Populao de pinguins da Antrtida o dobro de estimativas anteriores

A populao de pinguins imperador que habita na Antrtida o dobro do estimado anteriormente, segundo um estudo elaborado por cientistas britnicos com tecnologia de imagens por satlite. Os especialistas da Pesquisa Antrtica Britnica (BAS, em sua sigla em ingls) utilizaram imagens de alta resoluo para calcular o nmero de colnias de pinguins no litoral da Antrtida, assim como o de exemplares. Segundo a apurao, a populao atual de pinguins imperador subiu para 595 mil, quase o dobro das estimativas anteriores, que previam entre 270 mil e 350 mil animais, informou a ltima edio da revista cientfica americana "Public Library of Science One" (PLoS).

A maior e mais pesada espcie de todos os pinguins se agrupa em grandes colnias na Antrtida, visveis para o satlite graas a sua plumagem branca e negra, que se destaca sobre o gelo. A estimativa atual que haja 44 povoaes, sete a mais que as conhecidas antes. Segundo o autor principal do estudo, Peter Fretwell, este o primeiro censo da espcie realizado. A co-autora, Michelle LaRue, da Universidade de Minnesota (EUA), destacou que "os mtodos empregados so um grande passo para a ecologia da Antrtida, pois so seguros, eficientes e tm pouco impacto ambiental". Embora os pinguins imperador no sejam uma espcie ameaada, as pesquisas atuais indicam que os animais sero gravemente afetados pela mudana climtica. Os cientistas temem que a alta das temperaturas registradas em algumas regies da Antrtida no incio da primavera, cause perda de gelo marinho e prejudique sobretudo os pinguins que vivem nas zonas mais ao Norte. O estudo pode ser repetido com regularidade e possibilita conhecer com maior exatido os perigos sobre a espcie, segundo outro co-autor do estudo, o bilogo da BAS, Phil Trathan.

"As pesquisas mais recentes nos fazem temer uma grande queda no nmero de pinguins imperador durante o prximo sculo. No entanto, os efeitos do aquecimento na Antrtida so regionais e irregulares. No futuro, prevemos que as colnias mais ao sul se mantero", explicou Trathan.