Relendo A Grande Transformao no nosso tempo

PAULO MOTA PINTO 02/12/2012 Em 1944, o hngaro Karl Polanyi criticava os efeitos destrutivos dos mercados e o facto de estes se terem autonomizado das instituies sociais. Mas ser a crtica inscrita em A Grande Transformao uma resposta para a crise que enfrentamos? _________________________________________________________________________ A Grande Transfor-mao: as origens polticas e econmicas do nosso tempo, de Karl Polanyi, recen-temente republica-do entre ns, uma das obras essenciais para tentar entender o alcance das mu-danas ocorridas na histria econmica, social e poltica desde o sculo XVIII at meados do sculo XX - quer se acompanhe quer se rejeite a sua tese central e a interpretao histrica que lhe est subjacente.

A ideia fundamental, e inovadora, do livro a de que o advento do capitalismo, e das propostas intelectuais que o justificaram num "credo liberal", teria levado autonomizao e prevalncia de um mercado auto-regulado, antes sempre "incrustado" em instituies sociais e polticas, o qual teve de ser estendido a "mercadorias fictcias" desde sempre naturalmente fora do seu alcance, como a fora de trabalho, a natureza (a terra) e a moeda, impondo-lhes a inexorvel lei da oferta e da procura. A prevalncia do mercado auto-regulado e autonomizado das instituies sociais em que se integrava, com lgica e movimento prprios determinados por flutuaes da oferta e da procura, seria, porm, no s em ltima instncia utpica, e impossvel, como desde logo destruidora da prpria sociedade, tendo provocado necessariamente um movimento inverso, de "autoproteco da sociedade", em todos os pases que a conheceram. Este "duplo movimento" e a "autoproteco da sociedade" explicariam a histria poltica e social da reaco contra os efeitos destrutivos do capitalismo, e estariam, mesmo, na origem dos movimentos sociais e polticos que, como reaco extrema contra a lgica destrutiva da sociedade pelo mercado, desembocaram nos totalitarismos da primeira metade do sculo XX. Seria essa a explicao profunda, econmica e poltica, para a "transformao de toda uma civilizao" durante os "revolucionrios anos 30" do sculo XX, depois da "paz de cem anos" no sistema internacional do sculo XIX.

Karl Polanyi nasceu em Viena, numa famlia da burguesia judaica, fez a sua educao em Budapeste e, depois de participar nas campanhas da Rssia na I Guerra integrado no exrcito austro-hngaro, foi editor da seco de relaes internacionais de um semanrio econmico de Viena. Em 1933, emigrou para Inglaterra, onde viveu at 1947, tendo-se depois mudado para o Canad, onde residiu at final da vida. A Grande Transformao, publicada pela primeira vez em 1944, foi escrita entre 1940 e 1943, quando Polanyi era investigador visitante numa instituio universitria do Vermont.

Quase um policial

A Grande Transformao um livro quase emocionante, j comparado a um "policial de histria econmica pleno de objectivo e de suspense", que leva o leitor desde a primeira pgina a uma revisitao das mudanas da civilizao europeia desde a Inglaterra prcapitalista (com as tenses entre nobreza e populao escorraada dos campos pelas enclosures) at ecloso da II Guerra. E tambm uma obra inspiradora, cheia de sugestes e de caminhos de investigao abertos, e at, em vrios aspectos, prenunciadora de futuras reas das cincias sociais - como a sociologia econmica e a nova economia institucional, a teoria dos sistemas e a teoria crtica. O problema fundamental para Karl Polanyi no , com efeito, puramente econmico - , antes, o da relao entre a economia e a sociedade, do modo como o sistema econmico afecta as relaes entre os indivduos, com os seus reflexos determinantes na histria. Polanyi rejeita quer o totalitarismo sovitico quer a utopia do mercado, concluindo pela necessidade de nos confrontarmos com a realidade da sociedade sem rejeio do postulado da liberdade. Em nome deste postulado rejeita o fascismo, e (embora tambm recuse a associao da resposta a um s nome) termina remetendo para o socialismo de Robert Owen como assuno da exigncia de liberdade numa sociedade moderna complexa - a fidelidade tarefa de ampliar a liberdade para todos afastaria o receio de que o poder ou as medidas do plano se voltassem contra a liberdade que atravs dele se quer construir, e esta seria "toda a certeza que nos necessria".

Um pensamento actual?

Tem sido salientada uma alegada actualidade do pensamento de Karl Polanyi numa poca em que, depois da extenso a todo o planeta da economia de mercado livre, e da queda, a partir de 1989, das "ditaduras do plano", ditas "socialistas", o sistema econmico mundial voltou a conhecer uma crise global, agora com origem no capitalismo financeiro, a partir de 2008. E vale sem dvida a pena reler Polanyi neste contexto, sendo s por isso j de saudar a oportuna republicao da obra - para mais, com dois ensaios introdutrios (relativos sua interpretao no actual contexto e sua relao com a sociologia econmica), um prefcio de Joseph Stiglitz (que destaca justamente a actualidade do livro) e uma introduo explicativa por Fred Block.

Um juzo que se queira descomprometido no pode, porm, deixar de salientar o que parecem ser algumas limitaes, ou mesmo falhas, na obra de Polanyi. Estas centram-se, desde logo, na sua abordagem da histria econmica, em que defende que, na realidade, a economia de mercado foi uma novidade histrica, com um mercado (dito "auto-regulado") que passou a incluir, por exemplo, a fora de trabalho e a terra. Para Polanyi, os mercados no se formaram como resposta necessidade de transaces (indo, por isso, Polanyi ao passado remoto em busca de sociedades sem mercados), sendo antes as transaces governadas em sociedades pr-capitalistas por princpios como a redistribuio, a reciprocidade e a administrao caseira.

Ora, como nota Deirdre McCloskey, Polanyi parece ter posto a questo correcta, das relaes entre a sociedade e o mercado, mas no deu a resposta certa, pois existem hoje amplas provas da existncia de sociedades pr-capitalistas com verdadeiros mercados, e em que mercadorias como a fora do trabalho e a terra eram trocadas segundo um mecanismo de preo, isto , em obedincia lei da oferta e da procura. A perspectiva histrica de Polanyi parece, alis, enfermar de mitificao do passado pr-capitalista, que compara favoravelmente sujeio do trabalho, da terra e da moeda "frieza" do mecanismo do preo no mercado auto-regulado, com os seus terrveis efeitos destrutivos sobre a sociedade, omitindo, porm, os muitos resultados positivos (desde logo, no plano demogrfico) que a economia capitalista e a sociedade industrial tornaram possveis. E no parece que seja convincente tentar retirar concluses a partir dos mecanismos de sociedades primitivas (por muito que se acredite num "bom selvagem") para a anlise das relaes entre a sociedade e o mercado a partir do sculo XVIII.

certo que a afirmao e autonomizao do mercado, com sujeio da generalidade das relaes sociais sua racionalidade estratgica, constituiu um dos casos claros de "colonizao do mundo-da-vida" por uma racionalidade sistmica - neste caso, pelo sistema econmico. Mas pode seriamente duvidar-se de que os efeitos dessa "colonizao" sobre o bem-estar social geral tenham sido globalmente negativos. Em vez de apenas dilacerar tragicamente as relaes sociais imperturbadas da era pr-capitalista, o capitalismo permitiu, sobretudo depois de mitigados os excessos dos primeiros embates da industrializao, o aumento da populao e a abertura, a muitos que num mundo pr-capitalista teriam sido marginalizados, ou que nem sequer teriam chegado a existir, para um nvel de vida mais elevado e para uma ocupao que lhes permite ganhar a vida.

A questo das normas

Um aspecto central da abordagem de Polanyi a sua concepo de mercado "desincrustado" e "auto-regulado", em contraposio aos mercados anteriormente integrados no tecido social. Polanyi chamou correctamente a ateno para a necessidade de se ter em conta variveis sociolgicas nas anlises econmicas - a relao entre a economia e a sociedade. Mas duvidoso que o prprio "credo liberal" alguma vez tenha defendido uma tal autonomizao e prevalncia do mercado sobre quaisquer outras normas e valores sociais, a qual, como Polanyi nota, seria desde logo utpica. claro que os mercados esto sempre "incrustados" num conjunto mais amplo de instituies - incluindo normas e valores que so mesmo, em grande medida, pressupostos para a prpria existncia e funcionamento do mercado. A questo fundamental justamente a de saber qual o tipo de normas institucionais e sociais necessrias para tornar possvel a cooperao social, e a mais eficiente afectao de recursos, na maior escala possvel. Parece ter sido este, por exemplo, o contexto em que Adam Smith

colocara o seu apoio aos mercados e a evocao do interesse prprio, integrados num mais amplo sistema tico (que delineou na sua obra sobre a "teoria dos sentimentos morais").

hoje patrimnio comum a ideia de que a economia de mercado pressupe no s instituies e normas que possibilitem o seu funcionamento, mas tambm uma regulao que permita colmatar as "falhas de mercado", e prevenir crises como a que eclodiu a partir de 2008. , assim, pelo menos duvidoso que s se possa aceitar que uma economia funciona segundo as regras do mercado quando existe um "mercado auto-regulado", como diz Polanyi.

Uma economia sem qualquer mercado a funcionar parece, na verdade, impossvel a partir de certos nveis de complexidade, por no conseguir apresentar aos diversos sujeitos os vrios preos relativos. Mas j no parece haver razo para concluir que qualquer regulao que seja - qualquer afastamento do extremo utpico do "mercado auto-regulado" - impede logo o funcionamento do mercado e da economia de mercado. Pelo contrrio: a existncia de regulao, formal ou informal, alterar o funcionamento do mecanismo de preos, mas no elimina por si s o funcionamento das foras do mercado dentro dos limites impostos pela regulao, e antes, em certo sentido, o possibilita.

A obra de Polanyi particularmente interessante nos dias de hoje, quando de novo se levanta com acuidade, e agora a nvel global, a questo das relaes entre o poder econmico e o poder poltico - forma especfica da relao entre a sociedade global e o mercado que nela deva ser "incrustado". Mais, porm, do que queixarmo-nos sobre o laissez-faire e o mercado livre - paradigmas que triunfaram justamente por estarem associados a nveis de eficincia e de bem-estar sem paralelo na histria da Humanidade, alm de, pelo menos na maior parte dos casos, tambm a sociedades democrticas e liberais -, interessa perguntar o que se deve e pode fazer hoje para evitar uma destruio da fora do(s) poder(es) poltico(s) democrtico(s) pelas foras do mercado globalizado. E a resposta - se se quiser, uma certa forma de preservao da "incrustao" do mercado - s pode estar, a nosso ver, na constituio de mecanismos de governao e de regulao tambm globais (sem, porm, at l, se renunciar obteno de condies de eficincia econmica e de competitividade em cada pas, no s por razes de subsistncia mas tambm de preservao da necessria voz activa no contexto global). Ser essa resposta hoje, se se quiser ainda utilizar conceitos de Polanyi, tambm parte indispensvel do "duplo movimento", agora a nvel global, necessrio para a "autoproteco da sociedade" mundial.

Pblico, 2.12.2012

O programa poltico de Karl Popper: do historicismo engenharia parcelar

ANTNIO MARQUES 03/12/2012

Com a releitura de A Sociedade Aberta e os Seus Inimigos, terminamos a apresentao de quatro obras fulcrais escritas no final da II Guerra por Keynes, Hayek, Polanyi e Popper que hoje estaro em debate na Biblioteca Nacional, em Lisboa _________________________________________________________________________ A propsito da nova traduo do primeiro volume de A Sociedade Aberta e os Seus Inimigos (1945), no faria sentido tentar esboar sequer o estado da discusso sobre o livro de um ponto de vista acadmico ou descrever os debates em torno da filosofia da cincia e da epistemologia das cincias sociais de Popper. Basta sublinhar que se trata da sua mais importante obra neste domnio e a que maior influncia teve no pensamento poltico da segunda metade do sculo passado. As razes da importncia do livro e do seu impacto so diversas e o contexto do aps guerra em que lida no desprezvel. O elemento academicamente provocador e intelectualmente perturbante foi o alinhamento que o autor fez de trs filsofos fundamentais, que esto, a seus olhos, na gnese da formao de programas polticos totalitrios: Plato, Hegel e Marx. Para Popper, no , pois, s a ecloso de racionalidades totalitrias prprias do sculo passado que circunscreve aquilo a que chamamos totalitarismo. Na verdade, a raiz desse mal congnita prpria racionalidade ocidental, pelo menos na verso que percorre uma linha protagonizada por aquelas figuras e chega at ns. O mrito indesmentvel de Popper foi o de identificar essa linhagem, entrar meticulosamente nos sistemas de Plato e de Marx (a parte dedicada a Hegel, ou seja, um nico captulo no conjunto de 25, bastante mais incipiente) e procurar definir uma outra linha de racionalidade, que funcionar como antdoto e teraputica do mal totalitrio. O seu conhecimento profundo de diversos captulos da histria da filosofia e a total imerso no pensamento de autores de obras to vastas como difceis, em particular as de Plato e de Marx, ajudam-no a desenvolver uma argumentao com bastante segurana conceptual e objectivos claros. Tambm mrito de Popper recordar a imprevisibilidade incontornvel dos processos sociais, sem dvida ancorada numa natureza, ela prpria criativa e oscilante do ser humano. No entanto, ao leitor imerso nos problemas do mundo actual, mais do que avaliar a correco e o mrito acadmicos de Popper no que respeita histria da filosofia, importa sobretudo verificar em que medida o seu prprio pensamento filosfico-poltico uma proposta forte de interpretao e previso. Na verdade, minha convico que se, do ponto de vista da crtica s sociedades fechadas, nas suas diferentes modalidades, a argumentao de Popper suscita uma simpatia natural em todos aqueles que defendem a primazia da liberdade individual ou que no querem olhar a histria como a mecnica de foras que se dirigem a um fim inelutvel, no menos verdade que grande parte da sua argumentao a favor de um pensamento alternativo decepcionante em muitos aspectos.

O "engenheiro parcelar"

contra as filosofias historicistas que Popper constri a sua proposta de um novo mtodo para as cincias sociais e polticas. O historicismo, que encontra os seus principais protagonistas nos trs filsofos j referidos, , mais do que uma teoria, uma metafsica que reclama o conhecimento das leis mais gerais da histria, s quais esto submetidos os indivduos e as sociedades. Absorvidos por um determinismo absoluto, os agentes polticos no so mais do que instrumentos inseridos na totalidade dos eventos histricos, cuja lgica evolutiva apenas conhecida pelo prprio filsofo historicista. Este atribui ao seu prprio conhecimento das leis histricas universais um estatuto de cincia, mas fcil compreender que se trata de uma mistificao. Os casos de Plato (Popper acrescenta, no princpio do segundo volume de A Sociedade Aberta..., Aristteles, sem atender ao facto histrico de que este foi um dos crticos fundamentais do sistema poltico platnico), de Hegel e de Marx so os mais relevantes para a reconstituio da metafsica historicista. Pode afirmar-se que Popper constri a sua filosofia poltica por contraste sistemtico com o historicismo, quer no plano do mtodo e da epistemologia das cincias sociais, quer no plano poltico. Assim, ao agente poltico historicista ou "engenheiro utpico" nos termos de Popper, contrape ele um outro agente, com um mtodo muito mais humilde, mas menos perigoso, o "engenheiro parcelar", estatuto que ele reivindica para seu pensamento poltico. A metodologia poltica e social que cada um utiliza substancialmente diferente: o primeiro aplica um suposto conhecimento das leis da histria para a criao de uma sociedade perfeita (no fundo, um mtodo totalmente determinista que desemboca num totalitarismo), o segundo limita-se a aplicar um mtodo de tentativa e erro para, por exemplo, melhorar esta ou aquela instituio, corrigir uma legislao particular ou alterar o modelo errado com que trabalhou. Ao engenheiro parcial permitido, admite Popper, planear, mas s "porque j cometeu toda a espcie de erros; ou, por outras palavras, porque se apoia na experincia que ganhou pela aplicao de mtodos casusticos" (p. 204 da trad. portuguesa). Uma outra caracterstica fundamental das engenharias polticas, segundo Popper, consiste na natureza cognitiva, essencialmente diferente em ambos os casos. Tambm aqui s permitida engenharia parcelar a formulao de predies, enquanto o engenheiro utpico produz profecias. Alis, profecias so predies adulteradas pelo historicismo. Este contraste entre as duas engenharias um dos eixos, talvez o mais importante, em torno do qual gira o seu pensamento poltico e por isso importante discutir a distino.

Predio e profecia

O que distingue uma predio de uma profecia? Quando e com que critrios distingo uma predio no historicista de uma profecia historicista? Como o prprio Popper esclarece, a diferena no reside no facto de uma (a profecia) se referir a longos perodos e a outra (a predio) apontar para limites temporais mais curtos. Infelizmente, tanto na Sociedade Aberta... como noutra obra dedicada critica do historicismo, A Pobreza do Historicismo (1957), o filsofo no esclarece suficientemente a crucial diferena entre profecia e predio,

ao argumentar em crculo vicioso que a predio proftica inaceitvel porque assenta numa concepo historicista e que esta , por sua vez, ilegtima porque se traduz em juzos profticos. Nesse sentido, quando se acusa um cientista social ou poltico de produzir um juzo proftico dever demonstrar-se que tal juzo supe uma filosofia historicista com a carga negativa que Popper lhe confere. Nessa altura dever demonstrar-se o historicismo da teoria, o que, por sua vez, remete para a discusso da qualidade proftica dos juzos polticos. Dever, no fundo, demonstrar-se que essa predio proftica pressupe um pseudoconhecimento das leis da histria e que uma representao utpica de um estdio diferente da humanidade, as duas grandes caractersticas do historicismo. Porm, fcil encontrar bons exemplos histricos de predies de longo prazo, que assumem conhecimento de leis da histria e que, primeira vista, aparentam ser meras utopias. Como classificar a famosa antecipao feita por Kant, no sculo XVIII, da constituio, num longnquo futuro, de um todo cosmopolita de Estados, dotados de constituies republicanas e que de algum modo prefigura a actual ONU, mesmo que esta integre ainda numerosos Estados longe dos requisitos de Estados de direito? Estamos perante uma predio de engenharia parcial ou de uma profecia? Eu diria que nenhum dos termos aqui adequado e, em meu entender, essa representao do futuro deve antes ser entendida como uma antecipao desejvel de uma conjuntura poltica e jurdica de qualidade civilizacional superior. Se certo que realmente Kant antecipou, distncia de mais de dois sculos, uma organizao poltica comum de Estados de direito, ou pelo menos em que essa estrutura tende a prevalecer sobre os Estados no subordinados lei e direitos humanos, ento parece estarmos perante uma boa utopia de um bom historicismo. O que no plausvel que essa predio resulte seja do trabalho de uma "engenharia utpica" que conduza a um totalitarismo, seja de operaes de engenharia parcelar defendida por Popper. Lembremo-nos que esta engenharia apenas dirigida ao aperfeioamento de instituies pelo mtodo da tentativa e erro.

Greenspan ou Roubini?

Seria porventura mais interessante que Popper utilizasse um outro critrio que ele prprio introduz de forma inovadora na sua epistemologia geral, ou seja, o critrio da refutabilidade ou falsificabilidade das teorias. Na verdade, apenas no ltimo captulo (25) da Sociedade Aberta... que o autor usa explicitamente esse critrio de demarcao entre teorias cientficas e metafsicas e o aplica no domnio das cincias sociais e polticas. Pelo menos, esse critrio funcionaria como uma linha de demarcao mais objectiva entre uma proposta poltica historicista e utpica (profecia) e outras teorias sujeitas a refutao por este ou aquele acontecimento. Por exemplo, predies contraditrias, mas refutveis, sobre a futura sade do sistema financeiro foram feitas nos anos imediatamente anteriores ao eclodir da crise actual. Recordemos os exemplos de Alan Greenspan, que em 2005 assegurava que nada haveria a recear no futuro em relao economia global, e do economista Nouriel Roubini que, mais ou menos na mesma altura, previu a grande recesso no mundo desenvolvido. Trata-se de duas predies, ambas refutveis, uma errada e outra certa. Popper diria que estes so exemplos de engenheiros parcelares, cujas teorias possuem um grau de refutabilidade

suficiente de modo a comprovar a respectiva verdade ou falsidade. Tendo essa caracterstica, elas afastam-se, por isso mesmo, do perigo de qualquer totalitarismo utpico. Em certa medida, isso verdade, porm no menos certo que o critrio da refutabilidade tambm problemtico e originou um amplo debate sobre a filosofia do conhecimento popperiana que est longe de estar encerrado. Por definio uma teoria historicista, no sentido que ele d a este conceito, no refutvel. No entanto, sabemos que muitas predies que se encontram dispersas nos trs autores (exemplos maiores de filosofias historicistas) criticadas na Sociedade Aberta, sujeitam-se refutabilidade. Por exemplo, quando Hegel defende que a mais elevada forma racional de um Estado a sua organizao corporativa ou quando Marx e Engels prognosticam o advento inelutvel de uma sociedade sem classes, confrontamo-nos com teses refutveis e que foram, mais tarde, submetidas ao que chamaria testes empricos da histria. claro que o critrio da refutabilidade, usado neste domnio das cincias sociais, levanta ainda mais dvidas do que quando aplicado no contexto das cincias naturais, desde logo porque sempre possvel ao cientista social ou poltico, autor de uma tese refutada num determinado momento, reclamar que afinal ela vlida como a histria ir comprovar a longo prazo. Trata-se s de uma questo de esperar que a histria a comprove.

Em suma, ancorar uma filosofia poltica na distino entre profecia historicista e predio assente no mtodo da tentativa e do erro no parece produzir resultados interessantes e deixa no ar mais problemas do que aqueles que resolve. O programa poltico do "engenheiro parcelar" de Popper, limitado ao mtodo da tentativa e do erro bastante pobre, na medida em que se limita correco de erros cometidos no passado. Acrescentaro os defensores desta engenharia que essa metodologia a nica que pode proteger a liberdade dos indivduos face aos abusos do Estado, j que este deve autolimitar-se enquanto entidade apenas protectora dessa liberdade. Nas dcadas que se seguiram s experincias nazis e fascistas, e nas quais o comunismo assumiu a forma do totalitarismo em vastas zonas do planeta, os programas polticos que defendem o Estado mnimo so perfeitamente compreensveis. A dvida se o "engenheiro parcelar" de Popper tem hoje muito a dizer num mundo em que a percepo dos perigos e dos riscos so outros, muito diferentes. Por mim, penso que quase nada tem a dizer.

Pblico, 2.12.2012