Narcosis de nitrgeno

La narcosis de nitrgeno es una alteracin reversible del estado de conciencia de un individuo en el buceo profundo con botella de aire comprimido. Se produce un efecto similar a la intoxicacin alcohlica o a la inhalacin de xido de nitrgeno Puede sobrevenir a cualquier profundidad, y se vuelve ms evidente al aumentar la profundidad. El mecanismo que desencadena la narcosis de nitrgeno en los buzos no est completamente explicado, pero es un efecto directo de las altas presiones de nitrgeno sobre la transmisin nerviosa. Si bien el efecto narctico fue observado inicialmente con el nitrgeno, otros gases como el argn, el hidrgeno causan efectos similares bajo altas presiones; el xenn incluso puede ser usado como anestsico a presin atmosfrica. Este efecto de los gases bajo presin sobre el sistema nervioso es conocido de manera general como la narcosis de gases inertes. Debido a la alteracin perceptual y cognitiva de quien padece una narcosis de este tipo, su aparicin es difcil de reconocer, su severidad es difcil de establecer y puede resultar fatal; por su efecto txico intrnseco o como resultado del comportamiento ilgico en un ambiente de riesgo como lo es el buceo autnomo. El efecto es sin embargo, fcilmente reversible: los efectos desaparecen al disminuir la presin (al ascender a menores profundidades o a presin atmosfrica).

Efectos
Junto con los baro-traumatismos y los accidentes por descompresin (riesgos tpicos del ascenso), la narcosis es uno de los factores de riesgo ms importantes en el buceo con aire comprimido. El aspecto ms peligroso de esta condicin es la prdida de objetividad, la incapacidad de actuar racionalmente, la desorientacin y la mala coordinacin. En sus formas ms graves, el buzo empieza a sentirse invulnerable y a descuidar las normas de seguridad bsicas del buceo. Se han dado casos de buzos que se quitan la mscara y aceleran su descenso a profundidades excesivas. Hay una gran cantidad de ancdotas infames (aparentemente basadas en historias verdicas), de buzos que intentan compartir el aire del regulador con los peces o que intentan fumar un cigarrillo estando en inmersin. Generalmente el buzo que padece esta condicin no es consciente de la misma, es incapaz de juzgar el riesgo de su condicin. Otros efectos asociados a la respiracin de gases inertes a altas presiones son el vrtigo, los cosquilleos y/o hormigueos en los labios y en los dedos, y un agotamiento acentuado. Algunos buzos pueden verse vctimas del pnico, permaneciendo en el fondo por no sentirse capaces de ascender. El sndrome tambin puede presentar efectos hilarantes, de ansiedad extrema, depresin o paranoia. Aunque cada individuo pueden ser ms o menos vulnerable a los sntomas de la narcosis, las pruebas demuestran que todo buzo se ve invariablemente afectado por la narcosis de nitrgeno. La diferencia entre los buzos en la manera y el grado en que la narcosis les afecta es debida en parte a factores de aclimatacin, entrenamiento y tcnicas respiratorias; sin embargo, es claro que los efectos siempre subyacen presentes.

Factores de riesgo
Al respirar aire, los efectos de la narcosis por nitrgeno aparecen a partir de los -30 m, equivalente a una presin parcial de nitrgeno de 3,2 bar. A los -90 m, equivalente una presin parcial de nitrgeno de 8 bar, la narcosis produce serias alucinaciones y eventualmente la prdida del conocimiento. Aunque es una condicin que comnmente aparece por debajo de los 30 m, es probable que el estado de conciencia del buzo se vea afectado antes de este lmite, y simplemente sus sntomas le sean imperceptibles. Aun as no existe ningn mtodo confiable para predecir la severidad de los efectos de narcosis en cada individuo, estos pueden variar en cada inmersin (incluso en un mismo da). Al igual que el mal de las alturas; sus efectos dependen de mltiples factores, con variaciones importantes entre individuos. Una excelente forma cardio-vascular no es proteccin, as como una mala condicin fsica no necesariamente es predictor de la condicin. Los factores reconocidos que incrementan el riesgo y la severidad de la narcosis por nitrgeno son el fro, el

estress,

el

esfuerzo,

la

fatiga

la

retencin

de

gas

carbnico.

Mecanismo
Uno de los principales factores que conducen a la narcosis parece ser la velocidad vertical del descenso. La presin aumenta con la profundidad, pero el nitrgeno se disuelve ms lentamente que otros gases en los tejidos. De manera anloga a los efectos del alcohol, el cambio en la presin parcial del nitrgeno en los tejidos altera las propiedades de permeabilidad de las membranas celulares, siendo particularmente afectadas las clulas del tejido nervioso que dependen de dicho equilibrio para la transmisin de las seales. La hiptesis de la concentracin mnima alveolar (Meyer-Overton) establece que la narcosis aparece cuando el gas penetra la capa lipdica de las membranas de las clulas nerviosas del cerebro; interfiriendo con la transmisin de las seales entres las neuronas. La relacin entre profundidad y narcosis se conoce informalmente como la "Ley de los Martinis": algo as como un cocktel de Martini por cada 10 m de profundidad despus de los -20 m. Pero se trata aqu solo de un smil humorstico, que no debe ser considerado o sustituido a las reglas de seguridad reales del buceo autnomo. En el buceo profesional no se hacen este tipo de clculos alegres, el buceo profesional de profundidad requiere de un riguroso entrenamiento donde se alcanzan profundidades importantes gradualmente y siempre respetando velocidades verticales de seguridad. Organismos como la Global Underwater Explorers sostienen que un buzo jams debe entrenarse para los efectos de la narcosis, de la misma forma que no es posible entrenarse para emborracharse tomando alcohol; la prctica profesional prohbe el uso de gases con alto riego de narcosis y favorece el uso de mezclas como el trimix.

Atenuacin
Algunas organizaciones de buceo ensean a sus miembros a controlar con cierta frecuencia su lucidez mental durante la inmersin usando el "test de dedos". Los dos compaeros se muestran regularmente un nmero determinado de dedos. El primero hace seas con un nmero de dedos (p.e. 2), y el segundo buceador debe responder mostrando uno ms o uno menos (segn lo convenido previamente, p.e. 3 o 1). Si alguno de los dos se equivoca o duda en la operacin, puede sospecharse una narcosis. Medicamentos y sustancias sedativas como el cannabis y el alcohol no deben ser consumidas antes de una inmersin debido la similaridad el efecto aditivo de las mismas. as como la deshidratacin aumenta el riesgo de los problemas de descompresin, la resaca, junto a una baja condicin fsica incrementan el riesgo de narcosis. Los expertos recomiendan total abstinencia durante las 24 horas previas a la inmersin, e incluso ms para los grandes bebedores.

Prevencin y cura
La nica manera fiable de evitar una narcosis de nitrgeno es el respeto de los lmites de seguridad durante el buceo. Si una narcosis sobreviene durante la inmersin, sus efectos desaparecern casi inmediatamente simplemente ascendiendo a una menor profundidad. Al ser una condicin que se agrava con el incremento de la profundidad, un buceo programado hacia bajas profundidades disminuye el riesgo de narcosis grave. La mayora de los organismos de buceo recreativo certifican a sus miembros en el buceo autnomo bsico, hasta -18 m de profundidad, pues hasta esta profundidad la narcosis de nitrgeno no representa un riesgo importante. Para alcanzar profundidades de hasta -30 m es necesario un entrenamiento especial, que abarque la discusin de la narcosis de nitrgeno, sus sntomas, efectos, prevencin y cura. Solo algunas organizaciones de buceo recreativo reconocidas pueden ofrecer entrenamientos especiales para buceos de hasta -40 m, que consisten en cursos tericos y practicas adicionales.

Otros gases

Gases respirables como el trimix y el Heliox son usados en el buceo profesional para reducir los riesgos de narcosis por nitrgeno y de intoxicacin por oxigeno. El riesgo de narcosis por nitrgeno disminuye al reemplazar parte del nitrgeno en la mezcla por otros gases. La "profundidad de equivalencia al aire" es una forma comn de expresar los efectos narcticos de un gas respirable. Tambin existen tablas de conversin estndar y factores de conversin: por ejemplo, el nen a una presin determinada presenta un efecto narctico equivalente al del 1 nitrgeno a 0,28 veces esa presin, as que en principio puede ser usado a profundidades cuatro veces mayores. Otros gases pueden tener otros efectos peligrosos si son inhalados a altas presiones; por ejemplo, el oxigeno a alta presin se vuelve txico. El helio es el ms estable de los gases respirables, pero a altas presiones causa el denominado "sndrome nervioso de altas presiones", una condicin an poco estudiada que se presenta el buceo profesional de profundidades extremas. Los efectos narcticos de los gases son solo uno de los factores a tener en cuenta en la seleccin del tipo de mezcla a usar en el buceo profesional; los riesgos ligados a las condiciones de descompresin, la toxicidad del oxigeno, las temperaturas y densidades de las mezclas, los costos y otros factores tambin son importantes.

Enfermedad de Descompresin

Sndrome de descompresin
El sndrome de descompresin es el trmino empleado para denominar a la enfermedad aguda conocida en medicina como embolia gaseosa producida por una disminucin brusca de la presin atmosfrica. Esta enfermedad se caracteriza por la aparicin de pequeas burbujas e inflamacin a nivel subcutneo, pero el sntoma inequvoco es la aparicin de un fortsimo dolor, que afecta a diversas partes del cuerpo. Ciertas regiones corporales pueden sufrir parlisis transitoria y en ocasiones se producen lesiones permanentes e incluso la muerte. Este sndrome de descompresin tambin es conocido como "enfermedad de los buzos" o "mal de presin".

Historia
La primera vez que se observ este proceso fue en 1839, y pronto fue conocido entre los buzos y los trabajadores que deban permanecer durante perodos prolongados en cmaras de aire comprimido. Los sntomas aparecan cuando volvan a las condiciones atmosfricas habituales. La nica medida teraputica que se conoca consista en devolver a la vctima a una cmara de alta presin, e iniciar la descompresin de manera lenta y progresiva. Se ignoraba la causa de los sntomas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la evolucin de la aeronutica permiti que los aviones alcanzaran ms de 9.000 m en 6 minutos; a esa altitud, la presin atmosfrica es inferior a un tercio de la presin atmosfrica a nivel del mar. Una despresurizacin tan brusca conduca con frecuencia a la aparicin de un sndrome de descompresin en el piloto.

Estudios de la enfermedad
Con este motivo se empez a estudiar en profundidad el mecanismo de la enfermedad: un descenso brusco de la presin del aire produce una disminucin de la solubilidad de los gases en solucin, y por tanto los gases disueltos retornan al estado gaseoso dentro de la corriente sangunea, formando burbujas de gas. Estas burbujas de gas liberadas dentro de la corriente sangunea pueden obstruir algunos de los vasos terminales (arteriolas), interrumpiendo el aporte sanguneo a las terminaciones nerviosas, desencadenndose as los sntomas que se producen a consecuencia de cuadros isqumicos (infartos) en diferentes zonas, cerebrales, seas, renales, etc.. El oxgeno y el dixido de carbono vuelven a su estado soluble dentro de la sangre con rapidez, pero los gases inertes permanecen en estado gaseoso y por tanto son el principal responsable. Se puede prevenir la aparicin de esta enfermedad haciendo que el piloto respire oxgeno puro no slo durante el vuelo, sino tambin antes del mismo. De esta manera se elimina el nitrgeno de la

circulacin. Para que se presente esta enfermedad en los buzos, estos deben respirar una mezcla gaseosa que contenga uno o ms gases inertes (por ejemplo: nitrgeno, helio, hidrgeno), y deben permanecer un tiempo y a una profundidad determinada para que se produzca una saturacin considerable de gas inerte en los tejidos. En esas condiciones es imprescindible realizar durante el ascenso paradas estticas por el buzo para eliminar el sobrante de gas inerte que se acumula en los tejidos. Si se omiten estas paradas se producir una sobresaturacin excesiva de gas inerte que puede alcanzar el punto crtico de sobresaturacin a partir del cual el gas cambia de estado y forma burbujas. Estas burbujas que pueden ser intravasculares y/o extravasculares son las responsables del cuadro sintomtico de la enfermedad de descompresin

EL BUCEO EN NAUFRAGIOS El buceo en naufragios es una experiencia nica que suma a la espectacularidad del buceo un fuerte componente emocional. Este tipo de inmersiones despierta nuestra imaginacin con fantasas de trgicos hundimientos, civilizaciones antiguas, tesoros escondidos, batallas navales, fuertes tempestades, arrecifes traicioneros y Ya sea originados en forma accidental o por obra de la voluntad humana, es posible encontrar restos de naufragios en todos los mares del mundo; la propia naturaleza inquisitiva del ser humano, usualmente acentuada en quienes practican el buceo deportivo, aade otro elemento que hace ms atractivo sumergirse en ellos. Actualmente el buceo en pecios o naufragios se ha transformado en algo tan popular y solicitado, que todos los destinos de buceo con posibilidades de ofrecer esta opcin, lo incluyen entre sus sitios ms interesantes. Dadas las condiciones particulares de este tipo de submarinismo en las que hay factores de riesgo adicionales, es imprescindible aplicar normas de seguridad especficas adems de las reglas estndares del buceo en aguas abiertas. Conocer los antecedentes de un naufragio (puerto de origen y destino, tipo de embarcacin, circunstancias del hundimiento, etc.), no hace ms que anticipar los secretos escondidos tras ese velo de misterio que yace bajo las aguas. Un aspecto a tener presente es la prohibicin o acceso restringido que rige sobre muchos restos, ya sea por razones de seguridad, proteccin del patrimonio arqueolgico, cuestiones religiosas, etc. No olvide que hacerse de "recuerdos" suele estar penado por ley. Informarse sobre las caractersticas del hundimiento (localizacin, profundidad, dimensiones, posicin, condiciones de su estructura, accesos a su interior, tipo de carga, etc.) es fundamental a efectos de planificar la inmersin. La existencia de redes, cabos o cualquier objeto que pudiera obstaculizar la circulacin deber estar contemplada anticipadamente. Adems de lo anterior, resulta vital conocer las caractersticas de la zona donde yace el naufragio (corrientes predominantes, temperatura del agua, nivel de visibilidad y tipo de fondo), entre estas debemos incluir las que hacen a la flora y fauna del lugar.

Los naufragios suelen transformarse rpidamente en hbitat natural de una abundante vida marina. Ella comienza con colonias coralinas, anmonas y esponjas que son el refugio ideal para pequeos y coloridos peces, los que a su vez atraen a depredadores ubicados ms arriba en la cadena alimenticia. Como consecuencia de todo lo anterior nuestro equipamiento deber comprender: Un cuchillo robusto con una hoja de corte con dientes aserrados que incluya cortacabos. En caso de que el buceo abarque zonas internas del naufragio, es imprescindible llevar un cabo gua y fuentes de iluminacin o linternas (no menos de 2 por buzo). A manera de proteccin, los guantes ayudarn a evitar cortes y raspaduras, ms probables que lo habitual (elementos puntiagudos y cortantes, metales oxidados, maderas astilladas, etc.). En igual sentido es aconsejable el uso de un traje ms resistente y casco o capucha. Dado que la flotabilidad es un factor ms critico en estas inmersiones, el uso de BC chaleco compensador es doblemente importante. Es preferible el uso de un BC tcnico, con el que adems de poder sujetar ms equipamiento, lograremos una mejor posicin de desplazamientos. Entre las recomendaciones ms importantes destacamos:

Hacer una buena planificacin del buceo y no olvidar que conviene recorrer los restos desde la parte ms profunda hacia la menos profunda, evitando ascensos y descensos alternados. Es importante tener un buen control de la flotabilidad para minimizar las probabilidades de cortes y enganches, y un movimiento de aletas controlado a fin de evitar la dispersin de sedimentos y, por ende, la correspondiente disminucin de visibilidad. En caso de que la inmersin se desarrolle en el interior del naufragio, deber respetarse la "regla de los tercios" aplicable al buceo en espacios cerrados: un tercio para la ida, un tercio para el regreso y un tercio de reserva. Analizar detenidamente las condiciones de cualquier espacio cerrado antes ingresar en l, asegurndose de que nada pueda bloquear la salida. Ms que nunca deber prestarse especial atencin a las normas de seguridad planificando la inmersin y aplicando mrgenes de seguridad ms conservadores que los usados normalmente y aunque resulte obvio, bajo ninguna circunstancia "jams bucear solo"

Enfermedad por Descompresin

La enfermedad por descompresin, tambin conocida como bends en la literatura de habla inglesa, constituye una de las dolencias ms graves que puede experimentar un buceador, deportivo o comercial. Afortunadamente, tambin es muy fcil de evitar, principalmente en el buceo deportivo. Esta enfermedad consiste en la formacin de burbujas de nitrgeno en nuestro organismo, en grados variables, como resultado de ascensos demasiados rpidos o de inmersiones excesivamente prolongadas. El aire que respiramos est compuesto por un 20% de oxgeno y un 80% de nitrgeno, aproximadamente. Hay otros gases que, a los efectos de esta explicacin, podemos obviar. El aire que respira un buzo deportivo, es el mismo aire que se mencion anteriormente, pero comprimido dentro de un cilindro de aluminio o de acero. Sus proporciones son iguales.

A medida que el buzo desciende, la presin que acta sobre el mismo aumenta en proporcin directa a los metros de agua que quedan por encima del buceador. As, a 10 metros de profundidad, el buzo estar sometido a 2 atmsferas de presin: una de ellas es la presin atmosfrica normal a nivel del mar y la otra es la que se suma cada 10 metros de agua aproximadamente. A 30 metros estar sometido a 4 atmsferas, a 40 metros, a 5 y as sucesivamente. A nivel del mar, a 1 atmsfera de presin, el nitrgeno que respiramos entra y sale de nuestros pulmones sin ingresar prcticamente a nuestros tejidos corporales. En cambio, a medida que la presin aumenta, ese nitrgeno comienza a introducirse en nuestros tejidos y permanece en los mismos hasta que la presin disminuye es decir, hasta que iniciamos el ascenso. En esas condiciones, empiezan a formarse burbujas microscpicas que terminan eliminndose por los pulmones. Si respetamos las normas de tiempo y profundidad, sobre las que hablaremos un poco ms adelante, la liberacin de esas burbujas es absolutamente asintomtica e inocua. Les pasa a todos los buzos deportivos, en cada uno de sus buceos, y no tiene ninguna trascendencia. Si en cambio excedemos esos lmites de tiempo y/o de profundidad, que ya explicaremos, aparecer la enfermedad por descompresin. La misma puede tener distinta gravedad pero nunca es una enfermedad menor. Para explicar mejor cmo se produce esta enfermedad vale el ejemplo de una bebida gaseosa agitada enrgicamente que se abre en forma brusca. Todos hemos visto lo que ocurre con su contenido y cmo aparecen miles de burbujas. Lo que en realidad ha ocurrido es que, al destaparla bruscamente, disminuy la presin dentro de la botella y permiti que los gases contenidos en el lquido se eliminen rpidamente. En el buceo podramos comparar al lquido con nuestro cuerpo y a las burbujas de la bebida con las burbujas de nitrgeno presentes en nuestros tejidos. Conociendo su mecanismo de produccin, es fcil deducir cmo evitarla. En la

actualidad, gracias al estudio de muchos especialistas en medicina del buceo, se sabe que hay tiempos mximos y profundidades mximas, y que si nuestras inmersiones respetan esos tiempos y profundidades, la posibilidad de sufrir enfermedad por descompresin es casi inexistente. De esas experiencias, han surgido las actuales Tablas de Buceo que permiten calcular cunto tiempo se puede permanecer a determinada profundidad con un margen razonable de seguridad. Conocer el manejo de dichas tablas es fundamental para los buzos deportivos, an en esta poca en que se usan mucho las computadoras u ordenadores especialmente diseados para esa actividad. Estos tiles instrumentos, como muchos otros, no son infalibles y nicamente conociendo bien las Tablas de Buceo se puede saber si los valores que da una computadora son razonables o decididamente equivocados. Estos mrgenes de tiempo y profundidad nos brindan referencias de mximos parmetros de inmersin. No obstante ello, no es aconsejable alcanzar siempre esos lmites ya que hay factores tales como: fro, stress, estado fsico inadecuado, ejercicio intenso y otros que pueden hacer que, an permaneciendo dentro de esos lmites, aparezca la enfermedad por descompresin. Sin embargo, en estos casos, no suele ser grave. En resumen: es imprescindible planificar previamente todos nuestros buceos y tratar de no llegar nunca a los lmites de tiempo y profundidad que nos indiquen las Tablas de Buceo. Tambin debe tenerse en cuenta la existencia de factores que predispongan a la aparicin de enfermedad por descompresin ya que su presencia hace que los valores obtenidos en las Tablas de Buceo se reduzcan an ms. Observando estas simples precauciones, como se dijo al principio, es casi inexistente la posibilidad de sufrir esta enfermedad. Cmo detectarla precozmente, un factor fundamental para su tratamiento exitoso, lo veremos en otra nota.

EL COMPORTAMIENTO DE LA LUZ BAJO EL AGUA

Objetivos: 1) Explicar el comportamiento de la luz cuando sta pasa a travs de una interfase aire/agua y que efecto tiene esto sobre el buzo. 2) Explicar el fenmeno de visual reversal y explicar sus efectos en el buzo. La velocidad con que viaja la luz es dependiente de la densidad del medio que atraviesa - mientras ms denso el medio ms lenta ser la velocidad. Cuando la luz del sol cae sobre la superficie del ocano, es parcialmente reflejada y parcialmente transmitida dentro del agua. La cantidad de luz que es reflejada depende del ngulo de inclinacin del sol (hora del da) y del estado de la superficie del agua. Las olas pueden cambiar el ngulo en que los rayos del sol caigan sobre cualquier punto determinado de la superficie del agua y pueden causar que la luz sea reflejada o transmitida con gran intensidad, dependiendo de la forma de la ola y donde penetra la luz cuando llega a ella. Una vez que la luz ha pasado la interfase aire-agua, es inmediatamente doblada (cuando la luz pasa de un medio a otro de diferentes densidades, cambia su velocidad y el haz de luz se dobla). Este doblez es conocido como refraccin. La luz que llega al ojo del buzo

se mueve a travs de tres medios diferentes -agua, vidrio y aire- y es refractada cada vez. La refraccin resulta en una magnificacin aparente de los objetos, la cual hace que stos aparezcan ms cerca (como si se vieran a travs de un lente de aumento). Los objetos aparecen ms cerca en un radio de 4:3 de acuerdo a su distancia actual y aparente. Cuando se ven bajo el agua, los objetos tienden a ser magnificados por un factor de alrededor del 25%. Debido a factores tales como profundidad, contraste y turbidez (el factor principal), muchas veces el buzo puede percibir los objetos ms lejos de lo que estn, fenmeno conocido como visual reversal.

LOS TAQUES DE BUCEO Los tanques se utilizan en el buceo SCUBA (equipo autnomo de respiracin subacuatica), que a diferencia de la apnea que se vale de los pulmones, depende de un equipo completo para mantenerse en las profundidades. Indudablemente esta posibilidad permite que el buceador SCUBA este mayor cantidad de tiempo en bajo el agua que el buceador apnea, y que sus fines sean tambin distintos.

Pero los tanques de buceo son utilizados tambin en el buceo cientfico, militar, arqueolgico, etctera. En este tipo de actividades se requiere el aire para que el buzo pueda permanecer la mayor cantidad de tiempo posible en las profundidades para realizar sus tareas. Su utilizacin requiere un conocimiento que se debe adquirir previamente, se debe aprender a respirar de otra manera diferente. Cuanto ms profundo se desciende ms aire se consume y la cantidad consumida depende de cada persona. Existen diversos tamaos de tanques que van desde tamao para nios hasta muy grandes con el fin de aumentar el tiempo de estada en las profundidades. Estos tamaos son: 5 litros - 10 litros - 12 litros - 15 litros 18 litros

Mantenimiento de los tanques de buceo

Los tanques de buceo requieren un mantenimiento controlado para obtener la habilitacin correspondiente para su uso. En los diferentes pases existe un organismo que se encarga de realizar el control correspondiente que certifique la buena calidad del tanque y sus ptimas condiciones para llevar a cabo inmersiones. 1. La prueba de hidrosttica se realiza cada 5 aos 2. La inspeccin visual cada 1 ao 3. La inspeccin de vlvulas de inspeccionarse cada 1 ao Esas son las inspecciones formales que se le deben realizar al tanque de buceo, pero el requerir que usted tambin lo cuide. 1. Luego de cada inmersin lmpielo con agua dulce 2. Tenga especial precaucin en evitar el ingreso de agua en su interior 3. Cuide que la grifera se encuentre en excelentes condiciones, limpia y sin araazos. 4. No lo exponga al sol ni a temperaturas elevadas 5. Evite golpearlo 6. Tenga siempre presente que la corrosin afecta el extremo superior del tanque, el extremo inferior, el cuello, y el culote de plstico. Si usted se preocupa debidamente por mantener las precauciones que le aconsejamos su tanque de buceo tendr una larga vida y lo acompaar en sus experiencias ms inolvidables.

EL COMPORTAMIENTO DE LOS GASES BAJO EL AGUA :

1. PRESIONES PARCIALES (LEY DE DALTON) En una mezcla de gases, tal como el aire, cada gas ejerce su propia presin individual independientemente de todos los otros gases en la mezcla. Esas presiones independientes son conocidas como presiones parciales. Lo que es a menudo confuso es que mientras la presin aumenta con la profundidad, los porcentajes de los gases dentro de una mezcla no aumentan -solamente la presin parcial. Calcular la presin parcial de un gas es tan simple y consiste en multiplicar la presin absoluta del gas por su porcentaje en la mezcla.

Ejemplo: En una mezcla de aire comprimido de 20% oxigeno y 80% nitrgeno, cual es la presin parcial del oxigeno en psi a 132 ft/40 m ?

Fisiolgicamente, no hay diferencia para el cuerpo humano en respirar oxigeno puro en la superficie (15 psi/1 bar) o respirar aire a 132 ft/40 m. Ambos resultan en un aporte a los pulmones de 15 psi de oxgeno. Este concepto es conocido como equivalencia de superficie.

El cuerpo alcanza el equivalente de respirar oxigeno puro cuando respira aire a 132 ft/40 m. Motivo por el cual el mximo lmite de profundidad para el buceo Recreacional se establece a dicha profundidad, en adicin a los lmites de no Descompresin y problemas de narcosis de nitrgeno. Igualmente importante es que los contaminantes en el suministro de aire pueden estar dentro de un rango seguro en la superficie, pero pueden convertirse rpidamente a peligrosos en profundidades. Ejemplo : Cul ser el efecto del equivalente de o en superficie de respirar una mezcla de aire contaminado con 0.5% de monxido de carbono a una profundidad 132 ft /40 m ? NOT : Respirar de una mezcla de gas con monxido a 2.5% en la Superficie puede ser extremadamente peligroso !. 2. Absorcin y Eliminacin de GAS Las experiencias con bebidas carbonatadas nos muestran como los gases pueden disolverse en los lquidos. Y justamente como el dixido de carbono se disuelve en agua, el aire se disuelve en nuestra sangre. No obstante, mientras el metabolismo consume el oxgeno, el nitrgeno no es usado -debe ser expulsado. Los gases dentro de un lquido ejercen una presin, lo cual se conoce como tensin del gas. Se ha demostrado que una cantidad de gas que puede disolverse en un lquido es proporcional a la presin del gas en contacto con l (Ley de Henry). Esto es lgico ; mientras ms presin en contacto con el lquido, ms gas se disolver en l. Este gas disuelto continuar hasta que la presin del gas dentro del lquido sea igual a la presin del gas en contacto con l. Este equilibrio es conocido como saturacin. Si el gas en contacto aumenta (como cuando el buzo desciende), entonces el lquido ser ahora capaz de retener an ms gas que antes. El intercambio de gas continuar hasta que se alcance el nuevo nivel de equilibrio. Este fenmeno tambin trabaja a la inversa. Como se reduce la presin en

Contacto con el lquido (lo que ocurre cuando el buzo asciende), la tensin del gas dentro de un lquido ser mayor que la presin en contacto con el lquido. Este lquido es denominado como supersaturado. Si esta reduccin de presin en el gas en contacto toma lugar gradualmente, entonces el gas comenzar a dejar el lquido gradualmente (sin forma burbujas).

Sin embargo, si la reduccin de presin ocurre rpidamente, el gas dentro del lquido comenzar a escapar demasiado rpido para permanecer en solucin -por lo que se formarn las burbujas. Este fenmeno explica el mecanismo bsico de la enfermedad de descompresin y por qu la condicin no ocurre hasta que el buzo no deja las profundidades, es decir, cuando se reduce la presin en contacto con la sangre

Mscara de buceo
La mscara o visor es quiz el componente ms importante del equipo bsico (mscara, aletas y snorkel) y su finalidad es la de permitirnos ver claramente debajo del agua, lo que logra gracias a la cmara de aire que interpone entre el agua y los ojos del buzo. Por otra parte protege nuestros ojos de eventuales golpes. Todas las mscaras de buceo deben cubrir los ojos y la nariz. Precisamente gracias a la "naricera" es factible igualar la presin dentro del visor, evitando que la succin que se produce al descender dae los ojos. Ello se logra insuflando aire por la nariz dentro de la mscara, maniobra que tambin permite "vaciar la mscara" (desalojar el agua ingresada) cuando se realiza mirando hacia la superficie. La imposibilidad de hacer esto con las antiparras de natacin las hace inadecuadas para el buceo. Actualmente la silicona es uno de los materiales empleados para la fabricacin de visores, ya que su flexibilidad, le da una buena capacidad de ajuste al contorno facial. Esto adems de ser importante para evitar el ingreso del agua en el interior del visor, es fundamental para pinzar adecuadamente la nariz y compensar as la diferencia de presin cuando descendemos. Conocida como la maniobra de Vasalva, esta consiste en pinzar la nariz con los dedos pulgar e ndice, cerrar la boca y soplar; al producirse el soplado, la lengua se eleva y, fijndose en el paladar cierra la comunicacin con la cavidad oral, mientras queda abierta la cavidad con las vas respiratorias y las vas nasales, y el aire se ve obligado a penetrar por la Trompa de Eustaquio producindose el equilibrio de presiones. Normalmente se emplean cristales templados "tempered glass" en la fabricacin de visores, estos pueden ser de uno o ms cristales, hay mscaras de cinco o seis, con lo que se logra aumentar sustancialmente el campo de visin de quien usa un visor de este tipo. Tambin hay mscaras con cristales graduados, para quienes tienen algn tipo de incapacidad visual, que a pesar de su mayor costo hacen posible disfrutar plenamente los escenarios submarinos. Al seleccionar un visor no solo debe considerar los aspectos estticos, marca, color o modelo, sino tambin la amplitud del campo visual y el volumen de aire interior (facilitar su vaciado), pero ms importante an es que el mismo ajuste perfectamente bien en la cara. El primer control en este sentido es probndose el visor fuera del agua, sin el uso de las correas de sujecin, para luego tratar de retenerlo mirando hacia abajo con tan solo un ligero intento de

inspiracin por la nariz. Naturalmente la mscara no deber caer al piso. Asimismo no deje de verificar la facilidad de pinzado de la nariz. En cuanto al uso y cuidado de la misma, deberemos tener presente las siguientes recomendaciones: - no exponerla mucho tiempo al sol, el calor puede afectar la silicona - ser cuidadosos en su trato para no rayar o marcar los cristales - enjuagarla con agua dulce, al igual que el resto del equipo, cuando terminamos una inmersin - evitar deformaciones de la silicona por perodos prolongados (guarda o transporte) - conservarlas libre de polvo en un lugar seco

Finalmente no olvide que cuando los cristales se empaan, adems de la tradicional saliva o un detergente para vajillas, cualquier casa de buceo dispone de productos que evitan esta molestia.

El Traje de Buceo
Todo sobre el traje de buceo El objetivo fundamental de un traje de buceo es la proteccin contra el fro, limitando al mximo la prdida de calor que se produce cuando el buzo ingresa a un medio ms fro como es el agua del mar y ayudando a mantener la temperatura corporal en niveles aceptables. De ah que tambin se lo conozca como traje isotrmico. Adicionalmente su uso tambin brinda cierto grado de proteccin contra golpes, raspaduras y lastimaduras que puedan producirse por contacto con objetos o elementos cortantes, punzantes o urticantes (medusas, ciertos corales, etc.). Actualmente hay un gran nmero de fabricantes que ofrecen en el mercado una amplia variedad de modelos de trajes de buceo. En su confeccin se emplean combinaciones de materiales como: neoprene, caucho, lycra e incluso titanio entre otros. Bsicamente hay dos tipos de trajes de buceo: trajes secos y trajes hmedos.

Los llamados trajes secos que se emplean en aguas muy fras, cuentan con cierres estancos en cuello, muecas y tobillos que evitan la entrada de agua en su interior y consiguen mantener seco el cuerpo del buceador. Dadas estas caractersticas, es posible usar ropas de abrigo debajo de los mismos, aumentando la proteccin contra el fro. Complementariamente es posible introducir aire del tanque, mejorando an ms su capacidad de aislar contra el fro, el aire excedente se evacua a travs de una vlvula ubicada a la altura del pecho. Por otra parte estn los trajes hmedos, que logran su objetivo gracias a los materiales usados en su confeccin y a su diseo. El neoprene con que se elaboran tiene internamente millares de diminutas burbujas de aire que sirven como aislante, pero tambin modifican la flotabilidad del buzo obligando a compensar esta situacin mediante el uso de lastre. En relacin al diseo, este debe adaptarse perfectamente al cuerpo del buzo, haciendo que la delgada pelcula de agua que se filtra a su interior se caliente y acte como aislante evitando perdidas de temperatura debido a su imposibilidad de circulacin y renovacin. Los trajes hmedos son ms econmicos y verstiles que los trajes secos y por supuesto mucho ms difundidos en el mbito del buceo deportivo. Se fabrican en diferentes espesores que van de 1 a 8 milmetros, a mayor espesor mayor tolerancia al fro pero menor comodidad. El traje de buceo debe ser cmodo y flexible, por lo que adems de evaluar la exposicin a bajas temperaturas, tambin deber tenerse presente la libertad de movimientos, buscando en definitiva una relacin adecuada entre la proteccin contra el fro y la comodidad de movimientos. Normalmente se usan trajes de 3 mm para aguas clidas y de 5 mm para aguas templadas, en tanto que los trajes de lycra son apropiados para aguas tropicales, donde se busca ms una proteccin al contacto que al fro. Naturalmente adems del grosor de los materiales tambin la calidad de los mismos incide en sus prestaciones. Algunos modelos incluyen capucha y otros, ideales para trabajos pesados, presentan refuerzos en codos y rodillas. Hay tres modelos de trajes hmedos: El traje corto o shorty, como tambin se le conoce, es muy popular en aguas tropicales, son frecuentes los espesores de 3 mm, viene con mangas y piernas cortas y cubre el torso y la entrepierna. Sus caractersticas lo hacen un traje muy cmodo cuando no es necesaria mucha proteccin contra el fro. El enterizo es otro modelo de traje hmedo que se destaca por su comodidad y facilidad de colocacin. Viene en espesores variados y su eleccin debe hacerse segn la temperatura de las aguas en las que se va bucear. Otro modelo de traje es el de dos piezas que combina con un pantaln jardinero, que se sujeta a los hombros, y una chaqueta que a veces incluye entrepierna. Ofrece una mayor proteccin en la parte superior del cuerpo que es la que sufre los cambios de temperatura con mayor rapidez. Por otra parte restan algo de movilidad y requieren ms lastre que un traje enterizo de igual espesor.

Estas tres variantes de traje tienen una gran variedad de diseo y combinacin de colores, aunque la inclusin parcial del color negro, probablemente por su resistencia a la decoloracin inevitable con el uso y el tiempo, lo hacen una eleccin prctica y generalizada. Finalmente no debemos olvidar que un uso cuidadoso y un mantenimiento adecuado permitir prolongar la vida til del traje. Para lograr eso es conveniente no estirarlo en exceso cuando se pone o se quita, hay que enjuagarlo con abundante agua dulce despus de cada inmersin, lavarlo con algn shampoo neutro cada tanto y colgarlo extendido en un lugar fresco y seco, sobre todo si no se va a usar por periodos prolongados. En caso de ser un modelo con cierres, usar cera para facilitar su funcionamiento.

Nitrox
Se denomina Nitrox a una mezcla de oxgeno y nitrgeno utilizada en buceo tcnico y recreativo. El aire est compuesto de aproximadamente 21% de oxgeno y 79% de nitrgeno. Nitrox o Aire Enriquecido son trminos comnmente utilizados para referirese a mezclas oxgeno-nitrgeno que contienen ms oxgeno que el aire ordinario; esto es, ms de 21%. Existen dos mezclas estndares: Nitrox I, con 32% de oxgeno y 68% de nitrgeno, y Nitrox II, con 36% de oxgeno y 64% de nitrgeno.

Fundamento para utilizar Nitrox

Los fundamentos del buceo con mezcla de aire enriquecido o nitrox son los mismos que para el buceo en general El principal beneficio de bucear con aire enriquecido en oxigeno es la disminucion consecuente del contenido en nitrogeno. Esto permite retardar considerablemente el tiempo de saturacion de nitrogeno. Comparado con el aire comprimido, el nitrox usado como mezcla de fondo permite alcanzar mayores tiempos de immersion sin paradas de descompresion. En immersiones de saturacion, con paradas de descompresion programadas, el nitrox puede ser empleado como

mezcla de transito (para la descompresion en el ascenso).

Peligros del Nitrox

Adicional riesgos comunes a toda actividad de buceo, el buceo con nitrox incrementa considerablemente los riesgos relacionados con el oxigeno. Puesto que el oxgeno tiene un efecto txico a presiones parciales superiores a 1.2 - 1.4 bares, el no respetar los limites de profundidad al bucear con Nitrox (el cual contiene una mayor cantidad de oxgeno que el aire) incrementa el riesgo de muerte por el efecto toxico del oxigeno (intoxicacion aguda o del SNC). En el buceo con nitrox el riesgo de una intoxicacion aguda con oxigeno, puede ser igual o mas importante que el riesgo de una narcosis por nitrogeno. Pero a diferencia de la narcosis con nitrogeno, la intoxicacion por oxigeno no presenta sintomas de alarma y la probabilidad de sobrevivir es minima. Las profundidades mximas permitidas para cada mezcla de aire enriquecido son en general inferiores a las habituales para el buceo con aire comprimido. Otro riesgo relativo al Nitrox (y que tambin se origina por la mayor concentracin de oxgeno que posee) es el caracter oxidante por excelencia del oxigeno. El oxigeno al contacto con algunos compuestos organicos (especialmente algunas grasas), puede reaccionar violentamente y generar combustion. Por tal razn, los cilindros y vlvulas que se utilizan deben ser compatibles con el uso de oxigeno. Los cilindros y botellas empleados deben estar correctamente etiquetados y marcados segun las regulaciones de cada Pais.

Nitrox y sus mitos

El uso del Nitrox reduce el consumo de aire: La respiracin est controlada principalmente por el nivel de dixido de carbono en el torrente sanguneo y no por el nivel de oxgeno del aire que se respira. Por tal razn el Nitrox no afecta directamente al consumo. Sin embargo, el consumo puede ser afectado indirectamente por otros factores, tales como el nivel de confort. Un buceador que respira nitrox no tiene peligros de accidentes de descompresin: Puesto que an existe nitrgeno en el aire que se respira, un buceo con nitrox puede terminar con accidentes de descompresin, al igual que si se respira aire. Sin embargo, usado apropiadamente, el nitrox puede reducir significativamente la cantidad de nitrgeno disuelto en el cuerpo, con lo que se reduce el riesgo a accidentes de este tipo. Nitrox reduce la narcosis: Aunque algunos buceadores indican que han sentido menosnarcosis utilizando nitrox, algunos estudios han demostrado que an no hay indicios slidos para determinar esto; incluso algunos buceadores han reportado mayor narcosis respirando mezclas con mayor cantidad de oxgeno. En la actualidad se cree el oxgeno tambin puede contribuir a la narcosis, y no slo el nitrgeno. El nitrox se utiliza para buceo profundo: Puesto que el nitrox contiene mayor cantidad de oxgeno que el aire, los buceos con nitrox estn limitados a profundidades menores que las permitidas con ste ltimo. El nitrox es ms seguro que el aire: Utilizado apropiadamente, el nitrox tiene el potencial de hacer ciertos buceos ms seguros. Sin embargo, y debido a la problemtica adicional de seleccionar una mezcla, llenado y mantenimiento de tanques, as como de trabajar con elevadas concentraciones de oxgeno, algunos expertos no estn muy de acuerdo con la idea que el nitrox sea ms seguro.

Entrenamiento
Actualmente existen muchos centros que ofrecen el entrenamiento y certificacin necesarios para bucear con nitrox. Normalmente stos estn dividos en dos niveles: bsico (una o ambas mezclas

de nitrox estndares), y avanzado (mezclas ms complejas). Tal y como en cualquier rea del buceo, el entrenamiento es esencial.