RADIOTELESCOPIOS

Programa-gua

Actividades de presentacin o introduccin

A1.1 Lectura de documentos

Artculos de prensa donde se aparecen noticias sobre radiotelescopios.

En esta actividad, los alumnos hacen resmenes o esquemas de la informacin aparecida en artculos de prensa para delimitar y definir, en una primera aproximacin, los conceptos que se van a ver en este tema. Es muy conveniente pedirles que apunten en una lista tanto las palabras que no conozcan, para buscar informacin sobre ellas, como las que consideren clave, ya que les servirn para situarse en el tema. Como ayuda, los alumnos pueden usar enciclopedias, diccionarios enciclopdicos o Internet para buscar informacin sobre los distintos trminos que aparecen en dicha lista. Tambin se pueden usar los datos que aparecen en los distintos artculos, con especial atencin a los datos numricos, para comprobar que la informacin es correcta o para afianzar conceptos. Es interesante pedir a los alumnos que sean crticos con la informacin que aparece en las diferentes noticias, hasta el punto de animarles a que busquen errores, tanto en la terminologa usada, como en los datos numricos que aperecen. A modo de ejemplo, es curiosa la confusin producida en uno de los artculos con el telescopio de rayos X Chandra, que en algn pasaje del artculo se dice que es un radiotelescopio. Es bastante llamativo el escaso rigor con el que se usa, por regla general, la terminologa cientfica en los artculos de prensa, como tambin lo es el poco cuidado que se dedica a la exactitud de los datos numricos presentados. Por todo ello es muy probable que en los artculos de prensa que lean los alumnos sobre este tema aparezcan algunos errores. En el caso de no hallar errores, se produce igualmente un refuerzo de los conceptos al realizar el esfuerzo de comprobar todo lo leido.

Telescopios y radiotelescopios. Similitudes y diferencias. Bsqueda de informacin en Internet usando como criterio de bsqueda trminos relacionados.
A raiz de la actividad anterior surge de manera natural una pregunta qu diferencias y qu similitudes hay entre un telescopio y un radiotelescopio? Son lo mismo, casi lo mismo o muy diferentes? Es posible que algunos alumnos, si no la mayora, sepa reconocer lo que es un telescopio y decir para qu sirve. Incluso es posible que sean capaces de hacer un esquema de su funcionamiento. Esto, como hemos visto, nos permite partir de las ideas que tienen los alumnos para desarrollar las diferentes actividades de aprendizaje.

A1.2 Actividad multimedia

Los alumnos pueden disear una plantilla para recoger las similitudes y diferencias que encuentren. Pueden ayudarse de esquemas o dibujos explicativos, as como recopilar imgenes. Para ayudarles en esta bsqueda es interesante usar diferentes categoras que sirvan para guiarles: Construccin, montura, dimensiones. Sensibilidad. poder resolutivo. Disposicin de elementos, funcionamiento. Usando estas palabras clave, los alumnos deben buscar en Internet informacin sobre el tema. Es importante hacer hincapi en que no se limiten slo a pginas en castellano. Tambin es mejor que comiencen por los telescopios pticos, ms conocidos.

A1.3 Actividad de lpiz y papel

Cuestionario sobre monturas de telescopios pticos.

En esta actividad presentamos un cuestionario a los alumnos para que indiquen las monturas de un conjunto de dibujos e imgenes reales de telescopios pticos, para afianzar los tipos de monturas.

A2 Actividad de lpiz y papel

Cuestionario inicial sobre ideas previas o concepciones alternativas.

Puede ser interesante pasar un cuestionario sobre concepciones alternativas a los alumnos para hacernos una idea de su estado general de conocimientos, aunque la mayora de ellos no habr tenido ningn tipo de informacin previa sobre radiotelescopios, excepto, en todo caso, la informacin obtenida en la actividad anterior. El motivo por el que planteamos esta actividad en segundo lugar es que pretendemos activar previamente las concepciones alternativas de los alumnos a travs de la bsqueda de informacin realizada anteriormente. As, los alumnos se ven obligados a buscar acomodo a la informacin que recogen dentro de su estructura cognitiva, lo que les lleva a relacionar dicha informacin con conceptos preexistentes, o incluso a construir nuevas concepciones. De ah la pertinencia de plantearles ahora preguntas, preferentemente de tipo abierto, que permitan activar estas concepciones alternativas. Para este tema en particular de los radiotelescopios, las preguntas tienen que ver con los conocimientos que los alumnos pueden tener acerca de las ondas de radiofrecuencia, sus rangos y su captacin.

Actividades de desarrollo
A3 Actividad de lpiz y papel y/o multimedia

Qu es un radiotelescopio?

Un radiotelescopio es un aparato que capta las ondas de radiofrecuencia procedentes del espacio. Esto permite determinar la posicin de las radiofuentes en la bveda celeste y estudiar dichos objetos en la frecuencia en la que est sintonizado el radiotelescopio. Los radiotelescopios actuales constan de un colector de ondas, denominado normalmente antena, y de un receptor. El colector de ondas o antena Para las ondas de longitud inferior a un metro se emplean como colectores las antenas parablicas; para mayores longitudes de onda se usan las redes de antenas. La ganancia de potencia de un radiotelescopio se mide en trminos de la mejora frente a una simple antena dipolar (una antena de radio o de TV comn) y depende directamente del rea de la antena e inversamente del cuadrado de la longitud de onda a la que opera el radiotelescopio. En una antena de alta ganancia, la radiacin es captada por un estrecho haz, cuyo ancho depende de la relacin entre la longitud de onda y el dimetro de la antena. En el caso de las antenas parablicas, su poder resolutivo, anlogamente a los telescopios pticos, viene dado por la relacin entre la longitud de onda y el dimetro de la parbola; pero as como en los telescopios pticos se captan las ondas de longitud de onda inferior a la micra (1 m = 10-6 m), los radiotelescopios trabajan con ondas con longitud de onda millones de veces mayor y, por tanto, su poder resolutivo es mucho menor. Para que un radiotelescopio que observa a una longitud de onda de 6 cm tenga la misma resolucin que un telescopio ptico de 5 m, su dimetro debera ser de unos 500 km. Para alcanzar una mayor resolucin en radio, muy superior en algunos casos a la de los telescopios pticos, se usan interfermetros. Montura En algunos radiotelescopios, la antena est situada sobre una montura ecuatorial, a lo largo de dos ejes perpendiculares, ascensin recta y declinacin, con uno de ellos, el de declinacin, alineado con el eje de giro de la Tierra. Esta alineacin, denominada polar, depende de la localizacin del radiotelescopio y coincide con la latitud del lugar. El uso de monturas ecuatoriales facilita la labor del seguimiento de las radiofuentes, pues basta girar la antena alrededor de un solo eje, el de ascensin recta, para tener la radiofuente permanentemente enfocada. Sin embargo, son monturas caras y difciles de construir, sobre todo, en los radiotelescopios de antenas muy grandes.

La antena de PARTNeR tiene una montura ecuatorial:

PARTNeR

La montura ms sencilla es la montura altitud-azimut o altazimutal. Un eje, vertical, gira en azimut (en el plano horizontal), y otro eje, horizontal, permite el giro del radiotelescopio para cambiar la altitud (en el plano vertical). Los grandes telescopios modernos usan monturas altazimutales controladas por ordenador para hacer el seguimiento de la radiofuente. La antena de 70 metros de dimetro que se encuentra en el Complejo Espacial de Comunicaciones de la NASA (MDSCC, Madrid Deep Space Communications Complex) en Robledo de Chavela (Madrid) tiene una montura altazimutal:

Celso Frade

En esta imagen aparecen ambas antenas y pueden apreciarse las diferencias entre ambas monturas:

MDSCC

Rendimiento El rendimiento de un radiotelescopio est limitado por varios factores: La exactitud de la superficie reflectora, que puede desviarse de su forma ideal. Las diferencias trmicas, que producen expansiones y contracciones que deforman la estructura. Las deflexiones debidas a los cambios en las cargas gravitatorias que se producen cuando se mueve la antena durante el seguimiento. Las desviaciones de la superficie parablica son importantes cuando alcanzan el 10% de la longitud de onda a la que operan. Los radiotelescopios diseados para operar en longitudes de onda milimtrica o submilimtrica necesitan una superficie reflectora muy precisa (el 10% de 1 mm es 0,1 mm o 100 m micras-), que parece a veces prcticamente la de un espejo. Debido a que las superficies pequeas pueden ser construidas con ms precisin que las grandes, los radiotelescopios diseados para operar en el rango milimtrico o submilimtrico (microondas) son ms pequeos que los diseados para observar las ondas de radio largas. Tradicionalmente, el problema de la deformacin gravitatoria ha sido minimizado mediante el empleo de estructuras mviles lo ms tensas posible. Una tcnica ms efectiva, basada en el principio de homologa, permite a la estructura deformarse bajo la accin de la gravedad, pues la seccin transversal y el peso de cada miembro de la estructura mvil son elegidos con el propsito de que las fuerzas de gravedad deformen la superficie reflectora en un nuevo paraboloide con un foco ligeramente diferente. Entonces, slo es necesario desplazar el alimentador o el subreflector a la posicin del nuevo foco para mantener las prestaciones ptimas del radiotelescopio. Los diseos homolgicos slo han sido posibles con la ayuda del diseo asistido por ordenador. Algunos radiotelescopios, particularmente aquellos diseados para operar en el rango milimtrico y submilimtrico, se colocan dentro de cpulas protectoras, que anulan los efectos del viento y de las diferencias trmicas. Esto no puede hacerse en los grandes radiotelescopios.

El coste de construccin de una gran antena puede ser reducido fijando la estructura al suelo y moviendo el alimentador o el subreflector para dirigir el haz de recepcin, aunque slo con unos pocos grados de amplitud para evitar introducir aberraciones en la seal. Para el caso de longitudes de onda relativamente largas, donde la superficie reflectora tiene un margen de precisin de unos pocos centmetros, resulta prctico construir grandes estructuras en las cuales la superficie reflectora puede ser una simple estructura formada por varillas metlicas en lugar de ser una superficie continua, reduciendo de esta manera el peso total de la antena, y permitiendo aumentar su tamao. Disposicin de elementos En los radiotelescopios ms simples, el receptor se coloca directamente en el foco de la antena parablica y la seal detectada se lleva por cable hasta un registrador en donde se puede analizar. Sin embargo, en este tipo de configuracin es difcil acceder a la instrumentacin para su mantenimiento y reparacin, y razones de peso limitan el tamao y el nmero de receptores individuales que se pueden instalar en el foco.

Disposicin de elementos en el radiotelescopio de 43 m (140 ft), en Green Bank (EEUU)

En los radiotelescopios ms grandes, en los que hay receptores para varias bandas, la disposicin ms usada es la denominada Cassegrain. En esta disposicin, en el lugar del foco primario se sita el reflector secundario o subreflector, que tiene forma de hiperboloide de revolucin. Este subreflector vuelve a reflejar las ondas envindolas hacia el alimentador o cono receptor, situado en la base de la superficie reflectora parablica. De este modo se facilita el acceso a la instrumentacin del receptor para su mantenimiento, y se permite un tamao y peso mayores por estar en un punto ms estable. Los radiotelescopios con subreflector tienen la ventaja de permitir reconfigurar el conjunto con el fin de mejorar la ganancia total.

Disposicin de elementos en el radiotelescopio GBT, en Green Bank (EEUU)

Sensibilidad La sensibilidad del radiotelescopio, esto es, la habilidad para detectar radiofuentes dbiles depende: Del rea y la eficiencia de la antena. De la sensibilidad del receptor empleado para amplificar y detectar la seal. De la duracin de la observacin. La superficie colectora de un radiotelescopio suele tener forma de paraboloide de revolucin. Esta superficie acta como un espejo, de forma que las ondas planas que le llegan de la radiofuente se reflejan en ella y son enviadas hacia el denominado foco primario. La forma paraboloide de la superficie colectora permite filtrar interferencias procedentes de otras fuentes a las que no se est apuntando, ya que las ondas que no incidan frontalmente contra dicha superficie no sern reflejadas hacia el foco primario. En el foco primario se coloca el receptor, denominado alimentador. En un radiotelescopio, el alimentador es una gua de ondas en forma de trompeta (feed horn) que est conectado a un receptor de radio muy sensible. El receptor de radio, denominado radimetro, tiene una importancia capital pues determina la relacin seal-ruido. Se usan receptores con amplificadores de bajo ruido enfriados criognicamente para minimizar el ruido. Debido a que algunas fuentes astronmicas son extremadamente dbiles, los radiotelescopios tienen antenas muy grandes y emplean receptores muy sensibles.

Las dbiles fuentes astronmicas son fcilmente enmascaradas por las interferencias terrestres, por lo que los radiotelescopios deben protegerse de las interferencias producidas por el hombre. Para hacernos una idea de lo increblemente dbiles que son las seales recibidas basta sealar que la energa recogida por todos los radiotelescopios del mundo, ms de 80, a lo largo de los ltimos 50 aos es menor que la energa liberada por una gota de lluvia al chocar contra el suelo. Las observaciones suelen durar varias horas y se emplean sofisticadas tcnicas de procesamiento de seales para detectar slo las astronmicas, que son un milln de veces ms dbiles que el propio ruido generado en el receptor. Los clculos necesarios para reducir los datos a informacin cientficamente til se realizan con potentes ordenadores. En esta actividad presentamos a los alumnos dos cuestionarios: Uno con imgenes de radiotelescopios para que indiquen la montura de cada uno y la disposicin de los elementos (simple o cassegrain). Otro con un diagrama de un radiotelescopio para que sealen todos los elementos que conozcan, y para que expliquen su funcionamiento.

Cmo funciona un telescopio? Visionado de una presentacin PowerPoint sobre el tratamiento de la seal recibida por un radiotelescopio.
La radiacin es recogida por la parbola de la antena y enviada hacia el subreflector. Desde ah, se refleja hacia un punto en la parbola de la antena, donde se encuentra el alimentador (feed horn, en ingls). All la frecuencia se selecciona mediante filtros, y se enva la seal resultante, a travs de una gua de ondas y, previo paso por el amplificador de bajo ruido (LNA Low Noise Amplifier, en ingls), hacia un convertidor de frecuencia intermedia. Desde all, la seal es conducida por medio de fibra ptica hacia el centro de procesado de datos. Las seales de alta frecuencia, como las que se reciben en un radiotelescopio, se atenan muy rpidamente al transmitirlas por un cable, por lo que si se trabajase a estas frecuencias todo el sistema receptor sufrira grandes inestabilidades. Para transmitir una seal con una prdida mnima, es conveniente bajarle la frecuencia. Esto se hace utilizando un conversor de frecuencia intermedia, que en realidad es un mezclador que combina la seal original recibida en la antena con otra seal artificial y monocromtica, es decir de frecuencia fija, proporcionada por un oscilador local. Esta mezcla tiene como consecuencia el cambio en la frecuencia de la emisin recibida del cielo que nos interesa, y la obtencin de dos seales: una cuya frecuencia es la suma de la original ms la del oscilador local y otra cuya frecuencia es la resta (en valor absoluto) de las mismas. Esta ltima seal, llamada de frecuencia intermedia es la que se utiliza para ser propagada por los cables con las mnimas prdidas, ya que proporciona exactamente la misma informacin que la seal inicial y es ms fcil de transmitir.

A4 Actividad multimedia

Lo habitual es bajar la seal recibida (inicialmente de ms de 1 GHz de frecuencia) a varias decenas de MHz.

Traducido de abyss.uoregon.edu/~js/images/radio_telescope.gif

Veamos un ejemplo de esto con nmeros. Supongamos que queremos estudiar la emisin en radio de una galaxia en 2 GHz y que nuestro sistema est preparado para procesar seales de 300 MHz despus del conversor de frecuencia intermedia. En este caso, para que la seal astronmica que nos interesa baje a 300 MHz, tendremos que usar un oscilador local que nos proporcione una seal de 2300 o de 1700 MHz. En ambos casos, la frecuencia intermedia (original - oscilador local) ser de 300 MHz. Supongamos entonces que elegimos un oscilador local de 1700 MHz. La seal de 2 GHz que nos interesa tambin saldr del conversor a 3700 MHz (original + oscilador local), pero al ser una frecuencia superior a la original, sufrir an ms problemas de prdidas, as que no nos resultar muy til. Tambin hay que tener en cuenta que usando un oscilador local a 1700 MHz, no slo bajamos a 300 MHz la radiacin que la galaxia observada emite en 2 GHz, sino tambin la que emite en 1,4 GHz (la diferencia 1700 MHz - 1400 MHz es tambin de 300 MHz). A menos que filtremos la seal de 1,4 GHz antes de llegar al conversor de frecuencia, las seales originales de 1,4 y de 2 GHz las tendremos superpuestas tras el conversor. Si hacemos este filtrado previo tendremos un sistema receptor de banda simple, que es lo ms habitual. Si no filtramos, tendremos un sistema receptor de banda doble, y estaremos procesando simultneamente la emisin de dos frecuencias diferentes. La seal obtenida con la nueva frecuencia intermedia es amplificada de nuevo y enviada a un medidor de potencias o a un espectrmetro para su anlisis. Un medidor de potencia simplemente cuantifica la energa recibida por unidad de tiempo en el intervalo de frecuencias determinado por nuestros filtros. Es el tipo de sistema de medida que utilizaramos para medir radiacin continua, ya que esta emisin no cambia mucho en una anchura de banda (intervalo de frecuencias) relativamente estrecha. Cuanto mayor sea la anchura de banda, ms cantidad de energa estaremos recibiendo y, por tanto, la seal recibida ser de ms calidad, es decir, menos ruidosa.

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Pero si ampliamos demasiado la anchura de banda (por ejemplo, ms all de 1 GHz), puede que las variaciones de emisin de nuestra fuente dentro de la banda observada empiecen a ser importantes. En PARTNeR utilizamos medidores de potencia. Un espectrmetro puede realizar un anlisis de cmo vara la emisin en funcin de la frecuencia dentro del intervalo de frecuencias que estemos observando. Este tipo de equipos es til para observar lneas de emisin, que slo emiten en una zona de frecuencias muy estrecha. En PARTNeR no disponemos de espectrmetros. Los radiotelescopios son usados para medir tanto el continuo de ancho de banda como caractersticas espectroscpicas debido a lneas atmicas y moleculares encontradas en la parte radio del espectro electromagntico. En los primeros radiotelescopios, las observaciones espectroscpicas eran hechas sintonizando un receptor a lo largo de un rango de frecuencias. Este procedimiento consuma mucho tiempo y restringa las observaciones. Los radiotelescopios modernos funcionan en un gran nmero de frecuencias simultneamente, gracias a dividir las seales en miles de canales de frecuencias separadas, que cubren un ancho de banda de decenas o centenas de Mhz. El tipo ms sencillo de radio espectrmetro emplea un gran nmero de filtros (cada uno de ellos sintonizado a una frecuencia y seguido por un detector separado), para producir un receptor multifrecuencia. Si el receptor es de banda ancha y se pretende detectar seales dbiles, la salida del receptor es promediada sobre perodos de varias horas, para as reducir el efecto del ruido generado por el propio receptor. Todo esto se muestra en una presentacin Power Point que muestra el tratamiento que se da a la seal desde que es recibida por un radiotelescopio hasta que sta es enviada mediante fibra ptica al centro de procesado de datos.

A5 Actividad de lpiz y papel

Creacin de un mapa conceptual.

Ya hemos comentado anteriormente lo que son los mapas o diagramas conceptuales. Por ello, en este momento simplemente recordamos algunos aspectos importantes, como que, desde el punto de vista descriptivo, un mapa conceptual est formado por una serie de conceptos escritos en un papel, unidos mediante lneas. Cada una de estas lneas representa una relacin entre los conceptos situados en sus extremos. Asimismo, la caracterstica ms significativa de un mapa conceptual como tcnica grfica es la importancia que en ellos tienen las lneas de unin entre los conceptos. En otras tcnicas diagramticas las lneas de unin son un nexo entre bloques de informacin sin un significado especial, tan slo indican el paso de un bloque de informacin a otro. En el caso de los mapas conceptuales la lnea de unin tiene un significado preciso, y constituye una proposicin con los conceptos extremos. La distribucin espacial de los conceptos que forman el diagrama debe corresponderse con la relacin de significado entre los mismos. As, los conceptos ms relevantes deben ocupar posiciones preferentes y deben ser resaltados convenientemente. Recordar tambin que existen dos tendencias para construir los mapas, una denominada piramidal y la otra central.

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En la primera el concepto que se considera ms importante se sita en la parte superior y, a partir de l, se van colocando los dems en niveles cada vez ms bajos. A medida que descendemos por el diagrama los conceptos son menos importantes. La otra tendencia concede una posicin central al concepto ms relevante y a partir de l se ramifica en todas direcciones, dando al conjunto un aspecto estrellado. En una primera aproximacin, los conceptos pueden encerrarse en recuadros unidos mediante lneas, pero en ese caso una lnea que une dos conceptos puede significar cosas distintas para personas distintas, por lo que el mapa pierde su utilidad como tcnica para representar la estructura cognitiva. Es recomendable etiquetar las lneas de unin entre conceptos para conseguir as un mayor poder explicativo del mapa. Lo ms usual es que la etiqueta sea un verbo con un significado claro (tiene, da lugar a, se compone de, etc.). Adems de la etiqueta, es necesario aadir una flecha a cada una de las lneas del diagrama para indicar el sentido en que se establece la relacin. Si el mapa es lo suficientemente complejo, se pueden aadir comentarios breves al pie de los conceptos y relaciones ms relevantes. Las pautas para crear un mapa conceptual son: Partiendo del material disponible, seleccionamos los conceptos ms importantes, es decir, aquellos conceptos necesarios para entender el significado del texto. Hacemos una lista con estos conceptos. Identificamos cul de ellos es el concepto ms importante, o sea, cul es la idea ms general del texto. Colocamos el concepto ms importante al principio de una lista ordenada de conceptos y vamos disponiendo en ella los restantes conceptos de la lista inicial hasta que todos los conceptos queden ordenados de mayor a menor generalidad. Una vez que se ha llegado a este punto, se puede empezar a elaborar un mapa conceptual empleando la lista ordenada como gua para construir la jerarqua conceptual. Buscamos a continuacin relaciones cruzadas entre los conceptos de una seccin del mapa y los de otra parte de la pirmide o estrella conceptual. La mayor parte de las veces, en los primeros intentos, los mapas tienen una mala simetra o presentan grupos de conceptos con una localizacin deficiente con respecto a otros conceptos o grupos de conceptos con los que estn estrechamente relacionados. Muchas veces hay que rehacer los mapas para clarificar los conceptos y sus relaciones.

En esta actividad, presentamos a los alumnos una lista desordenada de conceptos y les pedimos que la usen para crear el esquema conceptual del tema, en esta caso radiotelescopios:
disposicin cassegrain LNA gua de ondas alimentador altazimutal fibra ptica medidor de potencia subreflector elevacin ecuatorial forma hiperblica ondas de radio reflector primario declinacin disposicin simple banda S convertidor de frecuencia intermedia centro de procesado de datos forma parablica azimut espectrmetro ascensin recta reflector secundario banda X

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Despus de que los alumnos hayan realizado sus esquemas, se presenta a los alumnos un esquema realizado por nosotros para que puedan comparar las diferentes relaciones entre conceptos y as clarificar los conceptos que hayan quedado poco claros. Es posible que haya ms de un esquema correcto desde el punto de vista conceptual, aunque las relaciones sean ligeramente diferentes. La cuestin importante que debe quedar clara a los alumnos es que existen muchas posibilidades de realizacin del esquema y no hay una estructura obligatoria. A continuacin se muestra un posible esquema conceptual:

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Actividades de refuerzo
A6 Construccin de aparatos sencillos

Construccin de una maqueta, a escala, de un radiotelescopio.

En esta actividad se propone a los alumnos la construccin a escala de un radiotelescopio. El primer paso es buscar toda la informacin necesaria para hacerse una idea de cmo son las antenas, su forma, dimensiones y movimientos. A continuacin, se debe elegir la escala a la que se va a realizar la construccin y los materiales que se van a usar. Esta eleccin debe hacerse en funcin del grado de implicacin y de pericia de los alumnos. Es aconsejable recurrir a materiales sencillos y tambin a material de reciclado: papel, cartn, cartulina, tapones de todo tipo, envases de plstico y cosas por el estilo; para que la actividad se pueda desarrollar sin problemas en el aula. Si se puede disponer del aula-taller de Tecnologa, entonces se pueden realizar las antenas con otros materiales, como cartn-pluma, madera o alambre. En este caso, presentamos un par de posibilidades, ambas a realizar en papel o cartulina: una de las maquetas corresponde a la antena de 70 metros de dimetro que se encuentra en el Complejo Espacial de Comunicaciones de la NASA (MDSCC, Madrid Deep Space Communications Complex) en Robledo de Chavela (Madrid) y la segunda corresponde a otra de las antenas del mismo complejo, la DSS55, de 34 metros de dimetro, que puede obtenerse en la pgina web:
http://deepspace.jpl.nasa.gov/dsn/educ/model.html

Es interesante recalcar a los alumnos las dificultades tecnolgicas que aparecen en la construccin de estos aparatos y los estudios estructurales que deben realizarse para asegurar su plena operatividad. Las piezas que forman la maqueta de la antena de 70 metros de dimetro se muestran en la siguiente figura:

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A7 Actividad experimental sencilla

Usar una montura de horquilla para pasar de altazimutal a ecuatorial.

Esta actividad sirve para mostrar la diferencia entre los dos tipos de montura, ecuatorial y altazimutal, usando para ello una sencilla horquilla. Basta orientar convenientemente la horquilla para tener rpidamente una montura altazimutal (sl apoyamos la horquilla en un plano horizontal) o una ecuatorial (si la apoyamos sobre un plano que forma un ngulo igual a la latitud del lugar). El mayor atractivo consiste en pedir a los alumnos que construyan, preferentemente con material de reciclado, una pequea rplica a escala de una horquilla como las de las monturas que han visto en actividades anteriores, y que luego construyan dos plataformas sobre las que colocar la horquilla para conseguir ambos tipos de monturas.

A8 Actividad experimental sencilla

Captar ondas de radiofrecuencia procedentes de Jpiter.

Jpiter emite ondas de radio en varias frecuencias. No est clara su procedencia, pero parece ser que tienen que ver con su campo magntico y tambin con su luna Io. Una emisin es en la banda de frecuencias de 18 a 22 Mhz, con un mximo en 21 Mhz. Estos valores estn dentro de la capacidad de bastantes receptores de radio caseros. Dichos aparatos deben tener onda corta (SW) y su dial debe llegar a esos valores. Las emisiones de Jpiter no son continuas. Tiene tres chorros ms o menos equidistantes que giran con el planeta cada diez horas. Adems, esos chorros a veces estn activos y a veces no, por lo que es posible que en un primer intento no consigamos captar nada. Al igual que en otros aspectos de la vida, tambin en Astronoma la paciencia es una virtud. Sintoniza la radio en algn punto de esa banda en que no haya mucho ruido de fondo, y espera. Las emisiones suenan como olas de mar en una playa, que llegaran con una frecuencia de unas tres por segundo aproximadamente. Su intensidad crece hasta un mximo que dura algunos minutos (o segundos a veces), y despus decae. La experiencia dice que si ests 20 minutos a la escucha, tienes 1 probabilidad entre 6 de orlas. Como es lgico, Jpiter debe estar en el cielo, aunque no le interfieren las nubes. La propia antena de la radio es adecuada, aunque es omnidireccional y captar ondas que procedan de todas las direcciones. Si se quiere mejorar la escucha, y adems asegurar que procede de Jpiter, hay que construirse una antena direccional que sustituya a la normal. Necesitas los siguientes materiales: radio domstica que tenga onda corta (SW), con dial que llegue hasta 18-22 Mhz. 165 cm de alambre de cobre rgido. cuatro palos de madera de unos 30 cm de longitud.

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una plancha de madera de 60 x 60 cm. papel de aluminio. cable coaxial (como el que se usa en las antenas de TV). Se hace de la siguiente forma: con los 165 cm de alambre de cobre, haz una circunferencia de 53 cm de radio, sin cerrarla. Sujtala a cuatro palos de 30 cm de longitud. Forra una madera de 60 x 60 cm con papel de aluminio, slo por una cara. Clava en ella la circunferencia de cobre. Coge un cable coaxial de antena y conecta el cable interior a la circunferencia de cobre, y la malla exterior al aluminio. El otro extremo conctalo a la antena de la radio. Por ltimo, dirige la antena hacia Jpiter.

Fuente: Ricardo Moreno en la seccin Taller de Astronoma en http://www.apea.es.

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Actividades de ampliacin

A9 Actividad multimedia

Censo mundial de radiotelescopios.

En esta actividad los alumnos deben usar Internet. La idea es realizar el censo de todos los radiotelescopios que hay en el mundo. La informacin que deben recopilar es: Lugar donde se encuentra el radiotelescopio. Dimetro de la antena. Frecuencia y longitud de onda de trabajo. Imagen, si es posible. Puede ser interesante que busquen la informacin en los sitios web de los observatorios donde se hallan los radiotelescopios. Como ayuda, pueden buscar sitios web que presentan censos parciales, como los siguientes:
http://www.nas.edu/bpa1/NonUS_Radio_Astronomy_Observatories.htm http://www.nas.edu/bpa1/US_Radio_Astronomy_Observatories.htm

En ellos aparece un listado bastante amplio de radiotelescopios, tanto fuera como dentro de los EE.UU. Se puede proponer a los alumnos que rellenen una plantilla por escrito con los datos pedidos, o tambin que realicen una presentacin PowerPoint donde organicen toda la informacin de una manera mucho ms atractiva, sobre todo visualmente.

A10 Uso de programas que permitan desarrollar experiencias sencillas

Programa de radioastronoma con plsares de CLEA.

Este interesante software plantea el uso virtual de un radiotelescopio para la observacin de plsares y la medicin de su periodo de rotacin. El programa se denomina PlsrLab.exe y pertenece a una familia de programas que componen un completo laboratorio astrofsico virtual. Es muy interesante aunque bastante avanzado. Se puede encontrar una traduccin de las instrucciones en:
http://mural.uv.es/papediaz/math/Pr%E1ctica%201.doc

La prctica planteada en este documento es de nivel universitario y en ella se estudia, adems, uno de los modos que existen para calcular las distancias a las que se encuentran los plsares y tambin sus edades relativas.

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Como ampliacin a la prctica se propone tambin investigar un poco el propio funcionamiento del radiotelescopio, calculando la anchura del haz y si ste acta dentro de los lmites de difraccin.

Robtica: implementar un programa de control de antena que permita apuntarla para observacin y seguimiento de radiofuentes.
Esta actividad se plantea como un proyecto a desarrollar dentro del campo de la robtica. El objetivo es programar un conjunto de mecanismos que acten del mismo modo que lo hara un control de antena, permitiendo moverla para apuntar a una fuente y para realizar un seguimiento de la misma. La montura ecuatorial es ms sencilla de programar en lo que respecta al seguimiento de las fuentes ya que, una vez fijada la declinacin, slo se debe hacer variar la ascensin recta a un ritmo constante de 0,004 por segundo (es decir, 360/86400 s); pero es ms compleja de construir, al tener que colocarla siguiendo el eje polar. La montura altazimutal es ms sencilla de construir, ya que hay que disponerla simplemente siguiendo dos ejes, uno vertical y otro horizontal; mientras que la programacin para realizar el seguimiento de las fuentes es bastante ms compleja que en el caso anterior, ya que durante el mismo la antena debe moverse a la vez a lo largo de ambos ejes, elevacin y azimut, para mantener enfocada la fuente. Este proyecto puede adquirir una gran envergadura con la construccin final de un mecanismo a escala que incluya los engranajes para los ejes mviles y sus motores asociados (con velocidades de giro controladas por reductoras), y con el desarrollo de un completo programa de control que permita la operatividad total del modelo construido, como si fuera un radiotelescopio de verdad. En este caso, adems, la construccin debe hacerse con materiales ms robustos que el papel, cartn y cartulina, debiendo recurrir al uso de madera, plstico y metal, lo que hace indispensable el uso del aula-taller de Tecnologa y de las herramientas que all se encuentran para la construccin del dispositivo.

A11 Construccin de aparatos sencillos

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FICHAS DE TRABAJO
Radiotelescopios

8 / COMUNIDAD VALENCIANA

EL PAS, mircoles 26 de mayo de 2004

PG RT A1.1 01

El universo, a cualquier hora del da con una parablica

La Universitat es la primera en ofrecer a investigadores y alumnos el estudio del cosmos a travs de ondas de radio
NEUS CABALLER, Valencia La dificultad de estudiar un objeto emisor tan lejano como los cuerpos celestes se compensa por la rpida evolucin actual de las tcnicas de observacin astronmica, lo que facilita la reconstruccin de mapas tridimensionales a gran escala de las estructuras csmicas: el viejo sueo de Hubble. Siguiendo la obstinacin que llev al astrnomo americano a estimar la distancia a las galaxias a partir de la constante de proporcionalidad y de su velocidad de recesin a principios del siglo pasado, la Universitat de Valncia ha adquirido una antena de radioastronoma de tres metros de dimetro que permitir explorar el cielo a cualquier hora del da. Se trata de una potente para-

El Consell ampla el capital social de Ciegsa en 60 millones de euros

EFE, Valencia La Generalitat ha aprobado ampliar el capital social de la empresa pblica Construcciones e Infraestructuras Educativas de la Generalitat (Ciegsa) en ms de 60 millones de euros, mediante la emisin de 19.962 nuevas acciones nominativas de 3.006 euros de valor nominal cada una. El Diari Oficial de la Generalitat Valenciana (DOGV) public ayer el acuerdo adoptado por la Junta General de Accionistas el pasado da 21 y que tambin contempla la modificacin de los Estatutos sociales de Ciegsa para recoger esta ampliacin de capital. Este aumento de capital, segn el DOGV, ser suscrito ntegramente por el nico socio de la sociedad la Generalitat y se desembolsar mediante aportaciones dinerarias en efectivo. As, en funcin de lo aprobado, el 25% de la ampliacin de capital, que supone algo ms de 15 millones de euros, se desembolsar inmediatamente despus de aprobada la ampliacin en acciones de nueva emisin, con un valor nominal de 751,50 euros cada una. El resto se desembolsar igualmente por partes del 25%, la primera de las cuales se har efectiva antes del prximo 30 de junio, la segunda antes del 30 de septiembre y la tercera y ltima antes del 30 de noviembre. Esta ampliacin eleva el capital social de Ciegsa a 183,1 millones de euros, dividido en 60.935 acciones nominativas de 3.006 euros cada una.

Colaborar en el proyecto SETI (Nasa) que trata de detectar seales extraterrestres

blica anclada sobre dos ejes de movimiento, y dotada de un receptor capaz de sintonizar una frecuencia de 1.400 MHz, correspondientes a una longitud de onda de 21 centmetros. Una frecuencia considerada ptima para poder analizar la estructura espiral del sistema solar, y poder hacer el seguimiento de cualquier astro en cualquier condicin atmosfrica, haga fro o calor, a cualquier hora del da, precis ayer el profesor Jos Carlos Guirado.

Roto pues el clich de cazadores de estrellas de noche y nebulosas de da, la adquisicin de este equipo de observacin sensible a las ondas de radio procedentes de cualquier cuerpo celeste o galaxia (sean nebulosas, estrellas supernovas, planetas o qusares), convierte a la institucin en la primera universidad espaola que ofrece a sus investigadores y estudiantes un equipo astronmico multifrecuencia, dijo el rector Francisco Toms, al recordar que la antena se suma al telescopio ptico del Centro Astronmico del Alto Turia (CAAT) inaugurado en 1998. De hecho, la formacin prctica trasciende a la investigacin puntera del Departamento de Astronoma y Astrofsica que dirige Jos Mara Ibez y del que forma parte el internacional Jon Marcaide, y se abre a las licenciaturas de Fsica, Matemticas y Periodismo (rea de divulgacin cientfica), de las que proceden los 200 alumnos que ya han pasado por este laboratorio. Entre los proyectos de investigacin estrella que podrn activarse con este equipamiento destaca, sin duda, el estudio de la estructura tridimensional de la Va Lctea para determinar su curva de rotacin, y con ello, la existencia de materia oscura en la galaxia. Lo cual, segn explic Guirado, permitir adems establecer comparaciones entre resultados, debido a que la observacin mediante ondas de radio es muy diferente a la observacin ptica [mediante telescopio]. Otro proyecto que se activa, aadi, es la colaboracin en el pro-

Un tcnico del departamento controla la antena instalada. / JOS JORDN

yecto SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence), orientado a la bsqueda de seales inteligentes fuera de la Tierra. Aunque, si bien reconoci que las posibilidades de xito con una antena de 3 metros son ms bien bajas, trabajar con un receptor de 21 centmetros permite a los alumnos formarse en unas tcnicas de observacin claves a corto plazo. Como anticipo est la reciente implicacin del grupo de radioastronoma que integran Guirado, Eduardo Ros y el joven becario predoctoral Ivn Mart-Vidal en el estudio de la futura produccin cientfica de nuevos

instrumentos que funcionarn tambin dentro del rango de longitud de ondas de radio, como el programa ALMA (Atacama Large Milimiter Array) y SKA (Square KIometer Array) que, segn Guirado, son instrumentos que revolucionarn el mundo de la astronoma, y que la Universitat habr construido. Hace unos aos, el grupo de radioastronoma particip, recordaron ayer Ibez y Guirado, en el descubrimiento de la radioestructura de la supernova SN1993J, y realiz una pelcula de la historia de la expansin de la supernova ms joven y misteriosa.

Educacin recurre el plazo de consulta del decreto que paraliza la LOCE

EP, Valencia La Generalitat Valenciana presentar un recurso contencioso administrativo ante la Audiencia Nacional contra el Consejo de Estado por el plazo de consulta del proyecto de decreto que paralizar la Ley Orgnica de Calidad de la Educacin (LOCE), segn anunci ayer el secretario autonmico de Educacin, Mximo Caturla, quien explic: Ante la obligatoriedad de poner a nuestra disposicin el expediente del borrador de paralizacin de la LOCE, slo se nos ha concedido un plazo de poco ms de tres horas para que nos desplacemos a Madrid y lo analicemos. Caturla explic que debido a que en la Conferencia Sectorial de Educacin celebrada el pasado da 17 de mayo no hubo oportunidad de debatir y expresar las opiniones de la Generalitat Valenciana sobre el borrador de paralizacin de la LOCE, la consejera solicit al Consejo de Estado una audiencia para poder estudiarlo y pronunciarse. El Consejo de Estado est pendiente de dictaminar el proyecto de Real Decreto por el que se modifica el Real Decreto 827/2003 que establece el calendario de aplicacin de la LOCE. Ante la negativa del presidente del Consejo de Estado a ampliar el plazo de consulta, Caturla declar: Nos sentimos no slo indefensos sino dolidos por el tratamiento que hemos recibido.

Los profesores en precario de Alicante protestan ante el rectorado

E. M., Alicante La Plataforma de profesores en precario de la Universidad de Alicante protagoniz ayer una concentracin ante el rectorado para exigir al Gobierno y al equipo rectoral que mejoren sus condiciones laborales. Segn los organizadores en el campus existen 1.800 profesores que no tienen una estabilidad laboral. El colectivo lamenta la incertidumbre en la que se encuentran y explican que el plan de estabilidad de la Universidad no supone ninguna garanta de continuidad para el personal contratado. Estos profesores, que asumen una parte importante de las clases, exigen que no se aplique la LOU y que se amplie el plazo de diciembre de 2005 para que tengan aprobada la tesis doctoral y sean evaluados en Madrid.

Participantes, ayer en Alicante, en la concentracin del profesorado en precario. / OLIVARES NAVARRO

PG RT A1.1 02 46 / SOCIEDAD
EL PAS, mircoles 12 de abril de 2006

FUTURO

Panormica del llano de Chajnantor (en los Andes chilenos), donde se est construyendo el radiotelescopio internacional Alma. / A. R.

Un radiotelescopio en los Andes

Europa, EE UU y Japn construyen en Chile, a 5.100 metros de altura, el observatorio Alma
ALICIA RIVERA

n la cordillera de los Andes chilenos, en un amplio llano desolado, a 5.100 metros de altura, se desarrolla una actividad constructora muy poco corriente. Medio centenar de obreros completan la estructura de un edificio. Dentro de poco empezarn a preparar las 175 bases cimentadas de hormign sobre las que podrn colocarse las 66 antenas de 110 toneladas y 12 metros de dimetro cada una del futuro radiotelescopio Alma, explica Claus Dierksmeier, responsable de las operaciones. Es un gran proyecto cientfico del Observatorio Europeo Austral (ESO), junto con EE UU y Japn, que apunta hacia la nueva frontera de la astronoma internacional. El lugar, el llano de Chajnantor, en el desierto de Atacama, fue elegido por sus condiciones inigualables de sequedad y estabilidad de la atmsfera, que favorecen las observaciones del cielo en las longitudes de onda radio. Alma (siglas en ingls de conjunto de radiotelescopio milimtrico de Atacama) est diseado pa-

Los expertos ajustan la antena del telescopio Apex, en Chajnantor (Chile), que es el prototipo del futuro Alma. / A. R.

estar lista en enero de 2007 y a partir de esa fecha, durante casi tres aos, se irn montando y subiendo a Chajnantor una cada mes. La primera europea se subir en septiembre de 2008. De momento, todo el personal vive y trabaja en unos contenedores metlicos acondicionados en el centro de operaciones. Pero en el futuro, un conjunto de edificios en ese lugar, diseado por Dierksmeier, alojar desde los talleres de Alma hasta el centro de control del telescopio, los almacenes y las dependencias de trabajo de los astrnomos. El objetivo, explica este arquitecto alemn, es que slo un reducido nmero de personas trabajen en Chajnantor, en el edificio tcnico ahora en construccin. Alma est diseado para escudriar el cielo en la zona denominada milimtrica y submilimtrica del espectro electromagntico y la razn de situar las antenas en este lugar de los Andes es que las molculas de agua de la atmsfera absorben en gran medida la radiacin de dicha longitud de onda, debilitando la seal que

El observatorio se podr manejar como si fuera un gran zoom de alta tecnologa

ra responder a algunas de las ms fundamentales incgnitas de la astronoma y la cosmologa, sobre todo para intentar comprender cmo y cundo se formaron las primeras galaxias y cmo evolucionaron a medida que el universo se expanda. El radiotelescopio tambin debe dar a los astrnomos las primeras imgenes de gran detalle de sistemas planetarios extrasolares y de los procesos de formacin estelar. La construccin de Alma se desarrolla a gran escala, como se observ en una reciente visita al lugar. El conjunto estar acabado y listo para hacer ciencia en 2012. Para subir a Chajnantor, justo en la frontera de Chile con Argentina y Bolivia, es obligatorio pasar por el consultorio para que el mdico te compruebe, como mnimo, la tensin y la oxigenacin en sangre. Cada uno debe llevar una pequea bombona de oxgeno por si acaso y una ambulancia acompaa diariamente a las cuadrillas de obreros que van a trabajar all. La baja concentracin de oxgeno en la atmsfera a 5.100 metros se nota, puede aturdir, uno pierde con-

En el llano de Chajnantor funciona ya un radiotelescopio, una antena de 12 metros de dimetro, muy similar a las 64 que formarn el conjunto Alma. Es Apex, un programa del ESO con el Instituto Max Planck (Alemania) y la Universidad de Unsala (Suecia), concebido con un doble objetivo: hacer ciencia y cumplir ensayos y pruebas necesarias para Alma. Unos contenedores metlicos junto a la antena de Apex dan cobijo a media docena de tcnicos y astrnomos encargados de completar su puesta a punto. Vivir y trabajar a 5.100 metros de altura es difcil, dada la baja concentracin de oxgeno, as que alguno de ellos lleva dos tubitos introdu-

La qumica de las estrellas

cidos en la nariz conectados a una botella de oxgeno colgada a la espalda para respirar mejor. Tambin los ordenadores sufren su particular mal de altura y slo se usan all equipos que cumplen determinadas especificaciones, como tener el disco duro presurizado con nitrgeno gaseoso. La situacin es tan incmoda que uno de los contenedores de Apex es un habitculo con alta concentracin de oxgeno creada artificialmente. All dentro pueden trabajar y dormir (si no tiene que hacer operaciones en el exterior) los expertos que se ocupan de los ltimos ajustes de la antena y de los instrumentos. Cuando el radiotelescopio funcione rutinariamente no tendra que haber nadie en Chajnantor. El centro del control de Apex est en San Pedro de Atacama, a 2.420 metros de altura. Desde all, los astrnomos manejan el observatorio a travs de un enlace de comunicaciones por radio. Y los cientficos llevan ya unos meses trabajando. Estamos haciendo,

por ejemplo, observaciones de formacin estelar, midiendo la composicin qumica de nubes moleculares, donde se forman estrellas, explican Per Bergman, astrnomo del ESO y Heiko Hafok, del Max Planck. Tambin se est cumpliendo un programa de estudio de galaxias muy lejanas cuya radiacin llega ya muy fra a la Tierra, por lo que el rango de frecuencias que abarca este telescopio (entre el infrarrojo y el radio) resulta ptimo para estudiarlas. Alma tendr mucha ms resolucin que Apex, ver muchos ms detalles en el cielo, comenta Bergman, pero con esta antena se puede hacer ciencia de primera lnea.

Espaa canalizar su participacin en Alma a travs del observatorio europeo

llega de las fuentes astronmicas a la superficie terrestre. Chajnantor es uno de los lugares ms secos el planeta. Los astrnomos podrn disponer el radiotelescopio Alma en varias configuraciones y, combinando las seales recibidas por las antenas, recomponer esplndidas observaciones de objetos celestes. Cuando las antenas estn ms separadas unas de otras, repartidas en un rea de 14 kilmetros de dimetro, el conjunto tendr una resolucin diez veces superior a la del telescopio Hubble. En la configuracin compacta, con todas las antenas en un rea de 160 metros de dimetro, Alma ser ptimo para observar campos amplios en el cielo, como galaxias extendidas o grandes nubes de polvo. El radiotelescopio ser como un zoom de alta tecnologa. Adems de los tres socios principales, participan en el proyecto otros pases, como Espaa que entr en Alma a ttulo individual pero que este ao, tras su ingreso en el ESO como pas miembro, canalizar su participacin a travs de esa organizacin.

centracin y el trabajo se hace ms difcil. Por ello, el grueso de los trabajos de Alma, tanto durante su montaje como cuando est en plena operacin, con astrnomos de todo el mundo utilizndolo, se localizan en el centro de operaciones, a 2.900 metros de altura, cerca de San Pedro de Atacama. Lo primero ha sido construir la carretera, una nueva va de 45 kil-

metros suficientemente ancha, estable y con poca pendiente para que circulen transportes con cargas muy pesadas. Tambin hay que tender lneas de comunicaciones, conducciones de agua y depsitos, edificios, sistemas de suministro elctrico, etctera, siempre teniendo muy en cuenta el respeto por el entorno arqueolgico y el medio ambiente de la zona.

Aqu, en tres talleres diferentes, se montarn las 25 antenas estadounidenses de Alma, las 25 europeas y las 16 japonesas, y se irn subiendo de una en una ya listas a Chajnantor, explica Dierksmeier, junto al terreno ya desbrozado del futuro taller estadounidense. Todos los equipos llegarn en piezas y se ensamblarn en esta zona de operaciones. La primera antena

EL PAS, mircoles 26 de mayo de 2004

PG RT A1.1 03 SOCIEDAD / 33

El radiotelescopio de Arecibo, construido en una hondonada entre montaas de Puerto Rico, es el mayor observatorio fijo de este tipo en el mundo. De su nuevo detector Alfa, que se acaba de estrenar, y de las ventanas al cielo que con l se abren, habla en este artculo Daniel Altschuler, cientfico del observatorio de Arecibo y ex director del mismo.

Futuro

La antena de 305 metros de dimetro del radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) est montada entre montaas (izquierda). A la derecha, detalle del nuevo instrumento de observacin ALFA. / ASSOCIATE PRESS

Rastreo del cielo en busca de lo desconocido

El radiotelescopio de Arecibo estrena un detector con el que completar el mapa de la Va Lctea
DANIEL R. ALTSCHULER

eguramente tiene algn amigo que recientemente le ha mostrado su nueva cmara digital, un modelo mejor que el anterior ya que tiene una capacidad de cinco megapxeles en vez de cuatro. Es una maravilla de la tecnologa, resultado del desarrollo de los CCD (Charge Coupled Device), una memoria electrnica sensible a la luz, inventada en 1969 por Willard Boyle y George Smith en los laboratorios Bell. En el Observatorio de Arecibo, en la verde isla de Puerto Rico, despus de varios aos de diseo y fabricacin, se acaba de instalar en el plano focal del radiotelescopio ms grande del mundo lo que equivale a una cmara digital con una capacidad de siete. No, no siete megapxeles, siete a secas. No parece gran cosa comparado con las cmaras digitales, pero hasta ahora el instrumento tena la capacidad de un solitario pxel, es decir, que era sensible a un punto del cielo solamente. Para hacer un mapa de una regin pequea del cielo era necesario apuntar a cientos de puntos adyacentes para obtener la informacin, y si se deseaba rastrear de forma completa una regin amplia del cielo se hubieran necesitado aos. Con este nuevo instrumento, llamado ALFA (Arecibo L-band Feed Array) y construido en Australia por Ingenieros del ATNF (Australia Telescope National Facility), ahora es posible observar siete puntos adyacentes del cielo de forma simultnea lo cual es una mejora significativa. Se hace as hace factible escudriar grandes reas del cielo en un tiempo razonable. Algunos de los descubrimien-

tos ms importantes de la astronoma han ocurrido al azar, es decir al observar el cielo con algn instrumento y detectar algo que era inesperado y desconocido. As fue el descubrimiento de los plsares por Anthony Hewish y su estudiante Jocelyn Bell en 1967. Estos objetos muy densos, estrellas de neutrones formadas en una explosin supernova, tienen una masa de una vez y media la del Sol y un dimetro de unos 30 kilmetros. Una cucharadita de este material pesara 10 millones de toneladas. Emiten dos haces de radiacin electromagntica en frecuencias de radio, que, debido a la rpida rotacin del plsar (como si fuera un faro csmico) generan en un radiotelescopio que los observe pulsos peridicos de muy alta regularidad. En realidad los plsares no pulsan. Hewish recibi el premio Nobel de Fsica del ao 1974. En 1964, Arno Penzias y Robert Wilson descubrieron con un

pequeo radiotelescopio la radiacin de fondo de microondas, uno de los pilares experimentales de la cosmologa moderna. Otra vez fue la fortuna la que les ayud, ya que el descubrimiento se produjo como consecuencia de su cuidadosa calibracin de la antena que preparaban para realizar estudios astronmicos. Penzias y Wilson recibieron el Premio Nobel de Fsica del ao 1978 por este descubrimiento. Con el radiotelescopio de Arecibo, operado por la Universidad de Cornell para la NSF (National Science Foundation) de Estados Unidos, tambin se han descubierto cosas interesantes rastreando el cielo en busca de lo desconocido. As en 1974, un profesor de la Universidad de Massachussets y su estudiante propusieron realizar un trabajo de muchas horas de observacin en una regin del cielo en bsqueda de nuevos plsares. Tuvieron suerte. Encontraron el primer pulsar binario, denominado

PSR 1913+16 por sus coordenadas en el cielo, con un periodo de 59 milisegundos. El plsar se encuentra acompaado de otro objeto, en este caso otra estrella de neutrones. Los dos objetos se encuentran separados por una distancia pocas veces mayor que la de la Tierra a la Luna. El perodo orbital es de solamente 7,75 horas y las velocidades son del orden de 100 kilmetros por segundo. El sistema constituye un laboratorio csmico para estudiar efectos gravitatorios. La rbita de este sistema binario se encoge lentamente (tres milmetros por rbita) al perder energa por la emisin de radiacin gravitatoria. Esto concuerda con una prediccin de la teora gravitatoria (relatividad general) de Einstein que, de esta manera, se confirm con gran exactitud. Es la nica prueba experimental de la emisin de ondas gravitatorias. En 1993 se otorg el premio Nobel de Fsica a Joseph Taylor y Russel dicho Pierre-Olivier Lagage, corresponsable del desarrollo de Visir junto con el astrnomo Jan Willem Pel, quien ha destacado la alta resolucin en espectroscopa de Visir. Su especialidad es ver a travs del polvo que oscurece muchas regiones del universo y esconde fenmenos de gran inters, desde colas cometarias hasta centros galcticos, incluidos procesos de formacin estelar y los ltimos estadios de la vida de muchos astros.

Nueva cmara en los VLT

na nueva cmara, muy avanzada, se acaba de instalar en el conjunto de cuatro telescopios gigantes VLT, del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Paranal (Chile). Se trata de Visir, un instrumento para captar imgenes y hacer espectros de luz en infrarrojo medio. Diez aos de trabajo ha costado a los

expertos del consorcio franco-holands y del ESO, desarrollar este detector que funciona enfriado hasta casi 250 grados centgrados bajo cero. Lleg a Paranal el pasado 27 de abril y poco despus produjo sus primeras imgenes. Visir, que con todos sus equipos asociados pesa unas ocho toneladas, no slo aporta genealogas de ltima generacin, sino

que aprovecha las magnficas capacidades de los VLT, cada uno con un espejo principal de 8,2 metros de dimetro. Ha sido instalado en la tercera unidad del complejo, el telescopio Melipal. Con esta nueva cmara los astrnomos harn en 20 minutos observaciones que exigen toda una noche en los telescopios de tres o cuatro metros, ha

Hulse por este trabajo. Ms recientemente, en 1991, durante un perodo de reparaciones del telescopio, un rastreo en bsqueda de plsares realizado por Alex Wolszczan y Dale Frail tambin tuvo xito, al descubrir el plsar PSR B1257+12, el primer sistema planetario extrasolar. ALFA opera en la banda de frecuencias de 1.225 a 1.525 megahercios, la cual incluye la famosa lnea de 21 centmetros (1.420 megahercios), la radiacin producida por tomos de hidrgeno. El 24 de abril pasado ALFA detect los primeros fotones y luego de un perodo de calibracin comenzarn los diversos estudios que se han propuesto. Varios grupos de investigacin se han formado para trabajar con ALFA y escudriar el cielo en los prximos aos. Unos se dedicarn a estudiar nuestra galaxia, la Va Lctea, completando un mapa con una resolucin y sensibilidad sin precedentes. Otro grupo estudiar el cielo extragalctico en busca de regiones oscuras que contengan hidrgeno y de nuevas galaxias que se esconden detrs del plano de la Va Lctea. Los expertos en plsares buscarn nuevos plsares por todo el cielo. Ahora se conocen algo ms de mil plsares, y se espera que con ALFA se descubran otros mil. No sorprendera entonces encontrar unos cuantos objetos muy interesantes y si existe, encontrar un plsar orbitando un agujero negro y estudiar as con gran detalle las propiedades del ms extico de todos los objetos astrofsicos.
Daniel R. Altschuler pertenece al Observatorio de Arecibo, del que fue director durante 12 aos, y es autor de Hijos de las estrellas (editorial Akal).

PG RT A1.1 04 34 / SOCIEDAD
EL PAS, mircoles 23 de agosto de 2006

La definicin propuesta de planeta divide a los astrnomos en Praga

Praga Los astrnomos reunidos en Praga (ms de 2.000) se mostraron ayer divididos sobre la primera definicin oficial de planeta, propuesta por la comisin ejecutiva de la Unin Astronmica Internacional (UAI), que aumentara de 9 a 12 el nmero de planetas del Sistema Solar. Al trmino de la discusin, los participantes en la vigsimosexta reunin trienal de la UAI no alcanzaron el consenso esperado, aunque se aproximaron las posturas de los partidarios y los opositores de la definicin, que debe votarse como resolucin maana. El texto haba sido rechazado por la maana en sesin plenaria y fue modificado, de forma que la definicin de planeta sera la de un cuerpo celeste redondo que es el mayor de su entorno y que orbita el Sol, lo que aade la condicin de ser el mayor de su entorno. Otros intentos de aclarar puntos muy importantes en la propuesta original, como el estatus de Plutn y la existencia de planetas dobles, fracasaron. La UAI provoc un intenso inters la pasada semana al proponer aadir tres pequeos planetas el asteroide Ceres, la luna Caronte de Plutn y el nuevo cuerpo 2003UB313 (bautizado provisionalmente como Xena) a los nueve planetas clsicos.
AFP,

Un telescopio espacial de la NASA captura una imagen de la materia oscura

El Chandra detecta el enigmtico fenmeno por la colisin de dos cmulos de galaxias
JAVIER SAMPEDRO, Madrid Todo lo que nos parece que existe es slo el 5% de lo que existe, segn la mejor fsica disponible. Otro 20% es la materia oscura, que se puede inferir del comporta-

miento gravitatorio de las galaxias, pero que no consiste en gas caliente y estrellas (como casi toda la materia comn), pues de ser as las galaxias tendran que brillar varias veces ms. Las observaciones del

radiotelescopio espacial de la NASA Chandra, que aprovech la colisin de dos cmulos de galaxias, no aclaran qu es la materia oscura, pero son casi su primera fotografa.

Posible fracaso
Los intentos de encontrar una definicin fsica de lo que es un planeta estn destinados al fracaso. Lo que la gente quiere saber es simplemente cules son los planetas, ha criticado Gnter Hasinger. Una parte de los astrnomos presentes en Praga desea reservar el nombre de planeta a los ocho primeros descubiertos, expulsando de esta clase a Plutn, que es demasiado pequeo y tiene las caractersticas de los objetos del cinturn de Kuiper, situado mucho ms all de Neptuno. Muchos de los astrnomos que intervinieron ayer piensan que este debate podra muy bien esperar otros tres aos hasta el prximo congreso. Es no solamente prematuro sino incluso peligroso para la ciencia cambiar la nomenclatura ahora, dijo Jean-Claude Pecker, del College de France, que fue muy aplaudido.Otros astrnomos lamentaron que la discusin sobre lo que es un planeta se est limitando al Sistema Solar cuando se han descubierto ms de 200 cuerpos celestes alrededor de otras estrellas. Una consecuencia inesperada de los esfuerzos de la UAI para llegar a un consenso podra ser reducir los planetas de 9 a 8 en vez de aumentarlos a 9 a 12. Tal como est la discusin, Ceres, Plutn y Xena seran planetas enanos y Caronte seguira siendo una luna de Plutn. Seguimos discutiendo y es prematuro especular sobre el resultado final, coment ayer Lars Lindberg Christesen, portavoz de la UAI.

El 75% restante de lo existente es la an ms misteriosa energa oscura, similar a una fuerza que se opone a la gravedad a grandes escalas de distancia. Es la explicacin favorecida por los fsicos para explicar que el universo se est expandiendo de forma acelerada. El radiotelescopio de la NASA observ la explosin ms violenta del universo despus del Big Bang: el choque de dos cmulos de galaxias en el llamado bullet cluster, o cmulo de la bala. Un equipo de astrofsicos coordinado por Doug Clowe, de la Universidad de Arizona, ha utilizado el observatorio Chandra de rayos-X, en combinacin con en telescopio espacial Hubble y varios observatorios terrestres para concentrarse en el bullet cluster, una agrupacin de galaxias situada a ms de 3.000 millones de aos luz, y surgida a partir de los restos de una inmensa catstrofe csmica: la colisin de dos cmulos de galaxias preexistentes y, naturalmente, menores que el observable actualmente. ste es el segundo acontecimiento ms violento del que tenemos noticia despus del Big Bang, explica en un comunicado de la NASA el miembro del equipo Maxim Markevitch, del Centro de Astrofsica HarvardSmithsonian de Boston. La energa de la colisin fue tal que la materia normal y la oscura se disociaron, y sus trayectorias opuestas han impreso en los ojos del Chandra la imagen que predice la teora. Los investigadores han identificado la materia oscura por la fuerte atraccin gravitatoria que ejerce sobre la materia circundante. Estas observaciones aportan la evidencia ms fuerte hasta ahora de que a mayora de la materia del universo es oscura, afirma la NASA. La nica forma de explicar estas observaciones es la materia oscura, asegur ayer Sean Carroll, de la Universidad de Chicago, un cosmlogo no relacionado con la investigacin.

El choque que prueba la existencia de la materia oscura en el universo 1 2 3

Dos cmulos galcticos se aproximan. Ambos contienen gas caliente (en rojo) y materia oscura (en azul).

Cuando los cmulos colisionan, los gases calientes son frenados por una resistencia, similar a la que ejerce el aire, mientras la materia oscura contina a la misma velocidad.

Tras la colisin, las dos galaxias se deforman y la materia oscura viaja por delante de los gases calientes.

Fuente: Agencias. NASA.

EL PAS

Necesidad terica
Los fsicos no han llegado a la materia oscura por sadismo intelectual, sino por la presin de los datos. Casi toda la materia normal consiste en estrellas y sobre todo gas incandescente situado en su mayor parte entre las galaxias que forman cada cmulo. Pero la suma de las galaxias y el gas no da la masa suficiente para mantener el cmulo unido. De ah la necesidad terica de esa enorme cantidad de materia oscura. Un universo dominado por materia oscura parece algo ridculo, admite Clowe, pero estos resultados son una prueba directa de ello. La demostracin definitiva de la existencia de la materia oscura, y el esclarecimiento de su naturaleza, requerirn aislarla en

J. S., Madrid El otro lado enigmtico de la realidad, la energa oscura, tiene la ms curiosa de las historias en la fsica terica del siglo XX. Segn la relatividad general la teora de la gravedad que Einstein descubri en 1916, tras 10 aos de lucha intelectual, los objetos deforman el espacio y el tiempo (el espaciotiempo) de su entorno, como una bola de petanca deforma una cama elstica. Si hay otra bola de petanca rodando por las proximidades, la deformacin har que

La pelota en el aro
caiga en espiral hacia la primera (y viceversa). Esas danzas geomtricas de los objetos en cada libre por las curvaturas del espaciotiempo son la gravedad. Pero la relatividad general tena un problema grave: si los cmulos de galaxias deforman la cama elstica del espaciotiempo, el universo debera colapsarse pendiente abajo. Como en 1916 el Universo era esttico, Einstein invent una fuerza o presin repulsiva (imaginen un ventilador situado debajo de la cama elstica) que viniera a compensar las deformaciones causadas por las bolas. La llam constante cosmolgica, y eligi su magnitud de manera arbitraria y cuidadosa para que el universo

pudiera seguir siendo esttico a gran escala. Pero, como ha explicado el fsico Brian Greene, la trampa de Einstein equivale exactamente a pedir a una pelota que se quede parada sobre el aro de la canasta. Lo ms fcil es que se acabe saliendo, y eso es lo que ha ocurrido: la energa oscura parece ser esa constante cosmolgica inventada por Einstein, descartada despus cuando se descubri la expansin del universo, y recuperada an ms tarde al saberse que sta era acelerada.

un experimento de laboratorio. La dificultad est en detectar un fantasma que no interacta con el resto del mundo salvo en una cosa: generar una atraccin gravitatoria. sta es la clase de resultado que las futuras teoras tendrn

que tomar en cuenta, opina Carroll. A medida que progresemos en el entendimiento de la verdadera naturaleza de la materia oscura ser imposible ignorar estos nuevos resultados del Chandra. Los datos tambin respaldan que las leyes de la gravita-

cin (en particular la teora general de la relatividad de Einstein) son uniformes en todo el universo, puesto que la principal interpretacin alternativa a la existencia de la materia oscura es una leve modificacin de esas leyes en ciertas escalas.

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EL PAS, mircoles 22 de octubre de 2003

El Observatorio de Arecibo (Puerto Rico), popular como escenario de pelculas y de la bsqueda de seales extraterrestres, sigue siendo, a los 40 aos de su construccin, adems del mayor radiotelescopio del mundo, el mejor para las ondas centimtricas, gracias a una constante labor de renovacin e innovacin que le mantiene en la frontera de la astronoma.

Futuro

El mayor radiotelescopio cumple 40 aos

La renovacin de los equipos mantiene al observatorio entre los ms avanzados del mundo
MALEN RUIZ DE ELVIRA

ntre la exuberancia tropical de una zona montaosa en Puerto Rico se oculta una instalacin nica en el mundo, el radiotelescopio de Arecibo, un plato reflector de 305 metros de dimetro construido con planchas de aluminio en una hondonada, con el que se puede observar tanto la atmsfera de la Tierra como la de otros cuerpos celestes muy distantes, como Titn (esta enigmtica luna de Saturno revel hace poco a los observadores de Arecibo que posee lagos o mares de hidrocarburos). Dentro de unos das, el 1 de noviembre, el observatorio celebrar sus 40 aos de existencia, sembrados de xitos en los campos de la astronoma y el estudio de las capas superiores de la atmsfera, a pesar de su antena primaria fija. Este cumpleaos, que ser seguido por un congreso cientfico, coincide con la renovacin de la cpula directiva del observatorio. Daniel Altschuler, de origen uruguayo, que ha sido su director durante 12 aos, ha dejado el centro en manos de Sixto Fernndez, su primer director puertorriqueo. Mientras que Altschuler es astrnomo, Gonzlez es especialista en fsica de la atmsfera, lo que indica la dualidad de la investigacin, que se realiza en tres reas: la radioastronoma (la deteccin de fuentes naturales de emisiones en frecuencias de radio, como galaxias y plsares estrellas de neutrones rotatorias), la ciencia atmosfrica (se emiten ondas de radio para estudiar su dispersin en la ionosfera y tambin existe instrumentacin ptica) y la astronoma por radar (se emiten potentes seales

Daniel Altschuler, con el radiotelescopio de Arecibo al fondo. A la izquierda, una de las torres de hormign de las que cuelgan las antenas centrales. / M. R. E.

Ahora se pueden obtener imgenes de radar de asteroides con gran detalle

hacia planetas, lunas, asteroides y cometas y se recoge el dbil eco generado cuando chocan con stos). El observatorio puede tambin trabajar en red con otros, en interferometra de larga base. Hace unos meses, cambi asimismo la direccin del Centro Nacional de Astronoma e Ionosfera, del que depende Arecibo, que gestiona desde 1971 la Universidad de Cornell (con sede principal en Nueva York) por encargo de la Fundacin Nacional de Ciencia de EEUU (NSF). El nuevo director, Robert Brown, ha comentado: La celebracin no es slo por la longevidad del telescopio de radio y radar, sino tambin para resaltar cmo se ha ido adaptando a la astronoma moderna. Y adems, el observatorio se aproxima a una encrucijada porque el contrato de la Universidad de Cornell con la NSF expira el ao que viene, y, por primera vez, la gestin del observatorio se otorgar tras un proceso competitivo que ya ha comenzado. Con este panorama de cum-

pleaos y cambios, Altschuler ve su larga etapa al frente del observatorio como la de director de un complejo equipo, segn dijo en una reciente conversacin con este peridico. Lo que hemos logrado en la innovacin de los equipos ha sido gracias a la comunicacin con todos los cientficos interesados. Esta institucin es bastante democrtica en este sentido, explic. La excelencia cientfica se mantiene sometiendo a evaluadores externos los proyectos de los cientficos propios y de los ajenos (stos ltimos suponen el 75% del trabajo con el instrumento). El observatorio es un centro abierto a toda la comunidad cientfica. De su etapa como director, Altschuler recuerda el descubrimiento de que en algunos crteres de Mercurio, tan cercano al Sol, hay evidencia de hielo. Tambin el hallazgo de planetas alrededor de un pulsar, un sistema que se sigue estudiando. Al aumentar la capacidad del radar planetario en 1996, se pudieron empezar a estudiar los objetos pequeos, como los asteroides que se acercan a la Tierra. Algunos han resultado ser binarios y se han obtenido imgenes con gran detalle. Ms recientemente, destaca este astrnomo el estudio de pulsos gigantes de un plsar de la nebulosa del Cangrejo. La instrumentacin fue construida por cientficos de la Universidad de Nuevo Mxico, con una resolucin temporal muy alta. Pudieron ver que los pulsos son de nanosegundos, lo que equivale a decir que la regin de la cual provienen no es ms grande que una mesa, a 6.000 aos luz de distancia. Es decir, estamos viendo regiones muy pequeas a gran distancia. Tambin es preciso recordar, cmo no, la bsqueda de seales

Un gran esfuerzo de comunicacin

Al tiempo que celebra su 40 aniversario, el Observatorio de Arecibo crea una Oficina para la Divulgacin de la Ciencia, de la que se ha hecho cargo el ya ex director Daniel Altschuler, volcado ahora en la educacin y divulgacin de los conocimientos astronmicos y cientficos. Esta oficina supone la formalizacin de los esfuerzos realizados en los ltimos aos por Altschuler y Jos L. Alonso, director del centro de visitantes que lleva el nombre de ngel Ramos y que recibe 125.000 visitas al ao, abriendo de esta forma el centro astronmico a la sociedad puertorriquea. Parte de esta labor de informacin y divulgacin se hace a travs de cursos para profesores de ciencia en las escuelas. Recientemente se celebr tambin un encuentro ms interdisciplinar, con asistencia de profesores, cientficos y divulgadores, sobre la comunicacin de la astronoma en Hispanoamrica. Los participantes coincidieron, en una declaracin final, en que el conocimiento cientfico es una parte integrante de la cultura y como tal, merece ser reconocido. El saber astronmico, en particular, ofrece grandes oportunidades para la divulgacin de las ciencias en general, recordaron los participantes, quienes pidieron ms apoyo para las actividades de divulgacin y popularizacin.

M. R. E.

Forman el foco secundario del telescopio y cuelgan de cables sobre el plato de geometra esfrica. A la izquierda, la cpula gregoriana, nuevo reflector de gran sensibilidad.

LOS DETECTORES.

inteligentes extraterrestres, sin resultados hasta ahora, cuyo proyecto actual termina dentro de unos meses, y la de satlites errantes, como el cientfico Soho, que Arecibo encontr en 1998. Y no se puede olvidar el rodaje de pelculas como la famosa Contact y Goldeneye, de la serie de James Bond. Por otra parte, ha cambiado la forma de trabajar. Internet y a

la automatizacin de los instrumentos de control permite a los astrnomos no desplazarse al observatorio en ocasiones. Altschuler opina, sin embargo, que, salvo trabajos rutinarios, conviene estar junto a la antena, para afinar la instrumentacin y para darse cuenta tanto de las dificultades como de las posibilidades del sistema.

EL PAS, mircoles 13 de noviembre de 2002

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Futuro
DANIEL ALTSCHULER / Director del Observatorio de Arecibo

Si seguimos as, la vida tecnolgica no durar mucho

Madrid ace una dcada que Daniel Altschuler, nacido en Uruguay hace 59 aos, dirige el Observatorio de Arecibo, en Puerto Rico, donde est la mayor antena de radiotelescopio del mundo, de ms de 300 metros de dimetro. Esta antena fija excavada en roca ha sido escenario de pelculas como Goldeneye de la serie de James Bond y Contact. En esta ltima, basada en una novela homnima de Carl Sagan, Jodie Foster es una astrnoma que busca vida inteligente analizando seales de radio procedentes del cosmos. A eso mismo se dedica, en la realidad, una pequea parte del tiempo de observacin del gran radiotelescopio. Altschuler ha visitado Espaa para presentar su libro de divulgacin, Hijos de las estrellas (Cambridge University Press). Pregunta. El telescopio de Arecibo se construy en 1963. Sigue hoy a pleno rendimiento? Respuesta. S, tenemos dos centenares de usuarios al ao. La mayora son estadounidenses, pero en nuestras decisiones de quin usa el instrumento slo cuenta el mrito cientfico de la propuesta, no de dnde venga la persona. Hemos tenido espaoles en proyectos en colaboracin. P. Se mantiene actualizado? R. Ha sido mejorado dos veces, en 1974 y en 1997. La primera vez se instal la actual cubierta metlica del reflector [la antena, el espejo principal], que antes era una red de alambre. En la ltima se instal el domo [una cpula suspendida sobre el reflector], que alberga espejos metlicos correctores. Tambin hemos ajustado la precisin de la curvatura del reflector: ahora se desva de la ideal en slo dos milmetros, lo que en 300 metros de dimetro es un gran logro. P. Arecibo se construy inicialmente para estudiar la ionosfera. Qu se quera saber? R. Varias cosas. Entonces el Sputnik se acababa de lanzar, y se crea que la ionosfera era muy importante para las comunicaciones. El proyecto empez con fondos del Departamento de Defensa, que quera ver si poda ser til para comunicacin: la reflexin en la ionosfera es lo que habra permitido ver ms all del horizonte. Con los aos la radioastronoma cobr fuerza y hoy acapara el 75% del tiempo de Arecibo. P. Y qu se estudia all? R. Fuentes muy dbiles, porque el tamao da sensibilidad, por ejemplo los plsares. All se descubrieron los plsares de microsegundo. Tambin se descubri uno con un sistema planetario alrededor, en realidad el primer sistema planetario extrasolar descubierto. Y un plsar binario, que confirm la existencia de ondas gravitacionales. Ahora estamos construyendo otro instrumento, ALFA, con el que esperamos rastrear el cielo y duplicar el nmero de plsares conocidos. Esperamos encontrar plsares exticos, por ejemplo, uno junto a un agujero negro. P. Compite Arecibo con otros grandes radiotelescopios,
MNICA SALOMONE,

El astrnomo Daniel Altschuler. / MIGUEL GENER

como el Very Large Array o el futuro ALMA? R. Son instrumentos complementarios, pero s, significan mayor competencia por fondos, que no aumentan con la celeridad que quisiramos. Aunque la competencia est en funcin de lo que opinen los cientficos que utilizan estos instrumentos. P. Y qu opinan? R. Que an hay un buen futuro para Arecibo, porque seguimos siendo el reflector ms grande del mundo, lo que implica mayor sensibilidad, y no se vislumbra hasta dentro de 20 aos ninguno que lo supere. Se habla de hacer un radiotelescopio de un kilmetro cuadrado de rea, a ba-

En los rodajes, para filmar diez minutos se tiran dos semanas, y es aburridsimo verlo
se de muchos elementos que trabajan en modo interferomtrico. P. Qu tal la experiencia de los rodajes de pelculas en Arecibo? R. Para nosotros, penosa. Para filmar 10 minutos se tiran dos semanas, y es aburridsimo verlo. E interrumpe el trabajo. Hoy no creo que... A menos que el precio sea tan alto que nos convenga. Lo llamativo es que producir estas pelculas cost entre 50 y 100 millones de dlares, y yo cada ao peleo para que me den un milln ms. Hara maravillas con un milln. La desproporcin entre ciertos aspectos de la sociedad es penosa. P. Qu le pareci Contact? R. Mala, la novela es mejor. Son detalles tcnicos, pero eso de escuchar con los auriculares como hace ella... eso no es as. No

le veo el valor adicional a estas cosas. Desinforman, en realidad. P. A veces, la gente se aficiona a la ciencia por pelculas as. R. El peligro es que quien se engancha por estas pelculas despus se desilusiona porque la ciencia no es as. La ciencia requiere esfuerzo individual, sacrificio, quemarse las pestaas. A veces en la visin popular se pierde todo eso por querer hacer que la ciencia sea divertida, emocionante... Lo es, pero por algo ms profundo. Hay gente que dice: Me gusta la ciencia porque quiero buscar extraterrestres, pero no me gustan ni las matemticas ni la fsica.... P. Pero la gente del proyecto SETI, de bsqueda de vida inteligente, trabaja como en la pelcula? R. S, pero sin los auriculares. El anlisis de la seal que pudiera descubrirse requiere instrumentacin muy sofisticada. En Arecibo se dedica a SETI alrededor del 3% del tiempo. P. Van a encontrar algo? R. Buscar vale la pena. Por otro lado, no sabemos lo bastante como para decidir cules son los parmetros iniciales, slo conocemos un ejemplo de vida, y extrapolar de un ejemplo es peligroso. Nadie dice que el desarrollo de vida en otros lados tiene que ser como en la Tierra. Y tambin es verdad que la vida inteligente ha surgido en la Tierra despus de 4.000 millones de aos slo una vez. La segunda pregunta es cmo de longeva es la vida tecnolgica justo por serlo. Por el nico ejemplo que tenemos, me atrevo a decir que si seguimos as la vida tecnolgica no durar mucho. Aunque dure 10 millones de aos! En un planeta de 4.000 millones de aos, la vida tecnolgica habra surgido y se habra extinguido en un instante. Y por sus propios medios, que es lo ms trgico de la historia.

La ciencia requiere esfuerzo individual, sacrificio, quemarse las pestaas

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Tipos de monturas de los telescopios pticos

Ecuatorial Alemana

Ecuatorial Eje-Cruzado Ingls

Ecuatorial Horquilla

Ecuatorial Inglesa Ms estable que la de Horquilla para grandes aparatos. No apunta al polo.

Utilizada en los Variante de la Es simtrica. Muy primeros Alemana. Es utilizada en grandes y grandes asimtrica, por lo pequeos telescopios telescopios. que requiere grandes durante el siglo XX. contrapesos.

Ecuatorial Herradura

Ecuatorial Anillo

Ecuatorial Horquilla-Herradura Es una variante de la Inglesa y Anillo.

Ecuatorial Disco-Polar La herradura pasa a ser un disco polar con una forma similar a la Horquilla.

Similar a la Similar a la Inglesa. Si Herradura. Se mide puede apuntar al la declinacin en la polo. misma herradura.

Altazimutal Utilizada actualmente en grandes telescopios y en telescopios robotizados.

Azimutal solamente Se utilizan para ciertas mediciones. Vara solamente el Azimut.

Fija Utilizada en los telescopios con espejos lquidos de mercurio. Son de mayor dimetro y de menor costo.

fuente: www.astrodomi.com.ar

PG RT A1.3 Indicar las monturas de los telescopios que aparecen en las figuras:

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PG RT A1.3 Indicar las monturas de los siguientes telescopios:

1,52 m (60 inch) Mt. Wilson 1908

2,5 m (100 inch) Mt. Wilson 1917

5 m (200 inch) Mt. Palomar 1948

80 cm VLT Viena 2002

4,2 m WHT La Palma 1987

20,3 cm (8 inch) Celestron Ultima 2000

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1,83 m (72 inch) Victoria 1917

1,02 m (40 inch) Yerkes 1897

2,2 m Calar Alto 1979

1,23 m Calar Alto 1975

76 cm (30 inch) Pulkovo 1888

3,5 m Calar Alto 1984

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Cuestionario de concepciones alternativas

Responde lo ms detalladamente posible, a las siguientes preguntas: Se puede escuchar la radio usando como antena receptora una antena parablica?

Si la respuesta anterior fue afirmativa, sera ms fcil o ms difcil que con una antena normal, como la de los coches?

Una cuestin ms, si la respuesta a la primera pregunta fue afirmativa: la seal captada, ser mejor o peor que la captada con una antena normal?

Qu diferencias crees que hay entre ver un canal de televisin con una antena normal, de las que se ven en los tejados de las viviendas, y ver otro canal (o incluso el mismo canal) con una antena parablica?

Algunas antenas parablicas parecen lisas y slidas, otras, en cambio, aparecen perforadas con multitud de agujeros; mientras que otras parecen formadas por una simple malla metlica. Por otro lado, unas son muy pequeas y otras son tremendamente grandes. Explica con tus propias palabras cmo crees que afectan estas diferencias al funcionamiento de los diferentes tipos de antenas.

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Tipos de monturas de radiotelescopios

Indicar las monturas de los siguientes radiotelescopios:

KSC, Kennedy Space Center (EEUU), 15 m

Effelsberg (Alemania), 100 m

Jodrell Bank (Gran Bretaa), 76 m

Parkes (Australia), 64 m

Green Bank (EEUU), 43 m

Cambridge (Gran Bretaa), 32 m

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VLBA, Very Long Baseline Array (EEUU), 25 m

PARTNeR (Espaa), 34 m

VLA, Very Large Array (EEUU), 25 m

APEX (Chile), 12 m

VIRAC, Irbene (Letonia), 32 m

Yebes (Espaa), 40 m

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GBT, Green Bank (EE.UU.), 100 m

WSRT, Westerbork (Holanda), 25 m

Simeiz (Ucrania), 22 m

IRAM Pico Veleta (Espaa), 30 m

MDSCC (Espaa), 70 m

GAVRT (EE.UU.), 34 m

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Disposicin de elementos en un radiotelescopio

Indica sobre la figura los diferentes elementos del radiotelescopio:

Fuente: SRT/INAF

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Maqueta de radiotelescopio

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