Enzimas so um grupo de substncias orgnicas de natureza normalmente protica (existem tambm enzimas constitudas de RNA [1], as ribozimas), com

actividade intra ou extra celular que tm funes catalisadoras, catalisando reaes qumicas que, sem a sua presena, ificilmente aconteceriam. Isso conseguido atravs do abaixamento da energia de act ivao necessria para que se d uma reaco qumica, resultando no aumento da velocidade da eao e possibilitando o metabolismo dos seres vivos. A capacidade cataltica das enzi mas torna-as adequadas para aplicaes industriais, como na indstria farmacutica ou na alimentar.

Em sistemas vivos, a maioria das reaces bioqumicas d-se em vias metablicas, que so seq uncias de reaces em que o produto de uma reaco utilizado como reagente na reaco segu e. Diferentes enzimas catalisam diferentes passos de vias metablicas, agindo de f orma concertada de modo a no interromper o fluxo nessas vias. Cada enzima pode so frer regulao da sua actividade, aumentando-a, diminuindo-a ou mesmo interrompendoa, de modo a modular o fluxo da via metablica em que se insere. O ramo da Bioqumica que trata do estudo das reaces enzimticas a enzimologia.