No era incomum, por volta de 1913, a insistncia de Watson na necessidade de uma ma ior objetividade na psicologia.

Essa noo tem uma longa histria, que talvez tenha co me ado com Descartes, cujas tentativas de explicaes mecanicistas do corpo figuram e ntre os primeiros passos na direo dessa maior objetividade. Tem maior importncia na histria do objetivismo o filsofo francs Auguste Comte (1798-1857), fundador do pos itivismo, movi mento que enfatizava o conhecimento positivo (fatos), cuja verdad e no discutvel (ver o Captulo 2). Segundo Comte, o nico conhecimento vlido o que tem natureza social e objetivamente observvel. Esses critrios levaram ao abandono da i ntrospeco, que depende da conscincia individual privada e no pode ser objetivamente observada. Comte fez um vigoroso protesto contra o mentalismo e a metodologia su bjetiva. 211 Nos primeiros anos do sculo XX, o positjvismo era parte do Zeitgeist cientfico. Wa tson raramente discutia o positivismo, o mesmo ocorrendo com a maioria dos psiclo gos america nos da poca; contudo, eles agiam como positivistas, mesmo que no assumi ssem o rtulo (Logue, 1985a, p. 149). Assim, quando Watson se ps a trabalhar no comp ortamentalismo, o objetivismo, o mecanicismo e o materialismo eram fortes. Exerc iam uma influncia to pene trante que levaram inexoravelmente a um novo tipo de psi cologia, sem conscincia, sem mente, sem alma, um tipo de psicologia que s se inter essava pelo que pudesse ser visto, ouvido e tocado. O resultado inescapvel disso foi a cincia do comportamento, que concebia o ser humano como uma mquina. A Influncia da Psicologia Animal sobre o Comportamentalismo Watson declarou sucintamente a relao entre a psicologia animal e o comportamenta l ismo: O comportamentalismo uma conseqncia direta de estudos sobre o comportamento a nimal [ no decorrer da primeira dcada do sculo XX (Watson, 1929, p. 327). Est claro, portanto, que o antecedente mais importante do programa de Watson foi a psicolo gia animal, desenvolvida a partir da teoria evolutiva. Isso resultou em tentativ as de demonstrar a existncia da mente em organismos inferiores e a continuidade e ntre as mentes animal e humana. Apresentamos no Captulo 6 a obra de dois pioneiros da psicologia animal George Jo hn Romanes e Conwy Lloyd Morgan. Com a lei da parcimnia de Morgan e sua maior pre ferncia pelas tcnicas experimentais, e no pelas anedotais, o campo da psicologia an imal estava se tornando mais objetivo. Contudo, a conscincia ainda constitua o seu foco, e inferiam-se informaes sobre o nvel de conscincia de um animal a partir das observaes do seu comportamento. Logo, embora a metodologia ficasse mais objetiva, no ocorria o mesmo com o objeto de estudo. Em 1889, Alfred Binet publicou The Psychic Life of Micro-Organisms (A Vida Psquic a dos Microorganismos), em que propunha que os protozorios unicelulares so dotados da capacidade de perceber objetos e discriminar entre eles, bem como de exibir um comportamnen to com algum grau de intencionalidade. Em 1908, Francis Darwin ( filho de Charles Darwin) discutiu o papel da conscincia nas plantas. Nos primrdios da psicologia animal nos Estados Unidos, descobrimos, sem nenhuma surpresa, a c ontinuidade do interesse pela conscincia animal. A influncia de Romanes e de Morga n persistiu por um bom tempo. Um passo significativo na direo de uma maior objetividade na psicologia animal foi dado por Jacques Loeb (1859-1924), fisiologista e zologo alemo que trabalhou em vr ias instituies norte-americanas, entre as quais a Universidade de Chicago. Reagind o tradio antropomrfica de Romanes e ao mtodo da introspeco por analogia, Loeb desenvo veu uma teoria do comportamento animal baseada no conceito de tropisino, um movi mento forado involuntrio. Nesse modo de ver, a resposta do animal uma funo direta e automtica de um estmulo ou reao a ele. Diz-se que o comportamento forado pelo estmulo no necessitando, portanto, de nenhuma explicao em termos de conscincia animal. A te oria de Loeb teve influncia por algum tempo nas cincias biolgicas, tendo representa do uma mudan a com relao ao trabalho de Romanes e Morgan. Embora seu trabalho fosse talvez a abordagem mais objetiva e mecanicista da psic ologia animal ento proposta, Loeb no descartara por inteiro o passado. Ele no rejei tava a conscin cia, em especial no caso de animais no alto da escala da evoluo, com o os seres humanos. Ele afirmava que a conscincia entre os animais fora revelada pela memria associativa, ou seja, a idia de que os animais tinham aprendido a reag ir a certos estmulos de uma maneira desejada. Por exemplo, quando um animal respo

nde ao chamado do seu nome ou reage a um 212 som especfico ao ir repetidamente at o lugar onde alimentado, tem-se uma prova da memria associativa. Portanto, mesmo no sistema de Loeb, em tudo o mais mecanicist a, a mente ou conscincia ainda era evocada, mediante a associao de idias (Loeb, 1918 ). Watson fizera vrios cursos com Loeb na Universidade de Chicago e expressara o des ejo de pesquisar sob sua orientao, o que indica que, na poca, ele tinha simpatia pe las concep es mecanicistas de Loeb (ou, ao menos, curiosidade em relao a elas). Ange li e outro professor, o neurologista II. H. Donaldson, convenceram Watson a desi stir desse plano, alegando que Loeb era perigoso, uma palavra passvel de vrias inter pretaes, mas que talvez indique sua desaprovao do objetivismo de Loeb. No comeo do sculo, o estudo do comportamento animal segundo uma perspectiva biolgic a tornara-se popular nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a psicologia animal exp erimental, principalmente a obra de E. L. Thomdike na Universidade Colmbia, se de sen volvia com rapidez. Robert Yerkes iniciara estudos de animais em 1900, e seu trabalho, que empregava vrios animais, fortaleceu a posio e a influncia da psicolog ia comparada. Tambm em 1900, o labirinto para ratos foi introduzido por W. S. Small na Universi dade Clark, e o rato branco e o labirinto se tornaram o mtodo-padro do estudo da a prendizagem. Mas a conscincia continuou a se imiscuir na psicologia animal, mesmo com o rato branco no labirinto. Interpretando o comportamento do roedor, Small escreveu, em termos mentalistas: