TECNOLOGIAS DO IMAGINRIO

A Revoluo contempornea em matria de comunicao

Texto traduzido por Juremir Machado da Silva

Para os seres atentos, o mundo um s. Herclito

A REVOLUO CONTEMPORNEA das comunicaes, da qual a emergncia do ciberespao a manifestao mais marcante, apenas uma das dimenses de uma mutao antropolgica de grande amplitude. Em primeiro lugar, tratarei de recolocar numa perspectiva histrica de longa durao o desenvolvimento da Internet e a digitalizao da informao. Em segundo lugar, tentarei caracterizar a originalidade dos novos dispositivos de comunicao e abordarei alguns dos problemas polticos, econmicos e sociais resultantes da ascenso do ciberespao. Concluirei com uma meditao potica sobre a pgina Web. Peo ao leitor para no a tomar ao p da letra, mas de consider-la como uma analogia capaz de indicar alguns dos traos da cultura planetria em construo. A humanidade reconecta-se consigo mesma. O termo mundializao esconde mais do que esclarece sobre esse fenmeno. Por isso, precisamos fazer um esforo sem precedentes de imaginao e de atualizao conceitual. Este curto texto s tem uma pretenso: sensibilizar o leitor para a urgncia dessa tarefa. Contextualizao: breve histria do espao humano (unidade original, disperso e primeiros agrupamentos neolticos) Do Homo erectus ao Homo sapiens, a humanidade aparece em algum ponto da frica oriental, entre um milho de anos e 300 mil anos antes de Jesus Cristo. As ltimas hipteses dos paleontlogos indicam que a faculdade de linguagem, conforme a conhecemos hoje, s foi plenamente desenvolvida pelo Homo sapiens sapiens. A julgar

Pierre Lvy

Filsofo e Engenheiro Universidade de Paris VIII

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pelas suas capacidades fonatrias, reconstitudas a partir do estudo de esqueletos, os homens de Neandertal quase no falavam, ou apenas de maneira rudimentar. Antes de espalhar-se pela superfcie do globo terrestre e de misturar-se com outras espcies de homens (ou de suplant-las, segundo a hiptese adotada), o Homo sapiens sapiens parece realmente ter surgido na regio dos grandes lagos africanos, graas a um contexto geogrco nico e a condies ecolgicas muito especcas.1 Nossos ancestrais mais diretos habitavam, portanto, todos a mesma zona geogrca. Na origem, no passavam de alguns milhares ou de algumas dezenas de milhar de indivduos. Ainda que no esteja totalmente demonstrado, provvel que falassem a mesma lngua, ou lnguas prximas, estando em comunicao direta uns com os outros. A partir dessa origem insondvel, desde esse ponto de partida unitrio quase mtico, a humanidade separa-se, dispersase: afastamento geogrco, divergncia de lnguas, separao progressiva das culturas, inveno de mundos subjetivos e sociais cada vez menos comensurveis. O motor dessa dispora de vrias dezenas de milhar de anos relativamente simples: as sociedades de caadores-coletores2 no so sedentrias, ocupam um territrio extenso e o desenvolvimento demogrco traduzse quase automaticamente pela ciso do grupo inicial e a partida de um ou de vrios subgrupos rumo a outros horizontes. V-se, logo, que numa primeira fase da histria humana a mais longa o crescimento demogrco leva separao, ao distanciamento. Por vagas sucessivas, a humanidade ocupa todos os continentes, todos os meios, da savana oresta equatorial, do Saara Groenlndia, do Velho Mundo s Amricas, da Monglia s ilhas da Oceania. A segunda grande ruptura da aventura humana que se estendeu por vrios milnios foi a revoluo neoltica, ou seja, a grande mutao tcnica, social, cultural, poltica e demogrca cristalizada na in38

veno da agricultura, da cidade, do Estado e da escrita. A revoluo neoltica tem vrios focos, sendo os trs principais, por ordem alfabtica, o Oriente Prximo (Mesopotmia e Egito), a China e as civilizaes pr-colombianas do Mxico e dos Andes. Nessas zonas privilegiadas, a humanidade sedentariza-se, concentra-se, multiplica-se, acumula riquezas e registra signos. A partir dos grandes focos iniciais, o sistema neoltico expande-se e submete progressivamente toda a humanidade. Esse processo ainda no se completou, pois sobrevivem algumas, raras, sociedades de caadores-coletores. Um novo espao-tempo estrutura-se, o dos territrios, dos imprios e da histria. Uma primeira tendncia conexo, reunio ou comunicao intensa inverte, portanto, o movimento precedente de disperso. Entretanto esse processo permanece em escala regional e apesar das relaes comerciais (fortalecidas) de longa distncia que conectam as regies afastadas do mundo antigo, a humanidade resta fragmentada. A reconexo da humanidade e a revoluo contempornea das comunicaes A terceira grande mutao da aventura humana comea no fim do sculo XV e prossegue, acelerando-se, at hoje. cmodo datar essa nova fase a partir da descoberta da Amrica por Cristvo Colombo em funo da interconexo das principais partes do mundo graas aos habitantes vidos, industriosos e missionrios da pennsula europia. Essa reconexo da humanidade acompanhada de um certo nmero de revolues na demograa, na economia, na organizao poltica, no habitat e nas comunicaes, os quais prtico distinguir conceitualmente para facilitar a exposio, mas que, em realidade, compem as diferentes dimenses de um nico fenmeno de transformao.

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No m da Idade Mdia, e ainda na metade do sculo XX, a grande maioria dos seres humanos vivia no campo, quase todos trabalhando a terra e criando animais. A revoluo industrial, que comeou a perturbar essa situao, aparece hoje como o incio de um processo conduzindo revoluo informacional contempornea. Sempre existiro, provavelmente, agricultores e ocupaes de transformao da matria, mas, inclusive nessas atividades, a parte principal tende a concentrar-se no tratamento das informaes e das mensagens: a gesto dos signos. Com a automatizao dessas ltimas operaes graas infor-mtica, o trabalho humano tende a deslocar-se cada vez mais para o inautoma-tizvel, ou seja, a criatividade, a iniciativa, a coordenao e a relao. Nossos pais eram camponeses; nossos filhos trabalharo em nebulosas empresas dispostas em rede... ou pertencero ao terceiro mundo planetrio dos pobres das grandes metrpoles. Nossos ancestrais moravam na campanha, esse lugar bem distinto da cidade, enquanto ns e os nossos descendentes rondamos em zonas urbanas quase sem exterior. Conectadas entre si atravs de densas redes de transporte e de comunicao, unidas por referncias econmicas, cientcas e de mdia cada vez mais convergentes, essas zonas so atravessadas pelos mesmos uxos de turistas, de empresrios, de imigrantes, de mercadorias e de informaes, irrigadas pelas mesmas redes bancrias, obcecadas pelas mesmas msicas, por revoltas equivalentes, semelhantes desabrigados. Nesse sentido, todas as grandes cidades do planeta so como os diferentes bairros de uma s megalpole virtual. A revoluo demogrca uma dimenso capital do processo de metamorfose em curso. Ainda que o crescimento, sobretudo europeu, tenha sido forte ao longo dos sculos XVIII e XIX (vide a colonizao do velho mundo e o povoamento da Amrica), a quintuplicao, ou mais, da populao somente no sculo XX representa, sob todos os aspectos, um acontecimento

excepcional na aventura humana. Essa exploso demogrca foi acompanhada pelo desenvolvimento, tambm extraordinrio, das migraes sazonais ou temporrias, dos deslocamentos de populao e da mobilidade humana em geral. No voltamos a ser nmades como os caadores-coletores, mas no somos mais os sedentrios do neo-ltico. A freqncia crescente das nossas viagens, a ecincia e o custo decrescente dos nossos meios de transporte e de comunicao, as turbulncias de nossas vidas familiares e prossionais, fazem-nos explorar progressivamente um terceiro estado, mvel, na sociedade urbana mundial. Esta nova condio mvel, multiplicando os contatos, contribui para o reencontro e a reconexo da humanidade consigo mesma. De fato, uma vez o planeta explorado (no paleoltico), conquistado (neoltico), posto em relao (tempos modernos), o crescimento demogrco no leva mais separao e ao afastamento, como no tempo dos caadores-coletores, mas, ao contrrio, conduz intensicao dos contatos em escala planetria. O progresso das tcnicas de transporte e de comunicao , ao mesmo tempo, motor e manifestao desse relacionamento generalizado. Insisto com o paralelo entre transportes e comunicaes, pois o efeito de inuncia mtua constante, fundamental, vericado em toda parte, enquanto a substituio do transporte fsico pela transmisso de mensagens apenas local e temporrio. A navegao de longo curso e a imprensa nascem juntas. O desenvolvimento dos correios estimula e utiliza a ecincia e a segurana das redes virias. O telgrafo expande-se ao mesmo tempo que as ferrovias. O automvel e o telefone avanam em paralelo. O rdio e a televiso so contemporneos do desenvolvimento da aviao e da explorao espacial. Os satlites lanados pelos foguetes esto a servio das comunicaes. A aventura dos computadores e do ciberespao acompanha a banalizao das viagens e do turismo, o desenvolvimento

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dos transportes areos, a extenso das autoestradas e das linhas de trem de grande velocidade. O telefone mvel, o computador porttil, a conexo sem o Internet, em breve generalizados, mostram que o crescimento da mobilidade fsica indissocivel do aperfeioamento das comunicaes. Um computador e uma conexo telefnica do acesso a quase todas as informaes do mundo, imediatamente ou recorrendo a redes de pessoas capazes de remeter a informao desejada. Essa presena virtual do todo em qualquer ponto encontra, talvez, o seu paralelo fsico no fato de que um edifcio qualquer de uma cidade grande contm elementos materiais vindos de todas as partes do mundo, concentrando conhecimentos, competncias, processos de cooperao, uma inteligncia coletiva acumulada ao longo dos sculos, com a participao, de alguma maneira, dos mais diversos povos. O espao elstico Imaginemos que uma simulao informtica nos permita visualizar a aventura humana, no globo terrestre, desde o seu nascimento at a poca atual. Observaramos o aparecimento dos homens numa pequena zona do globo; a lenta, muito lenta disperso do perodo paleoltico; as primeiras grandes concentraes da fase neoltica; depois, a extraordinria intensicao do povoamento, dos transportes e das comunicaes caracterstica dos ltimos sculos, com a acelerao inusitada dos ltimos 50 anos. Como na origem, mas segundo outra escala, a humanidade forma novamente uma s sociedade. Este acontecimento, em termos antropolgicos, to recente que a maioria dos nossos conceitos, das nossas formas culturais, das nossas instituies polticas herdadas dos perodos anteriores so radicalmente inadequados para dar conta dele. Meditemos um instante sobre uma

frase de Fernand Braudel: Medida pela velocidade dos transportes da poca, a Borgonha de Lus XI vrias centenas de vezes a Frana inteira de hoje.3 Subentende-se que, pelo estudo dos fatos humanos, a considerao do espao prtico mais importante de que a de um espao fsico ou geogrco objetivo e imutvel. Certo, se s considerarmos o espao fsico, a distncia entre Paris e Lyon era a mesma poca galo-romana que hoje. Mas para o espao prtico, que nos interessa quando desejamos compreender os fenmenos culturais e sociais, a existncia de linhas telefnicas e de uma ligao TGV [Trem de Grande Velocidade] pe Lyon a duas horas de Paris e introduz uma diferena capital entre as proximidades antiga e contempornea. Cada dispositivo de transporte e de comunicao modica o espao prtico, isto , as proximidades efetivas. Nessa perspectiva, podemos dizer que, medida velocidade, ao custo e diculdade dos transportes e das comunicaes da poca, uma nao do sculo XIX era mais extensa que o planeta inteiro hoje. A recente constituio de megaentidades poltico-econmicas em escalas continentais, como a Unio Europia, o NAFTA, na Amrica do Norte, e o Mercosul, na Amrica do Sul, assim como os blocos esboados na sia e na zona do Pacco, nada mais fazem do que indicar um processo incontornvel. Do ponto de vista da existncia prtica, se multiplicarmos as quantidades de homens e de mercadorias em jogo pelos tempos de transporte, as alfndegas internas que dividiam a Frana s vsperas da Revoluo eram innitamente menos restritivas que as fronteiras do mundo atual. Salientemos ainda que o telefone, a televiso por satlite e Internet duplicam as condies de alcance material de uma proximidade cognitiva e afetiva no menos per-turbadora. Conflitos e poderes Essa viso de mundo no conduz necessariamente ao irenismo mas antes a uma

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nova abordagem dos conflitos. De fato, sempre se luta com os prprios vizinhos, ou, ao menos, com adversrios ao alcance de cada um. O inimigo hereditrio, em geral, faz fronteira. A guerra , em grande medida, um jogo relativo ao espao e proximidade, um trabalho topolgico: cercar o adversrio, separ-lo das suas prprias foras, interromper ou embaralhar as suas comunicaes, atingi-lo sem ser atingido, etc. Que acontece quando quase todos os pontos se tornam vizinhos uns dos outros por intermdio de satlites, CNN, Internet, porta-avies, bombardeiros e msseis? As duas guerras mundiais do sculo XX cristalizaram especialmente a reduo do espao mundial. O terrorismo explora a ubiqidade e a mediatizao num mundo interconectado. O crescimento das guerras civis evidencia cada vez mais o fato de que, na nova escala planetria, todas as guerras se tornam guerras civis. Depois da segunda guerra mundial, o conito latente entre os dois blocos transformou o planeta num tabuleiro em que todas as casas eram diretamente acessveis e manipulveis pelos dois principais adversrios. Esse conito de 40 anos terminou com o desabamento do imprio sovitico, cuja forma de organizao era incompatvel com a multiplicao crescente dos contatos e com a desterritorializao caracterstica da poca atual. A ascenso de modos de comunicao descentralizados e incon-trolveis pelo poder poltico (telefone, fax, fotocopiadoras, microcomputadores, impressoras, televiso por satlite, etc.) reduziu consideravelmente a inuncia deste sobre a sociedade. Basta lembrar que nos bons tempos de Stalin todo detentor de uma mquina de escrever devia declarar-se polcia, e os compradores de papel carbono eram objeto de vigilncia feroz. As pessoas conectadas Internet (o samizdat planetrio) so objeto da mesma inquietude paranica do poder na China e em algumas outras ditaduras. Ora, o desenvolvimento das interconexes internas ou com o exterior foi reconhecido pela

equipe de Gorbatchev como uma condio sine qua non do progresso tcnico, econmico e social: abertura, transparncia, glasnost. Mas essa interconexo, base concreta dos processos de inteligncia coletiva que engendram a prosperidade econmica e social nas sociedades contemporneas, chocava-se frontalmente com o prprio funcionamento do sistema burocrtico. Generalizemos audaciosamente: quanto mais um regime poltico, uma cultura, uma forma econmica ou um estilo de organizao tem anidades com a intensicao das interconexes, melhor ele sobreviver e resplandecer no ambiente contemporneo. No que todos seres humanos devam, sem condies, abrir-se e dissolver as suas fronteiras para sobreviver. Pretendo apenas indicar que a melhor forma de manter e desenvolver uma coletividade no mais construir, manter ou ampliar fronteiras, mas alimentar a abundncia e melhorar a qualidade das relaes em seu prprio seio bem como com outras coletividades. O poder e a identidade de um grupo dependem mais da qualidade e da intensidade da sua conexo consigo mesmo do que da sua resistncia em comunicar-se com o seu meio. Para empregar uma metfora zoolgica, a interconexo dos neurnios sendo mais importante do que a espessura da pele, o homem domina o rinoceronte. Longe de tornar iguais as zonas geopolticas, a densidade das comunicaes e a reduo do espao prtico tornam mais visveis do que nunca as dominaes e as disparidades. Bem se viu durante a guerra do Golfo o papel determinante do controle dos transportes, da logstica, das comunicaes, da coordenao e da propaganda pelos Estados Unidos hoje dominantes. A supremacia militar, o poder econmico e o brilho cultural esto diretamente relacionados com a capacidade de controlar os uxos de informao, de conhecimentos, de dinheiro e de mercadorias. O que um centro? Um n de uxos, lugar geogrco ou virtual de onde tudo est prximo, acessvel. O que uma

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periferia? Uma extremidade de rede. Zona de interaes de curto alcance e de baixa densidade, sendo os contatos mais distantes difceis e custosos. O centro densamente interconectado consigo mesmo e com o mundo; a periferia, mal conectada consigo mesma, e as suas ligaes com o seu meio, controladas pelo centro. Dizer que a Europa foi, entre os sculos XVI e XIX, o centro de interconexo de todas as partes do mundo ou armar que dominou e colonizou o planeta, signica exprimir duas vezes a mesma realidade com palavras diferentes. Interesso-me, j faz 15 anos, pela infor-mtica e pelas redes digitais, pois as suas tcnicas de comunicao e de tratamento da informao manifestam a densidade comunicacional mxima, ou a centralidade atual, e isso ao menos de duas maneiras complementares: exterior (poltico-econmica) e interior (relacional e cogni-tiva). Na face externa, a multiplicao do nmero de computadores pelo nmero de linhas telefnicas o melhor ndice da centralidade de um lugar. Nesse sentido, a ilha de Manhattan pesa mais do que a frica subsaariana. A interconexo dos computadores mede com muita preciso um potencial de inteligncia coletiva de alta densidade em tempo real. Em contrapartida, encontramos tantos, ou mais, receptores de televiso nas favelas do Mxico quanto nos bairros de negcio das grandes cidades europias, americanas ou japonesas. Um aparelho de televiso um receptor passivo, uma extremidade de rede, uma periferia. Um computador um instrumento de troca, de produo e de estocagem de informaes. Ao canalizar e entrelaar mltiplos uxos, torna-se um centro virtual, instrumento de poder. Na face interna, as redes de computadores carregam uma grande quantidade de tecnologias intelectuais4 que aumentam e modicam a maioria das nossas capacidades cognitivas: memria (banco de dados, hiperdocumentos), raciocnio (modelizao digital, inteligncia articial), capacidade de representao mental (simulaes grcas

interativas de fenmenos complexos) e percepo (sntese de imagens especialmente a partir de dados digitais). O domnio dessas tecnologias intelectuais d uma vantagem considervel aos grupos e aos contextos humanas que as utilizam de maneira adequada. Ocorre, alm disso, o favorecimento do desenvolvimento e da manuteno de processos de inteligncia coletiva, posto que, ao exteriorizar uma parte das nossas operaes cognitivas, as tecnologias intelectuais digitais as tornam, em ampla medida, pblicas e disponveis. O ciberespao e as suas implicaes sociais A conexo da humanidade consigo mesma, cujos tremores e sobressaltos dolorosos experimentamos atualmente, no acarreta, portanto, automaticamente mais igualdade entre os homens. Mas, de preferncia a opor-se a um movimento tecno-social irreversvel, de longa durao e provavelmente inscrito no destino da espcie, convm acompanh-lo para orient-lo no sentido mais favorvel aos grandes princpios humanistas de liberdade, de igualdade e de fraternidade. O epicentro desse movimento de interconexo de grande amplitude hoje o aperfeioamento acelerado e o crescimento exponencial do ciberespao.5 Crescimento que diz respeito tanto ao nmero de computadores e dos servidores conectados quanto diversidade qualitativa e quantidade dos grupos humanos e das informaes acessveis. Signica que no devemos, sobretudo, nos polarizar a propsito do estado atual de desenvolvimento da rede, mas considerar antes de tudo a tendncia, claramente de rpida extenso, muito mais veloz do que a de qualquer outro sistema de comunicao anterior. Haver, logo, cada vez menos excludos. Mas o interesse nal reside menos na conexo fsica (condio necessria mas

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no suciente para participar dos novos processos de inteligncia coletiva) do que no tipo de utilizao adotado: passivo e unidirecional ou dialgico e interativo? Emancipador ou criador de novas dependncias? sobre isso que os governos, os partidos polticos, as associaes e as boas vontades podem e devem intervir. Entregue a sua inrcia histrica, o fenmeno de interconexo em curso refora naturalmente a centralidade logo o poder dos centros intelectuais, econmicos e polticos j estabelecidos. Mas tambm apropriado - um no exclui o outro por movimentos sociais, redes de solidariedade, iniciativas de desenvolvimento, projetos pedaggicos, formas mutantes de cooperao e de trocas de conhecimento, experincias de democracia mais participativa. Por outro lado, o tipo de poder favorecido pela extenso do ciberespao no , evidentemente, o poder hierrquico, burocrtico ou territorial antiga (vide a queda do bloco sovitico evocada acima). Cada vez mais, ser um poder nascido da capacidade de aprender e de trabalhar de maneira cooperativa, relacionado com o grau de conana e de reconhecimento recprocos reinantes num contexto social. Centralidade indexada na densidade, na rapidez e na diversidade qualitativa das conexes e das trocas. A questo do poder (ou do centro) e da excluso (ou da periferia) deve remeter-nos s nossas capacidades coletivas aqui e agora e no a atitudes de ressentimento, de reivindicao ou de forte animosidade, pouco indicadas para resolver qualquer tipo de problema. O paradoxo dos sistemas de comunicao de vocao universal consiste em que estes geram quase automaticamente excluso. Por exemplo, a inveno do alfabeto criou, ao mesmo tempo, o analfabetismo, o qual no existia, obviamente, nas culturas puramente orais. Era isso uma razo para ser contra o alfabeto ou, ao contrrio, para abrir escolas? Ao surgir, o telefone era um instrumento de comunicao privilgio de uma nma minoria da populao. No mais o caso hoje na Europa, na Amrica do

Norte e no Japo, onde ningum pensaria em denunci-lo como um sistema elitista. Mas esquecemos com facilidade que ainda hoje somente um quarto da humanidade possui um telefone. Ora, essa situao instvel, pois os avanos tecnol-gicos (satlites de baixa altitude, procedimentos de fabricao de pilhas, etc.) podem diminuir radicalmente no futuro o custo da conexo telefnica nos pases pobres. No difcil compreender que para mim a extenso do ciberespao deve ser inscrita na durao longa da histria das comunicaes. Observemos as tendncias de fundo, o processo de transformao antropolgica em curso, de preferncia a adotar uma polarizao sobre os dados de hoje, sobre os conitos locais ou os interesses corpo-rativos desta ou daquela categoria. A questo da excluso, ainda que sria, no deve servir de cobertura para dissimular a amplitude das inevitveis reviravoltas culturais, econmicas e polticas que nos esperam. Parece de fato que os que agitam com mais fora os espectros da excluso, da desigualdade econmica e social ou da dominao americana, no so os verdadeiros desfavorecidos das nossas sociedades, mas antes os que correm o risco de perder, no turbilho da metamorfose, uma parcela de poder. O ciberespao J dissemos que o ciberespao hoje o sistema com o desenvolvimento mais rpido de toda a histria das tcnicas de comunicao. Ao destronar a televiso, ele ser provavelmente, desde o incio do prximo sculo, o centro de gravidade da nova ecologia das comunicaes. Mas as razes de um interesse mais prximo no so apenas quantitativas. O ciberespao encarna um dispositivo de comunicao qualitativamente original que se deve bem distinguir das outras formas de comunicao de suporte tcnico. A imprensa, a edio, o rdio e a televiso funcionam segundo um esquema

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em estrela, ou um para todos. Um centro emissor envia mensagens na direo de receptores passivos e sobretudo isolados uns dos outros. Certo, o dispositivo de mdia cria comunidade, pois um grande nmero de pessoas recebe as mesmas mensagens e partilha, em conseqncia, certo contexto. Mas no h reciprocidade nem interao (ao menos no interior do dispositivo) e o contexto imposto pelos centros emissores. O correio e o telefone desenham um esquema em rede, ponto a ponto, um para um, no qual, ao contrrio da irradiao de mdia, as mensagens podem ser ende-readas com preciso e sobretudo trocadas, com reciprocidade. Mas, em oposio ao dispositivo estelar, o esquema em rede no cria comunidade, ou pblico, pois a partilha de um contexto em grande escala , no caso, muito difcil. O ciberespao combina as vantagens dos dois sistemas anteriores. De fato, permite, ao mesmo tempo, a reciprocidade na comunicao e a partilha de um contexto. Trata-se de comunicao conforme um dispositivo todos para todos. Numa conferncia eletrnica, por exemplo, uma pessoa envia uma mensagem a dezenas ou centenas de outras. Entre estas, algumas respondem. Depois, outras respondem resposta, etc. Como todos as mensagens so regis-tradas, sedimenta-se assim progressivamente uma memria, um contexto do grupo de discusso. Cabe salientar que essa memria, esse contexto comum, em vez de vir de um centro emissor Todo-Poderoso, emerge da interao entre os participantes. Ora, o ciberespao abriga milhares de grupos de discusso (os news groups). O conjunto desses fruns eletrnicos constitui a paisagem movedia das competncias e das paixes, permitindo assim atingir outras pessoas, no com base no nome, no endereo geogrco ou na liao insti-tucional, mas segundo um mapa semntico ou subjetivo dos centros de interesse. O endereamento por centro de interesse e a comunicao todos-todos so condies favorveis ao desenvolvimento de processos

de inteligncia coletiva. Justamente para isso foram concebidos por visionrios americanos de primeira hora (como D. Engelbart, J. R. Licklider, T. Nelson) e encarnados em redes e em programas pela comunidade cientca, a primeira utilizadora. O World Wide Web foi concebido por uma equipe dirigida por Tim Berners-Lee, no CERN, em Genebra, para melhorar a pesquisa cooperativa entre os fsicos. Esse sistema permite interconectar atravs de vnculos hipertextos todos os documentos digitalizados do planeta e de torn-los acessveis com alguns cliques a partir de qualquer ponto do Globo. Trata-se, provavelmente, da maior revoluo na histria da escrita desde a inveno da imprensa. Salientemos que a exploso do Web no foi nem prevista nem desejada pelas grandes multinacionais da informtica, das telecomunicaes ou da multimdia, mas se expandiu como um rastro de plvora entre os cibernautas. Todas as pessoas e grupos realmente desejosos de publicar um texto, uma msica ou imagens no Word Wide Web podem faz-lo, tornando as informaes disponveis para um vasto pblico internacional. Cada um pode assim contribuir para a confeco do imenso hiperdo-cumento mundial. Aqui ainda, mas numa escala mais vasta do que nos fruns de discusso, o processo de leitura-redao coletiva no Web assemelha-se comunicao de todos para todos. Desintermediao e irrepresentabilidade A comunicao interativa e coletiva a principal atrao do ciberespao. Evidentemente pode-se utiliz-lo somente para relaes ponto a ponto ou que reproduzam o modo mdia, isto , emitindo informaes a partir de um centro. O ciberespao particularmente difcil de caracterizar de maneira simples por ser mais um metamdium do que um mdium. Contm a informtica a distncia, o telefone, o correio, a imprensa, a edio de livros, de msica,

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de vdeos, de jogos interativos, o rdio, a televiso, os mundos virtuais, alm dos dispositivos interativos e coletivos j assinalados e destinados a continuar a inventar-se e a desenvolver-se nos prximos anos. Ora, os antigos midia, inseridos no novo meio, mudam de forma. Por exemplo, a televiso integrada ao ciberespao no funcionar mais segundo o princpio da programao por horrio, mas propondo programas de geometria varivel, explorando as possibilidades de interatividade. Alm disso, o mesmo espao de comunicao acolhendo os produtos das grandes indstrias de programa conter tambm vdeos propostos por amadores, jornalistas alternativos, atores polticos, sociais e culturais diversos. At agora, o espao pblico de comunicao era controlado atravs de intermedirios institucionais que preenchiam uma funo de ltragem e de difuso entre os autores e os consumidores de informao: estaes de televiso, de rdio, jornais, editoras, gravadoras, escolas, etc. Ora, o surgimento do ciberespao cria uma situao de desintermediao, cujas implicaes polticas e culturais ainda no terminamos de avaliar. Quase todo mundo pode publicar um texto sem passar por uma editora nem pela redao de um jornal. O mesmo vale para todos os tipos de mensagens possveis e imaginveis (programas de infor-mtica, jogos, msica, lmes, etc.). Passa-se assim de uma situao de seleo a priori das mensagens atingindo o pblico a uma nova situao na qual o cibernauta pode escolher num conjunto mundial muito mais amplo e variado, no triado pelos intermedirios tradicionais. Isso levanta imediatamente questes relativas pertinncia e garantia de autenticidade das informaes. Examinemos inicialmente o problema da verdade. Deplora-se, por vezes, que qualquer um podendo publicar o que bem entender no h mais, no ciberespao, garantia quanto qualidade da informao. Para responder a esse argumento, deve-se observar, em princpio, que na Internet a quase totalidade

dos documentos assinada, podendo-se, geralmente, identicar com facilidade o grupo de imprensa, a universidade ou a empresa que coloca uma informao disposio do pblico. Numa boa lgica comu-nicacional, quanto mais h concentrao ou monoplio dos meios de informao, mais h risco que se estabelea uma verdade ocial s ordens. O pluralismo no um fator de agravao dos riscos de manipulao, de desinformao ou de mentira, mas, ao contrrio, uma condio para que vozes minoritrias, opositoras ou divergentes possam ser escutadas. Enm, no plano losco, a menos que se aceitem os argumentos de autoridade, uma notcia no verdadeira apenas por ter sido anunciada na televiso, um saber no garantido apenas por ser ensinado na universidade. Ainda que isso desagrade os crdulos e os preguiosos, a verdade no dada pronta (por quem?), mas est constantemente em jogo em processos abertos e coletivos de pesquisa, de construo e de crtica. Ora, o pluralismo intrnseco e a interconexo do ciberespao (cuja primeira utilizadora, deve-se lembrar, foi a comunidade cientca) favorecem justamente tais processos. Pretende-se que os cientistas so pessoas dotadas de curiosidade e de esprito crtico e que podem ler tudo ou ver tudo, mas que o comum dos mortais necessita de uma informao simples, pr-digerida e sem contradio? Respondo que esses argumentos foram, a cada vez, empregados contra a democracia, contra o sufrgio universal, contra a liberdade de imprensa, em favor da censura, e que consistem nalmente em sempre tratar os cidados como menores; mais do que isso, como menores isolados. Ora, para o projeto de civilizao que dando prosseguimento ao Iluminismo exploraria as melhores potencialidades do ciberespao, trata-se precisamente de transformar os cidados em inteligncias associadas. Retomemos o tema da pertinncia. Se colocamos em cena um indivduo isolado,

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perdido no imenso banco de dados desordenado da Internet, incapaz de encontrar o que procura, ento temos a sensao de que a crescente abundncia das informaes e a ausncia de organizao global, assim como de triagem prvia, so antes um inconveniente do que um progresso. Se, em contrapartida, colocamos em cena um internauta que j tenha identicado os sites Web mais pertinentes para ele, informado a respeito de documentos que poderiam interess-lo por amigos, colegas e correspondentes da publicao sobre o Web, conectado a diversas conferncias eletrnicas nas quais so debatidos os seus centros favoritos de interesse, capaz de utilizar as diferentes tcnicas de pesquisa disponveis, ento parece-nos evidente que a sua situao muito melhor depois do que antes do aparecimento do ciberespao. Num dos casos, apresenta-se uma relao direta entre o indivduo e o oceano de informao, sem a intermediao tradicional. No outro caso, mostra-se o funcionamento da nova intermediao, a das capilaridades relacionais, dos processos de inteligncia coletiva e da familiaridade com os territrios em expanso do hipertexto ou do hiperdocumento planetrio. Os antigos tipos de intermediao eram massivos e grosseiros: o jornalista, por exemplo, deve corresponder ao diapaso do maior denominador comum dos seus supostos leitores. Os novos processos de intermediao, em contrapartida, resultam dos prprios indivduos e correspondem de maneira na, em funo de certo trabalho, s necessidades e aos interesses destes. A essncia da cibercultura est talvez nessa passagem entre selees, hierarquias e snteses por toda parte diferentes e em constante mutao conforme as pessoas, os grupos e as circunstncias. A universalidade no passa mais pela uniformidade da mensagem, do sentido ou do contexto, mas pela inter-conexo planetria entre uma multiplicidade utuante de mensagens, de sentidos, de microcontextos e pelo potencial de contato entre os seres humanos que as produzem. A isso chamei, no meu relatrio

para o Conselho Europeu sobre a Cibercultura,6 universal sem totalidade. O imenso hiperdocumento planetrio do Web integrar progressivamente a totalidade das obras do esprito. Se a isso acrescentamos o correio eletrnico e os grupos de discusso, a interconexo mundial dos computadores est tomando sentido sob os nossos olhos: ela materializa (de forma parcial mas signicativa) o contexto vivo, mutante, em inao contnua da comunicao humana. Vale dizer, da cultura. Observemos este processo quase embriognico: a apario de um hiperdocumento produzido e lido virtualmente por todos, a emergncia de um metatexto que contm potencialmente todas as mensagens e as entrelaa. Esse objeto muito estranho que aparece no horizonte antropolgico manifesta a mensagem plural e no totalizvel que a humanidade envia para si mesma, o banho semntico que ela secreta e que a alimenta. Uma mensagem, uma obra, nunca passa de uma interface entre seres humanos, um modo objetivo de pr subjetividades em relao. Ora, o Web opera, pela primeira vez na escala da espcie, e num modo imanente, uma mediao potencial entre o conjunto das subjetividades. O Estado, as religies, os midia, outras formas culturais, sociais, at mesmo econmicas, pretenderam representar coletivos humanos, dar-lhes uma forma. Mas todas essas tentativas de representao a mais caricatural sendo a que a televiso tenta dar da sociedade so parciais e redutoras. Surpreende que Internet seja irrepresentvel e que o Web seja ocenico e sem forma. Talvez seja assim porque encarnam a primeira materializao no redutora da cultura, ou seja, do contexto ou do hipercontexto mediador. Torna-se visvel hoje que a totalidade dinmica da sociedade irrepresentvel. Ora, s h virtualmente uma sociedade. Podemos agora indicar que a relao da humanidade consigo mesma intotalizvel... ainda mais que ela efetiva... e precisamente porque est sendo tecida. Web a prova disso.

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A pgina, o campons e o pago Para terminar, meditemos sobre as pginas a de papel e a pgina Web para ilustrar vrios dos grandes temas da revoluo contempornea das comunicaes. Salientemos inicialmente que a palavra pgina vem do latim pagus, que signica o campo do campons. Essa etimo-logia deve ser levada a srio, pois a escrita, como lembrei no comeo deste artigo, coroou a revoluo neoltica. A xao dos signos anloga sedentarizao dos homens. O espao dominado da urbanizao e do cadastro corresponde disposio regular das cifras nos documentos de contabilidade, s listas e aos grcos dos primeiros testemunhos escritos. As bibliotecas so silos de signos. A primeira pgina de argila petricada como o tijolo das casas e das muralhas, como os campos irrigados onde crescem a cevada, o trigo selvagem e o arroz. A pgina imita o territrio, com o seu proprietrio, o autor, as suas fronteiras ou os seus limites as margens. As linhas assemelham-se aos sulcos, e o escriba semeia a (com o calam ou a cunha que copia a enxada ou o arado) signos cuneiformes que esperaro a colheita da leitura. Ao tempo diferido da semeadura e da colheita, responde a armazenagem dos caracteres para a decifrao e a interpretao. A muito antiga pgina consona com a civilizao agrria e territorial que hoje expira. Ela abriu um tempo literrio e cumulativo, a histria, que bifurca e diverge neste m de milnio numa multiplicidade de linhas quebradas que se entremeiam e retornam sob a inuncia do direto dos midia, do tempo real do ciberespao e das retroaes fulgurantes da nova sociedade planetria. A escrita esttica faz eco a todo um universo antropolgico cujo m entrevemos enquanto a nova escrita, dinmica, uida, interconectada, sinaliza para quem deseje estud-la os caracteres do novo mundo. A pgina transforma-se; o texto sub-

siste. Poder-se-ia mostrar que assistimos renovao espetacular da cultura literria ou literal. O tratamento de texto, o correio eletrnico, os fruns de discusso na Internet, os bancos de dados e, sobretudo, os hipertextos e os hiperdocumentos que constituem especialmente o World Wide Web e os CD-Rom nos fornecem surpreendentes ilustraes disso. O texto, portanto, multiplica-se, complexifica-se, explora-se cada vez melhor com novos instrumentos de pesquisa e de navegao. Mas o espelho do pagus, a pgina ainda pesada do barro mesopotmico, sempre aderente terra do neoltico, essa pgina muito antiga se apaga lentamente sob a enchente informa-cional. Soltos, os seus signos vo ao encontro da onda digital. Em vez de um texto localizado, xado num suporte de celulose, no lugar de um pequeno territrio com um autor proprietrio, com comeo e m formando fronteiras, o do World Wide Web confronta-nos com documentos dinmicos, abertos, ubquos, indissociveis de um corpus praticamente innito. Enquanto a pgina de celulose gura um territrio semitico, a que aparece na tela uma unidade de uxos, submetida s limitaes da vazo nas redes. Mesmo se nas suas bibliograas ou notas ela se refere a artigos ou livros, a pgina material sicamente fechada. A virtual, em contrapartida, conecta-nos tecnicamente e de imediato, atravs de vnculos hipertextos, com pginas de outros documentos, dispersas por todo o planeta, que remetem indenidamente a outras pginas, a outras gotas do mesmo oceano mundial de signos utuantes. A pgina Web um elemento, uma parte do corpus inapreensvel da totalidade dos documentos do World Wide Web. Nesse sentido, no se restringe funo de registro e de restituio da informao. Preenche tambm uma misso de orientao, pois remete seletivamente a outras pginas atravs dos vnculos com o resto da rede, aos quais se tem acesso com um simples clique de mouse. Bem-concebida, uma pgina Web

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 uma encruzilhada, uma bifurcao, um instrumento de seleo ou de navegao, um agente estruturador, um microltro do gigantesco rio na cheia do World Wide Web. Cada elemento dessa bola que no se pode circunscrever ao mesmo tempo um bloco de informao e um instrumento de navegao, uma parte do estoque e um ponto de vista original sobre este. Numa face, a pgina Web forma uma gotcula de um todo em fuga; na outra face, prope um ltro singular do oceano da informao. No Web, tudo est no mesmo plano. Como dizia um consultor americano a um dirigente da IBM, uma criana encontra-se a em situao de igualdade com uma multinacional. Entretanto tudo diferenciado. No existe hierarquia absoluta; cada site um agente de seleo, de preciso ou de hierarquizao parcial. Longe de ser uma massa amorfa, o Web articula uma multi-plicidade de pontos de vista. Mas essa articulao se opera transversalmente, em rizoma, sem ponto de vista de Deus, sem unicao envolvente. Territrio movedio, paradoxal, tecido de inmeros mapas, todos diferentes, do prprio territrio. Qualquer um ter a sua pgina, o seu mapa, o seu site, o seu ou os seus pontos de vista. Cada um se tornar autor, proprietrio de uma parcela do ciberespao. Entretanto essas pginas, sites e mapas dialogam, interconectam-se e conuem atravs de canais mveis e labirnticos. O autor ou o proprietrio coletivo toma corpo. Como se trata de um espao no territorial, a superfcie no a um recurso raro. Os que ocupam muito espao na Internet nada tiram dos outros. Sempre h mais lugar. Haver espao para todo o mundo, todas as culturas, todas as singularidades, ilimitadamente. Neste nal de sculo, constitui-se uma Terra semitica sem imprio possvel, aberta a todos os ventos do sentido, geograa movedia, prxima dos paradoxos, que envolve e doravante governa os territrios neolticos. Nesse sentido, s h um texto, o texto humano. S h uma pgina, mas dester-

ritorializada; pgina plural que cresce e muda conforme o processo de leitura e de redao distribudos em massa, simultneos, paralelos. De novo, recorremos ao poder de sugesto da etimologia para compreender o signicado dessa reunio de todos os textos num s hipertexto. O homem do pagus ou da pgina, o campons, est apegado s suas tradies como ao seu campo. um conservador. Assim, quando o cristianismo expandiu-se no imprio romano, sob a inuncia da dispora crist do Oriente Prximo, primeiro se desenvolveu nas cidades. Depois, quando se tornou a religio ocial do imprio, os habitantes das cidades, acessveis ao controle do poder, foram convertidos com mais facilidade. Os camponeses (pagani, em latim) permaneceram, durante muito tempo, pagos, pagani. O pago um campons, um homem do pagus. Cada pedao de campo, cada fonte, cada bosque tinha o seu Deus ameaado pelo monotesmo. O territrio neoltico estava dividido, partilhado, entre soberanias locais, parties da divindade. Ora, as pginas dos livros ou dos artigos no tm cada uma delas os seus Deuses minsculos, seus autores, suas referncias, seus editores, seus universos de sentido inclinados ao fechamento? E o que o Web anuncia e realiza progressivamente no a unicao de todos os textos num s hipertexto, uma s pgina? A fuso de todos os autores num s autor coletivo, mltiplo e contraditrio? S h um Deus (mas h mais de uma coisa a dizer!). O ciber-espao aponta para uma espcie de mono-tesmo imanente na esfera remodelada da comunicao e da cultura. Paradoxo: esse fenmeno origina-se especialmente no fato de que cada um pode doravante ter a sua pgina. Virtualmente no h mais separao entre os proprietrios e os outros. Todo mundo ter o seu campo e todos campos conuem. Eis aqui o paganismo generalizado at ao monotesmo, o universal sem totalidade . Notas

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1 Ver Joseph Reichholf, Lmergence de lhomme, Paris, Flammarion, 1991. O autor baseia-se especialmente nas mais recentes pesquisas em gentica das populaes. 2 Quando um grupo de caadores atinge um certo desenvolvimento, fragmenta-se em vrios subgrupos que partem em busca de novos territrios de caa. No esqueamos que a razo de 50 a 100 quilmetros por gerao, no preciso mais de 15 mil anos para ir da frica oriental ao Extremo Oriente. Yves Coppens, Le Singe, lAfrique et lhomme, Paris, Fayard, 1983, p. 125. 3 Fernand Braudel, Civilisation matrielle, conomie et capitalisme, Paris, Armand Collin, 1979, t. 3, p. 340. 4 Sobre o conceito de tecnologia intelectual, peo licena para remeter a meu prprio livro, Les technologies de lintelligence, lavenir da la pense lre informatique, Paris, La Dcouverte, 1990. 5 Denamos o ciberespao como o meio de comunicao aberto pela interconexo mundial dos computadores. 6 Cibercultura, Paris, Odile Jacob, 1997.

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