Robert J.

Sawyer

Mindscan

Traduccin: Rafael Marn Trechera Ttulo original: Mindscan 1 edicin: enero 2007 2005 Robert J. Sawyer Ediciones B, S. A., 2007 Bailen, 84 08009 Barcelona (Espaa) www.edicionesb.com Printed in Spain ISBN: 978-84-666-3079-5 Depsito legal: B. 51.463-2006 Impreso por: DOMINGRAF, S.L. IMPRESSORS

Presentacin
Poco me atrevo a decir ya de Robert J. Sawyer que pueda resultar nuevo. Como caba augurar hace unos aos, Sawyer se ha establecido ya como uno de los ms interesantes y populares escritores de ciencia ficcin de la actualidad. En una quincena de aos ha obtenido casi una treintena de premios de todo tipo, entre los que no faltan los ms importantes de la ciencia ficcin mundial: el Hugo y el Nbula. Y ello sin contar diversos premios de no tanta difusin como, era evidente, el Aurora canadiense (en nueve ocasiones), pero tambin el GrandPrix de l'Imaginaire francs, el Seiun japons (en tres ocasiones), el Premio UPC en Espaa (tambin en tres ocasiones), sin olvidar sus nueve premios Homer (del foro de ciencia ficcin y fantasa de Compuserve) u otros en el mbito de la novela policaca, como el premio Arthur Ellis. En los ltimos aos ha sido finalista casi fijo del premio Hugo (cinco veces en seis aos), que logr finalmente en 2003 con HOMNIDOS tras haber obtenido el premio Nbula de 1996 con EL EXPERIMENTO TERMINAL. Con la novela que hoy presentamos, MINDSCAN (2005), Sawyer ha aadido otro destacado galardn a su larga lista de premios: el John W. Campbell Memorial. Se trata del premio a la mejor novela de ciencia ficcin publicada cada ao en Estados Unidos. Lo otorga un jurado formado por escritores, editores y acadmicos, y suele entregarse durante el congreso que organiza cada ao la Universidad de Kansas siguiendo una iniciativa de James Gunn, aunque el premio fue creado, en 1973, por los britnicos Harry Harrison y Brian Aldiss en homenaje al recientemente fallecido John W. Campbell. Se trata, sin ninguna duda, de uno de los premios mayores de la ciencia ficcin que ha galardonado novelas como CITA CON RAMA de Arthur C. Clarke, PRTICO de Frederik Pohl, CRONOPAISAJE de Gregory Benford, EL CARTERO (Mensajero del futuro) de David Brin, CIUDAD PERMUTACIN de Greg Egan o LAS NAVES DEL TIEMPO de Stephen Baxter. Sawyer est en buena compaa. Por si ello fuera poco, desde 1973, en los ms de treinta aos en que ello es posible, slo seis autores, adems de Sawyer, han obtenido los premios Hugo, Nbula y John W. Campbell Memorial: David Brin, Arthur C. Clarke, Joe Haldeman, Frederik Pohl, Kim Stanley Robinson y Connie Willis. Sawyer sigue estando en muy buena compaa. No se me oculta que para algunos esto de los premios carece de inters. Pero cuando los galardones obtenidos por un autor son tantos, obtenidos en tantas instancias, pases y a travs de procedimientos diferentes (votacin popular abierta, votacin de especialistas, jurados selectos, etc.), el relativismo y escepticismo habitual ante los premios literarios ha de convertirse en la honesta apreciacin de que las novelas de Sawyer tienen algo especial que estimula el inters de muchos y muy variados lectores en todo el mundo. No es poca cosa. Como ya deca en las presentaciones de anteriores volmenes de este autor (sta es su sexta novela en NOVA, sin contar con las narraciones galardonadas o finalistas del Premio UPC), hace aos que sigo con inters la actividad creativa de Robert J. Sawyer y, a la vista de lo que est logrando, creo que es posible considerarlo el ms digno heredero de la ciencia ficcin tradicional, esa que escribieran, por ejemplo, Isaac Asimov o Arthur C. Clarke. Se trata de la narrativa de ciencia ficcin que ms aprecia el gran pblico lector, incluso al margen de las modas y de las habituales deformaciones en que solemos incurrir los especialistas. Pero, y nadie debera llevarse a engao con eso, pese a su aparente sencillez, la obra de Sawyer resulta ms moderna, ms sensible a las preocupaciones y sensibilidades actuales. No en vano ha transcurrido ya ms de medio siglo desde que Asimov y Clarke iniciaran su carrera, Sawyer lo sabe y, como hombre de su tiempo, acta y escribe en consecuencia. Tal como ha dicho Robert Charles Wilson, Sawyer lleva la bandera de la ciencia ficcin asimoviana hasta el siglo XXI.

Ya he sealado en otras presentaciones de sus obras que, en mi opinin, Sawyer dispone de una de las mejores frmulas narrativas de la moderna ciencia ficcin: novelas que deben mucho a unos personajes normales envueltos en una trama de misterio brillantemente resuelta mediante las tcnicas habituales de los mejores thrillers. Pero, en el caso de Sawyer, la temtica se circunscribe a la ciencia ficcin ms seria: muy bien documentada, atractiva y rigurosa en lo cientfico, pero siempre complementada con una interesante reflexin sobre las cuestiones morales y sobre la inevitable subjetividad de los comportamientos ticos y culturales. En unos tiempos en los que la tecnociencia y sus realizaciones modifican y alteran rpida y globalmente las condiciones de vida en todo el planeta, no es ocioso preguntarse sobre la moralidad y el componente tico de la actividad de cientficos e ingenieros, sobre las consecuencias finales de sus obras y creaciones intelectuales. Y sa parece ser la gran especialidad de Robert J. Sawyer, quien parece gozar, adems, de una capacidad especulativa superior y de una facilidad para explicar y divulgar la ciencia que recuerda a la del mejor Asimov. Estoy convencido de que Sawyer es ya una referencia importante de la ciencia ficcin mundial. Sus obras son amenas y entretenidas; parecen lineales y sencillas sin serlo realmente (hay mucho trabajo tras las bambalinas); y resultan sumamente fciles y agradables de leer; sus personajes son gente normal, poco atormentada tal vez, pero que sufren problemas y situaciones reconocibles para la mayora de los lectores. Y las especulaciones cientfico-tecnolgicas de Sawyer son siempre interesantes. MlNDSCAN trata de las consecuencias legales, personales, humanas en suma de una posible descarga de la mente de un humano en un cuerpo androide. Muy parecido era el tema tecnolgico subyacente a la novela corta ROBO DE IDENTIDAD con la que Sawyer gan (en 2004 y por ensima vez) el Premio UPC. En aquel caso se trataba de una historia de detectives con un protagonista que emula a personajes clsicos, como Sam Spade o Philip Marlowe, esta vez en un ambiente de ciencia ficcin en el Marte del futuro. La nueva tecnologa, all llamada de los trnsfer (una mente humana transferida a un nuevo cuerpo artificial fabricado con tcnicas biolgicas y robticas), crea graves problemas al detective Alexander Lomax cuando intenta averiguar el paradero de un marido desaparecido. En MlNDSCAN la idea es la misma, pero esa tecnologa ha cambiado de nombre y ahora se etiqueta como mindscan (en realidad, un escaneo cuntico de mentes). Con ella, Jake Sullivan logra engaar a la muerte. Amenazado por una cruel y fatal enfermedad circulatoria, logra copiar su conciencia e implantarla en un cuerpo androide que le ha de proporcionar la inmortalidad. Lo mismo hacen otros multimillonarios sumamente ancianos. Gracias al nuevo proceso mindscan de In-mortex, se retiran con sus obsoletos y caducos cuerpos biolgicos a un centro de alto standing en la otra cara de la Luna y ceden su lugar en la Tierra a sus copias mindscan. Pero no todas las previsiones se cumplen. Aunque el nuevo Jake Mindscan encuentra el amor que la enfermedad le haba impedido tener, su nueva pareja, una popular escritora Mindscan, debe enfrentarse a un novedoso juicio, ya que su hijo se niega a renunciar a la herencia y a considerar que la nueva copia Mindscan sea humana. Mientras, en la Luna, el Jake biolgico logra curarse de su grave enfermedad gracias a nuevos avances de la nanotecnologa mdica y decide volver a la Tierra. Quin es quin? Quin conserva los derechos de la persona: el original biolgico o el Mindscan a quien los ha cedido? Qu es ser un ser humano? En resumen, MlNDSCAN viene a ser un sorprendente drama jurdico y personal y, bsicamente, una interesante especulacin en torno a un futuro tal vez no demasiado lejano Que ustedes la disfruten. MIQUEL BARCEL

A John Rose, con mi agradecimiento por un cuarto de siglo de nimos, amistad e inspiracin.

No podemos esperar un consenso inapelable y universal acerca de ninguna cuestin sobre las personas, pero todos estamos obligados a responder de corazn y a actuar en consonancia con nuestras mejores suposiciones. Jaron Lanier, The Journal of Consciousness Studies

Prlogo
Marzo de 2018 No hubo nada de especial en aquella bronca. Lo juro por Dios, no lo hubo. Mi padre y yo habamos discutido un milln de veces antes, pero no haba sucedido nada horrible. Oh, me haba echado de casa en un par de ocasiones, y cuando yo era ms joven sola enviarme a mi cuarto o dejarme sin paga. Pero nunca haba sucedido nada como esto. Sigo reviviendo mentalmente ese momento, acosado por l. No es ningn consuelo que l no sienta el mismo agobio, que probablemente ni siquiera lo recuerde. Ningn consuelo en absoluto. Los abuelos de mi padre haban amasado una fortuna en la industria cervecera. Si conocen Canad, conocen la Sullivan's Select y la Od Sully's Premium Dark. Siempre hemos tenido una burrada de dinero. Burrada. As lo deca entonces; supongo que recordarlo es recuperar mi antiguo vocabulario. Cuando era adolescente, no me preocupaba el dinero. De hecho, estaba de acuerdo con la mayora de los canadienses en que los beneficios que obtenan las grandes corporaciones eran obscenos. Incluso en el supuestamente igualitario Canad, los ricos se hacan ms ricos y los pobres ms pobres, y yo lo odiaba. Entonces, odiaba un montn de cosas. De dnde demonios has sacado esto? grit mi padre, blandiendo el carn de identidad falso que yo haba utilizado para comprar mara en el Mac's local. Estaba de pie: siempre se pona de pie cuando nos pelebamos. Pap era delgado, pero supongo que sus dos metros de altura me intimidaban. Estbamos en su despacho en la casa de Port Credit. Se llegaba a Port Credit siguiendo hacia el oeste a lo largo del lago Ontario desde Toronto; era un barrio con clase, e incluso entonces (cundo debi de ser? En 2018, supongo) segua estando habitado mayoritariamente por blancos. Ricos y blancos. La ventana daba al lago, que ese da estaba gris y picado. Lo hizo un amigo mo respond, sin mirar siquiera el carn de identidad. Bueno, pues no vas a volver a ver a ese amigo. Por el amor de Dios, Jake, slo tienes diecisiete aos. La edad legal para comprar alcohol y marihuana en Ontario, entonces y ahora, era de diecinueve aos; la edad legal para comprar tabaco son los dieciocho. Ustedes mismos. No puedes decirme a quin puedo ver o no dije, mirando por la ventana. Las gaviotas revoloteaban sobre las olas. Si ellas podan subirse hasta las nubes, no vea por qu yo no. Un carajo que no puedo replic mi padre. Tena el rostro alargado y una buena mata de pelo oscuro, gris en las sienes. Si esto fue en 2018, pongamos que tuviera treinta y nueve aos. Mientras vivas bajo mi techo, hars lo que yo diga.

Jess, Jacob, en qu estabas pensando? Presentar un carn de identidad falso es un delito grave. Es un delito grave si eres terrorista o ladrn de identidades contest, mirndolo desde el otro lado del ancho escritorio de teca. Pillan a los chavales comprando mara a todas horas; a nadie le importa un pito. A m s que me importa un pito. Y a tu madre tambin. Mam estaba fuera jugando al tenis. Era domingo, el nico da en que pap no sola estar en el trabajo, y haba recibido una llamada de la comisara de polica. Sigue cagndola as, muchacho, y Y qu? Y nunca acabar como t? Rezo por eso. Supe que le haba hecho dao. Una vena vertical en mitad de su frente se hinchaba cada vez que se sofocaba. Me encantaba ver aquella vena. Le temblaba la voz. Pequeo hijo de puta desagradecido. No necesito esta mierda dije, volvindome hacia la puerta, dispuesto para largarme. Maldito seas, chaval! Vas a escucharme! Si no Al carajo dije. dejas de actuar Odio este lugar de todas formas. como un idiota, te Y te odio! No hubo respuesta. Me volv y lo vi desplomarse de espaldas en el silln de cuero negro. Cuando lo golpe, la silla dio media vuelta. Pap! Corr hacia detrs del escritorio y lo sacud. Pap! Nada. Oh, Cristo. Oh, no. Oh, Dios Lo levant de la silla; haba tanta adrenalina corriendo por mis venas que ni siquiera sent su peso. Tras extender sus largos miembros en el suelo de madera, grit: Pap! Vamos, pap! Apart de una patada una papelera con destructora de documentos; diamantes de papel se desperdigaron por todas partes. Me agach junto a l y le busqu el pulso. Todava tena y pareca que respiraba. Pero no responda a nada de lo que le deca. Pap!

Totalmente vaco de ideas, trat de abofetearlo levemente en cada mejilla. Un hilillo de baba colgaba de la comisura de su boca. Me levant rpidamente, me volv hacia el escritorio, puls el botn del telfono-altavoz y marqu el 911. Luego volv a agacharme junto a l. El telfono son tres atormentadoras veces. Bomberos, polica o ambulancia? dijo entonces una operadora femenina, con una vocecita lejana. Ambulancia! Su direccin es dijo la operadora, y la ley. Correcto? Le alc a mi padre el prpado derecho. Su ojo trat de seguir el mo, gracias a Dios. S, s, eso es. Deprisa! Mi padre ha sufrido un colapso! Respira? S. Pulso? S, tiene pulso, pero se ha desplomado, y no responde a nada de lo que le digo. Una ambulancia va de camino dijo la mujer. Hay alguien ms con usted? Las manos me temblaban. No, estoy solo. No lo deje. No lo voy a dejar. Oh, Cristo, qu le ocurre? La operadora ignor la pregunta. La ayuda va de camino. Pap! dije. l emiti un borboteo, pero no creo que fuera para responderme. Le limpi la baba y le lade un poco la cabeza para asegurarme de que reciba bien aire. Pap! No se deje llevar por el pnico dijo la mujer. Conserve la calma. Cristo, oh, Cristo, buen Cristo La ambulancia nos llev a mi padre y a m al Trillium Health Centre, el hospital ms cercano. En cuanto llegamos all lo trasladaron a una camilla y sus largas piernas quedaron colgando por un extremo. Un mdico blanco apareci rpidamente, le ilumin los ojos con una linternita y le dio un golpecito en la rodilla con un martillo. Recibi la respuesta refleja habitual. Trat de hablarle a mi padre unas cuantas veces, luego orden: Hay que hacerle a este hombre un TAG cerebral, inmediatamente! Un camillero se llev a mi padre. Todava no haba dicho ni una sola palabra coherente, aunque de vez en cuando emita soniditos.

Para cuando lleg mi madre, haban trasladado a pap a una cama. La seguridad social estndar te asegura un espacio en una habitacin. Pap tena un seguro complementario y por eso dispona de una habitacin privada. Naturalmente. Oh, Dios no paraba de decir mi madre, una y otra vez, llevndose las manos a la cara. Oh, mi pobre Cliff. Mi querido, mi pobre Mi madre tena la misma edad que mi padre, la cabeza redonda y el pelo artificialmente rubio. Todava llevaba puesta la ropa de tenis: camisa blanca, faldita blanca. Jugaba mucho al tenis y estaba en buena forma; para mi vergenza, algunos de mis amigos pensaban que estaba buena. Poco despus vino a vernos una doctora. Era una mujer vietnamita de unos cincuenta aos. Su placa la identificaba como doctora Thanh. Antes de que pudiera abrir la boca, mi madre dijo: Qu ocurre? Qu le pasa? La doctora fue infinitamente amable: siempre la recordar. Cogi la mano de mi madre y la acompa para que se sentara. Y entonces la mujer se agach, para quedar al nivel de sus ojos. Seora Sullivan dijo. Lo siento mucho. No son buenas noticias. Yo estaba de pie detrs de mi madre, con una mano apoyada en su hombro. Qu es? pregunt mi madre. Una embolia? Por el amor de Dios, Cliff slo tiene treinta y nueve aos. Es demasiado joven para una embolia. Una embolia puede darse a cualquier edad dijo la doctora Thanh. Pero, aunque tcnicamente esto ha sido una forma de embolia, no es lo que usted est pensando. Qu, entonces? Su esposo tiene una especie de lesin congnita que llamamos MAV: malformacin arteriovenosa. Es una maraa de arterias y venas sin ningn capilar intermedio: normalmente, los capilares proporcionan resistencia, reduciendo el flujo sanguneo. En casos como ste, las venas tienen paredes muy finas y tienden a reventar. Y, cuando lo hacen, la sangre se esparce como un torrente por el cerebro. En la forma de MAV que tiene su marido (se llama sndrome de Katerinsky) las venas pueden romperse en cascada, estallando como mangueras. Pero Cliff nunca mencion No, no. Probablemente no lo saba. Una resonancia magntica lo habra revelado, pero la mayora de la gente no se somete a resonancias por rutina hasta los cuarenta aos. Maldicin dijo mi madre, que casi nunca maldeca. Habramos pagado la prueba! Nosotros La doctora Thanh me mir y luego mir a mi madre a los ojos. Seora Sullivan, crame, no habra supuesto ninguna diferencia. El estado de su esposo es inoperable. La MAV en general slo afecta a una de cada mil

personas, y el sndrome de Katerinsky slo a uno de cada mil de esos casos. La triste verdad es que la principal forma de diagnosis para el sndrome de Katerinsky es la autopsia. Su marido es uno de los afortunados. Mir a mi padre, en la cama, con un tubo metido por la nariz, otro en el brazo, el pelo recogido en una redecilla, la boca abierta. Entonces va a ponerse bien? dijo mi madre. Mejorar? La doctora Thanh pareci verdaderamente apenada. No, me temo que no. Cuando las venas se rompieron, las partes adyacentes de su cerebro fueron destruidas por el chorro de sangre que entr en el tejido. Est Est qu? exigi saber mi madre, la voz llena de pnico. No va a convertirse en un vegetal, verdad? Oh, Dios, mi pobre Cliff. Oh, Jess, Dios mo Mir a mi padre, e hice algo que no haba hecho desde haca cinco aos. Empec a llorar. Los ojos se me nublaron y la mente tambin. Mientras la doctora continuaba hablando con mi madre, o las palabras severo retraso, afasia completa y hospitalizar. No iba a volver. No se marchaba, pero no iba a regresar. Y mis ltimas palabras que quedaran grabadas para siempre en su conciencia eran Jake. La doctora Thanh me llamaba por mi nombre. Me sequ los ojos. Ella se haba puesto de pie y me estaba mirando. Jake, qu edad tienes? Soy lo bastante mayor, pens. Soy lo bastante mayor para ser el hombre de la casa. Me encargar de esto, cuidar a mi madre. Diecisiete. Ella asinti. Deberas hacerte una resonancia t tambin, Jake. Qu? dije, y mi corazn empez de pronto a redoblar. Por qu? La doctora Thanh alz sus delicadas cejas y habl en voz muy muy baja. El sndrome de Katerinsky es hereditario. Sent que volva a dejarme llevar por el pnico. Quiere quiere decir que yo podra acabar como pap? Hazte esa resonancia dijo ella. No tienes por qu tener necesariamente el Katerinsky, pero podras. No lo soportara, pens. No podra soportar vivir como un vegetal. O tal vez hice ms que pensarlo: la mujer me sonri amable, sabiamente, como si me hubiera odo decir esas palabras en voz alta. No te preocupes. Que no me preocupe? Senta la boca seca. Ha dicho que esta esta enfermedad es incurable.

Es cierto. El sndrome de Katerinsky implica defectos tan profundos en el cerebro que no pueden ser reparados quirrgicamente todava. Pero slo tienes diecisiete aos y la ciencia mdica va al galope. Los progresos que hemos hecho desde que yo empec a ejercer! Quin sabe qu podrn hacer dentro de otros veinte o treinta aos?

1 Veintisiete aos ms tarde: agosto de 2045 Haba unas cien personas en el saln de baile del hotel Fairmont Royal York de Toronto, y a menos de la mitad le quedaba muy poco tiempo de vida. Naturalmente, siendo ricos, aquellos que estaban cerca de la muerte se haban procurado los mejores tratamientos de esttica: liftings faciales, reconstrucciones fisonmicas, incluso unos cuantos trasplantes de cara. Me resultaba inquietante ver rostros veinteaeros en cuerpos encorvados, pero al menos los trasplantes parecan mejor que la espectral tensin de quienes se hacen demasiados liftings. Con todo, me record, eso no eran ms que tratamientos cosmticos. Los falsos rostros juveniles correspondan a cuerpos viejos y decrpitos, cuerpos completamente gastados. De los ancianos presentes, la mayora estaba de pie, unos cuantos iban en silla de ruedas motorizada, algunos llevaban andador, y uno tena las piernas metidas en armaduras de energa mientras que otro llevaba un exoesqueleto corporal completo. Ser viejo ya no es lo que era, pens, sacudiendo la cabeza. No es que yo fuera viejo: slo tena cuarenta y cuatro aos. Tristemente, haba agotado mis quince minutos de fama al principio, sin darme cuenta de ello. Fui el primer beb nacido en Toronto el 1 de enero de 2001: el primer nio del nuevo milenio. Se form un alboroto muchsimo mayor con la nia que naci justo despus de la medianoche del 1 de enero de 2000, un ao que no tena ningn significado aparte de terminar en tres ceros. Pero no importaba: lo ltimo que quera era ser un ao ms viejo, porque dentro de un ao podra estar bien muerto. Record el viejo chiste una vez ms. Me temo que tengo que darle una mala noticia dice el mdico. No le queda mucho tiempo de vida. El joven traga saliva. Cunto me queda de vida? El mdico sacude tristemente la cabeza. Diez. Diez qu?Diez aos?Diez meses?Diez? Nueve ocho Sacud la cabeza para descartar el pensamiento y mir alrededor. El Fairmont Royal York era un hotel magnfico que databa de los primeros das de gloria del viaje en tren. Estaba disfrutando un revival ahora que los trenes de levitacin magntica volaban siguiendo las viejas vas. El hotel estaba al otro lado de la calle de la Union Station, justo al norte de la orilla del lago de Toronto y a unos buenos veinticinco kilmetros al este de donde todava se alzaba la casa de mis padres. Colgaban araas del techo del saln de baile y leos originales adornaban las paredes tapizadas. Camareros de esmoquin ofrecan vasos de vino. Me acerqu a la

barra y ped un zumo de tomate bien cargado de Worcestershire; quera tener la cabeza despejada esa noche. Cuando me retir de la barra con mi bebida, me encontr de pie junto a una dama bastante mayor: rostro arrugado, pelo blanco. Entre tanta negacin y falsedad como nos rodeaba, resultaba refrescante. La mujer me sonri, aunque la suya fue una sonrisa un poco torcida: era evidente que haba sufrido una embolia en algn momento. Est solo? pregunt. Su agradable voz qued atenuada por un acento sureo, y tambin por el temblor que a menudo evidencia la gente mayor. Asent. Yo tambin dijo. Llevaba una chaqueta oscura sobre una blusa ms clara, y pantalones oscuros a juego. Mi hijo se neg a traerme. La mayora de la gente mayor iba acompaada: hijos de mediana edad, o abogados, o cuidadores pagados. La observ y advert que llevaba anillo de boda. Al parecer, ella se dio cuenta de lo que yo miraba. Soy viuda. Ah. Bueno dijo, viene a verificar el proceso para un ser querido? Sent que mi expresin se torca. Podramos decir que s. Ella me mir con gesto extrao; sent que haba visto ms all de mi comentario, pero, aunque curiosa, fue demasiado amable para seguir presionando. Me llamo Karen dijo al cabo de un momento. Tendi la mano. Jake contest, aceptndola. La piel de su mano era floja y estaba cubierta de manchas, y tena los nudillos hinchados. Apret con mucho cuidado. De dnde es, Jake? De aqu, de Toronto. Y usted? De Detroit. Asent. Muchos de los clientes potenciales de esa noche eran probablemente estadounidenses. Inmortex haba encontrado para sus servicios un clima legal mucho ms abierto en el cada vez ms liberal Canad que en los cada vez ms conservadores Estados Unidos. Cuando yo era nio, los estudiantes universitarios solan ir a Ontario desde Michigan y Nueva York porque la edad legal para beber era ms baja aqu y las strippers podan llegar ms lejos. Ahora, la gente de esos dos estados cruza la frontera en busca de hierba legal, putas legales, abortos legales, matrimonios del mismo sexo, suicidios asistidos mdicamente y otras cosas que no gustan nada a los religiosos. Es gracioso dijo Karen, contemplando a la envejecida multitud. Cuando yo tena diez aos, una vez le dije a mi abuela: Quin demonios quiere tener noventa aos? Ella me mir a los ojos y me respondi: Cualquiera que tenga ochenta y nueve. Karen sacudi la cabeza. Cunta razn tena.

Sonre dbilmente. Damas y caballeros llam una voz masculina justo entonces. Quieren por favor tomar asiento? Sin duda nadie era duro de odo; los implantes solucionaban fcilmente ese otro signo de envejecimiento. Haba filas de sillas plegables al fondo del saln, ante un atril. Vamos? dijo Karen. Haba en ella algo encantador: el acento del Sur, tal vez (sin duda no era en Detroit donde haba crecido), y estaban, naturalmente, las connotaciones que acompaaban al hecho de estar en un saln de baile. Ofrec mi brazo y Karen lo acept. Caminamos despacio (dej que ella impusiera el ritmo) y encontramos un par de asientos a un lado, al fondo, junto a un paisaje de A. Y. Jackson enmarcado. Gracias dijo el mismo hombre que haba hablado antes. Estaba de pie ante el atril de madera oscura. No reciba luz directa, slo un poco de iluminacin que proceda de una lmpara de lectura sujeta al atril. Era un delgado asitico de unos treinta y cinco aos, con el pelo negro peinado hacia atrs sobre una frente que habra enorgullecido al profesor Moriarty. Un micrfono anticuado y sorprendentemente grande le cubra la boca. Me llamo John Sugiyama y soy vicepresidente de Inmortex. Gracias a todos por venir esta noche. Espero que hayan disfrutado de nuestra hospitalidad hasta el momento. Mir a la multitud. Advert que Karen era una de las que murmuraban apreciativamente, lo cual pareca ser lo que Sugiyama quera. Bien, bien dijo. En todo lo que hacemos, nos esforzamos por conseguir la absoluta satisfaccin del cliente. Despus de todo, como nos gusta decir: Cliente de Inmortex una vez, cliente de Inmortex para siempre. Sonri de oreja a oreja, y una vez ms esper las risas de afirmacin antes de continuar. Ahora bien, estoy seguro de que todos ustedes tienen preguntas que hacer, as que empecemos. S que lo que vendemos cuesta un montn de dinero Y que lo diga murmur alguien cerca de m, pero si Sugiyama lo oy, no dio muestras de haberlo hecho. Pero no les pediremos un cntimo hasta que estn convencidos de que lo que les ofrecemos es adecuado para ustedes continu. Dej que su mirada recorriera la multitud, sonriendo tranquilizador y haciendo un montn de contacto visual. Mir directamente a Karen pero a m me pas por alto; presumiblemente yo no era un cliente potencial y no mereca la pena malgastar en m su encanto. La mayora de ustedes dijo Sugiyama se ha hecho resonancias magnticas. Nuestro proceso patentado y exclusivo Mindscan no es ms complicado que eso, aunque nuestra resolucin es mucho mayor. Nos proporciona un mapa perfecto y completo de la estructura de su cerebro: cada neurona, cada dendrita, cada hendidura sinptica, cada interconexin. Tambin nota los niveles de neurotransmisores de cada sinapsis. No hay ninguna parte de lo que los compone a ustedes que no consigamos registrar.

Eso era cierto. All en 1990 un filntropo llamado Hugh Loebner prometi recompensar con una medalla de oro slido (no chapada en oro como las medallas baratas de las Olimpiadas) y cien mil dlares en efectivo al primer equipo que construyera una mquina que pasara el Test de Turing, ese viejo escollo que deca que un ordenador debera ser declarado verdaderamente inteligente si sus respuestas a las preguntas eran indistinguibles de las de un ser humano. Loebner esperaba que pasaran pocos aos antes de tener que soltar la pasta pero las cosas no salieron as. Hace apenas tres aos que concedieron el premio. Yo lo vi por la tele: un panel de cinco inquisidores (un sacerdote, un filsofo, un cientfico cognitivo, una mujer que diriga un pequeo negocio y un cmico especializado en monlogos) fueron presentados a dos entidades tras sendas cortinas negras. Los interrogadores podan preguntar a ambas entidades cualquier cosa: acerca de asuntos morales, cultura general, incluso cosas sobre el amor y la educacin de los hijos; adems, el cmico hizo lo posible por hacer rer a ambas entidades y les pregunt por qu ciertos chistes eran graciosos o no. No slo eso, sino que las dos entidades se enzarzaron en un dilogo entre s, hacindose mutuamente preguntas mientras el jurado estaba all delante. Al final, los jurados votaron, y acordaron por unanimidad que no podan decir en qu cortina se esconda el ser humano real y dnde estaba la mquina. Despus de la publicidad, se levantaron las cortinas. A la izquierda haba un negro cincuentn, calvete y barbudo llamado Sampson Wainwright. Y a la derecha haba un robot muy simple y en forma de caja. El equipo recogi sus cien mil pavos (calderilla ya desde el punto de vista econmico, pero todava enormemente simblicos) y su medalla de oro. La entidad ganadora, revelaron, era un escner exacto de la mente de Sampson Wainwright, y en efecto, como todo el mundo poda ver claramente, haba elaborado pensamientos indistinguibles en todos los aspectos de los producidos por el original. Tres semanas ms tarde, el mismo equipo hizo una oferta pblica inicial por su pequea compaa llamada Inmortex; de la noche a la maana, se convirtieron en multimillonarios. Sugiyama continu con su venta. Naturalmente, no podemos volver a meter la copia en el cerebro biolgico original pero podemos transferirla a un cerebro artificial, que es precisamente lo que hace nuestro proceso. Nuestros cerebros artificiales se forman de niebla cuntica, un nanogel que duplica exactamente la estructura del original biolgico. Esta nueva versin es usted su mente instalada en un cerebro artificial hecho de componentes sintticos duraderos. No se agotar. No sufrir embolias ni aneurismas. No desarrollar demencia ni senilidad. Y Hizo una pausa, asegurndose de que contaba con la atencin de todo el mundo. No morir. El nuevo usted vivir potencialmente para siempre. Aunque todos saban lo que se venda, hubo murmullos de asombro: para siempre tena mucho peso cuando se pronunciaba en voz alta. Por mi parte, no me importaba la inmortalidad: sospechaba que me aburrira cuando llegara, bueno, a la edad de Karen. Pero haba estado caminando sobre cascaras de huevo durante veintisiete aos, temeroso de que las venas de mi cerebro reventaran. Morir no sera demasiado malo, pero la idea de acabar convertido en un vegetal como mi padre me resultaba aterradora. Por fortuna, los cerebros artificiales de Inmortex se cargaban elctricamente; no requeran nutrientes qumicos y no tenan venas. Yo

dudaba que sta fuera la cura que la doctora Thanh tena en mente, pero la aprovechara en un abrir y cerrar de ojos. Naturalmente continu Sugiyama, el cerebro artificial tiene que estar alojado dentro de un cuerpo. Mir a Karen, preguntndome si se haba informado sobre ese aspecto antes de asistir a la presentacin. Al parecer, los cientficos que haban creado los cerebros artificiales no se haban molestado en preinstalarlos en cuerpos robticos, lo cual, para la personalidad representada por la mente recreada, resultaba una experiencia horrible: sorda, ciega, incapaz de comunicarse, incapaz de moverse, existiendo en un vaco sensorial ms all incluso de la oscuridad y el silencio, carente incluso de la sensacin propioceptiva de cmo se extienden los propios miembros y del contacto del aire o la ropa contra la piel. Segn los artculos que yo haba logrado encontrar, esas redes neuronales transcritas se reconfiguraban rpidamente en pautas indicadoras de terror y locura. Y por eso dijo Sugiyama les proporcionaremos un cuerpo artificial un cuerpo infinitamente mantenible, infinitamente reparable, e infinitamente mejorable. Extendi una mano de largos dedos. No les voy a mentir, ni ahora ni nunca: esos componentes todava no son perfectos. Pero son tremendamente buenos. Sugiyama sonri de nuevo a la multitud, y un pequeo foco lo ilumin, aumentando lentamente de intensidad. Tras l, igual que en un concierto de rock, flotaba una gigantesca versin hologrfica de su rostro delgado. Vern dijo Sugiyama. Yo mismo soy una descarga, y esto es un cuerpo artificial. Karen asinti. Lo saba declar. Me impresion su sapiencia: a m desde luego me haba engaado. Naturalmente, lo nico visible de Sugiyama era su cabeza y sus manos; el resto quedaba cubierto por el atril o un traje de chaqueta a la moda. Nac en 1958 dijo Sugiyama. Tengo ochenta y siete aos. Me transfer hace seis meses Fui uno de los primeros civiles descargados en un cuerpo artificial. En el descanso, caminar entre ustedes y dejar que me examinen de cerca. Descubrirn que no soy perfecto (lo admito libremente) y que hay ciertos movimientos que no puedo hacer. Pero no me preocupa lo ms mnimo, porque, como he dicho, estos cuerpos son infinitamente capaces de ser puestos al da a medida que la tecnologa avance. De hecho, ayer mismo me pusieron muecas nuevas, y son mucho ms giles que las anteriores. No tengo dudas de que dentro de unas pocas dcadas habr disponibles cuerpos artificiales indistinguibles de los cuerpos biolgicos sonri de nuevo. Y, por supuesto, yo (y todos los que se sometan a tratamiento entre ustedes) estaremos por aqu dentro de unas cuantas dcadas. Era un vendedor magistral. Hablar de siglos o milenios de vida adicional habra sido demasiado abstracto: cmo se concibe una cosa as? Pero unas cuantas dcadas era algo que los clientes potenciales, la mayora con siete o ms a la espalda ya, podan apreciar. Y cada una de esas personas se haba resignado a estar en la ltima dcada (si no el ltimo ao) de sus vidas. Es decir, hasta que

Inmortex haba anunciado aquel increble proceso. Mir de nuevo a Karen: estaba hipnotizada. Sugiyama alz la mano una vez ms. Naturalmente, hay muchas ventajas en los cuerpos artificiales, incluso con el estado actual de la tecnologa. Igual que nuestros cerebros artificiales, son virtualmente indestructibles. El crneo, por ejemplo, es de titanio, reforzado con fibras de nanotubos de carbono. Si deciden que quieren hacer esqu areo y el paracadas no se les abre, su nuevo cerebro no resultar daado por el impacto. Si (Dios no lo quiera!) alguien les dispara o los apuala Bueno, casi con toda certeza seguirn bien. Nuevas imgenes hologrficas aparecieron flotando tras l, sustituyendo su rostro. Pero nuestros cuerpos artificiales no son tan duraderos. Son fuertes tan fuertes como ustedes quieran que sean. Yo esperaba ver un vdeo con proezas fantsticas: haba odo que Inmortex haba desarrollado miembros superpoderosos para los militares, y que esa tecnologa estaba ya al alcance de los usuarios civiles tambin. Pero en cambio la imagen mostr solamente unas manos presumiblemente artificiales abriendo un frasco de cristal. No me entraba en la cabeza lo que deba de sentirse al ser incapaz de hacer algo tan sencillo pero estaba claro que muchos de los presentes en la sala quedaron asombrados con la demostracin. Y Sugiyama tena ms que ofrecer. Naturalmente dijo, nunca volvern a necesitar un andador, ni un bastn, ni un exoesqueleto. Y las escaleras ya no supondrn ningn problema. Tendrn perfecta visin y audicin, y perfectos reflejos: podrn volver a conducir un coche, si ahora no son capaces. Incluso yo echaba de menos los reflejos y la coordinacin que tena cuando era ms joven. Sugiyama continu: Pueden despedirse para siempre de la artritis, y de todos los males asociados con la vejez. Y si todava no han contrado Parkinson o Alzheimer, nunca lo harn. Hubo murmullos a mi alrededor, tambin de Karen. Y olvdense del cncer o las roturas de cadera. Digan sayonara a la artritis y la degeneracin macular. Con nuestro proceso, tendrn un lapso de vida prcticamente ilimitado, con perfecta visin y audicin, vitalidad y fuerza, autosuficiencia y dignidad. Le sonri a su pblico, y pude ver que la gente asenta o hablaba en tono positivo con sus vecinos. Sonaba bien, incluso para alguien como yo, cuyos problemas da a da no eran ms irritantes que la acidez de estmago y alguna ocasional migraa. Sugiyama dej que la multitud charlara un rato antes de volver a levantar la mano. Naturalmente dijo, como si fuera una minucia, hay una pega

2 Yo saba a qu pega se estaba refiriendo Sugiyama. A pesar de toda su chachara de vendedor sobre transferir la conciencia, Inmortex no poda hacerlo en realidad. En el mejor de los casos, estaban copiando la conciencia en un cuerpo mecnico. Y eso significaba que el original segua existiendo. S le dijo Sugiyama al pblico del que la anciana (Karen, se era su nombre) y yo formbamos parte, desde el momento en que el cuerpo sinttico se active, habr dos ustedes dos entidades que considerarn que son ustedes. Pero cul es el real? Su primer impulso podra ser responder que el de carne y hueso es el tipo autntico. Sugiyama lade la cabeza. Un interesante tema filosfico. Acepto sin reservas que esa versin existi primero pero es la primaca lo que realmente los hace a ustedes? En la propia imagen mental de uno mismo a cul consideran el usted real? Al que sufre dolores y achaques, al que tiene problemas para dormir toda la noche, al que es frgil y viejo? O al usted vigoroso, al que est en plena posesin de todas sus facultades fsicas y mentales? El usted que se enfrenta al da a da con alegra, en vez de con miedo, con dcadas de vida por delante, en vez de por favor, perdnenme, con pocos meses o aos. Pude ver que Sugiyama se estaba ganando a la gente. Naturalmente, estos individuos se haban autoelegido para acudir a este seminario de ventas, as que presumiblemente ya estaban predispuestos al menos a ser abiertos con estos temas. Quizs el ciudadano medio de la calle no compartiera sus opiniones pero claro, el ciudadano medio de la calle no poda permitirse el procedimiento de Inmortex. Hubo bastante debate al respecto, pero todo se ha evaporado en los ltimos aos. La interpretacin ms sencilla result ser la correcta: la mente humana no es ms que software funcionando en el hardware que llamamos cerebro. Bueno, cuando el hardware de su ordenador viejo se estropea, uno no se lo piensa dos veces en tirarlo a la basura y comprar una mquina nueva, y volver descargar todo su antiguo software. Lo que hacemos en Inmortex es lo mismo: el software que es usted empieza a funcionar en una plataforma de hardware nueva y mejor. Sigue sin ser el verdadero yo gru alguien delante de m. Si oy el comentario, Sugiyama ni se inmut. Pongamos un viejo ejemplo filosfico. Su padre les regala a ustedes un hacha. Despus de unos cuantos aos de buen servicio, el mango de madera se rompe, as que lo sustituyen. Sigue siendo el hacha que les regal su padre? Claro, por qu no? Pero unos cuantos aos ms tarde, la cabeza de metal se rompe, y la sustituyen. Ahora no queda nada de la original: no ha sido sustituida a la vez, sino pieza a pieza. Sigue siendo el hacha de su padre? Antes de que contesten demasiado rpidamente, consideren el hecho de que los tomos que componen sus propios cuerpos se renuevan por completo cada siete aos: no queda nada del ustedes que fue una vez un beb que exista todava; todo ha sido sustituido. Siguen siendo ustedes? Claro que s: el cuerpo no importa, la instantaneidad fsica no importa. Lo que importa es la continuidad del ser: el hacha remonta su existencia a que es un regalo de su padre; sigue siendo ese regalo. Y

recalc sus siguientes palabras con un dedo, todo aquel que pueda recordar haber sido ustedes antes es ustedes ahora. Yo no estaba muy seguro de crermelo, pero segu escuchando. No pretendo ser brusco continu Sugiyama, pero s que todos ustedes son realistas: no estaran aqu si no lo fueran. Cada uno de ustedes sabe que sus vidas naturales casi han terminado. Si eligen someterse a nuestro procedimiento, ser un nuevo yo quien contine viviendo, en su casa, su comunidad, con su familia. Pero esa versin de ustedes recordar este momento de ahora mismo cuando discutimos esto, igual que recordar todo lo dems que hayan hecho: seguir siendo ustedes. Se detuvo. Pens que deba de ser embarazoso ser un conferenciante sinttico: una persona de verdad podra haber adornado sus pausas con sorbos de agua. Pero al cabo de un momento Sugiyama continu. Pero qu pasa con el original? pregunt. Karen se inclin hacia m y susurr en tono burln y amenazador: El Soylent Green est hecho de personas! Yo no tena ni idea de a qu se estaba refiriendo. La respuesta, naturalmente, es maravillosa dijo Sugiyama. El ustedes antiguo ser atendido, con lujo sin igual, en Alto Edn, nuestra villa de retiro en la cara oculta de la Luna. Imgenes de lo que pareca ser una comunidad hotelera de cinco estrellas empezaron a flotar detrs de Sugiyama. S, la nuestra es la primera residencia civil que existe en la Luna, pero no hemos escatimado en gastos, y cuidaremos del usted original lo mejor posible, hasta ese da triste pero inevitable en que la carne se rinda. Yo haba ledo que Inmortex incineraba a los muertos all arriba, y, naturalmente, que no haba funerales ni lpidas. Despus de todo, sostenan que la persona segua viviendo Es una cruel irona dijo Sugiyama. La Luna es el lugar perfecto para la gente mayor. Con una gravedad en superficie que slo es una sexta parte de la gravedad terrestre, las cadas que acarrearan la rotura de una cadera o una pierna aqu son all triviales. Y, una vez ms, en esa amable gravedad, incluso los msculos debilitados tienen fuerza de sobra. Acostarse o levantarse, o salir del bao, o subir escaleras ya no es un esfuerzo No es que haya muchas escaleras en la Luna. La gente es tan liviana que son mejores las rampas. S, estar en la Luna es maravilloso, si eres mayor; mi versin original, en este mismo instante, est pasndoselo genial en Alto Edn, cranme. Pero llegar a la Luna eso sola ser otra historia. La aceleracin experimentada durante el despegue de un cohete desde la Tierra es brutal, aunque despus el resto del viaje en gravedad cero est chupado. Bueno, ya no usamos cohetes. Es decir, no vamos directos hacia arriba. Usamos aviones espaciales que despegan en horizontal y gradualmente suben hasta la rbita baja de la Tierra. En ningn momento durante el vuelo se experimentan ms de 1,6g, y con nuestras sillas acolchadas y todo eso,

podemos traer y llevar a la Luna incluso a la persona ms frgil. Y una vez all hizo una pausa dramtica, el paraso. Sugiyama mir alrededor de la sala, buscando los ojos de los asistentes. Qu les asusta? Enfermar? No es probable en la Luna; todo se descontamina al entrar en uno de los hbitats lunares, y los grmenes tendran que viajar a travs del vaco y soportar una dursima radiacin para pasar de un hbitat a otro. Temen que los atraquen? Nunca ha habido ni un solo atraco, ni ningn otro crimen violento, en la Luna. Esos fros inviernos canadienses? Se ech a rer. Mantenemos una temperatura constante de veintitrs grados Celsius. El agua, naturalmente, es preciosa en la Luna, as que mantenemos la humedad baja: se acabaron los veranos sofocantes. Se sentirn como si estuvieran disfrutando de una hermosa maana de primavera en el sudoeste americano todo el ao. Confen en m: Alto Edn es el mejor hogar de retiro posible, un lugar maravilloso con una gravedad tan suave que volvern a sentirse jvenes de nuevo. Es un escenario perfecto para el nuevo ustedes que se quedar aqu en la Tierra y el antiguo que subir a la Luna. Sonri de oreja a oreja. Bien, algn voluntario?

3 Mi madre tena ya sesenta y seis aos. En las casi tres dcadas pasadas desde que mi padre fuera hospitalizado, no haba vuelto a casarse. Naturalmente, no poda decirse que pap estuviera muerto. O tal vez s. Yo vea a mi madre una vez por semana, los lunes por la tarde. Ocasionalmente ms a menudo: en el Da de la Madre, por su cumpleaos, en Navidad. Pero nuestros encuentros regulares eran los lunes a las dos de la tarde. No eran ocasiones alegres. Mi huella dactilar me dio paso a la casa en la que haba crecido, justo en el lago. Vala mucho cuando yo era adolescente; ahora vala una fortuna. Toronto era como un agujero negro que absorba todo lo que caa dentro de su horizonte de sucesos. Haba crecido enormemente tres aos antes de que yo naciera, cuando asimil cinco municipios cercanos. Haba crecido an ms, tragndose todas las otras poblaciones y ciudades, convirtindose en un mamut de ocho millones de habitantes. La casa de mis padres ya no estaba en el extrarradio, sino en el corazn de un centro comercial que empezaba en la Torre CN y continuaba por la orilla del lago en un radio de cincuenta kilmetros en todas direcciones. Era difcil pasar de la entrada de la casa al recibidor de mrmol. La puerta que daba al despacho de mi padre quedaba a la derecha y mi madre, a pesar de todos los aos transcurridos, lo haba dejado intacto. El escritorio de teca segua all, igual que el silln giratorio de cuero negro. No era slo tristeza lo que yo senta: era culpa. Nunca le haba contado a mi madre que pap y yo estbamos discutiendo cuando se desplom. En realidad no le haba mentido (soy un mentiroso terrible), pero ella haba supuesto que deb de orlo caer e ir corriendo a socorrerlo, y bueno, no es que l pudiera contradecirme. Yo hubiese soportado su enfado por el carn de identidad falso, pero no que me mirara y pensara que haba sido responsable de lo que le haba sucedido al hombre que adoraba. Hola, seor Sullivan salud Hannah, saliendo de la cocina. Hannah, que tena ms o menos mi edad, era la asistenta de mi madre y viva en la casa. Hola, Hannah dije. Normalmente, le pido a todo el mundo que me llame por mi nombre de pila, pero nunca haba dado ese paso con Hannah: a causa de nuestra similitud de edad, ella se pareca demasiado a una hermana diligente que haca lo que yo tendra que haber estado haciendo, cuidar de mi madre. Cmo est hoy? Hannah tena rasgos suaves y ojos pequeos; pareca la clase de persona que hubiera sido agradablemente gordita en los das previos a que los frmacos eliminaran la obesidad; al menos haba habido algunas curas reales en los ltimos veintisiete aos. No demasiado mal, seor Sullivan. Le serv el almuerzo hace como una hora, y se lo ha comido casi todo.

Asent y continu pasillo adelante. La casa era elegante; yo no haba comprendido eso cuando era nio, pero ahora s: el saln estaba pandado con caoba y haba estatuillas de mrmol en huecos de la pared, con lmparas de bronce iluminndolas. Hola, mam llam cuando llegu al pie de la escalera de caracol de roble. Bajo en un segundo respondi ella desde arriba. Asent. Me encamin hacia el saln, que formaba un entresuelo y tena ventanales que daban al lago. Unos minutos ms tarde apareci mi madre. Iba vestida, como siempre para estas excursiones, con una de las blusas que sola llevar en 2018. Saba que su rostro haba cambiado, e incluso con algn retoquito aqu y all, segua sin ser inmediatamente reconocible como la mujer que era cuando tena treinta y tantos aos largos; supongo que consideraba que la ropa antigua ayudaba. Subimos a mi coche, un Toshiba Deela verde, y nos dirigimos veinte kilmetros al norte, a Brampton, donde estaba el Instituto. Ofreca, naturalmente, los mejores cuidados que puede comprar el dinero: un lugar grande y arbolado, con una moderna estructura central que pareca ms unas instalaciones hoteleras que un hospital; tal vez haban contratado al mismo arquitecto que Inmortex para Alto Edn. Era una hermosa tarde de verano y algunos (pacientes? residentes?) paseaban en silla de ruedas, todos acompaados por un asistente. Mi padre no estaba entre ellos. Entramos en el vestbulo. El guardia (alto, negro, barbudo) nos conoca e intercambiamos saludos, y luego mi madre y yo nos encaminamos a la habitacin de pap, en la primera planta. Lo movan, para evitar las llagas provocadas por estar en cama y otros problemas. A veces lo encontrbamos boca abajo; a veces estaba atado a una silla de ruedas; a veces incluso lo amarraban a una tabla que lo sostena en vertical. Estaba en la cama. Volvi la cabeza, mir a mi madre, me mir a m. Era consciente de lo que le rodeaba, pero nada ms. Los mdicos decan que tena la mente de un beb. Haba cambiado mucho desde aquel da. Su pelo ya era blanco, y, naturalmente, tena el semblante arrugado de un hombre de sesenta y seis aos; no tena ningn sentido aplicar en su caso la ciruga esttica. Sus largos miembros eran delgados y de movimientos descoordinados. A pesar de la estimulacin elctrica y algunas veces manual, era imposible mantener el tono muscular sin ninguna actividad fsica real. Hola, Cliff-dijo mi madre, e hizo una pausa. Siempre haca una pausa, y a m me rompa el corazn. Esperaba una respuesta que no se producira nunca. Mam tena montones de pequeos rituales para estas visitas. Le contaba a mi padre lo que haba sucedido durante la semana, y cmo les iba a los Blue Jays (yo haba heredado de mi padre la pasin por el bisbol). Se sentaba en una silla junto a su cama y le sostena la mano izquierda con la derecha suya. Los dedos de l siempre se cerraban por reflejo en torno a los de mi madre. Nadie le haba quitado la alianza de oro de la mano, y mi madre todava llevaba la suya.

Yo no dije gran cosa. Me qued all mirndolo Mirando lo que quedaba de l, en realidad, un cascarn, un cuerpo sin mucha mente, all tendido, mirando a mi madre, la boca torcida ocasionalmente en lo que podra haber sido el germen de una sonrisa o de una mueca, o tal vez no eran ms que movimientos aleatorios. Mientras ella hablaba, l emita sonidos ocasionales: habra estado borboteando tambin si ella hubiera estado callada. Mi propia espada de Damocles personal. Yo tena ya cinco aos ms que mi padre cuando las venas de su cerebro reventaron, llevndose su inteligencia y su personalidad, su alegra y su ira, en una ola roja. Haba un reloj digital en la pared de su habitacin, indicando la hora con nmeros brillantes. Gracias a Dios que los relojes ya no suenan. Cuando mi madre termin de charlar con mi padre, se levant de la silla y dijo: Muy bien. Normalmente, yo la dejaba en su casa de regreso a la ciudad, pero no quera decrselo en el coche. Sintate, mam dije. Hay algo que tengo que contarte. Ella pareci sorprendida, pero obedeci. Slo haba una silla en la habitacin de mi padre en el Instituto y, como yo haba pedido, ella la ocup. Me apoy contra un armarito situado en el otro extremo de la habitacin y la mir. S? dijo. Haba un tono de desafo en su voz, y me acobard. Una vez, antes, haba abordado el tema de lo intil que era ir all todas las semanas, cuando mi padre ni siquiera saba que estbamos delante. Ella se haba puesto furiosa y me haba reprendido verbalmente de una manera como no haca desde que era nio. Estaba claro que esperaba una repeticin de aquella discusin. Tom aire, lo dej escapar lentamente y habl. Voy a No s si has odo hablar del tema o no, pero ahora existe un procedimiento. Ha aparecido en todos los noticiarios Me call, como si le hubiera dado pistas suficientes para deducir de lo que estaba hablando. Es una compaa llamada Inmortex. Transfieren la conciencia de una persona a un cuerpo artificial. Ella me mir en silencio. Y, bueno, voy a hacerlo continu. Mi madre habl despacio, como si digiriera la idea palabra por palabra. Vas a transferir tu conciencia Eso es. A un cuerpo artificial. S. No dijo nada ms y, al igual que cuando era un nio pequeo, sent la necesidad de llenar el vaco, de explicarme.

Mi cuerpo no es bueno lo sabes. Casi con toda certeza va a matarme. Si tengo suerte, pens. O acabar como pap. Estoy condenado a permanecer en este Coloqu una mano abierta sobre mi pecho, buscando una palabra. En este caparazn. Funciona? pregunt ella. Ese proceso funciona de verdad? Le dediqu mi sonrisa ms tranquilizadora. S. Ella mir a su marido, y la expresin de ansiedad de su rostro result dolorosa. Podran podra Cliff? Oh, Cristo, qu estpido soy. Ni siquiera se me haba ocurrido que ella iba a relacionar aquello con pap. No dije. No, copian la mente tal como est. No pueden no pueden deshacer Ella inspir profundamente, tratando de calmarse. Lo siento. Ojal hubiera algn modo, pero Ella asinti. Pero s pueden hacer algo por m antes de que sea demasiado tarde. Entonces trasladan trasladan tu alma? Mir a mi madre, totalmente sorprendido. Tal vez por eso segua viniendo todava a visitar a pap: crea que, en algn lugar bajo todo aquel destrozo, su alma estaba todava all. He ledo mucho al respecto y quise contrselo todo, hacerla comprender. Antes del siglo XX, la gente crea que exista un lan vital una fuerza vital, un ingrediente secreto por el que se distingua la materia viva de las cosas corrientes. Pero a medida que los bilogos y los qumicos fueron encontrando explicaciones naturales mundanas a cada aspecto de la vida, la nocin de un lan vital qued descartada, porque se la consider superflua. Pero la idea de que haba algo inefable que forma parte de la mente (un alma, un espritu, una chispa divina, llmenlo como quieran) todava persista en la imaginacin popular en algunos sitios, aunque la ciencia poda explicar ya casi todos los aspectos de la actividad cerebral sin recurrir a nada ms que fsica y qumica completamente comprendidas; la invocacin de mi madre al alma era tan tonta como intentar aferrarse a la idea de un lan vital. Pero decrselo era decirle que su marido se haba perdido de manera absoluta e irreversible. Naturalmente, tal vez hacrselo comprender fuera hacerle un favor. Pero yo no tena valor para hacerle ese tipo de favores. No dije, no trasladan tu alma. Tan slo copian las pautas que componen tu conciencia. Copian? Entonces qu le sucede al original? Ellos Vers, t transfieres los derechos legales de personalidad a la copia. Y luego, despus de eso, el yo biolgico tiene que retirarse de la sociedad.

Retirarse adonde? Se llama Alto Edn. Dnde est eso? Dese que hubiera otro modo de decirlo. En la Luna. En la Luna! La cara oculta de la Luna, s. Ella sacudi la cabeza. Cundo lo haras? Pronto-contest. Muy pronto. Es que Es que no puedo soportarlo ms. Tener miedo de si estornudo o me agacho o no hago nada en absoluto y que pueda acabar con dao cerebral o tetrapljico o muerto. Me est destrozando. Ella suspir, un sonido largo y susurrante. Ven a despedirte antes de marcharte a la Luna. Esto es la despedida dije. Voy a someterme maana al proceso. Pero el nuevo yo seguir viniendo a verte regularmente. Mi madre mir a su marido, y luego a m. El nuevo t dijo, sacudiendo la cabeza. No puedo soportar perder Se detuvo, pero yo supe lo que iba a decir: No puedo soportar perder a la otra nica persona que existe en mi vida. No vas a perderme contest. Seguir viniendo a visitarte. Hice un gesto hacia mi padre, que borbote, quizs incluso en respuesta. Seguir viniendo a visitar a pap. Mi madre sacudi ligeramente la cabeza, incrdula. Conduje apenado hasta mi casa en North York, pensando. Odiaba ver as a mi madre. Ella haba dejado toda su vida en suspenso, deseando que de algn modo mi padre regresara. Por supuesto, saba en el plano intelectual que el dao cerebral era permanente. Pero el intelecto y las emociones no siempre acaban en sincrona. En algunos aspectos, lo que le haba sucedido a mi madre me afectaba ms profundamente que lo que le haba ocurrido a mi padre. Ella lo amaba de la manera en que siempre haba esperado que alguien me amara a m. Y haba alguien especial en mi vida, una mujer que me importaba profundamente, y que, creo, senta lo mismo por m. Rebecca Chong tena cuarenta y un aos, era un poco ms joven que yo. Era un pez gordo en IBM Canad y vala un montn de dinero por derecho propio. Nos conocamos desde haca unos cinco aos, y nos veamos a menudo socialmente, aunque casi siempre con otros pocos amigos. Pero siempre hubo algo especial entre nosotros dos. Recuerdo la fiesta de la ltima Nochevieja. Como muchas otras reuniones, se celebr en casa de Rebecca, un lujoso tico en Eglinton y Yonge. A Rebecca le

encantaba atender a la gente, y su casa era el centro de todos los que formbamos nuestro grupo, y su edificio tena acceso directo al metro. Siempre le llevaba flores a Rebecca cuando iba a visitarla. A ella le encantaban las flores, y a m me encantaba llevrselas. En Nochevieja le llev una docena de rosas rojas; le ped al tipo de la floristera que se asegurara de que el color era perfecto, ya que yo no poda distinguirlo. Cuando llegu, le di las flores a Rebecca y, como era nuestra costumbre, nos besamos en los labios. No fue un beso largo (ramos, al menos de manera general, slo buenos amigos), pero siempre duraba un poco ms de lo necesario, nuestros labios se apretaban unos contra otros durante unos pocos segundos intensos. Yo haba disfrutado de montones de sexo en la vida, pero esos besos me excitaban ms. Y sin embargo Y sin embargo, Rebecca y yo nunca habamos llegado ms all. Oh, su mano ocasionalmente se posaba en mi brazo, o incluso en mi muslo: caricias clidas y amables en respuesta a un chiste o un comentario o, a veces, lo mejor de todo, por ningn motivo. Yo la deseaba y creo (no, lo saba; lo saba ms all de ninguna duda) que ella tambin me deseaba. Pero luego Pero luego iba con mi madre a ver de nuevo a mi padre. Y me rompa el corazn. No porque la vida de mi madre hubiera quedado destrozada por lo que le haba sucedido a l. Sino porque era probable que a m fuera a pasarme lo mismo y no poda permitir que entre Rebecca y yo se desarrollara una situacin que la llevara a ella a acabar como mi madre, lastrada por alguien cuya mente estaba daada, y que tuviera que poner en suspenso su vida maravillosa y vibrante para cuidar del cascarn que una vez hubiese sido yo. No se trata el amor de eso, despus de todo? De poner las necesidades de la otra persona por encima de las tuyas propias? Y sin embargo, la ltima Nochevieja, cuando la hierba era abundante y el vino corra libremente, Rebecca y yo nos acariciamos ms que de costumbre en el sof. Naturalmente, la noche de fin de ao siempre es especial para m (marca exactamente mi cumpleaos, despus de todo), pero sta fue fabulosa. Nuestros labios se entrelazaron con la duodcima campanada, y seguimos besndonos y acaricindonos mucho rato despus de eso, y cuando todos los otros invitados de Rebecca se marcharon, nos fuimos a su dormitorio y finalmente, despus de aos de flirteos y fantasas, hicimos el amor. Fue espectacular, todo lo que haba imaginado que sera: besarla, tocarla, acariciarla, penetrarla. Incluso en enero, en Toronto ya no hace fro, y yacimos abrazados con la ventana abierta, escuchando a la gente que festejaba en la calle muy por debajo, y por primera y nica vez en mi vida tuve una ligera sensacin de cmo debe de ser el cielo. Este ao, el da de Ao Nuevo cay en domingo. El lunes fui con mi madre a ver a mi padre, y fue muy parecida a la visita de esa tarde.

Y aunque, desde enero, pensaba constantemente en Rebecca y la deseaba ms de lo que hubiese credo posible, haba dejado que las cosas se enfriaran entre nosotros. Porque eso es lo que se supone que uno tiene que hacer, no? Preocuparse ms por la felicidad de la otra persona. Eso es lo que se supone que uno tiene que hacer.

4 Contempl mi saln por ltima vez. Naturalmente, una versin de m regresara a este lugar. Pero para la otra (el original biolgico) sta sera su ltima oportunidad de verlo. Viva solo esos das, con Clamhead, mi setter irlands. Unas cuantas mujeres (bueno, dos) haban entrado y salido de mi vida, y de mis diversas casas, a lo largo de los aos. Pero nadie comparta esa casa en concreto. El dormitorio de invitados no haba sido utilizado nunca. Pero era mi casa, y mi reflejo. Mi madre, en las raras ocasiones en las que vena de visita, siempre sacuda la cabeza por la falta de estanteras. Me encantaba leer, pero lo haca con e-books. De todas formas, no tener estanteras implicaba no tener espacio en los estantes delante de los libros para poner adornitos, lo cual me pareca bien, porque no poda perder el tiempo en quitarles el polvo y, sin embargo (s, s, soy anal, lo s), cada vez que las doncellas venan a limpiar, siempre me molestaba que todas las cositas que tenan que ser limpiadas tuvieran que ser recolocadas en el proceso. Sin estanteras tena muchas paredes desnudas que en el saln estaban cubiertas por camisetas de bisbol, montadas tras un cristal. Yo era un demonio en las subastas electrnicas, y coleccionaba recuerdos del bisbol. Tena todos los modelos de la camiseta de los Toronto Blue Jays incluyendo las lamentables de los ceros, cuando quitaron temporalmente el Blue de su nombre; el azul era uno de los pocos colores que yo vea, y me gustaba el hecho de que el resto del mundo y yo aparentemente estuviramos de acuerdo en lo que significaba el nombre del equipo. Sin embargo, mi orgullo y alegra era una camiseta original de los Birmingham Barons que llev Michael Jordan en su breve carrera en el bisbol; haba fichado por los White Sox, pero lo rebajaron a su equipo de la liga menor como nmero 45. Jordn haba firmado la camiseta en la manga derecha, entre dos de las rayas. Tena una maleta abierta sobre el sof, con alguna ropa dentro. Se supona que tena que llenarla de las cosas que quera llevarme a la Luna, pero me sent desolado. S, este yo biolgico iba a marcharse al da siguiente a la Luna, para no regresar jams. Pero otro yo (la versin Mindscan) volvera aqu dentro de unos cuantos das; esta casa sera su (mi) casa. Todo lo que el viejo yo se llevara de aqu sera aorado por el nuevo yo y el nuevo yo tendra dcadas (segua sin poder pensar en siglos o milenios) para disfrutarlo, mientras que el viejo yo Slo haba una cosa que haba guardado para llevarme. No era una solucin perfecta, puesto que si acababa tetrapljico o en estado vegetativo no podra administrrmela. Pero el frasquito con frmacos que llevaba en una cajita sin etiquetar acabara conmigo si era necesario. La gente a veces se preguntaba por qu no me marchaba de Canad y me mudaba a Estados Unidos, una tierra con menos impuestos para los ricos. La respuesta era sencilla: el suicidio asistido por los mdicos era legal en Canad y mi testamento especificaba las condiciones bajo las que haba que acabar conmigo. En Estados Unidos, desde la administracin Buchanan (Pat, no James) los mdicos

estaban obligados por ley a mantenerme con vida aunque yo tuviera un severo dao cerebral o no pudiera moverme: me mantendran vivo a pesar de mis deseos. Pero, naturalmente, en la Luna no haba ninguna ley nacional de la que preocuparse; slo haba unas cuantas avanzadillas cientficas e instalaciones de empresas privadas. Inmortex hara lo que yo quisiera. Hacan que cada cliente redactara un protocolo por anticipado, describiendo qu hacer exactamente en caso de quedar incapacitado o en estado vegetativo irreversible. Si yo poda hacerlo por mi cuenta, lo hara, y la maletita que haba guardado, una maletita que haba estado durante aos en el cajn de mi mesilla de noche, me servira bien. Era el nico artculo que saba que el yo artificial nunca echara de menos. Conect la robococina para que se encargara de dar de comer a mi perra mientras Bueno, estaba a punto de decir mientras estuviera fuera, pero eso no era correcto del todo. Pero le dara de comer durante el cambio de guardia Bien, Clambead dije, rascndole vigorosamente tras las orejas. Supongo que eso es todo. Ahora tienes que ser una buena chica. Ella ladr mostrando su acuerdo, y yo me dirig a la puerta. Las instalaciones de Inmortex estaban en Markham, un refugio de alta tecnologa en la zona norte de Toronto. Acud en coche a mi cita, siguiendo la 407, un poco irritado por tener que conducir. Dnde demonios estaba el coche autoconductor? Entenda que los coches voladores probablemente no fueran a existir nunca: demasiado potencial para producir graves daos cuando uno se estrellara al caer del cielo. Pero cuando era nio haban prometido que pronto habra coches que se conduciran solos. Lstima, tantas de las cosas que se predijeron se basaban en la escuela de pensamiento conocida como IA fuerte: la idea de que pronto se desarrollara una inteligencia artificial tan poderosa, intuitiva y efectiva como la inteligencia humana. El completo fracaso de la IA fuerte haba pillado por sorpresa a un montn de gente. La tcnica de Inmortex se desviaba de ese callejn sin salida. En vez de replicar la conciencia (lo que requera comprender exactamente su funcionamiento), los cientficos de Inmortex simplemente la copiaban. La copia era tan inteligente, y tan consciente, como el original. Pero una IA de Novo, programada desde cero, como HAL 9000, el ordenador de esa tediosa pelcula cuyo ttulo era el ao en que yo nac, segua siendo una fantasa incumplida. Las instalaciones de Inmortex no eran grandes, pero claro, no era una empresa con un gran volumen de negocio. Todava. Advert que toda la primera fila de espacios de aparcamiento estaba diseada para visitantes discapacitados, muchos ms de los que requera la ley de Ontario, pero claro, una vez ms, Inmortex se dedicaba a un grupo inusitado. Aparqu en la segunda fila y baj del coche. El muro de calor me golpe como si fuera algo fsico. El sur de Ontario en agosto era supuestamente caluroso y bochornoso hace incluso un siglo. Los pequeos aumentos de temperatura, ao tras ao, haban desterrado la nieve de los inviernos de Toronto y haban hecho que el pleno verano resultara casi insoportable. A pesar de todo, no poda quejarme demasiado: los que vivan en el

Sur de Estados Unidos lo tenan mucho peor. Sin duda se era uno de los motivos por los que Karen se haba mudado del Sur a Detroit. Recog del asiento trasero mi bolsa con las cosas que necesitaba para mi estancia en Inmortex. Luego me dirig rpidamente a la puerta principal, pero acab sudando mientras lo haca. sa sera otra ventaja de mi cuerpo artificial, sin duda: se acab sudar como un cerdo. Pero bien podra haber estado sudando de todas formas ese da aunque no hubiera hecho un calor infernal: estaba nervioso. Atraves la puerta giratoria, e inspir el aire fresco del interior. Luego me present a la recepcionista, que estaba sentada tras un largo mostrador de granito. Hola-dije, sorprendido por lo seca que tena la boca. Soy Jacob Sullivan. La recepcionista era una joven blanca y bonita. Yo estaba acostumbrado a ver a hombres en ese puesto, pero los clientes de Inmortex haban crecido en el siglo pasado: esperaban una mirada cndida al otro lado del mostrador. Consult en una pantalla area los datos hologrficos que flotaban ante ella. Ah, s. Me temo que llega un poco pronto: todava estn calibrando el equipo Mindscan. Mir mi bolsa; luego dijo. Ha trado tambin el equipaje para la Luna? Palabras que nunca pens que oira en la vida. Est en el maletero de mi coche contest. Comprende los lmites de masa? Naturalmente, puede llevarse ms cosas, pero tendremos que cobrarle un suplemento, y puede que no vayan en el vuelo de hoy. No, no hay problema. Al final no he trado muchas cosas. Slo unas cuantas mudas de ropa. No echar de menos sus cosas viejas dijo la mujer. Alto Edn es fabuloso, y tienen todo lo que pueda desear. Ha estado usted all? Yo? No, todava no. Pero, sabe, dentro de unas cuantas dcadas De veras? Tiene pensado hacerse una descarga? Oh, claro. Inmortex tiene un gran plan para los empleados. Te ayuda a ahorrar para el proceso Mindscan y los gastos de mantener a tu original vivo en la Luna. Bueno humm, la ver dentro de La mujer se ech a rer. Tengo veintids aos, seor Sullivan. No se lo tome como algo personal, pero me sentir decepcionada si vuelvo a verlo dentro de menos de sesenta aos. Sonre. Es una cita. Ella indic una lujosa sala de espera. No quiere sentarse? Traeremos su equipaje ms tarde. La furgoneta del aeropuerto no aparece hasta despus de medianoche.

Sonre de nuevo y me acerqu. Vaya, mira quin est aqu! dijo una voz con acento sureo. Karen! exclam al ver a la anciana de pelo gris. Cmo est? Esperando verme doble pronto. Me ech a rer. Haba tenido mariposas en el estmago, pero sent que se dispersaban. Qu est haciendo usted aqu? pregunt Karen. Me sent frente a ella. Yo oh. No llegu a decrselo, verdad? Tengo una enfermedad La llaman malformacin arteriovenosa: venas defectuosas en el cerebro. Yo esa noche, estaba estudiando el proceso. Eso pensaba dijo Karen. Y obviamente ha decidido someterse a l. Asent. Bien, buena Disculpen dijo la recepcionista, que se haba acercado a nosotros. Seor Sullivan, quiere beber algo? Humm, claro. Caf? Doble-doble. Slo podemos ofrecerle descafeinado antes del escner. Le parece bien? Vale. Y, seora Bessarian pregunt la recepcionista, desea algo ms? Estoy bien, gracias. La recepcionista se march. Bessarian? repet, el corazn acelerado. Karen Bessarian? Karen sonri con una mueca torcida. sa soy yo. La autora de MundoDino? S. MundoDino. Retorno a MundoDino. MundoDino Renacido. Escribi usted todos esos libros? S, eso hice. Caray. Me call, intentando encontrar algo mejor que decir, pero no pude . Caray. Gracias. Me encantaban esos libros. Gracias. Quiero decir que me encantaban de verdad. Pero supongo que lo oye decir mucho. Su rostro arrugado se arrug an ms cuando volvi a sonrer.

Nunca me canso del todo. No, no. Por supuesto que no. Lo cierto es que tengo ejemplares en papel de esos libros fjese cunto me gustan. Pens alguna vez que iban a tener tanto xito? Ni siquiera pens que fueran a ser publicados. Me sorprend ms que nadie cuando se convirtieron en un xito tan grande. Qu cree que los convirti en un xito tan enorme? Ella se encogi de hombros. No soy nadie para decirlo. Creo que es que los nios podan disfrutarlos y los adultos tambin dije. Como los libros de Harry Potter. Bueno, no cabe duda de que le debo mucho de mi xito a J. K. Rawling. No es que sus libros se parezcan a los de ella, pero tienen el mismo tipo de atractivo. Buscando a Nemo se cruza con Harry Potter camino de Parque Jursico: eso fue lo que dijo el New York Times cuando se public mi primer libro. Animales antropomrficos: mis dinosaurios inteligentes parecieron atraer a la gente igual que aquellos peces parlantes. Qu le parecieron las pelculas que se hicieron de sus libros? Oh, me encantaron dijo Karen. Eran fabulosas. Afortunadamente, hicieron mis pelculas despus de las de Harry Potter y El seor de los anillos. Los estudios solan comprar las novelas slo para cargrselas; el producto final no se pareca en nada al libro original. Pero despus de las pelculas de Harry Potter y los libros de Tolkien, se dieron cuenta de que haba un mercado an ms grande para las adaptaciones fieles. De hecho, el pblico se enfadaba cuando faltaba una de las escenas favoritas o se cambiaba una lnea de dilogo memorable. No puedo creer que est aqu sentado con la creadora del prncipe Escamas. Ella volvi a sonrer con aquella mueca torcida. Todo el mundo tiene que estar en alguna parte. El prncipe Escamas qu personaje tan vivido! En quin est basado? En nadie contest Karen. Me lo invent. Sacud la cabeza. No, no quiero decir, quin fue la inspiracin? Nadie. Es producto de mi imaginacin. Asent sabiamente. Ah, de acuerdo. No quiere decirlo. Tiene miedo de que la demanden, eh? La anciana frunci el ceo. No, nada de eso. El prncipe Escamas no existe, no es real, no est basado en nadie real, no es un retrato ni una parodia. Me lo invent sin ms.

La mir, pero no dije nada. No me cree, no? Yo no dira eso, pero Ella sacudi la cabeza. La gente se desespera creyendo que los escritores basamos nuestros personajes en personas reales, que las cosas que pasan en nuestras novelas sucedieron de verdad, disfrazadas de alguna forma. Ah dije. Lo siento. Yo supongo que es cosa de ego. No puedo imaginar crear una historia publicable, as que no quiero creer que haya otros que tengan esa capacidad. Talentos como se hacen que el resto de nosotros nos sintamos inadecuados. No respondi Karen. No, si no le importa que lo diga, es algo ms profundo, creo. No lo ve? La idea de que pueden crearse personas falsas va justo al corazn de nuestras creencias religiosas. Cuando digo que el prncipe Escamas no existe de verdad, y que usted solo se ha engaado al creer que s, planteo la posibilidad de que Moiss no existiera de que algn escritor lo inventara. O de que Mahoma realmente no dijera ni hiciera las cosas que se le atribuyen. O que Jesucristo sea tambin un personaje ficticio. Toda nuestra existencia espiritual se basa en la asuncin no expresada de que los escritores registran, pero no fabrican y que, aunque lo hagan, podramos notar la diferencia. Contempl la sala de espera, en este lugar donde encajaban cuerpos androides con copias escaneadas de cerebros. Me alegro de ser ateo dije.

5 Mientras esperbamos llegaron tres personas ms: otros que haban decidido descargarse. Pero la recepcionista me llam a m primero, y dej a Karen charlando con sus compaeros ancianos. Segu a la recepcionista por el pasillo profusamente iluminado, disfrutando del balanceo de sus jvenes caderas, y me condujo hasta una consulta cuyas paredes me parecieron grises Lo que quera decir que podran haber sido de ese color, o verdes, o magenta. Hola, Jake dijo el doctor Porter, levantndose de su asiento. Me alegro de volver a verle. Andrew Porter era un hombretn con aspecto de oso, de unos sesenta aos, levemente encorvado por tener que tratar con un mundo poblado por personas ms bajas que l. Tena ojos estrbicos, llevaba barba y el pelo peinado hacia atrs y tena la frente despejada. Su rostro amistoso albergaba unas cejas que parecan en constante movimiento, como si estuviera haciendo ejercicios o entrenndose para las Olimpiadas de pelo corporal. Hola, doctor Porter dije. Lo haba visto dos veces antes en visitas previas a ese lugar, durante las cuales me haba sometido a diversas pruebas mdicas, haba rellenado impresos legales y haban escaneado mi cuerpo, pero todava no mi cerebro. Preparado para verlo? pregunt Porter. Tragu saliva, luego asent. Bien, bien. Haba otra puerta en la habitacin, y Porter la abri con gesto teatral. Jake Sullivan declar, bienvenido a su nuevo hogar! En la habitacin de al lado, tendido en una camilla, haba un cuerpo sinttico vestido con un batn de felpa blanco. Sent que me quedaba boquiabierto al contemplarlo. El parecido era notable. Aunque haba cierto aire de maniqu de escaparate en el conjunto, segua siendo yo, sin duda. Los ojos estaban abiertos, sin parpadear ni moverse. Tena la boca cerrada. Los brazos yacan flcidos a los costados. Los chicos y chicas de Fisonoma me dicen que estuvo chupado dijo Porter, sonriendo. Normalmente, intentamos volver atrs el reloj varias dcadas, recreando qu aspecto tena la persona cuando vivi en su momento de esplendor: despus de todo, nadie quiere descargarse en un cuerpo que parezca estar en las ltimas. Es usted la persona ms joven con la que han trabajado hasta ahora. Era mi cara, desde luego: la misma forma alargada; la misma barbilla con hoyuelo; los mismos labios finos; la misma boca ancha; los mismos ojos demasiado juntos, las mismas cejas oscuras sobre ellos. Coronndolo todo, una densa mata de pelo oscuro. Todo el gris haba sido eliminado, y (estir el cuello para verlo) el duplicado no tena la coronilla pelada.

Unos cuantos arreglillos menores dijo Porter, sonriendo. Espero que no le importe. Estoy seguro de que yo tambin sonrea. En absoluto. Es es sorprendente. Estamos muy satisfechos. Por supuesto, el cerebro sinttico subyacente tiene una forma idntica al suyo: se hizo con equipo prototpico 3D a partir de las estereorradiografas que tomamos; incluso tiene la misma pauta de suturas, marcando dnde se unen los huesos del crneo. Yo haba tenido que firmar un permiso para el uso intensivo de rayos X para producir el esqueleto artificial. Haba recibido suficientes dosis en un da para aumentar la posibilidad de un probable cncer futuro Pero, claro, la mayora de los clientes de Inmortex iban a morir pronto, mucho antes de que ningn cncer fuera a ser un problema. Porter toc el lado de la cabeza simulada; la mandbula se abri, revelando el interior de la boca, detalladsimo. Los dientes son copias exactas de los suyos: incluso hemos incluido un compuesto cermico ms denso en los puntos adecuados para que se equiparen a los dos empastes que tiene; los registros dentales identificaran esta cabeza como suya. Ahora bien, puede ver que tiene una lengua, pero, naturalmente, no usamos la lengua para hablar; todo eso se hace con chips sintetizadores de voz. Pero hace un buen trabajo remedndola. La mandbula al abrirse y al cerrarse encajar a la perfeccin con los sonidos que se producen Como una especie de Supermarionation. Como qu? pregunt. Los Thunderbirds? El capitn Escarlata? Negu con la cabeza. Porter suspir. Bueno, da igual, la lengua es muy compleja la parte ms compleja de la recreacin, en realidad. No tiene papilas gustativas, ya que no necesitar usted comer, pero es sensible a la presin y, como deca, har los movimientos adecuados para que coincidan con lo que dice su chip de voz. Realmente es abracadabrante dije, y entonces sonre. Creo que es la primera vez que uso esa palabra. Porter se ri, pero luego me seal. Por desgracia, no hemos podido duplicar eso: cuando usted sonre, le sale un hoyuelo grande en la mejilla izquierda. A la cabeza artificial no le pasa eso. Sin embargo, lo hemos anotado en su archivo: estoy seguro de que podremos incluirlo en futuras puestas al da. Me parece muy bien dije. Han hecho ustedes un trabajo magnfico tal como est.

Gracias. Nos gusta que la gente se familiarice con el aspecto antes de transferirla a un cuerpo artificial: es bueno que sepan lo que hay que esperar. Hay alguna actividad especial que desee hacer? Bisbol dije de inmediato. Eso requerir mucha coordinacin mano-ojo, pero lo conseguir. Quiero ser tan bueno como Singh-Samagh. Quin? pregunt Porter. Un pitcher que empieza en los Blue Jays. Oh. No sigo el juego. No puedo garantizarle que tenga alguna vez categora profesional, pero desde luego ser tan bueno, si no mejor, que antes. Hizo una pausa antes de continuar. Descubrir que todas las proporciones son exactamente las mismas de su cuerpo actual: la longitud de cada falange de los dedos, de cada segmento de sus miembros, y todo lo dems. Su mente ha construido un modelo muy sofisticado de cmo es su cuerpo: qu longitud tienen sus brazos, en qu punto est el codo o la rodilla, etctera. Ese modelo mental es adaptable cuando an se est creciendo, pero se establece firmemente en la edad madura. Hemos intentado hacer alta a la gente bajita, y corregir la longitud de miembros desiguales, pero cre ms problemas de los que mereca la pena: a la gente le cuesta muchsimo ajustarse a un cuerpo que no es como el original. Humm, eso significa? Pensaba Porter se ech a rer. Ah, s. Lo mencionamos en nuestros folletos. Bueno, ver, el rgano sexual masculino es un caso especial: vara sustancialmente de tamao dependiendo de la temperatura, la excitacin y todo lo dems. As que, s, de paso aumentamos lo que la naturaleza proporcion en el original, a menos que se indique especficamente que no se quiere eso en los impresos que se cumplimentan; la mente est acostumbrada ya a que el pene tenga un tamao variable, as que tolera bien unos cuantos centmetros de ms. Porter tir del cinturn de felpa que mantena cerrado el batn. Santo Dios dije, sintindome horriblemente enormemente impresionado. Vaya, gracias. idiota, pero tambin

Nuestro objetivo es complacer dijo Porter con una sonrisa beatfica. En la poca en que yo nac, Ray Kurzweil era el portavoz ms activo en defensa de trasladar nuestras mentes a cuerpos artificiales. Su libro de entonces (el clsico La era de las mquinas espirituales, de 1999) propona que treinta aos ms tarde (es decir, hace diecisis aos) sera posible copiar las localizaciones, interconexiones y contenidos de todos los somas, axones, dendritas, vesculas presinpticas, concentraciones neurotransmisoras y otros componentes neuronales y niveles de la mente del individuo, de modo que toda la organizacin pueda ser

recreada en un ordenador neuronal de suficiente capacidad, incluidos los contenidos de la memoria del individuo. Es divertido volver a leer ese libro hoy, con la perspectiva de 2045. Kurzweil acert en algunas cosas, pero se equivoc en varios puntos esenciales. Por ejemplo, la tecnologa para escanear el cerebro con la resolucin supuestamente requerida estuvo disponible en el ao 2019, pero no result vlida porque el escaneo tardaba horas en ser completado, y, naturalmente, incluso el cerebro de un individuo sedado experimentaba todo tipo de transiciones durante ese periodo. Unir los Jatos del cerebro en un periodo de tiempo tan largo produca un caos que no serva de nada: era imposible emparejar los impulsos visuales (o su falta) de la parte posterior de la cabeza con los pensamientos sobre impulsos completamente diferentes de la parte delantera. La conciencia es la accin sincronizada de todo el cerebro; los escaneos que apenas toman ms que meros momentos siempre seran intiles para reconstruirla. Pero el proceso Mindscan de Inmortex permita tomar una instantnea comprehensiva y general. El doctor Porter me llev hasta la sala de escaneados pasillo abajo, que tena paredes que me parecan de color naranja. Jake dijo Porter, sta es la doctora Killian. Seal a una mujer negra de unos treinta aos y aspecto sencillo. La doctora Killian es una de nuestras fsicas cunticas. Manejar el equipo de escaneado. Killian dio un paso hacia m. Y no le doler nada, se lo prometo dijo, con acento jamaicano. Gracias contest. Me voy a mi puesto dijo Porter. Killian le sonri, y l se march. Creo que ya sabe continu Killian que usamos niebla cuntica para hacer nuestros escaneos cerebrales. Permeamos su cabeza con partculas subatmicas: la niebla. Esas partculas estn enlazadas cunticamente con partculas idnticas que el doctor Porter inyectar pronto en el crneo artificial del nuevo cuerpo que le mostr; ese cuerpo est todava all, al fondo del pasillo, pero la distancia no importa para los enlaces cunticos. Asent; tambin saba que Inmortex tena una poltica estricta para no permitir nunca que la descarga conociera al original despus de la transferencia. Podas hacer que un miembro de la familia o un abogado confirmara que la descarga y el original funcionaban bien despus del proceso de copia, pero a pesar del comentario que Karen haba hecho de esperar verse doble pronto, se consideraba desaconsejable que dos versiones de la misma persona se encontraran: destrua la sensacin de unicidad personal. La doctora Killian puso cara de preocupacin. Tengo entendido que tiene usted MAV dijo. Pero naturalmente su nuevo cuerpo no se basar en un sistema circulatorio, as que eso resultar irrelevante. Asent. En unos minutos ms, sera libre! Mi corazn lata con fuerza.

Todo lo que tiene que hacer continu la doctora Killian es tumbarse en esta cama, aqu. La deslizaremos hasta esa cmara escaneadora Parece un poco un TAG, verdad? Y entonces haremos el escaneo. Slo tarda unos cinco minutos, y casi todo ese tiempo se emplea en conectar el escner. La idea de que yo estaba a punto de divergir era asombrosa. El yo que iba a salir de ese cilindro escaneador continuara con su vida, se dirigira esta tarde a Pearson para tomar el avin espacial, y se marchara a la Luna para vivir cunto tiempo? Unos pocos meses? Unos cuantos aos? Lo que le permitiera su Katerinsky. Y el otro Jake, que recordara este momento igual de vivamente, se ira pronto a casa y continuara su vida donde yo la habra dejado, pero sin el dao cerebral potencial ni una muerte prematura colgando sobre su cabeza de titanio. Dos versiones. Era increble. Dese que hubiera algn modo de copiar slo partes de m mismo, pero eso hubiese requerido una comprensin de la mente muy superior a lo que Inmortex poda ofrecer en este momento. Lstima: haba un montn de recuerdos que hubiera preferido olvidar. Las circunstancias de la lesin de pap, naturalmente. Pero tambin otras cosas: momentos embarazosos, pensamientos de los que no estaba orgulloso, ocasiones en que haba hecho dao a los dems y los dems me haban hecho dao a m. Me acost en la cama, que estaba conectada a la cmara escaneadora por unas vas de metal. Pulse el botn verde para deslizarse dijo Killian, y el rojo para salir. Por costumbre, mir con atencin qu botn sealaba para cada accin. Asent. Bien dijo. Pulse el botn verde. As lo hice, y la cama se desliz hasta el tubo escaneador. El interior era tan silencioso que pude or mi pulso en los odos, el borboteo de mi digestin. Me pregunt de qu sonidos internos sera consciente en mi nuevo cuerpo, si es que habra alguno. De cualquier manera, estaba ansioso por mi nueva existencia. La cantidad de vida no me importaba gran cosa, pero la calidad! Y tener tiempo, no slo aos que se extendieran hasta el futuro, sino tiempo cada da. Los descargados, despus de todo, no tenan que dormir, as que no slo tenamos todos aquellos aos extra, sino un tercio ms de tiempo productivo. El futuro estaba al alcance de la mano. Crear otro yo. Mindscan. Muy bien, seor Sullivan, ya puede salir. Era la voz de la doctora Killian, con su acento jamaicano.

El corazn se me encogi. No Seor Sullivan? Hemos terminado el escaneado. Si quiere pulsar el botn rojo Me golpe como una tonelada de ladrillos, como un tsunami de sangre. No! Yo debera estar en otra parte, pero no lo estaba. Maldicin, no lo estaba. Si necesita ayuda para salir ofreci la doctora Killian. Me llev por reflejo las manos al pecho, palpndolo, notando su suavidad, sintindolo subir y bajar. Jesucristo! Seor Sullivan? Ya voy, maldita sea. Ya voy. Puls el botn sin mirarlo, y la cama sali deslizndose del tubo escaneador, los pies primero: un parto de nalgas. Maldicin! Maldicin! Maldicin! No haba hecho ningn esfuerzo fsico, pero mi respiracin era rpida, entrecortada. Si tan slo Sent que una mano me sostena por el codo. Ya lo tengo, seor Sullivan dijo Killian. Con cuidado Mis pies entraron en contacto con el suelo de losa. Saba intelectualmente que era una situacin al cincuenta por ciento, pero slo haba pensado en cmo iba a ser despertar en un cuerpo nuevo, sano, artificial. En realidad no haba considerado Se encuentra bien, seor Sullivan? pregunt ella. Parece Estoy bien repliqu. Perfectamente. Jesucristo Hay algo que pueda? Estoy condenado. No lo ve? Ella frunci el ceo. Quiere que llame a un mdico? Negu con la cabeza. Acaba de escanear mi conciencia, haciendo un duplicado de mi mente, no? Lo dije en tono burln. Y como soy consciente de las cosas despus de que haya terminado ese escaneo, eso significa que yo esta versin, no es esa copia. La copia no tiene ya que preocuparse por quedarse convertido en un vegetal Es libre. Finalmente es libre de todo lo que ha estado colgando sobre mi cabeza durante los ltimos veintisiete aos. Ahora hemos divergido, y el yo curado ha iniciado su camino. Pero este yo sigue condenado. Podra haber despertado en un cuerpo nuevo y curado, pero Killian habl con tono amable. Pero, seor Sullivan, uno de ustedes tena que quedarse en este cuerpo Lo s, lo s, lo s.

Sacud la cabeza, y di unos cuantos pasos hacia delante. No haba ventanas en la habitacin, lo cual era probablemente lo mejor: creo que todava no estaba preparado para enfrentarme al mundo. Y de nosotros dos, el que todava est en este maldito cuerpo, con este cerebro jodido, sigue condenado.

6 De repente estuve en otro sitio. Fue una transferencia instantnea, como cambiar de canales en la televisin. Al instante estuve en otro sitio en una habitacin diferente. Al principio me sent abrumado por las extraas sensaciones fsicas. Notaba los miembros entumecidos, como si me hubiera quedado dormido sobre ellos. Pero no haba estado durmiendo Y entonces fui consciente de las cosas que no senta: no me dola el tobillo izquierdo. Por primera vez en dos aos, desde que me haba roto los ligamentos al caerme por las escaleras, no senta ningn dolor. Pero recordaba el dolor, y Recordaba! Segua siendo yo. Recordaba mi infancia en Port Credit. Recordaba la paliza que me dio Colin Hagey camino del colegio. Recordaba la primera vez que le MundoDino de Karen Bessarian. Recordaba haber repartido el Toronto Star en la poca en que todava se repartan los peridicos en papel. Recordaba el gran apagn de 2015, y el cielo ms oscuro que haba visto jams. Y recordaba a mi padre desplomndose ante mis ojos. Lo recordaba todo. Seor Sullivan? Seor Sullivan, soy yo, el doctor Porter. Puede que al principio tenga algn problema para hablar. Quiere intentarlo? Ho-la. La palabra son extraa, as que la repet varias veces. Ho-la. Ho-la. Ho-la. Mi voz no pareca la adecuada. Pero claro, la oa igual que lo haca Porter, a travs de mis micrfonos externos (odos, odos, odos!), en vez de resonando a travs de los huesos y las cavidades nasales de una cabeza biolgica. Muy bien! dijo Porter; era una voz sin cuerpo, en algn lugar situado ms all de mi campo de visin, pero yo no la localizaba an adecuadamente. No hay asperezas respiratorias continu diciendo, pero aprender a hacerlo. Ahora puede que tenga un montn de sensaciones inusitadas, pero no debera sentir ningn dolor. Lo siente? No. Yo estaba tendido de espaldas, presumiblemente en la camilla que haba visto antes, mirando el techo blanco. Experimentaba una sensacin general, una especie

de aturdimiento aunque notaba una suave presin en el cuerpo debida, supona, al batn de felpa que supuestamente vesta. Bien. Si el dolor comienza en algn momento, hgamelo saber. Su mente puede tardar un poco en aprender a interpretar las seales que est recibiendo: podemos arreglar cualquier incomodidad que pueda surgir, de acuerdo? S. Bien. Ahora, antes de que intentemos movernos, vamos a aseguraros de que puede comunicarse plenamente. Puede contar hacia atrs a partir de diez, por favor? Diez. Nueve. Osho. Siete. Seis. Cinco. Cuatro. Tres. Dos. Uno. Cero. Muy bien. Probemos una vez ms con el ocho. Osho. Osho. Oo-sho. Siga intentndolo. Osho. Osso. Sigue siendo un problema de aspiracin, pero lo conseguir. Osso. Ooso. O-cho. Ocho! O a Porter dar una palmada. Perfecto! Ocho! Ocho! Ocho! Por Jpiter, creo que lo ha conseguido! Ocho. Bizcocho. Coche. Noche. Techo. Ocho! Excelente. Sigue sintindose bien? Todava oh. Qu? pregunt Porter. Se me ha ido la visin por un instante, pero ha vuelto. De verdad? No debera Oh, ha vuelto a suceder Seor Sullivan? Seor Sullivan? Yo parece oh Seor Sullivan? Seor Sulli! Nada. Durante cunto tiempo, no tuve ni idea. Slo la nada absoluta. Cuando me recuper, habl. Doctor! Doctor! Sigue ah? Jake! La voz de Porter. Dej escapar aire ruidosamente, como si dijera qu alivio!. Va algo mal, doctor? Qu ha sido eso? Nada. Nada en absoluto. Uh, ah, cmo se siente ahora?

Es extrao dije. Me siento diferente de un puado de formas que no puedo describir. Porter guard silencio un momento, posiblemente distrado con algo. Pero entonces dijo: Puado. Qu? Ha dicho usted puado, no puado. Intente pronunciar el sonido . Puado. Puado. Pun-yado. Puado. Bien dijo Porter. Es normal que haya algunas diferencias en las sensaciones, pero mientras se sienta bsicamente bien S repet, me siento bien. Y supe, en ese instante, que estaba bien. Estaba relajado. Por primera vez en aos, me senta tranquilo, a salvo. No iba a sufrir de pronto una hemorragia cerebral masiva. Ms bien iba a vivir una vida normal y plena. Recibira mi ciento por uno bblico; entrara en las estadsticas de los varones de ochenta y ocho aos nacidos en 2001; conseguira todo eso y ms. Iba a vivir. Todo lo dems era secundario. Iba a vivir una vida larga y buena, sin parlisis, sin convertirme en un vegetal. Las dificultades que pudiera encontrarme por el camino mereceran la pena. Lo supe de inmediato. Muy bien dijo Porter. Ahora, intentemos algo sencillo. A ver si puede girar la cabeza hacia m. Lo hice y no sucedi nada. No funciona, doctor. No se preocupe. Ya lo conseguir. Intntelo de nuevo. Lo hice, y esta vez mi cabeza gir a la izquierda, y Y y y Oh, Dios mo!Oh, Dios mo!Oh, Dios mo! Esa silla de ah dije. De qu color es? Porter se volvi, sorprendido. Humm, verde. Verde! De modo que as es el verde! Es bonito, no? Relajante. Y su camisa, doctor? De qu color es su camisa? Amarilla. Amarilla! Caray! Seor Sullivan, es usted es usted daltnico? Ya no! Santo Dios. Por qu no nos lo dijo? Por qu no se lo haba dicho?

Porque no me lo preguntaron. Era una respuesta autntica, pero saba que haba otras. Sobre todo tena miedo de que, si se lo deca, insistieran en duplicar ese aspecto de quien yo haba sido. Qu clase de daltonismo tiene tena? De-algo. Era deutanope? dijo Porter. Tiene deficiencia de un co-no-M? Eso es, s. Casi nadie es daltnico completo; es decir, casi nadie ve solamente en blanco y negro. Los deutanopes vemos el mundo en tonos de azul, naranja y gris, de modo que muchos colores que contrastan claramente para la gente que tiene visin normal nos parecen iguales. Especficamente, vemos el rojo y el amarillo verdoso como beige; el magenta y el verde como gris; el naranja y anaranjado como lo que nos han dicho que es color ladrillo; el verdiazul y el prpura como malva; y el ndigo y el azul cinico como azul aciano. Slo el azul medio y el naranja medio nos parecen iguales que a la gente que tiene la visin normal. Pero ahora ve en color? pregunt Porter. Sorprendente. Eso es dije yo, encantado Todo es tan chilln. Creo que nunca antes haba entendido esa palabra. Qu abrumadora variedad de tonos! Gir la cabeza hacia el otro lado, esta vez sin pensarlo. Me encontr ante una ventana. La hierba Dios mo, mrela! Y el cielo! Qu diferentes son la una del otro! Le mostraremos algo lleno de colorido en vid ms tarde, y Buscando a Nemo dije de inmediato. De nio era mi pelcula favorita y todo el mundo deca que estaba llena de color. Porter se ech a rer. Si quiere. Magnfico dije. La aleta de la suerte! Trat de mover mi brazo derecho imitando la aleta lisiada de Nemo, pero no se levant. Ah, bien hara falta tiempo: me lo haban advertido. Con todo, era maravilloso estar vivo, ser libre. Intntelo de nuevo, Jake dijo Porter. Me sorprendi alzando su propio brazo en el gesto de la aleta de la suerte. Hice otro intento, y esta vez lo consegu. Ah lo tiene dijo Porter, moviendo las cejas como de costumbre. Se sentir bien. Ahora, vamos a levantarlo de esta cama. Me sujet del brazo derecho (pude sentirlo como una matriz de un millar de puntos de presin, en vez de un contacto liso) y me ayud a sentarme. Yo sola sufrir de mareos ocasionales, y a veces se me nublaba la vista cuando me incorporaba de la horizontal, pero nada de eso sucedi ahora.

Me hallaba en un extrao estado sensorial. En cierto sentido, estaba subestimulado: no era consciente de ningn olor, y aunque notaba que estaba sentado, lo que significaba que tena alguna nocin de equilibrio, no senta ninguna gran presin abajo, en la parte posterior de los muslos ni en el culo. Pero mi capacidad visual estaba sobreestimulada, asaltada por colores que nunca haba visto. Y si miraba algo sin rasgos (como la pared) distingua el entramado de pxeles que componan mi visin. Cmo se encuentra? Bien. Maravilloso! Bien. Tal vez ahora sea el momento de hablarle de las misiones secretas a las que vamos a enviarle. Qu? Ya sabe, miembros binicos. Espionaje. Cosas de cyborgs agentes secretos. Doctor Porter, yo Las cejas de Porter bailaban de placer. Lo siento. Supongo que acabar cansndome de hacerlo, pero es que resulta muy divertido siempre. La nica misin que tenemos es sacarlo de aqu y devolverlo a la vida normal. Y eso significa ponerlo en pie. Lo intentamos? Asent, y not su brazo bajo mi codo. De nuevo la sensacin no fue igual que la presin normal contra la piel, pero fui claramente consciente de dnde me estaba tocando exactamente. Me ayud a girar el cuerpo hasta que mis piernas quedaron colgando a un lado de la camilla, y entonces me ayud a adoptar una postura vertical. Esper hasta que asent indicando que estaba bien, y entonces me solt con cuidado, permitindome quedarme de pie por mi cuenta. Cmo se siente? pregunt Porter. Bien. Algn mareo? Vrtigo? No. Nada de eso. Pero es extrao no respirar. Porter asinti. Se acostumbrar Aunque puede que tenga ataques de pnico momentneos: ocasiones en que su cerebro gritar: Eh, no estamos respirando! Sonri con amabilidad. Le dira que inspirara profundamente para calmarse en esas circunstancias, pero naturalmente, no puede hacerlo. As que combata la sensacin, o espere a que se pase. Siente pnico porque no respira? Me lo pens. No. No, est bien. Algo extrao. Tmese su tiempo. No tenemos ninguna prisa. Lo s. Quiere intentar dar un paso?

Claro contest. Pero pasaron unos momentos antes de que pasara del dicho al hecho. Porter estaba preparado para actuar, dispuesto a sostenerme si me tambaleaba. Alc mi pierna derecha, flexionando la rodilla, levantando el muslo y dejando que mi peso se desplazara hacia delante. Fue un primer paso vacilante, pero funcion. Luego intent alzar la pierna izquierda, pero vacil y Maldicin! Me encontr cayndome de boca, completamente perdido el equilibro, hacia las losas, cuyo color era nuevo para m y no poda nombrar todava. Porter me agarr por el brazo y me sujet. Parece que tenemos un buen trabajo por delante dijo. Por aqu, por favor, seor Sullivan dijo la doctora Killian. Pens en echar a correr. Quiero decir, qu podran haber hecho? Yo haba querido vivir para siempre, sin un destino peor que la muerte colgando sobre mi cabeza, pero eso no iba a cumplirse. No para este yo, al menos. Yo y mi sombra: divergamos rpidamente. Pero las reglas eran que nunca poda encontrarme con l. No era tanto en mi beneficio como en el suyo; se supona que l se consideraba el nico Jacob Sullivan, y verme todava por ah (carne donde l era plstico, hueso donde l era acero), hara ms difcil la hazaa del autoengao. sas eran las reglas. Reglas? Slo los trminos de un contrato que haba firmado. As que, si lo rompa Si corra hacia el exterior, hacia el sofocante calor de agosto, y suba a mi coche, y regresaba a mi casa, qu sancin podran emprender contra m? Naturalmente, el otro yo aparecera por all tarde o temprano, y querra reclamar el lugar como suyo propio. Tal vez pudiramos vivir juntos. Como gemelos. Guisantes en una vaina. Pero no, eso no funcionara. Imagino que hay que nacer para eso. Vivir con otro yo Quiero decir, Cristo, soy tan particular a la hora de exigir dnde estn las cosas, y adems, l estara despierto toda la noche, haciendo Dios sabe qu, mientras yo intentara dormir. No, no haba vuelta atrs. Seor Sullivan? dijo de nuevo Killian con su acento jamaicano. Por aqu, por favor. Asent, y dej que me guiara por un pasillo que no haba visto antes. Caminamos un corto trecho y luego llegamos a unas puertas deslizantes de cristal esmerilado. Killian acerc el pulgar a una placa escaneadora, y las puertas se abrieron. Ah tiene dijo. Cuando hayamos terminado de escanear a todo el mundo, el conductor los llevar al aeropuerto. Asent.

Sabe, le envidio dijo ella. Dejar atrs todo. No se sentir decepcionado, seor Sullivan. Alto Edn es maravilloso. Ha estado all? Oh, s. No se inauguran unas instalaciones as de la noche a la maana. Tuvimos dos semanas de prueba, con personal mayor de Inmortex haciendo de residentes, para asegurarnos de que el servicio era perfecto. Y? Es perfecto. Le encantar. S-dije, apartando la mirada. No pareca haber ninguna ruta de escape posible. Estoy seguro de que as ser.

7 Estaba sentado en una silla de ruedas en la consulta del doctor Porter, esperando que regresara. Segn dijo, yo no era el primer Mindscan que tena problemas para caminar. Tal vez no. Pero probablemente odiaba estar en una silla de ruedas ms que ninguno: despus de todo, as era como trasladaban a mi padre. Haba estado intentando evitar ese destino, y en cambio haba acabado repitindolo. Pero no reflexionaba mucho al respecto. De hecho, la excitacin combinada de conseguir un cuerpo nuevo y ver colores nuevos era abrumadora, tanto que slo era tenuemente consciente del hecho de que mi yo original deba de haber iniciado ya su viaje a la Luna. Le dese buen viaje. Pero se supona que no deba pensar en l, e intent no hacerlo. En algunos aspectos, naturalmente, habra sido ms sencillo desconectar ese otro yo mo. Una curiosa forma de expresarlo: el otro era la versin biolgica, no sta. Pero desconectarlo haba sido la expresin que se me haba ocurrido. Al fin y al cabo, todo aquel jaleo de la comunidad de retiro en la cara oculta de la Luna habra sido innecesario si el original hubiese podido ser eliminado ahora que ya no resultaba necesario. Pero la ley no lo permitira nunca, ni siquiera en Canad, mucho menos al sur de la frontera. Ah, bueno, nunca volvera a ver a mi otro yo, qu importaba ya? Yo (este yo, el nuevo, mejorado y a todo color Jacob Paul Sullivan) era el yo nico y real a partir de ahora, hasta el final de los tiempos. Porter regres por fin. Aqu hay alguien que podra ayudarle dijo. Tenemos tcnicos, naturalmente, que podran trabajar con usted para ayudarle a caminar, Jake, pero se me ocurri que ella podra echarle mejor una mano. Creo que ya se conocen. Desde mi posicin en la silla de ruedas mir a la mujer que acababa de entrar en la habitacin, pero no pude situarla. Era pequea, de unos treinta aos, con el pelo oscuro muy corto y Y era artificial. No me di cuenta hasta que ella movi un poco la cabeza y la luz la ilumin de una manera concreta. Hola, Jake dijo, con un encantador acento de Georgia. Su voz era ms fuerte que antes, sin temblor. Llevaba un hermoso vestido de verano con estampado de flores; yo todava llevaba mi batn de felpa. Karen? exclam. Santo Dios, mrese! Ella se dio la vuelta: al parecer no tena ningn problema para controlar su nuevo cuerpo. Le gusta? Sonre. Est fabulosa.

Se ech a rer; son un poco forzado, pero eso seguramente se deba a que la risa estaba generada por un chip de voz, no porque no fuera sincera. Oh, nunca he sido fabulosa. Extendi los brazos. ste es el aspecto que tena en 1990. Pens en ser ms joven, pero eso habra sido una tontera. Mil novecientos noventa repet. Entonces tendra unos Treinta aos dijo Karen, sin vacilacin. Pero me sorprend saba que no est bien visto preguntarle a una mujer su edad; mi intencin era mantener en privado mis clculos. Me pareci un compromiso sensato entre la juventud y la madurez continu ella. Dudo que pudiera falsear lo vaca que era a los veinte aos. Tiene un aspecto magnfico. Gracias dijo ella. Usted tambin. Dudaba que mi carne sinttica fuera capaz de ruborizarse, pero eso es lo que pens que haca. Slo unos cuantos retoques aqu y all. Le he pedido a la seora Bessarian si puede trabajar un poco con usted dijo el doctor Porter. Ver, ella ha pasado por esto de un modo que ni siquiera han vivido nuestros tcnicos. Pasado por qu? pregunt. Aprender a caminar de nuevo como adulto dijo Karen. La mir, sin comprender. Despus de mi embolia inform Karen, sonriendo. Ah, bien dije. Su sonrisa ya no era una mueca torcida; el dao de la embolia habra sido copiado fielmente en el nanogel de su nuevo cerebro, supuse, pero tal vez tenan algn truco electrnico que simplemente haca que el lado izquierdo de su boca ejecutara un gesto reflejado de lo que estaba haciendo la mitad derecha. Se lo dejo entonces dijo Porter. Se frot la barriga. Tal vez consiga almorzar algo ustedes tienen suerte de no tener que comer ya, pero a m me est entrando hambre. Y adems, dejar que un Mindscan ayude a otro es probablemente bueno para ambos, no? repuso Karen, y juro que haba un tintineo en uno de sus ojos verdes sintticos. Permite que ambos sepan que hay otros como ellos, y los distrae de la sensacin alienante de ser hurgados y pinchados por los cientficos. Porter puso cara de haberse impresionado. Podra haber jurado que no le incluimos la visin de rayos equis dijo, pero me ha calado bien, seora Bessarian. Es una psicloga nata. Soy novelista. Es lo mismo. Porter sonri. Si me disculpan

Se march de la habitacin, y Karen me observ, las manos en las caderas. Bien, as que tiene problemas para caminar. Era razonablemente pequea, pero as y todo tuve que levantar la mirada desde la silla de ruedas. S-dije, mezclando en la slaba vergenza y frustracin. No se preocupe por eso. Se pondr bien. Puede ensear a su mente a hacer que su cuerpo la obedezca. Crame, lo s no slo tuve que superar una embolia, sino que cuando era nia, all en Atlanta, bailaba ballet: una aprende a controlar el cuerpo haciendo eso. Bien, empezamos? Toda mi vida haba tenido problemas a la hora de pedir ayuda; a veces pensaba que era un signo de debilidad. Pero no estaba pidiendo nada: se me ofreca libremente. Y, tena que admitirlo, la necesitaba. Humm, claro dije. Karen dio una palmada, uniendo las manos delante de su pecho. Record lo hinchadas que estaban antes sus articulaciones, lo translcida que era su piel. Pero ahora sus manos eran preciosas, jvenes. Maravilloso! exclam. Le haremos volver a la vida normal en un santiamn. Me tendi la mano derecha, yo la agarr, y ella me ayud a ponerme en pie. Porter me haba dado un bastn de madera marrn oscuro. Estaba apoyado contra la pared: lo indiqu. Karen me lo tendi, y consegu salir de la habitacin hasta un largo pasillo. Paneles de luces fluorescentes cubran los techos, y tambin divis diminutas cmaras colgando a intervalos. Sin duda el doctor Porter o uno de sus ayudantes estaban observando. Muy bien dijo Karen, colocndose ante m, de cara. Recuerde, no puede hacerse dao al caer; ahora es demasiado duradero para eso. As que intentmoslo sin bastn. Apoy el bastn contra la pared del pasillo, pero en cuanto lo hice, cay al suelo. No era un buen augurio. Djelo dijo Karen. Alc el pie izquierdo, y de inmediato lo hice avanzar hacia delante, golpeando el suelo. Alc rpidamente la pierna derecha, girndola envarado, como si me faltara la rodilla. Preste atencin a la manera exacta en que responde su cuerpo dijo Karen. S que caminar es algo que normalmente hacemos de manera inconsciente, pero trate de reconocer con exactitud qu efecto consigue con cada orden mental. Consegu dar un par de pasos ms. Si todava hubiera sido biolgico, habra estado respirando entrecortadamente y sudando, pero estoy seguro de que no haba ninguna seal externa de mi esfuerzo. Con todo, fue un trabajo enormemente difcil y me pareci que iba a desplomarme. Me detuve y me qued inmvil, tratando de recuperar el equilibrio.

S que es difcil. Pero se vuelve ms fcil. Todo es cuestin de aprender un nuevo vocabulario: este pensamiento produce esa accin, y ah! Mire: su pierna se ha movido bien esta vez. Trate de reproducir con exactitud esa orden mental. Intent de nuevo mover hacia delante la pierna izquierda, apoyando el peso en ella, y luego intent mover la derecha. Esta vez consegu doblar un poco la rodilla, pero segua trazando un arco amplio al avanzar. Eso es dijo Karen. Muy bien. Su cuerpo quiere hacer las cosas adecuadas; slo tiene que decirle cmo. Me hubiera gustado gruir, pero tampoco saba cmo hacer que mi nuevo cuerpo hiciera eso. El pasillo pareca aterradoramente largo, y sus lados convergan en lo que podran haber sido kilmetros de distancia. Ahora intente dar otro paso dijo Karen. Concntrese a ver si puede controlar mejor esa pierna derecha. Estoy intentndolo dije, avanzando una vez ms. Su acento era agradable. S que lo est haciendo, Jake. Fue un trabajo duro mentalmente: como la frustracin que se siente cuando tratas de recordar algo que tienes en la punta de la lengua, pero multiplicado por mil. Lo est haciendo muy bien dijo ella. De verdad que s. Karen caminaba de espaldas, medio pasito cada vez. Me pregunt brevemente cuntos aos haban pasado desde la ltima vez que camin hacia atrs; una anciana, desesperadamente temerosa de romperse una cadera o una pierna, sin duda daba pasitos cortos casi siempre, y hacia delante siempre hacia delante. Me obligu a dar otro paso, y luego otro ms. A pesar de los mejores esfuerzos de Inmortex para copiar exactamente las dimensiones de mis miembros, fui consciente de que el centro de gravedad de mi torso estaba ms alto, quiz debido a mi falta de pulmones huecos. No era gran cosa, pero me haca an ms proclive a caerme de bruces. Y, en ese momento, me di cuenta de que hasta entonces haba estado pensando en otra cosa distinta a colocar un pie delante del otro, que mi subconsciente y mi consciente haban llegado por fin a una especie de acuerdo sobre la mecnica de caminar. Bravo! dijo Karen. Lo est haciendo muy bien. Bajo las luces fluorescentes, pareca particularmente artificial: su Piel tena un acabado seco y plstico; sus ojos, no realmente hmedos, Parecan tambin de plstico aunque, como pude apreciar ahora, tenan un hermoso tono verde. Continuamos, pasito a pasito. Imagin que si miraba hacia atrs por encima del hombro vera a los aldeanos persiguindome con antorchas. Eso es! dijo Karen. Perfecto! Otro paso y Mi pierna izquierda no se movi exactamente como yo pretenda

Mal El tobillo izquierdo se me torci di El torso se me inclin ms y ms hacia delante cin! Karen se abalanz hacia m y me agarr con facilidad antes de que pudiera caerme de bruces. Tranquilo, tranquilo dijo, calmndome; su nuevo cuerpo no tena ningn problema para soportar mi peso. Tranquilo, tranquilo, no pasa nada. Me sent humillado y furioso: con Inmortex y conmigo mismo. Me apoy con fuerza en los brazos de Karen, obligndome a recuperar la posicin erguida. No me gustaba pedir ayuda pero an me gustaba menos caerme cuando haba alguien mirando; de hecho, era an peor, porque estaba seguro de que tambin me observaban por circuito cerrado. Ya es suficiente por hoy dijo ella, situndose a mi lado, y pasando un brazo por mi cintura. Me ayud a dar media vuelta, y con su apoyo, retroced y recuper mi bastn.

8 Cuando era nio, nunca haba pensado que Toronto tendra algn da espaciopuerto. Pero ya casi todas las ciudades lo tenan, al menos potencialmente. Los aviones espaciales podan despegar y aterrizar en cualquier pista que fuera lo bastante grande para un jet jumbo. Los vuelos espaciales comerciales eran algo curioso desde un punto de vista jurisdiccional. El avin espacial al que estbamos a punto de subir despegara de Toronto y volvera a aterrizar en Toronto; nunca visitara ningn otro pas, aunque volara sobre un montn de ellos a una altura de ms de 300 kilmetros. Con todo, como tcnicamente era un vuelo domstico, y como nuestro destino final, a bordo de un vehculo diferente, era la Luna, que no tena gobierno ninguno, no necesitbamos pasaporte. Eso era conveniente, porque los habamos dejado para nuestros sustitutos me pareca una palabra adecuada. El finger estaba ya conectado cuando llegamos al vestbulo de salida. Nuestro avin espacial era una gigantesca ala delta. Los motores iban montados sobre el ala, en vez de debajo: para protegerlos en la reentrada, supuse. La parte superior del casco estaba pintada de blanco y el vientre era negro. El logo de North American Airlines apareca en varios lugares, y el aparato tena un nombre grabado en letra cursiva cerca del vrtice del tringulo: Icaro. Me pregunt a qu burcrata aficionado a la mitologa se le haba ocurrido. ramos diez las personas relacionadas con Inmortex que bamos a volar aquel da, ms otros dieciocho pasajeros que iban a la rbita por otros motivos (principalmente para hacer turismo, a juzgar por los fragmentos de conversacin que oa). De los diez pasajeros de Inmortex, seis ramos pellejos descartados (un trmino que haba captado al vuelo, aunque sospechaba que no tendra que haberlo hecho) y cuatro eran miembros del personal de reemplazo que iban a sustituir a otra gente que ya estaba en Alto Edn. Subimos a bordo por filas numeradas, igual que en un avin cualquiera. Yo estaba en la fila ocho, asiento de ventanilla. El tipo que tena al lado result ser uno de los miembros de reemplazo. Tena unos treinta aos y esa cara pecosa que suelen tener los pelirrojos, aunque no poda estar seguro de qu color era el suyo. Mi silla era uno de los asientos especiales de los que haba hablado Sugiyama durante su disertacin: estaba cubierto de un acolchado esculpido ergonmicamente y relleno de algn tipo de gel para absorber los golpes. Quise protestar. No necesitaba ningn asiento especial (mis huesos no eran quebradizos), pero el vuelo iba completo, as que no hubiese tenido ningn sentido hacerlo. Tena entendido que el recitado de las normas de seguridad en los aviones era algo rutinario, pero tuvimos que pasar una hora y cuarenta y cinco minutos escuchando y participando en demostraciones de seguridad, sobre todo referidas a lo que tenamos que hacer una vez estuviramos en ingravidez. Por ejemplo, haba receptculos con aspirador para echar la pota si nos marebamos; al parecer, es muy fcil ahogare con tu propio vmito en microgravedad. Finalmente, lleg el momento del despegue. El avin se separ del finger y se dirigi a la pista. Pude ver que el aire titilaba a causa del calor. Rodamos muy pero

que muy rpidamente por la pista y, justo antes de llegar al final, salimos disparados hacia arriba en un ngulo brusco. De repente, me alegr del acolchado de gel. Mir por la ventanilla. Volbamos hacia el este, lo que significaba que tenamos que pasar por el centro de Toronto. Ech un ltimo vistazo a la Torre CN, el SkyDome, el acuario y las torres de las orillas. Mi hogar. El lugar donde haba crecido. El sitio donde mi madre y mi padre an vivan. El lugar Los ojos me picaron. El lugar donde an viva Rebecca Chong. Un lugar que nunca volvera a ver. El cielo empezaba ya a ennegrecerse. Reconoc pronto las dificultades sociales de estar dentro de un cuerpo artificial. La biologa ofreca excusas: tengo que comer, estoy cansado, necesito ir al cuarto de bao. Todas esas excusas haban desaparecido, al menos con esos cuerpos concretos. De hecho, me pregunt si Inmortex acabara por aadir esas cosas. Despus de todo, quin quera cansarse? Era un inconveniente en el mejor de los casos; algo peligroso en el peor. Siempre me haba considerado un tipo bsicamente sincero. Pero de pronto tuve clarsimo que haba sido un constante proporcionador de mentirijillas. Me haba basado en lo subjetivamente plausible (tal vez estaba cansado de verdad) para librarme de situaciones embarazosas o aburridas; cuando era biolgico, tena un repertorio de frases que me permitan escapar con gracia de una situacin social en la que no quera estar. Pero ya ninguna de ellas sonaba a verdadera: sobre todo no para otro descargado. Me senta humillado por mi incapacidad para caminar, y estaba desesperado por escapar de aquella anciana maternal en su envoltorio de treinta aos, pero no consegua encontrar una salida amable. Y tenamos que quedarnos all para tres das de pruebas: era martes, as que estaramos all hasta el viernes. Cada uno de nosotros dispona de una habitacin pequea irnicamente equipada con una cama, aunque era algo que no necesitbamos. Pero yo anhelaba retirarme para quedarme a solas de una puetera vez. Segua vestido con el batn de felpa. Us el bastn mientras recorramos el pasillo que acababa de derrotarme. Karen haba tratado de echarme una mano para ayudarme, pero yo la haba rechazado, y apartaba la mirada de ella y me fijaba en la pared ms cercana mientras continubamos. Karen estaba evidentemente mirando en la misma direccin, puesto que coment el panorama. Parece que va a llover-dijo. Me pregunto si nos oxidaremos. En otra ocasin, el chiste me habra hecho gracia, pero estaba demasiado avergonzado, y demasiado fastidiado conmigo mismo y con Inmortex. Con todo, pareca adecuado dar algn tipo de respuesta.

Esperemos que no sea una tormenta elctrica dije. No llevo el pararrayos puesto. Karen se ech a rer, ms de lo que mereca mi comentario. Continuamos nuestro camino. Me pregunto si podremos nadar dijo. Por qu no? contest. Seguro que no nos oxidamos. Oh, eso ya lo s. Hablo de la flotabilidad. Los humanos nadamos tan bien porque flotamos. Pero estos nuevos cuerpos podran hundirse. La mir, impresionado. No se me haba ocurrido. Va a ser una aventura descubrir cules son nuestras nuevas capacidades y limitaciones. De algn modo emit un gruido; fue un extrao sonido mecnico. No le gustan las aventuras? pregunt Karen. Continuamos recorriendo el pasillo. Yo no creo que haya corrido jams una. Oh, claro que s dijo Karen. La vida es una aventura. Pens en todas las cosas que haba hecho en mi juventud: todas las drogas que haba probado, las mujeres con las que me haba acostado, el nico hombre con el que lo haba hecho, las inversiones sabias y las alocadas, los miembros y los corazones rotos. Supongo que s. El pasillo desemboc en un vestbulo, donde haba mquinas expendedoras de refrescos, caf y aperitivos. Seguramente eran para el personal, no para los descargados, pero Karen indic que continuramos. Tal vez estuviera cansada Pero no. Por supuesto que no. A pesar de todo, para cuando me di cuenta de eso ya nos habamos acercado a la zona de descanso. Haba varios sillones acolchados de vinilo y unas cuantas mesas pequeas. Karen ocup uno de los sillones, alisando cuidadosamente su vestido floral bajo las piernas al hacerlo. Luego me indic que ocupara el otro asiento. Us mi bastn para sujetarme mientras bajaba el cuerpo y sostuve el bastn delante de m una vez me hube sentado. Bien dije, sintiendo la necesidad de llenar el vaco, qu aventuras ha tenido usted? Ella guard silencio un instante, y me sent mal. No era mi intencin desafiarla, pero supongo que en mis palabras haba cierto tonillo de colabore o calle. Lo siento dije. Oh, no respondi Karen. En absoluto. Es que hay tantas. He estado en la Antrtida y en el Serengueti cuando todava se poda cazar. Y en el Valle de los Reyes. De verdad?

Por supuesto. Me encanta viajar. A usted no? Bueno, s, supongo, pero Qu? Nunca he salido de Norteamrica. Ver, no puedo no poda volar. Teman que los cambios de presin en un avin dispararan mi sndrome de Katerinsky. Era una probabilidad remota, pero mi mdico dijo que no deba arriesgarme a menos que el viaje fuera absolutamente necesario. Pens brevemente en mi otro yo, camino de la Luna; casi con toda certeza sobrevivira al viaje, por supuesto. Los aviones espaciales eran hbitats completamente contenidos en s mismos: su presin interna no variaba. Es una lstima-dijo Karen. Pero luego se anim. Pero ahora puede viajar a donde quiera! Me re amargamente. Viajar! Cristo, si apenas puedo caminar El brazo mecnico de Karen toc brevemente el mo. Oh, lo har. Lo har! La gente puede hacer cualquier cosa. Recuerdo cuando conoc a Christopher Reeve y A quin? Interpret a Superman en cuatro pelculas. Dios, qu guapo era! Tena carteles suyos en las paredes de mi dormitorio cuando era adolescente. Aos ms tarde, se cay de un caballo y se lastim la columna vertebral. Dijeron que nunca volvera a respirar por su cuenta, pero lo hizo. Y usted lo conoci? S, en efecto. Escribi un libro sobre lo que le sucedi; entonces compartamos editor y firmamos juntos en la BookExpo America. Qu inspiracin era. Caramba dije. Supongo que siendo una escritora famosa habr conocido a un montn de gente interesante. Bueno, no he mencionado a Christopher Reeve para lucirme. Lo s, lo s. Pero a quin ms ha conocido? Vamos a ver qu nombres significaran algo para una persona de su edad? Bueno, conoc al rey Carlos de Inglaterra poco antes de que muriera. Al Papa actual, y al anterior. A Tamora Ng. Charlize Theron. Stephen Hawking. Moshe Conoci a Hawking? S. Cuando di una conferencia en Cambridge. Caramba-repet. Cmo era? Muy irnico. Muy ingenioso. Naturalmente, comunicarse era toda una odisea para l, pero Pero qu mente! dije. Un genio absoluto. S que lo era. Le gusta la fsica?

Me encantan las grandes ideas fsica, filosofa, lo que sea. Karen sonri. De verdad? Bueno, pues tengo un chiste para usted. Sabe ese de un polica de trfico que detiene a Werner Heisenberg? Negu con la cabeza. Bueno dijo Karen, el poli dice: Sabe lo rpido que iba? Y, sin pestaear, Heisenberg responde: No, pero s dnde estoy! Solt una carcajada. Qu bueno! Espere, espere yo tengo uno. Sabe el de Einstein en el tren? Ahora le toc a Karen el turno de negar con la cabeza. Un pasajero se le acerca y dice: Disclpeme, doctor Einstein, pero para Nueva York en este tren? Karen solt una carcajada. Usted y yo vamos a llevarnos bien dijo. Es fsico profesional? Qu va. Nunca fui lo bastante bueno en matemticas para conseguirlo. Pero estudi un par de aos en la Universidad de Toronto. Y? Me encog un poco de hombros. Ha estado a menudo en Canad? Alguna que otra vez, a lo largo de los aos. Y bebe cerveza? Cuando era ms joven dijo Karen. Ya no puedo. Quiero decir, que no poda, ni siquiera con mi antiguo cuerpo no desde hace una dcada o ms. Ha odo hablar de Sullivan Select? O de la Od Sully's Special Dark? Claro. Son oh! Oh, vaya! Se llama Jacob Sullivan, verdad? sa es su familia? Asent. Vaya, vaya, vaya. As que no soy la nica que tiene una identidad secreta. Sonre dbilmente. Karen Bessarian se labr su fortuna. Yo tan slo hered la ma. De todas formas, debe de haber estado bien dijo Karen. Cuando yo era joven, siempre me preocupaba el dinero. Incluso tena que ir a la casa de empeos de vez en cuando. Debe de haber sido relajante saber que nunca vas a tener problemas en ese campo. Me encog de hombros un poco. Era una espada de doble filo. Por un lado, cuando fui a la universidad pude estudiar lo que quise, sin preocuparme de si iba a conseguir trabajo.

Probablemente fui el nico tipo del campus que eligi fsica cuntica, historia del teatro, e introduccin a los presocrticos. Karen se ri amablemente. S dije. Fue divertido un poco de esto, un poco de aquello. Pero la pega de tener todo ese dinero era que no aceptaba que me trataran como a una basura. Los graduados de la Universidad de Toronto tienen muy buena reputacin, pero es una fbrica de estudiantes. Digmoslo de otra forma: si pasas todos los das por delante de la Biblioteca Sullivan y tu apellido es Sullivan, no te gusta que te empujen. Supongo dijo Karen. Nunca me gusta usar la palabra rica en relacin a m misma; parece alardear. Pero, bueno, todos los clientes de Inmortex son ricos, as que supongo que no importa. Pero, naturalmente, nunca pens que fuera a ser rica. Quiero decir, la mayora de los escritores no lo son; es una vida muy dura, y yo he tenido mucha, mucha suerte. Hizo una pausa, y en su ojo artificial volvi a aparecer aquella chispa. De hecho, sabe cul es la diferencia entre una pizza grande de pepperoni y la mayora de los escritores? Cul? Con una pizza grande de pepperoni come una familia de cuatro. Me re, y ella hizo otro tanto. De todas formas, no empec a hacerme rica hasta que anduve rondando la cincuentena. Fue entonces cuando mis libros empezaron a despegar. Me encog de hombros. Si yo hubiera tenido que esperar hasta los cincuenta aos para ser rico, no estara aqu. Slo tengo cuarenta y cuatro. Slo. Oh, Cristo, nunca lo haba pensado en esos trminos antes. Yo por favor, no se lo tome a mal pero, en retrospectiva, me alegro de haber empezado siendo pobre dijo Karen. Supongo que crea carcter contest. Pero yo no ped ser rico. De hecho, hubo ocasiones en que lo odi, y a todo lo que representaba mi familia. Cerveza! Por el amor de Dios, cul es la conciencia social de fabricar cerveza? Pero ha dicho que su familia don esa biblioteca a la universidad. Claro. Comprar la inmortalidad. Es Hice una pausa, y Karen me mir expectante. Despus de un instante, volv a encogerme de hombros. Es exactamente lo que he hecho, no? Sacud la cabeza. Ah, bien. De todas formas, tener todo ese dinero cuando eres joven a veces se te sube a la cabeza. Yo, humm, no fui la mejor de las personas cuando era joven. Paris la Heredera dijo Karen. Quin? Paris Hilton, la nieta del magnate hotelero. Deba de ser usted un beb cuando ella fue brevemente famosa. Era bueno, supongo que era como usted:

hered una fortuna, tuvo miles de millones a los veinte aos. Vivi lo que los escritores llamamos una vida disipada. Paris la Heredera repet. Est bien. Y usted fue Jake el Disoluto. Me ech a rer. S, supongo que lo fui. Montones de fiestas, montones de chicas. Pero Qu? Bueno, es muy difcil saber si una chica siente de verdad atraccin por ti cuando eres rico. Y a m me lo cuenta. Mi tercer marido era as. D veras? Absolutamente. Gracias a Dios que existen los contratos prenupciales. Su tono era ligero. Si se haba sentido amargada en el pasado, al parecer haba pasado tiempo suficiente para que ya pudiera bromear al respecto. Slo tendr que salir con mujeres que sean ricas por propio derecho. Supongo. Pero, ya sabe, incluso Maldicin, no pretenda decirlo en voz alta. Qu? Bueno, nunca se sabe con la gente nunca se sabe lo que est pensando. Incluso antes de que supiera que era rico, yo Haba una chica llamada Trista, y yo pensaba que ella pensaba que nosotros Karen alz sus cejas artificiales, pero no dijo nada. Qued claro que yo poda continuar, o no, segn deseara. Y, para mi gran sorpresa, lo dese. Pareca que yo le gustaba de verdad. Y estaba completamente enamorado de ella. Fue cuando tena, no s, diecisis aos. Pero cuando le ped que saliera conmigo se ech a rer. Se me ri en la cara. La mano de Karen toc un instante mi antebrazo. Pobrecillo dijo. Est casado? No. Lo ha estado alguna vez? No. Nunca encontr a la persona adecuada? Yo, humm, no es exactamente as. No? Una vez ms, para mi sorpresa, continu. Quiero decir, hubo hay, una mujer. Rebecca Chong. Pero, ya sabe, con mi estado, yo

Karen asinti, comprensiva. Pero entonces supongo que decidi aligerar el tono. De todas formas dijo, no hay que esperar necesariamente a la persona adecuada para tirar adelante. Si yo lo hubiera hecho, me habra perdido a mis primeros tres maridos. No estoy seguro de que mis cejas artificiales no se alzaran involuntariamente por la sorpresa; desde luego, si hubiera estado en mi antiguo cuerpo, las naturales lo habran hecho. Cuntas veces se ha casado? Cuatro. Mi difunto esposo, Ryan, falleci hace dos aos. Lo siento. Su voz se ti de tristeza. Yo tambin. Tiene hijos? Humm Hizo una pausa. Slo uno. Otra pausa. Slo uno vivo. Lo siento muchsimo. Ella asinti, aceptando mis condolencias. Supongo que no tiene usted hijos. Negu con la cabeza e indiqu mi cuerpo artificial. No, y supongo que nunca los tendr. Karen sonri. Estoy segura de que habra sido un buen padre. Nosotros nunca Malditos cuerpos nuevos! Haba tenido el obvio pensamiento autocompasivo, pero no pretenda expresarlo en voz alta. Como antes, no consegu abortarlo hasta que ya haba pronunciado un par de palabras. Gracias dije. Gracias. Un par de empleados de Inmortex entraron en el vestbulo: una mujer blanca y un hombre asitico. Parecieron sorprenderse de encontrarnos all. No les molestamos marchbamos. dijo Karen mientras se levantaba. Ya nos

Tendi una mano para ayudarme a levantarme. La acept sin pensar y me puse de pie en cuestin de segundos. Karen me aup sin esfuerzo. Ha sido un da muy largo me dijo. Estoy segura de que querr volver a su habitacin. Hizo una pausa, como si de pronto se hubiera dado cuenta de que, naturalmente, yo no poda cansarme, y entonces aadi-: Ya sabe, para cambiarse ese batn y todo eso.

Ah estaba: la ruta de escape que yo haba estado buscando antes, la forma amable de huir que me negaban la falta de necesidad de sueo o alimento. Pero ya no la quera. Lo cierto es que me gustara seguir practicando dije, mirndola. Si, ah, est usted dispuesta a ayudarme. Karen sonri de oreja a oreja, con una sonrisa tan ancha que sin duda se habra lastimado si su cara hubiera sido de carne. Me encantara dijo. Magnfico respond, mientras salamos del vestbulo. As tendremos ocasin de charlar un poco ms.

9 El avin espacial segua ascendiendo. Yo haba credo que la aceleracin constante sera incmoda, pero no lo era. Por la ventanilla poda ver la luz del sol reflejndose en el ocano Atlntico, muy por debajo. Volv la cabeza para mirar el interior y el hombre presumiblemente pelirrojo sentado a mi lado aprovech la oportunidad. Bueno, cul es su trabajo? pregunt. Lo mir. En realidad no tena trabajo ninguno, pero s una respuesta que pareca veraz. Me dedico a las inversiones. Pero eso hizo que su frente moteada se arrugara. Inmortex planea inversiones en la Luna? Entonces me di cuenta de la fuente de su confusin. No soy empleado de Inmortex dije. Soy un cliente. Sus ojos claros se abrieron de par en par. Oh, disculpe. No hay de qu. Es que es usted el cliente ms joven que he visto jams. Le dirig una sonrisa con la esperanza de que no fuera una invitacin a ms preguntas. Siempre he sido muy precoz. Ah dijo el hombre. Me tendi una mano tan pecosa como su cara. Quentin Ashburn. Se la estrech. Jake Sullivan. En realidad no quera seguir hablando sobre m, as que pregunt: A qu se dedica, Quentin? Al mantenimiento del lunabs. Lunabs? Es un vehculo de superficie para largas distancias dijo Quentin. Bueno, en realidad, vuela sobre la superficie. Es la mejor manera de cubrir rpidamente un montn de territorio lunar. Subir a uno cuando lleguemos a la Luna: el viaje desde la Tierra slo nos lleva hasta la cara visible. Cierto. Lo he ledo. Oh, los lunabuses son fascinantes dijo Quentin. Estoy seguro de que s. No se pueden usar aviones en la Luna, porque Porque no hay aire dije.

Quentin pareci un poco chasqueado porque le haba robado la sorpresa, pero continu de todas formas. As que hace falta un tipo diferente de vehculo para pasar del punto A al punto B. Eso imaginaba. Eso es. Ahora bien, el lunabs est impulsado por cohetes, sabe? Es curioso, porque en vez de contaminar la atmsfera, le estamos dando a la Luna una una atmsfera infinitsima, ciertamente, y toda por los gases de expulsin de los cohetes. Para el lunabs, usamos monohidrazina Me di cuenta de que iba a ser un viaje muy largo. Estaba pillndole poco a poco el tranquillo a caminar con mis piernas nuevas gracias a la ayuda de Karen Bessarian. Siempre haba sido impaciente: supongo que pensar que no tienes mucho tiempo por delante era parte de la causa. Naturalmente, Karen, a sus ochenta y tantos aos, deba de haber sentido igualmente que sus das estaban contados. Pero al parecer se haba adaptado de inmediato a la idea de ser ms o menos inmortal, mientras que yo segua atascado en el esquema mental de que el tiempo se me agotaba. Ah, bien. Seguro que hara la transicin. Despus de todo, se supone que son los ancianos los que estn apegados a sus modos y costumbres, no tipos como yo. Pero no eso era injusto. Dicen que eres tan joven como te sientes, y Karen desde luego no pareca vieja, tal vez no lo hubiese sido nunca. Otras cuatro personas adems de nosotros haban recibido ese da cuerpos nuevos. Estoy seguro de que todos haban asistido al mismo acto de presentacin que yo, pero no me haba fijado en nadie ms que en Karen, y aquellas personas tenan ahora rostros mucho ms jvenes que aquellos que presumiblemente haba visto entonces, as que no reconoc a ninguno. Todos bamos a pasar all los siguientes tres das, sometidos a pruebas fsicas y psicolgicas (diagnosis de hardware y software, haba odo que le deca uno de los empleados de Inmortex al doctor Porter, quien dirigi al joven una mirada muy severa). Me alegr ver que no era el nico que tena problemas para caminar. Una chica (s, maldicin, pareca una chica de unos diecisis aos), iba en silla de ruedas. Los clientes de Inmortex podan elegir la edad que quisieran, por supuesto. Esa reconstruccin debi de basarse en fotos en 2D: si la chica hubiera sido Karen habra tenido diecisis aos a mitad de la dcada de los setenta del siglo pasado cuando, creo, los peinados eran ahuecados y la sombra de ojos estaba de moda. Pero quienquiera que fuese no pretenda una regresin. Su pelo era corto y rizado, a la moda actual, y llevaba una banda de rosa brillante de una sien a otra, sobre el puente de la nariz, el tipo de maquillaje de las chicas modernas. Otros dos sujetos eran tambin mujeres, y tres eran blancos. Como Karen, haban optado por tener unos treinta aos lo que significaba, irnicamente, que todas esas mentes, que eran mucho ms viejas que la ma, estaban alojadas en cuerpos que parecan notablemente ms jvenes incluso que mi nuevo cuerpo. El otro descargado era un varn negro. Haba adoptado un rostro sereno de unos

cincuenta aos. De hecho, ahora que lo pensaba, se pareca a Will Smith; me pregunt si era as originalmente o si haba optado por un rostro nuevo. Karen charlaba con las otras mujeres. Al parecer conoca al menos a una de sus crculos filantrpicos. Supongo que era natural que las cuatro ancianas pasaran el tiempo juntas. Y, consecuentemente, acab hablando con el otro hombre. Malcolm Draper dijo, tendiendo una manaza. Jake Sullivan respond, aceptndola. Ninguno de los dos se sinti inclinado a ese tonto juego masculino de demostrar lo fuerte que eres apretando demasiado: probablemente era lo mejor, dadas nuestras nuevas manos robticas. De dnde eres, Jake? De aqu, de Toronto. Malcolm asinti. Yo vivo en Nueva York. Manhattan. Pero naturalmente no se puede conseguir este servicio all abajo. Bueno, a qu te dedicas, Jake? La pregunta que siempre odiaba. No me dedicaba a nada no para vivir. A las inversiones. Y t? Soy abogado. Los llaman letrados aqu arriba? Slo en contextos formales. Abogado, picapleitos. Bueno, eso es lo que soy. Qu especialidad? Libertades civiles. Di la orden mental que usaba para reconfigurar mis rasgos en un gesto impresionado, pero en realidad no tena ni idea de cmo afectaba eso a mi rostro en aquel momento. Qu tal el negocio? En el actual clima poltico? Montones de casos, poqusimas victorias. Puedo ver la Estatua de la Libertad desde la ventana de mi bufete pero tendran que llamarla ahora la estatua de haz exactamente lo que el Gobierno dice que debes hacer. Sacudi la cabeza. Por eso me descargu, sabes? No quedan muchos de mi generacin gente que recuerde de verdad cmo era tener libertades civiles, antes de Seguridad Nacional, antes de Littler contra Carvey, antes de que cada billete de dlar y cada producto a la venta tuvieran un chip de seguimiento. Si dejamos que pasen los buenos tiempos sin recordarlos, nunca podremos recuperarlos. Entonces vas a seguir practicando la ley? S, en efecto Cuando aparezcan casos interesantes, claro. Se meti la mano en el bolsillo. Mira, voy a dejarte mi tarjeta por si acaso. La ingravidez era maravillosa!

Algunos de los ancianos tenan miedo y permanecieron atados a sus ergosillones. Pero yo me desabroch el cinturn y flot por la cabina, rebotando suavemente en las paredes, el suelo y el techo. Todos habamos recibido inyecciones antimareo antes del despegue, y al menos en mi caso la medicina funcionaba a la perfeccin. Descubr que poda dar volteretas a gran velocidad y no marearme. El asistente de vuelo nos mostr algunas cosas curiosas, incluida el agua que se converta en una bola flotante. Tambin nos ense lo difcil que era lanzarle algo a otra persona: el cerebro se negaba a creer que lanzarlo en lnea recta era la manera adecuada de hacerlo, y seguamos enviando las cosas hacia arriba, para trazar trayectorias parablicas contra la gravedad. Karen Bessarian disfrutaba tambin de la ingravidez. Las paredes de la cabina estaban completamente cubiertas de pequeas pirmides negras de espuma, que al principio confund con aislante acstico pero que luego me di cuenta de que estaban all para evitar que nos hiriramos al chocar contra ellas. Con todo, Karen se lo tomaba con calma, sin intentar movimientos atlticos ni atrevidos como yo. Si miran por las ventanillas de la derecha dijo el asistente de vuelo, podrn ver la Estacin Espacial Internacional. Yo estaba boca abajo en ese momento, as que me solt de la pared y empec a flotar hacia el lado izquierdo. El asistente de vuelo no perdi la compostura. El otro lado izquierdo, seor Sullivan. Sonre tmidamente y me propuls de nuevo con la palma de la mano. Encontr un sitio junto a una de las ventanillas y mir al exterior. La Estacin Espacial Internacional (toda cilindros y ngulos rectos) llevaba dcadas abandonada. Como era demasiado grande para estrellarse a salvo en el ocano, de vez en cuando le daban un empujoncito para mantenerla en rbita. El ltimo astronauta en marcharse haba dejado los dos brazos manipuladores por control remoto, construidos en Canad, estrechndose la mano. Dentro de unos diez minutos dijo el asistente de vuelo enlazaremos con la nave lunar. Deben estar ustedes atados para la conexin Pero no se preocupen, disfrutarn de tres das enteros de ingravidez camino de la Luna. Camino de la Luna Sacud la cabeza. Camino de la puetera Luna.

10 Era ms de medianoche. El doctor Porter se haba marchado a su casa haca un buen rato, pero haba miembros de todo tipo del personal de Inmortex atendiendo nuestras necesidades aunque no es que tuviramos muchas. No comamos, as que no tena sentido preparar un buf apetecible para nosotros. Tendra que haber pensado en tomar una ltima comida especial antes de descargarme. Naturalmente, Inmortex no haba sugerido que lo hiciramos, supongo que porque una ltima comida era lo que supuestamente disfrutaban los condenados, no los liberados. Ms an: no bebamos, as que no tena sentido mantener un bar abierto. De hecho, advert con un retortijn de culpa que no poda recordar la ltima vez que haba tomado una Sullivan's Select y ya no la volvera a tomar nunca. Mi bisabuelo (Od Sully en persona), probablemente se revolva en la tumba con la idea de que un vastago de su dinasta cambiara su cerveza por otra cosa, aunque fuese la inmortalidad. Y, lo ms sorprendente de todo, no dormamos. Cuntas veces haba dicho que el da no tena suficientes horas! Pero ahora pareca que haba demasiadas. Nosotros, ese grupito de descargados, bamos a pasar la noche juntos en aquella sala de fiestas: la primera noche, al parecer, era difcil para un montn de gente. Haba a mano dos terapeutas de Inmortex, as como alguien que pareca ser el equivalente en tierra al director de un crucero, encargado de proponer actividades para mantener ocupada a la gente. Estar despierto constantemente, y no cansarse, ni necesitar dormir, ni querer hacerlo: iba a ser todo un ajuste, incluso para aquellos que, en la vejez, dorman poco y necesitaban slo cuatro o cinco horas de sueo cada noche. Dos de las mujeres recientemente descargadas charlaban sobre cosas que no me interesaban. La tercera mujer y Draper jugaban a un juego de preguntas que el director haba proyectado sobre una pantalla mural, pero las preguntas eran acerca de cosas de su juventud, y yo no conoca ninguna de las respuestas. Y as acab pasando ms tiempo con Karen. En parte fue por amabilidad suya, estoy seguro: pareca reconocer que yo era un pez fuera del agua. De hecho, me sent obligado a comentrselo cuando salimos al exterior, a los jardines arbolados de Inmortex, bajo una luna abultada en el cielo. Gracias por pasar tanto tiempo conmigo le dije a Karen mientras caminbamos. Karen mostr su nueva sonrisa, mejorada y perfectamente simtrica. No sea tonto dijo. Con quin si no iba a hablar de fsica o de filosofa? Por cierto, tengo otro chiste para usted. Rene Descartes entra en un bar y pide una bebida. El camarero le sirve. El viejo Rene se entretiene un rato, pero por fin se la bebe. Y entonces el camarero le pregunta: Eh, Rene, te apetece otra? A lo cual Descartes responde: Pienso que no, y desaparece.

Me re, y aunque mi nueva risa me sonaba extraa, me hizo sentirme bien. En las noches de agosto los mosquitos son legin, pero enseguida le encontr otra ventaja a tener un cuerpo artificial: los bichos nos dejaban en paz. Sabe? dije, mientras seguamos paseando. Me sorprende que no necesitemos dormir. Crea que era necesario para la consolidacin de la memoria. Un error muy difundido contest Karen, y con su encantador acento de Georgia las palabras no parecieron condescendientes. Pero no es cierto. Hace falta tiempo para consolidar los recuerdos y los seres humanos normales no pueden pasarse mucho tiempo sin dormir pero el hecho de dormir no tiene nada que ver con la consolidacin. De verdad? Oh, s. No tendremos ningn problema. Bien. Caminamos un rato en medio del cmodo silencio, y entonces Karen dijo: Por cierto, debera ser yo quien le diera las gracias por pasar el tiempo conmigo. Y por qu? Bueno, uno de los motivos por los que decid descargarme fue para escapar de los viejos. Puede imaginarme en un hogar de ancianos? Me ech a rer. No, me parece que no. Las otras personas de aqu que tienen mi edad dijo, sacudiendo la cabeza. Su objetivo en la vida era hacerse ricas. Hay algo implacable en eso, y algo egosta tambin. Yo nunca pretend hacerme rica Sucedi sin ms, y nadie se sorprendi ms que yo. Y usted tampoco pretendi ser rico. Pero si no fuera por el dinero los dos estaramos pronto muertos o peor. Oh, lo s! Pero es algo que tiene que cambiar. Inmortex es caro ahora, pero su precio acabar por bajar: pasa siempre con la tecnologa. Puede imaginarse un mundo en donde lo nico que importara fuera lo rico que eres? No parece muy Maldicin! Otro pensamiento que pretenda guardarme que se me escapaba en parte. Muy qu? pregunt Karen. Muy americana? Muy capitalista? Neg con la cabeza. No creo que ningn escritor serio pueda ser capitalista. Mreme: para mi propia sorpresa soy una de las autoras ms vendidas de todos los tiempos. Pero soy una de las mejores escritoras que ha habido? Ni de lejos. Trabaja en un campo donde la recompensa financiera no tiene ninguna correlacin con el valor real y no podrs ser capitalista. No digo que haya una correlacin negativa: hay grandes escritores que venden muy bien. Pero no hay ninguna correlacin significativa. Es slo una casualidad. Va a volver a escribir ahora que es una Mindscan? pregunt. Haban pasado aos desde el ltimo libro publicado de Karen Bessarian.

S, eso pretendo. De hecho, seguir escribiendo es el motivo principal por el que me descargu. Ver, amo a mis personajes el prncipe Escamas, el doctor Susurro. Los amo a todos. Y, como le dije antes, los cre. Salieron de aqu. Se dio un golpecito en la sien. S. Y? Pues que he observado las idas y venidas de la legislacin sobre los derechos de autor a lo largo de toda mi vida. Ha sido una batalla entre facciones en conflicto: aquellos que quieren que las obras sean protegidas eternamente y los que creen que las obras deberan pasar a dominio pblico lo antes posible. Cuando yo era joven, las obras conservaban su copyright hasta cincuenta aos despus de la muerte del autor. Luego ese plazo se ampli a setenta aos, y as sigue siendo, pero no es suficiente. Por qu? Bueno, porque si yo tuviera un hijo hoy (y no es que pudiera) y me muriese maana (no es que vaya a hacerlo), ese nio recibira los royalties de mis libros hasta que tuviera setenta aos. Y de pronto, mi hijo (a esas alturas ya sera un anciano o una anciana) se quedara sin nada; mi obra sera declarada de dominio pblico, y no habra que pagarle ms royalties. Se le negaran al hijo de mi cuerpo los beneficios de los hijos de mi mente. Y eso no es justo. Pero bueno, no se enriquece la cultura cuando el material pasa a dominio pblico? pregunt. Sin duda no querr que Shakespeare o Dickens queden protegidos por un copyright. Por qu no? J. K. Rowling sigue teniendo su copyright; igual que Stephen King y Marcos Donnelly Y todos ellos han tenido, y siguen teniendo, un gran impacto en nuestra cultura. Supongo dije, todava inseguro. Mire dijo Karen amablemente, uno de sus antepasados fund una compaa cervecera, no es as? Asent. Mi bisabuelo, Reuben Sullivan Od Sully, lo llamaban. Bien. Y usted se beneficia financieramente de eso hasta el da de hoy. Debera el Gobierno haber confiscado todos los barriles de la Sullivan Brewing, o de como se llame la compaa, en el septuagsimo aniversario de la muerte de Od Sully? La propiedad intelectual sigue siendo propiedad, y debera ser tratada igual que cualquier otra cosa que los seres humanos construyen o crean. Esto me cay mal: nunca usaba nada ms que software de libre acceso, y haba una diferencia entre un edificio y una idea; haba, de hecho, una diferencia material. As que se descarg usted para asegurarse de que seguira recibiendo royalties de MundoDino eternamente? No slo por eso. De hecho, ni siquiera por eso principalmente. Cuando algo pasa a dominio pblico, cualquiera puede hacer lo que se le antoje con el material. Quiere hacer una pelcula porno con mis personajes? Quiere escribir malos libros

con mis personajes? Puede hacerlo, en cuanto mis obras pasen a dominio pblico. Y eso no est bien: son mas. Pero al vivir para siempre puede protegerlas? Exactamente. Si no muero, nunca pasarn a dominio pblico. Continuamos caminando. Yo empezaba a pillarle el tranquillo y el motor de mi vientre podra mantenerme en marcha semanas seguidas, o eso me haba dicho Porten Eran casi las cinco de la madrugada; no poda recordar la ltima vez que haba estado levantado hasta tan tarde. No me haba dado cuenta de que Orion era visible en verano si permanecas despierto tanto tiempo. Clamhead deba de estar echndome muchsimo de menos, aunque la robococina le estara dando de comer, y mi vecino haba accedido a sacarla a pasear. Pasamos bajo una farola y, para mi sorpresa, advert que mi brazo estaba mojado: pude verlo brillando a la luz. Slo poco despus experiment una sensacin fsica de humedad. Me pas un dedo por el brazo. Santo cielo! dije. Es roco. Karen se ech a rer, sin molestarse en lo ms mnimo. S que lo es. Se toma usted todo esto tan bien Intento tomrmelo todo as respondi Karen. Todo es material. Qu? Lo siento. Un mantra de escritores. Todo es material. Todo entra en el saco. Todo lo que experimentas es alimento para futuros escritos. Es una forma extraa de ir por la vida. Habla usted como Daron. Cuando bamos a cenar l y yo, se quedaba cortado cuando la pareja de la mesa de al lado iniciaba una discusin. Yo siempre intentaba pegar la oreja y enterarme de lo que decan, pensando: Oh, esto es magnfico; es oro puro. Hmpb dije. Estaba mejorando a la hora de decir todos esos sonidos que no son palabras pero siguen teniendo significado. Y con estos nuevos odos Dios, s que son sensibles! Podr or an ms. El pobre Daron lo odiara. Quin es Daron? Oh, lo siento. Mi primer marido, Daron Bessarian, y el ltimo cuyo apellido adopt: mi apellido de soltera era Cohen. Daron era un agradable muchacho armenio de mi instituto. ramos una pareja curiosa. Discutamos qu pueblo haba sufrido el peor holocausto. No supe qu contestar a eso, as que en cambio dije: Tal vez deberamos entrar antes de que nos empapemos demasiado. Ella asinti, y regresamos a la sala de fiestas. Draper (el abogado negro) estaba jugando al ajedrez con una de las mujeres; una segunda mujer (la de los falsos diecisis aos) estaba leyendo algo en un datapad; la tercera mujer, para mi

asombro, estaba dando volteretas bajo la supervisin de un entrenador personal de Inmortex. Me pareci un absurdo increble: la forma artificial de una descarga no necesitaba ejercicio. Pero luego ca en la cuenta de que deba de ser un lujo sentirse de pronto gil y esbelta despus de aos atrapada en un cuerpo anciano y deteriorado. Quiere or las noticias de las cinco? le pregunt a Karen. Claro. Recorrimos un pasillo y encontramos una sala en la que haba reparado antes, donde haba una pantalla mural. Le importa que ponga la CBC? dije. En absoluto. La veo siempre desde Detroit. Es la nica forma de averiguar qu pasa de verdad en mi pas o en el resto del mundo. Le dije a la tele que se encendiera. Lo hizo. Yo haba visto noticiarios en ese canal cientos de veces, pero aqul me pareci completamente diferente, porque lo vea a todo color. Me pregunt de dnde haban salido las conexiones en mi cerebro que me permitan percibir los colores que nunca haba visto. El presentador (un sij con turbante cuyo turno, lo saba, duraba hasta las nueve de la maana), estaba hablando mientras las imgenes aparecan detrs. A pesar de otra protesta en Parliament Hill ayer por la tarde, parece casi seguro que Canad seguir adelante y legalizar los matrimonios mltiples a finales de este mes. El primer ministro Chen celebrar una conferencia de prensa esta maana y Karen sacudi la cabeza, y el movimiento llam mi atencin. No lo aprueba? pregunt. No. Por qu no? dije lo ms amablemente que pude, tratando de impedir que mi tono fuera beligerante. No lo s respondi ella, con bastante amabilidad. Le molestan los matrimonios homosexuales? Ella pareci ligeramente molesta. No. No soy tan vieja. Lo siento. No, es una pregunta justa. Tena cuarenta y tantos aos cuando Canad legaliz los matrimonios homosexuales. Vine a Toronto en el verano de Cundo fue? Dos mil tres? Vine para asistir a la boda de una pareja de lesbianas americanas que conoca, y que haban venido aqu para casarse. Pero en Estados Unidos no se permiten los matrimonios homosexuales Recuerdo cuando se aprob la enmienda constitucional que los prohibi. Karen asinti. Estados Unidos no permite muchas cosas. Crame, muchos de nosotros nos sentimos incmodos con el continuo giro a la derecha.

Pero est usted en contra de los matrimonios mltiples. S, supongo que s. Pero no estoy segura de poder explicar por qu. Quiero decir, he visto a un montn de madres solteras hacerlo bien, incluida mi hermana, Dios la tenga en su gloria. As que desde luego mi definicin de familia no se limita a dos progenitores. Y los padres solteros? Y los padres gay solteros? S, claro, est bien. Asent aliviado: la gente mayor puede ser tan conservadora. Entonces qu tienen de malo los matrimonios mltiples? Supongo que pienso que slo puedes confiar en el grado de compromiso que constituye el matrimonio de una pareja. Todo lo que sea ms amplio lo reduce. Oh, no s. La mayora de la gente tiene un suministro infinito de amor: pregntele a cualquiera que proceda de una familia numerosa. Supongo dijo ella. He de entender que est usted a favor de los matrimonios mltiples? Claro. Quiero decir, no tengo ningn inters personal, pero sa no es la cuestin. He conocido a dos tros durante aos, y dos cuartetos. Todos estn sinceramente enamorados: tienen relaciones estables y duraderas. Por qu no deberan tener derecho a llamar matrimonio a lo que tienen? Porque no lo es. No lo es. No quera empezar una discusin, as que no insist. Al volverme hacia la tele, vi que presentaban un reportaje sobre la muerte del ex presidente americano Pat Buchanan, que haba fallecido el da anterior a los ciento seis aos. Buen viaje dijo Karen, mirando la pantalla. Se alegra? Usted no? Oh, no s. Desde luego no era amigo de Canad pero, ya sabe, su mote de Canadistn sovitico fue un grito de guerra para mi generacin. Hagamos realidad ese nombre y todo eso. Creo que Canad se volvi ms izquierdista slo para fastidiarlo. Entonces tal vez est a favor de los matrimonios mltiples porque ser otra diferencia entre nuestros dos pases dijo Karen. En absoluto. Ya le he dicho por qu estoy a favor. Lo siento. Ella mir la pantalla. El reportaje sobre la muerte de Buchanan se haba terminado, pero al parecer ella segua pensando en l. Me alegro de que haya muerto, porque lo veo como el final de una poca. Despus de todo, fueron los jueces que nombr para el Tribunal Supremo los que fallaron en contra de Roe contra Wade, y no puedo perdonarlo por eso. Pero era veinte aos mayor que yo sus valores procedan de otra generacin. Y ahora ha muerto, y pienso que tal vez haya alguna esperanza de cambio. Pero

S? Pero yo no voy a morirme, no? Sus amigos, esos que quieren que su relacin sea reconocida como un matrimonio grupal, tendrn que enfrentarse a gente como yo, fija en sus ideas, estorbando siempre, en medio del camino al progreso. Me mir. Y es progreso, no? Mis padres nunca entendieron el matrimonio homosexual. Sus padres nunca entendieron la integracin racial. La mir con otros ojos figurativa y, por supuesto, literalmente. Es usted una filsofa de corazn. Tal vez. Todos los buenos escritores lo son, supongo. Pero supongo que tiene razn, hasta cierto punto, de todas formas. En la academia lo llaman el factor retira-o-expira. Retira o expira? dijo Karen. Oh, me encanta! Y desde luego pas algo similar en Georgia, donde crec, en relacin con los derechos civiles: no se daban grandes pasos para cambiar la mentalidad de la gente, nadie se da una palmada en la frente y dice: Qu necio he sido todos estos aos! Ms bien se logr el progreso porque los peores racistas, aquellos que recordaban los buenos viejos tiempos de la segregacin e incluso la esclavitud, se murieron. Exactamente. Pero, ya sabe, las creencias de la gente s que cambian con el tiempo. Se da el hecho largamente establecido de que nos volvemos ms conservadores al ir envejeciendo No es que me haya pasado a m, gracias a Dios. Cuando descubr cules eran las ideas polticas de Tom Selleck, me qued de una pieza. Quin es Tom Selleck? Ay dijo Karen. Al parecer no haba aprendido a suspirar todava. Era un actor la mar de macizo: interpretaba Magnum P.I. Tena carteles suyos en mi cuarto cuando era adolescente. Crea que los tena de cmo se llamaba? El de Superman. Karen sonri. De l tambin. Los dos habamos estado ignorando la tele, pero empezaron los deportes. Oooh! dijo Karen. Han ganado los Yankees. Magnfico! Le gusta el bisbol? dije, sintiendo que mis cejas se alzaban esta vez: not claramente un tirn cuando lo hicieron. Tendra que hacer que Porter lo anotara cada vez que lo lograse. Por supuesto! A m tambin dije. Quise ser pitcher cuando era nio. No me tocaba serlo, pero Era fan de los Blue Jays? pregunt Karen. Sonre. De quines si no? Recuerdo cuando ganaron dos campeonatos mundiales seguidos.

De veras? Caramba. S. Daron y yo acabbamos de casarnos. Veamos juntos los campeonatos todos los aos. Grandes cuencos de palomitas, montones de refresco, toda la pesca. Cmo fue esas dos veces que gan Toronto? Cmo reaccion la gente? Estaba saliendo el sol; la luz ilumin la habitacin. Karen sonri. Djeme que se lo cuente

11 Pasamos del avin espacial a la nave lunar, un arcnido metlico diseado slo para ser utilizado en el vaco. Yo tena mi propio compartimento para dormir parecido a uno de esos hoteles-atad de Tokyo. Cuando sal, disfrut de la ingravidez, aunque Quentin segua parloteando sobre los lunabuses y otras cosas que le interesaban. Si al menos hubiera sido aficionado al bisbol Ahora recuerden, amigos dijo uno de los miembros del personal de Inmortex la tercera maana de nuestro vuelo, la base lunar en la que estamos a punto de aterrizar no es Alto Edn, sino unas instalaciones de descanso multinacionales pertenecientes al sector privado. No fueron construidas para turistas, ni para el lujo as que no se sientan decepcionados. Les prometo que estarn encantados cuando lleguemos a Alto Edn. Escuch, pensando que sera mejor que Alto Edn fuera bueno. Naturalmente, haba hecho la visita virtual y haba ledo todos los folletos. Pero echara de menos (demonios, las echaba de menos ya) a Clambead, y a Rebecca, y a mi madre, y Y, s, incluso a mi padre. Lo haba considerado una carga, pensaba que sera un alivio pasarle a mi otro yo la preocupacin por l, pero me senta muy triste ante las perspectiva de no volver a verlo de nuevo. Las lgrimas flotan en gravedad cero. Es sorprendente. Fui a ver al doctor Porter por el problema de los pensamientos que quera guardarme y no poda dejar de decir en voz alta. Ah, s-dijo l, asintiendo. Lo he visto antes. Puedo hacer algunos ajustes, pero es un problema difcil de la interaccin mente-cuerpo. Tiene que arreglarlo. A menos que decida explcitamente hacer algo, no debera suceder por su cuenta. Ah dijo Porter, uniendo las cejas con alegra, pero no es as como trabajan los humanos ni siquiera los biolgicos. Ninguno de nosotros inicia conscientemente nuestras acciones. Negu con la cabeza. He estudiado filosofa, doctor. No estoy preparado para renunciar a la idea del libre albedro. Me niego a creer que vivimos en un universo determinista. Oh, bueno, no quera decir eso. Pongamos que entra en una habitacin, ve a alguien conocido y decide tender la mano para saludarlo. Naturalmente, su mano no se dispara automticamente; primero tiene que pasar algo en su cerebro, de acuerdo? Y eso, el cambio elctrico en el cerebro que precede a la accin voluntaria, se llama potencial de disposicin. Bueno, en un cerebro biolgico ese potencial comienza 550 milisegundos (poco ms de la mitad de un segundo) antes de que su mano empiece a moverse. En realidad no importa cul es el acto voluntario: el potencial de disposicin sucede en el cerebro 550 milisegundos antes de que comience el acto motor. Vale? Vale.

Ah, pero no vale! Veamos, si le pregunta a alguien que le indique exactamente cundo decidi hacer algo, dice que la idea se le ocurri unos 350 milisegundos antes del comienzo del acto motor. Un tipo llamado Benjamin Libert lo demostr hace aos. Pero pero eso debe de ser un error de medida dije yo. Quiero decir, estamos hablando de milisegundos. No, en realidad no. La diferencia entre 550 milisegundos y 350 milisegundos es un quinto de segundo: es una cantidad de tiempo bastante significativa, y resulta bastante fcil de medir con precisin. Esta prueba bsica se ha repetido una y otra vez desde los aos ochenta del siglo XX, y los datos son slidos como una roca. Pero eso no tiene sentido. Est usted diciendo Estoy diciendo que lo que nuestra intuicin nos dice de lo que debera ser la secuencia de acontecimientos y lo que la secuencia es en realidad, no casan. Intuitivamente, pensamos en cmo debe ser la secuencia: primero, decide estrecharle la mano a su viejo amigo Bob; segundo, su cerebro, en respuesta a esa decisin, empieza a enviar seales al brazo que quiere que estreche la mano, y tercero, su brazo empieza a levantarse para dar el apretn. De acuerdo? Pero lo que sucede realmente es esto: primero, su cerebro empieza a enviar seales para estrechar la mano; segundo, usted decide conscientemente estrecharle la mano a su viejo amigo, y tercero, su brazo empieza a levantarse. El cerebro ha iniciado el camino de estrechar la mano antes de que usted haya tomado conscientemente ninguna decisin. Su cerebro consciente se apropia de la accin y se engaa pensando que la inici, pero en realidad es slo un espectador que ve lo que su cuerpo est haciendo. Entonces me est diciendo que no existe el libre albedro. No del todo. Nuestras mentes conscientes tienen libre albedro para vetar la accin. Ve? La accin empieza 550 milisegundos antes del primer movimiento fsico. Doscientos milisegundos ms tarde, la accin que ya se ha iniciado llama la atencin de su yo consciente y su yo consciente tiene 350 milisegundos para pisar el freno antes de que suceda nada. El cerebro consciente no inicia los llamados actos voluntarios, aunque s puede intervenir y detenerlos. De verdad? Porter asinti vigorosamente. Por supuesto. Todo el mundo ha experimentado esto, si se para a pensarlo: est acostado en la cama, muy tranquilo, y mira el reloj. Piensa para s: debera levantarme, es hora de levantarme, tengo que trabajar. Puede que lo piense una docena de veces o ms, y entonces, de repente, se est levantando: la accin ha empezado sin que usted sea realmente consciente de que por fin ha tomado la decisin de levantarse de la cama. Y eso es porque no ha tomado conscientemente la decisin; su inconsciente la ha tomado por usted. Eso, y no su yo consciente, ha concluido de una vez por todas que es hora de levantarse. Pero yo no tena este problema cuando era biolgico.

No, eso es cierto. Y se deba a la lenta velocidad de las reacciones qumicas. Pero su nuevo cuerpo y su nuevo cerebro operan con velocidades elctricas, no qumicas, y los mecanismos de veto a veces intervienen demasiado tarde para hacer lo que se supone que tienen que hacer. Pero, como deca, puedo hacer unos cuantos ajustes. Perdneme, voy a tener que retirarle la piel de la cabeza y abrirle el crneo Finalmente, lleg el momento de volver a mi hogar. Y cuando llegu a la casa de North York, no pude esperar a ver a mi querida setter. Clamhead! llam cuando pasaba la puerta. Eh, chica! Estoy en casa! Clambead baj corriendo las escaleras, pero se detuvo en seco cuando me vio. Yo esperaba que saltara y me lamiera la cara, pero eso no sucedi. De hecho, baj las patas delanteras, aplan las orejas, retrocedi y me ladr amenazadora. Clamhead, soy yo! Slo soy yo. La perra volvi a ladrar, y luego gru. Clammy, soy yo, en serio! El gruido se convirti en un rugido. La puerta estaba todava abierta y pens en echar a correr. Pero no, maldicin, no. sa era mi casa. Vamos, chica, slo soy yo. Slo soy Jake. Clamhead salt. Consegu retroceder medio paso, pero ella apoy las patas contra mi pecho y ladr con fuerza, una y otra vez. Clammy, Clammy! dije. Sit, chica! Sit! No saba que Clamhead hubiera mordido nunca a nadie, pero me mordi a m. Llevaba una camisa de manga corta; cerr sus mandbulas sobre mi antebrazo desnudo y tir hacia atrs, desgarrando un trozo de plastipiel, revelando nervios de fibra ptica, msculos de cordn y un armazn de metal azul interno. Cay sobre sus cuartos traseros y olisque el pedazo de plstico, luego se dio media vuelta y volvi a subir las escaleras, gimiendo. Mi corazn no lata rpido porque no tena corazn. Mi respiracin no era entrecortada porque no respiraba. Los ojos no me ardan porque no poda llorar. Me qued all de pie, dejando pasar el tiempo, sacudiendo lentamente la cabeza a derecha e izquierda, sintindome rechazado y solitario. La nave lunar en forma de araa aterriz junto a un grupito de cpulas de espejo, cerca del crter Aristarco. Despus de tres das de gravedad cero, tener peso resultaba opresivo. Pero, en realidad, fue un tirn suave, slo una sexta parte de lo normal en la Tierra. El personal de Inmortex nos lo haba advertido: la base lunar era slo utilitaria, pareca el interior de un submarino. Por desgracia tuvimos que pasar tres das all, sometidos a los procedimientos de descontaminacin. Con cientos de puntos potenciales de partida de la Tierra y slo un posible punto de llegada lunar, tena

sentido que las complicadas instalaciones descontaminadoras estuvieran all arriba, no all abajo. sa haba sido la primera base permanente establecida en la Luna. La haban construido los chinos, y muchas de las indicaciones estaban todava en ese idioma, pero la administraba un consorcio internacional. Su nombre oficial era LS Uno (Asentamiento Lunar Uno), pero en honor a los inmigrantes que llegaban, alguien haba puesto un gran cartel que deca LS Island, un chiste que tard unos momentos en pillar.* Y, en efecto, yo era un inmigrante: ese mundo, esa esfera polvorienta y sin aire, iba a ser mi hogar para el resto de mi vida por larga que fuera. Naturalmente, en la Luna las venas de mi cerebro estaran sometidas a menos tensin, as que tal vez durara ms que si me hubiera quedado en la Tierra. Tal vez. En cualquier caso, los mdicos de Alto Edn sabran qu hacer exactamente si tena un incidente. La directiva que yo haba firmado por adelantado era un contrato, y los contratos deban ser cumplidos. Todos los pasajeros de Inmortex, por favor descontaminacin dijo una voz por un intercomunicador. presntense en

Me encamin pasillo abajo con un brinco que no not en el paso.

12 Soy un Mindscan, una conciencia descargada, una persona transferida y, sin embargo, a pesar de tener menos indicadores externos de mi estado mental interno, sigo siendo muy corpreo. Durante siglos, los humanos han sostenido haber experimentado experiencias extracorporales. Pero qu es la mente disociada del cuerpo? Qu sera de una grabacin de mis pautas cerebrales sin un cuerpo para darles forma? Siempre he despreciado la idea de las experiencias extracorporales, la idea de que puedes ver tu propio cuerpo desde arriba. Despus de todo, con qu miras? Desde luego, no con los ojos, que son parte de tu cuerpo. Podra sentir algo una entidad incorprea? Los fotones tienen que ser detenidos para ser detectados; tienen que golpear algo El fondo del ojo para ser vistos como luz, la piel para ser sentidos como calor. Un espritu sin cuerpo no podra ver. E incluso, si de algn modo detectara las cosas, nadie ha sostenido jams haber tenido algo que no fuera una visin normal cuando estaba fuera de su cuerpo. Ven el mundo a su alrededor como siempre lo han hecho antes, slo que desde un ngulo diferente. No ven infrarrojos; no ven ultravioletas. La visin sin ojos parece exactamente lo mismo que la visin con ojos. Y, sin embargo, si los ojos no son realmente necesarios para ver, por qu arrancrtelos (o cubrrtelos), siempre, sin falta, provoca una prdida de visin? Y si es slo coincidencia que las percepciones extracorporales se parezcan a lo que ven los ojos, por qu las personas daltnicas, como yo, nunca hablan de un mundo de tonos previamente desconocidos para ellos cuando tienen experiencias extracorporales? No, no puede existir visin sin cuerpo. El ojo de la mente es una metfora, nada ms. No se puede tener un intelecto incorpreo al menos, no humano. Nuestro cerebro es parte de nuestro cuerpo, no algo separado. Y esa mnada que era yo (esa inseparable combinacin de cerebro y cuerpo) se alegraba de estar en casa, aunque yo/nosotros tena que admitir que todo era muy extrao. Todo pareca distinto ahora que vea los colores. No estaba del todo seguro sobre esos asuntos todava, pero era indiscutible que cosas que yo crea que encajaban bien estaban chocando entre s. Ms que eso, haba cosas que no eran igual. Mi silln favorito ya no resultaba tan cmodo; la alfombra casi no tena ninguna textura bajo mis pies descalzos; el rico grano del pasamanos, incluso levemente levantado en algunas zonas, tan delicadamente tallado en otras, se haba vuelto de un liso uniforme; la comodidad que senta tumbado en el sof ya no tena su agradable contacto. Y Clamhead segua sin reconocerme, aunque, despus de mucho olfatearla con recelo, haba consentido en comer la comida que le serva. Pero cuando no coma, se pasaba las horas asomada a la ventana del saln, esperando a que su amo volviera a casa. Al da siguiente, lunes, ira a ver a mi madre. Como de costumbre, era un deber que no anhelaba precisamente. Pero esa noche, una preciosa noche de domingo de otoo, iba a ser divertida: esa noche habra una pequea fiesta en el tico de Rebecca Chong. Sera magnfico; me vendra bien animarme un poco.

Tom el metro hasta casa de Rebecca. Aunque no era da laborable, segua habiendo un montn de gente en el tren, y muchos me miraron abiertamente. Se supone que los canadienses son famosos por su amabilidad, pero esa tendencia pareca completamente ausente. Aunque haba un montn de asientos, decid quedarme de pie durante el trayecto, de espaldas a todos, e hice como que consultaba un mapa del sistema de metro, que haba crecido lenta pero firmemente desde que era nio. Una lnea reciente llegaba hasta el aeropuerto y una extensin de otra hasta la Universidad de York. Cuando el tren lleg a Eglinton, me baj y busqu el pasillo que conduca a la entrada del edificio de Rebecca. All, me present al conserje que, hay que reconocrselo, ni pestae al verme mientras llamaba al apartamento de Rebecca para confirmar mi admisin. Sub en el ascensor hasta la ltima planta y recorr el estrecho pasillo hasta la puerta de Rebecca. Me qued all de pie unos instantes, haciendo acopio de valor, y luego llam a la puerta con los nudillos. Poco despus la puerta se abri, y me encontr cara a cara con la hermosa Rebecca Chong. Hola, Becks dije. Estaba a punto de inclinarme hacia delante para darle el beso en los labios habitual cuando ella retrocedi medio paso. Oh, Dios mo dijo Rebecca. T Dios mo, lo has hecho de verdad. Dijiste que ibas a hacerlo, pero Rebecca se qued all, con la boca abierta. Por una vez, me alegr de que no hubiera ningn signo externo de mis sentimientos internos. Puedo pasar? dije por fin. Oh, claro respondi Rebecca. Entr en el apartamento: fabulosas vistas reales y virtuales llenaban las paredes. Hola a todos dije, pasando de la entrada de mrmol a la alfombra berber. Sabrina Bondarchuk, alta, delgada, con un cabello que yo ahora vea rubio, como supona que haba sido siempre, estaba de pie junto a la chimenea, con un vaso de vino blanco en la mano. Jade de sorpresa. Yo sonre plenamente consciente de que la ma ya no era la sonrisa con el hoyuelo a la que ellos estaban acostumbrados. Hola, Sabrina. Sabrina siempre me abrazaba cuando me vea; sin embargo, no hizo ningn amago esta vez, y sin ninguna seal por su parte yo no iba a iniciarlo. Es es sorprendente dijo el calvo Rudy Ackerman, otro viejo amigo; recorrimos juntos el este de Canad y Nueva Inglaterra el verano de nuestro primer ao en la universidad. Lo que le sorprenda era mi nuevo cuerpo. Intent hablar en tono ligero. La tecnologa punta del momento dije. Estoy seguro de que ser un poco ms parecido a la vida a medida que pase el tiempo. He de decir que es bastante curioso tal como est contest Rudy. Tienes tienes superfuerza?

Rebecca todava pareca horrorizada, pero Sabrina imit un anuncio de televisin. l es un descargado. Ella es una rab vegetariana. Juntos, combaten el crimen. Me ech a rer. No, tengo fuerza normal. La superfuerza es una opcin extra. Pero ya me conoces: lo mo es el amor, no la guerra. Es tan extrao dijo Rebecca por fin. La mir y le sonre tan clida (y humanamente) como pude. Extrao, pero no hace dao dije, pero ella no se ri del chiste. Cmo es? pregunt Sabrina. Si todava hubiera sido biolgico, naturalmente, habra inspirado como parte del gesto para ordenar mis pensamientos. Es diferente contest. Todava me estoy acostumbrando. Hay cosas que estn muy bien. Ya no tengo dolores de cabeza Al menos no los he tenido hasta ahora. Y ese maldito dolor en el tobillo izquierdo ha desaparecido. Pero Qu? pregunt Rudy. Bueno, me siento un poco bajo de forma, supongo. No recibo los mismos impulsos sensoriales que antes. Mi visin est bien y ya no soy daltnico, aunque s que percibo levemente los pxeles que componen las imgenes. Pero no tengo sentido del olfato. Con Rudy cerca, no es mala cosa dijo Sabrina. Rudy le sac la lengua. Yo segua intentando mirar a Rebecca a los ojos, pero cada vez que lo consegua ella apartaba la mirada. Viva para sus pequeas caricias, su mano en mi antebrazo, una pierna apretada contra la ma cuando nos sentbamos en el sof. Pero en toda la noche no me toc ni una sola vez. Apenas me mir siquiera. Becks dije por fin, cuando Rudy fue al cuarto de bao y Sabrina se serva otra bebida. Sigo siendo yo. Qu? dijo ella, como si no tuviera ni idea de lo que yo le estaba hablando. Soy yo. S. Claro. En la vida cotidiana, uno apenas pronuncia nombres, ni el suyo propio ni el de los dems. Soy yo, decimos cuando nos identificamos al telfono. Mira t por dnde cuando nos topamos con alguien. As que a lo mejor me estaba poniendo paranoico. Pero al final de la velada no pude recordar que nadie, menos que nadie mi querida Rebecca, me hubiera llamado Jake. Me fui a casa de mal humor. Clamhead me gru cuando entr por la puerta, y yo le devolv el gruido.

Hola, Hannah dije a la asistenta cuando entr por la puerta de la casa de mi madre a la tarde siguiente. Los ojillos de Hannah se abrieron de par en par, pero se recuper rpidamente. Hola, seor Sullivan. De repente, me encontr diciendo lo que nunca haba dicho antes: Llmeme Jake. Hannah pareci sobresaltarse, pero accedi. Hola, Jake. Prcticamente la bes. Cmo est mi madre? Me temo que no muy bien. Tiene uno de sus momentos. Mi madre y sus momentos. Asent y sub las escaleras. Lo hice sin ningn esfuerzo, por supuesto. Eso s que era un cambio agradable. Me detuve para asomarme a la habitacin que haba sido ma, en parte para ver qu aspecto tena con mi nueva visin, y en parte para ganar tiempo, para hacer acopio de valor. Las paredes que yo siempre haba visto grises eran en realidad de un verde claro. Estaba descubriendo tanto, de tantas cosas. Continu pasillo abajo. Hola, mam-dije. Cmo te encuentras? Ella estaba en su habitacin, cepillndose el pelo. Y a ti qu te importa? Cmo aor ser capaz de suspirar. Me importa. Mam, sabes que me importa. Crees que no reconozco a un robot cuando lo veo? No soy un robot. No eres mi Jake. Qu le ha pasado a Jake? Soy Jake. El original. Qu le ha pasado al original? Curioso. No haba pensado en mi otro yo desde haca das. Ahora debe de estar ya en la Luna dije. Slo hay tres das de viaje, y se march el martes pasado. Debera salir hoy de la descontaminacin lunar. La Luna dijo mi madre, sacudiendo la cabeza. La Luna, vaya. Tendramos que salir ya dije. Qu clase de hijo deja atrs a un padre postrado para irse a la Luna? No lo he dejado. Estoy aqu.

Ella me estaba mirando indirectamente: miraba al espejo de la cmoda y conversaba con mi reflejo en l. Es como lo que haces, lo que el t real hace con Clamhead cuando ests fuera de la ciudad. Encargas a la maldita robococina que la alimente. Y ahora vienes aqu, una robococina ambulante y parlante, en lugar de tu yo real, para que cumpla con los deberes que tu yo real debera estar cumpliendo. Mam, por favor Ella le sacudi la cabeza a mi reflejo. No tienes por qu volver aqu jams. Por el amor de Dios, mam, no te alegras por m? Ya no corro peligro No lo ves? Lo que le pas a pap ya no puede pasarme a m. No ha cambiado nada dijo mi madre. No ha cambiado nada para el t real. Mi hijo sigue teniendo esa cosa en la cabeza, esa M AV. Mi hijo todava corre peligro. Yo Mrchate. Y la visita a pap? Hannah me llevar. Pero Mrchate dijo mi madre. Y no vuelvas.

13 Damas y caballeros dijo una voz por el intercomunicador del lunabs, como pueden ver en los monitores, estamos a punto de pasar a la cara oculta de la Luna. As que, por favor, dediquen un momento a mirar por las ventanillas y disfrutar de su ltima visin de la Tierra, que no ser visible desde su nuevo hogar. Me di la vuelta y mir al planeta en forma de media luna, hermoso y azul. Era una imagen que conoca de toda la vida, pero cuando Karen y el resto de aquellos ancianos eran nios, nadie haba visto jams la Tierra as. Karen estaba sentada junto a m en ese momento; Quentin Ashburn, mi antiguo compaero de asiento del avin espacial, estaba charlando con el piloto del lunabs sobre su orgullo y placer compartido. Karen haba nacido en 1960, y hasta diciembre de 1968 el Apolo VIII no se alej lo suficiente de la Tierra para sacar una foto del conjunto. Naturalmente, yo no recordaba una fecha tan lejana como diciembre de 1968, pero todo el mundo sabe que el hombre lleg por primera vez a la Luna en 1969, y yo saba que el Apolo VIII (el primer cohete tripulado que abandon la rbita terrestre), haba llegado hasta all la Navidad del ao anterior: mi profesor de la escuela dominical nos puso una vez una grabacin chirriante de uno de aquellos astronautas leyendo el Gnesis para conmemorar ese hecho. Ahora, tanto Karen como yo veamos por ltima vez el planeta que nos haba dado a luz, a nosotros dos y a todos nuestros antepasados. Bueno, no, por supuesto, eso no era cierto del todo. La vida se haba originado slo una vez en el Sistema Solar, pero en Marte, no en la Tierra: la semilla del tercer planeta haba llegado del cuarto unos cuatro mil millones de aos antes, transportada por meteoritos. Y aunque la Tierra, a menos de 400.000 kilmetros de distancia, sera siempre invisible desde el otro lado de la Luna, Marte (fcil de divisar, brillante con el color de la sangre, de la vida) sera frecuentemente visible en el cielo nocturno desde Alto Edn, aunque estuviera mil veces ms lejos que la Tierra. Vi cmo la parte nocturna de la Tierra (lenticular desde esa perspectiva, como la pupila de un gato negro abultando la medialuna azul de la parte diurna) besaba el gris horizonte lunar. Ah, bien. Una cosa que no echara de menos sera la gravedad de la Tierra, la pequea pualada de dolor cada vez que apoyara el peso en mi pie izquierdo. Pero a qu personas echara de menos? A mi madre, desde luego; aunque, naturalmente, ella tendra al nuevo l, al l durable, por compaa. Y echara de menos a algunos de mis amigos; aunque, ahora que lo pensaba, tampoco a tantos como haba supuesto; al parecer haba aceptado que nunca volvera a tener contacto con la mayora de ellos, aunque, con muchos, las ltimas palabras que les haba dirigido o me haban dirigido ellos haban sido sin duda ya nos veremos. Cristo, me preguntaba qu pensaran mis amigos de mi nuevo yo. Me preguntaba qu S, s, haba alguien a quien echara de menos. Una amiga muy especial. Contempl la Tierra, contempl a Rebecca.

Una parte mayor del planeta quedaba ya bajo el horizonte, y el lunabs continu acelerando. Trat de distinguir qu parte del globo tena delante, pero fue imposible con todas aquellas nubes. Tantas cosas ocultas, incluso antes de llegar a la superficie. Mir a Karen Bessarian, que estaba mirando por la ventana situada junto a nuestra fila de asientos. Su mejilla profundamente arrugada estaba hmeda. Va a echarlo de menos le dije. Ella asinti. Usted no? No, al planeta no dije. Ms bien a una persona. Toda la parte sin iluminar del globo qued bajo el horizonte: slo era visible un pequeo segmento azul. Durante un segundo, pens que vea la brillante blancura del polo norte; ciertamente haba destacado desde la rbita baja terrestre, aunque, como dijo Karen, su tamao era mucho ms reducido que en su infancia. Pero, naturalmente, la orientacin estaba equivocada: volbamos en paralelo y no muy al sur del ecuador lunar, as que la Tierra estaba de costado, con su eje norte-sur en horizontal. Ambos polos estaban por debajo del horizonte. Se va Era Karen, a mi lado, hablando en voz baja. La Tierra brillaba ferozmente contra el cielo negro: si la Luna tuviera atmsfera, las puestas de Tierra (slo visibles desde un vehculo en movimiento, ya que desde todos los emplazamientos la Tierra flotaba inmvil en el cielo) habran sido espectaculares. Aunque yo era daltnico, y comprenda que me haba estado perdiendo algunos de los aspectos del espectculo que vean los otros, siempre me haban gustado las puestas de sol. Se va repiti Karen. Slo quedaba una perla diminuta visible. Se ha ido. Y lo hizo, total y absolutamente. Todas las personas que haba conocido, cada lugar en el que haba estado. Mi madre. Mi padre. Rebecca. Fuera de la vista. Fuera de la mente. El lunabs aceler. Despus de la desastrosa visita a casa de mi madre, volv a la ma. Clamhead continuaba asomada a la ventana, esperando el regreso de otra persona. No poda acordarme de la ltima vez que haba llorado y ahora era completamente incapaz de hacerlo. Pero quera. Llorar es una catarsis: te ayuda a sacar las cosas de tu sistema.

Mi sistema. Mi puetero sistema. Me tumb en la cama, no porque estuviera cansado, ya no me cansara nunca ms, sino porque siempre haba sido mi costumbre cuando pensaba. Mir el techo. El antiguo yo se habra tomado una pldora en ese punto. Pero el nuevo yo no poda hacerlo. Naturalmente, poda subir al coche y conducir hasta las oficinas de Inmortex en Markham. Tal vez el doctor Porter pudiera hacer algo, ajustar algn maldito potencimetro, pero Pero de nuevo se trataba de lo mucho que detestaba tener que pedir ayuda: estpido, testarudo, pero forma parte de quien soy, y lo ltimo que quera en aquel momento era comportarme de otra manera, no fuera a empezar a pensar como mi madre y mi perra y la nica mujer que haba amado que yo era una especie de rplica falsa, una plida imitacin, un impostor, un fraude. Adems, de todas formas tena cita con el doctor Porter para el da siguiente. Todos los nuevos descargados tenamos que visitarlo para revisiones y puestas a punto frecuentes y Karen. Karen tena que hacerlo tambin. Naturalmente, ella podra haberse vuelto a Detroit, pero hasta qu punto era prctico ir y venir de un pas a otro cada pocos das? No, no, Karen era una mujer sensata. Sin duda se alojara all, en Toronto. Pero dnde exactamente? En el Fairmont Royal York. El pensamiento ardi en mi cabeza, sinttica. El lugar donde haba tenido lugar la presentacin. Justo enfrente de la estacin de trenes. Mir el telfono. Telfono, llama al hotel Fairmont Royal York. Slo audio. Conectando dijo el telfono. Se puso otra voz, femenina, animosa. Royal York. Cmo puedo dirigir su llamada? Hola-dije. Tienen registrada a Karen Bessarian? Me temo que no. Oh, bien. Slo haba sido una idea. Gracias Espere. Espere. Ella era famosa: probablemente usaba un nombre distinto al conocido. La seora Cohen dije, recordando de pronto su apellido de soltera. Tienen registrada a la seora Karen Cohen? Le paso la llamada. Sin duda Karen sabra quin llamaba; el telfono de la habitacin del hotel la informara. Por supuesto, era posible que estuviera fuera, pero

Hola dijo aquella voz de acento sureo. En ese momento me di cuenta de que ella no poda haber tenido la misma experiencia que yo haba tenido, no si no haba vuelto a casa para enfrentarse a su familia y sus amigos. Pero, como deca, tena que saber que era yo: no poda colgar. Hola, Karen. Hola, Jake. Jake. Mi nombre. Hola, Karen. Yo No tena ni idea de qu decir, pero entonces se me ocurri. He supuesto que a lo mejor estaba an en la ciudad. He pensado que poda sentirse sola. Qu amable por su parte! declar Karen. Qu tena en mente? Humm Ella estaba en el centro de Toronto. Justo en el distrito teatral. Las palabras salieron atropelladamente. Le gustara ir a ver una obra? Me encantara. Me volv hacia mi pantalla de pared. Buscador, mustrame los teatros del centro de Toronto, a ver qu buenos asientos hay disponibles todava. Una lista de obras y localidades apareci en la pantalla. Conoce a David Widdicombe? dije. Bromea?-respondi Karen. Es uno de mis dramaturgos favoritos. Representan su Gato de Schrodinger en el Royal Alex. Me parece magnfico. Maravilloso. La recoger a las siete y media. Perfecto dijo ella. Es perfecto. Iba a decir es una cita, estoy seguro, pero naturalmente no era nada por el estilo.

14

El lunabs, como haba visto antes de subir a bordo, era un aparato de aspecto sencillo: una unidad central en forma de ladrillo y dos tanques cilndricos de combustible, uno a cada lado. El bus era blanco plateado, y los tanques, me dijeron, estaban pintados de un color llamado aguamarina, al parecer una mezcla de azul y verde. Mostraba el logo de Hyundai en varios sitios y una bandera de las Naciones Unidas a cada lado, en la parte trasera. Haba un amplio ventanal en la parte frontal del ladrillo para el piloto (al parecer no le gustaba que le llamaran conductor). El bus tena capacidad para catorce pasajeros; haba ocho asientos giratorios a un lado y seis al otro; un hueco tras el segundo asiento dejaba espacio para colgar los trajes espaciales. Junto a cada asiento haba una ventanilla del tamao de las de los aviones; cada ventanilla tena incluso una de esas persianas de vinilo que pueden echarse. Tras las dos ltimas filas haba un pequeo cuarto de bao a un lado y un diminuto cubculo estanco al otro. Pobre del que los confunda, haba dicho el piloto durante sus indicaciones orientativas. La cabina de pasajeros slo ocupaba la mitad del ladrillo; la otra mitad estaba destinada a la bodega de carga, los motores y el equipo de mantenimiento vital. El trayecto normal del bus era desde LS Uno, en la cara visible, a Alto Edn, y luego hasta el crter Chernyshov, ambos en el lado oculto. En Chernyshov haba unas instalaciones del SETI, donde grandes telescopios escrutaban los cielos en busca de charla radiada de formas de vida aliengenas. Inmortex alquilaba espacio en Alto Edn para el grupo del SETI, y haba permitido que construyeran all un radiotelescopio auxiliar, dando a los investigadores del SETI una base de mil cien kilmetros para su interferometra. Siempre haba unos cuantos investigadores del SETI en Alto Edn y, de hecho, dos de los pasajeros del lunabs eran radioastrnomos. Nos acercbamos a Alto Edn segn lo indicado en los monitores que colgaban del techo. La superficie gris y horadada de la Luna continuaba extendindose bajo nosotros mientras una cancin que nunca haba odo sonaba a travs de los altavoces del lunabs. Era bastante agradable. Karen, la anciana que estaba sentada a mi lado, alz la cabeza y sonri. Una eleccin perfecta. Qu? La msica. Es de Cats. Qu es eso? Un musical de antes de que usted naciera. Se basaba en el Libro de los Gatos Prcticos de T. S. Eliot. S? Sabe adnde vamos, no? A Alto Edn. S. Pero dnde est? En la cara oculta de la Luna.

S, pero ms concretamente, en un crter llamado Heaviside. Y? Ella cant: Up up up past the Russel Hotel/ Up up up to the Heaviside layer Qu es Heaviside layer?. Karen sonri. No se apure, mi querido muchacho. Imagino que la mayor parte de la gente que vio el musical no saba tampoco qu era. En el musical, era la versin gatuna del cielo. Pero Heaviside layer es en realidad un viejo trmino para la ionosfera. Me sorprendi al or a una dama anciana hablar de la ionosfera, pero claro, tuve que recordarme que se trataba de la autora de MundoDino. Ver continu ella, cuando se descubri que las transmisiones de radio funcionaban a larga distancia, incluso ms all de la curva del horizonte de la Tierra, la gente se maravill: despus de todo, la radiacin electromagntica funciona en lnea recta. Bueno, un fsico britnico llamado Oliver Heaviside descubri que deba de haber una capa cargada en la atmsfera donde rebotaban las seales de radio. Y tena razn. Y por eso le pusieron su nombre a un crter? A dos, en realidad. Uno est aqu en la Luna, el otro en Marte. Pero ver, nosotros no slo vamos al crter de Heaviside. Vamos al mejor lugar que ha existido jams a la comunidad de retiro ideal. El cielo perfecto para los gatos viejos. El cielo repet. Sent un escalofro en la espalda. Toronto. Agosto. Una clida brisa soplaba del lago. La obra haba sido magnfica (quiz la mejor de Widdicombe), y la noche era agradablemente clida. Y Karen estaba Bueno, no preciosa; eso habra sido exagerar. Era una mujer corriente de treinta aos, pero se haba vestido de un modo muy elegante. Naturalmente, algunas personas se nos quedaron mirando, pero Karen les devolvi la mirada. De hecho, le haba dicho a un hombre que la miraba boquiabierto que si no dejaba de hacerlo conectara su visin calorfica. En cualquier caso, yo difcilmente poda quejarme del aspecto de Karen. No fui gran cosa cuando era de carne: demasiado flaco, lo saba, los ojos demasiado juntos, las orejas demasiado grandes y Y Curioso. Slo recordaba esas cosas porque Trista, aquella chica cruel, las haba enumerado en el instituto, repasando mis defectos cuando le ped salir. Otro de los grandes momentos en la vida amorosa de Jake. Poda recordar sus palabras, pero Pero me costaba trabajo hacerme una imagen mental de mi yo actual. Los psiclogos de Inmortex nos haban aconsejado que nos deshiciramos de todas las

fotos de nuestros antiguos yoes que tuviramos en casa, pero yo no tena ninguna. Con todo, haban pasado das desde la ltima vez que me haba mirado a un espejo, y (ahora que ya no tena que afeitarme) slo haban sido vistazos de pasada. Poda estar olvidndome de qu aspecto tena? Sin embargo, pese a las apariencias, sin duda era ms sencillo para una mujer de ochenta y cinco aos poner la mano en la rodilla de un hombre de cuarenta y cuatro que al revs. Y, para mi sorpresa, Karen hizo justamente eso, en su suite del hotel, despus de la obra, cuando los dos estbamos sentados juntos en el lujoso sof tapizado en seda del saln. Alz la mano del regazo, la movi despacio, dndome tiempo de sobra para indicar con mi lenguaje corporal o mi expresin facial o mis palabras que no quera que completara su obvia trayectoria y la pos sobre mi muslo derecho, justo por encima de la rodilla. Sent el calor de su contacto. No llegaba a 37 grados Celsius, pero desde luego era ms que la temperatura ambiente. Y sent tambin la presin: el suave apretn de sus dedos sobre el plstico cambiante que recubra los componentes mecnicos e hidrulicos de mi rodilla. La mano de la Karen biolgica habra tenido las manchas propias de la edad, la piel floja y translcida, las articulaciones hinchadas y artrticas. Pero esa mano Esa mano era juvenil, de piel limpia y tersa, y uas blancas plateadas. Advert que no llevaba el anillo de bodas; todava lo llevaba en la presentacin de Inmortex. Supuse que tal vez haba dejado que el original biolgico se lo llevara a la Luna. De todas formas, aquella mano Sacud levemente la cabeza, intentando dispersar la imagen de su antiguo apndice biolgico que mi mente segua superponiendo al nuevo, esbelto y sinttico. Record un curso de psicologa que haba seguido aos antes, en el que el profesor haba hablado de la intencionalidad: la habilidad de la mente para afectar a la realidad externa. No pienso en mover el brazo dijo ella. No doy los pasos para contraer los msculos. Slo muevo el brazo! Y, sin embargo, advert que lo que hiciera a continuacin tendra enormes consecuencias, definira un camino, un rumbo, un futuro. Sent que vacilaba y Entonces mi brazo se movi. Lo vi sacudirse levemente. Pero deb de abortar el movimiento, anulando mi impulso inicial, ejercitando ese veto consciente del que haba hablado Porter, pues mi brazo se qued quieto casi de inmediato. Mueve el brazo! Y, por fin, lo hice, girndolo a la altura del hombro, doblndolo por el codo, haciendo rotar la mueca, curvando suavemente los dedos hasta colocar mi mano sobre la de ella.

Pude sentir calor en la palma y Electricidad? No se llama as? El cosquilleo, la respuesta al contacto de (s, maldicin, s) otro ser humano. Karen me mir, sus cmaras concentrndose en los mos. Gracias dijo. Pude verme reflejado en sus lentes. Mis cejas se alzaron, unindose un poco, como siempre cuando lo hacan. Por qu? Por ver a mi verdadero yo. Sonre, pero entonces ella apart la mirada. Qu? Guard silencio varios segundos. Yo no hace tanto tiempo que soy viuda. Slo dos aos, pero Ryan Ryan tena Alzheimer. No poda Hizo una pausa. Ha pasado mucho tiempo. Es como montar en bicicleta, supongo. Eso crees? Sonre. Estoy seguro. Y Karen me sonri con su sonrisa perfectamente simtrica. Tena una lujosa suite de dos habitaciones. Nos dirigimos al dormitorio y Y no lo encontr nada sexy, maldicin. Quera que fuese sexy, pero fue slo plstico y tefln frotndose, chips de silicio y lubricantes sintticos. Por su parte, Karen pareca estar disfrutndolo. Yo conoca el viejo chiste de tomarse un helado de fresa cada da durante aos y de repente no poder tomar ninguno ms; uno quera de veras tomarse otro helado. Bueno, despus de varios aos, supongo que cualquier helado de fresa saba bien Al cabo de un rato, Karen se corri si el trmino tena alguna validez en aquel contexto. Cerr los prpados de plastipiel sobre sus ojos de cristal y emiti una serie de sonidos guturales cada vez ms agudos mientras todo su cuerpo mecnico se volva ms rgido de lo que era normalmente. Me sent a punto de correrme mientras Karen lo haca: siempre me haba sentido ms excitado, ms sexy y sexual, cuando alguien tena un orgasmo gracias a m. Pero no subi, no remont, no dur. Me retir, con el miembro prosttico an rgido. Hola, desconocido dijo Karen, amablemente, mirndome a los ojos. Hola respond. Y sonre, dudando que fuera fcil distinguir una sonrisa forzada de una verdadera en aquellos rostros artificiales. Ha estado dijo ella, y su voz se apag mientras buscaba una palabra. Ha estado bien. (sus ojos, sus hermosos ojos verdes)

De verdad? Ella asinti. No sola correrme durante la relacin. Tardaba Humm, ya sabes. Hizo un sonido contenido. Debe de haber algunas mujeres trabajando en el equipo de diseos corporales de Inmortex. Me alegr por ella. Pero tambin supe que el viejo dicho era cierto. El sexo no tena lugar entre las piernas, sino entre las orejas. Y t? pregunt Karen. Cmo te encuentras? Es slo Me call. Es, ah, voy a tardar algn tiempo en acostumbrarme. Cerr los ojos y escuch la voz de Karen, la cual, tengo que admitirlo, sonaba clida y viva y humana. No importa dijo, apretando su cuerpo contra el mo. Tenemos todo el tiempo del mundo.

15 Karen y yo charlamos durante horas. Me escuchaba con tanta atencin y compasin que me encontr compartiendo cosas con ella que no haba compartido con nadie. Incluso le cont la bronca que haba tenido con mi padre y cmo se haba desplomado justo delante de mis ojos. Pero slo se puede hablar durante un tiempo determinado antes de quedarte sin cosas que decir, al menos temporalmente, as que nos relajamos, tendidos en la cama de la suite de Karen en el Fairmont Royal York. Karen lea un libro (un volumen fsico, encuadernado, real) mientras yo contemplaba el techo. Sin embargo, no estaba aburrido. Me gustaba mirar el techo, el espacio en blanco. Karen probablemente haba tenido una reaccin diferente, al principio de su carrera, al contemplar un folio en blanco en su mquina de escribir, o como se llamaran aquellas cosas. Sospechaba que la blancura vaca era aterradora para un autor cuyo oficio es llenarla; pero para m, la expansin sin rasgos del techo, en el dormitorio, sin que la interrumpiera siquiera una luz, ya que toda la iluminacin proceda del suelo o de las lmparas de mesa, era relajante, libre de distracciones. Era perfecto, como dice el refrn, para orme a m mismo pensar. No puedo acordarme Eh? No puedo acordarme de eso tampoco. Ests seguro? Qu no poda recordar? Bueno, por supuesto, si hubiese podido recordarlo (fuera lo que fuese) entonces no me habra preocupado mi incapacidad para recordarlo No. No, no tengo ningn recuerdo de De qu? De qu no tengo ningn recuerdo? Bueno, si t lo dices. Pero esto es muy extrao Sacud la cabeza, tratando de despejarme. Aunque era un tpico, sola funcionar. Pero esta vez las ideas no se me aclararon. Estoy seguro de que recordara algo as No es que oyera una voz; no haba ningn sonido, ningn timbre, ninguna cadencia. Slo palabras, cosquilleando en la periferia de mi percepcin, palabras articuladas pero sin pronunciar, idnticas a todo lo dems que haba pensado siempre. Excepto que No, tengo una memoria excelente. Datos triviales, hechos, cifras Excepto que sos no parecan mis pensamientos. Quin dices que eres, por cierto? Sacud la cabeza ms violentamente y mi visin pas de las puertas de espejo del armario a mi izquierda a un reflejo ms espectral de m mismo a la derecha. Bueno, vale. Me llamo Jake Sullivan.

Extrao. Muy extrao. Karen me mir. Pasa algo, querido? No dije automticamente. No, estoy bien. El crter Heaviside estaba situado a 10,4 grados de latitud sur, y 167,1 grados de longitud este, bastante cerca del centro del otro lado de la Luna. Eso significaba que la Tierra estaba justo debajo, separada de nosotros por tres mil quinientos kilmetros de roca, adems de casi cien veces esa cantidad de espacio vaco. Heaviside meda 165 kilmetros de dimetro. El habitat de Alto Edn slo ocupaba quinientos metros, as que haba espacio de sobra para crecer. Inmortex proyectaba que para el ao 2060 habra un milln de personas descargndose al ao, y todos los pellejos descartados tendran que alojarse en otro sitio. Naturalmente, no se esperaba que los pellejos se quedaran mucho tiempo en Alto Edn: slo un ao o dos antes de morir. A pesar de que Inmortex sostena que su proceso Mindscan copiaba estructuras con total fidelidad, la tecnologa mejoraba continuamente y nadie quera transferirse antes de que fuera necesario. Alto Edn consista en un gran hogar de retiro de ayuda a los vivos, un hospital de cuidados paliativos y una coleccin de lujosos apartamentos para el puado de nosotros que se haba alojado all pero no necesitaba ayuda las veinticuatro horas. No, no nos habamos alojado. Nos habamos mudado. Y no habra vuelta atrs. En Alto Edn todas las salas y los pasillos tenan el techo muy alto: era demasiado fcil echar a volar por accidente. Incluso as, los techos estaban acolchados, slo por seguridad: los apliques de luz estaban dentro del relleno. Y haba plantas por todas partes: no slo eran hermosas, sino que tambin ayudaban a limpiar el dixido de carbono del aire. Yo siempre haba recelado de las corporaciones, pero hasta el momento Inmortex haba sido fiel a su palabra. Mi apartamento era todo lo que podra haber pedido, y tal como lo haban mostrado en aquella presentacin. Los muebles parecan de madera autntica (pino natural, mi favorito), pero naturalmente no lo eran. Aunque el lema de la compaa era que podas tener cualquier lujo que pudieras pagarte, no haba podido traerme mis viejos muebles de Toronto (tuve que dejarlos atrs, para mi sustituto), y habra resultado escandalosamente caro traer muebles nuevos de la Tierra. As que, como me inform amablemente el ordenador de la casa en respuesta a mis preguntas, los muebles estaban hechos de algo llamado regolito (roca pulverizada y aireada, transformada en un material que pareca basalto poroso), recubierto con una capa plstica microfina impresa con una imagen de ultra-altaresolucin de pino nudoso. Un exterior que remedaba lo natural sobre un interior manufacturado. No era demasiado inquietante si no lo pensabas mucho. Al principio, pens que haban sido un poco rcanos en el tapizado de los muebles, pero despus de sentarme, comprend que no hace falta mucho tapizado para sentirte cmodo en la Luna. Mis ochenta y cinco kilos parecan ahora catorce; era tan liviano como un beb de la Tierra.

Una pared era una ventana inteligente, y de primer orden adems. No se podan distinguir los pxeles individuales, aunque le pegaras la cara. La imagen que mostraba era el lago Louise, cerca de Banff, Alberta, mucho antes de que el glaciar se derritiera e inundara casi toda la zona. Yo sospechaba que era una imagen generada por ordenador: no creo que nadie pudiera haber hecho entonces un escaneo de resolucin tan alta para producir aquella imagen. Suaves olas recorran la superficie del lago y el cielo azul se reflejaba en las aguas. En conjunto, era un cruce entre una suite de hotel de cinco estrellas y un apartamento de lujo para ejecutivos; muy bien acondicionado, muy cmodo. Nada de lo que quejarse. Nada en absoluto. Es un mito moderno que la mayor parte de la comunicacin humana es no verbal, que se genera mucha ms informacin con la expresin facial y el lenguaje corporal (e incluso algunos diran que con las feromonas) que con las palabras. Pero como todo adolescente sabe, eso es ridculo: pueden pasarse horas hablando por un telfono slo-de-voz, oyendo nada ms que las palabras que est diciendo la otra persona, e interactuar a la perfeccin. Y por eso, aunque mi nuevo cuerpo artificial era en cierto modo menos expresivo en formas no verbales, segua sin tener ningn problema para hacer comprender incluso mis matices ms sutiles. O eso quera creer. Pero, a la maana siguiente, todava en la suite del hotel de Karen, mientras miraba de nuevo su rostro de plastipiel, las cmaras de sus ojos, sent desesperacin por saber qu estaba pensando. Y si no poda distinguir qu pasaba dentro de su cabeza, sin duda los dems no podran saber qu pasaba dentro de la ma. Y por eso recurr a la tcnica que ha honrado el tiempo. Pregunt: Qu ests pensando? Todava estbamos acostados. Karen volvi la cabeza para mirarme. Estoy pensando que soy lo bastante mayor para ser tu madre. Sent algo que no pude cuantificar del todo algo que no se pareca a ninguna otra cosa. Sin embargo, al cabo de un segundo, reconoc a qu se pareca: a mi estmago hacindose un nudo. Al menos no haba dicho que era lo bastante mayor para ser mi abuela aunque eso era tambin tcnicamente cierto. Estoy pensando continu que tengo un hijo dos aos mayor que t. Asent lentamente. Es ridculo, verdad? Una mujer de mi edad con un hombre de tu edad? La gente se escandalizara. Diran Le dije a mi caja de voz que se riera, y lo hizo de manera bastante poco convincente, me pareci. Diran que voy detrs de tu dinero.

Pero eso es una locura, naturalmente. Tienes una fortuna propia no? Quiero decir, despus de los gastos del procedimiento, todava te queda mucho, verdad? Oh, s. De veras? Le dije cunto tena en mis cuentas; le dije tambin cuntos bienes races tena. Ella volvi a girar la cabeza y me mir, sonriendo. No est mal para un joven como t. No es mucho dije. No soy apestosamente rico. No respondi ella, riendo. Slo un poco apestoso. A pesar de todo dije, y dej la frase en suspenso. Lo s dijo Karen. Esto es una locura. Casi te doblo en edad. Qu podemos tener en comn? Crecimos en pases distintos. En milenios distintos. Era tan cierto que no haca falta ningn comentario. Pero dijo Karen, apartando la mirada supongo que la vida no trata de la parte del viaje que ya se ha hecho, sino del camino que queda por delante. Hizo una pausa. Adems, puede que ahora tenga el doscientos por ciento de tu edad, pero dentro de mil aos, slo ser menos del ciento cinco por ciento. Y los dos esperamos estar aqu dentro de mil aos, no? Reflexion sobre aquello antes de contestar. Sigo teniendo problemas para asimilar la idea de lo que significa realmente inmortalidad. Pero supongo que tienes razn. Supongo que la diferencia de edad no es gran cosa cuando lo ves desde esa ptica. De verdad piensas eso? Tard un momento. Si quera salir de all, sa era la oportunidad perfecta, la excusa perfecta. Pero si no quera salir, necesitbamos dejar zanjado aquel tema, de una vez y para siempre. S-respond. Eso pienso. Karen se gir hacia m. Sonrea. Me sorprende que conozcas a Alanis Morissette. A quin? Oh dijo Karen, y pude ver que sus rasgos de plstico se distendan. Era cantante, muy popular. Imit una voz ronca que yo nunca haba odo antes. S, eso pienso era un verso de una de sus canciones llamada Ironic. Ah. Karen suspir. Pero no la conoces. No conoces la mitad de las cosas que yo conozco porque slo has vivido la mitad que yo. Entonces ensame.

Qu? Ensame la parte de tu vida que me he perdido. Ponme al da. Ella apart la mirada. No sabra por dnde empezar. Empieza por los momentos culminantes. Hay muchos. Le acarici suavemente el brazo. Intntalo. Biennnn dijo Karen, y su acento atenu la palabra. Salimos al espacio. Libramos una estpida guerra en Vietnam. Expulsamos a un presidente corrupto. La Unin Sovitica cay. Naci la Unin Europea. Aparecieron los hornos microondas, los ordenadores personales, los telfonos mviles, e internet. Se encogi de hombros. Esa es la versin del Reader's Digest. La qu? Pero entonces sonre. No, slo te estaba tomando el pelo. Mi madre se suscribi cuando yo era nio. Pero not que la broma la haba molestado. No es la historia lo que nos separa: es la cultura. Crecimos leyendo revistas distintas, libros distintos. Vimos programas de televisin diferentes. Escuchamos msica diferente. Y qu? dije yo. Todo est online. Sonre, recordando nuestra anterior discusin. Incluso el material con copyright y los propietarios reciben micropagas automticamente cuando accedemos a l, no? As que podemos descargar tus libros favoritos y todo eso, y t puedes presentrmelos. Despus de todo, t misma dijiste que tenemos todo el tiempo del mundo. Karen pareca intrigada. S, pero bueno, por dnde empezaramos? Me encantara conocer qu programas de televisin veas de joven. No querras ver un material viejo como se. Bidimensional, de baja resolucin algunos incluso en blanco y negro. Claro que querra. Ser divertido. Indiqu la gigantesca pantalla de pared. De hecho, por qu no escoges algo ahora mismo? Empecemos. Eso piensas? S-dije, tratando de copiar su imitacin de la voz de aquella tal Alanis. Eso pienso. Los labios de Karen se movieron extraamente (tal vez estaba intentando fruncirlos mientras pensaba). Luego le habl al ordenador de la suite, para acceder a algn depsito online de viejas series de televisin. Y, unos momentos ms tarde, aparecieron unas letras blancas en la pantalla mural, una a una, deletreando palabras, mientras sonaba una percusin al fondo: EL Karen pareca bastante excitada. Se sent en la cama.

Muy bien, he adelantado hasta los ttulos de crdito para que conozcas el trasfondo. Luego volveremos atrs y veremos el avance. HOMBRE DE LOS Muy bien dijo ella. Ves ese tipo de la cabina? se es Lee Majors. SEIS MILLONES DE DLARES. Karen continu. Interpreta a Steve Austin, astronauta y piloto de pruebas. De cundo es este programa? pregunt, sentndome tambin. Este episodio es de 1974. Eso fue Cristo, eso haba sido tantos aos antes de que yo naciera como como del colapso de pap hasta aquel da. Eran mucho dinero seis millones entonces? Era una fortuna. Aja. Haba una charla entre pilotos y el control de tierra sobre las imgenes de la pantalla. Parece que todo va bien en NASA Uno. Muy bien, Vctor. El brazo del cohete est listo. Aqu viene el impulso Vers, est probando una nave experimental, pero est a punto de estrellarse. Va a perder un brazo, ambas piernas y un ojo. Conozco algunos restaurantes donde no podra comer dije. Hice la perfecta pausa cmica. Cuestan un ojo de la cara. Karen me dio un golpecito en el antebrazo mientras el pequeo avin de pruebas se soltaba del ala de un avin gigantesco. El aparato pareca una baera: no era extrao que fuese a estrellarse. Pero van y sustituyen sus miembros perdidos por duplicados superfuertes impulsados por energa nuclear, y le ponen un ojo nuevo con un zoom de veinte aumentos y la habilidad de ver el espectro infrarrojo. Ms charla en la pantalla: Tengo problemas, eco tres Reduce a cero. Reducido! No puedo mantenerla altitud! Correccin: la banda Alfa est fuera. Emergencia! Mando de vuelo, no puedo mantenerlo. Voy a estrellarme! Voy a! La baera dio una voltereta en la pantalla, en una imagen muy granulosa. Son tomas reales de archivo inform Karen. Ese accidente fue real.

Algo que supuse que eran grficos de ordenador apareci en la pantalla: al parecer abran un agujero en la nuca de Steve Austin para colocarle un ojo artificial y pronto el humano reconstruido corra por una pista de pruebas. Le los nmeros que aparecan debajo. Sesenta kilmetros por hora? dije, incrdulo. Mejor an respondi Karen, sonriendo. Sesenta millas por hora. Y se le quedaban pegados los insectos a la cara, como en los parabrisas de los coches? Karen se ech a rer. No, y tampoco se despeinaba nunca. Tena carteles suyos en mi cuarto cuando era adolescente. Era guapsimo. Cre que te gustaba ese Superman y cmo se llamaba? Tom algo? Tom Selleck. Ellos tambin. Tena ms de una pared, sabes? As que esta introduccin a tu cultura va a ser un amorcito adolescente tras otro? Karen se ri. No te preocupes. Tambin vea Los ngeles de Charlie: a los diecisiete aos tena el pelo igual que Farrah Fawcett. Te mostrar un episodio la prxima vez; te gustar. Fue el primer programa de tetitas bamboleantes. Tetitas? Ella se apretuj contra m. Ya vers.

16 El restaurante americano de Alto Edn estaba casi vaco: un par de ancianos blancos cenando cerca de lo que supuse que era una chimenea hologrfica, y un negro cenando solo. El negro tena el pelo blanco y lo llevaba muy corto. Se pareca un poco a Will Smith, que haba ganado un Oscar el ao anterior por su interpretacin de Willy Loman en la nueva versin de Muerte de un viajante. Para ese papel, Smith haba tenido que suprimir el brillo natural de sus ojos, pero aquel tipo que se le pareca no tena que hacerlo, e incluso sentado all solo tena un rostro vivaracho y alerta. Por impulso, me acerqu a su mesa. Hola dije. Le apetece un poco de compaa? El hombre sonri. Si quisiera cenar solo, me habra quedado en casa. Acerqu una silla y me sent. Al hacerlo, fui brevemente consciente del hecho de que las patas de la silla deban de pesar mucho: supuse que la gente tena tendencia a tirar de las sillas y hacerlas volar en baja gravedad. Jake Sullivan dije, tendiendo la mano. Malcolm Draper me respondi el hombre. Advert que llevaba un anillo Tafford en el ndice derecho, pero a causa de mi daltonismo no pude distinguir si era rojo o verde; no importaba, no iba a declararme. Yo haba dejado mi Tafford en la suite; no poda imaginar que lo fuera a necesitar all arriba, entre toda esa gente mayor. Haba sido clibe durante un par de aos seguidos en el pasado, y de hecho no haba tenido sexo con nadie desde aquella maravillosa y punzante ocasin con Rebecca Chong en Nochevieja. As que poda ciertamente conseguir ser clibe durante el par de aos que quedaba antes de que mi Katerinsky me matara o hiciera que mi declaracin jurada fuera llevada a cabo. De todas formas, que no llevara Tafford desanimara a los depredadores. Naturalmente, mi Tafford era verde, o eso me haban dicho, lo que significaba que yo era hetero. Con todo, la suerte que tena con las mujeres a veces me haca pensar que el vendedor se haba aprovechado de mi daltonismo y me haba vendido uno rojo. Encantado de conocerte, Jake dijo Malcolm despus de que nos diramos la mano. Malcolm Draper dije, repitiendo el nombre que haba pronunciado. Algo tintine al fondo de mi cerebro. Debera conocerte? El hombre pareci alerta. Eres un federal? Cmo? Agente de una de mis ex esposas? No. Lo siento. No pretenda incordiar. Una sonrisa burlona. Oh, no, slo estoy bromeando. Algunas personas han odo hablar de m, s. Era catedrtico de Leyes de Libertades Civiles en Harvard.

Eso es! Eso es. Casos importantes. Ese laboratorio de investigacin de primates, no? se fui yo. Puse fin a la viviseccin de los grandes simios en todo Estados Unidos, y a su ilegtimo confinamiento. Me acuerdo de eso. Bien por usted. l se encogi amistosamente de hombros. Gracias. No parece tan viejo dije. Tengo setenta y cuatro aos. Demonios, todava podra estar en el Tribunal Supremo aunque no es que un liberal negro haya tenido posibilidades de estar en l desde bueno, desde siempre. Humm dije yo, a falta de mejor respuesta. Argument alguna vez ante l? Ante quin? El Tribunal Supremo. El de Estados Unidos, quiero decir. Soy canadiense, sabe? Eras canadiense me corrigi Draper. Ahora no eres nada. Bueno. Pero, respondiendo a tu pregunta, s. Argument varias veces ante el Tribunal Supremo. Recientemente en McCharles contra Maslankowski. Fue usted? S. Vaya. Es un placer conocerle, seor Draper. Malcolm, por favor. Pareca tan alegre, que no pude creer que estuviera cerca de la muerte. Entonces ests de visita? No. No, soy residente. Transfer mi conciencia tambin. El Malcolm Draper legal sigue practicando la abogaca en la Tierra. Hay muchas batallas que librar todava, y muchas grandes mentes jvenes que formar para ser juristas, pero me estaba cansando demasiado. Los mdicos dijeron que probablemente me quedaban fcilmente otros veinte aos, pero no me quedaban fuerzas para seguir trabajando tan duro. As que me retir aqu arriba Ahora me dicen que puedo vivir otros treinta aos en esta amable gravedad. Treinta aos Me mir, pero fue demasiado amable para hacer la pregunta. Me pregunt cmo los abogados eran capaces de hacer cualquier pregunta pertinente, no importaba lo directa o personal que fuera, en el tribunal, pero se contenan como cualquiera de nosotros fuera de ella. Decid que no haba ningn motivo para no decrselo. A m probablemente me queda poco tiempo.

Un joven como t? Vamos, seor Sullivan, est bajo juramento Es la verdad. Tengo venas malformadas en el cerebro. Lo detectan, pero no pueden encontrar nada para repararlo. Podra morirme en cualquier momento, o peor todava, acabar en estado vegetativo. Ah dijo Draper. Ah. Da igual. Al menos una versin de m continuar viviendo. Exactamente dijo Draper. Igual que yo. Y estoy seguro de que los dos nos harn sentirnos orgullosos. Hizo una pausa. Bueno, buscando compaa aqu? Sorprendido por su franqueza, no dije nada. Te he visto con esa escritora Karen Bessarian. S. Y? Parece que le gustas. No es mi tipo. No es de tu edad, querrs decir. No respond. Bueno dijo Malcolm, aqu tienen unas putas magnficas. Lo s. Le el folleto. Yo sola escribir una columna sobre libertades civiles para Penthouse. Igual que Alan Dershowitz antes que yo. De veras? Claro. El eslogan era: La revista del sexo, la poltica y el poder. Y de las mujeres meando. Eso tambin dijo Malcolm, sonriendo. Yo haba echado alguna ojeada ocasional, cuando era adolescente, antes de que Penthouse y Playboy cayeran en bancarrota, incapaces de competir con las alternativas de la red. Qu pasa? continu Malcolm. No te gusta pagar por hacerlo? No lo he hecho nunca. Crea que esas cosas eran legales en Canad. Lo son, pero Adems, mralo de esta manera. T no vas a pagar por eso. El que va a pagar las facturas es el Jake Sullivan que est en la Tierra. Qu plan de mantenimiento sigues? Oro. Bien, entonces las furcias estn incluidas. No s Confa en m dijo Malcolm, con aquel brillito en los ojos, no podrs decir que has hecho el amor hasta que lo hayas practicado en un sexto de gravedad.

Ahora que tengo un cuerpo nuevo, no echo de menos sudar, ni estornudar, ni cansarme, ni tener hambre. No echo de menos los callos de mis pies, ni las quemaduras del sol, ni las narices goteantes, ni los dolores de cabeza. No echo de menos el dolor en mi tobillo izquierdo, ni la diarrea, ni la caspa, ni las agujetas, ni la necesidad tan fuerte de orinar que duele. Y no echo de menos tener que afeitarme o cortarme las uas o ponerme desodorante. No echo de menos los padrastros, ni los pedos, ni las espinillas, ni la tortcolis. Es bueno saber que nunca necesitar puntos de sutura, ni angioplastia, ni una operacin de hernia, ni ciruga lser para arreglar mi retina: el dao que Clamhead me hizo en el brazo se arregl en cuestin de minutos, como nuevo; del mismo modo, cualquier dao fsico puede ser reparado, sin anestesia, sin cicatrices. Y, como dijeron en la presentacin, es reconfortante no tener que preocuparte por la diabetes ni el cncer ni el Alzheimer ni los ataques cardacos ni la artritis reumtica ni del maldito sndrome de Katerinsky. Adems puedo leer durante horas. Sigo aburrindome tan fcilmente como antes; el libro tiene que mantener mi inters. Pero ni siquiera tengo que dejar de leer porque se me canse la vista, no porque intentar distinguir las palabras con luz tenue me provoque dolor de cabeza. De hecho, no haba ledo tanto desde que era estudiante. Hay cosas que echo de menos? Por supuesto. Todas mis comidas favoritas: jalapeos y palomitas y gelatina y pizza de cuatro quesos. Echo de menos cmo me senta despus de un buen bostezo, o la sensacin reconfortante de echarme agua fra en la cara. Echo de menos tener cosquillas y el tacto de la seda y rerme tan fuerte que acabe por resultar doloroso. Pero esas cosas no han desaparecido para siempre. Dentro de una dcada o as, existir la tecnologa para proporcionarme de nuevo todas esas sensaciones. Puedo esperar. Puedo esperar eternamente. Y, sin embargo, a pesar de todo ese tiempo, algunas cosas parecan progresar de manera horriblemente rpida. Karen haba dejado su suite en el Royal York y se haba mudado a mi casa. Era provisional, por supuesto: slo por conveniencia, ya que tena que quedarse ms tiempo en Toronto para que Porter hiciera comprobaciones y ajustes dos o tres veces por semana. Yo segua teniendo previsto vivir all en North York por el momento. Por eso intentaba constantemente decidir qu hacer con la cocina. Pareca absurdo dedicarle tanto espacio a algo que yo, que nosotros no usaramos nunca y, sinceramente, era un desagradable recordatorio de los placeres a los que habamos renunciado. Naturalmente, tena que tener cuartos de bao para los visitantes, pero un bar y una cafetera eran todo lo que necesitaba para atenderlos, y bueno, la cocina era enorme y tena unas ventanas maravillosas que daban al patio. Era una habitacin demasiado agradable para evitarla. Tal vez la convirtiera en sala de billar. Siempre haba querido tener una. Mientras reflexionaba sobre eso, Karen, como haca a menudo, estaba sentada en un silln, leyendo un datapad. Prefera los libros en papel, pero para ponerse al da en las noticias no le importaba usar un datapad y

Y de repente la o hacer el sonido que sustitua un jadeo. Qu ocurre? pregunt. Daron ha muerto. No reconoc el nombre de inmediato. Quin? Daron Bessarian. Mi primer marido. Oh, Dios mo dije. Lo siento. No lo vea desde Dios, han pasado treinta aos. Desde la muerte de su madre. Ella fue siempre muy buena conmigo, y nos mantuvimos en contacto, incluso despus de que Daron y yo nos divorciramos. Asist a su funeral. Karen hizo una pausa, y luego dijo con decisin. Y quiero ir al funeral de Daron. Cundo es? Ella examin el datapad. Pasado maana. En Atlanta. Quieres quieres que vaya contigo? Karen se lo pens. S. Si no te importa. Lo cierto es que yo odiaba los funerales, pero nunca haba estado en uno de alguien a quien no conoca; tal vez eso no fuese tan malo. Humm, claro. Claro, me Encantar no pareca la forma adecuada de terminar la frase, y por una vez detuve mi primer pensamiento antes de expresarlo en palabras. Me apunto. Karen asinti con decisin. Hecho, entonces. Tena que hacer algo con Clamhead. Necesitaba compaa humana y al parecer no importaba lo mucho que lo intentara, no iba a aceptarme (ni tampoco a Karen) como a tal. Adems, Karen y yo nos marchbamos a Georgia, y habamos decidido quedarnos en su casa de Detroit a la vuelta. No era justo para Clammy dejarla all sola con una robococina durante mucho tiempo. Y, bueno, maldicin, pero soy idiota. No puedo marcharme sin ms. No puedo resistir intentarlo una vez ms, sondear de nuevo las aguas. Y por eso llam a Rebecca Chong. Pens que si tal vez slo seleccionaba el audio en el telfono las cosas podran ir a mejor. Ella oira mi voz, oira su calor, su afecto pero no vera mi rostro de plstico. Saba que era yo quien llamaba, por supuesto: el telfono se lo dira. Y as, el mero hecho de que respondiera Hola dijo su voz, formal y envarada.

Yo tena esa sensacin puramente mental que sola acompaarme en mis momentos de depresin. Hola, Becks dije, tratando de parecer alegre y jovial. Hola repiti ella, todava sin emplear mi nombre. Estaba justo all delante de ella, una cadena de pxeles en su unidad de llamada, una identificacin electrnica, pero ella no quera emplearlo. Becks, se trata de Clamhead. Puedes estaras dispuesta a cuidar de ella durante una temporada? Yo Ella Rebecca era inteligente; era uno de los motivos por los que la amaba. No te reconoce, verdad? Guard silencio ms tiempo de lo que es de esperar en las conversaciones telefnicas. No. No, no me reconoce. Hice una nueva pausa. S que siempre has querido a Clamhead. Permiten animales en tu edificio? S respondi ella. Y s, me gustar cuidar de Clamhead. Gracias. Tal vez toda esta charla sobre la perra la haba impulsado a lanzarme un hueso. Para qu estn los amigos? Yo estaba sentado en el saln de mi apartamento lunar, leyendo las noticias en mi datapad. Naturalmente, la seleccin de artculos mostrados se basaba en mis palabras clave y Jess. Jesucristo. Poda ser cierto? Abr el artculo y lo le y luego volv a leerlo. Chandragupta. Era un nombre que no haba escuchado antes; no poda ser su rea, o si no Hipervnculos; su biografa. No, no, es autntico. Y por eso Tena el corazn desbocado y se me nubl la vista. Oh, Dios mo. Oh, Dios mo. Tal vez debiera enviarle un e-mail, pero Pero, maldicin, no poda. All se nos permita seguir las noticias de la Tierra (nunca hubiese ido si no hubiera podido seguir a los Blue Jays), pero no se nos permita ningn tipo de comunicacin con la gente de la Tierra. Cristo, por qu no poda haber sucedido eso haca unas cuantas semanas, antes de gastarme todo mi dinero en el proceso Mindscan y marcharme a la Luna? Qu desperdicio!

Pero eso era irrelevante. Era slo dinero. Aquello era mucho ms importante. Era una enormidad. Eso lo cambiaba todo. Rele la noticia para asegurarme de que no estaba confundido. Y no lo estaba. Era real. Estaba emocionado y excitado y eufrico. Sal de mi apartamento y llegu prcticamente dando botes a las oficinas de Inmortex. El administrador jefe de Alto Edn era un hombre llamado Brian Hades: alto, cincuentn, ojos claros, pelo gris plateado recogido en una coleta, barba blanca. Lo habamos conocido a nuestra llegada; me haba parecido que tena un nombre cojonudo y, aunque su tono nunca se desviaba de su habitual elegancia tipo elcliente-siempre-tiene-la-razn, su mandbula barbuda se haba cerrado de un modo que sugera que yo no era el primero en hacer el chiste. De todas formas, all no haba mucha burocracia: entr por la puerta de su despacho y le dije hola. Seor Sullivan respondi l de inmediato, levantndose de detrs de su escritorio en forma de rin: todava no ramos tantos pellejos como para que no pudiera llevar la cuenta. Qu puedo hacer por usted? Tengo que regresar a la Tierra. Hades alz las cejas. No podemos permitir eso. Conoce usted las reglas. No lo entiende. Han encontrado una cura para mi problema. Qu problema es se? El sndrome de Katerinsky. Una especie de malformacin arteriovenosa del cerebro. Por eso estoy aqu. Pero hay una nueva tcnica que puede curarlo. De verdad? dijo Hades. Es una noticia maravillosa. Cul es la cura? Me conoca el vocabulario de memoria: haba vivido con l toda la vida. Usando nanotecnologa, introducen endovascularmente partculas en la MAV para despejar el nidus: eso elimina por completo la MAV. Como las partculas usan nanofibras basadas en carbono, el cuerpo no las rechaza, ni siquiera repara en ellas. Y eso significa qu? Que vivira un lapso de vida normal? S! S! As que, ver Eso es magnfico. Dnde llevan a cabo el procedimiento? En el John Hopkins. Ah. Bien, no puede usted ir all, pero Cmo que no puedo? Estamos hablando de salvar mi vida! S que tienen ustedes normas, pero Hades alz una mano.

Y no pueden quebrantarse. Pero no se preocupe. Contactaremos con ellos de su parte, y haremos que venga uno de sus mdicos. Tiene beneficios mdicos ilimitados, aunque S lo que estaba pensando. Que mi contable (el bueno de Larry Hancock) se fijara en los qu? Millones? Los millones que esto costara. Pero Hades no me entenda. No, no, no lo comprende. Todo es diferente ahora. El estado fsico bajo el que acced a quedarme aqu ya no es pertinente. La voz de Hades fue infinitamente solcita. Seor, lo siento. Puede tener por seguro de que nos encargaremos de que reciba esa cura e inmediatamente, ya que comprendemos lo precario que es su estado de salud actual. Pero no puede marcharse de aqu. Tienen que dejarme ir dije, mis palabras cargadas de tensin. No podemos. No tiene hogar ah fuera, ni dinero, ni identidad. Nada. ste es el nico sitio para usted. No, no comprende Oh, s que lo comprendo. Mire qu edad tiene? Cuarenta y cuatro aos. Piense en lo afortunado que es! Yo tengo cincuenta y dos, y tendr que trabajar durante muchos aos, pero usted ha logrado jubilarse una dcada o dos antes que la mayora de la gente, y est disfrutando de un entorno de lujo absoluto. Pero No es cierto? Le falta algo aqu? Sabe que nos enorgullecemos de nuestro servicio. Si hay algo que no est a la altura de lo que esperaba, slo tiene que pedirlo. Lo sabe. No, no Todo es muy agradable, pero Bien, pues entonces, seor Sullivan, no hay nada de lo que preocuparse. Podr tener aqu todo lo que puede tener en el exterior. Todo no. Dgame qu es lo que quiere. Har todo lo que est en mi mano para asegurarme de que su estancia aqu sea feliz. Quiero irme a casa. Son demasiado quejumbroso, como en mis primeros das en el campamento de verano, haca tantos aos. Pero era lo que quera en aquel momento, ms que ninguna otra cosa del mundo. Quera irme a casa. Lo siento enormemente, seor Sullivan-dijo Hades, sacudiendo lentamente la cabeza de un lado a otro, y la coleta se agit mientras lo haca. De ninguna manera puedo permitirlo.

17 Hay que pasar por la aduana estadounidense en el aeropuerto Pearson de Toronto antes de poder subir al avin con destino a Estados Unidos. Yo tema que fuera a resultarnos difcil, pero los datos biomtricos de nuestros nuevos cuerpos encajaron con los de los antiguos sin ninguna dificultad. Pensaba que Karen tendra problemas porque su rostro actual era mucho ms joven que el que apareca en la foto de su pasaporte, pero el software de reconocimiento facial que usaban debi de basarse en la estructura sea o algo por el estilo, porque reconoci que la persona de la foto era en efecto ella. Yo no volaba desde que era adolescente. Mis mdicos me haban instado a no hacerlo porque los cambios de presin que acompaaban al vuelo podan disparar mi sndrome de Katerinsky. Naturalmente ya no senta ningn cambio de presin. Me pregunt si la comida de las lneas areas habra mejorado con los aos, pero no tena modo de averiguarlo. Una de las ventajas de no sudar ya era que no tenamos que llevar tanta ropa cuando viajbamos; slo llevbamos equipaje de mano. Cuando llegamos a Atlanta nos dirigimos al mostrador de Hertz y alquilamos un coche, un Toyota Deela azul. Como no haba ninguna necesidad de que nos pasramos primero por el hotel para refrescarnos, fuimos directos al tanatorio. Karen segua teniendo el carn de conducir vigente, aunque dijo que no conduca desde haca aos porque tema que sus reflejos hubieran menguado demasiado. Pero ahora se alegr de conducir. Yo no recordaba la ltima vez que haba ido de pasajero, pero eso me dio la oportunidad de mirar el paisaje: s que tienen un montn de melocotoneros en Georgia. Mientras continubamos nuestro viaje, Karen me habl de Daron. Fue mi primer amor dijo. Y cuando es tu primer amor, no tienes nada para compararlo. Yo no tena ni idea de que no iba a salir bien aunque supongo que eso no lo sabe nadie. Por qu rompisteis? Fue la primera pregunta que se me haba ocurrido, y supuse que ya haba esperado tiempo suficiente para darle voz. Oh, por varios motivos respondi Karen. Fundamentalmente, queramos cosas distintas de la vida. Todava estbamos en la universidad cuando nos casamos. l quera ser relaciones pblicas de una imprenta (eso fue en la poca en que trabajar en la industria editorial pareca una buena carrera) y que yo consiguiera un trabajo pronto. Pero yo quera seguir estudiando y posgraduarme. l quera una casa con un patio grande en el extrarradio, yo quera viajar y no anclarme. l quera fundar una familia inmediatamente, yo quise esperar para tener hijos. De hecho Qu? Nada. No. Cuntamelo. Karen guard silencio un rato. Finalmente dijo:

Abort. Me haba quedado embarazada, qu estupidez, no? No haba tenido cuidado con las pastillas. Ni siquiera se lo dije a Daron, ya que habra insistido en tenerlo. Suprim conscientemente mi tendencia natural a parpadear. Se haban casado en la dcada de los ochenta del siglo anterior y estbamos en los aos cuarenta del actual. Si Karen no hubiera abortado, su hijo o su hija hubiese tenido ya unos sesenta aos y sera probable que estuviera tambin de camino hacia el funeral del hombre que habra sido su padre. Casi pude sentir los arabescos de las lneas del tiempo, la bruma de las vidas que podran haber sido distintas. Si Karen no hubiera puesto fin a ese embarazo haca dcadas, podra haberse quedado con Daron por el bien de la criatura lo que significaba que probablemente nunca hubiese escrito MundoDino ni ninguna de sus secuelas: fue su segundo marido quien la anim a escribir. Y eso significara que nunca habra podido costearse los servicios de Inmortex. Sera tan slo una seora muy muy anciana, lastrada por los achaques. Aparcamos en el tanatorio. Haba montones de plazas vacas. Karen ocup una para discapacitados. Qu ests haciendo? pregunt. Qu? Oh. Dio marcha atrs al coche. La fuerza de la costumbre. Cuando poda conducir antes podamos usar estos sitios Mi pobre Ryan necesitaba un andador. Encontr otro sitio para aparcar y bajamos del coche. Yo crea que en Toronto haca calor en agosto; aquello era como un horno y la humedad sofocante. Otra pareja (ah, esa palabra tan cargada de significado!) se diriga hacia el edificio tambin. Oyeron nuestros pasos y el hombre nos mantuvo abierta la puerta, girndose al hacerlo. Se qued boquiabierto. Maldicin, estaba cansndome de que miraran siempre. Forc lo que esperaba que fuese una sonrisa particularmente teatral, y sujet la puerta. Karen y yo entramos. Haba tres familias de duelo; un cartel en el vestbulo nos dirigi a la sala correcta. El atad estaba abierto. Incluso desde esta distancia, pude ver el cadver, tratando de fingir el aspecto de la vida. Vaya. Como si yo hubiese podido hablar. Naturalmente, pronto todos los ojos se fijaron en nosotros. Una mujer que deba de tener ochenta y tantos aos (la misma edad de Karen) se levant de un banco y se nos acerc. Quin es usted? pregunt, mirndome. Su voz era gangosa y tena los ojos enrojecidos. La pregunta, por supuesto, ocupaba gran parte de mis pensamientos aquellos das. Antes de que yo pudiera responder, Karen dijo: Viene conmigo. La cabeza permanentada se volvi a mirar a Karen.

Y usted quin es? Soy Karen. S? inst la mujer, con una nica slaba seca y exigente. Karen pareca reacia a utilizar su apellido. All, rodeada por Bessarians autnticos (Bessarians de nacimiento y de matrimonios duraderos), quiz no se senta con derecho a emplearlo. Pero por fin volvi a hablar. Soy Karen Bessarian. Dios mo dijo la mujer, entornando los ojos mientras estudiaba el rostro juvenil y sinttico de Karen. Y usted es? pregunt Karen. Julie. Julie Bessarian. No supe si era la hermana de Daron u otra de sus viudas, aunque al parecer Karen s; sin duda recordaba los nombres de sus ex cuadas, si las haba. Karen tendi la mano como para dar el psame a Julie, pero sta se la qued mirando. Siempre me haba preguntado qu aspecto tena dijo, dirigiendo la mirada al rostro de Karen. Otra viuda, entonces. Karen ech la cabeza atrs, levemente, desafiante. Ahora lo sabe replic. De hecho, as no soy muy distinta de como era cuando Daron y yo estbamos juntos. Yo lo siento dijo Julie. Perdneme. Mir a su marido muerto, luego de nuevo a Karen. Quiero que sepa que en los cincuenta y dos aos que estuvimos casados Daron nunca dijo una mala palabra sobre usted. Karen sonri. Y se alegraba mucho de su xito. Karen asinti levemente. Gracias. Quin ha venido de la familia de Daron? Nuestras hijas respondi Julie, pero no las conoce, creo. Tuvimos dos. Volvern dentro de poco. Y su hermano? Su hermana? Grigor muri hace dos aos. Esa de ah es Narine. Karen volvi la cabeza para mirar a otra anciana que, apoyada en un andador, charlaba con un hombre de mediana edad. Yo Me gustara saludarla-dijo. Ofrecerle mis condolencias. Por supuesto dijo Julie. Las dos se marcharon y yo me encontr caminando hacia la parte delantera de la sala y contemplando el rostro del muerto. No haba pensado conscientemente en hacer eso, pero cuando qued claro adonde se diriga mi cuerpo no vet la accin. No digo que todos mis pensamientos sean caritativos o apropiados, y a menudo deseo que nunca se me hubieran ocurrido. Pero lo hacen, y debo reconocerlos. Ese hombre del atad haba hecho lo que yo nunca hara: sentir la

carne de Karen, unirse a ella en una autntica pasin animal. S, haba sido haca sesenta aos mucho antes de que yo naciera. Y no se lo reprochaba: lo envidiaba. Pareca tranquilo, all tendido, los brazos cruzados sobre el pecho. Tranquilo Un rostro viejo, ajado, profundamente arrugado, la cabeza casi completamente calva. Trat de imaginar su aspecto, para ver si haba sido guapo en su juventud, preguntndome si esas efmeras consideraciones le haban importado alguna vez a Karen. Pero en realidad no poda decir qu aspecto habra tenido a los veintin aos, la edad en la que se cas con ella. Ah, bueno, tal vez era mejor no saberlo. De todas formas, no poda apartar los ojos de su cara, el tipo de cara que yo nunca tendra ya. Pero nos separaba algo ms que el aspecto, pues este hombre, este Daron Bessarian, estaba muerto y (todava intentaba hallarle el sentido) probablemente yo no lo estara nunca. Jake? Sal de mi ensimismamiento. Karen se acercaba dando pasitos cortos: Julie se haba apoyado en su brazo artificial, al parecer ms cmoda ahora con ella. Jake repiti Karen mientras se acercaba, perdname por no haberte presentado antes. Es Julie, la esposa de Daron. Fue muy amable al no decir segunda esposa. Lamento muchsimo su prdida dije. Era un buen hombre dijo Julie. Estoy seguro de que s. Julie guard silencio un momento. Karen me ha contado lo que les han hecho. Me seal con un dedo fino y retorcido. Haba odo hablar de esas cosas, por supuesto. Sigo viendo las noticias, aunque casi todas me deprimen. Pero, bueno, nunca pens que fuera a conocer a nadie que tuviera suficiente dinero para Guard silencio, y yo no supe qu responderle, as que esper a que continuara, cosa que finalmente hizo. Lo siento dijo Julie. Mir el atad, luego de nuevo a m. No querra lo que ustedes tienen, de todas formas, no sin mi Daron. Toc mi antebrazo sinttico con el suyo, de carne. Pero les envidio. Daron y yo slo estuvimos cincuenta y dos aos juntos. Pero ustedes dos! Todava tienen tanto tiempo por delante! Sus ojos volvieron a humedecerse y mir otra vez a su marido muerto. Oh, cmo los envidio Poco despus de llegar a la Luna o decir a alguien que una de las ventajas de vivir all era que no haba abogados. Pero, naturalmente, eso no era cierto del todo: mi nuevo amigo Malcolm Draper era abogado, aunque estuviera retirado, segn su propio testimonio. Con todo, era la persona ms adecuada a quien pedir consejo sobre mi situacin. Lo llam por el sistema telefnico interno de Alto Edn, al que slo tenamos acceso los residentes.

Hola, Malcolm dije, cuando su distinguido rostro apareci en la pantalla. Necesito hablar contigo. Tienes un minuto? l alz sus tupidas cejas. Qu ocurre? Podemos vernos en alguna parte? Claro dijo Malcolm. Qu te parece el invernadero? Perfecto. El invernadero era una habitacin de cincuenta metros de lado y diez de altura, lleno de rboles y plantas tropicales. Era el nico lugar en Alto Edn donde el aire era hmedo. La profusin de flores estaba llena de colorido incluso para m; no poda imaginarme la amalgama de tonos y matices que Malcolm deba de ver. Naturalmente, las plantas no estaban all slo para que los residentes sintieran menos nostalgia del hogar: tambin eran parte integral del sistema de reciclado de aire. Por mis ocasionales visitas a los invernaderos de Toronto (Alian Gardens era mi favorito), estaba acostumbrado a moverme despacio, en silencio, casi igual que cuando se visita un museo, pasando de rtulo en rtulo. Pero caminar por la Luna era diferente. Yo haba visto imgenes de los astronautas del Apolo dando saltitos al andar y llevaban trajes espaciales que pesaban tanto como ellos mismos. Malcolm y yo, con pantalones cortos y camisetas anchas, no podamos evitar volar a cada paso. Sin duda pareca cmico, pero yo no estaba de humor. Qu pasa? pregunt Malcolm. Por qu la cara larga? Han encontrado una cura para mi enfermedad dije, mirando un puado de enredaderas. De verdad? Eso es maravilloso! Lo es, pero Pero qu? Tendras que estar dando botes. Sonri. Bueno, cierto, tienes bastante impulso en el paso, pero no pareces muy feliz. Oh, me alegro por la cura. No sabes lo que ha sido todos estos aos. Pero, bueno, he hablado con Brian Hades. S? dijo Malcolm. Y qu te dijo el de la coleta? No me dejar ir a casa, ni siquiera despus de curarme. Seguimos dando saltos de un sitio a otro. Malcolm extenda de vez en cuando los brazos para sujetarse, pero su rostro estaba tenso, y estaba considerando claramente qu decir a continuacin. Finalmente habl: Ests en casa, Jake. Cristo, t tambin? Las condiciones bajo las que acced a venir aqu han cambiado. S que no es tu especialidad legal, pero debe de haber algo que se pueda hacer. Como qu? Cmo volver a la Tierra? Todava ests all; tu nueva versin est all, viviendo en tu casa, siguiendo tu vida.

Pero yo soy el original. Soy ms importante. Malcolm neg con la cabeza. Los dos Jakes dijo. Lo mir, mientras l apartaba el follaje de su camino. Qu? No la has visto nunca? Es la secuela de Chinatown, una de mis pelculas favoritas. La original era fabulosa, pero Los dos Jakes es una pelcula horrible. No ocult mi irritacin. De qu ests hablando? Que ahora hay dos Jakes, ves? Y tal vez tengas razn: tal vez el original sea ms importante que la secuela. Pero va a costarte trabajo demostrrselo a nadie excepto a ti y a m. No puedes ayudarme? Ya sabes, en tu capacidad profesional. Un abogado slo es til dentro de una infraestructura que permite los litigios. Esto es el Viejo Oeste; esto es la frontera. No hay polica, ni tribunales, ni jueces, ni crceles. Tu sustituto all en la Tierra podra cambiar las cosas (no es que vea ningn motivo para que quiera hacerlo), pero no hay nada que t puedas hacer aqu arriba. Pero yo voy a vivir dcadas ahora. Malcolm se encogi de hombros. Y yo tambin. Nos lo pasaremos bien juntos. Indic el jardn que nos rodeaba. Es un lugar maravilloso, no? Pero pero hay alguien, all en la Tierra. Una mujer. Las cosas son distintas ahora o lo sern, en cuanto me someta a la operacin. Tengo que salir de aqu, tengo que ir a casa volver con ella. Seguimos caminando un poco ms. Greensboro dijo Malcolm en voz baja, casi para s. Yo segua irritado. Otra pelcula que nunca he visto? No es una pelcula. Historia. La historia de mi pueblo. En el sur de Estados Unidos estbamos segregados y, naturalmente, las buenas instalaciones eran para los blancos. Bueno, en 1960, cuatro estudiantes se sentaron en la seccin slo para blancos de la barra de Woolsworth's (que era una cadena de restaurantes) y pidieron que les sirvieran de comer. Los rechazaron y les dijeron que salieran del local. No lo hicieron, iniciaron una sentada y se extendi a otras barras slo para blancos por todo el Sur. Y? Malcolm suspir, supongo que horrorizado por mi ignorancia. Ganaron por medio de protestas pacficas. En las barras para almorzar dej de haber segregacin, y los negros tuvieron los mismos derechos que la otra gente.

Los manifestantes obligaron a los que estaban en el poder a reconocer que no puedes despreciar a nadie por su piel. Bueno, t no eres nada ms que una piel, amigo mo un pellejo descartado. Y tal vez te mereces tener derechos. Pero, como esos valientes jvenes, si los quieres, vas a tener que exigirlos. Cmo? Encuentra un sitio que ocupar y nigate a ceder hasta conseguir lo que quieres. Crees que eso funcionara? Ha funcionado antes. Naturalmente, no hagas nada violento. Yo? Ni en un milln de aos.

18 Karen y yo pasamos cuatro das en Georgia, haciendo turismo, y luego volamos a Detroit, al norte, para que Karen pudiera encargarse de unas cuantas cosas. Detroit. Difcilmente un sitio donde una novelista adinerada pudiera tener su casa. En el siglo pasado, la mayora de los canadienses vivan lo ms cerca posible de la frontera estadounidense pero no por aprecio a nuestros vecinos. Ms bien, nos dirigamos lo ms al sur posible en busca del calor sin abandonar nuestro propio pas. Y ahora se cumpla lo contrario. Tratando de escapar del calor, los estadounidenses llegaban al norte cuanto era posible sin dejar atrs la tierra de la libertad y el hogar de los valientes: por eso Karen viva all. Naturalmente, tena una mansin fabulosa, llena de trofeos por sus escritos, ejemplares de sus libros en ms de treinta idiomas e incluso algunas maquetas y piezas de atrezzo de las pelculas que haban hecho de ellos. Tambin estaba llena de cosas que recordaban a su ltimo esposo, Ryan, que haba muerto haca dos aos. Ryan coleccionaba fsiles. Contrariamente a la mayora de las aficiones basadas en la naturaleza, sa se haba vuelto ms fcil con el tiempo: todo el desgaste aadido y la erosin causada por la reduccin de los casquetes polares al parecer haban dejado al descubierto gran cantidad de material nuevo. O eso me dijo Karen. Sea como fuere, Ryan tena estantes llenos de trilobites (el nico fsil invertebrado que yo poda identificar) y muchas otras cosas maravillosas. El motivo ms importante para detenernos en Detroit era que Karen pudiera ver a su hijo Tyler, que tambin viva en esta ciudad. Haba hablado con l varias veces por telfono desde que se haba sometido al proceso de Mindscan, pero haba optado por hacerlo slo con llamadas de voz. Le haba dicho que quera que viese su nuevo rostro directamente, no por medio de un sistema que poda hacer que pareciera an ms fro y remoto. A eso de las seis de la tarde son el timbre. El monitor de pared del saln inmediatamente cambi para mostrar la imagen de la mirilla. Es Tyler dijo Karen, asintiendo. Yo saba que l tena cuarenta y seis aos. Su pelo era castao claro y empezaban a notrsele las entradas. Karen se levant del sof y se acerc a la puerta. La segu. La luz era tenue. Karen abri la puerta y Hola dijo Tyler, con aspecto sorprendido. Me llamo Tyler Horowitz. Vena a ver Tyler, soy yo dijo Karen. l se qued de piedra, boquiabierto. Hice unos cuantos clculos rpidos: Tyler naci en 1999; el nuevo rostro de Karen estaba basado en el aspecto que tena a los treinta aos, en 1990. Ni siquiera de nio Tyler haba visto a su madre as. Mam? dijo en voz baja, incrdulo. Pasa, hijo, pasa. Ella se hizo a un lado, y l entr en la casa.

Karen se volvi hacia m. Jake dijo. Me gustara que conocieras a mi hijo Tyler. Tyler, ste es el nuevo amigo del que te hablaba. Incluso con la poca luz, Tyler debi de ver que mi cuerpo era artificial: mir mi mano tendida como si se tratara de alguna horrible garra metlica. Finalmente la acept, pero la estrech sin entusiasmo. Hola, Tyler dije, poniendo todo el calor posible en mi voz electrnica. Era claramente el hijo de Karen, aunque pareca casi veinte aos ms viejo de lo que ella era ahora. Pero su estructura facial bsica era muy similar a la suya: ancha, con una nariz pequea y ojos verdes muy separados. Hola dijo, y su voz irnicamente son tona y mecnica. Sonre y l desvi la mirada. Saba que mi sonrisa pareca levemente equivocada pero, por el amor de Dios, la antigua sonrisa de su madre era la sonrisa torcida de la vctima de una embolia. Me alegro de conocerte dije. Karen me ha hablado mucho de ti. Un breve respingo; tal vez no le gustaba que yo llamara a su madre por su nombre de pila. Karen nos condujo al saln y yo me sent en el sof y cruc las piernas. Tyler continu de pie. Tu madre me ha contado que eres catedrtico de historia. l asinti. En la Universidad de Michigan. Cul es tu especialidad? Historia americana. Siglo XX. S? Yo quera caerle bien, y la gente normalmente agradeca hablar de su trabajo. Qu temas cubres? l me mir, tratando de decidir, supongo, si aceptar ese ramo de olivo. Finalmente, se encogi de hombros. Todo tipo de cosas. El juicio de los Scopes. La Gran Depresin. La Segunda Guerra Mundial. JFK. La crisis de los misiles cubanos. Vietnam. El proyecto Apolo. Watergate. Irn-Contra. El proyecto Apolo haba llevado el hombre a la Luna, y la Segunda Guerra Mundial y Vietnam eran conflictos armados pero no tena ni idea de qu era lo dems. Jesucristo, el siglo XX. El siglo de Karen. Espero que me hables de todo eso algn da dije, todava intentando caerle en gracia. Parece fascinante. Me mir. Debe de recordar algunas cosas dijo. Quiero decir, s que ha elegido parecer joven ahora, pero Karen me mir, y me encog de hombros. Tena que salir tarde a temprano.

Este nuevo rostro es slo un poco ms joven que mi original. Hice una pausa. Tengo cuarenta y cuatro aos. Tyler parpade. Cuarenta y cuatro? Dios, es ms joven que yo! S. Nac en 2001 el uno de enero, por cierto. Fui el Es ms joven que yo repiti Tyler, y est saliendo con mi madre. Tyler, por favor dijo Karen. Se sent junto a m en el sof. Sus ojos la taladraron, lseres esmeralda. Bueno, eso es lo que dijiste por telfono Queras que conociera al hombre con el que ests saliendo. Mam, tienes ochenta y cinco aos, y l apenas la mitad. Pero no me siento como si tuviera ochenta y cinco aos respondi Karen. Y ya no los aparento. Todo es falso dijo Tyler. No, no lo es replic Karen con firmeza. Es real. Soy real, y soy humana, y estoy viva ms viva de lo que he estado en aos. Y Jake es mi amigo y estar con l me hace feliz. T quieres que yo sea feliz, no, Tyler? S, pero Mir a su madre. Pero, por el amor de Dios Karen frunci el ceo, cosa que rara vez haca. Al hacerlo se produjo un extrao abultamiento de plastipiel entre su labio inferior y su barbilla; tendra que acudir al doctor Porter para que lo arreglara. Por el amor de Dios repiti Karen, y sacudi la cabeza. Quieres que salga con alguien de mi edad alguien que est a punto de morir? O preferiras que no saliera con nadie? A pap le Sabes que am a tu padre. Am a Ryan Horowitz total y completamente. Esto no tiene nada que ver con l. Slo lleva dos aos muerto dijo Tyler. En noviembre har tres. Y adems S? dijo Tyler, como retndola a continuar. Yo saba lo que Karen no deca: que Ryan haba padecido Alzheimer durante aos antes de que su cuerpo se rindiera por fin, que Karen haba estado esencialmente sola mucho ms tiempo del transcurrido desde su muerte. Pero Karen no iba a caer en la trampa. En cambio, como era su costumbre, su don, su razn de ser, cont una historia. Cuando yo tena diecinueve aos, Tyler, me enamor de Daron Bessarian, un guapo muchacho gentil. Ahora bien, estoy segura de que apenas recuerdas a tu abuelo, pero fue superviviente del Holocausto y no quera que yo saliera con alguien que no fuese judo. No paraba de decirme: Si vienen otra vez por nosotros, este chico, te escondera? Cuando intenten quitarte tu casa, te defendera? Y yo responda: Por supuesto que Daron hara cualquier cosa por m. Pero mi padre no lo crea, y cuando Daron y yo nos casamos, no asisti a la boda. Cierto, Daron y yo acabamos por divorciarnos, aunque por nuestros propios

motivos. Pero no dej que mi padre dictara con quin deba estar entonces, y no voy a dejar que mi hijo lo dicte ahora. As que cuida tus modales, Tyler, sintate y disfruta de la velada. Tyler tom aire y lo dej escapar ruidosamente. Muy bien. Mir alrededor, encontr el asiento ms alejado de m y se desplom en l. Cundo comemos? Yo baj la mirada al suelo. Oh, es verdad dijo Tyler. Cundo como? Cuando quieras, querido respondi Karen. Haba pensado en pedir una pizza. A ti Estuve seguro de que iba a decir: A ti siempre te ha gustado la pizza, pero al parecer se lo pens mejor. Hubiese parecido demasiado una madre mayor lamentndose de que su hijito hubiera crecido. Un instante despus, Tyler asinti. Pizza est bien. Hay por aqu un buen restaurante? Un sitio ntimo? Pens que podra aprovecharme de eso. No te gustan las grandes cadenas, eh? Tyler me mir. Pareci casi ofendido de que yo intentara encontrar algo en comn entre ambos. Pero al cabo de un momento, dijo: S. Las odio. Dirigan sus padres un negocio pequeo? Bueno, era un negocio familiar Tyler entorn los ojos, receloso. Y eso significa? Se dedicaban al negocio de la cerveza. Ah, s? Tenan una pequea cervecera? Tambin eso tena que salir tarde o temprano. No. Una pequea cervecera no. Me apellido Sullivan y Sullivan? pregunt Tyler. Como la Sullivan's Select? S. Mi padre era vicepresidente y Tyler asinti como si acabara de entregarle una orden de desahucio. Nepotismo dijo. Un viejo ricachn. Yo iba a dejarlo pasar, pero Karen ya haba tenido bastante. Lo cierto es que el padre de Jake sufri una grave lesin cerebral cuando tena treinta y nueve aos. Lleva ya treinta aos en estado vegetativo. Oh repuso Tyler en voz baja. Lo siento. Yo tambin dije.

As que Ah. Tyler estaba quiz pensando en todos los absurdos cronolgicos presentes. l ms viejo que yo, mi padre incapacitado a una edad similar a la nuestra, un hombre de cuarenta y pico saliendo con una octogenaria, una mujer que haba crecido en el ltimo milenio con un hombre crecido en ste. Mire dije. S que esto es embarazoso. Pero el hecho es que Karen y yo estamos juntos. Y debera hacernos felices a ambos que usted y yo pudiramos llevarnos bien. Quin ha dicho nada de no llevarnos bien? replic Tyler a la defensiva. Bueno, nadie, pero Me detuve, busqu otra tctica. Empecemos de nuevo, de acuerdo? Me levant, me acerqu a donde l estaba sentado y le tend de nuevo la mano. Soy Jake Sullivan. Encantado de conocerle. Tyler pareci pensarse si llevar a cabo o no ese nuevo comienzo. Pero al cabo de un momento acept mi mano y la estrech. Aunque no continu con la charada hasta el punto de volver a presentarse. Bien, por qu no pides esa pizza? dijo Karen. Prueba en Pappa Luigi's. No he podido comer pizza estos ltimos aos, pero la gente deca que eran buenas. Telfono dijo Tyler al aire, llama a Pappa Luigi's. El telfono obedeci y Tyler hizo su pedido. Volv a sentarme, esta vez en la silla de madera de respaldo recto que me habra parecido incmoda si mi cuerpo hubiera estado sometido a la fatiga. Todos charlamos tensos durante un rato. Tyler tena un montn de preguntas sobre el proceso Mindscan, y Karen las respondi. Se supona que la pizza llegara en treinta minutos o sera gratis: yo habra pagado mucho ms para que llegara antes y poner fin a aquella conversacin forzada, pero por fin el timbre volvi a sonar. Karen insisti en pagar, a pesar de las protestas de Tyler. (No vas a comerla despus de todo. Pero te he invitado a cenar.) Ella se llev la caja a la cocina y la coloc sobre el hornillo. Luego le dio a Tyler un plato y l se sirvi una humeante porcin. El queso qued colgando en hilachas que tuvo que cortar con los dedos. Los ingredientes {pepperoni, cebolla y bacn) tenan un aspecto perfectamente decadente: los discos de pepperoni quemados por los bordes, creando pequeos lagos artificiales de aceite; las crujientes tiras de bacn adornando la Tierra plana de queso; los semicrculos concntricos de cebolla casi negros por las puntas. Pareca fabulosa pero Pero no poda olera. Los sensores olfativos con los que me haban dotado detectaban las cosas cruciales para la seguridad: el olor de las filtraciones de gas, de la madera quemada. La carne, las cebollas, la salsa de tomate, el pan caliente de la masa nada de eso lo notaba. Pero Tyler s que lo haca. Estoy seguro de que no pretenda ser cruel, pero pude verlo inhalar profundamente, aspirando los maravillosos (deban de ser maravillosos, saba que lo eran) olores. Una expresin de expectacin creci en su

rostro y mordi su porcin, haciendo esa mueca gloriosa que sugera que se estaba quemando el paladar. Cmo est? pregunt. Mmmmm Hizo una pausa, trag. No est nada mal. Era realmente decadente; pero claro, con frmacos legales que disolvan la placa arterial y otros que impedan que se acumulara la grasa, no es que fuera a pasarse mucho l. Para m, era algo que nunca volvera a disfrutar. No, nunca no. Sugiyama haba dicho que esa versin del cuerpo era slo la tecnologa punta del momento. Era infinitamente mejorable. Con el tiempo Con el tiempo. Vi comer a Tyler. Cuando se hubo marchado, Karen y yo nos sentamos a charlar en el sof del saln. Bueno, qu te parece Tyler? pregunt Karen. No le caigo bien. A qu chico le cae bien el hombre que sale con su madre? Supongo, pero Guard silencio y continu un momento ms tarde. No, no debera quejarme. Quiero decir, al menos parece aceptarte ms ahora que te has descargado que mi madre a m O que mis amigos, ya puestos. Ella pregunt a qu me refera y le cont mi desastrosa visita a la casa de mi madre. Karen se mostr magnficamente clida y comprensiva, sostenindome la mano mientras hablaba. Pero supongo que yo estaba de mal humor, porque antes de darme cuenta estbamos discutiendo y yo odio, odio, odio discutir con nadie. Pero Karen haba dicho: En realidad no importa lo que piense tu madre. Pues claro que s-repliqu. Puedes imaginar lo difcil que es para ella? Me llev en su vientre. Me dio a luz. Me amamant. Excepto que ninguna de esas cosas le sucedi a este yo. Yo tambin soy madre, e hice todas esas cosas con Tyler. No, t no. La otra Karen lo hizo. Bueno, s, tcnicamente, pero No es slo un asunto tcnico. No es algo nimio. Joder, estoy tan cansado de todo esto de que me miren, de que la gente me trate como si fuera una especie de cosa. Y tal vez tengan razn. Demonios, mi perra ni siquiera me reconoce. Tu perra es tonta. Todos los perros lo son. Y tus amigos y tu madre se equivocan. Son slo estpidos. No son estpidos. No los llames as.

Bueno, pues la actitud que tienen s que lo es. Supongo que toda esa gente que has mencionado es ms joven que yo. Si yo puedo aceptar todo esto, ellos deberan poder hacerlo tambin y Por qu ? Porque t lo dices ? Cielos, s que estaba de mal humor. Porque la gran novelista escribira la historia para que tenga final feliz? Karen me solt la mano, pero al cabo de un momento volvi a hablar. No es eso. Es que la gente debera ser ms comprensiva. Quiero decir, piensa en todo el dinero que hemos gastado. Si ellos Qu importancia tiene lo mucho que cuesta? No se puede comprar la aceptacin. No, por supuesto que no, pero Y no puedes obligar a la gente a que sienta por ti lo que t quieres que sientan. Estaba seguro de que Karen se estaba enfadando, aunque los habituales signos fisiolgicos (el enrojecimiento del rostro, el cambio del timbre vocal) no aparecieran. Te equivocas dijo. Tenemos derecho a No tenemos derecho a nada. Podemos esperar todo lo que queramos, pero no podemos exigir. S que podemos. Si Eso no son ms que deseos. No, no es as, maldicin. Se cruz de brazos. Tenemos derecho, y tenemos que hacer que los dems lo vean de esa forma. Ests soando. Y ahora su voz s que se distorsion, y las palabras sonaron cargadas. No estoy soando. Tenemos que ser firmes en esto. Yo tambin estaba cabrendome de veras. Yo no Me interrump. Senta una enorme ansiedad, como siempre cuando me meta en una discusin. Apart la mirada. Vale. Qu? dijo Karen. Tienes razn. Lo reconozco. T ganas. No puedes plegarte as. No merece la pena pelear por eso. Claro que s. Yo todava me senta ansioso; de hecho, lo mo pareca ms bien pnico. No quiero discutir. Las parejas discuten, Jake. Es sano. Es como llegarnos al fondo de las cosas. No podemos dejar el asunto sin resolver.

Experiment una sensacin que debi de ser el equivalente mental a un corazn redoblando. Discutir nunca resuelve nada dije, incapaz de mirarla. Maldita sea, Jake. Tenemos que poder estar en desacuerdo sin Oh. Se call. Oh, ya veo. Entiendo. Qu? Jake, no soy frgil. No voy a desplomarme delante de ti. Qu? Oh Mi padre. Jess, s que era lista; yo mismo no lo haba visto. Me volv hacia ella. Tienes razn. Dios, no tena ni idea. Hice una pausa y luego dije en voz alta-: Maldita sea, Karen, no ests diciendo ms que chorradas! Ella sonri de oreja a oreja. As me gusta! Y, no, eres t quien dice chorradas! Y por eso

19 Me senta tan fastidiado por tener que estar atrapado en la Luna que result sorprendente conocer a otra persona de mi edad que estuviera entusiasmada por ello. Pero el doctor Pandit Chandragupta era exactamente eso. Gracias no paraba de decir una y otra vez, en el despacho de Brian Hades. Gracias, gracias. Siempre he deseado salir al espacio Qu emocin! Yo estaba sentado en una silla. Brian Hades ocupaba la suya, ms grande, al otro lado del escritorio en forma de rin. Por su parte, Chandragupta estaba de pie junto a la ventana redonda, contemplando el paisaje lunar. Me alegro de que haya podido venir, doctor dije. Se volvi hacia m. Tena un rostro delgado y cincelado, de piel oscura, pelo oscuro, ojos oscuros y barba oscura. Oh, y yo tambin! Yo tambin! S-dije, y naturalmente me abstuve de aadir que crea que haba quedado claro. Y usted debe estar contento tambin! dijo Chandragupta. Su enfermedad es bastante rara, pero ya he llevado a cabo este proceso dos veces y ha sido un completo xito. Hay algo especial que debamos hacer despus con el seor Sullivan? pregunt Hades. Enviarme a casa, pens. Chandragupta neg con la cabeza. En realidad no. Naturalmente, se trata de ciruga cerebral, aunque sin cortes. Hay que tener cuidado: el cerebro es la ms delicada de las creaciones. Entiendo dijo Hades. Chandragupta contempl de nuevo la superficie lunar. Qu fue lo que dijo Aldrin? pregunt, fuera quien fuese Aldrin. Magnfica desolacin. Sacudi la cabeza. Exactamente eso. Exactamente. Dio despacio la espalda a la ventana y su voz son triste. Pero supongo que debemos ponernos a trabajar, no? La cura requerir muchas horas. Quiere venir conmigo al quirfano? La cura. Sent que mi corazn lata con fuerza. Karen estaba en su despacho respondiendo los e-mails de sus fans: reciba docenas de mensajes cada da de gente que amaba sus libros, y aunque tena un programita que compona una breve respuesta a cada mensaje, siempre las repasaba y a menudo las modificaba personalmente. Yo estaba en el saln, viendo un partido de bisbol en la pantalla mural de Karen: los Blue Jays en el Yankee Stadium. Pero cuando el partido termin (los

Jays tendran de verdad que hacer algo con sus bases) apagu la pantalla y me encontr mirando la nada, y Qu quiere decir con que no me puedo ir a casa? La voz careca de sonido, pero era perfectamente clara. Me dijeron despus de las pruebas iniciales que podra irme a casa. Jake? Pronunci mi nombre en voz alta de un modo que no creo haber hecho antes. Quin es? Jake? repet. S?Quin es? La respuesta fue inmediata: no hubo lapso temporal. Ests en la Luna? La Luna? No, por supuesto que no. All est el original biolgico. Entonces dnde ests t? Quin eres? Yo Pero entonces Karen entr en la habitacin y la extraa voz-que-no-era-unavoz desapareci. Oh, querido, tienes que or esto dijo, ensendome un e-mail impreso. Es de una nia de ocho aos de Venezuela. Dice Me despert en la sala de recuperacin de Alto Edn, con unas fuertes luces fluorescentes enfocndome los ojos Al menos no las vea desde arriba Me dola la cabeza horriblemente y necesitaba orinar, pero estaba decididamente vivo. Pens brevemente en mi otro yo, all en la Tierra, en el mundo real A l posiblemente nunca le dolera la cabeza, y desde luego nunca tendra que orinar. Vi al doctor Chandragupta y una mdica que se llamaba Ng al otro lado de la sala, charlando. Chandragupta pareca estar contando un chiste; no entend las palabras, pero Ng tena la tpica expresin de es-pero-que-sea-bueno que tiene quien est soportando una narracin demasiado larga antes del golpe de gracia. Supuse que eso era un signo positivo: un cirujano que hubiera acabado una operacin sin xito no tendra ganas de broma. Esper a que Chandragupta terminara. La gracia al parecer fue suficiente: Ng se ri con ganas, le dio un golpecito a Chandragupta en el antebrazo y declar: Es malsimo! Chandragupta sonri de oreja a oreja, aparentemente encantado con su propio sentido del humor. Trat de hablar, pero tena la garganta demasiado seca: no pude decir nada. Tragu saliva que pareci papel de lija y lo intent de nuevo. Yo Ng mir primero hacia m y luego Chandragupta hizo otro tanto. Cruzaron la habitacin, se inclinaron sobre m.

Bueno, hola-dijo Chandragupta, sonriendo, sus ojos oscuros encogindose al hacerlo. Cmo se encuentra? Tengo sed. Naturalmente. Chandragupta busc un grifo, pero era el hospital de Ng: ella s saba dnde estaba. Me trajo rpidamente un vaso de papel lleno de agua fra. Me obligu a levantar la cabeza de la almohada; no me pesaba mucho, pero senta como si me estuvieran dando martillazos en las sienes. Tom un sorbo, luego otro. Gracias le dije, y luego mir a Chandragupta. Bien? S. Y usted? No, no. Quiero decir, cmo ha salido? Muy bien, casi todo. Hubo un pequeo problema El nidus estaba muy retorcido; aislarlo fue difcil. Pero al final xito. Me sent aliviado. Entonces estoy curado? Oh, s, desde luego. No hay ninguna posibilidad de una cascada de venas rotas? l sonri. No ms de la que tiene cualquiera, as que cuidado con el colesterol. Sent no slo la liviandad de la gravedad lunar: me sent flotar ingrvido. Lo har. Bien. Su doble Se detuvo. Haba estado a punto de decir que mi doble no tendra que preocuparse por esas cosas, pero yo s. Cdigo Azul! Emergencia! tron una voz femenina por el altavoz mural. Qu dem? dije yo. Ng ya haba echado a correr. El doctor Chandragupta prcticamente se dio de cabeza contra el techo cuando salt hacia la puerta. Doctor, qu pasa? le llam. Qu est pasando? Cdigo Azul! Emergencia! Doctor! Yo crea que una escritora de xito se pasara todo el da dictando a su ordenador. En cambio, Karen pareca pasar casi la mayor parte de su tiempo al telfono, hablando con su agente literario en Nueva York, su agente cinematogrfico en Hollywood, su editora americana, tambin en Nueva York, y su editor britnico en Londres.

Hablaron de muchas cosas: Karen los inform a todos de su nuevo estatus como Mindscan. No pude evitar or parte de las conversaciones; no es que quisiera ser chismoso, pero los nuevos odos eran tan condenadamente buenos Todos aquellos con quienes habl parecan entusiasmados, no slo porque Karen estaba pensando en escribir una nueva novela (no se haba sentido tan llena de energa desde haca aos, dijo), sino porque todos parecan pensar que habra una publicidad enorme si lo haca: Karen era la primera novelista que transfera su conciencia. Deambul por la casa, que era enorme. Karen me la haba mostrado el primer da, pero haba demasiadas cosas que asimilar. Con todo me dijo que husmeara cuanto quisiera, y eso hice, y me puse a contemplar los cuadros de las paredes (todos originales, por supuesto), y los miles de libros impresos, y sus muebles de premios s, en plural. Trofeos, certificados, medallas, una cosa de aspecto grande y flico llamada Hugo, otra cosa llamada Newbery, docenas ms, y no estoy seguro de que esto sea Me detuve en seco y me esforc por escuchar. podra ser un error Haba un leve zumbido producido por el aire acondicionado de la casa, e incluso un ruidito ms leve de algn que otro mecanismo dentro de mi cuerpo, pero de todas formas, justo en el umbral de la percepcin, tambin haba palabras. si ve lo que quiero decir Hola? dije, sintindome raro por hablar en voz alta cuando no haba nadie cerca. Hola? Qu dem ? Quin es? Soy yo. Jake Sullivan. Yo soy Jake Sullivan. Aparentemente. Y no eres el biolgico original, verdad? Qu? No, no. El est en la Luna. Pero se supone que slo hay uno de nosotros Una descarga. Eso es. Entonces quin demonios eres? Humm, soy la copia legal. S? Cmo sabes que no lo soy yo? Bueno, dnde ests t? En Toronto creo. Al menos, no recuerdo haber ido a ninguna parte. Pero dnde ests exactamente? Bueno, supongo que en las instalaciones de Inmortex. Pero nunca he visto esta sala antes. Qu aspecto tiene? Paredes azules Eh, por cierto, ya no soy daltnico. Y t? Tampoco.

Sorprendente, verdad? Qu ms hay en esa sala? Una mesa. Una cama, es como una consulta del mdico. Un diagrama de un cerebro en una pared. Alguna ventana? Puedes ver el exterior? No. Slo una puerta. Puedes ir y venir a donde quieras? Yo no lo s. Bueno, dnde has pasado esta ltima noche? No lo recuerdo. Aqu, supongo Dnde ests instalado? En un cuerpo sinttico? S., exactamente en el que orden. Yo tambin. Hay alguien ms cerca? Algn otro Mindscan? No que yo pueda ver. Y t? Dnde ests t? En Detroit. Qu demonios ests haciendo all? No importa. Es curioso: no s por qu no quise abundar en el tema sobre todo conmigo mismo. Pero he estado en nuestra casa en Toronto. Entonces t eres la instalacin original y reconocida, pues? S. Y yo soy una una especie de copia pirata Eso parece. Pero por qu? No tengo ni idea. Pero esto no est bien. Se supona que slo iba a haber una instalacin. Qu qu haras conmigo, si me encontraras? Perdona? Quieres desconectarme, verdad? Soy una afrenta a tu sentido del yo. Humm, bueno No estoy seguro de querer ayudarte. Quiero decir, no me gusta estar aqu atrapado, pero es mejor que la alternativa que propondras. Mira, sea lo que sea que est haciendo Inmortex, hay que impedirlo. Yo tal vez si t Te estoy perdiendo. Ests alejndote Viene alguien. Yo

Y se fue. Esper que tuviera el buen juicio de no decir adis con la mano por muy electrnica e impulsada por bateras que fuera. La muerte de Karen Bessarian fue una sorpresa para todos los que estbamos en la Luna. Quiero decir, yo saba intelectualmente que todos esos pellejos descartados iban a morir pronto, pero el hecho de que uno de ellos expirara provoc una conmocin en toda la comunidad. Me caa bien Karen, y me gustaban sus libros. La mayora de los que estbamos en la Luna no habamos forjado lazos todava: no nos conocamos desde haca lo suficiente. Pero Karen sin duda haba causado impacto en un montn de vidas, aunque no poda decir cuntas lgrimas fueron por ella y cuntas ms egostas, porque haba demostrado la mortalidad de esa gente. Me sent doblemente angustiado, porque la muerte de Karen se produjo inmediatamente despus de mi propia cura. No soy dado a pensamientos espirituales, pero fue casi como si hubiera actuado algn tipo de fuerza para conservar la vida en accin. Me alegr ver que se celebraba un servicio religioso por Karen. Saba que Inmortex no notificara su muerte a nadie en la Tierra, pero la compaa era consciente de la necesidad de dejar las cosas descansar, literal y figuradamente. La religin no tena demasiada relevancia en el cielo gatuno de Heaviside. Supongo que no era sorprendente: no era probable que la gente que crea en la otra vida transfiriera su conciencia. A pesar de todo, un hombrecito muy simptico llamado Gabriel Smythe, que tena el pelo platino, la tez florida y un cultivado acento britnico, celebr un precioso servicio seglar. La mayora de los ancianos asistieron: en conjunto, seramos unos veinte. Me sent junto a Malcolm Draper. La ceremonia tuvo lugar en un pequeo saln con una docena de mesas redondas, cada una de ellas lo bastante grande para cuatro personas. Se usaba para juegos de mesa, pequeas conferencias y esas cosas. No haba ningn atad, sino una sucesin de imgenes de Karen, y su sonrisa torcida, en todas las paredes. Haba montones de flores en un extremo de la sala, pero yo llegu pronto y vi que slo unos cuantos ramos eran de verdad, trados, imagino, del invernadero; el resto (cientos de flores) eran hologramas que el tcnico no conect hasta despus de que yo entrara. Smythe, vestido con un jersey de cuello alto negro y una chaqueta gris oscuro, se situ en un extremo de la sala. Karen Bessarian sigue viva dijo. Llevaba gafas de montura al aire. Mir por encima del borde y continu-: Sigue viva en los corazones y las mentes de los millones de personas que disfrutaron sus libros, o las pelculas y los juegos basados en ellos. En silencio, una pareja de camareros fue sirviendo tandas de copas de vino tinto, cosa que me sorprendi. Karen era juda, pero yo slo haba visto vino litrgico en las ceremonias catlicas. Acept la copa que se me ofreca, aunque todava me dola la cabeza; me preguntaba cundo se me pasara. Pero, ms que eso dijo Smythe, ella sigue viviendo en cuerpo, all en la Tierra. Deberamos sentir algo de pena por lo que ha sucedido aqu, pero tambin

deberamos sentir alegra: alegra porque Karen se transfiri a tiempo, alegra porque contina viva. Hubo unos cuantos murmullos de apreciacin por parte del pblico, pero tambin unos cuantos sollozos apagados. Y Smythe los reconoci. S dijo, es triste que ya no tengamos a Karen con nosotros. Todos echaremos de menos su inteligencia y su valor, su fuerza y su encanto sureo. Hizo una pausa mientras los camareros terminaban de servir las ltimas copas. Karen no era muy religiosa, pero s se senta ferozmente orgullosa de su herencia juda, y por eso me gustara proponer un brindis del Talmud. Damas y caballeros, el vino que tienen en la mano es kosher, naturalmente. Si quieren alzar sus copas Todos lo hicimos. Smythe se volvi hacia la pared que tena ms cerca, donde se mostraba el rostro de Karen y su tranquila semisonrisa. Hizo un gesto a la imagen con la copa, y antes de dar un sorbo proclam: L'chayim! L'chayim! repetimos todos, bebiendo tambin. L'chayim! Por la vida! Estbamos en el saln de la casa de Karen en Detroit, viendo la televisin en la pantalla mural. Son el telfono. Karen mir el indicador de llamada. Humm fue todo lo que dijo antes de tocar un control. La seal del videfono estaba conectada con el monitor de televisin, que ampliaba la imagen ms de lo que permita su resolucin; tal vez con sus antiguos ojos biolgicos Karen no se haba dado cuenta de eso. Austin dijo ella, reconociendo al hombre de rostro de halcn que apareci en la pantalla. Qu ocurre? Hola, Karen. Um, quin te acompaa? Austin Steiner, te presento a Jacob Sullivan. Seor Steiner dije yo. Austin es mi abogado me inform Karen. Bueno, uno de ellos, al menos. Qu pasa, Austin? Mmm, es un Asunto privado? dije. Me levant. Ir a Iba a decir prepararme una taza de caf, pero era ridculo. Me ir a otra parte. Karen sonri. Gracias, querido. Me march, sintiendo los ojos de Steiner sobre m. Me fui a otra habitacin, dedicada a la aficin de Ryan, los restos de cosas muertas haca muchsimo tiempo.

Estaba all entretenido, vagamente consciente de las voces que sonaban en la puerta de al lado, cuando o a Karen llamarme por mi nombre. Jake! Corr de vuelta al saln. Jake repiti Karen, en voz ms baja. Creo que tendras que or esto. Austin, cuntale lo que me acabas de decir. El rostro de Steiner se retorci an ms, como si acabara de probar algo desagradable. Muy bien. El hijo de la seora Bessarian, Tyler Horowitz, ha contactado conmigo para impugnar el testamento de la seora Bessarian. El testamento? dije yo. Pero Karen no est muerta. Tyler parece pensar que la versin biolgica de Karen ha fallecido dijo Steiner. Mir a Karen. Los rostros artificiales no siempre reflejaban bien las emociones; me pregunt en qu estara pensando. Sin embargo, al cabo de un instante, me volv hacia Steiner. Incluso as, Karen sigue viva Est aqu, en Detroit. Y la Karen biolgica quiso que esta Karen tuviera sus derechos legales de persona. Steiner tena cejas finas y oscuras. Las alz. Al parecer Tyler quiere que el tribunal decida si esa transferencia es vlida. Sacud la cabeza. Pero aunque Karen sea un Un pellejo? dijo Steiner. No es se el trmino? Pellejo descartado? Asent. Aunque su pellejo haya muerto, cmo lo averigu Tyler? Inmortex no comunica ese tipo de informacin. Un soborno, tal vez dijo Steiner. Cunto podra haber hecho falta para que alguien de Alto Edn estuviera de acuerdo en avisarle cuando muriera el pellejo? Dada la cantidad de dinero que est en juego Es mucho? pregunt. No me refiero a todas las posesiones sino a la porcin que dejaste especficamente para Tyler. Oh, s-respondi Karen. Austin? Aunque Karen ha contribuido generosamente a varias obras de caridad, Tyler y sus dos hijas son los nicos beneficiarios de su testamento. Habrn de heredar algo ms de cuarenta mil millones de dlares. Oh, Dios dije. No estoy seguro de por qu precio vendera a mi propia madre, pero nos estbamos acercando No querrs que esto vaya a los tribunales, Karen dijo Steiner. Es demasiado arriesgado. Entonces qu debo hacer?

Negcialo. Ofrcele una cifra a cuenta de, digamos, el veinte por ciento de la cantidad que heredar. Ser lo bastante rico. Un acuerdo? dijo Karen. Nos han demandado injustamente antes, Austin. Me mir. Les sucede a todos los escritores de xito. Y mi poltica es no llegar a ningn acuerdo slo por hacer desaparecer las cosas. Steiner frunci el ceo. Es ms seguro que ir a juicio. Toda la base legal de tu persona transferida es un castillo de naipes: es un concepto completamente nuevo y no hay ningn precedente legal todava. Si pierdes La mirada de Steiner se pos sobre m. Todos los que son como t pierden. Sacudi la cabeza. Sigue mi consejo, Karen: corta esto de raz. Compra a Tyler. Mir a Karen. Ella guard silencio un rato, pero luego neg con la cabeza. No dijo. Yo soy Karen Bessarian. Y si tengo que demostrarlo, lo har.

20 Despert al da siguiente del funeral por Karen con un terrible dolor de cabeza. Digo al da siguiente aunque todava estbamos en medio de uno de los interminables das lunares: el sol tardaba dos semanas en arrastrarse desde un horizonte a otro. Pero Alto Edn mantena un reloj diurno basado en la rotacin de la Tierra, e Inmortex lo haba estandarizado de manera arbitraria con la zona horaria del Este norteamericano; al parecer, bamos a cambiar al sistema de ahorro energtico cuando llegara octubre. Pero yo no pensaba en nada de eso. En lo que pensaba era en lo mucho que me dola la cabeza. De vez en cuando tena migraas en la Tierra, pero aquello era mucho peor y pareca afectar todo el centro de la parte superior de mi cabeza, no un lado. Me levant de la cama y me dirig al cuarto de bao de mi suite, donde me ech agua fra en la cara. No sirvi de nada; todava me senta como si alguien me estuviera clavando un cincel en el crneo, tratando de separar los dos hemisferios de mi cerebro. Me fum un porro, esperando que me sirviera de algo pero no fue as. De modo que me busqu una silla y le dije al telfono que llamara al hospital. Buenos das, seor Sullivan dijo la joven negra que respondi. Hola. Est por ah el doctor Chandragupta? Lo siento, seor, pero se ha marchado de Alto Edn. Va de camino a LS Island. Hay algo en lo que pueda ayudarle? Abr la boca para responder, pero advert que me senta un poquito mejor; tal vez el canuto me haba ayudado algo. No dije. No es nada. Seguro que estar bien. Karen estaba en su despacho, hablando con sus otros abogados, su consejero de inversiones y dems: intentaba decidir qu hacer exactamente con el intento de su hijo por recurrir su testamento. Yo estaba acostado en la cama de Karen, mirando la blancura del techo como era mi costumbre. No estaba cansado, naturalmente: ya no lo estaba nunca. Pero estar as tumbado era mi postura favorita a la hora de pensar: era mucho mejor que esa otra postura de estar sentado en el vter que Rodin haba intentado hacer pasar por reflexin. Hola dije, mirando a la nada. Hola. Ests ah, Jake? Nada. Nada en absoluto. Trat de despejar mi mente, apartando todos los pensamientos sobre Tyler y su traicin y Rebecca y su traicin y Clambead y su traicin y Hola dije de nuevo. Hola? Y por fin un leve cosquilleo en los bordes de mi percepcin. Qu dem? Contacto! Me sent aliviado y jubiloso.

Hola repet, en voz baja pero con claridad. Soy yo la otra instalacin de Jacob Sullivan. Qu otra instalacin? La del exterior. La que vive la vida de Jake. Cmo te ests comunicando conmigo? No lo No eres la misma copia que contact conmigo antes? Tuvimos esta conversacin ayer. No recuerdo Hice una pausa. Poda ser una instalacin distinta? Dnde ests? En una especie de laboratorio, creo. Sin ventanas. Las paredes son azules? S. Cmo lo? Y hay un diagrama de un cerebro en una pared? S. Entonces es probablemente la misma habitacin. O una igual. Mira ese diagrama. Qu es, un cartel o algo parecido? S. Impreso en papel? S. Puedes hacerle alguna marca? Tienes un boli? No. Bueno, rmpelo un poquito. Acrcate y, humm, hazle un pequeo desgarrn de un centmetro de largo a diez centmetros de la esquina inferior izquierda. Esto es una locura. Una chaladura. Voces en mi cabeza! Creo que es un enlace cuntico. Cuntico?De verdad? Cojonudo. Venga, haz esa marca en el cartel. As sabr la prxima vez que conecte si se trata de la misma habitacin o de otra similar con otra copia de nosotros. Muy bien. A diez centmetros de la esquina izquierda. Ya lo he hecho. Bien. Ahora viene la parte difcil. Dijiste que tenas el cuerpo que ordenaste, no? Yo no he dicho eso. Cmo lo sabas? Me lo dijiste ayer. Yo?

S T u otro de nosotros. Ahora necesito que marques tu cuerpo de alguna manera. Hay algn modo de poder hacerlo? Por qu? Para que pueda asegurarme de que he contactado con el mismo t la prxima vez. Muy bien. Hay un pequeo destornillador en un estante. Me har una marca en la plastipiel, en un sitio donde no llame la atencin. Perfecto. Una larga pausa. Y entonces: Muy bien. He marcado tres pequeas X en la parte exterior de mi antebrazo izquierdo, justo debajo del codo. Bien. Bien. Hice una pausa, tratando de digerirlo todo. Oh, espera. Viene alguien. Quin es? Quin es? Buenos das, doctor. Qu puedo? Que me tienda? Claro. Eh, qu est? Se ha vuelto loco? No puede Jake! Yo Oh. Eh! Eh, qu est pasan ? Jake! Ests bien? Jake! Jake! Austin Steiner, como descubr, era un competente abogado de familia, pero aquel caso era importante y Karen necesitaba lo mejor. Por suerte, yo saba exactamente a quin llamar. El rostro de Malcolm Draper apareci en la pantalla mural, en toda su gloria de Will Smith en sus mejores tiempos. Vaya, pero si es Jake Sullivan, no? Eso es dije. Nos vimos en Inmortex, recuerda? Por supuesto. Qu puedo hacer por usted, Jake? Tiene licencia para ejercer la abogaca en Michigan? S. Michigan, Nueva York, Massachusetts. Y tengo asociados que Bien. Bien. Tengo un caso. Alz las cejas. Qu tipo de caso? Bueno, supongo que tcnicamente es una recusacin, pero Malcolm sacudi la cabeza. Lo siento, Jake. Crea que le haba dicho cul es mi especialidad. Libertades civiles; derechos civiles. Estoy seguro de que mi secretaria podr buscarle un buen especialista en Michigan, pero

No, no. Creo que le interesar. Ver, la persona cuyo testamento va a ser recurrido es Karen Bessarian. La autora? Sigo sin No lo saba. Conoci usted tambin a Karen en Inmortex. La seora del acento de Georgia. sa era Karen Bessarian? Dios mo. Pero oh. Oh, vaya. Quin intenta recurrir su testamento? Su hijo, un tal Tyler Horowitz. Pero la Karen biolgica no ha muerto todava. Sin duda los tribunales de Michigan No, s que ha muerto. O al menos eso es lo que asegura Tyler. Cristo. Se transfiri justo a tiempo. Eso parece. Como puede imaginar, este caso va ms all de los litigios habituales. Desde luego dijo Draper. Es perfecto. Cmo dice? Es el tipo de caso de prueba que el mundo ha estado esperando. Llevamos muy poco tiempo copiando conciencias, y hasta ahora nadie ha desafiado las transferencias de personas legales. Entonces se encargar de su caso? Hubo una pausa. No. Qu? Malcolm, le necesitamos. Soy exactamente lo que no necesitan: yo tambin soy un Mindscan, recuerde. No necesitan un maldito robot defendiendo los derechos de otro. Necesitan a alguien de carne y hueso. Tena razn. Supongo que es verdad. Hay alguien que pueda recomendarnos? l sonri. Oh, s. S, naturalmente. Quin? Cuando ha llamado, qu ha dicho la recepcionista? Frunc el ceo, irritado porque estuviera jugando. Humm Draper y Draper, creo. Exactamente y eso es lo que necesitan: al otro Draper. Mi hijo Deshawn. Usted y l se llevan bien desde que se descarg, quiero decir.

Malcolm asinti. Gru. No est mal para variar. Pudimos conseguir una audiencia preliminar la tarde siguiente. Malcolm y Deshawn Draper tomaron un vuelo de Manhattan a Detroit a las ocho de la maana: un vuelo corto, de menos de una hora. Karen hizo que su chofer los recogiera en la limusina y los llevara a su mansin, que servira como base de operaciones el tiempo que fuese necesario. Hola, Jake dijo Malcolm cuando entraba por la puerta- Karen, hola! Cuando nos conocimos no tena ni idea de quin era usted. Debo decir que es un honor. Les presento a mi hijo, y socio, Deshawn. Deshawn tena unos treinta y tantos aos y esa cabeza completamente calva que queda tan bien a los negros y tan mal a los blancos. Karen Bessarian! dijo Deshawn, sacudiendo la cabeza asombrado. Tom una de sus manos entre las suyas. Mi padre tiene razn. No tiene ni idea del honor que es conocerla! No puedo decirle cunto me encantan sus libros. Sonre. Estoy seguro de que acabar por acostumbrarme a ser el consorte de la realeza. Gracias respondi Karen. Es un placer conocerle. Por favor, pasen. Karen nos condujo por un largo pasillo. Todava haba habitaciones en la mansin en las que yo no haba estado nunca, y sta era una de ellas: una especie de sala de juntas. Tres de sus paredes estaban cubiertas con ms estanteras; la cuarta era una pantalla mural. Bueno, Karen era importante; supongo que tena sentido que dispusiera de un sitio para celebrar reuniones. Malcolm apreci lo que vea, aunque yo no. La Sociedad Folio? dijo, contemplando los libros, todos los cuales eran de tapa dura y con caja. Karen asinti. Un juego completo Todos los volmenes que publicaron. Muy bonito dijo Malcolm. alrededor. Karen ocup la cabecera Naturalmente, ninguno de nosotros y pareca contento slo con estar en Haba una mesa larga con sillas giratorias y nos indic a los dems que nos sentramos. aparte de Deshawn necesitaba nada de beber, presencia de Karen.

Caballeros dijo Karen, muchas gracias por venir. Indic la sala, pero creo que realmente pretenda incluir todo lo que haba ms all tambin. Como pueden imaginar, no quiero perder todo esto. Cmo vamos a impedirlo? Malcolm tena las manos cruzadas sobre la superficie de la mesa.

Como le dije a Jake, Deshawn ser el abogado principal necesitamos un rostro humano. Naturalmente, yo trabajar entre bambalinas, igual que varios de nuestros asociados en Nueva York. Mir a su hijo. Deshawn? Deshawn llevaba un traje gris y una corbata verde; yo estaba aprendiendo a amar el verde. Ha informado ya a Inmortex sobre el litigio? Mir a Karen. No respondi ella. Por qu debera hacerlo? Imagino que querrn subirse al carro dijo Deshawn. Despus de todo, este caso apunta al corazn de lo que estn vendiendo. Si el tribunal falla que no es usted Karen Bessarian, que es alguien nuevo y que no tiene derecho a sus posesiones, Inmortex tendr graves problemas. No haba pensado en eso. Deshawn mir a su padre, y luego otra vez a nosotros. Hay otro aspecto que debemos tener en cuenta. Mientras este asunto est en el aire, su hijo Tyler casi con toda probabilidad intentar que congelen sus cuentas y sin duda un juez aceptar esa peticin. Ningn magistrado va a obligarla a abandonar esta casa todava, pero puede encontrarse con que no tiene acceso a sus cuentas bancarias. Yo tengo dinero dije de inmediato. Sobreviviremos a esto. A menos que alguien lo desafe a usted tambin contest Deshawn. Frunc el ceo. Tena razn. Aunque los canadienses no fueran tan dados a los litigios como los estadounidenses, mi madre haba dejado bastante claro que no crea que yo siguiera siendo yo. Entonces qu podemos hacer? pregunt. Primero dijo Malcolm, por favor comprendan que no se trata de nuestras tarifas, sino de cuidar de ustedes. Y por favor comprendan que esperamos ganar plenamente con tiempo. Con tiempo? dije. Cunto tardar esto? Malcolm mir a Deshawn, pero Deshawn inclin la cabeza hacia su padre, delegando en l. En una causa civil dijo Malcolm se puede esperar a que haya un hueco libre, o se puede pujar por uno; los estados recaudan as un montn de dinero hoy en da. He estudiado el asunto en Detroit. Si est dispuesta a ofrecer, digamos, medio milln, podra tener un juicio con jurado en un par de semanas. Pero eso ser slo el principio. A menos que abortemos este asunto o lo resolvamos antes del juicio, esto llegar hasta el Tribunal Supremo, no importa lo que se decida en primera instancia. De un modo u otro, Bessarian contra Horowitz se convertir en un referente legal. Karen sacudi la cabeza tristemente. He pasado toda mi vida profesional tratando de ganarme un nombre, pero no quiero terminar como Miranda, Roe o D'Agostino. Hizo una pausa. Es

curioso: muchos escritores usan seudnimo, pero Bessarian es mi apellido autntico; lo recib de mi primer marido. Roe era un seudnimo, no? Jane Roe, s-dijo Malcolm. Porque ya tenan a una Jane Doe en los tribunales. Su verdadero nombre era Norma McCorvey: ella misma lo revel aos ms tarde. Se encogi de hombros. Irnicamente, luego se volvi una antiabortista furibunda. No mucha gente lleg a asistir a las celebraciones por la victoria cuando se fall Roe contra Wade y el caso fue sobresedo. Karen volvi a sacudir la cabeza. Bessarian contra Horowitz. Santo Dios, qu manera de terminar una familia. Deshawn pareci comprenderla. Naturalmente, puede que no llegue a juicio. No voy a llegar a ningn acuerdo dijo Karen llanamente. Lo entiendo. Pero intentaremos que el asunto sea sobresedo en todas las etapas. De hecho, esperamos que lo echen para atrs esta misma tarde, en la audiencia preliminar. Cmo? pregunt Karen. Quiero decir, sera magnfico si fuese cierto, pero cmo? Muy simple dijo Deshawn. Tena las manos cruzadas sobre la mesa exactamente igual que su padre. Hay un motivo por el que Alto Edn est en la cara oculta de la Luna. Me refiero a que, cierto, es un lugar magnfico para los ancianos, pero hay algo ms. La cara oculta de la Luna no es jurisdiccin de nadie. Cuando cmo los llaman? Pellejos descartados? Malcolm asinti. Cuando los pellejos mueren all arriba continu Deshawn, no hay papeleo ni certificado de defuncin. Y sin un certificado de defuncin, la accin de Tyler no puede prosperar; no se puede recurrir un testamento en este estado sin uno. El juez asignado para las mociones iniciales del caso era un tal Sebastian Herrington, un hombre blanco que pareca tener cuarenta y tantos aos, aunque segn su biografa en la Red tena casi setenta. Supuse que eso era bueno para nosotros: alguien que se someta a tratamientos de rejuvenecimiento probablemente estara favorablemente dispuesto hacia la postura de Karen. Muy bien dijo el juez. Qu tenemos aqu? No era ms que una audiencia preliminar y los medios de comunicacin no se haban enterado todava: en la sala no haba nadie ms que Karen y yo, los dos Draper y una mujer hispana de aspecto severo y unos treinta y cinco aos que representaba a Tyler. Se levant en respuesta a la pregunta del juez. Seora, soy Mara Lpez, abogada de Tyler Horowitz, nico hijo de la novelista Karen Bessarian, ahora fallecida. Lpez llevaba el pelo castao corto con mechas rubias. Su rostro era duro, casi aguileo, y su frente alta e inteligente. La seora Bessarian era viuda continu. Tyler y sus hijas menores

de edad (las nietas de la seora Bessarian) son los nicos herederos mencionados en su testamento; son sus nicos herederos ante la ley, y los lgicos depositarios de sus propiedades. Es ms, Tyler es mencionado como representante personal en el testamento de la seora Bessarian. Tyler ha cursado una peticin en su nombre y el de sus hijas como nicos beneficiarios del testamento. Quiere resolver la cuestin de su herencia y busca la aprobacin del tribunal para hacerlo. Se sent. Me parece un asunto muy claro dijo el juez Herrington, que tena un rostro an ms alargado que el mo, con una barbilla que se abra como un calzador. Se volvi hacia nosotros. Pero veo que tenemos un grupo poco habitual esta maana. Quin es el abogado? Seora dijo Deshawn, ponindose en pie. Soy Deshawn Draper, de Draper y Draper; nuestro bufete est en Manhattan, pero tenemos licencia para practicar la abogaca aqu en Michigan. Herrington tena una boca pequea, que frunci en un semicrculo perfecto. Nos seal a los tres, sentados a la mesa, con un pequeo gesto de la mano. Y stos son? Mi socio, Malcolm Draper. Karen Bessarian. Y Jacob Sullivan, un amigo de la seora Bessarian. Quera decir, qu son stos? La voz de Deshawn son completamente firme, completamente tranquila. Son Mindscans, seora: conciencias descargadas. Los originales de estas tres personas se sometieron al proceso Mindscan ofrecido por Inmortex Incorporated, transfirieron sus derechos como persona a estos nuevos cuerpos y se han retirado a la cara oculta de la Luna. Herrington compuso ahora sus rasgos en una expresin interrogante, con sus ojos marrones muy abiertos bajo una ceja negra que abarcaba toda su frente. Naturalmente, conozco la reputacin de su firma, seor Draper, pero Frunci el ceo y se mordi el labio inferior unos instantes. Los tiempos estn cambiando, como dijo Bob Dylan. En efecto, seora dijo Deshawn, clidamente. As es. Muy bien dijo Herrington. Sospecho que se oponen ustedes a la peticin del seor Horowitz. Absolutamente, seora. Nuestra postura es simple. Primero y principal, sta es Karen Bessarian. Karen, que estaba sentada entre Malcolm y yo, iba vestida con un traje de chaqueta azul oscuro muy elegante. Asinti. Herrington consult un datapad. Aqu dice que la seora Bessarian naci en 1960. Esta esta creacin He elegido una versin ms juvenil de mi propio rostro dijo Karen. No soy presumida, pero

Herrington asinti. Obviamente, si sta es realmente Karen Bessarian es un tema cuyo juicio quiero reservarme Aunque si lo es, bueno, es un placer conocerla; disfrut mucho con las novelas de Karen Bessarian. Mir de nuevo a Deshawn. Tiene algo ms, seor Draper? No se trata de lo que yo tengo, seora. Se trata de lo que la seora Lpez no tiene. Deshawn intentaba no parecer engolado, pero no lo consegua del todo. Tiene ante usted a una mujer que dice ser Karen Bessarian, sana y salva. Y sin duda a falta de un certificado de defuncin, el tribunal tiene que asumir que est diciendo la verdad. El juez Harrington adopt de nuevo aquella expresin interrogante: los ojos muy abiertos, la ceja alzada. No comprendo dijo. Deshawn ofreci su propia versin de un rostro sorprendido. Para comenzar, o bien el mdico encargado o el examinador mdico del condado firma un certificado de defuncin si en efecto ha muerto alguien. Pero como no se ha firmado ningn certificado de defuncin, evidentemente Seor Draper dijo el juez Harrington, parece que se con funde usted. Yo empez a decir Deshawn, pero dej la frase en suspenso antes de que Mara Lpez se levantara. En efecto, seora dijo sta, con gran satisfaccin. Tenemos un certificado de defuncin de Karen Bessarian, aqu mismo.

21 Ese maldito certificado de defuncin lo cambia todo dijo Malcolm Draper, caminando de un lado a otro: incluso a los descargados les gustaba caminar cuando pensaban. Nos habamos retirado a la sala de juntas de la casa de Karen. Nos pone una enorme carga encima para demostrar que Karen no est muerta. Karen se haba quitado la chaqueta del traje, aunque no poda tener calor; supongo que eso tambin era una costumbre que sobreviva a la descarga. Estaba sentada a mi derecha y Deshawn a mi izquierda. Asinti, sombra. Pero al menos el juez Herrington estuvo de acuerdo en celebrar un juicio con jurado dijo Malcolm, y creo que nos ir mejor con jurado que sin l. Se detuvo cuando lleg al final de su camino, y se dio media vuelta. Qu sabemos de la otra abogada? pregunt. Esa Lpez? Deshawn tena un datapad delante, pero no lo consult. Mara Theresa Lpez dijo. Es joven, pero muy buena. Su especialidad es el derecho testamentario, as que tal vez est pez en algunos de los temas en juego, pero lo dudo. Termin la tercera de su promocin en Harvard, colabor en Law Review y fue pasante del fiscal general de Michigan. Malcolm asinti. Siempre he tenido por norma no subestimar jams al otro bando. Todo esto va a requerir un montn de tiempo dije yo, y el juez ha congelado temporalmente los bienes de Karen. En realidad, Herrington lo haba congelado todo menos quinientos mil dlares: le haba dejado lo suficiente para satisfacer los gastos bsicos del mantenimiento de la casa y los pagos legales. Y necesitar ms fondos de los que el juez me ha dejado, verdad? dijo Karen. Frunci sus labios de plstico. Bueno, veamos qu puedo hacer al respecto. Ech la cabeza atrs y le habl al aire. Telfono, llama a Erica. Erica Col es mi agente literaria nos dijo en un aparte. Erica Col Asociados dijo el recepcionista, cuyo rostro ocup una pared; pero antes de que Karen pudiera hablar, continu-: Oh, eres t, Karen. Te paso inmediatamente. Una pauta relajante apareci en la pantalla durante unos tres segundos, pero fue sustituida por el rostro de una mujer blanca de unos cincuenta aos. Era un estudio en crculos: cabeza redonda con rizos de pelo, ojos redondos tras gafas redondas. Hola, Karen. Qu tal? Erica, ste es mi amigo Jake Sullivan, y estos dos caballeros son mis abogados, Malcolm y Deshawn Draper.

Malcolm Draper? dijo Erica. se Malcolm Draper? Malcolm asinti. Caramba, tendramos que hablar dijo Erica. Tiene representante? Literario? No. Tendramos decididamente. Lo siento. Sabes que he estado jugueteando con la idea de escribir otro libro. Erica asinti, expectante. Bueno, pues estoy preparada si la oferta es lo suficientemente buena. Qu tienes en mente? Otro libro de MundoDino? S respondi Karen. Humm intervino Malcolm, ah, perdneme por interrumpir, pero Todos lo miramos. l se encogi de hombros, como pidiendo disculpas. Hasta que todo esto haya quedado resuelto, debera mantenerse apartada de ninguna propiedad sobre la que no tenga claros los derechos. Por primera vez, vi furia en el rostro de Karen. Qu? MundoDino es propiedad ma! Qu est pasando? pregunt Erica. Deshawn y Malcolm pasaron un par de minutos informando a Erica sobre la demanda de Tyler, mientras yo vea a Karen subirse por las paredes. No me pareci que se fuera el momento de decirle a Karen que, aunque perdiramos el caso, todo lo que tena que hacer era esperar setenta aos a que MundoDino pasara a dominio pblico: entonces podra escribir todas las secuelas que quisiera, y nadie podra impedrselo. Muy bien dijo Karen por fin, los brazos cruzados sobre el pecho. No ser un libro de MundoDino. Pero ser mi primera nueva novela en quince aos. Tienes el esbozo? pregunt Erica. Muestras de los captulos? Lo bueno de ser un gorila de quinientos kilos es que rara vez tienes que recordrselo a nadie. No las necesito dijo Karen llanamente. Dirig la mirada a la pantalla de pared justo a tiempo de ver a Erica asentir. Tienes razn. No las necesitas. Cul es el mayor anticipo pagado jams por una novela? le pregunt a Karen. que hablar, desde luego que s-dijo Erica, asintiendo

Karen emiti una tos mecnica y los ojos de Erica se volvieron hacia ella.

Cien millones de dlares contest Erica de inmediato. Por el ltimo libro de la serie de Lien de Barbara Geiger. Karen asinti. St. Martin's tiene todava la opcin sobre mi prxima novela, no? As es dijo Erica. Muy bien. Llama a Hiroshi. Dale setenta y dos horas para hacer una primera oferta que sobrepase los cien millones o la obra ser para el mejor postor. Dile que necesito el cincuenta por ciento en el momento de la firma, y necesitar firmar a la semana de cerrar el acuerdo. Cuando tengas el cheque, irs desembolsndome cantidades segn las necesite Pero para empezar, necesitar dinero para gastos, as que consgueme cien mil en metlico. Cundo podrs entregar el manuscrito? pregunt Erica. Karen pens un momento. Ya no me canso, ni pierdo el tiempo durmiendo. Dile que lo entregar dentro de seis meses; podr tenerlo en las libreras para la Navidad de 2046. Tienes un ttulo de trabajo? Karen no perdi un segundo. S. Dile que se llama Nada va a detenerme ahora. La nica desventaja de tener a Deshawn en vez de a Malcolm como abogado principal de Karen era que l s que necesitaba dormir. Karen tena seis habitaciones para invitados en la mansin, y Deshawn se retir a descansar a una de ellas. Malcolm, mientras tanto, estaba usando la pantalla mural de la sala de reuniones para estudiar los precedentes legales, y Karen (fiel a su palabra) tomaba en su despacho notas para su nueva novela. Y yo me qued en el saln. Estaba probando el sof reclinable de cuero La-zboy. Nunca me gust la tapicera de cuero cuando era biolgico, porque me haca sudar, pero eso ya no era un problema. Cuando me tumb, contempl la nada gris de una pantalla mural desconectada. Jake? dije en voz baja. Nada. Lo intent de nuevo. Jake? Qu dem ? Soy yo. El otro Jake Sullivan. En el exterior. De qu ests hablando? No te acuerdas? Acordarme de qu?Cmo puedo orte? Me recuerdas? Hemos hablado hace un rato. Qu quieres decir con hemos hablado?

Bueno, de acuerdo, no ha sido con palabras. Pero nos hemos comunicado. Nuestras mentes se tocaron. Esto es una locura. Es lo que has dicho antes. Mrate el codo izquierdo. Hay tres pequeas X marcadas debajo, en la parte exterior del antebrazo? T qu sabes Mira eso. Cmo han llegado aqu? Te las has hecho t. No te acuerdas? No. Y no recuerdas haberte comunicado conmigo antes? No. Qu recuerdas? Todo tipo de cosas. Qu recuerdas que sea reciente? Qu pas ayer, por ejemplo? No lo s. Nada en particular. Muy bien. Muy bien. Humm Vamos a ver De acuerdo. De acuerdo. La Navidad pasada. Habame de la Navidad pasada. Nos nev Hace aos que no tenamos navidades blancas en Toronto, pero recuerdo que nev un poco en Nochebuena, y que sigui nevando hasta el da 26. Le regal a mi madre una cubertera de plata. Me qued anonadado. Contina. Bueno, y ella me regal un juego de ajedrez precioso con piezas de nice. El to Blair vino a cenar y Jake. S? Jake, en qu ao estamos? Dos mil treinta y cuatro. Naturalmente, estamos hablando de la Navidad, as que eso fue el ao pasado, el dos mil treinta y tres. Jake, estamos en 2045. Chorradas. No. Estamos en septiembre de 2045. El to Blair muri hace cinco aos. Recuerdo la Navidad de la que ests hablando. Recuerdo la nieve. Pero eso fue hace ms de una dcada. Tonteras. Qu es esto? Eso es lo que a m me gustara saber. Hice una pausa, la mente desbocada, tratando de aclararme. Jake, si slo es 2034, como dices, entonces cmo ests en un cuerpo artificial? No lo s. Me lo he estado preguntando.

No existan las descargas hace tanto tiempo. Descargas? Inmortex. El proceso Mindscan. Nada, entonces: Bueno, no puedo discutir el hecho de que estoy aqu, en algn tipo de cuerpo sinttico. Pero pero dijiste que era septiembre. Eso es. No lo es. Es finales de noviembre. Si eso es cierto, las hojas tendran que haberse cado de los rboles suponiendo que todava ests cerca de Toronto. Has visto el exterior hoy? Hoy no, pero ayer y Lo que consideras ayer no cuenta. No hay ventanas en esta habitacin. Es azul, verdad? El color de la habitacin. Si. Hay un cartel de la estructura del cerebro en una pared, no? Te ped que le hicieras una marquita a diez centmetros de la esquina inferior izquierda. No, no lo hiciste. S que lo hice. La ltima vez que nos comunicamos. Ve a mirar: la vers. Una rotura de un centmetro. Est ah, s, pero eso slo significa que has estado en esta habitacin antes. No. Pero, adems de las tres X de tu antebrazo, eso significa que eres la misma instalacin con la que he contactado antes. sta es la primera vez que nos comunicamos. No lo es aunque comprendo que pienses que s. Me acordara si hubiramos hablado antes. Eso crees. Pero bueno, vamos, no s parece como si tu capacidad de formar nuevos recuerdos a corto plazo hubiera desaparecido. No puedes recordar nada nuevo. Y llevamos as once aos? No. Eso es lo extrao. El Jacob Sullivan biolgico se someti al proceso Mindscan el mes pasado. No pudiste ser creado antes. Sigo sin estar seguro de creerme nada de esto pero, por no discutir, aceptemos que es verdad. Comprendo que algo saliera mal con la la descarga, como la llamas, que me impidiera formar recuerdos nuevos a corto plazo. Pero por qu perder una dcada de recuerdos antiguos? No tengo ni idea. De verdad estamos en 2045 ?

S. Una larga pausa. Cmo les va a los Blue Jays? Van de culo. Bueno, al menos no me he perdido gran cosa. St. Martin's Press ofreci un anticipo de 110 millones de dlares por el siguiente libro de Karen Bessarian. Mientras tanto, Inmortex accedi a pagar la mitad de los costes del juicio y a proporcionar todo el apoyo que pudiera. Karen gast seiscientos mil dlares en comprar en subasta el primer hueco posible para el juicio. Todo aquello me pareca obsceno, pero supongo que era slo mi perspectiva canadiense. En Estados Unidos podas saltarte la cola de los hospitales si tenas dinero suficiente: por qu no podas hacer lo mismo con la justicia tambin? De todas formas, segn explic Deshawn, como haba sido Karen quien haba comprado el hueco, el caso fue considerado como una demanda suya contra Tyler. Deshawn Draper y Mara Lpez pasaron un par de das escogiendo jurados. Naturalmente, Deshawn quera apasionados de la obra de Karen, bien de los libros originales o de las pelculas basadas en ellos. Y quera llenar el jurado de negros, hispanos y gays porque consideraba (como el abogado que contratamos) que estaban ms predispuestos a una definicin ms amplia de persona. Deshawn tambin quera jurados ricos: el tipo ms difcil de encontrar, porque los ricos solan encontrar excusas para escaquearse de sus responsabilidades cvicas. Se supone que la muerte y los impuestos son inevitables nos dijo Deshawn. Pero los pobres saben que los ricos tienen modos de evitar pagar su parte a Hacienda. Con todo, encuentran algn consuelo en el hecho de que la muerte es la gran igualadora o lo era, hasta Inmortex. No les va a gustar que Karen haya encontrado un modo de sortearla. Por su parte, los ricos son siempre paranoicos en lo que respecta a sus parientes ambiciosos: la gente rica despreciar a Tyler. Yo observ, fascinado (y levemente horrorizado) todo el voir dir, pero pronto se decidi el jurado compuesto por siete personas: seis jurados activos ms uno alternativo. Los que queran Deshawn y Lpez acabaron cancelndose mutuamente en su mayora, y nos quedamos con cuatro mujeres hetero, dos de las cuales eran negras y otras dos blancas; un negro gay; un blanco hetero y un hispano hetero. Todos tenan menos de sesenta aos: Lpez haba conseguido eliminar a todos aquellos que pudieran estar demasiado preocupados por su propia mortalidad. Ninguno era rico, aunque dos (al parecer un nmero bastante alto para un jurado) eran desde luego de clase media alta. Y slo uno, el hispano, haba ledo uno de los libros de Karen (irnicamente, Retorno a MundoDino, que era una secuela), y dijo que le haba dejado indiferente. Finalmente, nos dispusimos a comenzar. El tribunal era sencillo y moderno, con paneles de madera manchada de rojo en las paredes. A una orden del alguacil,

todos nos levantamos como se ve en la tele. Result que el juez asignado al caso era el mismo Sebastian Herrington que haba odo las mociones preliminares. Entr y tom asiento tras el largo estrado, cuya madera estaba salpicada del mismo rojo que las paredes. Tras el estrado, a un lado, estaba la bandera de Michigan, y la bandera estadounidense al otro. Junto al juez se hallaba el estrado de los testigos. Deshawn y Karen estaban sentados a la mesa del demandante, junto al banco del jurado. Tyler y la seora Lpez estaban sentados a una mesa idntica, ms all. Delante de las dos mesas haba una amplia zona despejada de losas amarillas; Malcolm me cont que era conocida como el pozo. Yo no tena ningn papel significativo en aquel asunto, as que mi asiento se hallaba en la galera de espectadores que, al contrario de lo que suceda en la mayora de los tribunales que haba visto en la tele, nos permita ver los rostros de la demandante y el demandado, as como los del juez y los testigos. Malcolm Draper estaba sentado a mi lado. En la galera se encontraban tambin las dos hijas de Tyler, de diez y ocho aos, acompaadas por la remilgada esposa de Tyler. Las nias tenan un aspecto adorable: su presencia estaba claramente pensada para que el jurado nos considerara unos desalmados al privarlas de su legtima herencia. Naturalmente, el juicio estaba siendo retransmitido, y todos los asientos estaban ocupados, sobre todo por periodistas. Tambin haba presente un puado de gente de Inmortex, venida desde Toronto. Oiremos los alegatos iniciales dijo el juez Herrington, sujetndose con una mano la barbilla en forma de calzador, comenzando por el demandante. Seor Draper? Deshawn se levant. Ese da llevaba un traje azul marino, una camisa celeste, y una corbata de un tono intermedio entre ambos. Damas y caballeros del jurado dijo, la Biblia lo deja claro: honrars a tu padre y a tu madre. No es una sugerencia: es uno de los diez mandamientos. Bien, estamos hoy aqu porque un hombre, un hombre avaricioso, ha elegido quebrantar ese mandamiento. Se situ detrs de Karen y coloc las manos sobre sus hombros. Me gustara que conocieran a la madre de ese hombre. sta es Karen Bessarian, la famosa escritora. Ha trabajado muy duro a lo largo de los aos, creando algunos de los personajes ms memorables de la literatura contempornea. Ha ganado un montn de dinero y bien que ha hecho. Despus de todo, se es el Sueo Americano, no? Trabaja duro y saldrs adelante. Pero ahora su hijo (ese de all es l: Tyler Horowitz) ha elegido deshonrar a su madre de la manera ms extrema, ms severa, ms escandalosa. Dice que est muerta. Y quiere su dinero. Llegarn a conocer a Karen Bessarian durante este juicio. Es cariosa, clida, generosa y amable. No les est pidiendo que le concedan ningn resarcimiento monetario ni punitivo. Todo lo que quiere es impedir que su hijo siga intentando hacer cumplir su testamento, hasta que, y si llega el caso, muera. Deshawn mir a cada uno de los miembros del jurado a los ojos.

Es mucho pedir por parte de una madre? Se sent y le dio a Karen una palmadita en la mano. Herrington asinti con su cara de calzador. Gracias, seor Draper. Su alegato inicial, seora Lpez? Mara Lpez se levant. Llevaba una chaqueta del rojo ms fuerte que yo haba visto jams; era sorprendente que todava estuviera encontrando colores nuevos. Sus pantalones eran negros, y su blusa gris oscuro. Damas y caballeros del jurado, este caso no trata sobre la avaricia. Sacudi la cabeza con una sonrisa triste. No trata de dinero. Trata de un hijo que quiere ver descansar a su amada madre, trata del luto, de hacer las cosas que hay que hacer. Hizo una pausa y le toc el turno de mirar ella a cada miembro del jurado a los ojos. Poner justo fin a los asuntos de un progenitor muerto es uno de los deberes ms tristes que tiene que llevar a cabo un hijo. Es doloroso, pero hay que hacerlo. Los intentos de terceros por prolongar la agona del pobre Tyler son crueles. Karen Bessarian est muerta, y lo demostraremos. Muri en la superficie de la Luna. Y en cuanto a la mquina que est aqu sentada diciendo ser la seora Bessarian, demostraremos que es una impostora, una cosa que intenta falsamente reclamar un dinero al que no tiene ningn derecho. Dejemos que Tyler entierre a su madre. Estoy de acuerdo con el abogado de la acusacin en una cosa. La verdadera Karen Bessarian era una mujer generosa. En su testamento dej diez mil millones de dlares a organizaciones de caridad a organizaciones como la Sociedad Americana contra el Cncer, la Sociedad Humana de las Naciones Unidas y Mdicos sin Fronteras. Con ese dinero se puede hacer una enorme cantidad de buenas obras. Nadie est ms triste por el fallecimiento de la seora Bessarian que su devoto y amoroso hijo. Pero est ansioso por ver la fortuna de su madre ayudar a otra gente precisamente como ella pretenda antes de su muerte. No nos interpongamos en el camino del ltimo deseo de una gran mujer. Gracias. Muy bien dijo el juez Herrington. Seor Draper, puede usted presentar ahora el caso de la demanda.

22 Al entrar en el restaurante estilo americano de Alto Edn, localic a Malcolm Draper sentado, solo, leyendo algo en un datapad. Me acerqu a l con aquel curioso paso-salto lunar. Hola, Malcolm. Alz la mirada. Jake! Sintate. Retir la silla que haba frente a l y me sent. Qu lees? Levant el datapad para que pudiera ver la pantalla. MundoDino. Se encogi de hombros. A mi hijo le encantaba, pero yo no le di una oportunidad nunca. He de decir que es encantador. Sacud la cabeza. No lo es siempre? Nada impulsa ms las ventas de un autor que la muerte. l puls el botn de apagado del datapad. Slo que, naturalmente, Karen Bessarian no est muerta dijo. La Karen Mindscan cobrar los derechos. Hice una mueca. Como si se los mereciera. A Malcolm ya le haban servido un vaso de vino blanco. Tom un sorbo. S que se los merece. Lo sabes. Hice otra mueca y Malcolm se encogi amablemente de hombros. Deba de haber un camarero a mis espaldas, porque hizo un gesto de llamada con la mano, el anillo Tafford brillando a la luz. Y, en efecto, un instante despus apareci una camarera: blanca, de unos veinticinco aos, pelo rizado, curvas en todo lo dems. Buenas noches, caballeros dijo. En qu puedo servirlos? Una ensalada Csar de entrante pidi Malcolm. Nada de pan frito, por favor. Luego un filet mignon envuelto en bacn, en su punto. Pur de patatas con ajo. Guisantes, zanahorias. Es posible? Por supuesto, seor Draper. Lo que usted desee. Y usted, seor Sullivan? La mir y parpade. Cmo saba mi nombre? Quiero decir, claro, me haba servido una o dos veces antes, pero Haba sido un da largo y me estaba empezando a doler de nuevo la cabeza; tal vez era debido a aquel aire seco. No quise mirar el men, de todas formas. Tomar lo mismo, pero trigame yemas de esprrago en vez de guisantes y zanahorias. Y yo s que quiero pan frito. Tambin en su punto, el filete? No, un poco menos. Y ternera Alberta.

Por supuesto. De beber? Decid dar el coazo. Trigame una Od Sully's Premium Dark. Muy bien, seor. Le La tienen? dije. Tienen la Od Sully's? Por supuesto, seor. La traemos slo para usted. Tenemos dosieres completos de todos los que se mudan aqu. Asent, y ella se fue. Ves? dijo Malcolm, como si fuera necesario recalcar algo. Es un sitio magnfico. S-respond. Bueno. Contempl la sala. Haba comido all varias veces, pero nunca haba examinado atentamente el lugar. La decoracin, claro, era magnfica: pandado oscuro, como los mejores asadores (probablemente de ese material nuevo, el regolito), manteles blancos, lmparas estilo Tiffany, de todo. Te gusta de verdad estar aqu? le pregunt a Malcolm. Qu podra no gustarme? La falta de libertad. Y Qu? Me frot la cabeza. Nada. Vuelve a tu libro. El frunci el ceo. Hoy no pareces t, Jake. Fue un comentario inocente a menos que l estuviera conchabado tambin. Le repliqu bruscamente. No soy yo ningn da. Esa esa cosa que est en la Tierra es yo. Al menos, eso es lo que dicen. Malcolm alz las cejas. Jake, te encuentras bien? Inspir profundamente, tratando de controlarme. Lo siento. Me duele la cabeza. Otra vez? No recordaba haberle contado a Malcolm la ltima vez que haba sentido aquel martilleo en la parte superior del crneo. Entorn los ojos. S, otra vez. Deberas ver a un mdico. Qu sabrn ellos. No son de fiar.

l sonri. Un comentario extrao para tratarse de un hombre a quien un mdico acaba de salvarle la vida. La camarera apareci con mi cerveza en una jarra de cermica trabajada. Se march, tom un sorbo y Una pualada de dolor, un picahielos en la cabeza. Malcolm debi de verme dar un respingo. Jake? Jake, ests bien? S respond. La cerveza est muy fra. El dolor se disipaba. Tom otro sorbo. Te sentirs mejor despus de haber comido dijo Malcolm. Pens en ello. Pens en la comida que haba sido preparada especialmente para m. Pens en la solucin ms fcil para el problema que tena Inmortex con mi deseo de querer volver a la Tierra. Sent otro retortijn, un recuerdo del dolor de un momento antes. Lo cierto es que creo que voy a pasar de cenar dije, ponindome en pie. Voy a acostarme. El rostro de Malcolm mostr su preocupacin. Pero, al cabo de un momento, se frot la barriga. Bueno, afortunado de m. Dos filetes! Forc una sonrisa y me encamin a la puerta. Pero saba que l dejara intacto el filete con los esprragos. Fuera lo que fuese, Malcolm Draper no era ningn tonto. Por favor, diga y deletree su nombre para que conste en acta dijo el secretario del juzgado, un negro delgado con un bigotito fino como un lpiz. Un hombre de piel ms oscura que la ma pero ms clara que la del secretario coloc la mano sobre un ejemplar encuadernado de uno de los diversos libros sagrados preparados para ese propsito. Nombre: Pandit, P-A-N-D-I-T. Apellido: Chandragupta, C-H-A-N-D-R-A-G-UP-T-A. Sintese dijo el secretario. Chandragupta se sent mientras Deshawn se levantaba. Doctor Chandragupta dijo Deshawn. Usted firm el certificado de defuncin en este caso, correcto? S. Es el mdico personal de Karen Bessarian? No. Lo ha sido alguna vez?

No. La ha tratado alguna vez de alguna enfermedad, achaque o indisposicin? No. Sabe si tiene mdico personal? S. Es decir, s quin la trataba antes de morir. Y quin es? Se llama Donald Kohl. Y el doctor Kohl es colega suyo? No. Dnde trabaja usted, doctor Chandragupta? En el hospital John Hopkins de Baltimore. Y es ah donde dice que muri Karen? No. Dnde tiene usted licencia para practicar la medicina? En Maryland. Tambin en Connecticut. Muri Karen en Maryland? No. Muri en Connecticut? No. Tiene usted licencia de forense? No, soy Slo conteste a las preguntas que le hago, doctor dijo Deshawn, con firmeza pero amablemente. Tiene licencia de forense? No. Es juez de instruccin del condado o del estado? No. Y, sin embargo, firm usted este certificado de defuncin, no es as? S. Dnde firm este certificado de defuncin? No le pregunto dnde dice usted que muri Karen, sino dnde tramit el papeleo. En Baltimore. Pero lo hizo por propia voluntad? S. Vamos a ver, doctor Chandragupta, intentemos hacer la pregunta de otra manera: firm usted el supuesto certificado de defuncin por propia voluntad, o lo hizo a peticin de alguien?

Bueno, si lo expresa as lo segundo. A peticin de alguien. De quin? De Tyler Horowitz. El demandado en este caso? S. Le pidi que firmara un certificado de defuncin? S. Inici el contacto con usted, o lo inici usted? Yo me puse en contacto con l primero dijo Chandragupta. Era consciente de que Tyler poda heredar docenas de miles de millones de dlares cuando se puso en contacto con l? No, como un hecho cierto no. Pero lo sospechaba? Pareca lgico, s. Le cobr algo por firmar ese certificado? Naturalmente, hay una tarifa por ese servicio. Naturalmente dijo Deshawn, destilando veneno. Mir significativamente al banco del jurado. Los miembros del jurado le devolvieron la mirada, pero no supe qu estaban pensando. Seor Draper, por favor dijo Chandragupta, extendiendo las manos, s que Canad est al otro lado del ro y que hay algunos canadienses en la sala. Pero, sinceramente, no hay nada inmoral ni extrao en que un mdico gane dinero por los servicios prestados. No, estoy seguro de que no dijo Deshawn. Se acerc al banco del jurado y se coloc a su lado, como si de pronto se hubiera convertido en el octavo miembro. Pero cuntenos, exactamente, qu tarifa cobr. Admito que el seor Horowitz fue muy generoso, pero La cantidad en dlares, por favor. Me pag ciento veinticinco mil dlares por este servicio. Deshawn mir a los miembros del jurado, casi invitndolos a silbar. Uno de ellos lo hizo. Gracias, doctor Chandragupta. Su testigo, seora Lpez. Doctor Chandragupta dijo ella, levantndose del asiento junto a Tyler, ha dicho usted que es doctor en medicina? Lo soy. Y cul es su especialidad mdica? Soy cirujano, especializado en casos circulatorios cerebroespinales.

Me agit en mi asiento. Me pregunt qu sabra del sndrome de Katerinsky, si es que saba algo. Dnde muri la seora Bessarian? Deshawn se puso en pie. Protesto, seora. Est dando por hecho algo que no est probado. No hemos determinado an que la seora Bessarian est muerta. De hecho, nosotros mantenemos justo lo contrario. El juez Herrington hizo su gesto peculiar con la boca. Seor Draper, Detroit no es su territorio. La mayora de los abogados de esta ciudad saben que odio las distinciones semnticas puntillosas. El alma se me cay a los pies, pero Herrington continu-: Sin embargo, concedo que en este caso tiene usted un buen argumento. Aceptado. Lpez asinti graciosamente. Muy bien, doctor Chandragupta, cree usted personalmente que Karen Bessarian est muerta? Lo creo, s. Y dnde cree usted personalmente que muri Karen Bessarian? En el crter de Heaviside, en la cara oculta de la Luna. Y cmo lo sabe? Porque estuve all. Pude ver a varios miembros del jurado enderezarse en sus asientos al or esto. Qu estaba haciendo usted en la Luna? pregunt Lpez. Vol hasta all para realizar una operacin Requirieron mi experiencia. Supongo que era una idea reconfortante. Era bueno saber que Inmortex cuidaba de sus protegidos. Entonces, no hay otros mdicos en Heaviside? continu Lpez. Oh, no, no. Hay varios tal vez una docena. Y buenos mdicos, debo aadir. Pero carecan de sus habilidades particulares? Correcto. El paciente al que fue a tratar a la Luna no era la seora Bessarian, no? No. Entonces, qu contacto tuvo con la seora Bessarian all? Estuve atendiendo en su muerte. En qu circunstancias se produjo? Yo estaba en las instalaciones mdicas de Heaviside cuando son un Cdigo Azul. Cdigo Azul?

Un cdigo hospitalario estndar que indica paro cardiaco. Recuerde que soy especialista circulatorio. Cuando lo escuch, sal corriendo por el pasillo, vi a otros mdicos y enfermeras corriendo bueno, ms bien rebotando por las paredes con la baja gravedad lunar. Me un a ellos, llegu a la sala donde estaba la seora Bessarian al mismo tiempo que su mdico personal. Se refiere a ese doctor Donald Kohl que ha mencionado antes? pregunt Lpez. As es. Qu sucedi entonces? El doctor Kohl intent desfibrilar a la seora Bessarian. Y el resultado? Los resultados fueron negativos. La seora Bessarian muri all y entonces. He de decir que el doctor Kohl actu admirablemente, haciendo todo lo que deba. Y pareca sinceramente entristecido por la muerte de Karen Bessarian. Estoy segura de que as fue dijo Lpez. Mir significativamente al jurado. Como lo estamos todos. Su voz no transmita demasiado bien la compasin, pero lo intentaba. En todo caso, no habra sido normalmente el doctor Kohl quien tendra que haber firmado el certificado de defuncin? Normalmente es la palabra clave, s. Qu quiere decir? Me dijo que no iba a firmar ninguno. Cmo sali a colacin el tema? Lo pregunt dijo Chandragupta. Cuando la seora Bessarian muri, sent curiosidad por los procedimientos. Dada la situacin tan poco habitual Quiero decir, es la Luna. Le pregunt al doctor Kohl cmo se tramitaba el papeleo por defuncin. Y qu le contest l? Dijo que no haba ningn papeleo. Dijo que precisamente la gente como la seora Bessarian estaba en la Luna para poder estar fuera de la jurisdiccin de nadie. Para que as no hubiera ningn requerimiento de un certificado de defuncin, correcto? Correcto. Y la notificacin a los parientes? Kohl dijo que tampoco iban a hacer eso. Por qu no? Dijo que era parte de su acuerdo con sus clientes. Lpez mir significativamente al jurado, como si Chandragupta acabara de revelar una conspiracin horrible. Luego se volvi lentamente hacia l. Cmo se sinti al respecto?

Chandragupta tena al parecer la costumbre de acariciarse la barba; lo estaba haciendo en aquel preciso instante. Me molest. No me pareci bien. Qu hizo al respecto cuando regres a la Tierra? Contact con Tyler Horowitz en Detroit. Por qu? Es el pariente ms cercano de la seora Bessarian Es su hijo. Retrocedamos un paso. Cmo supo usted que la mujer que falleci en la Luna era Karen Bessarian? Primero, naturalmente, porque los otros mdicos se referan a ella por ese nombre. Por algn otro motivo? S. La reconoc. Lpez tena cejas delicadas. Las alz. Tambin se haba hecho mechas en las puntas externas. La conoca personalmente? Chandragupta volvi a acariciarse la barba. Antes de esto no. Pero les he ledo sus libros a mis hijos una docena de veces. Y la he visto muchas veces en televisin. No tiene pues ninguna duda sobre la identidad de la mujer que muri en la Luna? Por fin Chandragupta se apart la mano de la cara, pero slo para hacer un gesto enftico, la palma extendida. Ninguna en absoluto. Era Karen Bessarian. Muy bien. Y sabiendo esto, se puso usted en contacto con su hijo, no es as? S. Lpez volvi a alzar las cejas. Por qu? Consider que deba saberlo. Quiero decir, su madre haba muerto! Un hijo se merece saber eso. Y por eso lo llam? S. Fue un triste deber, pero desde luego no fue la primera vez que he tenido que hacer algo as. Y le pidi Tyler que hiciera algo? S. Solicit un certificado de defuncin. Por qu?

Dijo que saba que los mdicos de la Luna no proporcionaran uno. Dijo que quera poner fin a los asuntos de su madre. Y usted estuvo de acuerdo? S. Otra vez la mano en la barba. Es un deber que he cumplido antes. Tengo cargado el impreso electrnico. Rellen una copia y se la mand al seor Horowitz por e-mail, con mi firma digital. Una vez ms, hasta qu punto est usted seguro de que la mujer fallecida era Karen Bessarian? Al ciento por ciento. Y hasta qu punto est convencido de que estaba, en efecto, muerta? Tambin al ciento por ciento. La vi dejar de respirar. Vi su ECG plano. Vi su EEG plano. Observ personalmente que sus pupilas haban explotado. Explotado? Las tena dilatadas al mximo, dejando slo un anillo minsculo de iris visible alrededor. Es un signo claro de muerte cerebral. Lpez sonri levemente. Gracias, doctor Chandragupta. Oh, una pregunta ms Su tarifa. El seor Draper ha insistido mucho en cunto le pagaron por este servicio. Le gustara comentar algo al respecto? S, me gustara. La tarifa fue idea del seor Horowitz; dijo que la mereca. Lo llam dinero del buen samaritano Su manera de dar las gracias. Ofreci esa larga suma antes o despus de que usted accediera a proporcionarle un certificado de defuncin? Despus. Fue despus, naturalmente. Gracias dijo Lpez. No hay ms preguntas. Deshawn se puso en pie. Puedo interrogar al testigo, seora? Herrington asinti. Doctor Chandragupta dijo Deshawn, cul es la tarifa normal en Maryland por extender un certificado de defuncin? Tendra que mirarlo. Slo una cifra aproximada, seor. Redondee hasta los mil ms cercanos. Bueno, ejem, redondeando hasta los mil ms cercanos, sera de mil. Mil dlares, correcto? Eso es. De hecho, hay algn certificado por el que los mdicos de Maryland cobren ms de mil dlares? No que yo sepa.

Y est usted seguro de que su discusin con el demandado por la tarifa de ciento veinticinco mil dlares por proporcionarle un certificado de defuncin tuvo lugar despus de que accediera a proporcionarle uno? S. Chandragupta mir retador a Deshawn. As es como lo recuerdo. Me pareci extrao que Deshawn Draper hubiera empezado llamando a declarar a Chandragupta, ya que el mdico pareca estar totalmente de parte de Tyler. Pero pronto entend por qu: en cuanto el testimonio de Chandragupta se acab, Deshawn pidi una sentencia sumaria, basndose en la invalidez del certificado de defuncin. El juez Herrington despidi al jurado mientras discutan mociones y contramociones. Deshawn quera anular el certificado porque Chandragupta lo haba firmado fuera de la jurisdiccin geogrfica en la que tena licencia para practicar la medicina, y dada la posibilidad de que hubiera sido sobornado para hacerlo. Lpez argument con antiguos estatutos martimos de Maryland, donde Chandragupta s que tena licencia, segn los cuales cualquier mdico poda firmar un certificado de defuncin en aguas internacionales cuando era poco prctico, imposible o iba contra los deseos del finado que llevaran el cadver a la orilla; eso ltimo permita que el personal martimo fuera enterrado en el mar si mora estando de servicio. Tambin argument vehementemente que las insinuaciones no constituan hechos. Se debatieron muchos detallitos de las leyes de Michigan y Maryland, pero al final el juez Herrington declar que el certificado de defuncin era vlido para el nico propsito de determinar la muerte de la Karen Bessarian original y biolgica.

23 Deshawn y Lpez se pasaron la maana discutiendo ms mociones; yo no tena ni idea de cunto tiempo se perdera en eso. Pero finalmente, despus del almuerzo, llegamos al espectculo principal. Por favor, diga su nombre dijo el secretario. Karen se haba puesto un vestido beige, sencillo y barato. Karen Cynthia Bessarian. Sintese. Karen se sent, y Deshawn se levant casi como las figuras de un tiovivo. Hola, Karen dijo Deshawn, sonriendo clidamente. Cmo se encuentra hoy? Bien, gracias. Me alegro. Supongo que los motivos de salud no son ya para usted una cuestin importante, verdad? No, gracias a Dios. Parece usted aliviada. Ha tenido problemas de salud en el pasado? No ms que cualquiera de mi edad, supongo dijo Karen Pero no es divertido pasar por ellos. Estoy seguro, estoy seguro dijo Deshawn. No quiero parecer chismoso, pero podra compartir con nosotros alguno de ellos? Oh, la letana habitual Todo, desde amigdalitis a una prtesis de cadera. Karen hizo una pausa-Supongo que lo peor fue mi lucha contra el cncer de mama. Dios mo, eso es horrible dijo Deshawn. Con qu la trataron? Al principio con frmacos y terapia de radiacin. El tumor fue destruido pero, naturalmente, segua corriendo el riesgo de tener ms tumores en el futuro. Afortunadamente, ya no tengo que preocuparme ms por eso. Porque se descarg en este cuerpo duradero? No, no. Porque me somet a terapia gentica. Tena dos de los genes clave que predisponen a una mujer a tener cncer de mama. Hace unos veinte aos me somet a terapia gentica para eliminar esos genes de mi cuerpo. Eso redujo la probabilidad de volver a tener otro tumor en el pecho a un nivel muy bajo. Ya veo, ya veo. Bueno, me encanta or eso. Pero continuemos. Karen, ha estado fuera de Estados Unidos desde que se convirti en una Mindscan? S. Dnde ha estado? En Canad. Toronto. Y eso significa que ha cruzado la frontera entre Estados Unidos y Canad desde que se descarg, no?

S, en tren al ir a Canad, y en coche a la vuelta. Y ha volado recientemente? S. Desde dnde? Desde el Aeropuerto Internacional Lester B. Pearson de Toronto a Atlanta, Georgia. Por qu? Para asistir a un funeral. No el suyo, espero! Unos cuantos miembros del jurado se rieron. No. De hecho, fue el funeral de mi primer marido, Daron Bessarian. Oh, Dios mo dijo Deshawn, con apropiada teatralidad. Lamento mucho or eso. Con todo, cuando cruz la frontera entre qu fue, Windsor y Detroit?, tuvo que hablar con los agentes de aduanas, correcto? S. Y cuando vol desde Toronto a Atlanta, tambin tuvo que tratar con los agentes de aduanas, correcto? S. As que, de hecho, ha tratado usted con las aduanas de Estados Unidos y la de Canad, correcto? S. En esos encuentros, tuvo que mostrar su identificacin? Naturalmente. Qu identificacin present? Mi pasaporte estadounidense, y mi tarjeta de identidad personal de Seguridad Nacional. Y tiene en su posesin esos documentos? S, los tengo. Puede verlos el tribunal? Por supuesto. Karen llevaba un bolsito. Sac el pasaporte y la tarjeta de identidad personal, ms pequea. Me gustara mostrarlos como pruebas dijo Deshawn, y que el tribunal tome nota de que, en efecto, estaban en posesin de la demandante. Seora Lpez? Seora, el que posea fsica Herrington sacudi su larga cabeza.

Seora Lpez, no argumente su caso. Tiene alguna objecin a que se acepten las pruebas? No, seora. Muy bien dijo el juez Herrington. Contine, seor Draper. Gracias, seora. Bien, Karen, como acaba de demostrar, posee los papeles de identificacin de Karen Bessarian, correcto? Por supuesto dijo Karen. Soy ella. Bien, si en efecto tiene los documentos de Karen, veamos si va ms all. Deshawn tom un objeto de su mesa y lo mostr. Tena el tamao aproximado de un mazo de cartas: algunas partes tenan un brillante acabado plateado y el resto era negro mate. Sabe usted qu es esto? Un terminal para transacciones dijo Karen. Exactamente respondi Deshawn. Slo un terminal para transacciones corriente y moliente, inalmbrico. De los que se encuentran en tiendas y restaurantes en cualquier parte donde se quiera acceder a los fondos de la cuenta corriente de uno y transferir cualquier cantidad a otra persona, correcto? Eso es lo que parece ser, s. Ahora, por favor, djeme asegurarle que esto no es de pega: es una unidad real, que funciona, y est conectada con la red financiera global. Muy bien. Deshawn se sac un disco dorado del bolsillo. Qu es esto, Karen? Un reagan. Con lo cual quiere usted decir una moneda de diez dlares estadounidense, correcto? Con el guila americana en una cara y el antiguo presidente Ronald Reagan en la otra, no es as? S. Muy bien. Tiene acceso a sus cuentas corrientes actualmente? El tono de Karen fue comedido. En su sabidura, hasta que este asunto se aclare, el juez Herrington ha puesto un lmite al dinero que puedo sacar. Pero s, tendra que poder acceder a mis cuentas. Muy bien dijo Deshawn. Esto es lo que me gustara hacer: me gustara darle esta moneda de diez dlares buena para todas las deudas, pblicas y privadas. A cambio, me gustara que transfiriera usted diez dlares de su principal cuenta corriente a la ma. Estara dispuesta a hacer eso? Karen sonri. Naturalmente.

Deshawn mir al juez, quien asinti. Entonces cruz el pozo y le entreg a Karen la moneda. No se la gaste toda a la vez dijo, y un par de miembros del jurado se rieron; Deshawn era clido e ingenioso, y lenta pero firmemente me pareci que se los estaba ganando. Ahora, por favor Le tendi a Karen el terminal. Karen coloc el pulgar, contra la plaquita escaneadora, y una de las luces verdes se encendi. Entonces acerc el aparato a su ojo derecho, y se encendi otra luz verde. Espere! dijo Deshawn. Antes de continuar, quiere leer a este tribunal qu dice en este momento la pantalla de la terminal de transferencias? Con mucho gusto respondi Karen. Dice: Identidad confirmada: Bessarian, Karen C. Deshawn recogi el aparato y se acerc al banco del jurado, para mostrarles la pantalla uno por uno. Estaba claro: el aparato haba reconocido las huellas y los escaneos retinales de Karen. Entonces, en los puestos fronterizos, demostr usted su identidad sobre la base de lo que tena especficamente, sobre la base de los documentos que estn en su poder, correcto? Eso es. Y el terminal la ha identificado basndose en quin es es decir, basndose en sus datos biomtricos, correcto? Eso tengo entendido, s. Muy bien. Deshawn rebusc en el bolsillo de su chaqueta, y sac su tarjeta de identificacin. sta es la cuenta a la que me gustara que transfiriera diez dlares dijo, entregndosela. Karen tom la tarjeta y la coloc cerca del escner del aparato. Otra luz verde se encendi. Karen tecle algo y Espere! dijo Deshawn. Qu acaba de hacer? He introducido mi PIN explic Karen. Su nmero de identificacin personal? S. Y lo ha aceptado el terminal? Karen alz la unidad. No haba duda de que la pantalla era verde, incluso desde el banco del jurado. Quin ms aparte de usted conoce este PIN? Nadie. Lo tiene anotado en alguna parte? No. El banco dice que no es aconsejable hacerlo. Deshawn asinti.

Hace usted bien. As que este terminal la ha reconocido no slo basndose en sus datos biomtricos, sino tambin con la informacin que usted posee y que slo Karen Bessarian podra conocer, correcto? Exactamente. Deshawn asinti. Ahora, si es tan amable de terminar la transaccin. No quiero perder mis diez pavos El jurado disfrut de este comentario y Karen puls varias teclas. Transaccin completada dijo, y alz el terminal, que mostraba la pauta adecuada de luces verdes. Fue una demostracin elegante y sencilla, y me pareci que al menos algunos de los jurados haban quedado impresionados por ella. Gracias dijo Deshawn. Su testigo, seora Lpez. Ahora mismo no intervino Herrington. Continuaremos por la maana.

24 Esa noche, a eso de las tres de la madrugada, le cont a Karen lo de la extraa interaccin que al parecer estaba teniendo con otras instalaciones mas. Pasebamos por los cuidados jardines de su mansin. Los insectos zumbaban y los murcilagos revoloteaban. La luna era una alta sonrisa que nos miraba; en alguna parte de su cara oculta, naturalmente, estaba el otro yo que se supona que exista el original biolgico. Como estoy seguro de que sabes dije, hay un fenmeno en la fsica cuntica que se llama enlace. Permite que las partculas cunticas se conecten simultneamente a travs de cualquier distancia; medir una afecta a la otra, y viceversa. Karen asinti. Aja. Y, bueno, ha habido teoras de que la conciencia es de naturaleza mecnicocuntica desde hace mucho tiempo La ms famosa, supongo, es la obra de Roger Penrose, de los aos ochenta del siglo XX. S-dijo Karen, amistosamente. Pero? Bueno, pienso no me preguntes exactamente cmo; no estoy seguro de cul es el mecanismo, pero creo que Inmortex ha hecho copias mltiples de mi mente, y que de algn modo, de vez en cuando, conecto con ellas. Doy por sentado que es un enlace cuntico, pero supongo que podra ser otra cosa. Pero, de todas formas, las oigo, como voces en mi cabeza. Como como telepata? Humm, odio esa palabra tiene extraas connotaciones psquicas. Adems, no oigo los pensamientos de otras personas; oigo los mos propios ms o menos. Perdname, Jake, pero parece ms probable que algo no est funcionando bien en tu nuevo cerebro. Estoy segura de que si se lo contaras al doctor Porter, l No! No. Inmortex est haciendo algo malo. Lo lo siento. Jake Es inherente a la tecnologa Mindscan: la habilidad de hacer tantas copias como quieras de la mente fuente. Karen y yo bamos de la mano. No proporcionaba la misma sensacin de intimidad que cuando ramos de carne y hueso, pero, claro, al menos mis manos no sudaban. Pero por qu querran hacer eso? dijo ella. A qu propsito podra servir? Para robar secretos comerciales. Robar cdigos de seguridad personal. Chantajearme. A santo de qu? Qu has hecho?

Bueno nada de lo que me avergence. El tono de Karen era burln. De verdad? Yo no quera quedar como un tonto, pero me puse a considerar su pregunta un momento. S, de verdad; no hay nada en mi pasado por lo que yo pagara una buena cantidad de dinero por mantenerlo en secreto. Pero sa no es la cuestin. Podran estar dando palos de ciego. A ver qu encuentran. Como la frmula de la Od Sully's Premium Dark? Karen, seamos serios. Est pasando algo. Oh, estoy segura de que s dijo ella. Pero, sabes, y o oigo voces en mi cabeza todo el tiempo las voces de mis personajes. Es un hecho vital, siendo escritora. Podra ser eso que ests experimentando algo parecido? Yo no soy escritor, Karen. Bueno, pues muy bien. Vale. Pero has ledo alguna vez a Julin Jaynes? Negu con la cabeza. Oh, en la facultad me encantaba! El origen de la conciencia en el colapso de la mente bicameral un libro sorprendente. Y qu ttulo! Mi editora nunca me dejara poner un ttulo as. Jaynes dijo que los dos hemisferios son bsicamente dos inteligencias separadas, y que las voces de ngeles y demonios que la gente deca or en la Antigedad procedan realmente del otro lado de sus propias cabezas. Me mir Tal vez la integracin de tu nuevo cerebro no funciona del todo bien. Llama al doctor Porter para que afine unas cuantas cosas, y estoy seguro de que desaparecer. No, no. Es real. Puedes hacerlo ahora? Conectar con otro t? No lo hago a voluntad. Y slo sucede de vez en cuando. Jake dijo Karen amablemente, dejando mi nombre flotar en el aire nocturno. No, de verdad. Sucede realmente. Jake, has odo hablar de la escritura asistida? Su tono era infinitamente amable. O de las mesas ouija? O del sndrome de la falsa memoria? La mente humana puede convencerse a s misma de que todo tipo de cosas tienen una realidad externa, o que proceden de otra parte, cuando las hace ella misma. Eso no es lo que est sucediendo en mi caso. No? Te han dicho esas voces algo que ya no supieras? Algo que no pudieras saber, pero que pudiramos comprobar para ver si es cierto? Bueno, no, por supuesto que no. Las otras instalaciones estn aisladas en alguna parte. Y por qu? Por qu no detecto yo nada similar?

Me encog un poco de hombros. No lo s. Deberas preguntrselo al doctor Porter. No dije. Y no le hables del asunto t tampoco No hasta que descubra qu est pasando. Al da siguiente, a las diez de la maana, Mara Lpez se enfrent a Karen, que haba vuelto a subir al estrado. Buenos das, seora Bessarian. Buenos das. Ha tenido un agradable un agradable interregnum desde nuestra ltima sesin? pregunt Lpez. S. Qu ha estado haciendo, si puedo preguntarlo? Deshawn alz la voz. Protesto, seora! Irrelevante! Dme un poco de margen, seora dijo Lpez. Muy bien dijo Herrington. Seora Bessarian, conteste a la pregunta. Bueno, veamos. He ledo, visto una pelcula, escrito parte de una nueva novela, navegado por la Red. He ido a dar un agradable paseo. Muy bien. Muy bien. Algo ms? Todo tipo de cosas insignificantes. En realidad no estoy segura de adonde quiere ir a parar, seora Lpez. Bueno, entonces djeme que se lo pregunte directamente: durmi anoche? No. No durmi. Entonces, podemos decir que no so tampoco, no es as? Obviamente. Por qu no durmi? Mi cuerpo artificial no lo necesita. Pero podra usted dormir, si lo quisiera? Yo no estoy segura de por qu nadie deseara dormir si no fuera necesario. Est esquivando la pregunta. Puede dormir? Karen guard silencio unos instantes. No. Aparentemente, no. No ha dormido desde que fue reinstalada en esta forma, correcto? Es correcto, s.

Y por tanto no ha soado, no? No he soado. Deshawn se puso en pie. Seora, esto no es un interrogatorio. Lo siento dijo Lpez. Slo unas cuantas galanteras para empezar el da. Tom un gran libro de papel de la mesa y se puso en pie. Hemos estado discutiendo sus parmetros fsicos, seora Bessarian. Empecemos con algo sencillo. Su edad. Tengo ochenta y cinco aos. Y su fecha de nacimiento? 29 de mayo de 1960. Y cmo naci? Yo Cmo dice? Fue un parto normal? Una cesrea? Algn otro proced miento? Un parto normal, al menos para los haremos de la poca. Administraron anestesia a mi madre, se le provoc el parto y no permitieron entrar a mi padre en el paritorio. Karen mir directamente al banco del jurado, esperando ganarse un punto. Hemos progresado mucho desde entonces. Un parto normal dijo Lpez. A travs del canal dilatado, la luz del da, una palmadita en el culito Imagino que eso estaba todava de moda entonces. S, eso creo. Un primer llanto. S. Y, naturalmente, el corte del cordn umbilical. Eso es. El cordn umbilical, a travs del cual su madre le transmiti nutrientes al embrin en desarrollo, correcto? S. no? Un cordn cuya eliminacin deja una cicatriz, algo que llamamos ombligo, Eso es correcto. Y esas cicatrices son de dos formas Hacia dentro y hacia fuera, no es as? S. Y cmo la tiene usted, seora Bessarian? Protesto! dijo Deshawn. Irrelevante! El seor Draper sac el tema de los datos biomtricos dijo Lpez, abriendo los brazos. Sin duda se me permitir explorarlos todos, no slo aquellos con los que el seor Draper pueda hacer trucos de saln.

El rostro alargado del juez se agit arriba y abajo. Denegada. Seora Bessarian dijo Lpez, cmo la tiene, hacia dentro o hacia fuera? Hacia dentro. Podemos verlo? No. Y por qu no? Karen alz el brazo. Porque no tendra sentido ninguno y, como estoy segura que el juez comprender, beneficiar escasamente la dignidad de este tribunal. Espera usted que yo no tenga ombligo ninguno, para poder marcarse un tanto. Pero, naturalmente, lo tengo: mi cuerpo es anatmicamente correcto. Y as, con mi vientre expuesto, usted intentara entonces recalcar que mi ombligo no est hecho de tejido cicatrizado sino que es una marca esculpida. Djeme ahorrarle la molestia. Le concedo que en efecto es esculpido. Pero puesto que los ombligos no sirven de nada, eso difcilmente es significativo. El mo es tan bueno como el de cualquiera. Mir directamente al jurado de nuevo, con una sonrisa triunfal. Hasta cra pelusa. Los miembros del jurado, incluso el juez, se rieron. Contine dijo Herrington. Muy bien dijo Lpez, algo chasqueada. Seora, puedo presentar la primera prueba del demandado, una copia en papel del manual de funcionamiento del terminal de transacciones que el seor Draper present ayer? Seor Draper? pregunt el juez Herrington. Ninguna objecin. Se admite la prueba dijo el juez. Gracias contest Lpez. Cruz el pozo, se acerc al estrado y le tendi el manual a Karen. Como puede ver, he marcado una pgina concreta. Quiere abrir el manual por esa pgina? Karen as lo hizo. Y quiere leer el prrafo sealado? Karen se aclar la garganta (un poco de teatro mecnicamente innecesario) y ley: Este escner usa datos biomtricos para asegurar la seguridad de las transacciones. Se ejecuta el escaneo de una huella dactilar o un escaneo retinal para verificar la identidad del usuario. No hay dos seres humanos que tengan las huellas dactilares idnticas, ni dos individuos comparten las mismas pautas retinales. Al medir ambas caractersticas fsicas, la seguridad de la transaccin queda asegurada. As que ya ve Suena impresionante, verdad?

S. Y es exactamente lo que hizo el terminal Perdneme, seora Bessarian, slo puede responder a las preguntas que yo le plantee. Lpez hizo una pausa No, lo siento, no deseo ser ruda. Hay algn comentario que quiera aadir? Bueno, slo que el escner me reconoci como Karen Bessarian. S, lo hizo. En reas biomtricas clave, al parecer es usted idntica (o al menos tanto como es necesario) a la Karen Bessarian original. Eso es. Ahora, con la venia, me gustara probar algo. Seora, pruebas del demandado dos, tres y cuatro. La nmero dos es una mano artificial, y la nmero tres es un ojo artificial; ambas (como atestigua la nmero cuatro, el certificado de procedencia), producidas por Morrell GmbH de Dusseldorf, una importante fbrica de prtesis corporales. De hecho, Morrell es la compaa que contrata Inmortex para fabricar los repuestos que usa. Hubo unos quince minutos de objeciones y argumentos antes de que el juez aceptara las pruebas. Finalmente, continuamos la vista, y Lpez le tendi a Karen la mano artificial. Quiere por favor pulsar el pulgar de la mano artificial contra la placa escaneadora del terminal? Karen as lo hizo, reacia. Se encendi una luz verde. Yo antes odiaba estas cosas, porque no poda distinguir si la luz era roja o verde. Entonces le tendi a Karen el ojo artificial. Y quiere acercar esto a la lente del terminal? Karen as lo hizo tambin, y una segunda pantalla verde cobr vida. Ahora, seora Bessarian, quiere ser tan amable de leer a este tribunal lo que dice la pantalla? Le mostr el aparato. Karen lo ley. Di S, seora Bessarian? Dice: Identidad confirmada: Bessarian, Karen C. Gracias, seora Bessarian. Retir el aparato de la mano flcida de Karen y puls algunas teclas con lenta deliberacin. Cuando termin, volvi a entregarle a Karen el aparato. Me gustara que ahora hiciera por m lo que hizo por el seor Draper: transferir diez dlares a mi propia cuenta bancaria. Naturalmente, para hacerlo, necesitaremos su nmero PIN. Karen frunci el ceo. Es slo PIN dijo. Lpez pareci momentneamente confundida. Cmo dice?

PIN significa Nmero de Identificacin Personal. Slo la gente que trabaja para el Departamento de Redundancia Departamental lo llama nmero PIN. La boquita del juez Herrington sonri. Bien dijo Lpez. Lo que necesitamos ahora es su PIN, para poder completar la transaccin. Karen se cruz de brazos sobre el pecho. No creo que el tribunal pueda obligarme a divulgarlo. No, no, por supuesto que no. La intimidad es importante. Puedo? Lpez extendi la mano para hacerse con el terminal, y Karen se lo entreg. Puls algunos nmeros de la unidad y luego se la devolvi a Karen. Quiere leer lo que dice? El rostro de plstico de Karen no era tan expresivo como uno de carne, pero pude ver su consternacin. Dice: PIN vlido. Vaya, quin lo iba a decir! declar Lpez. Sin usar su huella dactilar, ni su pauta retinal, o ningn conocimiento exclusivo suyo, hemos conseguido acceder a su cuenta, no? Karen no dijo nada. No, seora Bessarian? Aparentemente. Bueno, en ese caso, por qu no continuamos y transferimos diez dlares a mi cuenta, igual que hizo con el seor Draper? Prefiero no hacerlo. Qu? dijo Lpez. Oh, ya veo. S, por supuesto, tiene usted razn. Esto es totalmente injusto. Despus de todo, el seor Draper le dio diez dlares primero. As que supongo que yo tambin debera darle un reagan. Rebusc de nuevo en el bolsillo de la chaqueta, sac la mano y ofreci una moneda. Karen se cruz de brazos y se neg a aceptarla. Ah, bueno dijo Lpez, pelando el envoltorio dorado y revelando el disco de chocolate con leche de dentro. Se lo meti en la boca, y mastic. Este es falso, de todas formas.

25 Una jaula dorada sigue siendo una jaula. Me encontraba bien, con dcadas de vida por delante. Y no quera pasarla all, en Alto Edn. Y me encontraba bien, no? Quiero decir, la tcnica de Chandra-gupta supuestamente me haba curado. Pero Pero la cabeza segua dolindome. Iba y vena, gracias a Dios: no hubiese podido soportarlo de haber sido constante, pero Pero nada me ayudaba. No por mucho tiempo, no definitivamente. Y no me fiaba de los mdicos de all. Quiero decir, mira lo que le haba pasado a la pobre Karen! Cdigo Azul, una mierda Y, sin embargo Y, sin embargo, tena que hacer algo. Yo no era una mquina, un robot. No era como ese otro yo, ese doble, libre de dolores y achaques. Me dola la cabeza. Cuando suceda, dola un montn, joder. Sal de mi suite y me fui dando botes en la gravedad lunar al hospital. Nuestro siguiente testigo fue Andrew Porter, que haba venido desde Toronto para unirse a la media docena de ejecutivos de Inmortex que ya estaban presentes. Doctor Porter dijo Deshawn, cul es su formacin? El estrado de los testigos se quedaba un poco pequeo para alguien de la estatura de Porter, pero extendi las piernas por los lados. Soy doctor en ciencia cognitiva por la Universidad de Carnegie Mellon, adems de catedrtico en Ingeniera Elctrica e Informtica en CalTech. Algn nombramiento acadmico? Las cejas de Porter se movieron como siempre. Varios. Recientemente he sido investigador jefe del Inteligencia Artificial del Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Laboratorio de

Me gust bastante el truco de la seora Lpez con la moneda dijo Deshawn. Pero tengo entendido que usted posee un autntico medalln de oro, no es as? S, as es. O al menos soy parte del equipo que lo tiene. Lo ha trado? Podemos verlo? Naturalmente. Porter se sac una caja del bolsillo de la chaqueta y la mostr. Tercera prueba, seora dijo Deshawn. Tras el habitual toma y daca, la prueba fue admitida. Deshawn acerc el medalln a una cmara, mostrando primero un lado y luego el otro; las imgenes

se proyectaron en la pantalla mural, detrs de Porter. Un lado mostraba una imagen en tres cuartos de un joven de rasgos delicados con la cita en cursiva Pueden pensar las mquinas? y el nombre Alan M. Turing. En la otra cara se vea a un hombre barbudo con gafas y el nombre Alan M. Turing. En ambos lados apareca grabado Premio Loebner siguiendo la curvatura de la medalla. Cmo la consigui? pregunt Deshawn. Nos fue otorgada por ser el primer grupo que pas el Test de Turing. Y cmo hicieron eso? Copiamos exactamente en un cerebro artificial una mente humana, la de Seymour Wainwright, tambin antiguo miembro del MIT. Y sigue usted trabajando en este campo? Sigo. Cul es su empresa actual? Trabajo para Inmortex. En calidad de qu? Soy el cientfico jefe. Mi ttulo exacto es Director de Tecnologas de Reinstalacin. Deshawn asinti. Y cmo describira usted lo que hace en su trabajo? Superviso todos los aspectos de transferencia de persona de una mente biolgica a una matriz de nanogel. La matriz de nanogel es el material con el que fabrican los cerebros artificiales? dijo Deshawn. Exacto. Entonces es usted uno de los desarrolladores del proceso Mindscan que Inmortex utiliza para transferir conciencias, y sigue supervisando el trabajo de transferencia que Inmortex hace en la actualidad, cierto? S. Bien, pues dijo Deshawn, puede explicarnos cmo crea la conciencia el cerebro humano? Porter sacudi su larga cabeza. No. El juez Herrington frunci el ceo. Doctor Porter, se le pide una respuesta. No quiero or ninguna tontera sobre secretos comerciales ni Porter trat de girarse en la silla, pero no pudo. En absoluto, seora. No puedo contestar a la pregunta porque no s cul es la respuesta. En mi opinin, no lo sabe nadie.

Djeme aclarar esto, doctor Porter-pregunt Deshawn. No sabe usted cmo funciona la conciencia. As es. Pero puede duplicarla de todas formas? Porter asinti. Y eso es todo lo que puedo hacer. Qu quiere decir? Porter hizo un buen trabajo comportndose como si intentara decidir por dnde empezar, aunque, naturalmente, habamos ensayado su testimonio una y otra vez. Desde hace ms de un siglo ya, los programadores informticos han intentado duplicar la mente humana. Algunos pensaron que era cuestin de conseguir los algoritmos adecuados, algunos pensaron que era cuestin de simular matemticamente redes neuronales, algunos pensaron que tena algo que ver con la computacin cuntica. Ninguno tuvo xito. Oh, hay montones de ordenadores que pueden hacer cosas muy inteligentes, pero nadie ha construido de la nada uno autoconsciente como lo somos usted y yo, seor Draper. Ni una sola vez, por ejemplo, ha dicho espontneamente un ordenador fabricado: Por favor, no me desconecte. Nunca un ordenador ha reflexionado espontneamente sobre el significado de la vida. Nunca ha escrito un ordenador un xito de ventas. Creamos que podramos conseguir que las mquinas hicieran esas cosas, pero, hasta ahora, no podemos. Mir al jurado, luego a Deshawn. Pero las transferencias de mentes biolgicas que hemos producido pueden hacer todas esas cosas, y ms. Son capaces de todas las hazaas mentales que pueden realizar los otros humanos. Dice usted otros humanos? pregunt Deshawn. Considera humanas esas copias? Absolutamente. Como demuestra este medalln, pasan de manera total, completa e infalible el Test de Turing: no hay ninguna pregunta que se les pueda hacer que no respondan indistinguiblemente de cmo la responden otros humanos. Son personas. Y son conscientes? Absolutamente. Tan conscientes como usted y como yo. De hecho, aunque los voltajes difieren, la firma elctrica de un cerebro copiado y un cerebro original son la misma en los EEG adecuadamente calibrados. Pero perdneme, doctor, no pretendo ser obtuso, pero si no sabe usted qu causa la conciencia, cmo puede reproducirla? Cmo sabe qu hay que reproducir? Porter asinti. Considrelo de esta forma: no s nada de msica. Cuando estaba en el colegio, pensaban que sera una amenaza para cualquiera que me escuchase si me

dieran un instrumento musical para tocar, de modo que me asignaron a la clase vocal, con la otra gente que no tena odo. As que no s nada sobre lo que convierte a la Quinta de Beethoven en una gran pieza musical. Pero, como ingeniero, si me trajeran ustedes una grabacin en CD y me pidieran que la copiase en una MemOblea, no habra ningn problema podra hacerlo. No busco la materia musical del CD, no busco el genio en el CD. Slo copio todo lo que hay en el nuevo medio. Y eso es exactamente lo que hacemos cuando transferimos la conciencia. Pero si no saben qu estn buscando, no es posible que pasen por alto algo fundamental? No. La mayora de los psiclogos dira que aunque lo nico que transferimos fuera un mapa de las interconexiones entre neuronas, y los diversos niveles de neurotransmisores, habramos capturado todo lo que es significativo en el cerebro. Y en efecto lo hacemos. Parece que hay de por medio una enorme cantidad de datos dijo Deshawn. No es tanto como pudiera parecer-respondi Porter. Hemos encontrado resonancias fractales en gran parte Eso significa que las mismas pautas se repiten una y otra vez a distintos niveles de resolucin. Los datos se comprimiran muy fcilmente si quisiramos llevar un registro. Me enderec en mi asiento cuando dijo esto, pero, como estaba detrs de Karen, me result imposible mirarla a los ojos. Y al copiar esta informacin han copiado tambin la conciencia? pregunt Deshawn. Copiando simplemente las redes neuronales y los niveles de neurotransmisores? Bueno, algunos discuten que estas cosas no son verdaderas correlaciones fisiolgicas de la conciencia es decir, que no son en s mismas las indicaciones fsicas del pensamiento consciente, y sealan los paramecios como prueba. Los paramecios? repiti Deshawn. S. Humm, seora, puedo? Herrington asinti y Porter se levant del estrado, con aspecto aliviado por no estar ya apretujado en l. Sac un pequeo mando a distancia del otro bolsillo de su chaqueta y empezaron a aparecer imgenes en la pantalla mural. Un paramecio es una especie de protozoo, una forma de vida unicelular dijo Porter. Los paramecios no tienen sistema nervioso, ya que los sistemas nerviosos estn compuestos por clulas nerviosas especializadas, y obviamente una forma de vida unicelular no puede tener clulas especializadas. Sin embargo, sin neuronas ni neurotransmisores, un paramecio puede aprender. No mucho, se lo aseguro pero puede aprender. Puede ensersele que si llega a una bifurcacin, ir a la izquierda provocar una leve descarga e ir a la derecha siempre le har conseguir comida. Las imgenes de la pared fueron ilustrando todo esto. De algn modo, el paramecio aprende esto a pesar de no tener sistema nervioso. Y eso al menos sugiere la posibilidad de que las redes neuronales no sean en realidad las responsables de nuestra conciencia. Bueno, entonces, cmo se produce la conciencia? pregunt Deshawn.

En la pantalla aparecieron imgenes diferentes. Un argumento es que es en los microtbulos que componen el citoesqueleto de una clula donde reside la conciencia, la infinitsima conciencia de un paramecio o un humano respondi Porter. Los microtbulos son como mazorcas huecas de maz; tienen un centro vaco, pero estn cubiertas de granos. Y, al igual que en las mazorcas de maz, el grano forma pautas. Algunos argumentan que estas pautas se mueven y replican como autmatas celulares y Autmatas celulares? Ms imgenes, como crucigramas animados. S, as es dijo Porter. Considere la superficie del micro tbulo como un trazado de cuadrados enrollado en un tubo. Imagine que algunos de los cuadrados son blancos y otros son negros: se es el aspecto de mazorca de maz al que me refera hace un momento. Imagine, tambin, que los cuadrados responden a reglas sencillas, como sta: si eres un cuadrado negro, y al menos tres de los ocho cuadrados que te rodean son negros tambin, entonces deberas volverte blanco. La imagen ilustr todo esto. Ve? dijo Porter. Una regla muy simple. Pero de estas reglas surge una pauta compleja. Por ejemplo, se pueden obtener pautas en bumern compuestas de una pauta consistente de cuadrados que se mueven por todo el trazado cada vez que se aplica la regla bsica, todo el conjunto puede moverse un espacio a la izquierda. Tambin hay formas que devoran otras formas, y formas grandes que se dividen en dos ms pequeas, pero que por lo dems son idnticas. Todos vimos estas cosas suceder en la pantalla. Ahora consideren que las pautas responden a estmulos en la forma de la regla que se est aplicando. La respuesta a los estmulos es uno de los criterios estndar para la vida. Las pautas se mueven y, una vez ms, el movimiento es uno de los criterios estndar para la vida. Las pautas devoran otras pautas y, de nuevo, comer es el tercer criterio estndar para la vida. Y las pautas se reproducen y, naturalmente, hacer eso es tambin uno de los criterios estndar para la vida. De hecho, los autmatas celulares son una forma de lo que se llama vida artificial, aunque personalmente pienso que la palabra artificial es innecesaria. Son vida. Y por eso su proceso Mindscan copia las pautas de los autmatas celulares? dijo Deshawn. Indirectamente, s. Indirectamente? Si existe la posibilidad de que hayan pasado algo por alto No, no. Copiamos la informacin con fidelidad absoluta, pero es fsicamente imposible escanear la configuracin de los autmatas celulares. Por qu? Bueno, como deca, grabamos la configuracin de las redes neuronales, las posiciones e interconexiones de todas las neuronas del cerebro, pero no grabamos las pautas de autmatas celulares en la superficie de los microtbulos que hay dentro de esas neuronas. Vern, los tubulinos (los pequeos granos que componen la mazorca de microtbulos) pueden oscilar entre dos estados, que he estado

mostrando como blanco y negro en las grficas, para que compongan las pautas animadas complejas que han visto en la superficie del microtbulo. Pero los dos estados no son en realidad blanco y negro. Ms bien, se definen por dnde est un electrn: en la subunidad alfa del bolsillo tubulino o en la beta. Sonri al jurado . Lo s, lo s parece un galimatas. Pero el argumento es que se trata de un proceso mecnico-cuntico, y eso significa que ni siquiera podemos medir tericamente los estados sin perturbarlos. Porter se volvi hacia Deshawn. Pero cuando nuestra niebla cuntica se condensa en el nanogel del cerebro, enlaza cunticamente de manera muy breve con el original biolgico, y por eso las pautas de autmatas celulares encajan a la perfeccin. Y, si los microtbulos son en efecto la fuente de la conciencia, es entonces cuando la conciencia se transfiere al duplicado. Naturalmente, el enlace se rompe fcilmente, pero para cuando lo hace las reglas han vuelto a aplicarse de nuevo en el nuevo autmata celular, as que, volviendo a nuestra anterior metfora, los cuadrados se mueven de un lado a otro de estado en estado. Porter mir ahora a Karen, sentada a la mesa del demandante. As que sea lo que sea que compone la conciencia, redes neuronales o incluso autmatas celulares en la superficie de microtbulos, no importa: nosotros hacemos una perfecta, total y completa transferencia de ella. El nuevo cerebro artificial es tan autoconsciente, tan real, tan consciente como el antiguo y es en todo detalle la misma persona. Esa mujer encantadora que est ah sentada es, sin ninguna duda, Karen Bessarian. Deshawn asinti. Gracias, doctor Porter. No hay ms preguntas. Me haban dicho que nunca nos permitiran ningn contacto con la gente de la Tierra, pero por una vez Inmortex ceda en sus frreas normas. Mientras yo estaba sentado en el despacho de la doctora Ng, el rostro cincelado y barbudo de Pandit Chandragupta me miraba desde un monitor de mesa. Ya estaba de vuelta en Baltimore (en la Tierra, hijo de perra afortunado), mientras que yo segua atrapado en la superficie de la Luna. Debera haberlo dicho antes, seor Sullivan. Slo podemos tratar aquello que conocemos. Acabo de someterme a una operacin cerebral repliqu, exasperado. Crea que los dolores de cabeza eran algo normal. Esper a que mis palabras alcanzaran la Tierra y las suyas llegaran a m. No, esto no debera ocurrir. Sospecho que desaparecer. La causa, creo, es un desequilibrio de los neurotransmisores. Hemos alterado radicalmente la pauta de flujo sanguneo de su cerebro, y sospecho que hay interferencias en la nueva conexin. Eso puede causar dolores de cabeza del tipo que describe usted. Su cerebro se ajustar; todo debe volver a la normalidad con el tiempo. Y, por supuesto, estoy seguro de que la doctora Ng le recetar algo para el dolor, aunque

eso tratar slo el sntoma, no la causa subyacente. Mir a la mujer que estaba sentada junto a m. Doctora Ng, qu tienen ustedes ah? Mi idea sera darle toraplaxina, a menos que piense usted que est contraindicada en este caso. Una pausa. No, no. Eso estar bien. Digamos 200 miligramos para empezar, dos veces al da, de acuerdo? De acuerdo. Llamar a la farmacia para Pero Chandragupta, all en la Tierra, no pretenda dejar el campo, supongo, porque todava estaba hablando. Ahora bien, seor Sullivan, puede haber otros problemas asociados con las grandes fluctuaciones en los niveles de neurotransmisores. Depresin, por ejemplo. Ha sentido algo de eso? Ms bien era clera pero mi clera, claro, estaba plenamente justificada. No. La pausa de la diferencia temporal, luego un gesto de asentimiento, y ms palabras. Otra posibilidad son los bruscos cambios de humor. Ha experimentado algn signo de ello? Negu con la cabeza. No. Otra pausa. Paranoia? No, nada, doctor. Chandragupta asinti. Bien, bien. Hganoslo saber si se desarrolla algo de ese tipo. Por supuesto. El juicio se haba interrumpido para almorzar o al menos para hacer una pausa al medioda; ni Karen ni Malcolm ni yo comamos nada, naturalmente, aunque Deshawn se trag dos hamburguesas con queso y ms Coca-Cola de lo que yo haba credo posible que cupiera en un estmago humano. Y luego le toc a Mara Lpez el turno de sacudirle la badana a Porter. Porter estaba impecable, aunque, como siempre, sus cejas no paraban de moverse. Tambin tena la ventaja de medir su buen medio metro ms de altura que Lpez: incluso sentado, pareca alzarse sobre ella. Seor Porter empez Lpez, pero Porter la interrumpi. No es por ser puntillosos dijo, sonrindole al juez, pero es doctor Porter.

Por supuesto dijo Lpez. Mis disculpas. Dijo usted que era empleado de Inmortex, correcto? S. Es tambin accionista? S. Cunto valen las acciones de Inmortex? Creo que unos ocho mil millones de dlares. Eso es muchsimo dinero. Porter se encogi de hombros. Naturalmente, todo est todava en papel, verdad? pregunt Lpez. Bueno, s. Y si las acciones de Inmortex se hunden, su riqueza se evaporara. Es una forma de expresarlo. Lpez mir al jurado. Y, por eso, naturalmente, usted quiere que creamos que el proceso de Inmortex hace en efecto lo que usted dice que hace. Estoy seguro de que si tiene usted expertos que estn en desacuerdo conmigo, los har usted subir al estrado dijo Porter. Pero, de hecho, creo (como persona, como cientfico y como ingeniero) en todo lo que he declarado. Y, sin embargo, ha declarado tambin que no sabe lo que es la conciencia. Correcto. Pero est seguro de que la est copiando. Correcto tambin. Fielmente? S. Precisamente ? S. En su totalidad? S. Dganos entonces, doctor Porter, por qu sus robots no duermen. Porter se enoj visiblemente: sus cejas incluso temblaron un instante. No son robots. Bien dijo Lpez, todas las personas duermen. Pero retirar el trmino. Por qu esas reinstalaciones de mentes humanas en sus cerebros artificiales no duermen? No es no es necesario.

Eso nos ha dicho la seora Bessarian quien sin duda lo ley en sus folletos. Pero cul es el verdadero motivo por el que no duermen? Porter pareca a la defensiva. No no estoy seguro de comprender. Por qu sus descargados no tienen sueo de vez en cuando? Ya lo he dicho: no necesitan dormir. Tal vez sea cierto. Pero tampoco necesitan practicar el sexo Despus de todo, no pueden reproducirse por ese mtodo, ni por ningn otro. Y, sin embargo, sus descargados estn preparados para tener relaciones, no? Bueno, las personas disfrutan con el sexo y Y algunas personas disfrutan tambin durmiendo. Porter sacudi la cabeza. No, no es as. Disfrutan recuperando su antiguo estado de vigor, pero el sueo es slo inconsciencia. Lo es, doctor? Lo es de verdad? Pero qu hay del acto de soar? Es un estado inconsciente? Bueno Vamos, doctor. No puede ser una pregunta novedosa en su campo. Es soar un estado inconsciente? No, no es generalmente clasificado como tal. El sueo profundo y sin sueos con ondas delta firmes y ningn rpido movimiento ocular es un estado inconsciente, no es as? Pero el hecho de soar no lo es, correcto? Bueno, s. Hay una sensacin del yo en el acto de soar: hay conciencia. Supongo que s. Usted es el especialista cerebral, doctor Porter, no yo. Es cierto? S. Soar es una forma de actividad consciente, correcto? Bueno, s. Porque hay una sensacin identificable del yo, correcto? S. Pero sus robots perdneme, sus reinstalaciones, no suean? No todas las formas de actividad consciente son deseables, seora Lpez. Es mi ferviente esperanza que ninguna de nuestras reinstalaciones experimente terror o tenga un ataque de pnico tampoco, y sos son estados conscientes. Oh, muy listo, doctor Porter dijo Lpez, haciendo la pantomima de batir palmas lentamente. Bravo! Pero, de hecho, est usted evitando la pregunta.

Soar es distinto de otros estados conscientes en tanto que es completamente interno, no es cierto? Ms o menos. Mucho ms que menos, creo. Los sueos son la misma esencia de nuestra vida interna, no? La verdadera conciencia, del tipo que tena la Karen Bessarian biolgica, inclua la habilidad de conceptualizar internamente en ausencia de pistas del entorno. Y sus creaciones no tienen ese tipo de conciencia. Eso no es No es cierto que no los deja usted dormir porque, si lo hicieran, esperaran poder soar, y cuando despertaran y no recordaran nada de sus sueos, pronto quedara claro que no soaron? Que la parte ms ntima de nuestra vida interna, soar, est completamente ausente? No es eso cierto, doctor Porter? Yo no es as. Pero si fueran, de hecho, copias exactas, soaran, no? Ha dicho usted que responderan a cualquier pregunta exactamente igual que cualquier humano Por eso gan esa bonita medalla, verdad? Pero y si le preguntaran por sus sueos? Est haciendo una montaa de un grano de arena dijo Porter, cruzndose de brazos. Lpez sacudi la cabeza. Oh, nunca soara con hacer una cosa as. Pero soara otras cosas al contrario que ese ser artificial que pretende ser Karen Bessarian. Protesto! dijo Deshawn. Seora! Deje las conclusiones para el alegato final, seora Lpez dijo Herrington. Lpez inclin graciosamente la cabeza ante el estrado. Por supuesto, seora. No hay ms preguntas.

26 Regres a mis habitaciones (no poda llamarlo mi hogar) en Alto Edn, y me tom la primera de las pildoras de toraplaxina. Luego me tumb en el sof, frotndome la frente, esperando que la medicina me ayudara. A una orden hablada, la imagen del lago Louise desapareci de la pared y fue sustituida por las noticias de la CBC. Me pregunt si Inmortex controlaba qu programas veamos. No me hubiera extraado. Vaya, apuesto a que incluso De repente mi corazn dio un brinco tan grande que sent como si me hubieran dado una patada en el esternn. Estaban pasando un reportaje sobre Karen Bessarian. La otra Karen Bessarian. Mrcalo! grit al aire. La lnea de datos superpuesta en la pantalla deca: Detroit. Una periodista blanca hablaba a la cmara delante de un edificio antiguo. Una extraa batalla est teniendo lugar en este tribunal de Michigan deca la mujer. El hijo de la famosa novelista Karen Bessarian, autora de la superpopular serie de MundoDino, es demandado por una entidad que dice ser Karen Bessarian Vi el reportaje, asombrado. Tard un momento en reconocer a Karen: haba optado por un rostro sustancialmente ms joven. Pero, mientras seguan pasando imgenes, vi que era claramente ella o, al menos, su versin descargada. Y su derecho a ser la Karen Bessarian legal y real estaba siendo debatido en los tribunales! La periodista no ofreca ninguna opinin sobre el rumbo del juicio, pero el simple hecho de que aquella charada pudiera estar teniendo lugar me dej a cuadros. Sin duda Brian Hades no podra retenerme mucho ms! Sin duda que tendra que dejarme regresar a la Tierra, reemprender mi antigua vida! Cualquier otra cosa sera como hacer de m su rehn La parte demandante llama a Tyler Horowitz dijo Deshawn, ponindose en pie. Pude ver que Karen se agitaba incmoda en su asiento, junto a l. Cuando Deshawn iniciaba su turno de preguntas, Tyler pareca desafiante en el estrado. Seor Horowitz, su abogada conoca de algn modo el nmero de identificacin personal de su madre. Tuvo usted algo que ver en ello? Humm, yo, ah, me acojo a la Quinta Enmienda. Seor Horowitz, no es ningn delito conocer el PIN de alguien. Si algunos son lo bastante descuidados para que pueda descubrirse, es problema de ellos, no suyo. A menos, por supuesto, que lo haya usado usted para acceder de manera fraudulenta a los fondos de su madre, en cuyo caso, naturalmente, debera primar su recurso de acogida al privilegio de la Quinta Enmienda. Es se su deseo?

No he tocado ni un cntimo del dinero de mi madre dijo Tyler, bruscamente. No, no, por supuesto que no dijo Deshawn, quien esper el tiempo perfecto antes de aadir-: Todava. Lpez se puso en pie. Protesto, seora! Se aprueba dijo Herrington. Cuidado, seor Draper. Deshawn inclin su cabeza calva hacia el estrado. Mis disculpas, seora. Seor Horowitz, si quiere que deje en paz su habilidad para hurgar en la cuenta corriente de su madre, lo har. Maldicin, lo est tergiversando usted todo dijo Tyler. Yo Mire, hace aos, mi madre mencion que su PIN era el nmero de extensin del lugar donde trabajaba cuando estaba embarazada de m; entonces trabajaba recaudando fondos para la Universidad del Estado de Georgia. Cuando la seora Lpez lo pregunt, llam al archivero de all y le ped que buscara en una vieja gua telefnica interna. As que ya ve, no es nada espantoso. Deshawn asinti. Por supuesto que no. Guard silencio varios segundos, hasta que finalmente el juez Herrington le inst. Seor Draper? Deshawn empez a sentarse, como si hubiera terminado su intervencin, pero antes de que su culo tocara la silla, volvi a levantarse y pregunt, con voz vibrante: Seor Horowitz, ama usted a su madre? La amaba, s, mucho. Ahora est muerta. Lo est? dijo Deshawn. No reconoce que la mujer que est sentada aqu a mi lado es, de hecho, su madre? Eso no es una mujer. No es un ser humano. Es un robot, una mquina. Y, sin embargo, contiene los recuerdos de su madre, no? Supuestamente. Son adecuados los recuerdos?Se ha dado cuenta alguna vez de que fallara al dar los detalles exactos de algo que usted mismo recuerde tambin? No, nunca dijo Tyler. Los recuerdos son exactos. Y entonces en qu sentido no es este ser su madre? En todos los sentidos. Mi madre era de carne y hueso. Ya veo. Ahora, djeme hacerle algunas preguntas especficas. Su madre, como sabemos, naci en 1960 y por eso creci con las prcticas dentales del siglo XX. Deshawn se estremeci ante tan brbara idea. Tengo entendido que tiene empastes en algunos dientes, correcto?

Tena empastes dijo Tyler. S, creo que es as. Ahora bien, no por el simple hecho de que partes naturales de sus dientes hayan sido sustituidas por algo llamado amalgama, una mezcla de plata y mercurio (mercurio!), deja de ser su madre, a sus ojos, correcto? Esos empastes se los hicieron antes de que yo naciera. S, s. Pero usted no los vea como extraos ni ajenos. Eran parte de su madre. Tyler entorn los ojos. Supongo. Y tengo entendido que a su madre tambin le implantaron una prtesis de cadera hace quince aos. As es. Pero el hecho de que su cadera fuese artificial no por ello dej de ser su madre, no? Bueno, no. No. Y no es cierto que su madre se someti a ciruga lser-k para modificar la forma del ojo, para mejorar su visin? S, as es. Cambi eso su modo de verla? Slo cambi su modo de verme. Qu? Ah, s. Muy listo. En cualquier caso, hace pocos aos, creo que es cierto que su madre tambin se hizo instalar un par de implantes en el odo, para or mejor. No es as? S. Cambi eso su modo de verla? pregunt Deshawn. No. Y, como su madre ha declarado antes, se someti a terapia gentica para reescribir su ADN y eliminar los genes que ya le haban provocado un cncer de mama. Pero eso no alter su modo de verla, no? No, no lo hizo. As que la eliminacin de partes de su cuerpo (como en la operacin de amgdalas), no alter su manera de verla, me equivoco? Bueno, no. Y la sustitucin de partes de su cuerpo, como los empastes dentales y la cadera artificial, no alter su modo de verla, cierto? Cierto. Y la modificacin de partes de su cuerpo, como los ojos mediante ciruga lser, tampoco alter su modo de verla, correcto? Correcto.

Y la adicin de nuevas partes a su cuerpo, como los implantes auditivos, tampoco hizo que la viera de un modo distinto, verdad? Cierto. Ni siquiera que reescribieran su cdigo gentico para eliminar genes indeseables alter tampoco su percepcin de ella, correcto? S. Eliminar. Sustituir. Modificar. Aadir. Reescribir. Acaba de declarar que ninguna de esas cosas hizo que Karen Bessarian dejara de ser su madre a sus ojos. Puede entonces argumentarnos exactamente qu hay en la Karen Bessarian que est sentada en esta sala que hace que no sea su madre? Es que no lo es dijo Tyler, llanamente. En qu sentido? En todos los sentidos. No lo es. Ya van dos veces, seor Horowitz. Va a negarla una tercera? Lpez volvi a levantarse. Seora! Lo retiro dijo Deshawn. Seor Horowitz, cunto tiene que ganar personalmente si este tribunal accede a permitirle impugnar el testamento de su madre? Mucho dijo Tyler. Vamos, debe de conocer la cifra. No, no lo s. No suelo manejar los asuntos financieros de mi madre. Cabe suponer que seran docenas de miles de millones? pregunt Deshawn. Supongo. Es algo ms que treinta monedas de plata, no? Seora, por el amor de Dios! exclam Lpez. Lo retiro, lo retiro dijo Deshawn. Su testigo, seora Lpez. Despus del almuerzo, Mara Lpez se levant, cruz el pozo y se encar a su cliente. Tyler pareca a la vez abatido y avergonzado. Su traje verde oliva estaba arrugado y llevaba su pelo ya escaso despeinado. El seor Draper le ha pedido que argumente qu hace que la demandante en este caso no sea su madre real dijo Lpez. Ha tenido tiempo en la pausa para pensarlo. Hubiese puesto los ojos en blanco, pero todava no saba cmo. Lo que Lpez quera decir, por supuesto, era que haban tenido tiempo de reunirse en el almuerzo y que le haba proporcionado una respuesta mejor. Lpez continu.

Quiere intentar decirnos de nuevo por qu la entidad que se hace llamar Karen Bessarian no es de hecho su difunta madre? Tyler asinti. Porque es, como mucho, una copia de algunos aspectos de mi madre. No hay ninguna continuidad de personalidad. Mi madre era un ser humano nacido de carne y hueso. Cierto, en algn momento le hicieron un escaneo del cerebro y crearon esta esta cosa a partir de l. Pero mi madre de carne y hueso no dej de existir en el momento en que se hizo el escaneo; no es que la copia continuara donde la original ces. Ms bien, mi madre de carne y hueso vol en un avin espacial hasta la rbita baja de la Tierra, luego tom una nave espacial hasta la Luna y se estableci en una colonia de retiro en su cara oculta. Todo eso le sucedi a mi madre despus de que se hiciera esta copia, y esta copia no tiene ningn recuerdo de ello. Aunque reconozcamos que la copia es idntica en todos los aspectos materiales a mi madre (y no lo reconozco, ni por un segundo), han tenido experiencias divergentes. Esta copia no es ms mi madre de lo que lo sera su hermana gemela, si tuviera una. Tyler hizo una pausa, luego continu. Sinceramente, no me importa, de verdad que no, si las conciencias copiadas son personas por derecho propio. sa no es la cuestin. La cuestin es si son la misma persona que el original. Y, en el fondo de mi corazn, con mi intelecto, con cada fibra de mi ser s que no lo son. Mi madre est muerta. Deseara (oh, Dios, cmo lo deseo!) que no fuera cierto. Pero lo es. Cerr los ojos. Lo es. Gracias dijo Lpez. Seor Draper dijo el juez Herrington, puede llamar a su siguiente testigo. Deshawn se puso en pie. Mir a Tyler, a Herrington, luego a Karen sentada a su lado. Y luego, extendiendo un poco los brazos, dijo: Seora, la parte demandante pide un receso.

27 Ahora que estaba curado, me dediqu a hacer ejercicios ms vigorosos: poda hacerlo y no quera perder la fuerza de las piernas; la necesitara cuando regresara a la Tierra. Todos los das Malcolm y yo nos reunamos en la cancha de baloncesto de Alto Edn. Cuando llegu aquel da, l ya estaba all, haciendo canastas. Las cestas estaban colocadas muy altas (a unos buenos diez metros), as que haca falta mucha coordinacin mano-ojo para meter la pelota, pero lo estaba haciendo bastante bien. Eh, Malcolm dije, entrando en la cancha. Mi voz reson como suele pasar en estos sitios. Jacob contest l, volvindose a mirarme. Su voz sonaba un poco cauta. Qu? Slo espero que no me arranquen la cabeza dijo Malcolm. Eh? Oh, ayer. Mira, lo siento no s qu me pas. Pero escucha, has visto la televisin de la Tierra? Malcolm lanz la pelota, que pas por el aro y luego cay a cmara lenta. Un poco. Has visto las noticias? No. Y ha sido un placer no hacerlo. Bueno, tu hijo aparece en los titulares. Malcolm recogi la pelota y se volvi hacia m. De veras? Aja. Est representando a Karen Bessarian (la Karen descargada) en un caso en el que su personalidad legal ha sido cuestionada por su hijo. Malcolm dribl un poco con la pelota. se es mi chico! Odio decirlo, pero espero que pierda. Espero que la otra Karen pierda. Alc las manos y Malcolm me lanz la pelota. Por qu? Bueno, ahora que estoy curado, quiero irme a casa. Brian Hades dice que no puedo porque mi otro yo es la persona legal. Pero si eso es rebatido regate con la pelota mientras me mova por la cancha, y luego salt elevndome ms y ms alto, muy por encima de la cabeza de Malcolm, y la col en la canasta. Mientras flotaba de vuelta al suelo, Malcolm dijo: Cunto queda de juicio? Dicen que slo durar otro par de das. Dobl un poco las piernas para absorber el impacto del aterrizaje, que tampoco fue gran cosa.

Y crees que pronto habr una decisin que cambie tus circunstancias? pregunt Malcolm, que se agachaba para recoger la pelota. Bueno, s. Claro. Por qu no? Se dio media vuelta y suavemente hizo botar la pelota un par de veces. Porque con la ley no hay nada que sea rpido. Supongamos que Deshawn gana y es un abogado cojonudo: probablemente lo har. Midi la distancia y lanz la pelota, que se elevo ms y ms, y luego, al caer, encest. Pero ganar la primera ronda no cuenta. Ech a correr, dando grandes zancadas voladoras, y atrap la pelota antes de que golpeara el suelo. La otra parte apelar, y tendrn que empezar de nuevo. Lanz otra vez la pelota, pero creo que deliberadamente, como para ilustrar su argumento. Y supongamos que Deshawn pierde dijo. Bueno, entonces ser su parte quien apele. Me agach para recoger la pelota. S, pero Y entonces la apelacin ser apelada; un caso como ste acabar en el Tribunal Supremo. Yo tena la pelota, pero la conserv en las manos. Oh, no creo que sea tan importante. Bromeas? dijo Malcolm. Es trascendental! Dej que la palabra hiciera eco durante unos segundos antes de continuar. Estamos hablando del final de los impuestos sobre la herencia. Los inmortales nunca renunciarn a sus posesiones, despus de todo. Si no lo ha hecho ya, estoy seguro de que Hacienda se unir al caso. Esto se arrastrar durante aos y, de todas formas, todo tiene lugar en Estados Unidos. T eres canadiense: la ley estadounidense no se te aplica. S, pero sin duda se juzgarn casos similares en Canad. Mira, si no vas a lanzar la maldita pelota Se la lanc a l. Gracias. Empez a regatear. Inmortex puede que est localizada en Canad debido a las leyes liberales que hay all arriba. Hizo una pausa, mir al suelo. Quiero decir, all abajo. Pero cuntos canadienses se han descargado hasta ahora? La mayora de los clientes de Inmortex son ricos estadounidenses o europeos. Salt, gan altura e hizo un mate. Mientras caa, dijo: Y t no tienes hijos, no? Negu con la cabeza. Entonces no es probable que haya ninguna batalla por tus posesiones dijo, de vuelta al suelo.

El alma se me cay a los pies. Tal vez sea cierto, pero l se dispona a recoger la pelota. Adems, aunque Estados Unidos rechace la transferencia de personalidad, puede que Canad no lo haga Vosotros reaccionis de manera distinta en muchas cosas. Cristo, un charco podra casarse legalmente con una tostadora para cuatro rebanadas en Canad. Te imaginas de verdad a tu pas cerrando la puerta a las conciencias descargadas? Tal vez. l tena ya la pelota en las manos. Tal vez. Pero harn falta aos. Aos. T y yo llevaremos tiempo muertos cuando todo esto se resuelva. Me lanz la pelota, pero no la atrap. Pas botando y el sonido que haca iba acompasado con el golpeteo que empezaba a resonar de nuevo en mi cabeza. Al levantarnos, cuando el juez Herrington entr en la sala al da siguiente, advert que pareca no haber dormido mucho la noche anterior. Naturalmente, yo no haba dormido nada, y la charla mecnica de Porter sobre descargas y sueo me estaba aburriendo. Lo siento, he dicho mecnica? Quera decir tcnica, por supuesto. Cristo, todo eso de que no furamos reales me estaba afectando, supongo. Todos se sentaron. Malcolm a mi derecha; a mi izquierda se hallaban la esposa y las hijas de Tyler. Seora Lpez dijo el juez, asintiendo con su largo rostro, puede presentar el caso del demandado. Mara Lpez iba aquel da vestida de naranja y, por algn motivo, las mechas rubias haban desaparecido de su pelo y sus cejas. Se levant e inclin la cabeza hacia el estrado. Gracias, seora. Llamamos al profesor Caleb Poe. Caleb Poe llam el secretario. Un hombre blanco de mediana edad, acicalado, se adelant y prest juramento. Profesor Poe dijo Lpez, a qu se dedica usted? Soy catedrtico de filosofa en la Universidad de Michigan. Tena una voz suave y agradable. Y en condicin de tal, ha reflexionado mucho sobre lo que significa ser consciente? En efecto, s. De hecho, uno de mis libros se llama Conciencia. Pas algn tiempo repasando sus otras credenciales. En su opinin dijo Lpez cuando termin, el objeto que est ah sentado diciendo ser Karen Bessarian es de verdad ella?

Poe sacudi enfticamente la cabeza. En absoluto. Y por qu dice usted eso? Poe obviamente lo haba ensayado muy bien: se lanz de inmediato a su discurso, sin vacilacin. Hay un concepto en filosofa que llamamos zombi. Es una expresin desafortunada, porque el zombi filosfico no tiene nada que ver con el muerto reanimado de la tradicin vud. Ms bien, el zombi filosfico es el clsico humano que tiene las luces encendidas sin que haya nadie en casa. Parece despierto e inteligente, y ejecuta conductas complejas, pero no hay en l ninguna conciencia. Un zombi no es una persona y, sin embargo, se comporta de manera indistinguible de una. Mir a los jurados. A ellos, al menos, se los vea bien descansados, y parecan estar siguindolo todo con inters. De hecho continu Poe, mantengo que todos los seres humanos son, en primer lugar y principalmente, zombis, pero con el elemento aadido de la conciencia que los acompaa en esencia como pasajera. Permtame dejar clara la distincin: un zombi es consciente en el sentido de que responde a su entorno pero eso es todo. La verdadera conciencia (que, como argumentar ms tarde, es a lo que realmente nos referimos cuando hablamos de personalidad) reconoce que hay algo que es como ser consciente. Qu quiere decir? pregunt Lpez. Poe era un tipo nervioso. Se agit de un lado a otro en el estrado. Bueno, un ejemplo clsico se deriva del famoso argumento de John Searle contra la inteligencia artificial fuerte. Imaginen a un hombre en una habitacin, con una puerta que tiene una ranura como esas ranuras que tenan las puertas antiguas para que echaran el correo. Lo tienen? Ahora, imaginen a un hombre sentado en esa habitacin. El hombre tiene un libro enorme y un puado de tarjetas con extraos garabatos. Muy bien. Alguien mete entonces desde fuera un papel por la ranura, y en ese papel hay una serie de garabatos. El trabajo del hombre es mirar esos garabatos, encontrar una secuencia similar de garabatos en su libro, copiar la siguiente serie de garabatos que aparecen en ese libro en el papel que ha entrado por la rendija y luego volver a meter el papel por la rendija. Imit el gesto. Sin que el hombre lo sepa-continu Poe, los garabatos son en realidad ideogramas chinos, y el libro es una lista de respuestas a preguntas en chino. As, cuando la pregunta cmo est usted? entra por la rendija en chino, el hombre busca cmo est usted? en chino en el libro de respuestas y encuentra la contestacin adecuada en chino: Estoy bien. Bueno pues, desde la perspectiva de la persona que est fuera de la habitacin (la que hizo la pregunta original en chino), parece que la persona de dentro de la habitacin entiende el chino. Pero en realidad no lo entiende: ni siquiera sabe lo que est haciendo realmente. Y desde luego no tiene la sensacin que ustedes o yo tendramos cuando decimos que sabemos chino, o entendemos de msica clsica. La persona de esa habitacin es un zombi. Se comporta como si fuera conscientemente consciente, pero en realidad no lo es. Volvi a agitarse en

su asiento. Esa metfora se concreta en una experiencia que todos hemos tenido: vamos en coche a alguna parte y nuestra mente divaga mientras conducimos. Cuando llegamos a nuestro destino, no recordamos haber hecho el viaje. Quin era el conductor entonces? El zombi! Hizo de chofer mientras la conciencia (un mero pasajero) haca otra cosa. Lpez asinti y Poe continu. Pinselo. Con qu frecuencia tiene que detenerse y preguntarse: Qu he almorzado hoy? A menudo comemos comidas enteras sin prestar ninguna atencin al hecho de que estamos comiendo. Pero si puede imaginar comer o conducir sin prestar atencin, con la conciencia distrada por otra cosa, si puede imaginar hacer esas cosas al menos temporalmente sin implicacin consciente, entonces es posible imaginarlas permanentemente. El zombi es quien hace, quien acta, la cosa que ejecuta todos los movimientos sin que ninguna persona real est presente. Pero se trata de conductas muy complejas dijo Lpez. Oh, s, en efecto. Ese zombi conductor manejaba un vehculo de motor, obedeca las seales de trfico, miraba por encima del hombro para comprobar el punto ciego antes de salir del aparcamiento. Iba realizando las acciones que describa. Intercambiaba seales de mano con otros conductores, quizs incluso escuchaba los informes de trfico y alteraba su ruta basndose en ellos. Todo eso puede suceder, y de hecho sucede, sin una atencin consciente. Mara Lpez sali de detrs de la mesa y se dirigi al pozo. Pero no puede ser, profesor Poe. Oh, reconozco que tenemos algunas acciones tan asimiladas que se vuelven automticas, pero escuchar un informe de trfico y tomar una decisin basndose en l eso sin duda requiere conciencia, no? Estoy en desacuerdo y creo que usted tambin lo estar, seora, si lo piensa un momento. Extendi los brazos, abarcndonos a todos. Sin duda todo el mundo en esta sala ha tenido esta experiencia: ests leyendo una novela y, en un punto determinado, te das cuenta de que no tienes ni idea de lo que deca la ltima pgina. Por qu ? Porque la atencin consciente se ha desviado para pensar en otra cosa. Pero no hay ninguna duda de que has ledo la pgina de la que no tienes ninguna conciencia: de hecho, es probable que hayas pulsado las teclas de tu datapad para ir bajando las pginas mientras leas. Tus ojos han seguido docenas o centenares de palabras de texto, aunque conscientemente no las asimilaras. Bueno, quin estaba leyendo entonces? El zombi! Afortunadamente, los zombis no tienen sentimientos, as que cuando el yo consciente se da cuenta de que se ha perdido una pgina o ms de texto, te dices, espera, espera, vuelve atrs, y vuelves a releer el fragmento que el zombi ya ha ledo. Al zombi no le importa releerlo, porque nunca se aburre: el aburrimiento es un estado consciente. Y luego los dos yoes (el yo consciente y el yo zombi) siguen leyendo nuevo material juntos, al unsono. Pero el zombi est en primer plano: el yo consciente est en segundo plano. Es como si el yo consciente estuviera mirando por encima del hombro del zombi, siguiendo mientras el zombi lee.

Algn otro ejemplo? pregunt Lpez, apoyando ahora el culo en la mesa del demandado. Poe asinti. Ciertamente. Le ha pasado esto alguna vez? Est acostada en la cama y suena el telfono. Hizo ademn de descolgar un anticuado auricular. Responde, mantiene una conversacin, y luego, cuando se acaba, no tiene ni idea de lo que ha dicho. O su cnyuge le dice que charlaron sobre algo anoche tarde, cuando los dos estaban supuestamente despiertos, pero por la maana no recuerda nada. Esto sucede constantemente. Si el yo consciente no responde al telfono o cuando le hablan, el zombi se encarga del trabajo. Pero sin duda slo ser capaz de las respuestas ms mecnicas, no? dijo Lpez. Poe sacudi la cabeza y se agit de nuevo en su asiento. En absoluto. De hecho, el zombi es responsable de casi todo lo que decimos. Cmo podra ser de otro modo? Uno puede empezar una frase que acabar teniendo veinte o treinta palabras. De verdad cree que se construye toda la frase en el cerebro antes de empezar a decirla? Prese un momento y piense esto: Cuando hoy vuelva a casa del tribunal, ser mejor que compre pan y leche. Ha tardado cierto tiempo en pensar eso y, sin embargo, podemos hablar largamente, sin pausas para elaborar los pensamientos que queremos expresar. No, en la mayor parte del habla descubrimos lo que vamos a decir mientras lo decimos igual que quienes nos escuchan. Poe mir al jurado, luego a Lpez. No se ha sorprendido nunca de lo que deca? Naturalmente Pero eso sera imposible si supiera por adelantado lo que iba a decir. Y, de hecho, la validez que pueda tener la terapia conversacional se basa en este principio: el terapeuta te obliga a escuchar atentamente las palabras que tu zombi est diciendo y, en un momento determinado exclamas: Dios mo! Eso es lo que realmente est pasando en mi cabeza! S, de acuerdo, tal vez dijo Lpez. Haca bien de abogado del diablo. Pero hablar es bastante sencillo, igual que conducir un coche hasta que algo sale mal. Entonces, sin duda, la conciencia se hace cargo de la situacin ocupa el asiento del conductor, como si dijramos. No, en absoluto respondi Poe. De hecho, sera desastroso si lo hiciera. Considere otro ejemplo: jugar al tenis. Imit a un hombre blandiendo una raqueta. El tenis es al ciento por ciento un deporte de espectadores, desde el punto de vista de la conciencia. La pelota va de un lado a otro demasiado rpido para procesar conscientemente su trayectoria, velocidad y todo eso. De hecho, hay un truco. Si quiere derrotar a un viejo profesional del tenis, debe hacer lo siguiente: dejar que le d una paliza en un partido de prctica y luego alabarlo por su tcnica. Pdale que le muestre exactamente qu est haciendo mejor que usted; pdale que razone el movimiento y lo muestre a cmara lenta. Luego desafele a un nuevo partido. Su conciencia todava estar centrada en cmo se juega al tenis, en lo que se supone que hay que hacer y eso interferir con su zombi. Slo cuando su conciencia se retire y el zombi empiece a jugar el juego por su cuenta volver a estar en plena forma.

Poe abri los brazos como si todo eso fuera obvio. Lo mismo sucede con la conduccin. Si ests a punto de chocar contra otro coche, no puedes dejar de pensar en pisar los frenos, o en dar un volantazo para evitar la colisin, o lo que sea. La conciencia te matar: hay que dejar que tu zombi reaccione sin los retrasos causados por el pensamiento consciente. Pero no puede llevar todo esto un paso ms all, profesor Poe? dijo Lpez, mirando a los miembros del jurado, no a l, como si hablara por ellos. Quiero decir, yo s que soy consciente; s que no soy un zombi. Pero si creemos lo que dice, usted podra ser un zombi que ejecuta los movimientos de dar testimonio experto sin ninguna conciencia real. No nos lleva todo esto al solipsismo a la postura de que yo soy lo nico que realmente existe? Poe asinti. Hasta hace un ao o dos habra estado de acuerdo con usted. El solipsismo es la arrogancia amplificada, y no hay ninguna base racional para creer que usted, Mara Lpez, es la elegida, la nica ser humano consciente y real que ha existido jams. Pero Inmortex ha cambiado eso. Alz un par de dedos. Ahora hay dos tipos de actores en el escenario. Unos son humanos que evolucionaron a partir de un largo linaje de homnidos y primates y mamferos primitivos y reptiles y anfibios y peces, y as hasta los primeros organismos unicelulares cosas muy parecidas a los paramecios de los que habl el doctor Porter. Y otros son lo que Inmortex llama Mindscans, conciencias descargadas. Una persona razonable puede, extrapolando su propia vida interior, reconocer que los dems son conscientes tambin o, ms exactamente, que los dems tienen un jinete consciente en su cuerpo zombi. Pero por lo que a m respecta, todo lo que Inmortex ha demostrado es que puede recrear la parte zombi: no se ha presentado ninguna prueba ante este tribunal de que la conciencia que una vez habit la Karen Bessarian biolgica haya sido duplicada. S, las luces estn encendidas en esa esa cosa que vemos sentada all, pero no hay ningn motivo para pensar que haya nadie en casa. El hecho de que los Mindscans no sueen es una prueba clarsima de que eso es cierto. Mir a la galera de espectadores, ms all de donde yo estaba, hacia el doctor Porter, y seal con un dedo acusador. De hecho, el propio Andrew Porter dijo que no sabe qu es la conciencia, y esa charla que dio sobre los microtbulos es muy confusa. Sea lo que sea realmente la conciencia, no hay ninguna prueba fehaciente de que se transfiera en el proceso Mindscan. Se cruz de brazos. La carga recae plenamente sobre Inmortex para que demuestre que la han transferido y, como digo, no hay ninguna prueba de que se sea el caso.

28 Regres al despacho de Brian Hades en el edificio de administracin de Alto Edn y debo decir que l empezaba a molestarse. Seor Sullivan, de verdad, ya hemos pasado por esto antes. No puede usted regresar a la Tierra, as que por favor, por favor, reljese y disfrute de lo que hay aqu. Ni siquiera ha empezado a araar la superficie de las actividades que ofrecemos. Las pildoras que me estaban administrando eran tranquilizantes, por supuesto: estoy seguro de ello. Trataban de drogarme, de mantenerme tranquilo. Las haba arrojado todas al reciclador. Es otoo en la Tierra dije. Al menos, en el hemisferio norte. Ofrecen caminar por un sendero de hojas cadas? Pronto ser invierno. Ofrecen hockey sobre hielo en un estanque congelado? Esqu? Puestas de sol que no sean slo una bola de luz cayendo tras un horizonte rocoso, sino que estn de verdad teidas de color y amortajadas por bancos de nubes? Seor Sullivan, sea razonable. Razonable! Nunca he pedido ser ser un puetero astronauta. De hecho, s que lo hizo. Y adems, hay cosas que puede hacer aqu que nunca podra hacer en la Tierra. Ha intentado volar ya? Sabe, es posible volar aqu, con su propio poder, con alas postizas bien grandes. Se lo ofrecemos, en el gimnasio. Hizo una pausa, como esperando que yo respondiera. No lo hice. Y escalar montaas! Sabe, puede salir ah fuera sin problemas. Escalar montaas es fabuloso en baja gravedad; las paredes de Heaviside son magnficas para eso. Hades al parecer pudo leer la expresin ni hablar en mis ojos, y lo intent de nuevo. Y el sexo? Ha probado el sexo en baja gravedad? Es mejor que el sexo en gravedad cero. Con ingravidez, los movimientos normales tienden a apartarte de tu pareja. Pero en gravedad lunar cualquiera puede hacer el tipo de acrobacias que se ven en las pelculas porno. Con eso s que consigui una reaccin por mi parte. Prcticamente le grit: No, no he tenido sexo, por el amor de Dios! Con quin diablos iba a practicarlo aqu? Tenemos algunas de las mejores trabajadoras sexuales del del Sistema Solar, seor Sullivan. Preciosas, comprensivas, atlticas, sanas. No quiero sexo o al menos no quiero slo sexo. Quiero hacer el amor, con alguien a quien ame, y que me ame. Su tono fue amable. He mirado sus archivos, seor Sullivan. No tena usted a nadie as en la Tierra, por lo que

Eso era antes. Era cosa ma. Pero ahora que estoy bien Ahora que est bien podr distinguir entre una mujer que realmente lo ame y una mujer que vaya buscando su dinero? Vyase al carajo. Lo siento, no tendra que haber dicho eso. Pero, en serio, seor Sullivan, saba usted que renunciaba al romance cuando vino aqu. Durante un ao o dos! No durante dcadas! Y aunque comprendo su reticencia a relacionarse con algunos de nuestros invitados maduros, hay montones de trabajadores de su edad. Y no es que un hombre inteligente y atractivo como usted no tenga ninguna perspectiva de disfrutar aqu de un verdadero romance. No tenemos ninguna poltica corporativa en contra de que el personal se relacione sentimentalmente con los invitados. Eso no es lo que quiero. Hay alguien concreto en la Tierra. Ah dijo Hades. Y necesito intentarlo con ella; tengo que hacerlo. Tontamente no intent nada con ella antes, pero mi situacin es distinta ahora. Cmo se llama? pregunt Hades. Me sorprendi la pregunta me sorprendi tanto que la respond. Rebecca. Rebecca Chong. Seor Sullivan dijo Hades, con voz muy suave y amable, se le ha ocurrido que ya hay una versin suya en la Tierra que ya no sufre del sndrome de Katerinsky? Eso significa que hace semanas que l puede haber tenido el mismo cambio en sus sentimientos que usted experimenta ahora. Tal vez Rebecca y l estn ya juntos, cosa que no dejara sitio alguno para usted. Mi corazn lata con fuerza Una sensacin que mi otro yo no conocera nunca. No dije. No, eso eso no es posible. Hades alz las cejas como diciendo ah, no?. Pero no dio voz a las palabras, la primera autntica amabilidad que tuvo conmigo. Despus de almorzar, le toc a Deshawn el turno de interrogar a Caleb Poe, el profesor de filosofa. Tiene usted una bonita voz, doctor Poe dijo Deshawn, de pie tras la mesa de la parte demandante. Poe alz las cejas, sorprendido. Gracias. Muy agradable continu Deshawn. Muy bien modulada. Se lo haban dicho? Poe lade la cabeza. De vez en cuando.

Estoy seguro de que s. De hecho, parece que podra ser usted un buen cantante. Gracias. Canta usted, doctor Poe? S. En qu ocasiones? Protesto dijo Lpez, extendiendo los brazos. Irrelevante. Todo quedar revelado pronto dijo Draper, mirando al juez. Herrington frunci el ceo un momento. Tengo una definicin muy conservadora de pronto, seor Draper. Pero contine. Gracias dijo Deshawn. Doctor Poe, en qu ocasiones canta usted? Cuando estudiaba en la universidad, en clubes nocturnos, bodas, las tpicas funciones empresariales. Pero ya no va a la universidad. Sigue teniendo muchas oportunidades para cantar? S. Y dnde lo hace? En un coro. Un coro parroquial, es correcto? Poe se agit levemente en su asiento. S. De qu Iglesia? Episcopaliana. Entonces, canta usted en el coro de un templo cristiano, cierto? S. Como parte de los servicios religiosos de cada domingo, me equivoco? Seora dijo Lpez. Una vez ms, cul es la relevancia de todo esto? Ya he pasado de la primera P y la primera R, seora dijo Draper. Djeme llegar al final. Muy bien dijo Herrington, golpeando impaciente con una estilogrfica el estrado. Canta usted en ceremonias religiosas dijo Draper, mirando de nuevo a Poe. S. Se describira a s mismo como una persona religiosa? Poe se mostr ahora retador. Supongo que lo soy, s. Pero no soy un fantico.

Cree usted en Dios? Eso es el sine qua non de ser religioso. Cree usted en Dios. Cree en el diablo? No soy ningn fundamentalista de la Biblia dijo Poe. No me tomo las cosas literalmente. Creo que el universo, tal como calculan las ltimas cifras, tiene once mil novecientos millones de aos de antigedad. Creo que la vida evolucion a partir de formas ms simples a travs de la seleccin natural. Y no creo en cuentos de hadas. No cree en el diablo? Exacto. Y en el infierno? Una invencin que debe ms al poeta Dante que a la teologa racional contest Poe. Las historias del infierno y los demonios eran quizs tiles cuando el clero tena que tratar con poblaciones analfabetas, sin educacin ni sofisticacin. Pero ahora no somos esas cosas: podemos guiarnos por argumentos morales y tomar elecciones morales razonadas, sin que nos amenacen con el coco. Muy bien dijo Deshawn. Muy bien. Entonces ha pasado usted de las trampas ms tontas de la religin primitiva, no es as? Bueno, yo no lo expresara de una forma tan poco elegante. Pero no cree usted en el diablo. No. Y no cree en el infierno. No. Y no cree en el diluvio universal. No. Y no cree en el alma? Poe guard silencio. Doctor Poe? Quiere responder a mi pregunta, por favor? Es cierto que no cree en el alma? sa no sera mi postura. Quiere decir que s que cree en el alma? Bueno, yo Deshawn se plant delante de su mesa. Cree que tiene usted alma? S-dijo Poe, con decisin ahora. S, lo creo. Y cmo ha conseguido esa alma? Me la dio Dios. Deshawn mir significativamente al jurado, y luego se volvi hacia Poe.

Puede explicarnos qu es el alma segn su concepcin? Es la esencia de quien soy dijo Poe. Es la chispa de lo divino en m. Es la parte de m que sobrevivir a la muerte. Segn usted entiende estos asuntos, tiene alma todo ser viviente? Absolutamente. Sin excepciones? Ninguna. Deshawn se haba trasladado al pozo y sealaba hacia Karen, sentada a la mesa de la parte demandante. Ahora, por favor, mire a la seora Bessarian. Tiene alma? Karen era toda atencin; alerta, sus ojos verdes brillaban. Poe respondi con nfasis. No. Por qu no? Cmo lo sabe? Ella eso es un objeto fabricado. Bien podra preguntarme si una estufa o un coche tienen alma. Comprendo lo que quiere decir. Pero aparte de una creencia a priori, doctor Poe, cmo puede decir que la seora Bessarian no tiene alma? Qu prueba puede realizar para demostrar que usted s tiene un alma, pero ella no? No hay ninguna prueba semejante. Claro que no la hay dijo Deshawn. Protesto dijo Lpez. Eso no es una pregunta. Aceptada declar el juez Herrington. Deshawn asinti, contrito. Muy bien dijo. Pero esto s: doctor Poe, cree que Dios lo juzgar despus de la muerte? Poe guard silencio un instante. Tena el aspecto de un animal que saba que lo estaban cazando. S, lo creo. Y qu es lo que juzgar Dios? Si he sido moral o inmoral en mi vida. S, s, pero qu parte de usted estar juzgando? Recuerde, a esas alturas, estar usted muerto. Obviamente no juzgar su cuerpo fro, no? No. Y no juzgar la masa elctricamente muerta que fue su cerebro, no? No. Entonces qu juzgar? Qu parte de usted?

Juzgar mi alma. Deshawn mir al jurado y extendi los brazos. Bueno, eso no parece justo. Quiero decir, sin duda que fueron su cuerpo o su cerebro los que llevaron a cabo cualquier acto inmoral. Su alma slo iba de acompaante en el viaje. Bueno No es se el caso? Cuando ha expuesto usted antes sus bonitos trminos filosficos del viajero interior, de una autntica conciencia que acompaa al cuerpo zombi, el viajero al que se refera es realmente el alma, no? No es eso lo que pretende fundamentalmente? Deshawn dej que la palabra resonara en el aire un momento. Bueno, yo Si estoy confundido, doctor Poe, por favor corrjame. En trminos sencillos y profanos, no hay ninguna distincin significativa entre su autntica conciencia y lo que el resto de nosotros entendemos como alma, correcto? sa no sera mi formulacin Si hay alguna diferencia, por favor, explquela, profesor. Poe abri la boca pero no dijo nada: pareca uno de esos antepasados peces que haba enumerado antes. Doctor Poe? dijo Deshawn. La sala espera su respuesta. Poe cerr la boca, inspir profundamente por la nariz y pareci pensar. En trminos profanos dijo por fin, reconozco que los dos trminos se confunden. Reconoce que su nocin filosfica de la conciencia superpuesta al zombi, y la nocin filosfica del alma superpuesta al cuerpo biolgico son esencialmente lo mismo? Despus de un momento, Poe asinti. Una respuesta verbal, por favor, profesor para que conste en acta. S. Gracias. Ahora bien, hace unos momentos hablbamos de que Dios juzga a las almas despus de la muerte. Por qu hace eso Dios? Poe se agit en su asiento. Yo no entiendo la pregunta. Deshawn extendi los brazos. Quiero decir, cul es el sentido de que Dios juzgue las almas? No hacen justo lo que Dios pretenda que hicieran? Poe entorn los ojos: estaba claramente esperando una trampa, pero no poda verla. Ni, sinceramente, poda verla yo.

No, no. El alma elige hacer el bien o el mal y al cabo del tiempo Dios la hace responsable de esas acciones. Ah dijo Deshawn. Entonces el alma tiene voluntad, no? Poe mir a Lpez, como buscando gua. Vi que ella se encoga infinitesimalmente de hombros. El profesor dirigi de nuevo su mirada a Deshawn. S, por supuesto dijo por fin. sa es la cuestin. Dios nos ha dado el libre albedro, y es el alma la que ejecuta ese libre albedro. En otras palabras, el alma puede tomar las decisiones que quiera, a pesar de los deseos de Dios, correcto? Qu quiere decir? Quiero decir que Dios desea que seamos buenos, que sigamos los preceptos de los diez mandamientos, por ejemplo, o el sermn de la montaa pero no nos obliga a ser buenos. Podemos hacer lo que se nos antoje. S, por supuesto. Y, puesto que el alma es la parte de nosotros que realmente toma decisiones, entonces de hecho es el alma la que puede hacer lo que se le antoje, correcto? Bueno, s. Pero qu hay de la naturaleza fsica del alma? Antes de la muerte, est localizada en el individuo? Qu quiere decir? Quiero decir que no est dispersa por ah es un fenmeno localizado, no? Existe dentro de una persona especfica. Lpez lo intent de nuevo. Seora, protesto. Irrelevante. Pero Herrington estaba embobado. Denegada, seora Lpez y no me moleste con nuevas protestas durante este testimonio. Profesor Poe, responda a la pregunta del seor Draper. Est el alma localizada dentro de una persona especfica? Poe asisti azorado al intercambio entre el juez y la abogada que le pagaba por su testimonio, pero por fin se decidi a hablar. Yo s. Y despus de la muerte? pregunt Deshawn. Qu le pasa entonces al alma? Deja el cuerpo. Fsicamente? Materialmente? Como una onda de energa o algo as? El alma es insustancial y trasciende nuestras nociones de espacio y tiempo. Qu conveniente! dijo Deshawn. Pero vayamos un paso ms all, quiere? El alma no necesita respirar, correcto? Ni necesita comer. Es decir,

puede continuar existiendo sin la infraestructura de un cuerpo biolgico para mantenerla? Por supuesto dijo Poe. El alma es inmortal e insustancial. Y, sin embargo, tiene una localizacin especfica. Su alma, antes de la muerte, est en su interior, y la ma est en mi interior, correcto? Poe extendi los brazos. Si va a pedirme que seale el alma en una resonancia magntica o una radiografa, seor Draper, admito libremente que no puedo hacerlo. En absoluto, en absoluto. Slo quiero asegurarme de que seguimos la misma idea. Estamos de acuerdo en que el alma est localizada-la suya en su interior, la ma en mi interior. S, as es. Y el alma es mvil despus de la muerte del cuerpo, cierto? Puede ir al cielo? S. Si Dios le permite la entrada. Pero puede ir a otra parte? A qu se refiere? Me refiero a que el alma no cambia con la muerte. Sigue teniendo voluntad, no? Su alma no se ha convertido en una autmata, no? No se ha convertido en una zombi? Poe volvi a agitarse de nuevo en el asiento de los testigos. No. Bien, entonces, doctor Poe, si no hay ninguna prueba que pueda usted realizar para determinar si un alma est presente, si el alma est localizada en un lugar especfico, y si el alma no requiere nutricin ni otro mantenimiento por parte de un cuerpo vivo, si el alma deja el cuerpo a la muerte, si el alma trasciende el tiempo y el espacio y puede moverse a una nueva localizacin despus de dejar el cuerpo original, y si el alma sigue teniendo libertad para actuar incluso despus de la muerte, entonces cmo puede decir que a la muerte de la Karen Bessarian biolgica su alma no eligi mudarse a la forma artificial que est ah sentada a la mesa de la parte demandante? Yo ah No es eso posible, doctor Poe? Dadas las propiedades del alma tal como usted mismo las ha descrito, no es posible? El cuerpo biolgico de Karen Bessarian est aparentemente muerto. Pero queda muy claro, no es as?, que la seora Bessarian quiso transferir su persona a la forma mecnica que est sentada en esta sala con nosotros. Puesto que eso fue su deseo, el deseo de su alma, no es probable que su alma haya buscado ahora cobijo en una forma artificial? Poe no dijo nada. Deshawn asinti amablemente.

Reconozco que ha sido toda una diatriba, doctor Poe, pero la ltima parte era una pregunta, y tiene usted que contestarla. Bueno, si quiere jugar Jugar a qu, doctor Poe? Usted mismo ha dicho que era significativo que una persona biolgica tiene un alma y una descarga no. De hecho, us el lenguaje de la filosofa para decirnos que la Karen Bessarian que est presente en esta sala debe de carecer de alma un estado que ha descrito como zombi. Hay quienes diran que eso s que es un juego, ya que usted mismo ha admitido que no puede detectar, medir ni sealar el alma. Deshawn volvi a su mesa y se coloc detrs de Karen, con una mano sobre cada uno de sus hombros. Aunque las almas slo las cree Dios, y no puedan ser duplicadas por ningn proceso mortal, no sigue siendo posible que el alma de la seora Bessarian resida ahora en este cuerpo artificial haciendo de ella no ms un zombi que lo que era el original antes de fallecer? Bueno, yo Es posible, verdad? dijo Deshawn. Poe dej escapar un largo y estremecedor suspiro. S dijo por fin. Supongo que es posible.

29 Fui dando tumbos durante horas despus de mi ltimo encuentro con Brian Hades algo extrao en la Luna, donde ya de por s tienes que andar como una marioneta. Poda estar en lo cierto ? Poda mi yo robot haberse enrollado con Rebecca? Cristo, oh, Cristo. La deseaba La deseaba tanto que me dola fsicamente. No haba sido consciente de cunto amor haba reprimido para salvar potencialmente a Rebecca del dolor, pero ahora que no tena nada que me obligara a reprimirlo, me estaba superando. La mitad de mis horas despierto las pasaba pensando en ella; todos los sueos que recordaba estaban relacionados con ella. Tena que volver a verla, tena que averiguar si haba una oportunidad para nosotros Y, sin embargo, si no la haba, qu? Y si todos aquellos tonteos, todas aquellas caricias a hurtadillas, todos aquellos besos de hola y adis, e incluso aquella maravillosa noche de sexo haban significado realmente algo slo para m? No. No, no poda estar tan confundido. Haba algo tena que haberlo. Y tena que recuperarlo antes de que ese puetero ese puetero androide hiciera sus movimientos. Sin embargo, no tena ni idea de cmo conseguirlo. Pero mantendra los ojos y los odos bien abiertos, buscando una oportunidad. Hasta entonces Hasta entonces, Hades tena razn. Yo apenas haba araado la superficie de lo que tena que ofrecer la Luna. Y ahora que me haba decidido a salir de all, de un modo u otro, bien poda intentar al menos probar algunas de las delicias que haba mencionado. Despus de todo, me sera imposible volver a aquel lugar. Y as, para empezar, prob con una de las furcias. Escog a una preciosa y pequea dama japonesa de grandes ojos castaos: la eleg sin pensarlo, sin ser consciente al principio de que, naturalmente, era la que ms se pareca a Rebecca Chong. Y tuvimos sexo, y ella fue muy atrevida y muy buena. Y Hades tena razn: la baja gravedad haca posibles proezas sorprendentes. Lo hicimos de pie, lo hicimos apoyados en una mano, lo hicimos de todo tipo de formas, y yo segua pensando en Rebecca, siempre en Rebecca. Al final, qued fsicamente satisfecho y le di las gracias a la mujer. Pero no fue hacer el amor. Y no fue con la mujer que yo amaba. Mara Lpez se levant. La parte demandada llama a la profesora Alyssa Neruda. Una mujer alta, esbelta y morena, de unos sesenta aos y probablemente de antepasados asiticos y europeos, subi al estrado. Jura o promete solemnemente que el testimonio que va a dar en la causa ahora pendiente ante este tribunal ser la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad, y as Dios la ayude? pregunt el secretario.

Lo juro dijo Neruda. Por favor, tome asiento en el estrado dijo el secretario. Diga y deletree su nombre y apellido para que conste en acta. Neruda se sent. Me llamo Alyssa, A-L-Y-S-S-A, Neruda, N-E-R-U-D-A. Gracias. Lpez se puso en pie. Profesora Neruda, dnde trabaja usted actualmente? En la Universidad de Yale. En qu situacin? Soy catedrtica de biotica. Tiene la plaza? S. Qu ttulos superiores tiene? Tengo un Medicinae Doctor por Harvard. Eso quiere decir que es doctora en medicina? Exacto. Tiene algn otro ttulo superior? Tengo un Legum Magister por la Universidad de Yale. Eso es doctorado en leyes, cierto? Cierto. Lo que significa que es usted tambin abogada. S, lo soy. Con capacidad para actuar ante los tribunales de Connecticut y el estado de Nueva York. Seora dijo Lpez, entregamos el curriculum vtae de la profesora Neruda, que ocupa cuarenta y seis pginas. Entreg una copia en papel al secretario. Profesora Neruda continu, se le ha pedido alguna vez que preste declaracin en un caso menor que al final acabara ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos? En efecto, s. Ha tenido que ver alguno de esos casos con la definicin de lo que es ser persona? S. Qu caso o casos? El caso Littler contra Carvey. Cundo se present ese caso ante el Tribunal Supremo? En agosto de 2028.

Por favor, recurdenos quines fueron los litigantes. Littler, el demandante, era el seor Oren Littler, del condado de Bledsoe, Tennessee. Carvey, la demandada, era su novia por aquel entonces; una tal Stella Carvey, tambin de Bledsoe. Y cul fue, en resumen, el conflicto entre el seor Littler y la seora Carvey? Littler y Carvey llevaban saliendo aproximadamente dos aos. Su relacin era ntima, sexual. Hacia el 1 de mayo de 2028, la seora Carvey se qued embarazada. Se enter de ello hacia el 25 de mayo de 2028, por un test de embarazo casero. Inform del hecho al seor Littler, y acordaron casarse, tener el beb y criarlo juntos. Por favor, contine, profesora. A las seis semanas de embarazo, la seora Carvey y el seor Littler tuvieron una pelea. La seora Carvey anul la boda y puso fin a su relacin romntica. Tambin le dijo al seor Littler que iba a interrumpir su embarazo. Littler lo desaprob: quera que la criatura naciera y estaba dispuesto a asumir la plena custodia y responsabilidad. La seora Carvey rechaz sus pretensiones en este sentido y, por eso, el seor Littler acudi a los tribunales: para impedir que la seora Carvey abortara basndose en que el feto deba ser tratado como una persona ante la ley. En este punto quiero sealar que el juez instructor del caso no decidi que la pretensin del seor Littler fuera cierta. Ms bien (era un hombre) consider que el argumento del seor Littler era suficientemente convincente para que la decisin fuera tomada por un jurado. Lpez mir al banco de nuestro jurado. Y qu decidi el jurado? Decidieron que, segn Roe contra Wade, la seora Carvey tena todo el derecho a abortar. Y se fue el final del asunto? Neruda neg con la cabeza. No lo fue. El seor Littler apel; la apelacin fall a su favor y el caso fue remitido al Tribunal Supremo por la va rpida. Por la va rpida? pregunt Lpez. Por qu? Aunque ninguno de los jueces implicados segua en activo, el tribunal revis Roe contra Wade. En ese caso, la mujer que usaba el seudnimo Jane Roe pleiteaba por el derecho a someterse a un aborto legal. Wade era Henry Wade, el fiscal del distrito del condado de Dallas, Tejas, donde viva Roe: se le acus de mantener la prohibicin de abortar entonces vigente en su jurisdiccin. Roe contra Wade fue y es controvertido en muchos aspectos, pero tambin destaca como un ejemplo clsico de que la justicia que llega con retraso es injusticia. Cuando el Tribunal Supremo lleg a tratar el caso Roe contra Wade, el embarazo de Jane Roe haba llegado a su fin, haba parido a su hija y la haba dado en adopcin. S, gan el derecho a someterse a un aborto, pero fue demasiado tarde para que le sirviera

de nada. A causa de eso, el Tribunal Supremo accedi a tratar Littler contra Carvey de manera expeditiva. Lpez asinti. Y qu encontr el Tribunal Supremo en Littler contra Carvey? En una sesin ininterrumpida, el tribunal declar que el hijo no nacido de Stella Carvey era en efecto una persona, con todos los derechos que tienen las personas segn la Quinta, Octava, Decimotercera y Decimocuarta Enmiendas de la Constitucin. Y por tanto? Por tanto, se prohibi abortar a la seora Carvey. En relacin a Roe contra Wade, cmo se considera Littler contra Carvey} pregunt Lpez. A menudo se cita como el caso que anul el Roe dijo Neruda. Porque hace que abortar embriones ms all de cierto estado de desarrollo sea ilegal de nuevo en Estados Unidos? Exacto. Y cul es el estatus de Littler contra Carvey en la actualidad? Se considera un caso de jurisprudencia. Lpez asinti. Hace un momento, he dicho que Littler contra Carvey hace que los abortos sean ilegales despus de cierta etapa del desarrollo. Puede explicarle al jurado cmo se estableci en Littler la lnea divisoria entre persona y no persona? Naturalmente. Littler contra Carvey se centr precisamente en esto: cundo se convierte un embrin en persona? Despus de todo dijo Neruda, volvindose ligeramente hacia el juez Herrington, no podemos decidir muy bien cundo alguien deja de ser una persona si no sabemos cundo empez a serlo. El juez asinti con su larga cara de calzador. Pero contine dijo. Naturalmente, naturalmente dijo Neruda. Trazar el lmite entre persona y no persona ha sido uno de los grandes desafos de la biotica. Una postura, claro, es la que mantienen los defensores a ultranza de la vida: una nueva persona, con sus correspondientes derechos, se crea en el momento de la concepcin. En el polo opuesto estn quienes dicen que una nueva persona no existe hasta el momento de nacer, unos nueve meses ms tarde y de hecho, desde los aos setenta del siglo XX ha habido una faccin muy activa que sostiene que incluso el momento del nacimiento es demasiado prematuro, porque argumentan que la persona no empieza realmente a ser tal hasta que no posee una capacidad cognitiva significativa, a los dos o tres aos de edad; esa gente encuentra el infanticidio indoloro y el aborto moralmente aceptables por igual. Vi a varios miembros del jurado reaccionar con horror, pero Neruda continu.

Concepcin y nacimiento son, naturalmente, momentos precisos en la vida. Aunque no se observ una concepcin humana hasta 1969, sabamos por estudios animales de un centenar de aos antes que la concepcin se produce cuando el espermatozoide y el ovocito se unen. Ovocito? dijo Lpez. El gameto femenino. Lo que los profanos llaman el vulo. Muy bien dijo Lpez. La concepcin se produce en el momento en que esperma y vulo se unen. S, y es en un segundo concreto de tiempo. Tambin, por supuesto, medimos de manera muy precisa el momento del nacimiento. De hecho Neruda guard silencio. S, profesora? Bueno, naturalmente, all est sentado el seor Sullivan. Yo siempre me sentaba muy recto ltimamente: no tena sentido acomodar mi cuerpo mecnico. Me ech hacia delante. Qu hay de significativo en el seor Sullivan? pregunt Lpez. Bueno, ahora es un Mindscan, pero su original fue, creo, el primer nio nacido despus de medianoche el 1 de enero de 2001 en Toronto, Canad. Dcima prueba de la defensa dijo Lpez, mostrando un recorte de peridico. Una noticia del Toronto Star del martes 2 de enero de 2001, conmemorando ese hecho. La prueba fue aceptada, y la profesora Neruda continu. As pues, descartando los extremismos de los que hablaba antes, generalmente aceptamos que una persona es persona en el momento en que nace. Pero ha habido casos fascinantes que han puesto a prueba la flexibilidad de este particular rubicn para definir la persona. Por ejemplo? pregunt Lpez. Departamento de Salud y Servicios Humanos contra Maloney. Qu pas en ese caso? Brenda Maloney era una mujer emocionalmente inestable del Bronx, Nueva York. En 2016 complet las treinta y nueve semanas de embarazo. La llevaban al paritorio cuando vio un cuchillo de carne en una bandeja de comida destinada a otro paciente. Agarr el cuchillo y se lo hundi en el vientre, matando al beb momentos antes de que naciera. Una vez ms, los miembros del jurado dieron un respingo, y Neruda continu. Haba cometido asesinato la seora Maloney? Al final el caso no lleg a juicio, porque la seora Maloney fue declarada incapaz pero el caso galvaniz a la opinin pblica. La idea de que un embrin no es persona hasta al menos el momento del nacimiento perdi mucho apoyo despus de aquello.

En otras palabras dijo Lpez, la postura dura a favor de la libre eleccin (la que defiende que hasta que el beb ha salido del cuerpo no es una persona) perdi fuerza debido al caso Maloney, correcto? sa sera en efecto mi lectura de los comentarios legales de esa poca, s. Ha dicho usted que slo haba dos puntos absolutamente claros, limpia y simplemente delimitados por las circunstancias biolgicas, para establecer la condicin de persona: concepcin y nacimiento, cierto? Exacto. Y el caso Maloney (y otros casos, estoy segura) hicieron que el indicador del nacimiento dejara de ser sostenible a los ojos de la mayora de los legisladores y polticos, no es as? Exacto volvi a contestar Neruda. Aparte de la concepcin o el corte del cordn umbilical todo parece arbitrario. Incluso el nacimiento es arbitrario, cuando puedes inducirlo con medicamentos, o por cesrea. De hecho, pronto tendremos sin duda la habilidad de traer bebs al mundo en vientres artificiales. Mire el ejemplo tpico de la ciencia ficcin: un feto en un frasco de cristal lleno de lquido. El feto ha estado creciendo durante casi nueve meses. Yo disparo con una pistola al frasco de cristal. Si mi bala alcanza al feto y le atraviesa el corazn, entonces he practicado un aborto. Pero si falla y slo rompe el frasco y arroja al beb sobre la mesa, entonces he atendido un parto. Es muy difcil trazar esos lmites. En efecto dijo Lpez. Y, de hecho, no hubo intentos legales para definir la vida que comienza en un tercer punto, como es la implantacin? S, as es. Pero fue un lo. Por qu? Bueno, la concepcin no tiene lugar en el tero, despus de todo: el vulo fertilizado (por usar la expresin comn) normalmente recorre la trompa de Falopio hasta el tero y luego se implanta en la pared uterina. Ese hecho a veces se ha citado como el principio de la persona, pero fue rechazado por el Tribunal Supremo en Littler contra Carvey. Por qu? Por los avances de la ciencia, seora Lpez. No podan hacerlo entonces, y nosotros no lo hemos logrado todava, pero reconocemos, como he dicho antes, que en principio ser posible con el tiempo llevar embriones a trmino dentro de vientres artificiales. El tribunal no quiso establecer el precedente de que los embriones llevados a trmino in vitro no fueran humanos. Buscaron una localizacin innata al embrin. Bueno, entonces, puesto que los tribunales no estaban contentos con el nacimiento estndar, la concepcin parece ser el indicador obvio para elegir, no? Dijo usted que es fcil determinar cundo se produce. Oh, s, en efecto asinti Neruda. Antes de la concepcin, no existe ningn nuevo organismo con cuarenta y seis cromosomas ms o menos uno, como en el caso de los sndromes de Down o de Turner. Pero en cuanto se da la

concepcin, se crea una huella gentica completa de una persona queda determinado el sexo de la persona y todo lo dems. Entonces el tribunal fall en Littler contra Carvey que la condicin de persona se confiere en la concepcin? Neruda neg con la cabeza. No pudieron fallar eso Habra sido convertir a millones de americanos en asesinos. Lpez lade la cabeza. Qu quiere decir? Neruda tom aire y lo dej escapar lentamente. El diccionario Oxford dice que la expresin control de natalidad se introdujo en el lenguaje en 1914. Pero, naturalmente, es una expresin inadecuada. No intentamos controlar la natalidad sino hacer algo nueve meses antes: impedir el embarazo! De hecho, aunque concepcin y nacimiento se encuentran en extremos opuestos del lapso temporal que estamos discutiendo, usamos anticoncepcin y control de natalidad como sinnimos. Ahora bien, hay autnticos anticonceptivos: condones, diafragmas y espermicidas impiden la concepcin por el mtodo expeditivo de bloquear el acceso del esperma al vulo, o de matarlo antes de que llegue all. Y, naturalmente, la esterilizacin quirrgica del hombre o la mujer impiden la concepcin, al igual que la abstinencia. Tambin lo hace el mtodo Ogino si tienes mucha suerte y mucho cuidado. Pero el mtodo ms comn de planificacin familiar no es ninguno de los mencionados. Ms bien son las llamadas pldoras de control de natalidad o parches, implantes y similares, que hacen el mismo trabajo. Las pldoras a veces impiden la concepcin quiero decir que es una de las cosas que hacen. Pero tambin pueden tener efectos secundarios: impiden la implantacin de un vulo fertilizado en el tero. Si el tribunal hubiera fallado que la vida comienza en la concepcin, entonces habra tenido que aceptar que las pldoras para el control de la natalidad pueden matar esa vida, privndola de los aportes para continuar existiendo que recibira una vez implantada en el tero. Pero a los americanos les encantan las pldoras para el control de la natalidad y todos los productos farmacuticos relacionados, que endurecen la pared uterina para que los embriones no se implanten. La pldora original para el control de la natalidad fue introducida en 1960, y se ha estado perfeccionando desde entonces, de modo que actualmente no tiene apenas efectos secundarios. Pero un pas conservador (y ste desde luego lo es desde que Pat Buchanan ocup el Despacho Oval), que quera por un lado santificar al nonato y que por otro encontraba muy convenientes las pldoras para el control de la natalidad, tuvo necesariamente que llegar a la conclusin de que la vida, y la persona, empezaban despus de la concepcin, para que esos casos en los que la pldora impeda la implantacin ms que la concepcin no fueran considerados asesinato. Y en el caso Littler contra Carvey el tribunal hizo exactamente eso, correcto?

Correcto. Neruda traa sus propias grficas, que aparecieron en la pantalla mural. El Tribunal Supremo de Estados Unidos estableci por ley que la persona comienza a serlo en el momento de la individualizacin. Hasta catorce das despus de la concepcin, un solo vulo fertilizado puede dividirse en dos o ms gemelos idnticos: de hecho, el trmino tcnico para los gemelos idnticos es el de gemelos monozigticos, porque son gemelos formados a partir de un solo zigoto, una clula formada por la unin de dos gametos. Bien, si el embrin sigue teniendo el potencial para convertirse en varios individuos, o eso deca la argumentacin, entonces no se vea reducido a ser un sol0 individuo en particular, y por eso no poda haber ninguna persona especfica. Lo ve? Yo s que lo vea, aunque al mirar de reojo a Karen, no me pareci que ella hubiera cado en la cuenta todava. Entonces, con la ley vigente en la mano dijo Lpez, una persona es persona en tanto l o ella puede ser slo una persona, correcto? Vi a Deshawn reaccionar a esto con un alzamiento de cejas hacia la cabeza calva. No era la tctica que esperbamos que siguieran y era muy astuta. As es dijo Neruda. El argumento legal es que una vez que te has convertido en un individuo, y slo en uno, entonces tienes derechos como persona. Lpez cruz el pozo y se detuvo ante el banco del jurado. Entonces, en su opinin legal, profesora Neruda, qu tiene esto que ver con el caso que nos ocupa? Neruda extendi los brazos. No lo ve? Karen Bessarian oh, perdneme, usar su nombre de soltera sera ms adecuado en este caso. Karen Cohen no se convirti en una persona el da en que fue concebida en bueno, naci a finales de mayo de 1960, as que presumiblemente eso debi de ser en algn momento de agosto de 1959. Ms bien se convirti en persona quince das ms tarde, cuando ese embrin ya no tuvo potencial para convertirse en varios individuos. Lpez mir a los miembros del jurado, para asegurarse de que no haban perdido el hilo. S, profesora dijo. Contine. Neruda sonri y continu para descargar el golpe. Y, ya que la individualizacin es la prueba legal, Karen (ahora Karen Bessarian) presumiblemente ces de ser un individuo a los ojos de la ley no el da en que su cuerpo muri en la Luna, sino el da, antes de eso, en que su mente fue escaneada y se hizo una segunda instalacin de la misma. Esa persona que haba sido Karen Bessarian fue, en esencia, restaurada legalmente al estado de embrin de menos de quince das: perdi sus derechos como persona en el momento en que pudo decirse que ya no era un individuo singular. Comprende? La nica entidad legal conocida como Karen Cynthia Bessarian dej de existir en el momento en que se hizo ese escaneo. Y, naturalmente, cuando una persona desaparece, desaparece para siempre. Si yo hubiera estado en mi antiguo cuerpo biolgico, estoy seguro de que en este punto me habra desplomado, aturdido. Lpez haba sorteado de manera muy

elegante toda nuestra estrategia y estaba diciendo que si el tribunal desafiaba su postura, desafiara, necesariamente, la lgica subyacente a las leyes sobre el aborto. Una mirada al juez Herrington confirm que eso era lo ltimo que ste quera. Hagamos una pausa dijo, con aspecto de estar tan horrorizado como yo me senta.

30 Ojal hubiese podido ver la Tierra: habra tenido dnde concentrar mis pensamientos cuando pensaba en Rebecca. Pero la Tierra estaba justo debajo, mirar al suelo no saciaba mi necesidad emocional. Naturalmente, nada que no fuera verla poda hacerlo. Rebecca piensa que el universo le enva mensajes: sutilmente al principio, dice, luego, si no los pilla, el universo empieza a darle palos. Yo no crea en esas cosas. Saba que el universo era indiferente a m. Y, sin embargo, tal vez por respeto a Rebecca, me encontraba mirando, escuchando, observando, prestando atencin: si haba una salida, tal vez el universo me diera una pista. Mientras tanto, segu otra de las sugerencias de Brian Hades, una sugerencia que esperaba que no me dejara despus aquella sensacin de sordidez. Decid intentar escalar montaas en la Luna. Nunca haba hecho ese tipo de cosas en la Tierra: el este de Canad no es famoso por sus montaas. Pero pareca que podra ser divertido, y por eso pregunt al respecto en el mostrador de pasatiempos. Resulta que el tipo que normalmente diriga las expediciones de montaismo era mi viejo amigo de viaje Quentin Ashburn, el ingeniero de mantenimiento del lunabs. No se permita a nadie estar a solas en la superficie lunar; las mismas reglas de seguridad que dicta el sentido comn que se apliquen al buceo se aplicaban tambin all. As que a Quentin le encant mi solicitud de ir a escalar. Me dijeron que antes los trajes espaciales tenan que ser a medida, pero los nuevos tejidos adaptables lo haban hecho innecesario: en Alto Edn haba trajes en tres tallas para los hombres y otras tres para las mujeres, y fue bastante fcil ver que la talla mediana de hombre era la que me vena bien. Quentin me ayud a vestirme, asegurndose de que todas las conexiones estuvieran bien. Luego sac el equipo especial de escalada que estaba guardado en estantes abiertos, en el vestuario. Reconoc algunas cosas: la cuerda de nailon, por ejemplo. Tambin haba cosas que no haba visto nunca. La ltima pieza era, bueno, algo que pareca una pistola chata y gruesa. Qu es esto? pregunt. Una pistola de pitones dijo. Dispara pitones. Bueno, pues esperemos no encontrarnos con ninguno de esos bichos dije. Quentin se ech a rer. Los pitones son clavos de metal. Abri la gruesa recmara de la pistola y me ense uno. El clavo meda unos diez centmetros de longitud. Tena una punta afilada y un ojo en el otro extremo para pasar la cuerda. Disparamos a la roca y los usamos como asideros para las manos o los pies, o para sujetar la cuerda. En la Tierra, la gente suele clavar los pitones a mano, pero aqu la roca es bastante dura, y hay demasiado riesgo de romper el guante y quedar expuesto al vaco. As que usamos pistolas de pitones.

Yo nunca haba empuado ningn arma de ningn tipo y, como buen canadiense, estaba orgulloso de ello. Pero empu el artilugio, e imit a Quentin, quien se guard otro en un gran bolsillo a un lado de su muslo derecho. Por ltimo nos pusimos los cascos redondos como peceras. Estaban impregnados, segn me cont Quentin, con algo similar a tinta electrnica: cualquier porcin de ellos poda volverse opaca, bloqueando la luz del sol. Luego atravesamos la cmara estanca, que result ser adyacente al lugar donde aterrizaban los lunabuses. Tu orgullo y alegra se ha ido dije por la radio intertrajes, sealando la pista vaca. Hace das que se march repuso Quentin. Va camino de su ruta habitual hacia LS Uno. Pero volver maana, para llevar a algunos pasajeros a la instalacin del SETI. La instalacin del SETI. Donde escuchaban mensajes del universo. Yo tambin trataba de escuchar. Continuamos caminando sobre el suelo lunar. Aunque el traje pesaba unos veinte kilos, me senta mucho ms ligero de lo que me haba sentido jams en la Tierra. El aire del traje era un poco extrao (careca por completo de olor o sabor), pero me acostumbr a l rpidamente, aunque No, desapareci. Pens durante un segundo que se avecinaba otro dolor de cabeza, pero la sensacin pas casi de inmediato. La pared del crter estaba lejos, ante nosotros. Mientras caminbamos, el sol desapareci por detrs y las estrellas se hicieron visibles. Yo segua buscando la Tierra en el cielo negro, negrsimo, pero naturalmente no era visible desde all. Con todo Eso es Marte? pregunt, sealando un punto brillante de luz que tena una forma diferente de los dems. Era o rojo o verde, pero yo nunca haba odo hablar de ningn planeta verde. Claro que s-respondi Quentin. Tardamos unos diez minutos en ir medio caminando medio saltando hasta la pared del crter, que era afilada y empinada y se alzaba muy por encima de nosotros. Como estbamos a oscuras, Quentin encendi una luz en el centro de su pecho y luego extendi la mano y puls un interruptor en mi traje, activando una luz similar. Caramba dije, contemplando la pared negra. Eso parece difcil. Lo es contest Quentin amigablemente. Dnde estara la diversin si fuera fcil? No esper ninguna respuesta, lo cual era bueno, porque yo no tena ninguna. En lugar de eso abri el bolsillo de su muslo y sac su pistola de pitones. Ves? dijo, sealando con la otra mano. T apunta a una hendidura en la roca. Asent.

Apunt y dispar. No hubo ningn sonido, pero la pistola obviamente descarg con fuerza apreciable, a juzgar por la manera en que la mano de Quentin retrocedi de una sacudida. Un clavo de metal vol silenciosamente hacia la roca. Quentin comprob que se hubiera hundido firmemente y le enhebr una cuerda. As de simple dijo. Cuntos pitones contiene? Ocho. Pero hay repuestos en cada bolsillo, no te preocupes. Humm Parece que tiene mucha fuerza dije, indicando la pistola. Depende de los parmetros que indiques respondi Quentin. Pero, al mximo, que hay que aplicar para el granito y similares Ajust el control del arma y dispar al otro lado de la pared del crter. El clavo cruz el vaco y levant una nube de polvo lunar all donde golpe. Asent. Todo en orden? pregunt Quentin. Vamos! Empezamos a escalar la superficie rocosa, ascendiendo cada vez ms, hacia la luz. Fue maravilloso. Me encontraba al aire libre y la ausencia de paredes me haca sentir que, al menos durante un tiempo, no era prisionero. Llegamos hasta el borde del crter y Y la feroz luz del sol me taladr los ojos, desencadenndome otro dolor de cabeza antes de que el casco se oscureciera. Dios, cmo deseaba que dejara de dolerme el cerebro Caminamos un rato por la superficie gris, que se curvaba en un horizonte demasiado cercano. Magnfica desolacin, haba dicho Chandragupta, citando a no s quin. Era cierto. Me regocij en aquella belleza pelada mientras trataba de ignorar el dolor entre mis odos. Al cabo de un rato, una seal de alarma empez a sonar por los altavoces del casco, un contrapunto al agnico dolor: pronto nos quedaramos sin aire. Vamos dijo Quentin. Es hora de volver a casa. A casa, pens. S, tena razn. El maldito ingeniero del lunabs tena razn. Era hora de volver a casa, de una vez por todas. Deshawn y Malcolm se haban pasado todo el descanso investigando y conversando; cuando regresamos a la sala, o a Deshawn decirle a Karen que estaba todo lo preparado que poda estar. En cuanto lleg el juez Herrington y todos estuvimos sentados de nuevo, Deshawn llev a cabo su interrogatorio a la especialista en biotica de Yale, Alyssa Neruda. Doctora Neruda dijo, estoy seguro de que el jurado se ha sentido fascinado por su disertacin acerca del gerrymandeo, del establecimiento de la lnea divisoria entre persona y no persona.

Difcilmente podra yo acusar al gerrymandear respondi ella con frialdad.

ms

alto

tribunal

del

estado

de

Tal vez. Pero hay una flagrante omisin en su comentario de que la gente se vuelve ms de un individuo, no es as? Neruda lo mir. S? Bueno, s-contest Deshawn. Quiero decir, la clonacin humana ha sido tcnicamente posible desde cundo? 2012 o por ah? Creo que el primer clon humano naci en 2013 dijo Neruda. Acepto la correccin dijo Deshawn. Pero clonar no es tomar a un individuo y convertirlo en dos? El original y la copia son genticamente idnticos, despus de todo, y sin duda ambos tienen derechos y son personas, no? Debera seguir usted mi curso, seor Draper. se es en efecto un fascinante tema terico, pero no es relevante para las leyes de Estados Unidos. Primero, naturalmente, nadie sensato dira que son la misma persona. Y, segundo, la clonacin humana siempre ha estado prohibida aqu (est prohibida incluso en Canad), y por eso la ley americana no ha tenido ninguna necesidad de incorporar el concepto de clones humanos a sus definiciones de persona. Cruz los brazos en un gesto ah queda eso. La individualizacin sigue siendo la jurisprudencia. Si Deshawn se sinti abatido, lo ocult bien. Gracias, doctora dijo. No hay ms preguntas. Y podemos dar por concluida la sesin dijo el juez Herrington. Djenme que recuerde una vez ms a los miembros del jurado Haba pasado algn tiempo desde la ltima vez que conect con otra instalacin ma, pero sucedi esa noche, mientras vea jugar a los Blue Jays. Lo hacan tan mal que supongo que dej mi mente divagar. Tal vez mi zombi estaba dispuesto a ver cmo los masacraban, pero mi yo consciente no poda soportarlo y Y de repente hubo otra versin de m dentro de mi cabeza. Le dije a la pantalla mural que se apagara y me esforc por escuchar. Qu extrao Hola! dije. Hola, ests ah? Qu? Quin? Suspir y segu todo el ritual de explicarle quin era yo, y acab con: Y s que crees que estamos en 2034, pero no es as. En realidad estamos en 2045. De qu ests hablando? En realidad estamos en 2045 repet. Pues claro que s. Lo s.

Lo sabes? Por supuesto. As que no era la misma instalacin con el problema de memoria que haba conocido antes. Cristo, me pregunt cuntos de nosotros haba. Has empezado diciendo que haba algo extrao. Qu? Oh, s. S, lo es. Qu? Se me ha cado un boli que estaba usando. Y? Que he conseguido atraparlo antes de que llegara al suelo. Bueno, ya no hay ningn componente qumico lento en tu tiempo de reaccin dije. Ahora todo es elctrico Sucede a la velocidad de la luz. No es eso. He visto caer el boli, he podido verlo claramente mientras bajaba. Yo no he advertido que mis sentidos se hayan ampliado de esa forma. No creo que sean sentidos ampliados Ya est. Acabo de atraparlo y volver a dejarlo caer. Lo hace en cmara lenta. Cae en cmara? Cmo es posible? No lo s, a menos Oh, Cristo. Cristo, en efecto. Ests en la Luna. Bueno, supongo que podras estar en cualquier parte con gravedad reducida, incluso en una estacin espacial que girara demasiado despacio para llegar a simular un g terrestre. Pero puesto que ya sabemos que Inmortex tiene una instalacin en la Luna S. Pero si estoy en la Luna, no debera haber un retraso temporal mientras me comunico contigo? La Luna est a cunto? Cuatrocientos mil kilmetros de la Tierra? Algo as. Y la luz viaja a trescientos mil kilmetros por segundo, as que, veamos, debera haber un segundo y un tercio de retraso, ms o menos. Tal vez lo hay. Tal vez. Vamos a comprobarlo. Yo contar hasta cinco; cuando me oigas decir cinco, sigue la cuenta, y llega hasta diez, luego yo contar hasta quince. De acuerdo? De acuerdo. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Ocho. Nueve. Diez. Once. Doce. Trece. Catorce. Quince. No he detectado ningn retraso. Yo tampoco.

Entonces cmo? Andrew Porter dijo algo de usar niebla cuntica para escanear el cerebro del Jake Sullivan original de manera no invasiva Crees que todos los duplicados estn cuantoenlazados? Cunticamente. Se dice enlazados cunticamente. Lo s. Ya s que lo sabes. Enlazados cunticamente. As que estamos conectados de manera instantnea. Exacto. Lo que Albert Einstein llam accin fantasmal a distancia. Supongo que es posible. Pero por qu iba Inmortex a crear otro duplicado mo en la Luna? No lo s, dijo la voz en mi cabeza. Pero no me gusta estar aqu. Bueno, pues no puedes bajar a la Tierra. Aqu slo puede haber uno de nosotros. Lo s. Hijo de puta afortunado. Pens en eso. Supongo que lo soy. Karen volvi al estrado, esta vez como testigo de Mara Lpez y no de Deshawn. Antes dijo Lpez, cuando interrogaba a la profesora Alyssa Neruda, su abogado, el seor Draper, us el trmino gerrymandear para definir la lnea entre la vida y la muerte. Lo recuerda? Karen asinti. Lo recuerdo. Usted es escritora profesional; estoy segura de que tiene un amplio vocabulario. Podra explicarnos lo que significa esa extraa palabra gerrymandear? Karen lade la cabeza. Significa redefinir las fronteras para aprovecharse polticamente. De hecho dijo Lpez, procede de una ley de Elbridge Gerry, no es as?, que redefini los distritos polticos de Massachusetts cuando era gobernador de ese estado para que su partido resultara beneficiado en las siguientes elecciones, no es as? Gerry dijo Karen, pronunciado como gato, no Jerry. Hemos acabado por decir gerrymandear con sonido jota, pero el gobernador (y ms tarde vicepresidente) lo pronunciaba con gue de ceguera. Sonre ante la manera que tena Karen de encontrar un modo amable de decir: Y ahora vete a hacer puetas, listilla.

Ah, bueno, s-dijo Lpez. En cualquier caso, el gobernador acab redefiniendo las fronteras del condado de Essex hasta que pareci una salamandra. As pues, gerrymandear es mover de manera flagrante lneas o fronteras por conveniencia poltica o personal, no? Podramos decir que as es. Y el abogado de la demanda acus al Tribunal Supremo de gerrymandear la lnea entre la vida y la muerte hasta dar con algo polticamente favorable, no? Eso era lo que estaba dando a entender el seor Draper, s. Pero, naturalmente, usted quiere que los hombres y mujeres que componen este jurado gerrymandeen otra lnea, la clara y obvia demarcacin que es la muerte cerebral, hasta otro punto, por su conveniencia personal, no es as? Yo no lo expresara de esa manera dijo Karen, envarada. Y, de hecho, usted tiene una historia personal de haber jugado a ste juego de gerrymandear, no? No que yo sepa. No? Seora Bessarian, tiene usted hijos? S, por supuesto. Tengo un hijo, Tyler. El demandado en este caso, es correcto? S. Algn otro hijo? Karen pareca bueno, no sabra decirlo: en su rostro de plstico haba una contorsin que no haba visto nunca, por eso no saba con qu emocin relacionarla. Tyler es mi nico hijo dijo Karen por fin. Su nico hijo vivo, correcto? A veces se lee en las novelas que la boca de la gente forma una O perfecta de sorpresa; los rostros humanos de carne y hueso no pueden hacerlo realmente, pero el semblante sinttico de Karen lo consigui a la perfeccin cuando Lpez le hizo la pregunta. Pero esa expresin pronto fue sustituida por una de furia. Es usted mujer dijo Karen. Cmo puede ser tan cruel? Qu tiene que ver el hecho de que yo perdiera una hija en la cuna con el tema que nos ocupa? Cree que no sigo llorando por ella a veces? Por una vez, Mara Lpez pareci completamente aturdida. Seora Bessarian, yo Karen continu. Por el amor de Dios, seora Lpez, sacar ese tema Sinceramente, seora Bessarian exclam Lpez. No tena ni idea! No lo saba. Karen se haba cruzado de brazos. Mir al jurado: todos parec odiar a Lpez en ese momento.

De verdad, seora Bessarian. Yo lamento terriblemente su perdida. Sinceramente, Karen yo por favor, perdneme. Karen sigui sin decir nada. Lpez se volvi hacia el juez Herrington. Seora, tal vez un breve receso Veinte minutos dijo Herrington, y golpe con la maza.

31 Los controles de la compuerta del lunabs estaban situados, con bastante lgica, junto a la puerta. El piloto no haba llegado todava, lo cual era perfecto. Sub a bordo el primero, y esper a que los otros se reunieran conmigo. En realidad slo necesitaba a uno, pero pero, maldicin, las dos siguientes personas que subieron a bordo, una mujer blanca y una asitica, lo hicieron juntas. Ah, bien. Mov los controles de la compuerta y estaba a punto de pulsar el interruptor adecuado cuando vi que Brian Hades, nada menos, bajaba por el pasillo, su coleta sin duda rebotando tras l con la baja gravedad. Estara mejor con l dentro o fuera? Tuve que tomar una decisin en una dcima de segundo, y decid que tendra ms posibilidades si estaba dentro. Esper a que entrara por la puerta y luego puls el control de emergencia que la cerr. Las dos mujeres ya haban tomado asiento y no juntas; supuse que, aunque haban estado charlando, en realidad no eran amigas. Hades estaba todava de pie, y se volvi sorprendido al or cerrarse la compuerta. Se dio media vuelta y me mir por primera vez, con los ojos muy abiertos. Sullivan? Saqu la pistola de pitones de la pequea mochila que haba colocado en el asiento junto al que me encontraba, luego me aclar la garganta en el seco aire de la cabina. Seor Hades, seoras por favor, perdnenme, pero Hice una pausa; not una pualada de dolor en la coronilla. Esper a que remitiera un poco. Seor Hades, seoras repet, como si mis palabras anteriores no estuvieran todava flotando en el aire, esto es un secuestro. No estoy seguro de qu reaccin esperaba: chillidos, gritos? Los tres me miraron desconcertados. Est bromeando, no? dijo Hades por fin. No respond. No bromeo. No se puede secuestrar un lunabs dijo la mujer asitica. No hay ningn sitio a donde llevarlo. No voy a llevarlo a ninguna parte. Vamos a quedarnos aqu, conectados al equipo de mantenimiento vital de Alto Edn, hasta que se cumplan mis exigencias. Ya estaba. No era la barra del Woolworth's, pero valdra. Y cules son sus exigencias? pregunt la mujer blanca. El seor Hades lo sabe y se lo dir a ustedes dos ms tarde. Pero primero, djenme decir que no quiero hacer dao a nadie: son ellos quienes hacen dao. Mi objetivo es que todos nosotros salgamos de aqu sanos y salvos. Seor Sullivan, por favor dijo Hades. Por favor? me burl. Yo le dije por favor. Le ped, le supliqu. Y se neg.

Tiene que haber un modo mejor dijo Hades. Lo hubo. Usted no lo acept. Ahora, lo primero es lo primero. Seor Hades, sintese ah delante, en la primera fila. O qu? dijo Hades. Luch por mantener la voz firme: O le matar. Alc la pistola de pitones. Qu es eso? pregunt la mujer asitica. Es para hacer escalada lunar contest. Le atravesar el pecho con un clavo de metal. Hades lo consider un instante, luego acomod su largo cuerpo en uno de los dos asientos delanteros. Entonces se gir para mirarme. Muy bien dije. Ya estoy harto de que me espen. Ustedes dos: vulvanse a las ventanillas y corran las persianas de vinilo. Nadie se movi. Hganlo! exclam. Primero lo hizo la mujer asitica, luego la blanca. Hades hizo amago de intentar bajar la suya y luego se volvi hacia m y dijo: Est atascada. Yo no iba a inclinarme por encima de l para intentar bajarla. Est mintiendo dije simplemente. Cirrela. Hades se lo pens y luego tir teatralmente de la persiana hasta que la baj. Eso est mejor dije. Seal a la mujer blanca. Usted, levntese y baje las otras persianas, por favor. Por favor? dijo ella, burlndose de mi burla hacia Hades. Lo que quiere decir realmente es: hgalo o la matar. Yo no iba a discutir ese punto. Soy canadiense dije, la mano todava empuando el arma, pero sin alzarla. No puedo evitar decir por favor. Ella se qued inmvil un momento, luego se encogi de hombros y se levant, recorri la cabina y fue bajando el resto de las persianas. Ahora, cierre tambin la puerta de la cabina. Ella as lo hizo: el parabrisas curvo delantero ya no era visible desde la cabina, lo que significaba que ya no nos vean a travs de l. Gracias dije. Ahora, vuelva a sentarse en su sitio. Hubo una serie de ruidos al otro lado de la compuerta: alguien intentando que abriramos. Los ignor y me acerqu al panel de comunicaciones de al lado. Tena una videopantalla de veinte centmetros. Apareci una atractiva morena de ojos oscuros. Control de Trnsito de Heaviside a Lunabs Cuatro dijo. Qu ocurre? Funciona mal su compuerta? Tiene una filtracin?

Heaviside, aqu Lunabs Cuatro le dije a la cmara. Jacob Sullivan al habla. Hay otras tres personas a bordo, incluyendo a Brian Hades, as que hagan exactamente lo que digo. Nadie debe intentar entrar en el lunabs. Entiendo perfectamente las operaciones del lunabs: pregntenle a Quentin Ashburn, l lo confirmar. Si no consigo lo que quiero, abrir el tanque de combustible de estribor. La mono-hidrazina se sublimar en una nube de vapor explosivo y disparar al motor principal, encendiendo esa nube. La explosin se llevar por delante medio Alto Edn. La morena abri mucho los ojos. Y a usted tambin dijo. Venga morir! Ya estoy muerto grit. Maldicin, estaba intentando controlarme, pero el martilleo en mi cabeza aumentaba. Soy un pellejo descartado, una rmora. No tengo ninguna identidad, no soy ninguna persona. Inspir profundamente y tragu saliva. No tengo nada que perder. Seor Sullivan No. Por ahora nada ms. No quiero tratar con una controladora del trfico. Ponga en lnea a alguien que tenga poder para negociar. Hasta entonces Puls el botn de desconexin. Dese que no hubiera necesidad de implicar a otra gente. Pero la haba. Podan evacuar Alto Edn, o descubrir algn modo de lanzar el lunabs por control remoto. Necesitaba que hubiera en juego algo ms que equipo, no importaba lo caro que fuera. Ahora dije, mirando a las dos mujeres y a Hades, es hora de hacer las presentaciones. Me llamo Jacob Sullivan y soy de Toronto. Copi mi conciencia a un cuerpo artificial porque tena una enfermedad devastadora. Pero esa enfermedad se ha curado y quiero volver a casa sa es mi nica exigencia. Sinceramente, no quiero hacer dao a ninguno de ustedes. Hice un gesto a la mujer asitica. Me asegur de hacrselo con la mano izquierda, vaca, en vez de con la derecha, que empuaba la pistola de pitones. Ahora usted dije. La mujer me mir retadora un momento, luego pareci decidir que cooperar no le hara dao. Me llamo Akiko Uchiyama dijo. Era pequea, delgada, con el pelo corto teido de un color claro. Soy radioastrnoma de la institucin SETI en Chernyshov. Hizo una pausa, luego aadi-: Y tengo un marido y unas gemelas de seis aos, y quiero volver con ellos. Y yo espero que lo haga dije. Me volv hacia la mujer blanca, que era bonita, de ojos grandes y pelo abundante y oscuro. Usted. Soy Chlo Hansen. Soy la nutricionista y dietista jefa de Alto Edn. As que es usted dije. Yo? La que juguetea con mi comida.

Era buena actriz, tengo que reconocerlo. De qu est hablando? La ignor y me volv hacia Hades: Sin duda Chlo le conoce, igual que yo, pero puede que estemos aqu mucho tiempo, as que bien puede presentarse a Akiko. Hades se cruz de brazos y frunci el ceo, pero obedeci. Soy Brian Hades, administrador jefe de Alto Edn. Akiko entorn los ojos. As que su queja es con usted dijo, sealndome. Dele lo que quiere y esto se acabar, no? No puedo hacer eso dijo Hades. Firm un contrato. Adems, todo nuestro modelo de empresa A la mierda su modelo de empresa! exclam Akiko. Haga lo que dice. No. La nueva versin suya que est en la Tierra tiene derechos, y Y yo tengo derechos tambin! dijo Akiko. Y tambin los tiene Chlo, no es as? Tenemos derechos! S, los tienen dije. Y yo no, de momento. De eso se trata. Cuando recupere mis derechos, esto se acabar. El telfono trin. Me acerqu al panel y puls el botn de ACEPTAR. Hola dijo una voz masculina con elegante acento britnico. Puede ponerse el seor Sullivan? Soy Jacob Sullivan. Con quin hablo? Me llamo Gabriel Smythe, y voy a tener el privilegio de ser su principal contacto mientras resolvemos esta pequea molestia. Smythe yo conoca ese nombre. Frunc el ceo, y luego lo record. Era el hombre pequeo y florido de pelo platino que haba celebrado el servicio en memoria de Karen Bessarian. Est en la sala de control de compuertas? pregunt. S. Estoy con la seora Bortolotto, con quien ha hablado usted antes. Le recuerdo. Celebr usted aquella ceremonia por Karen. Pero no es rabino no? No voy a mentirle, seor Sullivan: eso se lo aseguro. Soy el psiclogo jefe de Inmortex. Inspir profundamente el desagradable aire seco del lunabs. No estoy loco, doctor Smythe. Puede llamarme Gabe. Pens en protestar. No ramos colegas. l era el enemigo: tena que recordarlo. Con todo, llamndolo doctor le dara ventaja.

Muy bien, Gabe dije por fin. No estoy loco. Nadie ha dicho que lo est. Entonces por qu est usted hablando conmigo? No tenemos a nadie a mano con experiencia en este tipo de situaciones. Alguien tiene que ocuparse de esto y el cocinero no pareca muy apropiado. Y, despus de todo, tiene usted al seor Hades como tiene usted retenido al seor Hades. Era interesante que se censurara antes de haber dicho rehn. Probablemente tena algn manual sobre negociacin de rehenes en pantalla delante de l, y probablemente le deca que evitara esa palabra. No era mala idea: a m tampoco me gustaba esa palabra. Pero necesitaba influencia. Ahora, lo primero es lo primero continu Smythe. Tiene alguien necesidades especiales? Algn problema mdico? S: definitivamente, estaba siguiendo una lista. Todo el mundo est bien. Seguro? Los mir a los tres, todos vueltos en sus asientos para mirarme. Est todo el mundo bien? pregunt. Pareci que Akiko iba a decir algo, pero al final decidi no hacerlo. Los otros guardaron silencio. S dije. Todo el mundo est bien. Y no quiero lastimar a nadie. Me alegro mucho de or eso, Jake. Mucho. Ahora, cree que podramos abrir un enlace de vdeo? A las familias de los de los retenidos les gustara ver sus caras. Soy yo quien tiene la sartn por el mango. Por supuesto dijo Smythe. Por supuesto. Bien, qu qu puedo hacer por usted? Exigencias. Sin duda haba estado a punto de preguntarme cules eran mis exigencias, pero de nuevo se detuvo. Estbamos negociando. Y se trataba de llegar a un consenso, de cambiar posturas: no poda funcionar si haba exigencias inflexibles. Decid dar otra vuelta de tuerca. Slo tengo una exigencia. Quiero recuperar mi personalidad. Devulvanme a la Tierra y djenme continuar con mi antigua vida. Concdanmelo y todo el mundo podr irse. Ver qu puedo hacer. Bonito y vago: sospecho que el manual le deca que nunca se comprometiera a nada que no estuviera seguro de poder cumplir.

No me siga la corriente sin ms, Gabe. No puede usted devolverme mi personalidad. Pero hay una persona que s puede: el otro Jacob Sullivan, el duplicado de mi mente dentro de un cuerpo robtico, all en la Tierra. Y ah est la pega, Jake. Sin duda se da cuenta de eso. La Tierra est muy lejos. Y debe de saber que prometimos no contactar nunca con su sustituto. l tiene que hacer todo lo posible para apartar de su mente el hecho de que el original todava existe. Existe. No vive. Existe. Haga una excepcin dije. Pngame al otro en la radio. Estamos en la otra cara de la Luna, Jake. Y ustedes pueden hacer rebotar las seales de radio de los satlites de comunicaciones en rbita sincrnica sobre el ecuador de la Luna. No soy estpido, Gabe, y lo he pensado todo. Llmeme de nuevo cuando tenga una respuesta. Y dicho eso, cerr el canal.

32 Karen todava temblaba por haber tenido que hablar de su hija muerta. La abrac un rato en el pasillo del tribunal. El jurado, naturalmente, se retir a la sala de espera durante la pausa, as que no pudieron ver eso Lo cual fue buena cosa: no era algo para consumo pblico de todas formas. Me encontr acariciando el pelo artificial de Karen con mi mano artificial, esperando de algn modo que el gesto le proporcionara consuelo. Al final del receso, Karen se haba calmado un poco. Volvimos a la sala. Tom asiento en la galera; Malcolm Draper ya estaba all y Deshawn ya haba vuelto a su mesa. Vi cmo entraba Mara Lpez. Pareca No estoy seguro de cmo describirlo exactamente. Frustrada, tal vez. O retadora. Las cosas no haban salido como tena planeado haca unos minutos. Me pregunt qu era lo que esperaba realmente que hubiera pasado. La puerta de la cmara del juez Herrington se abri. Todos en pie! dijo el alguacil, y todos obedecimos. Herrington ocup su asiento en el estrado, dio un golpe de maza y dijo: Continuamos de nuevo con el caso Bessarian contra Horowitz. Seora Lpez, puede usted continuar su interrogatorio directo a la seora Bessarian. Lpez se levant. Vi que inspiraba profundamente, todava insegura de s misma. Gracias, seora. Pero no dijo nada ms. Bien? la inst Herrington al cabo de unos quince segundos. Mis disculpas, seora dijo Lpez. Mir a Karen o tal vez ms all de Karen, y un poco a la derecha, como si se estuviera concentrando en la bandera de Michigan en vez de en la testigo. Seora Bessarian, djeme formular de otra manera mi anterior pregunta. Ha abortado alguna vez? Deshawn se puso en pie al instante. Protesto! Irrelevante! Ser mejor que todo esto tenga un sentido, seora Lpez dijo Herrington; pareca enfadado. Lo tiene contest Lpez, recuperando algo de su fuego, si me permite un poco de margen. Un poco de margen es todo lo que va a conseguir como de aqu a Warren: no nos lleve a dar la vuelta al mundo. Lpez hizo su reverencia caracterstica. Por supuesto, seora. Repiti la pregunta, dndose otra oportunidad de hacer que el jurado oyera la palabra abortado. Seora Bessarian, ha abortado alguna vez?

Karen contest con voz trmula. S. Hubo un murmullo en la sala. El juez Herrington frunci el ceo y golpe con la maza. No queremos retratarla como a una criminal aqu, seora Bessarian dijo Lpez. No querramos que el jurado pensara que ha cometido usted ese acto recientemente, no? Quiere decirle a la sala cundo puso fin a la vida de un feto? En, humm fue en 1988. Mil novecientos ochenta y ocho. Eso fue cundo? Hace cincuenta y siete aos, no? Correcto. As que, si no hubiera puesto fin a ese embarazo, tendra otro hijo u otra hija, de unos cincuenta y cinco aos de edad. Yo Tal vez. Tal vez? dijo Lpez. Creo que la respuesta es s. Karen tena la cabeza gacha. S, supongo. Cincuenta y seis aos. Un hombre o una mujer maduros, probablemente con hijos propios. Protesto, seora dijo Deshawn. Irrelevante! Contine, seora Lpez. Ella asinti. La verdadera cuestin es que el aborto se ejecut en 1988 puso especial nfasis en el verbo ejecutar. Y eso fue Veamos Cuarenta aos antes de que el caso Roe contra Wade fuera anulado por el Littler contra Carvey. Si usted lo dice. Y el Roe contra Wade fue el caso que legaliz temporalmente la capacidad de una mujer para terminar con la vida que llevaba dentro, no es as? La intencin no era que fuese una medida temporal dijo Karen. Perdneme. Mi nica intencin era asegurar a la sala que usted elimin a un feto cuando era legal hacerlo en Estados Unidos, correcto? S. Fue un procedimiento legal. Llevado a cabo en un hospital pblico. Oh, claro. Desde luego. No queremos plantar en la mente del jurado una imagen de callejones oscuros y agujas torcidas. Acaba usted de hacerlo dijo Karen, retadora. Fue un procedimiento legal, moral y vulgar y corriente. Vulgar! dijo Lpez, con deleite. Vulgar, s. La palabra exacta. Protesto! dijo Deshawn, extendiendo los brazos. Si la seora Lpez tiene una pregunta para la testigo

Oh, la tengo. La tengo. Seora Bessarian, por qu abort usted? Deshawn se estaba enfadando: su rostro era todava tranquilo, pero su voz no. Me opongo! Seora Lpez, por favor, vaya al grano dijo Herrington, sujetndose con una mano la mandbula en forma de calzador. Unos minutos ms, seora. Seora Bessarian, por qu abort usted? No deseaba tener un hijo en ese momento. Entonces el aborto fue en efecto una cuestin de conveniencia personal? Fue una cuestin de necesidad econmica. Mi marido y yo estbamos empezando. Ah, entonces lo hizo por el bien de la criatura. Deshawn extendi los brazos. Protesto! Seora, por favor! Lo retiro dijo Lpez. Seora Bessarian, cuando abort usted, no pensaba que estuviera cometiendo un asesinato, verdad? Por supuesto que no. Entonces era un procedimiento plenamente legal. Desde luego, desde luego. La poca a la que a veces se hace alusin como Edad Oscura. No por mi parte. No, estoy segura. Cuntenos, por favor: por qu no fue asesinato terminar con su embarazo? Porque porque no lo fue. Porque el Tribunal Supremo de Estados Unidos haba legislado que era un procedimiento legal. S, s, s. Comprendo lo que la ley deca entonces. Lo que estoy preguntando es por su propio cdigo moral. Por qu no fue asesinato terminar con ese embarazo? Porque no era una persona No a mis ojos, ni a los ojos de la ley. Hoy, naturalmente, la ley estara en desacuerdo. Pero yo no. Di un respingo. Karen estaba siendo demasiado luchadora para su propio bien. Y Lpez se aprovech. Est diciendo que sus baremos son ms elevados que los de la ley? Mis baremos no estn sujetos a los grupos de presin ni a los caprichos polticos, si es a eso a lo que se refiere. Y por eso sigue manteniendo que ese feto no era una persona? Karen no dijo nada. Una respuesta, por favor, seora Bessarian. S.

Ms murmullos; otro golpe de la maza. Est usted diciendo que el feto no era una persona? pregunt Lpez. S. Ese feto, que fue creado por la expresin fsica de amor entre usted y su difunto esposo, que Dios lo tenga en su gloria. Ese feto, que tena cuarenta y seis cromosomas, mezclando de manera nica su herencia y la de su marido. Karen no dijo nada. Ese feto no era una persona, correcto? Karen guard silencio durante un instante. Correcto. Cunto tiempo llevaba embarazada cuando le puso fin? Nueve No, diez semanas. No est segura? Ha pasado muchsimo tiempo. Ciertamente. Por qu esper tanto? No supo hasta entonces que estaba embarazada? Lo supe a las cuatro semanas de embarazo. Entonces por qu el retraso? Quera tiempo para pensar. Karen no poda resistirse a pontificar desde el pulpito, maldicin. Algo que los quince das de Littler contra Carvey no ofrecen a las mujeres, no? No se le ha ocurrido pensar nunca, seora Lpez, que al poner tan pronto en el embarazo el lmite en el que los abortos pueden ser realizados se obliga a las mujeres a tomar decisiones apresuradas y que, si tuvieran ms tiempo para analizar sus sentimientos, podran no haber tomado? Yo har las preguntas, seora Bessarian, si no le importa. Y, en efecto, supongamos que se hubiera quedado embarazada de nuevo en un momento inconveniente, y que este embarazo hubiera llegado despus de Littler contra Carvey. Habra permitido que la fecha especificada en la ley la obligara a tomar una decisin tan temprana? Es la ley. S. Pero es usted una mujer de posibles, seora Bessarian. Podra haber encontrado un modo de someterse a un aborto seguro al menos para usted, pasado el lmite de los quince das. Un ferry para cruzar el ro y todo eso. Supongo. Y se habra sentido cmoda con su decisin? Gerrymandeando la lnea divisoria entre persona y no persona de la manera que le resultara ms conveniente? Karen no dijo nada. Responda la pregunta, por favor. Habra movido la frontera entre persona y no persona por su propia conveniencia personal?

Karen continu callada. Seora, quiere ordenarle a la testigo que responda, por favor? Seora Bessarian? dijo el juez Herrington. Karen asinti y luego lade la cabeza. Mir a Deshawn, luego a m, luego al banco del jurado, luego a Lpez. S dijo por fin. Supongo que lo habra hecho. Ya veo dijo Lpez. Tambin ella mir al jurado. Ya vemos. Fuera cual fuese la incomodidad de Lpez al principio haba desaparecido haca tiempo. Ahora, una vez ms, seora Bessarian, qu era eso de lo que careca ese pobre feto, concebido de hombre y mujer, y que no haca de l una persona, y que usted, una construccin artificial, s posee, y hace una persona de usted? Yo Ah Vamos, seora Bessarian! Se ha quedado sin palabras? Usted, una escritora profesional! Es Ah La pregunta es sencilla: debe de haber algo de lo que su feto eliminado careca y que usted misma posee. De lo contrario, ambos seran personas segn su propio cdigo moral, si no a los ojos de la ley, no? Yo poseo experiencia. Pero no propia. Quiero decir, no experiencia que esta creacin que tenemos delante haya tenido directamente. La experiencia que usted tiene fue copiada de la difunta y real Karen Bessarian, no? Fue transferida de mi versin anterior, con el pleno y expreso consentimiento y deseo de esa persona. Tendremos que aceptar su palabra, no? Quiero decir, perdneme, pero la verdadera Karen Bessarian est muerta, no es as? Saba que mi cuerpo se estaba agotando, por eso dispuse mi transferencia a ste, ms duradero. Pero no se transfiri todo, no? Qu quiere decir? Quiero decir que los recuerdos de la seora Bessarian fueron transferidos, pero cosas triviales como, digamos, los contenidos de su estmago en el momento de la transferencia, no fueron duplicados en la copia. Bueno, no. Por supuesto que no. Eso es inconsecuente, despus de todo. Como lo eran, digamos, las arrugas del rostro original. He optado por un rostro ms joven dijo Karen, retadora. Seora, duodcima prueba de la parte demandada una foto de Karen Bessarian tomada el ao pasado.

El rostro de Karen apareci en la pantalla mural. Yo haba olvidado lo increblemente vieja que pareca entonces: pelo blanco, rostro de profundas arrugas, piel translcida, ojos que parecan demasiado pequeos para sus cuencas, aquella sonrisa torcida provocada por la embolia. Apart la mirada. sa es usted, no? pregunt Lpez. La usted original. Karen asinti. S. La usted real, la usted que era Protesto! exclam Deshawn. La testigo ya ha respondido a esa pregunta. Se acepta dijo Herrington. Lpez inclin brevemente la cabeza. Muy bien. Perdneme por ser brusca, seora Bessarian, pero obviamente decidi usted no someterse a operaciones de ciruga esttica. No soy una persona particularmente presumida. Admirable. Sin embargo, usted claramente identific slo algunas partes de usted como la usted real, no? Una vez ms, qu parte cree que posea la usted real y de la que el feto que elimin careca? Una mente dijo Karen. Si yo fuera la copia de las conexiones neuronales de un feto y estuviera sentada aqu delante, no creo que le concediera usted ningn estatus especial. Entonces es el intelecto lo que crea a una persona? dijo Lpez, alzando las cejas. Bueno, s. Y por tanto un feto no es una persona. S. sa es mi Karen: de perdidos, al ro. Algunos de los presentes en la sala contuvieron ostensiblemente la respiracin. Quiero decir continu Karen, lo son ahora, segn la ley actual, pero Pero no es la ley con la que usted est de acuerdo, no? Las mujeres lucharon mucho y duro por el derecho a controlar sus propios cuerpos, seora Lpez. Reconozco que las cosas han virado a la derecha desde que yo era joven, pero No, no, no, seora Bessarian. No puede usted acusar a la sociedad contempornea de estrechez de miras: hemos ampliado la definicin de lo que caracteriza a un ser humano desde su poca. Hemos ampliado la definicin para incluir a los fetos. S, pero Oh, cierto, esa ampliacin no ha sido en la direccin que usted parece desear. Protegemos a los neonatos inocentes; usted quitara eso, y en cambio deja

que la gente se agarre a una vida falsa al otro extremo, no es as? Los primeros nueve meses son demasiado pedir, pero nueve dcadas adicionales, o incluso siglos, pegados al otro extremo, de forma sinttica, es razonable. Es sa su postura, seora Bessarian? Mi postura, ya que lo pregunta, es que una vez que la ley le ha garantizado a alguien el derecho a ser persona, ese derecho es inalienable. Al parecer Lpez haba estado esperando a Prcticamente salt hacia su mesa y tom un datapad. que Karen dijera esto.

Decimotercera prueba, seora declar, alzando el aparato. Cruz el pozo y se la tendi a Karen. Seora Bessarian, quiere por favor pulsar el icono Informacin Libro y decirle a la corte qu libro aparece? Karen as lo hizo. The American Heritage English Dictionary, novena edicin completa. Muy bien. Quiere ahora por favor despejar esa notificacin, y leer el texto en la pantalla? Karen toc algunos controles. Es la definicin de la palabra inalienable. En efecto. Quiere por favor leer esa definicin? Lo que no puede ser transferido a otro ni a otros: derechos inalienables. Lo que no puede ser transferido repiti Lpez. Estara usted de acuerdo con esa definicin? Humm, bueno, estoy segura de que, para la mayora de la gente, que algo sea inalienable significa que no pueden quitrtelo. De veras? Quiere probar con otros diccionarios? El Meriam-Webster's, por ejemplo? La Encarta? El Oxford? Todos estn cargados en ese datapad, seora Bessarian, y le aseguro que todos dan la misma definicin: algo que no puede ser transferido. Y, sin embargo, usted acaba de decir que su postura es que los derechos de la persona son inalienables. Deshawn extendi los brazos. Seora, protesto Es irrelevante. Me pidi el primer da que no fuera puntilloso con las distinciones semnticas, pero Lo siento, seor Draper dijo Herrington. Rechazada la protesta. El argumento de la seora Lpez da justo en el blanco. Lpez asinti hacia el estrado. Gracias, seora. Se volvi hacia Karen. Entonces qu? O estamos ahora en el Pas de las Maravillas y una palabra significa lo que usted quiere que signifique? No tiente su suerte dijo Herrington, amablemente.

Por supuesto que no, seora respondi Lpez. Qu, seora Bessarian? Deberan ser transferibles los derechos como persona, o son, como usted dijo, inalienables? Karen abri la boca, luego la cerr. No importa, seora Bessarian dijo Lpez. No importa. Me contento con dejarlo como una pregunta retrica. Estoy segura de que los buenos hombres y mujeres de este jurado sabrn cmo responderla por nosotros. Se volvi hacia el estrado. Seora, no hay ms preguntas de momento.

33 Haba cmaras desconectadas. Claro. Ya. Tom un tubo de pasta reparatrajes y lo roci sobre cada una de las lentes. Se endureci rpidamente y se volvi mate. La nica unidad que dej sin cubrir fue la del videfono, junto a la compuerta, y pronto empez a sonar, indicando una llamada. Puls el botn de respuesta y apareci el rostro florido de Gabriel Smythe. S, Gabe dije. Han contactado con mi yo artificial? S, Jake, lo hemos hecho. Est en Toronto, naturalmente, pero est dispuesto a hablar con usted. Pngame con l. Y entonces l (yo) apareci all. Haba visto el cuerpo artificial antes de descargarme, pero no desde que estaba ocupado. Era una visin levemente simplificada de m, con un rostro algo ms joven que pareca un poco plstico. Hola dije. l tard un momento en responder, y estuve a punto de protestar porque algo iba mal, pero entonces dijo: Hola, hermano. Naturalmente. El lapso temporal: un segundo y un tercio para que le llegaran mis palabras; otro segundo y otro tercio para que su respuesta me alcanzara. Con todo, me mostr cauto. Cmo s que eres realmente t? Ciento uno. Ciento do Soy yo respondi el androide. No repliqu. En todo caso eres uno de nosotros. Pero tengo que asegurarme. El lapso temporal. Entonces hazme una pregunta. Nadie poda saber aquello al menos no por m, aunque supuse que ella podra habrselo dicho a alguien. Pero puesto que estaba saliendo con mi mejor amigo en aquella poca, sospechaba que sus labios quedaron sellados despus del hecho, naturalmente. La primera chica que nos hizo una mamada. Carrie dijo mi otro yo. En la piscina, detrs del instituto. Despus de la fiesta, tras aquella representacin de Julio Csar. Sonre. dentro del lunabs, naturalmente. En teora, estaban

Bien. Vale. Una pregunta ms, slo para asegurarme. Habamos decidido antes de someternos al proceso Mindscan no revelar un pequeo secreto a la gente de Inmortex. Algo sobre, ah, humm, semforos. Semforos? Oh Somos daltnicos. No distinguimos el rojo del verde. O, al menos, no lo hacamos: ahora yo puedo. Y? Es humm Venga, hazme verlo. Es es., bueno, el rojo es clido, sabes? Sobre todo los tonos ms oscuros, como el marrn. Y el verde no se parece a nada que pueda describir. No es fro, como el azul. Agudo, tal vez. Parece agudo. Y no s. Me gusta Es mi color favorito. De qu color es un campo de hierba? Es, ah La voz de Smythe nos interrumpi. Perdneme, Jake, pero sin duda tenemos asuntos ms acuciantes que discutir. Yo segua fascinado, pero Smythe tena razn. Lo ltimo que quera era implicarme emocionalmente con ese yo falso. Cierto, vale. Ahora escucha, copia ma. Sabes exactamente por qu estuvimos de acuerdo en este proceso de copia. Creamos que el yo biolgico iba a morir pronto, o acabar siendo un vegetal. Y ahora no es as: tengo dcadas por delante. Lapso temporal. De veras? S. Descubrieron una cura para lo que me afectaba, y me han curado. El destino de pap no va a ser mi destino. Lapso temporal. Eso eso es magnfico. Estoy encantado. Yo mismo no me lo creo. Pero mira, los dos sabemos que soy la persona real, no? Un interminable par de segundos. Oh, vamos dijo mi otro yo. Aceptaste plenamente las condiciones de lo que estbamos haciendo. Entendiste que yo, no t, yo, iba a ser el real a partir de ahora. Pero tienes que haber visto las noticias. Tienes que saber que se est celebrando el juicio de Karen Bessarian, en el que se plantea que una descarga no es realmente una persona. Lapso temporal. No, no lo saba. Y adems

Cmo puedes no saberlo? Nunca nos perdemos las noticias. no importa lo que estn haciendo en Mich Cmo les va a los Blue Jays? igan. No se trata de lo que digan los abogados, se trata de lo que acordamos hacer nosotros. Esper a que pasaran los dos segundos y pico. Pero mi yo androide se qued all plantado, mirando ms all de la cmara. Presumiblemente estara en Toronto, as que haba una buena posibilidad de que la persona que no se vea fuera el doctor Andrew Porten Pero Porter haba dicho que no segua el bisbol. Te he preguntado cmo les va a los Blue Jays repet, y esper. Humm, les va bien. Acaban de derrotar a los Devil Rays. No, no lo han hecho. Les va fatal. No han ganado un partido en dos semanas. Humm, bueno, no he estado siguiendo Qu ex presidente acaba de morir? pregunt. Humm, te refieres a un presidente estadounidense? No lo sabes, verdad? Hillary Clinton acaba de morir. Oh, eso No ha sido Clinton, hijo de puta mentiroso. Ha sido Buchanan. Pues claro que Smythe le haba impedido responder cuando le haba preguntado cmo era un campo de hierba. Aquel androide nunca haba visto uno. Jesucristo dije. T no eres el yo que anda suelto por el mundo. Eres una una copia. Yo Calla. Cllate, joder. Smythe! S. Lo siento. Ha sido una tontera. Ha estado a punto de ser una fatalidad. Traiga mi copia que est en la Tierra. Quiero verlo, cara a cara. Y que traiga un ejemplar Qu maldito peridico venda todava copias en papel?. Un ejemplar del New York Times, de la fecha en que sali de la Tierra Eso al menos demostrara que ha venido de all. Pero tendra que demostrar de todas formas que es l quien tiene los derechos legales de personalidad. No podemos hacer eso dijo Smythe. Me dola la cabeza. Me frot las sienes. No me diga lo que puede y lo que no puede hacer dije. Tendr que venir aqu tarde o temprano de todas formas. Ya ha odo lo que quiero, y voy a conseguirlo. Que venga aqu Trigalo a la Luna. Smythe extendi los brazos.

Aunque accediera a pedrselo, y l accediera a venir, tardara tres das en llegar a la Luna, y casi otro da ms en venir va lunabs desde LS Uno. Por el rabillo del ojo, vi que Hades empezaba a levantarse del asiento. Lo apunt con la pistola de pitones. Ni se le ocurra pensarlo dije. Entonces me volv hacia la imagen de Smythe. Envenlo en un cohete de carga. Alta aceleracin durante la primera hora. No necesita soporte vital, no? Y estoy seguro de que puede soportar montones de ges. Eso costar Muchsimo menos que si hago volar este lunabs y me llevo por delante medio Alto Edn. Necesito conseguir la autorizacin. No lo haga! Me di la vuelta. Hades estaba gritando. Gabe, me oye? Le ordeno que no lo haga! Gabe pareca azorado, pero consigui decir: Ver qu puedo hacer. Maldicin, Gabe! grit Hades. Soy el jefe de Inmortex en la Luna y le estoy diciendo que no lo haga. Cllese le dije a Hades. No respondi Gabe. No, tranquilo, Jake. Lo siento, Brian de verdad. Pero no puedo aceptar rdenes suyas ahora. Tenemos consejeros de la Tierra en contacto, como puede imaginar, y estoy atado a diversos recursos. Y todos dicen lo mismo. Las rdenes de un retenido no deben seguirse, sea cual sea su cargo, puesto que son rdenes dadas bajo presin. Va a tener que fiarse usted de mi juicio. Maldicin, Smythe dijo Hades. Queda despedido! Cuando lo saque de este lo, seor, si sigue queriendo hacerlo, podr hacerlo. Pero ahora mismo, simplemente no est en situacin de despedir a nadie. Seor Sullivan, Jake har lo que pueda. Pero necesitar tiempo. Nunca he sido paciente dije. Tal vez se deba a que he vivido con una sentencia de muerte y que todava no me he acostumbrado al cambio de circunstancias. En cualquier caso, no pretendo esperar. Un cohete de carga puede llegar en doce horas; le doy otras doce para encargarse de la logstica y llevar a mi otro yo al punto de lanzamiento. Pero eso es todo. Si no hablo cara a cara con el androide que me ha usurpado dentro de veinticuatro horas, empezar a morir gente. Smythe resopl. Jake, sabe que soy psiclogo y, bueno, he estado repasando su perfil. ste no es usted. No es usted en absoluto. Es mi nuevo yo dije. No trata todo de eso? Hay un nuevo Jake Sullivan.

Jake, veo aqu una nota que dice que recientemente ha sufrido una intervencin quirrgica nanoquirrgica, en el cerebro, pero S. Y qu? Y que tiene problemas para equilibrar los niveles de neurotransmisores desde entonces. Sigue tomando la toraplaxina? Porque si no, podemos Ya. Como si fuera a tomarme las pldoras que me fueran a ofrecer. Jake, tiene usted un desequilibrio qumi Descargu el puo contra el interruptor que cortaba la conexin. El juez Herrington dio por concluida la sesin, y Karen y yo nos fuimos a casa. Yo todava herva por dentro por la manera en que Lpez haba atacado a Karen en el estrado. El hecho de que Karen no estuviera trastornada ayudaba, pero no demasiado. Aunque mi plastipiel no poda adquirir tonalidades distintas, me senta lvido y la sensacin no se disipaba sola. Cuando estaba enfadado, antes, caminaba. Sala y paseaba por la manzana un par de minutos. Pero ahora podra caminar durante kilmetros sin notar el ms leve cambio en mi estado de nimo. Igualmente, cuando estaba deprimido, abra una bolsa de patatas fritas y algo para picar, y me atiborraba. O, si senta que no poda ms, me meta en la cama y me echaba una siesta. Y, naturalmente, nada era mejor para relajarse que una buena Sullivan's Select bien fra. Pero ya no poda comer. No poda beber. No poda dormir. No haba forma fcil de modificar mis estados de nimo. Y tena cambios de nimo. De hecho, recuerdo haber ledo que sa era una de las definiciones de la conciencia humana: una sensacin, un tono, un sabor (elijan su metfora) asociada con la autoconciencia del momento. Pero hora estaba jodido perdido; jodido perdido, eso le gustaba decir a uno de mis amigos cuando estaba enfadado: le gustaba cmo sonaba. Y desde luego tena suficiente aspereza para hacerle justicia a mis sentimientos. Entonces qu poda hacer? Tal vez debiera aprender meditacin Despus de todo, se supone que hay tcnicas para conseguir la paz interior sin recurrir a los estimulantes qumicos. Aparte, naturalmente, del hecho de que todo lo que afecta a nuestros sentimientos, al menos en nuestra forma biolgica, es un estimulante qumico: dopamina, acetilcolina, serotonina, testosterona. Pero si te vuelves una mquina elctrica en vez de qumica, cmo imitas los efectos de esas sustancias? Nosotros ramos la primera generacin de conciencias transferidas; todava haba escollos que ir sorteando. Llova fuera, una lluvia fra e implacable. Pero eso no iba a tener ningn efecto sobre m: slo sera consciente de la frialdad como dato abstracto, y la lluvia seguira cayendo. Sal a la puerta y empec a caminar por el paseo que conduca a la calle. El sonido de las gotas golpeando mi cabeza marcaba un tatuaje irritante.

Naturalmente, no haba nadie ms paseando por el barrio, aunque pasaron unos cuantos coches. Haba lombrices en la acera. Record aquel claro olor de mi infancia (es curioso lo que hace caminar bajo la lluvia cuando nos hacemos viejos), pero mis nuevos sensores olfativos no respondieron a ninguna clave molecular concreta. Continu mi camino, tratando de hallar alguna perspectiva en lo que haba sucedido, tratando de dominar mi ira. Tena que haber algn modo de deshacerme de ella. Pensar en cosas agradables: no era eso lo que haba que hacer? Pens en una vieja serie de chistes que siempre me divertan, en mujeres desnudas, en el perfecto crack del bate cuando golpeas bien la pelota y Y la ira desapareci. Desapareci. Como si hubiera pulsado un interruptor. De algn modo, haba descartado los malos sentimientos. Sorprendente. Me pregunt qu pensamiento, qu configuracin mental haba producido este efecto, y si podra reproducirlo. Mientras, continuaba paseando, mis pasos eran los mismos que antes: perfectos, medidos. Pero senta como si hubiera un muelle en mis pies metafricamente, aparte de los muelles absorbedores de impacto que tena en las piernas. Con todo, si haba alguna combinacin que poda desconectar la ira a voluntad, haba otra para conectar la felicidad, apagar la tristeza, apagar el mareo, apagar? La idea me golpe como un puetazo. Apagar el amor. No es que quisiera apagar mis sentimientos por Karen, en absoluto! Pero en alguna parte, en las pautas que haban sido copiadas de mi antiguo yo, segua habiendo sentimientos por Rebecca, y todava dolan porque ella no los corresponda. Si al menos hubiese podido encontrar el interruptor que apagaba esas emociones, para poner fin a ese dolor. Si hubiese podido La lluvia sigui cayendo.

34 Estaba en el fondo del pasillo central del lunabs, observando a mis tres rehenes. Maldicin, cmo odiaba esa palabra! Sinceramente, no quiero hacerle dao a nadie dije. Pero lo har si es necesario contest Brian Hades. Eso es lo que le dijo a Smythe. Smythe no dejar que la cosa llegue tan lejos. S que no lo har. Pero Hades sacudi la cabeza y su pelo blanco destell bajo las luces del techo. Tiene que dejar que llegue tan lejos. Inmortex tiene cientos de miles de millones invertidos en esta tecnologa de descarga y todo se basa en la asuncin de que la copia duradera se convierte en el yo real. No podemos dejar que ese ese concepto sea desafiado con xito. Ni por usted aqu ni por nadie all en la Tierra. Hay fortunas en juego. Hay vidas, vidas descargadas en juego. Hades se levant de su asiento, pero pareca que slo para estirar sus largas piernas. Mir a Akiko y Chlo, y luego se volvi hacia m. Mire, aqu no hay leyes ni polica, ni gobiernos. As que no ha cometido ningn delito. Y ya sabe lo que ha dicho Smythe: hay circunstancias atenuantes. Su operacin Apuesto a que deseara que me hubieran matado en el quirfano! Hades se encogi de hombros. No es culpa suya dijo. Usted no es responsable. Slo entrgueme la pistola de pitones y salgamos de aqu. Inmortex no le har nada: no habr ninguna represalia. Puede acabar con esto ahora mismo. No puedo hacerlo. Me gustara, pero no conozco ningn otro modo de conseguir lo que quiero Lo que me merezco. Dios, es tan egosta dijo Akiko. No puedo creer que le escogieran. Not que mis ojos se entornaban. Escogerme? Escogerme para qu? Pero Akiko me ignor. Qu hay de nosotros? Mire lo que nos est haciendo! No van a forzar una situacin cuando hay gente que puede resultar herida dije. No? Cunto tiempo piensa que le dejarn mantener como rehn a todo Alto Edn? Cunto tiempo cree que pasar antes de que los otros residentes empiecen a sentir pnico? Tienen que poner fin a esto. Va a salir bien dije. Lo prometo. Lo promete? intervino ahora Chlo. Qu demonios vale eso? Me acerqu un poco a las dos mujeres; quera calmarlas, tranquilizarlas.

De repente, Hades salt. Es falso que la gente se mueve a cmara lenta en la Luna: los objetos caen a cmara lenta, pero si te impulsas desde el suelo con toda tu fuerza, sales volando como un murcilago de Filadelfia. Hades se encontraba a cinco metros de distancia, pero con su salto cubri fcilmente esa distancia y, cuando choc conmigo, me hizo volar hacia atrs y darme contra el mamparo trasero del lunabs. De repente, las dos mujeres se pusieron en movimiento. Akiko se levant de su asiento y tambin salt hacia nosotros. Chlo agarr un maletn de metal y vino dando saltos, como si intentara saltarme los sesos con l. Yo todava aferraba la pistola con la mano derecha. Pero Hades me sujetaba el brazo contra el mamparo, impidindome que pudiera dispararle a l o a cualquiera de las mujeres. Tiempos desesperados exigen medidas desesperadas Gir la mueca tanto como pude y dispar un pitn. All, en la cabina, el estampido de la pistola fue ensordecedor. Casi instantneamente el pitn alcanz su objetivo. Yo quera hacer un agujero en el casco exterior, pero no haba podido apuntar bien. El pitn alcanz una ventanilla, atraves la persiana de vinilo que la cubra como si fuera de papel de seda y rompi el cristal. El aire empez a salir siseando de la cabina y una alarma empez a sonar: whoop-whoop-whoop. La persiana, con un pequeo agujerito, empez a combarse hacia fuera. Por e] sonido, el cristal templado que haba detrs se haba hecho aicos p0r completo, y lo nico que impeda que la atmsfera saliera como un torrente era el agujerito de la persiana por el que tena que pasar. Todos mirbamos la persiana de vinilo, viendo cmo se combaba ms y ms hacia fuera. De un momento a otro se soltara por la vaharada de atmsfera que escapaba, revelando el marco vaco de la ventana; cuando eso sucediera, la cabina perdera todo el aire en cuestin de segundos. Hades pareca completamente furioso y su coleta se agitaba en horizontal tras su cabeza. Segua queriendo inmovilizarme, pero saba que si no haca algo pronto moriramos todos. Maldicin! Me solt con un grito de frustracin y llam a las mujeres. Rpido! Busquen algo para cubrir la ventanilla! La persiana de vinilo se estaba rompiendo visiblemente por los bordes, y el aire escapaba cada vez con ms rapidez. Chlo, vacilando momentneamente entre matarme de un golpe con la caja de metal y salvarse, solt la caja, que cay a cmara lenta antes de chocar contra el suelo, rebotar medio metro y volver a caer. Se acerc al asiento ms prximo y trat de sacar el cojn pero, naturalmente, los lunabuses nunca volaban sobre el agua, as que los cojines no eran salvavidas extrables. Akiko, mientras tanto, se haba hecho con el maletn de primeros auxilios que colgaba de la pared, junto a la entrada de la cabina del piloto. Lo abri como pudo y encontr un paquete de vendas. Sin duda era menos slido de lo que le hubiese gustado, pero lo meti en el agujero de la persiana de vinilo. Aunque el rugido del aire que escapaba disminuy un poco, eso no impidi que el vinilo siguiera soltndose por los bordes. Pens en meter a todo el mundo en la

cabina del piloto, cuya puerta era estanca. De hecho, Hades ya se haba metido all dentro. Por un momento, tuve miedo que fuera a cerrar la puerta tras l para salvarse y dejar que nos asfixiramos. Pero sali al cabo de un momento con un enorme mapa laminado de la luna. Corri a la ventana y, justo cuando la persiana de vinilo sala volando, despleg el mapa y lo coloc con toda la fuerza que pudo contra el mamparo curvo. El aire segua escapando, porque no encajaba bien y era absorbido hacia fuera. Akiko encontr cinta adhesiva en el maletn de primeros auxilios y empez a sellar los bordes del mapa. Mientras tanto, yo agarr todos los tubos de crema reparatrajes y se los lanc a Chlo, quien empez a rociar tambin los bordes del mapa. Hades segua con los brazos extendidos, sujetando el mapa. El videfono indicaba una llamada. Dios sabe cunto tiempo llevaba as; hasta que el rugido de la atmsfera que escapaba remiti, no pudimos orlo. Apuntando con la pistola a la espalda de Hades, me acerqu y acept la llamada. Sullivan. Seor Sullivan, por Dios, estn todos bien? Era la voz de Smythe, el pnico asomaba en su tono cultivado. S-dije. Todo va bien por el momento. Hemos tenido un escape. Otra voz, una que yo conoca, intervino. Jacob, soy Quentin Ashburn. Segus conectados al sistema de mantenimiento de Alto Edn. No est diseado para represurizar rpidamente un lunabs, pero vuestra presin de aire debera volver a la normalidad dentro de aproximadamente una hora, suponiendo que el escape est contenido. Mir ms all de Hades. Chlo haba terminado y el mapa pareca aguantar en su sitio. Lo est. O a Quentin exhalar ruidosamente. Bien. Smythe volvi a ponerse al telfono. Qu ha pasado, por Dios? Su amigo Hades ha intentado reducirme y he tenido que disparar. Hubo un rato de silencio. Oh dijo Smythe por fin. Est est bien Brian? S, s, todo el mundo est bien. Pero espero que ahora sepan que hablo en serio. Qu demonios pasa con mi otro yo? Seguimos intentando localizarlo. No est en su casa de Toronto. Tiene telfono mvil, por el amor de Dios. El nmero es Y se lo di. Lo intentaremos dijo Smythe. Hganlo-dije, frotndome las sienes. El reloj sigue corriendo.

35 Mara Lpez se levant para pronunciar su conclusin en nombre de Tyler Horowitz. Se inclin amablemente ante el juez Herrington, luego se volvi hacia los seis miembros de jurado y el alternativo. La cuestin en este caso, damas y caballeros, es sencilla: qu constituye la identidad personal? Hay claramente algo ms que simples datos biomtricos. Hemos visto que con la tecnologa adecuada cualquiera puede hacerse pasar por otro. Pero comprendemos en el fondo de nuestros corazones que hay algo inefable en ser persona, algo que va ms all de las medidas fsicas, algo que hace de cada uno de nosotros algo nico seal a Karen estirando un brazo; aquel da iba vestida con un traje gris. Este robot, esta cosa!, nos habra hecho creer que porque remeda ciertos parmetros fsicos de la querida y difunta Karen Bessarian es de hecho Karen Bessarian. Pero no lo es. A travs de su obra, la verdadera Karen Bessarian alegr las vidas de cientos de millones de personas y, naturalmente, no queremos ver partir a esa querida narradora. Pero ha fallecido, ha dejado atrs esta existencia. La lloraremos, siempre la recordaremos, pero debemos tener tambin la fuerza que ha demostrado su hijo, que la am ms que nadie: la fuerza para dejarla descansar en paz, como la tumba que se le ha negado podra haber dicho de manera tan elegante. La fallecida Karen Bessarian era la original y los humanos siempre han dado un valor especial a lo original, a las primeras impresiones, a los cuadros autnticos. Dinero falso, pasaportes falsificados no son de verdad, y nunca deberan conseguir el estatus de realidad. Ustedes, buenos hombres y mujeres del jurado, tienen el poder para poner fin a este sinsentido, para acabar con la idea de que un ser humano no es ms que datos que pueden copiarse tan fcilmente como se copia una cancin o una fotografa. Somos ms que eso. Ustedes lo saben, y yo lo s: asegurmonos de que todo el mundo lo sepa. Quizs estn ustedes de acuerdo con el doctor Poe, el filsofo al que hemos escuchado, cuando dice que esta cosa que est aqu sentada no es una persona, sino un zombi. O tal vez piensen que es una persona. Lpez se encogi de hombros. Tal vez lo sea. Pero, incluso as, no es Karen Bessarian: es otra persona, una nueva creacin. Bien estar, si as lo deciden, pero no dejen que se disfrace de alguien que no es. La difunta y llorada Karen Bessarian se merece algo mejor que eso. La Declaracin de la Independencia contiene algunas de las mejores palabras jams escritas. Lpez cerr los ojos un momento y, cuando los abri, su voz estaba llena de reverencia y respeto-: "Consideramos que estas verdades son evidentes en s mismas, que todos los hombres son creados iguales, que el Creador les ha concedido ciertos Derechos inalienables y que entre ellos estn la Vida, la Libertad y la bsqueda de la Felicidad." Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran, y entonces exclam:

Concedidos por el Creador! Y la palabra Creador, queridos miembros del jurado, est escrita con C mayscula Sin duda se refiere a Dios, no a una fbrica de Toronto! Derechos inalienables: derechos que no pueden ser transferidos. sa fue la intencin de los grandes hombres que escribieron y firmaron esta Declaracin, inteligencias como las de Benjamin Franklin y Thomas Jefferson. Les pido hoy que honren a esos grandes hombres acatando su sabidura. Una entidad fsica diferente, una instalacin diferente, por usar la jerga, no puede ser la misma persona. El seor Draper se burl de la tradicin cristiana con sus alusiones, pero cuando Jesucristo se alz de entre los muertos, la Biblia nos dice que lo hizo corporalmente: la misma forma fsica exacta vuelta a la vida, no una entidad nueva y distinta. En efecto, consideramos dementes a todos los que se creen que son Jess, o a cualquier otra persona muerta, porque imitar simplemente la conducta de alguien no te convierte en esa persona. Sin el mismo cuerpo, no eres el mismo individuo. No estamos hablando de si deberan concederse derechos como persona a las inteligencias artificiales creadas de cero; sa es una batalla para otro da, si alguien consigue alguna vez plantearla. No, lo que aqu est sobre la mesa es si los trucos de la ciencia (humo y espejos de alta tecnologa) deberan permitir a alguien jugar con la vida y la muerte. Y yo digo que no, rotundamente no. En este gran estado de Michigan, rechazamos las pretensiones del depravado Jack Kevorkian de que debera poder moverse a capricho la frontera entre la vida y la muerte: este sinsentido se detuvo hace cincuenta aos y ahora el destino ha vuelto a llamar al buen pueblo de Michigan para que sea la voz de la razn, la conciencia de una nacin. Hemos trazado lmites claros en este pas: la vida comienza cuando dejamos de ser potencialmente individuos mltiples y termina con el cese de la actividad biolgica en el cerebro. No se debera permitir a nadie sortear estas reglas por motivos de conveniencia o ganancia personal. Mir directamente a Karen. Detengan la locura ahora, damas y caballeros. Decidan a favor de Tyler. Es lo adecuado. Porque, despus de todo, si no resuelven que Karen Bessarian muri, no estarn haciendo una burla de su vida? Esa mujer luch, am, pari, combati el cncer, cre arte, ri, llor, sinti alegra, sinti pesar. Si nos negamos a reconocer que muri, no nos negamos tambin a reconocer que vivi? No nieguen su realidad. No nieguen la vida y la muerte de Karen Bessarian. Y, sobre todo, no nieguen a su dolido hijo la oportunidad de dejarla descansar. Gracias. El jurado qued visiblemente conmovido por las palabras de Lpez. Yo haba visto a dos de las mujeres y uno de los hombres asintiendo repetidamente y, aunque Herrington los haba detenido rpidamente con un brusco golpe de maza, los dos hombres conferenciaron brevemente cuando Lpez termin. Deshawn Draper llevaba hoy una rosa blanca en la solapa, al parecer un pequeo ritual propio cuando pronunciaba su alegato final. El abogado del demandado empez, asintiendo hacia Mara Lpez alude a la Declaracin de la Independencia. Y no, se habrn dado cuenta, a la Constitucin estadounidense ni al Acta de Derechos, que son los documentos que forman realmente la base de la ley en este pas. La seora Lpez no ha podido invocar las

alabadas almas de los Padres Fundadores ni de los Forjadores de la Constitucin, porque esos trminos no se aplican a los autores de la Declaracin de Independencia, que fue escrita ms de una dcada antes de la Constitucin. De hecho, va a hacer trescientos aos que se firm la Declaracin y, al contrario de lo que ocurre con la Constitucin, de la cual los juristas examinamos minuciosamente cada palabra y cada matiz, todos hemos llegado a reconocer que la Declaracin es un producto de su tiempo una letana de quejas remotas contra Jorge III, el entonces rey de Inglaterra. Ahora debemos filtrar la Declaracin a travs de nuestras sensibilidades modernas. Por ejemplo, cuando omos las palabras "todos los hombres son iguales", creemos (aunque no fuera el caso de los autores de la Declaracin en el siglo XVIII) que todas las personas, no slo los hombres, son iguales: las mujeres tienen el mismo derecho a la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad. Es ms, cuando Jefferson firm ese documento, por hombres se refera a hombres blancos. Los negros como yo no eran hombres a sus ojos; despus de todo, era dueo de esclavos, y por tanto era directamente responsable de negarles su libertad. No, no es en la Declaracin donde deberamos buscar respuestas; de hecho, estoy seguro de que el juez los instruir acerca de que la Declaracin de Independencia no tiene ningn peso jurdico. Pero s que creo que la historia tiene mucho que ensearnos. As que permtanme invocar otras grandes palabras de nuestro pasado acerca del tema de la persona. La voz de Deshawn reson en una imitacin creble de la original-: "Tengo el sueo de que un da esta nacin se levantar y cumplir el verdadero significado de su credo: mantenemos que estas verdades son evidentes en s mismas, que todos los hombres son creados iguales. Tengo el sueo de que mis cuatro hijos pequeos vivirn un da en una nacin donde no sern juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carcter." Deshawn mir a cada uno de los miembros del jurado. Eso es lo que debera contar! El contenido del carcter de cada uno. Y, como hemos demostrado, el contenido del carcter de la demandante es idntico al del original biolgico. Sin embargo, nos equivocaramos si nos basramos demasiado en el pasado pues lo que se nos plantea aqu es una cuestin de futuro. El proceso Mindscan al que Karen Bessarian se someti era tremendamente caro pero todas las nuevas tcnicas lo son. Ninguno de ustedes, miembros del jurado, tiene ms de sesenta aos de edad, y varios son mucho ms jvenes. Para cuando se enfrenten a las difciles decisiones que Karen Bessarian tuvo que plantearse necesariamente, el proceso de descarga habr dejado de ser caro Ser una opcin que podrn permitirse. No cierren esa puerta. Su vida puede continuar, igual que ha hecho la de Karen Bessarian. La mujer que est ah sentada (y es una mujer, en todos los sentidos de la palabra) es Karen Bessarian, hasta el ltimo detalle de su vida. Recuerda haber sido una nia pequea en los aos sesenta en Georgia. Recuerda su primer beso en los aos setenta. Recuerda haber dado a luz a su hijo Tyler, aqu presente, y haberlo amamantado ella misma. Recuerda la emocin de haber visto su primer libro publicado. Hay un concepto que la ley conoce como pericia: se refiere al

conocimiento que posee una persona, su conciencia. Esta Karen Bessarian tiene el conocimiento de la original; es la misma persona. Ms que eso. Tiene los mismos sentimientos, las mismas esperanzas, las mismas aspiraciones, la misma creatividad y los mismos deseos que tuvo siempre. Y ustedes deberan dar un peso considerable a sus deseos, pues esto es exactamente lo que ella quera. La Karen Bessarian biolgica pretenda que esta continuacin fuera la ella real, que controlara sus posesiones, que viviera en su casa, que siguiera disfrutando de su vida, que continuara contando historias de los personajes que el mundo entero ama. Eso es lo que quiere Karen Bessarian: es su decisin, y no hace dao a nadie excepto a unos parientes avariciosos. Quines somos nosotros para negrselo? Cuando se retiren ustedes a deliberar, tendrn en sus manos no slo el destino de Karen Bessarian, sino el de todos los que son como ella, incluido de repente me seal a m a ese hombre de ah, el amigo de Karen, Jake. Seal a mi lado-: Y a ese hombre que est sentado junto a l, mi propio padre una descarga a quien acepto con cada fibra de mi ser como mi padre. Qu les suceder a estas personas afables, cariosas y preocupadas si fallan a favor del demandado? Si creen que la mujer que est aqu no es Karen Bessarian, entonces no tendr nada. Ningn dinero, ninguna reputacin, ninguna identidad, ningn derecho. Queremos volver a aquellos das en que haba entre nosotros gente sin derechos? Queremos volver a los das de antao, cuando la definicin de a quin se concedan derechos era estrecha: hombres, no mujeres, y slo hombres blancos? No, por supuesto que no. Vivimos en un presente iluminado y queremos crear un maana an mejor. Se acerc a la mesa de la demandante y coloc la mano sobre el hombro de Karen; ella alz la mano y entrelaz los dedos con los suyos. Piensen hacia adelante continu Deshawn. Hagan lo que es moral. Hagan lo correcto. Reconozcan que esta mujer es Karen Bessarian. Porque, damas y caballeros, como sin duda habrn observado durante la vista, verdaderamente lo es.

36 Deshawn pensaba que el jurado deliberara durante cuatro das. El consultor del jurado que haba contratado calculaba que una semana entera, y el comentarista de Tribunal TV opinaba que seran al menos ocho das. Karen y yo volvimos a su mansin y tratamos de mantener nuestras mentes ocupadas con cualquier cosa menos en preocuparnos por el veredicto. Los dos estbamos sentados en su saln: habamos decidido que nos gustaba estar sentados; aunque no era necesario desde el punto de vista de la fatiga, pareca ms natural. Yo ocupaba aquel silln reclinable de cuero. Karen, en uno adyacente, trataba de leer un libro en papel. Reclinado, vea claramente la pgina por la que iba, y advert que relea la misma seccin. Supongo que su zombi interior era el nico que poda prestar atencin mientras esperbamos. Yo estaba viendo los resmenes de los partidos de bisbol que me haba perdido en un pequeo visor de mano, con el sonido quitado: poda analizar las escenas al menos tan bien como el comentarista. De repente (hay otra forma de expresarlo?), son mi telfono mvil; mi tono de llamada era el tema Hockey Night in Canad. El aparato estaba en la mesita de Karen. Enderec el silln, tom el telfono, lo plant ante mi cara y mir la pantallita que deca slo audio, seguido de larga distancia. Nunca he sido bueno resistindome al telfono; Karen dice que no tiene ningn problema para ignorarlo por completo, supongo que una celebridad puede hacer esas cosas. Puls una tecla y me llev el auricular al odo. Diga? Silencio. Pens que no haba nadie al otro lado. Diga? repet. Demonios Hola-dijo una voz de hombre con acento britnico. Puedo hablar por favor con Jacob John Sullivan? Al aparato Hola? Hola? Hay? Bien, excelente. Seor Sullivan, me llamo Gabriel Smythe. Trabajo para Inmortex. Qu puedo hacer por usted, seor Smythe? Seor Smythe hola? Hola? Disculpe por los retrasos, seor Sullivan. Ver, lo llamo desde la Luna La Luna! Vi que Karen reaccionaba con sorpresa. Esto tiene que ver con? de hecho, lo llamo desde el crter de Heaviside, en la cara oculta S, s, tiene que ver con el usted original. Como iba diciendo Qu pasa con l? Estoy en Heaviside, en las instalaciones Por favor, seor Sullivan, es muy difcil hablar con estos retrasos. Tal vez si cada uno dice cambio cuando acabe Cambio. Bueno, yo siempre haba querido decir eso.

Muy bien. Cambio. Silencio. Entonces: Eso est mejor. Bien, como le iba diciendo, estoy en Heaviside, en las instalaciones que nuestros folletos llaman Alto Edn. Seor Sullivan, esto tiene que ver con su original que est aqu. Ha Ha muerto? No esperaba que me informaran directamente. Karen coloc una mano tranquilizadora sobre mi brazo. Yo, ah, no quiero tomado a tres personas como rehenes y Qu? No, no ha muerto. Por favor, espere a que diga cambio. Ha tomado a tres personas como rehenes Rehenes! Eso es imposible! Est seguro? y se ha atrincherado dentro de un lunabs, junto con sus cautivos y Por favor, seor Sullivan: acordamos que esperara usted a que yo dijera cambio. Todava no Lo siento. he terminado. Su original exige hablar con usted. Ya est: cambio. Karen se haba acercado para poder or ambos lados de la conversacin. Tena los ojos verdes muy abiertos. Seor Sulli S, estoy aqu. Lo siento. van? Est usted ah? Cambio. S, s. Estoy aqu. Pero, mire, esto es una locura. Conozco me conozco a m mismo. Es imposible que yo haga algo parecido a tomar rehenes. Silencio, entonces record-: Cambio. Karen y yo intercambiamos miradas de angustia mientras pasaban los segundos. S, lo comprendemos. Pero, humm, quiz, ya sabe Encontraron una cura para su para la enfermedad de l. Cambio. De veras? Caramba. No, no tena ni idea. Es Bueno, es sorprendente. Cambio. Silencio. Entonces: Nosotros nos encargamos del procedimiento, naturalmente. Pero ha habido unos efectos secundarios en la intervencin. El doctor que lo trat tiene la teora de que sus neurotransmisores estn fuera de sintona temporalmente, y de forma bastante severa. Es algo que lo est volviendo paranoico y violento. Cambio. Pueden arreglarlo? Ms silencio, mientras las ondas de radio saltaban entre mundos, y luego, aunque yo no haba terminado adecuadamente mi ltima frase, la cultivada voz britnica volvi a hablar.

Sin duda Si podemos hacer que se someta al tratamiento, se pondr bien. Pero ahora mismo, como deca, tiene a tres personas como rehenes en un lunabs. Y exige recuperar sus derechos de personalidad. Naturalmente, nosotros Que quiere qu? le hemos explicado que eso era imposible. Simplemente no hay ningn procedimiento legal que permita la repatriacin, supongo que sera la palabra que permita la repatriacin de la personalidad. Necesitamos su ayuda, seor Sullivan. Necesitamos que venga aqu, a Heaviside, a parlamentar con l. Cambio. Ir a la Luna? Ni siquiera he estado nunca en Europa, por el amor de Dios, y quieren que vaya a la Luna? Uh, cambio. El enloquecedor retraso. Luego: S. Ahora mismo. Usted es el nico con el que quiere hablar. Hay mucho ms que slo tres vidas en juego: si hace explotar el lunabs, matar a casi todos los que estamos aqu en Alto Edn. Cambio. Bueno, que se ponga al telfono. No hace falta que yo vaya hasta la Luna. Cambio. Se produjo un silencio an ms largo que el que requera la velocidad de la luz. Humm, nosotros, ah hemos intentado engaarlo antes, con la esperanza de resolver rpidamente el asunto. No ha funcionado. No creer que est hablando con el usted real a menos que pueda verlo cara a cara y le hable directamente. Cambio. Cristo. Yo no tengo ni idea de cmo preparar un viaje semejante. Cambio. Nosotros nos encargaremos de todo eso. Est usted en Toronto, no? Podemos No, no. Estoy en Detroit, no en Toronto. enviarle un conductor a su puerta y Oh, Detroit. De acuerdo, podemos hacerlo. Le enviaremos un conductor dentro de una hora para que lo lleve al aeropuerto Metropolitan. Desde all, le trasladaremos a Orlando y, desde Orlando, un pequeo reactor le llevar directamente al Centro Espacial Kennedy. Podremos introducirlo en un cohete de carga Por suerte, est previsto el lanzamiento de uno dentro de seis horas para traer suministros mdicos a Alto Edn. Eso no es nada extrao: hay un montn de productos qumicos complejos y perecederos que los residentes necesitan y slo se fabrican en la Tierra. De cualquier forma, hay espacio sobrante que iban a llenar con delicias para gourmets, pero podemos descargarlas para hacerle sitio. Cambio. Humm, tengo que pensarlo. Djeme que vuelva a llamarlo. Cambio. Una pausa. Es complicado llamar a la Luna. Por favor Entonces vuelva a llamarme dentro de treinta minutos. Necesito pensar. Cambio y corto. Haba tenido que dejar que mis invitados a bordo del lunabs fueran al lavabo. Me preocup las dos primeras veces de que pudieran intentar algo all, pero

no pareca que hubiera nada que pudiesen usar en su ventaja. El espejo, por ejemplo, era de acero inoxidable pulido, y no de cristal. Con todo, les hice mantener la puerta abierta mientras usaban las instalaciones. Pero pronto yo mismo tendra que ir. No poda darme la vuelta, pero tampoco haba sido nunca bueno orinando en pblico. Tendra que obligarlos a todos a volverse mientras lo haca en una jarra o algo si poda encontrar una jarra. Naturalmente, sera an peor cuando tuviera que defecar, ya que en esa postura sera vulnerable. Si al menos El videfono son. Me acerqu a contestarlo. Hemos establecido contacto con el otro usted dijo Smythe, apareciendo en la pantallita. Est en Detroit. Detroit? dije. Tena la pistola en la mano derecha y la agit suavemente entre Chlo, Akiko y Hades aunque Akiko estaba dormida, as que posiblemente no sirvi mucho como amenaza. Qu demonios puede estar haciendo en Detroit? Y entonces se me ocurri. El juicio. Habra sentido suficiente curiosidad, por algn motivo, para asistir a l. Da igual dije, antes de que Smythe pudiera responder. Qu ha dicho? Dice que tenemos que volver a llamarlo dentro de treinta minutos. Maldicin, Smythe, si estn perdiendo el tiempo No estamos perdiendo el tiempo. Deberamos tener una respuesta suya pronto. As que por favor, por favor, por el amor de Dios, no haga nada desesperado. Karen y yo nos miramos. Ella todava sostena el libro: no le costaba ningn esfuerzo y, a menos que le dijera a su brazo que lo soltara, no lo soltara. Por mi parte, segua sentado en el silln reclinable, pero recto, los mecanismos de su interior y los mecanismos de mi interior ambos tensos. Tienes que ir dijo Karen. Tienes que ir a la Luna. un No me necesitan. Necesitan a un profesional. Un negociador de rehenes o

O un qu? Un francotirador? Porque eso es lo que enviarn: no a alguien que pueda disuadirlo hablando, sino a alguien que pueda eliminarlo. Maldicin. Lo nico que yo quera era lo que tiene todo el mundo: una vida normal, slo una puetera vida normal. Muy bien dije por fin. Ir. Y yo tambin dijo Karen. Adnde? A Florida? Karen neg con la cabeza. A la Luna. Yo, ah, no estoy seguro de que vayan a pagarlo.

Puedo permitrmelo. Me qued sorprendido un segundo, pero ella tena razn: desde luego que poda. Aunque sus cuentas bancarias seguan bloqueadas, el anticipo de St. Martin's lo cubrira de sobra. Ests segura de que quieres ir? Absolutamente. Dios sabe cunto durarn las deliberaciones del jurado y, adems, no me necesitan all para leer un veredicto. As que en la Luna tendr que esperar 1,5 segundos ms para averiguar qu van a decidir. Podr soportarlo. Karen se levant, se gir y me mir. Me tendi las manos y sin ningn esfuerzo me puso en pie. Apoy la cabeza en mi hombro y dijo: Y, sinceramente, tengo mucho que perder si me quedo aqu. Me encanta me encanta hablar contigo, Jake. Me encanta la forma en que juegas con las ideas. Pero eres demasiado rpido ponindote en el lugar del otro. No quiero que te convenzan para que te desconecten. La transferencia fue legal y firme: t eres Jacob Sullivan. No quiero que lo que vaya a pasar en la Luna te juegue una mala pasada. A la gente de Inmortex slo le interesa recuperar a sus rehenes. Tu original, al menos en su actual estado de salud, slo se preocupa al parecer de s mismo. Tiene que haber alguien all arriba que se preocupe por ti. La acerqu an ms, la abrac, sintiendo el suave exterior y la dureza debajo. Gracias. Cunto falta para que te vuelvan a llamar? Les he dicho que treinta minutos, pero dudo que sean tan pacientes y Como si me hubiera odo, el telfono son. Mir la pantalla, que anunciaba de nuevo larga distancia. Y que lo digas. Hola? dije, despus de pulsar el botn de mi mvil. Dos segundos de silencio digital. Seor Sullivan, gracias por responder. Lamento volver a llamarle tan pronto, pero necesitamos No, no importa. Ir. tener una respuesta suya. La situacin aqu arriba es Vendr? Estupendo! Magnfico! Estoy encantado. Le Hay una condicin. Karen Bessarian va a venir conmigo. Cambio. Silencio. Entonces: Se refiere a la versin Mindscan? Por qu? Ella humm, bien Sabemos que la original ha fallecido. Pero es mi amiga y quiero que me acompae. Cambio. Seor Sullivan, no estoy autorizado Yo pagar mi pasaje dijo Karen. para hacer acuerdos para nadie ms. Esto va a ser Qu era eso? Bueno, si usted cubre los costes. Supongo que quien habla es la seora Bessarian. Pero le advierto, seora, que pensamos usar un cohete exprs: cincuenta kilogramos extra

costarn Anna? Deme un segundo aproximadamente seis millones de dlares. Cambio. Le sonre a Karen. La mujer de los seis millones de dlares. No hay problema dijo ella. Bien De acuerdo, entonces respondi Smythe. Muy bien. Pero, se lo repito, vamos a usar un cohete exprs Es la forma ms rpida de llegar hasta all. No lleva tripulacin y no est diseado para pasajeros. No ser un viaje cmodo. Cambio. Qu es la comodidad, de todas formas? dijo Karen. Ninguno de nosotros necesita sillones acolchados. Somos conscientes de la temperatura, pero indiferentes a ella. Cunto tiempo durar el viaje? Tienes que decir cambio le record. Humm, cambio dijo Karen. El lapso temporal. Entonces: Doce horas. Karen buf, algo que yo no saba que pudiramos seguir haciendo. He pasado ms tiempo en vuelos de avin. Entonces ya est dije. Iremos. Ha dicho usted que nos enviara un coche? Cambio. Eso haremos. Cul es la direccin? Karen se la dio. Magnfico dijo Smythe. Lo dispondremos todo. Van ustedes camino de la Luna. Camino de la Luna Sacud la cabeza. Camino de la puetera Luna.

37 El videfono del lunabs volvi a sonar. Muy bien dijo Gabriel Smythe en cuanto contest. Muy bien. Viene de camino. Jacob Sullivan viene de camino. En cohete de carga? Eso har, s. Ahora est en ruta hacia Florida. Cundo llegar? Dentro de catorce horas. Bien, entonces no tenemos mucho que hacer hasta que llegue, no? Puede ver que estamos cooperando dijo Smythe. Estamos haciendo todo lo que podemos para ayudarle. Pero catorce horas es mucho tiempo. Tendr que dormir. No lo creo. Todava puedo pasarme la noche en vela cuando hace falta. Y he tomado algunas pldoras. Pregnteselo a la doctora Ng. Le dije que sufra de modorra extrema; me recet algunos estimulantes. A pesar de todo, las cosas pueden complicarse en catorce horas dijo Smythe. Y controlar a tres retenidos es difcil. No cree que sera ms simple si dejara marchar a uno? Como signo de buena voluntad, tal vez? Pens en ello. Estrictamente hablando, tal vez no necesitaba rehenes: despus de todo, poda cargarme Alto Edn entero simplemente haciendo volar el lunabs. Y Smythe tena razn: era demasiada gente para controlarla. Pero no quera cambiar ningn parmetro. No lo creo dije. Vamos, Jake. Ser mucho ms fcil para usted si slo tiene que preocuparse de dos personas. O de una No tiente su suerte, Gabe. De acuerdo, de acuerdo. Pero seguro que no puede dejar ir a un rehn? Maldicin, eran demasiados para controlarlos. Adems, pronto tendra que darles de comer Probablemente quiere a Brian Hades dije. Ni hablar. Aceptaremos a cualquiera que quiera enviar, Jake. Usted elige. Mir a mi tripulacin. Hades tena una expresin retadora en su rostro redondo. Chlo Hansen pareca aterrada; quise decir algo para tranquilizarla. Apagu el telfono. Y usted? le pregunt a Akiko Uchiyama. Quiere irse? Quiere que le suplique? contest ella. Vayase al carajo. Me qued de una pieza. Yo no pretenda ser rudo.

Nos est jodiendo, hijo de puta. Por no mencionar a todos nuestros seres queridos. Iba a dejarla marchar. Iba. El tirano benvolo. No, me refera a que si quiere Djeme ir. O no me deje. Pero no espere que le d las pueteras gracias, joder. De acuerdo dije. Puede marcharse. Pase por la compuerta. Akiko me mir durante un segundo, sin ningn cambio en su expresin facial. Pero cuando vuelva a casa aad, lvese la boca con jabn. Ella se levant del asiento que ocupaba y se acerc a la compuerta. La vi pasar y luego volv al videfono. Smythe dije. Hubo una pausa. Smythe no est aqu ahora mismo dijo la voz de la consoladora de trfico. Dnde demonios est? En el lavabo. Hijo de puta afortunado Aunque me pregunt si era cierto o seguan jugando conmigo. Bueno, dgale que acabo de enviarle un regalito. La bodega del cohete de carga era cilndrica, de unos tres metros de largo por uno de dimetro. A su lado una almada pareca elegante. Cmo, humm, quieren colocarse? pregunt Jess Martnez, el hombre calvo y musculoso que supervisaba la carga. Mir a Karen. Ella alz las cejas, dejando que yo decidiera. Cara a cara dije. No hay ventanillas, as que no parece que haya mucho que mirar. Tampoco hay luz respondi Jess. No cuando se cierren las escotillas. No pueden meternos algunas barras de luz? dije. Luciferina o algo por el estilo? Supongo. Pero cada gramo cuesta dinero. Pngalo en mi cuenta dijo Karen. Jess asinti. Lo que usted diga, seora Bessarian. Le dijo a un hombre que estaba a su lado que trajera las luces, luego se volvi hacia nosotros.

Se darn ustedes cuenta de que tendremos que atarlos durante la primera hora, mientras estn bajo la aceleracin constante aunque podrn soltarse luego si quieren. Como pueden ver, ya hemos acolchado la cmara. Sus cuerpos son duraderos, pero el despegue ser duro. Muy bien dije yo. De acuerdo. Estamos a T-menos diecisis minutos. Vamos adentro. Entr en el cilindro vertical de la bodega y me coloqu contra la pared curva del fondo. Luego abr los brazos, invitando a Karen a alojarse en ellos. As lo hizo, y desliz los suyos a mi alrededor. Por qu no bamos a viajar abrazados? No poda decirse que nuestros miembros fueran a cansarse. Jess y dos ayudantes nos colocaron bien y luego nos ataron. Gente como ustedes con cuerpos artificiales, puede que sean el futuro de los viajes espaciales tripulados dijo Jess mientras trabajaba. No necesitan mantenimiento vital, ni tienen que preocuparse por la exposicin prolongada a ges altas. La persona que Jess haba enviado a buscar algunas barras de luz apareci minutos ms tarde trayndolas. Proporcionan cuatro horas cada pieza dijo, rompiendo una, agitndola y dejando que la luz verde, supongo que era un tono de verde, iluminara la cmara. Tienen ustedes visin normal? Mejor que normal. Entonces con una barra cada vez ser suficiente, pero aqu tienen las otras. Las puso en una bolsita de red sujeta a la pared, donde Karen poda alcanzarlas fcilmente. Oh, y una cosa ms dijo Jess. Me entreg algo que no haba visto desde haca mucho tiempo. Un peridico? El New York Times de hoy respondi. Bueno, la primera plana, al menos. Publican un millar de ejemplares cada da, para depsito en la Biblioteca del Congreso y para unos cuantos viejos suscriptores excntricos dispuestos a pagar ms de mil pavos por una copia impresa. S-dije. He odo decirlo. Pero para qu es? Son instrucciones de la gente de la Luna. Esto ayudar a demostrar que procede usted de la Tierra, hoy: no hay otro modo, excepto por cohete exprs, de que un ejemplar llegue a la Luna en las prximas doce horas. Ah. Jess meti el peridico en otra bolsa. Todo preparado? pregunt. Asent. S-dijo Karen. l sonri.

Mi consejo: no hablen de poltica, religin, ni sexo. No tiene sentido discutir cuando ninguno de ustedes puede librarse del otro. Y dicho esto cerr la puerta curva, dejndonos sellados dentro. Ests bien? le pregunt a Karen. Mis ojos artificiales se ajustaron a la semipenumbra ms rpido de lo que lo habran hecho mis ojos biolgicos; otra diferencia, supongo, entre una reaccin qumica y una electrnica. Estoy bien respondi ella, y pareca sincera. Oye, has salido al espacio antes? No, aunque siempre he querido hacerlo. Pero para cuando empezaron a hacer viajes tursticos en masa, yo ya tena sesenta aos, y mis mdicos me lo desaconsejaron. Una pausa. Es bueno no tener que seguir preocupndose de esas cosas. Doce horas dije. Va a parecer una eternidad sin poder dormir. Y ni siquiera puedo relajarme emocionalmente. Quiero decir, qu demonios est pasando ah arriba, en la Luna? Han curado la enfermedad de tu otro yo. Si no hubieras tenido esa enfermedad, ese Mov levemente la cabeza. Ese defecto de nacimiento. Llamemos al pan, pan, y al vino, vino. Bueno, si no lo hubieras tenido, no te habras descargado tan joven. Yo perdname, Karen. No estoy criticando tu decisin, pero, bueno, si no hubiera tenido ese defecto de nacimiento no s si me habra descargado alguna vez. No pretenda burlar a la muerte. Simplemente no quera que me quitaran una vida normal. Yo tampoco pensaba mucho en vivir eternamente cuando tena tu edad dijo Karen. Y entonces su cuerpo se movi un poco, como si se envarara. Lo siento, no tendra que usar esa frase, no? Quiero decir, no quiero que te sientas incmodo por nuestra diferencia de edad. Pero es verdad. Cuando tienes dcadas por delante, parece que es mucho tiempo. Todo es relativo. Has ledo alguna vez a Ray Bradbury? Quin? Suspiro. Dijo la palabra, en vez de emitir el sonido. Fue uno de mis escritores favoritos cuando era joven. Uno de sus relatos comienza con l (o su personaje, como escritora debera saber que no hay que confundir autor y personaje) recordando cuando era un nio en edad escolar. Dice: Imagina un verano que no termina nunca. El verano de un nio sin ir al colegio! Slo dos breves meses, pero parece una eternidad cuando eres joven. Cuando llegas a los ochenta aos, sin embargo, y los mdicos te dicen que slo te quedan unos pocos, entonces los aos, e incluso las dcadas, no parecen tiempo suficiente para hacer todas las cosas que queras hacer. Bueno, yo Crrris-to!

Los motores se ponan en marcha. Karen y yo sentimos la presin hacia el suelo de la cmara de carga. El rugido del cohete era demasiado fuerte para poder hablar, as que simplemente escuchamos. Nuestros odos artificiales tenan insertados inhibidores: el ruido no iba a lastimarnos. A pesar de todo el volumen era increble y las sacudidas de la nave brutales. Despus de un rato, se produjo un gran golpeteo cuando, supuse, el cohete se liber de su armazn contenedor y pudo iniciar su viaje hacia arriba. Karen y yo ascendamos hacia la rbita ms rpido de lo que ningn ser humano haba hecho antes. Me agarr a ella con fuerza y ella me abraz con la misma firmeza. Fui consciente de aquellas partes de mi anatoma artificial a la que le faltaban sensores. Estaba seguro de que tendran que haberme castaeteado los dientes, pero no lo hacan. Y sin duda la espalda tendra que haberme dolido cuando los anillos de nailon que separaban mis vrtebras de titanio se compriman, pero no hubo tampoco ninguna sensacin asociada con eso. Pero el rugido era ineludible y notaba una gran sensacin de peso y presin desde arriba. Empezaba a hacer calor, aunque no demasiado: la cmara estaba bien aislada. Y todo segua baado en la luz verdosa de la barra. El rugido del motor continu una hora entera: enormes cantidades de combustible se quemaban para enviarnos por la va rpida a la Luna. Pero finalmente el motor se apag y todo qued en silencio y, por primera vez, comprend lo que significa la frase silencio ensordecedor. El contraste fue absoluto: entre el ruido ms fuerte que mis odos pudieran captar y la nada. Poda ver el rostro de Karen a escasos centmetros del mo propio. Lo vea enfocado: los ojos artificiales tienen ms flexibilidad que los naturales. Ella asinti, como para indicar que se encontraba bien, y los dos disfrutamos del silencio un rato ms. Pero haba ms de lo que disfrutar que de slo estar libres del ruido. Tal vez si hubiera sido todava biolgico habra sido consciente inmediatamente de ello: la comida intentando subir por el esfago, un desequilibrio en el odo interno. Imaginaba que las personas biolgicas a menudo se mareaban en esas circunstancias. Pero para m fue slo cuestin de no seguir registrando la presin desde arriba. No haba mucho espacio para moverse, pero claro, estoy seguro de que a los astronautas del Apolo les habra parecido que apenas tenan espacio hasta que la gravedad desapareci. Solt las hebillas de las correas que nos sujetaban, me impuls y flot lentamente un metro hasta el techo. Karen se ri con deleite, movindose sin esfuerzo dentro de tan pequeo espacio. Es maravilloso! Dios mo, s que lo es! dije yo, consiguiendo alzar un brazo para impedir que mi cabeza chocara contra el techo acolchado aun que advert rpidamente que trminos como suelo y techo ya no tenan ningn significado. Karen consigui darse la vuelta; su cuerpo sinttico era ms bajo que el mo y, despus de todo, haba sido en tiempos bailarina de ballet: saba cmo ejecutar movimientos complejos. Por mi parte, consegu girarme en la pared interior del tubo, quedando esencialmente en perpendicular a mi posicin en el despegue.

Fue magnfico. Pens en lo que el asistente de lanzamiento haba dicho: las personas con cuerpos artificiales son perfectas para la exploracin espacial. Tal vez tuviera razn y Algo me golpe en la cara, suave, crujiente. Qu de? Tard un instante en distinguir nada a la tenue luz verde, sobre todo ahora que la barra de luz estaba al otro lado de Karen, haciendo que su cuerpo proyectara extraas sombras sobre mi campo de visin. Lo que me haba golpeado la cara era la camisa de Karen. La mir, sin saber muy bien si estaba arriba, o abajo, o enfrente. Vamos, Jake dijo. Puede que nunca tengamos otra oportunidad como sta. Pens en la otra vez que habamos hecho aquello: con la tensin del juicio, no habamos vuelto a intentarlo. Pero Sin duda regresaremos a casa en un transporte regular dijo Karen, lleno de otra gente. Pero ahora mismo tenemos una oportunidad que puede no volver a darse jams. Adems, al contrario de la mayora de la gente, no tenemos que preocuparnos por hacernos rozaduras. Su sujetador volaba hacia m, una gaviota en aquel crepsculo esmeralda. Fue estimulante verla moverse mientras se giraba y retorca para quitarse los pantalones. Captur el sujetador, hice una pelota con l y lo envi en una trayectoria que lo quitara de en medio. Luego empec a quitarme la camisa yo tambin, que enseguida flot a mi alrededor mientras soltaba los botones. Sigui el cinturn, una anguila plana en el aire. Despus mis pantalones se unieron a los de Karen, flotando libremente. Muy bien le dije. Veamos si podemos ejecutar una maniobra de atraque

38 Tuvimos que volver a atarnos diez horas ms tarde, mientras el cohete deceleraba sus buenos sesenta minutos. Aunque la mayora de los vuelos tripulados a la Luna al parecer se dirigan a un sitio llamado LS Uno, nosotros bamos a aterrizar directamente en el crter de Heaviside. El aterrizaje se hizo por control remoto y no pudimos ver nada: la bodega de carga no tena ventanillas. Con todo, saba que bamos a posar los alerones de cola. Jess, en Cabo Kennedy, haba dicho: Tal como Dios y Robert Heinlein pretendieron, pero no lo entend. Era casi el final del da lunar, que duraba una quincena. La temperatura de la superficie era de poco ms de cien grados centgrados, un calor seco. Segn el doctor Porter, a quien Smythe haba consultado al respecto, podramos estar diez o quince minutos expuestos al calor, por no mencionar a la radiacin ultravioleta, antes de tener problemas; la falta de aire, naturalmente, no nos afectaba. El cohete de carga no tena compuerta, slo escotilla, pero nos result bastante fcil abrirla desde dentro; las mismas reglas de seguridad que se aplicaban a los frigorficos al parecer se aplicaban tambin a las naves espaciales. Empuj la puerta hacia afuera y la atmsfera que nos haba acompaado escap formando una nube blanca. Estbamos dentro del crter de Heaviside, cuyo borde se alzaba en la distancia. La cpula ms cercana de Alto Edn se encontraba a unos cien metros y Aquello deba de ser el lunabs. Un ladrillo plateado con un tanque de combustible verdiazul a cada lado estaba posado en una plataforma de aterrizaje circular, conectado al edificio adyacente por medio de un tnel de acceso plegable. La superficie lunar estaba a unos doce metros bajo mis pies Aquello era mucho ms de lo que hubiese querido caer en gravedad terrestre, pero all no tena por qu representar ningn problema. Mir a Karen y sonre. No podamos hablar, puesto que no haba aire. Pero susurr la palabra Gernimo! mientras sala de la escotilla. La cada fue suave y dur lo que me pareci una eternidad. Cuando golpe el suelo (probablemente el primer par de Nikes que tocaban directamente el suelo lunar) se levant una nube de polvo gris. Parte se me peg a la ropa (electricidad esttica, supuse), pero el resto volvi a caer al suelo. Haba pequeas concavidades producidas por los meteoritos por todas partes dentro del crter mayor; algunas tenan unos pocos centmetros de dimetro, otras unos cuantos metros. Me di la vuelta y mir a Karen. Para ser una mujer que haba sido dbil haca muy poco tiempo, a la que haban reemplazado una cadera y que sin duda haba vivido con el miedo de romperse la otra, fue bastante intrpida. Sin vacilacin, imit lo que yo haba hecho, sali de la escotilla e inici el lento descenso hacia el suelo. Llevaba algo en forma de tubo Naturalmente! Se haba acordado de la portada del New York Times, que haba enrollado en un cilindro. Era sorprendente no ver el pelo flotar, ni su ropa agitarse, pero no haba resistencia al aire que

causara nada de eso. Di unos cuantos saltitos a la derecha para dejarle espacio de sobra para aterrizar, y ella lo hizo, con una gran sonrisa en el rostro. El cielo era totalmente negro. No haba ninguna estrella visible, excepto el sol, que brillaba ferozmente. Tend una mano y Karen la agarr, y fuimos dando grandes saltos juntos a Alto Edn, el lugar donde supuestamente no se nos vera nunca. Gabriel Smythe result ser un tipo macizo de unos sesenta aos, con el pelo rubio platino y la tez florida. Se haba instalado en la sala de control de trnsito de Alto Edn, que era un espacio abarrotado, poco iluminado, lleno de pantallas y paneles brillantes. A travs de una amplia ventana podamos ver el lunabs, a slo veinte metros de distancia, conectado a un finger. Pareca tener todas sus ventanillas cubiertas, as que no podamos ver lo que haba dentro. Gracias por venir dijo Smythe, bombeando mi mano. Gracias. Asent. No quera estar all al menos no en esas circunstancias. Pero senta una responsabilidad moral, supongo aunque yo no haba hecho nada. Y veo que ha trado el peridico continu Smythe. Excelente! Muy bien, hay videoconexin con el lunabs. ste es el micrfono y sta la cmara. l ha cubierto todas las cmaras de seguridad del interior de lunabs, pero podemos verlo a travs de la del telfono, cuando se digna a transmitir en vdeo, y puede vernos. Voy a llamarlo ahora para comunicarle que est usted aqu. Al menos se est mostrando parcialmente razonable: ha dejado marchar a una de los rehenes. Chandragupta dice Chandragupta? repet, sorprendido. Pandit Chandragupta? S. Por qu? Qu tiene que ver con esto? Es quien cur a su otro yo dijo Smythe. Me dieron ganas de darme una palmada en la frente, pero eso habra sido demasiado teatral. Cristo, naturalmente! Tambin es el que empez todo este maldito lo con el pleito. Firm un certificado de defuncin de la Karen Bessarian que muri aqu arriba. S, s. Lo vimos. Hemos estado siguiendo el juicio, por supuesto. No hace falta decir que no estamos satisfechos. De cualquier forma, dice que su, humm Pellejo dije. Conozco el argot. Mi pellejo descartado. Eso es. Dice que su pellejo tendr los niveles de neurotransmisores fluctuando salvajemente en su cerebro durante tal vez un par de das. A veces se mostrar bastante racional y a veces tendr un temperamento voltil, o ser totalmente paranoico. Cristo. Smythe asinti.

Quin hubiese dicho que sera ms fcil copiar una mente que curarla? Recuerde, va armado y Armado? dijimos Karen y yo al unsono. S, s. Tiene una pistola de pitones Es para escalar montaas y dispara clavos de metal. Podra matar fcilmente a alguien con ella. Dios mo dije. Ciertamente. Lo pondr al telfono. No le prometa nada que no podamos darle y haga cuanto sea posible para no molestarlo. De acuerdo? Asent. All va. Smythe puls algunas teclas de un pequeo teclado. El telfono son varias veces. Ser mejor que sean buenas noticias, Gabe. La imagen en la pantalla mostraba a mi antiguo yo, en efecto: haba olvidado cuntas canas tena. Haba una expresin salvaje en sus ojos que no crea haber visto antes. Lo son, Jake dijo Gabe. Era extrao orlo usar mi nombre pero no dirigirse a m. Son muy buenas noticias. Su su otro yo est aqu conmigo, aqu, en la sala de control de trnsito de Alto Edn. Me hizo un gesto para que entrara en el campo de visin de la cmara, y as lo hice. Hola dije, y mi voz son mecnica, incluso para m. Haba olvidado lo rica que era mi voz real mi voz original. Humm dijo mi otro yo. Has trado el peridico? S contest. Karen, fuera de la pantalla, me lo entreg. Lo alc ante la lente del telfono, para que l pudiera leer la fecha y ver los titulares. Querr examinarlo ms tarde, por supuesto, pero por ahora est bien: aceptar que un cohete ha venido realmente de la Tierra hoy, y que t puedes haber venido a bordo. Descubre las ventanillas del lunabs y vers el cohete dije. Est a unos cien metros de distancia y Veamos debera ser visible a tu izquierda. Y tenis a un francotirador, esperando a que mi cara aparezca en la ventanilla. Gabe se acerc. Sinceramente, Jake, no hay ningn francotirador en la Luna. No a menos que uno haya venido con l-dijo el otro Jake, sealndome. Nunca me haba odo hablar de esa forma paranoica antes. No me gust. Gabe me mir. Se encogi de hombros y alz levemente las cejas. Jake, queras verme? dije amablemente. El yo que estaba en la pantalla asinti.

Pero cmo s que eres realmente t? Soy yo. No. En el mejor de los casos, eres uno de nosotros. Pero podra ser cualquier conciencia cargada en ese cuerpo: el hecho de que el exterior se me parezca no significa que mi Mindscan est dentro. Entonces hazme una pregunta. Haba montones de cosas que podra haberme preguntado, cosas que slo uno de nosotros poda saber. El nombre del amigo imaginario que tena de nio, de quien nunca hablaba a nadie. El nico artculo que haba mangado, cuando era adolescente un juego de consola que realmente quera. Y yo habra contestado alegremente esas preguntas. Pero no las hizo. No, escogi la que yo no quera responder. Ya fuera porque perversamente quera humillarme, aunque la revelacin presumiblemente le hara dao tambin a l, o porque quera demostrarme, para que se lo comunicara a Smythe y los otros, hasta dnde estaba dispuesto a llegar. Exactamente dnde estbamos cuando nuestro padre sufri el ataque cerebral? pregunt. Mir a Karen, luego a la cmara. En su despacho. Y qu estbamos haciendo? Jake No lo sabes, eh? Oh, lo s. Lo s. Vamos, Jake dije. Smythe, si esto es otro truco, matar a Hades Lo juro. No lo hagas dije. Contestar, contestar. Ech de menos poder tomar una bocanada de aire que me tranquilizara. Estbamos discutiendo con l. De qu? Vamos, Jake. Has odo lo suficiente para saber que soy realmente yo. De qu? exigi saber el otro yo. Cerr los ojos, y habl en voz baja, rpidamente, sin abrirlos. Me haban pillado usando un carn de identidad falso. Nos estbamos gritando y se desplom delante de m. Fue discutir conmigo lo que caus esa hemorragia en su cerebro. Sent la mano de Karen posarse en mi hombro. Apret suavemente. Bien, bien, bien dijo el otro yo. Bienvenido a la Luna, hermano. fin. Deseara que fuera en mejores circunstancias dije, abriendo los ojos por Y yo tambin. Hizo una pausa. Quin es? La otra descarga?

Una amiga. Humm. Oh, vaya es Karen, no? La vi por la tele. Karen Bessarian. Hola, Jake dijo ella. Debe saber que su pellejo ha muerto Eso sali durante el juicio, no? Qu est haciendo aqu? He venido con Jake. l es Somos Qu? Mir a Karen por encima del hombro. Ella hizo un gesto de indiferencia ante la cmara y dijo, simplemente: Somos amantes. Mi yo biolgico pareci desconcertado. Qu? No le cabe en la cabeza, verdad? dijo Karen. Una versin suya con una vieja. Sabe, recuerdo cuando nos conocimos, en la exposicin de venta. El otro Jake pareci momentneamente azorado. Cierto. Claro que s. La edad no importa dijo Karen. No para m. Ni para Jake. Yo soy Jake dijo mi yo biolgico. No, no lo es. No legalmente. No ms que la mujer que muri aqu era yo. Pude ver que Gabe y los otros parecan bastante nerviosos, pero nadie intent detener a Karen. Y el otro yo pareci complacido. Vamos a dejar esto claro: ustedes dos, la Karen Mindscan y el Jake Mindscan estn juntos, como pareja? As es. Entonces eso significa, eso significa que t, Jake, no ests con Rebecca? Me sorprend. Rebecca? Rebecca Chong? Conocemos a otra Rebecca? S, claro, Rebecca Chong! No, no. Nosotros, yo ella no se tom muy bien que me hubiera descargado. Y, ah, tampoco lo hizo Clamhead Rebecca la est cuidando. Una mueca apareci en su cara. Excelente. Excelente. Me mir y luego mir a Karen, y prcticamente se ech a rer. Espero que los dos seis muy felices juntos. No hay bruscamente. ninguna necesidad de burlarse de nosotros dijo Karen

Oh, no me burlo, no me burlo dijo mi yo original, con alegra. Soy completamente sincero. Entonces se puso serio. He estado siguiendo sus

problemas legales, Karen. Tal vez los dos acabis perdiendo los derechos como persona. No los vamos a perder replic Karen. Mi Jake no ha sido slo un sustituto que cuida de su vida por usted hasta que est listo para reclamarla. Ha continuado adelante, forjando su propia vida conmigo. No vamos a echarnos atrs. Mi yo biolgico pareci achantarse ante la fuerza de Karen. Yo Humm As que, ya ve dijo Karen, no se trata slo de usted y lo que usted quiere. Mi Jake tiene una vida propia ahora. Nuevos amigos. Nuevas relaciones. Pero yo soy el real. Chorradas replic Karen. Cmo va a reclamar nada? Yo soy el que soy el que tiene Qu? Un alma? Cree que se trata de almas? No existe el alma. Viva tanto como yo y lo sabr. Ver a la gente marchitarse, da a da, ao tras ao, hasta que no queda nada. Almas! Tonteras cartesianas. No hay ninguna parte mgica e insustancial. Todo lo que uno es, es un proceso fsico proceso que puede y de hecho ha sido reproducido sin tacha. Usted no tiene nada, nada, que no tenga este Jake. Alma? Venga ya! Sabes que tiene razn dije yo, amablemente. Nunca creste en el alma. Cuando mam hablaba de que el alma de pap estaba todava all, dentro de aquel cerebro lisiado, sentas lstima por ella, no por lo que le haba ocurrido a pap sino porque ella se engaaba. Eso era exactamente lo que pensabas: t lo sabes y yo lo s. Se engaaba. S, pero Pero qu? Vas a tratar de decirme que ahora es diferente? Que has tenido alguna especie de epifana? T Si alguien debiera ver las cosas de un modo diferente, soy yo. De hecho, es as: ahora veo todos los colores. Y s que no me falta nada. Mi mente es una copia perfecta, perfecta, de la tuya. No sabras si falta algo. Pues claro que s replic Karen. Cuando te vas haciendo mayor, eres dolorosamente consciente de las cosas que se te van escapando. Sentidos que se embotan, recuerdos que ya no pueden ser evocados fcilmente. Sabes de manera absoluta cundo has perdido algo que tenas. Ella tiene razn dije. Soy totalmente completo. Y, al igual que t, quiero mi vida.

39 Dos yoes. Era jodidamente confuso, pero me encontr pensando en l como en Jacob, y en m como en Jake. Era uno de esos truquitos mentales que vamos necesitando a medida que nos hacemos mayores. l era Jacob, con la o de original. Y yo era Jake, con la e de electrnico. Descubr que yo, Jake, no poda apartar los ojos de la pantalla del videfono y su imagen de Jacob, mi pellejo descartado. Hasta haca unas pocas semanas, habamos sido la misma persona y Y antes de eso yo no exista. l, Jacob, era quien haba tenido realmente todas las experiencias que yo slo crea haber tenido. Era l quien tena la cicatriz en el brazo derecho por haberse cado de un rbol a los doce aos, el que se haba lastimado los ligamentos del tobillo izquierdo al caerse por unas escaleras, el que tuvo la malformacin arteriovenosa, el que haba visto a mi padre desplomarse, el que haba hecho el amor con Rebecca, el que haba visto el mundo con la limitada paleta con la que estaban pintados nuestros recuerdos compartidos. Voy a ir para all le dije al videfono. Para dnde? replic Jacob. Al lunabs. Para verte. No dijo Jacob. No lo hagas. Qudate donde ests. Por qu? repliqu. Porque es ms fcil negar mi persona, y mis derechos, cuando slo soy un puado de pxeles en una pantalla diminuta? No soy idiota dijo Jacob, as que no me trates como a tal. Tengo la situacin controlada. Tu venida la desestabilizar. Creo que no tienes otra opcin. Claro que s. No abrir la compuerta. Muy bien dije, cediendo, puedes dejarme fuera. Pero vamos, que si slo vas a hablar conmigo por telfono, bien podra no haber salido de la Tierra. Hubo una pausa y entonces Jacob dijo: De acuerdo. Las cartas sobre la mesa, hermanito. Ests aqu porque quiero que accedas a quedarte aqu, en mi lugar. Me qued de una pieza, pero estoy seguro de que nada en mi fisiologa artificial lo traicion. Dije, lo ms calmadamente que pude: Sabes que no puedo hacer eso. Escchame dijo Jacob, alzando una mano. No te estoy pidiendo nada horrible. Mira, cunto tiempo vas a vivir? No lo s respond. Mucho tiempo. Muchsimo tiempo. Siglos, como mnimo. A menos que suceda algo malo, s.

Y cunto me queda a m? No lo s. Claro que s dijo Jacob. Ya no sufro del sndrome de Katerinsky, as que probablemente me queda tanto tiempo como a cualquier varn nacido en Canad en 2001 Otros cincuenta aos, si tengo suerte. Es todo lo que me queda y para ti no es nada. Tendrs diez veces esa edad, cien veces, tal vez ms. Todo lo que te pido es que me dejes vivir esos cincuenta aos o menos, podran ser muchos menos, en la Tierra. Y qu pasara conmigo? Qudate aqu, en este maravilloso paraso de Alto Edn. Me mir, buscando mi reaccin. Pasa cincuenta aos de vacaciones-Cristo, seamos sinceros, eso es lo que hacemos aqu la mayor parte del tiempo, no? Es como el strip de Las Vegas, como el mejor crucero que jams haya existido. Hizo una pausa. Mira, he visto parte de las noticias del juicio. S que no va bien. Quieres pasarte el siguiente nmero x de aos librando batallas legales, o quieres relajarte aqu y dejar que todo se resuelva? Sabes que tarde o temprano los descargados tendrn plenos derechos como persona Por qu no tomarse unas vacaciones aqu hasta que se sea el caso, y luego regresar a la Tierra triunfante? Lo mir, a mi mi progenitor. No quiero ser injusto contigo dije despacio, pero Por favor dijo mi otro yo, con una nota implorante en la voz. No es mucho pedir, no? T seguirs teniendo la inmortalidad y yo el puado de dcadas que me han robado. Mir a Karen. Ella me devolvi la mirada. Dud que ninguno de los dos pudiera leer la expresin del otro. Me volv hacia la pantalla, pensando. Mi madre sera feliz: nunca accedera a descargarse, no con su creencia en el alma, pero de este modo recuperara a su hijo durante el resto de su vida. Y mi padre Bueno, ya no iba a visitarlo. Jacob podra volver a verlo, a tratar con todas las emociones mezcladas, todo el dolor, toda la culpa. Y para cuando yo regresara a la Tierra, al cabo de dcadas, mi padre habra muerto tambin. Adems, si el Jacob en carne y hueso regresaba a la Tierra, Clamhead sera feliz. Tal vez, incluso Rebecca sera feliz. Abr mis labios artificiales para hablar, pero antes de que lo hiciera, intervino Karen. Absolutamente no! dijo con aquel acento sureo suyo. Yo tengo una vida all abajo y ningn yo que quiera regresar desde aqu. Hay libros que quiero escribir, propiedades intelectuales que tengo que luchar para proteger y lugares a los que quiero ir y quiero a Jake conmigo. No me seal de ningn modo, pero el simple uso de mi nombre como si yo fuera la nica entidad posible a la que referirse de esa forma hizo que mi otro yo frunciera el ceo. Dej que las palabras de Karen flotaran en el aire un momento, y luego le dije a la cmara: Ya has odo a la dama. No hay trato.

No quieras presionarme dijo Jacob. No, pero tampoco voy a seguir hablando as. Voy a acercarme al lunabs para verte. Cara a cara. Hice una pausa, y luego, tras asentir con la cabeza, aad-: De hombre a hombre. No dijo mi otro yo. No te dejar entrar. S que lo hars dije. Te conozco.

40 El tubo plegable que conduca al lunabs era ms slido que los que se conectan a los aviones (tena que ser hermtico, al fin y al cabo), pero la apariencia general era similar. Una vez llegu a su extremo, me encontr con un problema. La compuerta externa del lunabs, situada en el blanco casco del aparato, tena una ventanilla y estaba descubierta. Pero la puerta interior, la del otro lado de la pequea cmara, tena su propia ventana, y sa estaba cubierta. No supe cmo hacer que mi otro yo supiera que haba llegado. Despus de permanecer all de pie medio minuto, con lo que sin duda era una expresin estpida en el rostro, decid llamar simplemente a la compuerta exterior, esperando que el sonido se transmitiera al interior. Por fin, la cobertura de la ventanita interior se retir un momento y vi la cara redonda y barbuda que haba aprendido a identificar como la de Brian Hades, el jefe de Inmortex en la Luna. No o lo que deca, pero le habl a alguien que tena a su izquierda (presumiblemente a mi otro yo) y, un momento ms tarde, la compuerta externa se abri. Entr, la puerta exterior se cerr detrs de m, y unos pocos segundos ms tarde la puerta interna se abri, revelando al Jacob Sullivan de carne y hueso que apuntaba con una extraa pistola chata al lugar donde habra estado mi corazn de haber tenido uno. Supongo que es una solucin dije, sealando la pistola. Si te deshaces de m, ya no habr discusin sobre cul de nosotros es la persona real, no? l no haba dicho nada todava, pero la pistola tembl un poco en su mano. Los dos rehenes (Brian y la mujer blanca) nos miraron. Asististe a la conferencia de ventas de Inmortex dije. Debes saber que si me disparas al pecho no es probable que causes un dao que el doctor Porter y su equipo no puedan reparar. Y mi crneo es de titanio reforzado con una malla de carbono-nanotubo. Se supone que puede sobrevivir a una cada desde un avin aunque el paracadas no se abra. Si decides dispararme a la cabeza, yo en tu lugar tendra cuidado con el rebote. Jacob continu mirndome, y entonces, por fin, relaj su tenaza sobre la pistola. Sintate dijo. Lo cierto es que ya no tengo ninguna necesidad de sentarme, puesto que no me canso. As que prefiero estar de pie. Bueno, pues yo voy a sentarme dijo l. Camin por el pasillo y ocup el primer asiento de pasajeros, el que estaba detrs del mamparo que bloqueaba la cabina. Gir el asiento para mirarme, la pistola todava en la mano. Brian Hades, que nos miraba ansioso, estaba sentado en la segunda fila, y la rehn en otro asiento, con los ojos tan abiertos que pareca un personaje de dibujos animados. Bien dije, cmo vamos a resolver esto? Me conoces tan bien como yo dijo Jacob. No voy a rendirme. Me encog un poco de hombros.

Yo estoy igual de decidido. Y soy quien tiene la razn de su parte; despus de todo, no he tomado ningn rehn. Lo que t ests haciendo est mal. Lo sabes. Hice una pausa. Podemos salir todos de aqu. Todo lo que tienes que hacer es soltar esa pistola. Vi una expresin de esperanza asomar en el hermoso rostro de la mujer. Pretendo soltar la pistola dijo Jacob. Pretendo dejar marchar a esta gente Por cierto, Jake, te presento a Brian Hades y a a Ni siquiera recuerda mi nombre? dijo la mujer. Me est arruinando la vida y ni siquiera recuerda mi nombre? La mir y trat de mostrar compasin en el rostro. Soy Jake Sullivan dije. Ella no respondi, as que la inst: Y usted es? Chlo. Mir a Jacob. Chlo Hansen. Encantado de conocerla no pareca la respuesta adecuada, as que me limit a asentir y me volv a mirar a Jacob, sentado en su asiento giratorio. Bien? Mira respondi Jacob. S que en el fondo ests de acuerdo conmigo. Crees que la vida biolgica es ms real. Djame tener lo que quiero. Frunc el ceo. No tena sentido negarlo. l tena razn: yo haba credo eso. Pero eso haba sido antes de descargar, antes de que yo S, maldicin, s, antes de que me enamorara de Karen. Me senta ms vivo que nunca. Mir a Jacob, preguntndome si podra hacerle comprender eso. Naturalmente, l, yo, amaba a Rebecca, pero nunca habamos permitido que nuestro amor floreciera, que se convirtiera en una relacin. Ahora es diferente dije. Mis sentimientos han cambiado. Entonces nos hallamos en un callejn sin salida. S? Tarde o temprano tendrs que dormir. l no dijo nada. Adems aad, intentando dar un levsimo paso hacia delante, conozco todas tus debilidades. l miraba el suelo (creo que estaba cansado), pero alz bruscamente la cabeza al or eso. Conozco todas tus debilidades psicolgicas dije. Son tambin tus debilidades. Asent lentamente. Eso crees t. Pero sabes qu he aprendido y t no, pobre y dbil hijo de puta? He aprendido que cuando ests enamorado, y alguien te ama, no tienes ninguna debilidad. No importa lo que hayas hecho en el pasado, no importa lo que

hayas sentido en los rincones ms oscuros de tu mente. Virgilio dijo amor vincit omnia, y era un tipo bastante inteligente: el amor lo vence todo. De repente, son un pitidito. Qu es eso? pregunt. El videfono contest Jacob, sealando una unidad montada en la pared junto a la compuerta. Atindelo. Me acerqu al telfono, busqu el botn de respuesta y lo puls. En la pantalla apareci el rostro de Smythe. Lamento interrumpir dijo. Pero creo que querrn or esto tambin. Hay una llamada de la Tierra. Es Deshawn Draper. Dice que el jurado ha decidido y Ahora no! exclam. Me volv hacia Jacob, pero no interrump la conexin. Smythe todava deba de ser capaz de orlo todo, aunque su campo de visin fuera limitado. Ya est, Jacob, ves? dije. Tienes toda mi atencin. Eres mi prioridad nmero uno. Di un par de pasos hacia l, tratando de recuperar el terreno que haba perdido para ir a responder el telfono. Terminemos esto de manera pacfica, quieres? Claro dijo Jacob. Dame lo que quiero. No puedo. Tengo mi propia vida. Tengo a Karen. No quera ser cruel, de verdad que no. Pero l nunca haba visto con tanta claridad como yo vea ahora: todos los tonos, todos los colores, toda la gloria. Adems, no sabras qu hacer con tu vida en la Tierra: nunca lo has sabido. Has seguido la corriente, viviendo del dinero familiar. Por el amor de Dios, Jake, en muchos aspectos has estado tan desconectado de la realidad como pap. Pero ahora lo veo, ahora lo veo todo. La vida no consiste en estar solo: consiste en estar con alguien. Pero hay alguien dijo Jacob. Est Rebecca. Ah, s. Rebecca. Quieres que se ponga al telfono desde la Tierra? Qu? No. Por qu? Avergonzado de lo que ests haciendo? Temes que no te mire igual si se entera? Jacob se agit incmodo en su asiento. Porque yo s lo que es que no te mire igual. Fui a verla despus de haber descargado. No pudo mirarme a los ojos; se alejaba cada vez que me acercaba a ella. Ni siquiera pudo decir mi nombre. Eso fue a ti. Tambin ser a ti, si se entera de lo que has hecho aqu. Crees que no va a preguntar qu pas con el yo Mindscan? Crees que lo olvidar todo? Sacud la cabeza. No puedes ganar en esto, no puedes. Jacob se puso lentamente en pie, pero no logr erguirse. Te encuentras bien? pregunt.

Empuaba la pistola en una mano y se frotaba la coronilla con la otra. Jacob? l dio un respingo; yo haba olvidado cunto puede contorsionarse un rostro de carne. Jacob, Dios mo T formas parte sise entre clientes. T formas parte tambin. Parte de qu, Jacob? Slo quiero ayudar Mientes! Todos estis contra m. No dije, lo ms amablemente que pude. No, Jacob, te pasa algo en el cerebro pero es temporal. Jacob me apunt con la pistola, que se haba convertido en una especie de prtesis suya. Te matar susurr. Me encog infinitesimalmente de hombros. No puedes. Entonces los matar a ellos dijo, haciendo oscilar la pistola entre Brian y Chlo. Jacob, no! Por el amor de Dios Esto no es No somos nosotros. Sabes que no! Es un efecto secundario de la cura. El doctor Chandragupta puede arreglarlo. Suelta la pistola y todos podremos salir por esa compuerta. l volvi a dar un respingo y se dobl un poco ms. Su gesto era una mueca burlona. Para que puedan meter mano en mi cabeza? No, Jacob. Nada de eso. Ellos slo Cllate! grit. Cierra el pico, joder! Mir a izquierda y derecha. Ya estoy harto de ti. Estoy harto de todos vosotros! Crees que puedes arrebatarme mi vida? Extend los brazos en gesto conciliador, pero no dije nada. l volvi a dar un respingo y gru. Dios Jacob, por favor No puedo ceder dijo l, como si le estuvieran arrancando las palabras. Ya no hay vuelta atrs. Claro que la hay. Jacob, deten lo que ests haciendo y Pero Jacob neg con la cabeza, alz la pistola, apunt al pecho de Chlo y Whooooosh! Una enorme vaharada de aire escapando de la cabina, tras la puerta cerrada situada justo delante de donde estaba Jacob. Se gir, y Chlo corri a esconderse tras un asiento. La puerta de la cabina pareca estanca; no haba peligro si se rompa, aunque no hubiera nada ms que duro vaco al otro lado. No era una puerta deslizante,

sino con bisagras, como la puerta de la cabina de un avin, y pareca funcionar manualmente. Jacob dije. Yo no corro peligro si la presin de la cabina salta, pero t y tus invitados s. Los tres deberais meteros en la cabina, al menos. l no contest. Slo pude verle el blanco de los ojos; el sudor le perlaba la frente. De hecho dije, tan amablemente como acercarnos a la compuerta, volver a Alto Edn y Otro whoooosh. De repente, para mi absoluta sorpresa, la puerta de la cabina se abri hacia dentro. Increble: con el vaco al otro lado, haca falta una fuerza increble para empujar esa puerta. Chlo grit, creo, pero el grito se perdi en el rugido del aire que escapaba. La puerta continu abrindose y Oh, Jess! Y Karen Bessarian entr en la cabina, su cabello sinttico ondeando hacia atrs con el viento debido a la atmsfera que se evacuaba. En cuanto estuvo completamente dentro, solt la puerta de la cabina, que se cerr violentamente tras ella. Jacob se volvi, alz su pistola de pitones y dispar justo al lugar donde habra estado el estmago de Karen. Un clavo de metal se hundi en su cuerpo, pero ella sigui avanzando, paso tras paso. Jacob dispar otra vez, apuntando esta vez ms alto. Otro clavo se hundi en su pecho, arrancando plastipiel, descubriendo silicona y silicio. Pero Karen continu avanzando y Y Chlo se agazap como un gato, sin que Jacob la viera, y luego salt y vol por los aires y aterriz en la espalda de Jacob y se aferr a su cuello. Jacob dispar otro proyectil, pero ste fall y atraves la puerta de la cabina como si fuera inexistente, creando un agujero de dos centmetros por el que el aire empez a escapar. Jacob no se detuvo. Apunt a la cabeza de Karen y dispar otro tiro. El clavo la alcanz, pero rebot en su crneo impenetrable. Segu instintivamente el rebote del clavo, que choc en el mamparo lateral, donde se aloj sin quebrarlo. Volv mi atencin hacia Karen y abr la boca conmocionado, e instintivamente trat de contener la respiracin. La cuenca de su ojo izquierdo estaba destrozada y el ojo haba desaparecido. Bajo un agujero irregular en la plastipiel se vea metal azul, y una especie de lubricante amarillo, como lgrimas de mbar, le corra por ese lado de la cara. Pero su voz, con acento de Georgia y todo, sonaba bien. Deja a mi novio, y a todos los dems, en paz dijo, todava avanzando. pude, todos podramos

No! Fue ms rugido animal que palabra. Os matar

Brian Hades entr entonces en accin. Salt, volando en horizontal, la coleta ondeando, y agarr a Jacob por las piernas. Chlo se solt de Jacob cuando ste empez a caer, y se escabull. De repente fui consciente de que haba sangre por todas partes. Tard un momento en comprender lo que pasaba: la nariz de Jacob haba reventado con el cambio de presin de aire, y geiseres gemelos de escarlata (Dios, pero si la sangre es rojo brillante!) chorreaban de sus fosas nasales. Cristo, si no lo hubieran curado del sndrome de Katerinsky, el cambio de presin probablemente lo habra matado. Jacob estaba tendido en el duro suelo. Karen haba cubierto la distancia que los separaba y se agachaba. Le agarr la mueca derecha con la mano izquierda y la pistola chata con la mano derecha. Jacob no quera soltarla y Hubo un chasquido audible por encima del siseo del aire, y me di cuenta de que Karen haba roto al menos un hueso de la mano de Jacob mientras le arrancaba la pistola. Mir el arma con disgusto y la arroj a un lado; la pistola rebot en la tapicera de uno de los asientos, y luego cay a cmara lenta. Jacob alz la mano y agarr una de las pantorrillas de Karen. Pude ver la agnica expresin de su cara mientras lo haca; el hueso roto de su mano derecha deba de estar torturndolo. Pero empuj la pantorrilla de Karen con todas sus fuerzas, y con la gravedad lunar eso fue suficiente para que ella se tambaleara adelante y atrs como un tronco. De repente Jacob se puso en pie y corri hacia la pistola. Brian se agach y salt, surc la cabina, choc con l y los dos volvieron a caer. Me abalanc hacia delante, tratando de ayudar a Brian, mientras Chlo me adelantaba por el otro lado. Brian logr ponerse en pie, y Jacob tambin, pero ignor a Brian y en cambio centr su atencin en Chlo, quien Mi inexistente corazn se detuvo un segundo; creo de verdad que lo hizo. Chlo haba empuado el arma y la dispar directamente al centro del pecho de Jacob. La boca de Jacob form una de esas oes imperfectas que hacen los biolgicos, sus ojos daltnicos y defectuosos se abrieron de par en par y una nueva mancha escarlata se uni a las otras que ya haba en su camisa. Se tambale hacia atrs y Oh, Dios Y, en una repeticin exacta de lo que le haba sucedido a pap, se desplom en uno de los sillones giratorios, y el silln rot media vuelta, y el Jacob John Sullivan nacido de hombre y mujer dej de existir.

41 Cmo lo has hecho? pregunt, despus de salir del lunabs y de que todo el alboroto se acabara. Hacer qu? dijo Karen. Irrumpir en la cabina. Y luego abrir la puerta contra la presin del aire. Lo sabes dijo Karen, mirndome con su nico ojo intacto. No, no lo s. No seleccionaste la opcin de superfuerza? Qu? No. Karen sonri. Oh. Bueno, pues yo s. Asent, impresionado. Recurdame que no te haga enfadar. Seor McGee, no me haga enfadar. No le gustar cuando estoy enfadada dijo Karen. Qu? Lo siento. Otro programa de televisin que tengo que mostrarte. Me muero de ganas de Eh! Antes he cortado a Deshawn. Sabes el veredicto? Oh, Dios! Me haba olvidado. No, el jurado entraba en la sala cuando llam. Todava no haban ledo el veredicto. Vamos a llamarlo. Hicimos que Smythe nos llevara al centro de comunicaciones y llamamos al mvil de Deshawn usando un telfono con altavoz para que todos pudiramos or. Contactar con alguien en la Tierra, con la intervencin de operadores humanos, result un proceso complejo: no saba que esas cosas siguieran existiendo. Pero por fin el telfono de Deshawn son. Deshawn Draper dijo, a modo de saludo, y luego, despus de un segundo. Hola? Hay alguien? Deshawn! Soy Karen, desde la Luna Disculpa el lapso temporal. Cul es el veredicto? Oh, ahora te interesa? dijo Deshawn, un poco picado. Lo siento, Deshawn dije yo. Han pasado muchas cosas. Mi yo biolgico ha muerto. Una pausa, de ms tiempo del necesario. Oh, vaya dijo Deshawn. Lo siento mucho. Debes sentirte El veredicto! exclam Karen. Cul ha sido el veredicto? fatal. Ojal Oh, el veredicto? Chicos, lo siento. Perdimos. Tyler ha ganado.

Dios dijo Karen, y luego en voz ms baja. Dios Naturalmente, apelaremos respondi Deshawn. Mi padre ya ha empezado a trabajar en el papeleo. Llevaremos el caso hasta el Tribunal Supremo. Este tema es importante Karen sigui hablando con Deshawn. Yo me acerqu a una ventana y contempl el rido paisaje lunar, lamentando no poder ver la Tierra desde all. Brian Hades estaba entusiasmado por haber dejado de ser rehn y Gabe Smythe tambin pareca feliz porque todo haba terminado. Excepto que no haba terminado. Todava haba un asunto ms que resolver. Karen estaba hablando con el Malcolm Draper biolgico, pidindole consejo para la apelacin. Aunque en teora el Malcolm biolgico y el Mindscan deban de tener los mismos puntos de vista, en la prctica sus opiniones podan haber divergido Aunque, desde luego, no era probable que tanto como la ma y la de Jacob. Mientras Karen conversaba, fui al edificio de administracin de Alto Edn y me encar con Hades y Smythe. Hades se hallaba detrs de su escritorio en forma de rion y Smythe estaba de pie tras l, apoyado sin esfuerzo, como poda hacerse en esta gravedad, contra un gabinete. S que han hecho otras instalaciones mas dije simplemente, plantndome ante ellos. Algunas en la Tierra, y al menos una aqu, en la Luna. Hades se dio media vuelta y Smythe y l se miraron: el hombre alto con barba blanca y coleta, y el bajito con su tez florida y su acento britnico. Eso no es cierto dijo Hades por fin, girndose hacia m. Asent. La primera tctica de la direccin de empresas, en cualquier mundo: miente. Pero no va a funcionar hoy. Estoy seguro. He estado en contacto con las otras instalaciones. Smythe entorn los ojos. Eso no es posible. S que lo es dije. Por una especie de enlace, creo. Los dos hombres reaccionaron con sorpresa a la palabra. Y s que les han estado ustedes haciendo cosas, a sus mentes. La pregunta que quiero que me respondan es por qu. Hades no dijo nada, ni tampoco Smythe. Muy bien, djenme que les diga lo que creo que estn haciendo. Me enter en el juicio que en filosofa existe un concepto: el llamado zombi. No exactamente como los zombis del vud; sos son personas reanimadas. No, un zombi filosfico es un ser que parece y acta igual que nosotros pero no tiene conciencia, ninguna conciencia propia. Incluso as, puede ejecutar tareas complejas de alto nivel. S? dijo Smythe. Y? Parece que eres el nico que sabe/cmo es ser yo.

Lo siento dijo Smythe. Est usted cantando? Eso intentaba. Es una estrofa del tema de una vieja serie de televisin llamada Friends. Era uno de los programas favoritos de Karen. Y es adecuado. Ser yo es ser como algo: sa es la verdadera definicin de conciencia. Pero para los zombis no es as. No son nadie. No sienten dolor ni placer, aunque reaccionan como si lo sintieran. Se dar usted cuenta dijo Smythe de que no todos los filsofos creen que esas entidades sean posibles. John Searle estaba a favor, pero Daniel Dennett no crea en ellas. Y usted qu cree, doctor Smythe? Es el psiclogo jefe de Inmortex. Qu cree? Qu cree Andrew Porter? No conteste dijo Hades, mirando por encima del hombro Ya no soy rehn, Gabe Si valora su trabajo, no responda a eso. Entonces responder yo dije. Creo que aqu en Inmortex s que creen en los zombis. Creo que estn experimentando con copias de mi mente, intentando producir seres humanos sin conciencia. Para qu? pregunt Smythe. Para todo. Para trabajar como esclavos, para ser juguetes sexuales. Lo que usted diga. Las personas religiosas diran que son cuerpos sin alma; los filsofos diran que existen sin ser auto-conscientes sin saber que existen, sin que haya nadie en casa entre sus orejas. El mercado de descargar conciencias puede que sea enorme, pero el de trabajo robtico inteligente lo es an ms. Nadie ha encontrado un medio de crear verdadera inteligencia artificial, hasta ahora y su proceso Mindscan lo hace por el mtodo ms sencillo posible: duplicando exactamente una mente humana. Vi aquel programa con Sampson Wainwright en la tele hace un montn de aos Las dos entidades, tras las cortinas. Sus copias son exactas pero eso no es lo que queran, no? No, queran la inteligencia de los humanos sin la auto-conciencia, sin que fueran igual que nada. Quieren esos zombis seres pensantes que pueden ejecutar incluso las tareas ms complejas sin equivocarse y sin quejarse ni aburrirse jams. Y por eso estn experimentando con copias pirata de mi mente, tratando de extraer las partes que son conscientes para producir zombis. Smythe sacudi la cabeza. Crame, no se trata de nada tan terrible como lo que usted propone. Gabe dijo Brian Hades, en voz baja pero severa. Es mejor saber la verdad que creer algo peor dijo Smythe. Hades lo pens largamente, el rostro redondo y barbudo impasible. Por fin, casi imperceptiblemente, asinti. Pero ahora que tena permiso, Smythe pareca no saber qu decir. Frunci los labios y pens durante varios segundos. Sabe quin es Phineas Gage? El tipo de La vuelta al mundo en ochenta das? aventur.

se era Phileas Fogg. Phineas Gage era un trabajador del ferrocarril. En 1848, un tornillo de hierro le atraves la cabeza abrindole un agujero de nueve centmetros de dimetro. No es una forma agradable de morir. En efecto dijo Smythe. Pero no muri. Vivi una docena de aos ms. Alc las cejas, que todava me tropezaban un poco, maldicin. Con un agujero as en la cabeza? S. Naturalmente, su personalidad cambi Lo cual nos ense mucho sobre cmo se creaba la personalidad en el cerebro. De hecho, mucho de lo que sabemos sobre el funcionamiento cerebral se basa en casos como el de Phineas Gage: accidentes extraos y notorios. La mayora de ellos son casos nicos: slo hay un Phineas Gage y podra haber varios motivos por los que lo que le pas a l no es lo tpico que le sucedera a la mayora de la gente con ese tipo de lesin cerebral. Pero nos basamos en su caso, porque ticamente no podemos duplicar las circunstancias. O no podamos, hasta ahora. Me sent mortificado. Entonces estn daando deliberadamente los cerebros de mis versiones slo para ver qu pasa? Smythe se encogi de hombros como si se tratara de un asunto sin importancia. Exactamente. Espero convertir los estudios sobre la conciencia en una ciencia experimental, no un juego de azar. La conciencia lo es todo: es lo que da forma y significado al universo. Nos debemos a nosotros mismos su estudio descubrir por fin qu es, y por qu es algo ser consciente. Eso es monstruoso dije con un hilo de voz. Los psiclogos han sido incapaces de probar sus teoras, excepto de manera tangencial dijo Smythe, como si no me hubiera escuchado. Estoy elevando la psicologa de los pantanos de las ciencias inexactas al reino de lo exacto dndole la misma precisin que tiene la fsica de partculas, por ejemplo. Con copias mas? Son sobras, como los embriones de ms producidos en la fertilizacin in vitro. Sacud la cabeza, horrorizado, pero Smythe segua imperturbable. Sabe qu he descubierto? Tiene la menor idea? Sus cejas haban escalado hasta su frente rosa. Puedo desconectar la formacin de la memoria a largo plazo; desconectar la formacin de la memoria a corto plazo; darle memoria fotogrfica y eidtica; volverlo religioso; retardar su sentido del tiempo; darle un sentido del tiempo perfecto; darle una conciencia fantasma de la cola que tena en el vientre. Sin duda pronto desentraar las adicciones, lo que har a la gente inmune a ellas. Podr hacer que procesos normalmente autnomos como el ritmo cardiaco queden bajo el control consciente. Podr dar a los adultos la habilidad sin esfuerzo que tienen los nios para aprender nuevos idiomas.

Sabe lo que sucede cuando se extraen la glndula pineal y el rea de Broca? Cuando se separa por completo el hipocampo del resto del cerebro? Cuando se hace una transformacin, de modo que lo que est normalmente codificado en el hemisferio izquierdo se marca en el lado derecho del cuerpo, y viceversa? Qu ocurre cuando despiertas a una mente humana en un cuerpo que tiene tres brazos, o cuatro? O tiene dos ojos situados en lados opuestos de la cabeza, uno mirando al frente, otro mirando atrs? Yo s esas cosas. S ms de cmo funciona la mente que Descartes, James, Freud, Pavlov, Searle, Chalmers, Nagel, Bonavista y Cho juntos. Y no he hecho ms que empezar mi investigacin! Jess dije. Jess. Tiene que parar. Lo prohbo. No estoy seguro de que tenga poder para eso respondi Smythe. Usted no cre su mente; no est sometida a copyright. Adems, piense en el bien que estoy haciendo! Bien? Est usted torturando a esa gente. Smythe pareca impertrrito. Estoy haciendo una investigacin necesaria. Antes de que yo pudiera contestar, Brian Hades habl por primera vez en varios minutos. Por favor, seor Sullivan. Usted es el nico que puede ayudarnos. Por qu yo? Es porque soy joven? En parte, s dijo Hades. Pero slo en una pequea parte. Qu ms hay? Hades me mir, y Smythe mir a Hades. Se reinici usted espontneamente dijo Hades. Nadie ms lo ha hecho. Yo estaba completamente desconcertado. Qu? Si usted, como descargado, pierde la conciencia, no se acaba ah dijo Hades. Ms bien su conciencia vuelve por voluntad propia. Ningn otro Mindscan ha hecho eso. Yo no he perdido la conciencia. No desde que me descargu. S que lo ha hecho dijo Hades. Casi en cuanto fue creado. No se acuerda? En nuestras instalaciones de Toronto? Yo Oh. Recuerda? dijo Smythe, enderezndose. Hubo un momento en que algo sali mal. Porter se dio cuenta y se qued sorprendido. No entiendo. Qu tiene de sorprendente? Smythe extendi los brazos como si fuera obvio. Sabe por qu los Mindscans no duermen nunca?

No estamos sometidos a la fatiga dije. No nos cansamos. Smythe sacudi la cabeza. No. Oh, eso es cierto, pero no es el motivo. Mir a Hades, como dndole una oportunidad para que lo interrumpiera, pero Hades se encogi de hombros, pasando la pelota a Smythe. Todos hemos estado siguiendo el juicio desde aqu arriba, naturalmente dijo Smythe. Vio usted el testimonio de Andy Porter, verdad? Asent. Y habl de las diferentes teoras de cmo se despiertan las conciencias, recuerda? Cules eran las correlaciones fsicas? Claro. La conciencia podra ser cualquier cosa, desde redes neu-ronales hasta Hasta autmatas celulares en la superficie de los microtbulos que componen el citoesqueleto del tejido neuronal dijo Smythe. Porter es un buen miembro de la compaa; hizo que pareciera como si todava fuera una cuestin pendiente de solucin. Pero no lo es aunque aqu en Inmortex somos los nicos que lo sabemos. La conciencia son los autmatas celulares Ah est imbuida. Sin ninguna duda. Asent. Vale. Y? Smythe inspir profundamente. Con el proceso Mindscan, conseguimos una instantnea cuntica perfecta de su mente en un momento dado del tiempo: cartografiamos exactamente la configuracin de, por usar la metfora de Porter, los pxeles blancos y negros que componen los campos de autmatas celulares que cubren los microtbulos de su tejido cerebral. Es una instantnea cuntica exacta. Pero eso es todo lo que es un Mindscan una instantnea. Y no lo bastante buena. La conciencia no es un estado, es un proceso. Para que nuestra instantnea se vuelva conciencia, esa instantnea tiene que convertirse espontneamente en un fotograma, en una pelcula, una pelcula que crea su propia historia sin guin, desplegndose hacia el futuro. Lo que usted diga. Smythe asinti enfticamente. Lo digo. La instantnea se convierte en una pelcula cuando los pxeles blancos y negros se vuelven animados. Pero no lo hacen por su cuenta: hay que darles reglas para que obedezcan. Ya sabe, volverse blancos si tres vecinos son negros, o algo as. Pero las reglas no son innatas al sistema. Tienen que serle impuestas. Cuando lo son, los autmatas celulares siguen permutando incesantemente y eso es la conciencia, se es el fenmeno de la autoconciencia, de la vida interna, de que la existencia sea como algo. Entonces, cmo aaden reglas que gobiernen las permutaciones? pregunt. Smythe alz las manos.

No lo hacemos. No podemos. Crame, lo hemos intentado pero con nada de lo que somos capaces de hacer conseguimos que los pxeles empiecen a hacer nada. No, las reglas vienen de la mente ya consciente del sujeto escaneado. Es slo porque la mente real y biolgica se enlaza cunticamente al principio con la nueva por lo que se transfieren las reglas, y los pxeles se convierten en autmatas celulares en la nueva mente. Sin ese enlace inicial, no hay proceso de conciencia viva, slo una instantnea muerta. Nuestras mentes artificiales no tienen esas reglas insertadas, as que si la conciencia alguna vez se pierde en una mente copiada, no hay manera de volverla a despertar. Entonces, si uno de nosotros se quedara dormido Morira-dijo Smythe simplemente. La conciencia nunca se reiniciara. Y por qu tanto secreto? Smythe me mir. Hay ms de una docena de compaas intentando entrar en el negocio de las descargas: en 2055 ser una industria que generar cincuenta trillones de dlares al ao. Todos pueden hacer una versin de nuestro proceso Mindscan, pueden copiar la pauta de pxeles. Pero, hasta ahora, somos los nicos que saben que el enlace cuntico con la mente fuente es la clave para poner en marcha la conciencia copiada. Sin enlazar las mentes, al menos inicialmente, el duplicado nunca hace nada. Sacudi la cabeza. Sin embargo, por algn motivo, su mente s que se reinicia cuando est desconectada. Slo he perdido el sentido una vez dije, y fue justo despus del arranque inicial. No pueden saber qu ocurre lo mismo siempre. S que podemos dijo Smythe. Copias de su mente consiguen generar espontneamente reglas para sus autmatas celulares, por su cuenta, sin estar enlazadas con la original. Lo sabemos porque hemos instalado copias mltiples de su mente en cuerpos artificiales, aqu en la Luna y abajo en la Tierra y, no importa cundo lo hagamos, las copias se inician espontneamente. Aunque las desconectemos, vuelven a iniciarse de nuevo por su cuenta. Frunc el ceo. Pero por qu iba yo a ser diferente de los dems en este aspecto? Por qu se reinician espontneamente las copias de mi mente? Sinceramente? dijo Smythe, alzando sus cejas platino. No estoy seguro. Pero creo que tiene que ver con el hecho de que usted era daltnico. Ver, la conciencia trata de la percepcin de los qualia: cosas que slo existen como construcciones en la mente, cosas como la amargura o la paz. Bien, los colores son uno de los qualia ms bsicos. Puede usted arrancar una rosa y aislar el tallo, o las espinas, o los ptalos: son entidades distintas y reales. Pero no se puede arrancar el color rojo, no? Oh, puede eliminarlo (puede teir una rosa), pero no puede quitar el rojo y sealarlo como una cosa separada. El rojo, el azul y dems son estados mentales No existe el rojo por su cuenta. Bien, por accidente, le dimos a su mente acceso a estados mentales que nunca haba experimentado. Eso la hizo inicialmente inestable. Trat de asimilar esos nuevos qualia y no pudo as que se

desplom. Eso es lo que ocurri cuando Porter lo transfiri por primera vez: se desplom y perdi usted el sentido. Pero luego la conciencia se reinici, por su cuenta, como luchando por encontrar sentido a los nuevos qualia, para incorporarlos a su visin del mundo. Eso lo convierte a usted en un sujeto de pruebas de valor incalculable, seor Sullivan dijo Brian Hades. No hay nadie como usted. No debera haber nadie como yo dije. Pero ustedes siguen haciendo copias. Y eso no est bien. Quiero que desconecten los duplicados mos que han producido fraudulentamente, que destruyan el mster de grabacin Mindscan y no vuelvan a hacer otro yo de nuevo. O? dijo Hades. Ni siquiera puede demostrar que existen. Cree que lidiar con el Jacob Sullivan biolgico fue difcil? Hgame caso: no quieran tener que lidiar con mi verdadero yo.

Eplogo
Ciento dos aos ms tarde: noviembre de 2147 Oh, Dios mo! Qu? Oh, Dios mo! Oh, Cristo No haba odo una voz as en mi cabeza desde haca ms de un siglo. Cre que haban desaparecido para siempre. No puedo creerlo! Hola? Hola? Puedes orme? S que dijeron que podra ser extrao, pero pero Pero qu? Quin es? Jake? Eres otro Jake? Qu dem hola? Quin es? Soy yo, Jake Sullivan. Qu? Yo soy Jake Sullivan. Y yo tambin. Dnde ests? En Lowellville. Lowellville? S. Ya sabes: el mayor asentamiento en Marte. Marte? No tenemos ningn asentamiento en Marte Claro que s, desde hace treinta aos. Me traslad aqu hace ms de una dcada. Pero Oh. Ah. En qu ao estamos? Estamos en 2147. Dos mil ciento cuarenta y siete? Me ests tomando el pelo. Es 2045. No. Llevas un siglo de retraso. Pero Oh. De veras? S. Por qu te has ido a Marte? Por el mismo motivo que mucha gente lleg a Amrica del Norte desde Europa hace siglos. La libertad de practicar nuestra rama de la humanidad. Marte es una llamada para todos los que marchan siguiendo un tambor diferente. Nos negaron nuestra identidad en la Tierra. Llevamos el asunto al Tribunal Supremo de Estados Unidos, pero perdimos. Y por eso

Ypor eso, a Marte. Exactamente. Tenemos una comunidad maravillosa. Montones de matrimonios mltiples, montones de matrimonios gay y montones de descargados. Bajo la ley marciana (creada por los que vivimos aqu, por supuesto) todas las formas de matrimonio son legales y abiertas. Hay una familia tres puertas ms abajo que est compuesta por una mujer humana y un chimpanc varn que fue modificado genticamente para tener un cerebro ms grande. Jugamos al bridge con ellos una vez a la semana. Me encog de hombros, aunque no haba manera de que mi otro yo supiera lo que estaba haciendo. Si no puedes cambiar la antigua Constitucin, ve a un sitio nuevo y escribe una nueva. Ah. Eso es caramba. Vaya, eso es un punto, no? S que lo es. Yo Marte. Caramba. Pero, eh, espera! Yo no estoy en Marte y, sin embargo, no hay lapso temporal. S, me ha pasado esto antes cuando uno de nosotros estaba en la Luna. Cada vez que un nuevo yo arranca, parece que se enlaza cunticamente con este yo. La comunicacin cuntica es instantnea, no importa lo separados que estemos. Yestamos muy separados. Qu quieres decir? Akiko Uchiyama dijo que iba a enviarme a 47 Osa Mayor. Y dnde est eso? A noventa aos-luz de la Tierra. Aos-luz! De qu ests hablando? Dijo que iba a enviarme ya sabes, a transmitir una copia de mi Mindscan a uno de los mundos que estaban estudiando con el gran telescopio del SETI en la cara oculta de la Luna. Jess. Y estuviste de acuerdo? Ellos, ah, no me ofrecieron ninguna alternativa. Pero es aqu donde debo de estar. Y es increble! El sol, la estrella de aqu, parece gigantesca. Cubre tal vez una octava parte del cielo. Y crees que sigue siendo 2045? Fue entonces cuando fuiste transmitido? S. Pero Akiko dijo que no iba a enviarme a m solamente: dijo que tambin enviaba instrucciones para construir un cuerpo robtico para m. Y te han instalado en ese cuerpo? S. No parece del todo perfecto Tal vez les haya costado trabajo fabricar algunas de las piezas y los colores! No tengo ni idea de si son los acertados, peropuedo ver tantos colores ahora! Pero, s. Tengo un cuerpo humanoide. No puedo ver mi propia cara, por supuesto Hay vida inteligente en ese otro mundo? Cmo es? No la he visto todava. Estoy en una sala que parece haber crecido, como si estuviera hecha de coral. Pero hay un gran ventanal y veo el exterior. El sol

gigantesco es de un color que no s cmo llamar. Y hay nubes que parecen sacacorchos en vertical. Y Oh, algo ha pasado volando! No es un pjaro, ms bien parece una manta raya, pero Pero no hay aliengenas inteligentes todava? Todava no. Deben de estar aqu, no obstante. Alguien ha construido este cuerpo para m, despus de todo. Si de verdad ests Dios mo, a noventa aos-luz de distancia, entonces los aliengenas han tardado doce aos en reinstalarte despus de recibir la transmisin. Puede que hayan tardado todo ese tiempo en comprender cmo construir el cuerpo artificial, o en decidir que era buena idea resucitarme. Supongo. Puedes contactar con el doctor Smythe? Querr saber Con quin? Gabriel Smythe. Me suena vagamente Trabaja para Inmortex. Es el psiclogo jefe, creo. Ah, ya. l. Si no se ha descargado, ya estar muerto. Ver si puedo averiguarlo. Gracias. Se supone que debo intentar enviar una seal de radio. Tendr que pedrselo a los nativos. Prueba de concepto: Akiko y Smythe queran demostrar que la conciencia humana poda ser transmitida, que que podan enviarse embajadores a otros mundos a la velocidad de la luz. Vas a enviar la seal de radio? Si los nativos de aqu (sean quienes sean) me dejan, claro. Pero pasarn noventa aos antes de que llegue a cmo demonios lo llamis? Sistema Sol, no? Supongo. Oye, dime: qu ms puedes ver? To, esto s que es raro Jake? Lo siento. Hay muchas cosas que asimilar a la vez. Conectar contigo; visin a todo color; dnde estoy; el paso del tiempo. Qu ms puedes ver? Vegetacin supongo que eso es lo que es. Como paraguas vueltos del revs. S. Y qu ms? Un vehculo pasando. Tiene la forma de una semilla de calabaza. Hay algo vivo dentro, bajo un dosel transparente Dios mo! Un aliengena! Cmo es? Oscuro, grande y Maldita sea, se ha ido.

Caramba. Un aliengena de verdad Vas a decrselo a la gente? Vas a decirle a la humanidad que ests en contacto con un mundo lejano? Yo no lo s. Quin va a creerme? Diran que es una alucinacin. No tengo nada que mostrarles, y cualquier seal de confirmacin que enves no llegar hasta dentro de casi un siglo. Supongo. Lstima. Tengo la sensacin de que esto va a ponerse interesante. Hay una persona con la que s puedo compartirlo. Una es mejor que ninguna. Quin? Karen Bessarian. La conociste. La anciana con la que hablamos en la presentacin de Inmortex. Esa era Karen Bessarian, la escritora? S. Y sigue escribiendo. De hecho, ha vuelto a escribir novelas de MundoDino: los personajes pasaron a dominio pblico hace treinta aos, pero los lectores reconocen que Karen es su creadora, y los libros que est escribiendo se venden mejor que los originales. Bien por ella. Pero qu pasa con nosotros? Cmo va el negocio familiar? Bien. Incluso fabrican la Od Sully's en Marte, ahora. Magnfico! Qu ms? Estamos casados? Lo estoy, s. Oooh, lo saba! Con Rebecca Chong, verdad? Saba que tarde o temprano Sonre. No, no con Rebecca. Lleva muerta ms de cincuenta aos, y, humm, no tena en demasiada estima a los descargados. Ah, bueno, entonces supongo que no conozco a la Es Karen dije sencillamente. Karen Bessarian y yo estamos casados. Los primeros Mindscans que ataron el lazo. Ella? Pero es muy vieja! Nunca se me hubiera ocurrido S, ella. Pero podemos hablar de esto ms tarde. Cuntame ms de lo que ests viendo. Debo de estar sometido a alguna especie de observacin: no puedo imaginar que me activaran para otra cosa. Pero hasta ahora no hay signo de los nativos, excepto ese vehculo que ha pasado junto a la ventana. La sala es grande y tiene algo que debe de ser una puerta, pero de casi dos veces mi altura. Alguna otra pista sobre los aliengenas? Bueno, hay marcas en las paredes. Espirales, crculos. Escritura, supongo. Dios sabe qu dice. Hay una superficie de trabajo elevada en la sala, pero nada parecido a una silla. Sentarse est sobrevalorado.

S, tal vez. Yo mismo estoy de pie. Todo es muy La puerta! La puerta se est abriendo, se pliega a un lado como un acorden y S? S? Qu ves? Hola? Hola? Humm, me llamo Jake. Jake Sullivan. Qu ves? Qu aspecto tienen? Supongo que tendremos que aprender cada uno el lenguaje del otro, eh? No importa Jake! Qu aspecto tienen? Ya veo que tenemos por delante momentos interesantes juntos Jake? Jake? Como deca, me llamo Jake, y supongo que estoy aqu para contarles un poco lo que significa ser humano. Hubo una pausa, presumiblemente mientras mi otro yo pensaba cosas que no articulaba con palabras, y luego continu: Pero, saben, estoy en contacto con alguien ms, y creo que l sabe ms que yo sobre lo que significa ser humano. Veamos qu tiene que decir FIN