GENEALOGIA DE OBJETOS E ANTROPOLOGIA DA OBJETIVAO

Philippe Descola cole des Hautes tudes en Sciences Sociales Frana

Resumo: O artigo defende a idia de que a questo da gnese social de tcnicas deve ser abordada levando-se em conta prioritariamente aquilo que se chama, por conveno, de escolhas tcnicas, invertendo o procedimento habitual para estud-las. Ao invs de explicaes tautolgicas que visam a esclarecer as vantagens adaptativas que tornariam necessrias a emergncia de uma tcnica, questiona-se, aqui, as determinaes negativas da escolha: por que tal tcnica no apareceu em tal contexto particular que a tornaria possvel? Toda tcnica resumindo-se a uma relao entre o homem e a matria viva (nela compreendido ele mesmo) ou inorgnica, esta relao deve ser objetivvel, ou seja, representvel a partir do estoque preexistente de relaes consideradas como possveis no interior do conjunto cultural considerado. Esta proposio ilustrada por uma explicao da rejeio da domesticao animal pelas populaes amerndias da Amaznia. Palavras-chave: amansamento, caa, domesticao animal, ndios da Amaznia, tcnicas. Abstract: The present article defends the idea that we should subvert the usual procedure used to study the social genesis of techniques. The issue of the social genesis of techniques should be studied by considering, first and foremost, that which is conventionally called technical choices. Habitually, tautological explanations are given in an attempt to explain the adaptive advantages that make a certain technique necessarily emerge. Rather than offering such explanations, the negative determinants for a technological choice are examined here. Negative determinants are sought with questions such as why did such technique not appear in that particular context where it could have possibly appeared? Any technique may be thought of as a relationship between man and the inorganic or live matter (which he himself is a part of). If so, then such a relationship can be objectified, that is, it can be represented with preexistent relationships considered possible in a given cultural group. This idea regarding technique is illustrated here with an explanation for the rejection by the Amazon Amerindian populations of animal domestication. Keywords: Amazon indians, animal domestication, hunting, tameness, techniques.

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Gnese mtica e histria regressiva

A Etnologia comeou a progredir apenas a partir do momento em que ela abandonou a questo das origens. Origem das lnguas, origem da exogamia, origem do patriarcado, tantas vs questes nas quais se encerrava um evolucionismo apaixonado de explicaes pelas causas antecedentes e que a anlise estrutural recolocou numa problemtica diferente, a de condies de funcionamento de um sistema definido por suas relaes entre unidades elementares: a instituio arbitrariamente isolada pela explicao gentica no mais, neste caso, que uma das configuraes possveis do sistema, e sua transformao torna-se representvel em termos de produo lgica e no mais exclusivamente consecutiva (conforme a desmistificao da iluso totmica por Lvi-Strauss, 1962). Pode-se ento legitimamente colocar a questo da gnese social das tcnicas sem recair nos equvocos da histria conjetural? Em outras palavras, as tcnicas constituiriam uma singularidade no interior das produes humanas tal que se poderia, sem muitos riscos, reconstituir suas condies de emergncia e seus modos de filiao? verdade que tentativas sedutoras foram conduzidas neste sentido, pelos pr-historiadores principalmente, que souberam mostrar as seqncias evolutivas de uma ferramenta ltica por sucessivas especializaes das formas e portanto do conjunto de funes. Mas tais empreendimentos no podem dar conta nem de saltos qualitativos (passagem a uma forma inteiramente nova) nem de razes da adoo de uma forma dentre outras igualmente possveis nem mesmo, mais freqentemente, de regresses. Quanto gnese de um artefato ltico particular, ela dificilmente conhecida pela razo que somente as tcnicas plenamente dominadas parecem diretamente produzir testemunhos arqueolgicos perceptveis, excluindo por a toda a reconstituio de hesitaes e insucessos (Ploux; Karlin, 1994). Portanto, neste domnio a coerncia necessariamente retrospectiva, a realizao de uma potencialidade somente aparece como necessria se se abstm de examinar as potencialidades negligenciadas. Esta armadilha metodolgica por muito tempo conduziu a Arqueologia no caminho de um finalismo inconfesso, muito felizmente atacado, desde h alguns anos, por uma abordagem em termos de alternativas e de variaes sincrnicas inspirada em parte pela Etnologia. Abordar a questo da gnese social de tcnicas supe, portanto, para um etnlogo, colocar o problema das origens

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numa perspectiva mais lgica que cronolgica; em outras palavras, interessando-se por aquilo que, por conveno, costuma-se chamar de escolhas. A expresso tem conotaes infelizes, pois evidentemente no se trata aqui de considerar a inovao como o produto de uma deliberao individual ou coletiva; a primeira permanecendo desconhecida quando nenhum documento ou depoimento existe para atest-la, e a segunda implicando numa viso transcendental da sociedade como sujeito autnomo e onisciente. Os impasses epistemolgicos onde se foram meter a sociobiologia e a ecologia cultural testemunham em abundncia aporias insuperveis, ocasionadas por uma concepo finalista da escolha em termos da maximizao inconsciente. A idia de escolha no significa portanto nada mais que a proposio quase tautolgica, segundo a qual uma tcnica emerge e retida por ser compatvel com toda uma srie de elementos no interior de uma totalidade considerada fechada por razes puramente analticas 1. De direito, essa totalidade no limitada nem no tempo nem no espao (tribo, etnia, civilizao, rea cultural, rede de laboratrio, multinacional), mas seu contorno deve ser definido, anteriormente, de modo a conservar uma mesma escala aos fenmenos, dos quais se ter que examinar a compatibilidade. Contrariamente aos pr-historiadores que tm geralmente acesso apenas aos determinantes fsicos e ecolgicos da escolha, os etnlogos, os socilogos e os historiadores tm a vantagem de poder, em princpio, dispor do conjunto de fatores, principalmente sociais e culturais, que parecem condicion-la. Em si, todavia, esses fatores no so explicativos. Se no forem assim considerados, corre-se o risco reincidir no trusmo funcionalista precedentemente evocado: toda escolha percebida como adaptativa ou culturalmente coerente tornar-se-ia necessria pelo simples fato de sua realizao. Parece portanto mais fecundo inverter a questo da gnese e interrogar-se sobre as determinaes negativas da escolha: porque tal tcnica no apareceu em tal contexto particular que a tornaria logicamente possvel? Esta mudana de perspectiva permite escapar aos pressupostos
1

Ainda, Lvi-Strauss: [...] as mais simples tcnicas de qualquer sociedade primitiva revestem o carter de um sistema mais geral. A maneira pela qual certos elementos deste sistema foram retidos, outros excludos, permite conceber o sistema local como um conjunto de escolhas significativas, compatveis ou incompatveis com outras escolhas (1973, p. 20) [...les plus simples techniques dune quelconque socit primitive revtent le caractre dun systme plus gnral. La manire dont certains lments de ce systme ont t retenus, dautres exclus, permet de concevoir le systme local comme un ensemble de choix significatifs, compatibles ou incompatibles avec dautres choix].

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funcionalistas da problemtica tradicional da origem: enquanto uma compatibilidade ser sempre funcional a posteriori, uma incompatibilidade demonstrada torna-se um constrangimento a priori da evoluo de um sistema. Para tomar emprestado o vocabulrio da ergonomia, seria alis mais justo falar aqui de sujeio do que de constrangimento, a primeira constituindo a resposta de um ator individual ou coletivo aos determinantes materiais, dos quais a segunda portadora. Porque ela se exprime sob a forma de uma impossibilidade, a condio suficiente torna-se uma condio necessria; melhor, a existncia de uma resposta negativa permite considerar as transformaes que o sistema deve experimentar para que ela desaparea. Contudo, a incompatibilidade demonstrada com algum rigor apenas se tomarmos por objeto uma tcnica j presente sob uma forma marginal ou embrionria na totalidade retida como quadro de referncia, ou ainda largamente utilizada na sua periferia e portanto transfervel por difuso e emprstimo. Em outras palavras, o problema no tanto o de condies de inovao radical elas esto condenadas, eu creio, a permanecer largamente especulativas j que se trata de sociedades sem escrita , mas de condies de recusa ou da no-intensificao deliberada de uma tcnica j conhecida potencialmente.

Compatibilidade e objetivao
Para as sociedades que o etnlogo estuda, elementos de resposta j existem. Em primeiro lugar, as pesquisas em Antropologia econmica principalmente as de Maurice Godelier (1973) e Marshall Sahlins (1972) contriburam para trazer luz certas razes daquilo que foi chamado diversamente de estagnao das foras produtivas, homeostase ou bloqueios estruturais nas sociedades sem mercado, mais particularmente nas sociedades sem classe, razes muito conhecidas para que sobre elas me detenha aqui. A implicao disto que uma nova tcnica no seria adotada nessas sociedades se ela colocasse manifestamente em perigo a reproduo idntica de objetivos do sistema socioeconmico e os valores sobre os quais ele se funda. Este efeito de inrcia no impede a aquisio de novas tcnicas, mas ele limita geralmente a sua envergadura. Assim, os grandes ganhos de produtividade tornados possveis na Nova Guin, pela substituio de ferramentas de rocha por machados de metal, no levaram a uma intensificao

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da produo horticultora, como uma boa lgica marginalista teria permitido esperar, mas a uma realocao do tempo assim economizado em relao a atividades socialmente desejveis, tais como a guerra e a vida cerimonial (Salisbury, 1962). Da mesma forma, e sempre para este tipo de sociedade, a mudana de escala no uso de uma tcnica raramente resulta em um efeito natural de crescimento engendrado pelas propriedades da tcnica ela mesma: a intensificao no interviria sem que todo um conjunto de condies sociais estivesse anteriormente colocado. Um bom exemplo disto a generalizao da cultura do milho em terraos nos Andes: de importncia marginal na subsistncia das comunidades pr-incaicas, que dele se serviam sobretudo nas libaes rituais, e que se alimentavam principalmente de batatas, o milho tornou-se um fator de produo estratgica apenas quando sua produo foi empreendida em grande escala e estocada em vastos celeiros para satisfazer as necessidades do exrcito e do aparelho de Estado inca (Murra, 1975). Para ser retida, uma tcnica deve, logo, ser compatvel com o conjunto do sistema tcnico no qual ela venha a se inserir. Esta evidncia bem conhecida dos tecnlogos e dos pr-historiadores e eu somente a retomo aqui porque ela ainda parece bastante ignorada ou, talvez, afastada de propsito pelos exportadores de tecnologia em direo aos pases em via de desenvolvimento (Geslin, 1994). Uma terceira condio para a adoo de uma tcnica, e aquela sobre a qual eu gostaria de agora em diante insistir, comumente menos considerada: como toda tcnica se resume a uma relao entre o homem e a matria no-viva ou viva (nela compreendido ele mesmo), esta relao deve ser objetivvel. Objetivar uma nova tcnica no significa poder conceitualmente decompor sua cadeia operatria em unidades elementares ou poder pensar seu lugar no interior de um sistema tcnico englobante. Objetivar uma tcnica supe que a relao original que ela institui entre o homem e a matria possa ser representada a partir do estoque preexistente de relaes consideradas como logicamente possveis no interior da totalidade sociocultural que se ter definido de antemo como unidade de investigao. Penso portanto que a inovao o produto de uma reconfigurao de elementos j presentes, mas eu no prejulgo a natureza de elementos reimportados, nem considero a relao de objetivao como um simples desvio de competncias (tcnicas ou sociais).

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Considerar as tcnicas em termos de relaes no certamente original: uma velha tradio entre os etnlogos e os pr-historiadores ao menos os que se dizem influenciados por Leroi-Gourhan. Ainda e sempre enfatiz-lo no , no entanto, indiferente se quisermos escapar ao efeito de reificao que ocasiona uma abordagem fundada ainda muito freqentemente somente nos estudos de propriedades intrnsecas de artefatos. As tcnicas no so coisas, isto no seria assim somente porque a existncia de tcnicas (em si e por si) bem anterior a existncia de coisas (por si). Para que haja coisa, com efeito, preciso que tenha havido objetivao de uma relao particular, que se pode provisoriamente qualificar de separao ontolgica. Que ela seja um elemento do ambiente natural ou um artefato, a coisa acontece somente como uma existncia autnoma quando sua essncia diferentemente de seu modo de produo concebida como inteiramente independente, ou de uma natureza totalmente distinta daquela dos homens. Este movimento tardio na histria da humanidade e muitas culturas no dispem, alis, de um lexema equivalente a coisa ou objeto, seno como expresso substitutiva que serve para designar genericamente aquilo que no se pode nomear especificamente. Uma sarabatana, uma planta ou uma casa no so coisas nestas culturas, mas entidades de um nvel ontolgico inferior, posto que possuidoras de certos atributos de humanidade. Nelas, a relao com coisas no , pois, objetivvel em si, pois aparece como um caso particular, historicamente datada, da relao tcnica em geral. Entendida neste sentido, a relao tcnica consideravelmente estvel no tempo: porque o conjunto de relaes possveis com ela mesma ou com um outrem, vivo ou inerte, muito mais restrito que o conjunto de objetos de direito, quase infinito que estas relaes so suscetveis de engendrar, a gnese social de tcnicas ou gnese tcnica de homens poderiam desde ento se conceber no como um cenrio de evoluo do simples ao complexo (ou ao complicado), mas como uma srie restritiva e mais ou menos cumulativa de processos de objetivao de relaes novas. Sem dvida, uma tal proposio escandalizar os especialistas de tecnologia cultural, pois ela parece menosprezar seus esforos para identificar, descrever, analisar e classificar artefatos, cadeias operatrias e sistemas tcnicos singulares, empreendimentos evidentemente necessrios e sem os quais nenhuma generalizao seria possvel (Cresswell, 1994); a hiptese que eu avano resulta sobretudo

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da ingenuidade assumida por um etnlogo que jamais estimou necessrio conferir um estatuto epistemolgico particular tecnologia no interior do conjunto de relaes materiais e ideais de uma cultura em relao ao seu meio ambiente, e deveremos pois tom-la como uma conjectura que outros, melhor qualificados, podero confirmar ou organizar. Ingenuamente, pois, reconheo que a complexificao tcnica nunca me pareceu ser problema: a passagem do almofariz para o moedor mecnico ou do tear manual ao tear Jacquard me parece, seno inelutvel ou previsvel, ao menos congruente com as caractersticas de operaes e com a natureza de produtos inerentes a cada um destes artefatos. Acontece exatamente o contrrio na objetivao de uma nova relao tcnica por exemplo, a domesticao de plantas: revoluo mental tanto na apreenso como no tratamento de fronteiras de si e do outro, como a histria da humanidade oferece, na minha opinio, poucos exemplos. Dentre esses que me vm espontaneamente ao esprito, e em detrimento de um inventrio mais coerente, mencionaria desordenadamente: a instrumentalizao, isto , a transferncia de uma funo fsica do organismo para um objeto que ser chamado ferramenta por conveno cronologicamente primeiro, pois central no processo de hominizao ; a domesticao de plantas e de animais (uso diferido); a preservao e a estocagem de alimentos, dito de outro modo, a acumulao de energia para a reproduo da vida 2; a disjuno do todo e de partes na organizao de tarefas 3; o emprego de uma energia motriz nohumana; a inveno de artefatos cognitivos (Norman, 1988); a criao de mquinas auto-organizadas (indivduo tcnico de Simondon) e a engenharia gentica. Em todos estes casos, a objetivao toma a forma seja de uma externalizao de propriedades ou de funes fsicas e psquicas humanas seja de uma artificializao de uma poro do reino natural.
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Na falta de uma teoria cintica da matria, a acumulao de energia realizada na estocagem pode ser expressa apenas metaforicamente por aqueles que a praticam; ela contudo formulvel (conforme Reichel-Dolmatoff, 1976, para os ndios Desana), diferentemente da acumulao passiva de energia em artefatos, tal como aquela que realiza, sem o saber, o pescador Ankave em sua armadilha para enguias (Lemonnier, 1994) quando ele aproveita uma propriedade empiricamente constatvel da resistncia de materiais.
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Uma tal disjuno advm quando as competncias polivalentes de cada indivduo, antes exercidas em operaes coletivas sem coordenao explcita, so reorientadas por um mestrede-obra em direo realizao de tarefas especficas destinadas a cada um: a natureza das competncias no mudou, mas a modificao na relao das partes com o todo torna possvel a emergncia de uma especializao, e, pois, de uma diviso social do trabalho.

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Nenhuma dessas rupturas na relao com a matria a exceo talvez da estocagem supe ou mesmo origina uma modificao radical de condies sociais da produo, a atualizao de potencialidades produtivas contidas na nova relao tcnica nada tendo de automtico. Sem dvida, a melhor ilustrao disto a domesticao de plantas, extraordinria mutao no tratamento da natureza, mas que no poderia ser considerada como o deus ex machina da estratificao social, do crescimento demogrfico e da explorao do outro: lembremos que muitos caadores-cultivadores dificilmente se distinguem de caadores-coletores do ponto de vista da organizao sociopoltica, do modo de produo ou de estratgias de ocupao e de gesto do espao, enquanto sociedades fundadas exclusivamente na predao de recursos naturais (ndios da costa noroeste da Amrica do Norte ou do Sul da Flrida), apresenta elementos de desigualdade (disparidades de riqueza, uso de mo-de-obra servil, estrutura poltica hierarquizada) que se procuraria em vo na maior parte dos cultivadores de tubrculos tropicais. A desconfiana que experimento em relao a toda problemtica de origens no implica, por isso, na rejeio de toda perspectiva evolutiva, na condio de considerar a evoluo como uma reorganizao peridica de elementos j presentes, mas anteriormente combinados de uma maneira diferente, abordagem atualmente muito clssica e que Marx inaugurou no sculo dezenove com a sua anlise da gnese das relaes de produo capitalistas4. Todavia, e pelas razes j evocadas inicialmente, a atualizao de uma nova estrutura por exemplo, um sistema tcnico no traz em si nenhuma caracterstica de necessidade, salvo por efeito retrospectivo: da a exigncia de considerar antes os fatores negativos ou os constrangimentos de incompatibilidade que interditam a adoo de uma tcnica, e mais precisamente daquilo que j chamei de uma relao tcnica, esta, porque ela instaura uma nova relao com a matria, podendo ser vista como uma espcie de matriz de inovaes tcnicas. o que gostaria de fazer agora examinando as causas da no-objetivao de uma relao tcnica particular, a domesticao animal, numa vasta regio do mundo, a saber, a Amrica do Sul no-andina.

Principalmente em as Formas que precedem a produo capitalista (Centre dtudes et de Recherches Marxistes, 1970, p. 180-226).

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Objetivao de uma relao e objetivao de um objeto

A totalidade escolhida como quadro de referencia suficientemente vasta para que a anlise seja desempenhada tanto do particularismo estreito de uma monografia singular como de iluses de uma temporalidade mutilada: vrios milhares de culturas diferentes, repartidas sobre um continente de 10 milhes de quilmetros quadrados, manifestam, sem falhar, desde h vrios milnios, uma teimosa rejeio domesticao animal, entendida aqui no sentido restritivo da reduo a um estado de domesticabilidade de uma srie de indivduos descendentes uns dos outros sob controle do homem (Geoffroy Saint-Hilaire apud Digard, 1988, p. 34). Com efeito, fora dos Andes, onde os cameldeos e a cobaia foram domesticados h pelo menos 6 mil anos, o nico animal domstico autctone da Amrica do Sul tropical o pato-do-mato (Cairina moschata), provavelmente domesticado no incio de nossa era no litoral setentrional do continente, e cuja criao somente se espalhou muito lentamente a outras regies das terras baixas, onde ele ainda relativamente raro neste momento. A despeito da grande antigidade da domesticao dos principais cultivos da Amrica do Sul no-andina (talvez 6 mil anos para a mandioca), no houve a um movimento equivalente em direo domesticao de animais. A primeira explicao possvel deste estado de coisas naturalmente de ordem zootcnica: nenhum animal da fauna tropical sul-americana se prestaria domesticao. Nada mais duvidoso, principalmente se pensarmos que os amerndios conservam em semicativeiro vrias dezenas de espcies de animais de estimao. So os filhotes dos animais caados, recolhidos e alimentados diretamente no bico ou amamentados, e que recebem, assim, o que os etlogos denominam uma marca (Prgung) de substituio, levando-os a se apegar aos seus donos ao ponto de os seguir livremente por todos os lugares. Entre essas espcies costumeiramente amansadas, as mais prprias domesticao so sem dvida os grandes roedores (a paca, a cutia, a cutiaia um myoprocta e a capivara), a anta, os animais pertencentes famlia Tayassuidae (porco-cateto5, porco-do-mato-queixada6 e porco-do-mato do Chaco7) e certos pssaros, principalmente terrestres, que j
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Pcari collier, conforme o autor (N. de T.). Pcari lvres blanches, segundo o autor (N. de T.). Pcari du Chaco (N. de T.).

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levam ao redor das casas amerndias uma vida semelhante quela que levam as aves criadas em ptios cercados (uma meia dzia de espcies de cracdeos e de tinamdeos, e o jacamim Posphia crepitans , muito utilizado em toda a regio como animal de guarda) 8. Quando eles so familiarizados muito cedo com o homem, estes animais so geralmente dceis e suportam bem o cativeiro; eles representam tambm uma fonte potencial e no-desprezvel de carne9. Ento, salvo rarssimas excees, estes animais domsticos no so mortos para ser comidos (Erikson, 1987); quando o so, isto acontece por causa de uma caracterstica particular de seu dono e no como resultado de uma norma culturalmente dada, ou, ainda, em condies rituais muito especficas, que implicam um verdadeiro luto coletivo, como o caso do sacrifcio da anta entre os Pano (Frank, 1987). A questo da no-domesticao do porco-do-mato foi, particularmente, objeto de ateno de Morton (1984) para a Amrica do Sul, e de Hunn (1982) para a Amrica Central, local onde ele igualmente est presente, especialmente em razo de uma possvel analogia com as condies de criao do porco na Nova Guin10. Se verdade que os porcos-do-mato machos tornam-se s vezes turbulentos, at agressivos, na idade adulta, tornando assim uma reproduo controlada mais difcil, teria sido possvel, entretanto, adotar na Amrica do Sul a mesma soluo que na Nova Guin, onde as porcas erram livremente nos matos dos arredores da aldeia e so cobertos por machos nocastrados que permaneceram selvagens (Haudricourt, 1986). Na Amaznia, porcos-do-mato e antas amansados so, alis, muito raramente confinados em um cercado, e perambulam livres nas proximidades dos locais habitados, voltando apenas para serem alimentados quando seus donos os chamam. A alimentao de um rebanho no exigiria uma intensificao considervel das
8

Em um estudo zootcnico recente de potencialidades para a domesticao de diferentes espcies selvagens em termos de rendimento e de etogramas, Franois Feer sobretudo tomou para a Amrica do Sul: a capivara, o porco-do-mato e a cutia (comunicao no Simpsio Unesco-CNRS A alimentao na floresta tropical: interaes bioculturais e aplicaes para o desenvolvimento, Paris, 10-13 de setembro de 1991), o que parece confirmar experincias realizadas por toda a Amrica do Sul. Lembremos, alm disso, que a anta foi s vezes utilizada como animal de trao pelos brasileiros contemporneos (Grzimek, 1975, p. 29) e que a paca, a cutia e a cutiaia so zoolgica e etologicamente muito prximas da cobaia.
9

Entre 200 e 300 kg para a anta; de 15 a 35 kg para os porcos-do-mato, segundo a espcie; mais ou menos a mesma quantidade para a capivara; de 10 a 12 kg para a paca; ao redor de 7 kg para a cutia.
10

De todas as espcies da fauna tropical americana, o porco-do-mato tambm aquela cujo etograma corresponde mais estreitamente aos traos caractersticos reconhecidos pelos etlogos como favorecendo o processo de domesticao (Digard, 1990, p. 96-97).

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fontes oriundas da horticultura, de um modo geral subexploradas atualmente (Descola, 1986), visto que a batata-doce, uma das primeiras espcies de planta a ser domesticada na Amrica e cuja introduo na Nova Guin contribuiu justamente para o desenvolvimento da criao do porco a famosa revoluo ipomeana 11, j geralmente empregada na Amaznia para alimentar um outro animal domstico, o co. Todavia, e assim observado justamente por Morton (1984, p. 54), a tcnica de criao habitualmente praticada na Nova Guin implica que as hortas sejam preservadas de incurses de porcos por meio de barreiras; sua construo supe um investimento em trabalho no desprezvel, que os amerndios, cujas roas no so cercadas, mostrariam m vontade talvez em aceitar. Seria, entretanto, possvel criar os porcos-do-mato em currais, posto que sua reproduo em zoolgicos parece no apresentar dificuldades particulares, ao menos para aqueles da espcie com colar12 (Sowls, 1974, p. 160); o emprego de recintos cercados foi, alis, provavelmente usado no Brasil como tcnica de caa, sem que este tipo de estocagem desencadeasse por isso uma tentativa de reproduo controlada13. Esse ltimo exemplo enfatiza bem, ademais, a diferena de atitude dos amerndios com relao aos animais capturados para ser consumidos, mas mantidos coletivamente, separados da aldeia, e os indivduos de mesma espcie que no so comidos, pois eles foram tratados de maneira maternal e socializados nos lugares habitados. Igualmente, a criao do porco europeu em cercados no desconhecida: algumas sociedades da alta Amaznia em contatos regulares com os Andes a praticam aparentemente desde h muito tempo e no tm nenhum escrpulo particular em comer porco. Tratar-se-ia, pois, menos de uma repugnncia em relao aos animais domsticos em geral do que uma repugnncia em domesticar os animais passveis de ser caados 14.
11

Ipomea, nome cientfico da batata-doce (N. de T.). Porco-cateto (N. de T.).

12 13

o que Lvi-Strauss (1964, p. 95) infere de mitos mundurucu e kayap, que parecem indicar que os porcos-do-mato eram antigamente caados atravs de tcnicas em que estes animais eram direcionados fora para cercados nos quais eles eram conservados e alimentados antes de ser mortos na medida das necessidades; ver tambm Rodrigues (1890).
14

o que confirma o exemplo de ndios cavaleiros do sul do continente (Tehuelches, Guaycurus, etc.) e sobretudo os Guajiros, que, adotando desde o sculo XVI a criao de bovinos, de cavalos, de ovelhas e de cabras, rapidamente se transformaram em verdadeiros pastores nmades, sem por isso abandonar a caa nem o sistema de representao que lhe est associado (Perrin, 1983, 1987; Picon, 1983).

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Uma tal repugnncia poderia evidentemente se explicar pelo simples fato de que mais econmico conseguir carne caando animais relativamente abundantes do que se dar o trabalho de os criar. Sabe-se agora, com efeito, que a Amaznia no este deserto protico que alguns advogados da ecologia cultural quiseram pintar, e que aos amerndios est longe de lhes faltar a caa, mesmo existindo disparidades notveis na sua acessibilidade em funo de meio ambientes (Chagnon; Hames, 1979; Descola, 1986). Igualmente, verossmil que, como sugere Sigaut (1980), o animal no foi inicialmente domesticado para ser comido porque ele podia ser caado , mas antes pelos produtos secundrios. No menos verossmil que as fracas densidades de populao que permitem atualmente nas regies interfluviais uma aquisio correta de protenas animais atravs da caa no foram sempre a norma na Amaznia. Sociedades extremamente densas, mas muito cedo destrudas pela expanso colonial europia, desenvolveram-se durante aproximadamente dois milnios sobre os terraos aluviais de grandes rios, que no julgaram necessrio recorrer domesticao de animais para compensar o que a caa no podia mais lhes assegurar (Roosevelt, 1991): fontes de protena alternativas caa foram encontradas, principalmente o cultivo intensivo do milho e, em menor quantidade, a fauna aqutica (a estocagem de tartarugas de gua doce em espaos cercados, assaz largamente atestada no curso do Amazonas, impossvel de ser semelhante a uma domesticao). Tudo se passa, pois, como se entre o amansamento dos animais autctones passveis de ser caados e sua domesticao verdadeira havia um passo que os amerndios de regies tropicais sempre recusaram dar15. Interrogando-se sobre as razes que conduziram os ndios da Amaznia a no comer seus animais de estimao, Erikson prope considerar o amansamento como uma prtica compensatria, reparando simbolicamente, atravs da adoo dos filhotes dos animais caados, o dano causado a seus genitores (1987). O respeito escrupuloso da tica da caa matar apenas os
15

Admito perfeitamente a argumentao de J.-P. Digard que, diante da extrema diversidade de relaes possveis entre o homem e o animal vivo com ele em contato cativeiro, familiarizao, amansamento, domesticao, etc. , prefere considerar estas como variantes de um mesmo processo de domesticao ao invs de distinguir em seu interior etapas ou formas particulares, cuja tipologia necessariamente contradita por excees (Digard, 1988, 1990); entretanto, me parece que do ponto de vista no-gentico ou no-etolgico, mas das representaes da ao do homem sobre o vivo no-humano, existe, sim, como o exemplo americano sugere, uma diferena de natureza e no de grau entre o animal amansado e o animal domesticado (no sentido restrito definido anteriormente).

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animais necessrios, comportar-se com respeito em relao aos animais caados, etc. como os ritos de contrapartida no seriam, com efeito, suficientes, em um universo cultural no qual a reciprocidade um valor cardeal, para desfazer o mal-estar conceitual do caador frente supresso unilateral de uma vida: da a funo de justificao do amansamento. Certamente de mau gosto comer os rfos cujos pais se matou, mas no seguro que o hbito de recolher e de criar os filhotes de animais caados possa ser reduzido inteiramente a uma operao de reabilitao psicolgica. Muitas sociedades amerndias, com efeito, comportam-se de maneira idntica no que diz respeito aos inimigos, dos quais se rapta as crianas para integr-las famlia do assassino de seus pais e onde elas so, desde ento, tratadas sem discriminao como se fossem consangneos de antiga cepa. Longe de ser o produto da m conscincia, este canibalismo sociolgico repousa sobre uma ideologia predadora que v na captura de pessoas, de substncias e de identidades junto ao outro uma condio necessria para a reproduo do grupo local (Descola, 1992): na guerra como na caa, a absoro da alteridade e de seu poder gensico passa pois tanto pela incorporao fsica (antropofagia ritual, caa aos trofus, consumo dos animais caados) como por uma incorporao social (rapto, amansamento). Em outras palavras, em toda a Amrica do Sul tropical caracterizada, lembremos, pela predominncia de sistemas dravidianos com duas sees comum que os inimigos e os animais passveis de ser caados sejam tratados como afins, relao de oposio complementar fundadora de toda sociabilidade. Tornar as crianas raptadas e os animais de estimao semelhantes a consangneos faz notar, pois, a simetria lgica prpria deste dualismo, no qual tratamento da natureza e tratamento de outrem esto em estreita correspondncia 16, uma equivalncia que se poder exprimir segundo a clssica frmula de homologia estrutural: afins : consangneos :: inimigos : crianas cativas :: animais para a caa : animais de estimao Se o amansamento jamais se converteu em uma proto-domesticao pois, antes de tudo, em razo da maneira pela qual a relao do homem ao animal est representada praticamente em toda a Amrica do Sul no16

Para retomar a justamente clebre hiptese de Haudricourt (1962).

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andina. Os animais passveis de ser caados so vistos tanto como um alter ego em posio de exterioridade absoluta quando eles so caados como demasiadamente idnticos a ego para serem comidos, uma vez amansados. Exterioridade absoluta porque a sociedade dos animais concebida imagem da dos homens, independente e obedecendo a suas prprias regras, e que as relaes entre os dois mundos so governadas por uma lgica de troca na qual os participantes so de direito, seno de fato, equivalentes. Esta equiparao exprime-se principalmente na prtica muito comum de negociar com um esprito, o Senhor dos Animais, ou com um ser representando a figura prototpica da espcie, a autorizao de empreender uma caada em contrapartida de almas humanas, de tabaco, ou mais simplesmente, s vezes, da perpetuao de uma afinidade ideal (Zerries, 1954). Quando o contrato no respeitado, ou quando intervm uma grave falta de tica da caada, o Senhor dos Animais vinga-se nos humanos, enviando doenas, espritos canibais ou serpentes venenosas, violando as mulheres ou delas retirando os filhos. Em outras palavras, a relao dos animais com seu senhor , ela mesma, concebida maneira de uma domesticao: ele os conserva na sua casa ou num cercado, os protege de predadores humanos, e deles se alimenta quando necessrio. Os animais caados so, pois, j domesticados no imaginrio, e bem, mais completamente que no o so os animais de estimao, mas de um modo que interdita aos homens tentar a operao por sua prpria conta. Isto implicaria, com efeito, no tanto em um processo emprico teoricamente prefigurado pelo amansamento mas em uma transferncia de sujeio a qual o Senhor dos Animais deveria consentir, hiptese no somente inconcebvel para os amerndios, mas que, abolindo a exterioridade dos animais passveis de ser caados, reconsideraria completamente as fronteiras internas de seu edifcio cosmolgico, como os princpios graas aos quais eles pensam suas relaes com a sociedade e com a natureza. Ao contrrio do porco na Nova Guin ou do gado na frica, objetos de uma transferncia metonmica tornando-os aptos a exprimir as qualidades e as aspiraes daquele que os possui, e suscetveis em conseqncia de servir de substituto aos homens nas trocas (compensaes matrimoniais ou indenizao de um homicdio)17, os animais passveis de ser caados na
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Para a Nova Guin, ver Lemonnier (1994); para diferentes regies da frica, ver Kuper (1982), Evans-Pritchard (1940), Bonfiglioli (1988).

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Amrica do Sul tropical so pensados apenas como o sujeito independente e coletivo de uma relao contratual com os homens. A relao com o animal assim a definida por aquilo que eu chamei, em outro lugar, de um sistema anmico, ou seja, uma inverso simtrica de classificaes totmicas: enquanto essas ltimas usam relaes diferenciais entre as espcies naturais impondo uma ordem conceitual segmentao social, os sistemas anmicos empregam as categorias elementares, estruturando a vida social para pensar as relaes entre os homens e as espcies naturais. A recusa da tcnica de domesticao na Amrica do Sul no-andina pois menos o produto de uma escolha consciente que teria sido independentemente efetuada por milhares de culturas do que o efeito de uma impossibilidade necessariamente conjuntural, mas de muito longa durao de transformar profundamente seu modelo de relao com o animal selvagem e, mais geralmente, com a natureza. Contanto que certas condies sejam preenchidas, muito mais fcil adotar um objeto tcnico novo que inventar uma nova relao tcnica. Os ndios da Amaznia compreenderam imediatamente a vantagem de utenslios metlicos, de armas de fogo e, mais recentemente, de motores de popa ou de motoserras, os quais executam de maneira muito mais eficiente que seus utenslios de madeira e de rocha funes perfeitamente idnticas: cortar, enviar projteis, propulsar uma embarcao. Eles nem mesmo hesitaram, em certos casos, de aprender com os Brancos tcnicas elementares de fundio e de moldagem de metais com o fim de fabricar e consertar as armas de que tinham necessidade para se livrar da presena daqueles que, com muita ingenuidade, os haviam instrudo nesta arte 18. O emprstimo pelos amerndios de animais domsticos europeus, a comear pelo co, fez-se, igualmente, sem grandes dificuldades, pois as modalidades tcnicas e ideolgicas do tratamento do animal foram-lhe, em grande parte, transmitidas com o animal ele mesmo e implicavam somente alguns rearranjos nas taxonomias (conforme Descola, 1986, para o exemplo do co entre os Jvaros). De modo inverso, acontece exatamente o contrrio na domesticao de animais autctones, cujo princpio abstrato estava no entanto presente por analogia com a relao do Senhor dos Animais com seus sditos e desde h quase cinco sculos, em certas regies, por uma certa familiaridade com os animais domsticos europeus , mas cuja atualizao
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O caso de forjas amuesha

foi discutido em detalhes por Santos Granero (1988).

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teria exigido uma reorientao completa de princpios estruturais que governam os sistemas sociolgicos e cosmolgicos. Este exemplo permitir-me- precisar, guisa de concluso, certas caractersticas disto que chamei de uma relao de objetivao. Para dissipar todo mal entendido, faz-se necessrio, em primeiro lugar, enfatizar de novo que a objetivao de uma relao no leva necessariamente reificao de um de seus termos. Assim, a objetivao da relao de domesticao no significa absolutamente que o animal domesticado ser a partir deste momento destitudo de seu status de quase-pessoa e concebido como uma coisa; mais exatamente, ele tornar-se- uma coisa apenas no momento de ser morto para ser consumido, isto , precisamente quando a relao que se estabeleceu entre seu dono e ele deva ser abolida a fim de tornar legtima sua morte, at mesmo suportvel, fenmeno que se observa ainda presentemente nas sociedades rurais europias (Dalla Bernardina, 1991). A natureza dos termos influi, pois, sem nenhuma dvida, na natureza da relao: a coexistncia, em muitssimas culturas da Amrica do Sul tropical, de duas modalidades diferentes de objetivao de duas classes de animais distintos (a caa-amansamento dos animais passveis de serem caados e a criao de animais domsticos europeus) sugere que os termos no podem ser facilmente transferidos de uma relao para a outra. A transferncia, quando feita, se opera, de preferncia, por incluso de termos algenos na relao original e no o inverso: conhece-se vrios casos nos quais animais domsticos tornados selvagens de novo foram transformados em animais passveis de serem caados, sem que tenha sido constatada a transformao de animais passveis de ser caados em animais domsticos. Pode-se, agora, retomar a pergunta que eu tinha cunhado, no incio, de invlida: quais condies uma relao de objetivao deve satisfazer para emergir? Nela, eu me arriscarei apenas dissimulando minhas conjecturas atrs do vu protetor de uma alta abstrao. permitido supor que antes de ser objetivada, uma relao tcnica existe de maneira imanente sob a forma de um esquema elementar da prxis (Descola, 1992), isto , de um princpio geral de ao sobre a matria e o ser vivo, orientando as aes de uma sociedade ou de um grupo de sociedades culturalmente aparentadas. Para ser breve, eu diria que a idia de enclausuramento, tal qual Lemonnier demonstra (1994), parece-me fornecer uma excelente ilustrao. Mas este esquema pode apenas se prestar a dar forma a uma nova relao de

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objetivao se os termos suscetveis de ser objetivados por ele sejam ou inteiramente novos (fenmenos de emprstimo, de difuso, etc.), ou j profundamente modificados pelo progressivo desaparecimento da relao que os objetivava no incio (transformaes do modo de produo como resultado da expanso territorial, de acidentes da demografia, da adaptao a diferentes ecossistemas, etc.). A contingncia tem sempre um papel de primeiro plano nesta interao dialtica entre os termos e as relaes, sem que ela seja no entanto completamente entregue ao arbitrrio, pensamento consolador para todos aqueles que ainda no renunciaram a esclarecer mecanismos da variabilidade cultural no curso da histria humana. Traduzido do francs por Sergio Baptista da Silva e Rogrio Reus Gonalves da Rosa

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