A proteo frente corroso realmente sempre necessria?

Fabio Domingos Pannoni, Ph.D.1

No se sabe se esta questo foi considerada pelo projetista do Pilar de Delhi, fabricado no sculo 5o, mas o que sabemos que esta coluna de ferro permaneceu sem qualquer tipo de proteo anticorrosiva por mais de 1600 anos e ainda no mostra sinais da necessidade de manuteno2. Um dos motivos de sua longa sobrevivncia , sem dvida, o ambiente a que ele foi exposto ar seco e no poludo porque a corroso do ao carbono somente pode ocorrer quando a superfcie est umedecida. A Corroso e o Ambiente A corroso atmosfrica do ao carbono um processo eletroqumico (isto , a corroso do metal envolve tanto reaes qumicas quanto fluxo de eltrons) onde o metal reage com a atmosfera para formar um xido ou outro composto anlogo ao minrio do qual ele se originou. O quadro que descreve este processo incorpora trs constituintes essenciais: o anodo, o catodo e uma soluo eletricamente

condutora. O anodo (-) o local onde o metal corrodo, a soluo eletricamente condutora o meio corrosivo, e o catodo (+) parte da mesma superfcie metlica (ou outro metal em contato com ela) que constitui o outro eletrodo da cela, e no consumido no processo de

Especialista em Engenharia de Proteo Estrutural da Gerdau Aominas S.A.

R.Balasubramaniam. On the growth kinetics of the protective passive film of the Delhi iron pillar, Current Science, v. 82, no. 11, June 2002, p. 1357.

corroso. No anodo, o metal passa para o eletrlito como ons ferrosos (Fe++), deixando os eltrons que, fluindo atravs do metal, so consumidos nas regies catdicas. Estes eltrons combinando-se com o oxignio e a gua da atmosfera, e acabam gerando os ons hidroxila (OH -). Os ons hidroxila gerados nos catodos reagem com os ons ferrosos gerados nos anodos (ambos difundem superficialmente), produzindo hidrxido ferroso, que rapidamente oxidado a xido frrico hidratado (Fe2O3.H2O = FeOOH), conhecido como ferrugem. A reao global que descreve o processo de enferrujamento do ao carbono exposto ao ar dada por: 4Fe+3O2+2H2O 2Fe2O3.H2O O processo de corroso atmosfrica do ao carbono consiste, desse modo, de eltrons fluindo dentro do metal e ons fluindo no eletrlito superficial e necessita, fundamentalmente de gua e de oxignio para operar. A eliminao de qualquer um dos dois, gua ou oxignio, da superfcie do ao, provoca a parada do processo de corroso. A corroso no acontece, por exemplo, em gua pura desoxigenada. O contrrio tambm verdadeiro: o aumento da exposio da liga a qualquer uma dessas substncias provoca o acrscimo da velocidade da corroso3. Poluentes presentes no ar atuam de diferentes modos na acelerao do ataque: eles aumentam, por exemplo, a condutividade eltrica da gua, permitindo maior fluxo de ons, encorajando, assim, a corroso. De modo geral, pode ser difcil manter uma estrutura metlica isolada do oxignio e dos poluentes da atmosfera. Deve-se considerar que qualquer gua que chega superfcie metlica conter oxignio dissolvido e poluentes variados. A velocidade de corroso ser, desse modo, diretamente proporcional ao tempo de umedecimento da superfcie metlica. A soluo do problema passa pela manuteno da gua longe do metal.

A velocidade de corroso muito influenciada pela condutividade eltrica do eletrlito: menor em

meios pouco condutores, como a gua muito pura, e maior em meios condutores, como por exemplo a gua do mar ou solues cidas.

Reaes Galvnicas

A corroso galvnica ocorre quando dois metais diferentes esto em contato eltrico na presena de gua, formando uma pilha, propiciando a criao de uma corrente eltrica entre os dois metais. Enquanto um dos metais cede eltrons ao outro e se corri, o outro fica protegido e no sofre ataque intenso. importante ressaltar que estas reaes somente acontecem na presena de um eletrlito (a gua).
Interior de Edificaes O modo mais fcil de manter o ao longe da gua coloc-lo dentro de um edifcio seco. Mesmo que o edifcio no tenha aquecimento, o perodo de umedecimento to pequeno que o ao no pintado resistir por todo o tempo de vida estimada da estrutura. Em edificaes fechadas (e muitas vezes aquecidas) tais como escritrios, hospitais e escolas, torna-se desnecessrio pintar a estrutura, a menos por razes decorativas. Onde o ao enclausurado por uma parede, dentro de um edifcio seco, revestido ou no por materiais de proteo passiva (como l de rocha basltica ou gesso acartonado), ele pode ser deixado sem pintura. Para as estruturas perifricas enclausuradas, onde existe a possibilidade de vazamentos no revestimento externo, utilize um epxi alcatro de hulha estas tintas so relativamente baratas e muito protetoras, e, afinal, onde o ao fica escondido, a esttica no um requisito importante. Existem, naturalmente, situaes onde o ao se tornar mido em servio, como em estruturas externas expostas ao tempo ou edificaes que contenham gua (p.ex., piscinas cobertas), havendo necessidade de proteo adequada. A primeira coisa a fazer garantir que a estrutura de ao seja projetada para trabalhar em um ambiente isento de gua condensada. Detalhes de Projeto Quanto maior o perodo de umedecimento, maior a velocidade de corroso, assim, se certifique que no existam pontos de empoamento de gua na estrutura. No permita que detalhes construtivos, cantoneiras e perfis acumulem gua ou poeira. Se isto for

inevitvel, fornea meios para a correta drenagem da gua, coleta de poeiras e secagem de umidade pelo ar. No devemos nos esquecer, ainda, que as estruturas em concreto tambm necessitam de cuidados no detalhamento, de modo a minimizar os efeitos da corroso tanto do concreto em si quanto da armadura. Os responsveis pela montagem da

estrutura tambm tm sua parcela de responsabilidade: a gua pode ser coletada enquanto a estrutura fica esperando a montagem. Use bom senso cubra a estrutura e isole-a do solo atrav do uso de calos de madeira seca, de modo a mantla protegida. Revestimentos Orgnicos A pintura o principal meio de proteo das estruturas metlicas. Tinta um produto lquido ou em p que, quando aplicado sobre um substrato, forma uma pelcula opaca com caractersticas protetoras, decorativas ou tcnicas particulares. As tintas possuem, normalmente, trs grupos de constituintes: o ligante, os solventes e os pigmentos. Os ligantes mais comuns so as resinas e os leos, mas tambm podem ser inorgnicos, como os silicatos solveis. Ele tem a funo de envolver as partculas de pigmento e mant-las unidas entre si e o substrato. A resina proporciona impermeabilidade, continuidade e flexibilidade tinta, alm de aderncia entre esta e o substrato. Os solventes tm por finalidade dissolver a resina e, pela diminuio da viscosidade, facilitam a aplicao da tinta. Os pigmentos so ps orgnicos ou inorgnicos finamente divididos que, em suspenso na tinta lquida, so aglomerados pela resina aps a secagem, formando uma camada uniforme sobre o substrato. Os pigmentos promovem a cor, opacidade, coeso e inibio do processo corrosivo, e tambm a consistncia, a dureza e resistncia da pelcula. o ligante que d s tintas suas caractersticas predominantes, e por esta razo que as tintas so normalmente classificadas pelo tipo de ligante: alqudicas, vinlicas, epoxdicas, poliuretnicas, etc.

Revestimentos Orgnicos O desempenho de todos os sistemas de pintura melhorado pelo bom preparo superficial. A carepa de laminao deixada sobre o ao acelerar a corroso atravs do efeito galvnico, e a ferrugem hidratada podem conter sulfatos solveis que promovero a falha prematura do revestimento. Para condies menos agressivas, onde a estrutura deve ser pintada regularmente por motivos puramente decorativos, pode ser necessrio somente a remoo dos depsitos de ferrugem e da carepa solta pelo escovamento, mas, a exposio externa e condies agressivas, toda a carepa e ferrugem deve ser retirada pelo jateamento abrasivo. O jateamento mido recomendado para a pintura de manuteno de estruturas enferrujadas em ambientes agressivos marinhos ou industriais para remover os sais solveis que sero acumulados nos depsitos de ferrugem. Revestimentos Metlicos O ao pode ser protegido da gua pelo recobrimento com outro metal. A galvanizao imerso da estrutura em um banho de zinco fundido o mais barato e o mais comum destes mtodos. Uma srie de intermetlicos Fe-Zn so formados na

superfcie do ao, que propiciam perfeita adeso e total impermeabilidade umidade. A razo custo/benefcio para estruturas esbeltas particularmente atraente. A metalizao aplicada com o auxlio de uma pistola que projeta partculas de metal lquido sobre a superfcie limpa e rugosa do ao, e utilizada para vrios metais e ligas, particularmente o zinco e o alumnio. Gotas do metal lquido so solidificadas quando atingem a superfcie, e formam uma camada levemente porosa de lminas que se recobrem, que deve ser impregnado com um selante, de modo a obter a mxima resistncia corroso. No h a formao de intermetlicos e a adeso obtida pelo ancoramento mecnico junto superfcie. O custo deste tratamento alto devido s exigncias elevadas em termos de preparo e limpeza superficial. Se o revestimento metlico sofrer danos, o zinco continuar a proteger o ao por efeito galvnico.

Aos Patinveis O problema de manter a gua longe do ao resolvido atravs do desenvolvimento, sob a camada de ferrugem, de uma outra camada, amorfa, que isola de modo eficiente o ao da gua, do oxignio e dos constituintes agressivos da atmosfera. O cobre e o bronze, quando expostos atmosfera, formam uma camada de xidos protetores chamada de ptina que os protege eficientemente da corroso. Os aos carbono estruturais podem ser quimicamente modificados de modo que eles, expostos atmosfera, desenvolvem em sua superfcie uma camada de xidos que no somente elimina a necessidade e o custo do revestimento, mas que, em caso de dano fsico, se regenera automaticamente. A ferrugem comum porosa e permite que a gua, o oxignio e os poluentes do ar possam atravess-la, de modo a manter a continuidade do ataque na interface metal-ferrugem. A adio de pequenas quantidades (at 3%) de certos elementos de liga ao ao, como o cobre, o nquel, o cromo e o silcio promove a alterao da estrutura interna da ferrugem formada. Os elementos de liga encorajam a formao de uma camada mais densa e amorfa que isola at certo ponto o ao. Em comum com outros mtodos de proteo, existem circunstncias nas quais a ptina no proporciona todo o potencial de proteo. A boa ptina protetora, de baixa permeabilidade s espcies agressivas, somente pode ser formada atravs da exposio do ao a ciclos de umedecimento e secagem alternados. Em condies que se aproximam do umedecimento continuado, a porosidade da pelcula mantida alta.

Devido ao fato de que a maior parte dos cloretos so solveis, parte dos compostos formados so lavados pelas guas de chuva, impedindo ou dificultando a formao de uma ptina densa e pouco porosa. A Escolha Antes que voc faa a escolha dentre os diferentes mtodos de proteo existentes, faa as seguintes perguntas: 1. A estrutura necessita de proteo? O ambiente seco? 2. A estrutura ser vista? Devo pagar pelo apelo esttico? A resposta a estas questes pode propiciar muita economia.