O Arrebatamento da Igreja

Milhares de pessoas por toda a parte esto sendo despertadas para esse fato solene e bendito, e ainda que os "escarnecedores" dos ltimos tempos estejam perguntando: "Onde est a promessa da Sua vinda?" (2 Pe 3:4) e o mau servo diga no seu corao: "O meu Senhor tarde vir" (Mt 24:48), mesmo assim "O que h de vir vir, e no tardar" (Hb 10:37), " O Filho do homem h de vir hora em que no penseis" (Mt 24:44).

No esprito do povo de Deus, por todo o mundo, h uma convico crescente e certssima convico baseada nas verdades da Palavra divina - de que a histria da Igreja na terra est prestes a findar; e que o Senhor Jesus est para vir para levar a Sua noiva para a casa do Pai.

Leitor, ests j compenetrado da realidade deste solene assunto, e do que ele significa? Se no ests ainda, que o Esprito Santo se sirva destas linhas para despertar a tua preciosa alma: "Para que o Senhor no venha de improviso e no te ache dormindo" (Mc 13:36).

H quatro coisas em relao a esse assunto que desejamos apresentar em poucas palavras: 1 - A promessa da Sua vinda; 2 - A Pessoa que est para vir; 3 - O propsito da Sua vinda; 4 - A preparao para a Sua vinda.

A Promessa da Sua vinda Houve um tempo em que a Sua vinda como humilde sofredor era ainda uma profecia por cumprir. Muitas geraes tinham vindo e desaparecido; imprios se tinham levantado e cado; Israel e Judtinham sido "espalhados", levados para o cativeiro; e um resto do povo tinha sido novamente restaurado sua terra; mas o prometido Messias no tinha aparecido. A maior parte dos que tinham voltado do cativeiro de Babilnia achavam-se, sem dvida, estabelecidos com todo o conforto, e quase esquecidos d'Aquele cuja vinda lhes tinha sido prometida, quando, eis que, uma manh, houve em Jerusalm um grande movimento. Chegaram visitantes de fora com a extraordinria notcia de que tinha nascido o Rei h muito prometido. Desde o palcio de Herodes at aos sacerdotes do templo, a notcia espalhou-se rapidamente.

Mas qual foi o resultado desta notcia? Foi porventura que os filhos de Sio gritaram unnimes louvores a Deus por ter, finalmente, cumprido a Sua palavra e mandado o Messias? Porventura a alegria brilhou em todos os rostos, foram consolados os coraes? Infelizmente no. Pelo

contrrio. A tristeza invadiu a cidade. "O rei Herodes... pertubou-se, e toda a Jerusalm com ele" (Mt 2:3).

Mas por que razo? Foi porque, se pelas Escrituras eles conheciam um pouco o assunto, deviam saber que Isaas tinha predito que "Reinar um Rei em justia" (Is 32.1).

Ora, apesar de em Jerusalm haver nesse tempo muitos que se glorificavam da sua prpria justia e religio, havia sem dvida na conscincia da maior parte um ntimo sentimento de que no estavam preparados para a presena daquele Justo, e portanto a notcia que devia encher de gratido e jbilo todos os peitos em Jerusalm, apenas produziu o efeito contrrio.

Mas quer estivessem preparados para O receber, quer no, Ele tinha vindo; tinha vindo para revelar o Pai, tinha vindo no s como o Messias de Israel, mas tambm como o "Salvador do Mundo". A solene conseqncia bem sabida por todos. O "Amado de Deus" foi odiado e rejeitado, e o Seucaminho neste mundo findou no Calvrio crucificado e morto pelas mos dos injustos (At 2:23).

Deus tinha assim cumprido completamente a promessa feita aos pais de mandar Jesus; eles cumpriram os escritos profticos condenando-O (At 13:27,32-33).

Antes da Sua morte, contudo, Aquele que tinha sido prometido tornou-se em um que prometia.

Tinha reunido roda de Si os seus amados discpulos. O traidor Judas tinha acabado de se retirar daquele pequeno grupo. A negra sombra da cruz estava a poucos passos frente, e Ele lhes falou, insinuando a esse respeito. Que momento solene foi aquele!

Pensemos naqueles rostos tristes e transtornados ao escutarem ansiosamente aquela comunicao de despedida! "No se turbe o vosso corao", diz Ele, "credes em Deus, crede tambm em Mim" (Jo 14:1). Como se tivesse dito: Vs confiastes em Deus sem O ver, e agora que Eu me vou apartar de vs, ponde a mesma confiana em Mim. Deus vos fez uma promessa por meio dos profetas, e cumpriu fielmente esta promessa pela minha vinda. Eu, tambm, vou fazer-vos uma promessa, e vs deveis igualmente confiar que Eu hei de cumpri-la.

Mas qual era esta nova promessa? Vamos ler Joo 14:2 e 3 e veremos: "Na casa de meu Pai h muitas moradas: vou preparar-vos lugar. E se Eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo, para que onde Eu estiver estejais vs tambm."

No se podia cair em maior erro do que pensar que esta segunda "vinda" se refere morte do crente. Vejamos a diferena que h entre uma coisa e outra. Suponhamos que um pai muito afetuoso leva pela primeira vez o seu filho para uma escola distante, como interno. Ao apartarse dele bem v a luta que se est travando no corao da pobre criana, que tenta por todos os modos reprimir as lgrimas. Assim, para o animar, o pai diz: - Ento, meu filho, no estejas triste. Eu agora tenho que te deixar aqui e voltar para casa, mas, quando comearem as frias, eu mesmo hei de vir para buscar-te e levar-te comigo para casa.

Ora, ningum vai se enganar quanto ao sentido que o pai queria fazer perceber ao seu atribulado filho por estas palavras. E assim tambm a linguagem do bendito Jesus para os Seus tristes discpulos, na crtica ocasio j aludida, no foi menos clara e livre de enganos.

No disse: "Eu vou para o cu, mas vs haveis de morrer e ir ali ter comigo", mas sim:"Se Eu for, e vos preparar um lugar, virei outra vez e vos levarei para Mim mesmo" .

Se os crentes morrem, as Escrituras falam deles como tendo "deixado o corpo e habitado com o Senhor" (2 Co 5:8). Enquanto que, quando a vinda do Senhor tiver lugar, em vez de estarem ausentes do corpo, ou, como exprime o versculo 4, estarem "despidos", os seus corpos sero conformados ao Seu corpo glorioso (Fp 3:21; 1 Co 15:52). "Num momento, num abrir e fechar de olhos", os "mortos em Cristo" ressuscitaro e os vivos sero "transformados". De modo que, em lugar da vinda do Senhor se referir morte dos crentes, pelo contrrio, desfar tudo que a morte tem feito nos corpos do povo de Deus durante perto de seis mil anos. Que dia de vitria tanto para Ele como para aqueles que O conhecem!

Mas consideremos agora a segunda parte do nosso assunto, isto :

A Pessoa que est para Vir Muitos dos que conhecem alguma coisa da doutrina da vinda do Senhor, parecem preocuparse mais com os "acontecimentos" que julgam terem sido ou estarem sendo cumpridos, do que com a prpria bendita Pessoa que hde vir.

Uma viva, por exemplo, est no cais duma cidade martima, olhando fixamente para o lado do mar. Ouviu dizer que esto para chegar em breve navios de transporte que trazem as tropas de volta duma guerra no estrangeiro, e ela espera ardentemente que num deles venha o seu muito amado filho. Esto a fazer-se grandes preparativos para uma grandiosa recepo aps o desembarque dos bravos soldados. Mas tudo isso tem poucos atrativos para ela. As bandas militares, as bandeiras tremulando e os arcos triunfais podem agradar a um simples observador; mas pelo seu querido filho que ela espera. De dia e de noite desde que ele partiu, ela tem desejado e orado pelo seu regresso, e, na verdade, o que que lhe daria alegria igual a v-lo de volta so e salvo? No que ela no goste de v-l0 honrado nos festejos; na verdade, ela o considera digno de todas as honras que lhe possam dar; no entanto, isso ocorrer depois de seu desembarque. Agora, a maior preocupao do seu corao esta: "ele est para vir".

Ora, leitor amigo, podem estar a dar-se certos acontecimentos, hoje, que paream indicar que no pode estar longe o tempo em que o "Sol da justia" h de levantar-se, trazendo nas Suas asas a cura para o restante do povo de Israel que teme o Seu nome, e o julgamento para os maus. Mas a esperana imediata do cristo a volta do prprio Cristo, como sendo a "Resplandecente Estrela da Manh", como Ele prprio diz em Apocalipse 22: 16. Usando do Seu prprio precioso nome pessoal, Ele diz: "Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas nas igrejas; Eu sou a raiz e a gerao de Davi, a resplandecente estrela da manh".

Ora, a estrela da manh aparece no firmamento antes do sol. entre o tempo em que Ele vem como"Estrela da manh", e o tempo em que Ele apareceu novamente como "Sol de justia" que o terrvel julgamento de que se fala no Apocalipse h de se desencadear sobre a terra. Ento entrar em cena aquela terrvel consumao de maldade e insubordinao, aquele "homem do pecado", o anticristo.

(2 Ts 2); ento tambm h de vir o "tempo de angstia para Jac" (Jr 30:7), e "grande aflio"(Mt 24:21-22), mas haver uma poro do remanescente fiel daqueles dias que ser poupado no meio de tudo isto, tal como os trs filhos hebraicos no forno ardente (Dn 3). A cristandade professa, aqueles que somente levam o nome de cristos mas que no receberam "o amor da verdade para se salvarem", ser deixada na terra aps o arrebatamento, e o prprio Deus os abandonar a uma"operao do erro, para que creiam a mentira; para que sejam condenados todos os que no creram a verdade, antes tiveram prazer na iniqidade" (2 Ts 2).

Haver, ento, inmeros sinais - sinais do mais medonho carter, muitas tristezas esmagadoras, espetculos e sons que ho de fazer tremer os coraes mais fortes - de modo que os homens"desejaro morrer e a morte fugir deles" (Ap 9:6). Mas lembremo-nos de que tudo isso se deve esperar depois da "Estrela da Manh" ter raiado, e no antes; isso , depois

que a Igreja, a noiva celestial de Cristo, tenha sido arrebatada da terra para ir ao Seu encontro nos ares. Oh, no esqueamos nunca que Ele prprio que est para vir brevemente para recolher os Seus remidos!

A preocupao com "acontecimentos", em lugar do corao estar ocupado com a Sua pessoa, rouba ao corao muito daquele bem estar e conforto que deve resultar desta esperana celestial. Infelizmente, o inimigo tem conseguido fazer com que no esprito de muitos esta linda promessa da vinda do Senhor se parea com uma ameaa judicial; enquanto, como vemos em Joo 14, foi o melhor tnico escolhido pelo Grande Mdico para reanimar os coraes desfalecidos e receosos dos Seus amados discpulos. E quando o inspirado apstolo, anos mais tarde, escreve a sua primeira carta aos enlutados e perseguidos jovens convertidos de Tessalnica, ele conclui as suas observaes sobre a vinda do Senhor com esta pequena, mas significativa frase: "Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras".

Leiamos agora 1 Tessalonicenses 4: 16 e examinemos cuidadosamente estas palavras de conforto: "O mesmo Senhor descer do cu, com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor".

Notemos que aqui se trata de um verdadeiro Homem, vivo, o "mesmo Senhor", que ia descer do cu. Era o prprio Senhor que iriam encontrar nos ares. Quando se converteram, os tessalonicenses aprenderam que o "mesmo Jesus", que pela Sua morte e ressurreio os tinha livrado da "ira futura", estava para vir outra vez; e eles "dos dolos se converteram a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro, e para esperar dos Cus a Seu Filho" (1 Ts 1:9-10). Paulo tambm diz, quando escreve dos Filipenses, que: "A nossa cidade est nos cus, donde tambm esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo" (3:20); isto , eles estavam espera de umaPessoa, e essa Pessoa era o conhecido e amado Filho de Deus, em Quem tinham aprendido a confiar.

Mas, onde esse bendito Salvador no conhecido, onde no se confia na Sua obra consumada, nem a Sua autoridade reconhecida e obedecida, no para admirar que as novas da Sua prxima vinda encham as conscincias de terror e receio, como na antiga Jerusalm.

Mas, querido leitor cristo, isso no se deve dar contigo. Devemos, sem dvida, velar para que o nosso procedimento seja digno d'Aquele que est para vir; e se tomarmos a srio em nossos coraes a promessa da Sua breve volta, decerto cuidaremos nisso. "Qualquer que n'Ele tem esta esperana purifica-se a si mesmo, como tambm Ele puro" (1 Jo 3:3).

Nunca devamos esquecer, alm disso, que todos havemos de ser manifestados perante o Seu tribunal, onde toda a nossa obra ser passada em revista, e onde "cada um receber o seu galardo, segundo o seu trabalho" (1 Co 3:8). Isso, contudo, como o "dia da grande revista"do exemplo que apontamos, ser um acontecimento posterior.

E, alm disso, assim como, numa revista militar, todos os soldados aparecem com o seu uniforme de gala, assim ns havemos de aparecer perante o Seu tribunal com vestidos gloriosos como os d'Ele - pois seremos ressuscitados em glria (1 Co 15:43). Mas primeiro Ele vir nos buscar, como um noivo afetuoso vem buscar a sua noiva para a levar para casa; e, repetimo-lo mais uma vez: o verdadeiro crente nada tem a temer com relao a esse tribunal, embora haja muito para humilhar e exercitar os espritos at dos mais dedicados entre ns.

H alguns anos, encontrei na cidade de Manchester um rapazito de uns seis anos de idade que ia caminhando vagarosamente pela rua. Quando me aproximei, notei que estava cantando uma cano, evidentemente, de sua composio. Bem pequena, composta de apenas trs palavras: "s dez horas! s dez horas! s dez horas!" O pequeno parecia to absorvido com isto, e o repetia tantas vezes, que tive a curiosidade de perguntar o que queria dizer. Depois de lhe dirigir algumas palavras carinhosas, a criana comeou a falar comigo.

Parece que a me tinha estado ausente de casa durante algum tempo, mas que o pai tinha recebido uma carta em que dizia que haveria de voltar para casa nesse dia "s dez horas". A pequena cano matutina no carecia de mais explicaes. A notcia do regresso da me tinhao enchido at transbordar. Sem dvida ele tinha sentido muito a falta dela, a sua ausncia, e desejava ardentemente que ela voltasse.

Mas agora ela estava para vir - "s dez horas". Admira nos que esta notcia o enchesse de alegria?

Ora, porque ento no se passa o mesmo conosco, cristos, quando as novas da vinda de nosso Senhor chegam aos nossos ouvidos? No temos ns provado a doura do Seu amor? No sofreu Ele e morreu por ns? No nos tem Ele sempre guardado desde que O conhecemos, aliviando-nos de muitos pesos, socorrendo-nos e compadecendo-Se de ns em muitas tristezas, restaurando-nos depois de muitas quedas? As palavras no podem exprimir quo queridos ns Lhe somos. Ah, caro irmo ou irm, quando pensamos n'Ele que os nossos coraes ardem com desejos de O ver!

No faz muito tempo que uma senhora crist me disse: "s vezes, quando penso na vinda do Senhor, o meu corao pula de alegria dentro de mim."

Outra mocinha, que j conheo h anos - ela tinha onze anos na ocasio - disse o seguinte, aps ter sado na noite escura para passar um recado: "Mame, quando eu vinha subindo, as nuvens estavam se movendo to depressa no cu... ento eu fiquei quieta e olhei para cima, porque pensei que o Senhor Jesus estava voltando... e ento eu seria a primeira a v-Lo" Ora, qual era o segredo desta paz e alegria no peito daquela criana, que estava completamente s naquele caminho de campo, ao crepsculo, e desejando ardentemente ver o bendito rosto do Senhor? Era justamente por isto: Ela conhecia e confiava na Pessoa que estava para vir: "Ao qual, no havendo visto, amais" (1 Pe 1:8). Ela sabia que, por Ele ter morrido por ela, todos os seus pecados estavam no s gratuitamente perdoados, mas eternamente esquecidos.

Mas talvez algum possa dizer: "Eu no estaria to sossegado se pensasse que Ele pode vir imediatamente, embora o meu corao confie no Seu precioso sangue".

Ah, ento porque se esquece quem que est para vir! o "mesmo Jesus", o qual uma vez"cansado do caminho", pediu de beber mulher samaritana (Jo 4); o mesmo que parou o cortejo fnebre sada da cidade de Naim e restituiu o nico filho pobre viva (Lc 7); que permitiu pecadora em casa de Simo que manifestasse o seu amor por meio de lgrimas e beijos aos Seusbenditos ps (Lc 7); ainda mais: o mesmo Jesus que dirigiu as maravilhosas palavras de misericrdia e graa ao ladro moribundo no Calvrio (Lc 23). Ele, Ele prprio que est para vir!

Leitor, voc quer uma prova disso? Leia no livro de Atos, captulo 1, o que aqueles dois anjos disseram aos discpulos no Monte das Oliveiras. O seu Senhor tinha acabado de deix-los, foi para o cu, mas no sem primeiro ter um cuidado especial de lhes demonstrar que no era um Esprito, mas um Homem vivo com carne e ossos, e que, se duvidassem, podiam eles prprios verificar, apalpando-O (Lc 24:39). "Vares galileus, porque estais olhando para o cu? Esse Jesus, que dentre vs foi recebido em cima no cu, h de vir assim como para o cu o vistes ir" (At 1: 11).

Perto de dois mil anos na glria no O mudaram, em nada! a mesma Pessoa que Marta foi esperar depois da morte de seu irmo, e por Ele que ns esperamos. Se, porventura, "adormecermos", isto , morrermos antes que Ele volte, ento Jesus, "a ressurreio e a vida", Aquele que disse:"Lzaro, o nosso amigo dorme, mas vou despert-lo do sono", sim, quando Ele voltar, h de nos despertar tambm para que, assim como Lzaro,

ns possamos sentar-nos com todos osSeus santos nos moradas celestes (Jo 11,12 e 14). Por que, ento, temeramos, se um Amigo to bendito est para vir do cu para nos encontrar?

"Certamente cedo venho" a promessa animadora; nossos coraes no deveriam corresponder a um tal amigo, e dizer "Amm; ora vem, Senhor Jesus"? (Ap 22:20).

O Propsito da Sua Vinda Notemos agora este ponto, com a mxima ateno. importante ver que, depois da nao judaica ter rejeitado o seu Messias, Deus revelou ao apstolo o que as Escrituras chamam "o mistrio". Este mistrio, segundo lemos, esteve oculto desde os tempos eternos (Rm 16:25), esteve oculto em Deus(Ef 3:9). Isto , havia, acima e alm de tudo que revelado no Velho Testamento, um propsito secreto no corao de Deus de ter uma noiva para o Filho amado, e esta noiva seria formada pela unio dos judeus e gentios salvos em um corpo (a Igreja), e unidos pelo Esprito Santo cabea no cu (Veja-se Cl1:18; Ef 1:22-23; 3:6 e 5:30,32). O Esprito Santo comeou esta obra no dia dePentecostes, batizando para este corpo uno os prprios discpulos aos quais tinha sido feita aquela promessa a que j nos referimos.

Mas para a boa compreenso do assunto igualmente importante ver que a rejeio de Cristo pelos judeus deixou ainda por cumprir muitas das mais importantes promessas do Velho Testamentoquanto bno terrestre da nao de Israel. Por exemplo, leiamos o que diz do reinado do verdadeiro Filho de Jess em Isaas 11, quando ele tiver ajuntado os desterrados de Israel e congregados os dispersos de Jud desde os quatro confins da terra (v. 12). "Morar o lobo com o cordeiro, e o leopardo com o cabrito se deitar, e o bezerro, e o filho de leo e o animal cevado andaro juntos, e um menino pequeno os guiar. A vaca e a ursa pastaro juntas, seus filhos juntos se deitaro e o leo comer palha como o boi. E brincar a criana de peito sobre a toca de spide, e o j desmamado meter a sua mo na cova do basilisco. No se far mal nem dano algum em nenhuma parte em todo o monte da Minha santidade, porque a terra se encher do conhecimento do Senhor, como as guas cobrem o mar". (v. 6-9).

Leiamos tambm Isaas 65:25, 31:5; Ams 9: 12-15; Miquias 4:3; Habacuque 2: 14, onde se diz que"o deserto se alegrar, e florescer como a rosa" etc., e que se "convertero as suas espadas em enxadas. e as suas lanas em foices... nem aprendero mais a guerra".

E tambm quanto restaurao da nao sua prpria terra, leiam-se os textos, tais como Isaas 35: 10; Jeremias 23:5 e Ezequiel 34:24; 31: 10.

Por uma cuidadosa leitura desses textos e de outros, veremos que estas bnos prometidas no so o resultado da converso do mundo, por meio da pregao do Evangelho; mas, pelo contrrio, que elas sero precedidas e introduzidas pelos mais terrveis julgamentos sobre os maus.

Queremos agora acentuar aqui que h dois grandes assuntos que formam o tema de testemunho proftico no Velho Testamento, e estes so os sofrimentos de Cristo e o reinado de Cristo; ou, conforme diz Pedro: "Os sofrimentos que a Cristo haviam de vir, e a glria que se lhes havia de seguir" ( 1 Pe 1:11).

Ora, os judeus dos tempos antigos esbarraram num dos lados deste testemunho, enquanto que aceitaram plenamente o outro. No tinham dificuldade alguma em crer no que os profetas tinham dito a respeito de um Messias que havia de reinar, mas tinham problemas em considerar que ele haveria de sofrer. Por outro lado, enquanto que todo o verdadeiro cristo aceita inteiramente o testemunho proftico de que o Messias havia de sofrer, quantos no rejeitam ou procuram dar um sentido puramente espiritual verdade do Seu prximo reinado!

Mas, lembremo-nos de que nem um jota, nem um s til destas Escrituras, deixar de ser cumprido.

Quando o Senhor voltou ao cu, ele legou duas categorias de promessas a serem cumpridas as que dizem respeito Igreja, e as que se referem a Israel, cada uma delas particularmente distinta da outra. Quando estas se cumprirem, Ele ir Se apresentar como fez outrora Isaque, na ocasio em que, segundo Gnesis 24, saiu ao encontro de Rebeca, no como um reto juiz, ou um rei guerreiro, mas com a tema dedicao de um noivo afetuoso. Enquanto que, ao cumprir estas, h de Seapresentar como Davi, o poderoso conquistador; vir para assumir uma posio de grande poder e reinar. Por outras palavras, Ele o Noivo da Igreja; Ele o Rei de Israel.

H, portanto, duas fases distintas da segunda vinda do Senhor, mencionadas na palavra de Deus - duas etapas, por assim dizer, na mesma jornada. Primeiro Ele descer aos ares para arrebatar os Seus santos para o cu; depois, em seguida a um curto perodo, h de voltar para reinar, e ento os Seus santos celestes desfrutaro com Ele as glrias do Seu reinado.

Exemplifiquemos esta parte do nosso assunto. Suponhamos que, ao caminharmos pela estrada numa manh, notamos uma pequena poa de gua. Afastando-nos dela, seguimos o nosso caminho e nem mais pensamos nisso. Alguns dias depois acontece passarmos l outra vez; mas

os vestgios de gua que ali vimos na primeira vez desapareceram. O que aconteceu com todas aquelas gotas de gua? Foi o sol brilhante que, pelo seu poder, as evaporou e atraiu para si. Ningum as viu partir, mas elas certamente partiram.

Algumas semanas mais tarde pode-se ver as mesmas gotas de gua. Mas quo mudadas desde a ltima vez que as vimos e nos afastamos delas, na poa lamacenta! Agora so lindas, brancos flocos de neve, e so a admirao de todos!

Assim tambm acontecer em breve, caro leitor. O prprio Senhor descer do cu, e no "abrir e fechar de um olho" ressuscitar do p os corpos de todos os Seus santos adormecidos, e transformar os corpos dos vivos, arrebatando-os todos juntos para irem ao Seu encontro nos ares.

As Escrituras no nos do nenhum motivo para supor que os incrdulos vero este acontecimento. Provavelmente a solene descoberta da falta de cada um deles em seu lugar costumeiro ser o primeiro anncio pblico do que se passou. Enoque "no foi achado, porque Deus o transladara" (Hb 11 :5). Ora, tendo sido, com mais ou menos segredo, arrebatado para a glria, a igreja aparecer em seguida na mais completa publicidade com Ele, quando, como est escrito,"todo o olho O ver" (Ap 1:7).

Mas o prprio bendito Senhor apresenta em um captulo, em Mateus 25, a mais clara descrio destas duas fases da Sua vinda. A primeira etapa da vinda apresentada na parbola das "dez virgens", a outra na parbola dos "bodes e ovelhas". Na primeira vem-se as virgens prudentes entrando com o esposo para as bodas; na outra v-se o rei saindo para julgar. Notemos bem este notvel contraste.

Na primeira parbola os salvos so levados para o cu, e os incrdulos so deixados na terra para o julgamento que h de vir. Na outra, so os maus que so levados para julgamento, enquanto que os justos so deixados na terra para partilharem as bnos do reino do Messias.

Num dos casos os santos entram, e as portas se fecham; no outro, o cu se abre, e os santos saem, juntamente com o Filho do Homem.

Ora, no Apocalipse, captulos 4, 5 e 19, lemos o que realmente tem lugar no cu depois de a Igrejater sido arrebatada e ter entrado ali. No captulo 4, versculo 4, os santos como ancios

esto sentados sobre os tronos, vestidos de branco, com coroas de ouro sobre as suas cabeas; e nosversculos 10 e 11 so vistos adorando, prostrados diante d'Aquele que estava sentado sobre o trono, lanando as suas coroas aos Seus ps e dizendo: "Digno s, Senhor" (Veja tambm o capo 5:9). Ento, no captulo 19: 7, aps um poderoso coro de "Aleluias", lemos "Regozijemo-nos e alegremo-nos e demos-Lhe glria, porque vindas so as bodas do Cordeiro, e j a sua esposa se aprontou". Em seguida vem "a ceia das bodas" (versculo 9). Vimos, pois, que Mateus 25 nos apresenta o grito aflitivo das "loucas" do lado de fora, e no Apocalipse vemos a alegria festiva dos salvos do lado de dentro. Querido leitor, com qual destas companhias achars o teu lugar?

Seguindo adiante, em Apocalipse 19: 11-16 vemos o Rei dos reis, o Senhor dos senhores, acompanhado pelos Seus exrcitos saindo dos cus para julgar e pelejar.

Mas vejamos novamente o que se l em Mateus 25. H uma idia comum - mas totalmente errnea - a respeito da ltima parte deste captulo. Considera-se que esta parte uma figura do julgamento geral, como chamado. E desta aceitao resultam perguntas como "No estaremos todos perante Ele para sermos julgados, no receberemos o nosso lugar entre as ovelhas Sua mo direita, ou entre os bodes Sua esquerda? A isso pronto podemos responder: No. O que temos aqui o julgamento daquelas naes presentes na terra na ocasio em que o verdadeiro Reivier para reinar.

Ora, de Israel est escrito que "Entre as gentes no ser contado" (Nm 23:9), quanto menos o devem ser os santos que compem a Igreja (Veja-se Cl3:11; At 15:14)!

Algum poderia perguntar: - Se nem Israel nem a Igreja fazem parte das naes aqui julgadas, qual a parte que lhes toca nesta cena solene?

Eis aqui a resposta:

1 - A parte dos santos desta dispensaco da graa: "Quando Cristo, que a nossa vida, Se manifestar, ento tambm vs vos manifestareis, com Ele em glria" (Cl3:4).

"Eis que vindo o Senhor, com milhares de Seus santos, para fazer juzo" (Jd 14,15). "Vir o Senhor meu Deus, e todos os santos contigo e o Senhor ser o rei sobre toda a terra" (Zc 14:5,9; veja-se tambm Ap 3:21).

Haveria alguma indicao mais clara quanto ao lugar onde os co-herdeiros ho de estar quandoAquele, que tem sido constitudo o Herdeiro de todas as coisas, tomar a herana?

2 - A parte de Israel: Lembremo-nos em primeiro lugar de que esta nao da "semente de Abrao", segundo a carne. Notemos tambm que, conforme Mateus 1:1, Jesus Cristo o filho de Davi, o filho de Abrao. Assim, pois, enquanto que como Filho de Davi Ele o Rei deles, como Filho de Abrao Ele pode falar deles como Seus irmos; e, em cumprimento da profecia do filho de Abrao (lsaque), Ele abenoa todos os que favoreceram os filhos de Jac e amaldioa todos os que o no fizeram."Malditos sejam os que te amaldioarem, e benditos sejam os que te abenoarem"(Compare-se Gnesis 27:29 com Mateus 25:34,41).

Vemos, pois, que alm dos santos celestiais que, segundo outras Escrituras, ho de aparecer comEle em glria, o Senhor menciona aqui, ao fim de Mateus 25, trs companhias distintas, a saber:ovelhas, bodes e irmos. J temos visto que os irmos de que se fala aqui so os da Sua prpria nao, segundo a carne. Agora surge a pergunta: Quem so ento as ovelhas e os bodes?

Ora, bem, outros textos nos mostram que depois da Igreja ter sido arrebatada para a glria, h de haver um especial testemunho, apresentado por missionrios judaicos, "em testemunho a todas as gentes", ao qual o prprio Senhor chama, em Mateus 24: 14, de o "evangelho do reino" e cuja nota dominante ser, sem dvida, a vinda iminente do verdadeiro Rei. Algumas destas naes recebero o testemunho e portanto faro tudo que puderem para beneficiar aqueles que o apresentem, enquanto que outros, pelo contrrio, no s rejeitaro a mensagem, mas tambm negaro toda a simpatia e socorro aos mensageiros desprezados e mal tratados.

Notemos aqui com cuidado que somente neste terreno, isto , quanto ao modo pelo que elas tm tratado os Seus irmos, que as naes sero separadas pelo Rei quando Ele aparecer em glria, e por fim abenoadas por Ele. As "ovelhas" representam uma classe; os "bodes", a outra.

A primeira ser recompensada sendo-lhe permitido participar das bnos do reinado milenar doMessias sobre a terra, enquanto que a outra ser destruda pelo julgamento. No h nada nesta parbola sobre a ressurreio dos mortos ou o fim do mundo, nem mesmo no Apocalipse 19, que fala da mesma cena. A ressurreio dos salvos j ter ocorrido antes, como vimos em 1 Tessalonicenses 14: 16 e 1 Corntios 15:51; enquanto que a ressurreio dos mpios que jazem na morte s ter lugar depois dos mil anos do reinado do Messias.

No Apocalipse 20:4-6, depois de falar de vrias classes de salvos que ho de 'viver e reinar com Cristo durante mil anos', lemos: "Mas os outros mortos no reviveram, at que os mil anos se acabaram. Esta a primeira ressurreio. Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreio: sobre este no tem poder a segunda morte; mas sero sacerdotes de Deus e de Cristo e reinaro com Ele mil anos" .

No porventura, claro, que haver duas ressurreies? A primeira inclui todos os que reinaro comEle durante mil anos, e que, portanto, deve necessariamente ter lugar antes dos mil anos. Os demais mortos no sero ressuscitados at que os mil anos se acabem, quando o cu e a terra fugiro, e os mortos, pequenos e grandes, tero que se apresentar para julgamento perante o grande trono branco, sendo em seguida lanados para sempre no lago de fogo. Aps narrar esses fatos, Joo, o escritor do Apocalipse, acrescenta: "Vi um novo cu e uma nova terra... e j no havia mar". Bendito seja Deus por nos revelar to maravilhosas realidades e por nos dar tambm o meio para compreend-las pelo Seu Esprito. " profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus!" (Rm 11:33).

Consideremos agora rapidamente a ltima parte do assunto de que estamos tratando, isto :

A Preparao para a sua vinda H dois aspectos segundo os quais podemos dizer que estamos preparados. Estes esto representados nas seguintes Escrituras:

1) "As que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas, e fechou-se a porta"(Mt 25: 10).

2) A mim j agora me ofereo... "Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a f. Desde agora, a coroa da justia me est guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dar naquele dia; e no somente a mim, mas tambm a todos os que amarem a Sua vinda"(2 Tm 4:6-8).

No primeiro texto todos os que so de Cristo (1 Co 15:23) esto preparados. Creram n'Ele, foram pUrificados dos seus pecados por Ele, n'Ele foram feitos aceitveis (Ef 1:6). Seu Santo Esprito habita neles (Rm 8:9), e tudo isto sem haver da parte deles algum merecimento. "Dando graas ao Pai que nos fez idneos para participar da herana dos santos na luz" (Cl1:12).

Mas, no segundo, Paulo estava pronto, no s porque estava salvo - ele sabia isso h anos mas tambm porque o seu servio e testemunho tinham sido tais, que ele tinha a certeza de que naquele dia de glria o seu Senhor lhe diria "bem est, servo bom e fiel".

Simplifiquemos isso por outro exemplo. Suponhamos que algum envie algum filho a uma cidade distante para negcio. D-lhe todas as instrues necessrias sobre o lugar onde h de ir e o que tem a fazer, aconselhando-o, enfim, a empregar toda a diligncia para se sair bem do seu encargo, especialmente porque tem pouco tempo para ali se demorar. Quando o filho chega cidade, parece a princpio muito enrgico e desejoso de bem desempenhar o seu trabalho; mas depois de fazer uma pequena parte daquilo de que foi encarregado, encontra alguns antigos companheiros, esquece-se dos bons conselhos do seu pai para ser diligente, anda por um lado e por outro com os companheiros, at que, por fim, fica espantado quando ouve o relgio de uma torre que lhe indica que infelizmente no tem mais um minuto a perder se quiser apanhar o ltimo trem. Corre para a estao e apenas tem tempo de tomar o seu assento. A porta se fecha, ouve-se o sinal de partida, e logo a seguir ele est a caminho de sua casa.

Ora, ele estava pronto para esta jornada?

Podem ser dadas duas respostas: Estava e no estava.

Sob o aspecto da empresa que opera a linha do trem, ele estava, visto que portava o bilhete de passagem (graas, no a ele, mas ao pai que lho tinha comprado). Nenhum fiscal da linha ousaria contestar o seu direito de viajar no trem.

Mas, que diremos a respeito do negcio de que ele ia tratar e dos desejos de seu pai? Ah! Ser que ele perdeu o direito ao sorriso de aprovao do seu pai por isso? Sim. O pai no lhe pde dizer "bem est, servo fiel" pelo servio que lhe foi confiado; mas, ainda assim, nessa mesma noite ocupar lugar na famlia, como um filho, prpria mesa do seu pai.

Ora, todo o crente tem, no Salvador que outrora foi crucificado e que agora est glorificado, destra de Deus, o que corresponde ao "bilhete", isso , uma prova inegvel de que foi pago o preo por inteiro.

Mas ainda que " justificado todo aquele que cr" (At 13:39), e que "aos que justificou a estes tambm glorificou" (Rm 8:30), apesar disso, nem todos os crentes recebero naquele dia a mesma recompensa. "Cada um receber o seu galardo, segundo o seu trabalho" (1 Co 3:8).

O Senhor h de considerar tanto a quantidade como a qualidade do nosso trabalho - o que cada um ganhou negociando (Lc 19: 15) - qual seja a obra de cada um (1 Co 3: 13).

Deus permita, caro leitor cristo, que a nossa sorte no seja apenas termos o direito de ir "com Ele para as bodas" sentarmo-nos ali com Ele na Sua casa - mas que possamos ser encontrados vigiando, esperando e trabalhando para Ele aqui, consultando os Seus desejos e cuidando dos seus interesses, no poder dominante do Seu inaltervel amor, at que Ele venha. Tenhamos sempre na nossa mente que, se desejarmos tomar a nossa cruz e segui-Lo com terna dedicao, devemos faz-lo j!

um dia difcil - os tempos so perigosos, os homens maus e sedutores se tornam cada vez piores, enganando e sendo enganados (2 Tm 3: 13). (Que solene contradio ao engano vulgar de que todo o mundo ter que se converter antes que Ele venha!) um dia de muita profisso mas de pouca prtica, um dia caracterizado por um esprito desregrado, dia em que o desleixo de princpios e falta de lealdade a Cristo abundam na Igreja.

Mas, apesar de tudo isso, havemos de ter "Deus e a Palavra da Sua graa" at ao fim a Suapalavra para dirigir os passos ao caminho direito, e a Sua graa para nos sustentar neste caminho depois que o tenhamos encontrado. No nos deixemos enganar por "aparncias" neste dia de vanglria, nem desanimemos se no encontramos no caminho da obedincia aquilo que, aos olhos do mundo, parece bom xito. "Obedecer melhor do que sacrificar". Que a exortao do nosso bendito Mestre entre bem nos nossos coraes: "Estejam cingidos os vossos lombos, e acesas as vossas candeias; e sede vs semelhantes aos homens que esperam o seu senhor, quando houver de voltar das bodas, para que, quando vier e bater, logo possam abrir-lhe. Bemaventurados aqueles servos, os quais, quando o Senhor vier, achar vigiando! Em verdade vos digo que se cingir, e os far assentar mesa, e, chegando-se, os servir" (Lc 12:35-37).

Caro leitor, se ainda no ests salvo, deixa-nos dirigir-te agora uma palavra. Queremos fazer-te considerar que a Sua vinda ser repentina, e da certeza de seres deixado c quando Ele vier arrebatar os Seus, se porventura te encontrar sem "azeite na tua lmpada". Considere, por um momento, o futuro. Pense na ligeireza com que as asas do tempo te esto levando para a eternidade! E que ser esta eternidade para ti?

Ficars na terra para descobrir que os salvos (talvez muitos amigos e parentes) tm sido arrebatados para o cu sem ti? Para te dar conta de que no fizeste caso do ltimo aviso que o Esprito te deu; que ouviste em descrena a ltima pregao do Evangelho e recusaste a ltima chamada de misericrdia? Isso, certamente, seria por demais solene e triste. Mas no menos triste h de ser para o teu corpo ficar debaixo da terra, na tua fria e negra sepultura, enquanto os mil anos de bno milenar forem transcorrendo, e depois dos quais toda a terra ser cheia da Sua glria (Sl 72: 19) e oPrncipe da Paz h de ter "o Seu domnio... de um mar at outro mar e desde o rio s extremidades da terra (Zc 9:10). Oh, sim, perder tudo isso seria para ti uma perda atroz! Mas lembrate-te de que depois disso tens que enfrentar a eternidade! Sers ressuscitado dos mortos pela voz do Filho de Deus (Jo 5:28-29). O solene julgamento perante o grande trono branco seguir ento. De toda a palavra v, da histria de cada dia, ters de dar conta; e, como Deus verdadeiro, a tua sentena ser certamente uma eternidade no lago de fogo! No penses nisso com leviandade. A porta ainda est aberta. Jesus ainda te convida. O Seu povo aqui est. Mas solenemente te avisamos do perigo que corres, e sinceramente te rogamos que fujas para o refgio enquanto ainda h lugar. OSenhor Jesus pode vir at mesmo antes de acabares de ler este artigo! S, pois, sincero. Prostra-te aos Seus ps e confessa perante Ele a tua pecaminosa condio. Ele te receber, abenoar e salvar agora mesmo. Bendito Salvador!

"Esta uma palavra fiel, e digna de toda a aceitao, que Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores" (1 Tm 1:15).

Mas, uma vez que o Mestre se tiver levantado e "fechado a porta", a tua sentena ser lavrada para sempre. Graas a Deus "ainda h lugar".