80 aos de la radio en Venezuela

Una historia de voces y odos

Luis Aparicio Hernndez Snchez luisradio911@yahoo.es

El 23 de mayo de 1926, hace ochenta aos, comienza una historia de voces y odos. Este da se inaugura AYRE, la primera emisora de radio en Venezuela. Para la mayor parte de la sociedad de entonces, desacostumbrada a presenciar grandes adelantos tecnolgicos, el acontecimiento es cosas de otro mundo. Don Alfredo Cortina, uno de los pioneros de la radio nacional, comenta que durante el perodo de prueba de AYRE, se instalan en diferentes lugares de Caracas radios con inmensas cornetas para llevar al pblico las transmisiones. La gente ve los aparatos con desconfianza. Los transentes creen que por medio de los equipos el gobierno escucha las conversaciones para enterarse quin es amigo y quin enemigo del rgimen. Otros, especficamente doa Matilde y su esposo Gilberto, despus de santiguarse, murmuran... Es un invento del diablo. Por eso es que los norteamericanos cuando mueren, van a parar derechito al infierno. Del 27 de abril al 22 de mayo de 1926 se realiza el perodo de prueba de AYRE. En el pas el entusiasmo y asombro, se mezclan. La poblacin caraquea habituada a vivir entre edificios de muy pocos pisos, ve con sorpresa dos gigantes torres de sesenta y cinco metros de altura que sirven de antena a la estacin. Entonces, la antena y los estudios de la emisora se encuentran en el sector de El Nuevo Circo, en pleno corazn de la capital. Las transmisiones durante el perodo de prueba se escuchan ms all de Caracas. Segn afirma el diario El Universal, para aquellos das, llegan cartas y telegramas que aseguran perfecta claridad desde distintos lugares de la repblica. Pero la voz de AYRE tambin llega a otras naciones. En Colombia la seal se reporta desde Barranquilla, Cartagena y Pamplona. En el Mar Caribe, AYRE est presente en Curacao, Puerto Rico, Trinidad y Barbados. En la prensa nacional se resean con orgullo detalles tcnicos. Entre un jardn de adjetivos se acredita a la empresa Western Electric de Nueva York, la construccin exclusiva para nuestro pas de la nueva emisora. AYRE sale

con un kilovatio de potencia en antena y de acuerdo a los especialistas, tiene un alcance de dos mil millas. Los peridicos resaltan la participacin del ingeniero David H. Newman, responsable del montaje de la estacin y enviado especialmente por la compaa contratada. Newman, retorna a los Estados Unidos el mismo da de la inauguracin de AYRE. En su lugar, como jefe de planta, queda a cargo el electricista venezolano Rafael Cabrera. Pero mientras las cuerdas vocales de la radio comienzan a ejercitarse, tras la nueva voz, se afinan las cuerdas del poder. La radio en Venezuela tiene un origen estrechamente vinculado al gobierno de Juan Vicente Gmez (19081935). La compaa pionera para las transmisiones radioelctricas en el pas es Santana & Scholtz. Pero no solo el coronel Arturo Santana (Hasta 1926 edecn del Vicepresidente de la Repblica) y Luis Roberto Scholtz (Empresario venezolano, Director Gerente de AYRE) conforman la firma. En la empresa tambin los acompaan Jos Vicente Gmez (Vicepresidente de la Repblica, Inspector General del Ejercito e hijo del presidente Gmez); Francisco Antonio Colmenares Pacheco (Cuado del presidente, hombre vinculado a grandes concesiones petroleras y Director General de Correos); Adolfo Bueno Pars (Secretario privado del presidente y uno de sus mdicos de confianza. Adems, socio en varias concesiones petroleras) y Roberto Moller, mano derecha de Luis Roberto Scholtz y ms tarde su yerno. De amigos y parientes, pasan a conformar el grupo de socios de la firma Santana & Scholtz. En conjunto, su evidente influencia poltica y econmica les permite conseguir el monopolio de la radio. Pues no solo logran el permiso para instalar la nica emisora de entonces, sino tambin la autorizacin exclusiva para introducir, vender, arrendar o establecer aparatos para el servicio de radio conciertos. Al respecto, es importante recordar que en aquellos primeros tiempos un radiorreceptor en Venezuela tiene un costo que vara entre doscientos y dos mil bolvares. Precios realmente inalcanzables para la mayor parte de la poblacin. No son muchas las personas que en principio cuentan con un radio en casa. Pero esto dura muy poco.

El auge del nuevo medio genera una fiebre de tecnologa hogarea para la fabricacin de radios de galena. A meses de la inauguracin de AYRE, muchos venezolanos (con equipos construidos por ellos mismos) son asiduos radioescuchas. El radio como se le llama entonces, seduce cada da, nuevos odos y corazones. En el aire, AYRE Es el 23 de mayo de 1926. El entusiasmo les canta al odo a los oyentes. En los estudios se celebra a viva voz la nueva empresa. El brindis con champaa agudiza los sentidos para iniciar el acto de inauguracin. En el aire, AYRE Broadcasting Central de Caracas. Los alumnos de las escuelas Paraguay, Per y Zamora cantan el himno nacional. Despus la Banda Presidencial interpreta los himnos de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y la marcha Real Espaola. Ya armnico el odo, viene el discurso de inauguracin. El doctor Eloy Gonzlez pronuncia con perfecta diccin las frases cuando hace referencia al indiscutible progreso moral y material de Venezuela (...) bajo el gobierno del ilustre benemrito jefe del pas general Juan Vicente Gmez. Por las calles de Caracas, un automvil contratado por la nueva estacin, circula a toda velocidad con un radio encendido en el techo. Doa Matilde y su esposo Gilberto (los mismos del tercer prrafo) se vuelven a santiguar y afirman: Tenemos competencia. Ahora si es verdad que los comentarios vuelan. La inauguracin contina. En el estudio, los hogares y la calle, el pblico aplaude. Todos estn tan emocionados que el corazn se les sale por el odo. Pero lo ms importante de esta historia, es que, el 23 de mayo de 1926 por primera vez... AYRE, lleva al aire, el nombre de Venezuela. Referencias: -Cortina, Alfredo. Historia de la Radio en Venezuela. FUNDARTE. Alcalda de Caracas. Caracas, 1995 -Diario El Universal. Caracas, mayo 1926. -Diccionario de Historia de Venezuela. Fundacin Polar. Segunda Edicin. Caracas, 1987