos de diverso tipo, eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo ensayos cuando se las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefacto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la funcin como la fabricacin y ensamblado... Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de fabricacin de un prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un nuevo modelo de automvil) su fabricacin permite detectar y resolver problemas no previstos en la etapa de diseo. Cuando el costo no lo permite, caso del desarrollo de un nuevo tipo de avin, se usan complejos programas de simulacin por ordenador/computadora, donde un ejemplo simple es la determinacin de las caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala en un tnel de viento.
antes que los inventos eran golpes de suerte. El genio, deca Edison, es un uno por ciento de inspiracin y un noventa y nueve por ciento de transpiracin. No, Edison hizo algo ms que inventar, y fue dar al proceso de invencin un carcter de produccin en masa.
Guilford, destacado estudioso de la psicologa de la inteligencia,7 identifica como las principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina aptitudes de produccin divergente. La creatividad, facultad intelectual asociada a todas las producciones originales, ha sido discutida por de Bono, quien la denomina pensamiento lateral.8 Aunque ms orientado a las producciones intelectuales, el ms profundo estudio sobre la resolucin de problemas cognitivos es hecho por Newell y Simon, en el celebrrimo libro Human problem solving.9
Vase tambin: Creatividad
Herramientas de piedra inuit. Muchas tecnologas han sido inventadas de modo independiente en diferentes lugares y pocas; se cita a continuacin slo la ms antigua invencin conocida.
Armas y herramientas de piedra: Hechas de piedras toscamente fracturadas, fueron usadas por los primeros homnidos hace ms de 1.000.000 de aos en frica. Las armas permitieron el auge de la caza de animales salvajes, ventajosa para la alimentacin por su mayor contenido en protenas. Las herramientas facilitaron el troceado de los animales, el trabajo del cuero, el hueso y la madera produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida.10
Encendido de fuego: Aunque el fuego fue usado desde tiempos muy remotos, no hay evidencias de su encendido artificial, seguramente por friccin, hasta alrededor de 200.000 aC. El uso del fuego permiti: protegerse mejor de los animales salvajes, que invariablemente le temen; prolongar las horas de trabajo til, con el consiguiente incremento de relacin social; migrar a climas ms fros, usndolo como calefaccin para las moradas; cocinar los alimentos, hacindolos ms fciles de digerir y masticar. A esta ltima caracterstica atribuyen algunos antroplogos la modificacin de la forma de la mandbula humana, menos prominente que la de los restantes primates.11 Cestera: No se sabe con certeza cuando se inici, por ser un material de fcil descomposicin. Se presume que fue anterior a la alfarera y la base de sta cuando los canastos de fibras o varillas se recubrieron con arcilla para impermeabilizarlos. Las cestas fueron probablemente los primeros recipientes y medios de transporte de alimentos y otros objetos pequeos.
Alfarera: Alrededor del 8.000 aC (comienzos del Neoltico) en Europa. Los hornos de alfarero fueron la base de los posteriores hornos de fundicin de metales, es decir, de la metalurgia. Cultivo del trigo: Alrededor del 8.500 aC, en el Creciente Frtil. La gran productividad de la agricultura disminuy el tiempo empleado en las tareas de alimentacin y facilit el almacenamiento de reservas, permitiendo un gran aumento de la poblacin humana. Las prcticas agrcolas desalentaron el nomadismo, dando as origen a las ciudades, lugar donde se produjo la divisin social del trabajo y el consiguiente florecimiento de las tecnologas.12 Metalurgia del cobre: Alrededor del 7.000 aC, en Turqua.13 El cobre fue, en casi todas partes, el primer metal usado por encontrarse naturalmente en estado puro.
Aunque es demasiado blando para hacer herramientas durables, las tcnicas desarrolladas dieron las bases para el uso del bronce, primero, y del hierro, despus.
Domesticacin de cabras y ovejas: Alrededor del 7.000 aC en Anatolia y Persia. La tecnologa de domesticacin de animales permiti, por seleccin artificial, obtener las caractersticas ms convenientes para el uso humano (carne, grasa, leche, fibras, cerdas, cuero, cornamentas, huesos...).14
Tejidos de fibras animales y vegetales: Hechos con telares rudimentarios hace aproximadamente unos 5.000 aos, en Anatolia, Palestina y Egipto. El enorme tiempo necesario para el hilado y tejido manual de fibras fue el gran problema que resolvi la Revolucin Industrial con la invencin de los telares mecnicos. La comodidad y aislamiento trmico que brindan las ropas tejidas permiti la migracin de las poblaciones humanas a climas ms fros que los del frica originaria de la especie. Los materiales difciles de conseguir, como la seda, las elaboradas tcnicas de teido y de decoracin de vestimentas, hicieron de stas smbolos de estatus social. Este fue probablemente, junto con la disponibilidad de armas de metal, uno de los primeros usos simblicos de las tecnologas (riqueza e indestructibilidad, respectivamente). Escritura: Alrededor del 3.300 aC, en Sumer, la escritura cuneiforme sobre tabletas de arcilla se usaba para llevar inventarios y controlar el pago de impuestos.15
Con la invencin de la escritura se inician el perodo histrico y los procesos sistemticos de transmisin de informacin y de anlisis racional de las tecnologas, procesos cuya muy posterior culminacin sera el surgimiento de las ciencias.
Domesticacin del caballo: Alrededor del 3.000 aC, en las estepas del sur de Eurasia. Los primeros jinetes histricos, descriptos por Herdoto,16 son los escitas. La ampliacin del radio de accin y de la capacidad de transporte, as como su eficacia como arma de guerra, produjeron enormes modificaciones sociales en las culturas que incorporaron el caballo (denominadas culturas ecuestres), produciendo su transicin de la vida pastorial a la guerrera.17 Fabricacin del vidrio: Alrededor del 3.000 aC, en Egipto.18 A pesar de la sencillez de su fabricacin fue inicialmente usado slo para fabricar vajilla, en especial copas o vasos, y objetos para el culto religioso. Su uso en ventanas es muy posterior y fue hecho inicialmente slo por los ricos. Carro con ruedas: La ms antigua representacin de un carro con ruedas es la del cuenco de Bronocice. Data de alrededor del 3.500 aC, en la regin del Cucaso. No se sabe con certeza si su funcin como arma de guerra precedi a la de medio de transporte. Metalurgia del bronce: Alrededor del 4.500 aC en Bang Chieng (Tailandia). Esta dura aleacin de cobre y estao proporcion las primeras armas y herramientas muy duras y poco frgiles.19
baco: Primera calculadora mecnica, inventado con el nombre suan-pan' en la corte del Emperador de China Hsi Ling-shi, alrededor del ao 2650 aC. El invento, contemporneo del primer libro conocido de aritmtica, el Kieuo-chang, se atribuye al Primer Ministro Cheo'u-ly.20 Metalurgia del hierro: Hay trabajos de forjado del hierro de meteoros, pero su primera obtencin por fusin de minerales fue sistemticamente hecha recin alrededor del 2.300 aC en India, Mesopotamia y Asia Menor. Las armas y herramientas de hierro tienen resistencia y duracin muy superiores a las de piedra. Su seguramente accidental aleacin con el carbono dio origen al acero, actualmente el material de construccin por excelencia.21 Brjula: En el ao 1160 se inventa en China, bajo el gobierno de los prncipes Chou, el dispositivo fse-nan (indicador del Sur). Estaba basado en las propiedades magnticas del imn natural o magnetita, material tambin familiar a los antiguos griegos. Fue el instrumento que permiti la navegacin fuera de la vista de las costas, es decir, de altura.22
Imprenta de Gutenberg: La tcnica de impresin con bloques de madera ya era conocida por los chinos en el siglo III aC.23 El mtodo era prctico slo para la impresin de pocos ejemplares de impresos de gran valor, como lminas artsticas. Johannes Gensfleisch zur Laden, ms conocido como Johannes Gutenberg, desarroll entre 1437 y 1447 un mtodo ms durable y econmico, capaz de grandes tiradas, basado en tipos de metal fcilmente reemplazables. En la imprenta de Gutenberg se imprimi por primera vez la Biblia, que antes deba ser trabajosamente copiada a mano.24 La generalizacin de la imprenta abri el camino de la Reforma Protestante, divulg saberes antes reservados slo para grupos selectos y sent las bases de la sociedad de la informacin en la que hoy vivimos.
Regla de clculo: Ao 1594, Escocia (Gran Bretaa). John Napier o Neper inventa reglillas calibradas de modo logartmico para reducir las multiplicaciones y divisiones a sumas y restas. La regla de clculo y el baco (que la precedi en varios siglos) fueron los primeros dispositivos mecnicos de clculo numrico.]].25 Telar automtico: En 1725 el francs Basile Bouchon construye el primer telar donde se controlan los hilos de la urdimbre con cintas de papel perforadas, permitiendo repetir complejos diseos sin errores. En 1728, en Lyon, el tejedor de seda francs Falcon perfecciona el telar de Bouchon reemplazando las frgiles cintas de papel por tarjetas perforadas de cartn. El hbil ingeniero francs Jacques Vaucanson perfecciona poco despus el dispositivo, pero es an demasiado complejo para ser prctico. En 1807 el francs Joseph-Marie Jacquard construye un telar prctico totalmente automtico. Naci as el primer dispositivo mecnico completamente programable, remoto antecesor de las modernas computadoras.26
Mquina de vapor de Watt en la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politcnica de Madrid.
Mquina de vapor: Entre 1765 y 1784 el ingeniero escocs James Watt perfeccion la mquina de vapor inventada por Thomas Newcomen para el desagote de las minas de carbn.27 La potencia y eficiencia de sus mquinas permitieron su uso por George Stephenson para propulsar la primera locomotora de vapor.28 La mquina a vapor permiti la instalacin de grandes telares mecnicos en lugares donde no se dispona de energa hidrulica; tambin disminuy drsticamente los tiempos de navegacin de los barcos movidos por ruedas de paletas y hlices.
Vacuna contra la viruela. En 1796 Edward Jenner invent la primera vacuna al inyectar a un nio de ocho aos una variante benigna de la viruela humana, la viruela vacuna. Sus investigaciones iniciaron el mtodo inmunolgico de proteccin contra enfermedades infecciosas que luego continuara Louis Pasteur. Junto con el descubrimiento de los microorganismos y los medicamentos, es uno de los hitos de las tecnologas mdicas.29 Celuloide: En 1860 el qumico estadounidense John Wesley Hyatt invent el primer plstico artificial (la madera, el cuero y el caucho, por ejemplo, son plsticos naturales), un nitrato de celulosa denominado celuloide. A partir de ese momento se multiplic la invencin de materiales plsticos, los ms usados hoy junto con los metales. La facilidad con que se les puede dar las formas, colores y texturas ms variadas, los hace materiales irremplazable en la fabricacin de artefactos de todo tipo.30 Dnamo: Werner von Siemens pone a punto en 1867 (Alemania), el primer dispositivo capaz de generar industrialmente corrientes elctricas (alternas) a partir de trabajo mecnico. La invencin de las dnamos permiti la construccin de usinas elctricas con la consiguiente generalizacin del uso de la electricidad como fuente de luz y potencia domiciliaria.31
Motor de combustin interna: Nikolaus August Otto estableci en 1861 el principio de funcionamiento de los motores de cuatro tiempos. En 1876 su invento fue patentado por la fbrica Deutz donde trabajaba, luego revocada por existir un invento similar anterior deAlphonse Beau de Rochas, desarrollado independientemente del de Otto.32 ,33 La generalizacin de los motores de combustin interna alimentados con destilados del petrleo revolucion el transporte de pasajeros y de cargas por tierra, agua y aire, la industria y las construcciones de todo tipo. Es, al mismo tiempo, el principal responsable de la contaminacin del aire de las grandes ciudades.
Transistor. Los estudios tericos de Julius Lilienfeld sentaron las bases de la comprensin del comportamiento elctrico de los materiales semiconductores.34 En 1939 Walter Schottky describi el efecto de las uniones PN de semiconductores deliberadamente impurificadas, terminando de sentar las bases tericas para la invencin del transistor. En 1948, tras 20 aos de investigaciones, John Bardeen, Walter House Brattain y William Shockley construyeron el primer prototipo operativo del transistor en los laboratorios de la empresa Bell. El dispositivo reemplaz pronto a al trodo, hasta entonces usado para modular y amplificar corrientes elctricas, debido a su pequeo tamao y consumo, y al bajo costo de su fabricacin en masa. El transistor y otros componentes derivados de l, como los fototransistores, revolucionaron la electrnica, miniaturizndola y hacindola porttil, es decir, utilizable en cualquier lugar.35
La mayora de las teoras econmicas da por sentada la disponibilidad de las tecnologas. Schumpeter es uno de los pocos economistas que asign a las tecnologas un rol central en los fenmenos econmicos. En sus obras seala que los modelos clsicos de la economa no pueden explicar los ciclos peridicos de expansin y depresin, como los de
Kondratiev, que son la regla ms que la excepcin. El origen de estos ciclos, segn Schumpeter, es la aparicin de innovaciones tecnolgicas significativas (como la introduccin de la iluminacin elctrica domiciliaria por Edison o la del automvil econmico por Ford) que generan una fase de expansin econmica. La posterior saturacin del mercado y la aparicin de empresarios competidores cuando desaparece el monopolio temporario que da la innovacin, conducen a la siguiente fase de depresin. El trmino empresario schumpeteriano es hoy corrientemente usado para designar a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su creatividad, capacidad organizativa y mejoras de eficiencia.36
Industria [editar]
Artculo principal: Industria
La produccin de bienes requiere la recoleccin, fabricacin o generacin de todos sus insumos. La obtencin de la materia prima inorgnica requiere las tecnologas mineras La materia prima orgnica (alimentos, fibras textiles...) requiere de tecnologas agrcolas y ganaderas. Para obtener los productos finales la materia prima debe ser procesada en instalaciones industriales de muy variado tamao y tipo, donde se ponen en juego toda clase de tecnologas, incluida la imprescindible generacin de energa.
Vase tambin: Industria agroalimentaria y industria automotriz
Servicios [editar]
Artculo principal: Servicio
Hasta los servicios personales requieren de las tecnologas para su buena prestacin. Las ropas de trabajo, los tiles, los edificios donde se trabaja, los medios de comunicacin y registro de informacin son productos tecnolgicos. Servicios esenciales como la provisin de agua potable, instalaciones sanitarias, electricidad, eliminacin de residuos, barrido y limpieza de calles, mantenimiento de carreteras, telfonos, gas natural, radio, televisin... no podran brindarse sin el uso intensivo de mltiples tecnologas. Las tecnologas de las telecomunicaciones, en particular, han experimentado enormes progresos a partir de la instalacin en rbita de los primeros satlites de comunicaciones, del aumento de velocidad, memoria y disminucin de tamao de las/los computadoras/ordenadores, de la miniaturizacin de circuitos electrnicos (circuitos integrados, de la invencin de los telfonos celulares. Esto permite comunicaciones casi instantneas entre dos puntos cualesquiera del planeta, pero la mayor parte de la poblacin todava no tiene acceso a ellas.
Comercio [editar]
Artculo principal: Comercio
El comercio, medio principal de intercambio de mercancas (productos tecnolgicos), no podra llevarse a cabo sin las tecnologas del transporte fluvial, martimo, terrestre y areo. Estas tecnologas incluyen tanto los medios de transporte (barcos, automotores, aviones...), como tambin las vas de transporte y todas las instalaciones y servicios necesarios para su eficaz realizacin: puertos, gras de carga y descarga, carreteras, puentes, aerdromos, radares, combustibles... El valor de los fletes, consecuencia directa de la eficiencia de las tecnologas de transporte usadas, ha sido desde tiempos remotos y sigue siendo hoy uno de los principales condicionantes del comercio.
Un pas con grandes recursos naturales ser pobre si no tiene las tecnologas necesarias para su ventajosa explotacin, lo que requiere una enorme gama de tecnologas de infraestructura y servicios esenciales. Asimismo, un pas con grandes recursos naturales bien explotados tendr una poblacin pobre si la distribucin de ingresos no permite a sta un acceso adecuado a las tecnologas imprescindibles para la satisfaccin de sus necesidades bsicas. En la actual economa capitalista, el nico bien de cambio que tiene la mayora de las personas para la adquisicin de los productos y servicios necesarios para su supervivencia es su trabajo. La disponibilidad de trabajo, condicionada por las tecnologas, es hoy una necesidad humana esencial.
Trabajo [editar]
Si bien las tcnicas y tecnologas tambin son parte esencial del trabajo artesanal, el trabajo fabril introdujo variantes tanto desde el punto de vista del tipo y propiedad de los medios de produccin, como de la organizacin y realizacin del trabajo de produccin. El alto costo de las mquinas usadas en los procesos de fabricacin masiva, origen del capitalismo, tuvo como consecuencia que el trabajador perdiera la propiedad, y por ende el control, de los medios de produccin de los productos que fabricaba.37 Perdi tambin el control de su modo de trabajar, de lo que es mximo exponente el taylorismo. Taylorismo [editar]
Artculo principal: Taylorismo
Segn Frederick W. Taylor, la organizacin del trabajo fabril deba eliminar tanto los movimientos intiles de los trabajadores por ser consumo innecesario de energa y de tiempo como los tiempos muertos aquellos en que el obrero estaba ocioso. Esta "organizacin cientfica del trabajo", como se la llam en su poca, disminua la incidencia de la mano de obra en el costo de las manufacturas industriales, aumentando su productividad. Aunque la idea pareca razonable , no tena en cuenta las necesidades de los obreros y fue llevada a lmites extremos por los empresarios industriales. La reduccin de las tareas a movimientos lo ms sencillos posibles se us para disminuir las destrezas necesarias para el trabajo, transferidas a mquinas, reduciendo en consecuencia los salarios
y aumentando la inversin de capital y lo que Karl Marx denomin la plusvala. Este exceso de especializacin hizo que el obrero perdiera la satisfaccin de su trabajo, ya que la mayora de ellos nunca vea el producto terminado. Asimismo, llevada al extremo, la repeticin montona de movimientos generaba distraccin, accidentes, mayor ausentismo laboral y prdida de calidad del trabajo.38 Las tendencias contemporneas, una de cuyas expresiones es el toyotismo, son de favorecer la iniciativa personal y la participacin en etapas variadas del proceso productivo (flexibilizacin laboral), con el consiguiente aumento de satisfaccin, rendimiento y compromiso personal en la tarea. Fordismo [editar]
Artculo principal: Fordismo
Henry Ford, el primer fabricante de automviles que puso sus precios al alcance de un obrero calificado, logr reducir sus costos de produccin gracias a una rigurosa organizacin del trabajo industrial. Su herramienta principal fue la cadena de montaje que reemplaz el desplazamiento del obrero en busca de las piezas al desplazamiento de stas hasta el puesto fijo del obrero. La disminucin del costo del producto se hizo a costa de la transformacin del trabajo industrial en una sencilla tarea repetitiva, que resultaba agotadora por su ritmo indeclinable y su monotona. La metodologa fue satirizado por el actor y director ingls Charles Chaplin en su clsico film Tiempos Modernos y hoy estas tareas son hechas por robots industriales. La tcnica de produccin en serie de grandes cantidades de productos idnticos para disminuir su precio est perdiendo gradualmente validez a medida que las maquinarias industriales son crecientemente controladas por computadoras que permiten variar con bajo costo las caractersticas de los productos. ste es, por ejemplo, el caso del corte de prendas de vestir, aunque siguen siendo mayoritariamente cosidas por costureras con la ayuda de mquinas de coser individuales en puestos fijos de trabajo.39 Toyotismo [editar]
Artculo principal: Toyotismo
El toyotismo, cuyo nombre proviene de la fbrica de automviles Toyota, su creadora, modifica las caractersticas negativas del fordismo. Se basa en la flexibilidad laboral, el fomento del trabajo en equipo y la participacin del obrero en las decisiones productivas. Desde el punto de vista de los insumos, disminuye el costo de mantenimiento de inventarios ociosos mediante el sistema just in time, donde los componentes son provistos en el momento en que se necesitan para la fabricacin. Aunque mantiene la produccin en cadena, reemplaza las tareas repetitivas ms agobiantes, como la soldadura de chasis, con robots industriales.40 La desaparicin y creacin de puestos de trabajo [editar]
Uno de los instrumentos de que dispone la Economa para la deteccin de los puestos de trabajos eliminados o generados por las innovaciones tecnolgicas es la matriz insumoproducto (en ingls, input-output matrix) desarrollada por el economista Wassily Leontief, cuyo uso por los gobiernos recin empieza a difundirse.41 La tendencia histrica es la disminucin de los puestos de trabajo en los sectores econmicos primarios ( agricultura, ganadera, pesca, silvicultura) y secundarios (minera, industria, energa y construccin) y su aumento en los terciarios (transporte, comunicaciones, servicios, comercio, turismo, educacin, finanzas, administracin, sanidad). Esto plantea la necesidad de medidas rpidas de los gobiernos en reubicacin de mano de obra, con la previa e indispensable capacitacin laboral.
Publicidad [editar]
La mayora de los productos tecnolgicos se hacen con fines de lucro y su publicidad es crucial para su exitosa comercializacin. La publicidad -que usa recursos tecnolgicos como la imprenta, la radio y la televisin- es el principal medio por el que los fabricantes de bienes y los proveedores de servicios dan a conocer sus productos a los consumidores potenciales. Idealmente la funcin tcnica de la publicidad es la descripcin de las propiedades del producto, para que los interesados puedan conocer cuan bien satisfar sus necesidades prcticas y si su costo est o no a su alcance. Esta funcin prctica se pone claramente de manifiesto slo en la publicidad de productos innovadores cuyas caractersticas es imprescindible dar a conocer para poder venderlos. Sin embargo, usualmente no se informa al usuario de la duracin estimada de los artefactos o el tiempo de mantenimiento y los costos secundarios del uso de los servicios, factores cruciales para una eleccin racional entre alternativas similares. Son particularmente engaosas las publicidades de sustancias que proporcionan alguna forma de placer, como los cigarrillos y el vino. En algunos pases, el alto costo que causan en servicios de salud o de atencin de accidentes, hizo que se obligara a advertir en sus envases los riesgos que acarrea su consumo. Sus abundantes publicidades, aunque lleven la advertencia en letra chica, nunca mencionan la funcin tcnica de estos productos de cambiar la percepcin de la realidad; centran en cambio sus mensajes en asociar su consumo con el placer, el xito y el prestigio.
Somos lo que producimos? (leo de Giuseppe Arcimboldo, circa 1563). La eleccin, desarrollo y uso de tecnologas puede tener impactos muy variados en todos los rdenes del quehacer humano y sobre la naturaleza. Uno de los primeros investigadores del tema fue McLuhan, quien plante las siguientes cuatro preguntas a contestar sobre cada tecnologa particular:42
Qu genera, crea o posibilita? Qu preserva o aumenta? Qu recupera o revaloriza? Qu reemplaza o deja obsoleto?
Este cuestionario puede ampliarse para ayudar a identificar mejor los impactos, positivos o negativos, de cada actividad tecnolgica tanto sobre las personas como sobre su cultura, su sociedad y el medio ambiente:43
Impacto prctico: Para qu sirve? Qu permite hacer que sin ella sera imposible? Qu facilita? Impacto simblico: Qu simboliza o representa? Qu connota? Impacto tecnolgico: Qu objetos o saberes tcnicos preexistentes lo hacen posible? Qu reemplaza o deja obsoleto? Qu disminuye o hace menos probable? Qu recupera o revaloriza? Qu obstculos al desarrollo de otras tecnologas elimina? Impacto ambiental: El uso de qu recursos aumenta, disminuye o reemplaza? Qu residuos o emanaciones produce? Qu efectos tiene sobre la vida animal y vegetal? Impacto tico: Qu necesidad humana bsica permite satisfacer mejor? Qu deseos genera o potencia? Qu daos reversibles o irreversibles causa? Qu alternativas ms beneficiosas existen? Impacto epistemolgico: Qu conocimientos previos cuestiona? Qu nuevos campos de conocimiento abre o potencia?
EEUU. Con las pirmides de Egipto, es el ms costoso ejemplo del uso simblico de las tecnologas.
Preguntas de McLuhan sobre el impacto cultural de una tecnologa. Cada cultura distribuye de modo diferente la realizacin de las funciones y el usufructo de sus beneficios. Como la introduccin de nuevas tecnologas modifica y reemplaza funciones humanas, cuando los cambios son suficientemente generalizados puede modificar tambin las relaciones humanas, generando un nuevo orden social. Las tecnologas no son independientes de la cultura, integran con ella un sistema socio-tcnico inseparable. Las tecnologas disponibles en una cultura condicionan su forma de organizacin, as como la cosmovisin de una cultura condiciona las tecnologas que est dispuesta a usar. En su libro Los orgenes de la civilizacin el historiado Vere Gordon Childe ha desarrollado detalladamente la estrecha vinculacin entre la evolucin tecnolgica y la social de las culturas occidentales, desde sus orgenes prehistricos. Marshall McLuhan ha hecho lo propio para la poca contempornea en el campo ms restringido de las tecnologas de las telecomunicaciones.45
cantidad de ciudades est en continuo crecimiento y la poblacin de la gran mayora de ellas est en continuo aumento. La razn es que las ciudades proveen mayor cantidad de servicios esenciales, puestos de trabajo, comercios, seguridad personal, diversiones y acceso a los servicios de salud y educacin. Adems del creciente reemplazo de los ambientes naturales (cuya preservacin en casos particularmente deseables ha obligado a la creacin de parques y reservas naturales), la extraccin de ellos de materiales o su contaminacin por el uso humano, est generando problemas de difcil reversin. Cuando esta extraccin o contaminacin excede la capacidad natural de reposicin o regeneracin, las consecuencias pueden ser muy graves. Son ejemplos:
La deforestacin. La contaminacin de los suelos, las aguas y la atmsfera. El calentamiento global. La reduccin de la capa de ozono. Las lluvias cidas. La extincin de especies animales y vegetales. La desertificacin por el uso de malas prcticas agrcolas y ganaderas.
Se pueden mitigar los efectos que las tecnologas producen sobre el medio ambiente estudiando los impactos ambientales que tendr una obra antes de su ejecucin, sea sta la construccin de un caminito en la ladera de una montaa o la instalacin de una gran fbrica de papel a la vera de un ro. En muchos pases estos estudios son obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos positivos (caso de obras para la prevencin de aludes o inundaciones). Para eliminar completamente los impactos ambientales negativos no debe tomarse de la naturaleza o incorporar a ella ms de los que es capaz de reponer, o eliminar por s misma. Por ejemplo, si se tala un rbol se debe plantar al menos uno; si se arrojan residuos orgnicos a un ro, la cantidad no debe exceder su capacidad natural de degradacin. Esto implica un costo adicional que debe ser provisto por la sociedad, transformando los que actualmente son costos externos de las actividades humanas (es decir, costos que no paga el causante, por ejemplo los industriales, sino otras personas) en costos internos de las actividades responsables del impacto negativo. De lo contrario se generan problemas que debern ser resueltos por nuestros descendientes, con el grave riesgo de que en el transcurso del tiempo se transformen en problemas insolubles. El concepto de desarrollo sustentable o sostenible tiene metas ms modestas que el probablemente inalcanzable impacto ambiental nulo. Su expectativa es permitir satisfacer las necesidades bsicas, no suntuarias, de las generaciones presentes sin afectar de manera irreversible la capacidad de las generaciones futuras de hacer lo propio. Adems del uso moderado y racional de los recursos naturales, esto requiere el uso de tecnologas especficamente diseadas para la conservacin y proteccin del medio ambiente.
No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes formas de vida (animales y plantas). No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras generaciones. Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas, independientemente de su poder adquisitivo. No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios. No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primera vista ser beneficiosos o neutros. La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de modo absoluto la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de alimentacin, vestimenta, vivienda, salud, educacin, seguridad personal, participacin social, trabajo y transporte.
Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente diferentes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin, son usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologas ms simples. Las tecnologas apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes propios de la cultura (generalmente artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles en el ambiente natural donde se aplican.49 Algunos autores acuaron el trmino tecnologas intermedias para designar a las tecnologas que comparten caractersticas de las apropiadas y de las industriales.
La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales, como el adobe, con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la construccin, la higiene de las instalaciones, la proteccin contra las variaciones normales del clima y un bajo costo de mantenimiento, actividad tecnolgica frecuentemente descuidada.50 La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los excrementos humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnologa apropiada para ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su carga orgnica con facilidad y seguridad.51
Ludismo [editar]
El ludismo o luddismo, denominado as por un no se sabe si real o imaginario personaje destructor de mquinas en la Inglaterra de la Revolucin Industrial, Ned Ludd, es la ideologa que atribuye a los dispositivos tecnolgicos ser la causa de muchos males de la sociedad moderna. Los luditas consideran que las mquinas quitan puestos de trabajo a las personas, las alejan de la sana vida natural y destruyen el medio ambiente. Uno de los ms notorios luditas contemporneos fue Theodore John Kaczynski, el Unabomber, quien mat e hiri a muchos tecnlogos usando cartas bomba. Los luditas no diferencian entre las tecnologas y las finalidades para las que son usadas, englobndolas a todas en la misma categora. Consideran as, tal vez sin expresarlo verbalmente, que las tecnologas mdicas, que salvan anualmente centenares de millones de vidas, no tienen diferencias esenciales con las tecnologas de la guerra, que matan a centenares de miles de personas en el mismo lapso. Este sincretismo elude u oscurece la necesaria discusin de la concordancia tica entre medios y fines que es la base de los imperativos categricos kantianos.
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