Cascavel

Caractersticas
No chega a medir 2 m. Est entre as mais temidas serpentes brasileiras. A cascavel, fiel aos hbitos da grande maioria das serpentes, s costuma atacar o homem quando se sente molestada por ele, ocasio em que reage com agressividade. So responsveis por 8% dos acidentes ofdicos que ocorrem no Pas. Os guizos das cascavis representam vestgios cornificados da pele, que aderem base da cauda, e no se perdem durante a ecdise (troca da pele). Cada muda acrescenta um novo guizo, e o nmero de guizos, portanto, no representa a idade da serpente em anos. Alm disso, especialmente nas cascavis mais velhas, os guizos terminais freqentemente se perdem, de modo que o nmero total de guizos no indica nem o nmero total de mudas.

Hbitat
Vive em campos abertos e regies secas e pedregosas.

Distribuio
Vive na Amrica do Sul, principalmente no territrio brasileiro.

Hbitos
Serpente terrcola, de atividade crepuscular e noturna, pode tambm ser vista durante o dia. Quando se julga importunada, enrola-se quase que por inteiro, mantendo erguida em forma de "S" a parte anterior do corpo. Ento, levanta a cauda e comea a vibr-la rpida e vigorosamente, emitindo o caracterstico som de seu guizo, fazendo um rudo que pode ser ouvido a dezenas de metros. Em seguida d um bote fulminante sobre a vtima, mordendo-a com violncia. Desse modo, ela injeta na vtima um forte veneno, que tem ao simultaneamente neurotxica e hemoltica - ou seja, capaz de exercer perturbadores efeitos txicos no sistema nervoso e, ao mesmo tempo, destruir glbulos vermelhos do sangue.

Alimentao
Alimenta-se de pequenos mamferos (ratos e outros roedores) e, ocasionalmente, de pssaros que so mortos por envenenamento. Conseguem caar com o valioso auxlio de suas fossetas loreais, que identificam fontes de calor e orientam a cobra para o bote.

Manifestaes sonoras
Emite um som caracterstico, que o guizo, um "chocalho" (localizado na parte terminal da cauda), formado por vrios anis crneos (escamas modificadas), ocos e articulados entre si. O som pode ser ouvido a dezenas de metros.

Predadores naturais
Outras cobras, como por exemplo a muurana (Pseudoboa cloelia) e a coral-verdadeira (gnero Micrurus).