David Easton /Teora e investigacin de la conducta

Este libro trata sobre un nuevo tipo de enfoque terico para el anlisis de la vida poltica, mtodo que a falta de un nombre ms descriptivo podra llamarse anlisis sistmico. La eleccin del anlisis sistmico como enfoque principal de la teora poltica refleja solo una entre muchas estrategias significativas posibles para construir una teora poltica general.
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Pero se trata de una estrategia que nos permite aprovechar una revolucin conceptual ya muy avanzada, no solo en varias disciplinas conexas sino tambin en las ciencias naturales y biolgicas. Siempre resulta viable tomar el aparato conceptual de otras disciplinas y aplicarlo analgicamente a los datos de un campo diferente. Aunque no se llevara ms lejos el intento, esto podra ser muy til como estmulo para la investigacin terica de la poltica. En la historia de la ciencia, la analoga y la metfora sirvieron ms de una vez como fuente de nuevas ideas y de transformaciones fundamentales del pensamiento. La ciencia poltica tom constantemente en prstamo modelos de anlisis de otros campos. En lo que atae a
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Tomado de Esquema para el anlisis poltico, Amorrortu editores. Buenos Aires. 1989. pp. 17-46 Con omisiones.
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tambin los siguientes enfoques: G. A. Almond, "A Functional Approach to Comparative Politics" en G. A. Almond y J. S. Coleman, comps., The Politics of Developing Areas, Princeton, Princeton University Press, 1960, pgs. 3-66; K. W. Deutsch, The Nerves of Government, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., 1963; S. N. Eisenstadt, The Political Systems of Empires, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., 1963; C. J. Friedrich, Man and His Government, Nueva York, McGraw-Hill Book Company, 1963; H. D. Lasswell y A. Kaplan, Power and Society, New Haven, Yale University Press, 1950; H. D. Lasswell, The Decision Process: Seven Categories of Functional Analysis, College Park, University of Maryland, Bureau of Government Research, 1956; W. G. Mitchell, The American Polity, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., 1962; y varios artculos sobre poltica de Talcott Parsons, por ejemplo "<<Voting>> and the Equilibrium of the American Political System" en E. Burdick y A. J. Brodbeck, comps., American Voting Behavior, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., 1959, pgs. 80-120; "On the Concept of Political Power", "Proceedings of the American Philosophical Society, 107, 1963, pgs. 232-62; "On the Concept of Influence", Public Opinion Quarterly, 27, 1963, pgs. 37-92, y "Some Highlights of the General Theory of Action" en R. Young, comp., Approaches to the Study of Politics, Evanston, Illi nois, Northwestern University Press, 1958, pgs. 282-304. Se hallar una interesante exposicin de los problemas actuales de la teora poltica en J. G. March, "Some Observations on Political Theory" en L. K. Caldwell, comp., Politics and Public Affairs, Bloomington, Indiana University, 1962, pgs. 121-39. Vase M. Landau, "On the Use of Metaphor in Political Analysis", Social Research 28, 1961, pgs. 331-53, esp. pg. 353, donde el autor llega a esta conclusin: "La ciencia poltica recurri siempre a metforas, avanz de lo conocido a lo desconocido. Los que critican el uso de "modelos" deben comprender que tambin ellos necesitan usarlos. Por consiguiente, gran parte de la controversia sobre el uso de modelos carece de razn de ser. La opcin no es entre modelos y no modelos, sino entre una conciencia crtica de su empleo y una aceptacin acrtica. El uso abierto e "higinico" de modelos podr o no ayudarnos a formar una teora poltica empricamente slida, pero no evitar correr muchos de los riesgos que asumimos con las metforas solapadas, implcitas y entumecidas que se suelen encontrar en los tratados de ciencia poltica". 51
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la teora poltica, estamos en la actualidad dispuestos a ir mucho ms all. Podemos explorar los lineamientos bsicos de una estructura conceptual fundada en la adopcin y adaptacin especfica de anlisis sistmicos para la comprensin de la vida poltica. Como debe ocurrir con todo esfuerzo genuino para edificar sobre conceptos tomados de otros campos y perspectivas, la investigacin terica en trminos de sistemas adopta en este proceso muchas dimensiones nuevas, y los conceptos antiguos adquieren nuevo contenido, a menudo imposible de reconocer. Aunque el anlisis sistmico adaptado a los fines de la investigacin social permanezca en definitiva dentro del mismo terreno conceptual en que se form, al final de nuestro examen encontraremos que ha avanzado en direcciones sustancialmente distintas. Los estudiosos de las ciencias naturales y biolgicas ya no se sentirn en su elemento en l, aunque bien puede ser que les suscite recuerdos vagos y nostlgicos de una patria conceptual que alguna vez conocieron. En este libro intentar trazar un mapa del nuevo terreno, que muestre sus fronteras y los contornos de sus formaciones principales. Observar la nueva estructura conceptual a travs de una lente de poco aumento, por decirlo as, de modo que no nos abrumen los detalles. La revolucin en la teora poltica Cuando se public la primera edicin de mi obra The Political Systems, resultaba
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imprescindible justificar la construccin de una teora general de orientacin emprica en la ciencia poltica. ndice del gran salto que se produjo en el desarrollo de la ciencia poltica como disciplina es que un tema que era entonces apropiado para suscitar intensas discusiones ahora ya no se discute. Muchos podrn dudar an de que esta disciplina sea capaz de producir teoras generales tiles en la fase actual de desarrollo de la ciencia poltica misma y de las ciencias sociales en su totalidad. Pero cada vez son menos los individuos de mentalidad arcaica que niegan la utilidad de los esfuerzos que se hacen en este sentido, y muy pocos cometeran la extravagancia de emprender una investigacin emprica sin intentar vincularla, por modestamente que fuera, con un contexto terico ms amplio. El rasgo ms notable de esta revolucin intelectual fue, en realidad, el ritmo con que
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D. Easton, The Political System, Nueva York, Alfred A. Knopf, Inc., 1953.

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esta disciplina cambi de rumbo sin perder el control de su aparato intelectual. Ello es testimonio de la gran reserva de talento, aptitudes y conocimientos heredados que la ciencia poltica, como disciplina, ha logrado reunir. En tan breve tiempo se ha producido una revolucin en las perspectivas generales, proliferan nuevos conceptos a un paso cada vez ms rpido, y se han presentado, para su investigacin y estudio serio, nuevas estructuras conceptuales, de variable claridad. Todo ocurri bajo el signo de un sismo intelectual que ha sacudido a todas las ciencias sociales, y al que durante un tiempo se denomin enfoque conductalista (behavioral approach). La nueva teora, que luch por ver la luz en la ciencia poltica durante toda una dcada es en gran parte hija de este cataclismo. Su nacimiento promete, a su vez, dar nuevo rumbo e inspiracin al mtodo conductalista. Siendo producto de este movimiento y estando vinculada a l, la teora poltica de orientacin emprica se denomina a menudo teora conductalista. Para evaluar el papel que la nueva teora comenz a desempear en la orientacin y el progreso de la ciencia poltica, y comprender hasta qu punto est inextricablemente amalgamada con el crecimiento de la conducta poltica como mtodo distintivo de investigacin, interesa estudiar el significado de esta revolucin. Qu se entiende por investigacin de la conducta con respecto a la vida poltica? La respuesta revelar el papel central que est cumpliendo la teora de orientacin emprica en la transformacin de la ciencia poltica, y ubicar en un contexto ms amplio uno de los enfoques tendientes al desarrollo de una teora general: el del anlisis sistmico. La investigacin conductalista como movimiento La conducta poltica representa a la vez una tendencia intelectual y un movimiento acadmico concreto. Como corriente intelectual se la puede detectar en muchos estudiosos de la poltica, al menos en cierto grado; como movimiento, sus adeptos y partidarios incondicionales son muchos menos. Esto es indudable, y al respecto concordaran probablemente con nosotros quienes comparten, de una u otra manera, este punto de vista. Pero el enfoque es tan nuevo y sus lmites tan mal definidos que difcilmente pueda alcanzarse consenso sobre sus aspectos positivos. En primer lugar, sera muy arduo llegar a un acuerdo con respecto a quines, entre los especialistas de la ciencia poltica, deben identificarse como investigadores conductalistas, es decir, con respecto a quienes son los

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miembros autnticos del movimiento o sus adeptos legtimos. En segundo lugar, hallaramos tambin franco desacuerdo sobre aquello que se debe acentuar en una investigacin conductalista, o sea sobre su naturaleza como empresa intelectual. Examinemos el primer punto. Los criterios para determinar la pertenencia al movimiento son tan vagos y ambiguos como borrosos y discutibles sus lmites. Al igual de lo que ocurre en la mayor parte de los movimientos sociales, la pertenencia no consiste en integrar una organizacin formal sino en sentir que se participa de una misma orientacin, que se poseen ideales y supuestos semejantes, que cada cual respeta los intereses del otro, que se busca ayuda y apoyo recprocos o se acepta un liderazgo comn. Sin embargo, smbolos materiales y pautas de conducta distinguen al movimiento. Sus adherentes escribieron para un nmero limitado de publicaciones peridicas, e incluso lleg
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a producirse, en forma inesperada, una cierta especializacin en la eleccin de las casas editoras de libros. Aunque el movimiento no cristaliz nunca en sentido formal, hay estructuras como los Comits de Conducta Poltica y de Poltica Comparada del Consejo de Investigaciones de Ciencia Social, que proporcionaron, de alguna manera, un ncleo institucional, al menos en estos dos campos. Por otra parte, hace ya algn tiempo los sentimientos de los adeptos se encendieron lo suficiente como para discutir la conveniencia de establecer instituciones propias, un peridico u organizacin especial. A diferencia de lo
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que ocurri en psicologa, psiquiatra y otras ciencias, en que a partir de una asociacin inicial se escindieron otras de puntos de vista divergentes, de la Asociacin Norteamericana de Ciencia Poltica no surgi ningn grupo que diera expresin institucional al nuevo enfoque. La Asociacin demostr flexiblilidad como para adaptarse con la velocidad necesaria al carcter cambiante de este campo de estudios.
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Pero estos smbolos materiales proporcionaron un vnculo informal con el enfoque conductalista, y fueron demasiado fragmentarios y de alcance limitado como para servir a
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Por ejemplo Public Opinion Quarterly, World Politics, American Behavioral Scientist y Behavioral Science.

Creo justo aclarar que el American Behavioral Scientist (antes PROD) se fund en la atmsfera creada por estas discusiones, por iniciativa de Alfred de Grazia y bajo su responsabilidad. Esto tiene su historia, que sera interesante investigar para comprender cmo una disciplina logra enfrentar con xito los cambios en sus objetivos y mtodos, adaptacin que en modo alguno se puede dar por descontada. En esa historia desempearon un papel crucial Evron M. Kirkpatrick, Director Ejecutivo de la American Political Science Association, y Pendleton Herring, Presidente del Social Science Research Council.

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satisfaccin de foco central del movimiento. En consecuencia, ste sigui en un estado rudimentario, incapaz de originar una verdadera ortodoxia o doctrina inviolable. Es as como la profesin de la ciencia poltica se salv del trauma de los cismas institucionales. Pero a qu inesperado costo! Los titulares del movimiento conductalista no se pueden distinguir con facilidad de los que son simples compaeros de ruta, simpatizantes tolerantes, partidarios ocasionales o crticos ambivalentes. Es posible que los tradicionalistas consideren a un autor como perteneciente al campo antagnico, y al mismo tiempo este ltimo grupo lo desautorice basndose en razones diametralmente opuestas. La ambigedad procede tal vez de la naturaleza del compromiso que se exige de un conductalista. Este no est privado o incapacitado, por el solo hecho de serlo, de continuar con investigaciones tradicionales siempre que las considere necesarias y apropiadas, como ocurre en el estudio de las relaciones entre instituciones. El mtodo conductalista demostr poseer su mayor fuerza en investigaciones relativas a individuos o a un tipo de conducta colectivo como la votacin. La estructura y procesos internos de pequeos grupos y organizaciones, y aspectos de comunidades bien definidas, representan el mbito ms amplio para el que se crearon tcnicas perfectamente conciliables con las supuestas del conductalismo. Esas tcnicas son menos confiables y sus resultados menos valederos si se aplican a las relaciones entre instituciones.
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Pese a las crticas en sentido contrario, son los raros estudiosos de la conducta poltica quienes se someten en exceso a los lmites de la investigacin definidos por sus tcnicas rigurosas. En la prctica la mayor parte de los conductalistas estn dispuestos a aplicar los mejores recursos tcnicos disponibles, aunque esto signifique que el nico mtodo factible sea el tradicional. En realidad, el conductalista es un producto mixto de lo tradicional y lo conductalista, con tendencia a esto ltimo, pero lo que con frecuencia vuelve difcil identificar a los conductalistas autnticos es el carcter que adopta esa mezcla en cada caso particular. La conducta poltica como tendencia intelectual
Vase M. Sherif y B. L. Koslin, Theoretical and Research Reports: The "Institutional" vs. "Behavioral" Controversy in Social Science with Special Reference to Political Science, Norman, Institute of Group Relations, University of Oklahoma, 1960. Los autores, observando la investigacin poltica desde la perspectiva de la psicologa social, aplaudieron sin reservas la insistencia en el enfoque institucional que hallamos en la ciencia poltica.
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Si mi primera tesis es que la conducta poltica tiene muchas de las cualidades de un movimiento social incipiente, la segunda es que, precisamente por estar tan mal definido, resulta mucho ms fcil describirlo con referencia a su contenido intelectual que con referencia a sus miembros. La mayor parte de los estudiosos de la poltica, aun los que se resisten a ser clasificados como conductalistas, probablemente estaran contentos sobre la naturaleza general de las suposiciones y objetivos conductalistas, pese a las grandes diferencias que habra en lo concerniente al nfasis que debe colocarse en cada uno de ellos. Cul es la ndole de estas suposiciones y objetivos, piedras fundamentales del movimiento? No hay una nica caracterizacin que resulte satisfactoria para todos, pero la siguiente lista constituye una enumeracin precisa y exhaustiva.
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1. Regularidades. En la conducta poltica, se pueden descubrir uniformidades expresables en generalizaciones o teoras con valor explicativo y predictivo. 2. Verificacin. La validez de esas generalizaciones debe ser verificable, en principio, con referencia a una conducta relevante. 3. Tcnicas. Los medios para recoger e interpretar datos no se pueden dar por supuestos. Son inciertos y hay que examinarlos escrupulosamente, perfeccionarlos y validarlos, de manera de contar con instrumentos rigurosos para observar, registrar y analizar la conducta. 4. Cuantificacin. Para que el registro de datos y la formulacin de los hallazgos sean precisos se necesita medir y cuantificar, no como procedimientos vlidos por s mismos, sino
La mayor parte de sus tems se pueden extraer de lo que se dice del enfoque conductalista en las siguientes fuentes: J. C. Charlesworth, The Limits of Behavioralism in Political Science, Philadelphia, American Academy of Political and Social Science, 1962; M. Cowling, The Nature and Limits of Political Science, Nueva York, Cambridge University Press, 1962; B. Crick, The American Science of Politics, Its Origins and Conditions, Londres, Routledge & Kegan Paul Ltd., 1959; R. A. Dahl, "The Behavioral Approach", en American Political Science Review, 55, 1961, pgs. 763-72; M. Duverger, Mthodes de la Science Politique, Pars, Presses Universitaires de France, 1959; Easton, The Politic System y "Traditional and Behavioral Research in American Political Science", en Administrative Science Quarterly, 2, 1957, pgs. 110-15; H. Eulau, The Behavioral Persuasion, Stanford, Calif., Stanford University Press, 1963; C. S. Hyneman, The Study of Politics, Urbana, University of Illinois Press, 1963; H. D. Lasswell, The Future of Political Science, Nueva York, Atherton Press, 1963; W. G. Runciman, Social Science and Political Theory, Nueva York, Cambridge University Press, 1963; D. B. Truman, "The Impact on Political Science of the Revolution in the Behavioral Sciences", en Research Frontiers in Politics and Government, Washington, D. C., The Brookings Institution, 1955, pgs. 202-32, y "The Implications of Political Behavioral Research", en Items, 5, 1951, pgs. 37-39; V. Van Dyke, Political Science, A Philosophical Analysis, Stanford, Calif., Stanford University Press, 1960; D. Waldo, Political Science in the United States of America, Pars, UNESCO, 1956; A Report of the Behavioral Sciences at the University of Chicago, University of Chicago, Self-Study Committee, 1954; Editorial, "What is Political Behavior", PROD, 1, 1958, Pgs. 42-43.
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solo cuando sean posibles, relevantes y significativos a la luz de otros objetivos. 5. Valores. La evaluacin tica y la explicacin emprica requieren dos clases diferentes de proposiciones que, en beneficio de la claridad, deben distinguirse analticamente. No obstante, nada impide que un estudioso de la conducta poltica enuncie, juntas o por separado, proposiciones de cualquiera de ambas clases, siempre que no las confunda. 6. Sistematizacin. La investigacin debe ser sistemtica, es decir que teora e investigacin se deben considerar partes entrelazadas de un cuerpo coherente y ordenado de conocimientos. La investigacin no respaldada por la teora puede resultar trivial, y la teora que no se apoye en datos, vana. 7. Ciencia pura. La aplicacin del conocimiento es parte integrante, al igual que la comprensin terica, de la empresa cientfica. Pero la comprensin y explicacin de la conducta poltica son lgicamente anteriores a los esfuerzos por aplicar el conocimiento poltico a los problemas prcticos y urgentes de la sociedad, y les sirven de base. 8. Integracin. Las ciencias sociales se ocupan de la totalidad de la situacin humana; por ello, si la investigacin poltica prescinde de los hallazgos de otras disciplinas, corre el peligro de reducir la validez de sus propios resultados y socavar su generalidad. El reconocimiento de esta interrelacin contribuir a que la ciencia poltica recupere su status de siglos anteriores y vuelva al gran redil de las ciencias sociales. Esta lista incluye probablemente las tesis principales del credo conductalista y es representativa de las mayores divergencias existentes entre los modos de investigacin conductalistas y tradicionales. En este carcter, nos ofrece una exposicin puramente formal del significado del conductalismo, explicacin que no nos ayuda tanto a comprender a ste cuanto a apreciar la naturaleza de las preguntas que debemos formular. En efecto, aunque consiguiramos, sin mayor dificultad, un acuerdo formal con respecto a esta lista, no hay duda de que inmediatamente subiran a la superficie diferencias importantes, no tanto sobre los elementos componentes del credo conductalista en s como sobre la prominencia relativa de unos u otros. Al examinar las diversas explicaciones que ofrecen los mismos conductalistas observamos que, dentro de los amplios lmites fijados por el credo, el mtodo conductalista ha terminado por significar casi tantas cosas como comentaristas hay. Cada uno pone su propio acento, y de este modo se convierte en su propio conductalista. Emplea este enfoque

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exclusivamente el mtodo cientfico, o es solo una disposicin favorable hacia l? Recurre a ciertos tipos de datos hasta ahora ausentes de la investigacin poltica, especialmente a los hallazgos de ciencias de ncleo slido como la psicologa, la sociologa y la antropologa, 0 o equivale en gran parte a un retorno al individuo como punto focal de dicha
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investigacin? 1 Acaso podramos considerar el conductalismo, con mayor amplitud y

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flexibilidad aun, como una botella vaca en la que se pone cualquier vino, sea nuevo o aejo, mientras se presuma que tiene aroma de ciencia? 2 Sea cual fuere nuestro punto de vista,
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podemos volvernos hacia ciertas autoridades para solicitar una interpretacin. No existe, empero, una completa anomia interpretativa. Aunque los distintos nfasis pongan en primer trmino aspectos diferentes del paisaje y produzcan la impresin momentnea de que hay gran distancia geogrfica entre las autoridades en la materia, un examen ms detenido revela que todos miran en la misma direccin: una ciencia de la poltica formada segn los supuestos metodolgicos de las ciencias naturales. Esta conclusin nos deja, como dije antes, con una pregunta fundamental sin contestar. Si esto es todo lo que significa realmenta la reaccin contra la tradicin, si los conductalistas se limitan a bregar por la implantacin del mtodo cientfico, por qu no nos contentamos con llamar al pan, pan y al vino, vino? Qu es lo que hizo necesario o til acuar y hacer circular una nueva moneda conceptual: la conducta poltica? Al fin y al cabo, la ciencia sigue siendo un ideal venerado en los Estados Unidos. Durante las dcadas de 30 y 40, la frase ciencia de la poltica fue, en efecto, el modo predilecto de designar las tendencias ms nuevas del perodo que origin la reaccin moderna. Es acaso necesario dar otro nombre a la rosa? Si nos contentramos con aceptar la explicacin de la conducta poltica como la aplicacin continua del mtodo cientfico a la poltica iniciada en la poca que va de 1920 a 1940, podramos descartar inmediatamente este cambio de terminologa atribuyndolo a un mero capricho, a las variaciones inexplicables que favorecen las modas del lenguaje, o a la
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Dahl, "The Behavioral Approach". Truman, "The Impact on Political Science". Easton, The Political System. "What is Political Behavior", PROD.

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necesidad de contar con un smbolo para autoidentificarse en las batallas con la ortodoxia establecida. No hay duda de que tales factores desempearon algn papel en la difusin del rtulo conductalista. No obstante, si nos detuviramos aqu y concluyramos que la nueva denominacin no significa ms que esto, olvidaramos ciertas implicaciones esenciales, reveladoras de que nuestra disciplina forma parte de un cambio ms profundo que tiene lugar en todas las ciencias sociales de nuestra poca. Para apreciar en todo su significado la tendencia conductalista debemos ampliar nuestros horizontes y ver en este desarrollo una reaccin contra el hecho de que todas las ciencias sociales avanzan hacia una nueva fase, fase que estara tentado de decir, de mayor madurez cientfica y que se caracteriza por nuevas aspiraciones tericas. Reaccin contra ese hecho y a la vez reflejo de l. Insuficiencia de una explicacin metodolgica Si nos contentamos con aceptar el enfoque conductalista como un modo de indicar que sus adeptos se proponen emplear los mtodos ms adelantados de la ciencia social, y nada ms, nos echamos encima el problema que veremos a continuacin. Varias otras ciencias sociales, como las llamadas ciencias de ncleo slido, a que ya nos hemos referido, se juzgaron a s mismas durante muchos aos, desde antes de la segunda guerra mundial, como devotas del mtodo cientfico. Gran parte de sus esfuerzos se dirigieron a esclarecer y elaborar las premisas metodolgicas de las ciencias sociales y a crear tcnicas refinadas y rigurosas para la acumulacin, interpretacin y anlisis de los datos. Lo notable en este caso es que, si bien esas disciplinas ya se conceban a s mismas de este modo en el intervalo entre ambas guerras, solo a partir de la dcada 1960 comenzaron a denominarse y ser denominadas ciencias conductalistas. Como en el caso de la ciencia poltica misma, podramos alegar que un nombre no significa nada, que las oscilaciones de nomenclatura entre las ciencias sociales y las conductalistas son irrelevantes y carecen de consecuencias. Pero el sentido comn nos dice algo ms: que los nombres reflejan y refuerzan (a menudo por anticipado) cambios ya producidos en los objetos a que se refieren. A mi entender, los cambios de nombre tienen precisamente este significado en las ciencias sociales.

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La inclusin del estudio de la vida poltica como parte de las ciencias de la conducta sugiere igualmente que, prescindiendo por el momento de la naturaleza de la transformacin producida, debe implicar algo ms que la simple importacin del mtodo cientfico a la ciencia poltica. Por esta razn no entenderemos todas las connotaciones del trmino conducta poltica a menos que lo consideremos como parte de la evolucin de las disciplinas sociales en su conjunto. Es demasiado fcil, pero engaoso, interpretarlo como sinnimo de lo meritorio de la investigacin o del mtodo cientfico; ver en l un arma ideolgica que imprime color y vigor al movimiento de un grupo difuso e informal de acadmicos en rebelin contra las tradiciones, solo en parte es correcto. Adems, con ello se disminuye mucho el valor de este nuevo movimiento. Inadvertidamente, esas interpretaciones simplistas dan crdito a la misma tesis que sostienen sus crticos ms apasionados, al acusar a los estudiosos de la conducta poltica de escoger los problemas a investigar, no por su significacin terica o tica, sino basndose en gran medida en la circunstancia accidental de disponer de tcnicas de investigacin adecuadas. Si no se dispone de una tcnica confiable, considrase que el tema no se puede investigar. A consecuencia de que los medios tcnicos de la investigacin social atraviesan, segn se admite, una fase primitiva de su desarrollo, el mtodo conductalista solo puede facilitar en lo que atae a la poltica, dcese, conocimientos confiables sobre lugares comunes o trivialidades. Los problemas realmente importantes de la vida poltica no pueden ser abordados con estos medios; de ah que la insistencia en la prioridad de la competencia tcnica logre eliminar el libre juego del insight y la imaginacin. No es ste el momento ni el lugar para pesar los mritos de esa crtica. Pero desde el punto de vista del significado de la conducta poltica, si concediramos que sta es simple vehculo de la verdadera y fidedigna expresin mtodo cientfico, daramos la impresin de que sus crticos no estaban muy desacertados. Representara en lo fundamental un cambio de disposicin anmica, en favor de la metodologa, los mtodos y especialmente las tcnicas cientficas. Nadie podra alegar que no representa estas cosas, y aunque no representara nada ms, sera un aporte bastante significativo. No obstante, si queremos ser totalmente justos no podemos detenernos en este punto. Ello nos llevara a desdear o ignorar por completo un aporte igualmente crucial y sustantivo, que contribuye a tender un puente

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importante entre la ciencia poltica y sus disciplinas vecinas, por un lado, y el futuro de la investigacin poltica, por otro.

Perspectiva histrica El pasado Para apreciar hasta dnde la aparicin de un enfoque conductalista va ms all de una reorientacin metodolgica o meramente tcnica, debemos ubicar las tendencias recientes de la investigacin poltica en el contexto del movimiento histrico general de las ciencias sociales. El modo ms rpido para lograrlo, sin verse envuelto en la maraa de su historia, es seguir la evolucin de los nombres con que se design lo que acabamos por llamar ciencias conductalistas. En dichos nombres hallaremos reflejada la esencia de la transformacin histrica que resulta relevante para nuestros fines inmediatos. Histricamente hablando, el saber social era al principio uno e indivisible; la especializacin del trabajo aparece bastante tarde en el escenario intelectual del mundo occidental. Durante casi dos mil aos, desde los comienzos del perodo griego clsico hasta cierto momento del siglo XVIII, los hombres no se consideraban fundamentalmente unos a otros como especialistas, sino como buscadores de sabidura y conocimiento, como filsofos en la acepcin original de la palabra. Cierto es que ya en la Edad Media, el derecho, la teologa y la medicina figuraban en las universidades como campos de aprendizaje y enseanza separados y coordinados, pero la filosofa segua abarcando el grueso de los conocimientos humanos sobre el hombre en sociedad. A medida que aumentaba la importancia del conocimiento en la poca moderna y que cambiaba el ritmo y direccin de su desarrollo, este cuerpo general de saber comenz, sin embargo, a dividirse paulatinamente en segmentos especializados. En el siglo XVIII, por ejemplo, ya se puede distinguir de la filosofa moral la que dio en llamarse filosofa natural y a medida que se incrementaba el conocimiento en ambos campos a lo largo de la centuria, sus nombres sufrieron otra sutil modificacin: bajo el prestigio creciente de la qumica, la fsica y la biologa, pasaron a denominarse ciencias naturales y morales. Su mayor

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elaboracin, durante el siglo XIX, en especial gracias al impulso de Saint-Simon y Augusto Comte, y el hecho de centrar su enfoque en las relaciones humanas dentro de la sociedad, hicieron que las ciencias morales recibieran finalmente la denominacin actual de ciencias sociales. Por supuesto, la indagacin tica y la filosofa persistieron a travs de esta complicadsima evolucin del conocimiento social. Pero la filosofa perdi su carcter de depositaria de casi todo el saber existente y qued reducida al papel de categora residual, cuya amplitud sigui disminuyendo hasta nuestros das, vindose obligada a redefinir peridicamente las tareas que le son propias. Esta somera resea de los nombres asociados al conocimiento de la realidad social en sus diversas fases nos advierte que la aparicin de un nombre nuevo no es un hecho sin precedentes en la historia, en una historia que data de miles de aos y que sin duda habr de continuar. Cada transicin, desde la filosofa a la filosofa natural y la filosofa moral, a las ciencias naturales y morales, a las ciencias sociales, y ahora a las ciencias conductalistas, seala una fase de un movimiento realmente rectilneo en la ndole de nuestra comprensin del hombre en sociedad y en las suposiciones subyacentes. Bien podemos sospechar que se han producido o se estn produciendo algunas transformaciones fundamentales. El presente Queda, pues, el problema de entender por qu un sector importante de las ciencias sociales ha recibido el nombre de ciencias conductalistas en este momento particular de su historia. Por sus orgenes, sera vlido considerar a este concepto accidental. En el 79 perodo de sesiones del Congreso de los Estados Unidos, un comit del Senado encar la necesidad de crear una fundacin cientfica nacional que estimular y financiar investigaciones acadmicas; diversos representantes de las ciencias sociales prodigaron entonces sus esfuerzos para que sus disciplinas fueran includas en el mbito de la legislacin propuesta. Ya sea por un autntico error o en forma deliberada, hubo senadores que en las reuniones plenarias del cuerpo insistieron en hablar de la ciencia social como ciencia socialista. Con el fin de evitar una confusin mayor, dcese, fue acuada la expresin ciencias conductalistas para designar todos los sistemas vivos de conducta o comportamiento, tanto biolgicos como sociales. Esta denominacin se fundaba en la idea de que servira para identificar aquellos aspectos de las ciencias sociales que se pudieran poner bajo la gida de una

fundacin dedicada a

Teora e investigacin de la conducta apoyar la ciencia rigurosa. 13 Aproximadamente

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por esa poca se

organiz la Fundacin Ford, y al buscar un nombre apropiado para la seccin destinada a fomentar el desarrollo cientfico del conocimiento social, se opt por Divisin de Ciencias Conductalistas. Estas dos fuerzas accidentales combinadas ayudaron a popularizar el nuevo apelativo. Sea esta historia autntica o apcrifa, y por interesante que resulte especular sobre el origen de una idea, huelga decir que no es un hecho decisivo. Muchas ideas nacen, pero pocas sobreviven y se propagan. Lo que importa es entender qu particularidades de la situacin actual de la investigacin han llevado a los hombres de ciencia a adoptar el nombre nuevo en lugar del ms antiguo y corriente. Las diversas fundaciones, institutos y programas departamentales universitarios que emplean el trmino de ciencia conductalista 4, lo aplican a cualquier investigacin social
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interesada en la comprensin cientfica del hombre en sociedad, prescindiendo de la disciplina bajo la cual se cobije. Omos hablar del estudio de la conducta religiosa, econmica, poltica, psicolgica, etctera. La aplicacin de este concepto sobrepasa los lmites de las tres disciplinas consideradas de ncleo slido; pero, como ya vimos, su uso sera superfluo, por lo menos en cuanto a ayudar a que estas disciplinas avanzaran ms rpida o seguramente en una direccin cientfica; su adhesin al ideal cientfico es bien conocida y han dado pocas seales de cambiar de rumbo. Podramos preguntarnos si en el amplio camino recorrido por la historia del conocimiento social, la idea de las ciencias conductalistas no hace prever una bifurcacin de caminos, el comienzo de un desarrollo orientado en una direccin radicalmente nueva. La respuesta es, a no dudarlo, afirmativa. Integracin de las ciencias sociales En la nueva terminologa se refleja el hecho de que a la investigacin contempornea de lo social se han aadido dos ingredientes que contribuirn a apartarla de las pocas pasadas.
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J. G. Miller, "Toward a General Theory for the Behavioral Sciences", en L. D. White, comp., The State of the Social Sciences, Chicago, University of Chicago Press, 1956, pgs. 29-65. 14 Este trmino aparece en los nombres de instituciones como el Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences at Stanford, California y la Behavioral Sciences Division, actualmente disuelta, de la Fundacin Ford; asimismo, en los peridicos Behavioral Science y American Behavioral Scientist.

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En primer lugar, nunca hubo una demanda tan grande de atencin escrupulosa a la teora emprica en todos los niveles de generalidad. tanto de alcance medio como general, que se pueda reducir, en principio, a proposiciones verificables. En segundo lugar, como parte de ello, las ciencias sociales se han enfrentado con el problema terico de localizar unidades de anlisis estables que pudieran desempear en lo social el mismo papel que las partculas de materia desempean en las ciencias fsicas. 5
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Este vuelco hacia la teora emprica estuvo parcialmente vinculado con una esperanza nunca abandonada por completo en la historia de la especializacin creciente del saber y que reapareci con fuerza particular en las dcadas del treinta y el cuarenta: que la comprensin del hombre en sociedad se enriquecera inmensamente si se encontrara el modo de integrar las ciencias sociales en una unidad bsica. Hubo un tiempo en que dicha integracin constituy una especie de quimera acadmica; si bien ms tarde perdi su mpetu primitivo, dej tras suyo un residuo vital. Modos de integracin Result que los estudiosos podan concebir esa integracin disciplinaria como producida en varios niveles diferentes 6. En el nivel de la aplicacin, los datos de las distintas ciencias
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sociales se podan reunir para solucionar todos los problemas sociales. La unificacin deba efectuarse sobre la marcha, por as decir. La vivienda, el desempleo, la paz, etc., no se deban considerar asuntos exclusivamente sociolgicos, econmicos o polticos; para estudiarlos como corresponde era preciso aplicar conocimientos derivados de un conjunto de disciplinas. Mediante grupos de especialistas que trabajaran juntos con fines prcticos se poda alcanzar una especie de integracin disciplinaria. Una segunda especie de integracin puede surgir de programas de capacitacin en
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Sobre la analoga con la fsica vase "The Point of View of the Author" en M. Black, comp., The Social Theories of Talcott Parsons, A Critical Examination, Englewood Cliffs, N. J., Prentice-Hall, Inc., 1961, pgs. 311-63. 16 Siguiendo esta orientacin, vanse algunas sugerencias en L. Wirth, comp., Eleven Twenty-Six. A Decade of Social Science Research, Chicago, University of Chicago Press, 1940, C. Dollard, "A Middleman Looks at Social Science, en American Sociological Review, 15, 1950, pgs. 16-20; B. F. Hoselitz, "The Social Sciences in the Last Two Hundred Years", en The Journal of General Education, 4, 1950, pgs. 85-103; E. R. A. Seligman, "What Are the Social Sciences", en Encyclopaedia of the Social Sciences, Nueva York, The Macmillan Company, 1929.

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investigaciones, en los cuales los estudiantes no dirijan sus miras a una disciplina sino a los problemas sociales; cabe esperar que de ese modo aprendern a relacionar con ellos los modos de anlisis y datos de cualquier esfera del saber y de cualquier campo de investigacin que les parezcan relevantes. Se supone que el estudiante har caso omiso de las barreras que separan las diversas disciplinas y se considerar a s mismo, simplemente, un cientfico social. En un programa de esa ndole la referencia al nombre formal de una disciplina podra ser un verdadero tab. Relacionada con este mtodo, aunque diferente, habra una tercera especie de integracin: se entenda que preparar a una persona en dos o tres disciplinas podra originar una integracin limitada en la mente individual. Por lo menos alentara a una fusin de esta clase dentro de los lmites de la capacidad de una persona para asimilar y sintetizar por su cuenta varios campos sociales. En este caso, la preparacin debera ser de orientacin disciplinaria, pero su resultado sera la unin integral de dos o ms disciplinas. Cada uno de estos tres niveles de integracin tiene algo en su favor, cada uno dej su seal en los planes de estudios para la preparacin de cientficos sociales, y contribuy a crear una nueva autoimagen de las ciencias sociales, por lo menos con respecto a sus interconexiones intrnsecas. Sin embargo, ninguna de estas sendas llev a una unificacin integral de las disciplinas; lo que se propona era, a lo sumo, una especie de fertilizacin cruzada o intercambio de conocimientos. Ello abri el camino a la bsqueda de un medio para lograr la verdadera sntesis, lo que acab por ser un cuarto nivel posible de integracin. Detrs de este mtodo se oculta la conviccin de que existen ciertas unidades fundamentales de anlisis referentes a la conducta humana con las que se puede generalizar, y de que estas generalizaciones pueden proporcionar una base comn para construir las ciencias especializadas en el estudio del hombre en sociedad. En lugar de una combinacin mecnica de las ciencias sociales, esto coloca como base una ciencia de la conducta. Pese a que algunos autores, de inspiracin reduccionista, se pronunciaron a favor de la psicologa como ciencia bsica ya existente y otros en favor de la sociologa o de la antropologa, y hasta de la ciencia poltica, los principales esfuerzos se orientaron hacia la bsqueda de una base completamente nueva.

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La expectativa y la esperanza de crear una teora social bsica comn impulsa las investigaciones en ciertas direcciones inevitables. 7 Lo ms importante para nuestros fines es que ha llevado a buscar una base comn de anlisis que pueda nutrirse fcilmente de los temas que estudia cada una de estas disciplinas. En teora, las unidades deberan ser repetitivas, ubicuas y uniformes, moleculares ms bien que molares. Constituiran de este modo las partculas que forman todo comportamiento social y que se manifiestan por medio de diversas instituciones, estructuras y procesos. Unidades alternativas de anlisis Para hacer ms concreto el significado de lo anterior, observemos cmo ha evolucionado hasta ese punto. En el caso de Talcott Parsons, por ejemplo, la nocin de accin, tomada de Weber, pareca facilitar la unidad ms fructfera con la cual construir una macroteora comn til a todas las disciplinas sociales. Aunque el marco de referencia de la accin se puede, de este modo, asociar fcilmente al nombre de un autor, se han propuesto otras unidades de anlisis, cuyo origen es, empero, mltiple, difuso y convergente. Para algunos autores, muy influidos por la psicologa social, la decisin, u opcin entre alternativas, pareci ser la unidad ms promisoria. Hasta la economa, nica ciencia social que pareca invulnerable al cambio en esta direccin, dado que posea ya una teora de estrecha trabazn y contenido propio, result contaminada por esa idea. Para otros, procedentes del campo de la antropologa, las diversas clases de funciones proporcionaban un tipo de unidad bastante amplia y diferente, algo escurridiza, sin duda, pero utilizable en muchas disciplinas. 8
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En poca reciente aparecieron como focos posibles los sistemas, comenzando por la clula ms pequea del cuerpo humano como sistema y avanzando hacia sistemas cada vez ms incluyentes, por ejemplo el ser humano como organismo, la personalidad humana, pequeos grupos, instituciones ms amplias, sociedades y conjuntos de sociedades como el sistema internacional. Se parte del supuesto de que la conducta en estos sistemas se puede regir por procesos anlogos, si no homlogos. El anlisis general de sistemas es tal vez un
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Algunas de estas orientaciones se indican en R. G. Grinker, comp., Toward a Unified Theory of Human Behavior, Nueva York, Basic Books, 1956. 18 R. K. Merton, Social Theory and Social Structure, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., 1949; M. J. Levy, (h.), Structure of Society, Princeton, Princeton University Press, 1952; K. Davis, "The Myth of Functional Analysis as a Special Method in Sociology and Anthropology", en American Sociological Review, 24, 1959, 7, 757-73.

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esfuerzo, ms ambicioso an que la teora de la accin por colocar varias disciplinas en un marco comn, puesto que extiende su red a todas las ciencias, tanto fsicas y biolgicas como sociales, considerndolas sistemas de conducta. 9
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Dejemos de lado por el momento las respuestas particulares que se han ofrecido para montar la estructura de una teora general. En sus ms amplios alcances, la adopcin del rtulo ciencias conductalistas simboliza, en definitiva, la esperanza de descubrir algunas variables comunes, que formen el ncleo de una teora til para comprender mejor la conducta humana en todos los campos. A esto se ha unido la creencia de que la psicologa, la sociologa y la antropologa son las ciencias bsicas de las cuales bien puede surgir una teora semejante. Resulta claro que este enfoque subraya el compromiso con los supuestos y mtodos de la ciencia emprica, en especial para aquellas disciplinas que, como la ciencia poltica, se haban mostrado hasta ahora reacias a adoptarlos. Pero va ms all. Al hacer hincapi en el componente terico completamente descuidado hasta ahora, enriquece el mtodo. De todo el credo cientfico que hemos presentado, son sus principios tericos los que se magnifican en el perodo actual y dan a la tarea cientfica de las disciplinas sociales el particular carcter implcito en la idea de ciencias conductalistas. Relevancia para la ciencia poltica En este punto, podemos decirnos: Todo esto est muy bien en cuanto a la posicin histrica actual del conjunto de las ciencias sociales, pero qu importancia cabe atribuir a estas tendencias con respecto al significado del enfoque conductalista en la ciencia poltica? Teniendo presente el amplio contexto en que desarrollamos nuestro examen, comencemos ahora a atar cabos para ver ms claramente las principales implicaciones tericas del conductalismo en la ciencia poltica. Ya sealamos que en la literatura sobre el tema se insiste en interpretar el mtodo
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A. R. Radcliffe-Brown. A Natural Science of Society, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., Falcon's Wing Press, 1957; varios artculos en General Systems, anuario de la Society for General Systems Research, esp. los de L. von Bertalanffy y K. Boulding en el vol. 1, 1956; y Grinker, Toward a Unified Theory.

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conductalista en poltica como smbolo del mtodo cientfico, como la incorporacin de nuevos datos tomados de las ciencias sociales de ncleo slido, etc., y que cada intrprete pone el acento donde le parece ms conveniente. Ninguno de estos puntos de vista, empero, considera seriamente la conexin entre el mtodo conductalista en la ciencia poltica y las tendencias actuales hacia el desarrollo terico en el conjunto de las ciencias sociales, tendencias cuya chispa fue encendida por el gran inters en la integracin de estas disciplinas. El aspecto conductalista del nuevo movimiento significa algo ms que un mtodo; refleja el comienzo de una bsqueda terica de unidades estables para comprender la conducta humana en sus aspectos polticos. La revolucin dual en la ciencia poltica A qu se debe que las interpretaciones actuales del movimiento conductalista de la ciencia poltica no aprecien este aspecto terico? El olvido es comprensible; procede de las circunstancias histricas peculiares por que atraviesa hoy la ciencia poltica misma. Si volvemos nuevamente la mirada a las llamadas ciencias de ncleo slido, en especial la psicologa y la sociologa, vemos que las tcnicas de la investigacin emprica haban ido madurando en ellas, en forma paulatina, mucho antes de la segunda guerra mundial. De hecho, estas disciplinas haban tenido tiempo sobrado para adherirse en exceso a las escuetas habilidades tcnicas asociadas a un enfoque cientfico. Haban cado en los malos hbitos del empirismo burdo, en la acumulacin de datos por amor a los datos mismos, desatendiendo las cuestiones referentes a la importancia y significacin general de los hallazgos. Solo a fines de la segunda guerra comenzaron a abordar seriamente la idea de que el empirismo burdo no basta y a redescubrir algo en lo que haban insistido unos pocos autores desde tiempo atrs; que la relevancia y la comprensin solo se lograran mediante el desarrollo de una teora amplia. La acogida al mtodo cientfico se produjo, no obstante, mucho antes de que apareciera en el horizonte el trmino de ciencia conductalista. El compromiso con la investigacin cientfica y el apego a ella precedieron, por ende, al reciente despertar de la necesidad de una teora general significativa para la conducta humana. El efecto se experiment, en estas disciplinas, en dos etapas: primero vino el mtodo cientfico, y considerablemente ms tarde las

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preocupaciones tericas, como puede identificrselas a travs del conductalismo. Pero en la ciencia poltica no tuvo lugar esa secuencia ordenada de exposicin a los diferentes aspectos del mtodo cientfico. Desde el punto de vista de la experiencia de otras ciencias sociales, ha sufrido dos revoluciones simultneas: por una parte, lleg al mtodo cientfico ms o menos por la poca en que todas las ciencias sociales cambiaban de acento pasando de los mtodos de investigacin como nica preocupacin, a la teora. En la prctica, salte una de las fases experimentadas por las disciplinas de ncleo slido, o bien combin dos fases en una. La ciencia poltica est a punto de absorber las suposiciones bsicas del mtodo cientfico al mismo tiempo que se lanza a la tarea, igualmente tentativa, de dar significado a la conducta en estudio relacionndola con algn contexto terico emprico. Ocurri lo siguiente: los estudiosos de la ciencia poltica han adoptado los supuestos y medios tcnicos asociados a una ciencia de la sociedad, a la vez que se han movido hacia un enfoque conductalista. Esta formulacin tiene un peligro, ya que implica que el conductalismo es algo diferente del mtodo cientfico, cuando solo es mtodo cientfico con el acento desplazado a los problemas sustantivos de formacin de conceptos y construccin terica. Pero debido a que el nfasis conductalista se ha hecho tan visible en otras ciencias sociales, se ha adoptado este rtulo para aplicarlo a las dos clases de cambio que se estn produciendo de manera simultnea en la ciencia poltiva. Si provisoriamente mantenemos separados del enfoque conductalista los imperativos tcnicos del mtodo cientfico, comprenderemos mejor el verdadero carcter de la revolucin dual que tiene lugar hoy en la ciencia poltica. Sea cual fuere el criterio lgico utilizado, ambos aspectos, el tcnico y el terico, integran, por supuesto, el mtodo cientfico. La revolucin tcnica Poco hay que decir sobre la acogida al aspecto tcnico. Sus orgenes se remontan a los comienzos de este siglo (la dcada 1920-30) en que se dictaron una serie de conferencias dedicadas a la nueva ciencia de la poltica. Pero la invasin total se produjo despus de la segunda guerra mundial.

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El uso creciente, en la investigacin poltica, de entrevistas cuidadosamente preparadas, encuestas, mtodos, tcnicos de medicin y la formalizacin del anlisis en smbolos lgicos y matemticos, atestiguan el avance de las tcnicas rigurosas. Estas se fortalecieron con la amplia difusin de cursos sobre los alcances y mtodo de la ciencia poltica y sobre los procedimientos mecnicos de registro y anlisis de datos. En el campo de la investigacin poltica cada vez resulta ms difcil mantener el paso si no se est familiarizado, por lo menos, a travs de lecturas, con las tcnicas que se aplican. Caben pocas dudas acerca de la naturaleza y predominio de este aspecto de la revolucin dual. La revolucin terica Si bien cabe considerar este cambio tcnico como parte del movimiento conductalista, es evidente que ello solo ser acertado si al mismo tiempo percibimos la segunda revolucin que hoy tiene lugar, y que refleja con mucho ms fidelidad las presiones que han actuado sobre otras ciencias sociales transformndolas en disciplinas conductalistas. Implcita en esta revolucin estaba la clara visin de que derrocharamos nuestros recursos tnicos si no concentrbamos mucho ms nuestros esfuerzos en la teora emprica. En la ciencia poltica no siempre es posible advertir el lento progreso alcanzado con respecto a la bsqueda de orientaciones tericas tiles bajo la vasta y ambigua proteccin del conductalismo. Tal vez se deba esto a la necesidad de centrarse en la difcil y laboriosa tarea de moldear nuevamente las herramientas de investigacin, aprender nuevos lenguajes de anlisis y familiarizarse con los mtodos, datos y hallazgos de disciplinas afines. Pero la antigua y tradicional preocupacin de los especialistas en ciencia poltica por la teora los volvi particularmente sensibles a las repercusiones teoricas de las tendencias conductalistas, e hizo que respondieran a ellas sin advertir con claridad esta circunstancia. En verdad, cuando nos detenemos a mirar el inventario de ideas tericas de orientacin emprica, observamos que es escaso, como era de esperar. Pero teniendo en cuenta que hace muy poco tiempo que el enfoque conductalista penetr en la investigacin poltica, descubrir que hay un nmero respetable de otros enfoques conceptuales para estudiar la vida poltica o algunas de sus partes principales, puede ser una sorpresa agradable. No es que estas estructuras

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conceptuales estn plenamente desarrolladas ni tampoco cerca de alcanzar una forma ideal; pero son un comienzo y una promesa para el futuro. 0
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Como en el caso de la revolucin puramente tcnica, no todas las innovaciones tericas fueron del perodo de posguerra; tambin se propusieron y elaboraron algunos marcos empricos de anlisis entre las dos guerras. Catlin, por ejemplo, tom a la voluntad como unidad bsica de anlisis 1, y Merriam y otros estudiosos de la Escuela de Chicago se
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concentraron en el poder, elevando al grupo a una posicin central. Desde la segunda guerra mundial se aadieron elementos importantes que contribuyeron a ampliar el margen de eleccin, a vincular la ciencia poltica con las principales corrientes de investigacin de otras disciplinas, y a enriquecer sus insights tericos. Es indudable que esta bsqueda de unidades adecuadas de anlisis cualquiera sea el grado de conciencia del problema prepara el terreno del que podr brotar un consenso mnimo en un futuro prximo. Examinando ms de cerca los tipos de unidades que han surgido podemos captar mejor el fenmeno teortico que yace en el ncleo de la tendencia conductalista. Hasta la dcada de 1940, Lasswell fue casi el nico en asumir la tarea de vincular la teora y la investigacin emprica. A fines de la segunda guerra mundial se le uni Herbert Simon. Aunque en su momento su mrito fue poco reconocido, mirando las cosas en forma retrospectiva poca duda cabe de que Simon despert el inters de los tratadistas polticos de posguerra por la teora emprica. El ttulo mismo de su obra cimentadora, Administrative Behavior 2, revela la
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ntima vinculacin entre el movimiento conductalista y la teora, en este caso la teora de la administracin. Al mismo tiempo esa obra present por primera vez a la profesin la potencia terica y emprica de su unidad principal de anlisis: la decisin. El empleo de esta variable como unidad central se extendi rpidamente a otras esferas de la vida poltica, para lo cual ayud su predominio en otros campos de la investigacin social. La toma de decisiones ha pasado a ser el ms generalizado de los nuevos conceptos en la investigacin poltica. Se lo adopt formal y sistemticamente para investigar la estructura y
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Vase un anlisis de algunas de ellas en las sutiles y penetrantes evaluaciones de Deutsch, The Nerves of Government. 21 G. Catlin, A Study of the Principles of Politics, Nueva York, The Macmillan Company, 1930.
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Herbert Simon, Administrative Behavior, Nueva York, The Macmillan Company, 1957.

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los procesos polticos de la comunidad, para comprender empricamente las relaciones internacionales 3, y, en el nivel formal, para la lgica de la opcin, expresada en las teoras de los juegos. 4 Al par que ello suceda, la investigacin sobre las votaciones, bajo el
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estmulo de la psicologa social, descubri en el concepto decisional una matriz terica para s misma.
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La votacin dej de interpretarse como un acto muy particular de un sistema

democrtico y pas a ser un acto que pone en primer plano un tipo especial de decisiones que las personas deben tomar en varios contextos, por ejemplo, en el mercado econmico, o al participar en diversos comits, y no solo en las elecciones. En este nivel es donde se hace ms notoria la cualidad integrativa del enfoque decisional. Por otra parte, de un modo vago y general, numerosos politiclogos lo adoptaron en sus investigaciones de procesos polticos generales, a los que se presenta como procesos mediante los cuales se toman decisiones polticas o se formula la poltica pblica. Es posible, pues que la orientacin decisional haya comenzado a perder su mpetu inicial, no porque haya probado ser inapropiada para las tareas a que se la destina, sino ms bien porque sus puntos de ms valor fueron absorbidos en gran parte por la corriente principal de la investigacin poltica. Otras unidades de anlisis, adems de la decisin, se han propuesto para el estudio de la conducta poltica. Por ejemplo, el concepto de grupo que ocup un lugar prominente en el perodo interblico, fue elevado por Truman a un nuevo nivel de refinamiento, volvindolo a todas luces ms utilizable para fines teorticos 6. Almond intent vincular las ideas de
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sistema, cultura, funcin, estructura y accin en un esquema conceptual diseado especficamente para el anlisis comparativo y la investigacin. 7 Deutsch organiz una
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Especialmente en las obras de Richard Snyder. 4 Vanse los trabajos de M. Kaplan, A. L. Burns y R. E. Quandt y el simposio de World Politics, 14, 1961. Un 2 estudio particularmente innovador y fructfero sobre la vida interna de los sistemas polticos fue llevado a cabo por W. H. Riker, The Theory of Political Coalitions, New Haven, Yale University Press, 1962. Las siguientes lecturas seleccionadas revelan el alcance y profundidad de los enfoques tericos y polticos del juego: H. Guetzkow y otros, comps., Simulation in International Relations, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, Prentice-Hall, Inc., 1963; H. Guetzkow, comp., Simulation in Social Science: Readings, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, Prentice-Hall, Inc., 1962; M. Shubik, comp., Game Theory and Related Approaches to Social Behavior, Nueva York, John Wiley & Sons, Inc., 1964. 25 Vase cmo predomina esta orientacin en B. R. Berelson, P. F. Lazarsfeld y W. N. McPhee, Voting, Chicago, University of Chicago Press, 1954; se hallar un breve comentario sobre esto en el artculo de D. Easton y R. D. Hess, "Youth and the Political System", en S. M. Lipset y L. Lowenthal, comps., Culture and Social Character, Nueva York, Free Press of Glencoe, Inc., 1961, pgs. 226-51, esp. pg. 232. 26 D. B. Truman, The Government Process, Nueva York, Alfred A. Knopf, Inc., 1951. En este aspecto hay que examinar las breves observaciones de A. de Grazia contenida en "Research on Voters and Elections" en Research Frontiers in Politics and Government, pgs. 221-37. 27 Almond, The Politics of Developing Areas. Para un nfasis estructural mayor, ver D. Apter, "A Comparative

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estructura conceptual en torno al mensaje y sus redes como unidad principal para un anlisis conducente a una teora de las comunicaciones polticas. 8 Muchos otros estudiosos asociados al movimiento conductalista tomaron como unidad principal, un tanto indefinida pero al menos real, al individuo que se comporta (behaving individual) en relacin con otros individuos que se comportan, todos los cuales tienen actitudes, motivaciones, conocimientos y valores determinables que de este modo constituyen las partculas universales de la vida poltica. En mi obra, investigu la utilidad del sistema como unidad principal, enfocando la vida poltica como sistema de conducta que opera en el interior de su ambiente social y responde a l, al hacer asignaciones obligatorias de valores. 9
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Aunque esta lista no sea exhaustiva, ilustra la atencin creciente que se viene prestando en la investigacin poltica a los conceptos de orientacin emprica o conductalista. Prescindiendo por completo de los mritos de cualquiera de estas perspectivas conceptuales, no es fcil separar de un enfoque conductalista el hecho de que actualmente se dispone de una diversidad considerable de unidades alternativas para elegir, y de que en los ltimos tiempos se ha acentuado la conviccin de que las premisas tericas de la labor emprica deben ser articuladas y cuestionadas con espritu crtico. De ah tambin que podamos entender mejor los esfuerzos por redefinir o exponer los lmites de la ciencia poltica como campo de fenmenos relativamente independientes y suficientes en s mismos. Lo que algunos consideraban indagaciones estriles y antieconmicas acerca de las fronteras tericas de nuestra disciplina, represent una mera bsqueda aproximada de las unidades segn las cuales identificar, observar y analizar la vida poltica; el poder, la adopcin de polticas o decisiones, los grupos, las comunicaciones polticas, las funciones y los sistemas son unidades de esta ndole. Aunque insistamos en cortar la cabeza al dragn de la redefinicin dentro de una disciplina, ste vuelve a alzarse una y otra vez, en nuevas formas y hacia niveles ms altos de sofisticacin conceptual. La investigacin de la conducta es, pues, un nuevo punto de partida de la investigacin social en su conjunto; es el ms reciente de una larga serie de enfoques diversos para la comprensin de la sociedad.
Method for the Study of Politics", American Journal of Sociology, 44, 1958, 221-37. 28 K. W. Deutsh, Nationalism and Social Communication, Nueva York, John Wiley & Sons., Inc., 1953.
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D. Easton, "An Approach to the Analysis of Political Systems", en World Politics, 9, 1957, pgs. 383-400.

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Significa algo ms que tcnicas cientficas, ms que mero rigor. En realidad, si no fuera nada ms que esto, significara rigor mortis, como se apresuraron a sealar acertadamente sus crticos apoyndose en los puntos de vista tradicionales, clsicos e institucionales. El enfoque conductalista prueba que se aproxima para el conjunto de las ciencias sociales la edad de la teora, asociada, no obstante, a la adhesin a las suposiciones y mtodos de la ciencia emprica. A diferencia de las grandes teoras polticas tradicionales, la nueva teora tiende a ser analtica, no sustantiva, explicativa ms que tica, menos particular y de mayores alcances. El sector de la investigacin poltica que comparte esta adhesin tanto a la nueva teora como a los medios tcnicos del anlisis y la verificacin, vincula de ese modo la ciencia poltica con tendencias conductalistas ms amplias de las ciencias sociales; de ah su calificativo de conducta poltica. Este es el sentido e importancia cabales del enfoque conductalista en la ciencia poltica.