O que o ultra-som

Ultra-som ou ultra-sonografia uma tcnica de gerao de imagens que usa ondas sonoras de alta freqncia e seus ecos. A tcnica similar ecolocalizao usada pelos morcegos, baleias e golfinhos, assim como o sonar usado pelos submarinos. No ultra-som, ocorrem os seguintes eventos: 1. a mquina de ultra-som transmite pulsos sonoros de alta freqncia (1 a 5 megahertz) para o interior de seu corpo usando uma sonda; 2. as ondas sonoras se deslocam por seu corpo e atingem um limite entre tecidos, por exemplo, entre um fluido e um tecido macio, entre um tecido macio e um osso; 3. parte das ondas sonoras refletida de volta para a sonda, ao passo que outra parte continua se deslocando at atingir outro limite e ser refletida; 4. as ondas refletidas so captadas pela sonda e retransmitidas para a mquina; 5. a mquina calcula a distncia entre a sonda e o tecido ou rgo (os limites) usando a velocidade do som no tecido (1540 m/s) e o tempo de retorno de cada eco, geralmente da ordem de milionsimos de segundo; 6. a mquina exibe as distncias e as intensidades dos ecos na tela, formando uma imagem bidimensional como a mostrada abaixo;

Foto cedida por Karim e Nancy Nice.

Imagem por ultra-som de um feto em crescimento (aproximadamente 12 semanas de idade) no interior do tero materno. Esta uma vista lateral do beb, mostrando, da direita para a esquerda, a cabea, o pescoo, o torso e as pernas.
Em um ultra-som tpico, milhes de pulsos e ecos so enviados e recebidos a cada segundo. A sonda pode ser movida ao longo da superfcie do corpo e colocada em ngulo para obter diversas vistas.