APTI MIKLS

A N HALVNYKK ILLATA
TUDOMNYOS FANTASZTIKUS KISREGNY

Budapest, 1987 A fedl JLICS GYULA munkja Apti Mikls, 1982

I.
Fl fldi v eltelte utn, ezen a napon, 2311. prilis 11-n reztk meg elszr a suhans gyngd mmort k, a kivlasztott frfiak. ten voltak. Elszr Zwark, a kapitny dlt oly elgedettsggel htra az irnytpult mszerfala eltt, mintha odahaza olvasgatott volna kedvenc karosszkben, egy havas tli dlutnon valamely mlt-ezredbeli, jranyomtatott jsgot. Legyzni az idt!" - lmodozta ilyenkor -, ez az emberlt els s utols parancsa". Ezrt is szerette a mlt olvasmnyait, a mlt embereit, mikor mg a npek egymsnak estek, primitv hborkban ltk halomra egymst, ggsen szorongattk egyms hattyfehr torkt, hogy ksbb, kivrezve, megalzva azt, akit ez megillet, megbkljenek, s j szvetsget ktve, kzsen keressenek j ellensget maguknak. Nem, Zwark ezredes nem a hborkat, a hallt, az erszakot szerette, br olykor, utlag mindig szgyenkezve, beleborzongott az olvasmnyai keltette indulatokba, hanem, hogy olvass kzben olykor azt rezte: legyzte az idt. - Legyztk az idt. - Ezt mr hangosan mondta az ezredes, s ernek erejvel arra trekedett, hogy szemt s gondolatait jra a mszerek pajkos moccansaira irnytsa. Tudta, trsai is hasonlkat gondolnak, ezrt merte szokatlanul j rzst, j gondolatt kimondani. j? Mindig is tudta, a Fldrl hozza magval minden gondolatt, minden valdi lmnyt, minden sejtje a Fld zld zenett rzi, s hiba az ezredesi rangfokozat, a kapitnyi rang, a mrnki tudomny logikai rendszeressge, s az alapos, minden szemlyisgjegyre kiterjed pszicholgiai felkszls, j gondolatai neki mr nem szletnek. Mirt is szletnnek? Feladata van, parancsa van: el kell juttatni az rhajt a szomszdos Naprendszerbe, s ez, mg a korszersg egyszeri cscsn ll raktk idejn is, idben valsulhat csak meg. Mrpedig e feladat elvgzshez nem kellenek j gondolatok. - Le, kapitny. - Zwark ezredes meg se fordult, a hangbl, a helyesl, szolglatksz tnusbl is knnyedn megllapthatta: ez helyettesnek, Level rnagynak szavazata. Level rnagy feladata ketts termszet volt. Egyrszt a felttlen engedelmessg parancsnoka fel, msrszt hasonl szint engedelmessg fenntartsa a hrom tag legnysgben, sajt parancsait illetleg. Level rnagy idnknt elmerengett, mirt pp ten vannak ezen az rhajn, mirt pp a pratlan szmokat rszestik elnyben a tervezssel megbzott szmtgpek; eleinte szletett is nhny, az esetleges szavazssal sszefgg demokratikus elkpzelse, ismerte a pratlan szmok megoszthatatlansgnak periodikus trvnyszersgt, csak azt nem rtette, hogy az ttag szemlyzet, a hromfs legnysg, az egyszemlyi vezets elve s sajt egyetlensgbe vetett megingathatatlan hite miknt hozta ltre az egyetlen pros szmot, mirt pp a msodik ember? t, hrom, egy; egyenl kett" - ezen sokat morfondrozott. Volt r ideje az eddig eltelt fl v alatt, s lelkben megknnyebblve fogta fl, mirt shajtott fl Zwark, mondvn: legyztk az idt". Annyit jelentett ez a mondat, hogy Zwark ritmusrzke kisimult, eddigi pattog mondatai mr nem parancsok, Zwarkot nem kttte mr sajt parancsnoksgnak tudta, egyenlk lettek. Kzs a cl, k ketten, Zwark s Level, ezredes s rnagy, parancsnok s helyettese, vgre a teljes egyenjogsg rvbe rtek. Ilyen esetekre a szablyzat azt rta el, ezt mindketten tudtk, hogy a felelssg az

t ezen pontjtl szmtva megoszlik, ha a kt vezet kpes bevonni a kzs vllalkozsba a legnysget is. Armis, Bellew s Chand, a legnysg kzrendi ugyancsak tudtk, mirl van sz. k is ismertk - mit ismertk; fejbl fjtk! - a szablyzat minden egyes sort, s a fl esztendei t egyetlen rja se mlt el anlkl, hogy ne gondoltak volna titkon erre a flemel pillanatra. Legyzni az idt... ezen jrt az kzlegny-eszk is. Tbbszr hallhattk a kikpzseken ezt a mgikus hats kifejezst, hittk is, meg nem is, hogy eljn majd ez a pillanat. Chand, aki hrmjuk kzl a legtermszetesebb, a leghtkznapibb legny volt, tudta, hogy ez a pillanat nem az szrakoztatsukra szletett, ez az rhaj szmra volt a legfontosabb. Nem trtnt ms, mint annyi, hogy elrtk a fny sebessgt. Fontos ez persze a legnysg szmra is, hiszen ticljuk elrse, a szomszdos Naprendszer, csak ilyen sebessg mellett kpzelhet el, csak ilyen sosem volt sebessg mellett jhet szba egyltaln. Chand teht nem ujjongott, nem repesett tlsgosan; de lelkben fenemd elgedett volt. Armis lelkesedse viszont nem ismert hatrt. Lnyosn vkonyka ujjaival elbb a sajt hajba trt, majd az eltte l Bellew szles vllaira csapott, de mg ez sem elgtette ki: szmra is vratlan mozdulattal, nmaga merszsgtl mmorosan vgta htba Level rnagyot. Level szinte vrta mr ezt az rzelmi rohamot. Felkszlt r; br gyakorlott rhajs volt, elszr lpte t azt a bvs sebessghatrt. A gnjeiben hordozta ezt a mmorhoz rzst, titkon ugyan, de llandan vgyott r, mint kbtszeres a narkotikumra. A rgi vilg emberei is ismertk ezt a boldogsgos rzst, a mlysgmmor sorn ltek t hasonlt. Szness, elevenn, tetszlegess lesz ilyenkor a kpzelet, ms llapotokban felfoghatatlan elgedettsg-rzs lesz rr az emberen. Azonoss vlik a Kozmosszal, a teremtett s teremthetetlen vilg egyetlen, megszakthatatlan s tfoghat egysgg vlik, egyik ember knnyedn lp t a msik tudatba, megsznik minden rejtzkd ellensgeskeds, az sztnk szthz ereje egyetlen pontt srsdik, az individualitsba zrt ember sztosztani vgyja magt, nemcsak az lettelen vilgot fogadja magba, de embertrsai sszes bjt-bajt is, esendsge flmagasztosul, eszmlete kzss, teht erteljes, de korltozhat hatalomm vlik. Level az imnti htbacsapstl nemcsak megrtette, de rezhette is: megkezddtt a repls kollektv korszaka. Egyre bartsgosabban nzett fnkre, Zwark ezredesre, az a flelemmel sszemosd teljes odaads, ami mindeddig thatotta, megsznben volt. Mr a szksi sebessg tlpse utn is rzett valami hasonlt, de a slytalansg llapotbl hamar visszarngatta a trsasgot a mestersgesen gerjesztett gravitcis tr. Akkor nem kapott vlaszt, de most mintha Zwark is viszonozta volna a nvekv erej s hatalm kzvetlensget. Parancsai inkbb tancsok voltak, az ezredes pengevkony szja megenyhlt, kitelt, s egyltaln nem ellenrizte a parancsai vgrehajtst. E megntt bizalmassgban Level szmra is knnyebb volt a kevesebb szm, rutinjelleg parancs vgrehajtsa. De hasonl kzvetlensget rzett a legnysg irnt is, sem ugrltatta ket feleslegesen, csak a legnysg ltal ellthat munkt vgeztette el velk, olykor egyenesen ksztetst rzett, hogy valami mdon segtsen nekik. Igaz, a munka egyre kevesebb lett, mita a fnysebessghez kzeledtek. Egyre tbb mszer ellenrzst vettk t a fedlzeti szmtgpek, egyre

tbb rszegysg kapcsoldott r kzvetlenl a kzponti vezrl cscskomputerre; az rhajsok megkezdhettk nyaralsukat. A szablyzat maga is megemltette, hogy a fnysebessghez kzeledve maga a szablyzat is egyre srlkenyebb vlik, s csodlhatan krltekint mdon kimondta sajt elhalst is. Ez az elhals persze csak addig tartott, mg folyamatos volt a fnysebessg szgulds a kt Naprendszer kztt. Level s Zwark szinte egyszerre fordult a hromtag legnysg fel, az arcokon mosoly fnylett, diadalmas, tg, tarc mosoly.

II.
Van idnk ht, hogy szljunk a legnysg hrom tagjrl. Chand sei valaha Knban ltek, emiatt szeme vgsa, arcbrnek szne, hajnak tmttsge s kkes fnye messzirl s korn elrulta szrmazst. Termszetes nyugalmrt, higgadt logikjrt, les, a dolgokat a maguk kzvetlensgben rzkel eszrt, gyakorlatias szemlletrt a tbbiek gyorsan maguk kz fogadtk. S persze alacsony s knny termetrt is: kevesebb helyet foglalt el az rhajn. A legnysg, persze, az utazs sorn megtapasztalhatta, hogy a ltszlag parlagias gondolkodsmd mgtt finoman lebeg, a metaforkat knnyedn kezel llek ll. Armis nem sokat tudott seirl, de nem is rdekelte klnsebben sajt szrmazsa. Egyszer flbe jutott, hogy valamelyik ddmamja flrelpett, st, gyerekeket is szlt e kapcsolat folyomnyakpp, s ezzel vgkpp sszekuszlta az amgy is ga-bogas csaldft. Armist teht az gy azrt sem rdekelte, mert szrmazsa szinte kvethetetlen volt, s akkor meg mirt foglalkozzon vele? Sokfle np, valahai faj tulajdonsgt hordozta gnjeiben, boldog elgedettsggel, szabadsgszeret lelke akkor volt boldog, ha valamirt nfeledten lelkesedhetett. Egy kicsit gyerek maradt; kedves, elgedett, jlnevelt gyerek, amilyenrl az apk s a trsadalom lmodozik. A legnysg legmagasabb embere volt, s ez fenemd elgedett tette. Csak az orra krli szeplit nem szerette. Mg szerencse, hogy nem lettem olyan vrs, mint Level..." - gondolta, ha fehr brt nzegette agglyosn. Hrmjuk kzl Bellew volt a legrusnybb. Hatalmas, sszevissza ntt fogai minduntalan elbukkantak duzzadt, bborszn ajkai kzl, haja inkbb volt srny, mint emberi koponyra ill frizura, tenyere gyakran nyirkosra izzadt, hosszan s kedvetlenl szorongott, aprsgok miatt is. Valami termszettl adott gyetlensg trsult lethez, se a keze, se a lba nem gy mozdult, mint szerette volna. Mintha rossz helyen volna a slypontom..." - gondolta, ha gyetlensgen kapta magt. Bellew - koordinlatlan mozgsa miatt ktszeres szorgalommal vgezte az rhajsok edzseit, s mire a kikpzs befejezdtt, mr csak t izgatta sajt slypontjnak kifrkszhetetlensge, a tbbiek, br igazn j megfigyelk voltak, szre se vettk rajta eredeti tajdagsgt. Bellew j munkaer lett. Mindhrman arnylag fiatalok voltak, korn kezdtk a szolglatot, s elg rgta egytt dolgoztak ahhoz, hogy egyms szmra ne okozzanak meglepetseket. A nylnk Armis eleinte szenvedlyesen ugratta a sajt tohonyasgval elfoglalt tmzsi Bellew-t, de aztn, mikor a dolog elfajulni ltszott, Chand bkt szerzett kztk, mondvn: Ne mondd neki, hogy gyetlen, a vgn mg gy marad." Mire Armis felrhgtt, s elg

szemtelenl krdezett vissza: Az meg mrt baj neknk?" Chand, mintha elre kszlt volna Armis krdsre, tmren s azonnal vlaszolt. Mert egytt utazunk a bta Naprendszerbe." Bellow hlsan vigyorgott, legszvesebben megszortotta volna Chand kezt, de mert igazbl Armis rokonszenvre vgyott, mg nagyobb zavarba esett, s hol Chand-ra, hol meg Armisra pillantott ktsgbeesetten. Jl van, pajts, van mg hely az n szvemben, belefrsz te is" - mondta daglyosan s patetikusan Armis, de nevetett hozz, gy Bellew nem tudta, komolyan gondolja-e mindezt. Chand titokzatosan mosolygott kkes fny stke alatt. Mg mindhrman ntlenek voltak.

III.
Level - termszetesen - jval idsebb volt az alrendeltjeinl, s csak az fjt neki, hogy ez ltszik is rajta. Egykor bronzvrs, nvadt haja az vek sorn sokat vesztett fnybl, kkemny, pattinthatatlan izmai ugyan megriztk formjukat, de a rgi idk teljestmnyeire mr nem volt kpes. Sokat kivett belle korbbi, balul sikerlt hzassga. Ifjabb veiben, mg a hzassga eltt csak s kizrlag a testedzsnek lt. Anyja nem nzte j szemmel ezt az llandsult tbolyt, attl tartott, fia teljesen belecsavarodik nmagba s testnek ptsbe, s reszketett a gondolattl, hogy klnbz anabolikus szerekhez folyamodik majd. Level anyja pontosan rzkelte a helyzetet: fia ismtelten lt mr e mestersges s ltvnyos eredmnyeket produkl ksztmnyekkel, szinte az utols pillanatban rkezett az anyai parancs: meg kell nslnie. Level unottan s knyszeredetten ballagott el a hzassgkzvettbe, az elrakott fnykpek s adatok kzt el-elmlyedetten turklt, mmel-mmal babrlta a komputer gombjait, az el vettett arcok, keblek s ms gmblysgek csak addig foglalkoztattk, mg r nem jtt: milyen edzsmdszerekkel lehetne tkletess tenni ket. Nem csoda ht, hogy dolgavgezetlenl tvozott az intzmnybl. m az utcn egy jmozgs, j test, sudr termet nre lett figyelmes; a n is szrevette t, s nvekv rajongssal nzte Levelt, duzzad, napfnyes izmait, testnek pomps arnyait. Ez a n ksbb Level felesge lett, s csak hrom v mlva derlt ki: Level anyja szervezte meg a tallkozst. Arabella, a felesg mindekzben h s ers tmasza volt Level anyjnak, abban, hogy fit a sok idt s fradsgot ignyl testptstl elvonja, megtett mindent, hogy a fiatalembert elszaktsa kross lett szenvedlytl. Arabella amgy megfelelt az ifj dalinak: teste arnyos volt, izmainak rendszere egyezett Level idelkpvel. S hogy mindez termszetes mdon, csak gy, magtl jtt ltre, egszen elbvlte a sajt, de kiss mesterklt izmaira bszke Levelt. De amikor Arabella bevallotta, hogy nem a vletlennek, a sorsnak, a kozmosz erejnek ksznheti t Level, hanem anyja kicsinyes praktikinak, ersen inni kezdett. Arabella gyantlanul azt hitte, jt tesz kettjk kapcsolatnak, ha kveti t az ivsban, de hamarosan csaldnia kellett: nies, izgatan friss izmai megereszkedtek, elformtlanodtak, az egsz n - klnsen korbbi nmaghoz kpest - alaktalann vlt, s persze flslegess is, Level szemszgbl nzve. Level flhagyott a mrtktelen ivssal. Hla a korbban elvgzett irdatlan edzsmunknak, izmai megriztk alakjukat, igazn jl nzett ki, arca berett, teste fiatalos maradt, bronzvrs stkvel a nk

kedvence lett. Arabella sokszor srt, ha Level kalandozsainak hre eljutott hozz, de tudta, hiba minden, Level a test megszllottja. Megrtette: Level csak most jutott el a msok testnek rtkelsnek kpessghez, s azt is felfogta, az alaktalann lett idomaiban mr semmi rmet nem tallhat ez a testbolond frj. Bksen vltak el, gyermekk nem szletett, Arabella nem is haragudott klnsebben, gy vlte, ez s ennyi volt a sorsa, a kldetse. Nem is sokra, kt esztend mlva meghalt. Level letben az hozott fordulatot, hogy - nem sokkal Arabella temetse utn - trsasgban tallkozott az egyik gyerekkori bartjval, Zwarkkal. Zwark jval fiatalabb volt nla, gyermekkori jtkaikban mindig Level volt a fnk, a bandavezr. Mikor Zwark Level krdseire elmondta a hivatsos rhajssg semmihez sem foghat elnyeit, a kecsegtet lehetsgek znt, Level nem sokat habozott, bellt is a szolglatba. Kikpzs kzben hlatelt szvvel gondolt desanyjra, de hiba jttek anyja hv levelei, tbb nem lpett ki a htkznapi, civil letbe. Arabella srjhoz is csak Level desanyja ltogatott el olykor, hogy kicserlje a gyszzent sugrz kszlk apr, de j teljestmny akkumultorait.

IV.
Zwark mr kicsi gyermekknt elbvlte tanrait rendkvli kpessgeinek znvel, szleit szkefrts szpsgvel, osztlytrsait pedig azzal, hogy minden apr cselekedetbl rezhet volt: tudja, mit akar. Ha megkrdeztk, mi leszel, ha nagy leszel, hallos komolysggal, seprs pillit a krdez fel csapva vlaszolt: Parancsnok. Egy fnysebessg rhaj parancsnoka leszek. Le fogom gyzni az idt". Aki ezrt kinevette t, azt tekintetnek erteljes villansval ksztette htrlsra, vagy, ha mg gyerek volt az illet, megverekedett vele, akkor is, ha rezhet volt a msik erflnye. E remnytelen kzdelmek vvmnya az lett, hogy a nla ersebb gyerekeket hdolinak kicsiny, de sszetart csapatval egyszeren megverette. Zwark termszetes s htkznapi kznnyel vette tudomsul, hogy zsendl ifjsgban is akadtak trelmes csodli, s hogy a nk is sietve rszestettk mindama gynyrkben, melyekrl gy vltk, a fi kedvre lehetnek. De Zwark nem sokat trdtt hbortatlan lendlet kamaszkornak nalakjaival, haladt elre a maga tjn. Bjta a rgi knyvek oplos mikrofilmjeit, jszakkon t mkdtette kln erre a clra talaktott vide-komputert, majd tizennyolc ves korban bejelentette: elhagyja a szli hzat, neki szk ez a vros - alig htszzezer ember lakott itt -, olyan helyre vgyik, ahol minden idejt tanulmnyainak szentelheti. Szlei, kiknek sem figyelmes tekintett, sem flt szeretett nem ronthatta meg semmi, mr rgen sejtettk egyszem fiacskjuk titkosnak vlt szndkt, nem is hosszan ellenkeztek, csupn a hagyomnyos nevelsi elvek szellemben fogalmaztk meg vatos krdseiket a lehetsges meglhetsi mdozatokrl, a szndk visszafordthatatlansgt firtatva; maguk is kpzettek lvn a nevelsi tudomnyokban, pontosan tudtk, mi tbb, rzkeltk: fik felntt lett, a sz sszes jelentsnek rtelme szerint: mindenre ksz lett a lelke, elkszlt a teste, most mr csak a legjabb tudomnyok - a szlk szmra mindig is felfoghatatlan - ereje s belthatatlan tgassga hathat csak gyermekkre, k maguk, sajnos, nem. Zwark felvltva jrta Riga s Auckland egyetemeit,

rvidesen mindkt vrostl sztndjat, lakst s egyszemlyes raktataxit kapott, de tanulmnyai vgeztvel egyik vros egyetemn sem vllalta el a felknlt professzori llst, hanem a legnagyobb nemzetkzi rhajz trsasg, a NARA - Naprendszerkzi Radioaktivitst Adaptl Alaptvny ktelkbe lpett, s a lehet legrvidebb idn bell kikpzett rhajs lett. Vilgosszke hajval, kkfny szemvel, akaratnak korltozhatatlannak tn erejvel, jelenltnek intenzitsval itt is elnyerte feletteseinek rokonszenvt, hamarosan eljutott nhny bolygra, de ezek a rvidebb utak nem izgattk tlsgosan, gy rezte, csak az idejt pocskolja azokkal az utakkal, melyek sorn a fnysebessg nem rhet el. (S ez gy is volt; volt olyan tja a Marsra, mely kt fldi esztendejt emsztette fl.) E bolygkzi utakon mgis megfontoltan viselkedett, olyan mrv komolysgot s elszntsgot tanstott, hogy csapattrsai a legjobb jelentseket adhattk csak rla, egyetlen pillanatig sem flnyeskedett, az utazs sebessgt csak a visszarkezs utn csrolta. Nhny legnysgi szolglati sorban megtett t eredmnyekpp, a ktsgkvl kedvez, egyrtelmen dicsr jelentsek hatsra Zwarkrl olyan jellemzst ksztett az ezzel megbzott komputer, hogy mg maga Zwark is, noha ez nem volt szoksa, belepirult. A gp Zwark minden egyes szemlyisgjegy-rovatban ugyanazt a szt villogta: O K , s ez azt jelentette, Zwark vgkpp felsbb osztlyba lpett, szuperember lett, olyan lny, aki nemcsak nmagnak fontos, de msoknak is. Kpes lett r, hogy plda legyen, s arra is kpes lett, hogy ms, nlnl cseklyebb besorolst elrt embereket is sajt legjobb njk fel kormnyozzon el. Zwark vezet lett. Nem holmi hivatsos menedzser, hanem vezet, aki lelkesteni fogja az embereket. Ezt a rangot rajta kvl nem sokan rtk el. Termszetesnek ltszott, hogy karrierje immr megllthatatlan. De Zwarkot nem igazn rdekelte az a tr, melyben mind zsfoltabban, egyms lettert fojtogatan ignybe vve kzeledtek fel az emberek, Zwarkot a tr egyltaln nem rdekelte, az idt vlasztotta bartnak s ellenflnek is, gy aztn legkzelebbi bartai nem is csodlkoztak tlsgosan, mikor nem a hivatali elmenetelt, hanem a fotonraktt vlasztotta.

V.
A suhans gyngd, de az id megllsa miatt egyre alattomosabban hat mmornak egyik pontjn Armis szrevette, hogy Bellew valamit rejteget. Krd pillantsra Bellew nem vlaszolt, ht szval is megkrdezte: Mi az?" Bellew kifel bmult a raktbl, br ennek nem volt semmi rtelme: a fnysebessg llapotban kint ugyanaz volt, mint benn - halvnykk derengs, semmi ms. Chand is szlelte a feszltsget, hallotta Armis krdst, s hallotta Bellew nmasgt is. Armis s Chand megvontk vllukat, kln kln, ki-ki a magt, de kzben jelentsteljes pillantst vltottak egymssal, mintegy Bellew feje fltt. Ha nem is pontosan tudtk, de elgg tisztn sejtettk Bellew szndkait; m ha valaki ilyen hitatosan kpes rizni egy titkot, az tulajdonkppen tiszteletet breszt. Ha csak nem olyan szerencstlen figura az illet, mint amifle trtnetesen Bellew volt. - Nem kell dugdosnod tovbb, vedd el nyugodtan fordult htra Level, a legnysg kz. Itt, a sebessghatrnl megsznt minden eddigi interperszonlis, a szemlyek kzti normlis, htkznapinak mondhat

titokzatossg, a gondolatok ha nem is termeldtek, de legalbb szabadon jrtak egyik agykregtl a msikig, s ennl tbbre igazi gondolat mirt is vgyna? Bellew kicsit elpirult, inkbb csak befel, majd elvette rejtegetett kincst. Egy elringat szn, iparilag elllthatatlan koloratrj szke tubus volt. - van benne? - krdezte a kapitny, mint aki mindent tud, mindent rt, s csak bartsgbl, mintegy a trsalgs kedvrt kvncsiskodik. - Igen... csakis. - Bellew rezte: sorsa megpecsteldtt. De gy kell nekem" - gondolta -, mirt is vgytam a sebessgmmort tovbb fokozni?" Aztn eszbe tltt egy rg hallott szls, az lvhajhsz frfiak okulsra tallta ki egy verblrobot: Ha a gilisztnak mindkt vgn farok volna, nappal is eltvedne a maga vjta alagtban!" Ezek a frnya verblrobotok! rksen nevetsgess teszik az embert, soha nem lehet tudni, trflkoznak, vagy fenyegetznek... - Hogy hvjk? - rdekldtt vihogva, m kicsit kacran Armis. - Bella. - Bellew akkort shajtott, hogy kiesett kezbl a szke tubus. - s milyen? Magas? - Ezt termszetesen Chand krdezte, aki tartott a magas nktl, noha k, genetikai szempontbl teljessggel rthet mdon, vonzdtak hozz. - Mint n... taln egy kicsit magasabb. Zwark ezredes, br valsgos hatalma nem volt immr a tbbiek felett, s kedve se volt visszabjni korbbi pozcijnak uniformisba, rezte, a tbbiek is az szavt lesik. Hiba, ilyen a hatalmi viszonyok reflexe... Mint a lecsapott fej pulyka, mg fut egy krt a kertben: - Mirt faggatztok... Bellew, ha akarja, majd gyis kinyitja a tubust, s mindannyian megltjuk, kit cipelt ide kznk, ami persze abszolt mrtkben tilos, a szablyzat szerint legalbbis, de hol van mr a szablyzat... fnynapokra. A kapitny szavaiban nem rezdlt meg a vals rdeklds gordonkahrja, inkbb a nvekv feszltsg irnt rzett ellenszenv hallatszott ki szavaibl. Tudata mr korbban tolvadt a tbbiekbe, a kzssgbe, de pp e kzssg irnt rzett felelssg mondatta vele: - Hagyjtok Bellew-t... meg egymst is. s akkor nem lesz semmi baj. Rvid, tmeneti, tprenked csend utn szlalt meg Bellew: - Bellt, hogy is mondjam... tulajdonkppen magamnak hoztam... - A szerencstlen sors kzlegny megrezte, a kzssg jindulata az egyetlen, amire mg szmthat, a knyrletessg, az irgalom taln ersebb, mint e frfiak sztns birtoklsi vgya. Ilyesmit remlni persze nem frfias dolog, de egy nrt sokmindent kockra vethet egy igazi frfi; mg a frfiassgt is. A tubusban - ezt mindannyian sejtettk mr- olyan hallucinogn anyag volt, melyet beszippantva trhats ltomsai tmadtak az lveznek. S ha Bellew egsz utazst, karrierjt kockztatni merte miatta - az utols ellenrzs eltt a vgbelbe rejtette el a napfnyldotta szke tubust -, ez csak azt jelentette, hogy e ltomsoztat szer hatanyaga egy rendkvli n koncentrtuma volt. Bella ott kuksolt a tubusban, a tubus a fldn, Bellew Iba alatt. Ha ersen rlpnk, a tubus kihasadna... vajon meghalna-e Bella?" - Bellew szerelmesen s fjdalomban dobog szvvel lmodozott. - Hlye vagy - vetette oda Armis. - Ha rlpsz, a tubus flfakad, Bella az egsz rhaj lesz, jut belle mindenkinek. Mg a komputerek is becsavarodnak tle!

Bellew beltta: tvedett, mikor azt hitte, Bellt megrizheti magnak, Bella mr sosem lesz annyira csak az v, mint volt eddig, az ldott fldi letben. Az induls eltt hrom hnappal tallt r e szkesgre, s benne a halvnykk illat Bellra. A hrom hnap alatt, amikor csak tehette, rkk Belln, illetve a tubuson csggtt. Mmoros llapotban nem ltta meg senki, de mg jval az aktus utn is fjdalmas tekintettel, elrvedezve jrklt sszevissza, a hozz intzett krdsekre csak jkora ksedelemmel, s nem is mindig rtelmesen vlaszolt, nem kevs idbe telt, mg Bella hatsa all flszabadult. Azta is, hogy az rhaj elindult, legbonyolultabb feladatai vgzse kzepette is minduntalan feltltt szvben Bella tvoli emlke, de a tudat, hogy brmikor elveheti a tubust, valahogy mindig megnyugtatta. Most, hogy mr semmi feladatuk nem maradt, mint rhajsoknak, mg regednik sem kellett, Bellew azt hitte, megtrhet kedves Belljhoz. Level ezalatt - lt mr hzassgban - azon elmlkedett, mifle nvkzelisg lehet az rgi, elhalt felesge s Bellew Bellja kztt. Mintha egy hossznyak hintaszk fogadta volna magba, oly hosszan s lebegen lmodozott Arabellrl, immr vglegesen rvid kzs letkrl. Mirt is nem lett gyermeknk? Mirt." - Szt rtek a szerveimmel - kzlte Zwark, hogy pontosan kivel, azt nem lehetett tudni. Maga el nzett, bele a mestersges levegbe. Zwark, ez a szke szuper-parancsnok ez idig sohasem foglalkozott azzal, hogy dobog-e a szve, vlaszt-e ki a vesje, dolgozik-e rendesen a mja. Szvt, vesjt, mjt, s a tbbi szervt is a csodl kz sorolta, ez nekem jr", ennyit gondolt csak velk. Termszetes szervek, teht mkdnek, ez termszetes. Most mgis elnyl szjjal, dereng, gyermeki mosollyal trsalkodit szerveivel. Leginkbb a szve panaszkodott, a vesje azt meslte, hogy a kilvsnl egy ersebb ts rte, de most mr kiheverte, a mja jelezte, hogy semmi baj, zajtalanul mkdhet, szinte a sajt kedvre. Tanulmnyaibl felismerni vlte ezt az llapotot, de maga mg sohasem rezte. Azt is tudtra adtk szervei, milyen boldogok, hogy mkdnek, de nem regednek. Zajtalanul, minimlis energiafelvtel mellett, kops nlkl jrnak, de csak annyira, amennyire a genetikai kd parancsolja. A szv csak annyi vrt pumpl, amennyi pp elg a lasstott tempj oxigncserhez. A mj, a vese se robotol flslegesen. A szervek lellnak, indulnak sajt szksgletk szerint. Zwark boldog volt, hogy most mindezt rzkelheti. - n mg nem. Sajnos, mg mindig nem. - Level, a valahai testpt bajnok most jtt r, hogy mindig is csak testnek legkls rszvel trdtt, s ezrt a tbbiek, a beljebb elhelyezked, egykor nemesnek" mondott szervek mintha megsrtdtek volna e bnsmd miatt. Mkdtek, de nem vlaszoltak gazdjuknak. Hiba hvta ket Level, nem feleltek. Vagy, ha szltak, hiba; Level nem rtette szavukat. Level mindebbl megrtette: kzeledik testhez a hall. Level gondolataira most csak Zwark figyelt. Megijedt az reg"... gondolta Zwark. Vigasztalsra szorul. - A fnysebessg nem az a hely, ahol meg szoktak halni az emberek. A meghals kszb az let s a hall kzt, amiben trvnyszeren bukik orra az ember. Itt, ezen a helyen ezt a kszbt elfelejtettk megpteni. - Zwark hangja hideg volt, holott kedlyeskedni prblt.

- Ksz - mondta Level -, de n nem tennm magamrt a tzbe a kezem. - Ha tudjuk tartani ezt a sebessget, mrpedig mirt ne tudnnk, hisz nem rajtunk mlik a dolog, akkor nem fogsz meghalni, errl kezeskedem. - h, jobb, ha hagyjuk. Zrjuk le a tmt. Vgl is utazunk. Az utazs meg arra val, hogy az ember megfeledkezzen sajt mlandsgrl. - Magam vagyok magam legjobb vigasztalja." - Ezrt lett az ember kzleked llat. Jvnk, megynk, ez az letnk. Zwarkbl most mr a botcsinlta blcs beszlt. - s, radsajndk ez, most nem is mlik. A szablyzat szerint. Legjobb, ha alszom egyet - mondta Level. s mr aludt is. - Unatkozom - szlalt meg Armis, mint akinek mindegy, elaludjon-e is, mint Level, vagy inkbb trflkozzon. Leginkbb, mert legknnyebben Bellew szmljra ment Armis kacags kedve, de Chand megintette. - Az unatkozik, aki mr kifogyott sajt blcsessgbl. Akkor pedig ott a ms: forduljon ahhoz, gy tantjk. - A mst mg jobban unom - szlt vissza Armis -, s a tid is ide rtem. - Pedig itt nem fog trtnni semmi - mondta Chand blcs nyugalommal. Hisz ltjuk egyms gondolatait, elbb tudom, mit akarsz, mint te magad. - Mirt, mit akarnk? - A tubust akarod. Nzni akarsz, te langalta kurafi. - Bellew nem adja ide - sirnkozott Armis. - De ketten elvehetnnk... - Velem ugyan nem. - Velem se - szlt Zwark; anlkl, hogy figyelt volna, hallott mindent. - Lehet, hogy nem is n van benne, csak gy mondod - kezdte ugratni Bellew-t a nyughatatlan Armis. - Eddig az volt. - A tthez mrten egszen nyugodt volt Bellew hanghordozsa, br rezheten mlytett kicsit a hangjn. - Most pedig flre bnat, flre b, bolond, aki szomor, flmegyek az emeleti flkmbe. Szunditok egyet. - Levelnek j itt is. - Neki igen. De n jobb szeretem a sajt kuckmat. Ez mr Bella hangja bennem, gondolta nmagra eszmlve Bellew. Felllt, biccentett, tubust maghoz lelve sietett fel a lpcsn. Egyedl akart maradni. Fl v mg egy olyan frfi letben is nagy id, aki ilyen hitvny ptszereknek adta lett.

VI.
Mita Bellew s Bella elvonultak a frfi kicsi lomkamrjba - csak az lom kpes elszigetelni egymstl a roppant energij gondolat-csomagokat -, az rhajn szinte megllni ltszott az let. Semmi izgalom, semmi feszltsg, semmi trtnet, csak a suhans egyenletesen gyngd mmora a kkeslila fnyben; ennyit llapthatott volna meg az unatkoz kls szemll. (Ha lehetett volna ott s akkor ilyen.) Csak a mszerfal sejtelmes fnyei villogtak tompn s fenyegeten, nem volt rzkelhet klnbsg a kinn s a benn kztt. Level mr rgta aludt, de hamarosan kvette pldjt Chand, majd a klykkp Armis is. Zwark, aki valahai kapitnyi rangjhoz illn utols ber lnyknt virrasztit az rhajn, egy ideig mg gynyrkdtt bajtrsai lomkpeiben. Chand vilga volt a legsznesebb, a legrtatlanabb,

Armis harsnyan tuszott holmi jtkkatonkkal, jtkfegyverekkel, bszen rikoltozott, kurjantgatott, s mindegyre gyztt. Csak Level lmt nem rtette Zwark. Ezek a kpek, egyszeren szlva, maszatosak voltak, mgttk pedig halk, fjdalmat sugrz s sokszoroz gyszzene szlt. Jobb ezt nem hallgatni" - vlekedett Zwark, s mr kszlt lefekdni is, mikor arra lett figyelmes, hogy a Bellew kamrjhoz viv lpcsrl halvnykk, orgonra emlkeztet, tiszta tavaszi illat hullmzik lefel, lpcsfokrl lpcsfokra, nvekv ervel, egyre diadalmasabban, mind mmortbban. Bella! Ez Bella!" - remnykedett vratlan ervel Zwark. lomra indul agya hirtelen fltisztult. A halvnykk illat helyn megltta vgre a sudran, szkn lefel lpdel Bellt, hajban orgona szirom-csokorral. Ruhzata mindssze egy melltl indul, srn flhastgatott rvid szoknya volt, a combjt mr alig takarta. Zwark tisztn lthatta a hossz, pihzett combjt, tomport, s rezhette az ersbd frfi-kedvet a n is, mert egyre suhogsabban mosolygott, szembl mintha szl fjt volna. Zwarknak komolyan kellett koncentrlnia, hogy llja ezt a szivrvny-szn, igz pillantsokat. - s Bellew? Hol van? - krdezte, mikor kiss sszeszedte magt. - Belmaludt - zengte a mly, kzelg ni hang. - s most... benned van? - Dehogy... - nevetett Bella -, fnn alszik a kamrcskjban. Zwark nzte az alvkat, ujjval hessentett egyet-kettt Armis, majd Chand szemhja eltt, de meg se rebbentek a kisimult brlemezkk, mlyen aludtak. E mozdulatsor kzben valamit mgis flfedezett, ami eddig nem gy volt. Chand s Armis, mint kt elfuserlt ikertestvr, olyan hasonlak voltak. Chand mandulavgs szeme - ez mg csukott llapotban is jl ltszott kikereklt, Armis hozzkomolyodott bajtrshoz, s a hajuk szne is majdnem teljesen azonosra sikeredett. Zwark hosszan nzte Levelt: az korbban rtvrs, szlanknt szl haja is bebarnult, mint a tbbiek, arca, bre kisimult, nem ltszott rajta, hogy a legidsebb. - Mit akarsz tlem? - krdezte a frfi, miutn megnyugodott. - n nem tudok mst, csak szeretni - mondta Bella keseren s gyngden, de kiss hamisan, mintha idzne valakit. Zwark gy rezte, Bella nem azt mondja, amit gondol. - s... melyiknket szereted? - Mindegyiktket. Hisz mind egyformk vagytok. Sajnos, ebben igaza van." - s n? n sem vagyok ms? - Nem. pp olyan vagy, mint a tbbiek. Csak k pp alszanak. Ne bsulj ezrt. - s... most mi lesz? - Mindig csak az, amit te akarsz. - Bella egszen kzel kerlt Zwarkhoz. A frfi bdultan llt az ers orgonaillatban. - Nem tudnd kivenni a hajadbl ezt a csokrot? - Kivehetem, de nem azt rzed. Az illat bellem jn, s az elmlt szzadokbl. - Mg soha nem reztem ilyet. - Nem fogsz ezutn sem. n egy rg elmlt vezred gyermeke vagyok. Akkor szlettem, mikor mg ltek az utols virgok, rtek, erdk a Fldn,

mikor mg voltak tltsz patakok, dbrg zuhatagok, mikor mg a vz tisztn s ihatan buggyant el a fldbl, a kvek kzl, a korhadk all. - Olvastam errl az idrl... tanultunk rla. De mi mr rges-rg fld alatti vrosokban lnk, vegszlakon t vezetjk az ablakainkhoz a Nap maradk fnyt. - Tudom. Bellew megmutatott mindent. - Bella hangja tovbbra is mly, nyugtat volt. - Lttam, hogyan ltek. Tudok rlatok mindent. - s te? Te ki vagy? Csak a nevedet tudom, Bella... - Nem titok. Mg a huszadik szzad vgn megszlettem, rk, kltk szavt tanultam, aztn, mikor felnttem, azon dolgoztam, minl tbb szp emberi sz maradjon fenn, utdainkra. Knyvtrban dolgoztam, aztn knyveket adtam el az embereknek. Szerettem az embereket s bztam bennk, noha ismertem ket, igaz, fleg a knyvekbl. Harmincves se voltam mg, mikor gygythatatlan betegsget kaptam. Lehtttek, hogy meg ne haljak. Eltelt hromszz v, ekkor felolvasztottak, akkori betegsgembl egy rvid krval kigygytottak. De lttk rajtam, ms vagyok, mint k. Nem rtett igazn senki, nem tudtk felfogni, mirt beszlek annyit az rkrl, a kltkrl, a szeretetrl. n se kedveltem ezt a fld al szortott letet. tionizltak, koncentrltak s egy srga tubusba kerltem. Bellew tallt rm, rkre hls vagyok neki. Csnya volt szegny, de mit bntam n azt! lett az n kirlyfim, n az Csipkerzsikja... bocsnat, hogy ilyen rgi dolgokkal hozakodom el, s bocssd meg. ha olykor nem rtesz mindent, de te krdeztl, n csak vlaszolok, ahogy tudok. Ht, rviden, ennyi. - Csak a csipkerozsdt nem rtem. De semmi baj. Szp vagy. Szereted mg Bellew-t, azt a csnya fit? - Mr nem is csnya. Olyan, mint a tbbiek. Olyan, mint te. - Olyan, mint n? - Zwark hangjbl keser srtettsg szivrgott. - Olyan bizony. Csak a fogai kuszbbak. Zwark mr mindennnen, sajt prusaibl is Bella illatt rezte. - gy llunk itt, mint a rgi szerelmesek... Br ezt nlam jobban tudod, milyenek voltak a rgiek. - Fekdjnk le, ha akarod... - mondta Bella, szembl aranyl lvafolyam indult a frfi fel. Mikor Level felbredt, sszefondva tallta Zwarkot s Bellt. Ez a n tnyleg szp..." - shajtotta. s a neve... taln a nevt szeretem a legjobban." - bren vagy? - n mindig - kszldott fel Bella, vatosan kibontva magt Zwark lelsbl. - Mit lmodtl? - Hogy egy n kerlt az rhajra, az elmlt vezredbl. - Pontosan ez trtnt. - Tudom. Engem nem csalnak meg az lmaim. Az lmaim az n titkos rzelmeim. Az rzelmek sosem csaljk meg az embert. - s most mit rzel? - Ers, tiszta, harsny, halvnykk illatot. - Ez vagyok n. - Lehet. De engem nem fogsz elcsbtani. Nekem mr volt egyszer felesgem. Azt hittem, a kozmosz kldte, de csak anym mesterkedett. Elg nekem a sajt testem, sportoltam eleget. n nem hagyom magam... Vagy... akarnl csak az enym lenni?

- Mirt? Mirt legyek csak a tid? Bellem csak egy van. Ti pedig egyformk vagytok. Nzz krl... te sem vagy mr vrs, s nincs egyetlen sz hajszlad sem... - De az letem... az az enym. Csak az enym. - Igen, ami elmlt. Az a harminc, negyven v. De bennem sokkal tbb a mlt, n nemcsak taludtam az vszzadokat, de megriztem magamban a legrgebbi dolgokat is. Ti mr rg nemzetkziek, nemzetek flttiek vagytok, n rzm egy np emlkezett. n mg emlkszem anym, nagyanym, sanym szavaira... tudom, mi a haza. Tudom, mi a valdi, vrrel rt trtnelem. Hogyan viselnd el mindezt, egymagad? Megbolondulnl te is, n is. - Azt kpzeled, jobban elviselem, ha egyszer velk, mskor velem? - Nem tehetsz mst... k is akarnak engem... - De n ers vagyok... meg tudlak vdeni tlk! - Nincs mit vdeni rajtam. Amit teszek, nszntambl teszem. Tudod, mikor mg igazn fiatal voltam, mikor mg egszsges voltam, n is gy gondoltam el az letet, mint most te. Kt ember szerelme a legszebb, egy test, egy llek, kt fogkefe. De mita tubusba zrt a ti korszakotok, a ti idtk, megvltoztam. Ezt a tubust brki kinyithatta, brki lvezhette lnyem, brki elkbulhatott illatomtl. Bellew szegny majdnem belerlt a gondolatba, de tudomsul vette: ez a mltam, ez vagyok n. s neki sem grtem semmit. - s mgis szeret? - Krdezd t. Mirt is ne szeretne? Mit rtok n neki azzal, hogy msnak is jut bellem, hogy msnak is jutok? Csnya frfibetegsg ez, hidd el nekem. s elmlik idvel, azt is megtanultam. A hossz lom, a hibernci mindenre megtantott. Ember mg nem tprengett, nem lmodott, s nem tanult meg annyit, mint n, hossz s fjdalomtalan egyedlsgemben. Level nvekv mulattal, s mind jobban ersd szerelemmel hallgatta a nt. Egyre a legszebb rmpr jrt a fejben: Bella, Arabella, Bella, Arabella..." - Ti most mt azt hiszitek, hogy az ember nem ms, mint helyt vltoztat llat. Na j, nem llat: lny... Pedig sajt ertkbl - Bella itt az alv tbbiekre mutatott - mr sehova sem juthattok el. Mr stlni sem tudtok rendesen! Nem is tudjtok, mi az! Mindig mshol lenni! Mindig mst ltni! Az n idmben, mikor mg egszsges voltam, a televzi tett ilyenn minket. Csak ltnk egy fotelben, s nztk, mit mutatnak meg neknk a vilgbl. Aztn kilptnk az utcra, s nem tudtunk rendesen megfogni egy laptot, ha lehullt a vrosra a nagy h. Hazamentnk ht, bebjtunk a j meleg szobba, a puha karosszkbe, s nztk, mint harcolnak msok a hval. Mi mindig szolidrisak voltunk a dolgoz emberrel, de igazn dolgozni mr nem tudtunk. Se rtk, se magunkrt. Vakon bztunk gpeinkben, a technikban, a gondolataink erejben, a termszet fltti hatalmunkban. Bztunk az ernkben, ami mr rg nem fizikai valsg, csak szellemi tr volt, s bztunk abban is, persze, hogy a termszet kimerthetetlen. Csodavrk voltunk, valahnyan... Mg a terrorban is bztunk. Mindegy, mi trtnik igazbl, csak minden trtnjk meg, ami eljuttat a csodhoz. A csoda arra kellett, hogy megsszunk mindent, mindazt a bnt, amit egyms ellen, a termszet ellen, a jvnk ellen kvettnk el. Csak ldgltnk, csak nzeldtnk odahaza. Ha valaki beteg lett, teletmtk gygyszerekkel, tkkel szurkltuk, de az esznkbe se jutott, hogy vissza lehetne trni egy normlisabb,

termszetesebb lethez. Untuk a sajt erklcseinket, egyszerre prblkoztunk a templomptssel s az elsivatagostssal. A kbtszerekkel s a szmtgpekkel. A diktatrval s a npuralommal. A szeretettel s az erszakkal. S mindezt mirt? Mert vakon bztunk abban, hogy bneink valahogy elfelejtdnek, a kgy-sima jv magtl, s megszeldlve surran elnk. De csak nekem volt szerencsm; azzal, hogy megbetegedtem, azzal, hogy elaltattak, hogy lehtttk. De n nem elgszem meg a csodval, a szerencsvel! Nekem feladatom van. Rgen gy mondtk, kldets... De ezt a szt felejtsd el, titeket llandan csak kldznek, egyik bolygrl a msikra, gy szguldoztok rllomsrl rllomsra, mintha volna ott valami valdi dolgotok. Az n feladatom nem ez. Vissza kell benneteket juttatnom abba az idbe, amikor mg nem a fld alatt laktatok, mikor mg igazi fnyben stkrezhettek a Fldn az emberek, mikor mg a gyermek dnthette el, hogy meg akar-e szletni, vagy sem. - De ht... hogyan? Lehetsges ez? - Lehetsges. Mi most a fny sebessgvel szguldunk, igaz? - Igaz. - Ami azt is jelenti, hogy nem mlik az id. Igaz? - Igaz. - Nincs benne mlt, nincs benne jv. Minden csak van, tehetetlenl. Igaz? - gy van. - De ha nvelni tudnnk a sebessget, visszatrhetnnk a mltba... - De a sebessget tilos... Benne van a szablyzatban! - A szablyzat! A szablyzat ti magatok vagytok! Ha ti akarjtok, majd akarja a szablyzat is! s ha elkezddik a mlt, a szablyzat azonnal rvnyt veszti! A szablyzat csak azt rhatja el, mit kell majd tennetek! A szablyzat csak jvt ttelez fel. De ha visszafel haladunk az idben, ha tlpjk a fnysebessget, a szablyzat is visszaalakul! Mindig olyan lesz, amilyenn az id knyszerti. Az idk szava... ez s ennyi a te hres szablyzatod. - De ez nagyon veszlyes... A fnysebessget mg soha, semmi sem lphette t. Az a hatr. Annl gyorsabban... de te n vagy, ez meg tr s id, gy se rted. - ppen, mert n vagyok, azrt rtek mindent. S hogy lsd, mennyire rtelek, meggrem, ha megrkeztnk, egy normlisabb, htkznapibb vszzadba, csak a tid leszek. n leszek a te ard. A te Belld. A te Arabelld, az, akit tnyleg a Kozmosz kldtt neked, akire mindig vrtl, akit mindig remltl. - Hihetek neked? - Ht nem a Kozmosz kldtt? Ht nem itt, a mindensgben tallkoztam veled? Ht nem n hvlak olyan utazsra, ahol mg nem jrt utaz? Az emberek mindig a jvt grtk egymsnak, a szerelmesek sem tehettek ennl tbbet. Pedig a jv, ezt te is tudod, egyszer csak elfogy. De a mlt sohasem. A mlt rk. A Mlt - vgtelen. - Adj egy gondolkodsnyi idt. - Idt? Itt? Mibl? Itt nincs id. - Igazad van... - Ha igazn szeretsz, ha igazn hiszel nekem, akkor most nem habozol. Ha a tbbiek felbrednek, kvetelni fognak maguknak engem... Elvesznek

tled, s te nem tehetsz ellenk semmit. Ha megrkeznk ti clotokhoz, visszaraktok egy tubusba megint, s ott kuksolhatok az idk vgezetig, apr illatorgikban lhetem ki magam. Megint csak eszkz leszek, a kielgls eszkze. S akkor biztosan elvesztesz. Sztramlok lassan a vilgban, eljutok minden frfihez, s k mind a magukv tesznek. Ezt akarod? - Nem. St, ellenkezleg... azt akarom, hogy csak az enym... - Ht akkor tedd, amit mondtam. - Megteszem, szerelmem... - Csak? Level lehajtotta fiatalos egyn-fejt, melyben tsuhant valami, egy gondolat, mely ellen mindeddig kzdtt: a kzssg. A tbbiek. Akikkel eddig egytt utazott, vgezte kldetst, akikkel sszefzte sorsa, most mr visszamenlegesen is. Hajba trt, nem rezte, kezt trdelte, nem hallott roppansokat, karjba cspett, nem rzett semmit, se a karjt, se az ujjait. Az a kellemetlen rzse tmadt, hogy nincs is. Viszont Bella! tlsgosan is van, sokkal ersebben van, mint eddig brki, akit ismert, ersebb Zwarknl is, radsul Zwark most alszik. Bella ott llt vele szemben, dersen mosolygott, szja kicsit elnylt, lazn tmaszkodott bal lbra, combja igzte Levelt. radt belle a halvnykk illat. - Megsimogathatlak? - krdezte Level. - Ht persze - suttogta Bella. - gy is a tid vagyok. A tid egszen. Level ujjai vgre reztek valamit. Igen, Bella van, Bella valdi test. Bella rezhet, Bella bre tsugrozza magbl mindazt, ami maga. Level nagyon szerette az letet, nagyon szerette ht Bellt is. De rezte azt is, hogy valami vglegesen vlaszt ja el tle. legalbb van..." - volt utols, lom eltti gondolata.

VII.
- Hol van Bella? Bella! - Bellew rohant lefel a lpcsn. Aztn megltta Bellt, az alv frfiakat. Megrtett mindent, vagy legalbbis ezt rezte. Igen, a kivltsgos pillanat, mikor rtelem s rzs egymsba kapaszkodik, s nem kln-kln prblkozik vvni a klvilggal. Odafutott a mszerfalhoz, megnyomta a VSZRIAD felirat gombot. Elsknt Zwark riadt fel, majd Chand s Armis is. Csak Level aludt bkessgesen. - Le kell lasstanunk az rhajt! - Bellew kiablt, hadonszott, teljesen kikelt magbl, olyan volt, mint akit epilepszis roham tmadott meg. - Mi trtnt? - krdezte Chand higgadtan. - Taln te lettl a parancsnok? - Ismerem Bellt! Tudom jl, mit akar! A rgi lmt akarja megvalstani, vissza akar trni abba az idbe, amikor mg kislny volt! Meg akar lni minket! El akar puszttani! - Igaz ez? - krdezte Zwark. - Mert erre az esetre is rendelkezik a szablyzat. - Nem akarlak meglni benneteket - mondta csendesen Bella. - Csak azt akarom, hogy gyorststok fel az rhajt. - De ez lehetetlen - mondta hatrozottan Zwark. - Tiltja a szablyzat.

- n mr Levellel megbeszltem mindent - rndtotta meg durcsan a vllt Bella. - Unom mgegyszer elmagyarzni. bredj, Level. bredj, nem hallod! - Nem rtek semmit - mondta Armis. - Mi folyik itt? Mindenki megbolondult? Bella letrdepelt Level mell, lbe fogta a fejt, keltegette. Zwark furcsa dolgot rzkelt. Bella simogat tenyere nemcsak Level brt simogatta, de ujja nha thatolt Level brn, olykor eltnt Bella kicsi forms keze a frfiban. Zwark megrtette, mi trtnt. A fnysebessg! Ht persze! A legnysg, ezt mr korbban is ltta, teljesen azonos formt vett fel. S most mg ez az anyagtalansg is... gy ltszik, mintha talakult volna mindenki energiv. - Most nincs id kollektv dntsekre - mondta Zwark. Odalpett a mszerfalhoz, megnyomta a LASSTS felirat gombot. Ez alatt Level is maghoz trt. - Vissza kell fordulnunk - nygte. - Mr lassulunk - mondta Zwark. Bellew magba roskadtan ldglt, a fejt ingatta. Kevs id elteltvel vgre elkezdtk jra rezni sajt testket. Az rhaj rezheten lassult. Level haja jra veresedni kezdett. Zwark visszaszklt. A tbbiek is visszanyertk sajt formjukat. Bella hangosan felsrt, ksbb hangtalanul zokogott. Epilgus Errl az utazsrl egy rvid jegyzknyv maradt fenn. A jegyzknyv egy meghisult utazst r le, Zwark kapitny alrsa hitelestette. Az rhaj parancsnoka beszmolt arrl, hogy Bellew kzlegny hallucinogn tartalm tubust csempszett az rhajra, s e hallucinogn anyag hatsra az rhajsok klnleges llapotba kerltek, tl akartk lpni a fny sebessgt. De ugyanaz a Bellew kzlegny, aki fegyelmezetlen magatartsval veszlybe sodorta az egsz vllalkozst, btorsgval hvta fel magra a figyelmet. A visszatrt rhaj indtllomsn vgl is sikerlt sszegyjteni az rhajn sztoszlott, orgonaillat, gznem anyagot. Ezt a jegyzknyvet talltam meg Bellnl, alig egy hnapja. Hosszas faggatzsomra meslte el ezt az egsz trtnetet. Furcsa n, nagyon kedves tud lenni, de olykor elszabadul a fantzija. Sokat kirndulunk kettesben. Ilyenkor szinte orgonaillat. Ugyanakkor tny: a felvett jegyzknyv hitelessghez aligha fr ktsg.