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TEORIA LITERARIA E ESCRITA DA HISTRIA

Hayden White

Em ensaio recente, Jacques Barzun caracterizou-se a si prprio como "um estudioso de histria... anteriormente envolvido no estranho ritual de ensin-la" e acrescentou: "estranho, porque, na verdade, ela s pode ser lida".1 claro que ao falar em "histria" Barzun no estava se referindo aos acontecimentos reais do passado, e sim ao aprendizado acumulado de sua profisso. Com essa breve observao, contudo, ele nos lembra algumas verdades que a moderna teoria da histria vem regularmente tendendo a esquecer: a saber, que a "histria" que o tema de todo esse aprendizado s acessvel por meio da linguagem; que nossa experincia da histria indissocivel de nosso discurso sobre ela; que esse discurso tem que ser escrito antes de poder ser digerido como "histria"; e que essa experincia, por conseguinte, pode ser to vria quanto os diferentes tipos de discurso com que nos deparamos na prpria histria da escrita. Dentro dessa viso, a "histria" no apenas um objeto que podemos estudar e nosso estudo desse objeto, mas tambm, e at mesmo antes de tudo, um certo tipo de relao com "o passado" mediada por um tipo distinto de discurso escrito. E porque o discurso histrico atualizado em sua forma culturalmente significante como um tipo especfico de escrita que podemos considerar a importncia da teoria literria tanto para a teoria como para a prtica da historiografia. Antes, porm, de comearmos a discutir a importncia da teoria literria para a escrita da histria, preciso fazer algumas observaes sobre o discurso histrico e o tipo de conhecimento com que ele lida. Em primeiro lugar, o discurso histrico s possvel quando se pressupe a existncia do "passado" como algo sobre que se pode falar de maneira significativa. Esta a razo pela qual os historiadores normalmente no se preocupam com a questo metafsica de decidir se o passado realmente existe ou com a questo epistemolgica de definir, se que ele existe, se podemos realmente conhec-lo. A existncia do passado uma pressuposio necessria do discurso histrico, e o fato de podermos realmente escrever histrias uma prova suficiente de que podemos conhec-lo. Mas, em segundo lugar, o discurso histrico, diferentemente do discurso cientfico, no pressupe que nosso conhecimento da histria derive de um mtodo distinto para estudar os tipos de coisas que vm a ser "passado" e no `presente". Os eventos, as pessoas, as estruturas e os processos do passado podem ser tomados como objetos de estudo por toda e qualquer disciplina das cincias humanas e sociais e, de fato, at mesmo por muitas das cincias fsicas. Na verdade, apenas na medida em que so passado ou so efetivamente tratadas como tal que essas entidades podem ser estudadas historicamente; mas no a sua condio de passado que as torna histricas. Elas se tornam histricas apenas na medida em que so representadas como assunto de um tipo de escrita especificamente histrico. Barzun tem razo ao dizer que a histria "s pode ser lida", mas ela s pode ser lida se for primeiro escrita. E porque a histria tem de ser escrita antes de poder ser lida (ou antes de poder ser

Jacques Barzun, "The critic, the public, the past", Salmagundi, 68-69 (outono 1985-inverno 1986), 206. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

dita, cantada, danada, representada ou mesmo filmada) que a teoria literria tem importncia, no apenas para a historiografia, mas tambm e especialmente para a filosofia da histria. Essa caracterizao do discurso histrico no quer dizer que os eventos, as pessoas, as instituies e os processos do passado jamais existiram realmente. Ela no quer dizer que no podemos ter informaes mais ou menos precisas sobre essas entidades do passado. E ela no significa que no podemos transformar essas informaes em conhecimento pela aplicao dos vrios mtodos desenvolvidos pelas diferentes disciplinas que constituem a "cincia" de uma poca ou de uma cultura. Ela pretende, sim, enfatizar o fato de que a informao sobre o passado no em si mesma especificamente histrica, da mesma forma como o conhecimento baseado nesse tipo de informao tampouco em si mesmo especificamente histrico. Essa informao poderia ser melhor chamada de "arquivstica", na medida em que pode servir como objeto de qualquer disciplina simplesmente ao ser tomada como assunto das prticas discursivas distintas dessa disciplina. Assim tambm, apenas ao serem transformados em assunto do discurso histrico que nossa informao e nosso conhecimento sobre o passado podem ser considerados "histricos". O discurso histrico no produz portanto informao nova sobre o passado, j que a posse da informao sobre o passado, tanto nova como velha, uma pr-condio da composio de um tal discurso. Tampouco pode-se dizer que ele fornece novo conhecimento sobre o passado, na medida em que o conhecimento concebido como um produto de um determinado mtodo de investigao.2 O que o discurso histrico produz so interpretaes de seja qual for a informao ou o conhecimento do passado de que o historiador dispe. Essas interpretaes podem assumir numerosas formas, estendendo-se da simples crnica ou lista de fatos at "filosofias da histria" altamente abstratas, mas o que todas elas tm em comum seu tratamento de um modo narrativo de representao como fundamental para que se perceba seus referentes como fenmenos distintivamente "histricos". Adaptando uma frase famosa de Croce aos nossos objetivos, podemos dizer que onde no h narrativa, no existe discurso distintivamente histrico.3 Percebo que ao caracterizar o discurso histrico como interpretao e a interpretao histrica como narrativizao, estou tomando posio num debate sobre a natureza do conhecimento histrico que contrape "narrativa" e "teoria", maneira de uma oposio entre um pensamento que permanece em grande parte "literrio" e at mesmo "mtico" e um pensamento que ou aspira a ser cientfico.4 Mas preciso sublinhar que estamos aqui considerando a questo, no dos mtodos de pesquisa que deveriam ser usados para investigar o passado, e sim da escrita da histria, do tipo de discursos realmente produzidos pelos historiadores no curso da longa carreira da histria como disciplina. E o fato que a narrativa
Paul Veyne escreve: 'No existe mtodo da histria porque a histria no faz exigncias; contanto que se relatem coisas verdadeiras, ela fica satisfeita. Ela s procura a verdade, e nisso no uma cincia, que procura a exatido. Ela no impe normas; nenhuma regra do jogo a subtende, nada lhe inaceitvel. Esta a caracterstica mais original do gnero histrico."Writing history: essay on epistemology, traduzido por Mina Moore-Rinvolucri (Middletown, 1984), 12. 3 Benedetto Croce, Primi saggi, 3 ed. (Bari, 1951), 38. Fiz o levantamento do debate sobre o status da narrativa na historiografia em "The question of narrative in contemporary historical theory", History and Theory, XXIII, 1 (1984), 1-33. Grande parte do meu prprio trabalho de teoria historiogrfica trata dessa questo: Metahistory: the historical imagination in the nineteenth century (Baltimore, 1973); The tropics of discourse: essays in cultural criticism (Baltimore, 1978); e The content of the form: narrative discourse and historical representation (Baltimore,1986). Esses trabalhos constituem o pano de fundo deste ensaio e por isso no os citarei repetidamente. 4 Ver Christopher Norris, "Narrative theory or theory-as-narrative: the politics of 'post-modern' reason", em The contest of faculties: philosophy and theory after deconstruction (Londres e Nova York,1985), cap. 1. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.
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sempre foi e continua sendo o modo predominante da escrita da histria. O principal problema para qualquer teoria da escrita da histria, portanto, no o da possibilidade ou impossibilidade de uma abordagem cientfica do estudo do passado, mas antes o de explicar a persistncia da narrativa na historiografia. Uma teoria do discurso histrico tem de tratar da questo da funo da narratividade na produo do texto histrico. Vamos comear, portanto, com o inegvel fato histrico de que os discursos distintivamente histricos tipicamente produzem interpretaes narrativas de seu assunto. A traduo desses discursos numa forma escrita produz um objeto distinto, o texto historiogrfico, que por sua vez pode servir de assunto de uma reflexo filosfica ou crtica. Da as distines, convencionais na moderna teoria da histria, entre a realidade passada, que o objeto de estudo do historiador; a historiografia, que o discurso escrito do historiador sobre esse objeto; e a filosofia da histria, que o estudo das relaes possveis entre esse objeto e esse discurso. Temos de ter em mente essas distines se queremos compreender os diferentes tipos de importncia que a teoria literria tem tanto para a prtica como para a teoria da escrita histrica.

I
A teoria literria tem importncia tanto direta como indireta para a compreenso da escrita histrica. Direta, na medida em que elaborou, com base na moderna teoria da linguagem, algumas teorias gerais do discurso que podem ser utilizadas para analisar a escrita histrica e para identificar seus aspectos especificamente "literrios" (ou seja, poticos e retricos). Na substituio da noo mais antiga, prpria do sculo XIX, de "estilo", considerado como o segredo do "escrever bem", pela noo de estrutura discursiva, a moderna teoria literria fornece novas concepes da prpria literaridade. Essas novas concepes permitem uma discriminao da relao entre a forma e o contedo do discurso histrico mais precisa do que era possvel antes, com base na idia de que os fatos constituam o "corpo" do discurso histrico, e o estilo, sua "roupagem", mais ou menos atraente, mas de modo algum essencial.5 Hoje possvel reconhecer que no discurso realista, tanto quanto no discurso imaginrio, a linguagem ao mesmo tempo forma e contedo, e que esse contedo lingstico tem de ser computado entre os outros tipos de contedos (factual, conceitual e genrico) que formam o contedo geral do discurso como um todo. Esse reconhecimento libera a crtica historiogrfica da fidelidade a um literalismo impossvel e permite ao analista do discurso histrico perceber em que medida esse discurso constri seu assunto no prprio processo de falar sobre ele. A noo do contedo da forma lingstica esbate a distino entre discursos literais e figurativos e autoriza a busca e a anlise da funo dos elementos figurativos na prosa historiogrfica tanto quanto na prosa ficcional. A importncia da moderna teoria literria para a escrita histrica indireta na medida em que as concepes de linguagem, fala, escrita, discurso e textualidade que a informam permitem insights relativamente a alguns problemas tradicionalmente colocados pela filosofia da histria, tais como a classificao dos gneros do discurso histrico, a relao de uma representao histrica com seus referentes, o status epistemolgico das explicaes
Tentei tratar dessa questo no ensaio 'The problem of style in realistic representation: Marx and Flaubert", em The concept of style, org. por Berel Lang (Philadelphia, 1979), 213-229. Mas sugiro ver tambm o brilhante livro de Stephen Bann, The clothing of Clio: a study of the representation of history in nineteenth century Britain and France (Cambridge, 1984), e sua soberba resenha por Linda Orr em History and Theory, XXIV, 3 (1985), 307-325. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.
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histricas, e a relao dos aspectos interpretativos com os aspectos descritivos e explanatrios do discurso do historiador. A moderna teoria literria ilumina todos esses problemas dirigindo a ateno para aquilo que bastante bvio no discurso histrico, mas no foi sistematicamente levado em considerao at muito recentemente, ou seja, o fato de que a histria antes de mais nada um artefato verbal, produto de um tipo especial de uso da linguagem. E isso sugere que, se o discurso histrico deve ser compreendido como produtor de um tipo distinto de conhecimento, ele deve antes ser analisado como uma estrutura de linguagem. surpreendente que os filsofos da histria tenham demorado tanto a reconhecer a importncia da linguagem para a compreenso do discurso histrico, especialmente desde que a filosofia moderna em geral fez da linguagem um objeto central de interesse em seu exame de outros departamentos da cincia. Esse lapso deveu-se em parte ao fato de que os prprios historiadores modernos tenderam a tratar sua linguagem como um meio no-problemtico, transparente, tanto para a representao de eventos passados como para a expresso de seu pensamento sobre esses eventos. Mas deveu-se tambm ao fato de que os filsofos que tomaram o discurso histrico como seu objeto especfico de anlise tenderam a acreditar na possibilidade de desassociar o contedo factual e conceitual de um discurso de sua forma `literria" e lingstica, no intuito de afirmar seu valor-de-verdade e a natureza de sua relao com a realidade. Assim, por exemplo, eles tipicamente trataram a narrativa menos como uma estrutura verbal do que como uma explicao do tipo contar-estrias e consideraram a estria contada numa dada histria como uma estrutura de conceitos argumentativos, cujas partes mantinham relaes de natureza mais lgica (especificamente silogstica) do que lingstica. Tudo isso implicava que o contedo de um discurso histrico podia ser extrado de sua forma lingstica, servido numa parfrase condensada, purgada de todos os elementos figurativos e tropolgicos, e submetido a testes de consistncia lgica como argumento, e de adequao predicativa como um corpo de fato. Mas isso significava tambm ignorar o nico "contedo" sem o qual um discurso histrico jamais poderia existir: a linguagem. Durante o prprio perodo em que esse modelo de argumentao predominou entre os analistas do discurso histrico, filsofos como Quine, Searle, Goodman e Rorty mostravam dificuldade em distinguir o que era dito do como era dito at mesmo nos discursos das cincias fsicas, quanto mais em um discurso no-formalizado como a histria.6 Seu trabalho confirmava aquilo que havia sido uma pressuposio fundadora dos lingistas, a saber, que a linguagem nunca um conjunto de "formas" vazias esperando para serem preenchidas com um "contedo" factual e conceitual ou para serem conectadas a referentes pr-existentes no mundo, mas est ela prpria no mundo como uma "coisa" entre outras e j carregada de contedos figurativos, tropolgicos e genricos antes de ser atualizada numa enunciao qualquer. Tudo isso implicava que as prprias distines entre a escrita imaginativa e realista e entre o discurso ficcional e factual, em cuja base a escrita historiogrfica havia sido analisada desde a sua separao da retrica, no incio do sculo XIX,7 tinham de ser reformuladas e reconceitualizadas.
O melhor resumo da importncia do trabalho desses filsofos para a teoria do texto histrico "The dilemma of contemporary Anglo-American philosophy of history", de F. R. Ankersmit, que serve como introduo para History and Theory, Beihelf 23 (1986). Mas os leitores tambm podem lucrar com o estudo do livro de Ankersmit, Narrative logic: a semantic analysis of the historian's language (Haia, Boston, Londres, 1983), que coloca a discusso da narrativa histrica em bases inteiramente novas e diferentes de todas as discusses anteriores. 7 Antes do incio do sculo XIX, a historiografia era vista como um ramo do discurso oratrio e um assunto prprio da teoria da retrica. No entanto, ela foi separada da retrica ao longo do sculo XIX em conseqncia Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.
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De fato, o exame mais superficial da linguagem de escritos histricos concretos teria revelado que o contedo do discurso historiogrfico indistinguvel de sua forma discursiva. Confirma-o o fato de que as obras clssicas da historiografia continuaram a ser valorizadas por suas qualidades "literrias" muito depois de sua informao ter-se tornado ultrapassada e de se ter atribudo s suas explicaes o status de lugares-comuns do momento cultural em que foram escritas. verdade que, ao falarmos da natureza "literria" de clssicos da historiografia como os escritos por Herdoto, Tcito, Guicciardini, Gibbon, Michelet, Tocqueville, Burckhardt, Mommsen, Huizinga, Febvre ou Tawney, podemos muitas vezes estar pensando em seu status como exemplares de um estilo bem-sucedido de escrita. Mas ao designarmos sua obra como `literria" no a estamos exatamente removendo do domnio da produo de conhecimento, e sim indicando, simplesmente, at que ponto se pode considerar que a prpria literatura habita esse domnio, na medida em que ela tambm nos fornece modelos semelhantes de pensamento interpretativo. O discurso literrio pode diferir do discurso histrico devido a seus referentes bsicos, concebidos mais como eventos "imaginrios" do que "reais", mas os dois tipos de discurso so mais parecidos do que diferentes em virtude do fato de que ambos operam a linguagem de tal maneira que qualquer distino clara entre sua forma discursiva e seu contedo interpretativo permanece impossvel. por razes como esta que devemos rejeitar, rever ou discutir as teorias mais antigas do discurso histrico, baseadas na idia de mimese ou de modelo. Uma histria , como diz Ankersmit, menos um retrato destinado a parecer com os objetos de que fala, ou um modelo "atado ao passado por certas regras de traduo", do que `alma complexa estrutura lingstica especificamente construda com o propsito de mostrar uma parte do passado".8 Desse ponto de vista, o discurso histrico no deve ser comparado a um retrato que nos permite ver mais claramente um objeto que de outra forma permaneceria vago, apreendido de modo impreciso. Tampouco ele uma representao de um procedimento explicativo destinado finalmente a fornecer uma resposta definitiva ao problema do "que realmente aconteceu" em um determinado domnio do passado. Ao contrrio, para usar uma formulao popularizada por E. H. Gombrich em seus estudos sobre o realismo pictrico ocidental, o discurso histrico menos a combinao de uma imagem ou modelo com alguma `realidade" extrnseca do que a

do movimento para tornar os estudos histricos mais cientficos. O duplo ataque retrica, dos poetas romnticos, de um lado, e da filosofia positivista, de outro, levou ao desprezo geral da retrica por toda a alta cultura ocidental. A "literatura" suplantou o discurso oratrio, assim como a prtica da "escrita" e da "filologia" suplantou a retrica como cincia geral da linguagem. O problema terico da escrita da histria tornou-se ento a especificao da relao da histria com a "literatura", mas como a literatura era normalmente pensada como um produto misterioso da "criatividade potica", no havia soluo possvel para o problema. Quanto relao da histria com a filologia, reconhecia-se geralmente que a filologia era simplesmente "o mtodo histrico" aplicado ao estudo dos fenmenos lingsticos. Mas como "o mtodo histrico" por sua vez era visto como simplesmente "o mtodo filolgico" aplicado ao estudo do registro histrico (documental), o problema do mtodo permanecia preso num crculo tautolgico do qual no havia sada. Ver meu ensaio "Rethoric and history", em Hayden White e Frank E. Manuel, Theories of history: Clark Memorial Library Papers (Los Angeles, 1978), e Lionel Gossman "History and literature: reproduction or signification", em The writing of history: literary forms and historical understanding, org. por Robert H. Canary e Henry Kozicki (Madison, 1978). Para uma exposio da "filologia" como pseudo-cincia, ver Hans Aarsleff, From Locke to Saussure: essays on the study of language and intellectual history (Minneapolis, 1982), 278-92. Para um exemplo tpico do modo como a historiografia era tratada na retrica do sculo XVIII, ver as observaes perspicazes do injustamente difamado Hugh Blair, Lectures in rethoric and belles-lettres [1783] (Carbondale and Edwardsville, 1965), II, 246-89. 8 Ankersmit, "The dilemma of contemporary Anglo-American philosophy of history", op. cit. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

feitura de uma imagem verbal, uma "coisa" discursiva que interfere na nossa percepo de seu referente putativo mesmo enquanto fixa nossa ateno nele e o ilumina.9 Paul Ricoeur afirmou que um texto historiogrfico relaciona-se com seu referente da mesma maneira como o veculo de uma metfora relaciona-se com seu contedo. Desse ponto de vista, um discurso histrico uma espcie de metfora ampliada - a definio tradicional de alegraria - e por conseguinte deve ser visto como pertencente ordem da fala figurativa, tanto quanto s ordens das falas literal e tcnica.10 Esta a razo por que o discurso histrico, assim como o discurso literrio ou a linguagem figurativa em geral, tipicamente parece ser, como diz Ankersmit, mais "denso e opaco" do que ralo e transparente, e resiste tanto parfrase como anlise apenas por conceitos lgicos.11 Assim como o discurso potico, tal como foi caracterizado por Jakobson, o discurso histrico "intensional", ou seja, sistematicamente tanto intra como extrareferencial. Essa intensionalidade dota o discurso histrico de uma qualidade de "coisa" semelhante da enunciao potica, e esta a razo por que qualquer tentativa para compreender como o discurso histrico trabalha a fim de produzir um efeito-conhecimento deve se basear, no numa anlise epistemolgica da relao da "mente" do historiador com um "mundo" passado, mas antes num estudo cientfico da relao das coisas produzidas pela e na linguagem com outras espcies de coisas que compreendem a realidade comum. Em resumo, o discurso histrico no deveria ser considerado primordialmente como um caso especial dos "trabalhos de nossas mentes" em seus esforos para conhecer a realidade ou descrev-la, mas antes como um tipo especial de uso da linguagem que, como a fala metafrica, a linguagem simblica e a representao alegrica, sempre significa mais do que literalmente diz, diz algo diferente do que parece significar, e s revela algumas coisas sobre o mundo ao prego de esconder outras tantas. a natureza metafrica dos grandes clssicos da historiografia que explica por que nenhum deles jamais "encaixotou" um problema histrico definitivamente, mas antes sempre "destampou" uma perspectiva sobre o passado que inspira mais estudo. E este fato que nos autoriza a classificar o discurso histrico primordialmente como interpretao, mais do que como uma explicao ou descrio, e sobretudo como um tipo de escrita que, em vez de apaziguar nossa vontade de saber, nos estimula a cada vez mais pesquisa, cada vez mais discurso, cada vez mais escrita. Como diz Ankersmit: Os grandes livros no campo da histria da historiografia, as obras de Ranke, de Tocqueville, Burckhardt, Huizinga, Meinecke ou Braudel, no pem um fim ao debate histrico, no nos do a sensao de que agora finalmente sabemos como as coisas realmente eram no passado, e de que a clareza foi finalmente atingida. Ao contrrio: esses livros provaram ser os mais poderosos estimuladores da produo de mais escritos - seu efeito portanto afastar-nos do passado, em lugar de coloc-lo sobre uma espcie de pedestal num museu

E. H. Gombrich, Art and illusion: a study in the psychology of pictorial representation (Londres e Nova York, 1960). Ver meu ensaio "The culture of criticism", em Liberations: new essays on the humanities in revolution, org. por Ihab Hassan (Midletown, 1971), cap. 4. 10 Discuto as teorias de Ricoeur em "The metaphysics of narrativity: time and symbol in Ricoeur's philosophy of history", em meu livro The content of the form. Este texto uma verso revista e ampliada de uma resenha do Time and narrative de Ricoeur, originariamente publicada com o ttulo "The rule of narrativity: symbolic discourse and the experiences of time in Ricoeur's thought", em A la recherche du seus / In search of meaning, org. por Theodore F Geraets (Ottawa, 1985), 287-299. 11 Ankersmit, op. cit. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

historiogrfico de modo que possamos inspecion-lo de todas as perspectivas possveis.12 Nada disso implica que no devemos distinguir a atividade da pesquisa histrica (o estudo pelo historiador de um arquivo contendo informaes sobre o passado) da atividade da escrita histrica (a composio pelo historiador de um discurso e sua traduo numa forma escrita). Na fase de pesquisa do seu trabalho, os historiadores esto empenhados em descobrir a verdade sobre o passado e em recuperar informaes esquecidas, ou suprimidas, ou obscurecidas, e, claro, extrair delas todo o sentido que puderem. Mas entre essa fase de pesquisa, que na verdade no se pode distinguir da atividade de um jornalista ou um detetive, e a concluso de uma histria escrita, preciso realizar vrias operaes transformadoras importantes, nas quais o aspecto figurativo do pensamento do historiador mais intensificado do que diminudo. Na passagem do estudo de um arquivo para a composio de um discurso e para a sua traduo numa forma escrita, os historiadores tm de empregar as mesmas estratgias da figurao lingstica utilizadas por escritores imaginativos para dotar seus discursos daqueles tipos de significados latentes, secundrios ou conotativos que requerero que suas obras no s sejam recebidas como mensagens, mas sejam lidas como estruturas simblicas.13 O significado latente, secundrio ou conotativo contido no discurso histrico a sua interpretao dos eventos que constituem seu contedo manifesto. O tipo de interpretao tipicamente produzido pelo discurso histrico o que d quilo que de outra forma permaneceria apenas uma srie de eventos cronologicamente ordenados a coerncia formal do tipo de estruturas-de-enredo encontradas na fico narrativa. A atribuio a uma crnica de eventos de uma estrutura-de-enredo, que eu chamo de operao de "enredamento", feita por meio de tcnicas discursivas que so de natureza mais tropolgica do que lgica. Sendo assim, a anlise lgica deve ser acrescida da anlise tropolgica, se queremos ter as categorias analticas necessrias compreenso de como o discurso histrico produz seus efeitos-conhecimento caractersticos. Se, quando visto da perspectiva do lgico, o discurso histrico tpico deve ser considerado como tendo a estrutura mais de um entimema do que de um verdadeiro silogismo, porque variaes mais trpicas do que lgicas presidem tanto sua atribuio, a uma srie de eventos, da coerncia estrutural de uma forma de enredo quanto sua atribuio, a um conjunto de fatos, de seja qual for o sentido que se supe que ele possua. Realmente, apenas pela operao trpica, e no pela deduo lgica, que qualquer conjunto dos tipos de eventos passados que gostaramos de chamar de "histricos" pode ser (primeiro) representado como tendo a ordem de uma crnica; (segundo) transformado pelo "enredamento" numa estria com as fases identificveis de comeo, meio e fim; e (terceiro) constitudo como o assunto de quaisquer argumentos formais que possam ser aduzidos para estabelecer seu "sentido" -cognitivo, tico, ou esttico, conforme o caso. Essas trs abdues tropolgicas ocorrem na composio de todo discurso histrico, at mesmo daqueles que, como na moderna historiografia estruturalista, evitam contar estrias e tentam limitar-se a anlises estatsticas de instituies e de processos ecolgicos e etnolgicos de longo prazo, efetivamente sincrnicos. Por que caracterizar essas abdues como tropolgicas?

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Idem, ib. Roland Barthes, The fashion system, traduzido por Matthew Ward e Richard Howard (Nova York, 1983), 230-232. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

Porque, em primeiro lugar, enquanto os eventos ocorrem no tempo, os cdigos cronolgicos usados para orden-los em unidades temporais especficas so especficos-de-cada-cultura, e no naturais; e, alm disso, devem ser preenchidos com seus contedos especficos pelo historiador se ele pretende constitu-los como fases de um processo contnuo de desenvolvimento histrico. A constituio de uma crnica como um conjunto de eventos que pode fornecer os elementos de uma estria uma operao de natureza mais potica do que cientfica. Os eventos podem ser "dados", mas suas funes como elementos de uma estria lhes so impostas - e so impostas por tcnicas discursivas de natureza mais tropolgica do que lgica. Em segundo lugar, a transformao de uma crnica de eventos em uma estria (ou em conjuntos de estrias) requer uma escolha entre vrios tipos de estruturas-de-enredo fornecidas pela tradio cultural do historiador. E embora a conveno possa limitar a escolha srie de tipos de estruturas-de-enredo adequados representao dos tipos de eventos tratados, essa escolha no mnimo relativamente livre. No h nenhuma necessidade, lgica ou natural, governando a deciso de colocarem um enredo uma dada seqncia de eventos como uma tragdia e no como uma comdia ou um romance. Existiriam eventos intrinsecamente trgicos, ou depende da perspectiva na qual eles so vistos? Enredar eventos reais como uma estria de tipo especfico (ou como uma mistura de estrias de tipos especficos) operar tropicamente esses eventos. Isto acontece porque as estrias no so vividas; no existe uma estria "real". As estrias so contadas ou escritas, no encontradas. E quanto noo de uma estria "verdadeira", ela virtualmente uma contradio em termos. Todas as histrias so fices. O que significa, claro, que elas s podem ser "verdadeiras" num sentido metafrico e no sentido em que uma figura de linguagem pode ser verdadeira. Esse "verdadeiro" seria suficiente? E, em terceiro lugar, qualquer que seja o argumento que um historiador possa avanar explicitamente para explicar o significado dos eventos contidos na crnica, ele se referir tanto ao enredo usado para moldar a crnica num tipo particular de estria quanto aos eventos em si. Isso significa que o argumento de um discurso histrico em ltima anlise uma fico de segunda-mo, uma fico de uma fico ou uma fico do fazer fico, que tem com o enredo a mesma relao que este tem com a crnica. Tipicamente, a "explicao" ser a estria com os eventos deixados de fora e apenas seu contedo conceitual ("fatos" de um lado e "conectivos" de enredo do outro) oferecido como material para a manipulao lgica (ou, mais tecnicamente, nomolgica-dedutiva). O discurso histrico estruturalista consegue o efeito de produzir um relatrio "cientfico" mais pelo movimento tropolgico de desenredar conjuntos de eventos histricos previamente enredados do que pelo fornecimento de qualquer coisa semelhante ao tipo de compreenso da histria que as cincias fsicas fornecem para a compreenso da natureza. Paul Ricoeur mostrou, em seu recente Temps et rcit, como a escola dos Annales teve primeiro de construir estruturas discursivas narrativas em seus relatrios sobre o passado, a fim de permitir que eles passassem por relatrios especificamente histricos, antes de despoj-los dessa narratividade a fim de pass-los adiante como anlises "cientficas".14 Na reflexo historiogrfica, ao que parece, o tratamento cientfico dos materiais histricos tornado possvel na base de uma virada tropolgica nem mais, nem-devemos acrescentar-menos justificvel no campo cientfico do que aquela que torna possvel um tratamento "literrio" desses mesmos materiais.
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Paul Ricoeur, Time and narrative, traduzido por Kathleen McLaughlin e David Pellauer (Chicago, 1984), II, 208-225. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

Os estudos histricos nunca tiveram uma revoluo copernicana semelhante que fundou as cincias fsicas. apenas o prestgio das prprias cincias fsicas, baseado em seu sucesso em prover a humanidade moderna de um controle sobre a natureza antes apenas sonhado, que inspira o esforo em aplicar seus princpios de descrio, anlise e explicao histria. Mas at que uma revoluo copernicana ocorra, os estudos histricos permanecero um campo de investigao no qual a escolha de um mtodo para investigar o passado e de um modo de discurso para escrever sobre ele permanecer livre, e no submetida a constrangimento. Na historiografia, o discurso sempre foi, e tudo indica que continuar a ser, inventador de regras, tanto quanto governado por regras. Em qualquer disciplina cientfica, voc s pode fazer novas regras fazendo tropos, ou se desviando, das velhas regras, mas na historiografia voc s pode aplicar as velhas regras por meio de tticas tropolgicas. Isso no implica que a historiografia tradicional seja inerentemente no-verdadeira, mas apenas que suas verdades so de dois tipos: de um lado factuais, e de outro figurativas.

II
A tropologia no , claro, uma teoria da linguagem, mas antes um feixe mais ou menos sistematizado de noes sobre a linguagem figurativa que deriva da retrica neoclssica.15 Ela fornece assim uma perspectiva sobre a linguagem a partir da qual se pode analisar os elementos, nveis e procedimentos combinatrios de discursos no-formalizados e, especialmente, pragmticos.16 A tropologia concentra sua ateno nas "viradas" de um discurso: virada de um nvel de generalizao para outro, de uma fase de uma seqncia para outra, de uma descrio para uma anlise ou vice-versa, de uma figura para um fundo ou de um evento para o seu contexto, das convenes de um gnero para outro dentro de um nico discurso, e assim por diante. Essas viradas podem ser governadas por regras formais de exposio lgica, projeo matemtica, inferncia estatstica, convenes genricas ou oratrias (prprias do contar-estrias, da disputa legal, do debate poltico e assim por diante), mas em geral elas consistem em violaes dessas regras.17 Em discursos complexos como os encontrados na historiografia ou, na verdade, em qualquer das cincias humanas, as regras de formao do discurso no esto fixadas. Diferentemente das transies de um discurso
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Sigo o exemplo de Valesio ao tentar estabelecer o emprego de "retrica" como indicando o estudo terico do discurso, por analogia com "potica" como indicando o estudo terico da poesia. Ver Paolo Valesio, Novantiqua; rethorics as a contemporary theory (Bloomington, 1980), cap. 1. 16 Mas a nossa tropologia til para a anlise no apenas de discursos no-formalizados, como tambm de discursos formalizados. Os discursos formalizados so simplesmente aqueles nos quais os lxicos, as gramticas e as sintaxes foram aberta e sistematicamente formalizados, ao invs de oculta e assistematicamente tropo1ogizados. Esta a razo por que os discursos formalizados no requerem o mesmo tipo de anlise que os no-formalizados. Ver o trabalho do grupo da Universidade de Iowa dedicado ao estudo da retrica das cincias, sociais e naturais. As atas da conferncia do grupo sobre "The rethoric of the human sciences", de 28 a 31 de maro de 1984, foram publicadas por The University of Wisconsin Press. 17 Alguns anos atrs, David Hackett Fischer publicou um trabalho intitulado Historian's fallacies: toward the logic of historical thought (Nova York, 1970), que catalogava todos os vrios tipos de falcias que podiam ser encontrados nos discursos dos historiadores, do mais tcnico ao mais especulativo. O objetivo de Fischer era tornar os historiadores mais conscientes dos aspectos tcnicos da argumentao. O que ele demonstrava era a virtual impossibilidade de se escrever um discurso histrico sem cometer um monte de falcias lgicas. Isso queria dizer que os trabalhos dos historiadores que contm um grande nmero de falcias lgicas deveriam ser jogados fora? bvio que no, o que era preciso era uma anlise retrica desse tipo de trabalho. A "lgica" do discurso histrico "retrica". Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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formalizado, que so governadas por regras explcitas de seleo e combinao, as viradas de qualquer discurso no-formalizado e a ordem de sua ocorrncia no so predizveis antes de sua atualizao numa enunciao especfica. Esta a razo por que os esforos para construir uma lgica ou mesmo uma gramtica da narrativa fracassaram. Mas as viradas podem ser identificadas e classificadas como tipos, e podem-se estabelecer padres genricos de suas ordens tpicas de ocorrncia em discursos especficos. A classificao dos tropos da linguagem, da fala e do discurso permanece um projeto incompleto (e em princpio incompletvel) da lingstica figurativa, da semitica, da neo-retrica e da crtica desconstrutiva. Entretanto, os quatro tipos gerais de tropos identificados pela teoria retrica neoclssica parecem ser bsicos: metfora (baseada no princpio da similitude), metonmia (baseada no princpio da contigidade), sindoque (baseada na identificao de partes de uma coisa como pertencendo a um todo), e ironia (baseada na oposio).18 Considerados como as estruturas bsicas da figurao, esses quatro tropos nos fornecem categorias para identificar os modos de vincular uma ordem de palavras a uma ordem de pensamentos (por exemplo, "ma" a "tentao") no eixo paradigmtico de uma enunciao, e uma fase de um discurso s fases anteriores e posteriores (por exemplo, pargrafos ou captulos " transicionais") no eixo sintagmtico. A predominncia de um modo de associar palavras e pensamentos uns com os outros ao longo de todo um discurso nos permite caracterizar a estrutura do discurso como um todo em termos tropolgicos. As estruturas tropolgicas da metfora, da metonmia, da sindoque e da ironia (e o que eu considero, seguindo Frye, como seus tipos de enredos correspondentes: Romance, Tragdia, Comdia e Stira) nos fornecem uma classificao muito mais refinada dos tipos de discursos histricos do que aquela baseada na distino convencional entre representaes "lineares" e "cclicas" do processo histrico.19 Elas tambm nos permitem ver mais claramente as maneiras pelas quais o discurso histrico se parece com e de fato converge para a narrativa ficcional, tanto nas estratgias que usa para dotar os eventos de significados como nos tipos de verdade com que lida. Mas, pode-se muito bem perguntar, e dai? Como diz Arnaldo Momigliano: `Por que eu deveria me preocupar se um historiador prefere apresentar a parte pelo todo em vez do todo pela parte? Afinal, no me importa se um historiador escolheu escrever num estilo pico ou introduzir falas (discorsi) em suas narraes. No tenho nenhuma razo para preferir

A tropologia a tarefa inacabada da lingstica moderna, e especialmente da lingstica semitica. Para alguns tericos, ela um problema secundrio da anlise do discurso, para outros, um problema primordial. Para Jakobson, Benveniste, Kenneth Burke, Lausberg, Bloom, De Man, Derrida, o grupo Mu da Universidade de Lige, Perelman, Todorov, Barthes e por a afora, ela era um problema primordial. Eu comecei com Vico, continuei com Nietzsche ("Geschichte der Griechischen Beredsamkeit", em Nietzsche's Werke, Bd. XVIII, Dritte Abteilung. Bd. II. Philologica, herausgegeben von Otto Crusius. [Leipzig, 1912], 201-267), da fui para Kenneth Burke (especialmente The grammar of motives [Berkeley e Los Angeles, 1969], Apndice D, "Four master tropes", 503-519), e da para os autores mencionados acima. A teoria retrica tradicional derivada do perodo clssico tende a ver a tropologia como a teoria das figuras da fala e do pensamento, enquanto os autores que cito a vem como a base de uma teoria do discurso. Para qualquer pessoa interessada na base psicolgica da tropologia crucial o ensaio de Freud sobre o processo primordial de pensamento em "The dreamwork", captulo VI de The interpretation of dreams. Ali Freud reinventa os tropos sob a forma dos quatro mecanismos que ele identifica como operativos na transformao dos pensamentos do sonho nos contedos do sonho: condensao, deslocamento, simbolizao e reviso secundria. 19 Defendo longamente esta posio em meus livros Metahistory e Tropics of discourse. Muitos crticos no gostam dela. Ver Ricoeur, Time and narrative, I, 161-168; e Sande Cohen, Historical culture: on the recoding of an academic discipline (Berkeley e Los Angeles, 1986), 81. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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historiadores sinedticos a historiadores irnicos ou vice-versa."20 Na viso de Momigliano, os nicos requisitos para os historiadores so que eles descubram a verdade, apresentem novos fatos e ofeream novas interpretaes dos fatos. "De fato", concede ele, `para serem chamados de hi3toriadores, eles tm de voltar (volvere) sua investigao para alguma forma de histria. Mas suas histrias tm de ser histrias verdadeiras."21 Apenas a verdade dos fatos e, presumivelmente, a plausibilidade das interpretaes contam; a forma lingstica e o modo genrico como elas so apresentadas, a dico e a retrica do discurso, no tm a menor importncia. Mas importa, sim, se os eventos so apresentados como partes de um todo (com um significado no apreensvel em nenhuma das partes tomadas individualmente), maneira de um realista platnico, ou se um todo apresentado como nada mais que a soma de suas diversas partes constituintes, maneira de um nominalista. Isso importa para o tipo de verdade que se pode esperar derivar de um estudo de qualquer conjunto de fatos. E tenho confiana que mesmo Momigliano admitiria que a escolha de um estilo farsesco de representao de alguns tipos de eventos histricos constituiria, no apenas um trao de mau gosto, mas tambm uma distoro da verdade a eles ligada. O mesmo se pode dizer da escolha de um modo irnico de representao. Um modo de representao como a ironia um contedo do discurso no qual ele usado, e no apenas uma forma - como qualquer pessoa que j ouviu observaes irnicas sabe muito bem. Quando falo com ou sobre algum ou alguma coisa de um modo irnico, estou fazendo mais do que apenas revestir minhas observaes de um estilo mordaz. Estou dizendo a seu respeito mais coisas e coisas diferentes do que pareo estar afirmando no nvel literal da minha fala. O mesmo acontece com um discurso histrico enunciado num modo predominantemente irnico, e com os outros modos de enunciao que posso empregar para falar seja l do que for. O mesmo tipo de resposta pode ser dado a historiadores e filsofos da histria que rejeitam a anlise retrica dos textos histricos sob a alegao de que ela nos desvia das questes mais srias com as quais se deveria preocupar uma crtica politicamente comprometida ou socialmente engajada. Em ensaio recente, Gene Bell-Villada, um crtico da literatura latino-americana historicamente autoconsciente, escreve: Enquanto isso, diante de um panorama sociopoltico interno que comea a parecer vagamente "latino-americano", somado a alguns "regimes amigos" sul-americanos que se comportam de maneira crescentemente nazista, a nica resposta que o "establishment crtico" dos Estados Unidos oferece so seus elaborados esquemas paraliterrios, suas guerras referencialidade e suas pregaes de que "Histria Fico, Tropo e Discurso". As famlias de vrios milhares de vtimas dos pelotes da morte salvadorenhos talvez alimentem outros pensamentos sobre a histria.22 No tenho dvida de que as famlias mencionadas neste trecho realmente tm sobre a histria outros pensamentos que no o de que ela consiste em "Fico, Tropo e Discurso" - se que elas se do o trabalho de pensar sobre a "histria" de todo. Elas seriam to bobas quanto o professor Bell-Villada aparentemente pensa que eu sou se at mesmo "alimentassem" esses
Arnaldo Momigliano, "La retorica della storia e la storia della retorica", Sui fondamenti della storia antica (Turim, 1984), 466. Este texto uma crtica do meu trabalho, basicamente hostil mas justa. No vou analisar a retrica do prprio discurso de Momigliano, mas se fosse faz-lo, talvez comeasse pelo ttulo deste ensaio. 21 Idem, ib. 22 Gene H. Bell-Villada, "Criticism and the state (political and otherwise) of the Americas", em Criticism in the university: Triquarterly Series on Criticism and Culture, n 1 (Evanston, 1985), 143. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.
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pensamentos. Mas este no realmente o ponto em questo. A "histria" que estamos discutindo aquela que toma forma na linguagem, na emoo, no pensamento e no discurso, na tentativa de extrair um sentido das experincias por que essas famlias passaram. No caso citado, trata-se de experincias antes de mais nada e acima de tudo polticas, e uma das maneiras de lhes dar sentido pensar sobre elas "historicamente". Mas esse pensamento tende tanto mais a ser trpico, discursivo e ficcional (no sentido de "imaginrio") na medida em que ele politicamente engajado ou ideologicamente motivado. No existe uma posio "superior", nem mesmo a marxista, que no seja igualmente trpica, discursiva e ficcional. Ocorre uma pane da conscincia histrica quando se esquece que a "histria", no sentido tanto de eventos como de relatrios de eventos, no acontece apenas, e sim feita. Mais que isso, devemos acrescentar, feita dos dois lados das barricadas, e to efetivamente por um lado quanto pelo outro. Bell-Villada sabe perfeitamente bem disso, e suas prprias observaes sobre o sentido de histria que impregna a obra dos escritores modernos latino-americanos deixa isso claro. Desejaria ele dizer que as obras desses autores no nos ensinam sobre a histria real porque so fices? Ou que, sendo fices sobre a histria, elas esto isentas de tropismos e discursividade? Os romances desses autores so menos verdadeiros por serem ficcionais? So eles menos ficcionais por serem histricos? Poderia qualquer histria ser to verdadeira quanto esses romances sem fazer uso do tipo de tropos poticos encontrados na obra de Vargas Llosa, Carpentier, Donoso e Cortazar?

III
Apresentei em outros trabalhos argumentos em defesa das posies esboadas acima e demonstraes, sob a forma de explicaes extensivas de textos historiogrficos especficos, de sua possvel utilidade para a compreenso daquilo que a composio de um discurso histrico envolve.23 No tentarei recapitular aqui os detalhes desses argumentos por falta de espao, mas talvez seja til sumariar alguns tipos de objees levantadas pelos crticos das posies aqui apresentadas. So quatro as objees gerais. A primeira objeo teoria que ela parece nos comprometer com o determinismo lingstico ou, o que vem a dar no mesmo na cabea de alguns crticos, com o relativismo lingstico. Nessa teoria, argumenta-se, o historiador parece ser um prisioneiro do modo lingstico no qual ele inicialmente descreve ou caracteriza seu objeto de estudo: ele s pode ver o que a sua linguagem lhe permite conceitualizar. Essa circunstncia parece estabelecer limites ao que pode ser aprendido no processo de investigar a evidncia e no leva em conta o fato de que os historiadores inegavelmente mudam sua percepo das coisas no curso de sua pesquisa e revem suas concepes dos significados dessas coisas na reflexo sobre a evidncia. Uma objeo similar, baseada nas mesmas alegaes gerais, levantada em relao ao relatrio escrito do historiador sobre suas descobertas. A teoria tropolgica do discurso histrico parece obscurecer o fato de que uma obra histrica um relatrio dos fatos descobertos na pesquisa, das crenas do historiador quanto verdade desses fatos, e da melhor argumentao que ele pode imaginar a respeito das causas, do significado ou da importncia dessas verdades para a compreenso do campo de ocorrncias que ele estudou. Ao sugerir que as conexes entre os vrios elementos, nveis e dimenses do discurso no qual
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Ver nota 3. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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o argumento apresentado so tropolgicas, e no lgicas ou racionalmente deliberativas, o discurso histrico privado de suas pretenses de verdade e relegado ao domnio fantasioso da fico. Esses dois argumentos so freqentemente fundidos e expressos de modo mais conciso na afirmao de que a teoria faz da historiografia pouco mais que um exerccio retrico e por isso mesmo mina a pretenso da histria de fornecer verdades sobre e conhecimento dos seus objetos de estudo. A segunda objeo geral dirigida contra a teoria da natureza tropolgica da linguagem e suas implicaes para o discurso histrico. A teoria tropolgica da linguagem parece dissolver a distino entre fala figurativa e literal, fazendo da ltima um caso especial da primeira. A teoria v a linguagem literal como um conjunto de usos figurativos que foram regularizados e estabelecidos como fala literal unicamente por conveno. O que literal num momento do desenvolvimento de uma comunidade lingstica pode assim tornar-se figurativo em outro momento e vice-versa, de modo que o significado de um dado discurso pode mudar ao sabor de qualquer mudana nas regras para se determinar o que conta como fala literal e o que conta como metfora. Isso parece dar autoridade para se determinar os significados dos discursos, no nas intenes de seus autores nem naquilo que os textos por eles escritos dizem manifestamente, mas nos leitores ou nas comunidades leitoras, que tm permisso para fazer deles o que quiserem ou o que as convenes ordinrias que governam a distino entre fala literal e figurativa permitirem. Assim, parece que, na teoria tropolgica da linguagem, no poderamos mais apelar para "os fatos" a fim de justificar ou criticar qualquer interpretao da realidade. O que poderia contar como um fato seria infinitamente revisvel, na medida em que a noo do que conta como uma afirmao literal e do que conta como uma afirmao metafrica mudasse. Em suma, a teoria tropolgica da linguagem e do discurso se choca com a prpria concepo de factualidade, e especialmente com as pretenses dos historiadores relativas verdade factual, no apenas de suas afirmaes sobre eventos particular, mas de seu discurso como um todo. Se uma declarao factual no apenas uma proposio existencial singular emitida na linguagem literal, mas tal proposio mais as convenes implcitas para determinar o que deve contar como literal e o que deve contar como figurativo nessa proposio, ento essas declaraes no podem mais ser tomadas por seu valor nominal. Como o papel-moeda, elas s podem ser cobradas pela taxa vigente de seu valorem moeda literal. Como essa taxa est sempre flutuando, nunca se pode saber onde se est pisando em relao aos "fatos da realidade". A teoria tropolgica da linguagem, ento, ameaa a pretenso secular da histria de tratar de fatos, e portanto seu status como uma disciplina emprica. A terceira objeo geral teoria tropolgica da linguagem e do discurso em sua relao com o discurso histrico volta-se para suas implicaes com relao natureza dos objetos estudados pelos historiadores. A teoria parece implicar que esses objetos no so encontrados no mundo real (mesmo se esse mundo real for um mundo passado), mas so antes construes da linguagem, objetos espectrais e irreais, potica ou retoricamente "inventados" e cuja existncia se restringe aos livros. A teoria, numa palavra, enfatiza as funes poticas (auto-referentes), conativas (afetivas) e sobretudo metalingsticas (codificadoras) do discurso histrico s expensas de suas funes referenciais (predicativas), fticas (comunicativas) e expressivas (autorais).24 Como se pretende que um discurso histrico seja primordialmente referencial, expressivo (do pensamento racional de seu autor sobre seus referentes) e comunicativo, a teoria tropolgica do discurso trata a histria de
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Sobre as funes da situao de fala, ver Roman Jakobson, "Closing statement: linguistics and poetics", em Style in language, org. por Thomas A. Sebeok (Cambridge, 1978), 350-358. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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maneira imprpria, como se ela fosse apenas uma fico. Com isso, a "realidade" de seus referentes negada, e substituda pelo que Barthes injuriosamente chamou de "o efeito-realidade",25 uma construo puramente retrica. Mas como os objetas do estudo histrico so (ou eram) objetos reais, e os historiadores pretendem fazer referncias precisas a elas e declaraes verdadeiras a seu respeito, a eliso da distino entre a funo referencial e as outras funes do discurso coloca em questo a existncia da prpria realidade e a prpria possibilidade de uma representao especificamente "realista" dela. Se a teoria tropolgica da linguagem e do discurso parece minar a pretenso do historiador de lidar com fatos ligados a objetos reais particulares, ela ainda mais ameaadora para a pretenso de lidar com fatos de natureza mais geral, coletiva ou processual. Isto acontece especialmente em relao noo de que o conto contado pelo historiador narrativo uma estria "verdadeira", e no "inventada". "Verdadeira" entendida aqui como conforme ao "que realmente aconteceu", enquanto o "que realmente aconteceu" considerado como tendo sido uma forma de vida humana, individual ou coletiva, com o contorno e a estrutura de uma estria. A teoria tropolgica, ao sugerir que uma estria s pode ser uma construo de linguagem e um fato do discurso, parece minar a legitimidade das pretenses verdade do modo tradicional do discurso histrico, a narrativa. Assim, enquanto parece dissolver as pretenses do historiador cientfico cientificidade, a teoria tropolgica do discurso histrico tambm dissolve a tradicional pretenso do historiador narrativo a ter fornecido uma estria que verdadeira, e no imaginria. Finalmente, uma quarta objeo ao uso da teoria tropolgica da linguagem para a anlise do discurso histrico volta-se para a questo de suas implicaes para o status epistmico do prprio discurso do crtico historiogrfico. Se todo discurso fictcio, figurativo, imaginativo, potico-retrico, se ele inventa seus assuntos, ao invs de encontr-los no mundo real, se ele s deve ser tomado figurativamente, e assim por diante, como a teoria tropolgica parece sugerir, isto tambm no valeria para o discurso do tropologista? Como pode o crtico tropolgico levar seu prprio discurso a srio ou esperar que outros o faam? No seria a prpria tropologia uma fico, e as afirmaes feitas com base nela apenas fices das fices que ela pretende encontrar por toda parte? Em resumo, a teoria tropolgica da linguagem parece tornar impossvel uma crtica cognitivamente responsvel, e como tal mina a prpria atividade da crtica.

IV
Essas objees parecero mais ou menos constrangedoras conforme o grau de confiana que se tenha nas distines convencionais entre fala literal e figurativa, discurso referencial e no-referencial, prosa factual e ficcional, o contedo e a forma de um dado tipo de discurso, e assim por diante. Onde essa confiana for grande, as formulaes alternativas das distines oferecidas pela moderna teoria da linguagem e da literatura parecero desnecessrias, e sua utilidade para a compreenso do discurso histrico, sem-conseqncia. Deve ser assinalado, contudo, que as teorias tropolgicas do discurso no exatamente dissolvem essas distines, e sim as reconceitualizam. Enquanto a teoria crtica tradicional v as dimenses literal e figurativa, ficcional e factual, referencial e intensional da linguagem como alternativas opostas, e mesmo mutuamente excludentes, de todo discurso srio, a
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Roland Barthes, "Le discours de l'histoire" e "L'effet de rel", em Le bruissernent de la langue (Paris, 1984), 153-174. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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moderna teoria da linguagem e da literatura tende a v-las como os plos de um contnuo lingstico entre os quais a fala deve se mover na articulao de todo e qualquer discurso, seja ele srio ou frvolo. Na medida em que esse movimento dentro do discurso ele mesmo por natureza tropolgico, precisamos de uma teoria tropolgica para guiar sua anlise. Quanto s objees em si, as seguintes respostas podem ser dadas: Primeiro, no h nada na teoria tropolgica que implique determinismo ou relativismo lingstico. A tropologia uma teoria do discurso, no da mente ou da conscincia. Embora assuma que a figurao no pode ser evitada no discurso, a teoria, longe de implicar o determinismo lingstico, procura fornecer o conhecimento necessrio para uma escolha livre entre diferentes estratgias de figurao. Ela tampouco sugere, como Whorf, que a percepo determinada pela linguagem e que a verdade de um discurso relativa linguagem na qual ele foi escrito. Como uma teoria do discurso, a tropologia tem muito a dizer sobre representao, mas nada a declarar sobre percepo. Em segundo lugar, a tropologia no nega a existncia de entidades extradiscursivas ou nossa capacidade de nos referirmos a elas ou represent-las na fala. Ela no sugere que "tudo" linguagem, fala, discurso ou texto, mas apenas que a referencialidade e a representao lingstica so assuntos muito mais complicados do que as antigas noes literalistas da linguagem e do discurso entendiam. A tropologia sublinha a funo metalingstica, mais do que referencial, de um discurso porque est mais preocupada com os cdigos do que com as mensagens contingentes que possam ser transmitidas por meio de usos especficos desses cdigos. Na medida em que os cdigos so eles prprios, por direito nato, contedos-mensagens, ela expande a prpria noo de mensagem e nos alerta para o aspecto performance, assim como para o aspecto comunicativo, do discurso. Em terceiro lugar, a tese de que todo discurso por estrutura tropolgico sugere realmente que o mesmo possa ser dito do prprio discurso do tropologista. Mas isso implica apenas que a anlise tropolgica deve ser elaborada com a plena conscincia de seu prprio aspecto figurativo. Longe de implicar que a anlise tropolgica seja um jogo frvolo, a teoria tropolgica implica que devemos repensar a prpria distino entre discurso srio e no-srio. Quando os crticos tropolgicos analisam a estrutura tropolgica de um texto, eles esto falando sobre fatos - fatos de linguagem, de discurso e de textualidade - mesmo se esto falando numa linguagem que sabem ser to figurativa quanto literal. Eles esto se referindo a coisas que percebem ou acreditam perceber no texto, mesmo se esto se referindo tanto na maneira indireta da fala figurativa quanto na maneira direta da fala literalista. Deve ento seu discurso ser levado "a srio", como "realmente significando" o que diz? claro que sim, mas apenas desde que "seriedade" no seja equiparada a estreiteza literal-mental, "significado" no seja identificado unicamente com significado literal, e 'lealmente" no seja entendido como excluso da possibilidade de que a fala figurativa possa ser to verdadeira sua maneira quanto a fala literal. Em quarto lugar, a teoria tropolgica no destri a diferena entre fato e fico, mas redefine as relaes entre os dois dentro de qualquer discurso. Se no existem "fatos brutos", mas apenas eventos sob diferentes descries, a factualidade torna-se questo dos protocolos descritivos usados para transformar eventos em fatos. As descries figurativas de eventos reais so no menos "factuais" do que literalistas, so apenas factuais -ou, diria eu, "factolgicas" - de maneira diferente. A teoria tropolgica implica que no devemos confundir "fatos" com "eventos". Os eventos acontecem, os fatos so constitudos pela descrio lingstica. O modo da linguagem usado para constituir os fatos pode ser formalizado e governado por regras, como nos discursos cientficos e tradicionais; pode ser relativamente livre, como em todo discurso literrio "modernista"; ou pode ser uma
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combinao de prticas discursivas formalizadas e livres. No segundo e no terceiro casos, a tropologia oferece uma perspectiva melhor para a teoria da inveno discursiva do que os modelos lgico ou gramtico de discursividade. E desde que a historiografia em geral tendeu e ainda tende a permanecer uma combinao de prticas discursivas governadas por regras com prticas livres, a tropologia tem especial relevncia para o esforo de compreend-la. A tropologia especialmente til para a anlise da historiografia narrativa, porque a histria narrativa um modo de discurso no qual as relaes entre o que uma dada cultura considera como verdades literais e as verdades figurativas expressas em suas fices caractersticas, os tipos de estrias que ela conta sobre si mesma e sobre os outros, podem ser testadas. Nas narrativas histricas, as formas-de-enredo dominantes utilizadas por uma cultura para "imaginar" os diferentes tipos de significado (trgico, cmico, pico, farsesco etc.) que uma forma de vida distintivamente humana pode ter so testadas contra a informao e o conhecimento sobre as formas especficas que a vida humana teve no passado. Nesse processo, no apenas as formas passadas de vida humana so dotadas dos tipos de significado encontrados nas formas de fico produzidas por uma dada cultura, mas os graus de "verdade" e "realismo" dessas formas de fico em relao aos fatos da realidade histrica e ao nosso conhecimento histrico dessa realidade podem ser medidos. Essa relao entre a interpretao histrica e a representao literria diz respeito no apenas a seu interesse mtuo em estruturas-de-enredo genricas, mas tambm ao modo narrativo de discurso que elas partilham mutuamente.

V
porque o discurso histrico utiliza estruturas de produo-de-significado encontradas em sua forma mais pura nas fices literrias que a moderna teoria literria, especialmente em suas verses orientadas para as concepes tropolgicas da linguagem, discurso e textualidade, imediatamente relevante para a teoria contempornea da escrita da histria. Ela se relaciona diretamente com um dos debates mais importantes da teoria histrica contempornea: aquele sobre o status epistmico da narratividade. Esse debate se ergue contra o pano de fundo de uma discusso de quarenta anos, iniciada na dcada de 1940, entre filsofos e historiador, sobre a questo do possvel status da histria como cincia.26 A questo da narrativa foi levantada nessa discusso, mas primordialmente em termos de sua adequao ao objetivo e aos propsitos do discurso cientfico. Um lado, nesse debate, sustentava que, se os estudos histricos fossem ser transformados numa cincia, o modo narrativo do discurso, sendo por natureza manifestamente "literrio", era inessencial para o estudo e a escrita da histria. O outro considerava que a narrativa era no apenas um modo de discurso, mas tambm, e o que mais importante, um modo especfico de explicao. Embora a explicao narrativa diferisse do modo de explicao (nomolgico-dedutivo) dominante nas cincias fsicas, ela no devia ser considerada inferior a ele, era especialmente adequada reprentao dos eventos histricos em contraste com os naturais, e poderia portanto ser usada com perfeita propriedade para a explicao de eventos especificamente histricos. Esse debate especfico se encerrou em algum momento da dcada de 1970, da maneira como se pode esperar que um debate

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Esse debate foi exaustivamente levantado por Ricoeur, Time and narrative, I, cap. 4, mas ver tambm Ankersmit, op. cit. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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filosfico se encerre: com um compromisso. Foi decidido, por consenso geral, que a narrativa era adequadamente usada na historiografia para alguns propsitos, mas no para outros. Mas to logo foi aparentemente resolvida, a questo foi reaberta pela exploso na cena crtica de uma outra discusso que vinha se armando em outro reduto e que tinha a ver com o "contedo" implcito do discurso narrativo em geral. Enquanto a antiga disputa se centrara na relao do discurso narrativo com o conhecimento cientfico, a nova enfatizava a relao da narrativa com o mito e a ideologia. Assim, por exemplo, Barthes sustentava que a prpria narratividade era o contedo efetivo do "mito moderno" (com o que ele queria dizer "ideologia"). Kristeva (seguindo Althusser) acusava a narratividade de ser o instrumento por meio do qual a sociedade produziu o "sujeito" auto-opressivo e complacente a partir do "indivduo" originariamente autnomo. Derrida citava a narrativa como o privilegiado "gnero da lei". Lyotard atribua a "condio ps-modernista" ao colapso de um "conhecimento narrativo" de natureza puramente "costumeira". E, mais recentemente, Sande Cohen representou a conscincia narrativa como a encarnao de um modo de pensar puramente "reativo" e "desintelectivo" e como o principal empecilho a um pensamento "crtico" e "terico" nas cincias humanas.27 Ao mesmo tempo, porm, os defensores da narratividade no ficaram ausentes. Alguns historiadores importantes, como Laurence Stone, Dominick LaCapra, James Henretta e Bernard Bailyn, recentemente sublinharam a desejabilidade, se no a necessidade, da narrativa como um antdoto para o alheamento dos leitores leigos, afastados pela abstrao e falta de intimidade da historiografia "tcnica". Alguns Annalistes temveis, mais destacadamente Leroy Ladurie e Le Goff, no apenas chegaram a admitir a desejabilidade da narrativa para a representao de certos tipos de fenmenos histricos, como realmente cometeram atos explcitos de narratividade historiogrfica. Entre os tericos literrios, Frederic Jameson tentou reenergizar o marxismo sublinhando seu status, menos como uma cincia do que como uma "narrativa mestra" da histria que poderia fornecer tanto uma compreenso do passado como as bases necessrias para a esperana de transcender as "necessidades alienantes" de uma histria vivida como uma estria de opresso de classe. E finalmente, vindo do reduto da hermenutica filosfica, Paul Ricoeur, no que constitui a tentativa mais abrangente de sintetizar o pensamento ocidental moderno sobre a histria, Temps et rcit, anunciou uma verdadeira metafsica da narrativa e uma defesa de sua adequao, no apenas representao histrica, mas tambm representao das "estruturas de temporalidade" fundamentais.28 Obviamente, esse debate envolveu algo mais do que uma questo de "forma literria". Com exceo daqueles historiadores profissionais que a viam como um cosmtico para um
Ver Barthes, op. cit.; Julia Kristeva, "The novel as polylogue", em Desire in language: a semiotic approach to literature and art, traduzido por Thomas Gora, Alice Jardine e Leon S. Roudiez (Nova York, 1980), cap. 7; Jean-Franois Lyotard, The postmodern condition: a report on knowledge, traduzido por Geoff Bennington e Brian Massumi (Minneapolis, 1984); Jacques Derrida, "The law of genre", Critical lnquiry, 7, 1 (outono 1980), p. 55-82; Cohen, op. cit., introduo, cap. 1, concluso. A questo da narrativa na escrita histrica discutida em Pietro Rossi, org., La teoria della storiografia oggi (Milo, 1983), com colaboraes de Danto, Mommsen, Furet, Koselleck, Dray, Winch et alia. Ver tambm o provocativo estudo de Jean Pierre Faye, Thorie du rcit: introduction aux "langages totalitaires" (Paris, 1972). 28 Laurence Stone, "The revival of narrative: reflections on the old new history", Past and Present, 5 (nov 1979), 3-24; James Henretta, "Social history as lived and written", American Historical Review, 84 (1979), 1293-1322; Bernard Bailyn, "The challenge of modern historiography", American Historical Review, 87 (1982), 1-24; Emmanuel Leroy Ladurie, The territory of the historian, traduzido por Ben e Sian Reynolds (Chicago, 1979), 111f.; e Dominick LaCapra, History and criticism (Ithaca e Londres, 1985), cap. 1. Diga-se que o livro de LaCapra mais uma defesa da historiografia retrica do que da historiografia narrativa per se. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.
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conhecimento demasiado rido para ser tomado puro por uma audincia leiga, a narrativa estava sendo tratada como muito mais do que um meio de transmitir mensagens que poderiam ser transmitidas igualmente bem por outras tcnicas discursivas. Ao contrrio, a narrativa estava sendo tratada como se fosse uma mensagem por direito nato, uma mensagem com seu prprio referente e um significado muito diferente daquilo que ela aparenta apenas "conter". Por exemplo, Jameson fala da narrativa como `uma instncia central da mente humana e um modo de pensar to cabalmente legtimo como o do pensamento abstrato".29 Lyotard e McIntyre, embora de perspectivas ideolgicas diametralmente opostas, referem-se funo social da narrativa como o suporte bsico de qualquer "legitimao" efetiva do conhecimento e da autoridade tico-poltica.30 E Ricoeur sustenta que a narrativa, longe de ser apenas uma forma, a manifestao na linguagem de uma experincia de temporalidade distintivamente humana.31 Tudo isso em oposio idia, proposta pelos desconstrutores hostis da narrativa como Barthes, Kristeva, Derrida e Cohen, de que a narrativa o resduo ainda no dissolvido da conscincia mtica no pensamento moderno. Em uma palavra, longe de ser considerada apenas uma forma, a narrativa vem sendo crescentemente reconhecida como um modo discursivo cujo contedo a sua forma. claro que da perspectiva da teoria literria tradicional, a noo de que a forma de um discurso poderia ser um de seus contedos teria que ser tratada ou como um paradoxo ou como um mistrio. No entanto, da perspectiva aberta pela teoria tropolgica, no haveria nada de paradoxal ou misterioso com tal noo. Esse contedo de uma forma de discurso seria de natureza lingstica e consistiria na estrutura de seu tropo dominante, o tropo que serve como paradigma na linguagem para a representao de coisas como partes de todos identificveis. Dentro desta viso, a narrativa pode ser caracterizada como um tipo de discurso no qual a sindoque funciona como o tropo dominante para "amarrar" (grego: sindoque; latim: subintellectio) as partes de uma totalidade, apreendida como estando dispersa por uma srie temporal, num todo, segundo o modo da identificao.32 Esse modo do discurso pode ser diferenciado daqueles nos quais as partes de um todo aparente se relacionam umas com as outras por semelhana (metfora), contigidade (metonmia) ou oposio (ironia ou catacrese). No h nada de especialmente metafsico com a representao de coisas discretas, sejam elas pessoas individuais, instituies sociais ou conjuntos de eventos, como unidades
Ver Fredric Jameson, "Foreword" em Lyotard, op. cit., xi. The political unconscious: narrative as a socially symbolic act (Ithaca, 1981), de Jameson, uma defesa extensa, fundamentada e poderosa dessa viso. 30 Ver Christopher Norris, "Philosophy as a kind of narrative: Rorty on postmodern liberal culture", em op. cit. 31 "Considero que a temporalidade aquela estrutura da existncia que alcana a linguagem na narratividade, e que a narratividade a estrutura da linguagem que tem na temporalidade seu referente ltimo. Sua relao portanto recproca." Paul Ricoeur, "Narrative time", Critical Inquiry, 7, 1 (outono 1980), 169. 32 Sinto no poder desenvolver mais extensamente aqui esta noo. Se eu tivesse espao, diria mais ou menos o seguinte: em geral se concorda que a narrativa histrica produz conhecimento-como-compreenso atravs daquilo que W H. Walsh, j em 1951, chamava de "coligao". Ver seu Philosophy of history: an introduction (Nova York, 1960), 59-66. Louis O. Mink tomou essa noo e a desenvolveu em sua concepo do modo "configuracional" de pensar, que ele identifica com a compreenso histrica (em contraste com os modos "terico" e "categorial"). Ver especialmente seu "History and fiction as modes of comprehension", New Literary History, 1, 3 (primavera 1970), 541-558. Ricoeur usa a noo de "configurao" como a pea central de sua defesa da narrativa como um "enredamento" tanto na historiografia quanto na escrita ficcional. Ver Time and narrative, I, cap. 2; e o volume II desta obra, que tem o subttulo de "The configuration of time in fictional narrative". Tal como analisadas por esses tericos, as operaes de "coligao" e "configurao" (e o "enredamento" de Ricoeur) parecem ser exatamente aquilo que a "sindoque" implica, ou seja, o ato tropolgico de "agarrar junto". E claro que a relao da sindoque com a simbolizao manifesta: voc s pode "agarrar junto" o que j foi antes "arremessado junto". Sobre a figura da sindoque, ver Heinrich Lausberg, Handbuch der literarischen Rhetorik (Munique, 1960), sees 572-577. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.
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cujos aspectos so identificveis como atributos dos todos de que elas fazem parte. Fazemos isso na fala ordinria (seja o que for que isto quer dizer) o tempo todo. Fazemos isso na linguagem filosfica quando, seguindo Aristteles, Leibniz, Hegel, James, Whitehead e Dewey, queremos indicar e refletir sobre aqueles aspectos da realidade que parecem ser mais orgnicos do que mecansticos em sua estrutura e modo de desenvolvimento e articulao. Fazemos isso na linguagem histrica quando queremos falar sobre continuidades, transies e integraes. E fazemos isso na linguagem literria quando queremos escrever romances narrativos, poemas ou peas. Vista dessa perspectiva, a narrativa no exatamente nem uma distoro daquela "realidade" que nos dada em percepo (o `finito" de Barthes) nem uma manifestao epifnica de uma instncia metafsica do ser (as "estruturas de temporalidade" de Ricoeur), e sim o aparecimento na forma discursiva de uma das possibilidades tropolgicas do uso da linguagem. Encarando a questo desta forma, podemos comear a apreciar em que medida programas destinados a apagar a narratividade do discurso "srio" ou a elev-la ao status de uma expresso do Ser, ou do Tempo, ou da Historicidade, so igualmente equivocados. A narrativa um universal cultural porque a linguagem um universal humano. No podemos apag-la do discurso, assim como no podemos declarar o prprio discurso fora-da-existncia. A narrativa pode ser a prpria alma do mito, mas isto porque o mito uma forma de discurso lingstico, no porque a narrativa seja inerentemente mtica. O mesmo pode ser dito da relao da narrativa com a fico literria. Algumas fices literrias so enunciadas num modo narrativo, mas isto no significa que todas as narrativas sejam fices literrias. Significa que as narrativas mtica e literria so ambas figuraes lingsticas. O mesmo se aplica igualmente relao da narrativa com os discursos histricos (e, por extenso, com todos os discursos "realistas"). Uma representao histrica pode ser enunciada no modo de uma narrativa porque a natureza tropolgica da linguagem abre essa possibilidade. Por conseguinte, absurdo supor que, porque um discurso histrico enunciado no modo de uma narrativa, ele tem de ser mtico, ficcional, substancialmente imaginrio, ou de alguma maneira "no-realista" naquilo que ele nos diz sobre mundo. Supor isso ceder a um tipo de pensamento que resulta na crena na mgica contagiosa ou na culpa por associao. Se o mito, a fico literria e a historiografia tradicional utilizam o modo narrativo de discurso, porque todos eles so formas de uso da linguagem. Isto em si no nos diz nada sobre sua verdade - e menos ainda sobre seu "realismo", na medida em que essa noo sempre culturalmente determinada e varia de cultura para cultura. De qualquer forma, ser que algum acredita seriamente que o mito e a fico literria no se refiram ao mundo real, no digam verdades sobre ele e no forneam um conhecimento til a seu respeito? A questo da relao entre narrativa e histria recebeu ateno especial na teoria literria recente porque central para um problema crucial da histria literria, o da relao do modernismo literrio com o realismo literrio. A transio do realismo para o modernismo parece, para muitos intrpretes, ter acarretado o repdio tanto da forma da narrativa quanto de qualquer interesse pela representao da `realidade histrica".33 Para os intrpretes marxistas,
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A formulao clssica a de Erich Auerbach, Mimesis: the representation of reality in Western literature, traduzido por Willard R. Trask (Princeton, 1968), cap. 17-18. Todo o trabalho de Georg Lukacks sobre o realismo na literatura do sculo XIX impregnado dessa mesma idia, mas para uma consulta breve relativa narrativa, ver seu "Narrate or describe?" em Writer and critic anad other essays, traduzido por Arthur D. Kahn (Nova York, 1971), 110-148. Fredric Jameson desenvolve ainda mais a acusao lukacksiana em The political unconscious, onde o modernismo interpretado como uma fase do desenvolvimento do realismo na qual a Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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especialmente, um repdio parece ter sido funo do outro. Assim, prosseguem eles, o realismo do romance clssico do sculo XIX foi o resultado da descoberta de que a "realidade social" era de natureza "histrica". A descoberta da natureza histrica da realidade social foi a descoberta de que a "sociedade" no era apenas, e nem mesmo primordialmente, tradio, consenso e continuidade, mas tambm conflito, revoluo e mudana. O romance realista foi a expresso necessria na literatura dessa descoberta, no apenas porque ele tomou a `realidade histrica" como seu "contedo", mas tambm porque ele desenvolveu a habilidade inerentemente "dialtica" da forma narrativa para a representao de qualquer realidade de natureza especificamente "histrica". O abandono da narratividade normal pelos escritores modernistas, por conseguinte, foi a expresso no nvel da forma da rejeio da "realidade histrica" no nvel do contedo. E desde que o fascismo se baseou numa rejeio semelhante da realidade histrica e numa fuga para solues polticas puramente "Porinalistas" para contradies sociais "reais", o modernismo poderia ser visto como a expresso na literatura do fascismo na poltica.34 Este debate no interior da moderna teoria literria sobre a natureza do modernismo literrio - um debate que foi ampliado para abranger tambm o ps-modernismo -recapitula muitos dos argumentos de um debate anterior no interior das cincias humanas precipitado pela chamada "crise do historicismo".35 Essa crise se manifestou numa desesperana geral de jamais se alcanar essa "cincia objetiva da histria" buscada no sculo XIX como um antdoto para a ideologia no pensamento social e poltico. Ela foi marcada pelo incio, nas cincias humanas, do relativismo moral e epistemolgico, do pluralismo crtico e do ecletismo metodolgico. Sob muitos aspectos, a crise foi causada pelo prprio sucesso dos estudos histricos tradicionais, rankeanos, em mapear a diversidade poltica, social e cultural no apenas da histria humana em geral, mas daqueles valores ticos, ideais estticos e estruturas cognitivas que supostamente fizeram a natureza humana qualitativamente diferente de suas contrapartidas "animais". O conhecimento histrico pareceu confirmar a idia de que, se a cultura distinguia os seres humanos dos animais, as formas de cultura eram infinitamente variveis, e tanto o conhecimento como os valores eram especficos de cada cultura e no "universais". Alm disso, pareceu que o prprio conhecimento histrico, longe de ser a chave para a compreenso da natureza humana, poderia ser apenas um preconceito particular da civilizao ocidental moderna. Da a ter-se sentido a necessidade de novas cincias da sociedade e da cultura que seriam genuinamente universalistas em escopo e orientao, absolutamente livres de qualquer lao com os valores -de qualquer cultura especfica e programaticamente a - histricas em sua abordagem do estudo dos fenmenos sociais e culturais. O neopositivismo e o estruturalismo foram as formas assumidas pelas novas cincias previstas. Foram oferecidos como alternativas a um "historicismo" superdifundido nas cincias humanas em geral e aos estudos histricos tradicionais em particular. O que estava em questo nos estudos histricos especificamente era a possibilidade de uma abordagem do estudo da histria livre das iluses do `realismo" do sculo XIX em todas as suas formas, tanto literrias como filosficas, cientfico-sociais ou historiogrficas.
"histria" reprimida. Sobre o tpico do realismo na crtica moderna, ver Ren Wellek, "The concept of realism in literary scholarship", em Concepts of criticism (New Haven e Londres, 1967), 222-255. 34 Este o tema explcito do Fables of aggression: Wyndham Lewis, the modernist as fascist (Berkeley/Los Angeles/Londres, 1979), de Fredric Jameson. 35 Existe uma vasta literatura sobre o assunto, mas todo o desenvolvimento tanto do historicismo quanto do debate sobre ele foi levantado com autoridade por Georg Iggers, The German conception of history: the national tradition of historical thought from Herder to the present (Middletown, 1968). Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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Sob muitos aspectos, portanto, os debates contemporneos no interior das cincias humanas sobre a relao da historiografia tradicional com suas alternativas "cientficas" se assemelham aos debates correntes no campo dos estudos literrios sobre a relao do realismo literrio com o modernismo literrio - e no por acaso, j que o que est em pauta nos dois casos a questo da adequao de uma dada forma de discurso, a narrativa, representao de um dado contedo, ` realidade histrica". Se os dois debates raramente parecem convergir ou fundir-se, porque cada um deles tende a tomar como explanans o que o outro trata como explanandum. Assim, por exemplo, o debate sobre o modernismo no campo dos estudos literrios sustenta, sob a gide de uma noo compartilhada tanto por modernistas como por antimodernistas, que a "histria" oferece uma base neutra de "fatos" a que se pode apelar para a caracterizao do que realmente o modernismo, daquilo em que consiste sua verdadeira significao social ou cultural e de qual realmente sua funo ideolgica. Isto ocorre especialmente quando os crticos marxistas, seguros na convico de que o marxismo a cincia da histria prometida pelo sculo XIX, propem-se revelar o verdadeiro contedo ideolgico e significao histrica do modernismo considerado como um estilo de poca. Da mesma forma, o debate sobre o status da histria narrativa tradicional no interior da teoria da histria parte da suposio, partilhada tanto por anti como por pr-narrativistas, de que a narrativa uma forma de discurso "literrio", que a literatura lida com eventos "imaginrios" mais que "reais", e que, por conseguinte, os estudos histricos tm ou de se despojar da narrativa ou de us-la apenas para tornar os "detalhes" da realidade histrica `interessantes" para um pblico leitor de outra forma desatento. Os crticos literrios recorrem histria como um corpo de fatos no problemtico para a soluo de problemas na teoria literria, enquanto os tericos da histria apelam para aquilo que imaginam ser uma noo no problemtica da relao da "literatura" com a "realidade" para situar a questo da funo da narrativa no discurso histrico. Assim acontece na maioria das discusses tericas: qualquer campo dado de conhecimento tem de pressupor a adequao das prticas de pelo menos um outro campo a fim de prosseguir em seu movimento. Mas a moderna teoria literria abre uma perspectiva sobre a escrita da histria mais abrangente do que as imaginadas pelos participantes do debate sobre a natureza do discurso narrativo, de um lado, e aqueles engajados no debate sobre a natureza do conhecimento histrico, de outro. O discurso histrico (em oposio investigao histrica) um caso especial do discurso em geral. Conseqentemente, os tericos do discurso histrico no podem se permitir ignorar as teorias gerais do discurso que foram desenvolvidas dentro da moderna teoria literria com base em novas concepes da linguagem, da fala e da textualidade, as quais permitem reformulaes das noes tradicionais de literalidade, referncia, autoria, pblico e cdigos. No porque a moderna teoria literria fornece respostas definitivas s questes levantadas por essas novas concepes da linguagem, da fala e da textualidade, mas antes porque, ao contrrio, ela reproblematizou uma rea de investigao que, pelo menos na teoria da histria, durante muito tempo havia sido tratada como no apresentando nada de problemtico. Em ensaio publicado em Communications em 1972, Barthes sugeria que o tipo de trabalho interdisciplinar exigido pelas modernas cincias humanas requeria no tanto o uso de vrias disciplinas estabelecidas para a anlise de um objeto de estudo tradicionalmente definido, como a inveno de um novo objeto que no pertenceria a qualquer disciplina

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estabelecida em particular.36 Barthes oferecia "o texto", em sua conceitualizao moderna, lingstico-semitica, como esse objeto. Se acompanharmos as implicaes dessa sugesto, poderemos comear a perceber a significao da moderna teoria literria para a compreenso do que est envolvido nos nossos prprios esforos para teorizar a escrita da histria. Uma das implicaes mais importantes que no poderemos mais ver o texto historiogrfico como um continente no-problemtico e neutro de um contedo supostamente dado em sua inteireza por uma "realidade" que jaz alm de seus limites. No precisamos ir to longe quanto Barthes estava querendo ir naquela poca ao dividir o "texto" nas duas possibilidades do `leitor" e do "escritor", e ao sustentar que a primeira era apenas um caso especial, disfarado, da ltima -especialmente na medida em que a utilidade heurstica da noo de "texto" deriva de sua funo mais de designar um novo problema para a pesquisa do que de servir de soluo para um problema antigo. Gostaramos, contudo, de explorar em que medida a escrita histrica serve como lugar privilegiado do texto do "leitor" e fornece um paradigma de todos os discursos putativamente "realistas". O prprio Barthes o sugeriu num ensaio intitulado "O discurso da histria" (1970). Ali ele destaca como a historiografia cientfica contempornea desistiu da busca do "real" em benefcio da tarefa mais modesta, e afinal mais "realista", de simplesmente tornar a histria "inteligvel". Naquele ponto do desenvolvimento de sua prprias teorias da discursividade, Barthes pensava que isso acarretava o abandono da "estrutura narrativa". Ele pensava que, porque a narrativa havia sido "desenvolvida dentro do caldeiro da fico (nos mitos e nas primeiras epopias)", ela era por conseguinte inerentemente inadequada para servir como "o sinal e a prova da realidade" em qualquer discurso.37 Na viso de Barthes, a moderna histria cientfica, com o que ele queria dizer a historiografia estruturalista do tipo Annales, se assemelhava ao modernismo literrio em virtude de seu interesse pelo "inteligvel", mais do que pelo "real". Mas se assim , segue-se que a histria "estruturalista" no mais realista do que a histria tradicional. Alm disso, se mais uma questo de "inteligvel" do que de "real", a narrativa uma instrumentalidade discursiva to efetiva para produzi-lo quanto o modo dissertivo preferido por toda historiografia cientfica. Contudo, a sugesto de Barthes, de semelhanas entre a histria estruturalista e o modernismo literrio, tem implicaes para a nossa compreenso do que est envolvido em sua aparente hostilidade comum ao discurso narrativo. Digo "aparente" porque hoje possvel reconhecer que o modernismo literrio no rejeitou tanto a narratividade, a historicidade ou mesmo o "realismo", e sim explorou os limites de suas formas peculiarmente sculo XIX e exps a mtua cumplicidade dessas formas nas prticas discursivas dominantes da cultura da alta burguesia. Nesse processo, o modernismo literrio revelou possibilidades novas ou esquecidas do prprio discurso narrativo, potencialidades para tornar "inteligveis" as experincias especificamente modernas de tempo, de conscincia histrica e de realidade social. O modernismo literrio no repudiou o discurso narrativo, mas descobriu nele um contedo, lingstico e tropolgico, adequado representao de dimenses da vida histrica s implicitamente percebidas no realismo do sculo XIX, tanto literrio como histrico. A adequao do "contedo da forma" do modernismo literrio para a representao da forma e do contedo do tipo de vida histrica que desejamos chamar de "moderna" comprova a relevncia do modernismo literrio para um discurso histrico moderno.

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Roland Barthes, "Jeunes chercheurs", Communications, 19 (1972), 1-5. Barthes, "Le discours de l'histoire", em Le bruissement de la langue, 166. Estudos Histricos, Rio de janeiro, vol. 7, n. 13, 1991, p. 21-48.

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Comprova tambm, diria eu, a relevncia da moderna teoria literria para a nossa compreenso das questes que esto sendo debatidas entre os tericos do pensamento, da pesquisa e da escrita da histria. No apenas porque a moderna teoria literria sob muitos aspectos elaborada a partir da necessidade de dar sentido ao modernismo literrio, determinando sua especificidade histrica e sua significao como movimento cultural, e inventando uma prtica crtica adequada a seu objeto de estudo, mas tambm, e acima de tudo, porque a moderna teoria literria tem necessariamente de ser uma teoria da histria, da conscincia histrica, do discurso histrico e da escrita da histria.

Nota: Este texto foi enviado para publicao por Hayden White. A traduo de Dora Rocha.

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