CAMBIO CLIMATICO

Qu es el fenmeno del cambio climtico? Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables. De acuerdo a los cientficos que han analizado este fenmeno, cada vez tendremos climas ms extremosos y fenmenos climticos ms intensos. En general, los veranos sern ms clidos y los patrones de las lluvias se modificarn, dando lugar a lluvias ms intensas en algunas partes y lluvias menos frecuentes en otras, aumentando as las sequas. Los estudiosos del fenmeno han concluido que el cambio climtico es producto, principalmente, de la actividad humana. El uso intensivo de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gasolinas, diesel, gas natural y los combustibles derivados del petrleo) y la quema y prdida de bosques son dos de las principales fuentes de este problema. Las anomalas del clima experimentadas en el ltimo siglo, o por vivirse en las prximas dcadas, podran incluir alteraciones en las formas en como actualmente experimentamos la variacin interanual e interdecadal del clima. Eventos de El Nio ms frecuentes o intensos, huracanes de mayor magnitud, ondas clidas o fras ms pronunciadas son algunas de las formas como la atmsfera podra manifestar las alteraciones climticas resultado de la actividad humana. Tambin se teme que las capas de hielo que actualmente permanecen en las partes ms fras del planeta (en los polos y en las montaas ms altas) se vayan derritiendo, lo que aumentar el nivel medio del mar, inundando permanentemente amplias zonas costeras. Es muy fcil advertir que las consecuencias previstas del cambio climtico afectarn nuestro ambiente inmediato y, por consiguiente, la manera en que todos vivimos en nuestro planeta. Causas de los cambios climticos

Temperatura en la superficie terrestre al comienzo de la primavera de 2000. El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los distintos tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin del relieve terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos

factores y sus variaciones en el tiempo producen cambios en los principales elementos constituyentes del clima que tambin son cinco: temperatura atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad y precipitaciones. Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones ocurren tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles de comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el sector del turismo lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas debido a las bajas temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y el invierno del 2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de lo normal, no solo en Espaa, sino en toda Europa). Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio sur en Amrica (inundaciones en el Per y en el sur del Brasil) se presentaron de manera paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica del Sur (especialmente en Venezuela y otras reas vecinas). Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en la disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el clima cuando se trata de procesos de larga duracin.

Animacin del mapa mundial de la temperatura media mensual del aire de la superficie. Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas tambin reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actan de manera sistemtica sobre el clima, aunque tambin las hay aleatorias como es el caso de los impactos de meteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica que catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos segn el criterio que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de factores no sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores amplificadores y moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una variable ms al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan sino tambin las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al clima se le considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la variacin del clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede darse el caso de que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que sean catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones causales de las mismas. SOLUCINES

Para evitar los peores impactos del cambio climtico necesitamos una reduccin drstica y rpida de las emisiones de gases de efecto invernadero. El sector energtico es el mayor responsable del conjunto de estas emisiones, por ello desde Greenpeace buscamos un cambio de modelo energtico en el que las fuentes de energas sucias se reemplacen totalmente por renovables, ahorro y eficiencia. Para lograrlo Greenpeace trabaja, por un lado, para detener el uso de fuentes de energa sucia como el carbn, y para lograr reducir las emisiones del transporte, el mayor emisor de gases invernadero en nuestro pas. Por otro, propone soluciones como el apoyo a las renovables, la eficiencia en los vehculos o los acuerdos internacionales. As como la elaboracin de escenarios de revolucin energtica que muestran cmo es posible sustituir completamente las energas sucias por limpias.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS Desde fines del siglo XIX, los cientficos han observado un aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie del planeta. Este aumento se estima que ha sido de entre 0.5F y 1.0F. Los diez aos ms calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el ao ms caliente del que se tenga datos.

Este calentamiento ha reducido las reas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los tmpanos de hielo que flotaban en el Ocano rtico se hayan derretido. Recientemente tambin se ha observado cmo, debido a este aumento en temperatura, grandes porciones de hielo de Antrtica se han separado del resto de la masa polar, reduciendo as el tamao del continente helado.

Causas del calentamiento global Gracias a la presencia en la atmsfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la radiacin solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmsfera. Como resultado de esta retencin de calor, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60F, lo que es propicio para el desarrollo de la vida en el planeta. No obstante, como consecuencia de la quema de combustibles fsiles y de otras actividades humanas asociadas al proceso de industrializacin, la concentracin de estos gases en la atmsfera ha aumentado de forma considerable en los ltimos aos. Esto ha ocasionado que la atmsfera retenga ms calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o cambio climtico global. Consecuencias del calentamiento global Clima - El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusin de porciones del hielo polar, el nivel del mar sufri un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo, y se estima que habr de continuar aumentando. La magnitud y frecuencia de las lluvias tambin ha aumentado debido a un incremento en la evaporacin de los cuerpos de agua superficiales ocasionado por el aumento en temperatura. Los cientficos estiman que la temperatura promedio de la superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5F en el transcurso de los prximos 50 aos (2001-2050), y hasta10F durante este siglo. Este incremento en la evaporacin de agua resultar en un aumento en la intensidad y frecuencia de los huracanes y tormentas. Tambin ser la causa de que la

humedad del suelo se reduzca debido al alto ndice de evaporacin, y que el nivel del mar aumente un promedio de casi 2 pies en las costas del continente americano y el Caribe. Salud - Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra traer como consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales, y en la postracin y deshidratacin debida al calor. Los sistemas cardiovascular y respiratorio se afectan debido a que, bajo condiciones de calor, la persona debe ejercer un esfuerzo mayor para realizar cualquier actividad, poniendo mayor presin sobre dichos sistemas. Por otra parte, como las zonas tropicales se extendern hacia latitudes ms altas, los mosquitos y otras plagas responsables del dengue, la malaria, el clera y la fiebre amarilla en los trpicos afectarn a una porcin mayor de la poblacin del mundo, aumentando el nmero de muertes a causa de estas enfermedades. Calidad de aguas superficiales - A pesar de que incrementar la magnitud y frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ros disminuir debido a la evaporacin adicional causada por el aumento en la temperatura. Algunos ros de flujo permanente podran secarse durante algunas pocas del ao, y ros cuyas aguas se utilizan para la generacin de energa elctrica sufriran una reduccin en productividad. El aumento en temperatura aumentar la demanda por agua potable, pero reducir los niveles de produccin de los embalses ya que los niveles de agua bajarn. Al disminuir el nivel de agua en lagos, embalses, ros y quebradas, el efecto potencial de los contaminantes ser mayor, ya que aumentar su concentracin relativa al agua presente en los mismos. Al aumentar la magnitud y frecuencia de las lluvias, aumentar tambin la incidencia e intensidad de inundaciones, as como la sedimentacin de cuerpos de agua producto de la alta escorrenta y la baja humedad del terreno. Los humedales de tierra adentro, ecosistemas acuticos poco profundos, tambin se reducirn de tamao debido a la evaporacin. Calidad de aguas subterrneas - Un acufero es una fuente de abastos de agua subterrnea. El nivel superior del agua en un acufero se conoce como el nivel fretico. Como consecuencia del aumento en temperatura, el nivel fretico bajar debido a la evaporacin, disminuyendo as la cantidad de agua disponible en el acufero. Por otra parte, al aumentar el nivel del mar el agua salada podra penetrar hacia los acuferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen y no sean aptas para consumo humano. Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global, la regin tropical se extender hacia latitudes ms altas, y la regin de bosques de pinos se extender hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga. De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporacin, muchas reas ahora cubiertas de vegetacin podran quedar secas, ensanchndose la regin desrtica del planeta. En las llanuras continentales, la escasez de agua causada por el aumento en temperatura podra convertir estas regiones (como la pampa argentina y las grandes llanuras de Norte Amrica) en

terrenos no aptos para la ganadera, principal rengln de la economa para los habitantes de estas regiones. Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros manglares, arrecifes de coral, sistemas playeros, estuarios, y otros se afectaran significativamente, ya que un alza en el nivel del mar inundara las reas de humedales costeros, causara un aumento en la erosin costera y salinizara las aguas en la parte baja de los ros y en los acuferos costeros. Las edificaciones muy cercanas a la costa podran verse afectadas por la accin del oleaje, que podra socavar sus cimientos. Los arrecifes de coral, cuya funcin es la de proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosin costera, quedaran a mayor profundidad bajo el mar. Tambin se afectara la entrada de luz solar hasta el fondo del arrecife, afectando as los procesos de fotosntesis de especies esenciales para la vida del coral, as como su capacidad para detener el oleaje y evitar que impacte la costa. La agricultura - Debido a la evaporacin de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se tornarn ms secos y perdern nutrientes con mayor facilidad al stos ser removidos por la escorrenta. Esto cambiar las caractersticas del suelo, haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las nuevas condiciones. La necesidad de recurrir a la irrigacin ser esencial durante las pocas de sequa, que debido a la evaporacin sern ms comunes que al presente. Las temperaturas ms elevadas tambin propiciarn la reproduccin de algunos insectos como la mosca blanca y las langostas (un tipo de esperanza), que causan enfermedades de plantas y afectan la produccin de cultivos. La flora y la fauna - Debido a los cambios climticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres, la vegetacin caracterstica de cada regin se ver afectada. Los bosques de pinos se desplazarn hacia latitudes ms altas, la vegetacin tropical se extender sobre una franja ms ancha de la superficie terrestre, y la flora tpica de la tundra y la taiga ocupar un rea ms reducida. Como consecuencia, al alterarse la vegetacin caracterstica de muchas reservas naturales, as designadas para proteger el hbitat de especies amenazadas, estas reservas podran dejar de ser el hbitat ideal para las mismas, ocasionando su extincin. De igual manera, al ocurrir el proceso de desertificacin en algunas reas tambin se destruir el hbitat de muchas especies, causando su extincin. En cuanto a los hbitats acuticos, al aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentracin de oxgeno disuelto presente en los mismos se reducir. Esto har que algunas de las especies acuticas no puedan sobrevivir bajo estas condiciones, causando su eliminacin en dichos cuerpos de agua. De afectarse los estuarios y manglares por el exceso de salinizacin y el oleaje, muchas especies de animales que inician su vida all tampoco subsistirn.

Podemos hacer algo para reducir la emisin de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global? Todos podemos hacer algo para reducir la emisin de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global. Entre otras cosas, debemos: Reducir el consumo de energa elctrica Utilizar bombillas fluorescentes Limitar el consumo de agua Hacer mayor uso de la energa solar Sembrar rboles alrededor de la casa para reducir el uso de acondicionadores de aire Reciclar envases de aluminio, plstico y vidrio, as como el cartn y el papel Adquirir productos sin empaque o con empaque reciclado o reciclable Utilizar papel reciclado Caminar o utilizar transportes pblicos Hacer uso eficiente del automvil Crear conciencia en otros sobre la importancia de tomar acciones dirigidas a reducir el impacto del calentamiento global

OSCURECIMIENTO GLOBAL
El oscurecimiento global es el trmino utilizado para describir la reduccin gradual de la cantidad de luz solar que alcanza la superficie terrestre. Se cree que este fenmeno se produce por diferentes partculas que enviamos a la atmsfera producto principalmente de la combustin de combustibles fsiles. Si bien el efecto vara de acuerdo a su localizacin, globalmente la reduccin ha sido del orden de un 4% en tres dcadas (1970-1990). Sin embargo, descontando una anomala causada por la erupcin del Monte Pinatubo en 1991, se ha observado un ligero cambio en esta tendencia. El efecto fue detectado por primera vez por el cientfico ingles Gerry Stanhill mientras trabajaba en Israel. Comparando los registros de cantidad de luz solar actuales con los registrados en los aos 1950, encontr que sta se haba reducido en una cantidad considerable. Al mismo tiempo, en diferentes lugares del mundo, a travs de una metodologa simple (evaporacin del agua), se lleg a las mismas conclusiones. Se estima que el llamado Oscurecimiento global se produce por la combustin incompleta de combustibles fsiles como el disel y la madera los cuales liberan hollin en la atmsfera y tambin por el creciente uso de aerosoles. Al absorber la radiacin solar, este fenmeno no solo oscurece la superficie terrestre, tambin oscurece la superficie del ocano.

Las partculas contaminantes que emitimos a la atmsfera forman gotas microscpicas que se unen por coalescencia (al igual que el mercurio). Toda nube contiene un determinado nmero de estas partculas pero el incremento causado por la contaminacin atmosfrica ha hecho que haya ms de la cuenta. El tipo de nubes resultantes son ms blancas que las normales y reflejan mejor la luz solar como consecuencia ahora se devuelve al espacio ms luz solar que antes. Las nubes funcionan como grandes espejos. El oscurecimiento global crea un efecto de enfriamiento que ha podido llevar a los cientficos a subestimar los efectos de los gases de efecto invernadero enmascarando parcialmente el calentamiento global. Diferentes climatlogos han expuesto la teora de que las estelas de las aeronaves (Chemptrails) tambin estn implicadas en el oscurecimiento global, pero el flujo continuo de trfico areo impide que esta hiptesis pueda ponerse a prueba. Durante los 3 das que siguieron al atentado del 11 de septiembre en Estados Unidos, se pudo observar una variacin de 1 C de temperatura en algunos condados del pas. Esto sugiere que las estelas de las

aeronaves podran haber aumentado las temperaturas nocturnas y/o disminuido las diurnas en cantidades mayores de lo que se pensaba. El oscurecimiento global puede haber causado cambios a gran escala en los patrones climticos. Los modelos climticos sugieren especulativamente que esta reduccin de la luz solar en la superficie puede haber conducido a la falta de monzones en el frica subsahariana durante los aos setenta y ochenta, junto con las hambrunas asociadas, causadas porque la contaminacin del Hemisferio Norte enfriaba el Atlntico. Esta idea no est universalmente aceptada y es difcil de probar. Trabajos de investigacin independientes en Israel y Holanda a finales de los aos ochenta mostraron una aparente reduccin de la cantidad de irradiacin solar, a pesar de la extendida evidencia de que el clima realmente se est recalentando. Es difcil realizar medidas precisas, no obstante, el efecto est presente casi con total certeza. Causa y efectos Artculos principales: Contaminacin atmosfrica y Equilibrio trmico de la Tierra. Actualmente se piensa que el oscurecimiento global se debe probablemente a la creciente presencia de aerosoles y otras partculas en la atmsfera. Las partculas contaminantes actan tambin como ncleos de condensacin en torno a los cuales se forman gotas microscpicas que van unindose por coalescencia. Toda nube contiene un determinado nmero de estas partculas pero el incremento causado por la contaminacin atmosfrica ha hecho que haya ms de la cuenta, con lo que las nubes se cargan con una mayor cantidad de gotas ms pequeas. Este tipo de nubes se ha calculado que son ms blancas, es decir que reflejan mejor la luz solar que las de gotas ms grandes pero ms escasas. El balance total es que la cobertura nubosa de la Tierra devuelve al espacio ms luz solar que antes. Las nubes interceptan tanto el calor del Sol como el que es radiado por la Tierra. Sus efectos son complejos y varan segn el momento, la localizacin y la altitud. Habitualmente, durante el da predomina la intercepcin de la luz solar, produciendo un efecto de enfriamiento, sin embargo, por la noche la reemisin del calor radiado por la Tierra ralentiza la prdida de calor del planeta reteniendo una buena parte de ste en la baja troposfera. Causas probables La combustin incompleta de combustibles fsiles como el disel y la madera liberan carbonilla en la atmsfera. Puesto que la mayor parte de esta es holln, un componente extremadamente pequeo de la contaminacin del aire a nivel de superficie, el fenmeno tiene un efecto caldeante en la atmsfera en altitudes de unos dos kilmetros. Tambin oscurece la superficie del ocano absorbiendo la radiacin solar.23 Experimentos en las Maldivas (comparando la porcin de la atmsfera sobre las islas del norte y del sur) en los aos noventa mostraron que el efecto de contaminantes macroscpicos en la atmsfera en ese momento (empujados por el viento hacia el sur desde la India) provocaron una reduccin del 10% en la luz solar que alcanzaba la superficie en la zona bajo la nube contaminante -una reduccin mucho mayor de la esperada por la presencia de las partculas en si mismas.24

Antes de que se acometieran las investigaciones, las predicciones eran de un efecto entre un 0,5-1% por parte del material en forma de partculas; la variacin que se aparta de la prediccin puede ser explicada por la formacin de nubes a partir de las partculas que actan como ncleos de condensacin. Las nubes son muy eficaces reflejando la luz hacia el espacio. El fenmeno que subyace al oscurecimiento global tambin tiene efectos regionales. Mientras que la mayor parte de la tierra se calienta, las regiones que estn a sotavento de las fuentes ms importantes de contaminacin atmosfrica (especficamente emisiones de anhdrido sulfuroso), generalmente se han enfriado. Esto puede explicar el enfriamiento del este de los Estados Unidos en relacin al calentamiento de la parte oeste.25 Algunos climatlogos han expuesto la teora de que las estelas de las aeronaves estn implicadas en el oscurecimiento global, pero el flujo constante de trfico areo previamente implic que esta hiptesis no poda ponerse a prueba. El parn casi completo del trfico areo en la aviacin civil durante los tres das que siguieron a los atentados del 11 de septiembre proporcion una rara oportunidad para observar el clima de los Estados Unidos en ausencia del efecto de las estelas. Durante este periodo se observ una variacin de 1 C en la temperatura diurna en algunas partes de los EEUU, esto es, que las estelas de aeronaves podran haber aumentado las temperaturas nocturnas y/o disminuido las diurnas en cantidades mayores de lo que previamente se pensaba.26 Las cenizas volcnicas transportadas por el aire pueden reflejar los rayos del sol de retorno hacia el espacio y enfriar el planeta. Se han observado cadas en la temperatura de la tierra tras grandes erupciones volcnicas como las del Monte Agung en Bali que entr en erupcin en 1963, El Chichn (Mxico) 1983, Nevado del Ruz (Colombia) 1985, y el Pinatubo (Filipinas) 1991. Pero incluso en las erupciones importantes, las nubes de ceniza permanecen slo durante cortos periodos.27

Efectos El oscurecimiento global puede haber causado cambios a gran escala en los patrones climticos. Los modelos climticos sugieren especulativamente que esta reduccin de la luz solar en la superficie puede haber conducido a la falta de monzones en el frica subsahariana durante los aos setenta y ochenta, junto con las hambrunas asociadas, causadas porque la contaminacin del Hemisferio Norte enfriaba el Atlntico. Esta idea no est universalmente aceptada y es difcil de probar.

En relacin con el calentamiento global Algunos cientficos consideran ahora que los efectos del oscurecimiento global han enmascarado el efecto del calentamiento global, y que solucionar el oscurecimiento global podra por lo mismo tener un impacto significativo e imprevisible en las temperaturas a nivel del mar. Los trabajos iniciales para incorporar los efectos del oscurecimiento global sugieren que las temperaturas mundiales podran elevarse en 2 C hacia el 2030 y tanto como 10 C hacia el 2100; esto supone doblar las cifras ampliamente aceptadas de 5 C de incremento en la temperatura global para el presente siglo. Si esto fuera as, semejantes incrementos provocaran la fusin del casquete de hielo de Groenlandia, reducciones serias de la extensin de las pluviselvas tropicales y elevaciones significativas del nivel de los mares. Una hiptesis adicional sera la de que un aumento de la temperatura podra provocar un escape rpido e irreversible de los enormes depsitos de hidratos de metano que actualmente se encuentran atrapados bajo el piso ocenico, liberando gas metano, uno de los ms poderosos gases de efecto invernadero. Un mecanismo similar sera el propuesto para una de las teoras que explicaran los sucesos que condujeron a las extinciones del Prmico-Trisico aproximadamente hace 252 millones de aos y las extinciones asociadas con el Mximo Trmico del Paleoceno-Eoceno,28 en torno a los 55 millones de aos atrs. Se estima que al planeta le costara tanto como 100 000 aos recuperar el estado normal tras un mximo trmico.

Esta imagen muestra el nivel de ajuste entre un modelo climtico ligado a cinco factores y el registro histrico de temperatura. El componente negativo identificado como sulfate (sulfatos) est asociado con emisiones de aerosoles a las que se culpa del oscurecimiento global. Lectura: climate change attribution: impacto sobre el cambio climtico; temperature change: cambio en la temperatura; modeled forcing response: fuerza de la respuesta en el modelo; greenhouse gases: gases de efecto invernadero. En el grfico de la derecha se observa la evolucin del cambio de la temperatura a travs del siglo XX utilizando datos reales (curva sealada como observed) y las estimaciones provenientes de un modelo matemtico (curva sealada como modeled). Asimismo, se desglosan segn su influencia relativa cinco factores que contribuyen al calentamiento global. Algunos de ellos tienen un efecto positivo (gases de efecto invernadero, radiacin solar y ozono). Por otra parte se observan dos factores con una contribucin negativa, las partculas slidas volcnicas (volcanic) y las de origen humano (sulfate). El grfico permite suponer como evolucionara el calentamiento global de no oponrsele el oscurecimiento.

En relacin con el ciclo hidrolgico La contaminacin de origen humano puede estar debilitando seriamente el ciclo del agua de la tierra, reduciendo la lluvia y amenazando las provisiones de agua dulce. Un estudio realizado en 2001 por investigadores del Instituto Sripps de oceanografa sugiere que partculas pequeas de holln y otros contaminantes tienen un efecto significativo en el ciclo hidrolgico. De acuerdo con el profesor V. Ramanathan, La energa del ciclo hidrolgico viene de la luz solar. Al calentar sta los ocanos, el agua escapa a la atmsfera y precipita como lluvia. As pues, como los aerosoles detienen en grandes cantidades la luz solar, podran estar ralentizando el ciclo hidrolgico del planeta.29 Los cambios a gran escala en los patrones del tiempo meteorolgico tambin podran estar provocados por el oscurecimiento global. Los modelos climticos sugieren especulativamente que esta reduccin en la luz solar que alcanza la superficie pudo haber conducido a la ausencia del monzn en el frica sub-sahariana durante los los aos setenta y ochenta, junto con las hambrunas asociadas como la sequa del Sahel, provocada por la contaminacin del hemisferio norte que enfriaba el Atlntico.30 Por esto, el Cinturn de lluvias tropicales pudo no haber ascendido hacia latitudes ms al norte, provocando de este modo la ausencia de lluvias estacionales. Esta afirmacin no est universalmente aceptada y es muy difcil de probar. Tambin se concluye que el desequilibrio entre el oscurecimiento global y el calentamiento global en la superficie conduce a flujos de calor turbulentos ms dbiles hacia la atmsfera. Esto significa una evaporacin global reducida y por tanto las precipitaciones suceden en un mundo ms oscuro y clido que finalmente puede conducir a una atmsfera ms hmeda en la que llueve menos.31 Se ha identificado una forma natural de oscurecimiento/ensombrecimiento ambiental a gran escala que afect en 2006 a la estacin de huracanes del hemisferio norte. Un estudio de la NASA encontr que algunas tormentas de polvo importantes que tuvieron lugar en el desierto del Sahara entre junio y julio enviaron polvo a la deriva sobre el Ocano Atlntico y a travs de varios efectos provocaron el enfriamiento de las aguas, amortiguando as el desarrollo de huracanes.

BIOSFERA
Hace millones de aos, las condiciones fsico-qumicas del tercer planeta ms cercano al sol, nuestra Tierra, hicieron coincidir una serie de uniones de elementos para que en ste surgiera la vida. Podr discutirse, y de hecho se hace, la existencia de una mano divina o la ocurrencia del azar, pero en el que ahora es un planeta azul que navega por el espacio, aparecieron variadas y simples formas animadas; ms tarde, la profusin de estas formas simples anunci el surgimiento de criaturas complejas, que fueron evolucionado desde entonces. Es difcil descubrir cmo o de qu manera surgi este fenmeno de vida en nuestro planeta... el hecho ms importante es que, despus de esa cadena de sucesos trascendentales, una gran cantidad de comunidades vivientes, incluyendo la nuestra, han encontrado un refugio donde vivir: esta delgada capa terrestre denominada Bisfera, que literalmente se define como "esfera de vida". La bisfera es el sistema que abarca a todos los seres vivientes de nuestro planeta y a su hbitat; es decir, el lugar donde se desarrolla su ciclo vital: el aire, el agua y el suelo donde desde los organismos ms diminutos hasta las imponentes especies de plantas y animales, han encontrado el sustento para sobrevivir. Tambin podemos invertir la definicin y decir que todos los seres vivos de la tierra estn relacionados unos con otros y se agrupan en niveles de organizacin; el nivel mximo, que comprende el conjunto de todos los organismos vivos y los ambientes en que habitan, se denomina bisfera. El trmino bisfera incluye, entonces, todos los seres vivos que viven en la hidrsfera, atmsfera y gesfera. La bisfera (el espacio con vida) es la envoltura del globo terrqueo que abarca todas las reas donde hay vida. Su espesor medio oscila alrededor de los 20 km: incluye desde las profundidades ocenicas, mares epicontinentales, reas costeras, lmicas y terrestres hasta gran parte de la atmsfera, donde granos de polen y bacterias son llevados pasivamente por el viento haswta casi 10 km de altura. Segn la naturaleza de cada organismo,la posibilidad de que viva, depende de la presencia de detrminadas condicionesen el suministro de agua, fuentes de energa, nutrientes, elementos traza, rangos de temperatura adecuados y la presencia de interfases; por ejemplo entre agua y aire para los peces pulmonados, agua y tiera firme para los anfibios, una zona intermareal (agua, tierra, aire y luz) para ciertas algas y condiciones reductoras y anxicas para ciertas bacteria anaerobicas. En las reas terrestres, la profundidad de la penetracin de los organismos vivos en la pedsfera, depende del clima, debido a la diferente profundidad hasta la cual avanza la

meteorizacin (en reas templadas, alrededor de 5 m, en selvas pluviales tropicales hasta 50m). La energa solar es necesaria para el reciclaje del consumo biosfrico. As la evapotranspiracin de las plantas aporta agua al ciclo hidrolgico, la fotosntesis de las plantas terrestres, expresada por la productividad de un rea determinada cubierta por vegetacin, aporta al ciclo del carbono terrestre, el fitplancton (plantas unicelulares) utiliza el CO2 (dixido de carbono) disuelto en el agua (ciclo del carbono ocenico).--El ciclo del nitrgeno (la atmsfera contiene 78% de nitrgeno) est estrechamente ligado a los ciclos del carbono y del oxgeno. El nitrgeno es fijado por bacterias fijadoras de nitrgeno. Por el contrario, la actividad de bacterias denitrificantes evita que la mayor parte del nitrgeno se acumule en los suelos, sedimentos y ocanos.

Atmsfera: est constituida por una mezcla de gases: - Oxgeno (O2): esencial para la vida de todos los organismos. - Dixido de carbono: (CO2): que se libera como producto de la respiracin de plantas, animales y otros seres vivos. - Nitrgeno (N2): el ms abundante y muy importante para la vida de nuestro planeta. Se reconocen cinco capas en la atmsfera: tropsfera, messfera, estratsfera, ionsfera y exsfera. Cada capa tiene un espesor diferente. La composicin del aire vara a medida que aumenta la altura. Gesfera: es la segunda capa que cubre al planeta. Tiene un grosor de ms de 6.000 km. y solo 80 cm corresponden al suelo. Las rocas, el clima y la presencia o ausencia de organismos determinan el tipo de suelo, que puede ser: orgnico, arcilloso, arenoso o rocoso. (Ver: Tipos de suelo).

HIDROSFERA
Hidrsfera: es la tercera envoltura de la tierra. (Ver Hidrsfera). Representa un lugar donde habita gran variedad de seres vivos cuando se dan condiciones tales como: temperatura, luminosidad, salinidad. El nivel de salinidad permite distinguir entre zonas de aguas saladas y zonas de aguas dulces. Estas ltimas, que se utilizan para el riego, se encuentran en menor cantidad en el planeta. La vida es un fenmeno extrao y es muy difcil definirla. Pero al estudiarla de cerca nos damos cuenta de que tiene algunas caractersticas bsicas que la distinguen de los cuerpos inertes. Algunas de esas caractersticas pueden ser la organizacin; todos los sistemas vivos (aun los ms sencillos) son inmensamente complejos comparados con cualquier objeto no vivo. Otra caracterstica puede ser la capacidad de mantener un medio interno apropiado, a pesar de los cambios en el medio externo, proceso denominado homeostasis. Y, por ltimo, quizs la ms fundamental de todas sea la reproduccin, todos los seres vivos son capaces de multiplicarse y trasmitir sus caracteres la descendencia. La bisfera se divide en diferentes zonas con caractersticas propias denominadas "ecosistemas". Un ecosistema es bsicamente un conjunto estable de elementos vivos y no vivos, que se influyen mutuamente. Los seres vivos de un ecosistema se clasifican, de acuerdo a la funcin que desempean, en tres categoras; los Productores, Consumidores y los Descomponedores. Un productor es un ser vivo capaz de tomar los elementos sencillos que encuentra en su medio y transformarlos en compuestos complejos (alimento) que utiliza para su subsistencia. Los consumidores son los seres que transforman el alimento creado por los productores y lo utilizan de acuerdo a sus necesidades. Y los descomponedores son los que transforman estos compuestos complejos en elementos simples, devolvindolos al ambiente y Bisfera es vida cerrando as el ciclo que mantiene estable al ecosistema. Los ecosistemas no tienen fronteras bien delimitadas, ms bien se superponen unos con otros formando el tejido de la bisfera. A su vez, todos los elementos vivos de un ecosistema, ya sean productores, consumidores o descomponedores, se agrupan bajo el nombre de "comunidad". Cada comunidad a su vez est compuesta por varias poblaciones; una poblacin es un conjunto de seres vivos de la misma especie, denominados individuos. La tierra es la nica bisfera de la que tenemos conocimiento, pero esa situacin podra cambiar en los prximos aos. Desde 1995 se han encontrado ya ms de treinta planetas en otras estrellas y aunque en su mayora son aparentemente poco aptos para la vida, el hecho de haber descubierto tantos planetas en tan poco tiempo nos lleva a pensar que podran ser increblemente comunes. De este modo se incrementan las posibilidades de que haya otros mundos similares al nuestro, bisferas enteras, completamente nuevas y diferentes, con exticas formas de vida.

Formacin del agua Cuando la Tierra se fue formando, hace unos 4.600 millones de aos, las altas temperaturas hacan que toda el agua estuviera en forma de vapor. Al enfriarse por debajo del punto de ebullicin del agua, gigantescas precipitaciones llenaron de agua las partes ms bajas de la superficie formando los ocanos. Se calcula que unas decenas o cientos de millones de aos despus de su formacin ya existiran los ocanos. Distribucin del agua en la Tierra. Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y ocanos en forma de agua salada. De las aguas dulces la mayor parte est en forma de hielo y en aguas subterrneas. El agua situada sobre los continentes y la que est en la atmsfera son las cantidades proporcionalmente menores, aunque su importancia biolgica es grande. Distribucin del agua Agua lquida ocenica Agua slida ocenica Epicontinentales1 En la atmsfera Aguas subterrneas2 1322 x 106 km3 26 x 106 km3 225.000 km3 12 000 km3 2-8 x 106 km3

1) En las aguas epicontinentales se incluyen el mar Caspio, el Aral y el mar Muerto, adems de lagos, ros, etc. 2) Se da una de las muchas estimaciones que se suelen hacer para estas aguas, porque calcular su cantidad es muy difcil. Ciclo del agua El agua permanece en constante movimiento. El vapor de agua de la atmsfera se condensa y cae sobre continentes y ocanos en forma de lluvia o nieve. El agua que cae en los continentes va descendiendo de las montaas en ros, o se infiltra en el terreno acumulndose en forma de aguas subterrneas. Gran parte de las aguas continentales acaban en los ocanos, o son evaporadas o transpiradas por las plantas volviendo de nuevo de nuevo a la atmsfera. Tambin de los mares y ocanos est evaporndose agua constantemente. La energa del sol mantiene este ciclo en funcionamiento continuo.

Al ao se evaporan 500.000 km3 de agua, lo que da un valor medio de 980 l/m2 o milmetros. Es decir, es como si una capa de 980 mm (casi un metro) de agua que recubriera toda la Tierra se evaporara durante el ao. Como en la atmsfera permanecen constantemente slo 12.000 km3, quiere decir que la misma cantidad de 500.000 km3 que se ha evaporado vuelve a caer en forma de precipitaciones en el mismo periodo. Aunque la media, tanto de la evaporacin como de la precipitacin sea de 980 mm, la distribucin es irregular, especialmente en los continentes. En los desiertos llueve menos de 200 mm y en algunas zonas de montaa llueve 6.000 mm o ms.

El tiempo medio que una molcula de agua permanece en los distintos tramos del ciclo es: en la atmsfera en los ros en lagos en acuferos subterrneos en ocanos 9-10 das 12-20 das 1-100 aos 300 aos 3.000 aos

Como es lgico estos tiempos medios de permanencia van a tener una gran influencia en la persistencia de la contaminacin en los ecosistemas acuticos. Si se contamina un ro, al cabo de pocos das o semanas puede quedar limpio, por el propio arrastre de los contaminantes hacia el mar, en donde se diluirn en grandes cantidades de agua. Pero si se contamina un acufero subterrneo el problema persistir durante decenas o cientos de aos. Caractersticas o propiedades fsicas del agua Las caractersticas del agua hacen que sea un lquido idneo para la vida. La elevada polaridad de la molcula de agua tiene especial inters porque de ella se derivan otras importantes propiedades. Polaridad de las molculas del agua Una molcula est polarizada cuando situada en un campo elctrico se orienta con un lado hacia el polo positivo y con otro hacia el negativo. Sucede esto porque aunque la molcula en conjunto no tiene carga, en cambio la distribucin de cargas dentro de la molcula no es homognea y una zona tiene un incremento de carga positiva mientras otra zona lo tiene de carga negativa. En el caso de la molcula de agua sucede as porque el tomo de oxgeno se une con dos de hidrgeno por enlaces polarizados que forman entre s un ngulo de aproximadamente 105. Como el tomo de oxgeno es ms electronegativo que los de hidrgeno, en el lado del oxgeno se sita la zona negativa y en el lado de los hidrgenos la positiva, con su centro de accin en el punto medio entre los dos hidrgenos. Se llama enlace de puente de Hidrgeno al que une a una molcula de agua con las que estn a su alrededor. Este enlace entre molculas de agua vecinas se produce por la atraccin entre la zona positiva de una molcula y la negativa de la vecina. Su influencia es tan notoria que si no fuera por esta atraccin el agua sera una sustancia gaseosa a la temperatura ordinaria ya

que su tamao es muy pequeo. Como son gases, por ejemplo, otras molculas de tres o cuatro tomos como el CO2, el NH3, el H2S, el CH4, similares al agua en tamao. Solubilidad. a) Salinidad.- Los iones que dan la salinidad al agua tienen dos orgenes. Los arrastrados por el agua que llega desde los continentes y los que traen los magmas que surgen en las dorsales ocenicas. En un litro de agua del mar tpico suele haber unos 35 g de sales, de los cuales las dos terceras partes, aproximadamente, son cloruro de sodio. Hay lugares en los que la salinidad es distinta (por ejemplo es proporcionalmente alta en el Mediterrneo y baja en el Bltico), pero siempre se mantiene una proporcin similar entre los iones, aunque las cantidades absolutas sean diferentes. En algunos mares interiores la salinidad llega a ser muy alta, como es el caso del Mar Muerto con 226 g de sal por litro. b) Presin osmtica.- La membrana celular es semipermeable, lo que quiere decir que permite el paso de molculas pequeas, pero no el de molculas grandes o iones. Esto hace que en los seres vivos haya que tener muy en cuenta los procesos de smosisque provocan, por ejemplo, que una clula desnuda que se encuentra en un lquido de menor concentracin que la c) Gases disueltos.- El oxgeno disuelto en el agua supone una importante limitacin para los organismos que viven en este medio. Mientras en un litro de aire hay 209 ml de oxgeno, en el agua, de media, la cantidad que se llega a disolver es 25 veces menor. Otro problema es que la difusin del oxgeno en el agua es muy lenta. La turbulencia de las aguas, al agitarlas y mezclarlas, acelera el proceso de difusin miles de veces y es por eso fundamental para la vida. La temperatura influye en la solubilidad. Mientras que los slidos se disuelven mejor a temperaturas ms elevadas, en los gases sucede lo contrario. Las aguas fras disuelven mejor el oxgeno y otros gases que las aguas clidas porque mayor temperatura significa mayor agitacin en las molculas lo que facilita que el gas salga del lquido. Ros Los ros nacen en manantiales en los que surgen a la superficie aguas subterrneas o en lugares en los que se funden los glaciares. A partir de su nacimiento siguen la pendiente del terreno hasta llegar al mar. Un ro con sus afluentes drena una zona que se conoce como cuenca hidrogrfica. La separacin entre cuencas es la divisoria de aguas. Desde su nacimiento en una zona montaosa y alta hasta su desembocadura en el mar el ro suele ir disminuyendo su pendiente. El perfil longitudinal muestra muy bien el transcurrir del ro hasta que llega al mar. Normalmente la pendiente es fuerte en el primer tramo del ro, cuando viaja por las montaas (tramo alto), y se hace muy pequea, casi horizontal, cuando se acerca a la desembocadura (tramo bajo). La desembocadura marca el nivel de base del ro. El ro sufre variaciones en su caudal. En las estaciones lluviosas aumenta y en las secas disminuye, aunque algunos ros presentan el caudal mximo en la poca del deshielo. Las crecidas pueden ser graduales o muy bruscas, como la de un afluente del Elba que en 1927 creci cuatro metros en dos minutos.

Lagos Los lagos se forman cuando el agua recogida en una zona no sale directamente al mar sino que pasa o acaba en una depresin. En muchos casos del lago sale un ro que va al mar, pero en otros no hay desaguuml;e, sino que las aguas se evaporan a la atmsfera directamente desde el lago. Aguas subterrneas Parte del agua que cae resbala sobre el terreno hasta llegar a ros y lagos (agua de escorrenta), pero otra parte se infiltra, bien directamente cuando llueve, o desde los ros y lagos. Desde el suelo parte del agua sale por evapotranspiracin, o por manantiales o alimenta ros y lagos a travs de su lecho. Las rocas y suelos que dejan pasar el agua se llaman permeables en contraposicin a las impermeables. El agua que penetra por los poros de una roca permeable acaba llegando a una zona impermeable que la detiene. As la parte permeable se va llenando de agua (zona de saturacin). La zona por encima de esta en la que el agua va descendiendo pero en los poros todava hay aire se llama zona de aireacin y el contacto entre las dos, nivel fretico. El nivel fretico sale por encima de la superficie cuando tras fuertes lluvias el suelo se encharca. Las rocas porosas y permeables que almacenan y trasmiten el agua se llaman acuferos. Veremos que son una fuente importante de agua para uso humano. Los principales tipos de acufero son: Glaciaciones Las glaciaciones han sido lo ms caracterstico de los ltimos dos millones de aos de la historia de la Tierra. Su influencia es tan grande que marcan el inicio de un periodo geolgico distinto que llamamos Cuaternario. A lo largo de este periodo se han sucedido pocas ms fras, en las que los hielos se han apoderado de grandes extensiones en el norte y el sur del planeta, y pocas ms templadas en las que las aguas heladas se han retirado hacia las cercanas de los polos o las altas montaas. Estas oscilaciones climticas han tenido una gran influencia en la distribucin de los seres vivos.