Boletn Informativo Agosto 2012

Algo de HistoriA
El gran caballo de hierro
Por: Roger Serrano

Panama railroad
A mediados del siglo XIX, se escuch una frase lapidaria sobre Panam, El que quiera conocer a Panam, corra porque se acaba, y es que el istmo se encontraba empobrecido y melanclico. Un descubrimiento anterior haba designado a Panam como camino para el oro del mundo, (el descubrimiento del Mar del Sur). Ahora, otro descubrimiento viene para inyectar a la agonizante economa istmea. El 24 de enero de 1848, James Marshall descubri oro en la finca de un suizo llamado Juan Augustus Sutter, en California, y otra vez Panam se convierte en camino obligado para el ureo metal. Las otras opciones eran a travs del territorio de los Estados Unidos, con caravanas movidas por caballos, por caminos difciles y peligrosos y las bandas de vaqueros asaltantes e indios hostiles. Otra va era por Nicaragua y tambin por el Cabo de Hornos. El camino transstmico fue invadido por miles de viajeros de todo el orbe que cruzaban del Atlntico al Pacfico por caminos de arrieros, soportando el inclemente

clima tropical y a merced de las afiladas trompas de los mosquitos panameos. Se haca necesaria la realizacin del proyecto del ferrocarril, que era un proyecto que haba pasado por muchas manos. As se iniciaron los trabajos en 1850, del Panama Railroad, obra gigantesca para los recursos de la poca, se contrataron martiniqueos, irlandeses, alemanes, hindes, austracos, y chinos de Cantn. La ruta de Panam fue tambin azotada por continuos asaltos, produciendo muchas muertes, lo que motiv a la Panama Rail Road Company, a contratar a un
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ex ranger de Texas, para limpiar la va, y el pequeo hombre de gran sombrero blanco, cumpli muy bien su trabajo, colgando a muchos y enviando a la crcel a los ms afortunados. Este tejano llevaba por nombre Ran Runnels. El ferrocarril de Panam fue casi tan productivo como las minas de California para sus dueos, tanto que se dijo que era una de las empresas ms lucrativas del mundo entero. Los franceses compraron el 93% de las acciones en 1881; luego pas a manos del gobierno americano, y con los Tratados Torrijos Carter, al pueblo panameo.