Novos Cadernos NAEA

v. 12, n. 2, p. 269-274, dez. 2009, ISSN 1516-6481

Alternativas ao neoliberalismo e o direito cidade David Harvey

Para mim, um imenso prazer estar aqui, mas, em primeiro lugar, eu gostaria de me desculpar por falar em ingls, que a lngua do imperialismo internacional. Espero que o que eu vou dizer seja sucientemente anti-imperialista para que vocs me perdoem por isso. Eu estou muito grato pelo convite que me zeram, porque eu aprendo muito com os movimentos sociais. Eu vim aqui para aprender e para ouvir; portanto, j considero esta uma grande experincia educacional, pois, como disse Karl Marx certa vez, preciso sempre questionar quem vai educar os educadores. Tenho trabalhado, j h algum tempo, com a idia de um direito cidade. Entendo que o direito cidade signica o direito que todos ns temos de criar cidades que satisfaam as necessidades humanas, as nossas necessidades. O direito cidade no o direito de ter e eu vou usar uma expresso do ingls as migalhas que caem da mesa dos ricos. Todos devemos ter os mesmos direitos de construir os diferentes tipos de cidades que ns queremos que existam. O direito cidade no simplesmente o direito ao que j existe na cidade, mas o direito de transformar a cidade em algo radicalmente diferente. Quando olho para a histria, vejo que as cidades foram regidas pelo capital, mais do que pelas pessoas. Assim, nessa luta pelo direito cidade, haver tambm uma luta contra o capital. Para falar um pouco sobre a histria da relao entre o capital e a construo de cidades, comeo por uma pergunta. Por que o capital consegue exercer

David Harvey gegrafo e um dos principais tericos urbanos dos ltimos 50 anos. Atualmente ensina na City University de Nova Iorque. Escreveu as obras Explanao na Geograa em 1969, O Capital de Marx,Justia Social e a Cidade (1973). Nas ltimas 3 dcadas dedicou-se anlise do capitalismo nanceiro, e publicou recentemente Uma Breve Histria do Neoliberalismo.

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tantos direitos sobre a cidade? E por que as foras populares so relativamente fracas contra esse poder? Gostaria de lembrar tambm que, na verdade, a forma como o capital opera nas cidades uma de suas fraquezas. Por isso, creio que a luta pelo direito cidade est no centro da luta contra o capital. Estamos vivendo agora, como todos sabem, uma crise nanceira do capitalismo. Se examinarmos a histria recente, descobriremos que, ao longo dos ltimos 30 anos, houve muitas crises nanceiras. Algum fez os clculos e disse que, desde 1970, houve 378 crises nanceiras no mundo. Entre 1945 e 1970, houve apenas 56 crises nanceiras. Portanto, o capital tem produzido muitas crises nanceiras nos ltimos 30 ou 40 anos. interessante observar que muitas dessas crises nanceiras tm origem na urbanizao. No m da dcada de 80 do sculo XX, a economia japonesa quebrou, e quebrou por conta da especulao da propriedade e da terra. Em 1987, nos Estados Unidos, houve uma enorme crise, na qual centenas de bancos foram falncia, e tudo se deveu especulao sobre a habitao e o desenvolvimento de propriedade imobiliria. Nos anos 70, houve uma grande crise mundial nos mercados imobilirios. Eu poderia continuar indenidamente, dando-lhes exemplos de crises nanceiras com origens urbanas. Segundo meu clculo, metade das crises nanceiras dos ltimos 30 anos teve origem na propriedade urbana. A recente crise nos Estados Unidos deve-se a algo chamado crise das hipotecas subprime. Em minha opinio, essa crise no a crise das hipotecas subprime, trata-se, antes, de uma crise urbana. O que aconteceu foi que, nos anos de 90, surgiu o problema de um excedente de dinheiro sem destinao o capitalismo um sistema que sempre produz excedentes. Podemos analisar isso da seguinte forma: o capitalismo acorda certa manh e vai ao mercado com certa quantidade de dinheiro; compra trabalho e meios de produo; pe esses elementos para trabalhar e produz certo bem, para vend-lo por mais dinheiro; no m do dia, o capitalista tem mais dinheiro do que tinha no comeo do dia. Pergunto: o que ele faz com aquele extra que conseguiu? Se ele fosse como vocs e eu, provavelmente sairia e divertir-se-ia gastando o dinheiro. Mas o capitalismo no assim. H foras competitivas que impelem o capitalista a reinvestir parte de seu capital em novos desenvolvimentos. Na histria do capitalismo, tem havido uma taxa de crescimento de 3% desde 1750. Uma taxa de crescimento de 3% signica que preciso encontrar sadas para o capital. Desse modo, o capitalismo sempre se confronta com aquilo que eu chamo problema da absoro do excedente do capital: onde eu posso encontrar uma sada lucrativa para aplicar o meu capital? Em 1750, o mundo inteiro estava aberto para essa questo. Naquela poca, o valor total da economia global era de 135 bilhes de dlares em bens e servios. Em 1950, h 4 trilhes de dlares em
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circulao, e preciso encontrar sadas para 3% de 4 trilhes. Em 2000, so 42 trilhes de dlares em circulao. Hoje, provavelmente, esse valor chega a cerca de 50 trilhes. Em 25 anos, a uma taxa de crescimento de 3%, ele ser de 100 trilhes. Isso signica que h uma crescente diculdade em encontrar sadas rentveis para o excedente de capital. Essa situao pode ser apresentada de outra forma. Quando o capitalismo resumia-se essencialmente ao que acontecia em Manchester e em outros poucos lugares do mundo, uma taxa de crescimento de 3% no representava um problema. Atualmente temos de colocar uma taxa de 3% em tudo o que acontece na China, no Leste e no Sudeste asiticos, na Europa, em grande parte da Amrica Latina e na Amrica do Norte. Da um imenso, um gigantesco problema. Os capitalistas, quando tm dinheiro, tm tambm a escolha de como reinvesti-lo. Voc pode investir em nova produo. Um dos argumentos para tornar os ricos ainda mais ricos que eles reinvestiro na produo, o que gerar mais emprego e melhores condies de vida para o povo. Mas, desde 1970, eles tm investido cada vez menos em novas produes. Eles tm investido na compra de ativos, aes, direitos de propriedade, inclusive intelectual, e, claro, em propriedade imobiliria. Portanto, desde 1970, cada vez mais dinheiro tem sido destinado a ativos nanceiros, e, quando a classe capitalista comea a comprar ativos, o valor deles aumenta. Assim, comeam os capitalistas a fazer dinheiro com o aumento do valor de seus ativos. Com isso, os preos da propriedade imobiliria elevam-se mais e mais. Isso no torna uma cidade melhor, torna-a, antes, mais cara. Alm disso, para construir condomnios de luxo e casas exclusivas, os capitalistas tm de empurrar os pobres para fora de suas terras tm de tirar o nosso direito cidade. Em Nova York, acho muito difcil viver em Manhattan, e eu sou um professor universitrio razoavelmente bem pago. A massa da populao que, de fato, trabalha na cidade no tem condies de viver na cidade porque o preo dos imveis subiu exageradamente. Em outras palavras, o direito das pessoas cidade foi subtrado. s vezes, ele subtrado por meio de aes do Mercado, s vezes, por meio de aes do governo, que expulsa as pessoas de onde elas vivem, s vezes, ele subtrado por meios ilegais, violentos, ateando-se fogo a um prdio. Houve um perodo em que parte de Nova York sofreu incndio aps incndio. A consequncia de tudo isso a criao de uma situao em que os ricos podem cada vez mais exercer seu domnio sobre toda a cidade. Alis, eles tm de fazer isso, porque essa a nica forma de usar seu excedente de capital. Em algum momento, entretanto, h tambm incentivos para que esse processo de construo da cidade alcance as pessoas mais pobres. As instituies nanceiras concedem emprstimos aos empreendedores imobilirios para que desenvolvam grandes reas
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da cidade. Mas, se os empreendedores promovem o desenvolvimento, o problema : para quem eles vendem os imveis? Se a renda da classe trabalhadora estivesse crescendo, os imveis poderiam ser vendidos aos trabalhadores. Desde os anos 70, porm, as polticas do neoliberalismo tm implicado redues salariais. Nos Estados Unidos, os salrios reais no tm aumentado desde 1970, de tal modo que os salrios reais so constantes, mas os preos dos imveis esto subindo. Ora, de onde vem a demanda por habitao? A resposta consistia em conduzir as classes trabalhadoras a uma situao de dbito. Constatamos, assim, que o dbito com habitao nos Estados Unidos passou de cerca de 40.000 dlares por famlia para mais de 120.000 dlares por famlia nos ltimos 20 anos. As instituies nanceiras batem nas portas dos trabalhadores e dizem Ns temos um bom negcio para voc. Ns lhe emprestamos dinheiro e voc pode ter sua casa prpria. No se preocupe, pois, se mais adiante, voc no conseguir pagar sua dvida, porque os preos dos imveis esto subindo, tudo estar bem. Desse modo, mais e mais pessoas de baixa renda foram levadas a contrair dvidas. Mas, h cerca de dois anos, os preos dos imveis comearam a cair. A distncia entre o que os trabalhadores podiam pagar e o tamanho da dvida tornou-se grande demais. De repente houve uma onda de execues de hipotecas em muitas cidades americanas. Como geralmente acontece com algo desse tipo, observa-se um desenvolvimento geogrco desigual em tal onda. A primeira onda atingiu comunidades de baixssima renda em muitas das cidades mais antigas dos Estados Unidos. H um maravilhoso mapa que pode ser visto na pgina eletrnica da BBC das execues hipotecrias na cidade de Cleveland. O que se v um mapa pontilhado das execues, que altamente concentrado em certas reas da cidade. Do lado desse mapa, um outro mostra a distribuio da populao afro-americana, e os dois mapas correspondem-se entre si. Isso demonstra que a populao afro-americana de baixa renda sofreu um roubo. Foi a maior perda de ativos de populaes de baixa renda nos Estados Unidos de todos os tempos: dois milhes de pessoas perderam suas casas. Naquele mesmo momento, o pagamento de bnus em Wall Street ultrapassava a casa dos 30 bilhes de dlares que o dinheiro extra pago aos banqueiros pelo seu trabalho. Assim, os 30 bilhes pagos em Wall Street foram efetivamente retirados das populaes dos bairros de baixa renda. Refere-se a isso nos Estados Unidos como um Katrina nanceiro, porque, como todos lembram, o furaco Katrina atingiu particularmente Nova Orleans, e foi a populao negra de baixa renda que foi deixada para trs, muitos tendo morrido. Os ricos protegeram seu direito cidade, mas os pobres essencialmente perderam o seu. Na Flrida, na Califrnia e no Sudoeste americano, o padro foi diferente.
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Foram muito mais atingidas as periferias das cidades. L, muito dinheiro estava sendo emprestado a grupos de construtoras e incorporadoras. Eles estavam construindo casas fora da cidade, a 45 km de Tuscon e de Los Angeles, e no conseguiam encontrar compradores. Buscaram, ento, a populao branca que no gostava de viver perto de imigrantes e de negros nas cidades centrais. Isso levou a uma situao que se revelou h um ano, quando os altos preos da gasolina tornaram as coisas muito difceis para aquelas comunidades. Muitas pessoas no conseguiam pagar suas dvidas, de modo que uma onda de execues hipotecrias atingiu os subrbios, e principalmente os brancos, em lugares como a Flrida, o Arizona e a Califrnia. Enquanto isso, Wall Street pegou todas aquelas hipotecas de risco e embrulhou-as em estranhos instrumentos nanceiros. Todas as hipotecas de um determinado lugar eram colocadas em um pacote, e partes daquele pacote era vendida a outras pessoas. Como resultado, todo o mercado nanceiro de hipotecas globalizou-se. Assim, pedaos de propriedade hipotecria foram vendidas a pessoas na Noruega, na Alemanha, no Golfo e em qualquer lugar. Todos foram convencidos de que essas hipotecas e esses instrumentos nanceiros eram to seguros quanto casas. Na realidade, no se mostraram seguros, e ento sobreveio a grande crise, que segue sem parar. Meu argumento : se essa crise basicamente uma crise de urbanizao, a soluo deve ser uma urbanizao diferente. Por isso, a luta pelo direito cidade torna-se crucial porque ns temos a oportunidade de fazer algo diferente. Sempre me perguntam se essa crise o m do neoliberalismo. Minha resposta no, quando se olha para o que est sendo proposto em Washington e em Londres. De acordo com um dos princpios bsicos estabelecidos na dcada de 70, o poder do Estado deve proteger as instituies nanceiras a qualquer preo. Se h um conito entre o bem-estar das instituies nanceiras e o bem-estar do povo, opta-se pelo bem-estar das instituies nanceiras. Esse princpio foi desenvolvido na cidade de Nova York City em meados dos anos 70 e foi denido internacionalmente pela primeira vez quando houve a ameaa de falncia do Mxico em 1982. Se o Mxico tivesse ido falncia, isso teria destrudo os bancos de investimentos de Nova York. Assim, o Banco Central dos Estados Unidos e o Fundo Monetrio Internacional (FMI) combinaram esforos para ajudar o Mxico a no entrar em falncia. Em outras palavras, eles emprestaram o dinheiro de que o Mxico precisava para pagar os banqueiros de Nova York. Mas, ao faz-lo, impuseram austeridade populao mexicana. Ou seja: protegeram os bancos e destruram as pessoas. Essa tem sido a prtica padro do FMI desde ento. Por outro lado, se examinarmos a resposta dada crise pelos Estados Unidos e pela Inglaterra, veremos que o que eles efetivamente zeram foi salvar os bancos
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so 700 bilhes de dlares para os bancos nos Estados Unidos. Eles no zeram absolutamente nada para proteger os proprietrios de imveis que perderam suas casas. Logo, exatamente o mesmo princpio que agora est sendo aplicado: proteger as instituies nanceiras e desprezar o povo. Deveramos ter usado os 700 bilhes para criar um banco de redesenvolvimento urbano, para salvar todas as comunidades que estavam sendo destrudas e reconstruir as cidades a partir das demandas populares. interessante constatar que, se isso tivesse sido feito antes, grande parte da crise teria simplesmente desaparecido, porque no haveria a execuo das hipotecas. Nesse meio tempo, precisamos organizar um movimento antidespejo e temos visto isso acontecer em Boston e em algumas outras cidades. Mas, neste momento da histria dos Estados Unidos, h um sentimento de que a mobilizao popular est restrita, porque a eleio de Obama a prioridade. Muitas pessoas esperam que Obama faa algo diferente. Infelizmente, seus consultores econmicos so exatamente os mesmos que criaram o problema. Duvido que Obama venha a ser to progressista quanto Lula. Acredito que teremos de esperar um pouco antes que os movimentos sociais comecem a agir. Precisamos de um movimento nacional pela reforma urbana, como o que este Frum. Temos de construir uma militncia do mesmo tipo da que vocs construram aqui. Temos de comear a exercer, de fato, nosso direito cidade. Em algum momento, teremos de reverter o modo como as instituies nanceiras so priorizadas em detrimento do povo. Temos de questionar o que mais importante o valor dos bancos ou o valor da humanidade. O sistema bancrio deveria servir s pessoas, e no viver custa das pessoas. Para que nos tornemos capazes de exercer nosso direito cidade, a nica forma , em algum momento, controlar o problema da absoro do excedente capitalista. Temos de socializar o excedente do capital, usando-o para atender necessidades sociais. preciso que nos livremos do problema da acumulao constante dos 3%. Chegamos a um ponto em que uma taxa de crescimento constante de 3% impor custos ambientais to imensos, exercer uma presso to grande sobre as questes sociais, que viveremos em perptua crise nanceira. Se sairmos dessa crise nanceira do modo que os capitalistas querem, haver uma outra crise nanceira dentro de cinco anos. Por isso, no podemos mais aceitar o que disse Margaret Thatcher no h alternativa. Devemos, antes, dizer que h uma alternativa. Deve haver uma alternativa para o capitalismo em geral. Podemos comear a nos aproximar dessa alternativa concebendo o direito cidade como uma exigncia popular internacional. Espero que possamos todos nos unir nessa misso. Muito obrigado.

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