Cmo se apropian de la serie numrica los nios de Preescolar

Decir, leer y escribir los nmeros: instancias iniciales del proceso de adquisicin del concepto de nmero. Adriana Gonzlez El uso oral de los nmeros, su reconocimiento y su escritura son instancias del proceso mediante el cual, en forma paulatina, los nios de Preescolar se apropian de la serie numrica. Cmo usan los nios la serie numrica? Comencemos con un relato de clase. Laura, docente del aula de cuatro aos, les propone a sus alumnos: Vamos a pintar con tmpera, pero no sabemos si los pinceles que tenemos son suficientes. Qu hacemos? Los nios al unsono responden: Contemos! Mximo se dirige al armario y retira la caja de pinceles. Lucas saca uno a uno los pinceles mientras dice: Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez, diez y uno, diez y dos. Valeria acota: No, est mal, es once, doce... Laura pregunta al resto de los chicos: Qu les parece? Varios responden: Est bien. Julieta dice: Yo tambin quiero contar toma los pinceles y agrega uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, ocho, diez, nueve, veinte... Sandra seala: Est todo mal, djame a m toma los pinceles y va contando uno, dos, tres, cuatro, cinco [...] diecisiete, dieciocho, diecinueve. Cul sigue, seorita? Martn agrega: Veinte. Sandra contina: Veintiuno, veintids [...] veinticinco. Laura pregunta: Alcanzan? Sandra responde: S, porque somos veintids.

Las respuestas dadas por los nios ante la situacin planteada por la docente ponen de manifiesto algunas caractersticas que presenta el uso oral de la serie numrica en Preescolar.

Lucas no conoce el nombre convencional de los nmeros despus de diez (once, doce) pero se da cuenta de que despus de diez se repite uno, dos, tres, ya que dice: diez y uno, diez y dos.

Valeria reconoce el nombre convencional de los nmeros, pues corrige a Lucas sealando once, doce.

Julieta slo conoce la serie convencional hasta seis, a partir de ah contina nombrando nmeros pero sin orden.
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Sandra conoce la serie convencional hasta diecinueve pero tiene dificultades para nombrar la decena siguiente. Sin embargo, cuando Martn agrega veinte, puede seguir contando sin dificultad. Adems puede determinar correctamente que el nmero de pinceles alcanza para la cantidad de chicos del aula.

Martn pone en evidencia su mayor conocimiento de la serie numrica al decirle a Sandra veinte.

Las dificultades que se presentaron en esta situacin muestran la imposibilidad de los nios de Preescolar de apropiarse del sistema de numeracin en forma completa y acabada. Los nios usan nuestro sistema de numeracin en su vida cotidiana pero, cmo se van apropiando de ese objeto cultural? La oralidad de los nmeros Los primeros contactos de los nios con los nmeros se realizan oralmente y en forma global. Ellos escuchan y repiten el nombre de los nmeros, primero en forma aislada y luego en forma ordenada. Por ejemplo, declaran: Tengo cuatro aos; cantan Uno, dos, tres indiecitos; cuatro, cinco, seis indiecitos; recitan mientras van caminado uno, dos, tres, cinco, permite realizar las siguientes consideraciones.

ocho.

El anlisis del uso oral que los nios hacen de los nmeros y de la serie numrica nos

Cuando los nios dicen: uno, dos, tres, siete, nueve, seis, diez... pretenden recitar la serie convencional pero, como no la conocen en su totalidad, establecen un orden propio.

Cuando los nios dicen: tres, cuatro, diez... pueden saber que tres es menor que diez pero no tienen idea de cuntos nmeros hay entre el tres y el diez.

Cuando los nios dicen: diez y uno, diez y dos, diez y tres... conocen el orden de la serie pues saben que despus de diez se vuelven a repetir los nmeros desde uno a nueve, pero desconocen el nombre convencional de esa porcin de la serie. Esta dificultad es comn con el nombre de los nmeros once, doce, trece, catorce, quince y no con los posteriores, dado que, para el nio, diecinueve es el diez y el nueve.

Cuando los nios dicen: dieciocho, diecinueve, cmo sigue? El adulto responde: veinte y ellos dicen: Ah!, sigue todo igual, veintiuno, veintids... Demuestran que conocen el orden de los nmeros y que saben que los mismos se repiten, pero desconocen el nombre del cambio de decena.
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El reconocimiento de nmeros Paralelamente al uso oral de los nmeros, los nios comienzan a reconocer los nmeros escritos y a realizar escrituras numricas. En relacin con el reconocimiento de los nmeros escritos, si se les presenta un calendario, es comn que los nios realicen algunos de los siguientes procedimientos, por ejemplo, ante el nmero seis:

cuenten desde el uno hasta el seis y digan es el seis; reconozcan directamente el nmero, sin recurrir al conteo.

Por lo general, el nio reconoce la escritura numrica de ciertos nmeros, porque se relacionan con algn nmero significativo de su entorno. Por ejemplo:

el 5 porque es su edad; el 15 porque es el canal de su programa preferido; el 4 porque es el piso en el que vive; el 21 porque es el mnibus que toma para ir a la casa de su abuela.

La escritura de nmeros Los nios, paulatinamente, logran diferenciar las letras de los nmeros. Pero en el camino, es comn que, por ejemplo, escriban indistintamente 3 y , o que, al querer escribir 12, escriban 21. La escritura convencional de los nmeros y el valor posicional de los signos es, entonces, una construccin a la que se llega en forma progresiva. Para acompaar a los nios en su aprendizaje de la escritura de los nmeros, un recurso didctico valioso es la banda numrica.
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La banda numrica funciona como un diccionario, como un listado en el cual se presentan los nmeros en forma consecutiva, a la que los nios pueden recurrir todas las veces que lo crean conveniente. Para utilizar este recurso didctico, es conveniente tener en claro algunos aspectos relacionados con:

qu contenidos se pueden ensear; qu aspecto del nmero se privilegia; qu usos puede hacer el nio;
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qu conocimientos numricos previos se requieren; con qu nmero debe comenzar la banda numrica; con qu nmero debe finalizar; quin debe confeccionar la banda numrica; si se deben colocar dibujos debajo de cada nmero.

Qu contenidos se pueden ensear Los contenidos correspondientes al sistema de numeracin que se pueden ensear mediante el recurso didctico de la banda numrica son los siguientes:

Reconocimiento de los nmeros escritos. Representacin escrita de cantidades. Conocimiento del antecesor o sucesor de un nmero (anterior a y posterior a).

Qu aspecto del nmero se privilegia El aspecto cardinal del nmero hace referencia a la cantidad de elementos de un conjunto, por ejemplo: 5 es el cardinal de un conjunto formado por 5 flores, 5 lpices, 5 pelotas, etc. En cambio, el aspecto ordinal del nmero hace referencia al lugar que ocupa un nmero en la serie numrica. Por ejemplo, el nmero 5 se ubica en el quinto (5) lugar, es decir, antes del 4 y despus del 6. Sobre la base de esta distincin, se puede decir que la banda numrica enfatiza el aspecto ordinal del nmero dado que representa, en forma escrita, una porcin de la serie numrica. Qu usos puede hacer el nio Algunos de los usos que los nios pueden hacer de la banda numrica son los siguientes:

Consultar cmo se escribe un nmero. Por ejemplo, si un nio no sabe escribir el nmero 7, recurre a la banda numrica y por medio del conteo (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7) llega al casillero en el que encuentra la escritura del nmero buscado.

Saber cmo leer un nmero. Por ejemplo, si un nio no sabe leer el nmero de la pgina en la cual est el dibujo de su animal predilecto, recurre a la banda numrica y por conteo y comparacin de las escrituras numricas llega al nmero buscado y reconoce su denominacin.
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Reconocer el antecesor y el sucesor de un nmero. Por ejemplo, si un nio ubica la escritura del nmero 8, puede darse cuenta de que adelante est el nmero 7 y atrs, el nmero 9.

Reconocer cul es el mayor o el menor de dos nmeros. Por ejemplo, si ante un juego de cartas un nio no puede reconocer cul es el mayor entre el 6 y el 9, recurre a la banda numrica y se da cuenta de que el 9 es mayor porque est ms lejos del 1 que el 6.

Qu conocimientos numricos previos se requieren Para que los nios hagan uso de la banda numrica, es necesario que previamente puedan usar los nmeros como herramientas en situaciones orales de conteo. Por ejemplo, que frente a la pregunta: Cuntos juguetes hay sobre la mesa?, sean capaces de recurrir al conteo para responder. El conteo oral es anterior al reconocimiento escrito de los nmeros en la banda numrica porque:

la oralidad de los nmeros es una construccin anterior; el conteo sirve como apoyo para acceder al reconocimiento escrito de los nmeros.

Con qu nmero debe comenzar la banda numrica La banda numrica debe comenzar desde el nmero 1 y no desde el nmero 0. Esto se debe a que los nios acceden a ella a partir del conteo oral, que empieza siempre desde el nmero 1. Si la banda numrica comenzara desde el nmero 0, no habra coincidencia entre el conteo oral y el nmero escrito. Por ejemplo, para saber cmo se escribe el nmero 5, si un nio recurre a la banda numrica que comienza en 1, simultneamente seala los nmeros y oralmente va diciendo: 1, 2, 3, 4, 5. El ltimo nmero sealado coincide con la escritura del nmero 5. En cambio, si utilizara una banda numrica que comenzara en 0, al realizar las mismas acciones que en el caso anterior, llegara en forma oral al nmero 5 pero encontrara en forma escrita el nmero 4. Con qu nmero debe finalizar la banda numrica La banda numrica representa una porcin de la serie numrica. En Preescolar, en general, los nmeros que los nios necesitan escribir estn en relacin con la cantidad de integrantes del grupo y la fecha. Por lo tanto, se recomienda que la banda numrica llegue
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hasta el nmero 31. Esta porcin de la serie numrica se corresponde no slo con los saberes de los nios en esta etapa sino tambin con el dominio de nmeros frecuentes. Quin debe confeccionar la banda numrica Para que la banda numrica sea un referente de la escritura convencional de los nmeros, debe ser confeccionada y escrita por el docente en forma clara y sencilla. La banda numrica no debe ser confeccionada por el nio en Preescolar porque es l quien an no sabe escribir los nmeros y quien necesita consultar ese recurso. A partir de la existencia en el aula de ese diccionario, todas las escrituras de nmeros en situaciones que lo requieran podrn estar en manos de los nios. Se deben colocar dibujos debajo de cada nmero? Teniendo en cuenta que la banda numrica funciona como un diccionario que permite a los nios acceder a la escritura de los nmeros, sta debe ser presentada slo con los nmeros. Si se incluyeran dibujos, se estaran presentando al nio elementos de distraccin de los cuales no va a hacer uso. Por ejemplo, si el nio no sabe escribir el nmero 9, debe contar los nmeros escritos en la banda hasta llegar al nueve; no debe contar cuntos objetos hay debajo de cada escritura numrica. La apropiacin del sistema El largo proceso seguido por la humanidad en la bsqueda de sistemas de numeracin que le permitieran comunicarse y operar en forma rpida y econmica culmin con la creacin y la adopcin del sistema de numeracin decimal, que es el nico lenguaje universal de la humanidad. Este lenguaje es un sistema posicional que tiene las siguientes caractersticas.

Sistema de base diez. La palabra decimal indica que la base es 10 y, por lo tanto, est conformado por 10 signos diferentes. Estos son: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0

Valor de cada signo. Cada uno de los signos que conforman nuestro sistema de numeracin posee, a la vez, un valor absoluto y un valor relativo.

El valor absoluto es lo que indica el signo independientemente del lugar que ocupa. El valor relativo hace referencia al valor de cada signo en relacin con el lugar que ocupa en el nmero. Por ejemplo: en 24 y 42, si bien los signos utilizados son los mismos (es decir, idnticos en valor absoluto), la posicin de cada uno de ellos vara, transformando de este modo su valor.

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Agrupamiento de 10 en 10. Por ejemplo, los trminos decena, centena y unidad de mil indican agrupamientos de 10 elementos de orden inferior. Por ejemplo: - la decena hace referencia a un grupo de 10 unidades; - la centena indica un grupo de 10 decenas; - la unidad de mil equivale a un grupo de 10 centenas.

As, podemos continuar formando grupos de 10 elementos y obtener agrupamientos de orden superior.

El cero. Es el signo que, a diferencia de los dems, no representa existencia sino ausencia, dado que indica ausencia de agrupamiento de un determinado orden. Por ejemplo, podemos decir que el nmero 203 est formado por: - 2 centenas, 0 decenas, 3 unidades. - 20 decenas, 3 unidades. - 2 centenas, 3 unidades.

En forma paulatina, el nio se apropia de diferentes porciones o partes de la serie numrica y, a partir de ello, va realizando sus primeras constataciones sobre las regularidades del sistema de numeracin decimal. Es un proceso que implica transitar el uso oral, el reconocimiento de los nmeros y su escritura; y que, ms adelante, dar lugar a la apropiacin completa del sistema de numeracin. A modo de cierre, quiero compartir con ustedes esta apreciacin: [...]en la historia de la humanidad se han producido dos acontecimientos tan revolucionarios como el dominio del fuego, el desarrollo de la agricultura o la eclosin del urbanismo y de la tecnologa. Nos referimos a la invencin de la escritura y a la del cero y de las llamadas cifras rabes, pues, como las otras, estas invenciones han cambiado por completo la existencia de los seres humanos[1]. Adriana Gonzlez Profesora de Matemticas Nota [1] IFRAH G., Las cifras. Historia de una invencin, Alianza, Madrid, 1987. Bibliografa

BAROODY A., El pensamiento matemtico de los nios, Visor, Madrid, 1988. GONZLEZ A. y WEINSTEIN E., Cmo ensear matemtica en el jardn? Nmero, Medida, Espacio, Colihue, Buenos Aires, 1998.
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LERNER D y SADOVSKY P, El sistema de numeracin, un problema didctico, en PARRA C. y SAIZ I., Didctica de las matemticas, Paids, Buenos Aires, 1994.

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