Este artculo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD No 210, julio-agosto de 2007, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

Estado y poltica
La lucha por la democracia en Amrica Latina

El Estado no solo es la representacin jurdica de la Nacin o un conjunto de estructuras administrativas sino, sobre todo, su mxima representacin poltica. Por eso, una de sus funciones ms importantes y menos estudiadas consiste en garantizar un espacio vaco de poder estatal, una zona propiamente poltica, que es donde se resuelven las disputas y los conflictos entre los partidos que buscan acceder al Estado. El problema es que en Amrica Latina, histricamente, la disputa ha tenido como protagonistas a una izquierda ideolgica y a una derecha econmica incapaces de dialogar o confrontar entre s. Hoy, el riesgo es que las experiencias populistas, nacionalistas y hasta militaristas que han surgido en algunos pases de la regin consoliden un Estado antipoltico

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que ponga en riesgo la democracia.

inicios del siglo XXI, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Instituto Internacional de Estudios Estratgicos (IIEE) de Londres publicaron sendos informes en los cuales se diagnosticaba un bajo nivel de desarrollo poltico democrtico en las naciones latinoamericanas1. Segn el informe del BID, el panorama poltico en Amrica Latina se caracteriza por la existencia
Fernando Mires: acadmico chileno y catedrtico de la Universidad de Oldenburg, Alemania. Autor de libros y artculos traducidos a varios idiomas, entre los que se destacan La rebelin permanente (Siglo XXI, 1998), Crtica de la razn cientfica (Nueva Sociedad, Caracas, 2002) y El islamismo. La ltima guerra mundial (Lom, Santiago de Chile, 2005). Palabras claves: poltica, democracia, Estado, Amrica Latina. 1. Ver Martha L. Pinzn: Democracia y poltica en Amrica Latina en <www.americasnet.net/ Commentators/Martha_Pinzon/Pinzon02_spa.pdf >.

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de partidos polticos dbiles, apata respecto a la democracia, un sistema judicial dbil, bajos niveles de inters poltico y bloqueo entre los poderes Legislativo y Ejecutivo. A su vez, para el IIEE, con notables excepciones, la democracia en la mayor parte de los pases de Amrica Latina no ha respondido. Por el contrario, se ha visto asociada con la corrupcin, la delincuencia y la violencia. Del mismo modo, para el IIEE existe una paradoja poltica: Los mismos ciudadanos que hace 10 aos derrocaron a los gobiernos militares y protagonizaron marchas, elecciones o plebiscitos, estn desengaados por la corruptela y la inestabilidad social y econmica. Ms desalentadora fue la constatacin del BID: solo 35% de los latinoamericanos, frente a 47% de los europeos, est satisfecho con la democracia.

El desencanto en la democracia
Por cierto, los informes sealan que el desarrollo democrtico en la regin ha sido desigual. Hay naciones como Chile, Argentina, Uruguay y Mxico (hoy podramos agregar Brasil) en las que se observa un proceso de consolidacin democrtica, tanto en lo que se refiere al enraizamiento institucional, como en el crecimiento y el desarrollo de una conciencia ciudadana. No obstante, constatan los informes, se observa tambin, en otros pases, una recada de la poltica en los ms bajos niveles populistas. Algunos aos despus de haber sido publicados esos informes, sera posible agregar que no solo se observa una recada en el populismo, sino tambin en el ultranacionalismo, el autoritarismo e, incluso, el militarismo. Como todos los informes, los que estamos comentando deben ser analizados con sumo cuidado. Por ejemplo: si quienes estn disconformes con la democracia lo estn con el gobierno democrtico en vigencia, la respuesta no puede ser considerada en absoluto antidemocrtica; todo lo contrario. Si se trata de una crtica a las instituciones pblicas, tampoco. Si se trata de criticar la demagogia partidista, la ineficiencia del Estado, la inoperancia de algn parlamento, la venalidad de la justicia, la autonomizacin de la clase poltica, la corrupcin de los destacamentos policiales, etc., la crtica a la democracia existente y real no solo no es antidemocrtica: es parte del derecho a emitir opiniones contrarias a las del gobierno. Y se es un ejercicio poltico democrtico. Ms problemtico habra sido, en verdad, que los encuestados hubieran manifestado su acuerdo absoluto con quienes ostentan los mecanismos del poder estatal. Por lo dems, en el informe no queda muy claro si el pronunciamiento en contra del orden democrtico lleva automticamente a tomar partido por la

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alternativa dictatorial. As como democracia no significa simplemente ausencia de dictadura, una dictadura significa mucho ms que ausencia de democracia. Hay algo, empero, que s parece claro en ambos informes: el hecho de que el establecimiento de relaciones democrticas en casi todos los pases de la regin no se ha traducido, salvo algunas excepciones, en una solucin rpida de los problemas sociales que El establecimiento de relaciones acucian a gran parte de la poblacin latinoamericana. De ah viedemocrticas en casi ne una de las principales razones todos los pases de la regin del desencanto.

no se ha traducido, salvo algunas

excepciones, en una solucin Pero la verdad es que dicha solucin rpida no poda ocurrir. Hay rpida de los problemas sociales ya un consenso en que el desarrollo econmico nunca es sincrnico con el desarrollo poltico, y no existe ninguna razn para aceptar un determinismo automtico que postule que, a una mayor expansin de las libertades democrticas, debe corresponder necesariamente un mayor desarrollo econmico. Esa tesis politicista no es sino el reverso de la tesis economicista muy comn en el pasado reciente que postulaba que la democracia poltica debera resultar no solo del desarrollo sino, sobre todo, del crecimiento econmico. Esa tesis, como es sabido, fue convertida en doctrina por las dictaduras militares de los aos 70 y 80, aunque, en diversas formas, fue compartida por las derechas econmicas y por las izquierdas ideolgicas, particularmente las de inspiracin marxistaleninista. Para estas ltimas, la democracia siempre fue un subproducto superestructural del desarrollo de las fuerzas productivas.
En cierto modo, el economicismo sigue siendo una impronta ideolgica, no solo de las elites polticas, sino de una gran parte de las elites intelectuales de la regin. En muchas ocasiones el precario desarrollo econmico es esgrimido como causa de la insuficiencia democrtica.

La crisis del Estado poltico

Es innegable que las expectativas respecto a un mejoramiento radical de las condiciones de vida deben dirigirse, en primer lugar, al Estado; muchos ciudadanos esperan, y con razn, que las instituciones pblicas atiendan sus demandas. Para muchos ciudadanos, el Estado es una especie de sper empresario;

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junto al voto van ligadas mltiples esperanzas que nunca ningn gobierno lograr atender en su totalidad. En ese sentido, los gobernantes son vctimas de sus propias promesas electorales y de la sobrevaloracin de los mecanismos polticos en la gestin econmica. As se explica que, en estas condiciones, la hora del desencanto con la poltica no tarde en llegar. Son muy pocos los gobernantes latinoamericanos que logran conservar su nivel de popularidad en un plazo superior a tres aos. Ese desencanto puede traducirse no solo en una crisis poltica, sino, lo que es mucho peor, en una crisis de la poltica. Si ese momento ha llegado, no tardarn en darse a conocer los caudillos encendidos y los militares mesinicos, o ambos a la vez. En algunos pases del continente ya han aparecido. Es imposible, por supuesto, negar que todo Estado, aun hoy, en los llamados tiempos de la globalizacin, cuando se supone que los Estados nacionales han perdido gran parte de sus atribuciones en la gestin econmica (lo que no siempre es verificable), dispone de diversos mecanismos para canalizar inversiones, distribuir ingresos y limitar las reas de propiedad privada y pblica. Pero, por muy grandes que sean las atribuciones econmicas de un Estado, no debemos olvidar que ste es, antes que nada, la mxima instancia de la poltica. El Estado no solo es la representacin jurdica de la Nacin, como se ensea en las escuelas de derecho, sino que es, por sobre todo, su representacin poltica. Y la poltica, lo dijo Max Weber, tiene que ver con la lucha por el poder2. El Estado es as un organismo de poder, pero es a la vez la institucin que en su interior cobija aquel vaco de poder del que hablaba Claude Lefort, vaco fundamental para la dinmica poltica ya que, si no existiera, la poltica en tanto lucha por el poder no tendra ningn sentido3. Afirmar que el Estado no solo es un organismo de gestin econmica sino el detentor institucional de su propio vaco de poder nos lleva a buscar la explicacin de la baja credibilidad de la democracia en Amrica Latina por vas que, segn mi opinin, no han sido suficientemente exploradas. Una de ellas es la baja participacin poltica de la poblacin.
2. M. Weber: Politik als Beruf, Reclam, Stuttgart, p. 6. [Hay versin en espaol: La ciencia como profesin. La poltica como profesin, Espasa-Calpe, Madrid, 1992.] 3. C. Lefort: Essais sur le politique: XIX-XX sicles, Le Seuil, Pars, 1986, p. 305. [Hay versin en espaol: La incertidumbre democrtica. Ensayos sobre lo poltico, Anthropos, Barcelona, 2004.]

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Participacin poltica no debe ser confundida con participacin ciudadana. Organizar iniciativas de base, articular redes comunitarias, impulsar alguna organizacin no gubernamental (ONG), apoyar manifestaciones tnicas, barriales, ecolgicas, incluso sindicales, son actividades ciudadanas cuya funcin es fijar los andamios de la llamada sociedad civil. Contienen todas, sin duda, potenciales polticos, pero no son en s, todava, polticas. Solo lo son cuando alcanzan el espacio poltico, y esto sucede cuando encuentran su representacin en entidades, instituciones o personas que trasladan sus reivindicaciones parciales a comunes denominadores que se expresan simblicamente en la arena poltica. Esa arena poltica, situada en algn lugar intermedio entre la llamada sociedad civil y el Estado, es una zona de confrontaciones y conflictos, ya sea con otras representaciones polticas, ya sea momento culminante de la poltica con el propio Estado. Por cierto, el espacio de la disputa poltica es una zona llena de tensiones. Los enfrentamientos polticos que ah tienen lugar no se expresan siempre de acuerdo con los modales que se adquieren en un colegio para seoritas. La idea de Jrgen Habermas de que la El espacio de la disputa poltica poltica debe surgir de actores que realizan su intercomunicacin dises una zona llena de tensiones. cursiva en un campo plenamente Los enfrentamientos polticos que institucionalizado es muy bella y deah tienen lugar no se expresan seable, pero bastante irreal4.

siempre de acuerdo con los

No obstante, esa zona tumultuomodales que se adquieren en un sa, tensa, conflictiva e incluso bocolegio para seoritas rrascosa es la que con su simple existencia garantiza que la democracia no quede reducida a su pura institucionalidad e involucre de modo dinmico a vastos sectores de la ciudadana en el proceso siempre inconcluso que implica la propia construccin de la democracia. De ese modo, el Estado debe cumplir, con relacin a esa zona, un doble trabajo. Por una parte, debe evitar clausurar los vacos de poder estatal, que son los imanes que ejercen una atraccin magntica hacia las llamadas fuerzas polticas. Por otro lado, ha de llenar esa zona con canales institucionales que permitan que los conflictos sean ordenados en estructuras polticas. En general, esos canales estn constituidos por los partidos y
4. J. Habermas: Die Einbeziehung des Anderen, Suhrkamp, Frankfurt a.M., 1996, p. 286. [Hay versin en espaol: La inclusin del otro. Estudios de teora poltica, Paids, Barcelona, 2004.]

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los movimientos polticos, que en muchos pases latinoamericanos asumen inevitablemente la forma populista de representacin carismtica. Desde luego, la mejor canalizacin del mundo no puede evitar sobre todo en pases como los latinoamericanos, caracterizados por agudas polarizaciones sociales que las instituciones se vean, en algunos casos, sobrepasadas por las movilizaciones polticas. Lo importante, en ese caso, no es la inundacin, sino que las aguas vuelvan a su cauce. De ah que un exceso de institucionalizacin de la poltica puede llegar a ser para la vida democrtica tan contraproducente como la ausencia de instituciones slidas. Si la actividad poltica est sobreinstitucionalizada, se corre el peligro de que la poltica sea reducida a su simple prctica administrativa o burocrtica, que es en cierto modo lo que est sucediendo en algunos pases europeos. Y esa prctica no tarda en reflejarse en apata y en la consecuente disminucin de la participacin en las elecciones. Para que la canalizacin poltica sea efectiva no es necesaria una institucionalidad de hierro. Es suficiente que los coparticipantes de la zona poltica acaten normas bsicas del derecho. Como escribi Michael Ignatieff:
Con el derecho no est asegurado el respeto, y en ningn caso, el honor, sino la obligacin de confrontarse argumentativamente con otros seres humanos. La condicin mnima para que tenga lugar esa confrontacin no es el respeto incondicional, sino nicamente la tolerancia negativa, es decir, la disposicin a compartir el mismo espacio y escuchar opiniones que ms bien no se quisiera escuchar, a fin de encontrar compromisos que impidan que las exigencias conflictivas produzcan daos irreparables para una de las partes.5

Si es cierto que hoy asistimos a una crisis de la vida democrtica en Amrica Latina, las razones debemos buscarlas en aquella zona que se encuentra entre el Estado y la simple participacin ciudadana: la zona de la participacin poltica

Ahora bien, si es cierto que hoy asistimos a una crisis de la vida democrtica en Amrica Latina, las razones debemos buscarlas en aquella zona que se encuentra entre el Estado y la simple participacin ciudadana: la zona de la participacin poltica. Se trata de un espacio de lucha, pero entindase bien de un espacio de lucha poltica, lo que significa que deben quedar excluidos todos aquellos usos que no

5. M. Ignatieff: Die Politik der Menschenrechte, EVA, Berln, p. 101.

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correspondan con la poltica, como la violencia y la agresin personal, sea fsica o verbal. Al Estado, y a ninguna otra institucin, le corresponde el mantenimiento de las reglas del juego poltico. Sin reglas no hay juego. Sin juego, no son necesarias las reglas. De tal modo, la crisis de la democracia es siempre una crisis de la actividad poltica, que es la que da vida a toda democracia. Y una crisis de la actividad poltica no puede ser sino una crisis de los actores polticos. Con ello no me estoy refiriendo solamente, como suele hacerse, a los partidos polticos. La crisis de los partidos polticos resulta de la ausencia de ideas polticas, y los productores de ideas polticas son, entre otros, los miembros de la intelectualidad poltica. Sin ideas polticas la lucha poltica se transforma en una mera representacin de grupos de intereses, con lo que la poltica se convierte en una actividad que lleva a cabo solo negociaciones, compromisos y transacciones. O, lo que es an peor, se transforma en un espacio ocupado por aquello que ms impide la formulacin de ideas: las ideologas, entendiendo por esto sistemas totales de explicacin constituidos por conceptos e ideas petrificadas que, por su simple existencia, impiden ver lo nuevo, es decir, los acontecimientos, que son precisamente los motores que dan vida a la poltica. La conversin de la poltica en una simple representacin de intereses econmicos de grupos, por un lado, y el sobreexceso ideolgico, por otro, no se contraponen entre s. Ms bien son correlativos: uno tiende a reforzar al otro. Ambos se hacen presentes, y con mucha fuerza, en la poltica latinoamericana de nuestro tiempo. Ambos tienen que ver, por supuesto, con la ausencia de actores realmente polticos en la zona estrictamente poltica que debe existir en cada Nacin democrtica, condicin necesaria para que circulen con libertad ideas y pasiones, intereses y proyectos.

El surgimiento del Estado antipoltico

En cualquier caso, los conflictos que entran en juego en la zona poltica de cada Nacin democrticamente constituida deben respetar ciertas mnimas relaciones de equivalencia o, por lo menos, de correspondencia. Con ello se afirma que la poltica, para que sea posible, ha de ser un campo de articulaciones positivas y negativas. Las negativas son aquellas que dan sentido a las positivas, pues determinados actores polticos solo pueden unirse frente a enemigos comunes. A la vez, las articulaciones negativas deben ser entre s

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correspondientes, aunque sea de un modo mnimo. Me explico: liberales versus conservadores conforman una articulacin negativa correspondiente. Demcratas versus republicanos, tambin. Y, claro, la articulacin que ms y mejor ha caracterizado a la poltica moderna, desde la Revolucin Francesa hasta nuestros das: izquierda versus derecha. Ahora bien, la articulacin poltica predominante en la mayora de los predominante en la mayora pases latinoamericanos se da entre de los pases latinoamericanos derecha e izquierda; qu duda cabe: se da entre derecha e izquierda; sa es nuestra herencia jacobina. Pero a la vez, y esto es lo que tratar de dequ duda cabe: sa es mostrar, ni la derecha ni la izquierda nuestra herencia jacobina han logrado constituir una articulacin negativa correspondiente, lo que tiende a convertir a la poltica latinoamericana en una simple suma de conflictos antidialgicos, como si tuvieran lugar en un pas habitado por sordos y mudos a la vez. No se trata, entindase bien, de que sean conflictos demasiado confrontativos. El problema es que ni siquiera son confrontativos y, por eso mismo, tampoco son conflictos. Se trata, efectivamente, de una derecha y una izquierda que ni siquiera hablan el mismo idioma, el idioma de la poltica. En muchos pases latinoamericanos, la derecha y la izquierda, al no lograr crear una dialogicidad negativa entre s, no conforman, en el exacto sentido del trmino, verdaderas entidades polticas.

La articulacin poltica

La lgica de mi planteo es la siguiente: en gran parte de los pases latinoamericanos no se da una verdadera confrontacin poltica entre derecha e izquierda. Es esta ausencia de confrontacin poltica la que impide que las iniciativas ciudadanas puedan hacer su entrada en la escena poltica, permaneciendo cobijadas en nichos que rara vez alcanzan a la entidad estatal. La ausencia de confrontacin poltica entre derecha e izquierda tiene que ver, a su vez, con la constitucin antipoltica, tanto de la derecha como de la izquierda, de Amrica Latina. En efecto, la derecha ha tendido a constituirse como derecha econmica y no como derecha poltica. A su vez, la izquierda tiende a constituirse como izquierda ideolgica y no como izquierda poltica. Entre una derecha econmica y una izquierda ideolgica no solo no hay comunicacin dialgica negativa, sino que tampoco se dan relaciones de equivalencias o de mnimas correspondencias.

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En algunos pases europeos y en Estados Unidos tiende a primar la opinin de que, en una democracia verdadera, los partidos en disputa deben contener dentro de s dispositivos que los puedan convertir, si el momento lo requiere, en coalicionables. Los partidos, en tanto partes de la democracia, pueden y deben unirse, si es que el campo de disputa que comparten se encuentra ante el riesgo de una amenaza comn, sea interna o externa. Catstrofes naturales, catstrofes financieras, la imposibilidad de formar una mayora gubernamental, el peligro de guerra, las acciones terroristas, etc., pueden llevar, y han llevado, a la formacin de grandes coaliciones. En Amrica Latina, en cambio, la posibilidad de establecer grandes coaliciones no existe en casi ningn pas. Esto es as porque los partidos que disputan el espacio poltico no se encuentran en condiciones de regular sus antagonismos de un modo poltico o repito aqu la idea no mantienen entre ellos relaciones ni de equivalencia ni de correspondencia, sean stas positivas o negativas. En la mayora de los pases latinoamericanos, la derecha y la izquierda viven en mundos separados y en su existencia autista solo se comunican polticamente dentro de ellas mismas. La ausencia de comunicacin poltica negativa lleva a que el espacio de la poltica sea inundado por diferentes agentes antipolticos: los profetas nacionalistas, los caudillos demaggicos y, detrs de ellos, las masas alucinadas por esperanzas y redenciones que, al no encontrar canales polticos, terminan destruyendo los ltimos espacios de accin poltica colectiva. La ausencia de una autntica confrontacin entre actores polticamente constituidos puede llevar a que el espacio poltico sea ocupado por confrontaciones antipolticas que no excluyen el uso de la fuerza, el verbo agresivo y la represin estatal. Llega entonces, a travs de la alianza maligna entre determinadas elites y las masas desintegradas, la hora de la desintegracin de la poltica, que es el camino ms corto para la fascistizacin de la poltica6. O, como dice Ernesto Laclau: Solo podemos comenzar a entender el fascismo si lo vemos como una de las posibilidades internas a nuestras sociedades, no como algo que est afuera de toda explicacin racional7.

6. De acuerdo con Hannah Arendt, el germen de la formacin totalitaria se encuentra en esa alianza entre las masas desintegradas y determinadas elites acadmicas que se sienten fascinadas por ideologas omnipotentes (como la ideologa fascista o la marxista). El lder mesinico es quien articula ambas dimensiones en las instancias estatales del poder. V. Elemente und Ursprnge totaler Herrschaft, Piper, Mnich, 1986, pp. 540-541. [Hay versin en espaol: Los orgenes del totalitarismo, varias ediciones.] 7. E. Laclau: La razn populista, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2005, p. 310.

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Izquierda-centro-derecha
La conformacin de una zona poltica dinmica requiere, como ya advertimos, de la constitucin poltica de fuerzas antagnicas, que en los pases de Amrica Latina se expresa en la existencia de una derecha y una izquierda. Y entre ambas, naturalmente, de un centro en disputa que evita que la confrontacin sea demasiado frontal, as como la excesiva polarizacin de los antagonismos polticos. Es as como en los pases donde el juego poltico se encuentra relativamente bien regulado, como en Chile, Uruguay o Brasil, la posibilidad de una gobernabilidad eficiente se da por medio de la inclusin del centro. En esos casos no puede haber ni un gobierno de izquierda pura ni de derecha pura, solo de centroizquierda o de centroderecha. En fin, se trata de una sintaxis poltica similar a la de muchos pases europeos. En Amrica Latina, sin embargo, ese juego parece ms la excepcin que la regla. En muchos pases de la regin, resulta imposible ya que, al no haber correspondencias ni equivalencias entre derecha e izquierda, no se dan tampoco las condiciones para la constitucin poltica de un centro. La zona poltica repito la idea est marcada por una derecha que se mueve exclusivamente en el espacio de la economa y una izquierda que lo hace casi exclusivamente en el espacio de la ideologa. En ese contexto, uno de los grandes vacos en el mapa poltico latinoamericano se debe a la inexistencia de derechas autnticamente polticas, lo que se explica en buena medida porque esas derechas identificaron sus intereses con terribles dictaduras militares cuyo recuerdo todava permanece vivo en vastos sectores de la poblacin. El momento del olvido no llega tan rpido, y es comprensible que as sea. Pero tambin hay que computar el hecho de que esas derechas han sido histricamente incapaces de darse un verdadero formato poltico. En Europa, por ejemplo, ser de derecha no significa solo estar a favor de cierto modelo econmico, sino que alude a un conjunto de valores que constituyen una identidad que en el lenguaje poltico se conoce como conservadora. Respeto a la tradicin, a la familia, a las costumbres y a los usos establecidos, cercana a la religin y una valoracin simblica de determinados signos patrios y comunitarios conforman el tipo ideal del ser de derecha. En Amrica Latina, en cambio, la derecha no alude a ninguna comunidad identitaria de tipo cultural, sino ms bien a la posesin de tierras (en el pasado)

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y de empresas y bancos (en el presente). Incluso ha aparecido, en los ltimos tiempos, la figura del magnate poltico, aplicada a multimillonarios a quienes se les adjudica el calificativo de derechistas solo porque no son de izquierda y que se presentan como candidatos a ocupar diferentes puestos pblicos, incluida la Presidencia. El caso ms reciente es Ecuador. Por supuesto, la profesin de empresario es tan digna como cualquier otra. En EEUU tambin es frecuente que importantes empresarios alcancen posiciones polticas. Pero las alcanzan en formato poltico y no en formato empresarial. Nadie podra decir, por ejemplo, que los Kennedy, pese a que provenan del mundo de los negocios, eran malos polticos. Ellos ocuparon el gobierno y el Parlamento por sus virtudes polticas y por su pertenencia a uno de los partidos histricos, y no por su condicin de empresarios. Hablaban, nos guste o no, el idioma de la poltica. No es se el caso de los empresarios latinoamericanos que se embarcan en aventuras polticas. Sus promesas electorales son puramente econmicas. Temas como la ampliacin de las libertades pblicas, la primaca del derecho y la reconstruccin de la sociedad no forman parte de su vocabulario. En el fondo imaginan, y as lo dan a entender, que cada Nacin es una empresa, o, peor an, una sociedad annima, y que solo se necesita de un buen gerente para que la riqueza aumente a raudales. Qu tiene de asombroso, entonUna izquierda sin una derecha, ces, que en la Amrica Latina de adems de ser una imposibilidad los ltimos tiempos las elecciones geomtrica, es una anomala sean ganadas por la izquierda en poltica. Por eso, la reconstruccin sus ms diversos tipos y matices? En muchas naciones, la derecha de la poltica en Amrica poltica prcticamente no existe si Latina pasa necesariamente por dejamos de lado las asociaciones la constitucin de un eje de banqueros o empresarios que de pronto fundan algn partido ad izquierda-centro-derecha hoc para controlar ms de cerca al gobierno. Y una izquierda sin una derecha, adems de ser una imposibilidad geomtrica, es una anomala poltica. Por eso, la reconstruccin de la poltica en Amrica Latina pasa necesariamente por la constitucin de un eje izquierda-centro-derecha, o de cualquier otro eje similar, que regule de modo poltico los conflictos que se presentan en la llamada sociedad civil. Hay que decirlo: despus de tantos aos de vida nacional, la dinmica de la zona poltica que

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es la que da forma al Estado poltico ha permanecido detenida, en muchas de nuestras naciones, en una fase puramente fundacional.

La ideologa del imperio

Sin embargo, el hecho de que en distintos pases sea la izquierda y no la derecha la que gobierne ha sido interpretado por muchos observadores como el signo de un cambio muy profundo, incluso revolucionario, en las relaciones polticas internas, pero sobre todo hacia el exterior, de las naciones latinoamericanas. Y no se trata solo de observadores latinoamericanos. Un ejemplo es un artculo publicado en Rusia por Pyotr Romanov, muy cercano a la poltica internacional del gobierno de su pas, cuyo ttulo expresa en forma de pregunta un deseo oficial: Se separa Sudamrica de Norteamrica?8. Para explicar la nueva independencia de Sudamrica con respecto a EEUU, el autor menciona los triunfos electorales que han obtenido las izquierdas en diferentes pases del continente. Es decir, 17 aos despus del derrumbe del Muro de Berln, algunos observadores rusos siguen pensando en los mismos trminos de la Guerra Fra. Todava imaginan proyectando tal vez las relaciones imperiales que ha establecido Rusia con algunas naciones eurasiticas que los pases sudamericanos se encuentran sojuzgados al yugo colonial estadounidense, que carecen de autonoma y de soberana poltica en trminos casi absolutos y que la sola presencia de la izquierda en los gobiernos significa una nueva era de liberacin nacional de los pueblos respecto a la hegemona del imperio. Sin embargo, y ste es el problema: no refleja este comentarista ruso en gran medida la ideologa que han adoptado algunos gobiernos latinoamericanos como el cubano, el venezolano y, en parte, el boliviano y el nicaragense? Es imposible negar que hay muchas cuentas pendientes entre Sudamrica y cuentas que son el saldo de una Guerra Fra que tambin fue trasladada hacia el interior de la poltica latinoamericana. Tampoco hay que negar que las relaciones comerciales entre Washington y los pases de la regin son asimtricas y, dado el podero econmico estadounidense, no pueden ser de otra forma. Es evidente que entre los gobiernos latinoamericanos y el estadounidense deber abrirse alguna vez un espacio de controversias, donde se puedan dirimir polticamente muchos problemas que vienen del pasado reciente, adems de otros ms actuales. Pero eso no significa, de ningn modo, que
8. En Ria Novosti, 27/11/2006.

EEUU,

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Amrica Latina, por el solo hecho de ser gobernada por la izquierda, haya conquistado la independencia frente a un imperio colonial, entre otras cosas porque siempre ha tenido esa independencia, en trminos relativos durante la Guerra Fra y en trminos absolutos despus.

El retorno de la antidemocracia
La ideologa antiimperialista necesita, por cierto, de un imperio. Si el imperio no se comporta como un imperio, la ideologa se desploma. Por eso para los gobiernos que propagan la guerra asimtrica en contra del imperio (sic) es absolutamente necesario que EEUU sea un imperio frente al cual ellos puedan levantarse. En el fondo, lo que con ese uso ideolgico se intenta es construir un significante externo para realizar proyectos internos de poder, para lo cual se recurre a las viejas frmulas ideolgicas de la Guerra Fra. Hay, entonces, muchas razones para pensar que el lenguaje antipoltico elegido por el actual eje formado por Cuba y Venezuela ms su periferia ocasional (los pases con menos estabilidad poltica e institucional del continente) para enfrentar a EEUU busca bloquear la discusin con la potencia del norte, que, paradjicamente, ha incrementado no solo la compra de petrleo, sino sus inversiones en Venezuela. De lo que se trata es de activar un recurso ideolgico regresivo para fundamentar un proyecto antidemocrtico de toma de poder social-militar. Y esa afirmacin no es un invento del autor de estas lneas. Se confirma simplemente leyendo las afirmaciones del presidente venezolano.

La precariedad de las relaciones La precariedad de las relaciones democrticas en Amrica Latina, democrticas en Amrica Latina subrayada en los informes menha posibilitado que en algunas cionados al comienzo de este arregiones de nuestro continente se tculo, ha posibilitado, en efecto, que en algunas regiones de nueshayan incubado proyectos tro continente se hayan incubado bsicamente antidemocrticos proyectos bsicamente antidemocrticos. Aunque probablemente no ser el nico, el caso venezolano es hoy el ms radical. Ese proyecto cuenta todava con el apoyo ideolgico de aquellas izquierdas (generalmente acadmicas) que nunca quisieron aceptar que la cada del Muro de Berln no fue un episodio tectnico, sino un acontecimiento histrico-poltico de enorme relevancia. El proyecto apunta a la liquidacin de los logros democrticos alcanzados en el continente despus de la Guerra Fra

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y trae consigo un peligro que se pensaba que estaba erradicado: el acceso de los militares al poder del Estado. El militarismo en la poltica latinoamericana no ha desaparecido como posibilidad histrica. En muchos pases sigue existiendo, aunque de modo latente. El anticomunismo en un mundo en donde no hay comunismo no es, obviamente, la ideologa ms apropiada para los intentos de algunos militares de retornar al poder. Para ese retorno pueden servir otras ideologas, incluso las nacionalistas y las socialistas (o ambas a la vez) y, no por ltimo, la de la lucha imaginaria contra un imperio imaginario, cuya existencia, ms ficticia que real, sirve de coartada para suprimir las libertades pblicas dentro de sus propias naciones. Podra discutirse mucho acerca de la viabilidad histrica del proyecto antidemocrtico que est tomando forma desde La Habana y Caracas. Pero es indudable que existe. Y que la influencia ideolgica que emana ha aumentado, sobre todo entre algunos intelectuales de izquierda y en sectores sociales marginados por la depredacin econmica del pasado reciente. Cul es la recepcin que ese mensaje de destruccin democrtica puede tener en otros pases latinoamericanos? Todava es una incgnita. En ese punto, los polticos del continente no tienen an una nica opinin. Para el ex-ministro mexicano Jorge Castaeda la situacin es dramtica y ya ha llegado el momento de librar la batalla por la democracia en Amrica Latina9. Para el experimentado poltico venezolano Teodoro Petkoff, en cambio, el proyecto es demasiado burdo para ser exportado a democracias consistentes como la brasilea, la uruguaya o la chilena, por lo que difcilmente logre alcanzar una relevancia continental10. Pero seguramente Petkoff tendra otra opinin si Alan Garca no hubiese frenado en 2006, en el ltimo segundo, las ambiciones presidenciales del nacionalista antichileno y militarista Ollanta Humala, apoyado abiertamente por Caracas. Quizs haya otros Humalas repartidos a lo largo y a lo ancho del continente. Por el momento no podemos saberlo. Lo que s es posible saber es que este proyecto ya ha alcanzado ciertos contornos institucionales muy definidos en Venezuela, tal como ha explicitado el propio Hugo Chvez, de un modo extraordinariamente preciso. El propsito declarado es fundar en su pas un rgimen personalista, de reeleccin indefinida, basado en un partido-Estado que, junto con un ejrcito rojo, controle
9. J. Castaeda: La batalla por Amrica Latina en El Pas, 06/03/2007. 10. El Universal, 12/5/2007, Caracas.

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NUEVA SOCIEDAD 210

Estado y poltica. La lucha por la democracia en Amrica Latina

la totalidad del poder pblico mediante un sistema de articulaciones corporativas verticales (consejos comunales) organizadas desde arriba hacia abajo. Las escuelas y dependencias fabriles sern estatizadas y sus miembros sometidos a un adoctrinamiento ideolgico de acuerdo con la teora del socialismo del siglo XXI, an no totalmente elaborada por los intelectuales al servicio del rgimen. Cabe agregar que no estoy interpretando nada: me limito a transcribir una sntesis de diversas declaraciones emitidas en los mensajes presidenciales. Que ese proyecto pueda tener xito, siquiera en Venezuela, una Nacin que todava cuenta con muchas reservas democrticas, puede que sea improbable. El tiempo dar las respuestas. En cualquier caso, el tema central si las democracias de nuestras naciones son ms frgiles de lo que aparentan debera ser un motivo fundamental de reflexin, tanto poltica como intelectual. La reflexin cobra ms importancia si se toma en cuenta la diferencia sutil entre la lucha democrtica y la lucha por la democracia. Mientras la primera tiene lugar dentro de la zona poltica, la segunda apunta a mantener la existencia de esa zona poltica. Mientras en la primera tienen lugar los enfrentamientos polticos entre izquierda y derecha, la segunda atraviesa ambas dimensiones y lleva a la configuracin de un nuevo desplazamiento: el de demcratas contra antidemcratas, sean de izquierda, derecha o centro. Lo cierto es que, sin la existencia de esa zona poltica, nadie puede hablar realmente de democracia. Que esa zona poltica, en muchos pases latinoamericanos, sea muy precaria, muy angosta o muy dbil, es un dato que nos puede ayudar a entender las razones que llevaron a los observadores del BID y del IIEE a deducir deficiencias en el desarrollo de la conciencia democrtica de los latinoamericanos. Vivir la democracia significa correr muchos riesgos. Pero el riesgo ms grande de todos es, sin dudas, perderla11.

11. Siempre que uno habla de democracia, surgen argumentos relativizadores. Las relativizaciones son tantas que, al final, cualquier cosa puede ser democrtica y, a la vez, no serlo. Para que nadie se equivoque, aqu se entiende por democracia un orden poltico que consagra la absoluta independencia de poderes, cuyos representantes ejecutivos y parlamentarios son elegidos en elecciones libres y secretas, de acuerdo con la pluralidad de opiniones organizadas en diversos partidos polticos. Dicho orden est garantizado por una Constitucin en donde se encuentran articulados los principios consagrados por la Declaracin Universal de los Derechos Humanos.