Astronomia Digital 05

AstroRED
ASTRONOM IA DIGITAL
Nmero 5 , 16 de diciembre de 2002 u http://www.astrored.org/digital
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Nmero 5 , 16 de diciembre de 2002 u
http://www.astrored.org/digital
Indice
Historia del IAC Casiana Muoz Tuon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . n n Mil y una maneras de matar un dinosaurio Jess Gerardo Rodr u guez Flores . Teledeteccin, la ciencia de los satlites Francisco J. Tapiador . . . . . . . . . o e Comprendiendo las efemrides astronmicas V e o ctor R. Ruiz . . . . . . . . . . . Estrellas dobles y mltiples con CCD Francisco A. Violat Bordonau . . . . . . u Fotometr fotoelctrica y CCD Miguel Regalado Querol . . . . . . . . . . . . . a e GU DIGITAL Gabriel Rodr IA guez Alberich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Editorial
Un nmero ms acudimos con la cita de la divulgacin de la astronom Estamos muy contentos en u a o a. Astronom Digital por la buena acogida que la revista tiene desde sus comienzos entre los acionados a a los dos lados del Atlntico. Supone una gran responsabilidad el mantener una publicacin de este a o tipo, que intenta contentar por igual tanto a quienes van en busca de nuevos conocimientos, como aquellos cuya pasin es la observacin. Gracias a la Red, podemos llegar a muchas partes del mundo o o que de otro modo ser imposible. Y ante todo queremos que la llama de la Ciencia, de la que hablaba a Carl Sagan, se extienda y no se apague. Ya lo anuncibamos en editoriales anteriores. En estos ultimos meses estamos viendo cmo rumores a o pseudocient cos acerca del n del mundo se relacionan con acontecimientos astronmicos, tan mao ravillosos como naturales, por otra parte. Quizs buena parte de culpa de estos rumores sea nuestra, a como acionados a la ciencia y a la astronom El pblico por lo general se est mostrando muy a. u a receptivo a todas las noticias relacionadas con el espacio. Esa fascinacin, sin embargo, es aproveo chada por muchas personas para divulgar noticias catastrostas con argumentaciones astronmicas o que nada tienen que ver con la realidad. Si el pblico tuviera un contacto ms cercanos con el d u a a a d de la investigacin cient a o ca y la transparencia con la que se llevan los estudios en astrof sica y exploracin espacial probablemente no permitir dejarse embaucar. Los medios de comunicacin o an o pblicos podr jugar un papel importante en esta faceta de educar e informar rigurosamente, pero u an en el juego de la audiencia se han olvidado de sus ojetivos. Y de esta forma vemos como, sin parar, se convierten en habituales personajes exticos hablando sobre el nal de los tiempos y las artes o adivinatorias sin que la voz de la Ciencia tenga ningn eco. Por esta razn, se hace ms importante u o a que quienes estamos convencidos (no por dogmas, sino por hechos) llenemos ese vac Que no se o. apague la vela de la razn. o En este nmero encontrars un art u a culo sobre la historia del Instituto de Astrof sica de Canarias (IAC), organizacin a la que en Astronom Digital le tenemos especial respeto e, incluso, cario. o a n Ah, y hablando del n del mundo, no te pierdas el art culo sobre la extincin de los dinosaurios de o Jess Gerardo Rodr u guez. Buenas noches... de observacin, naturalmente. o V ctor R. Ruiz
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Historia del IAC

Casiana Muoz Tuon | Instituto de Astrof de Canarias (IAC) n n sica El Instituto de Astrof sica de Canarias (IAC) es una de las instituciones cient cas ms relevantes de Espaa, a n que ha sabido abrirse paso en la astrof sica de forma ejemplar en las ultimas dcadas, rentabilizando la e situacin natural del archipilago. Sin embargo, la astronom en las Islas Canarias comenz hace muchos o e a o aos. n Piazzi Smyth, 1856.
Sir Isaac Newton sugiri en Opticks (1730) que los teo lescopios deb ser instalados donde la atmsfera fuera an o ms serena y estable, lo que sucede en las cumbres ms a a altas de las montaas, por encima de la capa de nubes. Sin guiendo esta sugerencia, en el verano de 1856 el profesor Charles Piazzi Smyth (Astrnomo Real de Escocia, deo nominacin que hasta recientemente otorgaba la Corona o britnica a sus astrnomos ms eminentes) organiz un a o a o experimento en el Monte de Guajara, en la isla de Tenerife, a 2.715 m de altitud (cumbre ms elevada del Teide, al a sur de la Caldera de las Caadas). Smyth, recin casado, n e se desplaz a esta montaa con su mujer. Posteriormente o n se traslad a Alta Vista, cerca del actualmente conocido o Pico del Teide. El principal objeto de esta expedicin era determinar o cmo podr mejorar las observaciones astronmicas elio an o minando el efecto de la baja atmsfera. Adems, en esta o a expedicin se tomaron medidas geolgicas y metereolgio o o cas de la zona, observaciones de la Luna (las primeras infrarrojas), de los planetas, de estrellas dobles, de la luz zodiacal y de la radiacin ultravioleta del Sol. o
misin cient o ca con el n de efectuar observaciones del cometa Halley en la vecindad de su perihelio. En esta expedicin intervino Jean Mascart, quien relata literalmente o en uno de sus escritos (Mascart, 1912): La situacin de Tenerife es quizs unica en el o a mundo: es un faro, relativamente elevado, en medio del ocano....Esta montaa [rerindoe n e se al monte del Teide] es, en efecto, particularmente favorable para las investigaciones de f sica y de astronom a. Muchos de los trabajos de este astrnomo del Obsero vatorio de Par fueron publicados por Le Figaro y, s nalmente, englobados en un libro titulado Impressions et Observations dans un voyage ` Tenerife. a A principios de este siglo XX, concretamente en 1910, hubo una expedicin de observadores de Postdam a Teo nerife, en la que se tomaron fotograf adaptadas a las as medidas fotomtricas del cometa Halley (Mascart, 1910). e De estas imgenes, Schwarzschild dedujo la disminucin a o en luminosidad de la cola del cometa, conforme aumenta la distancia al ncleo, como una consecuencia del decreu cimiento en densidad de dicha cola. En este mismo ao, Mller y Kron obtienen en Tenerife n u una serie de medidas que suponen una de las mejores vericaciones de la teor de la difusin molecular de la a o luz aplicada a la atmsfera. o
Charles Piazzi Smyth organiz un o experimento en el Monte de Guajara, en la isla de Tenerife, a 2.715 m de altitud
Smyth present estos resultados ante el Gobierno brio tnico y ante la Royal Society, antes de publicarlos en a 1857 en el libro titulado Tenerie: An Astronomers Experiment. En estos trabajos se ponen de maniesto las claras ventajas de estas zonas de montaa, destacando la n medicin y deteccin de estrellas dbiles, no detectables o o e en Edimburgo, y la calidad de los anillos de difraccin en o el foco del telescopio (bajo seeing). En junio de 1895, Knut Angstrm y sus colaboradores o se instalan inicialmente en el antiguo emplazamiento de Piazzi Smyth, en Alta Vista, a una altura de 3.252 m. Es entonces cuando se realizan las primeras mediciones ablesde la radiacin solar a diferentes altitudes (Alta o Vista, Las Caadas, el Puerto de la Cruz, Santa Cruz y n G umar (Angstrm, 1901). o
Eclipse de sol, 1959.

El eclipse total de sol visible desde las islas Canarias en 1959 atrajo la atencin de numerosos investigadores y o astrnomos, lo que revitaliz la idea de crear un obsero o vatorio astronmico en estas islas (idea incluso sugerida o antao por Mascart, pero truncada con la I Guerra Munn dial).
Jean Mascart, 1910.

Bajo los auspucios de LAssociation International contre la Tuberculose, el Prof. Pannwitz organiz en 1910 una o
La presin internacional hace que Espaa inicie los pao n sos para crear un observatorio astrof sico en Tener Desfe. tacan en este proceso el Prof. Torroja de la Universidad Complutense de Madrid, el Dr. Roma del CSIC y el na Prof. Navarro, Rector de la Universidad de la Laguna. En 1960 se contrata al Prof. Francisco Snchez (entona ces recien terminada su carrera en la Universidad Complutense de Madrid) para estudiar las condiciones astronmicas de la zona de Izaa, en Tenerife. Pronto prueo n ba que las condiciones son excelentes e inicia la formacin del primer grupo de astrof` o sica espaol ubicado en la n Universidad de la Laguna. Una referencia a las primeras campaas de prospeccin astronmica estn en las publin o o a caciones de Torroja y Snchez, 1967; y Snchez, 1968. A a a partir de una estad stica realizada por el Prof. F. Snchez a (1970) con datos del Observatorio Meteorolgico de Izaa o n (desde 1944 a 1966), se rearma que Las condiciones atmosfricas locales son muy e favorables para un emplazamiento astrof sico: gran nmero de d al ao en que se puede u as n observar, transparencia generalmente cercana a la atmsfera terica pura y seca, y tambin o o e la calidad de las imgenes astronmicas parea o ce buena.
antigua montura por una ((en cuna)) ms estable, el telesa copio fue utilizado de forma regular entre 1964 y 1975 por F. Snchez y su equipo y, con frecuencia, por R. Dumont a y G. Souli, que ven desde Burdeos. Las tesis doctorae an les de R. Dumont (1965) y F. Snchez (1968) se basaron a prcticamente en estas observaciones, as como otras vaa rias tesis le das en Espaa y Francia. Las primeras tesis n doctorales de Astrof sica de las universidades espaolas n se hicieron con este telescopio. Tras obtener una serie de observaciones homogneas a lo largo de un ciclo soe lar completo (que llevaron a la conclusin de que el brillo o zodiacal no depende de la actividad solar), el telescopio de Burdeos fue disminuyendo progresivamente su actividad zodiacal, siendo utilizado de vez en cuando con nes didcticos. a El Telescopio de Burdeoses un telescopio Cassegrain cuyo espejo primario tiene 30 cm de apertura y 75 de longitud focal. Con esta razn focal (2,5), poco frecuente, o se pretend lograr un instrumento compacto, necesario a para hacer frente a los rpidos cambios de direccin. El esa o pejo secundario tiene una resultante de 535 cm. El ocular proporciona una amplicacin (equipupilar) de 50 cm. o
Telescopio de Burdeos, 1964.

Construido entre 1962 y 1963 fundamentalmente en el Observatorio de Burdeos por J.M. Rousseau y F. Chauvet, sus espejos fueron fabricados por J. Texereau en el Observatorio de Par El propsito del Dr. R. Dumont s. o consist en contar con un instrumento espec a camente adaptado para hacer fotopolarimetr de la Luz Zodiaa cal. Los Profesores J. Dufay y D. Barbier, responsables de la Comisin 21 de la IAU (((La luz del cielo nocturno))) o hab llamado la atencin sobre la precariedad de la sian o tuacin en este mbito, con incertidumbres de un factor o a de 2 en las regiones ms brillantes de la ecl a ptica y de un factor de 5 en las direcciones menos brillantes fuera de la ecl ptica. Se trataba, asimismo, de ampliar la cobertura a la totalidad de la esfera celeste (exceptuando las distancias al Sol menores de 300, inaccesibles a la fotometr a desde tierra). El problema del emplazamiento del telescopio (estrictos requerimientos de latitud, altitud, pureza atmosfrica y e oscuridad del cielo) se resolvieron tras el encuentro del Dr. R. Dumont con el Prof. F. Snchez. En aquella poca, a e este ultimo estaba empeado en dar a conocer las ventajas n del cielo de Canarias a los astrof sicos europeos. De este modo, el ((Telescopio de Burdeos)) fue el primero en llegar el Observatorio del Teide, en diciembre de 1963, cuando, como dec R. Dumont, ((all apenas hab nada ms que a a a una magn ca voluntad de acogida y una entusiasta visin o de lo que llegar a ser la Astronom en Canarias)). a a Exceptuando un corto per odo en 1968, en que hubo que trasladar el instrumento a Burdeos para sustituir su
El Telescopio de Burdeoses un telescopio Cassegrain cuyo espejoprimario tiene 30 cm de apertura y 75 de longitud focal
La luz del cielo nocturno se estudia en campos de 0,02 grados cuadrados, que es el mejor valor para conseguir una buena probabilidad de localizar zonas de cielo sin estrellasen la vecindad de cualquier direccin celeste dao da (sin estrellas de brillo superior a la magnitud 12,5). Esto no es vlido para la V Lctea, donde apenas es a a a posible la fotometr de la luz zodiacal. a Los ltros interferenciales centrados en 502,0 y 557,7 nm seleccionan respectivamente la zona ms adecuada a del espectro para realizar una correcta sustraccin del o continuo de la luminiscencia atmosfrica y su l e nea [O], que D. Barbier demostr que covar o a Sucientemente bien con el continuo, para conseguir as un indicador vlido de las variaciones, relativamente a
Figura 1: Telescopio de Burdeos. (IAC)

importantes y rpidas, de su brillo. Una lente ((Fabry)) a proporciona una imagen del espejo mayor sobre el ctoa do de un fotomultiplicador Cs-Sb de ((Lallemand)). Para medidas polarimtricas se introduce un analizador que e puede hacerse girar lentamente a lo largo del haz, lo que provoca una variacin sinusoide de la seal. o n Una de las caracter sticas ms notables es la existencia a en el agujero del espejo de una bocacha de perl multicnico, para cortar la luz parsita procedente de estreo a llas o planetas a veces cercanos al campo visual. De esta forma se ha logrado reducir esta difusin 5 veces mejor o que con un telescopio Cassegrain normal. Esta precaucin o tiene una importancia particular debido a la proximidad angular de la estrella Polar (500 veces ms brillante que a el cielo dentro del diafragma), al polo celeste, direccin o en la que hay que observar necesariamente para las calibraciones rutinarias de la covarianza de brillo entre 502,0 y 557,5 nm. Las observaciones de la Luz Zodiacal y del Gegenschein realizadas en el Observatorio del Teide con este telescopio contribuyeron en gran medida al conocimiento de la distribucin celeste de este tipo de luz difusa, as como de o las caracter sticas ms importantes de la nube zodiacal. a El primer resultado, obtenido en 1964, consisti en proo bar la validez del ((Mtodo de Alturas Mltiples)), que e u permit separar correctamente en la luz del cielo noca turno la Luz Zodiacal del continuo de la luminiscencia atmosfrica, una de gran inters astronmico y la otra de e e o inters geof e sico.
relacin a la distancia al Sol, r, como r-1,2 (1975, o conrmado por los resultados de la sonda espacial HELIOS). El plano de simetr de la nube es el plano invariable a de simetr del Sistema Solar (1978). a El grado de polarizacin local aumenta cuando auo menta r y es del orden del 30 % para r=1 UA. (1984). La temperatura del complejo de polvo interplanetario (obtenida por comparacin con los datos del o satlite IRAS) disminuye como r-0,3, el albedo es e bajo ( 0,1) y crece con r (1988). Todos estos resultados, y otros, fueron publicados principalmente en Comptes Rendus de la Academia de Ciencias de Par Astronomy and Astrophysics, Planetary and s, Space Science, Advanced Space Research e Icarus. Las observaciones realizadas desde el Observatorio del Teide con el telescopio de Burdeos contribuyeron tambin, de forma signicativa, a diferentes puestas al d e a sobre Luz Zodiacal, como, por ejemplo, en Landolt-Brnso tein Handbuch fr Astronomie (1981), Astronomy and u Astrophysics Encyclopaedia (1992) y en la prxima edio cin de Astrophysical Quantities de Allen. o
Los mapas y tablas de Tenerife-Burdeos siguen siendo hoy en d referencia a obligada y ampliamente utilizada, por ejemplo, por el Instituto Cient co del Telescopio Espacial
En la dcada de 1965 a 1975 se trabaj en la conrmae o cin de la extensin de la Luz Zodiacal sobre toda la esfera o o celeste (hecho hasta entonces controvertido) y se hizo el primer mapa de isofotas del brillo de la luz zodiacal Z y del grado de polarizacin P. Posteriores observaciones o desde el espacio demostraron, sin lugar a dudas, la precisin de estos resultados fotopolarimtricos pero, debido a o e sus propios impedimentos, los datos espaciales nunca pudieron alcanzar la misma cobertura del cielo, con lo que los mapas y tablas de Tenerife-Burdeos siguen siendo hoy en d referencia obligada y ampliamente utilizada, por a ejemplo, por el STScI (Instituto Cient co del Telescopio Espacial) para predecir y minimizar el ((ruido zodiacal)), que tanto afecta a la deteccin de fuentes muy dbiles por o e la FOC (Cmara para objetos dbiles). a e Entre otras contribuciones al conocimiento de la nube zodiacal, el telescopio de Burdeos ha permitido demostrar que: El coeciente local de difusin (su densidad, groso so modo) del polvo interplanetario disminuye con
Dcada de los sesenta. e

En 1961, Francisco Snchez -fundador y director del IACa lleg a Canarias con un claro objetivo: estudiar la calidad o astronmica de las cumbres de Tenerife. Previamente, eso tableci los parmetros y procedimientos de medida que o a deb emplearse en el estudio. an La dcada de los sesenta es la dcada de la prospece e cin astronmica espaola; se hace la primera de las Islas o o n Canarias. En 1964 se instala el primer telescopio profesional en el Observatorio del Teide: un telescopio fotopolarimtrico nocturno de la Universidad de Burdeos (Frane cia), diseado para el estudio de la luz zodiacal (la luz n
dispersada por la materia interplanetaria y visible en las regiones tropicales). Con l nace el primer grupo de ine vestigacin astrof o sica del pa (Alta Atmsfera y Medio s o Interplanetario), se realizan las primeras tesis doctorales y empiezan a producirse los primeros art culos y comunicaciones sobre temas astrof sicos en Espaa. n
En 1975 nace el Instituto de Astrof sica de Canarias (IAC)

A este telescopio se suman otros con los aos (en 1969 n se instala en el Observatorio del Teide el primer telescopio solar), hasta llegar a la actual bater de telescopios a en los dos Observatorios de Canarias. La instalacin de o todos ellos ha ido siempre precedida del correspondiente acuerdo, siguiendo el modelo establecido con el telescopio de Burdeos: cielo a cambio de telescopio. Se vencen as los prejuicios de los astrnomos europeos sobre las o condiciones de Canarias para la astronom y se consia gue que las autoridades espaolas (locales y nacionales) n empiecen a entender que este recurso naturalque es el cielo de Canarias podr ponerse en explotacin y ema o plearse, adems, para iniciar y desarrollar la astrof a sica en Espaa. n
Tras las correspondientes negociaciones con diversas instituciones cient cas europeas interesadas en instalar telescopios en Canarias, se logra que se rmen los Acuerdos de Cooperacin en Astrof o sica, por los que se regula la explotacin del cielo de Canarias y se abren los Obsero vatorios del IAC a los telescopios ms avanzados. As el a , 26 de mayo de 1979 Espaa rma con Dinamarca, Suecia n y Reino Unido, en Santa Cruz de La Palma, el Acuerdo y Protocolo de Cooperacin en Astrof o sica, a travs e del cual se internacionalizan los Observatorios del Teide (Tenerife) y del Roque de los Muchachos (La Palma). El IAC tambin hace el primer contrato de transferene cia de tecnolog Monta los primeros laboratorios tcnia. e cos y talleres de la Universidad de La Laguna y en 1979 transere una patente (intercambiador de calor y regulador trmico) a una empresa en proceso de constitucin e o (hoy Energ Solar Espaola). a n
Dcada de los ochenta. e

La dcada de los ochenta es la dcada de la consolidacin e e o administrativa del IAC y de sus observatorios internacionales. Tras un estudio jur dico-administrativo sobre el IAC y una auditor cient a ca, se consigue dotar a este centro de autonom y personalidad jur a dica propia. En 1982, el Parlamento espaol aprueba por unanimidad n el Real Decreto-Ley (7/1982 de 30 de abril) por el que el IAC se congura administrativamente como Consorcio Pblico, integrado por la Administracin del Estado, u o la Comunidad Autnoma de Canarias, la Universidad de o La Laguna y el CSIC. En 1983, empieza a funcionar en el IAC su Escuela de Posgrado con la dotacin de puestos o de astrof sicos residentes. Nuevas instituciones cient cas y pa deciden instases lar sus mejores telescopios en los Observatorios del IAC y se negocian los acuerdos de adhesin de Alemania (1983), o Finlandia (1986), Noruega (1986) y Francia (1988). Tras una auditor cient a ca del IAC, un grupo de sabioshace una serie de Recomendaciones sobre el futuro de la investigacin en el IAC. o En 1985 tiene lugar la Inauguracin ocial del Instituto o de Astrof sica y los Observatorios del Teide y del Roque
Dcada de los setenta e

La dcada de los setenta es la dcada de la prospeccin e e o internacional. Se consigue que los astrnomos europeos o hagan prospeccin astronmica de las cumbres de Teneo o rife y La Palma y que, al nal, se reconozca internacionalmente la excepcional calidad astronmica del cielo de o Canarias. En 1970 tiene lugar la primera inauguracin o del Observatorio del Teide. Dos aos despus entra en n e servicio, en este observatorio, el telescopio infrarrojo de 1,55m (en aquel momento el mayor telescopio infrarrojo del mundo), propiedad entonces del Imperial College de Londres y hoy Telescopio Carlos Snchez, cedido al a IAC. En 1973, en la Universidad de La Laguna se crea el Instituto Universitario de Astrof sica, del que pasa a depender el Observatorio del Teide. En 1975 nace el Instituto de Astrof sica de Canarias (IAC) por acuerdo entre la Universidad de La Laguna, el Consejo Superior de Investigaciones Cient cas (CSIC) y la Mancomunidad Interinsular de Cabildos de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. En l se integra el Instituto Universitario de Ase trof sica, y el CSIC le da estatus de centro propio. Donde hoy se encuentra la Facultad de F sica, se instalan la biblioteca, los laboratorios, los talleres y servicios del IAC, en unos barracones prefabricados de uralita nanciados por el Cabildo de Tenerife. Tambin en 1975 se celebra en Tenerife la I Asamblea e Nacional de Astronom y Astrof a sica y se pone en marcha en el IAC el primer Programa Nacional para la Formacin de Investigadores en Astrof o sica. En 1978 se inicia en la Universidad de La Laguna la licenciatura en F sica a travs de la Especialidad en Astrof e sica.
Figura 2: Telescopio Isaac Newton. (ING)

de los Muchachos por monarcas y miembros de familias reales de cinco pa ses (Espaa, Dinamarca, Reino Unin do, Pa ses Bajos y Suecia) y otros dos jefes de Estado (Alemania e Irlanda). Tambin asistieron doce ministros e de pa europeos y una distinguida representacin de la ses o comunidad cient ca, encabezada por cinco Premios Nobel. En 1987 se inaugura el telescopio anglo-holands Wie lliam Herschel, de 4,2m de dimetro, por ahora el mayor a de los instalados en Canarias, y en 1989, el telescopio nrdico NOT, de 2,56m, ambos en el Observatorio del o Roque de los Muchachos. El IAC adquiere experiencia en las cargas cient cas para cohetes de sondeo haciendo instrumentacin para estuo dios de alta atmsfera y, posteriormente, en la instrumeno tacin para satlites. Participa de manera destacada en el o e diseo y construccin del ISOPHOT-S, un espectrgrafo n o o para el satlite ISO (Infrared Space Observatory) de ESA, e e inicia su participacin en los instrumentos VIRGO y o GOLF, para el satlite SOHO. e
Figura 3: Vista area de las instalaciones del Instituto de e Astrof sica de Canarias y del Museo de la Ciencia y el Cosmos en La Laguna (Tenerife). (IAC) para facilitar las observaciones astrof sicas de este conocido cometa, se apag todo el alumbrado pblico de La o u Palma.
Dcada de los noventa. e
En 1987 se inaugura el telescopio anglo-holands William Herschel, de e 4,2m de dimetro, por ahora el mayor de a los instalados en Canarias
En el IAC no slo se disea y construye instrumeno n tacin astronmica, sino que tambin se estimula el deo o e sarrollo tecnolgico del entorno. Con objeto de drenar y o comercializar productos tecnolgicos del IAC, en 1988 se o crea la empresa GALILEO, Ingenier y ServiciosS.A. a En 1988 tambin se promulga la Ley de Proteccin de e o la Calidad Astronmica de los Observatorios del IAC(Ley o 31/1988 de 31 de octubre), mediante la cual las cumbres de las Islas de Tenerife y La Palma se convierten en una reserva astronmica mundial. o Se va consiguiendo que en Canarias se celebren cada ao ms congresos y reuniones internacionales de asn a trof sica, entre las que destaca la Reunin Europea de o la Unin Astronmica Internacional (IAU), celebrada en o o 1989. Tambin en ese ao se celebra la primera Escuela de e n Inviernodel IAC, con la idea de institucionalizar una escuela internacional de astrof sica, con el nombre de Canary Islands Winter School of Astrophysics. El objetivo es favorecer la convivencia durante dos semanas de los mejores especialistas de un tema de notorio inters cient e co (distinto cada ao), con estudiantes de doctorado de todo n el mundo que tengan relacin con dicho tema. o Durante esta dcada aumenta el esfuerzo divulgativo; e el IAC abre las puertas de sus observatorios en mltiples u ocasiones, sus investigadores dan abundantes charlas de divulgacin y hasta organiza shows.astronmicos. Muy o o popular fue la Fiesta de las Estrellas, que el IAC organiz con motivo del paso del Cometa Halley, en 1986, o y que congreg, el 15 de marzo, en la Playa de las Tereo sitas, en Tenerife, a unas sesenta mil personas. Tambin, e
La dcada de los noventa es la dcada de la consolidacin e e o cient ca y tcnica del IAC, que adquiere mayor prestigio e internacional y es cada vez ms popular en Canarias y en a el resto de Espaa. El IAC sigue rmando acuerdos con n instituciones cient cas que desean instalar instrumentos en Canarias y sus observatorios se consolidan como el Observatorio Norte Europeo. En 1990, despus de aos de estudios comparativos ene n tre Hawai y Canarias, se elige el Observatorio del Roque de los Muchachos para instalar el telescopio LEST (Large Earth-based Solar Telescope) de 2,4m, el mayor telescopio solar del mundo. En 1991, el Consiglio per le Ricerche Astronomiche decide instalar el Telescopio Nacional italiano Galileo, de 3,5m, tambin en el Observatorio del Roe que de los Muchachos, revocando as su anterior decisin o de instalarlo en Hawai. En 1994, la Agencia Europea del Espacio (ESA) rma un acuerdo con el IAC para instalar en el Observatorio del Teide un telescopio destinado a telecomunicaciones pticas con satlites, con la posibilidad o e de utilizarse igualmente con nes astronmicos y para el o registro de basura espacial. Los logros en lo relativo a la difusin cultural y a la o divulgacin se hacen ms signicativos: con una Fundao a cin privada se institucionaliza un curso de astronom o a para profesores de enseanza media y bsica; se habilita n a un pequeo centro de visitantesen el Observatorio del n Teide; se est presente en tres pabellones de la Exposicin a o Universal de Sevilla de 1992; y en 1993 se abre un moderno museo interactivo junto al Instituto de Astrof sica: el Museo de la Ciencia y el Cosmos del Cabildo de Tenerife. Ese ao el principe Felipe, gran entusiasta de la n Astronom nos visita por primera vez a, Canarias poco a poco se va convirtiendo en un lugar de encuentro habitual de la comunidad cient ca internacional, bajo el est mulo de los astrof sicos. En 1990, las principales agencias espaciales (la americana NASA, la europea ESA, la japonesa ISAS y la rusa INTERCOSMOS)
celebran una reunin en las Islas. En 1992, la OCDE (Oro ganizacin para el Crecimiento y Desarrollo Econmico) o o rene en Tenerife a su Comit de Expertos del Foro de u e Megaciencia. El IAC sigue impulsando el desarrollo tecnolgico en o Canarias y establece una Ocina de Transferencia de Tecnolog a. El Gobierno de Canarias y el Gobierno del Estado espaol se interesan en la idea de construir un gran ten lescopio de ms de 8m de dimetro. En 1994 se crea, con a a fondos pblicos, una sociedad annima (GRANTECAN, u o S.A.) para facilitar al IAC la denicin del telescopio, su o estudio de viabilidad y su construccin. Aparte del claro o objetivo cient co, hay una intencionalidad tecnolgica y o econmica bien determinada: utilizar este gran proyecto o para estimular la transferencia de tecnolog hacia la ina dustria espaola y generar tejido empresarial en Canarias, n con inters en tecnolog avanzadas. e as En enero de 1995, el IAC organiza con la Fundacin o BBV un encuentro internacional de una semana entre grandes maestros de la astrof sica y jvenes investigadoo res titulado Key Problems in Astronomy. Se repasan los problemas clave no resueltos, que deben ser abordados por las generaciones futuras. La editorial cient ca University Cambridge Press edita un libro sobre esta reunin o y el IAC, los v deos de las discusiones.
chos, cont con la presencia de S.A.R. Willem Alexander, o Pr ncipe de Orange. A nales de ese mismo ao, S.M. n el Pr ncipe de Asturias, Astrof sico de Honor del IAC, visit el IAC, en La Laguna, por segunda vez. o En colaboracin con la Facultad de Medicina de la Unio versidad de La Laguna, se ha desarrollado un prototipo patentado que crea un espacio acstico virtual de aplicau cin mdica en personas ciegas. o e En 1998, con la X Canary Islands Winter School of Astrophysics dedicada a Cmulos globulares, se ha conu solidado esta Escuela anual, que en tal ocasin celebraba o sus diez aos de existencia. n Tambin en 1998, el IAC organiz otras seis reuniones e o cient cas, entre ellas tres euroconferencias, dos congresos internacionales y la III Reunin Cient o ca de la Sociedad Espaola de Astronom n a.
Referencias
[1] Historia del IAC: http://www.iac.es/gabinete /hist/ser1.html [2] Pgina web del IAC: http://www.iac.es a
Texto reproducido con el permiso del Instituto de Astrof sica de Canarias (IAC). Astronom Digital agradece su cortes a a. Casiana Muoz Tuon n n Instituto de Astrof sica de Canarias (IAC) c/V Lctea s/n a a La Laguna Islas Canarias (Espaa) n
El Gobierno de Canarias y el Gobierno del Estado espaol se interesan en la idea de n construir un gran telescopio de ms de a 8m de dimetro. a
Son puestos en rbita con xito en 1995 por la ESA o e y la NASA los satlites ISO y SOHO, en los cuales el e IAC lidera la parte espaola de la construccin de los n o instrumentos ISOPHOT-S, VIRGO y GOLF. Los descubrimientos cient cos de gran importancia protagonizados por astrof cos del IAC se suceden cada vez con ms frecuencia: en 1992 se descubre el mejor cana didato de agujero negro en nuestra galaxia; en 1994 se localizan los COSMOSOMASen la radiacin del fondo o csmico de microondas; en 1995 se encuentra en la Plyao e des el objeto Teide 1, la primera enana marrn. o En febrero de 1996 el Consejo Rector del IAC, con todos los informes favorables y con el acuerdo de participacin del Estado y de la Comunidad Autnoma de Canao o rias, da luz verde.a la construccin del Gran Telescopio o de espejo segmentado de 10m, garantizndose una dispoa nibilidad de fondos de, al menos, el 50 % del proyecto. En junio de 1996, los Reyes de Espaa, acompaados n n de ministros y otras autoridades y cient cos destacados, inauguraron las nuevas instalaciones telescpicas e inso trumentales de los Observatorios del Roque de los Muchachos y del Teide, entre los que destacan el Telescopio Nacional italiano Galileo(TNG) y el telescopio solar franco-italiano THEMIS. En 1997, la primera luz del Telescopio Abierto Holands(DOT), en el Observatorio del Roque de los Muchae
Mil y una maneras de matar un dinosaurio

Jess Gerardo Rodr u guez Flores | Sociedad Astronmica de la Laguna, A.C. (Mxico) o e Los dinosaurios fueron los dueos y seores del planeta durante decenas de millones de aos hasta que n n n se extinguieron. Por que se extinguieron y como ocurri? Esta es una de las preguntas que durante o muchos aos inquietaron al hombre. Mientras hoy sabemos la respuesta, las generaciones anteriores idearon n innidad de hiptesis, desde las ms viables a las ms disparatadas. A continuacin un anecdotario sobre o a a o el avance de la ciencia en la resolucin de uno de nuestros grandes enigmas. o Hipotesis, locas hiptesis. o
Algo ocurri hace sesenta y cinco millones de aos, a nao n les del Periodo Cretceo, algo tan devastador que alter el a o curso de la vida en la Tierra. Ninguna de las especies que viv exclusivamente en la tierra y que pesaban ms an a de veinticinco kilos parece haber sobrevivido. Los unicos reptiles, de la rama de los arcosaurios que sobrevivieron fueron los crocod lidos. Ancestros de los lagartos y cocodrilos actuales. Durante mucho tiempo la extincin de los dinosaurios o fue uno de los mayores enigmas cient cos, lo cual dio lugar a todo tipo de teor as, desde las ms coherentes a hasta las ms recontra-absolutamente-descabelladas. Solo a para darnos una idea, citemos unas cuantas de ellas: La teor Cuppy. El humorista Will Cuppy, en a 1914 expreso: La era de los reptiles, se termin poro que ya hab durado demasiado y fue una equivocaa cin desde el principio. Segn Cuppy, los dinosauo u rios eran feos, y por lo tanto merec extinguirse. an Cazadores extraterrestres en platillos volantes. Glup! Denitivamente sin comentarios! Aniquilacin por nuestros antepasados troo gloditas. Esta solucin ser fantstica para uno o a a que otro pseudo-ambientalista extremo, y su propaganda del depredador humanoque todo lo aniquila a su paso, pero tiene un ligero inconveniente: el hombre cavern cola nunca convivi con los dinoo saurios. Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de aos y los humanos homo sapiens.apenas n si tenemos un milln de aos sobre el planeta Tieo n rra. Falta de sitio en el Arca de No. Las gentes e sencillas o poco instruidas en la historia natural comnmente tiene una solucin muy bonita y simu o ple: al ser animales tan grandes y eros no tuvieron lugar en el Arca de No y se ahogaron durante el e Diluvio Universal. Santo Remedio! Sin embargo las cosas no resultan tan fciles de explicar. Ciera tamente existen ciertos rastros, tanto geolgicos coo mo folklricos que permiten suponer que en diversas o regiones del planeta ocurrieron enormes inundaciones regionales que, para los hombres de la poca, e eran verdaderos diluvios universales. El Gnesis e b blico no es el unico relato existente en el mundo
Figura 1: Recreacin art o stica del meteoro ingresando a la atmsfera hace 65 millones de aos. o n sobre un diluvio. Otros relatos semejantes existen en la Epopeya de Gilgamesh, en los textos del Popol Vuh de los mayas y en muchas otras culturas. En muchas ocasiones el emplear la palabra antediluvianopara referirse a estos animales ocasiona esa confusin. Como ya nos enteramos prrafos atrs, el o a a humano an no aparec sobre el planeta cuando los u a dinosaurios se extinguieron, por lo cual no tuvo el gran apuro que hubiera signicado ingenirselas paa ra capturar una pareja de cada especie de estos saurios gigantes y tenerlos enclaustrados durante decenas de d en el interior de su famosa arca. An as u suponiendo que un prehistrico diluvio universal, o hace 65 millones de aos hubiera extinguido todos n los dinosaurios terrestres, seguir existiendo en la an actualidad los prehistricos animales marinos. o Desprendimiento de la Luna de la cuenca del Ocano Pac e co. Sin adelantarnos mucho a una creencia que trataremos a detalle en ocasiones posteriores, si la Luna se hubiese desprendido del Ocano Pac e co, seguramente tuvo que ser muchos millones de aos antes de la aparicin de la vida n o en la Tierra. Y por ende miles de millones de aos n antes de la aparicin de los dinosaurios en la Tierra. o Muerte masiva y simultanea de los dinosaurios en todo el planeta. Al parecer un antiguo dolor csmico(paleoweltshmertz) de origen descoo nocido invadi a los dinosaurios quitndoles las gao a nas de vivir y por ende provocando que se murieran de inaccin (una explicacintan imprecisa como o o rid cula). Existen tambin algunas teor un poco ms razonae as a bles, pero igualmente simpticas y lo sucientemente saa
mas y las criaturas que viv en los fondos de las an aguas podr haber dispuesto de proteccin suan o ciente para sobrevivir. Dixido de Carbono y el efecto Invernadero. o Dewey McLean, gelogo del Instituto Politcnico de o e Virginia propone que la masiva erupcin volcnio a ca pudo saturar de dixido de carbono la atmsfeo o ra provocando un ascenso de las temperaturas por el llamado efecto invernadero. Dichas temperaturas podr causar la muerte, o al menos reducir la an actividad del plancton, con lo cual se alterar la a cadena de produccin de alimentos y la conversin o o (por medio del plancton) del dixido de carbono o en ox geno mediante fotos ntesis. Un aumento en la temperatura puede afectar negativamente la fertilidad de los grandes mam feros, disminuyendo su capacidad de generar esperma capaz de fecundar. A los dinosaurios pudo ocurrirles algo semejante. Radiacin Csmica. Iosef Shikovski, un reconoo o cido astrof sico ruso sugiri que la explosin de una o o estrella en supernova en algn punto cercano en u nuestra galaxia pudo incrementar considerablemente la radiacin sobre la Tierra y con ello originar o fatales mutaciones genticas que acabaron con los e dinosaurios. Sin embargo, una radiacin tan letal o como la expuesta en dicha hiptesis deber afeco a tar igualmente a otras clases de animales como las aves y los mam feros, los cuales sobrevivieron a la extincin de los grandes reptiles. o Devoradores de huevos. Posiblemente algunos mam feros se alimentaban de los huevos de dinosaurio. Al parecer los grandes saurios no ten la an perseverancia de cuidar sus huevos (como lo hacen sus descendientes evolutivos, las aves) por lo cual eran presa fcil de los rodedores. Esta hiptesis es a o poco probable, puesto que no todas las especies de dinosaurios se habr extinguido, adems de ser an a eso cierto muchos reptiles modernos y algunos anbios ponedores de huevo se habr extinguido desan de hace mucho. Estrs y debilitacin de la cascara de los huee o vos. Otra variante de la extincin de los grandes o saurios relacionada con sus huevos fue sugerida por Henrich K. Erben, de la Universidad de Bonn, Alemania. En dicha hiptesis se expone que algunos o huevos de dinosaurio fosilizados que se han descubierto presentan s ntomas de debilidad en su envoltura calcrea. Dicho debilitamiento tambin lo a e presentan los actuales pjaros y reptiles como cona secuencia de disturbios hormonales provocados por las tensiones ambientales como seria el exceso de individuos en la especie. Con ello los huevos se vuelven tan frgiles que se quiebran de forma prematura o a no proporcionan calcio suciente para el embrin en o desarrollo. Muerte por envenenamiento oral. Suena
Figura 2: Mapa que muestra el sitio del impacto en la Pen nsula de Yucatn. a tisfactorias con respecto a la extincin masiva de estas o especies. Por ejemplo: Enfermedades y Parsitos. Esta hiptesis aplia o car el Principio de la Poblacinque Thomas Roa o bert Malthus publicara en 1838. Expon que una a poblacin, de cualquier especie, siempre crece a un o ritmo superior a la produccin de alimentos para o su subsistencia. Cuando ste crecimiento llega a nie veles intolerables la misma poblacin desencadena o un autoexterminio (por ejemplo las guerras en el hombre) o se desatan una serie de epidemias que diezman a la poblacin hasta niveles ms aceptao a bles. De esos aciagos periodos solo sobreviven los ejemplares ms fuertes. La supervivencia del ms a a apto. Sin embargo en el caso de los dinosaurios el caso presenta muchos inconvenientes. En primer lugar, tal parece que ninguna especie de dinosaurio, ni siquiera un ejemplar sobrevivi a la extincin de o o sus semejantes. Y como segundo punto, resulta poco convincente que una epidemia hubiera logrado extenderse por todo el planeta para provocar una extincin tan masiva. o Destruccin de la capa de ozono. M.L.Keith, o profesor de geoqu mica en la Universidad de Pennsylvania sugiere que la clorina de cido hidroclor a drico contenido en los gases de la intensa actividad volca nica de nales del cretceo pudo haber desplazado a la capa protectora de ozono que se encuentra en las capas altas de la atmsfera. Los rayos ultravioletas, o sumamente peligrosos, aniquilaron a las criaturas de piel desnuda, como los dinosaurios. Mientras los mam feros peludos, las aves protegidas por las plu-
simptico pero algo que ha llamado la atencin de a o muchos naturalistas es que los dinosaurios se extinguieron tiempo despus de la aparicin de las prie o meras plantas con ores. La gran mayor de los dia nosaurios eran herb voros, y necesitaban cantidades tremendas de vegetales para satisfacer sus necesidades energticas. Un hadrosaurio, por ejemplo pod e a devorar entre 200 y 400 Kg. de vegetacin diarios! o Llegado un momento los dinosaurios empezaron a acabar con las plantas y extendieron su dieta a las plantas con ores. Lamentablemente para ellos mucha de la oracin eran plantas que sintetizaban o en su interior compuestos qu micos con cantidades cada vez mayores de alcaloides que los dinosaurios no pod asimilar. Con el gran volumen de vegean tacin que devoraban, irremediablemente murieron o envenenados. Muertos los herb voros, los dinosaurios carn voros vieron sus d contados por obvia as cadena alimenticia. Los mam feros y otras especies sobrevivieron gracias a su alimentacin ms variao a da. La teor es buena y tal vez destornillantemena te simptica. Los dinosaurios se murieron por una a terrible indigestin! Pero ello no explicar la extino a cin de las especies marinas del mismos periodo. o Estre imiento? Otra variante de la hiptesis ren o lacionada con las plantas fue sugerida por Anthony Hallam, un paleontlogo britnico. En ella expresa o a que una modicacin en la vida de las plantas en el o cretceo produjo efectos gastrointestinales que nos a lleva irremediablemente a la conclusin de que los o pobres dinosaurios murieron de estreimiento. Se n imaginan un dinosaurio con peritonitis? Un caso especial de impotencia sexual. Dicha hiptesis, expresada en su momento con muo cha seriedad, suger que los dinosaurios machos se a hicieron demasiado grandes y pesados como para poder montar a sus hembras para el acto sexual, lo cual parece poco remoto. Dinosaurios pequeos y lin geros como el velocirraptor tambin se extinguieron. e Adems, los dinosaurios ms grandes y pesados, coa a mo el brontosaurio durante unos cien millones de aos pudieron hacerlosin la menor dicultad. (El n cmo pod montar los aquilosaurios y estregosauo an rios a sus hembras, con sus puntas y placas seas o en el lomo, es asunto aparte). La cantidad de hiptesis emitidas para explicar la exo tincin de los dinosaurios es tan numerosa que el cient o co de Princenton, Glenn L. Jepson ya enumeraba en un solo prrafo las mltiples soluciones existentes en 1964: a u .Autores de diversa competencia han sugerido que los dinosaurios desaparecieron debido a un deterioro de climas (porque de repente, o lentamente, empez a hacer mucho fr o muo o cho calor, excesiva sequ o demasiada humea dad) o que fue la dieta alimenticia (demasiada comida o demasiado poca, con falta de sustan12 | Astronom Digital 5 a
cias tales como el aceite de helecho; por envenenamiento de las aguas o de las plantas o de los minerales ingeridos; por una escasez de calcio o de por cualquier otro de los elementos necesarios). Otros escritores echan la culpa a las enfermedades, los par sitos, guerras, desrdeo nes anatmicos o metablicos (dislocacin de o o o discos vertebrales, desequilibrio hormonal o del sistema endocrino, reduccin del cerebro o con su consiguiente secuela de estupidez, el calor, la esterilidad, los efectos de ser animales de sangre caliente en el mesozoico), envejecimiento racial, tendencia evolutiva hacia la superespecializacion senil, cambios en la presin o la composicin de la atmsfera, gases o o o venenosos, polvo volcnico, exceso de ox a geno procedente de las plantas, meteoritos, cometas, degradacin gentica debida a los peo e queos mam n feros devoradores de huevos, excesiva capacidad asesina de los depredadores, uctuacin de las constantes gravitacionales, o desarrollo de factores psicticos con tendencia o al suicidio, entrop radiacin csmica, cama, o o bio del eje rotacional de la Tierra con desplazamiento de los polos, inundaciones desplazamiento de los continentes, extraccin lunar de o la cuenca del Pac co, drenaje de pantanos y de los lagos, manchas solares, la voluntad de Dios, el surgir de montaas, ataques de homn brecillos verdes cazadores desde sus platillos voladores, falta de espacio suciente en el Arca de No y paleowltshmertz(o antiguo doe lor csmico). o
Lo que realmente ocurri. o

Como la mayor de los grandes descubrimientos, el haa llazgo de la causa real de la extincin de los dinosaurios o ocurri por puro accidente. El privilegio recay en Walter o o Alvarez, catedrtico asociado de Geolog en la Universia a dad de California en Berkeley. La labor de Alvarez y su
Figura 3: Los descubridores, de izquierda a derecha: Helen V. Michel, Frank Asaro, Walter y Luis Alvarez.
equipo era muy ajena a los dinosaurios. Su investigacin o era sobre el paleomagnet smo, esto es la investigacin de o las inversiones del campo magntico de la Tierra que han e tenido lugar a lo largo de varios millones de aos. Por esta n causa, en diversas ocasiones el polo magntico terrestre en e lugar de ubicarse en el norte geogrco ha estado oriena tado hacia algn punto del territorio antrtico. Con ese u a objetivo, desde 1973 el equipo de Alvarez ven tomando a muestras de arcillas de las formaciones de piedra caliza de la regin de Umbr en los Apeninos italianos, dichas o a, muestras ser comparadas con otras muestras, tanto de an tierra rme como en el mar y as poder hacer un calenda rio conable y completo de las uctuaciones magnticas e en el curso de la historia de la Tierra. En la garganta de Bottaccione, cerca de la ciudad medieval de Gubbio, la piedra caliza muestra gran profusin o de fsiles de microorganismos en la piedra arcillosa, pero o algo que llamo la atencin de Walter Alvarez fue que en o determinado estrato todas las especies de microorganismos, excepto una, desaparec de modo repentino. Aquean llos estratos correspond al limite del n del cretceo an a y el terciario. La poca de la gran extincin. En este lie o mite, la piedra caliza era cubierta por una capa de tierra arcillosa de color gris rojizo de uno o dos cent metros de grosor, casi desprovista de fsiles. o
Figura 4: Imagen computarizada en 3D de la estructura del crter Chicxulub. a de extincin del cretceo presentaba treinta veces ms irio a a dio que los sedimentos que se hallaban directamente por debajo o por encima de ella. A qu se deb esto? e a De inicio Walter Alvarez expuso en la reunin de la o Unin Geof o sica Americana, en Washington en 1979, que las pruebas del iridio apoyaban las teor en favor de as que hab sido un acontecimiento extraterrestre la causa a de los cambios en la Tierra que dieron lugar a la extincin. o Posiblemente una supernova. Sin embargo, posteriormente se calcul que para tan alta concentracin de iridio se o o hubiera necesitado que la supernova estuviera a una distancia inferior a medio ao luz (exageradamente cercana). n Adems una supernova deber producir una concentraa a cin alta de pultonio-244 y no era asi. Los istopos de o o iridio-191 e iridio-193 eran ms parecidos a los elemena tos que se dan en el sistema solar. Si la fuente realmente era extraterrestre, la intensidad del iridio deb ser muna dial, tal y como lo demostraron muestras conseguidas en Dinamarca y Nueva Zelanda, y todas de la misma capa geolgica. Indudablemente era un fenmeno global. o o Los Alvarez llegaron a la conclusin de que el impaco to de un meteorito, un asteroide de al menos 10 km. de dimetro explicar la extincin masiva. El asteroide aa a o brindose paso por la atmsfera a 100 000 km/h, pudo e o haber causado un crter de 200 km de anchura y enviana do a la estratosfera una nube de polvo que se extender a rpidamente hasta envolver a la Tierra sumindola en la a e oscuridad. El equipo de Alvarez public su primer inforo me completo en la edicin del 6 de Junio de 1980 de la o revista Sciencebajo el titulo Extraterrestrial Cause of the Cretaceous Tertiary Extintion. A muchos gelogos les incomodo la hiptesis de extino o cin extraterrestre. Sin embargo en cerca de 36 muestras o obtenidas en diversas partes del mundo, la capa lim trofe del Cretceo-Terciario mostr el mismo contenido anora o mal de iridio. Incluso el buque de investigacin Glomar o Challengerexcav en los fondos marinos en Africa del Sur o
Aquellos estratos correspond al limite an del n del cretceo y el terciario. La a poca dela gran extincin. e o
Walter Alvarez se interes en dicha arcilla y en 1977 o tom muestras para encontrar algn dato que pudiera o u aclarar las razones de la extincin a nales del cretceo. o a Walter describi su hallazgo a su padre Luis W. Alvao rez, el notable f sico ganador del Premio Nobel por sus investigaciones sobre los rayos csmicos. La muestra no o presentaba ninguna inversin del campo magntico, pero o e el descubrimiento de iridio dio otro giro a la investigacin. o El iridio es un metal muy raro en la corteza terrestre, pues al ser tan af al hierro, debi concentrarse junto con este n o ultimo en el ncleo del planeta. Luis Alvarez sabia que u el iridio se presenta en una concentracin mil veces suo perior en los meteoros que en la corteza terrestre, y que por lo tanto como el polvo csmico y el material microo meteor tico caen en el planeta a un ritmo ms o menos a constante, este debe dejar una marca qu mica con la cual se podr calcular la duracin del periodo de tiempo en a o los l mites del cretceo. Luis Alvarez entreg las muestras a o a Frank Asaro y Helen V. Michel, dos qu micos nucleares del Lawrence Berkeley Laboratory para su anlisis. a Los resultados del anlisis geoquimico revelaron tan esa casas cantidades de iridio en la muestra (una en mil millones) que cualquier mtodo de datacin resultaba ime o procedente. Sin embargo, una de las muestras presentaba una cantidad de iridio mayor a la esperada por cualquier proceso normal de la Tierra o de ca de polvo meterida o co. En 1978, Walter Alvarez trajo nuevas muestras de Gubbio y se encontr que la capa de arcilla de la poca o e
y extrajo muestras de la capa correspondiente: tambin e presentaban una alto contenido de iridio. El fenmeno era o global. Ramachandran Ganapathy de la J.T.Baker Chemical Company, examin arcilla de Dinamarca y vio que, o junto con el iridio, otros ocho elementos de daban en proporciones similares a las que aparecen en un meteorito t pico. Un asteroide que chocara con la Tierra deber haa ber fundido la roca y despedir gotas del material fundido, esfricas, por todas partes. Jan Smith del Instituto e Geolgico de la Universidad de Amsterdam, fue el prio mero en encontrar esas esfrulas en muestras de la are cilla lim trofe procedentes de Espaa. Despus aparecien e ron dichas esfrulas en otras partes. Su composicin y su e o gran tamao (demasiado grandes para un transporte atn mosfrico generalizado) suger que presumiblemente no e an eran volcnicas. Las esfrulas adems conten una alta a e a an concentracin de iridio. o Todo parec indicar que se ten perfectamente idena a ticada la causa de la extincin de los dinosaurios: el imo pacto de un asteroide. Pero con ello la investigacin no o estaba completa. Todav faltaba por descubrir el sitio a donde el asteroide hab impactado. La tarea no era facil. a Se deb buscar un crater de 65 millones de aos de ana n tigedad y ubicado en un sitio en el cual las consecuencias u del impacto hubieran tendido devastadoras consecuencias tanto para las especies terrestres como las marinas. Los geologos conocian la existencia de inumerables crateres algunos relativamente recientes con unas decenas de miles de aos y otros tan viejos como algunos centenares de n millones de aos de antigedad. Pero ninguno concordaba n u con los 65 millones de aos del limite Cretceo/Terciario. n a El descubrirlo no era sencillo, pues la erosin borraba o la evidencia de crteres antiguos. Por si fuera poco, era a bastante probable que el impacto hubiera ocurrido en el mar en un punto donde el lecho ocanico tuviera algunos e metros de profundidad, lo cual complicar la bsqueda. a u Sin embargo el descubrimiento de ejecta de impacto en la zona del Caribe permiti intuir que el crater deb eno a contrarse en algun punto entre el Caribe, Centroamerica y Norteamerica. Lo anecdtico del asunto fue que el o crater habia sido localizado desde varias decadas atrs a y nadie se habia dado cuenta. En 1948, investigadores la compa Petrleos Mexicanos descubren la existencia na o de una serie de anomal concntricas en la pen as e nsula de Yucatn mientras realizan investigaciones de prospea cin petrol o fera. Las operacines de exploracin petrol o o fera continuaron hasta el ao 1970 cuando se realizaron una n serie de perforaciones para obtener muestras. En el analisis de las mismas se encontr una serie de anomal en o as las brechas y rocas del Cretcico Superior, pero originala mente se atribuyeron a fenmenos volcnicos y no a un o a impacto meterico. Pero hacia 1981, un ao despues de o n la publicacin de la hipotesis de los Alvarez, un grupo de o geof sicos del petroleo contratados por Pemex logran determinar que las anomalias alrededor de la poblacin de o Chicxuluben la peninsula de Yucatn son producto de a un impacto, y que tal vez est relacionado con la extine cin de los dinosaurios. Lo ms sorprendente del caso, es o a
que esta informacin jams trascendi en la comunidad o a o cient ca, y el gran descubrimiento deber esperar mejoa res tiempos. Finalmente en 1991 los equipos de Adriana Ocampo del JPL de la NASA y Kevin Pope del Geo Eco Arch Research usaron imgenes del satlite LandSat paa e ra identicar una serie de depresiones anulares de 300 km alrededor de Chicxulub. A ello se agreg la conrmacin o o de lecturas magnticas y estatigrcas anteriormente obe a tenidas por Pemex, y los estudios de la Alan Hildebrand y William Boynton, de la Univ.de Arizona, que demostraron que la densidad de iridio en la arcilla del limite Cretceo/Terciario se incrementaba en las inmediaciones a del crater Chicxulub. Posteriormente se conrm que las o rocas en el interior del crater de Chicxulub se habian formado exactamente 65 millones de aos en el pasado. n Finalmente la busqueda habia terminado.
Hace 65 millones de aos. n

En aquella ocasin, en plena Era Terciaria, un asteroio de de con diez kilmetros de dimetro y una masa de o a dos billones de toneladas se impacto contra el norte de la pen nsula de Yucatn y parte del litoral del Golfo de a Mxico. El centro del crter, de mas de 180 kilmetros de e a o dimetro se encuentra en la poblacin de Chicxulub: la a o cola del diablosegn su traduccin del maya. La fueru o za del impacto provoc un enorme maremoto con olas o de decenas y decenas de metros de altura. Las olas del maremoto dieron la vuelta al planeta, mientras las enormes cortinas de agua penetraron cientos de kilmetros o tierra adentro devastando a su paso toda la ora y fauna existente. Millones de toneladas de agua salada fueron arrojadas a la atmsfera, saturndola de vapor de agua o a que form nubes lo sucientemente densas para tapar la o luz del sol, convirtiendo el d en noche. a
La energ liberada por el impacto a dispar momentneamente la temperatura o a varios millones grados cent grados devastando miles de kilmetros cuadrados o de rboles y vegetacin. a o
El terremoto ocasionado por el impacto super los 13 o grados en escala de Ritcher, 10.000 veces ms poderoso a que el mayor terremoto registrado en los tiempos modernos. La energ liberada por el impacto dispar moa o mentneamente la temperatura varios millones grados cena t grados devastando miles de kilmetros cuadrados de aro boles y vegetacin. Dicho incremento en la temperatura o y la lgica evaporacin del material del sitio del impacto o o lanz a la atmsfera del planeta toneladas de sustancias o o sulfurosas que dieron lugar a una considerable lluvia cia da que hizo desaparecer el noventa por ciento del plancton de los ocanos. La desaparicin del plancton, aunado e o a la onda de choque que se propago por el mar a ra z del impacto, hizo desaparecer a la mayor parte de la vida marina en las capas altas del ocano, situacin que e o
prevaleci durante casi 500.000 aos. Cerca de quinientos o n mil millones de toneladas de polvo y ceniza fueron arrojados desde el sitio del impacto a la atmsfera del planeta. o Estas part culas quedaron en suspensin durante varios o aos, convirtindose en un obstculo para el libre paso n e a de los rayos del sol. Las plantas ya no pudieron realizar el proceso de fotos ntesis. La falta de radiacin solar proo dujo un brusco descenso de la temperatura hasta 10 o 15 grados cent grados durante varios aos. Durante esta esn pecie de invierno nuclear, muchas especies de plantas y animales desaparecieron. El setenta por ciento de las especies del planeta se extinguieron.
Referencias
[1] El Gran libro de lo asombroso e inaudito. Selecciones del Readers Digest. Mexico 1988. [2] Revista Universo. No. 25 Mayo 1997. [3] El enigma de los dinosaurios. J.N. Wilford. Biblioteca de Divulgacion Cient ca Muy Interesante. RBA Editores. 1993. [4] Objetivo la Tierra. Colisiones con asteroides: pasado y futuro. Jon Erickson. Serie McGraw-Hill de Divulgacin Cient o ca. 1992.
Jesus Gerardo Rodr guez Flores. Soc. Astronmica de la Laguna. o Gmez Palacio, Durango. Mxico. o e jgerardo@coah1.telmex.net.mx MegaCosmos http://www.astrored.org/noticias/megacosmos
Conclusin. o
La inquietud del hombre por buscar respuesta a la misteriosa desaparicin de los dinosaurios nalmente ha dado o su fruto. En la actualidad sabemos ha ciencia cierta lo que ocurri. Es importante apreciar lo que hemos recorrio do como civilizacin para aclarar este enigma cient o co. Un enigma que se solucion a base de investigacin y el o o empleo exacto del metodo cient co. Y esta es una leccin o importante, pues a la ciencia no la debemos obligar a acelerar sus conclusiones. Hay que darle tiempo para que las respuestas, las respuestas reales, puedan ser descubiertas. Una leccin importante para tantos fabricantes de o paradojasque existen en nuestro tiempo.
La inquietud del hombre por buscar respuesta a la misteriosa desaparicin de o los dinosaurios nalmente ha dado su fruto.
Por otro lado, el descubrir las causas de la exitincin de o estas sorprendentes creaturas que dominaron el planeta durante decenas de millones de aos nos hace reexionar n sobre la vulnerabilidad que tiene esta debil especie humana con tan solo un millon de aos sobre nuestro mundo. n En la actualidad somos concientes de la existencia de asteroides que se aproximan de manera preocupante a la Tierra, y nuestra generacion a presenciado asombrada el impacto de ms de una veintena de fragmentos del comea ta Shoemaker-Levy 9 contra el planeta Jupiter. Lo que en una ocasin le arruin la tarde a los dinosauriostambien o o nos la puede arruinar a nosotros. Sin embargo, a diferencia de los grandes reptiles de hace 65 millones de aos, n la especie humana cuenta con una gran herramienta a su disposicion: nuestro cerebro. El saber aprovechar sabiamente nuestros recursos en la deteccin astronmica de o o asteroides y cometas de alto riesgo, y el mejoramiento de nuestra tecnolog espacial nos permitira un d salvar a a a nuestro planeta y nuestra civilizacin de otro episodio o semejante. Ojal invertamos adecuadamente nuestros rea cursos en busca de ese objetivo, y tengamos tiempo suciente para cumplirlo.
Teledeteccin, la ciencia de los satlites o e

Francisco J. Tapiador | Universidad de Valladolid La teledeteccin es una ciencia nueva que presenta conexiones importantes con la astronom puesto que o a, buena parte de los estudios actuales sobre los planetas pueden considerarse como una utilizacin de la o misma hacia otro soporte diferente del terrestre. En este art culo se presentan sus mtodos de trabajo y e algunas aplicaciones, haciendo especial nfasis en su utilidad para el trabajo astronmico. e o La teledeteccin como ciencia espacial. o
La teledeteccin es la ciencia que tiene como objeto el o conocimiento de las supercies planetarias sin necesitar de una relacin f o sica directa. Es decir, mediante satlites e articiales. Es una disciplina relativamente nueva, que se encuentra an en fase de desarrollo, y de la que se preveen u progresos muy importantes en los prximos aos como o n consecuencia del desarrollo tecnolgico. o El mtodo de trabajo en teledeteccin conjuga dos dise o ciplinas clsicas: la F a sica, encargada de disear los senson res ms apropiados para los fenmenos que se desean mea o dir y de producir unas imgenes precisas, libres de errores a y calibradas; y la Geograf que se encarga de su integraa, cin e interpretacin. Es una disciplina plenamente objeo o tiva -en cuanto que se basa en magnitudes medibles y en hiptesis contrastables-, que requiere una buena capacio dad de anlisis y s a ntesis, y que ofrece a la sociedad resultados directos que mejoran nuestra vida. Dentro de la teledeteccin podemos englobar a productos meteorgio o cos, como los satlites Meteosat, Tiros- NOAA y Nime bus, a aplicaciones destinadas a mejorar los rendimientos agr colas, al cartograado del terreno, al control de las sequ y los desastres naturales, a la bsqueda de nuevos as u yacimientos mineros, a la gestin forestal, a la ordenacin o o del territorio, y un largo etctera que no ha hecho ms e a que comenzar.
Figura 1: Combinacin de canales e histograma. o
El principio bsico en el que se basa la a teledeteccin es el diferente o comportamiento de los objetos ante diferentes tipos de radiacin o
En la gura 1 se pueden ver tres imgenes de satlite a e (arriba) tomadas en diferentes longitudes de onda, como si antepusiramos un ltro de color a una cmara convene a cional. Lo que se ve en cada imagen es diferente: es cierto que las formas bsicas permanecen, pero el brillo relativo a de unos puntos con otros var Esta diferencia, nos proa. porciona informacin sobre lo que hemos observado (con o nuestros ojos slo ver o amos lo que aparece en la tercera imagen, aunque en colores). Combinando imgenes tomadas con estos ltros difea rentes, las longitudes de onda, podemos diferenciar muchas cosas. En meteorolog por ejemplo, se puede disa, tinguir entre nubes altas y bajas, y medir la temperatura de los diferentes pisos de la atmsfera, lo cual es muy imo portante para predecir el tiempo. En los estudios agr colas, podemos saber qu zonas tienen ms agua que otras, e a como en la gura 1 (abajo), en la que las zonas verdes representan cultivos de secano y las rojas de regad o o, podemos, con la ayuda de muchos ltros, llegar a especicar si lo que tenemos ah son tomates o lechugas, y hasta el estado de crecimiento en el que se encuentran. Tambin es posible, mediante clculos complicados, ese a tablecer el riesgo de incendio de una zona, o determinar qu reas se inundarn si crece un r determinado. ea a o Otra de las tcnicas habituales en teledeteccin es el e o
Un principio bsico: el anlisis de la luz. a a

El principio bsico en el que se basa la teledeteccin es el a o diferente comportamiento de los objetos ante diferentes tipos de radiacin, es decir, de luz. El ser humano obo serva a la naturaleza por una ventana muy estrecha: la de la luz visible, que no es ms que un tipo de luz, con a unas caracter sticas determinadas, y que slo se difereno cia de los rayos X, los ultravioletas y los infrarrojos en la magnitud de un parmetro: la longitud de onda. El que a el rayo de luz sea ms inquieto o ms calmado es lo que a a determina su clase, y los animales hemos evolucionado para percibir determinados umbrales. Es bien sabido que los murcilagos no ven en el mismo sentido que nosotros, e sino que sienten con sus rganos sensitivos otro tipo de o radiacin, al igual que los gatos son sensibles a longituo des de onda que les permiten ver mejor en la oscuridad. Pues bien, lo que permiten las tcnicas de teledeteccin e o es utilizar un mayor rango de estas longitudes de onda, como si adems de nuestros ojos utilizramos un tipo de a a gafas que nos mostraran el mundo de otra manera.
conocida ecualizacin del histograma o la utilizacin de o o ltros de paso bajo para extraer elementos de la imagen.
Un ejemplo: la meteorolog a.
Una aplicacin interesante para el astronmo acionao o do es la capacidad de los satlites de obtener informae cin meteorolgica. En la pgina web del Laboratorio o o a (http://www.latuv.uva.es) se pueden obtener cada 20 minutos imgenes del estado del cielo sobre Espaa, recia n bidas del Meteosat. Con unos someros conocimientos de meteorolog y con la ayuda de los v a, deos digitales que se incluyen en la pgina, es posible programarse las oba servaciones. Ya no nos hace falta especular, o hacer caso al hombre del tiempo de la televisin, sino que podemos o verlo en directo. Figura 2: Mapa del estado de la vegetacin usando varias o imgenes. a clculo de a ndices y promedios sobre un conjunto temporalmente amplio de imgenes. Como se ve en la gura 2, a se puede calcular el estado medio de, por ejemplo, la vegetacin en un periodo dado, o, poniendo otro ejemplo de o fuera de nuestro planeta, establecer un mapa de albedos medios de Marte para estudiar la dinmica atmosfrica a a e mesoescala.
En la teledeteccin hay una parte de o tcnica pura y otra de experiencia e

En investigacin, el uso de las imgenes meteorolgicas o a o es muy importante. En la meteorolog terrestre (pero lo a mismo se podr decir de la marciana) las imgenes no se a a utilizan solas, sino que se combinan con otros datos -los mapas de vientos, por ejemplo (gura 3) en los que unos vectores equiespaciados indican la magnitud, direccin y o sentido del viento de cada capa de la atmsfera-, y con o los productos que se obtienen de las propias imgenes. Y a es que la utilidad de tener digitalizada la informacin es o que podemos jugar con ella: una conjunto de 3 imgenes a NOAA de diferentes canales, calibradas geomtrica y rae diomtricamente pueden transformarse, mediante los ale goritmos adecuados -el split window usualmente- en una carta que nos da la temperatura a 30 cm. del suelo de cuadrados de 11 km. Y con esa temperatura y los datos de presin y de humedad que tambin nos da el satlite o e e podemos establecer un modelo de la circulacin atmsfeo o rica o estimar, hacindolo a lo largo de toda una estacin, e o la produccin de la prxima cosecha de tomates. o o El trabajo visual tambin es util. Hay verdaderos tratae dos de interpretacin de las imgenes meteorlogicas, en o a o los que se explica como, a partir de los canales trmicos, e visibles, infrarrojos y ultravioletas se pueden distinguir tanto los tipos de nubes como los procesos asociados a cada una, la evolucin probable que va a seguir una boo rrasca, y las posibilidades de aguaceros o bajadas sbidas u de la temperatura. El mtodo es complicado, y se requiere e un buen conocimiento previo de la dinmica atmosfrica a e y de la climatolog de las zonas, pero la inclusin de las a o imgenes de satlite ha supuesto un avance muy impora e tante para esta rama de la Ciencia.
La teledeteccin fuera de la Tierra. o

La teledeteccin no se cie slo a la Tierra, aunque aqu obo n o tenga sus mejores resultados. Los mtodos son muy pae recidos cuando lo que observamos es otro planeta, como Marte, aunque en este caso lo que interesa es slo la eso tructura geomorfolgica del planeta y su meteorolog o a. Parecidos procesos a los que se producen aqu como la , erosin elica, el desplazamiento por la fusin del pero o o mafrost (suelo helado), las estructuras volcnicas, aparea cen tambin all y pueden ser observadas y medidas con e , los satlites. Lo que hace la teledeteccin es, lo primee o ro, preocuparse de cmo se toman esas imgenes, o meo a jor dicho, de procurar captar la informacin que interese. o Lo segundo, se dedica a corregir tanto geomtrica como e radiomtricamente las imgenes, y por ultimo, extrae la e a informacin y la interpreta. Da igual que el soporte sea o el planeta Tierra que Io, las tcnicas son muy parecidas. e Dicho as el proceso parece sencillo, pero no lo es. , Detrs de cada correccin hay una fuerte base terica, a o o y cada aplicacin requiere tcnicas a menudo originao e les. En la teledeteccin hay una parte de tcnica pura o e y otra de experiencia, la de la interpretacin de lo que o uno est viendo en funcin de sus conocimientos. a o Por otra parte, la teledeteccin utiliza unas tcnicas de o e tratamiento digital de imgenes que son comunes a la asa tronom Desde la eliminacin del ruido de fondo hasta a. o el ltrado de las imgenes en el dominio de la frecuena cia mediante la transformada de Fourier, pasando por la
Conclusin. o
Posiblemente, lo anterior habr dejado al lector con un a cierto sentimiento de frustracin. Se apuntan muchas coo sas y no se profundiza en ninguna. Es cierto. Pero cada
uno de los puntos que se han enunciado llevan detrs mua cho trabajo: procesar completamente una simple imagen de satlite requiere ms de media hora a un operador e a especializado, sin contar el tiempo de desarrollo del software; buscar accidentes geomorfolgicos en Marte y clao sicarlos es casi un tema de tesis, y comenzar a entender a un nivel sencillo una imagen meteorolgica de 5 canao les requiere bastante esfuerzo y muchas horas, adems de a que son necesarios conocimientos previos de aquello con lo que se trabaja. Sin embargo, a pesar de que aqu slo podemos hilva o nar los campos en los que actualmente se desenvuelve la teledeteccin (y nos hemos dejado muchos que no tienen o relacin con la astronom seguimiento de cultivos foreso a: tales, de especies marinas, corrientes ocenicas, etc.), lo a que s podemos es animar a los acionados a la astronom a a acercarse a este mundo. Lo que se puede aprender de tratamiento digital de imgenes es util para todo aquel a que quiera realizar algo util hoy en d los conocimien a, tos necesarios para el relieve terrestre valen para otros cuerpos rocosos del sistema solar, y las tcnicas f e sicas para la captacin y proceso de la informacin tambin o o e son comunes.
Lo que se puedeaprender de tratamiento digital de imgenes es util para todo aquel a quequiera realizar algo util hoy en d a
Por otro lado, la teledeteccin, como ciencia, es muy o joven, y an hay parcelas que los profesionales no podeu mos cubrir porque es necesario ocuparse primero de lo ms cercano, nuestro planeta Y nuestro planeta es muy a grande.
Referencias
[1] Manual of Remote Sensing. American Society of Photogrammetry. 1990. 2 vol. Cuenta con unos cap tulos dedicados a los planetas. Un clsico, auna que car simo. [2] Remote Sensing and Image Interpretation. Lillesand & Kiefer. 1994. Tal vez el mejor libro de iniciacin, o con una buena progresin de conocimientos. o Figura 3: Mapa de vientos.
Francisco J. Tapiador tapiador@latuv.uva.es Profesor de teledeteccin o Laboratorio de teledeteccin o Departamento de F sica Aplicada I Universidad de Valladolid
Comprendiendo las efemrides astronmicas e o

V ctor R. Ruiz | Agrupacin Astronmica de Gran Canaria o o Sin contar con un cielo cubierto despus de 200 km de traves posiblemente no haya nada ms desese a, a perante para un aprendiz de astrnomo acionado que las interminables tablas de datos astronmicos en o o las revistas del ramo. En el siguiente art culo desvelamos los secretros tras esas tablas. Criptograf astronmica. a o
Conceptos tan difusos (y poco explicados) como AP, THZ, TU, fase o elongacin forman parte de estas y otras o publicaciones para observadores celestes que, en la mayor de los casos, no dejan de ser bonitos recuadros que a parecen rellenar espacio. Es que los astrnomos son tamo bin criptgrafos acionados? En realidad, detrs de tane o a to nmero se esconden informaciones muy valiosas para u la observacin, desde la posicin de un planeta, hasta la o o cercan de un cometa con la Tierra. a un par de constelaciones atrs o delante del Sol. Jpiter a u no, y campa a sus anchas por las constelaciones zodiacales est donde est el Astro Rey. e e
Desencriptando las efemrides. e

Aunque la forma ms simple de localizar a los planetas a es recurrir al listillo de turno, tambin se pueden consultar e las efemrides de algunas publicaciones astronmicas o e o de planetarios electrnicos. En ocasiones, como es el caso o del ECU, los planetas estarn bien dispuestos y dibujados a en sus constelaciones correspondientes para la fecha que hayamos determinado. Pero a veces nos las tendremos que ver con tablas de datos. Tomemos el caso de Jpiter para u principios de julio de 1998 en la gura 1. El orto y ocaso nos informa de la hora en tiempo universal (TU) en los que el objeto sale y se pone por el horizonte. Como ya sabrs, esto depende de la longitud a y latitud del observador y de las coordenadas del cuerpo celeste. Por supuesto, las efemrides de este ejemplo e slo son vlidas para Espaa. La ascencin recta (AR) o a n o y declinacin (Dec) son nuestras coordenadas celestes fao voritas y con ellas podremos localizar al planeta con un planisferio o atlas celeste. Y la elongacin? Rehaciendo tcnicamente la explicao e cin del apartado anterior, Venus tiene una elongacin o o mxima de 47 . Este parmetro nos dice a cuntos graa a a dos del Sol se encuentra el objeto celeste. Aunque a veces no se especica, en algunas publicaciones s nos indican si la elongacin es vespertina o matutina. En este cao so, Jpiter (con elongacin matutina) est a 101 del Sol u o a (202 dimetros lunares). Comentando algo ms sobre este a a parmetro, Mercurio, que tambin es interior a la Tierra, a e tiene una elongacin mxima de 20 . o a En los cometas, adems, se suelen completar las efema e rides con otros parmetros. Por ejemplo, la Unin Asa o tronmica Internacional dice del cometa C/1998 J1 (SOo HO) ciertas cosas en la gura 2. La fase es una medida similar a la elongacin; no en o vano, es la elongacin que posee la Tierra vista desde el o cometa. La fase, para los observadores terr colas, es destacable por ser el tamao mximo en grados que puede n a mostrar la cola del cometa, algo que depender de su actia vidad. es la distancia que nos separa del cometa SOHO en unidades astronmicas (UA). En este caso concreto, a o d 5 ago 1998, el SOHO estar poco ms de dos veces a a a ms lejos de la Tierra que nosotros del Sol (1 UA = disa tancia Tierra-Sol = 150 millones de kilmetros). Por otra o parte, r son las UA que el cometa est separado del Sol. a
Y eso qu es, Venus o Jpiter? e u

Las dos estrellas no estrellas ms brillantes del rmaa mento son Venus y Jpiter. Estos y el resto de planetas, u incluida la Luna, caminan en el cielo en torno a una l nea denominada ecl ptica, que es la carretera por donde el Sol viaja a eso de 1 por d (completa el c a rculo en un ao). n Esto es as porque todos los planetas tienen sus rbitas , o en un mismo plano. Por tanto, a la hora de localizarlos, siempre deben estar cerca de las constelaciones zodiacales. Tanto planetas, cometas y asteroides comparten la particularidad, con respecto a las estrellas, que estn compaa rativamente cerca de la Tierra y poseen un movimiento apreciable. La Tierra da una vuelta alrededor del Sol cada 365,24 rotaciones terrestres (d as). Marte tarda el doble y Jpiter cerca de 13 aos en completar una traslacin u n o en torno a nuestra estrella. Desde la Tierra, para un observador todos estos movimientos se combinan y ninguno de dichos objetos permanece quieto de una noche a otra. Las estrellas son un fondo a travs del cual caminan los e objetos del Sistema Solar. Hay algunas pocas estrellas, visibles con telescopios, cuyo movimiento es apreciable en el transcurso de algunos pocos aos. n Volviendo a los planetas, en los cielos despejados y oscuros, alejados de urbes lum nicamente contaminantes, tanto Venus como Jpiter presentan un brillo apreciable, u mayor que el de las estrellas ms luminosas. Estos dos a planetas son bastante diferentes entre s A parte de te. ner nombres distintos, el primero es un planeta rocoso de tamao similar a la Tierra y cercano a nosotros, mientras n que el otro es un gigante de gas muy alejado. Adems, a Venus posee una rbita interior a la nuestra, al contrario o que Jpiter. u Venus, por tener una rbita interior a la nuestra, slo o o puede alejarse 47 del Sol, tanto por al atardecer como al amanecer, por lo cual podr localizrsele como mximo a a a
Fecha 01 ago
Orto 01:32
Ocaso 13:21
AR 23h53m41s
Dec -02 0344"
Elong. 101
Magnitud -2,6
Figura 1: Efemrides de Jpiter para principios de julio de 1998. e u Fecha 05 ago AR 10h11,26m Dec -50 52,3 delta r 2,156 2,041 Elong 70 Fase 20 Magnitud 12,8
Figura 2: Efemrides del cometa C/1998 J1 (SOHO). e Si has estado atento a las noticias astronmicas en los o ultimos aos, sabrs que hay cometas muy brillantes co n a mo el Hale-Bopp y otros no tanto como el Hyakutake. No, no me he vuelto loco (an). A una misma y r, el u C/1995 O1 (Hale-Bopp) ser admirable en comparacin a o con el C/1996 B2 (Hyakutake). Esto se debe a que los cometas presentan brillos intr nsecos distintos. El HaleBopp tiene un ncleo de entre 40 y 70 km, mientras que el u Hyakutake no pasa de los 3 km. Sin embargo, ocurri que o el cometa de nombre japons pas bastante cerca de la e o Tierra, no as (para nuestra desgracia y desdicha) el Hale Bopp. El brillo intr nseco, m0 , es la magnitud visual del cometa cuando = 1 y r = 1, osea, cuando el cometa est a 1 UA de la Tierra y del Sol a la vez. A partir de a ella se calcula la magnitud visual del cometa para otros valores de delta y r a partir de la frmula o m = m0 + 5log() + n.log(r) (n, para ms inri, depende de la composicin del cometa). a o Para generar estas efemrides y ver la trayectoria de los e cometas y asteroides se ofrecen a menudo los elementos orbitales. que los eclipses de Sol, solamente son observables en una franja determinada de la Tierra. Dada la incertidumbre del dimetro del asteroide y de su posicin, en las efemria o e des de ocultacin la hora es orientativa y debe observarse o 10 minutos antes y despus de lo indicado. A parte de e indicarnos el nombre y coordenadas de la estrella, tambin podemos ver la ca de magnitud (m) y la durae da cin mxima del evento. Puesto que los asteroides reejan o a luz, la ocultacin no es total, o al menos el observador (si o tiene la suerte de estar en la franja real de ocultacin) o ver un decremento de la magnitud de la estrella y no a una desaparicin total. o
La Danza de los Satlites. e

Y seguimos jugando al escondite. Los satlites galileae nos de Jpiter presentan fenmenos mutuos. A travs de u o e telescopio, e incluso con prismticos, las cuatro grandes a lunas jovianas danzan de un lado para otro orbitando al gigante gaseoso. Galileo qued sorprendido cuando deso cubri que las cuatro estrellas que observ por primera o o vez cerca de Jpiter le acompaaban en su traves las u n a siguientes noches y formaban parte de un mini sistema solar. En ocasiones stos realizan fenmenos mutuos: se e o ocultan unos a otros. Las efemrides de los fenmenos mutuos suelen ser sime o ples. En primer lugar se indica la fecha, hora y protagonistas del evento. Por tradicin (y ahorro de espacio) se o utilizan las siguientes convenciones para denominar a los satlites: I = Io, II = Europa, III = Calisto, IV = Gan e medes. Sin embargo, bien es cierto que es ms normal ver otro a tipo de efemrides relacionadas con los satlites galileae e nos. Las lunas de Jpiter pasan por delante (trnsito) u a y detrs (ocultacin) del planeta. Incluso, las sombras de a o estos satlites se proyectan en el gigante gaseoso y en este e caso tenemos un trnsito de la sombra. Un cuarto tipo de a evento es el eclipse de los satlites jovianos por la sombra e de Jpiter. u
Ocultaciones.
Aunque las ocultaciones ms fascinantes son los eclipses a de Sol y Luna, hay otras ms comunes. La Luna, con su a dimetro de 0,5 se interpone ocasionalmente entre nosoa tros y algunas estrellas brillantes. Incluso a veces consigue ocultar algn planeta. Por lo general, es posible observar u cada noche a travs de un telescopio alguna ocultacin e o de estrellas de magnitud 6. Puesto que nuestro satlite e natural est bastante cerca de la Tierra, desde diferentes a lugares de la geograf terrestre, en un mismo instante, la a Luna presenta una diferente posicin (AR y Dec). o Las efemrides de ocultaciones por la Luna especican e el nombre del objeto, la hora de la desparacin y reapario cin, y sobre todo el ngulo de posicin (AP) del evento. o a o Puesto que la Luna es un disco, al observador se le indica en qu direccin se producir la desparicin y reaparicin. e o a o o Que la Luna eclipse la luz de muchas estrellas no es de extraar. Pero actualmente es posible predecir la ocultan cin de estrellas por cuerpos comparativamente insignio cantes: los asteroides. Observar las ocultaciones de estrellas por asteroides resulta de inters para determinar e con precisin la rbita de los planetas menores. Al igual o o
Lluvias y tormentas.
Finalizando este recorrido por las pginas de efemrides a e de diferentes publicaciones, nos detenemos en las estrellas fugaces, tambin denominadas meteoros. La mayor de e a
nuevo pico de actividad est asociado al material reciente a que trajo consigo el cometa en su acercamiento al interior del Sistema Solar. Por qu Perseidas?: precisamente e porque todos los meteoros de esta lluvia parecen radiar de un punto situado en la constelacin de Perseo. o El unico parmetro especial en las efemrides de me a e teoros es la THZ, que quiere decir tasa horaria zenital. Se ven los mismos meteoros desde una cuidad con alta polucin lum o nica que desde el oscuro y despejado cielo del Observatorio del Roque de los Muchachos? No. La THZ es una medida estndar que nos ofrece una aproa ximacin de los meteoros por hora que ver o amos desde un cielo muy oscuro, totalmente despejado y con el radiante de la lluvia en el znit. Como buenos meteorolgos e o (apl quese a los estudiosos de meteoros, que no a los climatlogos) la actividad de los meteoros se han clasicado o segn su THZ. u Lluvia Sub-tormenta Tormenta menor Tormenta grande Tormenta excepcional Figura 3: Programa de efemrides y planetario electrnico e o XEphem, versin 3.2. o los meteoros son restos micromtricos de cometas, que e stos dejan al acercarse al Sol y vaporizarse. Los meteoe ros recorren toda la rbita del cometa formando un tubo, o tanto ms denso cuanto ms cerca del ncleo del comea a u ta. Alguno de estos tubos cortan la rbita de la Tierra y o cuando nuestro planeta se encuentra con ellos, las part culas que son absorbidas por nuestra atmsfera se queman o mucho antes de llegar al suelo. Por un efecto de perspectiva, los meteoros de una misma lluvia parecen radiar de un punto en el cielo. La actividad de cada lluvia depende de varios factores, entre los que cabe destacar la cercan a entre las rbitas del cometa y de la Tierra, adems de la o a edad del tubo meterico. o Afortunadamente, en una poca determinada no solae menta hay activa una unica lluvia, sino que la Tierra suele cruzar por varios tubos a la vez. La Organizacin Mundial o de Meteoros (IMO) y la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de Espaa (SOMYCE) mantienen una n lista anual con las lluvias y su actividad prevista. Un ejemplo de tabla de efemrides de meteoros es: e Lluvia Perseidas Fechas 17 julio-24 agosto Mximo a 12 agosto THZ 80 < 200 200-1000 1000-1500 5000-25000 > 25000
Generando efemrides. e
Existen algunos programas de astronom especialmena te indicados para generar efemrides astronmicas, aune o que casi todos en ingls. Uno de los ms famosos es Ase a troLab, disponible para la plataforma MS-Windows. No es una lindeza visual, pero est repleto de opciones que a un buen astrnomo acionado sabr valorar. WET (Wino a dows Ephemerid Tools) est realizado por la casa del ECU a (The Earth Centered Universe) y est disponible de forma a gratuita en http://www.nova-astro.com. WET genera efemrides para asteroides y cometas en forma de tablas. e Entre los ms planetarios electrnicos ms sobresaliena o a tes, est la Danza de los Planetas. Este programa tiene a en cuenta el movimiento del eje de la Tierra (precesin) o y tambin realiza correcciones por inuencias gravitatoe rias. Toda una joya. Es para MS-DOS y puedes echarle un vistazo copindolo desde a ftp://ftp.ulpgc.es/pub/windows95/astronomia. Otras opciones para Macintosh es el Voyager II o el RedShift 3 (recientemente traducido a la plataforma Windows) de caracter sticas similares a la Danza de los Planetas. Para el sistema operativo Linux, el programa todoterreno es X-Ephem. Este programa funciona tanto como planetario electrnico como para la creacin de tao o blas de efemrides, y en su desarrollo ha contado con el e apoyo de astrnomos profesionales. En Astronom Dio a gital 1 realizamos una descripcin del programa. Para o colmo, si eres programador, tienes a tu disposicin el o cdigo fuente. Si es as quizs tambien te pueda inteo , a resar el libro Algoritmos astronmicos, de Jean Meeus. o
Las Perseidas estn activas desde el 17 de julio hasta a el 24 de agosto, ms de un mes. Su actividad suele ser a moderada y apreciable durante ese mes, aunque alcanza dos mximos pronunciados pero cortos. Antes del ao a n 1987 slo exist un mximo el d 12 agosto, en el que o a a a se pod ver hasta 80 meteoros a la hora. A partir de an 1988, sin embargo, se comenz a apreciar un nuevo pico o de actividad algunas horas antes. El cometa asociado a las Perseidas, el P/Swift-Tuttle, se recuper en 1993 y el o
Est publicado en ingls por la editorial Willmann-Bell a e (http://www.willbell.com) y en l podrs encontrar la e a explicacin y algoritmos en los que se han basado, por o ejemplo, el WET y el ECU. En concreto, estos productos han licenciado el cdigo fuente que viene con el disquete o opcional del libro.
Bebiendo de las fuentes del saber.

Por supuesto, si acudes a bibliograf o fuentes espec a cas encontrars muchas ms efemrides y parmetros a a e a ms detallados que las que he ofrecido en este art a culo, as que te aproveches. En la Red, algunos lugares espec cos para efemrides, e en espaol, son: n Astronom Caraquea, del Observatorio ARVAL a n (Venezuela). Especialmente indicada para acionados del Hemisferio Sur. http://www.arval.org.ve/ACCS.htm. Pgina de ocultaciones de la Agrupacin Astrona o o mica de Madrid (AAM) con efemrides sobre ocule taciones de asteroides, de estrellas por la Luna, eclipses lunares, solares... Est mantenida por Jos Gmez a e o Castao. n Pgina de efemrides de Tribuna de Astronom a e a, con las efemrides publicadas en la edicin de papel. e o Por Arturo Ram rez Montesinos. http://www.laeff.esa.es/tribuna. En el web de la AAGC hay ms informacin y explia o caciones sobre todo tipo de efemrides, aunque estn ine a sertadas en art culos y noticias. Listar todos y cada uno de ellos ser bastante largo, chale un vistazo al a e ndice temtico en http://aagc.dis.ulpgc.es/indice.html. a Especialmente, las magnitudes de brillo astronmicas eso tn explicadas en a http://aagc.dis.ulpgc.es/obsvar.html En Espaa, la fuente ms indicada para obtener efemn a e rides astronmicas precisas es el libro del Real Observao torio Astronmico de San Fernando, que quizs puedas o a conseguirlo en la base naval ms cercana (si ests en Maa a drid, mejor que preguntes en alguna librer a).
En poca estival, para hallar el TU a partir de la hoe ra local en el territorio peninsular espaol, se restan dos n horas, mientras que en Canarias slo una. En invierno, o en Canarias se est en TU, pero en la pen a nsula han de restar 60 minutos a la hora local. El problema del Tiempo Universal es el movimiento irregular de la rotacin terrestre. Nuestro amado planeo ta, rota cada vez ms lento y en cantidades impredecibles. a Desde 1960 a 1983, los anuarios astronmicos utilizaron o el Tiempo de Efemrides (TE, ET en ingls) que estaba e e basado en los movimientos planetarios. Posteriormente, se ha venido utilizando el Tiempo Dinmico (TD, DT en a ingls), basado en relojes atmicos. El Tiempo Dinmie o a co est a su vez calculado a partir del Tiempo Dinmia a co Terrestre (TDT) y del Tiempo Dinmico Baricntria e co (TDB, en ingls lo mismo), pero slo dieren entre e o s 0,0017 segundos a causa de efectos relativ sticos. La diferencia entre el TD y el TU se denomina (T). (T) = TD - TU y viene especicada en los anuarios astronmicos. En el o ao 1993, (T) era de +60 segundos. n Por tanto, en las efemrides ofrecidas por diferentes e fuentes, ten en cuenta si te ofrecen el tiempo en TU o en TD. En las observaciones de estrellas variables, se suele utilizar, a parte del TU, el d juliano (DJ, JD en ingls). a e Para ello se cuentan los d que han transcurrido desde el as 1 de enero de -4713 aC. Destaca la particularidad de que la fecha cambia a las 12h del mediod Por ejemplo, el a. d 4 ago 1998 a las 00:00 TU, corresponde al d juliano a a 2451030,50 (0,50 = 12h00m).
V ctor R. Ruiz rvr@idecnet.com Agrupacin Astronmica de Gran Canaria (AAGC) o o Apartado de correos 4240 35080 Las Palmas de Gran Canaria Islas Canarias
Apndice. Relatividad temporal (Tiempos no e tan universales).

Ser un caos si cada uno de los astrnomos del mundo a o indicase sus observaciones en la hora local. En Espaa nos n podr amos entender ms o menos bien, pues slo hay dos a o husos horarios. En EEUU la cuestin es ms complicada: o a CST, EST, MST, PDT... Y en Rusia? Para poner a todos de acuerdo, se utiliza el tiempo universal (TU, UT en ingls), que coincide con la hora media de Greenwich e (GMT) y no tiene en cuenta los cambios por horarios de verano/invierno.
Estrellas dobles y mltiples con CCD u

Francisco A. Violat Bordonau | Asesores Astronmicos Cacereos o n Uno de las trabajos que actualmente el acionado tiene ms abandonado (aunque en el pasado no fue a as es el seguimiento, estudio y bsqueda de estrellas dobles y mltiples. Con la misin de buscar el poder ) u u o resolutivo prctico de mi SBIG ST-4, acoplada a un catadiptrico SC-203 mm de abertura con 2 metros a o de focal, adems de para estudiar objetivamente estos sistemas estelares, he realizado una larga serie de a observaciones de estrellas mltiples que expongo aqu brevemente. Cosa curiosa: si de mi ponencia en u estas Jornadas, en 1996, naci mi obra Astronom Planetaria con CCD, de este art o a culo ver la luz a prximamente mi libro Estrellas dobles y mltiples con CCD. o u
Desde 1993 dispongo de una CCD de la casa SBIG, modelo ST-4, quiz una de la primeras que funcion en a o Cceres para el estudio de planetas primero, y estrellas a dobles o mltiples posteriormente; con ella he realizado u un montn de estudios planetarios, campo en el cual me o he especializado desde 1979, aunque sin descuidar otras parcelas interesantes de la Astronom como objetos de a cielo profundo (estrellas dobles o mltiples, nebulosas, u cmulos, galaxias o quasares). u Nada ms adquirir el instrumento busqu los l a e mites del conjunto telescopio-cmara, observando para ello estrea llas mltiples: en el verano de 1996 y 1997, aprovechando u noches de muy buena estabilidad atmosfrica, repet una e gran parte de aquellas imgenes con la intencin de obsera o var algunos pequeos cambios en los sistemas estudiados; n algunos son estrellas binarias pticas (sistema de mera o perspectiva, sin relacin f o sica entre ellas), en las cuales no se ha detectado en los ultimos decenios (e incluso si glos) cambio alguno, otras son parejas de per odo largo o muy largo, por lo cual no es fcil apreciar de manera a signicativa una variacin en sus parmetros. o a
Figura 1:
(epsilon) Lyrae.
Una cmara SBIG modelo ST-4 acoplada a a un SC-203 mm, con una focal de 2 metros, es capaz de resolver a foco primario estrellas mltiples de 3en u condiciones favorables
Desde que Herschel, en 1779, iniciase de modo serio la observacin de estrellas mltiples, se vienen realizando o u numerosos trabajos en este campo, interesante desde el punto de vista de la Mecnica Celeste porque permite a medir, de modo bastante preciso, las masas estelares. Cuando observamos con un buen telescopio una estrella mltiple (mal llamadas dobles, porque esto nos excluye u todas las estrellas con tres o ms componentes, como el a Trapecio en el seno de M 42) reparamos en la presencia de un astro brillante (estrella primaria), otro de brillo similar o ms reducido (estrella secundaria) e incluso otras a estrellas (terciaria, cuaternaria...) de brillo menor; vemos que entre la primaria y la secundaria existe una separacin, distancia que se mide en segundos de arco () y, o partiendo del Norte en sentido Este-Sur-Oeste, podemos
determinar qu angulo existe entre la principal y la secune daria: el ngulo de posicin (AP) medido en grados. Estos a o dos parmetros nos denen una buena parte de la infora macin del sistema mltiple; interesante es medir tambin o u e el color de los componentes, algo siempre ms subjetivo y a que est sujeto a la agudeza visual cromtica del observaa a dor o al empleo de mtodos objetivos (fotograf clsica e a a o con una CCD y ltros fotomtricos). e Una cmara SBIG modelo ST-4 acoplada a un SC-203 a mm, con una focal de 2 metros, es capaz de resolver a foco primario estrellas mltiples de 3en condiciones fau vorables: esto quiere decir que las componentes no han de tener un brillo tan elevado que cualquier integracin o sature el chip o que la diferencia de brillo entre ellas no ha de ser exagerada; si las componentes del sistema mltiu ple tienen una magnitud inferior a la 6a una integracin o de 1 segundo satura ya la capacidad del chip, necesitando exposiciones ms reducidas o el empleo de un ltro a de color; si la estrella primaria tiene magnitud 8a y la secundaria magnitud 12a la diferencia de 4 magnitudes entre ellas obliga a prolongar el tiempo de integracin: o la estrella principal saldr sobreexpuesta y la secundaria a correctamente expuesta. Un buen ejemplo de lo dicho lo encontramos en (gamma) Bootis: la primaria es de magnitud 3a y la secundaria, situada a 33, es de magnitud 12a : la diferencia entre ellas es de 9 magnitudes y la captura muy dif cil; en (tau) Bootis pasa lo mismo: una primaria de magnitud 4,5a y
una secundaria de magnitud 11,5a a 5,4on AP 7 (1958). c En las binarias ms abiertas una focal de 2 metros basta a mientras que en las ms cerradas, incluso con 4 metros, a tenemos dicultades si la noche es algo turbulenta: en estos ejemplos se aprecia lo dicho para (epsilon) Lyrae a la derecha (2,3) y Cor Caroli ( (alfa) Canes Venatici), de 20, a la izquierda. Se puede ver claramente que la resolucin no es idntica entre ellas. o e
Entre los sistemas dobles ms comunes, amplios, fciles a a de capturar, resolver y medir con toda comodidad, puedo mencionar los siguientes: 61 Cygni (ADS 14636) situada en la posicin AR: o 21h 06 m y Dec.: 38 45 (2000): este sistema binario, distante slo 11,1 aos-luz, es muy famoso o n por haber sido uno de los primeros cuya distancia a la Tierra fue conocida (Bessel, 1838). Formado por dos estrellas enanas rojas (espectros K5V y K7V), la componente B gira en torno a la A en un per odo de 653 aos. Se da la circunstancia de que su mon vimiento aparente de desplazamiento, descubierto por G. Piazzi en 1782, es elevado (5,22.al ao), con n lo cual una CCD como la m puede poner de maa niesto este movimiento en slo 6 meses o menos, o tomando como referencia las estrellas vecinas (mostradas en esta imagen), situadas mucho ms distana tes y que podemos tomar como marco de referencia: se nos aproxima a 38 millas por segundo. 1850 (ADS 9277) situada en la posicin AR: 14h o 28 m y Dec.: 28 17 (2000), fue medida por primera ve en 1832 por Struve; se encuentra formada por un astro primario blanco (espectro A0) de magnitud 7,0a y otro secundario del mismo espectro y color con magnitud 7,4a separados por una distancia cmoda de 25,6on un AP de 262 (1958); la o c distancia entre ellas y las magnitudes tan similares favorece la captura y resolucin en cortas integrao ciones. No se han registrado cambios en estos elementos desde su descubrimiento; pese a todo con mi CCD yo mido 25,5en 1996. Quiz sea un par a de perspectiva y no un sistema binario orbital, pero para esto ser preciso efectuar mediciones ms a a a menudo durante un per odo de varios aos ms... n a
La diferencia de color (temperatura supercial estelar) es tambin un e problema que puede solventarse de modo parcial
Para sistemas mltiples con separaciones inferiores a u 3la resolucin ya no es total, no se aprecia el hueco eno tre astros, salvo que se incremente la distancia focal a 4 o a ms metros, se disponga de cielos poco turbulentos, se trabaje con tiempos de integracin cortos y se empleen o ltros. La diferencia de color (temperatura supercial estelar) es tambin un problema que puede solventarse de e modo parcial: si tenemos un sistema mltiple en el cual u la primaria es azul y la secundaria roja, intercalando un ltro rojo en el camino ptico conseguimos que la prio maria aparezca con un brillo menor que la secundaria reducindose la diferencia de magnitud entre ellas; una e primaria gigante roja y una secundaria azul pueden igualar sus brillos con el empleo de un ltro azul o violeta. Como es natural estos ltros no deben dejar pasar la parte infrarroja del espectro, algo muy frecuente en los ltros usuales del mercado; el empleo del ltro NR-400F con los anteriores resuelve el problema. En la denominacin de los sistemas estelares se empleao ron frecuencia la letra griega (Sigma), pues corresponde al descubrimiento de W. Struve, OS si la descubri Oto to Struve, su hijo o bien el nmero que posee dentro del u ADS (Catlogo de Aitken, 1932). a Algunos ejemplos pueden dar una idea ms clara de a todo lo comentado; la precisin conseguida en mis medio ciones es de 0,2omo media, aunque la turbulencia de c la noche puede hacer oscilar este valor arriba o abajo.
(delta) Bootis es bastante fcil de a capturar y resolver dada su separacin o

(delta) Bootis ( I 27), situada en la posicin o AR: 15h 15m y Dec.: 33 19 (2000): fue medida por primera vez en 1835 por Struve (aparece con el nmero 27 en su Primer Suplemento de su clebre u e catlogo) tambin llamada ADS 9559 en el Catloa e a go de Aitken; est formada por una estrella primaa ria amarilla (espectro G8III) de magnitud 3,47a y una secundaria amarillenta (espectro K0) de magnitud 8,7a separadas por una distancia de 105on c un ngulo de 79 : yo mido 106en 1996. Es basa tante fcil capturar y resolver dada su separacin, a o aunque no deber serlo tanto por sus magnitudes a tan dispares; se aproxima a nosotros a 12 km/s y dista unos 140 aos-luz; ambos astros se desplazan n juntos por el cielo a nada menos que 0,15por ao. n Una fcil e interesante pareja incluso para un ocular a mediano en un telescopio pequeo. n
Sistemas dobles.
Son los ms habituales y ms conocidos: formados por a a dos astros, a veces de brillo similar y a veces exageradamente desiguales en brillo, no es fcil apreciar cambios en a sus parmetros salvo en los sistemas ms rpidos, que son a a a habitualmente los ms cerrados para nuestros instrumena tos. En ocasiones son cuerpos bastante cercanos o incluso muy prximos ( (alfa) Centauri, Sirio) dndose el caso o a de apreciar, en pocos aos, el movimiento de traslacin n o de sus astros alrededor del baricentro comn del sistema u (Procin, Sirius, 70 Ophiuchi) y, a veces, tambin el deso e plazamiento real del sistema a travs del cielo, como en e el caso de 61 Cygni, 70 Ophiuchi o 17 Lyrae.
(mu) Bootis ( I 28), situada en la posicin 15h o 24m, 37 23 (2000): fue descubierta en 1826 y medida por primera vez en 1834 por Struve (es la nmero u 28 del Primer Suplemento) llamada tambin ADS e 9626; formada por una primaria A de magnitud 4,3a (tipo F0) y una doble muy cerrada (S 1938) de magnitud conjunta 6,5a formada por una estrella B de magnitud 6,98a y una estrella C de magnitud 7,63a separadas por 2,3on AP 9 (1996), que no c llego a desdoblar del todo. La distancia A-BC era de 108on AP 171 (1956); yo mido 107en 1996. c B y C son estrellas similares al Sol con un per odo orbital de casi 260 aos; se aproxima a unos 9 km/s. n
en 1829. Est formada por un astro amarillento (esa pectro K0 II) de magnitud 2,5a y otro de magnitud azul-verdoso de 5a (espectro A2) separado slo por o 2,8on AP de 339 (1971), yo mido 2,68en 1996: c muy dif para mi equipo dado el brillo de la pricil maria y la corta separacin entre ambas. Ambas o componentes se aproximan hacia nosotros a unos 16 km/s y forman un par orbital real. No es fcil a de ningn modo para la CCD ya que la separacin u o es muy reducida: incluso con 4 metros no es fcil a tomar buenas exposiciones, debido a la turbulencia atmosfrica. e
Sistemas dobles cerrados.

Dentro de los sistemas dobles encontramos algunos que, por su separacin reducida y diferencia de magnitudes o notorias, son ya dif ciles de capturar y estudiar o incluso del todo imposible para este instrumento; algunos de ellos son sistemas cerrados de rbita rpida ( (eta) Coo a ronae Borealis con 42 aos, o (tau) Cygni con 50 aos), n n aunque otros poseen per odos de varios siglos ( (epsilon) Lyrae, con 1,165 y 585 aos respectivamente). Ejemplos n pueden ser: (zeta) Corona Borealis ( 1965), situada en la posicin 15h 39m, 36 38 (2000): denominada tamo bin ADS 9337 la primera medicin data de 1829; e o est formada por un astro principal blanco (especa tro B6) de magnitud 5,1a y otro tambin blanco (ese pectro B7) de magnitud 6,0a separados por 6,3on c AP 305 (1973); en 1996 yo mido 6,33. El movimiento aparente del sistema es tan lento, que desde su descubrimiento apenas si se han separado 0,3 girado +4 . No es dif para mi CCD dado el brillo cil tan similar y la buena separacin entre los compoo nentes, aunque el estudio no puede efectuarse con la comodidad de sistemas anteriores. (epsilon) Bootis ( 1877), situada en la posicin o 14h 45m, 27 04 (2000), fue descubierta por Struve
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Sistemas mltiples. u
Cuando en un sistema estelar (sea orbital o de mera perspectiva) nos encontramos con ms de dos astros, tendea mos a denominarlos genricamente estrella doble, pese a e que el nombre correcto ser sistema mltiple: hay ejema u plos de tres estrellas (pi (pi) Bootis o sigma (sigma) Coronae Borealis, de cuatro estrellas (el Trapecio o (epsilon) Lyrae) o incluso de cinco componentes (17 Lyrae una ellas); dependiendo del brillo de cada estrella y de la distancia a la primaria, sern sistemas resoluble total o a parcialmente. Veamos algunos ejemplos de sistemas triples, cudrua ples o qu ntuples. (pi) Bootis ( 1864), sistema triple situada en la posicin AR: 14h 40m y Dec.: 16 25 (2000), fue o descubierta por Struve en 1830; en aquella poca los e separacin medida fue de 5,8on un AP de 99 , estos o c datos referidos a 1982 eran 5,6 111 : se trata de un sistema orbital con periodo muy largo formado por una primaria azulada (espectro A0) de magnitud 4,9a y una secundaria naranja de magnitud 5,8a . Una tercera componente, de magnitud 10a , puede observarse a 127on AP 162 : yo mido unos 126en c 1996. La diferencia de brillos entre ellas (casi 5 magnitudes) impide que, en una unica toma, aparezcan claramente las tres componentes: con exposicin reo ducida separamos A-B pero no aparece C, con una exposicin ms larga aparece C pero A-B se funden o a en un borrn. El sistema dista unos 1,630 aos-luz o n de nosotros y sus componentes principales se nos acercan a 1 y 7 km/s respectivamente. (sigma) Corona Borealis ( 2032), situada en la posicin 16h 14m, 33 52 (2000): descubierta por o Struve en 1827 se encuentra formada por dos astros amarillos (espectros G0V y G1V), distantes unos 70 aos-luz, de magnitudes 5,58a y 6,59a separados n por una distancia de 7on un AP de 235 (1996); c yo mido 6,81. Es fcil para la CCD dada la pea quea diferencia entre ellas y la cmoda distancia; n o no lejos de la binaria (unos 71on AP 85 en 1933) c aparece un tercer astro (en realidad es una cuarta
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Figura 2: 61 Cygni.
componente D: la tercera estrella C llamada LTT 14836 es una enana roja de magnitud 13,1a a 8,7) de magnitud 10,6a que se captura con bastante facilidad a costa de sobreexponer el par principal. La distancia segn mis imgenes actuales ha subido a u a los 79, un incremento de 8en 63 aos; el AP hab n a rotado de 1836 a 1933 en -4 . Como suele ser habitual en componentes de brillo muy desigual (7 magnitudes), la tercera componente C slo aparece cuando se sobreexpone la imagen, o con lo cual el par A-B queda fundido en un unico borrn. El per o odo A-B se calcula en 1.000 aos! n 17 Lyrae ( 2461), situada en la posicin 19h 07m, o 32 30 (2000): este curioso sistema fue medido por primera vez en 1830 y es prcticamente desconoa cido por el acionado, pese a ser muy interesante; lo conoc por casualidad en 1996 al cubrir, de mo do rutinario, mi cuota de estrellas mltiples en la u constelacin Lyra. Formado por una estrella princio pal (F0V) y varias estrellas menores (denominadas B a H ), al hacer las comparaciones de rigor con mediciones de otras fuentes (Sky Catalogue 2000) not que una de ellas (la componente C ) aparec e a en mis tomas ms brillante que las dems estrea a llas, excepto la A, por lo cual algo no concordaba: adems este astro parec mostrar un exceso de luz a a roja a infrarroja, comparando tomas con ltros rojo y azul; la distancia y el AP tampoco era el medido en 1935; al indagar en el Centro de Datos Estelares, de Estrasburgo, me informaron que se trata de una enana roja (llamada Kuiper 90A) de espectro M5, situada a 26,95 aos-luz, cuyo rpido desn a plazamiento (1,225.al ao) estaba prximo al que n o yo hab determinado con mi rudimentario equipaa miento (1,097) comparando la posicin medida con o datos antiguos. Aunque no es fcil apreciar cambios a en su posicin, por la reducida velocidad de desplao zamiento, es posible al comparar tomas separadas por dos o tres aos, o medir muy cuidadosamente n la distancias a otros astros del campo. 1 (theta 1) Orionis o Trapecio ( 748): situado en pleno corazn de la Nebulosa de Orin, en A.R.: 05h o o 35m, -05 23 (2000), este conjunto de astros jveo nes (tipos espectrales B2 a B5) puede ser resuelto en sus 4 componentes principales con facilidad: la CCD tiene algunas dicultades en captar correctamente sus brillos (A= 6,7a , B= 7,9a , C= 5,1a y D= 6,7a ), dado que se encuentra inmerso en una nebulosa brillante rojiza. Una cuarta componente (E ), de magnitud 11,1a , es ya muy dif para mi cmacil a ra, al no sobresalir casi nada sobre el brillante fondo nebuloso y encontrarse a slo 4,1de la componente o A; la sexta componente F brilla con magnitud 11,5a y est a 4de C. Una sptima componente (G), de a e magnitud 16a (fuera ya del alcance de mi equipo), puede verse a 7,4de C en el seno del hipottico e cuerpo del trapecio. En esta imagen se aprecia, adems del Trapecio, la brillante estrella doble q2 a
Figura 3: Cor Caroli. Orionis ( I 46) resuelta en sus dos componentes: 5,2 y 6,5 mag. a 52,5.as como la parte ms densa a de la nebulosidad, que envuelve completamente el sistema mltiple. u
Conclusin o
Estos pocos ejemplos, escogidos entre varios cientos ms, a demuestran claramente que una sencilla cmara CCD y a un telescopio modesto pueden lograr buenos resultados, tanto estticos como observacionales, a poco que se eme plee cuidado en las tomas. Una cmara de mayor calidad, a ltros fotomtricos, un duplicador de focal y el prograe ma de tratamiento de imagen adecuado pueden obtener todav ms frutos. a a El lector interesado en estos trabajos puede encontrar ms informacin prctica en el Burnhams Celestial Handa o a book, el Sky Catalogue 2000.0 (tomo II), la Gu del a Firmamento(J. L. Comellas) o la seccin que, mensualo mente, escribe mi compaero Francisco Manuel Rica en n Tribuna de Astronom a.
Francisco A. Violat Bordonau Asesores Astronmicos Cacereos o n pacoviolat@redestb.es
Fotometr fotoelctrica y CCD a e

Miguel Regalado Querol | Asociacin de Variabilistas de Espaa (AVE) o n Hiparco de Nicea (190-125 a.C.) elabor el primer catlogo estelar que se conoce, estableciendo la clasio a cacin del brillo de cada una de las estrella por algo que llam magnitud. En 1856, norman Pogson o o conrm experimentalmente el descubrimiento realizado dcadas antes por William Herschel: que una o e estrella de primera magnitud era alrededor de 100 veces ms brillante que una de la sexta magnitud. a Desde entonces, el clculo del brillo de una estrella mediante instrumentos fotosensibles se ha hecho ima prescindible para la astronom El autor del art a. culo nos introduce al uso de la fotometr fotoelctrica. a e Or genes.
Los or genes de la fotometr fotoelctrica se remontan a e hasta principios de nuestro siglo. Con el descubrimiento de materiales sensibles a la luz, tambin es el origen e de la f sica del estado slido, como consecuencia del efeco to fotoelctrico estudiado por A. Einstein, el dispositivo e utilizado fue una clula fotoelctrica, al incidir la luz soe e bre ella el material sensible desprend electrones lo cual a se traduce en una pequea corriente elctrica, era el ao n e n 1911. La fotometr fotoelctrica fue ganando en precisin a e o conforme aparecieron nuevos materiales, dicho de otro modo conforme avanzaba la teor del estado slido, hasta a o el d de hoy en el cual las mediciones se hacen bien con a fotomultiplicadores, bien con fotodiodos. Los tubos fotomultiplicadores son extremadamente sensibles a la luz, por ello se deben manejar con extremo cuidado, es por ello que los fotodiodos suelen utilizarse para las estrellas ms brillantes. a La principal ventaja de este tipo de fotometr es la a precisin que se consigue, hasta 0,008 magnitudes, lo cual o nos permite trabajar cmodamente con variables de coro to per odo, tambin aquellas que poseen una amplitud de e variacin menores que 1 magnitud, o con variables erupo tivas del tipo UV Ceti, o R Corona Borealis, entre otras. Sin embargo las mediciones que realicemos por este tipo de fotometr tienen que hacerse a travs de ltros a e para obtener medidas estndar, el sistema ms usado por a a los acionados es el UBVRI desarrollado por Johnson y Morgan en los aos cincuenta, debemos tener en cuenta n que no son necesarios todos los ltros, si tan slo se trata o de hacer mediciones de brillo nos basta con el V, aunque el ltro B tambin nos vendr bien para hacer estudios e a ms avanzados, as podemos obtener el a ndice de color B-V de las estrellas, pudiendo estimar la clase espectral a la que pertenecen, o calcular las edades de unos cuantos cmulos estelares, entre otras cosas. Cabe decir que u estos ltros estn centrados en unas determinadas lona gitudes de onda, as el U (ultravioleta) tiene el mximo a en los 350 nm, el B (azul) en 430 nm, el V (visual) en 550 nm, el R (rojo) en 700 nm y el I (infrarrojo) en 900 nm, este sistema esta an ms ampliado con ms ltros u a a que se sitan ms hac el infrarrojo. Lo habitual es hacer u a a fotometr UBV, sin embargo los que posean un Schmidta Cassegrain no pueden utilizar el ltro U, ya que la placa Schmidt impide el paso de rayos ultravioletas. En nuestro caso para trabajar con variables nos es suciente el ltro V. Este tipo de ltros son especiales. No vale uno cualquiera a pesar de que tenga el mximo en la a misma longitud de onda que los del sistema de Johnson, ya que cada ltro tiene una curva de sensibilidad concreta. Los tipos de ltros comnmente utilizados para dar el u paso de banda estndar deseado son de vidrio Schott, ver a tabla adjunta, aunque podemos investigar acerca de otro tipo de ltros que sean ms baratos, ya que los mencioa nados pueden costarnos del orden de 10.000-20.000 Ptas. para cada paso de banda, en algunos casos se trata de una combinacin de dos vidrios. o Filtro U B V R I Vidrio Schott UG1 GG385+BG12 GG495+BG17 OG570+BG38 RG9 Grosor 1 mm 3 mm 3 mm 3 mm 2 mm
Clculos prcticos. a a
En este apartado nos vamos a dedicar a realizar los cla culos pertinentes que uno debe realizar a la hora de realizar fotometr fotoelctrica. En fotometr diferencial utia e a lizamos la ley de Pogson un tanto modicada, en nuestro caso:
m = mc mv m = 2, 5 log( ic ) iv (1)
donde mc y mv son las magnitudes de la estrella de comparacin y de la estrella variable en cuestin; ic e iv o o sern las intensidades netas medidas por el aparato coa rrespondientes, (es muy importante que la respuesta del fotodiodo sea lineal) como su sub ndice indica, a la estrella de comparacin y a la variable. Puesto que nosotros o slo conoceremos las intensidades lo que estaremos calo culando ser la diferencia de magnitud entre la estrella a de comparacin y la estrella variable. Puesto que el valor o de mc ser conocido slo debemos sumarle el valor de m a o
ne extraatmosfrico y corregido al sistema UBV. De este e modo, y como primera tarea antes de empezar a trabajar en fotometr debemos calcular una serie de factores que a afectan a nuestro lugar de observacin y a la sensibilio dad de nuestro instrumento, para el primer caso calcularemos los coecientes de extincin de primer y segundo o orden, para el segundo caso calcularemos los coecientes de transformacin. o Algo que debemos tener en cuenta a la hora de hacer fotometr es la precisin que queremos conseguir, la maa o yor precisin posible a obtener depende de si calculamos o o admitimos unos valores medios, para los coecientes de extincin de nuestro lugar de observacin. Tanto si haceo o mos fotometr all sky, como si hacemos fotometr difea a rencial (que es el caso que nos ocupa), es imprescindible conocer los coecientes de extincin. o
Clculo de los coecientes de extincin. a o

Como ya hemos comentado las magnitudes estelares que se dan en los catlogos son magnitudes corregidas, pria mero extraatmosfricas, luego estandarizadas al sistema e UBV, todo esto se hace para que las medidas de brillo no dieran de manera notable de un observador a otro, de no ser as el trabajo de realizar observaciones fotomtri e cas slo lo podr hacer un observatorio en el mundo, y o a todos deber amos conar en esas mediciones, este hecho carece de sentido, lo ms prctico y lgico es realizar oba a o servaciones a lo largo y ancho del planeta, y puesto que las condicones de observacin, y de instrumental de trao bajo dieren entre los distintos observadores se tiene que trabajar con patrones estndar, as pues el primer paso a es calcular la masa de aire del lugar de observacin. o La atmsfera terrestre esta establecida de manera eso tratosfrica, es decir compuesta or una serie de estratos e de diferente densidad, esto hace que un rayo de luz al penetrar en la atmsfera no slo no cambie su direccin o o o sino que la va cambiando continuamente conforme cambia de estrato, ya que el ndice de refraccin es distinto o para cada estrato, esto se traduce en una curvatura de la trayector del rayo. Sin embargo, la trayector a seguir a a depende del ngulo de entrada del rayo (Ley de Snell), es a por ello que la refraccin es menor en la direccin al zenit, o o el ngulo de entrada es de 0 , y por tanto, la desviacin a o del rayo ser nula, aunque la atmsfera absorver parte a o a de la luz de la estrella, otra cuestin es que puesto que el o ndice de refraccin depende de la de la luz monocromtio a ca incidente, lo cual signica que la luz no se refracta por igual, siendo mayor la refraccin conforme disminuye, es o por ello que observemos un enrojecimiento de las estrellas y diferentes astros cuando se hallan a poca altura. De esto ultimo podemos concluir que es aconsejable observar a distancias zenitales (z) pequeas, aunque en general, y n dependiendo del lugar de observacin, podemos llegar a o una z del orden de 50 a 60 . Hecha esta introduccin necesaria para aclarar concepo tos veamos como podemos calcular la masa de aire (X). X = sec(z) (3)
Figura 1: Partes de un fotmetro fotoelctrico, montado o e sobre el portaoculares de un telescopio catadiptrico. o calculado para conocer mv . No obstante, antes que nada debemos hacer una medicin del background (brillo del o fondo del cielo) del cielo, este nos producir una intensia dad ib la cual debemos restarla al valor calculado para las diferentes intensidades estelares medidas y as obtenemos un valor neto. Este problema se debe a la luminosidad ntrinseca de la atmsfera, ya que las molculas y tomos o e a que la componen emiten radiacin tambin por la noche. o e Esto hace que las noches no sean totalmente oscuras (este problema no lo tendr amos en la Luna). En fotometr dia ferencial, se suele utilizar, adems, una estrella adicional a de chequeo por si acaso la estrella de comparacin fuese o variable. As pues, el valor neto de la medida es el que colocare mos en la ecuacin 1: o ic iv = icb ib = ivb ib
(2)
Donde icb ser el valor en bruto de la medida hecha a para la estrella de comparacin y, de igual modo, para la o variable. El valor de ib lo obtenemos en una zona prxio ma a la estrella en cuestin, para cada caso, en la cual o no halla estrella alguna. Cabe decir que no es necesario realizar medidas del background cada vez que observemos una estrella, unicamente es un chequeo rutinario y se realizar ocasionalmente, durante el tiempo de obsera vacin. En estos momentos seremos conocedores de m, o este valor an no se lo podemos sumar al valor conocido u mc , ya que este es un valor estndar, el cual se supoa
donde sec es la secante o la inversa del coseno de la distncia zenital z. Este valor es igual tambin a: a e 1 + cos() cos() cos(H) (4) sen() sen()
sec(z) =
donde es la latitud geogrca del lugar de observaa cin, es la declinacin de la estrella y H es su ngulo o o a horario, esto es, la distncia del meridiano del lugar de a observacin al astro siguiendo un arco paralelo al ecuador o celeste siendo 0h para el meridiano y continuando el sentido hacia el oeste del meridiano, expresado en grados. La latitud geogrca del lugar es, pues, necesario conocerla, a la declinacin de la estrella se debe calcular tambin pao e ra la poca de observacin debido a la precesin de los e o o equinoccios, ya que las coordenadas que nos den para esta estrella en los atlas estelares estn calculadas para los a equinoccios de pocas concretas, p.e. 1950,0 o 2000,0 etc., e as pues el valor de la declinacin en el momento de ob o servacin la calcularemos del siguiente modo, daremos la o precesin en ascensin recta tambin ya que nos ser neo o e a cesaria para ms adelante: a = (m + ns tan(m ) sen(m )) (tf ti ) (5) = (n cos(m )) (tf ti ). (6)
Siendo T SL el tiempo sideral local, el cual para calcularlo os remito al bolet de femerides de la asociacin, y n e o siendo la ascensin recta calculada para la poca del moo e mento de observacin. Recordad que debemos pasar H a o grados para calcular la masa de aire X. En este momento podemos pasar a calcular los coecientes de extincin, o para ello necesitamos una tabla de estrellas escogidas por sus caracter sticas, ver apndice 1, el tipo ideal son ese trellas A0V, cuyos ndice de color B-V y U-B son 0, no obstante se suelen utilizar estrellas en el rango -0,15 a +0,15, que estn prximas al tipo deseado, por supuesto a o deben ser estrellas individuales, o sistemas cuyas componentes esten notablemente separadas, y, por supuesto, que no sean variables. As pues utilizamos las siguientes ecuaciones:
v v
= 2, 5 log(i) + Av = v0 + kv X
(8) (9)
De esta forma calculamos el incremento en coordenadas respecto a la poca para la cual conocemos las coordee nadas, al nal despus de todo el clculo debemos sumar e a este incremento a las coordenadas conocidas para saber el valor de las coordenadas actuales, el valor de los parmea tros son los siguientes: m = 3s, 07234 + 0s, 00001863 tm ns = 1s, 336457 0s, 00000569 tm n = 20, 04685 0, 0000853 tm tf ti , tm = 2 1900 donde tf es la poca para la cual calculamos las nuevas e coordenadas (p.e. 1996), ti la poca para las cuales coe nocemos las coordenadas (p.e. 1950) y tm es la media en aos desde 1900, para los cuales son conocidas las consn tantes que aparecen en el resto de parmetros, m, n y a n. Los valores de los incrementos en ascensin recta y o en declinacin vendrn dados en segundos y segundos de o a arco, respectivamente, debe recordar que los valores de s las coordenadas conocidas del astro, m y m, deben estar expresados en grados para poder calcular las funciones trigonomtricas. e Una vez conocidos los incrementos les sumamos las coordenadas conocidas, para obtener las coordenadas de la poca del momento de observacin. e o El siguiente paso ser calcular el ngulo horario del a a astro, este se calcula mediante la siguiente ecuacin: o H = T SL (7)
Donde v es la magnitud visual medida, v0 la magnitud visual extraatmosfrica, kv el coeciente de extincin de e o primer orden y X la masa de aire, i es la intensidad que medimos. La constante Av es la ganancia expresada en magnitudes. Antes que nada debemos calibrar dicho valor si se trata de un fotmetro comercial en el manual de dicho instruo mento se recomendar como hacerlo, es necesario calia brarlo ya que puede haber pequeas variaciones en el van lor que se nos indica. En general los fotmetros hechos con o fotomultiplicadores tienen escalas de ganancia en magnitud que van desde la 0,0m hasta la 7,5m mientras que los fotmetros hechos con fotodiodo el origen de la escala es o notablemente superior, ya que estos por si mismos, al contrario que los fotomultiplicadores, no amplican nada la seal. As el origen de la escala puede situarse, tambin n , e dependiendo del tipo de fotodiodo, en la 5,0m. En este caso, y dado que nosotros nos dedicamos en este manual unica y exclusivamente a fotmetros de fotodiodo, no es o necesario realizar los ajustes de calibrado ya que el valor de las resistencias que incorpora el circuito amplicador, y que son las que nos dan a conocer el valor de la ganancia, poseen valores demasiado elevados. Por esta razn, o la variacin es m o nima en comparacin con el valor de la o resistencia y por ello no perderemos precisin en el valor o de nuestras medidas, o mejor dicho, no introduciremos errores. Dicho esto podemos continuar con la tarea emprendida unos prrafos ms arriba. As pues, dado que conocemos a a todo, excepto v0 que es una constante, y kv que es otra constante, digamos local, ya que unicamente es vlida a para el lugar de observacin donde estemos, hallaremos, o pues, dichas constantes mediante un ajuste por m nimos cuadrados, la pendiente de la recta ser kv , la ordenada a en el origen ser v0 , siendo esta la magnitud visual exa traatmosfrica obtenida, para ello debemos medir v para e distintas X, recordad que estamos calculando el cociente de extincin de primer orden y para que este predomine o sobre el de segundo orden debemos la masa de aire paAstronom Digital 5 | 29 a
ra cada 5 de rotacin de la Tierra, por ejemplo, nunca o menos de 1 . Debemos hacer lo mismo con los otros ltros, es decir, para cada ltro las ecuaciones sern como siguen a a continuacin: o Filtro U, u = 2, 5 log(iu ) + Au , u = u0 + ku X Filtro B, b = 2, 5 log(ib ) + Ab , b = b0 + kb X Filtro R, r = 2, 5 log(i r) + Ar , r = r0 + kr X Filtro I, i = 2, 5 log(ii ) + Ai , i = i0 + ki X A continuacin pasamos a calcular el coeciente de exo tincin de segundo orden. En este caso debemos utilio zar dos estrellas patrn que estn muy prximas, < 1 . o e o As pues la ecuacin que utilizaremos ser: o a
V v0 = V (B V ) + V La pendiente de dicha recta ser el coeciente de transa formacin y la ordenada en el origen ser el punto origenV o a (en la literatura anglosajona zero point). Para los ltros U, B, R e I tendremos; U u0 B b0 R r0 I i0 = = = = u(U B) + u b(B V ) + b r(V R) + r i(R I) + i
El procedimiento empleado en el caso del ltro V se emplea, del mismo modo, con el resto de ltros para calcular sus respectivos coecientes de transformacin. Los puno v = kv (b v)X + v0 . tos origenson unas constantes unicas para cada sistema telescopio-ltro-fotmetro, que incluyen todas las caraco De igual modo para el resto de ltros: ter sticas necesarias para peculiarizar dicho sistema. Cuando vayamos a traducir la magnitud de nuestra estrella variable, en un momento dado, a estndar nos ena b = kb (u b)X + b0 contramos con un problema, y es el desconocimiento del r = kr (v r)X + r0 valor estndar del indice de color necesario para calcular a i = ki (r i)X + i0 la magnitud estndar en un ltro dado. Situacin ideal, a o que toda variable fuera per odica, que pudieramos tener Para la medicin con el ltro U, existe un problema, y o una efemrides muy exactas, y que, para el momento en e puesto que se extralimita de las intenciones de este mael que estamos, conocieramos el ndice de color que, prenual introductorio, os invito a consultar la bibliograf a. viamente, alguien hab calculado. a Tan slo diremos que como aproximacin ku la consio o Situacin real, elegimos el valor sin estandarizar, por o deramos igual a kb , siendo el error que introducimos de ejemplo si es el caso sustituimos (B - V) por (b - v)0, esta manra, para conocer el indice de color (U - B) de este valor si que lo podemos conocer nosotros ya que lo 0,03. Por otra parte debemos tener en cuenta que vamos hemos calculado para el instnte dado para el cual calcua a utilizar casi siempre el ltro V, unicamente, para reali lamos la magnitud v0 , es decir necesitamos utilizar ambos zar mediciones fotomtricas. e ltros, puesto que el valor del coeciente de transformacin es muy pequeo el error introducido de este modo o n ser m a nimo, tambin, aunque, logicamente, acumulable. e Clculo de los coecientes de a Al nal todo depender de la variable que estemos obsera transformacin. o vando, y de si su indice de color dado, var mucho entre a el mximo y el m a nimo de brillo, si var muy poco tama En este apartado, pasamos a calcular los coecientes de bin podemos escoger un valor medio del mismo, en este e transformacin, que son unicos para nuestro sistema teo caso me reero al valor estndar, y as utilizar unicamente a lescopio-ltro-fotmetro. Estos coecientes son necesarios o un ltro para nuestras mediciones. para transformar nuestras medidas a las del sistema estndar a Como vemos cuanta ms precisin queramos conseguir a o UBVRI. con nuestro sistema, ms complejo se convierte el proceso a Si unicamente realizamos mediciones con el ltro V, el previo a las mediciones de variables. problema se reduce a calcular el coeciente V . Utilizamos la siguiente ecuacin: o
Referencias
V = V (B V ) + v0 + V [1] Petit, M., Les toiles variables, Ed. Masson. e Lo ms util es utilizar un cmulo, puesto que todas a u las estrellas se hallan muy prximas entre si el ngulo o a horario (H) es prcticamente el mismo, debemos tener a en cuenta que si pudisemos efectuar la medicin de 8 e o estrellas, como m nimo, a la vez ser lo ideal ya que las a condiciones no variar nada en absoluto, por ello cunato an menos tiempo tardemos en efectuar nuestras mediciones, mejor. As pues, se trata de realizar un ajuste de la recta:
[2] Glasby, J.S., Variable stars,(1969), Harvard University Press. [3] Tsesevich, V.P., Eclipsing variable stars, Halsted Press. [4] Percy, J.R., The study of variable stars using small telescopes, 1986, Cambridge University Press.
[5] Kurkanin, B.V. et al., General catalogue of variable stars, 1969, Mosc. u [6] Jaschek, C., Jaschek, M., The classication of stars, 1987, Cambridge University Press. [7] Hall, D., Genet, R., Photoelectric photometry of variable stars, 1982, IAPPP. [8] Henden, A.A., Astronomical photometry,(1982), Van Nostrand Reinhold. [9] Golay,M., Introduction to astronomical photometry, 1974, Reidel D. Publ. Co. [10] Wood, F.B., Photoelectric astronomy for amateurs, 1963, Macmillan. [11] Sterken, Chr., Manfroid, J., Astronomical Photometry, A Guide, 1992, Kluwer Academic Publishers. [12] Irwin,J.B., Astronomical techniques,(1962), University of Chicago Press.
Miguel Regalado Querol Miquel.Regalado@uv.es http://www.uv.es/ regalado Observatorio Astronmico de Buol o n Asociacin de Variabilistas de Espaa (AVE) o n Grupo de Electromagnetismo y Ondas Departamento de F sica Aplicada Universidad de Valencia 46100 Espaa n
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SETI@home
Una visita a la red | Gabriel Rodr guez Alberich
La pgina del proyecto SETI@home es probablemena te la web astronmica ms visitada de los ultimos d o a as. Ciertamente esto se intuye a partir del gran xito que ese te ambicioso proyecto ha suscitado a lo largo y ancho del planeta. Son cientos de miles los que han decidido aportar su potencial informtico (apenas se necesitan 32 Mb de a RAM y conexin a Internet) para tener la oportunidad o de participar en la siempre cautivadora bsqueda de inu teligencia extraterrestre, aunque las probabilidades sean m nimas. No en vano, en el momento que se escribe este documento, el nmero de personas que han descargado u el cliente asciende a 274.555. Esto supone un ejemplo de trabajo en paralelo con un potencial de clculo sin precea dentes. El programa, una vez instalado, conecta con el servidor SETI@home y descarga un pequeo paquete de informan cin recogida del cielo por el radiotelescopio de Arecibo o (Puerto Rico). Posteriormente lo analiza (este proceso es realmente largo en las versiones de Windows), y env los a resultados del anlisis de nuevo al servidor, para descara gar nuevamente otro paquete. En la pgina SETI@home: Search for Extraterrestrial a Intelligence at Homese encuentra el software y toda la informacin necesaria para echar a andar con l, y comeno e zar con el aporte de tu pequeo grano de arena. Dispone n de una FAQ (Frequently Asked Questions - Preguntas Comunes) por si surge algn problema. Por si te pica la u curiosidad, y quieres aprender ms sobre cmo funcioa o na todo el sistema, cuenta tambin con documentacin e o tcnica adicional. Se puede descargar el cliente para vae rias plataformas, como Windows 95/98, Macintosh y diversos UNIX. El lanzamiento del cliente para Windows y Macintosh tiene apenas unos d as, aunque la versin o de UNIX est en la red desde hace varias semanas, en a proceso de prueba. Una de las cosas ms entretenidas que ofrece la pgina a a es la posibilidad de consultar las estad sticas del proyecto, donde es posible informarte de cunta gente particia pa, qu sistema operativo utilizan, qu pa aporta ms e e s a (EEUU como era presumible), etc. Como dato signicativo: el tiempo total de procesamiento contanto con todos los ordenadores asciende a la nada desdeable cifra de n 6.648.257 horas, 23 minutos, 00.1 segundos. Esto equivale a 759 aos de proceso! De esta manera se aprecian las n ventajas del clculo distribuido. La web incluye adems a a informacin sobre el Instituto SETI, con enlaces a las o webs de todos sus proyectos, y a otros ejemplos de proyectos donde se utiliza la computacin distribuida. o
Direcciones de inters. e
SETI@Home, http://setiathome.ssl.berkeley.edu/ Instituto SETI, http://www.seti-inst.edu/ Observatorio de Arecibo, http://www.naic.edu/
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Nmero 5 , 16 de diciembre de 2002 u

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