El gambito de los klingon

Robert E. Vardeman
Star Trek/2

Vardeman, Robert E. [The klingon gambit. Espaol] El gambito de los klingon / Robert E. Vardeman ; traduccin de Diana Falcn. -- 1 ed. -- Barcelona : Grijalbo, [1993]. -- 190 p. ; 21 cm. -- (Star trek ; 2) Traduccin de: The klingon gambit DL B 21840-1993. -- ISBN 84-253-2040-2 I. Falcn, Diana. II. Ttulo. III. Serie: Star Trek. Espaol ; 2 820(73)-31"19"

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1 DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4720.1 Continuamos cartografiando el planeta de tipo Clase-Q, llamado Delta Canaris IV. Dicho planeta, que fue descubierto tres aos despus del comienzo de esta misin de cinco aos, est demostrando ser una necesaria interrupcin de la rutina a la que se ve sometida la tripulacin en el espacio profundo. Las violentas olas gravitacionales que emanan del planeta exigen que llevemos a cabo constantes correcciones orbitales, pero ese trabajo adicional podra acabar valiendo la pena a causa de las posibilidades de vida de ese mundo. Las lecturas de los sensores son positivas, aunque dentro de un espectro vital que indica que son seres diferentes de todos los que ha descubierto antes la Federacin. El entusiasmo de la tripulacin en muy poderoso. La moral nunca ha estado tan alta.

El capitn James T. Kirk sinti que la cubierta de la Enterprise le desapareca de debajo de los pies. Se aferr a una barandilla para recobrar el equilibrio hasta que hubieran acabado las fluctuaciones gravitacionales. Mir en torno y vio a sus oficiales atareados en contrarrestar la influencia adversa de otra ola gravitacional procedente del planeta que tenan debajo. Seor Sulu, informe orden. Las correcciones orbitales ya estn hechas, seor le respondi el eficiente navegante. Sulu continu tecleando rdenes para la computadora de la nave, tan velozmente, que apenas se le vean los dedos. Kirk asinti con la cabeza. El asitico conoca su trabajo y lo haca bien. El capitn continu con su inspeccin visual del puente. Teniente Uhura, estn afectando al sistema de comunicacin esas olas gravitacionales? No, seor respondi ella. El subespacio est libre hasta la Base Estelar Diecisis. Desea transmitir algn mensaje en este momento? No inmediatamente. Todava tenemos que acabar el informe de rendimiento anual. Y, si no fuesen posibles las transmisiones subespaciales, usted no tendra que hacer el informe de inmediato. Los ojos de la mujer bant chispearon. No me haba dado cuenta de que mis motivaciones le resultaran tan evidentes a la tripulacin coment Kirk con voz cansada. Hay que hacer esos informes con demasiada frecuencia. Preferira estar con el seor Spock, para ver qu tiene realmente para ofrecernos ese planeta de ah abajo. Mir a la pantalla de visin exterior, donde danzaba y giraba el arco iris de la atmsfera de metano del planeta. Tiene el mismo aspecto que Jpiter, incluso se le parece en esa gran mancha roja coment, ms para s mismo que para la oficial de comunicaciones. La similitud acaba ah, capitn declar la voz uniforme del seor Spock. El vulcaniano haba entrado en el puente, y Kirk no lo haba advertido siquiera por encontrarse absorto en la contemplacin del gigante gaseoso. Los anlisis de la computadora de las primeras lecturas de los sensores indican unas formas de vida similares a una hoja de papel. Cmo puede ser eso, seor Spock? Kirk mir al imperturbable oficial cientfico, mientras se preguntaba si el vulcaniano no estara tomndole deliberadamente el pelo. Haba advertido que de vez en cuando se deslizaba en las palabras del vulcaniano un socarrn sentido del humor, pero siempre haba 2

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dado por descontado que se trataba de un efecto de su activa imaginacin. El humor no era algo lgico y, por encima de todo, Spock valoraba la lgica. Se trata de una forma de vida nueva, y es probable que sea inteligente. Probable? Una probabilidad del noventa y cuatro coma dos por ciento, capitn. Esas formas de vida son apenas ms grandes que una mano de usted, y tienen menos de un milmetro de espesor, a causa de la intensa gravedad del planeta. Hemos detectado carreteras inconfundibles, estructuras que se cree que son ciudades, e incluso indicaciones de navegacin comercial sobre un ocano de amonaco. Pero esos seres tienen solamente un milmetro de espesor? Menos de un milmetro. El espesor exacto flucta segn la comida ingerida, el movimiento y... Gracias, seor Spock. Kirk suspir. Me gustara saber ms cosas, pero me temo que de momento deber dejarlo en sus capaces manos. El informe de rendimiento anual y las notificaciones de ascenso deben llegar a la Flota Estelar dentro de muy poco tiempo. Me encantara que usted se encargara de redactar dichos informes, pero es un deber del capitn, y su trabajo resultar ms productivo si se dedica a estudiar a Delta Canaris IV. Es lgico concedi Spock, y se volvi hacia su computadora. Los dedos teclearon la informacin mientras l miraba fijamente el resplandor azulado de la pantalla. Kirk saba que el vulcaniano estaba perdido en un mundo de datos que cambiaba a toda velocidad, dedicado a correlacionarlos, digerirlos y sacar hiptesis lgicas para incluirlas en el informe final sobre el planeta. Informes, gru Kirk para s mientras se volva para marcharse. Su vida estaba plagada por una continua inundacin de informes. Informes de estado general para el comando de la Flota Estelar, informes de mritos, informes de utilizacin, informes de rendimiento... En aquellos das, el capitn de una nave estelar tena que ser ms un contable que un comandante. Seor Spock, queda usted al mando le dijo al vulcaniano mientras se encaminaba hacia el turboascensor. Los movimientos del ascensor no lo afectaban como las fluctuaciones provocadas por las ondas gravitacionales del planeta. Los muchos aos que llevaba en el espacio haban hecho que se habituara tanto a aquellos movimientos, que ya le resultaban familiares. El siseo neumtico ces y las puertas se abrieron en la planta donde se hallaban sus habitaciones. Apenas haba llegado a su escritorio cuando record un problema disciplinario que haba olvidado atender antes. Seor Scott dijo Kirk tras pulsar el botn del intercomunicador, presntese inmediatamente en las dependencias del capitn y traiga a la primera oficial ingeniero con usted. Apenas haba comenzado a trabajar en los informes cuando son el timbre de la puerta. Adelante. Kirk se irgui al ver a Scott y a la primera oficial ingeniero entrar muy tiesos en la habitacin y detenerse absolutamente firmes ante l. Me presento segn lo ordenado, seor dijo el austero oficial escocs, y traigo conmigo a la primera oficial McConel. A Kirk le resultaba difcil mirar con desagrado a la primera oficial. Era muy atractiva, y llevaba la cabellera roja echada hacia atrs y sujeta en un pequeo moo a un lado de la cabeza. Vio un rostro perfecto cuya nica tacha era una mancha de tizne que tena en una mejilla, unos penetrantes ojos verdes... y una mente que era tan gil como su esbelto cuerpo. 3

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Primera oficial McConel, es usted consciente de que el juego no est permitido a bordo de esta nave? S, seor respondi ella, con una pronunciacin muy marcada de la erre, afn con la de Scott. No niega usted que fue sorprendida con un elaborado equipo de juego de azar en la sala de mquinas, verdad? No, seor. No lo niego. Kirk suspir. Primera oficial... Heather... a m no me importa que se juegue en la nave. Eso mantiene ocupada a la tripulacin durante los perodos de inactividad. Usted lo sabe. Todo este asunto nunca hubiera llegado oficialmente a mi conocimiento si no hubiese usted trucado la ruleta con ese lser. Kirk se recost en el respaldo de su asiento mientras intentaba no sonrer. Dgame, cmo lo hizo? No fue ms que una trampa insignificante, seor respondi ella con ms animacin. La bola de la ruleta est pintada de negro. Si apenas una pizca de rayo lser toca la bola, danzar al ritmo que yo le marque. Entonces fue as como... Kirk se trag el resto de la frase. Con frecuencia se preguntaba cmo haba podido perder una parte tan grande de su sueldo en un tiempo tan corto como le haba sucedido en el casino de Argelius II. El capitn se oblig a volver al tema que tena entre manos.Primera oficial McConel, desmantelar su equipo de juego... y ese alambique que tan astutamente escondi en el depsito de la sala de mquinas... y trabajar en turnos consecutivos hasta que yo la descargue de ese trabajo adicional. Quiz ese trabajo de ms queme ese exceso de energa que ha estado dedicando a hacer trampas en los juegos de azar. S, s, seor. Puede marcharse. Seor Scott, deseara hablar con usted en privado. Ambos hombres observaron a la primera oficial hasta que se march, balanceando el trasero slo lo justo mientras sala por la puerta. El poderoso suspiro de Scott le dijo a Kirk ms de lo que hubieran podido transmitirle las palabras. Es muy bonita, no es cierto, Scotty? Oh, s, capitn, ya lo creo que lo es. Y usted la dej salirse con la suya en lo referente al trucaje de la ruleta. Es a usted a quien debera poner en el turno de castigo, pero por esta vez voy a pasarlo por alto en el caso de ambos. No constar nada en el historial de ella. No quiero que esto figure en el informe de rendimiento de la Enterprise. Esos calientaasientos de la Flota Estelar saltaran todos encima de una cosa as. S que no van a dejar de jugar, y no deberan hacerlo, pero no quiero volver a enterarme de nada relacionado con trampas ni trucajes. Mientras yo sea el capitn, a bordo de esta nave se jugar en contra de las ordenanzas de forma limpia. Me he expresado con claridad? Perfectamente, seor! La pronunciacin fuerte de las erres se acentu, y Kirk supo que Scotty no volvera a permitir que sus sentimientos por la primera oficial interfirieran en el cumplimiento de su deber. Perfecto. Ahora, olvidmonos por un momento de esos informes y tomemos una pequea... El zumbido del intercomunicador de la nave lo interrumpi. l puls el botn que le permita hablar. Aqu Kirk dijo. Capitn, un mensaje del comando de la Flota Estelar. Uhura pareca nerviosa. 4

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Psemelo a la pantalla, teniente. No puedo, seor respondi ella. Est codificado y etiquetado como Exclusivamente para el capitn. Tiene que descodificarlo usted mismo, seor. Kirk se sinti momentneamente sorprendido por aquello. Los mensajes de alta prioridad eran rutinariamente transmitidos por microimpulsos y recibidos por un complicado equipo controlado por la computadora, lo cual haca que fuese tremendamente improbable que pudiesen ser interceptados. El que adems se codificara un mensaje era algo de lo que casi no se tenan noticias. Casi. Enveme el mensaje codificado con un mensajero de seguridad, teniente orden. Luego levant los ojos hacia el jefe de ingenieros. Puede marcharse, Scotty. Tendremos que tomar esa copa ms tarde. S, seor. Lo espero con impaciencia! El ingeniero se march, sonriendo. La atencin de Kirk se concentr en la pequea pantalla en cuanto el agente de seguridad le trajo el casete del mensaje. Lneas y lneas de nmeros desfilaron ante sus ojos hasta que la pantalla estuvo llena de ellos. Inclinndose, abri la caja de seguridad del capitn que slo se abra con la impronta de su mano. El pequeo dispositivo de descodificacin que haba en el interior, zumb cuando l comenz a copiar los nmeros desplegados en la pantalla. Cuando el mensaje se hizo inteligible, el rostro de Kirk se contrajo. Tras borrar las palabras, activ el intercomunicador de la nave. Capitn a puente. Seor Spock. S, capitn? respondi la voz del primer oficial, con sus serenas notas. Ponga inmediatamente rumbo hacia Alnath II. Motores hiperespaciales, factor ocho. sa es una velocidad de emergencia, capitn. No son capaces los motores de alcanzarla? grit Kirk. Por supuesto que lo son, capitn. Impulso hiperespacial ocho, seor Spock. Se requiere nuestra presencia all debido al comienzo de otra guerra interestelar. Volvi a recostarse en el respaldo de su asiento durante un momento, y luego se apresur a encaminarse hacia el puente. Haba que preparar a la Enterprise para la batalla antes de que llegase a su destino. Cuartel general, cuartel general. Todas las estaciones en estado de alerta roja. Repito, estado de alerta roja enton Sulu, con una voz que temblaba ligeramente. Por encima del hombro mir al capitn Kirk, que se hallaba detrs de l, sentado en su asiento, con el rostro rgido como una mscara de intensa concentracin. Pero, Jim protest Leonard McCoy, el mdico de la nave, no pueden tomarse esto en serio. Los klingon no se atreveran a atacar a un crucero de la Federacin. Eso sera como hacerle cosquillas a un toro con una pluma! Est dicindome que el comando de la Flota Estelar nos orden que nos dirigisemos hacia aqu por error? No, Bones, la orden estaba firmada por el propio almirante Tackett. El mdico se mostr dubitativo, y luego inquiri: El jefe del estado mayor? El mismo. A menos que el Consejo de la Federacin hubiese enviado la orden directamente, el mensaje no podra proceder de una fuente ms alta. Qu ha ocurrido, Jim? McCoy se acerc ms a Kirk para hablar con mayor confidencialidad. El puente no pareca el lugar ms adecuado para ese tipo de conversacin reservada, pero l tena que saber qu suceda. 5

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La nave cientfica vulcaniana Tpau ha sido destruida. En el instante en que la computadora de a bordo dej de registrar seales de vida, expuls automticamente la grabadora de la nave. Toda la vida de a bordo de la Tpau, Bones, acab en cuestin de pocos segundos. Ninguna enfermedad, ningn fallo del equipo, ninguna colisin en el espacio, nada de lo grabado proporcionaba indicio alguno de lo ocurrido. El comando de la Flota Estelar cree que las actividades recientes de los klingon en esta zona presentan una elevada probabilidad de que fuesen ellos los responsables. Una nueva arma, capitn? pregunt Spock. Kirk se limit a asentir, taciturno. Pero la Tpau no estaba armada! exclam McCoy, que comenzaba a manifestar las intensas emociones que hasta el momento haba mantenido bajo control. No habran podido resistir ante una nave de guerra klingon. Seor Spock, los sensores estn captando seales. El vulcaniano volvi a su terminal y comenz a estudiar las lecturas. Un acorazado klingon se halla en rbita alrededor de Alnath II declar. No ha habido indicacin alguna de que nos hayan detectado. Todava estamos fuera de los lmites de sus sensores. Puede que estn mejor armados concedi Kirk, pero nuestros sensores continan siendo mejores que los de ellos. Es un pequeo margen, muy pequeo. Capitn, he localizado la Tpau. La nave va a la deriva y est intacta. No hay seales de vida en ella. Spock levant la cabeza; tena el rostro baado por la dura luz azul que desprenda la pantalla de la terminal de computadora. Con sus orejas puntiagudas, cabello oscuro y complexin amarillenta, pareca el mismsimo Satans. Lo nico que le faltaba era el toque de crueldad. La cara de Spock permaneca impasible mientras lea los horrorosos descubrimientos. Maldicin, Spock! le chill McCoy. Es que no siente nada por ellos? Eran vulcanianos! Doctor McCoy respondi Spock con voz serena, yo lamento todas las trgicas prdidas de vida. La informacin completa de este caso todava est por determinar. Volvi a mirar la pantalla que tena delante, estudiando atentamente los datos desplegados en ella. Bones, clmese le orden Kirk antes de que McCoy pudiera replicar a la respuesta de Spock. No voy a permitirle que le grite de esa manera a Spock en el puente, especialmente ahora que est ocupado. Se mordi un dedo pulgar y estudi la pantalla de visin exterior, en la que apareci la Tpau; en el casco de la pequea nave no se vea dao alguno. Rena a algunos miembros de su equipo para que formen parte del grupo de abordaje. Quiero un repaso completo de las condiciones de a bordo de la Tpau. De acuerdo, Jim. Y... lo siento. Kirk levant los ojos hacia el oficial mdico y sonri ligeramente. Conoca bien a McCoy. Era un hombre competente, pero a veces permita que sus emociones se descontrolasen. McCoy se march apresuradamente mientras mascullaba para s al seleccionar ya mentalmente a los miembros que llevara consigo. Seor Spock, ordene que el equipo de seguridad transfiera un grupo a bordo antes de que se lleve a cabo el examen mdico. Quiero asegurarme de que nadie nos ha preparado una trampa. Seor Chekov continu Kirk, esta vez dirigindose al oficial de navegacin, qu hay de la nave klingon? Pues contina en rbita en torno al planeta, capitn respondi enrgicamente el joven alfrez. Tengo todas las bateras de los rayos fsicos con la mxima carga. Espero rdenes! Mantenga las bateras cargadas al mximo... y mantenga el dedo apartado del gatillo 6

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hasta que yo le d la orden de disparar. S, s, seor. El grupo de seguridad se encuentra a bordo de la Tpau anunci Spock. Informan de que no hay nada inslito... excepto la presencia de los cadveres. Muestre la imagen en la pantalla de visin exterior, teniente Uhura. Kirk apoy la barbilla en la palma de una mano mientras estudiaba la pantalla. La visin del interior de la Tpau lo hizo estremecer ligeramente. Poda tolerar la sangre. Un capitn de nave estelar vea ms combates y muertes de las que seran de desear, pero lo inquietante de una nave carente de vida, sin seal visible ninguna de lucha, lo afectaba profundamente. El equipo de seguridad se desplazaba velozmente por los pasillos de la nave, mientras retransmitan la inquietante imagen de los vulcanianos tendidos tranquilamente sobre sus lechos con los rostros sosegados, las manos sobre el pecho, insinuando algo maravilloso con sus expresiones relajadas. Todos estaban muertos. Era como si simplemente se hubiesen tendido para dormirse, soar cosas placenteras y no volver a despertarse jams. Teoras, seor Spock? pregunt el capitn. No se le ocurra ninguna razn que explicase la muerte de la tripulacin de la T pau. Todos los pequeos detalles que un hombre del espacio hubiese advertido, estaban en perfecto orden. Ninguna, capitn. Tendr que confiar en las autopsias del doctor McCoy para obtener ms datos. Transfieran al equipo mdico orden Kirk por el intercomunicador. Observ mientras las columnas de energa se solidificaban y el destacamento mdico, encabezado por el doctor McCoy y su primer ayudante, el doctor M'Benga, desaparecan en las profundidades de la nave. Algn mensaje de la nave klingon, teniente Uhura? Ninguno, seor. La nave contina en rbita. No parecen estar siguiendo ms que el procedimiento rutinario de silencio radial. Detecto radiaciones que no estaran presentes en caso de funcionar la nave bajo condiciones de plena alerta de batalla. Incluso si damos por supuesto que sus pantallas de camuflaje no son tan eficaces como las nuestras, no parecen interesados en evitar que las detecten. Puedo sealar, capitn intervino Chekov, que no tienen necesidad de esconderse? se es un nuevo acorazado klingon. Soy consciente de ello, seor Chekov, como lo soy de que una batalla con ellos sera unilateral. A qu distancia est cualquiera de nuestros acorazados, seor Spock? El Konkordium y el Dominion son los ms cercanos. Ambos estn en este momento en dique seco, en la Estacin Estelar Siete. La Estacin Estelar Siete? Un fro tremendo se apoder de Kirk. Los acorazados no estaban ni en situacin ni en condiciones de enfrentarse con la nave klingon. No obstante, l tendra que ocuparse del asunto de todas formas, en solitario y sin apoyo ninguno. Los klingon haban violado el Tratado de Paz Organiano al utilizar un arma secreta contra una pacfica expedicin cientfica vulcaniana. No deba permitrseles regresar sin castigo a su imperio. Un crucero pesado poda no superar a un acorazado, pero el deber de Kirk era intentarlo. Las rdenes del comando de la Flota Estelar haban sido explcitas en ese punto: la Enterprise era prescindible. Pngame en comunicacin con McCoy le orden a Uhura. Se oy un siseo. Qu quiere? le espet la malhumorada voz de McCoy. 7

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Un informe, Bones. Qu lo hizo? Qu utilizaron los klingon para matar a toda una nave de vulcanianos? No puedo responder a eso. Voy a transferir los cuerpos a bordo y amontonar la mayora de ellos como haces de lea en cmaras crigenas hasta que podamos enviarlos de vuelta a Vulcano para que los entierren. M'Benga se encargar de practicar la autopsia de los restantes, dado que est ms familiarizado que yo con la fisiologa de los vulcanianos; pero no podremos acabar con nuestro trabajo si no deja de molestarnos. Transfiera a bordo un par de cadveres y regresen todos aqu. Dejen el resto de los cuerpos donde estn y evacuen la nave. Vacen el aire; el vaco del espacio conservar los cuerpos tan bien como nuestras cmaras de congelacin. No disponemos de tiempo suficiente como para llevar a cabo el traslado de todos. Pero, Jim... Ahora, Bones. Hgalo ahora. Kirk fuera. Kirk sinti que todos los ojos de sus oficiales se fijaban en l. Mientras miraba fijamente a la pantalla visora que tena delante, 'y con una voz tan serena como le era posible, orden: Motores de impulsin, timonel. Llvenos hasta Alnath II, y utilice la masa del planeta como escudo para protegernos del acorazado klingon. Los atacaremos por sorpresa, seor? pregunt Chekov, a la vez con ansiedad y aprensin. Eso es lo que parece, seor Chekov. Aparentemente, sa es nuestra nica esperanza de xito. Se lo aseguro, esto no se parece a nada que yo haya visto antes seal el doctor M'Benga, ante el cuerpo del vulcaniano parcialmente diseccionado y tendido sobre la mesa destinada a ese fin. Est en perfectas condiciones. No existe razn ninguna para que esta persona muriese. Ninguna? pregunt Kirk. Estudi en Vulcano durante cuatro aos para aprender todo lo que s, capitn Kirk. Nunca presenci en Vulcano una muerte parecida a sta. Seor Spock? Kirk se volvi y mir al oficial cientfico. Los ojos de Spock iban y venan velozmente, mientras estudiaban los datos impresos por la computadora de la enfermera. No puedo deducir absolutamente nada, capitn. El doctor M'Benga est mejor cualificado para evaluar estos datos. Kirk apenas poda creer lo que estaba oyendo. Spock estaba tan cerca de la perplejidad como l jams lo haba visto hasta entonces. Todos aquellos nmeros no significaban nada para Kirk, pero la ignorancia iba ms all... se haca extensiva a sus oficiales mejor preparados. Radiacin? Pudo haberse tratado de alguna onda radiactiva? insisti, con la esperanza de obtener alguna pista sobre el arma empleada por los klingon. Si es as, no se trata de ninguna radiacin que conozcamos respondi el mdico. Las clulas del cuerpo estn en perfectas condiciones. No presentan ninguna ionizacin que indique la influencia de radiaciones gamma o rayos X. El sistema nervioso central est tambin perfectamente. No se detectan contusiones, lesiones ni seales de lucha. Sus muertes fueron muy tranquilas. Cuando yo muera, me gustara hacerlo de la misma forma. El mdico de raza negra se qued mirando fijamente el cadver que yaca sobre la mesa. Gracias, doctor. Con un poco de suerte, ninguno de nosotros partir de este valle de 8

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lgrimas en un futuro inmediato. McCoy, Spock, quiero hablar con ustedes. Kirk dej a M'Benga concentrado en la autopsia. Cuando se hubo apartado con los dos oficiales, pregunt: Hay algo que seale la intervencin de los klingon? Nada, capitn respondi Spock. He analizado completamente las grabaciones de la Tpau. Nadie de a bordo mencion siquiera en ningn momento la presencia de los klingon. Nuestros propios registros, tomados despus de la muerte de la tripulacin, tambin carecen de toda prueba de actividad klingon. McCoy? Vio usted algo? Una sensacin, un detalle insignificante, cualquier cosa? Nada definitivo, Jim; pero los klingon son belicosos. Todos sabemos eso. Nada les gustara ms que destruir la Enterprise en batalla. Les gusta la guerra, y el Tratado de Paz Organiano los ha privado de ella durante demasiados aos. Pero, en el caso de la Tpau protest Kirk, hay alguna seal de que los klingon hayan provocado la muerte de los vulcanianos? No, no, Jim; pero tienen que haber sido ellos quienes lo hicieron. Estn en rbita alrededor del planeta, verdad? pregunt McCoy. S, doctor, los klingon estn all, y nosotros debemos atacarlos, al parecer. Pronto. El mando le pesaba terriblemente a James Kirk. Haba estudiado los resultados de los anlisis de la nave vulcaniana. Setenta y dos muertos, ningn registro que sealara la causa de la tragedia... y tampoco ninguna prueba que indicara la intervencin de los klingon. Aquello era lo que ms le preocupaba. Estaban dentro de la zona neutral de setecientos cincuenta parsecs impuesta por los organianos. Los klingon no podan haber atacado a una nave de la Federacin sin provocar una inmediata represalia por parte de los organianos... o s podan? Los organianos eran pacficos, aliengenas, poderosos, pero no infalibles. Exista la posibilidad de que cometieran errores. Si la nueva arma klingon operaba de una forma que era imposible de detectar para cualquier dispositivo organiano, el imperio klingon se envalentonara y comenzara a atacar impunemente. La Federacin de Planetas Unidos no poda correr a llorarles a los organianos. La Federacin tendra que enfrentarse con aquella amenaza. A toda velocidad y de forma decisiva. Y el capitn James T. Kirk era el instrumento de esa accin. Haba ordenado un estricto silencio de batalla. Ya no era posible comunicarse con el alto mando de la Flota Estelar. El ms ligero sonido subespacial alertara a los klingon. El peso de las decisiones recaa sobre l y slo sobre l. El almirante Tackett haba confiado aquel asunto a su completa discrecin. Seor Chekov, informe de nuestra posicin actual. Estamos a una distancia de cuarenta dimetros planetarios de Alnath II respondi el oficial navegante. Los rayos fsicos estn completamente cargados. Los torpedos de fotones estn preparados y apuntan hacia el horizonte. Los ojos de Kirk regresaron a la pantalla de visin exterior. El planeta asomaba brillante y luminoso; era un planeta de clase M, otra Tierra con frescas lluvias primaverales, suaves brisas y clida luz solar. El punto concreto del horizonte del planeta en el que aparecera la nave klingon si mantena la rbita computada, no tena un aspecto distinto de cualquier otro. A una orden suya, esa zona del espacio se llenara de voraces rayos fsicos y una veintena de torpedos, cada uno de los cuales bastara para destruir la superficie entera de un planeta. Tanto poder... y todo bajo su mando. Senta la tensin que lo rodeaba. Resultaba palpable, como un puo que lo hiciese aicos. Decisin. Toda suya. Atacar a los klingon antes de que la otra nave pueda prepararse para la batalla. Spock estaba de acuerdo en que sa era la lnea de accin ms lgica. La nave klingon era ms moderna, ms rpida en la maniobra y estaba mejor armada. La nica ventaja de la Enterprise resida en el factor sorpresa. Si el acorazado klingon poda ser daado con la 9

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suficiente gravedad antes de que sus defensas se levantaran, la Enterprise podra sobrevivir a la lucha. Kirk ni siquiera estaba seguro de que su nave fuese ms veloz que el acorazado enemigo. Sacudi la cabeza para intentar sacudirse las ideas de enemigo y batalla. No existan pruebas que inculpasen a los klingon. No saba si los klingon haban detectado siquiera la presencia de la nave vulcaniana. Quiz M'Benga y McCoy haban pasado por alto algn virus poco conocido. Una epidemia de increble virulencia podra haber acabado con la tripulacin, matndolos rpidamente. Sin embargo, una abundancia de datos contradecan aquella interpretacin. De dnde podra haber procedido la epidemia? No de Alnath II. El planeta haba sido clasificado como seguro por el organismo de Investigacin Planetaria, todo lo seguro que poda ser un planeta de clase M. Sin enfermedades, ni bestias peligrosas, ni amenazas ocultas. No obstante, algo haba matado a los tripulantes de la Tpau. Levante los escudos defensivos orden. Preparados para atacar en cuando la nave klingon aparezca en el horizonte. Cuatro minutos, capitn declar Chekov con una voz temblorosa de emocin mal disimulada. Kirk saba que Chekov era como un caballo de carreras en la lnea de salida. Estaba nervioso, expectante, inseguro de s mismo, pero, cuando la batalla comenzase, se entregara a una actividad fra y a salvo de errores. Capitn! grit Uhura. Estoy recibiendo una transmisin procedente de la superficie del planeta. Declaran ser parte de la tripulacin de la T pau. No, formaban parte de la expedicin cientfica. Estn... muy confundidos, seor! Pselo a la pantalla, teniente; y usted, seor Chekov, mantenga el dedo apartado de los controles del rayo fsico. De mala gana, el joven alfrez se recost en el respaldo del asiento y apart las manos del mortal botn del disparador. De todas formas, controle de cerca la posicin de la nave klingon agreg Kirk. Mir la pantalla y vio el rostro anguloso y azulado de un andoriano que lo miraba fijamente. Una de las antenas auditivas del aliengena se haba roto durante algn mal encuentro pasado, y eso haca que l inclinase ligeramente la cabeza hacia el dispositivo de comunicacin. Quin est ah? Es usted, capitn Sullien? Qu significa eso de abandonarnos de esta forma tan arbitraria? Respndame! Seor Spock, analice e identifique. El andoriano es un cientfico de cierto renombre. El doctor Threllvonda, un arquelogo que ha colaborado con otras expediciones vulcanianas. Parece estar muy turbado porque, de alguna manera, el capitn Sullien, comandante de la Tpau, no actu como l esperaba que lo hiciese. Es autntica la transmisin? No se trata de un engao de los klingon? Negativo, capitn. Es una transmisin autntica. Uhura, pngame en comunicacin con el andoriano, y mantenga la transmisin tan reducida como le sea posible. No quiero que ninguna fuga alerte a los klingon de nuestra presencia. Oy cmo algunos botones eran pulsados al ser programada la computadora de comunicaciones para cumplir con sus deseos. Un ligero siseo seal la apertura del canal de transmisin hacia la superficie de Alnath II. Doctor Threllvonda? Aqu el capitn Kirk, de la nave estelar Enterprise. Corren algn peligro? 10

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Peligro? chill el andoriano. Por supuesto que corro peligro. Siempre se corre el peligro de que algn arribista cause daos en parte de las ruinas. Por eso necesito el equipo de laboratorio que tengo a bordo de la T pau. i0 trae a ese grosero vulcaniano de vuelta aqu con mi equipo, o presentar una protesta muy contundente ante el Comit de Estudios Interestelares! Kirk cerr la comunicacin de dos vas. Es sincero? le pregunt a Spock. Me temo que s, capitn. El doctor Threllvonda parece estar muy trastornado por la prdida de su equipo. El analizador de entonacin de voz ha sido programado de forma especfica para la psicologa de los andorianos, y los resultados slo muestran irritacin por el hecho de que sus investigaciones se vean momentneamente detenidas. Kirk volvi a abrir el canal de comunicacin. Se encuentra en peligro su persona a causa de los klingon, doctor? No, no, son unos tipos verdaderamente asquerosos, pero no un problema real. Son siempre muy molestos, pero los retrasos que me veo obligado a tolerar son ms molestos an. Usted, el de ah arriba, Kirk, creo que dijo que se llamaba, traiga inmediatamente aqu al capitn Sullien! Me temo que eso no ser muy fcil. Toda la tripulacin de la Tpau est muerta. Quiz pueda usted arrojar alguna luz sobre ese punto. Qu? Nosotros, muertos? Por supuesto que no. Nosotros estamos todos bien. Hay algn vulcaniano entre los de su grupo? pregunt Spock, detenindose a la derecha de Kirk. No, ninguno. Somos todos andorianos, claro est. Todos cientficos con la intencin de estudiar estas maravillosas ruinas. Slo los utensilios mereceran un centenar de artculos de investigacin. Incluso ese imbcil de Thoron podr acabar con xito su doctorado con la tesis que podr escribir ahora. Nunca cre que l valiese nada, pero este descubrimiento nos beneficiar a todos. Es... Doctor, por favor, le importara que lo transfiriramos a bordo de la Enterprise? Kirk le dirigi una mirada a Chekov, que seal el cronmetro. La nave klingon surgira por el horizonte en menos de un minuto. Incluso a pesar de la insensibilidad relativa del dispositivo sensor del acorazado, los klingon no podran dejar de detectar a la Enterprise. Entonces comenzara la batalla, y se perderan todas las ventajas del factor sorpresa. Qu? Marcharme de aqu? Supongo que puedo hacerlo por un rato. Al no tener mi equipo, estamos escarbando con los dedos. Algo muy poco cientfico. Tambin necesito de forma perentoria mis cepillos ultrasnicos. Uno de esos bloques podra ser destruido al limpiarlo de forma inadecuada, comprende? Tenemos un invitado para transferirlo a bordo le dijo Kirk al oficial jefe de transporte. Seor Sulu, puede mantener la masa del planeta entre nosotros y los klingon durante al menos unos minutos ms? S, s, seor. Tendremos que alcanzar la misma rbita que el acorazado klingon, pero eso no ser problema ninguno siempre y cuando ellos no intenten ninguna maniobra rpida. Hgalo, seor Sulu. Kirk volvi a pulsar el interruptor del intercomunicador. Ya ha transferido al andoriano a bordo, seor Kyle? pregunt. El oficial jefe de transporte respondi de inmediato. Acaba de llegar, seor. Kirk suspir pesadamente. Puede que ahora podamos averiguar qu es lo que est ocurriendo por aqu. 11

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Le dirigi una feroz mirada a Spock cuando el vulcaniano levant una ceja a modo de escptica respuesta. 2

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4723.4 Hasta el momento presente continuamos eludiendo a la nave de guerra klingon, hasta que pueda culprselos de la muerte de los vulcanianos que viajaban a bordo de la Tpau. Antes de que la tripulacin falleciese, la Tpau baj a un grupo de veintitrs cientficos a la superficie de Alnath II. El director del mismo, el doctor Threllvonda, es discutidor y no se muestra dispuesto a cooperar con nuestras investigaciones. Los futuros interrogatorios nos proporcionarn sin duda informacin valiosa.

Kirk y Spock marcharon juntos a darle la bienvenida al andoriano. El cientfico azulado se paseaba de un lado a otro por la sala de transporte, y su actitud evidenciaba un disgusto extremo por la tardanza. Doctor Threllvonda, soy el capitn Kirk. ste es mi primer oficial, el seor Spock. Un vulcaniano dijo con un bufido el andoriano. Es que estn ustedes por todas partes? Voy a sufrir la maldicin de la presencia de ustedes hasta el da de mi muerte? Maldicin? le pregunt el seor Spock. Eso es completamente ilgico, una creencia supersticiosa que no se mantiene dentro de los estrictos principios cientficos. Me permite sugerir...? No le permito sugerir nada le espet Threllvonda, irguindose en toda su estatura de metro y medio. Va usted a conseguirme el equipo que necesito para estudiar adecuadamente esas ruinas, y va a hacerlo al instante! Eh, doctor intervino Kirk, intentando no contrariar an ms al andoriano, parece que hay un ligero problema. Toda la tripulacin de la T pau est muerta. Puede ayudarnos con alguna informacin al respecto? Muertos? Estn muertos? Qu cosa tan poco cientfica por parte de ellos! Es eso lo que antes intentaba decirme con su estilo tremendamente confuso? Setenta y dos vulcanianos estn muertos, doctor, sin justificacin aparente declar Spock. Aj. Eso explica por qu Sullien abandon la rbita coment Threllvonda. Pero eso no excusa su comportamiento! Vayamos a hablar de todo esto en un lugar ms cmodo sugiri Kirk, mientras guiaba al andoriano hacia la sala de oficiales. El seor Spock y yo estamos tremendamente interesados en los descubrimientos de su expedicin. De veras? Pues claro que lo estn. Esto har aicos todas las nociones preconcebidas de los oportunistas de Andor... y tambin de Vulcano! El andoriano de cabellos blancos se frot las manos con un gesto casi codicioso. Venga repiti Kirk, introduciendo al andoriano en la sala de oficiales, sentmonos y conozcmonos mejor los unos a los otros. Un cientfico de su fama tiene que tener muchas observaciones interesantes con respecto a Alnath II. 12

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Qu mundo tan agradable! exclam el cientfico, que apenas se dio cuenta de que Spock pulsaba un botn de grabacin de la computadora de la nave. No siento ms que admiracin por el equipo de reconocimiento que lo descubri y sugiri que deba ser yo quien examinara el descubrimiento ms detenidamente. Reconocieron instantneamente el verdadero valor de lo que acababan de encontrar, y actuaron con asombrosa prontitud para llamarme. De qu descubrimiento se trata, doctor? Las ruinas! Las ruinas de una civilizacin humanoide tremendamente avanzada. Resulta un enigma. Slo ha quedado una pirmide en la superficie del planeta para sealar su paso. Es como si hubiesen erradicado todos los dems indicios de su existencia para llamar la atencin sobre esa pirmide. Miren, aqu tengo unos hologramas que le tom. Spock cogi la placa que le ofreca el doctor y la desliz dentro de la computadora que haba sobre la mesa. Se oy un murmullo vivo, y la imagen apareci en el otro extremo de la sala. Kirk tuvo que forzarse a respirar. A pesar de que la imagen era de escala reducida, se sinti abrumado por la majestad de la pirmide. Las caras de bano destellaban suavemente a la luz amarillenta del sol, casi como absorbiendo la energa de la luz y emitindola nuevamente de una forma sutilmente alterada. Cunto mide de alto la estructura? pregunt Spock. La escala est indicada en la parte inferior replic el cientfico, perdido en la imagen de tres dimensiones de su hallazgo. Eso quiere decir que es ms alta que la Enterprise! exclam Kirk. Usted dice que las gentes de este planeta construyeron la pirmide. Cundo fue eso? Se refiere a cunto tiempo hace que la construyeron? Quiz unos cinco mil aos a.p., antes del presente agreg, casi como si estuviera dando una clase ante imbciles. Al menos eso, y ms probablemente diez milenios. Perfectamente elaborada hasta una tolerancia de pocos micrones; y el interior es un verdadero museo de reliquias arqueolgicas. Spock le pidi a la computadora que proyectara la siguiente holografa. El interior pareca espacioso, con un altar de piedra aislado que dominaba el centro de la cmara. Qu finalidad tena eso? pregunt Kirk, perdido en las maravillas del descubrimiento a su pesar. No lo sabemos. No hemos tenido tiempo para estudiarlo adecuadamente. Ni siquiera sabemos si se trataba de un altar. Tiene todas las trazas de un pedestal destinado a exponer algo importante, pero yo no fui el primero en entrar en esa sala, sabe?, sino que fueron los vulcanianos. Los vulcanianos entraron primero en esa sala? Luego salieron mientras yo estaba todava examinando la base de la pirmide. Formaron y fueron transferidos por rayo a bordo de su nave, dejndonos solos en el planeta. El andoriano se puso de pie y se desplaz por el interior del holograma, examinando algunas facetas de la imagen y riendo entre dientes para s. Espere, doctor Threllvonda. Los vulcanianos se marcharon y usted entr inmediatamente en la cmara? No, no, ni siquiera entonces lo hice. Estas imgenes fueron tomadas despus de que expulsramos del lugar a los klingon. El rostro de Kirk se endureci. Quiz no le importe explicarme qu ocurri en el planeta. De qu klingon est hablando? Pues de los klingon que vinieron despus de que se marchasen los vulcanianos. Estaba tan ocupado instalando el campamento, que apenas me di cuenta del momento en que 13

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aparecieron, transportados por el rayo de su nave. Llegaron con todos esos equipos suyos. En el mismo momento en que advert que traan maquinaria pesada, intent evitar que la utilizasen, porque podan destrozar objetos valiosos con aquellas ruedas. Djeme aclarar ese punto dijo Kirk, ms confuso que antes. Los vulcanianos entraron en la cmara, y luego fueron transferidos de vuelta a la nave sin decirle ni una sola palabra a usted. Luego invadieron el lugar los klingon, con maquinaria pesada de naturaleza desconocida que fue descargada de su nave espacial. Supongo que eso lo resume todo. Los klingon pululaban por todo el campamento, y algunos de ellos entraron en la cmara; pero consegu convencerlos de que nos dejaran en paz. Son unos tipos repelentes y desagradables, pero no resulta demasiado difcil persuadirlos. Un klingon que escucha razones en lugar de matar de forma expeditiva? Eso no es propio de ellos. Algn comentario, seor Spock? Es tremendamente inslito, capitn. Si ellos son los responsables de las muertes ocurridas a bordo de la Tpau, por qu iban a permitirles vivir a unos cientficos desarmados que se hallaban en la superficie del planeta? No puedo responder a eso. Les dije que ya haba llamado a la Estacin Estelar Diecisis para pedir ayuda. No lo haba hecho, por supuesto, ya que el insignificante comunicador que me dej Sullien apenas alcanza hasta la rbita, y mucho menos puede atravesar el subespacio; pero los klingon se contentaron con sus propios pasatiempos insignificantes despus de realizar un recorrido de inspeccin por mi campamento. La cuestin resulta ahora ms misteriosa que antes reflexion Kirk. Los klingon tienen en rbita uno de los acorazados ms poderosos de esta zona del espacio. S, lo llamaron el Terror. Un nombre muy pintoresco dijo Threllvonda. Tambin pueril. Se ajusta a sus actividades, si tengo que decirle la verdad. Si encauzaran sus energas hacia la investigacin cientfica en lugar de construir artilugios mutiladores, les iran mejor las cosas. A todos nos iran mejor las cosas, doctor respondi Kirk. Luego mir a Spock. Qu conclusin saca de esto? le pregunt. Una nave que es incluso capaz de destruir a la Enterprise, y el comandante klingon la deja en rbita para que cualquiera pueda encontrarla. Cree que lleg siquiera a avistar la Tpau? Sus equipos de deteccin podran haber pasado por alto una nave tan pequea. Slo podemos suponer que la presunta arma es de una naturaleza tal que no depende de los sensores de la nave para poder ser utilizada. Arma? grit el andoriano. Qu es todo eso de un arma? Exijo que se me entregue mi equipo. Encuentren la Tpau... no me importa si estn todos tan muertos como este mamparo... pero triganme mis herramientas. Usted tiene orden de la Federacin, Kirk, de ayudar a los esfuerzos cientficos. Este planeta es el descubrimiento arqueolgico del siglo. Yo lo s! Veremos qu podemos hacer, doctor le respondi Kirk, intentando reprimir la ira que senta. Espere aqu, mientras Spock y yo atendemos otros asuntos. Venga, seor Spock. En el corredor, Kirk apoy la espalda contra el metal fro del tabique, agradecido por aquel soporte substancial que senta en la columna. Se sec una gota de sudor del labio superior y mene la cabeza. No s qu conclusin sacar de todo esto, Spock. Dira que est completamente loco si no fuese porque he visto a otros actuar de la misma forma. Dedicacin total a su trabajo. Una filosofa prctica para una raza con claras tendencias agresivas. Se trata de una sublimacin que los dirige hacia el conocimiento y los aleja de la guerra. Es algo lgico. Me vendra bien un poco menos de esa llamada visin lgica y un poco ms de 14

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informacin til. Kirk senta que tena menos control sobre la situacin que nunca antes. Los klingon no haban hecho abiertamente movimiento beligerante alguno contra ningn ciudadano de la Federacin, y sin embargo no haba ninguna causa obvia para la muerte de los vulcanianos. La amenaza que representaba la poderosa nave de guerra klingon penda sobre su cabeza como una espada de Damocles, al igual que sobre la Enterprise. No existe ningn motivo para no creer a Threllvonda observ Spock. Es un cientfico de cierto prestigio, capaz de desarrollar una actividad concentrada con valiosas finalidades, y su palabra no puede ser cuestionada a la ligera. Debo, en cambio, interrogar a los klingon? pregunt Kirk, con tono cortante. Por qu no? Kirk mir fijamente a su primer oficial. Tiene razn, seor Spock dijo lentamente. Por qu no debera preguntarles a ellos? Teniente Uhura, abra las frecuencias de llamada a la nave klingon. Capitn! Kirk no pudo identificar a la persona responsable de aquella salida de tono. Oy media docena de voces que se fundan en una sola. Al recorrer el puente con la mirada, vio sorpresa en muchos rostros, violencia en otros. Ya le he dado las rdenes, teniente. Cmplalas; y, seor Chekov, por favor, aparte la mano de los controles del rayo fsico. Mientras est hablando con el comandante klingon, no quiero que una desafortunada contraccin nerviosa cree un incidente interestelar. S, seor respondi Chekov de malhumor. Est abierto el canal? Preparado, seor. Aqu el capitn Kirk, de la nave estelar de la Unin, Enterprise, que desea hacer llegar un saludo a nuestros compatriotas klingon. Kirk oy una exclamacin ahogada en el puente, e hizo caso omiso de ella. Hemos entrado en la rbita de Alnath II y queremos presentarles nuestros respetos. La imagen de la pantalla de visin exterior se deshizo al sintonizarse las frecuencias, y luego se form en ella el feroz semblante de un klingon. El rostro atezado y saturnino se contorsion con una mueca burlona. El klingon le hizo un gesto a alguien que se hallaba fuera del campo visual, y luego se sent en su silla para mirar ferozmente a Kirk. Capitn Kalan, de la nave imperial Terror. Qu quiere? Torpe, directo al tema murmur Spock. Nunca estar cualificado para entrar en el cuerpo diplomtico. Parece que ha habido un ligero problema a bordo de la nave cientfica vulcaniana Tpau. Quiz puedan ustedes ayudarnos a comprender el problema ms plenamente. No. Los ojos de Kirk se entrecerraron un poco. Se est negando a prestarnos auxilio? Todos los que se hallaban a bordo de esa nave estn muertos. Eso es una violacin de los trminos del Tratado de Paz Organiano. El imperio klingon no violar jams el tratado! grit el comandante de la otra nave. Los cobardes de la Federacin puede que lo hagan, pero nunca encontrar a alguien as entre las filas del imperio. Qu le ha ocurrido a esa llamada nave cientfica? No se sabe. La Terror entr en rbita inmediatamente despus de que eso ocurriera a bordo de la Tpau. Detectaron ustedes algo inslito? Algn tipo de actividad solar anormal? Anomalas gravitacionales? Algo que pudiese justificar esas muertes? 15

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El capitn Kirk, eh? dijo con tono burln el capitn Kalan. Mi oficial de informacin ha encontrado finalmente datos sobre usted y su nave estelar. Se da cuenta de que, a pesar de su historial, la Terror es una nave de guerra superior a la suya? Difcilmente reconocera eso, capitn Kalan, a la luz de las recientes modificaciones practicadas en la Enterprise, pero, como seal usted antes, venimos con intenciones pacficas amparndonos en el tratado. Slo deseamos obtener informacin, despus de lo cual nos marcharemos. Qu los ha trado a ustedes al sistema de Alnath? Este espacio est abierto a los dos bandos firmantes del Tratado de Paz Organiano respondi el klingon. Estamos explorando. Buscamos... buscamos conocimiento de la misma forma que lo hacen los que se encuentran en la superficie del planeta. Una expedicin arqueolgica est actualmente estudiando las ruinas. En verdad fue el comentario que hizo Spock en voz baja, no me haba enterado de que los klingon estuviesen interesados en las empresas arqueolgicas. Sus ingenieros se han dedicado completamente a continuar con la guerra. Ya lo s, Spock respondi Kirk. La Terror parece una nave de armamento demasiado pesado como para perseguir meramente el conocimiento le dijo al comandante klingon. No pienso intercambiar ms palabras con usted, Kirk. Cualquier intento por su parte para obligarnos a abandonar Alnath II y salir del sistema, ser respondido con la fuerza. Nos est amenazando, Kalan? Volvi a sonrer burlonamente, una sonrisa como una cuchillada blanca en el rostro de complexin cetrina. Por supuesto que no, Kirk. Nosotros nos defenderemos de todos los enemigos que luchen para expulsarnos del lugar del espacio al que tenemos pleno derecho. La forma en que Kalan dijo aquello no dejaba duda alguna de que haba algunas cosas en el universo que le hubiese gustado ms emplear contra la Enterprise que esas rgidas medidas defensivas. La lucha de un acorazado contra un crucero pesado podra ser interesante continu Kalan. Nuestros tcnicos se han preguntado con frecuencia si la mayor maniobrabilidad de una nave ms pequea podra ser eficaz contra un acorazado provisto de armamento pesado y abundante. Un interesante problema para nuestras computadoras, no le parece a usted? Si usted lo dice, capitn... Puede contar con la tranquilidad de que ningn ciudadano de la Federacin intentar prohibirle que contine con su bsqueda... de conocimiento. Le deseo fructuosas excavaciones. Kirk observ cmo el rostro de Kalan se contorsionaba hasta convertirse en una iracunda mscara. El klingon cort la comunicacin antes de que pudiese hacerlo Kirk. Libre de la tensin nerviosa, Kirk hizo girar su asiento para encararse con el oficial cientfico. Qu opina de eso, Spock? No estoy seguro, capitn. Los klingon parecen ansiosos por entrar en batalla, pero todos los klingon lo estn siempre. Si creyera que su nave es verdaderamente superior, atacara sin avisarnos. El que no lo haya hecho indica incertidumbre. McCoy entr en el puente y se detuvo junto a Kirk. O parte del intercambio de palabras, Jim. Lo que dice Spock es cierto. Sin embargo, qu es eso de que nuestra nave ha sido retocada como para estar a la altura de un acorazado? Un pequeo farol, Bones, nada ms. Farol? pregunt Spock, inclinando a un lado la cabeza. Eso es parte del extrao juego que ustedes llaman pquer. El mentir por el beneficio de una ventaja intangible difcilmente puede ser algo de valor. 16

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No podramos esperar que usted lo comprendiese, Spock. No es algo lgico le dijo McCoy, y lo que est haciendo usted, Jim, tampoco es lgico. Ataque! Dispare contra los klingon mientras an contamos con la ventaja del factor sorpresa. El elemento sorpresa ya ha desaparecido, Bones. Adems, sobre qu bases podramos justificar un ataque semejante? El Tratado Organiano! Ellos no pueden negarnos el acceso pacfico a Alnath. Es que no lo estn haciendo seal Kirk, y nada les gustara ms que nosotros intentsemos negrselo a ellos. No, Bones, tendremos que caminar con cuidado y ver adnde nos conduce el camino. En todo esto hay ms, mucho ms de lo que est a la vista. Slo espero que no sea el sendero del jardn ese por el que nos est llevando usted, Jim dijo seriamente McCoy. Kirk apag la computadora con disgusto. Haba repasado la declaracin del andoriano un centenar de veces y continuaba sin poder extraer de ella nada significativo. El capitn simplemente no consegua adivinar qu les haba sucedido a los vulcanianos, ni tampoco quera perder tiempo en meditar sobre el asunto. La transcripcin de la conversacin mantenida con el comandante klingon proporcionaba an menos informacin. Kirk haba utilizado los programas ms sofisticados que contena la memoria de la computadora, y continuaba sin tener nada concreto que le indicase qu acciones deba emprender. Los klingon vivan en una cultura suspicaz, paranoica y beligerante. El comportamiento del comandante klingon poda ser fcilmente explicado con dichos parmetros. Nada indicaba que fuese responsable de la muerte de los vulcanianos, pero Kirk no poda tampoco detectar ninguna inflexin de la voz, ningn gesto ni pequeo detalle que sealase que los klingon no fuesen los culpables. Estaba seguro de que Kalan deseaba haberlo sido; no exista afecto ninguno entre los klingon y los vulcanianos. Kirk se recost en el respaldo del asiento y cerr los ojos para intentar relajarse. La tensin de las horas pasadas haca que le latiera la cabeza de manera feroz. Soseg su mente, dejando que en ella se formase la imagen de un tranquilo lago. Buce hacia el fondo en el agua clida, flotando, libre de la gravedad, libre del cuerpo que lo tena prisionero. Al trabajar sobre su mente la imagen sedante, los dolorosos latidos sordos se hicieron ms lentos para desaparecer finalmente. Al abrir los ojos vio a Spock y McCoy de pie en la puerta abierta. S, caballeros? dijo con voz cansada. Capitn, los klingon han comenzado a ocupar todas las frecuencias subespaciales. No podemos comunicarnos con el alto mando de la Flota Estelar. Las cosas estn ms o menos como yo lo haba supuesto coment Kirk. No estn seguros de por qu estamos aqu. Puede que ni siquiera estn seguros de que hayamos dicho la verdad con respecto a la Tpau. Los klingon tienen mentes suspicaces. Incluso si les mostrsemos los cadveres, ellos podran pensar que asesinamos a los vulcanianos con el fin de tener una excusa para atacarlos. Jim, no puede estar diciendo que los klingon no son los responsables de esas horribles muertes! exclam McCoy. No puede tener prueba alguna de eso! No la tengo, Bones. Simplemente estoy intentando considerar todos los aspectos de este asunto. Qu pasara si, y slo estoy diciendo si, los klingon no fuesen los culpables? Entonces nos convertiramos en los agresores, en los que iniciasen una guerra interestelar. Y si los deja salirse con la suya mediante el empleo de un arma secreta capaz de matar sin dejar rastros, toda la Federacin se hallar en peligro. Es cierto. Tengo que tomar una decisin, y pronto. Pero cul debe ser? Son los klingon asesinos a sangre fra o unos inocentes espectadores? 17

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Raramente han sido los klingon unos inocentes espectadores, como usted los describe, capitn lo contradijo Spock. El bloqueo de las lneas de comunicacin es indicador de algn tipo de culpabilidad por su parte. No necesariamente, Spock. Ellos no saben que no podemos llamar ni a uno solo de nuestros acorazados. Ellos no saben que somos la nave mejor armada de la regin. No es ms que una actitud destinada a protegerse; saben que pueden desintegrarnos en tomos si surge la necesidad de hacerlo. Si conseguimos pedir ayuda, no saben qu puede echrseles encima. Eso manifiesta culpabilidad por parte de ellos. Yo digo que ataque usted ahora! McCoy dio un fuerte puetazo sobre la superficie del diminuto escritorio de Kirk. El capitn levant la mirada hacia el oficial mdico, con los ojos ligeramente ms abiertos de lo ordinario. Raras veces haba visto a McCoy tan descontrolado. Est usted cuestionando una decisin de su comandante? pregunt Kirk con voz serena. Si es as, ser mejor que tenga una buena causa para ello. La indecisin por su parte es causa ms que suficiente respondi con violencia McCoy. Un buen capitn comanda la nave. Toma decisiones! Kirk deseaba poder entrar en contacto con el alto mando de la Flota Estelar y consultar con los que tenan rangos ms altos que l. Ya no eran comandantes de lnea, sino estrategas, especialistas en tctica, hombres y mujeres responsables de las decisiones de largo alcance. l no deseaba otra cosa que cartografiar y explorar mundos desconocidos. La Enterprise no era una nave de guerra, no como los poderosos acorazados. Su misin consista principalmente en entrar en contacto con culturas aliengenas a las que no haban llegado nunca otros exploradores, cartografiar planetas e incluso el espacio mismo, buscar vida y paz, no guerra y muerte. Haba que tomar una decisin y, aparentemente, el resultado que obtendra en cualquier direccin que tomase sera la guerra. Si los klingon tenan un arma secreta, continuaran utilizndola, a menos que se los detuviera all mismo y en ese preciso momento. Incluso en ese caso el respiro sera momentneo. Si los lderes klingon tenan la sensacin de que la balanza del poder se haba inclinado en su direccin de forma significativa, emplearan esa supuesta ventaja en una guerra a gran escala. Por otra parte, si los klingon eran, como haba declarado, cientficos pacficos que estaban explorando al igual que los andorianos, un ataque sorpresa podra comenzar una guerra. La opinin de los mundos no alineados se pondra en contra de los agresores; a Kirk le importaba poco que su nombre pasara a la historia como el del nico hombre responsable de provocar la guerra interestelar con un potencial suficiente como para matar planetas enteros de seres. Trillones, o ms! podran morir a causa de un error por su parte. Bones, estoy cansado. Me escuecen los ojos a fuerza de mirar la pantalla, y vuelve a dolerme la cabeza. Dme algo que me relaje y djeme dormir. Pero los klingon...! protest el mdico. Los klingon no se marcharn, desgraciadamente. Mientras dure esta incmoda tregua, nadie resultar herido. Debo mantener el estado de alerta, capitn? pregunt Spock. S, mantngalo. Puede que sea una tregua, pero tambin es inestable, ya que ninguno de los dos bandos se fa del otro. Infrmeme de inmediato en el momento en que los klingon den muestras de cualquier movimiento potencialmente peligroso. Ahora, por favor, djenme descansar. Spock y McCoy se marcharon, pero el sueo no le lleg con facilidad a Kirk. Se ech en su pequeo lecho, inquieto y torturado por la decisin que debera tomar. Incluso cuando el sueo se apoder de l, so con destellos de rayos fsicos y estallidos de torpedos de fotones. Aqulla no fue una noche agradable para l. 18

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DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4730.5 La guerra de nervios contina entre la Enterprise y la nave klingon. Cada cambio de rbita es contrarrestado por otro, mientras nos desplazamos continuamente para poseer la ventaja. La tensin aumenta a bordo de la Enterprise y amenaza con desbaratar el eficiente funcionamiento de cualquiera de las secciones. La moral est quebrada de una forma que no se parece a nada que haya visto jams a bordo de una nave estelar. Las extensas bsquedas en los bancos de memoria de la computadora no nos revelan ninguna situacin paralela a la nuestra actual. Debo actuar pronto o comenzarn a tener lugar graves violaciones de las ordenanzas.

Informe de la situacin, seor Chekov. La Terror cambia de rbita para permanecer justo to encima del campamento que est sobre la superficie del planeta. Mantienen sus rayos fsicos apuntando a los cientficos. El joven alfrez pareca amargado, resignado a la inactividad. Kirk simpatizaba con l, porque vea muchos rasgos de su propio carcter en el de Chekov. Jim saba que no se haba comportado de forma demasiado diferente la primera vez que lo destinaron a una nave espacial. Un cachorro ansioso por entrar en accin que no pensaba en las consecuencias; slo necesit unas pocas batallas sangrientas para convencerse de que la lucha no era ms que uno de los muchos mtodos que existan para solucionar un problema. Chekov tambin aprendera eso, algn da, si todos ellos sobrevivan. Coloque la Enterprise en una rbita inmediatamente debajo de la que sigue la Terror, seor Sulu. Utilice los motores de propulsin para mantener nuestra nave en esa posicin a medida que decaiga la rbita que describimos. S, s, seor. Seor Chekov, deseo hablar con usted en privado. El alfrez se puso de pie y mir con ferocidad a su comandante, desafindolo. Kirk respir profundamente. Quiero hacer una rpida inspeccin de la nave, seor Chekov le dijo. Si dejo el mando en sus manos, tiene alguna objecin que hacer? El alfrez se anim. No, seor! Perfecto. En voz ms alta, para que pudieran orlo todos los que se encontraban en el puente, declar: Tiene usted el mando, seor Chekov. Se levant de su asiento y se encamin hacia el turboascensor para descender hasta la planta de la enfermera. A travs de la vaga inquietud que senta por el comportamiento de su tripulacin, se filtraban pensamientos de extraos virus. Pareca improbable, pero lo que haba golpeado a la Tpau poda estar actuando insidiosamente en la Enterprise en aquel preciso instante. McCoy dijo, entrando en la oficina del mdico, tiene tiempo para hablar conmigo? Naturalmente. Me da la impresin de que se trata del inslito comportamiento de la tripulacin. Estn ms inquietos que un potro en un da de sol. sa es una forma de expresarlo, Bones. Inquietos. Profiri un bufido. Yo me inclino 19

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ms a decir que parecen a punto de amotinarse. La disciplina se ha quebrantado. Tuve que hacer un informe sobre el seor Kyle por no encontrarse en su puesto. Sabe qu estaba haciendo? Modelando. Estaba en el taller de cermica, modelando una pequea figurita. Y... ? Y, Bones, Kyle tiene un historial intachable. Lo que hizo no es propio de l. Le pregunt por qu haba abandonado su puesto estando de servicio, y lo nico que fue capaz de responderme es que pens que podra hacer una buena carrera en el campo de las artes. Era bueno como escultor? Vamos, por favor, Bones! sa no es la cuestin. Kyle es un buen oficial de transporte, pero su negligencia podra haber puesto vidas en peligro. Si la situacin requiriera una inmediata evacuacin de los andorianos que estn en el planeta, Kyle hubiera estado con los dedos metidos en arcilla, y no sobre los controles del transportador que es donde deba estar. Tiene un historial inmaculado, notas mximas, nada ms que excelentes en todos sus informes de rendimiento, y ahora hace esto. Todo el mundo sufre un lapso momentneo, Jim. No sea tan duro con l... ni con usted mismo. Dedique un rato a relajarse y hacer lo que le apetezca. Aprtese de todas esas mquinas. McCoy recorri con los ojos la oficina, casi completamente cubierta de plantas en flor. Me resulta muy tranquilizador escaparme y meterme aqu. Probablemente Kyle se sinti trastornado por la idea de desintegrar a esas personas, desparramar sus tomos y luego unirlos nuevamente con esa diablica mquina suya. Vaya un psiquiatra que est hecho. En realidad, defiende los actos de l. McCoy se encogi de hombros. l no permite que la tensin pueda con l, como estn haciendo otros. Algunos de los miembros de la tripulacin comienzan a pelearse. Si no pueden pelear con los klingon, se descargan los unos con los otros. Kirk profiri un bufido, se puso de pie y comenz a pasearse por el espacio libre que quedaba delante del escritorio. sa es otra estocada contra m por no atacar a los klingon, verdad? Bueno, doctor, no voy a hacerlo. No a menos que ellos hagan el primer movimiento. Nos convertiremos todos en polvo radiactivo si les dejamos disparar primero, Jim. Escuche, Bones, usted remiende a los pacientes y yo me encargar de gobernar esta nave. Est haciendo un trabajo muy bueno, no es cierto? Kirk se dispona a replicarle con ira, pero hizo una pausa y reprimi con ms fuerza sus emociones. McCoy tena razn con respecto a eso, al menos en parte. l era el capitn de una nave estelar, y era responsable de la tripulacin de dicha nave. Tanto si iniciaba el ataque como si no, no poda permitir que la moral a bordo de la Enterprise se hundiera todava ms. Kirk comenz a decir algo, lo pens mejor y dej al mdico en su oficina llena de plantas. Resultaba agradable salir nuevamente a los pasillos metlicos de la nave, y escapar de la jungla de aquellas plantas de tallos verdes. Spock llam, para detener al oficial cientfico. Me gustara hablar con usted. Spock de detuvo y permaneci impasible, esperando. Kirk le envidiaba a veces su forma de enfocar las cosas, carente de emocin. Mientras que Spock no conocera nunca el jbilo del amor o los sentimientos, tampoco se vea presionado por la indecisin. Todo era reducido en su mente a los elementos bsicos, estudiado de una manera sencilla, y l segua luego el curso de accin ms lgico. Kirk reconoca el problema que presentaba esa forma de manejar las cosas; a veces, el rumbo ms lgico era tambin el ms brutal. Se podan tomar decisiones menos eficaces, ms humanas... sobre las bases de los sentimientos humanos. 20

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Supongo que est preocupado por los incidentes como se. Spock se volvi ligeramente y seal con la barbilla a dos miembros de la tripulacin que discutan violentamente. Uno le propin al otro un puetazo que lo derrib sobre la cubierta. Spock avanz silenciosamente, y sus dedos encontraron el punto preciso del cuello del hombre que permaneca de pie, para aplicarle el pellizco nervioso vulcaniano. El hombre se tens y luego se derrumb sobre la cubierta, inconsciente. Llvelo a su dormitorio orden Kirk, pero antes dgame sobre qu estaba discutiendo. No... no era por nada, seor respondi el atemorizado miembro de la tripulacin. Mrchese. Esper a que los hombres se hallaran lejos y se volvi a mirar a Spock. Es algo muy triste cuando uno ve que tienen miedo de su propio capitn dijo. Mi odo es bastante ms agudo que el suyo, capitn. Ambos hombres deseaban a la misma mujer. Fue sa la causa de la pelea? Kirk estaba perplejo. No ocurran incidentes de aquel tipo a bordo de la Enterprise. l comandaba la nave de forma cuidadosa, sin meterse nunca en la vida privada de los integrantes de la tripulacin mientras mantuvieran bajo control sus instintos ms primitivos. Era un buen arreglo, y Kirk luchaba para conservarlo. En aquel momento vea que aquella obra se desintegraba a su alrededor por peleas absurdas. Estoy seguro de que lo fue, capitn. Tiene que darse cuenta de que estos hombres tienen un entrenamiento muy poderoso y son tremendamente agresivos. Les gusta luchar. Seor Spock, convoque una reunin de jefes de seccin en la sala de oficiales para dentro de una hora. Tenemos que hablar de varias cosas. Kirk recorri los pasillos de la Enterprise observando, tomando notas, escribiendo memorandos que seran entregados al jefe de seccin pertinente durante la reunin. En un cierto sentido, Kirk se senta bien por el hecho de que la amenaza klingon estuviese al alcance de la mano. Eso lo disculpaba por un corto perodo de tiempo de hacer los informes de rendimiento y ascensos. Para cuando se hubiese solucionado el problema klingon, o bien tendra tiempo para volver a poner en orden a su tripulacin, o ya no tendra ninguna importancia. En cualquier caso, tener que presentar en la actualidad sus informes sera una tarea penosa. Los miembros de la tripulacin abandonaban sus puestos para dedicarse a diversas aficiones, darse a la bebida o buscar solaz en los brazos de otro. Cuando entr en el saln de oficiales, encontr a los jefes de seccin ya reunidos. Spock comenz a ordenarles silencio, pero Kirk le hizo un gesto para que dejase de lado esa formalidad. No la necesitaba ni la deseaba. La preservacin de la integridad de su nave estaba siempre en primer lugar. Son todos ustedes personas observadoras, y estn viendo cmo se desvanece la moral de la nave. Me hallo en la situacin de un comandante de guarnicin en tiempos de paz dijo, dirigindose a las silenciosas personas que se hallaban sentadas en torno a la mesa en forma de herradura. El mantener a punto para el combate a las tropas en pocas de paz, es una tarea difcil. Al no haber un enemigo visible, existe la clara tendencia a hacer caso omiso de la disciplina, a creer que el combate no tendr nunca lugar. As es la naturaleza humana. Tambin es el camino que nos conducira al desastre. Nuestra situacin es an ms compleja, con los klingon merodeando tan cerca de la nave. No podemos atacar abiertamente. Esto provoca tanto pereza como falta de atencin por parte de la tripulacin de la nave. Deben de estar pensando que no tendrn que entrar nunca en batalla. Sin embargo, la seguridad de la Enterprise depende de la vigilancia constante. Un breve instante de descuido y podramos morir todos. Me expreso con claridad? 21

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S, seor, se expresa con absoluta claridad respondi el teniente Patten, de seguridad, pero, si controlamos con demasiada dureza a nuestras divisiones, podramos presionarlos ms all de sus lmites. Y sabe qu es lo que quiero decir, seor. Pues s, lo s respondi Kirk, mientras asenta sombramente. Si se los aprieta demasiado, comenzarn a ver fantasmas; a su vez, dispararn contra esos fantasmas y los klingon obtendrn lo que estn deseando: la guerra. No ser fcil, pero hay que hacerlo: mantener a la tripulacin en sus puestos, en estado de alerta, pero no tan nerviosos como para que cometan errores. Eso es todo cuanto tengo que decir al respecto del asunto. La forma que empleen para conseguirlo en sus respectivas secciones es algo que depender enteramente de ustedes. Yo respaldar las decisiones que tomen. Ahora, pasemos a los informes de la situacin con la que nos enfrentamos. Teniente Uhura. La mujer se puso de pie, con una expresin soadora en el rostro. Eh? Qu, seor? No estaba escuchndolo con demasiada atencin. Informe, teniente Uhura. Kirk observ a la mujer mientras se preguntaba qu se le habra metido dentro. Uhura era habitualmente aguda, lista, y nunca le faltaban respuestas. Oh, s, los klingon. Continan bloqueando nuestras lneas de comunicacin. Hemos puesto en rbita seis satlites de transmisin para poder permanecer en contacto con la expedicin andoriana, independientemente del punto orbital en que se encuentre la Enterprise. Yo... No se me ocurre nada ms, seor. En qu estaba pensando, teniente? Me refiero a hace un momento. Uhura mir la mesa con una tmida sonrisa en los labios. Estaba pensando en el seor M'Benga. No le parece que es muy hermoso? Varios de los que se hallaban en torno a la mesa contuvieron la risa. Una mirada fra que les dirigi Kirk les impuso el silencio. No veo nada gracioso en la respuesta de la teniente Uhura. Le formul una pregunta y obtuve una respuesta franca. Ya conocen todos sus obligaciones. Dedquense a cumplirlas. Pueden marcharse. Kirk observ a sus primeros oficiales mientras se marchaban. Un escalofro le recorri la columna vertebral. Senta que el control de la nave se le estaba escapando de las manos, y no saba por qu era as. El era un buen capitn y conoca lo suficiente el pulso de su tripulacin como para detectar la inquietud. El mal, que afectaba tanto a los subalternos como a los oficiales, pareca doblemente grave cuando la nave klingon era sumada a la ecuacin. Era una ecuacin que exiga soluciones inmediatas. Kirk esperaba poder proporcionarlas. Te asar en una hoguera si no dejas eso en paz! le grit el jefe de nutricin al teniente comandante Scott. Scotty haba soltado el panel de los controles del autoclave, y rebuscaba en su interior con el fin de extraer delicadas piezas electrnicas. No se enfade, abuelo le pidi el ingeniero. Esto es lo que necesito para los motores. Djese de motores bram el oficial de nutricin. Nos matar usted a todos de hambre. Supongo que no habra ms remedio si realmente necesitara reparar los motores, pero he estado haciendo algunas averiguaciones. Est usted destrozando toda esta condenada nave para nada! Para nada! estall Scott. Cmo puede decir eso, abuelo? Esas maquinillas sern tan suaves como el beso de un beb cuando las ponga a punto! Eso no me importa en absoluto. La tripulacin no querr comerse las gachas de color prpura que saldrn del procesador de comida. Me culparn a m por ello! A m, que intento programar las mejores comidas posibles, y no podr hacerlo si usted arranca todos los 22

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controles electrnicos. Aqu est sentenci Scott con satisfaccin. Ya tengo lo que necesito. Se alej jugueteando con los componentes electrnicos, y sonriendo. Apenas advirti que otros tripulantes cerraban apresuradamente los armarios de herramientas y se arrojaban en direccin a las puertas para impedirle la entrada. Pocos eran los que haban escapado a la depredacin de piezas que llevaba a cabo el ingeniero para sus preciosos motores. Entr en la sala de motores y sostuvo en alto las piezas recientemente cobradas. Ah, ya lo tiene exclam la primera oficial Heather McConel. Ahora podremos poner a prueba las modificaciones que hemos hecho. Mtalo directamente en el circuito. Ah, qu da tan bueno fue ese en que el capitn me orden hacer turnos extra! El amor asom a los ojos de Scott, tanto por la mujer como por los motores. Oh,,s, ya lo creo que lo fue. Siempre ha tenido usted buena mano para los motores, pero los turnos extra estn consiguiendo que rinda an ms! Un intrincado laberinto de cables, terminales auxiliares de computadora y paneles de control arrancados de una veintena de otros departamentos, llenaba el espacio que habitualmente estaba vaco en la sala de mquinas. Aquel par de entusiastas haba ahuyentado, con su comportamiento obsesivo, a los dems miembros del departamento de mquinas. Kirk le haba asignado a la primera oficial McConel dos turnos de los tres diarios; ella permaneca en los turnos consecutivos, echaba un corto sueo y se apresuraba a regresar, sin comer apenas, para continuar trabajando en las mejoras que ella y Scott haban llevado a cabo en los motores de maternaantimateria. Ya no habr escapes de positrones sentenci ella con satisfaccin. El reajuste del control del campo de potencia ha funcionado, seor Scott. Ya lo creo, y fue una buena idea, muchacha. Es usted una hermosa mecnica! Jugaron un rato ms con aquellos equipos, hasta que McConel dijo: Lo que necesitamos es un disparador de lser. De lo contrario, tendremos que desmantelar los controles principales. Estoy pensando que el capitn podra no estar de acuerdo, con la nave klingon apuntndonos continuamente. Un disparador de lser medit Scott. No se me ocurre dnde podramos encontrar uno adecuado. Tengo una idea declar la atractiva primera oficial. Podra requerir un pequeo robo por mi parte, pero es en nombre de una buena causa... Su voz se apag al levantar ella la mirada hacia el teniente comandante en busca de su aprobacin; la encontr en los ojos de l. Tras dirigirle una brillante sonrisa, se sec el sudor de las manos sucias y se march. Los otros miembros de la tripulacin ya estaban enterados de la tendencia de Scott a robarles piezas de sus equipos, pero no estaban preparados para mantener a distancia tambin a la primera oficial Heather McConel; pero, incluso en el caso de que lo hubiesen estado, sus maas habran derretido al ms fro de los corazones. En menos de una hora, consigui convencer a un tcnico del laboratorio metalrgico de que l realmente no necesitaba de las funciones de un lser de bajo poder, al menos no por el momento. Corri a la sala de motores como una jaura de ratas, y agreg el brillante y nuevo artilugio a la creciente pila de ellos. Ha vuelto a meterse en una pelea, eh? pregunt McCoy, mientras miraba la herida de bordes dentados que el miembro de la tripulacin tena en un brazo. Cada latido del corazn haca que manara una nueva cantidad de sangre roja y espesa. McCoy apret con fuerza la arteria con el pulgar derecho para que aminorase la prdida de 23

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sangre. No fue culpa ma, doctor protest el hombre. Me atacaron tres a la vez. Yo no estaba haciendo nada ms que ocuparme de mis propios asuntos, y se me echaron encima. Claro, as es como ocurre siempre respondi McCoy, mientras extraa un trozo de cristal roto del interior de la herida con unas pinzas. Baj la lente de aumento para colocarla delante del ojo derecho y estudi la herida para asegurarse de que haba extrado todos los restos. Fue por una mujer, no es cierto? El hombre se solt de la mano de McCoy y comenz a sangrar ms profusamente. Durante un momento, el miembro de la tripulacin pareci confuso. Era incapaz de decidir si era mejor permanecer sentado hasta desangrarse, o permitir que le curasen adecuadamente la herida y soportar la terapia de divn de McCoy. Cedi a la visin de su propia sangre, la cual manaba de forma incontenible, y volvi a abandonarse en las firmes manos del cirujano. S, doctor, as fue. Quiero decir que en realidad no ocurri gran cosa. Ella y yo hicimos buenas migas as, de repente, y luego me encontr con que no slo tena marido, sino otros dos amantes. Los tres juntos se me echaron encima. Es que no podan ustedes encontrar una solucin ms cordial entre, eh, los cinco? McCoy era un hombre apegado a ideas anticuadas. Las varias uniones y parejas que se formaban a bordo de la Enterprise solan asombrarlo, a veces le hacan gracia y siempre le hacan sentir que estaba fuera de lugar, que viva en un siglo demasiado avanzado para sus autnticas races. Eh, cuidado, que me est haciendo dao protest el hombre. Lo siento se disculp McCoy con falsedad. Acerc ms el brazo hacia s y llam a la enfermera Chapel. Trigame el protoplser anablico, por favor. Ya haba desaparecido todo pensamiento de los defectos personales del miembro de la tripulacin. Se convirti en el cirujano perfecto que operaba una herida de poca gravedad. Tendi una mano y la enfermera Chapel deposit en ella el protoplser, con un elegante gesto. Esto no le har ningn dao le asegur, mientras levantaba el brazo del hombre para que quedase debajo del foco de luz de forma que l pudiese observar de cerca cmo el protoplser cerraba la herida, tras lo cual comenz a regenerar la carne abierta. Un diminuto zumbido seal la activacin del aparato. Al aplicarlo McCoy al brazo del hombre, sali una chispa azul que describi un arco y quem la piel que se hallaba justo debajo del romo hocico del instrumento. Una vez ms, el hombre se solt de un tirn de la mano de McCoy. Qu es usted, doctor, una especie de curandero? Eso duele como mil demonios. Dme ese brazo exclam McCoy, irracionalmente rabioso. Esta condenada cosa no funciona. Mquinas! Nunca funcionan cuando uno las necesita. Enfermera! Aguja nmero seis. Hilo. Voy a cerrar esto adecuadamente... nada de depender de las mquinas. Lo cree prudente, doctor McCoy? El protoplser simplemente ha fallado. Puedo sacar otro del almacn. Yo soy el doctor, enfermera Chapel, y he pedido una aguja e hilo de sutura. Va a trarmelo o tendr que ir a buscarlo yo mismo? Oiga, doctor, si est demasiado ocupado... comenz a decir el miembro de la tripulacin. Acustese y cllese. Las mquinas de a bordo de esta nave se estn cayendo a pedazos. Saba que ocurrira. Siempre supe que un da de stos ocurrira, y tena razn. Pero est usted en buenas manos. Pocos son los mdicos de la flota que pueden echar mano de los mtodos antiguos y verdaderos. 24

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Aqu tiene, doctor anunci la enfermera, entregndole la aguja y el hilo de sutura. Quiere que le d una bala para que muerda, o slo le dar un trago de whisky barato? McCoy levant los ojos hacia la enfermera, y luego hizo una pausa para pensar. Anestesia local. Un centmetro cbico de estimulador de endorfina. La eficiente enfermera deposit el analgsco deseado en la palma de la mano del mdico. Apret la pistola inyectora contra un lado del cuello del hombre y la apart, vaca. Me sorprende que haya funcionado. Podramos haber tenido que recurrir a las viejas agujas hipodrmicas. No lo diga con tanto entusiasmo, doctor intervino el paciente. Me pongo nervioso cuando pienso en cosas puntiagudas despus de lo que me hicieron. McCoy toc una zona de la piel desgarrada con la punta de la aguja; el hombre no demostr sentir dolor. La endorfina est fluyendo. Slo nos queda arreglar esto. Rpida y diestramente, McCoy se puso a suturar la herida. El hombre gimi ante la vista de la aguja que le atravesaba la piel dormida, pero la prueba fue de corta duracin. McCoy contempl su experta obra y sonri. Eso est mejor. No hay que depender de las mquinas. Lo dejan a uno tirado cuando menos se lo espera. No lo desee con demasiada fuerza, doctor le rog el hombre. Soy mecnico de los sistemas de soporte vital. Si sos dejaran de funcionar y los de emergencia no se encendieran, todos acabaramos respirando basura... o vaco. El hombre mir con inquietud al protoplser desechado, luego a la aguja que McCoy sostena triunfalmente en la mano, y huy de la enfermera. Debera estar contento de que un anticuado mdico de estilo rural como yo estuviese a bordo de esta nave. M'Benga se hubiese llenado de pnico al ver que un protoplser no funcionaba. Lo dudo mucho, doctor McCoy coment la enfermera Chapel. El entrenamiento que M'Benga recibi en Vulcano fue muy minucioso. Bah, Vulcano. sos son los peores de todos; siempre dependen de las computadoras y los chismes electrnicos para que piensen por ellos. Quteles sus juguetes y no sabrn qu hacer. A m, que me den una vida sencilla, como sola ser en el pasado. McCoy se march a su oficina atestada de plantas mientras continuaba hablando consigo mismo, y se dej caer pesadamente en la silla neumtica. El ligero siseo que se oy cuando el asiento cambi de forma para adaptarse a l, lo irrit; pero tena que reconocer que la silla era cmoda. En el aislamiento de la habitacin, comenz a pensar que haba tomado la decisin equivocada. La marcha de su esposa haba precipitado su entrada en la Flota Estelar. All necesitaban mdicos y l necesitaba huir de Georgia y de todos los recuerdos desagradables que rodeaban el hospital, su casa y el planeta entero. Sin embargo, la huida no haba borrado los recuerdos. En aquel momento saba que podra viajar diez mil aos luz y continuar estando en el comienzo... atrapado en el laberinto de sus propios recuerdos. McCoy se desliz hacia el sueo, mientras un pensamiento se repeta una y otra vez en su mente: Es mejor haber amado y perdido, que no haber amado nunca en absoluto. Hay alguna informacin adicional en las grabaciones de la T pau, seor Spock? pregunt Kirk. No, seor, nada. En este momento las est estudiando la teniente Avitts, por orden ma, con el fin de tener otro punto de vista. Pero usted no cree haber pasado nada por alto lo provoc Kirk, dedicndole una ligera sonrisa. 25

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Yo no pienso que haya pasado nada por alto, capitn respondi Spock, altivo. Deseo tener otra interpretacin de los datos para ver si coincide con la ma. Por otra parte, ser un buen entrenamiento para la teniente Avitts. Qu tal trabaja, Spock? Lleg aqu con muchas recomendaciones de la Base Estelar Siete. Est floja en fsica, aunque sus conocimientos de qumica y biologa son adecuados. A medida que aumente su entrenamiento, disminuir esa carencia. Muy bien, seor Spock, contine. Kirk dirigi nuevamente su atencin a sus propios problemas. Spock continu entrando en la computadora posibles causas del desastre de la Tpau, sin encontrar nada ms alto que un cero coma tres de probabilidades. Al finalizar el proceso del ltimo de sus programas, Spock se irgui. Pido permiso para abandonar el puente. Concedido, seor Spock, pero regrese dentro de una hora para relevarme. S, s, seor. Spock camin con paso vivo desde el turboascensor a las dependencias de la teniente Avitts, mientras su mente le daba vueltas continuamente a los problemas con los que se enfrentaba la Enterprise, y los estudiaba desde diversos puntos de vista. Accion el timbre de la puerta. Adelante dijo la clara voz de la mujer. Spock avanz y la puerta se abri suavemente ante l. El vulcaniano recorri la habitacin con los ojos, captndolo todo en aquel solo recorrido. La teniente Candra Avitts se hallaba sentada ante su diminuto escritorio, sobre el que ahora se hallaban esparcidos informes y cintas de revisin. La terminal de la computadora emita pitidos ante la forzada cantidad de informacin que ella tecleaba, mientras haca esfuerzos para analizar los datos. La decoracin de las paredes era decididamente femenina; algunos adornos eran fotografas planas de diversas estrellas de holovdeos, aunque otras eran de una naturaleza ms cientfica. El suave aroma a jazmines que haba encajaba a la perfeccin con la mujer. Spock se pregunt si ella habra analizado sus propias feromonas para averiguar qu perfume sera complementario de su olor natural. Apenas poda creer que la casualidad pudiese producir un resultado final tan satisfactorio. A pesar de que apreciaba los encantos femeninos pero no se senta conmovido por ellos, dado que era la va de accin ms lgica a la luz de su ciclo pon farr de siete aos, la parte humana de Spock aprobaba tcitamente a la teniente Avitts. Teniente dijo con su manera brusca y metdica, ha terminado ya su informe sobre la Tpau? Aqu lo tiene, seor Spock respondi ella, empujando con una mano, hacia el oficial cientfico, el casete que tena sobre el escritorio. He analizado los datos, pensado en ellos, y lo nico que he conseguido es un vaco total. Tampoco yo consigo dilucidar la causa del desastre de la Tpau. Slo hay una cosa, pero... Spock no hizo comentario alguno, pero una de sus cejas se alz con un gesto interrogativo. Bueno continu ella con reticencia, se me ha ocurrido que los vulcanianos podran haber estado participando de algn ritual religioso, quiz meditando, y haber perdido la pista de sus cuerpos por algn motivo. Es una interesante especulacin seal Spock. Pero, a pesar de que es lgico que un vulcaniano desease alcanzar una existencia libre del cuerpo material, llegar a una vida puramente intelectual, apenas parece probable que todos los vulcanianos que estaban a bordo 26

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de la Tpau lo consiguiesen de forma simultnea. Est usted en lo cierto, seor Spock reconoci la mujer, bajando los ojos como si hubiese cometido un error, siempre tiene razn. Yo acto segn los preceptos de la lgica formal. Si bien es cierto que la lgica no siempre puede proporcionar una respuesta correcta, lo consigue ms a menudo que fracasa. Es, por tanto, lgico que empleemos siempre la lgica. Las probabilidades estarn siempre a favor de uno. Sigui un largo silencio, y luego la teniente levant unos ojos hmedos. Spock mir fijamente los ojos avellanados de ella, incapaz de penetrar en los veloces pensamientos de la mujer. Ella removi nerviosamente las cintas de grabacin que tena sobre la mesa y se puso de pie, para apartarse luego con giles movimientos que recordaban a un gato salvaje en el momento de la caza. He... he estado repasando los datos transmitidos desde el planeta por el doctor Threllvonda coment finalmente. Son interesantes. Por favor, resmame esos datos. No he tenido tiempo para estudiarlos todos. Oh exclam Candra Avitts. Bueno, sintese, seor Spock. Pngase cmodo. l se sent en la pequea silla que apart del escritorio, mientras que ella se dej caer sentada sobre la cama y cruz las largas y esbeltas piernas debajo de s. Comenz a hacer gestos mientras hablaba, sealando ocasionalmente hacia la pantalla de la computadora. Esos datos son fascinantes, seor Spock. El andoriano ha datado la pirmide en ms de tres millones de aos. Las pruebas indican que fue utilizada hasta hace aproximadamente cincuenta mil aos. Despus de eso, no existen registros que den cuenta de qu les ocurri a los habitantes del planeta. Threllvonda cree que emigraron todos hacia otro mundo, aunque todava no puede decir qu fue lo que motiv ese abandono. Eso es ilgico. El sol de este mundo es estable, y los registros geolgicos no indican que en el pasado se produjese ningn tipo de actividad solar adversa. Ningn infortunio pudo reducir el nmero de integrantes de una cultura verdaderamente avanzada. Spock inclin la cabeza a un lado y estudi detenidamente el rostro de la teniente. Se han descubierto ms ruinas aparte de esa pirmide? No, seor Spock respondi ella, estirando nuevamente las piernas y acercndose perceptiblemente al vulcaniano. Es la nica estructura artificial del planeta. Los mapas del satlite lo confirman. Threllvonda cree que los habitantes vivan en ciudades subterrneas. Mire, esto es parte del informe. Candra Avitts se inclin hacia delante y descans una delicada mano sobre el hombro de Spock mientras sealaba el fragmento pertinente del informe. Fascinante reconoci Spock, mientras se volva a mirar a la mujer. Y tambin lo es usted declar ella, con apenas un susurro. Es... es cierto que no siente usted ninguna necesidad sexual excepto cada siete aos? Eso es esencialmente correcto, excepto en algunos casos excepcionales. Los vulcanianos somos, por encima de todo, seres lgicos. La sexualidad es ilgica. Puede ser interesante le asegur la mujer, mientras sus manos descendan por la parte delantera del uniforme de Spock; pero lo que usted dice es aplicable a los vulcanianos puros. Usted tiene un lado humano. Es eso lo que me atrae hacia usted. Una ceja que se alz fue la nica respuesta de l. Ella lo bes. l ni se resisti ni le correspondi. Ardientemente, ella aferr el musculoso cuerpo de l y lo atrajo hacia s, con la intencin de arrastrarlo hasta tenderlo en la cama a su lado. Un ligero movimiento lo libr de los brazos de ella. Teniente, su conducta es impropia de un oficial. Es, adems, ilgica. 27

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La lgica no puede proporcionarnos todas las respuestas; usted mismo lo ha dicho. Reljese, Spock, reljese... conmigo! La naturaleza nos hizo con la intencin de que gozsemos de nuestros cuerpos. Si fuese de otra forma, no seramos capaces de sentir placer. Ese placer, como usted lo denomina, puede derivar de la solucin de un problema complejo. No depende de las gratificaciones de orden fsico. As pues, usted siente placer exclam ella, exultante. Ya lo supona: La ligera sonrisa que danza en sus labios cuando ha acabado con una complicada computacin, la chispa que se advierte en sus ojos cuando ha cumplido bien con un cometido, son todas pruebas de que siente usted placer. Ha mantenido usted el lado humano de su naturaleza oprimido en el interior. Librelo! Conmigo! Ella intent volver a acercar los labios de l a los suyos propios. Spock se zaf. Teniente Avitts dijo con todo rgido, espero que el informe de los descubrimientos arqueolgicos est a punto para el final de este turno. La dej sentada sobre el lecho, mientras en los ojos comenzaban a formrsele lgrimas; pero, al cerrarse la puerta a sus espaldas, Spock tendi ambas manos ante s. Le temblaban de una forma nada caracterstica ni propia de l. El ocano de emociones que se agitaba en su interior era todava ms inslito. Spock descendi apresuradamente por el pasillo con la esperanza de que nadie percibiera su agitacin. Kirk giraba a un lado y otro en su asiento, mientras comprobaba que todas las estaciones del puente funcionasen adecuadamente. La pantalla de visin exterior mostraba una imagen fija de Alnath II, con una imagen adicional de la nave klingon que orbitaba a pocos kilmetros por encima de la Enterprise. Para poder permanecer en la misma posicin relativa entre los klingon y el yacimiento arqueolgico, necesitaban impulsos del motor a intervalos calculados. El teniente Sulu se encargaba de eso mientras el alfrez Chekov llevaba a cabo la instruccin con el grupo de artillera de los rayos fsicos. Kirk se mordi el labio inferior mientras observaba la parte trasera de la cabeza de Chekov. El joven oficial se pareca enormemente a lo que haba sido l mismo apenas unos pocos aos antes. Impulsivo, con tendencia a aceptar las impresiones superficiales en lugar de razonar acerca de las situaciones. Sin embargo, posea el potencial necesario para convertirse en un buen comandante de nave. Kirk esperaba que todos pudieran sobrevivir a aquel encuentro con los klingon, y poder darle algn da una oportunidad a Pavel Chekov. Oy que las puertas del turboascensor se abran, pero no se volvi para ver quin acababa de entrar en el puente. Dado que su turno ya casi haba llegado al final, decidi que el candidato ms probable era Spock. Kirk no se vio decepcionado por su pequea deduccin. Oy el sonido de la voz del vulcaniano. Teniente Uhura, ha conseguido atravesar la cortina de bloqueo de las comunicaciones impuesta por los klingon? No, seor Spock. He estado ocupada en tratar de mantener la comunicacin con la expedicin que se encuentra en el planeta. Por qu no puede intentar ambas cosas? Sin duda, eso no est ms all de sus capacidades de oficial de comunicaciones. Dispone usted de unos recursos tremendos. Me permite sugerirle que los emplee para conseguir mejores objetivos? Seor Spock! grit Uhura, indignada. Estoy haciendo todo lo que puedo. Es difcil mantener siquiera un contacto de comunicacin por lser con el planeta. He tenido que conectar una computadora a la cabeza del lser para... Las excusas son para los incompetentes declar l, mientras la ira tea su voz. Seor Spock se apresur a intervenir Kirk. Quiero hablar con usted. En cuanto haya inspeccionado mi estacin, capitn. Ahora, seor Spock dijo Kirk; en 28

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su voz se adverta el cortante filo de una orden. De qu se trata? Kirk tuvo que parpadear dos veces para creer realmente que era su primer oficial quien ahora se ergua ante l. La actitud petulante era absolutamente inslita en un vulcaniano. De hecho, demostraba un estado puramente emocional en Spock. Su actitud deja bastante que desear, seor Spock. Su cede algo malo? Nada, capitn le respondi Spock, con una voz ms calmada. Kirk frunci el entrecejo mientras observaba la transformacin del hombre en el Spock que l conoca; pero el cambio no se detuvo all. Spock se convirti en algo ms fro como respuesta al estallido emocional. Parece usted muy turbado. sa es una flaqueza humana. Yo he limpiado mi mente de todo ese tipo de cosas. Las emociones incontroladas crean desrdenes psicolgicos y generalmente son improductivas en un ser pensante, racional. S, est usted en lo cierto, Spock. Slo estaba... ponindolo a prueba, al igual que usted a m. Gracias, seor. Spock gir en redondo y se encamin hacia su puesto, ms como un robot que como un ser de carne y hueso. Apenas acababa Kirk de devolver su atencin a la nave klingon, cuando oy a Uhura discutir con Scott. No, no lo permitir, seor Scott. No puede quitarlo! Pero slo ser uno pequeito, Uhura. No lo echar en falta, se lo aseguro! Qu ocurre? pregunt Kirk, que ya estaba harto de las rencillas que se producan a su alrededor. Scotty, qu se supone que est usted haciendo debajo del tablero de control de comunicaciones? Es por los motores, seor. La primera oficial y yo tenemos un pequeo proyecto en marcha. Es para ajustar los motores. Estimamos que no podremos mantener esta rbita sin disponer de ms energa. Con nuestras modificaciones, podremos desviar un quince por ciento ms de energa hacia los motores de impulsin. Seor Scott, ha reducido la comida de la tripulacin a una pasta de aspecto ptrido... Pero tiene buen sabor y es buena para nosotros, seor! protest Scott. Destripar el autoclave, en cualquier caso, no fue una buena idea. Seor Kyle, cuando redact el informe de su turno, declar que haba usted inutilizado tres de las unidades de transporte al despojarlas de los osciladores de cristal, y la primera oficial McConel persuadi inteligentemente a uno de los tcnicos metalrgicos para que prescindiera de un lser que estaba siendo empleado para la inspeccin de muestras del casco de la Tpau. Pero, capitn, eso no es tan importante como lo que nosotros tenemos entre manos! Los motores! Seor Scott, los motores estn en perfecto estado. Siempre lo estn, gracias a sus diligentes esfuerzos de mantenimiento; pero est usted llevando esto demasiado lejos. Se ha obsesionado con la idea de modificarlos para obtener todava ms... Kirk interrumpi su comentario a media frase. Tras respirar profundamente y exhalar el aire para intentar tranquilizarse, continu. Seor Scott, desista inmediatamente. No desmantele ni uno, repito, ni uno ms de los aparatos que no pertenezcan al departamento de ingeniera para utilizar las piezas en los motores, a menos que se lo autorice de forma explcita. Me he expresado con suficiente claridad? S, capitn, pero este bonito triac del tablero de control de Uhura sera... 29

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Seor Scott! S, seor. Ya comprendo. Kirk se senta agotado. Las fluctuaciones emocionales que haba experimentado Spock ante sus ojos, Scott y sus rateras, Chekov y su loco deseo de hacer desaparecer a los klingon del espacio, la tripulacin que se pona cada vez ms y ms inquieta... todo ello le atacaba los nervios. Se senta ms como un mediador en disputas civiles que como el capitn de una nave estelar. El sordo dolor que lata dentro de su cabeza se resista a ceder mientras permaneciese sentado en el silln de mando. Seor Spock, lo dejo al mando. Por primera vez en su vida, Kirk agreg con un susurro: Y espero que la nave sobreviva a ello. 4

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4731.0 Los klingon continan bloqueando las comunicaciones subespaciales. He ordenado a la teniente Uhura que prepare una cpsula para ser lanzada con un mensaje a la Base Estelar Diecisis en caso de ataque. La moral contina deteriorndose a causa de la presencia de los klingon. Las peleas entre los miembros de la tripulacin son algo corriente, y las tcnicas normales de disciplina no obtienen resultado ninguno. Cada vez me preocupa ms la incapacidad de la tripulacin de la Enterprise para reaccionar de forma eficaz en caso de que surgiese la necesidad de hacerlo.

Seor Spock, venga conmigo. Spock levant los ojos del terminal de la computadora y asinti brevemente. Sus giles dedos recorrieron los controles, y la computadora se detuvo con un siseo al cesar el veloz flujo de datos. Como un robot, el oficial cientfico avanz con el cuerpo rgido y se detuvo delante del capitn. Kirk suspir y se volvi a mirar a Chekov. Queda usted al mando, seor Chekov. Spock y yo vamos a hacer un recorrido de inspeccin de la nave. Notifqueme si se produce algn cambio en la rbita de los klingon. S, seor respondi el alfrez. Kirk comenzaba a cambiar de opinin, a pensar en dejarle el mando de la nave a Scotty. Eso significara apartar al ingeniero de sus adorados motores. Chekov poda no ser el ms indicado para ostentar el mando en aquel momento, no cuando acariciaba de aquella forma tan amorosa los disparadores de las armas. Un ligero roce sobre aquellos sensibles contactos producira abundantes descargas fsicas capaces de comenzar otra guerra interestelar. Suspir ms pesadamente que antes. No, dejemos que Chekov tenga el mando. Scott slo se dedicara a alterar completamente la misin de la nave con el fin de aumentar en una fraccin ms el porcentaje de eficacia de los motores. Al menos, Chekov mantendra estrechamente vigilados a los klingon. Kirk entr en el turboascensor, con Spock a su lado. Permaneceremos inactivos mientras los klingon continen como hasta ahora, seor Spock coment Kirk cuando se cerraron las puertas. Quiero quitarme de encima ese 30

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condenado informe de rendimiento. Es necesario eso, capitn? Al menos me mantendr ocupado. Me doy cuenta de que resultar intil si los klingon nos destruyen, pero podra darme una pista para invertir la tendencia que presenta la moral de la tripulacin a decaer. Supongo que usted lo habr advertido. Estudi al oficial cientfico. Spock miraba fijamente la pared vaca que tena delante, como si estuviera hipnotizado. Lo he advertido, capitn. Comentarios? Los humanos se mueven por una serie de dogmas que son absolutamente ilgicos. No encuentro ninguna forma de explicar sus acciones, ni siquiera en los mejores momentos. No me imaginaba algo as. Las puertas del turboascensor se abrieron en el nivel de control de soporte vital. La actividad habitualmente animada se haba visto reducida a unos pocos miembros de la tripulacin que daban vueltas como aturdidos. Kirk se qued quieto y mirando fijamente a un oficial que pas tambalendose, obviamente borracho. Teniente Gordon, explquese! le grit Kirk. Vio que los ojos del joven se aclaraban, pero la sobriedad fue pasajera. El joven se apoy contra el tabique y barbote: Qu tal, capitn? Qu lo trae a pasearse por estos barrios bajos? Pngase firme, teniente le orden Spock con voz cortante y fra. Claro, si usted lo ordena... He estado bebiendo un poco... y por qu no? A qu seccin est usted asignado? pregunt Kirk, mientras intentaba recordarlo. Al ver que no era probable que fuese a obtener una respuesta coherente de aquel hombre, activ su comunicador y pidi la informacin a la computadora central. Se sinti invadido por el fro cuando vio la respuesta que se formaba en la pequea pantalla. Teniente Gordon, no slo debera usted estar en su puesto en este momento, sino que es el encargado del mantenimiento de la computadora del sistema de soporte vital. Eh? S, supongo que s. Llvenos a su estacin de guardia. El joven se puso en marcha tambalendose, mientras Kirk y Spock lo seguan. La puerta de la sala de la computadora de soporte vital se abri. El teniente Gordon se dej caer en la silla que haba ante los controles y sonri. Lo ven? Nada falla. Nunca falla nada. Seor Spock, corrija este desorden inmediatamente. El vulcaniano se inclin y procedi a alterar los datos que aparecan en las lecturas de la computadora. Qu ocurre? No haga tonteras con eso! Seor Gordon, ha dejado usted que el nivel de dixido de carbono suba violentamente a bordo de la Enterprise le seal Spock con su voz de robot. Si su porcentaje hubiese aumentado slo unas pocas dcimas ms, las capacidades de los miembros de la tripulacin se habran visto seriamente disminuidas. Kirk puls el botn del comunicador de la pared y ladr: Seguridad, quiero que el teniente Gordon quede fuera de servicio hasta nueva orden. Cuando lleg la patrulla de seguridad, Kirk sali de la sala con los puos temblndole de impotencia. 31

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Spock dijo una vez en el pasillo al que daba la sala de la computadora, nunca he golpeado a un oficial, pero hace un momento he estado muy cerca de ello. De hecho, ha puesto en peligro la nave. Voy a someterle a un tribunal militar aunque tenga que perseguirlo hasta la Base Estelar Uno! sa es su prerrogativa, capitn. Las regulaciones son muy precisas a ese respecto. El descuido del deber es intolerable en cualquier circunstancia. En las actuales condiciones de alerta roja, podra resultar fatal para todos nosotros. Kirk se detuvo a considerar la forma en que haba reaccionado Spock. Ni la ms ligera seal de emocin. Ningn intento de presentar un punto de vista que contrapesara la situacin. El antiguo Spock que l conoca hubiese puesto de relieve la irracionalidad de los seres humanos, la forma en que la tensin los haca quebrarse a veces. Pero en ese momento no lo haba hecho. Vayamos a echar un vistazo al nivel de los motores, seor Spock. En este momento, el informe de rendimiento necesita algn punto favorable que destaque. El seor Scott no me ha decepcionado nunca con ese aspecto de su conducta. Se trasladaron al nivel de mquinas con el turboascensor, pero Kirk senta que se le formaba en el estmago un nudo fro en el mismo momento en que llegaron a la sala de motores. Los miembros de la tripulacin peleaban abiertamente, sin siquiera intentar detenerse cuando l y Spock caminaban entre ellos. No intent detener las peleas; se senta demasiado perdido. Aqulla no poda ser la Enterprise en la que tan duramente haba trabajado para afinarla para la batalla. Aqulla no era su tripulacin. Su tripulacin se pona firmes en presencia de los oficiales superiores, desempeaba su trabajo en silencio y con la plena capacidad de sus habilidades, y lo ms importante de todo era que les importaba la nave. Kirk no consegua comprender qu era lo que le importaba a aquella gente, en la que l ya no pensaba como en una tripulacin. Al igual que Kyle, Gordon y todos los dems, parecan estar absortos slo en sus asuntos personales. Peleaban, se dedicaban a los coqueteos, beban, haban cado en el descrdito y no eran adecuados para llevar el uniforme de la Federacin. Seor Scott, capitn anunci Spock con su voz de computadora. Kirk sinti deseos de golpearlo, bramarle, hacerle entrar un poco de sentido en la cabeza al vulcaniano, pero se contuvo. Slo un plan muy cuidadosamente pensado conseguira arrancar a Spock de su fase completamente lgica y convertirlo nuevamente en el mejor oficial cientfico de la flota. Kirk recorri la sala de motores y mene la cabeza. Muchos de los tableros de control haban sido destripados. De ellos salan diversos cables que los conectaban con un dispositivo que se hallaba en el centro de la espaciosa sala. El aparato zumbaba con un poder inmenso que Kirk no consegua comprender. Lo nico que vea era que los cables superconductores salan del extremo de los electrodos de los ndulos de los motores de materiaantimateria. Seor Scott, explique todo esto! grit Kirk. S, seor respondi Scotty, sonriendo de oreja a oreja. Es un bonito aparato. La primera oficial y yo lo montamos. Produce un bucle de retroalimentacin que incrementa el poder de los motores hiperespaciales en un veintids por ciento. Veintitrs por ciento, seor Scott dijo la pelirroja primera oficial Heather McConel. Fue una buena cosa que me impusiera un turno extra, capitn Kirk. De otra forma, no hubiramos conseguido tenerlo a punto para este momento. Se encuentra comprometida la integridad de la nave? pregunt Kirk, mirando con expresin confusa los bucles de cable que penetraban en el aparato. No importaba cmo lo mirase, senta que lo retorca por dentro como si el dispositivo amenazase con arrastrarlo al ncleo de energa. Hara yo una cosa semejante, capitn? grit Scott, indignado. 32

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No, seor Scott. Es slo que usted y la primera oficial... no importa. Continen. S, capitn, as lo haremos! Kirk sacudi la cabeza y se march apresuradamente. En el pasillo esquiv miembros femeninos y masculinos de la tripulacin que se perseguan los unos a los otros. Sus intenciones resultaban obvias por la poca ropa que llevaban encima. Ritos saturnales, capitn dijo serenamente Spock. Vayamos a la enfermera, seor Spock. Quiero hablar con el doctor McCoy. Quiz l pueda explicar qu est ocurriendo en esta nave. Subieron hasta la siguiente planta por la escalerilla y llegaron a la oficina de McCoy. Kirk llam con los nudillos y entr en la habitacin, atestada de helechos y hojas verdes. Apart con la mano algunos tallos que colgaban en su camino y encontr a McCoy, sentado ante su escritorio, mirando fija y desconsoladamente el tabique vaco. Bones? Se encuentra usted bien? pregunt con ansiedad. Eh? Oh, s, Jim. Estoy bien. Slo estaba... pensando. McCoy apart de mala gana los sueos que palpitaban en los bordes de su mente. Qu puedo hacer por usted? Un poco de ciruga plstica en las orejas del seor Spock? Eso es tremendamente ofensivo, doctor seal Spock. Ofensivo? Cmo puede encontrar algo ofensivo un ser que niega las emociones? Respndame a eso, Spock. Doctor, no tiene usted ninguna necesidad de... Repentinamente, Spock se volvi y se alej con paso majestuoso. Kirk observ con sorpresa la marcha de su primer oficial. Se senta cada vez ms y ms confundido acerca de la situacin reinante a bordo de la nave, y as se lo dijo a McCoy. McCoy se repantig en la silla y, tras levantar los pies, los descans sobre el escritorio. Creo que es una reaccin provocada por haber pasado tanto tiempo rodeados por paredes metlicas, Jim. Los tripulantes de la Enterprise desean con todas sus fuerzas retornar a sus races. Quieren sentir la tierra debajo de los pies, ver al sol cuando asoma, rojo, y sentir su calor en la cara, correr por los prados despus de la lluvia primaveral. Van a volverse locos de inquietud si continan encerrados en las entraas de este monstruo mecnico. No llame monstruo a mi nave, doctor dijo Kirk. Respir profundamente e intent relajarse. No deba entrar en una batalla verbal con McCoy, se dijo. Tena que encontrar la solucin de aquel problema, y pronto. No slo el destino de la Enterprise, sino el de toda la Federacin, dependa de ello. Lo es, Jim. Es antinatural. Todas esas mquinas... Nosotros somos sus esclavos, sabe? Nosotros las cuidamos y ellas nos dan a cambio lo que ellas quieren. Si dejara a la tripulacin en una granja, vera cmo su actitud cambiaba para mejor. Se acabaran las peleas y las relaciones libertinas. Intntelo, y ver qu ocurre, Jim. Uno puede sacar a los hombres del campo, pero no puede sacar el campo de los hombres cit Kirk. Creo que es posible que tenga usted razn, Bones. Hace mucho tiempo que estamos en el espacio, y la tripulacin no ha tenido un permiso de tierra decente desde Argelius. Primero la misin cartogrfica, y ahora sta. S, puede que est usted en lo cierto. Por supuesto que estoy en lo cierto! Busquemos un lugar para establecernos y utilicemos las chapas del casco para fabricar rejas de arado. Ya ver cmo... No estaba pensando en la colonizacin, Bones; y nadie va a utilizar el casco de esta nave como chatarra, ni siquiera Scotty, aunque pensase que eso podra incrementar la potencia de los motores. Qu? 33

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No tiene importancia. Me gusta la idea de concederles un corto permiso. Dentro de ciertos lmites, en la superficie del planeta, manteniendo constantemente el contacto radial para asegurarnos de que los klingon no intentarn nada. A los andorianos parecen irles bien las cosas. Kirk profiri una risa corta y seca, carente de humor real. Pienso que a Threllvonda le ira bien en cualquier planeta en el que tuviese ruinas de una civilizacin para desenterrar. No podran importarle menos los problemas que tenemos con los klingon. Quiere a sus descubrimientos arqueolgicos ms que a nada en el universo. Lo ve, Jim? l est regresando a la tierra. Quiere que el polvo se deslice entre sus dedos. Siente afinidad con la naturaleza. Ese hombre sera capaz de quemar un planeta poblado entero para fabricar las ruinas, si llegara a ocurrrsele la idea dijo Kirk. Yo quiero... Lo interrumpi el sonido de una violenta discusin en el exterior de la oficina. Kirk se puso gilmente en pie y se encamin hacia la puerta. Abri y oy claramente las voces de la enfermera Chapel y la teniente Avitts. Marrana! Lo nico que quieres es arrebatrmelo! l me ama a m, vendedora de pldoras de segunda categora; y nadie va a robrmelo. l toma sus propias decisiones y me ha escogido a m. Spock es mo! Kirk cerr nuevamente la puerta y volvi a hundirse en el asiento que estaba delante del escritorio de McCoy. Doctor dijo, prepreme la lista del primer grupo que bajar a tierra, sobre las bases de la mxima desviacin psicolgica con respecto la norma. Librmonos de lo peor para empezar. Quiz eso consiga curar a algunos de la demencia contagiosa que parece que hemos contrado. El primer grupo listo para ser transferido a tierra, seor se oy decir a la soadora voz del teniente Kyle. Kirk se acerc y se detuvo detrs del oficial de transporte, desde donde sus ojos estudiaron las coordenadas de los controles del transportador. No confiaba del todo en el oficial desde que lo haba encontrado modelando lo que el hombre denomin como una Venus de Milo de la poca moderna, con tres brazos. Transfiralos a la superficie del planeta, seor Kyle orden, mientras observaba atentamente los parpadeos de los indicadores. Todo funcion correctamente. Los seis tripulantes que estaban sobre la plataforma del transportador, rielaron y se transformaron en columnas insubstanciales de energa pura. Se desvanecieron de la nave, con diminutas detonaciones, para ser materializados nuevamente a trescientos cincuenta kilmetros ms abajo. Siguiente grupo preparado dijo uno de los agentes de seguridad, que conduca otro grupo al interior de la sala de transporte. Antes de que Kirk diera la orden que los enviara al planeta, el intercomunicador de la pared zumb y requiri su presencia. Aqu Kirk. Qu ocurre? El comandante klingon nos acusa de haber violado el Tratado de Paz Organiano, capitn declar la voz impasible de Spock. Kirk se interrog acerca del cambio del oficial cientfico. Pareca haber regresado completamente a la fase carente de emociones, un giro de ciento ochenta grados desde el momento en que se haba precipitado fuera de la oficina de McCoy. Estar ah arriba en seguida, seor Spock. Mantenga al capitn Kalan tan apaciguado 34

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como pueda hasta que llegue Yo. El atezado rostro del comandante klingon llenaba la pantalla del puente de mando. Kirk se dej caer lentamente en el silln de mando y mir fijamente al klingon durante unos segundos, tras lo cual puls el botn del brazo del asiento que abra el circuito auditivo de comunicacin con la Terror. Saludos, comandante Kalan. No intente darme charla, capitn. Saba que violara usted el tratado a la primera oportunidad que se le presentase. Explquese, capitn. Sus palabras estn siendo grabadas y sern transmitidas a la Base Estelar Diecisis. Nosotros tenemos bloqueadas sus lneas de comunicacin. Nada ser transmitido, cerdo asesino! Ha enviado usted grupos armados a la superficie del planeta para apresar a mis pacficos cientficos. Capitn dijo Spock con voz queda, sus hombres estn armados con las ltimas armas klingon de mano. Muchos llevan armas mucho ms poderosas que nuestras pistolas de rayos. Todos nuestros grupos de tierra estn armados solamente con pistolas fsicas tipo 1. Ya lo s, seor Spock. Gracias. Luego alz la voz para hablarle al comandante klingon. Creo que ha interpretado usted mal nuestras intenciones. Ninguno de los miembros de nuestra tripulacin ha atacado. No ha tenido lugar confrontacin alguna. Porque yo no le he dado tiempo para reunir fuerzas suficientes sobre ese planeta! Capitn Kalan, me permite sealarle que usted ya tiene unas fuerzas numricamente superiores a las de la Federacin sobre la superficie de Alnath II? Yo slo he enviado un equipo de apoyo cientfico para que ayude al doctor Threllvonda en sus exploraciones. Las credenciales de ste hablan por s solas. Es un hombre absolutamente pacfico. Est el vulcaniano a cargo de ese supuesto equipo de apoyo cientfico? Kirk vio que le estaba tendiendo una trampa y la eludi inteligentemente. Capitn, cree que enviara yo al seor Spock a una misin tan trivial? Sus habilidades sern mejor utilizadas a bordo de la Enterprise. No, he ordenado a su ayudante que baje al planeta. Spock, traiga de inmediato aqu a la teniente Avitts. Eso es un truco. Mantiene al vulcaniano en reserva porque es un maestro en tctica. Lo trasladar al planeta cuando est preparado para atacar. Atacar, capitn? Difcilmente se burl Kirk. Hablaba en serio cuando dije que era slo un pacfico equipo de soporte. Ah, teniente Avitts. La he destinado al mando de la partida de tierra. Cul es su principal misin a bordo de la Enterprise? Soy la oficial cientfica ayudante, y estoy bajo las rdenes del seor Spock respondi ella, mirando al vulcaniano y dedicndole una encantadora sonrisa. Spock no movi ni un msculo a modo de respuesta. Ella miente. Se le ha ordenado que declare esa falsedad. Capitn Kirk dijo Candra Avitts, apasionadamente. Yo no miento. Considero que es ste el mejor destino de toda la Flota Estelar. El seor Spock es un instructor maravilloso, y la Enterprise es la mejor nave de cartografa de planetas recientemente descubiertos. sta es una gran oportunidad para m. Bah. En fin, envela al planeta. Lo observamos minuciosamente, Kirk, y una sola seal de hostilidad pondr fin a esa herrumbrosa barcaza espacial suya. La Terror har estallar en tomos a la Enterprise! Un dedo del comandante klingon puls un botn invisible y la pantalla se apag. Kirk se ech hacia atrs y respir pesadamente. 35

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sta fue una buena batalla verbal declar. Comentarios, seor Spock? Ninguno, capitn. El klingon est tremendamente inquieto por los miembros adicionales de la tripulacin que hemos enviado al planeta. Sus misteriosas actividades deben de verse amenazadas por la presencia de un nmero demasiado alto de miembros de la Federacin en las proximidades. Teniente Uhura, han conseguido los satlites recoger alguna informacin sobre los movimientos de los klingon sobre el planeta? No, seor respondi lentamente Uhura. Los satlites pasan por encima del yacimiento arqueolgico slo una vez cada tres horas. Los sensores que llevan dentro no han conseguido hasta el momento penetrar la red de bloqueo establecida por los klingon. Estn consiguiendo cada vez mayor perfeccin en sus aparatos electrnicos reflexion Kirk. Recurdeme que investigue eso, seor Spock. El capitn hizo girar su silln para encararse con la pelirroja teniente Avitts. Mir sus avellanados ojos y se pregunt cul sera la naturaleza de sus relaciones con Spock. No haba duda alguna de los poderosos sentimientos de ella hacia el vulcaniano, pero qu sentira Spock por ella? Kirk no encontr una respuesta inmediata. En circunstancias normales, se hubiera redo de cualquier posible complicacin emocional en el caso del oficial cientfico, pero no en aquel momento. No cuando Spock fluctuaba entre la lgica pura y la emotividad excesiva. No poda apartar aquellas lgrimas de su mente. Spock haba llorado de frustracin y rabia. Capitn? pregunt la oficial ayudante. Le parece bien si Spock me acompaa? Apenas tengo los conocimientos suficientes como para... Estar usted al mando de la expedicin, teniente; y si quiere adquirir experiencia algn da, simplemente haga las cosas de la mejor manera posible... sin Spock. Observ la reaccin de ella y luego continu. No quiero que Spock descienda a la superficie, an no. El klingon lo interpretara como un movimiento estratgico contra sus fuerzas. A pesar de que Spock es un oficial cientfico de primera clase, los klingon tienden a pensar en l como en un tctico militar. No queremos ponerlos nerviosos hasta que hayamos llegado al fondo de este misterio. Y entonces, seor? Pues continuaremos tocando de odo, teniente, exactamente como lo hemos estado haciendo hasta ahora. Prepare sus instrumentos. Quiero que ayude a Threllvonda de cualquier manera posible. Intente no contrariarlo demasiado, e infrmenos peridicamente de los movimientos y actividades de los klingon. Me interesa descubrir qu estn haciendo con toda esa maquinaria pesada en la superficie del planeta. S, seor respondi la teniente, ponindose firme. Puede marcharse. Gir el silln para observarla mientras se marchaba. Es una mujer bonita, no lo cree, Spock? pregunt luego. Yo no me ocupo de esas apreciaciones humanas, capitn. Por supuesto que no, Spock. Contine con su trabajo. Spock se volvi hacia la terminal de la computadora, pero Kirk no dej de advertir el ligero estremecimiento que sacuda las manos del vulcaniano. No, seor Spock pens, no se ocupa usted de cosas puramente humanas como el amor, no es cierto? No s qu ms hacer al respecto, Bones le coment Kirk al mdico. Se retrep en el asiento y mir al espacio que haba detrs de la cabeza de McCoy. Las paredes del camarote se le venan encima, y eso le hizo pensar que quiz McCoy tuviese razn en lo referente a la claustrofobia provocada por pasar demasiados aos en el interior de 36

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una nave. Pero aquello no lo haba afectado nunca antes. l no conoca ningn otro entorno que no fuese una nave espacial, ni tampoco lo conoca la mayor parte de la tripulacin, entrenados todos en el espacio. El problema de la muerte de los vulcanianos, la amenaza klingon y la civilizacin perdida del planeta que tenan debajo haban agregado tensiones a una tripulacin ya excesivamente fatigada. Tena que ser se el origen de la inquietud reinante. Ha hecho usted lo ms correcto, Jim. Quiere otra copa? El mdico sostena en la mano una pequea garrafa de cristal labrado llena de un lquido turbio. Ese licor es fuerte. Lo ha obtenido del alambique de la primera oficial McConel? Es mi reserva privada. Al parecer, nuestra primera oficial de destilera ha roto el alambique y ya no produce sus maravillosos caldos. Ella y Scotty estn demasiado absortos en el perfecto ajuste de los motores. Heather McConel renunci a su alambique? Kirk apenas poda creerlo. Ha acabado con el mejor combustible de motores del sector. Quin la ha relevado en el negocio? No lo he averiguado. Tal vez nadie, aunque sospecho que esa pasta prpura que sale del autoclave podra ser una buena base para destilar licor. Indudablemente, es lo suficientemente cida. Todava no han reparado eso? Usted no ha estado ltimamente en el saln de oficiales, no es cierto, Jim? Le prescribo una dosis doble de medicina. El mdico escanci licor en un vaso y se lo entreg al capitn. Parece que todo a bordo se ha ido al garete. No puedo explicarlo de otra forma que pensando que todo el mundo se ha hartado de estar enterrado en la barriga metlica de esta bestia. Est usted hablando de mi nave, Bones. Tenga cuidado con lo que dice le advirti Kirk, con voz cansada. Sus palabras eran casi respuestas automticas. El feroz licor le baj ardiente hasta el estmago, donde se encharc y derram calor por todo su cuerpo. Lentamente, casi de mala gana, se relaj. Todos van en busca de sus propios intereses egostas reflexion McCoy. Nunca antes haba visto una cosa as. En ninguna parte de la Flota Estelar ha sucedido algo parecido a esto. Yo simplemente siento que puedo hacer cualquier cosa que se me antoje. Tengo el poder en la punta de los dedos, y slo aguarda a que yo lo utilice. Tengo que intentar usarlo. Para qu, Bones? pregunt Kirk. Se removi inquieto en la silla, al darse cuenta de que McCoy acababa de tocar exactamente lo mismo que lo roa a l por dentro. Tambin l senta el poder, fuera lo que fuese ste; pero l no anhelaba una vida sencilla y libre de las mquinas, como McCoy. Todo lo que l necesitaba era resolver el problema de la moral a bordo de la Enterprise... y librarse de la nave klingon que penda a unos pocos miles de kilmetros en rbita por encima de ellos. Para qu? Para cualquier cosa que yo crea que es la ms importante. Quiero sentir que un paciente se cura porque yo he hecho lo correcto, no porque lo haya hecho alguna maldita mquina. Qu s yo del interior de un protoplser anablico? No es ms que un chisme que yo manejo. Estoy entrenado para utilizarlo, pero qu es lo que hace realmente? No hay nada comparable a coser una herida y saber que he hecho un buen trabajo. As que fue usted quien rompi el protoplser suspir Kirk. Ya he odo hablar de eso, Bones. Ese miembro de la tripulacin se molest mucho con usted porque emple monofilamentos para cerrarle la herida. Era hilo quirrgico, y l pareca satisfecho. Adems, yo no romp el condenado protoplser, sino que se rompi l solito. Deje que Scotty juegue con l. Yo depender de esto. 37

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McCoy sostuvo ambas manos ante sus ojos y las mir fijamente. En las pocas antiguas, un cirujano dependa de la firmeza y la seguridad de sus manos. De nada ms. Algunas malditas mquinas pueden ser programadas para hacerlo prcticamente todo. Yo me limito a vigilarlas. No hay nada relacionado con la ciruga de lo que hablar. No es as como deberan funcionar las cosas. El autocirujano controlado por computadoras no comete errores. Ni tampoco puede ser brillante. Un ser humano, s puede. A eso se debe toda la inquietud que puede apreciarse entre la tripulacin, Jim. Quieren tener una mayor participacin en sus propios destinos. Menos mquinas y ms humanidad. Escuche bien lo que le digo, porque es eso lo que ocurre. No puedo creerlo, Bones. Por qu ahora? A causa de la tensin? Me resulta increble. Han soportado tensiones peores y no han contrado locura espacial. Es como si a los peores o a los mejores de sus deseos les hubieran dado rienda suelta. Ya no son capaces de controlarse. McCoy se ech a rer y acab el licor de su vaso, tras lo cual volvi a llenarlo hasta el borde antes de hablar. Fjese en las peleas de gatas en que se enzarzan la teniente Avitts y la enfermera Chapel por Spock seal. Se trata de un amor no correspondido, y, sin embargo, ellas actan como si fuese la cosa ms importante del universo. Es realmente un amor no correspondido, Bones? No ha advertido la forma en que ha estado actuando Spock? Es como un interruptor de palanca, que pasa de la total impasibilidad a la histeria. Histeria? Spock? Est usted exagerando, Jim, pero he tenido la sensacin de que en Spock hay ms emociones de las que l permite que afloren. Histeria repiti McCoy, mientras una sonrisa le curvaba las comisuras de la boca.Me gustara ver eso con mis propios ojos. No, no le gustara le contradijo Kirk. Es lo mismo que observar cmo un valioso amigo se autodestruye lentamente. Eso lo est destrozando, de la misma manera segura que estn siendo destrozados los dems miembros de la tripulacin. Tienen deseos irreconciliables en su interior, y ya no son capaces de controlarlos. Est en peligro la nave? Ms de lo que nunca ha estado... y no creo que los klingon constituyan la peor parte de ese peligro.Ellos no se marchan, pero la desintegracin interna me preocupa ms que nada. Beba. El mdico prescribe otro buen trago de este filtro de felicidad de cuarenta megavatios. Trate de no preocuparse tanto por el asunto, Jim. Deje que la tripulacin pase parte de sus permisos en el planeta, y la moral mejorar. Acurdese de lo que le digo. Ahora mismo la teniente Avitts est en la superficie dijo Kirk, junto con el equipo cientfico destinado a ayudar a Threllvonda. Sea lo que sea lo que afecta a mi tripulacin, no procede del planeta de ah abajo. Explor el perfil psicolgico de Threllvonda mientras estuvo a bordo de la nave, y lo compar con los del archivo de nuestra computadora. Eran casi exactamente iguales. l y los dems integrantes de su grupo son ahora tan normales como lo eran hace cinco aos, cuando sus perfiles fueron grabados en la memoria de la computadora. Eso es normal dijo lentamente McCoy. Qu es lo normal? Vivir rodeados de mquinas? Eso no es natural, simplemente no lo es. Eran mejores las formas antiguas de hacer las cosas. Pongamos una granja en marcha ah abajo, Jim. Parece ser una buena tierra de cultivo. Unas pocas hectreas de plantaciones es cuanto necesitaremos para el primer ao, ms o menos. Luego podremos ampliarlas si necesitamos ms. Usted es un mdico y yo un capitn de nave estelar declar Kirk con tono seco. Dudo sinceramente de que quiera remover la tierra para arrancarle su sustento. 38

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No, supongo que no lo quiero concedi McCoy, pero sin duda suena como una buena forma de vida. Padece usted tanta locura espacial como el resto de la tripulacin declar Kirk, mirando al doctor por encima del borde del vaso. Bebi otro sorbo y dej el vaso sobre la mesa, resuelto a no beber ms. No poda permitir que sus sentidos se embotaran, al menos en aquel momento. Todos nosotros somos diferentes de como ramos hasta hace poco admiti McCoy, pero eso representa un progreso.Me pregunto si los klingon tendrn los mismos problemas a bordo de la Terror. Kirk frunci el entrecejo. Me pregunto si ser asdijo lentamente.Me pregunto si... 5

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4732.9 Los klingon juegan a esperar. La moral a bordo de la Enterprise contina deteriorndose. Los miembros de la tripulacin atienden ms a sus intereses egostas que a los bienes de mayor alcance. Temo que alguien desatienda sus deberes y provoque el incidente que desean los klingon. La espera es demasiado agotadora. Tenemos que iniciar la accin.

Uhura se recost en el respaldo de su asiento, ante los controles de comunicacin, mientras su mente erraba a aos luz de distancia. Qu agradable sera que el doctor M'Benga se fijase en ella! Suspir. Aquel hombre era muy hermoso. Por qu tena que estar completamente absorto en las investigaciones de medicina? Los constantes sondeos de la corriente sangunea de los miembros de la Enterprise parecan dar muy pocos resultados por lo que al conocimiento concerna. Ella saba que podra ensearle cosas mucho ms placenteras si l se dignase examinarla de manera ms minuciosa. Ya tena otra ocupacin ms productiva y placentera planeada para ambos, cuando las luces destellaron a todo lo ancho del panel de comunicaciones. Parpade y baj los ojos, mientras su mente comenzaba a funcionar de manera normal y eficiente. Mientras analizaba y llegaba a las conclusiones adecuadas, puls varios botones. La computadora zumb alegre mientras absorba la corriente de informacin transmitida. Capitn Kirk! exclam Uhura. Un mensaje de la nave klingon. Para nosotros? Negativo, seor. Estn empleando microimpulsos latentes en un estrecho rayo subespacial. Lo estoy interceptando a travs de uno de los satlites. Ha sido una buena cosa ponerlos en rbita seal Kirk. Descifre el mensaje klingon lo antes posible, teniente. Me interesa mucho conocer su contenido. Kirk se dej caer pesadamente en el silln de mando y se volvi a mirar la pantalla de visin exterior. La escena cambiaba lentamente al rotar Alnath II debajo de ellos. La visin que tena desde aquella altura le haca sentirse cansado y deprimido. Anhelaba estar en la superficie del planeta, con el viento revolvindole el cabello. Apart aquel pensamiento buclico de su mente. Haba estado escuchando durante demasiado tiempo al doctor McCoy. Era mejor dejar al doctor con aquellas escenas terrcolas. James T. Kirk era el comandante de 39

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una nave estelar. El hombre perteneca al espacio. l era una prueba viviente de ello. Su dedicacin y compromiso con los nuevos planetas, el cartografiado y los contactos con civilizaciones aliengenas que apenas eran comprensibles para los patrones humanos, lo demostraban claramente. Su lugar estaba entre las estrellas, no en el fondo de un pozo de gravitacin tan profundo como el de un planeta. La computadora est trabajando, seor anunci la clara voz de Uhura. Se trata del cdigo ms complejo jams empleado por los klingon. Es una variante de uno anterior y menos complicado. S, s, teniente respondi Kirk con impaciencia. Odiaba pedir detalles. Al menos, Uhura estaba haciendo su trabajo. No debera molestarse con ella por estar demasiado absorta en l. Una rpida mirada por el puente le demostr que Uhura, Spock y Chekov eran los nicos que se ocupaban de los controles. Sulu vagaba por el puente, bromeando y riendo con los dems, ms interesado en hacer vida social que en mantener el rumbo de la nave. Capitn dijo Spock, la computadora ha terminado tambin los anlisis de la calidad del rayo. Quiere conocer tambin los parmetros tcnicos de la transmisin? Ms tarde, Spock. Quiero saber qu es lo que el capitn Kalan considera tan importante como para verse obligado a enviarlo a travs del bloqueo que hemos establecido nosotros. El mensaje dice lo siguiente comenz Uhura: Escuchad, Altsimo Seor Almirante Kolloden, de parte de Kalan, comandante del acorazado Terror! Kirk se sinti irritado y se removi impaciente en su silln, cruzando las piernas, descruzndolas luego, e inclinndose finalmente hacia delante para or la parte importante del mensaje. Equipos funcionando al ochenta por ciento de su eficacia ptima sobre la superficie de Alnath II. Resultados dentro de tres rotaciones planetarias. Uhura levant los ojos hacia Kirk. Lo siguiente es confuso, capitn. No estoy segura de que la computadora lo haya traducido correctamente. Deje que sea yo el juez de eso, Uhura. De prisa, lalo. S, seor. El mensaje contina: Se han tomado medidas disciplinarias contra miembros de la tripulacin, de acuerdo con Orden Vigente Uno. Los doce amotinados han sido acusados, juzgados y hallados culpables. La ejecucin tuvo lugar a equivalente del amanecer de Hora de Base Cero. Se han conservado las manos izquierdas de los amotinados, y el resto de sus cuerpos ha sido deshonrado y arrojado a la antorcha de plasma. Seor Spock, verifique orden Kirk. Mantuvo el entrecejo fruncido mientras el oficial cientfico traduca el mensaje klingon para comprobar la exactitud del trabajo de Uhura. La descodificacin llevada a cabo por la teniente Uhura es esencialmente correcta, capitn. Los klingon proporcionan a continuacin una lista de los nombres de los amotinados. Uno de ellos era la propia hija de Kalan. No hay ninguna posibilidad de que ellos deseasen que interceptramos ese mensaje? pregunt Kirk. Ya s que los aparatos electrnicos de los klingon no son tan complejos como los nuestros, y ellos tambin tienen que saberlo. Est seguro de que ellos no tenan la intencin de que nosotros leyramos ese mensaje? Lo desconozco, capitn. Pero existen probabilidades extremadamente bajas de que este mensaje fuese tal y como es si ellos hubieran tenido la clara intencin de que nosotros lo interceptramos. Por qu iba Kalan a exponerse a una vergenza personal si el informe no fuese verdadero? Es una buena objecin, Spock. Kirk se retrep en el silln y apoy la barbilla sobre un puo. Pens intensamente acerca 40

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del mensaje que Uhura haba interceptado. Kalan tena a bordo de su nave unos problemas disciplinarios an ms graves que los que haban surgido hasta ese momento en la Enterprise. A pesar de que los lazos familiares de los klingon no eran tan poderosos como los existentes en la mayora de los mundos de la Federacin, continuaban siendo fuertes. Los hijos eran educados para no darles ms que gloria a sus progenitores. Si era cierto que Kalan haba ejecutado a su hija por amotinarse, el comandante klingon se haba enfrentado con un dilema que sobrepasaba todo aquello que Kirk hubiese tenido que resolver hasta aquel momento. Hasta aquel momento. Seor Spock, hay algo que indique la causa del motn? Es el mensaje lo suficientemente completo como para extrapolar los detalles? Slo conjeturas, capitn declar la voz imperturbable. Igual podra haber estado hablando del precio de los lirios de fuego de Altair VI. Su discurso sin inflexiones haba comenzado a atacarle los nervios a Kirk, y eso sembraba las semillas del descontento, quiz del motn. Kirk tena que analizar sus propios sentimientos e intentar comprender la frustracin que senta. Oigmoslas, Spock. Del planeta de ah abajo emana algn tipo de energa indetectable para nuestros instrumentos y los de la nave klingon. Esa energa provoca una extrema inquietud en los miembros de ambas tripulaciones, y precipita los altercados que hemos estado presenciando. sa no es una explicacin completa, Spock. Los andorianos no se han visto afectados, al menos de forma visible. Son felices, estn sanos y se contentan con excavar en sus ruinas. Adems, no encontramos ningn signo de lucha a bordo de la T'pau. Explicaciones? Ninguna, capitn. La idea de una fuerza selectiva no me resulta plausible. Selectiva? Se refiere a una energa que acenta la agresividad slo en ciertos seres? Quiz en los seres que sientan una predileccin en ese sentido; pero eso deja sin explicacin las muertes de los vulcanianos y cierto comportamiento atpico no relacionado con las tendencias agresivas. Qu comportamiento es se, Spock? pregunt Kirk, haciendo girar su silln para estudiar a su oficial cientfico. El vulcaniano se tens de manera perceptible y se estremeci ligeramente como si librara una tremenda batalla emocional en su interior. Ningn signo de aquel feroz conflicto aflor a su rostro. Comportamientos como el manifestado por el doctor McCoy. Se ha vuelto un caso patolgico en su desconfianza hacia las mquinas. Se niega a permitir que la computadora realice las pruebas rutinarias de laboratorio. El mdico insiste en que dichas pruebas sean llevadas a cabo por su ayudante de una forma que recuerda las empleadas en el siglo veinte. Algo muy primitivo, en el mejor de los casos se burl Spock. Otros ejemplos? El teniente comandante Scott est obsesionado con los motores hasta el punto de hacer caso omiso de otros deberes. Y qu hay de usted mismo, seor Spock? Siente usted algn impulso inslito? Yo contino teniendo un total control sobre m mismo, capitn. Ces el temblor de las manos del oficial cientfico, y ste volvi a revestirse con una coraza de impenetrable serenidad. Haba vencido sus violentas emociones y se haba convertido en un robot, una mquina vulcaniana pensante, perfecta, dotada de movimiento y carente de emotividad. Ya veo dijo Kirk. Advierte usted algn cambio en m? Eso no me corresponde a m decirlo respondi Spock. 41

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No, supongo que no. Muy bien, seor Spock. Por favor, examine todas las facetas de los datos. Analice las lecturas de la computadora y de sus instrumentos. Tenga plenamente en cuenta la informacin que la teniente Uhura ha recogido del mensaje klingon interceptado, e infrmeme de sus hallazgos directamente. Quiero saber cul es la causa ms probable de esta... inquietud. No tolerar que acte de forma adversa sobre la tripulacin de la Enterprise. S, seor. Spock se volvi hacia su computadora y comenz a teclear la informacin. Kirk se puso de pie y abandon el puente, profundamente sumido en sus pensamientos. Kirk dormitaba en medio de un mal sueo. Las siluetas de la pesadilla pasaban velozmente como fantasmas carentes de sustancia, le perseguan y arrastraban a acciones que l tema. l luchaba para mantener el equilibrio mental, para alcanzar el compromiso perfecto entre los aspectos duales de su propia naturaleza. No poda ser el soldado y precipitarse a la batalla. Las filas enemigas crecan ante sus propios ojos. Su miedo aumentaba. Tena que retroceder y estudiar otros mtodos para vencer. La derrota era contraria a su naturaleza, pero el ataque era algo que estaba fuera de discusin. Nada de agresiones. Slo el alcanzar un convenio con los fantasmas de sus sueos le dara la paz. Discuti y grit, halag y areng... y estaba ganando la batalla de su sueo cuando el timbre de su puerta lo devolvi precipitadamente a la realidad. Humm, quin es? pregunt en voz alta, mientras se frotaba los ojos para borrar el sueo de ellos. La cabeza an le daba vueltas a causa de la rpida transicin del mudable sueo a la substancia tangible de la Enterprise, que lo rodeaba. Spock, seor. Solicito permiso para entrar. Adelante. El vulcaniano march al interior de la reducida habitacin y de detuvo, permaneciendo firme. De qu se trata, Spock? Lamento haber interrumpido su sueo, pero me encuentro con que los datos de los que dispongo no son suficientes como para que pueda llegar a una conclusin satisfactoriamente significativa. Solicito permiso para transferirme a Alnath II y estudiar personalmente la superficie del planeta, los campos que interactan all y la naturaleza del yacimiento arqueolgico descubierto por Threllvonda. No puede obtener toda esa informacin desde aqu arriba? No quiero ponerle en peligro en la superficie, al menos mientras los klingon estn ansiosos de tener una excusa para comenzar a dispararnos. Creo que los cimientos de mi investigacin han sido adecuadamente establecidos, capitn. Kalan podra poner objeciones a mi presencia en el planeta, pero no intentar utilizar eso como razn para romper el Tratado de Paz Organiano. Hay una probabilidad del cero coma noventa y ocho por ciento de que haga otra cosa que protestar verbalmente. Si no baja, su investigacin quedar en punto muerto? As es, capitn. Los datos recogidos por los dems carecen de la proximidad necesaria para una interpretacin completa. Usted es consciente de la importancia de ese aspecto en cualquier tipo de experimento. S, Spock, soy consciente de ello. La mente de Kirk se despoj de la fina capa de sueo y comenz a funcionar a toda velocidad. La necesidad de continuar adelante le roa las entraas. Aquella jugada estratgica no le gustaba demasiado; sin embargo, era algo positivo que arrojaba a Kalan sobre los cuernos de un dilema. El klingon tendra que preocuparse por los motivos que haban impulsado a Kirk a enviar a Spock al planeta, mientras se ocupaba tambin de la inquietud que 42

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reinaba en el acorazado Terror. Se me concede autorizacin para transferirme al planeta, seor? Ms que eso, Spock. Llvese con usted tantos tcnicos como crea que vaya a necesitar. No necesitar a ninguno, capitn. La teniente Avitts ya est en la superficie. Kirk le dirigi una penetrante mirada a su primer oficial. Intent detectar alguna de las reveladoras emociones que haba visto con anterioridad. La obvia atraccin que la teniente senta por Spock poda ser el motivo de que l desease bajar al planeta; pero Kirk no hall en las facciones del vulcaniano otra cosa que el deber ms puro. Puede marcharse en cuanto est preparado, seor Spock. Gracias, capitn. Ya he recogido mi transmisor y puedo bajar de inmediato. Ocpese de que los controles del transportador estn correctamente ajustados dijo de pronto, Kirk. No me gustara que los tomos de mi primer oficial acabasen desparramados entre aqu y Vega. No se preocupe. Todo estar en perfecto orden. Spock se volvi en redondo y se march; la puerta se cerr con un siseo detrs de l. Kirk volvi a tenderse en su cama e intent dormir, pero su mente se haba embrollado excesivamente con los acasos de la situacin. Lo nico que poda hacer era desear lo mejor. El rayo transportador deshizo a Spock en los billones de partculas que lo componan, desplaz esas partculas y volvi a reunirlas sobre la superficie del planeta. La spera gravilla sobre la que se apoyaron sus pies lo hizo tambalearse ligeramente. Permaneci inmvil hasta que sus msculos se adaptaron a la ligera diferencia de gravedad, y luego se encamin hacia el yacimiento. Las excavaciones eran impresionantes, y la pirmide destellaba negra y ominosa a la luz del sol. A pesar de s mismo, Spock se detuvo simplemente para contemplar la imponente estructura. La perfeccin de aquella pirmide lo impresion enormemente. Las superficies estaban tan tremendamente pulidas, que se haban convertido en espejos. Spock! son un gozoso grito a su derecha. Gir la cabeza y vio a Candra Avitts que corra hacia l. Se le form un nudo en la garganta. Era una mujer tan pasmosamente hermosa! Los largos cabellos flotaban a sus espaldas, presos y sujetos por el fuerte viento que soplaba en la llanura de grava. Dio un paso hacia la mujer, se detuvo, trag saliva y puso sus emociones bajo un severo control. No era propio de un vulcaniano sentir las emociones que experimentaba en ese momento, excepto durante el pon farr. Respir profundamente, aquiet su mente y, cuando la teniente Avitts se detuvo junto a l, Spock presentaba slo una estoica apariencia exterior. Oh, Spock, me alegro muchsimo de que est usted aqu. Por qu no me dijo que iba a bajar? Podra haberle preparado una recepcin adecuada. No es necesaria recepcin alguna. Estoy aqu slo para observar las tcnicas de Threllvonda y recoger datos sobre los campos propios de esta masa planetaria. Mir su aparato de registro y frunci ligeramente el entrecejo. Se senta vejado al pasar por alto un dato importante. No haba estado prestando atencin a sus deberes bsicos a causa de la excitante proximidad de su ayudante. Luch y gan otra batalla interna contra sus emociones. Qu ocurre, seor Spock? Una incgnita respondi, mientras estudiaba las lecturas de su aparato sensor. Estas lecturas son extremadamente inslitas. Observ cmo los indicadores se precipitaban fuera 43

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de la escala y luego regresaban lentamente. Una y otra vez el sensor repiti dicho proceso hasta que se estabiliz en las lecturas normales de un planeta de clase M. Es tremendamente extrao. Mi sensor se ha descompuesto. Oh, no, seor Spock le contradijo animadamente la teniente Avitts, mirndolo con unos ojos llenos de amor.Eso tambin le sucedi a mi sensor. Se volvi loco durante unos pocos minutos antes de ajustarse. Antes de ajustarse a qu, teniente? No lo s; pero ahora el mo funciona bien. Venga usted a ver las excavaciones que rodean la pirmide. El doctor Threllvonda est obrando maravillas! Lo aferr impulsivamente por un brazo y lo arrastr al yacimiento. A lo largo de todo el recorrido hasta el lugar, Spock continu estudiando su sensor. Las lecturas saltaron arriba y abajo pero finalmente se estabilizaron en un nivel aceptable a medida que l y Avitts se acercaban a la pirmide. Spock no tuvo oportunidad de seguir la informacin que le proporcionaba el aparato, a causa de la repentina aparicin de Threllvonda. Oiga, usted, Spock, no es cierto? S, Spock. Dnde est mi equipo de trabajo? Exijo saberlo! Estamos excavando con las manos desnudas. Necesito el equipo que ha escondido usted en la Tpau. El rostro teido de azul del andoriano se volvi an ms azul mientras haca gestos de demente. ste es un retraso inadmisible. Adems de que no dispongo de los instrumentos adecuados, esos klingon continan con sus rugientes mquinas, excavando y desestabilizndolo todo. Hay indicios de trastornos ssmicos a causa de su presencia? pregunt Spock. Mir impasiblemente su sensor. Las lecturas eran en ese momento tan estables como un lecho de roca. No presentaba ningn signo de mal funcionamiento. Por supuesto. Hacen lo que sea que estn haciendo y provocan explosiones. Las ondas expansivas pueden derrumbar completamente el techo de la caverna y destrozar todo eso por lo que he estado trabajando tan duramente. EL techo de la caverna? Me temo que no le entiendo, doctor. Me est diciendo que los klingon estn abriendo una caverna con sus explosiones? No, no, es... El andoriano cort en seco la frase, al darse cuenta de que no serva de nada insultar a un vulcaniano. Estoy convencido continu con un susurro de conspirador de que los antiguos habitantes de este planeta no eran en absoluto primitivos moradores de la superficie. Vivan bajo tierra en cavernas enormes. se es el motivo de que necesite todo mi equipo de trabajo. Tengo que encontrar esa caverna antes que los klingon! Cules son las pruebas que lo llevan a pensar eso? Pues, por supuesto, la ausencia de ruinas importantes sobre el suelo respondi el cientfico, como si estuviera dndole clases a un tonto. Cualquier raza capaz de construir una pirmide de diseo y materiales tan avanzados, habra dejado muchas ms cosas tras de s. No hay ningn indicio sobre la superficie; ergo, vivan en ciudades subterrneas! Es lgico respondi Spock, meditando sobre las lecturas que ahora reciba desde su sensor. Mi sensor parece apoyar su postulado. Existe una espaciosa cavidad a aproximadamente cincuenta metros y setenta y tres centmetros debajo de nuestros pies. Lo saba! canturre Threllvonda. Estaba en lo cierto! Y la hubiese descubierto muchsimo antes si no hubiera perdido usted mis instrumentos. Djeme ese trasto. Encontrar el lugar ms adecuado para excavar, si los klingon no la han localizado todava. Arrebat el sensor de las manos de Spock. El vulcaniano hizo un gesto para recuperarlo, pero una mano de la teniente Avitts que se apoy sobre su brazo detuvo el movimiento. Djeselo, seor Spock. Usted puede utilizar el mo. Ella se desliz por la cabeza las correas que sujetaban un sensor y le tendi el aparato. Es extrao que yo no haya obtenido 44

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ninguna lectura parecida cuando examin la zona. Hubiera jurado que el planeta tena un slido manto en unos ocho kilmetros a la redonda o ms. No registr usted la caverna que tenemos debajo de los pies? le pregunt Spock, levantando ligeramente una ceja. Fascinante. Lo es, verdad? concedi Candra Avitts, pero qu era lo que ella encontraba fascinante, no resultaba evidente. Los ojos de la mujer no abandonaban a Spock. l se volvi, incmodo, consciente de que sus relegadas emociones estaban intentando liberarse una vez ms. La proximidad de la oficial cientfica ayudante lo inquietaba enormemente de la manera menos vulcaniana posible. Deseo observar el campamento klingon dijo bruscamente. La mejor vista es la que se obtiene desde el lado de la pirmide. Hemos instalado una plataforma que conduce hasta la entrada. Avitts le seal unas desvencijadas vigas, atadas entre s con cuerdas, que conducan al interior de la pirmide. Spock apenas se daba cuenta de lo que haca cuando ascendi hasta el punto desde el que los klingon eran visibles, acampados encima de un pequeo promontorio. Dirigi el sensor hacia las mquinas y esper mientras los datos registrados eran digeridos en las entraas del compacto aparato. Un diminuto sonido sofocado sali del sensor. Spock estudi los resultados y mir fijamente los equipos que se hallaban sobre la colina. Ocurre algo malo, Spock? Parece usted confuso. Confuso? No. Carezco de suficiente informacin, eso es todo. El sensor no detecta nada ms que equipos de desplazamiento terrestre. Aparentemente, los klingon estn verdaderamente dedicados a la exploracin cientfica. Por qu otro motivo iban a utilizar tanta maquinaria pesada de naturaleza no blica? Yo intent averiguarlo le dijo la teniente Avitts, pero no consegu llegar a ninguna conclusin. Consta todo en el informe. Estoy seguro de que consta. No se detecta ninguna arma pesada de energa continu Spock, mientras estudiaba los datos del sensor. No tienen explosivos excepto los necesarios para volar pequeas cantidades de la superficie del planeta. Hay algn indicio de cul fue el arma que utilizaron contra la Tpau? pregunt de pronto. No, ninguno respondi la teniente. Pens que podan estar estableciendo una base para montar el arma, pero se los ve interesados solamente en excavar, no en construir. Las lecturas indican de forma decisiva que se hallan sobre la parte ms fina de la bveda de la caverna. Threllvonda interpretar que eso significa que estn intentando robarle el descubrimiento de la ciudad subterrnea. Yo no haba obtenido antes ninguna lectura como sa confes la teniente, pero importa eso, Spock? Hay algo que pueda tener importancia... si estamos juntos? Ella descans una mano sobre un brazo de Spock y se le acerc hasta quedar perturbadoramente cerca de l. Spock sinti que estaba perdiendo el control. Mir los ojos de la mujer y pens que era curioso que nunca antes se hubiese dado cuenta de cmo el amor afloraba a la mirada. Ella cerr sus obsesionantes ojos, separ ligeramente los labios y esper con silenciosa expectacin. Al igual que un imn atrae el hierro, Spock se encontr inclinndose hacia delante para pegar sus labios a los de Candra Avitts. Spock! Dnde est usted, Spock? pregunt la quejumbrosa voz de Threllvonda. El hechizo se rompi, y Spock se apart bruscamente de su ayudante con un sentimiento de culpabilidad, tan sorprendido de su flaqueza momentnea como de la sensacin de culpa misma. 45

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Aqu arriba, doctor exclam, con la mirada an fija en la agitada Candra Avitts. Deseaba tender una mano y tocarla suavemente, pero no lo hizo. Qu desea? Mi equipo! Pero, aparte de eso, necesito que ahuyente a los klingon. Este sensor suyo me dice que ellos estn precisamente en el sitio que he estado buscando desde que se me ocurri la idea de las moradas subterrneas. Estn excavando en el preciso emplazamiento en que la distancia es mnima para penetrar en mi ciudad, mi ciudad! Esos imbciles escandalosos van a profanarla. No saben nada de adecuadas tcnicas cientficas! El andoriano de baja estatura jade y resoll durante toda la subida por la rampa, hasta que se detuvo junto a Spock y Avitts. Estir el cuello y torci la cabeza para dirigir hacia ellos la antena auditiva sana. Bueno, qu me responde usted? Va usted a ahuyentarlos o tendr que ir a hacerlo yo mismo? Tendr que informar al capitn Kirk dijo Spock, diplomticamente, y le confiar a l el asunto que acaba de plantearme usted. Estoy seguro de que el capitn sabr cul es el camino que debe seguirse. El andoriano baj nuevamente la rampa, refunfuando y mascullando para s. Spock lo sigui, con la teniente Avitts inquietantemente cerca de l. Esto es un atropello, Kirk! Significa la guerra! grit Kalan. Dio un puetazo lo suficientemente fuerte como para que el sonido llegase hasta Kirk, a pesar de que nadie a bordo de la Enterprise vio qu era lo que haba golpeado el capitn klingon. Kirk reprimi una sonrisa mientras sostena la furiosa mirada del klingon. Si Kalan estuviese hablando en serio, hubiese utilizado los rayos fsicos en lugar de los intercomunicadores de ambas naves. Kalan quera negociar ms que luchar. Kirk dedujo que incluso la infame vara de hierro de a bordo de las naves klingon haba fallado en el mantenimiento del adecuado control. Poda Kalan librar con xito una batalla con una tripulacin que amenazaba amotinarse? Si incluso su propia hija haba conspirado contra l, era posible que Kalan no se hallase en posicin de forzar las cosas por la presencia de Spock en Alnath II. Vamos, vamos, capitn dijo Kirk, que comenzaba a disfrutar de aquel intercambio verbal. La presencia del seor Spock no constituye amenaza alguna para su seguridad. Qu puede hacer un hombre... un vulcaniano? Su misin es pacfica y cientfica. Compartiremos encantados con ustedes el conocimiento que acumule, dado que su expedicin a Alnath es tambin de carcter cientfico. Calibr la reaccin del klingon. Se acumularon nubes de ira que fueron apartadas a un lado. Kalan se ech hacia atrs y apoy el mentn sobre un fuerte puo mientras estudiaba a Kirk. Porqu bamos a creerle, Kirk? Todos conocen su traicin. Usted conspira contra la seguridad del imperio klingon. Tonteras, Kalan. Todo lo que he hecho ha sido enviar a un hombre con un sensor a la superficie del planeta. Qu peligro ve usted en eso? No hay duda de que Spock no constituye amenaza ninguna para el poderoso acorazado klingon, el Terror. Observ cmo Kalan se coca en el insulto implcito. No existe ninguna entidad que pueda destruir al orgullo de la flota de batalla klingon. Estamos bastante de acuerdo con eso, capitn. Cmo puede nadie amenazar su seguridad? Sin embargo, debera haberme informado de esa expedicin cientfica. Era algo de tan poca relevancia, que consider una impertinencia el molestarlo. Por otra 46

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parte, ste es un planeta libre, y ningn ciudadano u oficial de la Federacin necesita su permiso para bajar a l. Kirk dej que la cantidad apropiada de inflexibilidad se manifestara en la entonacin de su voz. Tena que demostrarle a Kalan que la Enterprise no era un tigre de papel. La afirmacin obtuvo el efecto deseado. Kalan comenz a montar en clera de forma visible ante la insinuacin de la falta de control de los klingon sobre la Enterprise. Incluso en este preciso momento se estn preparando ustedes para la guerra lo acus Kalan, mientras luchaba para mantener bajo control su creciente ira. Est usted completamente equivocado, capitn. Quiz le interesara enviar una delegacin a la Enterprise. Le demostraramos que, mientras que nuestra preparacin militar es la que se espera ver a bordo de una nave bien gobernada, no estamos haciendo ningn esfuerzo especial para entrar en batalla. Permitira usted una inspeccin de ese tipo? El klingon manifest desconfianza inmediata. Frunci el entrecejo, mientras intentaba deducir las posibles trampas que Kirk podra tenderle. Muy bien. Acepto. Subir personalmente a bordo con mi primer oficial. Como usted quiera, capitn. Le dispensaremos todos los honores debidos a un igual. Dle a mi oficial de transporte las coordenadas para que lo transfiera a bordo. Kirk fuera dijo rpidamente antes de que el klingon le replicara. Kirk se volvi hacia Uhura. Bloquee cualquier rayo transportador empleado por los klingon. Quiero que dependan enteramente de nosotros. Se repantig en su silln y sonri. Las cosas estaban saliendo bien. Seor Chekov, queda usted al mando. Al comandante klingon se le dispensarn plenos honores mientras permanezca a bordo de la Enterprise. Me he expresado con claridad? Perfectamente, capitn respondi Chekov con voz malhumorada. Seor Chekov, no estamos doblegndonos ante los klingon. ste es un movimiento destinado a ponerlos bajo nuestro dedo pulgar para nuestro propio provecho. No haga nada que ponga eso en peligro. Al no recibir respuesta alguna, Kirk agreg: Por favor, recuerde que la diplomacia es utilizar la cabeza sin que nadie lo sospeche. S, seor dijo el joven alfrez, un poco ms animado pero an escptico ante las rdenes de su capitn. Kirk se encamin apresuradamente hacia su camarote y se puso el uniforme de gala completo, con sus insignias y medallas. Mientras se cambiaba, llam a McCoy por el intercomunicador. Lo quiero inmediatamente en la sala de transportes, Bones le dijo. Con el uniforme completo. Los klingon van a subir a bordo. Humm gru McCoy. Yo no me pongo ese traje de mono por nada inferior al consejo de guerra. Lo conseguir a menos que se d prisa le respondi Kirk, sonriendo. Los calzoncillos largos no son la ropa de moda... todava. Cerr el intercomunicador y se encamin hacia la sala de transporte con paso rpido. El seor Kyle se haba ocupado de los controles adecuadamente esta vez, cosa que alegr a Kirk. La arriesgada empresa de invitar a los klingon a bordo de la Enterprise poda resultar contraproducente a menos que consiguiera utilizar la presencia de ellos para reforzar su propia posicin. Aqu estn, seor dijo de mala gana Kyle. Estudi las rielantes columnas de energa, calcul las correcciones pertinentes a ojo y desplaz unos botones hacia delante por sus carriles. Las columnas de energa se solidificaron en dos klingon, ambos con la mano derecha descansando sobre la culata de las armas que llevaban al cinto. 47

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Bienvenido a bordo de la Enterprise, capitn Kalan salud Kirk. Kyle puso a sonar la chillona grabacin que representaba la antigua costumbre del toque de gaitas destinado a las personalidades que abordaban una nave. Qu es esto, Kirk? Qu clase de trampa nos ha preparado? Ninguna trampa, capitn Kalan, ninguna en absoluto. Observ el uniforme de faena de los klingon con evidente disgusto. Sin embargo, usted ha venido ciertamente preparado. No desea morir con su uniforme de gala? Yo llevo puesto el uniforme de gala. Nosotros no necesitamos esos perifollos que se ponen ustedes le respondi altaneramente Kalan. ste es mi oficial mdico, el doctor Leonard McCoy dijo Kirk, cambiando abruptamente de tema, y el oficial que le acompaa es...? El teniente Kislath. El joven les dirigi una abierta mirada de desprecio a Kirk y McCoy. Kirk respondi a la mirada de desprecio con una sonrisa cordial, mientras McCoy haca todo lo posible para ocultar la repulsin que senta, y fracasaba miserablemente en sus esfuerzos. Vengan conmigo, vayamos a explorar la Enterprise... o prefieren tomar antes una copa? El recorrido de inspeccin le espet Kalan. Veamos qu diablicas armas tienen escondidas. Bueno, si tuviramos unas supuestas armas diablicas, difcilmente se las ensearamos a ustedes, no le parece? Pero vamos a demostrarle que no se ha llevado a cabo ningn inslito preparativo. Slo precauciones ordinarias y nada ms. Cree usted que toda esa palabrera significa algo, capitn? pregunt Kislath. Le est engaando. Le est poniendo en ridculo. Imposible se apresur a decir Kirk. Nadie podra poner en ridculo a un klingon de tanto renombre como el capitn Kalan. Me sorprende que sus jvenes oficiales puedan concebir semejante idea, Kalan. De veras. Kirk sonri ampliamente y Kalan estuvo a punto de sacar su arma. Las bateras de sus rayos fsicos. Debemos inspeccionarlas. Por supuesto. Por aqu, caballeros. Kirk hizo todo lo que pudo para crear tensin entre Kalan y Kislath. Al finalizar el recorrido de inspeccin del rea de control del armamento, Kalan haba llegado al lmite de su paciencia. Regrese a la nave, Kislath. Hablar con usted ms tarde. El joven oficial se puso rgido y se march, ardiendo de ira. Esos jvenes oficiales se hacen demasiado ambiciosos, no es cierto, Kalan? pregunt McCoy, al ver los cimientos que Kirk haba afianzado. Le aseguro que algunos de esos jvenes petimetres que trabajan para m necesitan una constante vigilancia o me quitaran el puesto en un segundo, no es cierto, Jim? Muy cierto, Bones. El otro da le estaba contando al doctor, Kalan, que uno de sus tcnicos mdicos haca correr rumores a sus espaldas. Nosotros no toleramos un comportamiento semejante a bordo de la Enterprise. No es bueno para la moral. Ejecut usted a ese hombre? pregunt Kalan, obviamente interesado. se es el castigo mnimo que puede aplicarse a un caso semejante en la flota klingon. No, slo lo somet a un pequeo sermn respondi McCoy. Es un hombre til. Nuestras leyes raramente permiten un castigo tan extremo. Pero tiene usted necesidad de ello insisti Kalan. En una nave de este tamao, deben de tener amotinados conspirando constantemente. 48

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Tenemos nuestras formas de desbaratarlos a todos le asegur Kirk. Dudo de que cualquier motn de menos de, digamos, doce conspiradores tenga siquiera una oportunidad de xito. Observ cmo el atezado rostro del klingon volva a ensombrecerse. Saba qu era exactamente lo que herva en la mente de Kalan: el motn a bordo de la Terror. El nico problema que existe en los grandes intentos de amotinamiento continu Kirk con tono jovial, es que pueden pasarle a uno inadvertidas pequeas clulas de descontento. Se extienden como el cncer. Se trata de un neoplasma caracterizado por... comenz a explicar McCoy. Ya s qu es el cncer gru Kalan. No tienen ustedes problemas de ese tipo a bordo de su nave? Vamos, vamos, capitn. Difcilmente estara dispuesto a discutir de ellos con usted, si los tuviera; de todas formas, puede leer entre lneas. Sera un estpido invitndolo a bordo de la Enterprise si hubiese la ms ligera seal de descontento. Bueno, Jim comenz a decir McCoy, existe descontento. Qu? exclam Kalan. Hbleme de ello! Es bastante serio respondi McCoy con semblante inexpresivo. Uno de los miembros de la tripulacin present una protesta formal porque no se le permiti tomar un segundo postre. El autoclave no haba preparado la cantidad suficiente, y el oficial de nutricin se neg a programarlo nuevamente slo por un postre. Le aseguro que es un escndalo que est pasando de boca en boca por toda la nave. El descontento es desenfrenado. Por un postre? dijo estpidamente Kalan. Es se el tipo de problemas que tienen ustedes? No es el momento de discutir un asunto tan grave, doctor declar Kirk con severidad. Mrchese. Ya hablar con usted ms tarde. Por un postre? repiti Kalan. Hay algo ms que desee usted ver, capitn? pregunt Kirk. No tenemos nada que esconder. Confo en que se haya convencido de que todo est en orden a bordo de la Enterprise y que, a pesar de que mantenemos un estado de alerta mxima, no vamos a provocar un incidente que constituya una violacin del Tratado de Paz Organiano. Meditar sobre lo que he visto respondi Kalan con tono rgido. Exijo regresar a mi nave. Inmediatamente. Por aqu, capitn. Kirk observ al klingon mientras entraba en la cabina del transportador, se transformaba en una centelleante columna de relampagueante energa y se desvaneca finalmente. Dej escapar un suspiro de alivio y se recost contra el panel de control del transportador. Cmo ha salido todo, capitn? pregunt McCoy, entrando en la sala. Muy bien, Bones. Kalan ha visto que estamos preparados para luchar... y piensa que tenemos una preparacin perfecta. l conoce el estado de su tripulacin. No intentar nada, al menos mientras no cuente con refuerzos, y me parece que es demasiado orgulloso como para pedirlos. Despus de todo, tiene la mejor nave de la flota klingon. No puede admitir que la Enterprise represente para l ningn tipo de problema. Sin embargo, el joven Kislath s que representa un problema para l, uno enorme observ McCoy. Es probable que arroje a Kislath al calabozo, slo por principio. As lo espero. Cuantos ms problemas haya entre ellos, ms fuertes pareceremos nosotros por comparacin. Es una buena cosa que no conozcan el verdadero alcance de nuestros problemas disciplinarios; y esa historia acerca del segundo postre fue una mentira brillante, Bones. 49

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No fue una mentira, Jim. Sucedi de verdad. Ah, s? La confianza que Kirk haba sentido hasta ese momento, lo abandon y lo dej sintindose cansado y viejo. Pasara mucho tiempo antes de que encontrara una solucin para aquel difcil problema. 6

DIARIO DEL CAPITN: FECHA. ESTELAR 4735.7 Los klingon han intentado enviar otro mensaje subespacial. Mi encuentro con Kalan a bordo de la Enterprise ha dado sus frutos. l ha encontrado ms conspiradores y los ha ejecutado. Como resultado de ello, tengo la sensacin de que la seguridad de la Enterprise y la del equipo de arquelogos es mayor que antes. Sin embargo, no se ha hecho ningn progreso en lo referente a descubrir el misterio del arma klingon que mat a los vulcanianos que viajaban a bordo de la Tpau. Slo puedo esperar que esa arma requiera el esfuerzo de muchos klingon, en lugar de la accin de uno solo de ellos.

Kirk, el equipo que me ha proporcionado es deficiente. Me niego a trabajar con l. El andoriano de azulado rostro inclin la antena rota hacia la direccin opuesta a Kirk, y se estremeci de furor. Doctor Threllvonda, por favor, permtame que se lo explique comenz Kirk. Hizo una pausa, respir profundamente, orden sus pensamientos y se lanz a dar la explicacin prometida. No podemos simplemente abandonar la rbita y recuperar los equipos que estn a bordo de la Tpau. Eso les dara a los klingon el control absoluto del planeta. Las lanzadoras no estn equipadas para realizar ese viaje. Adems de todo eso, no quiero traer a la Tpau de vuelta a una rbita en torno a Alnath. Mientras permanezca a la deriva segn un vector que slo nosotros conocemos, continuar siendo una explicacin potencial del arma de los klingon. Arma, arma, usted siempre est charlando acerca de esa supuesta arma. Qu me importa eso a m? Yo soy un cientfico y excavo el suelo. Para excavar, necesito algo ms que mis garras. Levant las manos con largas uas curvas.Necesito mi equipo y usted me mantiene apartado de l. Crame, doctor, que, si existiera alguna forma de que yo pudiese enviarlo a usted a rescatarlo, lo hara en un nanosegundo; pero el equipo que le ha proporcionado la Enterprise es adecuado para esa tarea. Spock me ha asegurado... Spock! Ese chapucero! Kirk se qued sin habla durante un momento. Nadie haba llamado antes chapucero a Spock. El vulcaniano poda ser muchas cosas, pero no un inepto. Qu quiere usted decir? Quiero decir exactamente lo que digo. Perdi un da entero de datos ssmicos recogidos con ese primitivo instrumento suyo. l y esa hembra llena de bultos... que creo que se llama Avitts... estaban papando musaraas, cosa que continan haciendo, y l borr accidentalmente los datos. Yo me hice cargo de la captacin de datos, despus de ahuyentarlo de mi vista, por supuesto. S, por supuesto dijo Kirk. Eso no es propio de Spock. 50

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Quiero entrar en esa ciudad subterrnea antes que los klingon, Kirk, y no me importa cmo tenga que hacerlo. Si apunta sus rayos fsicos hacia las coordenadas que yo le d, podremos volar... No! Sea razonable, Kirk. Me priva de mi equipo y ahora me niega esta peticin insignificante. Un segundo de energa me har entrar en la caverna antes que los klingon. Tengo que vencerlos. Tengo que hacerlo! Ver qu podemos hacer. Primero debo hablar con mi oficial cientfico. Perfecto respondi Threllvonda. Cualquier cosa que lo aparte de mis preciosos datos. Cualquier cosa! Spock tena la vista desenfocada, y su mente vagaba. No observaba las lecturas del sensor. Solamente un repentino zumbido del aparato lo trajo de vuelta a la conciencia. Baj los ojos hacia el sensor como si lo viese por primera vez. La informacin que apareca en la pantalla le era completamente desconocida. Durante un lapso de varios latidos de corazn fue incapaz de recordar qu haba estado haciendo. Luego todo regres repentinamente. Los datos ssmicos. Threllvonda los necesitaba para dirigir las excavaciones. El andoriano no quera hacer que el techo de la caverna se derrumbase, estrellndose sobre su ciudad subterrnea; y Spock haba fracasado una vez ms en la obtencin de los datos adecuados. Ocurre algo malo, Spock? pregunt Candra Avitts. La proximidad de la mujer le molestaba. Se apart para evitar que ella lo tocase. Su perfume era decididamente no reglamentario; le excitaba. La visin de los lustrosos cabellos de ella, que le caan como una cascada en torno a los cremosos hombros, lo haca tomar conciencia de los intensos deseos que se agitaban en su interior. La belleza de ella le haba pasado inadvertida durante demasiado tiempo. Tena que poseerla. La necesitaba desesperadamente. Las manos de l se tendieron para apoderarse del elegante cuerpo de la mujer, pero luego se detuvieron. Su mente vacil. Aqulla era una conducta emotiva, se dijo. Aquel comportamiento no era la forma de actuar de un vulcaniano. Haca siglos que haban purificado sus mentes de toda emocin en un intento de expulsar de entre ellos la devastadora guerra y las matanzas sin sentido. En Vulcano haba resultado. Una doctrina de paz absoluta requera un fro anlisis de todas las situaciones. La violencia no estaba fuera de juego cuando lo requera la defensa propia. Slo la mente que careca de emociones, guiada por la lgica, poda evaluar correctamente esas raras circunstancias. La emocin era una asesina. No se atreva a sucumbir a la belleza de Candra Avitts. Eso encendera los fuegos de una relacin emotiva y lo conducira por el sendero negado a todos los vulcanianos haca un milenio o ms. Por favor, djeme solo, teniente. Necesito tiempo para pensar. Spock, no tiene usted buen aspecto. Djeme llamar al doctor McCoy. El doctor sabe muy poco de la fisiologa de los vulcanianos. Es el doctor M'Benga el que est entrenado en dichas materias. A M'Benga, entonces. Se encuentra usted bien? A los ojos de ella asomaba la preocupacin, preocupacin por l. Spock se sinti conmovido. Nadie le haba demostrado nunca aquel tipo de inters. Luch contra la incipiente emocin de amor, de inters, de querer a otra persona sin recurrir a la lgica. No estoy enfermo. Necesito tiempo para meditar. Yo... me quedar cerca. Si me 51

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necesita, simplemente llmeme. Tengo mi transmisor, y no necesitar su ayuda, teniente. Puedo sugerirle que ayude al doctor Threllvonda hasta que yo vuelva a necesitar sus servicios? El doctor Threllvonda puede arreglrselas solo con esta etapa de las pruebas ssmicas respondi Avitts, todava preocupada por Spock. Comenz a dar un paso hacia l, pero se detuvo en seco. La expresin de los ojos de l le dijo que aqul no era el lugar de ella. De mala gana, ella se march del pequeo cobertizo, y se volvi slo una vez para mirar al impasible seor Spock sentado en el centro del suelo, con las piernas cruzadas y los prpados bajos. El vulcaniano meditaba. Se senta flotando entre diferentes mundos, volando de un sol a otro, flotando en los vientos solares, precipitndose en los pozos gravitacionales y elevndose de vuelta al espacio. Su cuerpo se relaj. Los latidos del corazn se hicieron cada vez ms lentos, hasta que slo un mdico conocedor de la anatoma de los vulcanianos habra podido detectar su pulso. Su mente se calm y las turbadoras emociones que haba experimentado fueron erradicadas. Una vez eliminadas stas, lo que las haba provocado fue analizado con minuciosidad de detalles. Atraccin fsica? Absurdo. Era algo que slo conduca a los celos y a un amor insano. Descartado. Amor? No era ms que un nombre que los seres humanos aplicaban a la locura que se apoderaba de ellos. El pon farr era un estado continuo en ellos. Una manera ilgica de cubrir las necesidades de una especie. El ciclo de siete aos era algo ms lgico. Lgica. Reposo. Las tcnicas de meditacin de un milln de aos de antigedad aplacaron su mente y le permitieron operar segn haba sido entrenada. Su mitad humana haba comenzado a entrometerse de formas que l no aprobaba. l conoca el nico recurso para evitar futuras repeticiones de aquel incidente: la lgica completa y total. Tena que convertirse en una computadora viviente, que respirase. Deba sopesar cada una de sus decisiones slo a la luz de la lgica. Si los datos que haba recogido eran insuficientes, que as fuese. No extrapolara aquel hecho. Era all donde resida la locura de la humanidad. La extrapolacin coloreaba la realidad con la esperanza, la ambicin y otras emociones nefandas que slo sentan los seres humanos. l neg toda emocin. La frialdad descendi sobre l. La frialdad... y un diminuto punto brillante ms cegador que una estrella. La mente de Spock salt sobre l, lo llam, intent atraerlo hasta ms cerca para examinarlo. El punto danz y escap velozmente justo ms all de su alcance. Incluso en las profundidades de su estado meditativo, el corazn comenz a acelerrsele a la vista de aquel punto de luz. En l residan las respuestas de todas las preguntas del universo. Su mente intentaba apresarlo, anhelante. El punto desapareci. l se calm, neg la emocin de la curiosidad y consigui que reapareciese el punto de luz. Se acerc ms que antes, prometindole la realizacin de todos sus sueos. Si tan slo pudiese tocarlo! Su mente sali, se aproxim, perdi el punto y describi un crculo. Estaba enloquecedoramente cerca! Una vez ms, las ondas de emocin alejaron de l la cosa del universo que ms lo tentaba. Spock se concentr en aquel punto de luz y ste se acerc ms. Ninguna emocin empaaba su perfeccin mental. Podra haber sido una computadora de carne y hueso que acabara de ser activada. El punto rebot a unos milmetros y aos luz de distancia. Todo el espacio estaba concentrado en ese punto. Todo el tiempo. Todo. Las respuestas a las preguntas finales llegaron hasta l. Su mente retrocedi ante la 52

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inmensidad de aquellas respuestas. Su lgica manipul la informacin y le dio vueltas y ms vueltas. l comprendi, comprendi. Ninguna pregunta qued sin respuesta en su mente. L era un dios. Su mente avanz hacia el extrao punto para fundirse con l, para activar el siguiente paso lgico de evolucin. Los dedos de la sonda mental tctil tocaron el punto de luz. El triunfo inund el pecho de Spock. El punto estall con la ferocidad de un sol que se convierte en nova. El vulcaniano cay hacia atrs, aturdido. Al abrir los ojos, slo vio el techo del primitivo cobertizo. La luz haba desaparecido. La promesa de total sabidura le haba sido arrebatada de las manos en el ltimo momento a causa de su detestable emocin de triunfo. Incluso en lo ms profundo de su trance meditativo, haba fracasado en mantener apartadas de s las emociones humanas. Spock llor amargamente. Sin vergenza, dej que las lgrimas descendieran por sus mejillas. Sollozando, rod sobre el vientre y golpe con los puos apretados el suelo blando para descargar su furor. Slo lentamente su ira y frustracin fueron puestas bajo el control consciente. El vulcaniano se puso de pie, se sacudi el polvo del uniforme y sali al exterior. El brillante sol le oblig a entrecerrar los ojos, pero su intensa luz amarilla pareca slo la llama de una vela comparada con la luz de la sabidura que casi haba sido suya. Seor Spock? pregunt ansiosamente la teniente Avitts. O ruidos provenientes del interior del cobertizo. Era algo que sonaba como... llanto. Se encuentra usted bien? Puede ver usted misma que s, teniente. Puedo sugerirle que atienda a sus deberes y deje de interferir en mis asuntos personales? se es el curso de accin ms eficiente para todos nosotros. Lo siento, Spock. No tena ninguna intencin de molestarlo. Presntese ante el doctor Threllvonda e infrmele de que voy a regresar a bordo de la Enterprise. He conseguido cierta informacin que necesita el capitn Kirk. S, seor dijo la teniente, dudosa. Permaneci de pie observando cmo el rayo transportador se apoderaba de la estructura molecular de Spock, desafiaba la fsica cuntica y el principio de Heisenberg y lo absorba hacia la nave que estaba en rbita. Tristemente, se volvi y se march con lentitud en busca del andoriano. Aqu lo tiene, Jim dijo McCoy, recostado contra el panel de control del transportador, mientras examinaba escpticamente las luces parpadeantes. Ha salido intacto. Al menos, eso creo. Esta condenada mquina puede haberle revuelto todos los rganos internos, aunque, por la forma en que est constituido Spock, nadie advertira la diferencia. Sus comentarios son tremendamente ilgicos, doctor dijo Spock con tono severo. Si la disposicin de mis rganos internos hubiese sido alterada por el transportador, provocara un cambio en las funciones de mi cuerpo. La produccin normal de enzimas se vera subvertida, y los niveles de aminocidos, alterados. Su declaracin, analizando simplemente los aspectos ms obvios, resulta ser una falacia. Spock, naci usted sin sentido del humor o se lo extirparon quirrgicamente? Ya basta, Bones. Informe, seor Spock. Estoy interesado en tener noticias de la presencia klingon en el planeta. El tro sali al corredor y avanz por l hasta el saln de oficiales. Tras ahuyentar a varios oficiales jvenes en aras de la privacidad, Spock comenz su informe. Poco puedo agregar a lo que ya sabemos, capitn. Los klingon estn llevando a cabo ciertas operaciones de excavacin en el punto exacto que Threllvonda ha determinado como 53

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es el ms dbil y menos grueso del techo de la caverna. Dentro de poco lo atravesarn. No puedo creerlo, Jim afirm McCoy. Los klingon no estn interesados en la arqueologa. A menos que esperen enterarse de algo de gran valor dijo Spock. He tenido una experiencia que podra estar relacionada con eso. Se refiere a que por fin se ha dado cuenta de lo atractiva que es la teniente Avitts? pregunt McCoy, sonriendo con malvado regocijo. Ya supona que llevara algn tiempo, pero estaba dispuesto a esperar para ver qu clase de mujer atravesara esa fra fachada lgica suya. Yo... yo encuentro atractiva a la teniente Avitts dijo Spock, con una voz que casi era un susurro. Kirk se sent en el borde del asiento, inclinndose hacia delante al or aquella confesin. Incluso McCoy qued desconcertado ante aquella declaracin tan directa. Sin embargo, no es eso de lo que deseo informar. Por qu no? pregunt McCoy. Yo dira que ste es un da que hay que celebrar. Finalmente usted ha admitido que hay un lado humano opuesto a su detestablemente lgico. Celbrelo, Spock, regocjese! Aprender a liberarse de los grilletes de la lgica total, y quiz algn da se libre de esas computadoras con las que insiste en comulgar continuamente. Doctor, soy plenamente consciente de las discrepancias que existen en mi conducta personal. Los estallidos emocionales me espantan. Incluso la idea de espantarse est en abierta contradiccin con mi forma habitual de comportamiento. Debo sealar, con toda justicia, que su propia conducta es menos que normal. La ma? buf McCoy. Yo estoy bien. No me ocurre nada malo. Son esas mquinas. Finalmente me estoy liberando de su tirana. Yo quiero la vida sencilla... Usted mismo me est dando la razn, doctor. Nunca ha sido usted sirviente de las mquinas, sino su seor; sin embargo, se ha vuelto usted patolgico en su desconfianza hacia las mquinas. Ese aspecto de su personalidad ha salido hirviendo a la superficie slo desde el momento en que entramos en rbita alrededor de Alnath II. De la misma forma, la tripulacin no est actuando dentro de los lmites calculados. Es usted capaz de sealar la causa, Spock? Si es as, tengo que conocerla. Me estoy rompiendo la cabeza para intentar devolver la Enterprise al ciento por ciento de su eficacia. Soy consciente de ello, capitn. No tengo pruebas adicionales de radiacin de ninguna clase ni de campos de energa que surjan del planeta. La supervisin de la computadora contina, pero en este momento parece algo ftil. Qu est usted diciendo, Spock? Este planeta nos est contagiando una locura espacial y no sabe usted por qu? Kirk asest un puetazo sobre la mesa. Informacin! Necesitaba informacin y vea desbaratarse todos sus intentos por obtenerla. Incluso se lo haban impedido a su eficiente oficial cientfico. No tengo nada que informar a ese respecto, capitn. Como estaba diciendo antes de que me interrumpiera el doctor McCoy, sufr un ataque emocional y necesit tiempo para meditar. Mientras lo haca, vi un diminuto punto de luz. Lo vio usted? pregunt Kirk. La forma en que lo dice hace que parezca que no lo vio con los ojos. Eso es esencialmente correcto, capitn. Lo vi con mi visin interna. Mi poder mental, quiz, o como quiera llamarlo. Parloteo metafsico es como yo lo llamo se burl McCoy. Los vulcanianos tienen ms repliegues en el crtex que los seres humanos, doctor. 54

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Integrado en esta complejidad adicional, tenemos un poder de la mente que no comparten los humanos. Lo vi. Spock guard silencio mientras se rehaca. Kirk observ los efectos tranquilizadores de cualquiera que fuese la disciplina mental vulcaniana que estaba empleando. Fue inquietante eso? pregunt finalmente Kirk. S, capitn. Fue inquietante, pero, a pesar de eso... atrayente. No tengo palabras para describirlo. Yo sent que mis ms ntimos sueos se haran realidad si consegua establecer contacto mental con el punto de luz. Intent alcanzarlo mentalmente y tocarlo, pero en el ltimo momento una ola de emocin lo alej de m. Estaba vivo? Spock mene la cabeza mientras se apoderaba de l una expresin de tristeza. No podra decirlo. Lo dudo; sin embargo, posea algunas de las cualidades de la vida. Si yo no hubiese tenido una reaccin emocional... Como lo est haciendo ahora, Spock dijo speramente Kirk. Descrbame con detalle ese punto de luz. Podra tratarse de una forma de vida, de energa pura, que no fuimos capaces de descubrir en ese planeta? Es sa la causa de la inquietud de la tripulacin? Negativo, capitn. Tuve la sensacin de que ese punto de luz provena del interior de mi mente, no del exterior. Tuvo que ser algo causado... controlado... por m y solamente por m. No se tratar de un dispositivo klingon de control mental? insisti Krk. Todava no tenernos indicio alguno de lo que le hicieron a la tripulacin de la nave cientfica. Estn dirigiendo algn tipo de imagen mental y trastornando con ella nuestras cabezas? Eso es ilgico, capitn. Aparentemente, Kalan tiene a bordo de la Terror unos problemas disciplinarios de una naturaleza an ms grave que los nuestros. Si esa supuesta arma de control mental est funcionando, no son los klingon quienes la emplean, sino que ms bien est siendo utilizada tambin en contra de ellos. La palabra clave es aparentemente , Spock. Cmo sabemos realmente si Kalan tiene algn problema de verdad? Los mensajes podran ser un subterfugio. Quiz Kalan no haya ejecutado a nadie por motn, y mucho menos a su propia hija. El comportamiento del teniente Kislath y la desconfianza de Kalan mientras estuvieron a bordo de la Enterprise podran haber sido una actuacin destinada a engaarnos. Pero estaran llevando la representacin demasiado lejos, Jim seal McCoy. No ha dicho usted que el acorazado Terror es ms poderoso? Si abrieran fuego contra nosotros, nos reduciran a tomos en cuestin de pocos minutos. Tampoco atacaron a los andorianos cuando tuvieron la oportunidad. Maldicin! estall Kirk. Cuanto ms dura todo esto, ms confuso se vuelve. Qu estn haciendo los klingon en Alnath? Qu es lo que mat a esos vulcanianos? Qu, qu, qu? sa es una buena pregunta, capitn dijo Spock con tono solemne. Kirk se volvi y apret un puo; senta deseos de golpear. Slo un supremo acto de voluntad evit que le asestara un puetazo a su primer oficial. Alfrez Chekov anunci Uhura, estoy interceptando otro mensaje de los klingon. Descodifique ese mensaje orden Chekov. Se desplaz hasta el silln de mando y gir en redondo, supervisando la actividad del puente. Todos estaban silenciosamente dedicados a sus tareas respectivas. Se senta henchido de orgullo. l haba conseguido mantenerlos a todos trabajando dentro de la ms absoluta eficiencia, cuando Kirk haba fracasado. La ambicin arda vivamente en el pecho de Chekov. Un buen informe, y se convertira en teniente en un tiempo inslitamente corto. 55

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Ya no sera el alfrez Chekov, sino el teniente Chekov. Pero por qu detenerse ah? El teniente comandante Chekov! Incluso el capitn de nave estelar Chekov! Cumplira bien con su deber. Sera decidido y actuara de manera responsable para preservar la seguridad de la Enterprise y de la Federacin. Est codificado con una frecuencia distinta, alfrez dijo la oficial de comunicaciones. La computadora est trabajando. La descodificacin llevar algunos minutos. Muy bien. Se reclin sobre el respaldo y mir la pantalla de visin exterior. La nave klingon apareca justo por encima del horizonte, brillante y ominosa. Una sola orden a bordo de aquella nave, y la Enterprise se vera bajo un furioso ataque, un ataque que posiblemente el crucero, de menos tamao que el acorazado, sera incapaz de resistir. Eso no deba ocurrir. l, Chekov, tena que ser el primero en descubrir si los klingon buscaban la traicin y la muerte... o la paz. Pero no se enga ni por un instante. Los klingon eran incapaces de desear la paz. Eran belicosos, mercenarios de sangre fra. Tratar con ellos era apenas menos peligroso que jugar a la ruleta rusa con una pistola de rayos fsicos. Mata o te matarn. se era el nico credo que tenan los klingon. A Chekov no lo sorprenderan dormido mientras estuviese al mando de la Enterprise. Sobre sus hombros descansaba la decisin final de lanzar o no el primer ataque. Todos los oficiales superiores estaban ocupados en otros asuntos. El capitn buscaba respuestas acerca de las muertes de los vulcanianos y Spock estaba excavando entre las ruinas del planeta que tenan debajo en busca de las mismas respuestas. El teniente comandante Scott jugaba con los motores y Sulu estaba fuera de servicio. El mando era de Pavel Chekov. Descodificacin finalizada canturre Uhura. Es otro informe calificado de prioridad absoluta. Pase por alto los detalles inconsecuentes. Transmtame slo el texto principal del mensaje le orden l. S, alfrez respondi Uhura, presionando ms el receptor contra su oreja para escuchar el mensaje klingon interceptado. Su destino es la base central. Dice que la disciplina disminuye, que estn resistiendo, ms ejecuciones, muchos en los calabozos. Ellos... se interrumpe, alfrez. Los ojos de Chekov se empaaron. Se preparaban problemas a bordo de la nave klingon. Cul sera el curso de accin que ms probablemente seguiran? Disparar contra la Enterprise! Tena que ser as. Los klingon nunca toleraban quedar en segundo lugar. Planeaban atacar antes de que la Enterprise advirtiera sus diablicas intenciones. Chekov saba que se tena que ser el contenido del mensaje. Ahora est ms claro. La computadora ha purificado parte del texto descodificado. Es... no, no puede ser! grit Uhura, cuyos ojos se abrieron desmesuradamente de Terror. Atacarn dentro de poco dijo llanamente Chekov, seguro de la correccin de sus conclusiones. S, eso es! Se estn preparando para atacar! A los puestos de batalla orden Chekov. En ese momento se volvi plenamente activo y despierto. Se senta en el centro de un gigantesco capullo de terminaciones nerviosas, todas palpitantes y chisporroteantes de vida. La ms ligera contraccin de esas terminaciones enviaba ondas a lo largo de las fibras del capullo y ocasionaba una accin inmediata en el permetro. Unos sonidos metlicos demasiado fuertes llenaron la nave. Chekov sinti que la adrenalina era bombeada al interior de sus arterias. Nunca antes en toda su vida se haba sentido tan vivo, tan poderoso ni tan seguro de sus propios actos como en aquel preciso 56

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momento. Todos a los puestos de combate repiti Chekov. Rayos fsicos preparados para disparar. Sigan a la nave klingon. Torpedos de fotones cargados! Chekov grit Uhura por encima del estruendo del puente, est seguro de lo que va a hacer? No debera usted llamar antes al capitn Kirk? No hay tiempo. El mensaje deca que nos atacaran. Una nave tan poderosa puede destruirnos con muy poco esfuerzo... a menos que ataquemos nosotros primero. Eso es lo que har en cuanto las bateras de los rayos fsicos estn cargadas y a punto. Las luces del tablero de mando parpadearon significativamente, indicando plena carga de las bateras de los caones de rayos fsicos. El joven alfrez repas rpidamente en su mente la lista de comprobaciones. Rayos fsicos cargados. Computadoras de seguimiento fijas en el objetivo. Torpedos de fotones preparados para seguir a la primera andanada de rayos fsicos, para darles a los klingon algo en lo que pensar mientras las bateras fsicas volvan a cargarse. Qu significa todo esto? pregunt brusca y secamente una voz desde la puerta del turboascensor. Explquese, seor Chekov! Capitn! Ha ordenado un ataque grit Uhura. Vuelvan todos a los puestos que ocupaban antes. Repito, a los puestos que ocupaban antes. No se lanzar ningn, repito, ningn ataque desde la Enterprise. Les habla el capitn Kirk. Todos los sistemas de armamento debern quedar en estado de alerta dos, repito, estado de alerta dos. El capitn, con el rostro enrojecido, gir bruscamente y se encar con el alfrez. Seor Chekov, crea que tenamos un acuerdo. No deba ocurrir nada parecido a esto si lo dejaba a usted al mando. Explqueme sus actos a m y tal vez no tendr que hacerlo usted ante un consejo de guerra! La teniente Uhura intercept otro mensaje de los klingon, capitn dijo el alfrez con voz trmula. Se mantuvo en posicin de firmes y mir al frente. Planeaban un ataque sorpresa sobre la Enterprise. Mis actos estaban destinados solamente a salvar la nave. El joven alfrez no poda controlar el temblor nervioso que lo atormentaba. Kirk respir profundamente y ocup su silln de mando. Sus dedos recorrieron apresuradamente el diminuto teclado, mientras sus ojos volaban de uno a otro puesto de artillera hasta asegurarse de que ningn exaltado disparara ni uno solo de los caones fsicos. Volvi a respirar profundamente y dedic nuevamente su atencin al alfrez Chekov. No importa cul fuese el contenido del mensaje, su deber era informarme a m. Es usted el oficial de menos graduacin en la cadena de mando de este puente. Yo consider que constituira una experiencia valiosa que ostentara ocasionalmente el mando. No tena usted derecho de tomar una decisin semejante a la que ha tomado. Le pido disculpas, seor, pero, si yo tena cl mando, estaba actuando como capitn de la Enterprise. Usted me confiri el derecho de actuar en nombre de los intereses de la nave. l tiene razn, capitn dijo el seor Spock. En el reglamento nmero siete, prrafo tres, se especifica claramente que... Es suficiente, seor Spock. Conozco bien los reglamentos, pero usted, seor Chekov, excedi los lmites de su posicin. S, seor. Teniente Uhura, lame el mensaje que estuvo a punto de matarnos a todos. Kirk control su furia. Al recorrer el puente con los ojos pudo ver que algunos apoyaban silenciosamente a Chekov. Queran entrar en accin. Kirk saba que los estaba manteniendo inmovilizados, que mantena los violentos impulsos de sus hombres bajo estricto control. Chekov haba estado a punto de dejar en libertad a los perros de la guerra. Al volverse a mirar 57

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a Spock no vio nada excepto una expresin impasible. A veces envidiaba al vulcaniano, especialmente en los momentos como aqul. ...solicitado para atacar de inmediato termin Uhura. El mensaje es incontrovertible, capitn dijo Spock.Los klingon solicitan permiso para atacarnos. Uhura comenz Kirk, ahogando el comentario de Spock, consigui el mensaje atravesar el bloqueo? No, seor. Existe slo una ligera posibilidad de que haya conseguido llegar hasta el borde del sistema solar, a unas diez horas luz de distancia. A menos que los klingon tengan un repetidor emplazado en alguna parte que an no hayamos detectado, no han conseguido que el mensaje llegase a la base central. Gracias, teniente. Tuvo eso en consideracin, seor Chekov, antes de dar las rdenes de combate? No, seor, pero... Seor Spock, analice la fraseologa y el contenido del mensaje. Tenga en cuenta el tipo de codificacin empleada para realizar la transmisin. Humm, resulta extremadamente interesante, capitn. Por la sintaxis del mensaje y la codificacin, me aventurara a opinar que no lo envi Kalan. Qu? grit Chekov, dando medio paso al frente,Cmo puede ser? Provena de la nave klingon! Exactamente, alfrez. De la nave klingon, pero no necesariamente del capitn Kalan. Kirk se dej caer en su asiento. La Terror ha estado luchando constantemente contra el motn desde que entr en la rbita de Alnath II. Creo que ese mensaje fue enviado por un subalterno de Kalan que desea hacerse con el mando, pero que est intentando conseguirlo de una forma ms ortodoxa y menos rebelde. Un gol de medio campo exclam Uhura. Alguien est intentando obtener el permiso de la base para atacarnos y deponer a Kalan de paso. sa es la lectura que hago yo de esos datos, teniente. Seor Spock, est usted de acuerdo conmigo? Es altamente probable que sea como usted dice, capitn. Aadira, adems, que el candidato ms seguro para este gol de medio campo, como lo ha llamado la teniente Uhura, es Kislath. Ese klingon puso de manifiesto un espritu realmente rebelde concedi Kirk. Mis planes para desbaratar su eficacia de combate parecen estar dando frutos; y usted lo ha puesto todo en peligro, seor Chekov. Tiene algo que decir en su defensa? No, seor. Chekov volvi a ponerse firme; tena la cara muy plida. Permanecer confinado en su camarote hasta nuevo aviso, seor Chekov. Mrchese. Kirk observ cmo el alfrez se graba con elegancia y sala del puente a paso de marcha. Sinti que lo invada fro por dentro al darse cuenta de cun cerca se haban hallado de otra guerra interestelar. Esto no puede continuar, Spock dijo acaloradamente. No hice lo suficiente cuando sembr la semilla de la duda en la mente de Kislath. No hice lo suficiente al volver a Kalan contra l. Si no hacemos algo rpido, nos convertiremos todos en polvo radiactivo flotando entre las estrellas. Eso ser si tenemos suerte seal Spock. Kirk lo mir fijamente. Podramos vivir para ver la devastacin de la guerra agreg el vulcaniano. 7 58

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DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4736.0 Los actos del alfrez Chekov sern revisados por los oficiales de alto rango de la Enterprise. Si as lo recomiendan, se convocar un consejo de guerra cuando y si regresemos a la Base Estelar. Compadezco a Chekov; tengo la sensacin de que slo lo movan los intereses de la nave. Sin embargo, fall al analizar adecuadamente la situacin y estuvo a punto de arrojar a la Federacin a una guerra brutal e intil con el imperio klingon.

El comit de investigacin est reunido enton Kirk, recogiendo un pequeo mazo, e hizo sonar tres veces una antigua campanilla marinera. Est presente el acusado? Chekov se puso de pie y permaneci firme. Desea usted ayuda legal durante esta vista? Es su derecho. De todas formas, debo sealar que no se har ninguna acusacin criminal en esta ocasin. No requiero asistencia ninguna. Que as sea. Kirk recorri con los ojos la mesa del saln de oficiales. En el extremo ms alejado se hallaba McCoy, con expresin severa. Junto a l estaba sentado Scott, y su rostro manifestaba preocupacin. El teniente Patten, de seguridad, estaba sentado al otro lado de Spock. Kirk devolvi su atencin a Chekov. Los cargos son graves, alfrez. A pesar de que tcnicamente hablando estaba usted al mando de la nave y se le haba confiado la responsabilidad ante cualquier emergencia, el posterior estudio del mensaje de los klingon y el anlisis de la situacin no demuestran la existencia de un peligro inmediato para la Enterprise. En una circunstancia semejante, tiene usted la obligacin de llamar a un oficial de rango superior. Sin embargo, no lo hizo. Existe alguna circunstancia atenuante que este consejo deba tomar en consideracin? No, seor. Chekov se ergua valerosamente en espera del veredicto. Si tena suerte, el castigo sera suave. Se hara constar una nota de incompetencia en su historial, que sera seguida de su expulsin de la flota. Si no tena suerte, sera convocado un consejo de guerra en la Base Estelar, que lo hallara culpable de error de mando. Pasara el resto de su vida en un asteroide presidio, torturado por el nico error que lo haba conducido all. Yo deseo hacer constar una declaracin atenuante en los registros, capitn dijo Spock. Kirk levant los ojos, sorprendido. De acuerdo, seor Spock. Computadora, por favor, grabar y evaluar. Preparada dijo una voz femenina procedente de la terminal de la computadora. He pasado recientemente varias rotaciones planetarias en la superficie de Alnath II, para intentar determinar cualquier factor adverso en la constitucin del planeta comenz Spock. No consegu llegar a ninguna conclusin cientficamente satisfactoria; sin embargo, siento que algunas relaciones se hacen evidentes por s solas a travs de la observacin emprica. l siente? dijo McCoy, con un susurro. sta s que es nueva. Me alegro de que la computadora est grabando esto. Yo quiero una copia. Kirk silenci al mdico con una mirada feroz. Contine, seor Spock, y por favor recuerde que los sentimientos personales no son pruebas admisibles en una vista. 59

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Lo comprendo, capitn. A pesar de que no consegu encontrar la fuente del campo o los campos de origen, de duracin y composicin desconocidas, no puede negarse el hecho de que la tripulacin de la Enterprise, y, ostensiblemente, la del acorazado klingon Terror, han estado comportndose de manera atpica desde que entraron en rbita alrededor de Alnath. Las razones de ello no son an discernibles, pero el efecto del sistema planetario resulta obvio. Cada miembro de la tripulacin ha intentado, con diferentes grados de xito, seguir un curso de accin que le resultara satisfactorio a nivel personal. El seor Kyle, oficial de transporte, haba tenido un historial intachable hasta que abandon su puesto, sin autorizacin, para dedicarse a la escultura. El teniente comandante Scott continu Spock mirando fijamente al ingeniero, se ha convertido en un obseso del mximo ajuste de los motores hiperespaciales. Seor Spock, no puede saber de qu est hablando! grit Scotty. Esos motores necesitaban ajustes, amigo. Y todava los necesitan. Computadora continu impasible Spock. Estado de los motores hiperespaciales. Procesando respondi la computadora. Los motores estn actualmente funcionando al ciento siete por ciento de su capacidad total normal. Un siete por ciento ms de lo normal seal Spock. Computadora, informe del estado de los motores antes de las actuales modificaciones. Procesando. Los motores estaban funcionando al ciento uno por ciento de lo que es normal en la Flota Estelar. El seor Scott ha mantenido siempre los motores de esta nave en condiciones ms que adecuadas. La computadora lo confirma. Pero necesitan ms! Slo en su mente, seor Scott. Su necesidad de aumentar an ms la capacidad de funcionamiento de los motores subespaciales es relativamente inofensiva. El doctor McCoy, por otra parte, ha renegado de la utilizacin de la computadora mdica y otros avanzados equipos de ciruga, a causa de su preferencia a confiar, en cambio, en mtodos ms primitivos. Las mquinas se volvieron en mi contra. En verdad, doctor, se volvieron en su contra y provoc usted sus desperfectos como resultado,de la desconfianza bsica que siente hacia todas las mquinas? Seor Spock, est esto relacionado con la negligencia en sus deberes por parte del alfrez Chekov? Lo est, capitn. Ni siquiera yo he resultado inmune a cualquiera que sea la fuerza que acta sobre los seres vivientes en este sistema. No digo fuerza perniciosa porque, como en el caso del seor Scott, ha dado resultados beneficiosos. Sin embargo, en general, la tripulacin de la Enterprise no est actuando como una unidad de mxima eficiencia. Computadora, estado de la eficiencia de la tripulacin desde que entramos en rbita en torno a Alnath. Procesando. La eficiencia en la nave ha bajado en un diecinueve por ciento. Nuestro ltimo informe de eficiencia determin que la Enterprise era la segunda nave que mejor funcionaba en toda la flota. Esta cada reciente nos coloca en el ltimo lugar. Seor Spock, vuelvo a recordarle que la Enterprise y sus oficiales de alto rango no son el objeto de esta vista, sino que lo es el alfrez Chekov. Por favor, sea breve. Kirk profiri un profundo suspiro y rog que Spock consiguiera presentar las pruebas suficientes como para sacar a Chekov del agujero. El alfrez Chekov es humano; y est, asimismo, afectado por esa fuerza empricamente demostrable, si bien cientficamente desconocida, que acta sobre nosotros. Su nico crimen es el de ser demasiado consciente en el cumplimiento del deber. Vio el mensaje enviado por 60

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los klingon y lo interpret como una amenaza para la seguridad de la Enterprise. Actu. Y su impulsividad se vio acentuada por la influencia de esa fuerza. En otras circunstancias, sin la influencia de ese poder desconocido, el seor Chekov podra haber actuado de forma ms responsable. En mi opinin como oficial cientfico, l no es culpable en este caso. Spock se sent en silencio. Kirk mir a Chekov. El alfrez continuaba en una rgida posicin de firmes. Computadora pidi Kirk, analice los datos proporcionados por el seor Spock. No se me ha proporcionado dato alguno inform inmediatamente la computadora, sino que slo se han hecho observaciones y especulaciones personales. Esto no es tan fcil como pareca medit Kirk. Yo me inclino a estar de acuerdo con el seor Spock en lo referente a los actos del alfrez. Esa fuerza, sea lo que sea, afect de manera adversa las facultades de decisin del seor Chekov en un momento crtico. Qu vota el comit sobre este asunto? Un consejo de guerra, una medida disciplinaria a nivel de mando o una desestimacin de los cargos presentados? Desestimacin dijo de inmediato el teniente Patten. S, desestimacin pronunci Scott, una fraccin de segundo despus. McCoy asinti con la cabeza. La decisin de Spock era obvia. Muy bien. Este comit de investigacin piensa que, a pesar de que el alfrez Pavel Chekov no actu segn los ntereses de la Federacin ni de la nave estelar Enterprise, dicha accin no surgi de un error personal. En cambio, este... malestar... que padecemos a bordo de la Enterprise adquiere diversas formas. Recomendacin del capitn: desestimacin de los cargos. Otras recomendaciones: observacin ms cuidadosa y aplicacin de pensamiento ms profundo a los problemas con los que nos enfrentemos. Kirk se puso de pie y cogi el mazo para golpear con l la campanilla. Queda clausurado el consejo de investigacin. Antes de que llegara a hacer sonar la campana, zumb el intercomunicador y son la voz de Uhura, ansiosa. Emergencia, capitn. Threllvonda informa de que los klingon estn intentando apresar por la fuerza al grupo de tierra. Al puente. Usted tambin, Chekov orden, y sali apresuradamente de la sala. Los oficiales superiores regresaron rpidamente a sus puestos. Chekov podra haberlos puesto a todos en peligro con sus actos, pero los klingon haban actuado como l haba temido. Kirk se sent en el silln de mando. Visin completa, Uhura ladr. Hablar directamente con Threllvonda. S, seor. La pantalla chisporrote y en ella se solidific una imagen ondulante. La antena auditiva rota del andoriano lleno la pantalla hasta que el cientfico se retir un poco. El rostro azulado haba palidecido hasta un prpura enfermizo. Capitn Kirk! Han descendido fuerzas klingon. Se han apoderado de mi tripulacin. Ellos... Ellos... Por favor, doctor, dgame qu ha ocurrido exactamente. Corre usted peligro personal en este momento? Le transferiremos a la nave si es as. No, no. Yo me he encerrado en el cobertizo de comunicaciones. Todava no me han encontrado. Llegaron en esas enormes mquinas de excavacin. Los primeros a quienes capturaron fueron los miembros de su tripulacin. 61

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Candra! exclam Spock, dando un paso al frente. Kirk vio la expresin horrorizada del vulcaniano. Los puos apretados, la fina pelcula de sudor que le cubra el rostro, aquella preocupacin extrema, eran atpicos de su primer oficial. Les han hecho algn dao los klingon? A ellos o a cualquiera de los otros? No lo creo. Vi que se los llevaban a punta de pistola fsica, pero todos caminaban por su propio pie. No ha habido heridos, al menos, no heridos graves. Kirk, tiene usted que detenerlos! Tranquilcese, doctor. Ver qu puede hacerse. Permanezca en el cobertizo y mantnganos al corriente. La teniente Uhura estar constantemente en contacto con usted. Esto est siendo grabado y preparado para enviarlo al alto mando de la Flota Estelar. Cualquier violacin del Tratado de Paz Organiano ser plenamente condenado. Capitn, transfirame a la superficie pidi impulsivamente Spock. Por favor! Spock, no hay nada que pueda usted hacer ah abajo. Es usted ms valioso para la Enterprise... y para la teniente Avitts, quedndose exactamente donde est ahora. Kirk se mordi un nudillo mientras su mente funcionaba a toda velocidad, descartando unos cursos potenciales de accin y analizando otros. Teniente Uhura, mantenga abierta la comunicacin con el planeta. Abra un subcanal de comunicaciones con la Terror. Quiero hablar con Kalan. Uhura estableci eficientemente la conexin requerida. En la pantalla apareci el severo rostro del comandante de la nave klingon. No haca falta ser telpata para darse cuenta de la creciente ira que se haba apoderado del capitn aliengena. Kirk! Esto es la guerra! bram. Yo podra decir lo mismo, Kalan dijo framente Kirk. El secuestro de los miembros de mi tripulacin, el amenazar a un pacfico grupo de arquelogos desarmados, apoderarse ilegalmente de propiedades de la Federacin y... Y nada! bram el klingon. El andoriano es quien ha provocado todo eso! Capitn Kalan replic Kirk en voz tan baja que el klingon tuvo que bajar su propia voz para poder orlo. Reunmonos para discutir este asunto. No a bordo de la Enterprise. No me dejar hacer prisionero por un pirata tortuoso y egosta como usted. Yo tampoco subir a bordo de la Terror. Dado que la superficie de Alnath II parece ser el territorio ms neutral de que disponemos, reunmonos all... con un mximo de tres consejeros... dentro de una hora espacial. Hecho respondi Kalan con una mueca burlona. Su rostro se ensombreci an ms. Y nada de trucos agreg. Si hay el menor atisbo de traicin por su parte, la Terror los har desaparecer de los cielos! La imagen se disolvi. Kirk mene la cabeza. Al menos, no ha comenzado a disparar. Eso ya es algo, aunque me pregunto cunto. Muy bien dijo Kirk, mientras se ajustaba apretadamente el cinturn alrededor del tronco. Comprob la posicin de la pistola fsica y el transmisor. Mantendr contacto constante, seor Spock. Quiero que sea grabada toda la conversacin. El bloqueo del subespacio por parte de los klingon no afectar la conexin lser. El lser recoger todas y cada una de las transmisiones. Perfecto. Queda usted al mando, Spock. Estn todos ustedes preparados? Kirk se volvi para mirar a Chekov, que se balanceaba nerviosamente de uno a otro pie, y al doctor McCoy, que se senta intranquilo por la perspectiva de entrar en el transportador. 62

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No existe una forma ms segura, Jim? Como la lanzadora. Podramos hacerla entrar en la atmsfera y... Al transportador, Bones. El seor Spock se encargar de transferirnos. De eso es de lo que tengo miedo respondi el mdico con tono sombro. Avanz de mala gana, como si sus pies se hubiesen convertido en muones de neutronio puro. Finalmente se coloc debajo de uno de los electrodos del transportador. Dse prisa. Quiero acabar con esto lo antes posible. Si permanezco aqu durante diez segundos ms, perder los nervios. Chekov se ech a rer y escondi discretamente la risa detrs de una mano mientras finga toser. Permaneci completamente erguido mientras el transportador se cargaba. En menos tiempo que el necesario para la transicin de un electrn entre un nivel cuntico y otro, los tres reaparecieron en la superficie de Alnath II. Alfrez advirti Kirk, al ver que Chekov tenda la mano hacia su pistola fsica. sta es una misin de paz. Mantenga ese espritu combativo suyo bajo una vigilancia ms estrecha. S, seor asinti de mala gana el joven. Sus ojos se clavaron en un pequeo grupo de klingon que haraganeaban arrogantemente junto a la base de la pirmide negra. Capitn Kalan, bienvenido a Alnath II dijo alegremente Kirk, tendindole una mano. La mantuvo as durante un instante y la retir al ver que el comandante klingon no tena intencin ninguna de estrechrsela. Soy yo quien le da la bienvenida a usted, Kirk. Ahora nosotros estamos en posesin de este planeta, y lo reclamo como parte del imperio klingon. Eso no puede hacerlo, Kalan dijo vigorosamente Kirk. Nosotros llegamos aqu primero. No la Enterprise, por supuesto, pero s la nave cientfica vulcaniana y la expedicin que traa a bordo. Trigame a los vulcanianos que reclaman este planeta. Cerdo asesino! Usted mismo los mat. Para un acorazado tan poderoso como el suyo, fue como dinamitar peces en un barril le espet McCoy. Kalan pareci perplejo ante aquel estallido. Nosotros no hemos hecho nada declar. Esos vulcanianos murieron en el espacio. No sabemos nada de ellos. Todo lo que el imperio est dispuesto a reconocer es nuestro derecho sobre este planeta. Hemos hecho todo lo necesario. Establecimos un campamento, hemos residido durante treinta rotaciones planetarias, y hemos presentado las reclamaciones formales... est todo hecho. Los andorianos estaban aqu desde antes que ustedes. Lo cual hace surgir una pregunta sobre el doctor Threllvonda. Dnde est? Cmo voy a saber dnde estn esos traicioneros...? La frase de Kalan fue interrumpida por los irritados tonos de la voz del cientfico andoriano. Aqu estoy, Kirk; y llega usted en un buen momento. No tuvo la oportunidad de asesinarme mientras dorma, como hizo con todos los dems. Kislath se llev una mano a la pistola fsica pero Chekov fue ms rpido. El joven alfrez aferr la mueca del klingon con un puo tan firme como el acero de titanio. Oblig al oficial klingon a aflojar la mano que aferraba la culata de la pistola fsica. Threllvonda, por favor, explqueme lo que le ocurri a su equipo de excavacin. Ellos vinieron y se los llevaron a punta de pistola fsica, eso es lo que les ocurri acus 63

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el cientfico, sin aliento. El color azulado de su cara se intensific a causa de la emocin. Los arrastraron de aqu y los asesinaron. Slo estn en prisin por violar el espacio klingon declar Kalan. De la misma forma que ser usted llevado prisionero si no se marcha. Este planeta es nuestro! Presenta usted un problema difcil, Kalan dijo Kirk, mientras su mente repasaba aceleradamente las leyes de colonizacin tal y como las conoca. Lo que tenemos aqu es una mala interpretacin de los trminos acordados acerca de la colonizacin. Mientras Threllvonda est aqu llevando a cabo estudios arqueolgicos sobre una civilizacin anterior, la prueba de cuya existencia es claramente visible detrs de usted, el planeta no es objeto legtimo de colonizacin. Mrelo en las leyes. Uno de los klingon se aproxim a Kalan y susurr apresuradamente. La expresin del rostro del klingon le dijo a Kirk que haba ganado en aquel punto. No le dio oportunidad al klingon para que pudiera pensar otra maldad. Y exijo ver a mi tripulacin, impropiamente detenida, segn parece. Sin embargo, el que retornen sanos y salvos ser suficiente, al igual, por supuesto, que el regreso del equipo de excavacin. Ellos invadieron nuestro espacio le espet Kalan. Se trasladaron a nuestro yacimiento y se pusieron a excavar all, como si no tuvieran suficiente con ste. Seal el rea que rodeaba la pirmide y que ya haba sido excavada por Threllvonda. Es eso cierto, doctor? Tenemos que llegar a la ciudad subterrnea antes que ellos; y usted se niega a entregarnos nuestro equipo. No puedo aceptar que estos estpidos ineptos destrocen el techo de la bveda y hagan caer toneladas de escombros. Eso arruinara el valor arqueolgico de la ciudad para siempre! As que entr usted en el campamento klingon, doctor? le pregunt Kirk. S, por supuesto; y luego estos brbaros llegaron y mataron a todo mi grupo. Los andorianos y los humanos no estn muertos. Nosotros los apresamos por traspasar los lmites del territorio klingon. Ya hemos establecido que esto no es parte del imperio klingon replic severamente Kirk. Sin embargo, parece que tiene usted una protesta que hacer contra la Federacin debido a la intromisin de algunos de sus ciudadanos, que se dedicaron a excavar en algunos puntos del yacimiento que estudiaban ustedes. Cuando Kalan solt un bufido de triunfo, Kirk se apresur a continuar. Y dicha protesta, por supuesto, queda ahora sin efecto a causa de su invasin de este yacimiento y cl secuestro de ciudadanos de la Federacin que no tomaron parte en la trasposicin original de dichos lmites. Pero... Creo que es evidente la solucin equitativa que le podemos dar a todo esto. Usted nos devuelve a todos los cientficos capturados, y a los miembros de la tripulacin de la Enterprise, y nosotros no llevaremos este asunto ms all. Eso hace que quedemos a la par? le pregunt Kalan en voz baja. No! No puede ser de esa manera. Nosotros no podemos perder ningn... No pierde usted nada. No tena nada que perder seal Kirk. No escuche a ese aliengena, capitn lo inst Kislath. Ordene un ataque inmediato desde la Terror y reduzca su nave a escombros. Disfrutemos viendo como ellos y todos esos intrusos regresan al polvo csmico. Dudo de que el comandante de una nave de guerra klingon necesite que le digan cul es la forma ms correcta de proceder coment McCoy, al ver la reaccin de Kalan ante la sugerencia de Kislath. 64

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El comandante klingon se volvi iracundo hacia su primer oficial y le ladr: Pngalos en libertad! A todos! S, comandante respondi el oficial klingon, obviamente asqueado por la forma en que su capitn se derrumbaba ostensiblemente ante los aliengenas. Nosotros no permitiremos que simples acciones como sta sean mal interpretadas dijo Kirk, que se senta ms relajado al ver que en ese momento no slo los andorianos, sino los miembros de la tripulacin de su nave, salan del yacimiento klingon. Deberamos establecer un canal para tener mejor comunicacin. Podemos cooperar, para ventaja de ambos. Cooperar? se burl Kalan. Imposible. Los klingon somos agresivos mientras que las otras formas de vida, como ustedes, son cobardes. Los aplastaremos. Lo que usted diga, capitn replic Kirk con voz cansada. Simplemente hgalo desde una cierta distancia. Es ese paso de montaa, y los cinco kilmetros que se extienden al norte del mismo, una regin aceptable para sus excavaciones? Qu extensin? pregunt suspicazmente el klingon. Su otro ayudante se acerc a l y ocult con una mano la pantalla de lecturas del sensor. Kirk supuso que estaban estudiando el mapa expuesto en dicha pantalla. Cinco kilmetros. Ms, si lo prefiere. Cuatro; y no hacia el norte, sino ms bien hacia la cima declar el klingon; volvi a mirar el sensor para confirmarlo, cambi ligeramente de direccin y finalmente volvi a hablar. All, o en ninguna parte. Doctor Threllvonda, tiene usted alguna objecin a que los klingon utilicen su maquinaria pesada en el paso de montaa? Ninguna en absoluto, si nos dejan el yacimiento a nosotros. Hecho! grit Kalan; y, cualquiera que sea sorprendido dentro del rea que tengamos delimitada, ser ejecutado sin aviso previo. Quedan ustedes advertidos! l y su ayudante se marcharon en la direccin que haba seguido Kislath. Al cabo de pocos minutos la maquinaria haba sido recogida y la trasladaban al rea de la montaa que se haba acordado. Eso es extrao, Jim dijo McCoy. Por qu cree usted que accedieron tan rpidamente a cambiar de sitio? Piensa que ellos saben algo que nosotros ignoramos? Estoy seguro de que as es, Bones. Chekov, observaciones. Ninguna, seor. No deduzco nada del comportamiento de los klingon. Este rea es tan buena como la de la montaa. Me pregunto medit Kirk si lo ser realmente para sus propsitos. Sean cuales sean esos propsitos clandestinos agreg McCoy. Podemos estar seguros de que los conocimientos arqueolgicos no podran importarles menos dijo Kirk, pensando en voz alta. La idea de encontrar alguna mquina avanzada que pueda utilizarse como arma es mucho ms propia de ellos. Un arma as necesitar energa, y, despus de todos estos aos, estar descargada. A no ser que busquen una fuente de energa coment Chekov. Cierto, alfrez, pero es difcil. La reaccin materiaantimateria es la cosa ms prxima a la aniquilacin y la completa liberacin de energa que podemos obtener tecnolgicamente. No, dudo de que los klingon quieran algo de este planeta por el valor terico que pueda tener para sus esfuerzos blicos. Los klingon son pragmticos. Sea lo que sea que quieren obtener, es algo obvio, aunque nosotros hayamos sido incapaces de verlo. Quiz al ver el entusiasmo que senta Threllvonda desde el principio, los klingon slo sintieron deseos de estropearlo todo. 65

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Eso no lo explica, Bones. Se hubieran limitado a destruir el planeta, no a bajar a l. Hablemos con Spock, y veamos si l tiene alguna informacin adicional. Slo si es lgica se burl McCoy. Spock dijo Kirk, tras desplegar el transmisor, ha estado siguiendo todo esto? S, capitn, y tambin he estado siguiendo una lnea de investigacin que debera habrseme ocurrido antes. Las maquinarias pesadas implican la necesidad de desplazar masas considerables. Qu astuto! coment McCoy con desdn. Seguidamente nos dir que los klingon no tienen entre ceja y ceja ms que intenciones pacficas. Eso, doctor, es precisamente lo que quiero decir. Los anlisis de los depsitos de la corteza del planeta tienen lagunas. Las sondas geolgicas de los primeros exploradores dejaban mucho que desear. No indicaban los extensos depsitos de topalina. Topalina! exclam Chekov. se es el material empleado en los sistemas de soporte vital. Es valioso! Pero no tan valioso para nosotros como para ellos, alfrez. Al menos, mientras tengamos las minas de Rhyl, Talir y Spica IX; y sos son slo los grandes depsitos. Tenemos minas en un centenar de otros mundos. La Federacin tiene toda la topalina que necesita. Pero, segn parece, el imperio klingon no est tan bien provisto de ese material termin Spock. Eso explica su comportamiento furtivo. Las operaciones de minera pesada son difciles de ocultar. Utilizaron la tapadera de la arqueologa para traer sus excavadoras. Kirk se alej del pequeo grupo y mir en direccin al campamento klingon. Los klingon se movan animadamente, ms parecidos a hormigas en aquella colina que a seres inteligentes. Recorri aquel bello mundo con los ojos, mientras se preguntaba qu sera de l a partir de aquel momento. Los klingon le arrebataran la topalina y cualquier otro mineral que pudiesen hallar y necesitaran. Haba visto aquello en docenas de mundos, y no slo los klingon eran responsables de ello. Las zanjas, tan profundas que llegaban al ncleo, irrumpan en la corteza de los planetas y les arrebataban los minerales importantes. Las atmsferas que una vez haban sido respirables, estaban contaminadas por humos residuales, humos de refineras, polvo de carbn, productos de desecho. Por algn motivo, el concepto de manufacturar y fundir en el espacio no haba arraigado nunca. La gravedad que proporcionaban los planetas, adems de su substancia y entorno familiares para los trabajadores, lo haban evitado... eso y la abundancia de mundos ricos no habitados. Por qu depender de los asteroides y otros planetoides si los planetas enteros podan ser saqueados, planetas que no requeran la creacin de un campo gravitatorio artificial, ni la fabricacin de oxgeno y agua? Si el mineral que se funda era lo suficientemente valioso, el trasladarlo fuera del campo gravitatorio de un planeta slo aumentaba una pequea fraccin de su coste. Kirk odiaba la idea de ver a aquel planeta seguir el camino de tantos otros. La Tierra misma apenas haba conseguido escapar a un destino tan lgubre en el siglo veintiuno, al salir los seres humanos al espacio exterior. En aquel momento era un jardn, muy parecido a ese mundo excepto por los hormigueantes miles de millones de seres que moraban en su superficie. Acabo de explorar el rea que les ha ofrecido a los klingon a cambio de la zona que estaban excavando. La concentracin de topalina en las rocas de esa zona es ampliamente ms elevada. Las pistas sealan a la pobreza de los instrumentos klingon como razn para que no explotaran esa zona en primer lugar. La configuracin de la cadena montaosa bloqueaba sus sondas primitivas. El descubrimiento real de esa zona probablemente no tuvo lugar hasta que alcanzaron la superficie y comenzaron a trabajar, momento en el cual fabricaron la ficcin 66

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del inters arqueolgico, lo que hizo que no pudieran desplazarse fcilmente sin levantar sospechas. Ha descubierto usted la topalina, Spock. Tiene alguna informacin adicional sobre el... el campo de fuerza que mencion con anterioridad? Kirk no deseaba mencionar los problemas existentes con respecto a la moral de la tripulacin. A pesar de que los aparatos electrnicos de los klingon podan ser primitivos para la norma de la Federacin, no eran tan atrasados. No quera proporcionarle a Kalan ninguna ventaja para las futuras negociaciones, al menos cuando hasta aquel momento haba sido capaz de ganarle todos los asaltos. Negativo, capitn. No consigo explicar ese fallo. En este momento estoy estudiando la posibilidad de desorganizacin neuronal en el hemisferio derecho del cerebro. La parte que borra la memoria al mezclarla como si se tratara de una docena de huevos revueltos? pregunt McCoy. se es un cambio neuroqumico, no inducido por un campo de fuerza. Deben ser tomadas en consideracin todas las explicaciones posibles, doctor. Si nos permitisemos pasar por alto una sola fuente potencial, estaramos actuando de una forma muy poco cientfica. Ha habido suerte? interrumpi Spock. Aparentemente, el doctor McCoy tiene razn. No existe un campo de fuerza de esa naturaleza. He vuelto a comprobar todos los campos de fuerza capaces de afectar al metabolismo humano, y no he encontrado ninguno capaz de provocar respuestas tan variadas. Esto es algo peculiar de Alnath II. Eso era lo que tema, Spock. Contine. Quiero recorrer durante un rato la superficie y luego regresar a la nave. Yo... Capitn, mire! grit Chekov. Vio cmo, una tras otra, las mquinas de minera pesada de los klingon desaparecan en el interior del terreno como si fueran pequeos insectos metlicos en lugar de los gigantescos monstruos que eran en realidad. 8

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4736.9 Los klingon aceptaron con celeridad el nuevo emplazamiento para sus operaciones de extraccin de topalina. Sin embargo, la repentina desaparicin de sus mquinas aparentemente tragadas por el planeta mismo ha precipitado un estado de emergencia. El can fsico principal de la Terror ha comenzado a resplandecer con un vvido azul a causa de las fugas de carga, lo cual indica que est preparado para disparar. He llamado a la tripulacin de la Enterprise a sus puestos de combate y mximo estado de alerta. Me temo que el ataque es inminente e inevitable.

Nunca he visto nada parecido jade McCoy. Todo ese condenado planeta se trag la maquinaria de los klingon. Cree que pueda tratarse de un sabotaje? le pregunt Kirk a Chekov. El alfrez comprob y volvi a comprobar las lecturas del sensor. 67

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Lo ignoro, capitn. Mi sensor se ha vuelto loco. Los indicadores estn todos fuera del cuadrante. Ahora vuelven a la normalidad. No lo entiendo. Tampoco yo, alfrez, tampoco yo coment Kirk, mientras miraba al bostezante agujero donde un instante antes las mquinas de minera klingon haban rugido, agujereado y desgarrado la superficie. Tena la extraa sensacin de que aquel hubris por parte de los klingon haba sido la causa; pero eso era ridculo. No poda atribuirle poderes divinos a un planeta. Aquel mundo no estaba vivo, no respiraba, ni senta ni estaba animado. Haba sido abandonado por su nica raza pensante haca miles de aos. Ya la hemos atravesado! les lleg un fuerte grito proveniente del yacimiento andoriano. Threllvonda sali corriendo, agitando los brazos muy por encima de la cabeza.La hemos atravesado. Finalmente hemos atravesado la bveda del techo; y ellos lo han destrozado todo, exactamente como yo pensaba que lo haran. Spock dijo Kirk por el transmisor, verifique. Rompieron los klingon el techo de la ciudad subterrnea? Afirmativo, capitn. Todo indica que la masa de la maquinaria excedi el punto de ruptura del techo. A travs del agujero he obtenido lecturas de la presencia de formas de vida. Todos los klingon estn an vivos. Y no capta ninguna otra lectura de vida inteligente? No obtengo ninguna lectura de formas de vida en absoluto, capitn, excepto las de los klingon. Gracias, Spock. Cerr la tapa del transmisor y se volvi hacia McCoy. Bajemos all para ver si nos necesitan, especialmente a usted. Esos hombres podran estar bastante golpeados. Yo? pregunt McCoy con pasmo. Que yo remiende a unos klingon? Eso no est entre mis obligaciones, Jim. No est usted consagrado a curar, independientemente de la forma de vida que haya resultado herida? Lo necesitan, Bones. Pero son klingon. Son seres inteligentes que estn heridos. No puedo ordenarle que los ayude, pero se lo pido. Kirk observ la variedad de emociones que cruzaban el rostro del mdico. Luch silenciosamenie con el dilema y finalmente tom una decisin. De acuerdo, capitn; pero no espere que yo haga demasiado bien. Los klingon tienen una estructura interna an ms revuelta que la de Spock. Kirk sonri y ech a andar con paso rpido en direccin al agujero abierto en la corteza del planeta. Thrcllvonda y los otros lo haban precedido. Para cuando Kirk, Chekov y McCoy llegaron al borde del agujero, el cientfico andoriano haba atado una cuerda que estaba siendo bajada por encima del borde. Teniente Avitts orden Kirk, informe. S, seor. Los klingon excavaron demasiado profundamente y atravesaron el techo de la bveda. Entonces todo se derrumb hacia el interior de la ciudad de Threllvonda. En este momento se est preparando para que lo aten y descender. Est seguro de que los klingon han daado valiosas pruebas arqueolgicas relacionadas con la desaparicin de la raza inteligente de este planeta. Estn malheridos los klingon? pregunt McCoy, plenamente en su papel de mdico. Tengo aqu mi sensor mdico y algunos medicamentos, pero eso es todo. Puedo hacer que me enven el equipo completo por rayo si resultase necesario. 68

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Eso no ser necesario declar la fra voz de Kalan. Mis hombres han sobrevivido. Nuestras excelentes mquinas los han protegido. Algunoshuesos menores rotos, y eso es todo. Somos capaces de arreglrnoslas solos. De nada le dijo sarcsticamente McCoy, al advertir que el klingon ni siquiera se molestaba en agradecerle el ofrecimiento de auxilio. Por qu ha ocurrido esto? estall Chekov. Es que no tomaron lecturas ssmicas del rea? Nuestras lecturas ssmicas no indicaban nada mas que roca slida. Cmo ha llegado a aparecer esta caverna resulta un misterio. Kalan se detuvo al borde de la abertura mirando ferozmente hacia el interior del agujero, como si su entrecejo fruncido pudiese izar la maquinaria que de forma tan precipitada haba cado al interior. El andoriano ha provocado todo esto acus Kislath, amargamente. se era el verdadero propsito que tenan cuando entraron furtivamente en nuestro campamento. Instalaron bombas de antimateria y las hicieron detonar justo cuando nuestras mquinas pasaban por encima. Es una interesante teora, teniente Kislath le dijo secamente Kirk, pero que no se adapta demasiado bien a los hechos. El doctor Threllvonda haba desarrollado la teora de la existencia (le esta ciudad subterrnea desde que puso los pies en el planeta. Ustedes fueron descuidados y simple mente pasaron a travs del techo de esa ciudad. Imposible. Yo recog personalmente las lecturas ssmicas. Slo un tonto podra haberse engaado hasta el punto de creer que el suelo era slido si exista una caverna. Este agujero fue abierto por las bombas de los andorianos, y constituye una clara violacin del Tratado de Paz Organiano. ste es un acto de guerra! Le importara amordazar a su perro de la guerra, capitn? gru Kirk. Sus acusaciones son obviamente errneas. Ha interpretado mal las lecturas y est intentando esconder sus propios errores personales. Sobre qu bases afirma usted eso, Kirk? Mire. Kirk seal las lbregas profundidades del pozo. Una de las excavadoras klingon tena encendido su enorme foco de luz. El brillante rayo henda las tinieblas e iluminaba una extensa ciudad construida de telaraas de cristal. Unos delicados arcos flotantes daban soporte a edificios de arquitectura imposible. Cuando los ojos de Kirk se adaptaron a la dbil luz, distingui joyas que brillaban con luz interior propia e iluminaban las calles hechas de una substancia de apariencia blanda. La inmensidad de la ciudad lo aturdi. Todo ello y el hecho de que estuviese bajo tierra, exactamente como lo haba predicho Threllvonda. Las riquezas susurr Kislath, sosteniendo el sensor delante de s. Dentro de la ciudad hay sustancias de un valor inmenso. Emplearon la topalina como material para los cimientos. Los diamantes de las columnas de soporte son absolutamente perfectos. Esto tiene que ser nuestro! Un momento! grit Kirk, horrorizado ante la idea de aquellas monstruosas mquinas desmenuzadoras de roca sueltas por una ciudad de apariencia tan frgil. ste es un asunto cientfico, no uno de importancia monetaria. No existir fortuna en el universo que pueda compensarnos si no averiguamos todo lo posible de la civilizacin que construy esta ciudad. A nosotros no nos importa en absoluto. Sus habitantes estn muertos. Eso significa que eran dbiles. Los klingon somos fuertes; sobrevivimos. No nos importa en absoluto el pasado, excepto nuestras glorias, nuestras victorias y nuestras numerosas conquistas. Nosotros consideramos la vida de una forma algo diferente dijo cautelosamente Kirk. Miren con qu reverencia estudia Threllvonda los edificios. No los est saqueando, sino ms bien estudindolos. Si quieren ustedes la topalina, llvensela, pero djennos la ciudad a 69

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nosotros. Intenta engaarlo, capitn sise Kislath. l sabe de nuestra necesidad de topalina. El comportamiento de ustedes al respecto resultaba transparente dijo Kirk, pero no estamos intentando engaarlos. Nosotros queremos examinar la ciudad, y se es el nico inters que tenemos en este planeta; sin embargo, la necesitamos intacta para nuestros estudios. Si la saquean, no podremos encajar los detalles de importancia. Miente, capitn. Mire! Kislath seal al otro lado del agujero. Los cientficos andorianos, el grupo de la Enterprise y un puado de tripulantes klingon libraban una feroz y silenciosa batalla cuerpo a cuerpo. La pistola fsica de Kislath se desliz rpidamente a su mano, mientras el hocico romo de la misma apuntaba directamente al diafragma de Kirk. El pulgar de Kislath se cerraba sobre el contacto del disparador en el preciso momento en que Chekov golpeaba la mueca del oficial klingon con el borde de la mano derecha. A ese golpe le sigui inmediatamente un puetazo seco en el mentn. Kislath pareci sorprendido, y luego se derrumb sobre el suelo, inconsciente a causa del puetazo. Chekov sac su propia pistola y apunt con ella a Kalan. Ahora es nuestro prisionero, capitn. Desea usted que lo mate? Chekov, no! Recuerde... recuerde lo que ocurri a bordo de la nave. No, no deseamos hacerle dao ninguno. Nosotros formamos parte de una misin pacfica. Pacfica, bah! buf Kalan. Dgale eso a mi primer oficial. l me atac. Lo nico que hizo Chekov fue defender a un oficial superior; pero discutiremos ese asunto cuando hayamos detenido esa pelea. Kirk abri su transmisor y ladr una orden. Teniente Avitts, detenga inmediatamente esa pelea. Hgalo! Sujete a los andorianos si es necesario, pero detenga la pelea. En menos de un minuto, los klingon rodearon al grupo de la Federacin, preparados para arrojarlos al interior del agujero. Kalan aull la orden desde el otro lado de la abertura, sin molestarse en sacar el transmisor. Djenlos! Regresen a sus puestos. Saquen esas mquinas del agujero! Luego se volvi hacia Kirk. Utilizar el rayo tractor de la Terror. Intente impedrmelo, y significar la guerra! No se preocupe, Kalan, no se lo impedir. Simplemente procure dejarnos la mayor parte de la ciudad intacta cuando saque de ah sus excavadoras. El capitn klingon se volvi y se alej, dejando a Kislath inconsciente en el suelo. Kirk mir al oficial cado mientras se preguntaba si dejarlo o no en manos de Chckov, pero luego se decidi por no hacerlo. Veamos qu tiene para ofrecernos esa ciudad. Djelo dijo Kirk, sealando hacia Kislath. Mir al fondo del pozo, sinti durante un momento un vrtigo pasajero y luego activ el transmisor. Spock orden, transfiranos al suelo de la ciudad. El tro se transform en destellante energa que vacil y los hizo reaparecer cincuenta metros ms abajo, sobre el nivel del fondo; ante ellos se extenda la magnfica ciudad ms all de donde alcanzaba la vista. Nunca he visto nada parecido dijo la teniente Avitts con entusiasmo. Es estupenda! Miren las delicadas lneas de los edificios. Nunca, jams, haba odo hablar de una cultura que construyera una arquitectura de tan frgil belleza. Estoy seguro de que Threllvonda sabe si esto se corresponde con alguna otra cultura; pero sospecho que no ser as coment Kirk, pasmado a pesar de si mismo. Avanz hasta una de las paredes y apoy una mano sobre ella. Una sensacin trmula le 70

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subi por el brazo e invadi todo su cuerpo. Se tens y comenz a apartarse, pero las cualidades tranqulizadoras de aquel contacto lo obligaron a mantener la mano en contacto con la superficie. Es bello, verdad, capitn? pregunt Candra Avitts. No s de qu se trata. Yo tena un animal de felpa cuando era nia, que era blando y peludo y al que acariciaba. Estas paredes me producen las mismas sensaciones. As es, teniente. La sensacin es nica concedi Kirk, apartndose de mala gana de la pared. La sensacin de bienestar que le haba invadido el alma lo hizo interrogarse acerca de los constructores (le aquella ciudad. Eran aquellos materiales tan comunes en el planeta, que sus habitantes haban construido sus ciudades enteramente con ellos? Un solo kilo de ellos podra valer una fortuna en cualquiera de los planetas de la Federacin. La gente hara cola durante horas slo para beneficiarse de sus cualidades calmantes. Acaricie la calle, capitn, y ver cmo se siente entonces le propuso, emocionada, la mujer. Ella se arrodill y pas una mano por encima del aterciopelado pavimento. Sus ojos se cerraron y su cuerpo se estremeci como si tuviese fiebre alta. Sin embargo, la expresin de su rostro denotaba que no era fiebre alta lo que senta, sino puro xtasis. Chekov pas ambas manos por la calle. Capitn dijo, es tremendamente... sensual. No soy capaz de describirlo. Tampoco yo, alfrez. No tengo explicacin ninguna en este momento. Esta ciudad apenas parece posible. Por qu iba a construirse cualquier raza una ciudad con unas cualidades como las que estamos experimentando? Porque era una raza dedicada a los placeres de la carne sugiri la teniente Avitts, que continuaba acariciando el material que compona la calle. Lo dudo. Cree usted que se revolcaban en medio de la calle? No, teniente, esta ciudad tiene algo completamente equvoco. Carece completamente de las sensaciones que percibe uno en cualquier ciudad, de que sea o haya sido habitada. Es como una vitrina de exposicin, como una gema perfecta engarzada en una diadema que no est destinada a llevarse puesta. Ha estado abandonada durante muchos miles de aos, capitn seal Chekov. No podemos esperar que sea como las otras ciudades que conocemos. ste es un hallazgo importante, uno que har a Threllvonda merecedor de grandes honores. Es como si la ciudad estuviese hecha a medida del buen doctor reflexion Kirk en voz alta; pero es demasiado inmensa. Se extiende a lo largo de kilmetros en todas direcciones. Ha hecho alguna estimacin de su tamao, alfrez? Chekov mir su sensor y frunci el entrecejo. Mi sensor no funciona, capitn. Las lecturas son completamente errneas. Tiene que ser algo que est en las paredes de estos edificios. Mi sensor tampoco funciona dijo Avitts. Eso es extrao. Acababa de hacerle una comprobacin de diagnosis para asegurarme de que no volvera a hacer esto. Volvera, teniente? Cundo lo hizo antes de ahora? Inmediatamente despus de bajar a Alnath. Threllvonda haba comenzado a formular la teora de la existencia de esta ciudad. Yo encend el sensor para verificar su idea de que los klingon estaban justo encima de la caverna. Los indicadores permanecan fuera de la escala de las esferas. Desmont el sensor, lo revis y volv a montarlo. Entonces las lecturas indicadoras de la existencia de la caverna fueron claras. Qu cosa tan extraa... dijo Kirk. Dnde est Threllvonda? Quiero hablar con l. Kirk se puso a andar a paso vivo, y se encontr con que las largas zancadas aumentaban 71

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sus energas en lugar de cansarlo. Su paso se aceler y eso hizo subir una cantidad de energa adicional desde la calle a sus cansadas piernas. La blandura le amortiguaba los pies y lo relajaba. Cuanto ms duramente trabajaba para cansarse, ms energa aflua a su cuerpo desde el material que pisaba. Ah, Kirk, aqu est usted. No es esta ciudad exactamente como yo dije que sera? canturre Threllvonda. Kirk asinti lentamente con la cabeza. S, s, es una ciudad maravillosa. Mi reputacin era grande hasta ahora, pero a partir de este momento ser el arquelogo de ms renombre de la galaxia! Har falta una generacin o ms de estudios para apreciar plenamente a la raza que construy esta magnfica metrpolis. Existe algo en esta ciudad que usted no esperase encontrar, doctor? pregunt Kirk. Parece asombrosamente compleja para ser una ciudad enterrada y perdida durante varios miles de aos. Era una raza muy avanzada, ya lo creo que s. El genio se manifestaba en todo lo que hacan. La pirmide indicaba una construccin de este tipo. El material, eso s, es nico en la galaxia. Apenas puedo esperar para traer a algunos de mis colegas de la universidad aqu abajo. Me vendran bien algunos metalrgicos, qumicos, y los mejores cientficos especialistas en materiales. Quedarn fascinados! Hemos descubierto un tesoro, capitn Kirk, un verdadero almacn de informacin que me servir para escribir miles de artculos que sern publicados en las ms prestigiosas revistas cientficas. El andoriano se alej mascullando para s, mientras su sensor almacenaba todas sus detalladas observaciones, conjeturas, cada una de las indicaciones acerca de aquella raza que una vez haba sido poderosa y haba construido aquella ciudad subterrnea. Kirk mene la cabeza. Intentar hablar con el cientfico era como tratar de vaciar el espacio con las manos desnudas. Cuanto ms duramente trabajaba, menos senta que haba conseguido. Se volvi en busca de sus dos oficiales. Ni Chekov ni Avitts estaban a la vista. Teniente! Alfrez! los llam. El sonido de su voz muri rpidamente en la ciudad, absorbido por la substancia que compona las paredes. Incluso en el espacio, a bordo de la Enterprise, oa sonidos diminutos. El casco de la nave estelar tena un metro de grosor, pero cruja ligeramente a causa de las diferencias de calor cuando se acercaba a un sol. El constante movimiento de la tripulacin produca un sonido constante que le aseguraba que todo funcionaba bien. Los aparatos electrnicos de a bordo emitan chirridos, gemidos, silbidos y campanilleos, todos a sus rdenes. En la ciudad subterrnea no llegaba ningn sonido a sus odos. Chekov! Avitts! grit una vez ms. Dnde estn? Respndanme! Por el rabillo del ojo vio un borroso desplazamiento, y gir para encararse con lo que fuese. Nada. Ni un movimiento. Ni un sonido. Nada. Sac su pistola fsica y avanz cautelosamente hacia el sitio en el que haba credo ver movimiento. No haba indicacin ninguna de vida, pero l respir profundamente el aire en busca de una pista. Un olor que flotaba en el aire a causa de la insuficiente renovacin de aire, le dilat las fosas nasales. Klingon murmur. Y entonces se abrieron las puertas del infierno. Un cuerpo pesado cay directamente sobre sus espaldas y lo arrastr hasta el blando pavimento. Instintivamente, Kirk se inclin y baj los hombros en la misma direccin en que caa. Meti la cabeza debajo de s y rod, neutralizando la mayor parte del choque de la cada. Como un gato terrcola, se puso de pie con las rodillas flexionadas y la pistola fsica apuntando ante s. El klingon que haba saltado sobre l no se haba repuesto del ataque tan rpidamente como l. Se puso trabajosamente de rodillas y manote torpemente para sacar la pistola de 72

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rayos que llevaba al cinturn. Kirk no le dio tiempo al klingon para que apuntara su mortal arma. Su pistola fsica zumb, ba al aliengena con una trmula luz magenta y se apag tras la duracin predeterminada del disparo. El klingon se derrumb, inconsciente. Una abrasadora descarga de energa le quem el pelo de un lado de la cabeza a Kirk. L volvi a zambullirse al suelo, avanzando, presentndole el menor blanco posible a su atacante. Se tendi sobre el vientre; su lastimosa pistola fsica apenas poda competir con las ms poderosas y mortales armas de rayos que empleaban contra l. Capitn! grit Chekov. A su derecha! Kirk se volvi velozmente y dispar. El rayo fsico alcanz a otro klingon y lo hizo caer inconsciente a media carrera. Sin embargo, el que tena la pistola de rayos continuaba disparando. La aterciopelada superficie de la calle arda sin llama, y al quemarse despeda un hedor nauseabundo. Las espesas nubes de humo negro que se desprendan de ella, le proporcionaron a Kirk la cobertura suficiente para correr hasta la posicin ocupada por Chekov. Se abalanz, con el cuerpo paralelo al suelo, y aterriz pesadamente. El aire sali precipitadamente de sus pulmones a causa del golpe, pero tuvo el tiempo suficiente para hacer entrar aire nuevamente dentro de su vapuleado cuerpo. Chekov se ergua a su lado, disparando rfagas precisas con la pistola fsica. Qu demonios ha ocurrido? pregunt Kirk. Los dejo solos durante cinco minutos y ya dan comienzo a una guerra. No, capitn, no fuimos nosotros. La teniente Avitts haba comenzado a examinar un edificio. Haba extrado un poco de material para realizar algunos anlisis, cuando aparecieron los klingon. No pensamos nada malo de su presencia hasta que Kislath les orden a los dems que nos matasen. Kislath! S, capitn. Llevaba un armero porttil de pistolas de rayos y las distribuy entre sus hombres. Dijo algo as como: Se acab eso de acatar las rdenes de un miserable cobarde. Hagamos las cosas ahora mismo. Otro motn. Kalan va a encontrarse con las manos llenas de Kislath, si ste no lo ha matado ya para hacerse con el control de la Terror. Seguira una tripulacin klingon a un hombre que acaba de matar al capitn? pregunt Chekov, pasmado ante la perspectiva. Lo haran. Les encantan los conflictos. Los ascensos se producen tan frecuentemente por asesinato como por mritos. Segn su opinin, un asesinato inteligente es una seal de mrito. Son una sola cosa y la misma. Me alegro de que las cosas no sean as en la Flota Estelar de la Federacin. Tambin yo! exclam Chekov. Se agach cuando otra rfaga de rayo ioniz un recorrido que pas a milmetros por encima de su, cabeza. No podemos permanecer aqu durante mucho tiempo ms dijo Kirk. Nos atraparn en un fuego cruzado si consiguen llegar a lo alto del edificio. Y tampoco podremos enfrentarnos a ellos con una pistola fsica. Separmonos y obligumoslos a disparar en dos direcciones antes de que nos lo hagan a nosotros. Chekov, Avitts, dirjanse hacia aquel edificio de color esmeralda. Disparen una barrera continua que me permita llegar hasta aquella construccin de color azul apagado que hay ms abajo de la calle. Preparados, ya! Kirk se recost contra la pared baja y comenz a disparar su pistola fsica a intervalos de un segundo. La centelleante energa danz junto a los edificios que rodeaban a los klingon y oblig a estos ltimos a ponerse a cubierto. Eso les permiti a Chekov y Avitts alcanzar la proteccin de la estructura verde brillante. Cuando ellos abrieron fuego, Kirk se puso en cuclillas y camin agachado, para luego correr a lo largo del espacio descubierto que lo separaba del otro edificio. La calle se curv debajo de sus pies a causa de un disparo de rayo 73

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demasiado cercano, pero eso aceler su huida. Se tambale durante los ltimos pasos y aterriz sobre el vientre, sin aliento. Sin embargo, pareca que su plan estaba funcionando bien. Avitts dej inconsciente a uno de los klingon y, al avanzar otro para dispararle a ella, Kirk lo alcanz con una descarga de su pistola. Al volverse los klingon para enfrentarse con aquel nuevo peligro, Chekov acert blanco tras blanco. Incluso a pesar de su superioridad armamentstica, los klingon haban sido superados en tctica. Kirk vio que Kislath les haca seas a sus hombres para que se reagrupasen. Eso era lo ltimo que quera el capitn de la Enterprise. Si conseguan sacarlos a ellos a descubierto, podran matarlos a los tres. Desplaz el botn de la pistola fsica a detonador, respir profundamente y la arroj como si fuese una granada de mano. El arma se desliz por el blando pavimento y rebot contra un lado del edificio. La onda expansiva sacudi toda la ciudad. Los klingon fueron arrojados en todas direcciones a causa del golpe del gigantesco puo de la explosin, tambalendose, aturdidos, desorientados. Avitts y Chekov hicieron un rpido trabajo con ellos. Kirk abri el transmisor y llam a Chekov. Alfrez, hemos dado cuenta de todos los klingon? Lo ignoro, capitn. La teniente y yo hemos contado nueve. Los pelotones normales de los klingon constan de doce miembros. Con Kislath, haran trece. Hay unos cuatro que an estn en libertad. Kirk maldijo en silencio. No haca falta ser un genio para darse cuenta de que l era ahora el eslabn dbil de la cadena. Los oficiales de la Federacin llevaban una sola pistola fsica, y la suya haba sido empleada en una sola explosin. Intentar reunirme con ustedes y establecer contacto con la Enterprise, si puedo; le dar cuenta a Spock de lo ocurrido aqu abajo. Capitn dijo la clara voz de Avitts, yo ya lo he intentado. El techo de la ciudad nos impide el contacto con el exterior. Estoy intentando encontrar a uno de los hombres de Threllvonda para enviar un mensaje. Muy bien respondi Kirk. Estar con ustedes dentro de un momento. Volvi a guardar el transmisor y recorri el escenario con los ojos. Los destrozos provocados por su ataque con la pistola fsica sobrecargada le dieron la impresin de algo totalmente incongruente. Las paredes ennegrecidas, las calles destrozadas, los cuerpos de los klingon desparramados, estaban completamente fuera de lugar en aquella ciudad perfectamente acicalada. Mene la cabeza con asombro. Aquella metrpolis antigua estaba mejor conservada que la mayora de las ciudades pobladas, vivientes, que respiraban. Kirk entrecerr los ojos para intentar detectar cualquier indicio de los otros cuatro klingon, y presenci algo que le hizo un nudo fro en la boca del estmago. Las paredes de los edificios que se haban ampollado y decolorado a causa de la explosin de la pistola fsica, se rehicieron lentamente. Al igual que un ser viviente, la ciudad se cur. En menos de un minuto las paredes haban vuelto a adquirir su aspecto primitivo. Incluso la cavidad abierta por el rayo en la calle haba comenzado a rellenarse, y se haba reparado como ningn grupo de seres humanos hubiera conseguido hacerlo en un espacio tan corto de tiempo. Todo el condenado sitio est vivo musit. Me pregunto qu pensar de que le hayamos abierto agujeros con nuestras armas. Corri para ponerse a cubierto de un edificio a otro, y a otro ms. Espi al otro lado de la esquina y esper. A sus odos no lleg sonido alguno. Kirk se puso de pie y comenz a correr para protegerse detrs de otro edificio, cuando percibi el revelador olor de los klingon. Kirk se detuvo en seco y luego se relaj para preparar sus msculos para una accin instantnea. 74

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Se desplaz una fraccin de segundo antes de que la detonacin de un rayo le destrozase el crneo. El disparo le dio en un hombro. Un dolor punzante le recorri el sistema nervioso, pero Kirk hizo caso omiso de l. El capitn se aferr a su adversario klingon. Al perder el equilibrio, el aliengena retrocedi tambalendose. Una pierna de Kirk realiz un movimiento de barrido que levant del suelo los pies del klingon. Cayeron pesadamente al suelo; Kirk tena los codos apoyados directamente sobre el estmago del klingon. El sonido del aire que sali espasmdicamente de los pulmones presionados casi ensordeci a Kirk. Le asest un golpe fuerte y seco en el mentn, que el otro haba dejado descubierto, y el klingon qued laxo, inconsciente a causa del puetazo. Kirk recogi la pistola de rayos cada y advirti el contacto extrao de la misma. La poderosa arma poda asolar media ciudad, incluso aunque sta se regenerase a s misma. El sonido de dos klingon que susurraban iracundos, puso a Kirk en alerta. Dispar por instinto y abri un agujero en la esquina de un edificio cercano. La onda expansiva derrib a ambos klingon. No intenten sacar sus pistolas fsicas les advirti Kirk, tras lo cual sac su transmisor y lo abri. Avitts, Chekov, tengo a los klingon que faltaban. Dirjanse hacia mi seal. Kirk fuera. Deposit el transmisor activado a sus pies. Sus ojos no abandonaron en ningn momento a los dos aliengenas tendidos en el suelo. El crujiente sonido de una bota que aplastaba su transmisor rompi la concentracin de Kirk. Baj la vista al can de una pesada arma de rayos sostenida competentemente por las manos de Kislath. No disparar, Kirk. No todava, porque tambin quiero a los otros dos. Podemos negociar dijo Kirk, con la boca repentinamente seca. Baje su arma y dejar marchar a esos dos. Pretende utilizarlos como rehenes? Difcilmente le servir de algo se burl Kislath. No significan nada para m. Si los mata, toda su ventaja sobre m habr desaparecido; y si es usted demasiado dbil como para dispararles, no representa ninguna amenaza para ellos. En cualquier caso, est usted muerto, mierda espacial. Kirk estaba mirando directamente los fros ojos de Kislath, cuando vio que el klingon se pona rgido y la sorpresa se apoderaba de su rostro. Kislath se pleg como un acorden, y su arma de rayos repiquete sordamente sobre el pavimento. El teniente Kislath excedi los lmites de su autoridad declar Kalan con tonos mesurados. El capitn klingon tena una pistola fsica en la mano, y el dedo pulgar jugaba inquieto sobre el disparador, como si meditara la idea de paralizar repetidamente al oficial cado. Varias rfagas rpidas de un rayo, aunque slo fuese paralizador, detendran el corazn y mataran a Kislath. Me alegro de que piense usted as jade pesadamente Kirk. Se irgui, pero el can de la pistola de rayos no abandon la lnea de fuego en la que se hallaban los klingon. Esa pistola de rayos no ser necesaria, Kirk. Es suya, de todas formas respondi Kirk, arrojndosela a Kalan. El klingon la atrap con facilidad y se la meti en el cinturn. Mis dos oficiales estarn aqu dentro de pocos minutos. No se ponga nervioso con su pistola fsica. No dijo Kalan, guardndola tambin en su cinturn. Este ataque no fue provocado por ustedes. Lo capt por radio y vine tan pronto como pude. Un destacamento que me es leal est recogiendo a los hombres de l. Se les aplicarn severas medidas disciplinarias. Sern ejecutados? 75

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Quiz. Tal vez interrogue antes a Kislath. Eso me proporcionar un gran placer. Este arribista va tras el honor y la fama a mis expensas. No puedo tolerar una cosa as. Constituye un motn. Como los que ya ha tenido lo sonde Kirk, que quera mantener incmodo al comandante klingon. Como los que han tenido lugar en la vida de cualquiera que est en el Servicio Espacial del imperio. Sobrevivir. Soy el ms apto, el ms fuerte, el ms inteligente y el ms rpido. Cuando yo fracase, ocupar mi puesto otro que est mejor capacitado para el mando. Pero no ser l! El asco que se manifest en la voz de Kalan son fuerte y claro.l es hijo del primer secretario y piensa que est destinado a obtener mi posicin... o una superior. Oh, s, esto me proporciona un gran placer. Kalan levant la vista cuando Avitts y Chekov llegaron corriendo con las pistolas fsicas en la mano. Kirk les hizo un gesto para que no dispararan. Gracias, capitn. Me ha salvado de que su primer oficial me abriese un agujero en la cabeza. No le he hecho ningn favor a usted. Si no hubiese querido su cabeza por mis propias razones personales, lo hubiera animado a continuar. Dicho esto, Kalan se volvi y se march con la cabeza arrogantemente alta. Tres para ser transferidos a bordo dijo Kirk por un transmisor que le haban prestado. l, Avitts y Chekov rielaron, y luego desaparecieron de la faz de Alnath II para ser reconstruidos en la sala de transporte de la Enterprise. Me alegro de volver a verlo, Jim dijo McCoy con expresin preocupada. Esa mquina vuelve a entrar en accin. Al hacerlo, esa cosa representa ms una amenaza que una ayuda, si alguna vez lo ha sido. Tambin yo me alegro de estar de vuelta, Bones, pero por una razn diferente. Ese transportador es una de las pocas cosas que quedan en el universo en las cuales puedo confiar. Le dirigi una mirada al teniente Kyle y se pregunt cunta verdad haba en la afirmacin que acababa de hacer. El oficial de transporte pasaba ociosamente sus dedos por un busto de arcilla, dndole forma a su obra ms que atendiendo al complejo funcionamiento del transportador. Teniente Kyle pregunt suavemente Kirk, est usted de servicio? S, seor respondi el teniente, sin prestarle demasiada atencin a su oficial comandante. Recuerda lo que le dije que le ocurrira si lo sorprenda mnimamente inactivo en su puesto de servicio... despus de la primera vez que lo abandon? Eh, s, seor, lo recuerdo. Pero no se preocupe. Lo estoy vigilando todo atentamente. No es bonito, seor? pregunt, sealando la escultura de arcilla. Pero la nariz no acaba de estar bien. Quiz necesite un poco ms de arcilla para alargarla. A usted qu le parece, seor? Contine, seor Kyle. Bones, tambin yo me alegro de que el transportador funcionara correctamente. Kirk y los otros se encaminaron apresuradamente hacia la sala de oficiales, donde todos los del alto mando se haban reunido ya. Spock les pidi silencio. Kirk observ atentamente al primer oficial y advirti que los msculos faciales se le 76

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tensaban de forma inequvoca cuando vio a Candra Avitts. El vulcaniano domin sus emociones y dijo: Bienvenido a bordo, capitn. Gracias, seor Spock. Por favor, sintense todos. Kirk permaneci de pie mientras estudiaba a sus oficiales. Algunos le prestaban una atencin absoluta, mientras que otros preferan obviamente estar en otra parte, persiguiendo sus propios intereses. Kirk advirti que no haba correlacin entre aquellos a los que l consideraba ms capaces y la atencin o falta de la misma que le manifestaban en ese momento. Scotty se balanceaba constantemente de atrs hacia delante como si la silla tuviese un cable elctrico que le imprimiera constantes descargas. Kirk dedujo que el ingeniero jefe deseaba regresar a su sala de mquinas y exprimirles unos cuantos ergios ms a los motores hiperespaciales. Teniente Avitts, informe sobre la ciudad orden Kirk. Se sent y se retrep en la silla. La escuchaba slo a medias; la otra mitad de su mente le daba vueltas y ms vueltas a todos los factores, los haca encajar, los pona a prueba y los separaba nuevamente en un vano intento de llegar al fondo del misterio con que se enfrentaba la Enterprise. La mujer hizo un informe conciso, preciso y detallado. No dej fuera nada importante e incluy una mirada de detalles de inconsecuencias, aunque se daba cuenta de que ninguno de ellos saba qu era lo que podra darles una pista vital para el caso. Gracias, teniente. Como ya han odo, la ciudad descubierta por Threllvonda es nica. Seor Spock, se ha descubierto alguna vez con anterioridad algo parecido a esto en algn otro planeta? Negativo, capitn. Sin embargo, hace ya varios aos, Threllvonda escribi un artculo que trataba de la posibilidad de que una cultura construyese una ciudad similar a sa. Algunos detalles varan, pero en esencia es la que l describa en ese informe. Una ciudad que se autorreparase, sensual, silenciosa... inclua todo eso? S, capitn, todo eso; pero los brillantes colores de los edificios que hay ah abajo no fueron mencionados entonces, ni tampoco la construccin en forma de tela de araa. Existen indicaciones de que los soportes y contrafuertes tenan solamente una finalidad esttica. Segn las lecturas del sensor de la teniente Avitts continu Spock, con la voz tan ligeramente afectada que slo Kirk lo advirti, los edificios mismos son ms que lo necesariamente fuertes como para soportar su propia masa. Estn construidos con un material piezoelctrico de tipo Canfield, dbil hasta que una corriente elctrica apropiada corre a travs de l. En ese momento se vuelve ms duro que el acero hasta que se corta la corriente. sta es una aplicacin fascinante de un principio que nuestra ciencia conoce desde hace mucho tiempo. As que esos edificios tienen una corriente continua de energa que corre por su interior? pregunt Kirk, intrigado. Dicho a grandes rasgos, s replic Spock. De dnde proviene esa electricidad? Despus de varios miles de aos, cualquier generador conocido por nuestra ciencia se habra descompuesto. Lo ignoro, capitn admiti Spock. En ese caso, sera posible que, cualquiera que fuese la fuente que suministra esa energa elctrica, estuviera emitiendo tambin la energa al campo de fuerza que acta sobre nosotros? Es posible, pero improbable. He llevado a cabo una cuidadosa investigacin y no he descubierto nada. Es como si la energa que emplea la ciudad fuese producida por... la nada. Imposible se burl McCoy. No se puede obtener algo de la nada. Es una de las leyes de la termodinmica. 77

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Lo ha dicho usted de forma nada cientfica, pero s, doctor, eso es cierto. Admite, entonces, que no sabe usted nada sobre lo que hay ah abajo, en el planeta? lo apremi McCoy. Usted ya sabe eso. He realizado una minuciosa investigacin en Alnath y he descubierto menos que Threllvonda. El que l haya conseguido hacer tanto en tan poco tiempo, no es ms que un tributo rendido a su genio. Milagros, Spock? No pensaba que creyera usted en ellos. No son muy parecidos a la suerte? se mof McCoy. Kirk se recost en el respaldo de la silla y se cubri la boca con los dedos mientras observaba el intercambio de palabras entre sus dos amigos. Saba que tena que detener aquello, pero algo en su interior lo silenciaba. Yo no creo en la existencia de nada que no pueda ser cientficamente verificado mediante la experimentacin. Algunos aspectos de la ciencia son de naturaleza dudosa, pero deben aceptarse porque constituyen la explicacin ms simple posible. Yo los mantengo como teoras de trabajo hasta que se formulen otros, ms recientes, ms comprensibles. Intntelo con lo siguiente propuso McCoy. Esa fuerza an desconocida acta desde el ncleo del planeta. Afecta a los seres humanos, los andorianos, los klingon y los vulcanianos de distinta forma segn las diferencias de la psicologa de cada cual. Nosotros, los seres humanos, tendemos a los pasatiempos extravagantes; los andorianos se convierten en seres absortos en su trabajo; los klingon se vuelven ms agresivos, y los vulcanianos McCoy hizo una pausa dramtica, los vulcanianos son asesinados por esa fuerza. Es una interesante especulacin, doctor dijo Spock con una voz fra e indiferente, pero no tiene en cuenta el hecho de que yo contine existiendo. Me encuentro en perfectas condiciones. Ese misterioso campo de fuerza suyo no me ha hecho dao alguno. Eso se debe a que es usted un hbrido, Spock. No es usted ni carne ni pescado. Est en medio. Usted es lo que ocurri cuando el caballo entr furtivamente en el corral del burro. Basta, doctor dijo secamente Kirk. No estamos aqu para proporcionar un anlisis profundo mediante analogas sobre los genes de Spock. Aparentemente han surgido ms preguntas de esta coyuntura que las que podemos responder. Qu les ocurri exactamente a los vulcanianos? Recuerden la situacin en la que los hallamos. No haba seales de violencia fsica, las autopsias no descubrieron ningn problema en los rganos vitales, ninguna variacin ni escasez de enzimas, aminocidos u otros compuestos qumicos propios de sus cuerpos. Simplemente... murieron. McCoy se encogi de hombros y se repantig en la silla. Lo nico que yo estaba diciendo era que el hecho de ser un hbrido probablemente haya salvado a Spock de correr la misma suerte. Nada ms. Kirk observ cmo Spock se tensaba al luchar para contener una rplica. Su ira era impropia de un vulcaniano. El lado humano, emocional, del hombre volva a subir a la superficie, encolerizado por las tachas raciales que McCoy haba amontonado sobre l. Spock aferr el borde de la mesa con una fuerza tal que Kirk se pregunt si dejara la marca de los dedos en ella. Mientras lo observaba, el capitn vio que Spock se relajaba por la fuerza de su propia voluntad. Considerar sus comentarios, doctor McCoy dijo Spock con voz tranquila. De todos los que se hallaban en torno a la mesa, slo Kirk advirti el esfuerzo que Spock haca para que su voz tuviera un sonido despreocupado. Muy bien. Pasaremos de una seccin a otra para comprobar el estado de la Enterprise. Seor Scott, los motores estn... A los puestos de combate! vocifer el intercomunicador de la nave. A los puestos de 78

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combate! Los klingon nos estn disparando! Kirk corri hacia el turboascensor con el corazn en la garganta y la adrenalina bombeando al interior de su torrente sanguneo.

9 DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4737.1 La Enterprise ha sufrido daos menores a causa del ataque klingon. Las pantallas deflectoras se mantienen; las bateras fsicas estn cargadas al mximo, esperando una orden ma para ser disparados los caones. A pesar de que el ataque no fue provocado, yo no me resuelvo a responder al ataque. El Tratado de Paz Organiano debe ser respetado a toda costa y la guerra interestelar resultante devastara incontables planetas. Los klingon deben ser detenidos aqu, en Alnath II... pacficamente.

Informe de estado, seor Sulu pidi Kirk mientras se encaminaba hacia el silln de mando. Nunca antes aquel trono le haba parecido tan alto e imponente. l y slo l dictara el curso de los siguientes minutos. Una decisin adecuada significara la seguridad para la Enterprise y su tripulacin. Un error sera la muerte. Y la guerra. Los klingon estn aumentando los ataques, seor le respondi el timonel. He ordenado que las pantallas sean puestas a plena capacidad de deflexin, pero se estn debilitando. Informe de motores. S, capitn son la voz de Scott. Estamos desviando toda la energa posible hacia las pantallas. El nivel de radiacin est aumentando demasiado rpidamente. Previsiones, Scotty. No podremos sobrevivir durante ms de diez minutos a este paso, capitn! Kirk apag el intercomunicador y mir fijamente la pantalla de visin exterior. La vista de la nave klingon que disparaba sus bateras fsicas lo encoleriz. Quera golpearlos, devolverles los disparos, poner a prueba la potencia de las armas de la Enterprise contra la solidez de la Terror. Qu haba dicho Kalan? Que sera una prueba interesante la de oponer un crucero pesado y un acorazado. Kirk dio un puetazo sobre el posabrazos del silln de mando. No poda luchar. No se atreva a abrir fuego. La Enterprise superaba a la nave klingon en maniobrabilidad, pero no lo haca en velocidad ni capacidad de ataque. Las limitaciones de su construccin eran evidentes. Capitn, en espera de sus rdenes de abrir fuego dijo ansiosamente Sulu, que tena un dedo inmvil por encima del disparador de los caones fsicos. No lo haga, seor Sulu. Todava no. Seor Spock, ha analizado ya la frecuencia del rayo fsico de los klingon? Tienen rayos fsicos sintonizables, y han encontrado la frecuencia en la que nuestros 79

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escudos deflectores son ms dbiles. Podemos nosotros ajustar la pantalla para salir de esa frecuencia en particular? Puede darme unos minutos ms de tiempo? Sin duda, capitn, pero ser ftil. Lo mismo dara que bajsemos los escudos y les dejsemos que nos destruyeran. La derrota y tristeza que son en la voz de Spock hizo que Kirk se volviera. Seor Spock, no vamos a suicidarnos. Pero, capitn, si es eso lo que est usted haciendo! le grit Sulu. Dme la orden de abrir fuego. Puede que no seamos capaces de destruirlos, pero es mejor morir luchando! Hgales lamentar el da en que dispararon contra nosotros! dijo otra voz. Y son una segunda al otro extremo del puente. Los asquerosos klingon no se merecen la muerte limpia que les proporcionara un rayo fsico. Deberamos dejarlos a todos respirando en el vaco! Silencio! aull Kirk, con el rostro enrojecido. No tolerar este tipo de conversaciones en mi puente. Yo estoy al mando de esta nave estelar, y su seguridad depende de m y slo de m. Ha quedado claro? Se oyeron unos pocos refunfuos. Kirk se volvi. Seor Sulu orden bruscamente, volver a ocupar usted su puesto de timonel. Seor Chekov, trace un rumbo hasta el otro lado de la curva del planeta para sacarnos de debajo de los caones klingon. Seor Sulu, ejecute inmediatamente dicho rumbo. Y, maldicin, mantenga sus dedos lejos de los controles de nuestros caones fsicos! Las pantallas han sido reparadas, capitn dijo la voz de Spock. El vulcaniano pareca estar a punto de echarse a llorar en cualquier momento. Pero me temo que es una causa perdida. Ellos pueden hacer los reajustes necesarios para igualar nuestra potencia. Estamos perdidos. El derrotismo sonaba en las palabras del primer oficial. Seor Spock, le necesito dijo seriamente Kirk. No me haga esto. Rehgase. Casi dese volver a tener delante el robot de sangre fra y carente de emociones. En una situacin crtica como aqulla, eso hubiera sido mejor que un primer oficial cobarde y gimoteante. Capitn, usted sencillamente no lo comprende dijo Spock, mientras los ojos se le llenaban de lgrimas. Ellos son demasiado poderosos! Nos destruirn. Kirk lo abofete. La fuerte bofetada son como una viga que se parte bajo una tremenda presin. El vulcaniano se llev una mano a la cara dolorida, mientras las lgrimas aparecan corrindole por las mejillas. Kirk lo abofete otra vez. Enfdese, Spock le gru. Enfdese conmigo. dieme, amenceme, haga algo! Lo necesito a usted! Kirk volvi a abofetear a Spock. Esta vez obtuvo los resultados que deseaba. Unos dedos de acero aferraron la mueca de Kirk y la detuvieron fcilmente a pocos milmetros del rostro. Vuelva a hacer eso y le partir el brazo. Muy bien, Spock, ahora enfdese con ellos! Si tiene que convertirse en alguien emotivo, quiero que reaccione con emociones tiles, con emociones que no hagan que nos maten a todos. Los labios de Spock se contrajeron y luch para no devolverle el golpe, para no gritar, para no dar rienda suelta a su clera. Mientras lo observaba, Kirk vio que el velo de la lgica absoluta volva a envolver al vulcaniano. Afloj la mortal garra con que aferraba la mueca de 80

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Kirk y asinti. Muy bien, capitn, si es eso lo que usted quiere. Hizo girar su asiento y se puso a trabajar velozmente en su computadora para encontrar las frecuencias menos peligrosas para la Enterprise ante los ataques de los klingon. Kirk respir profundamente. Senta que todo el puente se rebelaba contra l. Cada oficial por separado reaccionaba de forma distinta. Spock haba recorrido una gama de emociones antes de hundirse en su fachada demasiado vulcaniana de lgica pura. Chekov obviamente se contena para no repetir el mismo error que haba cometido antes. Kirk asinti como seal de aprobacin. Las manos de Chekov podan temblar cada vez que pasaban cerca de los controles de los rayos fsicos, pero l no ceda ni desobedeca las rdenes. Sulu se haba resentido. Realizaba su trabajo con movimientos apagados, como si no tuviera ganas de huir de los klingon. Otros de los que estaban en el puente compartan aquellos sentimientos. Dar media vuelta y huir. Nunca pens que vera algo as oy que murmuraba uno de los oficiales ingenieros. Teniente Uhura dijo Kirk, seguro de que sus oficiales estaban cumpliendo con su trabajo, si bien bajo coaccin, abra las frecuencias de llamada a la Terror. Quiero hablar con Kalan. S, seor respondi la mujer, cuyo tono de voz indicaba que prefera luchar a hablar con los klingon. Kirk se retrep en el silln, recorriendo el puente con los ojos a toda velocidad. El peligro inmediato haba desaparecido. La Enterprise haba aumentado su velocidad orbital y puesto una porcin mayor de la atmsfera de Alnath entre ambas naves. La mayor distancia le quitaba fuerza a los poderosos rayos fsicos, al menos hasta un nivel en el que las pantallas deflectoras podan hacer frente a la amenaza. Se rinden? preguntaron los speros tonos de la voz de un klingon. Quiero ver a la persona con la que estoy hablando dijo Kirk en tono ptreo. La pantalla onde y se solidific. Kirk se irgui en su silln y asinti lentamente al comprender toda la situacin. S, Kirk. Yo soy el nuevo capitn de la Terror le inform Kislath. Me he desecho del cobarde que comandaba esta maravillosa nave antes que yo. Se rendir? Ser un buen golpe cuando nuestro imperio exponga su estpida bandera en nuestra sala de honor. No tengo intenciones de rendirme, Kislath. Especialmente ante un arribista como usted. Djeme hablar con Kalan, o algn oficial de alto rango, no con un cobarde sin cerebro. Cobarde? grit Kislath. El klingon se volvi y ladr una orden. Kirk advirti las luces rojas que destellaban alrededor de toda la Enterprise. La ferocidad del ataque haba sido doblada, triplicada, cuadruplicada. Veremos quin es el cobarde, Kirk. Lo har arrastrarse... segundos antes de que convierta su nave en metal fundido. Seor Sulu, incremente la aceleracin orbital, y utilce la gravedad artificial para compensar el mayor impulso angular. Sinti que la fuerza centrfuga provocada por el aumento de velocidad, mientras mantenan la mismaa altitud por encima del planeta, lo empujaba. Sulu equilibr las fuerzas en absoluto silencio y le devolvi a la nave la gravedad normal terrcola. Seor Chekov, mantenga la nave klingon en el horizonte. Eso mantendr la cantidad mxima de atmsfera entre ellos y nosotros, y no los perderemos de vista. No quiero que se deslicen por el otro lado y se nos echen encima. S, seor respondi Chekov, entusiasmado por la persecucin de gato y ratn que estaban llevando a cabo. Qu debo decirles a los artilleros? Que mantengan la alerta de combate, y nada ms. Les cortar las orejas a los miembros 81

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de la tripulacin y las expondr en una bandeja si alguien dispara sin una orden ma. He conectado las pantallas deflectoras a la computadora dijo Spock, tras emerger de su concentracin. Los rayos fsicos de los klingon sern analizados y la computadora evaluar las alteraciones de frecuencia necesarias para presentar la mxima defensa posible. Muy bien, Spock. Escrbalo y se lo daremos al alto mando de la Flota Estelar para que sepan cmo contrarrestar los futuros ataques de los klingon. Era la consecuencia lgica de la situacin, capitn. Lgica? sonri Kirk. S, supongo que lo era. En este preciso momento, tenemos que convencer a Kislath de que no necesita realmente volar en tomos la Enterprise. Es un problema que tiene cada vez menos probabilidades de solucin declar Spock. Slo si se lo pregunta usted a la computadora, seor Spock. Las flaquezas de Kislath no son de las que podran tener significado para una mquina; y es precisamente con eso con lo que cuento. La mente de Kirk le dio vueltas a la idea que se estaba formando en ella para examinar todas y cada una de sus facetas. Disponemos de algn dato nuevo sobre la fuerza que acta en Alnath? le pregunt finalmente a su primer oficial. Negativo, capitn. Si no podemos registrar esa fuerza en nuestros instrumentos, no podemos medirla. Por lo tanto, no sabemos nada de ella. Est usted equivocado, Spock; o dira ms bien que no est observando los instrumentos adecuados. En este preciso momento recojo una muy buena lectura en uno de ellos. Uhura, abra el canal de comunicaciones con la Terror. Dse prisa. La pantalla fluctu y en ella apareci el atezado rostro de Kislath. Va a rendirse ahora o prefieren esconderse como cobardes durante un rato ms? pregunt, mientras sonrea burlonamente. Estoy cansado de tratar con subordinados. Traiga a un oficial de alto rango para que pueda hablar con l. Kirk observ la ira que resplandeca en la cara de Kislath. Est a favor de nuestros intereses el contrariar al klingon? pregunt Spock con voz queda. Su nave es ms fuerte y rpida. Slo estoy recogiendo lecturas de un instrumento, seor Spock. Luego levant la voz para que Kislath pudiera orlo. Si no tiene ninguno disponible, llame entonces a su ingeniero de sanidad le dijo al klingon. Quiero ordenarle que quite el envoltorio vaco de usted del puente de una nave tan magnfica como sa. Lo destruir! grit Kislath, descargando ambos puos sobre la mesa que tena delante al ponerse casi de pie.Lo... La frase se hizo incoherente al farfullar l de ira. Me cansa usted con su petulancia. Si lo que quiere es deshacerse de m, por qu no nos enfrentamos en duelo de honor sobre la superficie de Alnath? Eso siempre y cuando un nio como usted tenga algo de honor, claro est. Lo tiene? Usted me reta, y yo acepto! Se permite cualquier arma! Dentro de una hora en la ciudad subterrnea. Kislath dio un golpe con un dedo y se cort la comunicacin. Desea que abra otra frecuencia de llamada, capitn? pregunt Uhura. No ser necesario. Creo que he recibido el mensaje con absoluta claridad. Seor Spock, informe de estado. La Terror ha dejado de disparar. Muy bien. Seor Sulu, vuelva a colocarnos encima del campamento andoriano. Yo tengo que prepararme para ese pequeo encuentro con nuestro amigo klingon. Tiene usted el mando, seor Spock. Los oficiales del puente guardaron silencio mientras observaban al capitn entrando en el 82

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turboascensor. No sea estpido, Jim. Los klingon lo convertirn en pat de pavo dijo iracundo McCoy. Parece tener usted una opinin muy pobre de su viejo capitn le respondi Kirk con una sonrisa. S qu es lo que estoy haciendo. Kislath se ha amotinado. Si Kalan est an con vida, la posicin de Kislath podra cambiar para peor. Si no, bueno, no estaremos en peores condiciones a causa de mi encuentro con l en Alnath. Lo estaremos! grit McCoy. Puede conseguir que lo maten. No tire su vida por la ventana de este modo. Esos traicioneros klingon son expertos en sorprenderle a uno por la espalda. Es parte de su forma de vida. No puede usted competir con l en un duelo. Tengo que hacerlo, si queremos mantener nuestra posicin en el sistema de Alnath respondi Kirk con calma.La Terror es una nave demasiado poderosa. Si nosotros respondiramos a sus disparos, ellos veran en eso razn suficiente como para borrarnos del cielo. Ya lo han intentado, de todas formas, sin necesidad de todas esas pomposas teoras suyas. Est usted comenzando a hablar como Spock. Cmo es eso, doctor? son la fra pregunta del vulcaniano. Los ojos de Spock ardan. Kirk sinti la feroz ira como una antorcha de plasma abierta. El vulcaniano haba vuelto a cambiar, y actuaba ahora sobre unas bases puramente emocionales. L tendra que hacer algo para dispersar aquella confrontacin antes de que uno de sus amigos dijera o hiciese algo que lamentara ms tarde. Seor Spock, est todo en estado de alerta mxima? S, capitn. Tengo la sensacin de que deberamos apuntar las bateras de la nave hacia usted por si se diera el caso de una traicin. Podemos devastar el campamento klingon y todo lo que hay, en un instante. No, Spock. Esto ser un duelo. A pesar de que el alto mando de la Flota Estelar pueda no mirar con buenos ojos a uno de sus capitanes si participa en ello, no es legal. Si yo gano, habremos evitado una guerra. Si pierdo, al menos la Enterprise continuar siendo capaz de luchar. Lo necesitamos a usted, Jim dijo con toda seriedad McCoy. Sin usted, esta nave no es ms que un montn de tuercas y tornillos. Es usted quien la mantiene unida. Kirk ri nerviosamente. Sobreestima usted mi papel, Bones. A pesar de que la Enterprise no est muy bien de eficiencia en estos momentos, es la mejor nave con la mejor de las tripulaciones de toda la flota. Soy yo el privilegiado por ser su capitn, y no lo contrario. Kirk apoy las manos sobre los hombros de McCoy. A veces pienso que la paz no es ms que la guerra disfrazada le dijo. Mi deber es conseguir superar esto. Parece usted saber algo que nosotros desconocemos, capitn dijo Spock, del que haba desaparecido todo rasgo de enfado. El tono fro de la frase le indic a Kirk que su primer oficial se hallaba todava en el columpio emocional. Ha discernido cul es la verdadera naturaleza del campo que acta sobre este sistema? Digamos que he contemplado el problema desde un ngulo diferente al suyo, Spock. En lugar de intentar deducir cientficamente qu era esa fuerza, he aceptado su existencia e intentado averiguar cmo podra utilizarla en mi propio beneficio. Slo espero que mi mtodo emprico funcione. Se puso el cinturn y comprob la pistola fsica y el transmisor. Se le ha informado a Threllvonda de mi llegada? S, y se mostr desinteresado, capitn le respondi Spock. Toda su atencin est concentrada en la ciudad. A menos que el sol se convierta en una nova, no podra importarle 83

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menos lo que ocurra a su alrededor. Y agreg McCoy la nica razn por la que le molestara que el sol se convirtiese en una nova, es porque le costara su preciosa ciudad. Da lo mismo coment Kirk, respirando profundamente para aplacar sus nervios. Ahora que el momento del duelo estaba prximo, comenzaba a sentirse inquieto. Ya es hora de que me marche. Ya tienen ustedes las rdenes. Espero que las obedezcan al pie de la letra. Me he expresado con claridad? Ambos hombres asintieron con la cabeza, Spock con brusquedad y McCoy de mala gana. Muy bien. Transfiranme a la superficie. Avanz hasta la plataforma del transportador y esper. El campo de fuerza se apoder de l y transport sus tomos separados a travs del espacio para reconstruirlo en Alnath II. Sali del rayo transportador agachado, con la mano en la pistola fsica. Slo el viento aullaba, atravesando la llanura desierta. Sac su transmisor y habl en voz baja. Kirk a la Enterprise. No hay nadie a la vista. Qu dicen las lecturas de sus sensores de vida? El klingon est en la ciudad. Fue transportado directamente bajo tierra unos minutos antes que usted le respondi la imperturbable voz de Spock. Caer encima de l valindome de una cuerda. Tengo una cerca. Kirk fuera. Avanz y at un extremo de la cuerda a una estaca que estaba clavada en el suelo. Tir de la cuerda para asegurarse de que estaba firme, luego se impuls con los pies para alejarse del borde y se desliz hacia abajo hasta quedar a pocos metros por encima del nivel de la calle. Colgado, girando lentamente, Kirk utiliz aquel punto aventajado para realizar un reconocimiento. Inmediatamente vio a Kislath. El klingon se hallaba agachado detrs de una pared baja, tena la pistola de rayos en la mano y aguardaba a que Kirk pasase por all. Aquello no estaba destinado a ser un duelo, sino que se planeaba llevar a cabo una ejecucin, si Kirk lo permita. Era el factor que Kirk haba estado deseando agregar a la ecuacin. Kalan an viva. El capitn klingon tambin avanzaba silenciosamente por la ciudad subterrnea y llevaba una pistola fsica en la mano. Si Kirk jugaba bien sus cartas, podra ponerlos al uno en contra del otro y esperar su momento. Descendi la distancia que lo separaba del suelo de la ciudad y se agach, esperando, maquinando. Seguro del sitio en el que se esconda Kislath y del rumbo que segua Kalan a travs de la ciudad, se puso en marcha. Un cruce principal le proporcion a Kirk el espacio que necesitaba para preparar su trampa. Se tendi sobre el vientre y apunt su pistola fsica apenas unos centmetros por encima del sitio en el que aparecera la cabeza de Kalan. En el instante en que la cabeza de cabellos negros asom por la esquina, Kirk dispar. E inmediatamente retrocedi, se puso de pie y corri calle abajo. Gir en una calle lateral y prepar otra trampa. En ese momento saba que Kalan lo acechaba. Kislath, t adoras tus lorks. Te arrancar el hgado y lo devorar grit el furioso klingon. Kirk aguard. Me ests oyendo, Kislath? El abandonarme en esta ciudad constituye una traicin. Un amotinamiento! Kirk dispar una vez ms para mantener interesado al comandante klingon. Sin embargo, no se bati en retirada despus de disparar. Haba estudiado la psicologa klingon durante muchas horas, para intentar comprender la forma en que pensaban, cmo actuaban y reaccionaban. Junto con el anlisis que haba hecho la computadora de los movimientos ms probables de Kalan, Kirk tena ms de un cincuenta por ciento de probabilidades de calcular bien cmo actuara el klingon. 84

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Slo un ligero ruido traicion a Kalan. Haba hablado en voz alta para intentar engaar al hombre que l crea que era Kislath, y haba rodeado apresuradamente la zona con la seguridad de que su presa intentara una nueva retirada. Kirk volvi a recorrer el camino por el que haba venido, por la calle lateral, y continu andando hacia la posicin de Kislath. Aquella cacera de gatos y ratones lo estimulaba. Se estaba oponiendo a dos klingon, no slo a uno. La adrenalina afluy a su sangre y le confiri un estado de mayor alerta. Por primera vez en meses estaba verdaderamente vivo. El soldado que haba en l poda expresarse plenamente, actuar con total libertad. Le gustaba ser un soldado. Lo haban entrenado tan minuciosamente para la guerra como para la paz; era obligatorio para todos los cadetes de la Academia. En ese momento, en el que estaba atrayendo a Kalan a las mandbulas de la trampa de Kislath, daba salida a sus impulsos asesinos. Pero no era eso lo que l intentaba conseguir. Casi con tristeza, se apart de la calle y apret la espalda contra una puerta de forma peculiar. Oy los suaves pasos de gato de las botas de Kalan sobre el aterciopelado material de la calle. Kislath, vstago de imbciles sin honra ni vergenza, ven a luchar conmigo! Kirk dispar su pistola fsica y le asest a una de las vigas de color violeta que estaban por encima de la pared que Kislath tena detrs de s. El oficial klingon pens que Kalan estaba disparando contra l. Kislath salt de detrs del muro mientras su pistola de rayos entonaba una cancin mortal. El intenso rayo de energa iba de un lado a otro, enloquecido, al cambiar l de posicin. Como recuerdo de la traicin del klingon, quedaron secciones de la calle ennegrecidas y humeantes. Kalan no se dio cuenta de los disparos de la pistola fsica de Kirk, ms dbiles. Estaba demasiado concentrado en Kislath. Sali como una flecha al centro de la calle y apoy su pistola sobre el antebrazo izquierdo para apuntar con mayor seguridad. Los disparos, uno tras otro, mordieron los talones de Kislath. Finalmente, uno de los rayos le acert y el amotinado comenz a tambalearse. Al ver aquello, Kirk actu. Describi un crculo hasta el flanco del edificio, avanzando con la espalda pegada a la pared. El campo elctrico lo tranquiliz, le dio seguridad. Durante un momento, se olvid de su misin, pero luego se apart de la seductora pared para ver el cuadro vivo que se desarrollaba en medio de la calle. Kislath tena tendida su pistola de rayos, a punto de disparar. Kalan sostena la suya apuntada directamente a su primer oficial. Ninguno de ellos se mova, como si estuvieran sopesando las probabilidades de xito del otro. Usted no es Kirk dijo finalmente Kislath. Lo ha enviado para realizar su matanza? Yo hago las mas propias respondi acaloradamente Kalan. No necesito que ningn cobarde de la Federacin me ayude a aplicar la justicia. Kirk vio que el dedo de Kislath se tensaba alrededor del gatillo de su pistola de rayos. Entonces dispar para paralizar a Kislath, pero el rayo fsico que lo alcanz produjo una contraccin nerviosa que hizo que se disparara la pistola de rayos. El disparo err el blanco, aunque no del todo. Kalan grit de dolor y se derrumb sobre la calle. Kirk corri hacia Kislath, apart la pistola de rayos de un puntapi y vio que haba hecho un blanco certero. El klingon estaba inconsciente. Se volvi hacia Kalan y vio la herida que le haba abierto el otro. Kalan se retorca de dolor, con un agujero tan grande como un puo que le atravesaba un flanco. Usted ha hecho esto, Kirk. Usted nos ha puesto al uno contra el otro lo acus Kalan. Ustedes lo hicieron todo por ustedes mismos. Yo lo desafi a un duelo en el planeta, pero no saba que estuviese usted an con vida. Cuando me enter, slo lo utilic a usted para evitar que l destruyese la Enterprise. 85

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Su condenada Enterprise jade Kalan. Pero lo comprendo. Con unas facciones retorcidas por el dolor, mir a Kirk a los ojos. Sigui una comunicacin silenciosa. Ambos estuvieron tan cerca de comprenderse mutuamente como jams volveran a estarlo. Compartan el deber por encima de todo lo dems. Luego el lazo se deshizo cuando Kalan se dobl por la mitad a causa del dolor. Djeme que le traiga ayuda mdica le ofreci Kirk, abriendo su transmisor. Kirk a la Enterprise. Transfieran al doctor McCoy aqu de inmediato. Con todo el equipo mdico aliengena. Uno de los klingon est gravemente herido. Cerr el transmisor antes de que alguien de a bordo pudiese protestar. No quiero a ninguno de sus mdicos aliengenas. Son todos unos carniceros. Muchos de los tripulantes de mi nave dicen lo mismo de los klingon replic suavemente Kirk. Slo reljese y no se preocupe. Se pondr bien. Ese rayo de energa ha cauterizado la herida. No corre ningn peligro de desangrarse. Shock murmur Kalan. El shock fsico est comenzando. Tengo... tengo que matarlo primero. A Kislath? Por supuesto que a Kislath! Es usted un estpido. l me abandon en esta ciudad. Perd el mando de mi nave por su causa. No vivir para vanagloriarse de ello. Debe morir. Arrstreme hasta una distancia lo suficientemente corta para que pueda estrangularlo con mis propias manos. No tiene en este momento la fuerza suficiente para eso le respondi Kirk, con la intencin de ganar tiempo. Saba que slo pasaran unos pocos minutos ms antes de que McCoy llegara con su equipo mdico. Apoyar mi pistola fsica contra su corazn y disparar hasta que muera. No me importa cmo sea, mientras muera! Kalan comenz a arrastrarse hacia el inconsciente Kislath. Kirk se maravill ante la determinacin que encerraba el cuerpo del klingon.. El dolor tena que ser atroz, y, sin embargo, l continuaba avanzando lentamente, unos pocos centmetros cada vez, hacia su enemigo. Kislath se removi, luchando contra los efectos de la pistola fsica de Kirk. Mtelo, mtelo! grit Kalan. Promtame que lo matar si yo muero antes de poder llegar hasta l. Kirk apunt nuevamente su pistola fsica y el rayo alcanz a Kislath directamente en el pecho. El klingon cay pesadamente sobre el pavimento, inconsciente otra vez. Muy bien suspir Kalan, pensando que su primer oficial haba muerto. Ahora podr marcharme con mis ancestros con honor. Se derrumb sobre el pavimento, con una sonrisa feroz en el rostro. Una columna de rielante energa apareci a pocos metros de distancia. El auxilio mdico haba llegado. Yo soy un mdico, no un veterinario, Jim exclam colricamente McCoy. Cmo se supone que debo arreglar una cosa que tiene ese aspecto? Seal el cuerpo del klingon que yaca de espaldas sobre la mesa de operaciones. Y pensar que durante todo este tiempo yo pensaba que lo saba usted todo, Bones. Est aniquilando la confianza que tena depositada en usted. La prxima vez que tenga una verruga, le pedir a M'Benga que me la extirpe. 86

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La prxima vez que tenga usted una verruga, me asegurar de que el virus se lo coma vivo dijo McCoy, echndole una mirada feroz a Kirk. Qu es lo que espera que haga con l? Slo deseo que lo remiende para poder enviarlo de vuelta a la Terror. Una autopsia sera ms fcil. Est bastante mal. Mire su respiracin. Casi cero. Los latidos del corazn son demasiado lentos. Su metabolismo est bloqueado. Esas enzimas no deberan estar ah. Apuesto cuarenta contra uno a que es as. McCoy estudi las lecturas de la terminal de la mesa de operaciones, intentando deducir qu era normal y qu era indicador de graves daos. Esto probablemente est bien dijo, dando unos golpecitos con los nudillos sobre la placa indicadora de la izquierda. Tal y como usted dice, doctor, haga lo que pueda. Esto es una colaboracin con el enemigo refunfu McCoy. Enfermera Chapel, trigame los instrumentos. Cules, doctor? pregunt ella dulcemente. Los controlados por computadora o los manuales? Los de computadora, por el amor de san Pedro. Qu es lo que le ocurre, enfermera? Es que no se da cuenta de que el ms ligero error significara una muerte en mi mesa de operaciones? No puedo arriesgarme a cometer errores utilizando una pieza de museo. Mascull para s mientras instalaba el campo estril en la seccin media del cuerpo de Kalan. Los fuertes dedos del mdico sondearon la herida e hicieron que las lecturas que estaban por encima de la mesa de operaciones dieran un salto. Es fuerte, Jim. Posiblemente podr hacer algo por l. Enfermera, inyctele diez centmetros cbicos de ACTH y vea si aumentan los niveles de cortisona. Si no lo hacen, inyctele una dosis tan fuerte de cordrazina como pueda meter en el inyector. S, doctor. Kirk se apart un poco y los observ mientras operaban. McCoy venci su desconfianza hacia todas las mquinas y confi plenamente en sus instrumentos quirrgicos asistidos por computadora. El hombre estaba demasiado concentrado en la ciruga como para percibir cualquier cambio en su propia conducta. Kirk respir mejor cuando se dio cuenta de que McCoy iba a salvar la vida de Kalan. Esto es increble dijo McCoy, mirando el interior del pecho de Kalan. Grabe esto, enfermera. Amgdala en la cavidad pectoral, funcin desconocida. La composicin de los lpidos est siendo analizada por la computadora. La mucosa obstructora es limpiada con baja succin. Algunas reacciones en tejidos causadas por... Doctor McCoy, est usted curndolo o cortndolo en trozos para venderlos por separado? pregunt Kirk. Quiero que est hablando lo antes posible. La Terror todava no sabe que tenemos a bordo tanto a Kalan como a Kislath. No podr mantenerlos en la ignorancia durante mucho ms tiempo. Me estoy dando prisa, me estoy dando prisa; pero, si me apresuro demasiado, tendr que tallar otra lnea en la pata de la mesa de operaciones. Protoplser anablico. Voy a cerrar ahora. Cogi el delgado instrumento y lo aplic a la herida. Un zumbido llen la sala y l fue uniendo lentamente los labios de la herida y acelerando la cicatrizacin.Ha perdido demasiada piel a causa del disparo del rayo como para poder cerrar completamente esto. Trigame un poco de piel sinttica, enfermera. Un rollo de piel artificial fue depositado en su mano. l cort unos pocos centmetros cuadrados y cubri el agujero que el klingon tena en el flanco. Esto va en contra de mi juicio mdico. Podra haber rechazo a causa de las diferencias qumicas. 87

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Hgalo, Bones. Lo necesito despierto. De acuerdo. Soldador de piel. Lser de baja potencia. La enfermera Chapel trajo rodando la batera, y McCoy se concentr en abrir pequeos agujeros quemando la piel del klingon y derretir piel sinttica en el interior de los mismos. Al cabo de pocos minutos, el que antes era un feo agujero en el lado del pecho de Kalan, estaba cerrado. Slo la palidez de su rostro, habitualmente atezado, denunciaba la gravedad de la herida. No debera hablar con l durante unas cuarenta y ocho horas dijo McCoy, pero ya s que el consejo de un mero doctor no vale lo que un puado de cacahuetes por estos alrededores. Cinco centmetros cbicos de benjisidrina... o algn trixido que lo ayude a respirar. No lo mantenga despierto durante ms de cinco minutos, Jim. Eso no es un consejo mdico, sino algo de sentido comn. Estar muy dbil. Estar escupiendo fuego declar Kirk, y tena razn. En menos de un minuto, Kalan sali del coma inducido por las drogas. Qu derecho tiene usted de traerme a bordo de su nave? pregunt con tono de ria. Ahora lamento haberlo curado dijo sardnicamente McCoy. Despus de todo, debera haberle hecho la autopsia. La Asociacin Mdica Interestelar hubiera estado interesada en sus rganos... metidos en un frasco de vidrio. Son incluso ms extraos que los de Spock. Kirk hizo callar al mdico con una mirada y se volvi hacia Kalan. Estar a salvo, al menos hasta que podamos ponerlo en manos de su propio mdico, a bordo de la Terror. Su preocupacin por m es conmovedora dijo Kalan, sonriendo burlonamente. Tenemos preocupaciones mutuas. El klingon mir fijamente a Kirk durante un momento y luego pregunt: Por qu no respondi a los disparos cuando Kislath atac a su nave? Yo hubiese luchado. Somos pacficos y no es fcil provocarnos para que rompamos el tratado de paz. Kirk hizo caso omiso del despreciativo bufido. Mientras el tratado est en vigor, nosotros no somos enemigos. Me sigue? No somos enemigos. Nuestras intenciones hacia ese planeta estn en conflicto. Los dos queremos la topalina. Y nosotros la conseguiremos. Nosotros no queremos el mineral. Las razones que tenemos para estar aqu son las expuestas anteriormente: tenemos que defender a nuestros ciudadanos. Bah! Los vulcanianos murieron. Setenta y dos de ellos. La Federacin no puede permitir que esas muertes permanezcan sin explicacin. Nosotros no lo hicimos. No sabemos nada de eso. Me veo obligado a creerle. El testimonio de Threllvonda y los otros arquelogos de su grupo apoya su declaracin. No hay pruebas de que dispongan ustedes de una tecnologa capaz de matar sin dejar rastros. Si tuviramos un arma semejante, la habramos utilizado hace mucho tiempo dijo Kalan. No somos de los que dejan que la tecnologa armamentstica languidezca. Esos avances son puestos a prueba en el campo de batalla lo antes posible. Existe una propensin belicosa por parte de ustedes suspir Kirk, pero no estamos discutiendo. No creo que hayan tenido ustedes nada que ver con la muerte de los vulcanianos. Sus actos desde entonces han sido bastante menos que pacficos, pero tengo la sensacin de que eso puede atribursele a Kislath. El informe que le enviar al alto mando de la Flota Estelar 88

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lo indicar. Por qu est haciendo esto? Podra culpar a todos los klingon y, sin embargo, prefiere que dicha culpa recaiga sobre uno solo. Tiene usted en la mano la razn para una guerra justa. Por qu no la aprovecha? Ninguna guerra es justa, Kalan. Yo slo lucho en defensa propia. Si un solo ciudadano de la Federacin se ve amenazado, constituye razn suficiente para que todos marchemos a la guerra. Pero esa provocacin tiene que ser enorme. Cobardes se burl Kalan. sa es su forma de pensar. Tenemos filosofas y comportamientos diferentes; pero eso no significa que tengamos que ser adversarios. La negociacin es mejor para ambas partes que el estallido de una guerra interestelar. Kalan buf sonoramente y volvi a tenderse en la mesa de operaciones. Permtame entrar en contacto con mi nave. Deseo que me transfieran a bordo lo antes posible. No quiero que una debilidad semejante a la suya contamine mi mente. Kirk le hizo un gesto de asentimiento a McCoy, el cual inyect un sedante en el brazo del klingon. Al cabo de poco, la tensin abandon el rostro de Kalan. Estaba dormido. Es como ver a un perro de caza quedarse dormido, no es cierto? coment McCoy Le he inyectado suficiente sedante como para mantenerlo callado durante al menos ocho horas. Muy bien. Eso nos dar un poco de tiempo. Kirk se march de la enfermera mientras su mente se adelantaba a lo que tena que hacer.

10 DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4730.3 Los guardias klingon han subido a bordo de la Enterprise. Sus mdicos estn obviamente dudando entre trasladar a Kalan y que pueda morrseles, o permitir que permanezca a bordo de la nave enemiga. La necesidad que tienen de su comandante parece haber ganado. Han apostado una estrecha vigilancia sobre l en la enfermera, para profundo disgusto del doctor McCoy. Va a presentar una queja formal por la invasin de su territorio. Kalan contina sanando rpidamente. Dentro de poco estar en condiciones de regresar a la Terror; pero antes de eso deberemos concluir las negociaciones de ocupacin pacfica de Alnath II y de cooperacin conjunta en dicho planeta.

Kirk entr en la enfermera flanqueado por Spock y Chekov. Pasaron junto a los severos guardias klingon, que tenan las manos descansando sobre las armas fsicas y sospechaban de cualquiera que pasase cerca de su convaleciente capitn. Ya veo que est usted mucho mejor, capitn Kalan dijo Kirk a modo de saludo. Tanto Spock como Chekov se mantuvieron medio paso por detrs de l, a ambos lados. A Kirk le disgustaba la necesidad de una pomposidad semejante, pero el tratar con Kalan lo exiga. Si el klingon llegara a sospechar la menor debilidad por parte del capitn de la Federacin, se negara a establecer cualquier clase de compromiso. Kirk tena que mantener la fachada de pacfica superioridad, y el llevar consigo una guardia de honor que lo atendiese formaba parte de los adornos necesarios. 89

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Pronto podr marcharme de esta despreciable nave, Kirk. Mis mdicos dicen que podrn servirme mejor a bordo de la Terror. Sin duda, pero debe usted admitir que aqu tenemos una enfermera muy completa. Nada ms que equipos de primera lnea y el mejor personal para utilizarlos. Kirk vio el envidioso respeto que senta Kalan por la expresin de su rostro. Eso era slo una indicacin de que al comandante klingon an le faltaba bastante tiempo para estar completamente recuperado. Si lo hubiese estado, hubiese escondido la envidia por el complejo equipamiento y le hubiese lanzado un insulto mordaz a modo de rplica. Kirk decidi que ya haba llegado el momento propicio para insistir en las negociaciones. Dado que regresar usted muy pronto a su nave, acabemos ahora las negociaciones sobre Alnath II. No hay nada que negociar. Nosotros exigimos los derechos de extraccin de la topalina. Todos los derechos. Y tambin los derechos sobre los otros minerales? pregunt tranquilamente Spock. ste es un planeta virgen en absolutamente todos los aspectos. La raza que lo habit con anterioridad lo dej notablemente intacto, y tiene gran variedad de depsitos tiles bajo el suelo. No necesitamos un informe geolgico, vulcaniano. Sabemos qu es lo que hay all y el imperio lo reclama. Le importara si continusemos estudiando la ciudad? Un estudio arqueolgico difcilmente obstruir sus operaciones de minera, si la minera es la meta de ustedes. Unos cuantos huesos y ciudades abandonadas no nos impresionan le respondi burlonamente Kalan. Nosotros necesitamos la topalina para nuestros sistemas de soporte vital. Kirk se encogi de hombros como si considerara que el tema estaba zanjado. Kalan continu: Cuando regresemos a la Terror, espero que el teniente Kislath me acompae. Kislath? pregunt Kirk con fingida sorpresa. Eso est fuera de toda discusin. l cometi la temeridad de atacar a una nave de la Federacin que estaba llevando a cabo una misin pacfica. A menos que el imperio klingon desee asumir la culpa de los actos personales de ese hombre, debemos retenerlo como criminal. Ese hombre es una mierda concedi Kalan, pero es nuestra mierda. Nosotros lo trataremos como creamos conveniente. Ninguna enclenque nave de la Federacin cargada de hbridos y estpidos puede impartirle justicia a uno de nuestros soldados. Tiene usted muy poco que decidir en este asunto, capitn seal Spock, con los ojos resplandecientes de ira. Kislath dispar contra la Enterprise, intent asesinar a nuestro capitn; sus acciones van en contra de la legalidad en muchos aspectos. No podemos permitirle que regrese a su planeta de origen, a aos luz de distancia. Debe hacerse justicia. Y se har respondi framente Kalan. Vulcaniano, su manera de hacer justicia se acerca mucho a la forma que tenemos nosotros de castigar a los criminales. Si no fuese por esa vena cobarde que tiene usted dentro, sera un buen klingon. Cuando nosotros castigamos, castigamos. Kislath ha cometido crmenes contra el imperio. Los dems cargos son ridculos y triviales. Triviales, no, capitn intervino Kirk. Vamos a retener a Kislath. Ser llevado a juicio en la Base Estelar Diecisis cuando regresemos, y se le condenar por las pruebas de nuestras grabaciones. Ser debidamente sentenciado y probablemente pasar el resto de su vida en un asteroide presidio. Asteroide presidio? Qu es eso? Seres dbiles! Kislath es un soldado del imperio. Castguenlo adecuadamente. No lo dejen por ah hasta que se convierta en polvo como si fuese un animal. Denle una muerte que se merezca. Dolorosa, s, debe pagar por sus crmenes; pero denle muerte. En nombre del honor! 90

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Kirk reprimi una sonrisa que estaba a punto de aflorarle a los labios. Aqulla era la primera vez que vea a Kalan verdaderamente escandalizado. Su fachada de superioridad se haba resquebrajado, y el klingon reaccionaba sinceramente. Kirk neg lentamente con la cabeza, mientras evaluaba al aliengena que yaca sobre la cama. Las diferencias de filosofa existentes entre ellos eran casi insuperables, pero l no slo tena que ser capaz de ver el mundo a travs de los ojos de Kalan, sino de utilizar esa visin contra el klingon. La diplomacia era, despus de todo, el arte de hacer y decir las cosas ms indecentes de la forma ms educada. Nosotros tenemos nuestro propio cdigo. Por ejemplo, el robo de utensilios de un yacimiento arqueolgico antes de que los cientficos hayan realizado las excavaciones, constituye un crimen grave segn nuestras leyes. Chekov se peg al codo del capitn. Kirk le orden silencio al alfrez con un rpido gesto de la mano. El rostro de Kalan palideci levemente, lo cual era otra seal de que no se encontraba completamente curado. Qu quiere usted decir con eso? Threllvonda me ha dicho que se retiraron utensilios de la pirmide antes de que llegsemos nosotros. Asegura que no fueron los vulcanianos los responsables de eso a pesar de que entraron en la cmara antes que l. Y qu aspecto tienen esos supuestos utensilios? Vamos, vamos, Kalan. Ambos lo sabemos. Unas pocas chucheras puede que no parezcan muy valiosas, pero, para los cientficos, s lo son. Por ejemplo, a m me cuesta creer que tengan el mismo valor que las concesiones de extraccin de la topalina, o la devolucin de un oficial sospechoso de graves crmenes y traicin. Me est usted haciendo chantaje, Kirk dijo Kalan en voz baja. Sus propias leyes estpidas no pueden permitir esto, y mi honor me exige no ceder. Tonteras, Kalan. Cmo podra yo hacerle chantaje... a menos que sea usted el responsable del robo de esos utensilios? A menos que los tenga usted a bordo de la Terror? Tal vez los arquelogos klingon slo han estado estudiando esos objetos sugiri Spock. Un intercambio semejante de conocimientos podra ser considerado como algo valioso por los crculos diplomticos. Algo positivo para la causa de la paz y el entendimiento interestelar. S, seor Spock, eso es muy posible; pero nosotros sabemos que estaran ms que dispuestos a devolver todo lo que se hubieran llevado una vez finalizado el examen de los utensilios. Kirk observ el rostro de Kalan, mientras el comandante klingon luchaba con el dilema que se le planteaba. Si Kirk hubiese sido un lector de mentes, no hubiese sido ms capaz de ver el conflicto. Kalan, por una parte, quera recuperar a Kislath. El antiguo primer oficial haba conspirado para amotinarse y haba intentado asesinar a su comandante, haba desobedecido sus rdenes directas y, de alguna manera que Kirk no comprenda, estaba relacionado con las esferas de poder del ncleo del imperio klingon. Un triunfo sobre Kislath le dara a Kalan una importante victoria poltica. Pero, para recuperar al bellaco (le Kislath, Kalan tena que admitir el robo de los utensilios de la pirmide de bano. Fueran lo que fuesen esos objetos, se hallaban seguros a bordo de la nave klingon. Eran valiosos en s y por s mismos. Su valor intrnseco palideca ante el hecho de admitir que haba robado unas chucheras. Kirk y Spock le haban proporcionado una pequea salida que poda resultar beneficiosa si el comandante Kalan jugaba la mano segn los resultados lgicos. S dijo lentamente Kalan, mis cientficos estn examinando la gema que sacaron de 91

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la pirmide. Parecan ser los nicos objetos dignos de nuestro estudio, tras un precipitado recorrido de la cmara principal. Entonces no tenan ustedes intencin real de conservar dicha gema? pregunt Kirk, que por primera vez se enteraba de qu era lo que se haban llevado. Por supuesto que no. Qu utilidad pueden tener unas baratijas bonitas para un klingon? El dolor se hizo evidente en los rasgos de Kalan; no el dolor fsico, sino un dolor que le causaba el ceder ante seres que consideraba inferiores. Creo que la gema podr ser transportada hasta aqu al mismo tiempo que Kislath sea transferido de vuelta a la Terror. Yo no veo ningn problema en ello. A usted, qu le parece, seor Spock? Ninguno, capitn. Encrguese de ello, entonces. Doctor McCoy, est su paciente lo suficientemente repuesto como para ser transportado de vuelta a su nave? Pueden transportarlo al ncleo del sol por lo que a m respecta. El sentimiento es mutuo, carnicero de hombres le espet Kalan. McCoy se mordi la lengua para no replicar mientras el klingon les haca un imperioso gesto a sus guardias para que lo sacaran de all v lo llevaran a la sala de transporte. Vyase con viento fresco dijo el mdico cuando Kirk sala. EL capitn se volvi y sonri. Luego avanz apresuradamente por el pasillo para adelantar el grupo klingon. El alfrez Chekov igual su paso, un metro ms atrs de los aliengenas, para mantenerlos a todos bajo estrecha vigilancia. En la sala de transporte, se encontraron con Spock, que ya haba trado a Kislath para que lo transfiriesen al acorazado. El klingon permaneca rgido, mirando fijamente el tabique de metal desnudo. No dio seales de haber advertido que Kalan y los otros se hallaban en la misma sala. La gema, Kalan dijo Kirk. Despus podremos transferir el resto de la mercanca acordada. Kislath se sobresalt al orse llamar mercanca, vio la absoluta ausencia de compasin en los rostros que lo rodeaban, y se limit a sonrer burlonamente. Bajo la mscara de bravata se vea claramente el miedo que senta ante el castigo que se le impondra al regresar a la Terror. Para honra suya, no dijo nada. Kalan sac un diminuto transmisor, lo abri y habl enrgicamente por l. Tras cerrar el artilugio, le dijo a Kirk: Su oficial de transporte tiene las coordenadas. Transporte ahora la gema a bordo. El teniente Kyle esper el breve asentimiento de Kirk antes de desplazar lentamente los controles. Cuando alcanzaron el nivel mximo, se formaron las columnas de chisporroteante energa, que se apagaron tras un repentino parpadeo. En el centro del transportador apareci una brillante joya verde. Durante largos segundos, Kirk la mir con reverencia. Le toc algo, muy dentro de su ser, lo hizo sentir deseos de rer y llorar y... realizar proezas. El doctor Threllvonda estar profundamente satisfecho de poder hacer constar esto en su informe sobre la civilizacin que habitaba Alnath II en otros tiempos. Confo en que los cientficos de usted hayan concluido sus investigaciones. Hace ya algn tiempo que terminaron respondi Kalan, sin poder evitar que se le notara un ligero nerviosismo. La haba hecho guardar en mi caja fuerte personal por seguridad. Por supuesto dijo Kirk. Caballeros, si desean ser transferidos de vuelta a su nave, el teniente Kyle me informa de que est preparado para realizar la operacin. Los guardias klingon ayudaron a Kalan a ponerse de pie. l gimi de dolor pero no grit. 92

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Lo sostuvieron hasta llegar a una de las clulas de transporte, donde l consigui permanecer erguido sin ayuda, aunque mediante un gran esfuerzo. Kislath march hasta uno de los otros discos de transporte, silencioso y retrado. Que todas nuestras aventuras acaben de forma tan prspera, capitn Kalan. Que la muerte sea rpida, Kirk. El transportador se puso en funcionamiento, se apoder de los klingon y los impuls a travs del espacio hasta su propia nave. Cuando la turbulencia acab, no qued rastro ninguno de que alguien hubiese estado en la plataforma de transporte; y James T. Kirk se alegr de ello. Aqul haba sido un da muy largo. No quiero que nadie se acerque a la piedra, y mucho menos que la toque orden Kirk. Utilice el rayo antigravedad para desplazarla. Ese objeto es potencialmente peligroso. S, seor dijo escpticamente Chekov, mientras caminaba en torno a la piedra y se preguntaba si podra morder en cualquier momento. Dnde debemos guardarla? Las cmaras acorazadas no son tan abundantes en la Enterprise como en la nave klingon. Kirk sonri tristemente. Busque una caja de rodinio y mtala dentro le respondi. Si puede encontrar algn otro material en la sala de motores que sea ms denso, ms resistente y ms refractario, utilcelo. Pdale al seor Scott su opinin al respecto, si puede robarles un poco de tiempo a sus motores. S, seor replic Chekov, y se march para consultar con Scotty. Puedo preguntarle qu propsito tiene la caja de rodinio, capitn? pregunt Spock. La gema es interesante desde el punto de vista cristalogrfico, pero no pienso que requiera una proteccin ms adecuada para una nave que contiene materiaantimateria. Est equivocado en eso, Spock; pero dgame qu dice su sensor acerca de la piedra. Spock levant una ceja. Es un cristal tremendamente fascinante. El tinte verde es, por supuesto, debido a su contenido de nquel. El material bsico es casi orgnico, ni viviente ni muerto. Eso requerir ms estudios. Est vivo eso? Difcilmente lo est, capitn, ms de lo que puede estarlo cualquier cristal. Si lo mete usted en una solucin sobresaturada de los tomos que la constituyen, crecer. Pero este espcimen posee ciertas cualidades adicionales que me recuerdan a un virus. Un virus, Spock? pregunt McCoy, entrando en la sala. Esa cosa no es ningn virus. Es ms grande que la amgdala de una oveja. Nunca hemos descubierto un virus que pese ms de cinco millones de daltons ni que sea de un tamao mayor que seis mil angstroms. He dicho que tena las cualidades de un virus, doctor, no la estructura o las caractersticas completas. Por ejemplo, vive sin tener incorporados los mecanismos de la reproduccin. Tiene que infectar a otra clula para reproducirse? Lo ignoro, doctor. Soy incapaz de decirle qu clula sera capaz de contener una partcula tan grande como sa. Por otra parte, posee ciertos elementos de casi vida, mientras retiene muchas de las cualidades propias de los cristales de estructura ortorrmbica 1, que quiz tenga elementos simtricos de Pmma o Pmma a la 2 potencia,. Las investigaciones futuras nos lo dirn.
Sistema de cristalizacin caracterizado por tres ejes desiguales que estn en ngulo recto los unas respecto de los otros. (N. de la T.)
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Spock, maldicin, amigo, no est usted ni ligeramente interesado en saber qu es esa cosa? pregunt McCoy con tono apremiante. En verdad, doctor, ms que usted segn das las apariencias. Yo estoy pensando en de qu estar hecha; me refiero a su importancia. Tampoco he descuidado eso en mi informe. Dejen ya de pelear, ustedes dos dijo Kirk Necesito saber todo lo posible acerca de esa chuchera. Ha sondeado el perfil interno energtico de ese cristal, Spock? Jim protest McCoy, horrorizado, se est poniendo usted tan mal como l. Energa interna? McCoy dio media vuelta y se alej, levantando las manos con disgusto. Ese estallido emocional del doctor es inexplicable observ Spock. No, no lo es; pero mis teoras pueden esperar. Usted procure retener su lgica durante algn tiempo ms. La expresin asustada y dolorida que cruz el rostro de Spock demostraba la intensa lucha que an devastaba su interior. Kirk supuso que se deba al esfuerzo necesario para mantener controlada la afluencia de las emociones puramente humanas. No obtengo lecturas de energa interna le anunci Spock, y no hay indicios de que el sensor se haya averiado. Esas lecturas son similares a las recogidas anteriormente sobre Alnath II? La sorpresa contorsion los rasgos del rostro de Spock. Luch nuevamente contra las exigencias emocionales de su cuerpo y perdi gradualmente la batalla. Apret las mandbulas y en el cuello le sobresalieron las gruesas cuerdas de los tendones. S, capitn. Recuerdo con absoluta claridad lo que ocurri ah abajo. Candra me lo cont. Candra... Se le apag la voz y a sus ojos aflor una expresin soadora. Luego, como si le hubieran apretado un interruptor, la mirada lejana volvi a endurecrsele... pero no regres a la de la mquina, corno haba ocurrido en el pasado. Kirk estudi a su primer oficial durante unos segundos, y luego sonri. Creo que est usted volviendo a la normalidad. Quiz tambin McCoy est en ello. Ya no espero que vuelva a emplear navajas oxidadas y agujas de hacer punto para operar, aunque echar de menos su whisky anestsico. Usted sabe ms de este mal que nos aflige de lo que dice abiertamente, capitn le dijo acusadoramente Spock, con tina voz que temblaba ligeramente. Todo a su tiempo, Spock. Supongo que el seor Chekov ya tendr la gema a buen recaudo dentro de la caja de rodinio. Ordnele que la ponga dentro del campo de energa ms fuerte que Scotty pueda conjurar. Luego, usted, Threllvonda, Avitts y el doctor McCoy, renanse conmigo en el saln de oficiales, dentro de una hora. Pngase a ello, Spock. Gracias, capitn. Cuando Kirk se march, Spock observ que silbaba, y que en sus pasos haba una vivacidad que no se le haba visto antes. El vulcaniano baj las cejas y se puso a trabajar. Tena mucho que hacer y muy poco tiempo para conseguirlo. Las cosas estaban volviendo a la normalidad. Cmo va todo por la enfermera, Bones? pregunt Kirk al sentarse ante la mesa del saln de oficiales. McCoy baj los pies de la mesa y se inclin hacia delante. Es la cosa ms diablica que jams haya visto. He vuelto locos a M'Benga y a la enfermera Chapel hacindoles repasar todos y cada uno de los artilugios de la enfermera... y 94

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adivine con qu se encontraron! Todos los instrumentos funcionaban perfectamente. No haba ninguna avera en absoluto. Usted es un telpata. Es algn gen mutante el que le otorg el don de la precognicin? pregunt McCoy con asombro. Eso es exactamente lo que ha ocurrido. Yo mismo prob varios de los dispositivos controlados por computadora, y funcionaron tan bien como si fuesen completamente nuevos. Durante la operacin de Kalan, tena un miedo mortal de que esas renegadas mquinas se volvieran contra m, pero no lo hicieron; y ahora todas ellas estn funcionando correctamente. Kirk asinti con la cabeza. Cuando Avitts y Spock entraron, ambos parecan sentirse vagamente incmodos. Sintense, por favor dijo Kirk, sealando un par de sillas que tena cerca de s. Quiero hablar con ustedes antes de que Threllvonda sea transferido a bordo. Teniente Avitts, ha hablado usted con Spock acerca de la naturaleza de ese cristal? l observ atentamente las reacciones de la mujer. La respuesta no era lo que le interesaba en ese momento, pero la forma en que ella la construyese tena una gran importancia. La mujer pareci tan tranquila como se haba sentido siempre cuando se mencionaba en su presencia el nombre de Spock. Se volvi ligeramente hacia el oficial cientfico y en sus labios se dibuj una sonrisa efmera, pero sa fue la nica respuesta. En aquel momento actuaba ms como un oficial de a bordo de una nave que como una adolescente enferma de amor. S, seor, pero tenemos muy poco de lo que informar si no realizamos un anlisis completo de la gema. Mientras permanezca en el interior de un escudo energtico de clase 7E, dispondremos de escasas oportunidades para estudiarla. Hay alguna celda de radiacin disponible, dentro de la cual pudieran abrir la caja para examinarla? Capitn Kirk, la gema no despide ninguna clase de radiacin perjudicial le respondi la mujer. Le he pasado por encima todos los detectores posibles de radiacin, desde los de rayos csmicos a los de ondas de radio. No hay presente nada de naturaleza daina. Ya lo s, pero mis rdenes son que la caja no deber abrirse en ningn caso fuera de una celda de radiacin, y con la mayor cantidad de estrictas precauciones posible. Queda claro? S, seor, pero... Nada de peros, teniente. Yo no soy un cientfico, como usted, teniente, pero tengo mis propias teoras con respecto a ese cristal. Creo que es... Kirk fue interrumpido por la llegada del andoriano de rostro azul. Aqu est usted, Kirk. Hemos hecho un importante descubrimiento en la ciudad, s, un importante hallazgo. Es algo an ms emocionante que el sistema de transporte de rales que descubrimos que corren por debajo de las calles. Es la fuente de energa que alimenta las paredes piezoelctricas de la ciudad. Puede usted creer que emplean un dispositivo de diferencia trmico? Mientras haya una diferencia de temperatura entre la ciudad y la superficie, la energa alimenta las paredes. Notable, no le parece? Podremos aprender mucho de esta ciudad, Kirk. S, doctor Threllvonda, estoy seguro de que podremos aprender muchas cosas; pero pasemos a discutir algunos otros asuntos que requieren solucin. Qu puede ser ello? Un planeta cargado de misterios requiere todo mi tiempo. Usted me ha privado de mi equipo, Kirk, y eso constituye un acto criminal. Pero lo pasar por alto dada la naturaleza de los recientes descubrimientos. 95

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Eso es muy amable por su parte, doctor. Estoy seguro de que mis superiores de la Base Estelar se sentirn satisfechos de que no presente usted un informe negativo sobre la forma en que la Enterprise manej el problema con los klingon. Los klingon? pregunt Threllvonda, apartando por primera vez su antena auditiva rota. Qu tienen ellos que ver en todo esto? Son una molestia, pero nada ms. Djelos excavar. No me dijo la misma teniente Avitts que lo nico que queran era extraer la topalina? Djelos, mientras no utilicen ultrasonido o explosivos. Eso podra daar las ruinas, como comprender. Estamos trabajando en un acuerdo con los klingon acerca de la imposicin de dichas limitaciones sobre las actividades que realizan, pero lo que necesito es una declaracin para mis archivos con respecto a la pirmide y la cmara del interior de la misma. La pirmide? pregunt quejumbrosamente. Esa cosa? No es ms que el escaln que conduce a la ciudad. Slo es eso. S, doctor, estoy seguro de ello dijo Kirk con exasperacin. Respir profundamente y volvi a lanzarse para presentar otra vez su peticin. Por favor, cunteme todo lo que pueda recordar de la secuencia de acontecimientos que siguieron a su descenso sobre Alnath II. Ya lo he hecho le replic Threllvonda. Usted olvida las cosas con demasiada facilidad, Kirk. Nunca sera un buen arquelogo. No hay computadoras en los yacimientos. Tenemos que almacenar e interrelacionar millones de detalles en nuestras mentes. Unos segundos pueden significar un importante hallazgo o el descubrimiento de unos cascotes. La pirmide insisti Kirk. Descendimos a la superficie. Los vulcanianos y mi grupo. Comenzamos a examinar el permetro de la pirmide para deducir su naturaleza y composicin, mientras los vulcanianos entraban en la cmara. Salieron, fueron transportados de vuelta a su nave y ya no volvimos a verlos. Inmediatamente despus de que se marcharan, aparecieron los klingon. Son unos tipos muy bestias esos klingon. Entraron por la fuerza en la cmara, hocicaron por ah desordenndolo todo, y luego se marcharon. En ningn momento volvieron a acercarse a la pirmide porque estaban demasiado ocupados en excavar a travs de la bveda de la ciudad... de mi ciudad! Saba usted que Larldezz va a proponerle al consejo que esa ciudad sea bautizada en mi honor? Threllvonda se repantig en la silla y sonri alegremente. Es un gran honor, no me cabe duda dijo secamente Kirk. As pues, los klingon podran haberse llevado algn objeto de la cmara sin que usted lo advirtiese? Supongo que s respondi lentamente Threllvonda. Contaba con que los vulcanianos hicieran fotografas hologrficas y levantaran inventario de todo lo que encontrasen. Con ellos muertos, slo podemos hablar de lo que encontramos en la cmara nosotros, despus. Cul era la finalidad del altar que estaba en el fondo de la cmara? Threllvonda se encogi impacientemente de hombros. Sospecho que en esa sala se llevaba a cabo algn rito de carcter religioso. El pedestal vaco que hay en el centro sugiere que en otra poca descansaba sobre l un objeto del tamao de un huevo grande. Algo de este tamao? pregunt Spock, haciendo aparecer una imagen de la joya en la pantalla de la computadora. Podra ser. Tiene ms o menos el tamao correcto, si la escala de su computadora es exacta. Lo es, doctor replic Spock, imperturbable. Kirk sonri. En aquel momento Spock no se haba molestado en absoluto porque se hubiera puesto en tela de juicio su competencia. Eso era un buen signo, como lo era que su primer oficial y la teniente Avitts estuviesen sentados el uno junto al otro sin manifestar 96

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incomodidad ninguna. Tenemos razones para creer que los klingon robaron esto de la cmara, a causa de su valor aparente. Si es una esmeralda, podra tener bastante valor admiti Threllvonda, mientras tamborileaba impacientemente sobre la mesa con sus dedos provistos de garras. Pero, como objeto perteneciente a la raza que habitaba en ese planeta, vale todava ms. El conocimiento siempre tiene ms valor, siempre; pero ahora no puedo tomarme la molestia de estudiar eso. La ciudad est absorbiendo mi tiempo cada vez ms. Tengo que regresar inmediatamente a ella. Va usted a necesitar ms consejos de un experto, Kirk? Ya me ha retenido durante bastante tiempo. Quiero dedicar toda mi atencin a ese descubrimiento. Lo mantendr al corriente, doctor. Gracias por dedicarme su tiempo. Kirk le habra hablado a una silla vaca. Threllvonda haba salido disparado de la sala, deseoso de regresar al lugar que recibira su nombre como honor rendido a l. Trabaj as durante todo el tiempo que yo pas en el planeta coment Avitts. Ese hombre es insaciable cuando se trata de trabajar. Los klingon no fueron ms que una molestia menor para l. Las excavaciones le molestaban principalmente por los daos que podan causar por inadvertencia. L no ha cambiado mucho, verdad? pregunt Kirk. Cambiar, en qu sentido, Jim? pregunt McCoy.Pues contina siendo el tipo ms intratable, insultante, provinciano... Tenga cuidado, doctor, o uno podra pensar que se est describiendo a s mismo dijo Spock. Con su venia, capitn, tengo cosas que atender. Puede marcharse, Spock. Usted tambin, teniente. Probablemente se marcharn a alguna parte discreta para cogerse de las manos coment McCoy. Ya. Es sa la mejor conjetura que puede hacer sobre Spock, Bones? No, no creo que vayan a hacer nada semejante. A pesar de que la Enterprise no ha vuelto del todo a su estado normal de perfecto funcionamiento, est ya muy lejos del manicomio en que se convirti cuando entramos en rbita alrededor de Alnath II. Parece usted muy seguro de lo que dice seal McCoy con suspicacia. Es que ha aislado usted la fuerza que ha estado convirtiendo a la tripulacin en algo tan... Intratable, insultante y provinciano? propuso Kirk. Creo que s lo he hecho. Simplemente esperemos a ver si todo funciona bien a bordo de la Enterprise, Bones. El doctor mene la cabeza y luego se march. Kirk permaneci sentado durante un momento, sonri y se encamin al exterior de la sala. Los klingon todava representaban una amenaza, aunque en ese momento era una amenaza menor. Ms bien una molestia, se dijo, pagado de s. Se senta demasiado bien con respecto a su nave, a s mismo, sus oficiales y tripulantes, como para preocuparse por los klingon en ese instante. Silbando una alegre tonadilla, entr en el turboascensor y se elev en direccin al puente. Candra Avitts caminaba apresuradamente por el pasillo, sin apenas advertir la presencia de quienes la rodeaban. Su mente se hallaba perdida en los recovecos del problema que Spock le haba presentado para que estudiase. l haba destacado la pobreza de los conocimientos de fsica que tena ella; la mujer soportaba las enseanzas del vulcaniano segura de que nunca sera capaz de desarrollar una comprensin instintiva de la materia. La bioqumica era algo ms de su gusto. Choc contra otra mujer que giraba en ese momento un recodo del pasillo. Ambas jadearon, dieron un paso atrs y hablaron para disculparse al mismo tiempo, tras lo cual quedaron en silencio. 97

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La teniente Avitts estaba ante la enfermera Chapel. La tensin elctrica que haba entre ellas aument. Era como si dos enemigos irreconciliables se hubiesen encontrado en la arena, en un duelo final. Teniente Avitts. Enfermera Chapel. Se quedaron simplemente de pie durante varios latidos de corazn, estudindose mutuamente para ver qu debilidades de la otra podan ser explotadas. El silencio fue roto por la teniente Avitts, que suspir y luego se ech a rer. Esto es ridculo; usted lo sabe, no es cierto? le pregunt a la enfermera. Por qu es ridculo? Estamos peleando por algo que ninguna de las dos podr conseguir jams. No es la primera vez en la historia que ocurre una cosa as. Y no ser la ltima. La enfermera Chapel sostuvo la mirada de Avitts, y luego sonri. Muy poco despus, tambin ella estaba riendo. Tiene usted razn. Nos hemos estado comportando como dos estudiantes locas de pasin por el chico bonito de la clase. Y no somos nada de eso, ni la situacin se parece en absoluto, verdad? No, Christine, no se parece en nada. Tmidamente, Avitts pregunt: Puedo llamarla Christine, no es cierto? Slo si me permite que yo la llame Candra. Oiga, no estamos en un sitio demasiado pblico? Vayamos a mi camarote. Tengo un poco de licor Denebiano que he de conseguir subir a bordo de incgnito. Del tipo que sabe a menta? Precisamente de se. Me encantar tornar una copa con usted, Christine. Yo tena una botella, pero la intercambi como una tonta por la posibilidad de utilizar el espectroscopio de masa del laboratorio. Spock quera un anlisis de algunos desechos espaciales que encontramos... y lo quera rpido. Mi turno para utilizar el espectroscopio de masa no llegaba hasta cuarenta y ocho horas despus, as que soborn al tipo que estaba antes que yo y consegu hacer los anlisis. Spock nunca supo a qu haba renunciado yo por l. Christine Chapel se detuvo. El nunca se dar cuenta de las cosas a las que cualquiera de nosotras est renunciando por l, verdad? No suspir Avitts, no se dar cuenta. Tal vez fue eso lo que me atrajo hacia l. Su dedicacin. Lo brillante que es. No s qu me ocurri. Fue un apasionamiento tonto. Lamento que hayamos llegado a pelearnos por ello. Si una tiene que pelearse por algo, qu mejor tema podra haber que el seor Spock? Oh, Candra, no puede usted ni imaginarse las horas que he pasado pensando en l, aunque quiz lo sepa. l es tremendamente distante, pero, aun as, yo s que la parte humana de l necesita cario, contacto, todas las cosas que le niega su parte vulcaniana. Avitts se sent en el borde de la dura cama del camarote de la enfermera Chapel y bebi un sorbo de licor Denebiano. Humm, esto es bueno. Ahora lamento haber cambiado el litro que tena por otra cosa. La prxima vez que Spock quiera que le hagan algo para ayer por la maana, pienso decirle que no es posible. Algunas cosas son sencillamente demasiado buenas como para pasarlas por alto. Christine Chapel sinti que los ojos se le inundaban de ardientes lgrimas, pero las retuvo. 98

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S, tiene usted razn. Hay cosas que son demasiado buenas como para perdrselas. Sin embargo, nos las perdemos de todas formas, no cree? Se lo aseguro, Sulu, mis dedos estuvieron as de cerca de disparardeclar Chekov, poniendo el pulgar y el ndice a un milmetro de distancia Quera destruir la nave klingon. A pesar de que conoca perfectamente las rdenes, quera verlos estallar en millones de tomos. Ya s lo que quiere usted decir, Chekov le asegur el timonel. Yo tena el mando cuando dispararon contra nosotros. Record lo que haba hecho usted y me contuve, pero a duras penas. Haba pasado tanto tiempo desde que nos vimos en un buen combate, que tambin yo estuve a punto el(, desobedecer las rdenes del capitn. Es extrae, porque yo no soy as, habitualmente. No? pregunt burlonamente Chekov. Usted disfruta de una buena batalla como todos nosotros. Acaba de decirlo. Ha pasado mucho tiempo desde que la Enterprise trab una buena batalla espacial por ltima vez. Ah, sentir las bateras de los caones fsicos crepitar y restallar por las descargas de teravoltios, sentir el estremecimiento de la Enterprise cuando son disparados los torpedos... eso es vida! Y muerte, pero yo siento lo mismo. A veces me pregunto por qu se nos entrena para luchar si pasamos la mayor parte del tiempo intentando no hacerlo. Sulu comprob ociosamente sus controles. Estaban fijos en la rbita que seguan en aquel momento. A menos que el capitn Kirk ordenara un cambio de rumbo, permaneceran en aquella rbita, hacindole sombra a la nave klingon, protegiendo la superficie de Alnath con el casco de su propia nave. Es fcil comenzar una guerra, pero difcil acabarla dijo Chekov. Comienzo a comprender algunos de los problemas del capitn. Exaltado, yo hubiese disparado y creado una guerra instantnea. Quiz no hubiramos sido destruidos por los klingon, y otros se hubieran visto complicados en una guerra provocada por nosotros. No es un pensamiento agradable. S, es fcil empezar una guerra, pero difcil acabarla reflexion Sulu. Tiene usted razn, Pavel, Eh, Cuidado. Las lecturas del circuito nueve avisan de una sobrecarga. Si no tenemos que disparar un torpedo de fotones, podramos apagar un circuito gua. Comprobando dijo el alfrez, volviendo su atencin hacia los controles. Muy pronto los dos estuvieron absortos en un problema de guerra figurada, intentando conseguir el mximo poder destructor con el mnimo gasto de energa y material. Con un poco de suerte y cerebro, nunca tendran que llevar a la prctica dichos conocimientos. Pero vale eso la pena, muchacha? pregunt Scott, mirando las entraas del oscilador de los motores hiperespaciales. Eso es demasiado trabajo para tan pocos resultados, segn lo veo yo. S, teniente comandante Scott, puede que tenga usted razn le respondi Heather McConel, pero, despus de haber trabajado tanto en los auxiliares, no deberamos intentarlo? No slo un porcentaje extra de potencia. Hemos llegado a los niveles de retorno mnimos suspir el ingeniero jefe. Mir la computadora que controlaba los motores hiperespaciales. Ellos dos haban diseado diversos artilugios capaces de aumentar la potencia de aquellos motores, normalmente a expensas de otros aparatos de la nave. Scotty mene la cabeza mientras se preguntaba cmo haba podido llegar a piratear piezas del autoclave, de la forma en que lo haba hecho. El oficial de nutricin todava no lo haba perdonado por llevarse el controlador. A pesar de que aquella pasta de color prpura haba sido nutritiva, no resultaba nada apetitosa. 99

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Tampoco lo era el semilquido azul que comenz a salir despus de que Scott hubo montado de cualquier manera un artefacto para substituir al controlador del autoclave. Suspir. Hubiera sido tan bonito conseguir darles a los motores hiperespaciales un veinte por ciento ms de potencia o ms! Ahora, cuando ya haban intentado todo lo imaginable, pareca una posibilidad ms remota. Quiz, si devolva el controlador del autoclave a su sitio, podra engatusar al oficial de nutricin para que programara un haggis2 para la tripulacin. Eso enderezara las cosas. Seor Scott dijo Heather, dubitativa, echndose hacia atrs los lustrosos cabellos rojos con una mano manchada, empeorara su opinin sobre m si sugiriera devolver el lser que rob del laboratorio metalrgico? Qu? Ah, no, en absoluto, muchacha; pero necesitamos ese lser para... Por favor, seor Scott, sencillamente las cosas no funcionan como nosotros pretendamos que lo hiciesen. Pienso que los principales descubrimientos los harn los cientficos que realizan las investigaciones bsicas, no los que, como nosotros, nos ponemos a hacer chapuzas entre las estrellas con unos motores preciosos. Puede que tenga razn, pero, eso de dejar que un chupatintas me diga lo que es bueno y lo que no lo es para la Enterprise, me pone completamente rabioso. Se encamin hacia los aparatos, mientras intentaba recordar cunto tiempo haban invertido en la construccin de aquella pesadilla de fontanero. Ri entre dientes. Pero no ha sido una completa prdida de tiempo, no lo cree as, muchacha? Acabo mi turno de castigo dentro de una hora, seor Scott dijo ella con tono travieso. Si est usted libre, quiz podramos... discutir de ingeniera. Y de otras cosas? pregunt l, con una ancha sonrisa. Como la botella de whisky escocs que tiene usted... y otras cosas concedi ella. S, pero la botella est casi vaca. Slo queda un poquitn; sin embargo, tengo buenos contactos y podra conseguir licor en otra parte. No se preocupe, seor Scott lo tranquiliz Heather. Yo tengo contactos propios; y el alambique ha estado funcionando otra vez desde hace un buen rato. No me lo cuente a m! le advirti l. Fue el juego lo que me trajo problemas antes. Eso ya est desmontado y fuera de discusin aclar ella El juego ilegal es ahora tan honrado como podra serlo en mis manos, aunque siento grandes tentaciones de utilizar slo un pequeito campo elctrico con el dado. Qu conseguira con eso? pregunt l, a pesar de s mismo. Si no puedo utilizar un lser en la ruleta, se me ocurri que un diminuto campo elctrico podra cambiar la forma en que caiga el dado... si los puntos estuviesen tratados con una pintura especial con la que me he encontrado y que decididamente tiene propiedades electromagnticas. Solamente con cambiar las vueltas que dan los dados, conseguira... El ingeniero jefe y su ayudante se sentaron a discutir las posibilidades inherentes a esa nueva aventura de juego, mientras el alcohol destilado corra por los rizos del alambique instalado en el depsito de mquinas de precisin. 11 DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 4744.8
Haggis: Plato tradicional escocs hecho con corazn, hgado y pulmones de oveja o cordero, picados con grasa, cebolla, harina de avena y especias, y cocido dentro del estmago del mismo animal. (N. de la T)
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La tensin ha disminuido de forma considerable desde que la gema de la pirmide fue depositada dentro de la caja de rodinio. Los klingon se muestran dciles para negociar por la concesin de minera sobre Alnath II, la Enterprise est funcionando a su alto nivel de rendimiento normal y se ha evitado otro conflicto interestelar. El nico suceso que permanece sin explicacin es la muerte de los vulcanianos, y creo que yo tengo una idea bastante aproximada de qu fue lo que ocurri. Le corresponder a una nave cientfica perfectamente equipada el poner a prueba mi teora, pero ellos sabrn lo que deben esperar y sern capaces de evitar caer en la trampa.

Trata usted esa cosa como si fuese una bomba de antimateria, Jim coment McCoy., mientras observaba las precauciones tomadas para asegurar que la gema de la pirmide estuviese encerrada tanto detrs de los escudos antirradiacin como de rodinio. Es potencialmente ms peligrosa, Bones. Seor Spock, ha examinado usted la pirmide? S, capitn, y soy incapaz de discernir cul es el mecanismo del pedestal de la gema que la convierte en inofensiva. Aparentemente no es ms que un simple cuenco tallado en roca, pero nuestros conocimientos acerca del planeta y sus antiguos habitantes son todava limitados. Eran obviamente ms avanzados de lo que cree Threllvonda. Kirk asinti con la cabeza. Spock se dio cuenta de que Spock haba trabajado sobre el problema a su manera lgica, y haba llegado a las mismas conclusiones a que haba llegado l con un razonamiento ms emocional; pero eso ya no importaba. Ya no se vean amenazados por el slido y poderoso acorazado klingon. En cuanto Kalan hubo regresado sano y salvo a la Terror, la tensin existente entre las naves del imperio y la Federacin disminuy. Kirk deseaba que hubiese podido desvanecerse totalmente, pero eso no era propio de los klingon. Eran seres belicosos y continuaran alborotando. sa era su vida. Se necesitaran largos aos de labores diplomticas antes de que las razones subyacentes en las fricciones que haba entre ambas culturas disminuyeran lo suficiente como para que la guerra se convirtiera en algo impensable. Kirk esperaba vivir para ver ese da; pero en aquel momento tena otros problemas, ms inmediatos, que deba solucionar. Como el de la gema. Baje al planeta, Spock. Deposite esa cosa en el sitio que le corresponde. Quiero que un destacamento de seguridad permanezca dentro y alrededor de la pirmide, para evitar con ello que Threllvonda y sus cientficos entren a examinar la gema. Eso no va a gustarle, Jim observ McCoy.. Se pone tremendamente quisquilloso cuando le dicen lo que debe hacer. Todava lo acusa a usted de no haber ido a la Tpau a buscarle su precioso equipo. Dudo de que llegue a darse cuenta. Est demasiado ocupado en escarbar por toda la ciudad. Ya conoce sus rdenes, Spock. Llvelas a la prctica. Spock, la caja, densamente envuelta con la gema en su interior, y cinco guardias de seguridad desaparecieron entre chisporroteos para reaparecer en el planeta que tenan debajo. La gema regresaba al sitio que le perteneca. Los destruiremos, cobardes! grit Kalan. Kirk estudi el atezado rostro y concluy que Kalan despotricaba slo para impresionarlo. Quedaban pocas cosas sobre las cuales pudieran no estar de acuerdo. Sin embargo, la diplomacia exiga que el klingon y l mismo, recorrieran toda la gama de avances y retrocesos 101

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para finalmente extraerle al otro las promesas que ambos saban que tendran que hacerse. Kirk adoraba tanto como odiaba aquel proceso. A diferencia de la guerra, la diplomacia raramente era directa, y las ganancias eran a menudo sutiles, aunque era esa sutilidad misma la que lo intrigaba. Eso y que las ganancias no requiriesen muertes. Tiene intencin de atacar, Kalan? Si lo hace, la topalina quedara destruida. Necesita usted ese mineral ms de lo que necesita una batalla. Kalan se calm, mirando ferozmente a Kirk. Adems continu Kirk, no existe ninguna razn por la cual la Federacin y el imperio no puedan compartir este planeta. Nosotros no tenemos ningn inters en extraer minerales de l. Nuestra nica bsqueda es la del conocimiento. Cobardes murmur Kalan. Pero lucharemos si intenta usted evitar que nuestros cientficos exploren la anterior civilizacin del planeta y las ruinas que ha dejado. Me expreso con suficiente claridad? Nosotros tenemos los derechos de minera, y ustedes desentierran sus huesos, es eso? Esencialmente, s, Kalan. Cmo podemos estar seguros de que no intentarn ustedes atacar a mis mineros por la espalda? De la misma forma en que la Federacin garantizar el apoyo y la seguridad de nuestros cientficos. Un escuadrn de naves en rbita se asegurar de que la otra parte cumpla con los trminos de este acuerdo. Cuntas naves? Un nmero igual por ambas partes y con un poder parejo. Adems, ambas partes podrn instalar repetidores, cualquier nmero de ellos, en el permetro del sistema solar, para mantener intactas las comunicaciones con las bases centrales. Kalan medit aquello. Kirk no necesitaba leerle la mente para saber que Kalan estaba calculando mentalmente el tiempo de trnsito necesario para que un acorazado imperial llegara hasta el planeta, y comparndolo luego con el tiempo de viaje que necesitara una nave de la Federacin igualmente poderosa para llegar hasta el mismo sitio, en caso de necesidad de contraatacar. Sonri ligeramente, y Kirk supo que el aliengena haba obtenido una cifra favorable al imperio. Sin embargo, Kirk no se preocupaba por la posibilidad de un conflicto armado. Aquel ejercicio mental de Kalan no era ms que una segunda naturaleza para los klingon. Hecho declar Kalan. Nuestra primera carga de mineral ser sacada del campo de gravedad (]entro de cincuenta horas. No intente impedrnoslo. Kirk asinti. Es para eso para lo que hemos llegado a un acuerdo en beneficio mutuo, capitn Kalan. Sabemos que sus intenciones son pacficas. Kirk tuvo que echarse a rer cuando el klingon gru y cort la comunicacin. Captar su ira momentnea al verse etiquetado de pacfico era un pago ms que suficiente por el mal rato que le haba hecho pasar a la Enterprise y su tripulacin, pens Kirk. El almirante Tackett quedar satisfecho de este informe dijo Kirk, pagado de s mismo. Ser el mejor informe de rendimiento que jams hayamos presentado. Yo tambin lo creo, capitn coment Spock. Resulta sorprendente que la tripulacin haya cambiado tan rpidamente como lo ha hecho. Mir las columnas de nmeros que mostraban los tiempos de respuesta a varios problemas imaginarios que se le haban presentado a la tripulacin y vio que sta haba demostrado estar a la altura exigible. No queda ni rastro de la influencia de la piedra. 102

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Kirk se detuvo ante la puerta del comedor, mientras se preguntaba si realmente deba continuar en ese momento con el informe de rendimiento. Respir profundamente y entr, esperando or chillidos y ver tripulantes peleando abiertamente. Se detuvo en seco y observ la pacfica y alegre escena. Los miembros de la tripulacin que se hallaban en el sitio bromeaban y rean mientras coman los alimentos que atiborraban las bandejas y que no se parecan ni remotamente a una pasta de color prpura. El seor Scott ha arreglado el autoclave le explic Spock. Kirk suspir con alivio. Avanz entre las hileras de mesas y vio que la apetitosa comida era bien recibida por la tripulacin. Vayamos a comprobar la sala de mquinas, Spock. Quiero ver qu ha hecho Scotty con los motores. Todo lo que se vea en la sala de motores resultaba perfectamente apropiado para una nave espacial. Kirk se maravill de la transicin entre la cubierta desordenada y atestada de artilugios v la perfeccin inmaculada y lustrosa qu tena delante en ese momento. Todas las disparatadas tuberas electrnicas de Scotty haban desaparecido, y slo quedaban algunas cajas negras adosadas a sitios inslitos. Teniente McConel, cul es el propsito de este dispositivo? pregunt Kirk. No recuerdo que estuviese aqu durante la ltima inspeccin. Eso, capitn, es el producto de los experimentos del teniente comandante Scott. Es un oscilador primario para los motores hiperespaciales. Y qu es lo que hace, teniente? Les proporciona un bonito diez por ciento de potencia. Diez por ciento? Y los otros aparatos? sos les proporcionan unos pocos puntos ms, capitn Kirk explic la voz de Scott. Eso es lo nico que ha funcionado. El resto no era lo bastante bueno para la Enterprise. Excelente, seor Scott. Ya veo que tiene usted las cosas bajo control dijo Kirk Pero, eh... dnde est el alambique? Alambique, capitn? Eso va en contra del reglamento. Y los aparatos de juego, seor Scott? No sabr usted nada acerca de unos aparatos de juego ilegal, no es cierto? Capitn! protest Scott. sta es mi sala de mquinas, no un emporio de juego barato! Estoy seguro de que no es barato, seor Scott. Contine con su trabajo. Cuando Kirk y Spock estuvieron ya fuera, el capitn pregunt: EL juego es limpio, seor Spock? Parece haber cierta burla de las leyes de probabilidad por parte de les dados. Sin embargo, nadie se ha quejado. Contine observando, seor Spock, Y s la teniente McConel se pasa de la raya con sus artilugios, hgamelo saber. Ahora, vayamos a terminar con el informe de rendimiento y envimoslo a la Base Estelar. Todos a sus puestos para abandonar la rbita orden Kirk, sentndose y observando alegremente cmo la tripulacin del puente desarrollaba sus funciones con destreza. Nadie refunfu, nadie insinu que fuese mejor para comandar la nave ni mejor en absoluto, nadie estaba ansioso por disparar los caones fsicos en direccin a la nave klingon. Kirk mir por encima del hombro al or el sonido de las puertas del turboascensor al abrirse. McCoy. avanz a paso vivo hasta el silln de mando. 103

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Qu puedo hacer por usted, Bones? Responder a mis preguntas, maldicin respondi el doctor con tono colrico. Acabo de terminar con el informe que Spock ha hecho sobre Alnath, la piedra y la muerte de los vulcanianos, y no lo entiendo. Yo mismo no estoy seguro de entenderlo admiti Kirk. Eso es lo que ocurre cuando uno es un pionero del descubrimiento de planetas nuevos. La piedra que hemos dejado en ese planeta es fcilmente el aparato ms valioso y complejo jams inventado. Inventado? Pero si es orgnico. Al menos lo es en parte, en todo caso. Spock ni siquiera pretende entenderlo le asegur Kirk. Esa piedra constitua la base de la civilizacin de Alnath. La construyeron, o la cultivaron, o lo que fuese, y luego la utilizaron. Cmo? Eso est en el informe, doctor respondi la imperturbable voz de Spock. Toda esa intrincada chchara no significa nada para m. A un viejo doctor rural hay que explicrselo con palabras de una slaba o menos. Eso sera muy difcil, doctor, dado que los monoslabos... Djelo, Spock le orden Kirk. Todo lo que hemos podido sacar de esa piedra es que produce cualquier cosa que uno desee mentalmente. La gente que cre la piedra era tan avanzada, que no necesitaba edificios ni campos de labranza para nada que no fuese su propio placer esttico. Es por eso por lo que el planeta est en unas condiciones tan vrgenes. Esa piedra produca cualquier cosa que deseasen? O sea que slo pensaban, digamos: Quiero un bocadillo de jamn, y lo obtenan? Exactamente as era, Bones. O una casa, o cualquier cosa. Es ah donde nosotros nos encontramos con problemas. No slo desconocamos los poderes de la piedra y la forma de utilizarla, sino que an no hemos eliminado nuestros ms bsicos deseos animales, que salieron como locos a la superficie. Los klingon se amotinaron porque todos queran ser el comandante del acorazado. Nosotros no tuvimos problemas de ese tipo. Scott quera hacer un superajuste de los motores; Kyle quera convertirse en un gran escultor; usted quera regresar a las cosas sencillas declar Spock. De verdad hice que los equipos mdicos se averiaran porque desconfiaba de ellos? gru McCoy.. Eso es absurdo. Pero cierto, doctor. Aparentemente nuestras mentes no han evolucionado an hasta el punto en que podamos desear objetos materiales y conseguir que la mquina nos proporcione slo eso, a diferencia de la civilizacin desaparecida de Alnath. Nosotros desebamos cosas ms intangibles, codicias que se han resuelto por s mismas. Como las emociones, Spock? pregunt a bocajarro McCoy.. Usted quera ser humano y... S, y tambin quera ser completamente vulcaniano termin Spock. Estaba desgarrado entre dos deseos diametralmente opuestos. Esos problemas ya estn resueltos. Sigui usted la direccin equivocada pontific McCoy.. Debera haber permanecido humano. Incluso, a pesar de todas las tormentas emocionales, es mejor. Doctor, he sido tanto vulcaniano como humano, y prefiero ser vulcaniano, gracias. Supongo que va a decirme usted que la lgica fue quien gan. S, doctor, porque la lgica es lo que triunfa en ese asunto. Es ms lgico conservar el control de todas mis facultades, que permitir que mes abofeteen fuerzas externas. No se preocupe, Spock. Ya est usted de vuelta. Pero todava quedan algunas cosas 104

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que no comprendo de todo esto. Estoy seguro dijo secamente Spock. Qu les ocurri a los vulcanianos? pregunt McCoy. mientras le diriga una mirada feroz. No veo ninguna explicacin posible. No puede decir que lo hizo la piedra. Eso se debe a que est usted demasiado cegado por las emociones. La piedra mat a los vulcanianos, aunque dudo al emplear ese trmino. La piedra otorga cualquier cosa que uno desee. Es el uso impreciso de ese poder lo que causa problemas. Recuerda mi encuentro en la superficie, en Alnath, con el diminuto punto de luz? Y... ? Eso es lo mismo que vieron los vulcanianos. El punto de luz prometa todo lo que quieren los seres completamente lgicos v carentes de emocin: convertirse en un ente puramente intelectual y libre del cuerpo fsico. Los vulcanianos se descorporeizaron, simplemente? pregunt McCoy., pasmado. As de fcil? Alcanzaron su ms precado sueo, la conclusin lgica de una existencia fsica. Pasaron a un plano de existencia ms elevado, uno que les permite dedicarse a sus intereses personales con un intelecto puro. Sin cuerpos para sentir, para percibir reflexion McCoy.. Un intelecto puro, libre de las trabas de un cuerpo vulnerable, doctor. La piedra se lo otorg a ellos porque eran todos lo bastante avanzados mentalmente. Y, en su caso, simplemente lo zarandeaba como un columpio entre las emociones y el intelecto? Esencialmente correcto. Si ya ha quedado todo aclarado, caballeros, marchmonos de este planeta. Hay otros mundos para explorar intervino Kirk. No tan rpido, Jim. Usted no pareca tener ningn problema. Yo reconozco que mes dio por descomponer mquinas, pero usted lo haca todo perfectamente bien. No todo, Bones. Simplemente result correcto para nosotros. El capitn es demasiado modesto dijo Spock. El capitn Kirk, al igual que yo, se senta desgarrado entre dos extremos. Sin embargo, lo manejo mejor. Una parte de l quera ser el soldado perfecto, trabar combate y vencer a los klingon. Dado que eso era claramente imposible por la abrumadora superioridad que les confera el acorazado, se decidi por el lado diplomtico de su carcter. Negoci tina paz sin recurrir a convertirse en un soldado. Esa piedra hizo aflorar lo bueno de algunos de nosotros coment McCoy.. No es tan mala. Es una herramienta, nada ms. Lo nico que cuenta es cmo utiliza uno esa herramienta. L.)s integrantes de la civilizacin anterior podran haber seguido el mismo camino de mis compatriotas vulcanianos, y haberse convertido en inteligencias puras que vagan por la galaxia. Podran haber renunciado a la piedra, y a su planeta, porque evolucionaron hacia algo que no podemos ni comenzar a imaginarnos. Sea como fuere, eran una cultura poderosa v avanzada, comparada con las nuestras. Esa ciudad por s sola lo demuestra dijo McCoy.. Arrug la frente y exclam: La ciudad! Usted ha dicho que la piedra les proporcionaba todo lo que necesitaban. Por qu iban a construir entonces una ciudad subterrnea? Eso, Bones respondi Kirk, va a conmocionar al doctor Threllvonda. Recuerde, la piedra crea lo que uno desea con mayor fuerza. Threllvonda quera encontrar una ciudad exactamente as ms que nada en el universo. Su trabajo es su vida. Es un hombre de una resolucin absoluta. l, slo l entre todos nosotros, fue capaz de utilizar inconscientemente la 105

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piedra para hacer que sus pensamientos se convirtieran en objetos materiales. La ciudad dijo McCoy. en voz baja, murmurando. Eso significa... Que esa ciudad no fue construida por los habitantes originales de Alnath II respondi Kirk. Me temo que as es. Threllvonda quera esa ciudad; obtuvo exactamente lo que dise en el interior de su mente. Eso lo matar. Es una cuestin de palabras el que los habitantes originales no hayan construido la ciudad seal Spock. Su herramienta, la piedra, fue lo que lo hizo. Pero yo no me preocupara por Threllvonda. Se sentir decepcionado, pero su descubrimiento promete ser ms importante que cualquier cantidad de ciudades abandonadas. Aun as, ser un duro golpe. Se recobrar, Bones, de la misma forma en que nosotros nos recuperamos de los efectos que la piedra tuvo sobre nuestros caracteres. En general, todos saldremos beneficiados. No s qu decirle de eso dijo McCoy.. Spock podra haber estado mejor con emociones. Tal Y como es ahora... Seor Sulu orden Kirk, ahogando la voz de McCoy., factor hiperespacial cinco; regresamos a Delta Canaris. Quiero volver a la pacfica cartografa, para variar. La Enterprise se estremeci poderosamente y se lanz hacia el espacio estelar para continuar con su infinita tarea de explorar nuevos mundos.

FIN

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