Manifestaciones artsticas en Mesoamrica.

Periodo Posclsico
Los toltecas de Tula. Manifestaciones artsticas
Arquitectura
El ncleo urbano de Tula manifiesta una traza tpicamente mesoamericana; las estructuras mayores, localizadas en Tula Grande, limitan una gran plaza rectangular en cuyo costado oriental se encuentra el Edificio C que es el de mayores dimensiones y seguramente fue el templo ms importante; le sigue en tamao el Edificio B, situado al norte de la plaza, en donde adems de resumir todos los elementos tpicos de la arquitectura tolteca, est esculpido con motivos que simbolizan los atributos del dios Tlahuizcalpantecuhtli, advocacin de Quetzalcatl como Venus o estrella de la maana, y en su cima se encuentran colocadas unas colosales esculturas de guerreros que funcionaban como columnas para soportar el techo del templo, hoy desaparecido. Al oeste del Edificio B se encuentra otro conocido como Palacio quemado (por el hecho de mostrar huellas de destruccin por fuego) el cual fue tal vez residencia del grupo dirigente; est rodeado por columnas y compuesto de tres cuartos grandes en los que se halla una especie de banca cuyo zoclo se encuentra decorado con relieves policromos que muestran una procesin de dignatarios o sacerdotes ricamente ataviados. El recinto contiene adems dos juegos de pelota cuyas dimensiones y ubicacin indican la importancia que tena en Tula ese juego ritual. Aunque en los aspectos generales Tula muestra un patrn urbano caracterstico de todas las ciudades mesoamericanas, incluye algunos elementos arquitectnicos que sugieren un momento de cambio. Las crnicas escritas sobre esta ciudad y sus habitantes, hablan de una renovacin cultural de importancia tal que se llega a borrar el recuerdo histrico de la gran ciudad de Teotihuacan, la cual qued envuelta en el mito y sus enormes edificios atribuidos a la poderosa mano creadora de los dioses. En cambio el nombre de tolteca o ciudadano de Tollan que debe haberse utilizado originalmente en Teotihuacan para designar a las personas cultas y civilizadas, qued inscrito en las crnicas como propio de los habitantes de Tula-Xicocotitlan, la segunda Tollan, y como calificativo aplicado a los que posean habilidades, sobre todo en las artes y en las artesanas.

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Pero la arquitectura, y en general el arte de Tula, no slo no supera al de Teotihuacan sino incluso puede considerarse inferior en magnificencia y belleza, aun cuando muestra una clara influencia del estilo caracterstico de la antigua Tollan, como es el caso del uso del tablero-talud. Sin embargo, Tula-Xicocotitlan muestra un fuerte impulso creador en la elaboracin de numerosos elementos en donde se combinan arquitectura y escultura, que dieron al arte tolteca un sello inconfundible, difundido despus a diversas regiones de Mesoamrica. Uno de esos elementos es el coatepantli o muralla de serpientes que rodea parte de los edificios piramidales y remata en una serie de motivos esculpidos en forma similar a una G, inspirada en la concha cortada de un caracol marino, motivo tan comn en el arte mesoamericano. Otra creacin tolteca es el tzompantli o altar de crneos, estructura cuadrangular de piedra con calaveras y huesos humanos esculpidos en sus caras laterales; este altar que se colocaba en el recinto del centro ceremonial, era una representacin del tzompantli real, una estructura de madera que sostena unas vigas horizontales en donde se ponan los crneos de los sacrificados, muy posiblemente con el propsito de infundir temor a los enemigos del grupo en el poder, tanto internos como externos.

Escultura
En lo que se refiere a la escultura, los artistas de Tula muestran una gran influencia del arte teotihuacano, caracterizado por su rigidez en el trazo como si buscaran ajustar el tema a las formas geomtricas de la piedra que sirve de materia prima; en cuanto al tema, utilizaron motivos iconogrficos muy asociados con sus valores culturales, insistiendo sobremanera en los aspectos militares. Es comn encontrar figuras que representan a individuos armados y tambin son frecuentes las imgenes de jaguares, coyotes, guilas y zopilotes que devoran corazones. Las muestras de bulto exento ms representativas del arte tolteca, son los comnmente llamados atlantes ms bien caritides, ubicados en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli; son esculturas cilndricas de grandes dimensiones (4 a 5 metros de altura) esculpidas en basalto, que representan guerreros de pie en posicin rgida; llevan en el pecho un gran pectoral en forma de mariposa, simbolo de la estrella de la maana, y alrededor de la cintura una ancha faja que al frente termina en una especie de delantal triangular bordado, sostenido por un broche con emblemas relacionados con divinidades solares; portan en la mano derecha un tlatl y en la izquierda los dardos de esa arma adems de una espada curva; en la cabeza ostentan un tocado caracterstico de los guerreros, que consiste en un casco cilndrico ornamentado con crculos que remata en un penacho vertical de plumas rgidas. En realidad estas esculturas, formadas por cuatro secciones embonadas entre s mediante una espiga central de madera (sistema conocido como de caja y espiga), constituan elementos arquitectnicos que servan de columnas para sostener el techo del templo. En el mismo edificio se encontraron otras esculturas de basalto ms pequeas, tambin llamadas atlantes debido a su caracterstica posicin de brazos levantados como para sostener algn objeto pesado, quiz estrados o dinteles; algunos llevan el tpico mxtlatl y otros un vestido que les llega a las rodillas, y se adornan con collares y tocados. Los portaestandartes constituyen un ejemplo ms de la estatuaria tolteca que servan para sostener astas de banderas; son figuras humanas o animales como de un metro de alto, en posicin

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sedente o de pie, con los brazos extendidos horizontalmente frente a la figura, a formar una cavidad por donde deba pasar el asta. Otra escultura tpicamente tolteca es el llamado Chac mool del cual se han encontrado buen nmero de ejemplares en las diversas regiones de Mesoamrica que entraron en contacto con la cultura de Tula; representa una figura masculina casi de tamao natural, en posicin recostada, con las piernas dobladas y el tronco inclinado hacia atrs; su cabeza est girada hacia la derecha o la izquierda respecto a su cuerpo y sostiene con sus manos una vasija colocada sobre el vientre, caracterstica que permite relacionar esta figura con el culto a los dioses del agua, pues hay algunas representaciones de Tlloc portando una vasija similar. Algunos investigadores sugieren que estas esculturas funcionaban como altares pues siempre se encuentran ubicados frente a los templos. El nombre de Chac mool es en lengua maya debido a que la primera figura de este tipo fue descubierta en Chichn Itz, en 1874, por un francs de nombre Augustus Le Plongeon, quien supuso que se trataba de una figura creada originalmente por los mayas. En cuanto a los bajorrelieves, es notable cmo se encuentran integrados a la arquitectura en casi todas las construcciones de la Gran Plaza, en el zoclo de los altares-banquetas que se adosan a los edificios, en los muros y tableros, o en los costados de los pilares cuadrangulares que soportaban la viguera de los techos. Al parecer todos los bajorrelieves estaban pintados, y aun pueden apreciarse en ellos los colores; sobre fondo rojo oscuro, cuerpo y cara de los personajes en color naranja, y en verde azuloso los atavos, tocados de plumas y las serpientes que ondulaban remarcando el friso de los muros. Uno de los muros ms representativos de la escultura en relieve, est decorado con grecas, serpientes y figuras de esqueletos, y en la parte superior lo remata una hilera de almenas con la forma estilizada de caracoles cortados.

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Los mayas del Posclsico. Arte

Chichn Itz, la ciudad de Kukulkn, domin el este y el norte de Yucatn durante ms de dos siglos y en ella se refleja por doquier la civilizacin mestiza tolteca-maya, manifiesta en todas las obras de cultura material creadas por sus arquitectos y escultores, en las que se combinan el trazo rgido de los artistas del centro de Mxico, con la lnea refinada y exquisita del arte maya. El sitio de Chichn Itz se extiende a lo largo de aproximadamente 4 kilmetros de norte a sur, y la parte meridional de la ciudad data del Clsico tardo, y est construida en el estilo puuc correspondiente a ese momento histrico, cuando en ese mismo sitio exista una ciudad puuc, cuyo nombre original se desconoce, que constitua un centro de peregrinacin religiosa dedicado al dios de la lluvia. Es posible que los itzaes y los toltecas hayan escogido aquella ciudad con el propsito deliberado de realizar un sincretismo que, a travs de las creencias religiosas, les permitiera afirmar sin grandes dificultades su papel hegemnico sobre los habitantes originales del lugar. Los rasgos fundamentales toltecas en la arquitectura y la escultura en Chichn Itz, son: a) Templos con prticos de entrada enmarcados por dos columnas en forma de serpientes emplumadas, cuya cabeza se apoya en el suelo en tanto que el cuerpo constituye el fuste de la columna, y como capitel, la cola del ofidio con sus crtalos esculpidos en la piedra.

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b) Numerosas y variadas representaciones de serpientes emplumadas y del hombre-pjaro-serpiente, seres mitolgicos puramente toltecas. c) Frisos de jaguares y de guilas que sostienen corazones humanos en sus garras, en alusin indudable a los sacrificios y a las dos rdenes militares de la cultura del centro de Mxico. d) Crneos humanos esculpidos en los costados de un altar, el tzompantli, similar al erigido en Tula-Xicocotitlan. e) Figuras de guerreros en bajorrelieves, esculpidos principalmente en los pilares de las grandes salas, con atuendos similares a los de las figuras colosales del templo de Tlahuizcalpantecuhtli en la ciudad de Tula: penachos de plumas de guila, escudos redondos, lanzadardos y pectoral en forma de mariposa estilizada. f ) Figuras pequeas de atlantes esculpidos de cuerpo completo, que sostienen una losa o un altar. g) Estatuas de portaestandartes erigidas en lo alto de las escalinatas que conducan a los santuarios. h) Estatuas del Chac mool, tpicamente toltecas, que se encuentran en todas las regiones de Mesoamrica en las que se extendi la influencia de Tula. i) Juegos de pelota en forma de I delimitados por dos muros uno enfrente del otro, en los que se empotraban dos anillos a travs de los cuales deba hacerse pasar la pelota. (El juego de pelota de Chichn Itz es el ms grande de Mesoamrica.) j) Almenas colocadas al borde de los techos con representaciones de escudos y lanzas entrecruzadas, o incluso la tpica forma de G que bordea los muros de los edificios en la ciudad de Tula.1

Cultura tarasca. Arte y tecnologa

Arquitectura
La arquitectura tarasca tiene poco parecido con la de otros sitios de Mesoamrica, aun cuando muestra ciertos rasgos fundamentales comunes, como es la tendencia a construir los templos en forma piramidal. Estos templos eran llamados ycatas en idioma tarasco, lo cual significa amontonamiento de piedras con lodo, debido a que, a diferencia del resto de las pirmides mesoamericanas, en la construccin de los edificios tarascos no se empleaba argamasa para unir las piedras que formaban la parte interior, sino que se colocaban las rocas en capas sueltas, y se recubran luego con lpidas labradas y unidas con arcilla. En el exterior, las ycatas presentan una combinacin de elementos escalonados de planta circular, con otros de planta rectangular, unidos por una especie de puente; a diferencia de otras pirmides, los escalones de las ycatas son muy angostos, y la plataforma superior de la unidad circular es asimismo muy estrecha, apenas para colocar sobre ellas unas pequeas construcciones en forma de torrecillas, que hacan las veces de adoratorios. Los edificios tarascos se encuentran por lo general muy destruidos, tanto por motivo de las deficiencias en su construccin, como por los efectos de la intensa actividad volcnica en esa zona; sin embargo aun pueden observarse algunos restos del templo mayor de Tzintzuntzan, el cual se compone de una plataforma
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Jacques Soustelle, Los mayas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1988, pp. 134-135.

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de 425 metros de largo por 250 de ancho, a la que se sube por una especie de rampa de 100 metros de ancho; sobre la plataforma se encuentran cinco ycatas de idntica forma y tamao, que miran hacia occidente. Adems de la arquitectura de Tzintzuntzan, se han encontrado en Ihuatzio restos de edificios civiles y religiosos, y en ambos lugares se observan ms o menos los mismos elementos: a) El uso de grandes plataformas artificiales, construidas en las laderas de los cerros, que funcionaban como basamentos sobre los cuales se construyeron varias pirmides o ycatas. b) En los ncleos de los edificios se empleaban piedras irregulares unidas con lodo, y sobre ellos se colocaban muros de contencin hechos de laja, sin mortero alguno, formando pequeos cuerpos de ms o menos 95 centmetros de altura, ligeramente en talud y escalonados. c) El revestimiento que cubra la ltima capa de lajas, se compona de losas de piedra volcnica (lava) cortada y pulida, unidas con lodo. d) Los vestigios de pisos de barro, endurecidos al parecer con fuego, y la ausencia total del uso de estuco en todas las construcciones.2

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Escultura
Se han encontrado muy pocos ejemplos de la escultura tarasca, y stos muestran una fuerte influencia del centro de Mxico tanto en la temtica como en la composicin, como son los casos de un Chac mool y de una mscara de Tlloc; sin embargo puede notarse como rasgo distintivo una tendencia muy clara a expresar los volmenes geomtricos mediante formas planas cuyas aristas son escasamente suavizadas.

Cermica
A diferencia de lo rudimentario de la arquitectura tarasca, la cermica de este pueblo se caracteriza por la fineza de su elaboracin tanto en el decorado, como en la forma y en la delgadez de su paredes, rasgos que demuestran un alto grado de destreza y maestra. Los alfareros tarascos empleaban de manera frecuente en la ornamentacin de las piezas de cermica la pintura en negativo, en la cual se aplican los diseos en el barro con cera lquida, derretida con agua caliente despus de haber recubierto toda la vasija de un color oscuro, de manera que los diseos se destacaran en color claro sobre el fondo oscuro. Se supone que esta tcnica, utilizada en Mesoamrica desde tiempos del Preclsico, tena su origen en regiones ubicadas ms all del extremo sur de esta rea cultural (en Amrica Central o quiz en Sudamrica) y se han encontrado ejemplos de ella en las culturas del centro de Mxico, pero fue en las regiones occidentales de Jalisco y Michoacn, donde se practic con mayor profusin. Entre los utensilios de barro tarascos destacan las ollas vertederas de formas variadas, los cajetes, y las pipas trabajadas en una gran variedad de formas y tamaos, con distintos tipos de decoracin; la abundancia de este ltimo utensilio puede explicarse en funcin de las ceremonias rituales practicadas por los miembros de esta cultura, si se toma en cuenta que el humo y el fuego, constituan elementos asociados con su dios principal.
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Ibid., p. 126.

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Artes menores
Los tarascos realizaron obras de artesana de muy bella manufactura, en primer lugar los objetos de lapidaria como el exquisito tallado en obsidiana en la creacin de objetos ornamentales, as como los mosaicos de pirita y turquesa, y los trabajos en cristal de roca de un gran valor artstico. Destaca tambin el uso de la laca, con la que decoraban guajes y calabazas, mediante mezclar colorantes con la grasa de un insecto llamado aje, tcnica que constituye el antecedente de las lacas que actualmente realizan los artesanos en el estado de Michoacn.

Metalurgia
La orfebrera tarasca se caracteriza por el empleo abundante del cobre para fabricar por lo general instrumentos de uso prctico como hachas, anzuelos, coas, agujas, etc. Es posible que se utilizara la tcnica del vaciado en moldes abiertos, sobre todo en la fabricacin de instrumentos sin decoracin. Fabricaron tambin objetos ornamentales, los cuales se han encontrado la mayora de las veces asociados a entierros en calidad de ofrendas; estos objetos son principalmente cascabeles de varios tipos y tamaos, broches, narigueras, figurillas y anillos, en cuya elaboracin se utiliz la tcnica de falsa filigrana, que consiste en enrollar alambres sobre un ncleo de madera, goma o arcilla, hasta darle la forma deseada. Tambin se trabaj el oro, aunque de manera secundaria con respecto al cobre, y slo para fabricar objetos ornamentales; en este caso se utilizaron dos tcnicas: la de la cera perdida, que consista en modelar en arcilla y carbn la figura que se deseaba vaciar, cubrindola con una capa de cera y copal blanco, en la que se dibujaban mediante incisiones, los diseos requeridos, y despus se cubra todo con otra capa como la anterior, se calentaba la pieza hasta que se derreta la cera, dejando un espacio vaco que se rellenaba con oro fundido; por ltimo se rompa el molde para extraer la pieza terminada. Otra tcnica muy usada en la manufactura de objetos de oro fue el laminado o martillado, al que despus se aplicaba el repujado, haciendo presin sobre la pieza, con un punzn de material duro, marcando lneas o puntos.