Quando eu era um jovem razoavelmente precoce, fiquei impressionado com a futilidade das esperanas e dos esforos que atormentam

incansavelmente os homens durante toda a sua vida. Alm disso, muito cedo percebi a crueldade dessa busca, que naquele tempo era muito mais cuidadosamente disfarada pela hipocrisia e por palavras brilhantes. Todos estavam condenados a participar dessa busca pela mera existncia dos seus estmagos. O estmago talvez se saciasse com essa participao, mas no o homem, na medida em que um ser pensante e dotado de sentimentos. A primeira vlvula de escape era a religio, implantada nas crianas pela mquina educadora tradicional. Assim embora fosse filho de pais absolutamente no-religiosos [judeus] , entreguei-me a uma religiosidade profunda, que terminou abruptamente quando eu tinha apenas doze anos. A leitura de livros cientficos populares convenceu-me de que a maioria das histrias da Bblia no podia ser real. A conseqncia foi uma orgia positivamente fantica de livrepensamento, combinada com a impresso de que a juventude decididamente enganada pelo Estado com mentiras; foi uma descoberta esmagadora. Essa experincia fez com que eu passasse a desconfiar de todo tipo de autoridade, adotando uma atitude ctica quanto s convices vigentes em qualquer ambiente social especfico uma atitude que jamais abandonei, embora mais tarde tenha sido amenizada por uma viso mais perfeita das conexes causais.

Albert Einstein

Notas Autobiogrficas
Traduo de Aulyde Soares Rodrigues
Ttulo original AUTOBIOGRAPHICAL NOTES LIBRARY OF LIVING PHILOSOPHERS Library of Living Philosophers, and Estate of Albert Einstein Direitos adquiridos para a lngua portuguesa pela EDITORA NOVA FRONTEIRA S.A. Rua Bambina, 25 CEP 22251 Botafogo Tel.: 286-7822 Endereo Telegrfico: NEOFRONT Telex: 34695 ENFS BR Rio de Janeiro, RI Capa
VICTOR BURTON Reviso JORGE AGUINALDO URANGA LUIS AUGUSTO MESQUITA CLARA RECHT DIAMENT

FICHA CATALOGRFICA CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ. Einstein, Albert. E35n Notas autobiogrficas / Albert Einstein. Ed. comemorativa / traduzida e anotada por Paul Arthur; traduo de Aulyde Soares Rodrigues. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1982. Traduo de: Autobiographisches. 1. Einstein, Albert, 1879-1955. Titulo 82-0100 CDD-925 CDU-92Einstein

Apresentao
Em 1981, a Editora Nova Fronteira publicou, de Albert Einstein, Como vejo o mundo, onde se condensa seu pensamento humanstico e cientifico. O sucesso foi imediato e o livro se tornou um best-seller. Agora, um ano depois, a mesma editora entrega aos leitores brasileiros estas Notas autobiogrficas. Nelas, Albert Einstein revelase mais uma vez o excepcional expositor didtico de suas teorias. Albert Einstein Muito mais que uma autobiografia, trata-se de um retrato do (Foto de Philippe Halsman) desenvolvimento de sua mente e do modo como evoluiu sua viso cientfica dos problemas da fsica. Como todo gnio, ele no da nenhuma importncia sua vida pessoal e no faz nenhuma referncia a ela. Tendo descoberto desde cedo que os jovens sempre so enganados pelo Estado em suas mais legtimas aspiraes, Einstein logo assumiu como comportamento bsico a desconfiana de todo tipo de autoridade, adotando uma atitude ctica quanto s convices vigentes em qualquer ambiente social especfico. esse esprito essencialmente lcido, sempre voltado para a interrogao crtica, marcado pelo destemor e pela coerncia numa liberdade que a nada se submeteu, esse exemplo de integridade absoluta que o leitor brasileiro encontrar nestas Notas. Nado melhor do que l-las e compreender sua motivao interior, sobretudo numa poca em que no poucos, em funo do poder e da glria, abdicam de seus princpios e de seu saber.

Prefcio do Editor Norte-Americano

As Notas Autobiogrficas de Albert Einstein, j falecido, constituem um documento raro e precioso. Foi a nica e importante tentativa do professor Einstein no sentido de escrever algo que se aproximasse da forma autobiogrfica.1 Para ele, consistiu apenas em uma exposio sobre o desenvolvimento de sua mente e de como uma srie de pensamentos e consideraes levaram a outros; resumindo, um relato de como e por que passou a pensar de certa forma e quais as concluses a que foi levado, em um determinado momento. Embora seja uma narrativa eminentemente pessoal, quase nada esclarece sobre sua vida privada ou familiar, ou sobre os tremendos acontecimentos que abalaram o mundo e que envolveram sua existncia quotidiana. Em outras palavras, um SelbstDarstellung (auto-retrato) cientfico do mais original pensador do sculo vinte. O livro foi escrito para atender ao insistente pedido do editor e posso garantir que foi preciso usar de muita persuaso para conseguir o volume VII da nossa Biblioteca de Filsofos Vivos, intitulado Albert Einstein: Filsofo-Cientista (publicado pela primeira vez em 1949). A partir de 1949, foi publicado em ingls (e at mesmo no original alemo) apenas nas vrias edies daquele volume. Est sendo lanado agora nas duas lnguas, uma ao lado da outra pela primeira vez como um volume separado, em
A exceo o Autobiographische Skizze, menos importante, com oito pginas, publicado no Helle Zeit-Dunkle Zet, in Memoriam Albert Einstein de Carl Selig. (Europa Verlag, Zurique, 1956, pp. 9-17).
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comemorao ao centenrio do nascimento de Einstein, em 14 de maro de 1879. A traduo inglesa, originalmente feita pelo editor, foi beneficiada com uma leitura minuciosa e reviso (quando necessria) feitas pelo professor Peter Bergmann, fsico de renome da Universidade de Siracusa, que durante cinco anos trabalhou como assistente cientfico do Dr. Einstein no Instituto de Estudos Avanados de Princeton. O professor Bergmann e os administradores do patrimnio de Einstein, Dr. Otto Nathan e Srta. Helen Dukas, prestaram colaborao extremamente corts e valiosa que o editor tem satisfao de agradecer. Na verdade, graas ao Dr. Nathan pudemos reproduzir, no frontispcio deste livro, a bela e interessante fotografa feita pelo senhor Philippe Halsman. Agradecimentos so devidos tambm Fundao Hegeler e aos administradores da Open Court Publishing Company, de La Salle, Illinois, que conseguiram, quase em tempo recorde, produzir este livro em formato especial comemorativo, para ser publicado por ocasio do centenrio de nascimento de Einstein, uma data que a Southern Illinois University, em Carbondale, tem o prazer de comemorar com a Semana Einstein especial, de 23 de fevereiro a 3 de maro de 1979. Paul Arthur Schilpp Carbondale, Illinois Junho, 1978

Notas Autobiogrficas

Aos sessenta e sete anos de idade, preparo-me para escrever algo que como o meu obiturio. No o fao unicamente devido insistncia do Schilpp, mas porque na verdade acredito que e vlido mostrar queles que lutam ao nosso lado uma retrospectiva da nossa prpria luta e das nossas pesquisas. Aps alguma reflexo, conclu que essa tentativa provavelmente ser imperfeita. Pois, por mais breve e limitada que seja a carreira de um homem, e por maior que seja o ndice de erro possvel, a exposio de tudo aquilo que digno de ser comunicado no fcil tarefa um homem com sessenta e sete anos no de modo nenhum o mesmo homem que era aos 50, 30 ou 20. Todas as reminiscncias so coloridas com os tons do presente, vistas portanto sob uma falsa perspectiva. Essa considerao poderia ser suficiente para me deter. Contudo, h muita coisa na nossa experincia que no evidente ao pensamento de muitos. Quando eu era um jovem razoavelmente precoce, fiquei impressionado com a futilidade das esperanas e dos esforos que atormentam incansavelmente os homens durante toda a sua vida. Alm disso, muito cedo percebi a crueldade dessa busca, que naquele tempo era muito mais cuidadosamente disfarada pela hipocrisia e por palavras brilhantes. Todos estavam condenados a participar dessa busca pela mera existncia dos seus estmagos. O estmago talvez se saciasse com essa participao, mas no o homem, na medida em que um ser pensante e dotado de sentimentos. A primeira vlvula de escape era a religio, implantada nas crianas pela mquina educadora tradicional. Assim embora fosse filho de pais absolutamente no-religiosos [judeus] , entreguei-me a uma religiosidade profunda, que terminou abruptamente quando tinha

apenas doze anos. A leitura de livros cientficos populares convenceu-me de que a maioria das histrias da Bblia no podia ser real. A conseqncia foi uma orgia positivamente fantica de livrepensamento, combinada com a impresso de que a juventude decididamente enganada pelo Estado, com mentiras; foi uma descoberta esmagadora. Essa experincia fez com que passasse a desconfiar de todo tipo de autoridade, adotando uma atitude ctica quanto s convices vigentes em qualquer ambiente social especfico uma atitude que jamais abandonei, embora mais tarde tenha sido amenizada por uma viso mais perfeita das conexes causais. evidente para mim que o paraso religioso da juventude, assim perdido, foi a primeira tentativa para me libertar das cadeias do mero individualismo, de uma existncia dominada por desejos, esperanas e sentimentos primrios. Alm de mim, fora de mim, estava o mundo imenso, que existe independente dos seres humanos e que se nos apresenta como um enorme e eterno enigma, em parte acessvel nossa observao e ao nosso pensamento. A contemplao desse mundo acenava-me como uma fora libertadora, e percebi que muitos daqueles a quem aprendera a respeitar e admirar haviam encontrado, por esse meio, a liberdade interior e a segurana. A conquista mental desse. mundo extra-individual dentro dos limites da capacidade humana se me apresentava meio consciente e meio inconscientemente como o objetivo supremo. Os homens do presente e do passado, similarmente motivados, bem como os conhecimentos que tinham adquirido, eram dignos de serem cultivados como amigos. O caminho para esse paraso no era to confortvel e to atraente quanto o que levava ao paraso religioso; mas provou ser digno de confiana e jamais me arrependi de t-lo escolhido. O que afirmei acima verdadeiro apenas em certo sentido, do mesmo modo que algumas linhas de um esboo mostram um objeto complicado, cheio de detalhes, apenas at certo ponto. Se um indivduo cultiva pensamentos ordenados, bem possvel que essa parte da sua natureza venha a se tornar mais pronunciada custa das outras partes, determinando assim a sua mentalidade. Neste caso, pode acontecer que o indivduo veja, em retrospecto, um

desenvolvimento sistematicamente uniforme, enquanto que as experincias atuais se processam em situaes caleidoscpicas especiais. A grande variedade das situaes externas e o estreito campo do contedo momentneo de conhecimento consciente criam uma espcie de atomizao da vida de todo ser humano. Para um homem do meu tipo, o ponto decisivo do desenvolvimento encontrase no desengajamento gradual do centro de interesse para um grau muito alm do momentneo e do puramente individual, voltando-se para a conquista de uma compreenso conceptual das coisas. Sob esse ponto de vista, as afirmaes esquemticas feitas acima contm toda a verdade que pode ser exposta do modo mais breve. O que, exatamente, o pensamento? Quando, na percepo das impresses sensoriais, emergem figuras da memria, isto ainda no pensar. E quando esses quadros formam seqncias, cada membro criando o outro, isto tambm ainda no e pensar. Porm, quando uma certa figura aparece em vrias seqncias, nesse caso precisamente devido a essa recorrncia torna-se um elemento de organizao para tais seqncias, no sentido de unir seqncias que por si mesmas no se relacionam entre si. Esse elemento vem a ser um instrumento, um conceito. Creio que a transio da livre associao ou sonho para o pensamento caracteriza-se pelo papel mais ou menos importante representado pelo conceito. No de modo algum necessrio que o conceito esteja ligado a um signo que possa ser reconhecido e reproduzido pelos sentidos (palavra), mas, quando isto se d, o pensamento torna-se, por esse meio, capaz de ser comunicado. Com que direito perguntar o leitor o homem opera com tal descuido e de forma to elementar com idias, nesse reino to problemtico, sem ao menos tentar provar alguma coisa? Minha defesa: todos os nossos pensamentos tm a natureza do jogo livre dos conceitos; a justificativa desse jogo est no grau de compreenso das sensaes que podemos alcanar com a sua ajuda. O conceito de verdade no pode ainda ser aplicado a essa estrutura; na minha opinio, esse conceito s aplicvel quando temos mo um acordo (conveno) que abrange os elementos e as regras do jogo.

No tenho dvidas de que o nosso pensamento se processa, na maior parte das vezes, sem o uso dos signos (palavras) e, alm disso, em grande parte inconscientemente. Se assim no fosse, como seria possvel lembrarmos com estranheza e de forma espontnea uma determinada experincia? Essa lembrana inquisitiva pode ocorrer quando a experincia est em conflito com conceitos bem estabelecidos em nossa mente. Sempre que experimentamos esse conflito aguda e intensamente, ele reage contra nosso mundo mental de modo decisivo. O desenvolvimento desse mundo mental , em certo sentido, uma fuga constante do pensamento de estranheza. Aos 4 ou 5 anos, experimentei esse sentimento quando meu pai mostrou-me uma bssola. O fato de a agulha comportar-se de uma certa forma no se encaixava entre os tipos de ocorrncias que podiam ser colocados no mundo inconsciente dos conceitos (eficcia produzida pelo toque direto). Lembro-me ainda ou pelo menos creio que me lembro que essa experincia causou-me uma impresso profunda e duradoura. Devia haver algo escondido nas profundezas das coisas. Aquilo que o homem conhece desde a infncia no provoca esse tipo de reao; no se surpreende com o vento e a chuva, com a lua, nem com o fato de essa mesma lua no cair do cu, ou com as diferenas entre a matria viva e a matria sem vida. Aos doze anos experimentei minha segunda sensao de espanto, de natureza completamente diversa da primeira, provocada por um livrinho de geometria plana de Euclides, que veio ter s minhas mos no incio do ano escolar. Ali estavam afirmaes como, por exemplo, a interseco das trs alturas do tringulo num determinado ponto que embora no fosse evidente podia ser provada com tal certeza que qualquer dvida estava fora de cogitao. Esta certeza lcida impressionou-me profundamente. O fato de os axiomas serem aceitos sem prova no me perturbou. De qualquer forma, era bastante poder basear as provas em proposies cuja validade me parecia livre de qualquer dvida. Por exemplo, lembro-me que um tio me falou sobre o teorema de Pitgoras antes que eu tivesse lido o livrinho sagrado de geometria. Com muito esforo consegui provar esse teorema, tomando como base a similaridade dos tringulos; parecia-me evidente que as relaes

dos lados dos tringulos de ngulos retos teriam de ser completamente determinadas por um dos ngulos agudos. Para mim, apenas as idias que no eram evidentes dessa forma precisavam ser provadas. Alm disso, os objetos tratados pela geometria no me pareciam diferentes dos objetos da percepo sensorial que podem ser vistos e tocados. Esse conceito primrio, que provavelmente est no fundo da conhecida crtica de Kant sobre a possibilidade de julgamentos sintticos a priori, repousa obviamente no fato de que a relao dos conceitos geomtricos com os objetos da experincia direta (barra rgida, intervalo finito etc.) existia no inconsciente. Assim, se aparentemente possvel chegar-se a um conhecimento dos objetos da experincia por meio do pensamento puro, essa estranheza tinha como base o erro. Contudo, para quem a experimenta pela primeira vez, parece maravilhoso o homem ser capaz de alcanar tal grau de certeza e de pureza de pensamento, como nos demonstraram os gregos com sua geometria. Agora que tomei um desvio, interrompendo o meu obiturio apenas iniciado, no hesitarei em apresentar em poucas palavras meu credo epistemolgico, embora j tenha dito algo sobre o mesmo nas consideraes acima expostas. Na verdade, esse credo desenvolveuse muito mais tarde, e lentamente, e no corresponde ao meu modo de pensar quando era jovem. Vejo de um lado a totalidade das experincias sensoriais e, do outro, a totalidade dos conceitos e proposies descritos nos livros. As relaes entre os conceitos e as proposies so de natureza lgica e o processo do pensamento lgico estritamente limitado efetivao da conexo entre os conceitos e as proposies entre si, de acordo com regras firmemente estabelecidas, que constituem a matria da lgica. Os conceitos e proposies adquirem sentido ou contedo apenas atravs das suas conexes com as experincias sensoriais. A conexo destas ltimas com os primeiros puramente intuitiva, e no de natureza lgica em si mesma. O grau de certeza com o qual essa conexo ou ligao intuitiva pode ser admitida a nica diferena entre a fantasia desprovida de contedo e a verdade cientfica. O sistema de conceitos criao do homem, bem como as regras da sintaxe, que constituem a estrutura dos sistemas

conceptuais. Embora esses sistemas sejam logicamente arbitrrios na sua totalidade, so restritos pelo objetivo de permitir a mais completa e correta coordenao (intuitiva) com a totalidade das experincias sensoriais; em segundo lugar, objetivam a maior escassez possvel dos seus elementos logicamente independentes (conceitos bsicos e axiomas), isto , seus conceitos definidos e proposies noderivadas [postuladas]. Uma proposio correta quando, dentro de um sistema lgico, deduzida de acordo com as regras aceitas da lgica. Um sistema tem contedo de verdade de acordo com a certeza e a inteireza da possibilidade de coordenao com a totalidade da experincia. Uma proposio correta tem a sua verdade adquirida por emprstimo ao contedo de verdade do sistema a que pertence. Uma observao sobre o desenvolvimento histrico. Hume compreendeu claramente que certos conceitos, como por exemplo o da causalidade, no podem ser deduzidos do material da experincia por meio de mtodos lgicos. Kant, convencido da necessidade essencial de certos conceitos, considerou-os do modo como so selecionados como premissas necessrias para qualquer tipo de pensamento, e fez a distino entre esses conceitos e os conceitos de origem emprica. Porm estou convencido de que essa distino est errada, ou pelo menos no faz justia ao problema de modo natural. Todos os conceitos, mesmo os que esto mais prximos da experincia, so, do ponto de vista da lgica, postulados livremente escolhidos, como o conceito da causalidade, ponto de partida dessa crtica. Voltemos agora ao obiturio. Dos doze aos dezesseis anos, familiarizei-me com os elementos da matemtica, incluindo os princpios do clculo diferencial e clculo integral. Tive a sorte de encontrar livros que no se preocupavam com o rigor lgico, mas que permitiam a apresentao clara das idias principais. Era um trabalho verdadeiramente fascinante; certos pontos extremos me impressionavam tanto quanto os da geometria elementar a idia bsica da geometria analtica, as sries infinitas, os conceitos de derivadas e de integrais. Tive a sorte tambm de aprender os resultados essenciais e os mtodos de todo o campo das cincias

naturais, numa excelente obra popular que se limitava quase que exclusivamente aos aspectos qualitativos (Bernstein, Popular Books on Natural Science, em cinco ou seis volumes), e que li com absorvente ateno. J estudara tambm um pouco de fsica terica quando, com dezessete anos, entrei para o Instituto Politcnico de Zurique para estudar matemtica e fsica. No Instituto tive timos professores (por exemplo, Hurwitz, Minkowski) e aprendi matemtica a fundo. Trabalhei a maior parte do tempo no laboratrio de fsica, fascinado pelo contato direto com a experincia. O resto do tempo era quase todo utilizado estudando em casa as obras de Kirchhoff, Helmholtz, Hertz, etc. O fato de ter negligenciado a matemtica at certo ponto deve-se no apenas ao meu maior interesse pelas cincias naturais, mas tambm a uma experincia singular. A matemtica dividia-se em numerosas especializaes, cada uma delas capaz de absorver o curto tempo de vida que nos dado. Portanto, vi-me na posio o asno de Buridan2, incapaz de se decidir entre vrios montes de feno. Talvez minha intuio no fosse to desenvolvida no campo da matemtica a ponto de diferenciar com clareza o que era fundamentalmente importante, realmente bsico, do resto da erudio mais ou menos dispensvel. Alm disso, meu interesse pelo estudo da natureza era sem dvida mais forte, e no estava ainda bem claro para mim, apenas um jovem estudante, o fato de que o acesso ao conhecimento mais profundo dos princpios bsicos da fsica depende dos mtodos matemticos mais complexos. S vim a reconhecer esse fato gradualmente, depois de anos de trabalho cientifico independente. verdade que a fsica
Buridan (Joo), doutor escolstico do sculo XIV, n. em Bthune, Frana; m. depois de 1358. Seu nome ficou ligado ao famoso argumento do asno de Buridan. Buridan colocava a hiptese de um asno atormentado com igual intensidade pela fome e pela sede, que se encontrava a igual distncia de um balde de gua e de uma rao de feno. Por onde comearia para satisfazer as duas necessidades igualmente prementes? o problema da liberdade de indiferena, que significa a situao de um homem perplexo entre duas resolues que o tentem por igual. Cumpre notar que no se encontra vestgio desse argumento nos escritos de Buridan. Segundo uma lenda muito contestvel, Buridan teria sido cmplice de Margarida de Borgonha nas suas proezas na Torre de Nesles. (N. do T.)
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tambm est dividida em vrios campos, cada um deles capaz de devorar uma curta vida de trabalho sem satisfazer a fome de um conhecimento mais profundo. Aqui tambm era enorme a escassez de dados experimentais referentes matria. Entretanto, nesse campo logo aprendi a reconhecer os caminhos que conduziam s noes fundamentais, deixando de lado todo o resto, tudo aquilo que sobrecarrega a mente desviando-a do essencial. O problema era que, como estudantes, ramos obrigados a acumular essas noes em nossas mentes para os exames. Esse tipo de coero tinha (para mim) um efeito frustrante. Depois de ter passado nos exames finais, passei um ano inteiro durante o qual qualquer considerao sobre problemas cientficos me era extremamente desagradvel. Porm, devo dizer que na Sua essa coero era bem mais branda do que em outros pases, onde a verdadeira criao cientfica completamente sufocada. Fazamos apenas dois exames; durante o resto do tempo podamos nos dedicar ao que bem entendssemos. Isso se dava especialmente quando se tinha um amigo, como era o meu caso, que assistia s aulas regularmente e anotava a matria. Assim eu ficava livre para qualquer atividade, at alguns meses antes do exame, uma liberdade que aproveitei ao mximo, assumindo alegremente o peso na conscincia como o menor entre dois males. Na verdade, quase um milagre que os mtodos modernos de instruo no tenham exterminado completamente a sagrada sede de saber, pois essa planta frgil da curiosidade cientfica necessita, alm de estmulo, especialmente de liberdade; sem ela, fenece e morre. um grave erro supor que a satisfao de observar e pesquisar pode ser promovida por meio da coero e da noo do dever. Muito ao contrrio, acredito que seria possvel eliminar por completo a voracidade de um animal predatrio obrigando-o, fora, a se alimentar continuamente, mesmo quando no tem fome, especialmente se o alimento usado para a coero for escolhido para isso.

Descreverei agora a situao do campo da fsica naquela poca. Apesar da grande produtividade em casos isolados, prevalecia uma

rigidez dogmtica em relao aos princpios. No comeo (se que houve um comeo), Deus criou as leis do movimento, de Newton, junto com as massas e as foras. Isso era tudo. Alm dessa verdade, segue-se, por deduo, o desenvolvimento do mtodo matemtico adequado. O que foi conseguido no sculo dezenove, com base nesse princpio, especialmente atravs da aplicao das equaes diferenciais parciais, merece a admirao de todos os que podem compreender a importncia de tais atos. Provavelmente, Newton foi o primeiro a revelar, na sua teoria da propagao do som, a eficcia das equaes diferenciais parciais. Euler criara os fundamentos da hidrodinmica. O desenvolvimento mais sofisticado da mecnica das massas distintas, como base de toda a fsica, foi a grande conquista do sculo dezenove. Entretanto, o que mais me impressionou quando estudante no foi tanto o desenvolvimento da mecnica ou a soluo de problemas complexos, mas as conquistas da mecnica em reas aparentemente no ligadas a essa parte da fsica. A teoria mecnica da luz, que define a luz como o movimento de onda de um ter elstico semi-rgido; e, acima de tudo, a teoria cintica dos gases; a independncia do calor especfico dos gases no-atmicos; do peso atmico; a derivao da equao do estado de um gs e sua relao com o calor especfico; a teoria cintica da dissociao dos gases e a importante relao quantitativa entre viscosidade, conduo e calor e difuso dos gases, que deu a medida da grandeza absoluta do tomo. Esses resultados provaram que a mecnica a base da fsica e das hipteses atmicas, mais tarde implantadas definitivamente na qumica. Porm, na qumica, apenas as razes das massas atmicas desempenhavam um papel, e no a sua grandeza absoluta. Portanto, a teoria atmica podia ser encarada mais como um smbolo visual do que como conhecimento sobre a composio real da matria. Alm disso, foi de grande importncia o fato de a teoria estatstica da mecnica clssica ter conseguido deduzir as leis bsicas da termodinmica, o que de certa forma j fora realizado, em essncia, por Boltzmann. No nos deve portanto surpreender o fato de todos os fsicos do sculo passado terem encarado a mecnica clssica como uma fundao slida e definitiva de toda a fsica na verdade, de toda a

cincia natural e que tenham insistido na tentativa de basear a teoria do eletromagnetismo de Maxwell, que nessa poca comeava lentamente a ser reconhecida, tambm na mecnica. Maxwell e Hertz, que podem ser considerados os cientistas que abalaram a crena de que a mecnica a base final e definitiva do pensamento fsico, eles tambm, no seu pensamento consciente, atinham-se noo de que a mecnica era a base da fsica. Foi Ernst Mach quem, com sua History of Mechanics, revolucionou essa crena dogmtica. Esse livro exerceu em mim uma influncia profunda quando era ainda estudante. Vejo a grandeza de Mach no seu ceticismo e incorruptvel independncia; contudo, na minha juventude, a posio epistemolgica de Mach influenciou-me acentuadamente, uma posio que hoje considero impossvel de ser mantida. Pois ele no focalizou devidamente a natureza essencialmente construtiva e especulativa de todo pensamento e principalmente do pensamento cientfico. Em conseqncia, condenou a teoria precisamente nos pontos em que esse carter construtivo-especulativo claro e indiscutvel, como na teoria cintica dos tomos. Antes de iniciar a crtica da mecnica como base fundamental da fsica, devo abordar algumas generalidades sobre o ponto de vista crtico que pode ser aplicado s teorias fsicas. O primeiro bvio: a teoria no deve contradizer os fatos empricos. Por mais evidente que seja essa exigncia, sua aplicao bastante complexa. Pois possvel, muitas vezes, talvez at sempre, conservar um fundamento terico geral adaptando-o aos fatos, adicionando-se pressupostos artificiais. Entretanto, em qualquer caso, este primeiro ponto de vista refere-se confirmao do fundamento terico por meio dos fatos empricos disponveis. O segundo ponto de vista no diz respeito ao relacionamento com a observao, mas com as premissas da prpria teoria, ou aquilo que pode ser descrito como a naturalidade ou simplicidade lgica das premissas (os conceitos bsicos e sua relao mtua). Este ponto de vista, cuja formulao exata apresenta grandes dificuldades, desempenhou papel importante na seleo e avaliao das teorias desde tempos imemoriais. O problema no se restringe a uma espcie de enumerao das premissas logicamente

independentes (se isso fosse possvel sem ambigidade), mas a um tipo de avaliao recproca das qualidades incomensurveis. Alm disso, entre as teorias com bases igualmente simples'', deve ser considerada superior aquela que delimita de modo mais definido as qualidades dos sistemas, que, de outro modo, seriam impraticveis (isto , contm afirmaes mais especficas). No preciso citar a abrangncia das teorias, uma vez que estamos nos limitando s que tm como objeto a totalidade dos fenmenos fsicos. O segundo ponto de vista pode ser definido brevemente como relacionado perfeio interna da teoria, enquanto o primeiro refere-se confirmao externa da mesma. Considero tambm como parte da perfeio interna da teoria o seguinte: damos mais valor a uma teoria quando, sob o ponto de vista lgico, ela no implica uma escolha arbitrria entre teorias equivalentes e que possuem estruturas anlogas. No tentarei desculpar a falta de preciso das afirmativas contidas nos dois ltimos pargrafos, alegando escassez de espao minha disposio; devo confessar que no posso, neste ponto, e talvez de modo algum, substituir essas sugestes por definies mais precisas. Acredito, entretanto, ser possvel uma formulao mais definida. De qualquer modo, acontece que entre os orculos h um consenso geral no sentido de julgar a perfeio interna das teorias e, especialmente, no que se refere ao grau de confirmao externa. Passo agora crtica da mecnica como base da fsica. Quanto ao primeiro ponto de vista (confirmao pela experincia), a incorporao das ondas pticas no quadro da mecnica estava destina a criar srias dvidas. Se a luz era interpretada como um movimento ondulatrio num corpo elstico (ter), este devia ser um meio capaz de impregnar tudo, devido transversalidade das ondas luminosas, assemelhando-se, de um modo geral, a um corpo slido mas compressvel, de modo que as ondas longitudinais no existissem. Esse ter deveria existir como um fantasma ao lado da matria, uma vez que aparentemente no ofereceria resistncia alguma ao movimento dos corpos ponderveis. Para explicar os ndices de refrao dos corpos transparentes, bem como o processo de emisso e absoro da

radiao, preciso pressupor interaes complexas entre os dois tipos de matria, algo que no foi de modo algum tentado seriamente, e muito menos alcanado. Alm disso, as foras eletromagnticas necessitam da introduo de massas eltricas que, embora no possuam inrcia aparente, atuam entre si, e essa interao , em contraste com a fora de gravitao, do tipo polar. O que levou finalmente os fsicos, aps longa hesitao, a abandonar a crena na possibilidade de toda a fsica ter como base a mecnica de Newton foi a eletrodinmica de Faraday e Maxwell. Essa teoria, confirmada pelas experincias de Hertz, provou a existncia de fenmenos eletromagnticos que por sua prpria natureza so separados de toda matria pondervel a saber, as ondas no espao vazio, que consistem em campos eletromagnticos. Para que a mecnica fosse mantida como base fundamental da fsica, a equao de Maxwell precisaria ser interpretada mecanicamente. Isso foi tentado arduamente, mas sem resultado, ao passo que as equaes em si mesmas tornaram-se cada vez mais frutferas. O cientista habituava-se a operar com esses campos como se fossem substncias independentes, sem necessidade de levar em conta sua natureza mecnica; assim, a mecnica, como base da fsica, ia sendo abandonada quase imperceptivelmente, porque sua adaptao aos fatos representava uma tarefa intil. A partir da, passaram a existir dois tipos de elementos conceptuais: de um lado, pontos materiais com foras a certa distncia entre eles e, do outro lado, o campo contnuo. Estamos agora em um estgio intermedirio da fsica sem uma base uniforme para o todo, um estgio que embora nosatisfatrio est muito longe de ser ultrapassado.

Agora algumas observaes sobre a crtica da mecnica como base fundamental da fsica, de acordo com o segundo ponto de vista, o do interior. No atual estado da cincia, isto , depois do abandono da mecnica como fundamento da fsica, essa crtica tem uma importncia apenas metodolgica. Porm, pertinente no

sentido de mostrar o tipo de argumentao que, na seleo das teorias do futuro, desempenhar um papel cada vez mais importante, medida que os conceitos mais bsicos e os axiomas forem afastados de tudo o que pode ser observado diretamente, de modo que o confronto das implicaes das teorias com os fatos se torne cada vez mais difcil e mais remoto. O primeiro da lista a ser mencionado o argumento de Mach que, incidentalmente, j fora reorganizado por Newton de modo claro (a experincia com o balde). Sob o ponto de vista da pura descrio geomtrica, todos os sistemas rgidos de coordenadas so logicamente equivalentes. As equaes da mecnica (por exemplo, a lei da inrcia) reivindicam validade apenas no que se refere a uma classe especfica desses sistemas, isto , os sistemas de inrcia. Nesse contexto, o sistema coordenado no tem significado como objeto material. Portanto, para justificar a necessidade dessa escolha especfica preciso que se encontre algo que exista alm dos objetos (massas, distncias) de que trata a teoria. Por esse motivo, o espao absoluto como determinante original foi introduzido por Newton como participante ativo onipresente em todos os fenmenos mecnicos; obviamente, o absoluto era definido como influenciado pelas massas e pelo movimento. O que transforma este estado de coisas em algo extremamente desagradvel o pressuposto da existncia de vrios sistemas de inrcia relacionados entre si, numa transferncia uniforme e irracional, e que supostamente devem ser distinguidos entre todos os outros sistemas rgidos. Mach argumenta que uma teoria razovel da inrcia dependeria da interao das massas, exatamente como verdadeiro para as outras foras de Newton, uma idia que durante muito tempo considerei correta. Entretanto, pressupe implicitamente que a teoria bsica deveria ser, de um modo geral, do tipo da mecnica de Newton: as massas e suas interaes como conceitos originais. Essa tentativa de soluo no se ajusta a uma teoria consistente do campo, como se pode perceber imediatamente. Entretanto, a lgica da crtica de Mach pode ser claramente demonstrada com o seguinte exemplo. Imaginemos estudiosos da mecnica que conheam apenas uma pequena parte da superfcie terrestre e que no podem avistar as estrelas. Sua tendncia ser de

atribuir certas qualidades fsicas dimenso vertical do espao (direo da acelerao dos corpos que caem) e, baseados nesse conceito, apresentaro provas de que a terra horizontal em sua maior parte. Podem no se deixar influenciar pelo argumento de que o espao, nas suas propriedades geomtricas, isotrpico e que, portanto, seria insatisfatrio postular leis bsicas da fsica segundo as quais existe uma direo preferencial; provavelmente afirmaro (como Newton) o vertical absoluto, provado pela experincia, como algo com que devemos nos acostumar. A preferncia pela verticalidade sobre todas as outras direes espaciais anloga preferncia dada aos sistemas de inrcia sobre os outros sistemas coordenados rgidos. Consideremos agora outros argumentos que tratam tambm da simplicidade interna, ou naturalidade da mecnica. Se aceitarmos os conceitos de espao (incluindo a geometria) e de tempo, sem nenhuma questo de natureza crtica, no haver razo para objees idia de ao a distncia, embora tal conceito no se adapte s idias que temos, baseadas na experincia comum. Entretanto, outra considerao faz com que a mecnica, tomada como base fundamental da fsica, parea primria. Existem duas leis essenciais: (1) (2) a lei do movimento a expresso para a fora da energia potencial.

A lei do movimento precisa, embora vazia enquanto no dada a expresso para as foras. Entretanto, para postular essa expresso existe uma extensa gama de arbitrariedade, especialmente se ignorarmos o requisito, que de qualquer forma no muito natural, de que as foras devem depender apenas das coordenadas (e no, por exemplo, de suas derivadas, com respeito ao tempo). Somente dentro da teoria completamente arbitrrio o fato de serem as foras gravitacionais (e a eletricidade), que partem de um ponto, governadas pela funo potencial (1/r). Observao adicional: h muito se sabe que essa funo a soluo esfericamente simtrica da mais simples (rotao-invariante) equao diferencial 2 = 0; no

seria portanto absurdo considerar isto como um sinal de que essa funo deve ser julgada resultante da lei espacial, uma abordagem que eliminaria a arbitrariedade na lei da fora. Esta , na verdade, a primeira indicao sugestiva de um afastamento da teoria da ao a distncia que na realidade s se iniciou mais tarde preparado por Faraday, Maxwell e Hertz em resposta presso externa dos dados experimentais. Gostaria de mencionar ainda uma assimetria interna dessa teoria: a massa inerte que ocorre na lei do movimento aparece tambm na lei da fora gravitacional, mas no nas expresses das outras foras. Finalmente, preciso acentuar o fato de que a diviso da energia em energia cintica e energia potencial deve ser considerada como no-natural; H. Hertz considerou esse fato to estranho que, no seu ltimo trabalho, tentou libertar a mecnica do conceito da energia potencial (isto , do conceito de fora).

o suficiente sobre esse assunto. Perdoe-me, Newton; voc descobriu talvez o nico caminho possvel em sua poca para um homem possuidor do mais alto raciocnio e poder criativo. Os conceitos que criou ainda hoje orientam o nosso pensamento na fsica, embora saibamos que devero ser substitudos por outros, muito afastados da esfera da experincia imediata, para possibilitar a compreenso mais profunda dos relacionamentos. Isto um obiturio?, dever estar indagando o leitor atnito. Permita-me que responda: em essncia, sim. Pois, para um ser humano do meu tipo, o essencial est precisamente naquilo que pensa e como pensa, e no nas coisas que faz ou que lhe so feitas. Portanto, um obiturio pode limitar-se, em sua maior parte, comunicao dos pensamentos que desempenharam um papel considervel na minha luta. Quanto maior a simplicidade das premissas, mais impressionante a teoria, maior o numero de coisas diferentes com as quais se relaciona e mais extensa sua rea de aplicao. Da a profunda impresso que me causou o conhecimento da termodinmica clssica. a nica teoria fsica de contedo universal que,

estou convencido, dentro da estrutura da aplicabilidade dos seus conceitos bsicos, jamais ser derrubada (para a ateno especial dos cticos por princpio). Quando eu estava ainda na universidade, o assunto mais fascinante era a teoria de Maxwell. O que lhe dava um aspecto revolucionrio era a transio da ao a distncia para os campos, como variveis fundamentais. A incorporao da ptica teoria do eletromagnetismo, ao lado da relao entre a velocidade da luz e o sistema magntico e eltrico absoluto de unidades, bem como a relao entre o ndice de refrao e a constante dieltrica, a relao quantitativa entre o coeficiente e o reflexo de um corpo e sua condutividade metlica tudo isso era como uma revelao. Sem contar a transio para uma teoria de campo, isto , a expresso das leis elementares atravs de equaes diferenciais, faltava a Maxwell apenas um simples passo hipottico a introduo da corrente eltrica de deslocamento no vcuo e na dieletricidade e seu efeito magntico, uma inovao quase pr-ordenada pelas propriedades formais das equaes diferenciais. A esse respeito devo observar que a dupla Faraday-Maxwell assemelha-se intrinsecamente dupla Galileu-Newton os primeiros descobrindo as relaes por intuio, e os segundos formulando essas relaes corretamente e aplicando-as quantitativamente. O que dificultava a compreenso exata da essncia da teoria eletromagntica, naquela poca, era um fato bastante peculiar. Intensidades de campo eltrico ou magntico e deslocamentos eram tratados como variveis elementares, e o espao vazio, como uma fase especial do corpo dieltrico. A matria aparecia como portadora do campo e no do espao. Isso implicava a noo de que a portadora do campo deveria ter velocidade; e isso, naturalmente, aplicava-se tambm ao vcuo (ter). A eletrodinmica dos corpos em movimento, de Hertz, baseia-se inteiramente nessa atitude fundamental. O grande mrito de H. A. Lorentz foi a introduo de uma mudana convincente. A princpio um campo existe, segundo Hertz, apenas no espao vazio. A matria considerada como constituda de tomos a nica sede das cargas eltricas; entre as partculas

materiais h um espao vazio, a sede do campo eletromagntico, produzido pela posio e velocidade dos pontos de carga localizados nas partculas da matria. O comportamento dieltrico, condutividade etc., so determinados exclusivamente pelo tipo de conexes mecnicas existentes entre as partculas que constituem os corpos. As cargas das partculas criam o campo, o qual, por seu lado, exerce fora sobre as cargas das partculas, determinando assim o movimento destas ltimas, de acordo com a lei do movimento, de Newton. Se compararmos este sistema com o de Newton veremos que a diferena consiste no seguinte: a ao a distncia substituda pelo campo, o qual descreve tambm a radiao. A gravitao geralmente no considerada, por ser relativamente pequena; entretanto, sua incluso sempre possvel com o enriquecimento do campo, ou seja, com a expanso das leis de campo, de Maxwell. Os fsicos da gerao atual consideram a soluo de Lorentz como a nica possvel; naquela poca, entretanto, foi um passo surpreendente e audacioso, sem o qual no teria sido possvel o desenvolvimento posterior. Estudando criticamente esta fase do desenvolvimento da teoria, chama-nos a ateno o dualismo contido no fato de que o ponto material, segundo Newton, e o campo, como um contnuo, so usados como conceitos elementares, um ao lado do outro. A energia cintica e a energia de campo aparecem como coisas essencialmente diferentes. Esse dualismo torna-se mais insatisfatrio quando o campo magntico de uma carga eltrica em movimento representa, segundo Maxwell, a inrcia. Por que no a totalidade da inrcia? Nesse caso, sobraria apenas a energia do campo, e a partcula seria apenas uma entidade com densidade especificamente alta de energia de campo. Nesse caso, seria possvel deduzir o conceito de ponto de massa, com as equaes de movimento das partculas, a partir das equaes do campo o dualismo seria assim removido. H. A. Lorentz sabia disso muito bem. Entretanto, as equaes de Maxwell no permitiam a derivao do equilbrio da eletricidade que forma uma partcula. Somente equaes diferentes, no-lineares, poderiam realizar isso. No existia, porm, nenhum mtodo para descobrir essas equaes do campo sem descambar para uma

arbitrariedade arriscada. De qualquer modo, podia-se acreditar que, gradativamente, seria possvel chegar a uma base fundamental nova e segura para toda a fsica, percorrendo o caminho iniciado com tanto sucesso por Faraday e Maxwell.

Assim, a revoluo comeada com a introduo do campo no terminara ainda. Ento, no incio do sculo, independente do que foi discutido acima, houve uma segunda crise fundamental, cuja gravidade imediatamente se reconheceu, devido s investigaes de Max Planck sobre a radiao do calor (1900). A histria desse acontecimento notvel, especialmente nessa primeira fase, por no ter sido influenciada de modo algum por descobertas casuais de natureza experimental. No estudo da termodinmica, Kirchhoff conclura que a densidade da energia e a composio espectral da radiao numa cavidade com paredes impermeveis e temperatura T deviam ser independentes da natureza das paredes. Ou seja, a densidade monocromtica da radiao uma funo universal da freqncia e da temperatura absoluta T. Assim, surgiu o interessante problema de determinar esta funo (v, T). O que se poderia concluir teoricamente dessa funo? Segundo a teoria de Maxwell, a radiao devia exercer presso sobre as paredes, presso essa determinada pela densidade total da energia. A partir desse ponto, Boltzmann concluiu, por meio da termodinmica pura, que toda a densidade de energia da radiao ( dv) proporcional a T4. Desse modo encontrou a justificativa terica de uma lei descoberta empiricamente por Stefan; isto , fez a conexo entre a lei emprica e a base da teoria de Maxwell. Depois disso, por meio de uma engenhosa considerao termodinmica, que usava tambm a teoria de Maxwell, W. Wien descobriu que a funo universal das duas variantes v e T devia ser representada do seguinte modo: v v3 f T

onde f(v/T) uma funo universal de uma variante v/T. Evidentemente, a determinao terica dessa funo universal f no era fundamentalmente importante essa a tarefa enfrentada por Planck. Medidas precisas tinham levado a uma determinao emprica bastante acurada da funo f. Tomando como base essas medidas empricas, consegui a principio encontrar uma definio que representava perfeitamente as medidas:

8hv 3 1 , 3 c exp(hv / kT ) 1

onde h e k so duas constantes universais, sendo que a primeira levou teoria dos quanta. Devido ao seu denominador, essa frmula parece um tanto estranha. Seria possvel deriv-la teoricamente? Na verdade, Planck encontrou uma derivada cujas imperfeies a princpio passaram despercebidas, o que veio a ser uma vantagem para o desenvolvimento da fsica. Se a sua frmula estivesse correta, permitiria, com o auxlio da teoria de Maxwell, o clculo da energia mdia E de um oscilador semimonocromtico, dentro do campo da radiao: E= hv . exp(hv / kT ) 1

Planck preferiu tentar o clculo terico desta ltima grandeza. A termodinmica e a teoria de Maxwell no foram de grande utilidade para esse empreendimento. A expresso tinha aspecto bastante promissor. Para altas temperaturas (com v fixo) teremos a expresso: E = kT.

 a mesma expresso obtida na teoria cintica dos gases para a energia mdia de um ponto material capaz de oscilar elasticamente em uma dimenso. Pois na teoria cintica dos gases teremos: E = ( R / N )T, onde R representa o gs constante, e N o nmero de molculas por moI, de cuja constante podemos computar o tamanho absoluto do tomo. Equacionando estas duas expresses, teremos N = R / k. A constante da frmula de Planck, portanto, nos d exatamente o peso correto do tomo. O valor numrico concorda satisfatoriamente com as determinaes de N por meio da teoria cintica dos gases, embora esta ltima no seja muito exata. Foi um grande sucesso, reconhecido por Planck. Mas havia um grave inconveniente, que felizmente ele no notou a princpio. Pois as mesmas consideraes exigem que a relao E = kT seja vlida tambm para baixas temperaturas. Porm nesse caso a frmula de Planck ficaria sem valor, bem como a constante h. Portanto, a concluso correta da teoria existente seria: ou a energia cintica mdia do oscilador dada incorretamente na teoria dos gases, o que implicaria a refutao da mecnica [estatstica], ou a energia mdia do oscilador deriva-se incorretamente da teoria de Maxwell, o que implicaria a refutao desta ltima. Nessas circunstncias, o mais provvel que as duas teorias sejam corretas apenas no limite, e falsas em tudo o mais; na verdade, essa a situao real, como veremos a seguir. Se Planck tivesse chegado a essa concluso, provavelmente no teria feito a grande descoberta, pois o raciocnio dedutivo puro no teria fundamento. Voltando ao raciocnio de Planck. Baseado na teoria cintica dos gases, Boltzmann descobriu que, exceo de um fator constan-

te, a entropia era igual ao logaritmo da probabilidade do estado em questo. De acordo com essa indicao, reconheceu a natureza dos processos que, por definio termodinmica, so irreversveis. Sob o ponto de vista mecnico molecular, entretanto, todos os processos so reversveis. Se chamarmos a um estado, definido nos termos da teoria molecular, de estado microscopicamente descrito, ou microestado, e o estado, definido nos termos da termodinmica, de macroestado, ento um nmero imenso de estados (Z) pertence condio macroscpica. Nesse caso, Z a medida da probabilidade de um macroestado determinado. Esta idia, aparentemente, da maior importncia, especialmente porque sua aplicabilidade no se limita a uma descrio microscpica com base na mecnica. Planck, reconhecendo esse fato, aplicou o principio de Boltzmann a um sistema formado por vrios ressoadores da mesma freqncia v. O estado macroscpico dado pela energia total da oscilao de todos os ressoadores; o microestado dado pela fixao da energia (instantnea) de cada ressoador individualmente. Para expressar o nmero de microestados pertencentes a um macroestado em nmero finito, ele [Planck] dividiu a energia total em um nmero grande mas finito de elementos idnticos de energia e perguntou: de quantos modos podem esses elementos de energia ser divididos entre os ressoadores? O logaritmo desse nmero, ento, nos d a entropia e assim (por meio da termodinmica), a temperatura do sistema. Planck obteve a frmula da radiao determinando a grandeza dos elementos da energia como = hv. O elemento decisivo desse processo o fato de o resultado depender de darmos a um valor finito definido, isto , no chegar ao limite = 0. Este raciocnio no evidencia o fato de que ele contrrio s bases da mecnica e da eletrodinmica, das quais a derivao depende. Na verdade, a derivao pressupe, implicitamente, que a energia pode ser absorvida e emitida pelo ressoador individual apenas em quanta de grandeza hv, isto , que a energia de uma estrutura mecnica capaz de oscilaes e a energia de radiao s podem ser transportadas nesses quanta contrariando as leis da mecnica e da eletrodinmica. A contradio com a dinmica fundamental, enquanto a contradio com a eletrodinmica pode ser menos fundamental. Pois

a expresso para a densidade de energia de irradiao, embora compatvel com as equaes de Maxwell, no uma conseqncia necessria dessas equaes. A prova de que essa expresso nos fornece valores mdios importantes est no fato de que a lei de StefanBoltzmann e a lei de Wien, que se baseia nela, concordam com a experincia. Tudo isso me pareceu evidente logo depois da publicao do trabalho bsico de Planck; assim, embora sem um substituto para a mecnica clssica, podia ver quais seriam as conseqncias dessa lei da radiao da temperatura sobre o efeito fotoeltrico e sobre outros fenmenos relacionados com a transformao da radiao da energia, bem como sobre o calor especfico dos corpos (especialmente) slidos. Contudo, todas as minhas tentativas para adaptar os fundamentos tericos da fsica a este [novo tipo de] conhecimento falharam completamente. Era como se subitamente nos faltasse o cho sob os ps, como se no existisse nenhuma base firme para construir. O fato de essa insegurana e contradio da fundao terem sido suficientes para levar Bohr, um homem de instinto acurado e sensibilidade privilegiada, a descobrir as leis principais das linhas espectrais e das camadas esfricas dos tomos e seu significado para a qumica, pareceu-me ento um milagre e at hoje me parece. a mais alta forma de musicalidade na esfera do pensamento. Nessa poca, no concentrava meu interesse nos detalhes das conseqncias dos resultados obtidos por Planck, por mais importantes que fossem. Minha pergunta principal era: qual a concluso geral a que se pode chegar partindo da frmula da radiao, no que se refere estrutura da radiao e, de um modo mais geral, no que se refere aos fundamentos eletromagnticos da fsica? Antes de prosseguir neste assunto, devo mencionar brevemente algumas investigaes relacionadas ao movimento browniano e a objetos relacionados a ele (fenmenos de flutuao), que repousam essencialmente na mecnica molecular clssica. Sem conhecer os estudos de Boltzmann e Gibbs, publicados anteriormente e que na verdade exauriram o assunto, desenvolvi a teoria da mecnica estatstica e a teoria cinticomolecular da termodinmica, que se baseia nela. Meu objetivo principal era encontrar fatos que assegurassem, da melhor forma

possvel, a existncia de tomos de tamanhos finitos definidos. Descobri ento que, segundo a teoria atomstica, deveria haver um movimento de partculas microscpicas em suspenso capaz de ser observado, sem saber que as observaes sobre o movimento browniano eram h muito conhecidas. A derivao mais simples baseavase no seguinte raciocnio. Se a teoria cintica molecular essencialmente correta, uma suspenso de partculas visveis deve possuir o mesmo tipo de presso osmtica, de acordo com a lei que define os gases como uma soluo de molculas. A presso osmtica depende da grandeza real das molculas, isto , do nmero de molculas em um equivalente-grama, ou mol. Se a densidade da suspenso no for homognea, a presso osmtica tambm no ser homognea e provocar uma difuso compensatria, que pode ser calculada pela mobilidade conhecida das partculas. Essa difuso, por outro lado, pode tambm ser considerada como o resultado do deslocamento ao acaso originalmente de grandeza desconhecida das partculas em suspenso, devido agitao trmica. Comparando as quantidades obtidas pela corrente de difuso dos dois tipos de raciocnio, obtm-se quantitativamente a lei estatstica para esses deslocamentos, isto , a lei do movimento browniano. A concordncia dessas consideraes com a experincia e com a determinao do verdadeiro tamanho molecular, de Planck, a partir da lei da radiao (para altas temperaturas) convenceu os mais cticos, que eram em grande nmero poca (Ostwald, Mach), da realidade do tomo. A hostilidade desses estudiosos para com a teoria atmica pode ser atribuda sem dvida sua atitude filosfica positivista. um exemplo interessante de que mesmo os estudiosos de esprito audacioso e instinto apurado podem ter sua interpretao dos fatos prejudicada por preconceitos filosficos. O preconceito que no desapareceu at hoje consiste em acreditar que os fatos podem e devem fornecer, por si mesmos, conhecimento cientfico, sem uma construo conceptual livre. Esse modo de pensar s possvel quando no se leva em conta a livre escolha dos conceitos, os quais, por meio dos resultados positivos e longo tempo de uso, parecem estar diretamente ligados ao material emprico.

O sucesso da teoria do movimento browniano demonstrou, mais uma vez de forma conclusiva, que a mecnica clssica sempre conduz a resultados fidedignos quando aplicada a movimentos nos quais as derivadas do maior tempo da velocidade so negligenciveis. Essa afirmativa pode servir de base a um mtodo relativamente direto, que nos fornece alguma informao sobre a constituio da radiao a partir da frmula de Planck. Pode-se argumentar que, em um espao ocupado pela radiao, um espelho de movimento livre (vertical ao seu plano), com reflexo semimonocromtico, sofreria uma espcie de movimento browniano, cuja mdia de energia cintica seria igual a 1/2 (R/N) T (sendo R = gs constante para uma molcula-grama, N = nmero de molculas por mol, T = temperatura absoluta). Se a radiao no estiver sujeita a flutuaes locais, o espelho gradualmente chegar posio de repouso, pois, devido ao seu movimento, reflete mais radiao na parte da frente do que na de trs. Entretanto, o espelho sofrer flutuaes ao acaso, devidas presso exercida sobre ele, porque os grupos de ondas que constituem a radiao interferem entre si. Esse fato pode ser conferido pela teoria de Maxwell. Portanto, o clculo demonstra que essas variaes de presso (especialmente no caso das densidades de pequena radiao) no so suficientes para transmitir ao espelho a energia cintica mdia 1/2 (R/N) T. Para chegar a esse resultado preciso presumir a existncia de um segundo tipo de variao de presso, no derivada da teoria de Maxwell, correspondente ao pressuposto de que a energia de radiao consiste em um conjunto puntiforme de quanta, indivisvel e localizado, de energia hv [e de momentum hv/c, (c = velocidade da luz)], que so refletidos de modo indivisvel. Essa abordagem do problema provou de modo drstico e direto que se deve atribuir um tipo de realidade imediata aos quanta de Planck; que, consequentemente, a radiao deve possuir uma espcie de estrutura molecular no que se refere sua energia, o que naturalmente contradiz a teoria de Maxwell. As consideraes sobre radiao, baseadas diretamente na relao de probabilidade da entropia, de Boltzmann (probabilidade elevada a igual freqncia temporal estatstica), levam ao mesmo resultado. Essa dualidade na natureza da radiao (e dos corpsculos materiais)

 uma das propriedades principais da realidade, que tem sido interpretada pela mecnica dos quanta de forma engenhosa e com surpreendente sucesso. Essa interpretao, tida como basicamente definitiva por quase todos os fsicos contemporneos, parece-me apenas um expediente temporrio; mais adiante farei algumas observaes a esse respeito.

Esse tipo de raciocnio levou-me a concluir, h muito tempo, pouco depois de 1900, ou seja, depois do trabalho pioneiro de Planck, que nem a mecnica e nem a eletrodinmica podiam (exceto nos casos limites) reivindicar validade exata. Gradualmente perdi a esperana de descobrir as leis verdadeiras atravs dos esforos construtivos, baseados em fatos conhecidos. Quanto mais me dedicava a esse objetivo, mais me convencia de que s a descoberta de um princpio formal universal poderia levar a resultados seguros e positivos. O exemplo que tinha ante meus olhos era a termodinmica. O principio geral era dado pelo teorema: segundo as leis da natureza, impossvel construir um perpetuum mobile (do primeiro e do segundo tipo). Sendo assim, como seria possvel encontrar esse princpio universal? Aps dez anos de estudo, o princpio surgiu, resultando de um paradoxo com o qual me defrontara quando tinha dezesseis anos: se um raio luminoso for perseguido a uma velocidade c (velocidade da luz no vcuo), observamos esse raio de luz como um campo eletromagntico em repouso, embora com oscilao espacial. Entretanto, aparentemente no existe tal coisa, quer com base na experincia, quer de acordo com as equaes de Maxwell. Desde o incio, tive a intuio clara de que, segundo o ponto de vista desse observador, tudo devia acontecer de acordo com as mesmas leis aplicveis a um observador que estivesse em repouso em relao terra. Pois, como poderia o primeiro observador saber ou determinar que est em estado de movimento rpido uniforme? Vemos nesse paradoxo o germe da teoria da relatividade restrita. Hoje todos sabem que as tentativas de esclarecer satisfatoriamente esse paradoxo estariam condenadas ao fracasso

enquanto o axioma do carter absoluto do tempo, ou da simultaneidade, estivesse enraizado no inconsciente. A compreenso do axioma e do seu carter arbitrrio o ponto essencial para a soluo do problema. O tipo de raciocnio crtico necessrio para a descoberta desse ponto central foi, no meu caso, enriquecido especialmente com a leitura das obras filosficas de David Hume e de Ernst Mach. Era preciso compreender o significado exato, na fsica, das coordenadas espaciais e do tempo de fixao de um acontecimento. A interpretao fsica das coordenadas espaciais pressupunha um corpo rgido como referncia, o qual deveria estar em estado de movimento mais ou menos definido (sistema de inrcia). Em um dado sistema de inrcia, as coordenadas denotam os resultados de certas medidas feitas com uma barra graduada rgida (estacionria). (Devemos ter em mente o fato de que o pressuposto da existncia, em tese, das barras rgidas sugerido pela experincia aproximada, mas, em principio, arbitrria.) Com essa interpretao das coordenadas espaciais, a questo da validade da geometria euclidiana passa a ser um problema da fsica. Portanto, se tentarmos interpretar o tempo de um acontecimento analogamente, precisamos de um meio para medir a diferena de tempo (um processo peridico determinado internamente e realizado por um sistema de extenso espacial suficientemente pequena). Um relgio em repouso, em relao ao sistema da inrcia, define o tempo local. Os tempos locais de todos os pontos do espao tomados em conjunto constituem o ''tempo, que pertence ao sistema de inrcia dado, se for fornecido um meio de acertar esses relgios entre si. Vemos que, a priori, no necessrio que os tempos, assim definidos em diferentes sistemas de inrcia, concordem entre si. Essa observao teria sido feita h mais tempo se pela experincia prtica a luz no apresentasse (devido ao grande valor de c) os meios para fixar uma simultaneidade absoluta. Os pressupostos da existncia (em princpio) das barras graduadas (ideais ou perfeitas) e de relgios no so independentes entre si; um sinal luminoso refletido entre as extremidades de uma

barra rgida constitui o relgio ideal, desde que o postulado da constncia da velocidade da luz no conduza a contradies. O paradoxo acima pode, ento, ser formulado da seguinte maneira. De acordo com as regras da conexo, usadas na fsica clssica, entre as coordenadas espaciais e o tempo dos acontecimentos na transio de um sistema de inrcia para outro, os dois pressupostos (1) (2) a constncia da velocidade da luz a independncia das leis (especialmente da lei da constncia da velocidade da luz) na escolha do sistema de inrcia (princpio da relatividade restrita)

so mutuamente compatveis (apesar de tomados separadamente, com base na experincia). O principal ponto de partida para a teoria da relatividade restrita o seguinte: os pressupostos (1) e (2) sero compatveis se relaes de um novo tipo (transformao de Lorentz) forem postuladas para a converso das coordenadas e dos tempos dos acontecimentos. Dada a interpretao fsica das coordenadas e do tempo, isto no representa apenas um passo convencional, mas implica certas hipteses relativas ao comportamento real dos relgios e das barras graduadas em movimento, que podem ser confirmadas ou negadas pela experincia. O princpio universal da teoria da relatividade restrita est contido no postulado: as leis da fsica so invariantes em relao s transformaes de Lorentz (pela transio de um sistema de inrcia para qualquer outro sistema de inrcia escolhido arbitrariamente). Este um princpio restritivo para as leis naturais, comparvel ao princpio restritivo da no-existncia do perpetuum mobile que a base da termodinmica. Uma observao sobre a relao da teoria do espao quadridimensional. Acredita-se erroneamente que a quadridimensionalidade do continuum fsico tenha sido descoberta, at certo ponto, ou pelo menos introduzida pela teoria da relatividade restrita. Tal no se deu. A mecnica clssica tambm se baseia no

continuum quadridimensional do espao e do tempo. Mas, no continuum quadridimensional da fsica clssica, os subespaos com valor de tempo constante tm uma realidade absoluta, independente da escolha da estrutura de referncia. Por isso, o continuum quadridimensional divide-se naturalmente em um tridimensional e um unidimensional (tempo), de modo que o conceito de quadridimensional no se impe como uma necessidade. A teoria da relatividade restrita, por sua vez, cria uma dependncia formal entre o modo pelo qual as coordenadas do espao, de um lado, e as coordenadas de tempo, de outro, se incorporam s leis naturais. A importante contribuio de Minkowski teoria a seguinte: antes de sua investigao, era necessrio confirmar uma transformao de Lorentz em uma lei para testar sua invarincia sob essas transformaes; porm, ele conseguiu introduzir um formalismo segundo o qual a forma matemtica da lei garante sua invarincia sob as transformaes de Lorentz. Criando o clculo tensor quadridimensional, obteve o mesmo resultado para o espao quadridimensional obtido pelo clculo vetorial comum para as dimenses espaciais tridimensionais. Provou tambm que a transformao de Lorentz (com exceo de um signo algbrico diferente, devido ao carter especial do tempo) no mais que a rotao do sistema de coordenadas no espao quadridimensional. Em primeiro lugar, uma observao crtica sobre a teoria descrita acima. digno de nota o fato de a teoria introduzir (exceto para o espao quadridimensional) dois tipos de coisas fsicas, isto (1) barras graduadas e relgios, e (2) todas as outras coisas, como, por exemplo, o campo eletromagntico, o ponto material etc. Isto , de certa forma, inconsistente; estritamente falando, as barras graduadas e os relgios deveriam aparecer como solues das equaes bsicas (objetos que consistem em configuraes atmicas mveis) e no, como era o caso, como entidades teoricamente auto-suficientes. Esse procedimento se justifica, entretanto, por ter sido evidente, desde o princpio, que os postulados da teoria no so bastante fortes para que sejam deduzidas deles equaes dos acontecimentos fsicos, suficientemente completas e suficientemente livres da arbitrariedade para que possam ser usadas como base da teoria das barras graduadas

e dos relgios. Se no se desejava desenvolver uma interpretao fsica das coordenadas em geral (algo que por si s seria impossvel), o melhor seria permitir essa inconsistncia com a obrigao, entretanto, de elimin-la num estgio mais avanado da teoria. Porm, no se deve legitimar que as distncias so entidades fsicas de um tipo especial, intrinsecamente diferentes das outras variveis fsicas (reduzir a fsica geometria etc.). Estudaremos agora as elucidaes de natureza definitiva que a fsica deve teoria da relatividade restrita. (1) No existe o que se chama de simultaneidade dos acontecimentos distantes; portanto, no existe tambm a ao imediata a distncia, no sentido da mecnica de Newton. Embora a introduo das aes a distncia, que se propagam velocidade da luz, continue praticvel de acordo com essa teoria, ela no parece natural, pois nessa teoria no poderia haver uma expresso razovel para o princpio da conservao da energia. Portanto, parece inevitvel que a realidade fsica seja descrita em termos de funes contnuas no espao. Logo, o ponto material dificilmente pode ser tomado como conceito bsico da teoria. (2) Os princpios da conservao do momentum linear e da energia fundem-se em um nico princpio. A massa inerte de um sistema isolado idntica sua energia, eliminando assim a massa como conceito independente. Observao. A velocidade da luz e uma das quantidades que ocorrem nas equaes fsicas como uma ''constante universal''. Porm, se for introduzida como unidade de tempo, em vez do segundo, o tempo gasto pela luz para percorrer 1 cm, c no ocorrer nas equaes. Sob esse ponto de vista, pode-se dizer que a constante c apenas uma constante universal aparente. bvio e geralmente aceito o fato de que se pode eliminar mais duas constantes universais da fsica introduzindo, no lugar do grama e do centmetro, unidades naturais adequadamente escolhidas (por exemplo, a massa e o raio do eltron). Se considerarmos que o processo foi realizado, ento apenas as constantes no-dimensionais podero ocorrer nas equaes bsicas da fsica. A esse respeito gostaria de colocar uma proposio que

atualmente s pode ser baseada na f e na simplicidade, isto , na inteligibilidade da natureza: no existem constantes arbitrrias desse tipo, ou seja, a natureza permite, por sua constituio, que sejam enunciadas leis to fortemente determinadas que nelas ocorram somente constantes completa e racionalmente determinadas (portanto, no constantes cujo valor numrico possa ser mudado sem destruir a teoria).

A teoria da relatividade restrita se originou das equaes do campo eletromagntico de Maxwell. Por outro lado, este ltimo s pode ser compreendido de modo satisfatrio por meio da teoria da relatividade restrita. As equaes de Maxwell so as mais simples equaes de campo invarivel de Lorentz, que podem ser postuladas para um tensor anti-simtrico derivado de um campo vetor. Isto seria suficiente, se no soubssemos, por meio dos fenmenos dos quanta, que a teoria de Maxwell no faz justia s propriedades energticas da radiao. Porm nem mesmo a teoria da relatividade restrita oferece base adequada quanto maneira pela qual a teoria de Maxwell deveria ser modificada de modo natural. Alm disso, indagao de Mach, por que distinguir os sistemas de inrcia entre todos os outros sistemas de coordenadas?, essa teoria no oferece resposta. O fato de ser a teoria da relatividade restrita apenas o primeiro passo de um desenvolvimento necessrio s se tornou evidente para mim quando procurei representar a gravitao na estrutura dessa teoria. Na mecnica clssica, interpretada em termos de campo, o potencial da gravitao aparece como um campo escalar (a possibilidade terica mais simples de um campo com um componente nico). Essa teoria escalar do campo gravitacional pode ser facilmente transformada em invariante sob o grupo das transformaes de Lorentz. Por isso, o programa seguinte parece natural: o campo fsico total consiste em um campo escalar (gravitao) e um campo vetorial (campo eletromagntico); estudos posteriores podem tornar necessria a introduo de campos mais

complexos; porm, para comear, no precisamos nos preocupar com isso. A possibilidade de realizao desse programa, contudo, era duvidosa desde o principio, porque a teoria devia ser uma combinao do seguinte: (1) As consideraes sobre a teoria da relatividade restrita demonstravam claramente que a massa inerte de um sistema fsico aumenta com a energia total (logo, aumenta com a energia cintica, por exemplo). (2) Experincias precisas (especialmente as experincias sobre o equilbrio da toro, de Etvs) provaram empiricamente, com grande exatido, que a massa gravitacional de um corpo igual sua massa inerte. Segue-se, por (1) e (2), que o peso de um sistema depende, de modo perfeitamente conhecido, da sua energia total. Se a teoria no chegasse a essa concluso, ou no pudesse chegar a ela naturalmente, deveria ser rejeitada. A condio expressa-se com mais naturalidade da seguinte maneira: a acelerao de um sistema de queda livre no campo gravitacional independente da natureza do sistema de queda (especialmente do seu contedo de energia). Contudo, dentro da estrutura do programa traado, este simples estado de coisas no podia ser representado de modo satisfatrio, pelo menos no de um modo natural. Isso me convenceu de que dentro da estrutura da teoria da relatividade restrita no existe lugar para uma teoria adequada da gravitao. Ocorreu-me, ento, o seguinte: a igualdade entre a massa inerte e a massa gravitacional, ou seja, a independncia da acelerao gravitacional da natureza da substncia em queda, pode ser expressa da seguinte forma: Em um campo gravitacional (de pequena extenso espacial), os objetos comportam-se do mesmo modo que no espao livre de gravitao se introduzirmos nele, em vez de um sistema de

inrcia, uma estrutura de referncia com acelerao relativa ao primeiro. Se for interpretado o comportamento de um corpo em relao a estrutura de referncia como provocado por um campo gravitacional real (no apenas aparente), possvel considerar esta estrutura como um sistema de inrcia, muito mais justificadamente do que o sistema de referncia original. Assim, se considerarmos campos gravitacionais difusos, no restritos a priori por condies de limites espaciais, como fisicamente possveis, ento o conceito do sistema de inrcia torna-se completamente vazio. O conceito de acelerao relativa ao espao perde todo o sentido, bem como o princpio de inrcia do paradoxo de Mach. A igualdade entre a massa inerte e a gravitacional leva assim, naturalmente, concluso de que o postulado bsico da teoria da relatividade restrita (a invarincia das leis sob as transformaes de Lorentz) muito limitado, isto , a invarincia das leis deve ser tambm postulada em relao s transformaes no-lineares das coordenadas no contnuo quadridimensional. Isso tudo aconteceu em 1908. Por que foram necessrios outros 7 anos para a construo da teoria da relatividade geral? A principal razo o fato de que no fcil se libertar da idia de que as coordenadas precisam ter um significado mtrico direto. A transformao ocorreu mais ou menos do seguinte modo. Comeamos com um espao vazio, sem campo, como o caso em relao ao sistema de inrcia na teoria da relatividade restrita, como a situao fsica mais simples que se pode imaginar. Se pensarmos agora em um sistema no-inerte introduzido no pressuposto de que o novo sistema uniformemente acelerado contra o sistema da inrcia (numa definio tridimensional) em uma direo (convenientemente definida), ento existe, com referncia a esse sistema, um campo gravitacional paralelo esttico. O sistema de referncia pode ser rgido, euclidiano, nas suas propriedades mtricas tridimensionais. Mas o tempo em que o campo aparece como esttico no medido por relgios estacionrios igualmente constitudos. Com esse exemplo, reconhecemos que o significado mtrico ime-

diato das coordenadas desaparece quando se admitem as transformaes no-lineares das coordenadas. Contudo, essa admisso obrigatria, se quisermos fazer justia igualdade da massa gravitacional e da massa inerte, de acordo com as bases da teoria, e se tivermos como objetivo superar o paradoxo de Mach em relao aos sistemas de inrcia. Portanto, se nos libertarmos do conceito que atribui um significado mtrico imediato s coordenadas (diferenas de coordenadas = comprimento mensurvel, ou tempo) devemos considerar como equivalente todo sistema de coordenada que pode ser criado pelas transformaes continuas das mesmas. A teoria da relatividade geral, portanto, parte do seguinte princpio: as leis naturais devem ser expressas por equaes que so covariantes sob o grupo de transformaes contnuas das coordenadas. Este grupo substitui o grupo das transformaes de Lorentz, da teoria da relatividade restrita, que passa a ser um subgrupo do primeiro. Evidentemente, este postulado no suficiente como ponto de partida para a derivao das equaes bsicas da fsica. Para comear, pode-se negar que o postulado, por si s, represente uma restrio real s leis da fsica; pois sempre possvel reformular uma lei desenvolvida a princpio apenas para determinados sistemas de coordenadas, de modo que a nova formulao venha a ser uma variante geral formal. Alm disso, evidente que pode ser formulado um nmero infinitamente grande de leis de campo, que tenham essa propriedade de covariante. O significado eminentemente heurstico do princpio da relatividade geral que a mesma nos leva procura desses sistemas de equaes que sejam, na sua covarincia geral, a formulao das mais simples possveis; entre essas, devemos procurar as equaes de campo do espao fsico. Campos que podem ser transformados entre si por meio dessas transformaes descrevem a mesma situao real. A questo principal para o pesquisador desse campo a seguinte: qual o tipo matemtico das variveis (funes das coordenadas) que permite a expresso das propriedades fsicas do

espao (estrutura)? E s depois disso, perguntar: quais as equaes satisfeitas por essas variveis? No temos ainda hoje as respostas certas para essas questes. O caminho escolhido para a primeira formulao da teoria da relatividade geral pode ser descrito da seguinte maneira. Embora no saibamos qual o tipo de variveis de campo (estrutura) que ir caracterizar o espao fsico, conhecemos com certeza um caso especial: o caso do espao de campo livre da teoria da relatividade restrita. Esse espao caracteriza-se pelo fato de que, para um sistema de coordenadas adequadamente escolhido, a expresso
2 2 2 ds 2 = dx12 + dx2 + dx3 dx4

(1)

pertencente a dois pontos vizinhos representa uma quantidade mensurvel (quadrado da distncia), tendo portanto significado fsico real. Referida a um sistema arbitrrio, essa quantidade expressa do seguinte modo: ds 2 = g ik dxi dxk (2)

onde os ndices vo de 1 a 4. O gik forma um tensor simtrico (real). Se aps realizar a transformao no campo (1) as primeiras derivadas de gik no desaparecem em relao s coordenadas, existe um campo gravitacional com referncia a esse sistema de coordenadas, no sentido da considerao exposta acima, mas de tipo muito especial. Graas investigao de Riemann sobre os espaos mtricos n-dimensionais, esse campo especial pode ser caracterizado invariantemente: (1) (2) A curvatura-tensor de Riemann, Rik/m, formada a partir de coeficientes do mtrico (2), desaparece. A trajetria de um ponto-massa em referncia ao sistema de inrcia [em relao ao qual (1) vlido] uma linha reta, portanto um extremal (geodsico). Esta ltima afirmao,

entretanto, uma caracterizao da lei do movimento baseada em (2). A lei universal do espao fsico deve ser uma generalizao da lei que acabamos de descrever. Neste ponto, so pressupostos dois passos para a generalizao: (a) (b) o campo gravitacional puro o campo geral (que incluir tambm quantidades que de certa forma correspondem ao campo eletromagntico).

O caso (a) foi caracterizado pelo fato de que o campo pode ainda ser representado por um mtrico Riemann (2), isto , por um tensor simtrico, mas sem representao da forma (1) (a no ser em escala infinitesimal). Isto significa que, no caso (a), o tensor de Riemann no desaparece. Entretanto, evidente que deve haver uma lei que represente a generalizao (expanso) dessa lei. Se essa lei generalizada for tambm da segunda ordem de diferenciao e linear nas segundas derivadas, apenas a equao obtida por uma simples contrao 0 = Rkl = g im Riklm seria uma lei prospectiva do campo no caso (a). Parece natural, alm disso, pressupor que, no caso (a), a linha geodsica representa ainda a lei de movimento do ponto material. Naquela poca pareceu-me intil aventurar-me na tentativa de representar o campo total (b) e determinar leis de campo para o mesmo. Portanto, decidi criar uma estrutura formal preliminar para a representao de toda a realidade fsica; isto era necessrio para a investigao, pelo menos preliminar, da eficcia da idia bsica da relatividade geral. O que fiz, do seguinte modo: Na teoria de Newton, pode-se escrever a lei do campo de gravitao assim:

 2 = 0 ( = gravitao potencial), vlida sempre que a densidade da matria, p, desaparece. Em geral temos (equao de Poisson): 2 = 4k ( = densidade da massa )

Na teoria relativista do campo gravitacional, Rik toma o lugar de 2. No lado direito, portanto, temos de substituir o por um tensor. Uma vez que sabemos, segundo a teoria da relatividade restrita, que a massa (inerte) igual energia, devemos colocar do lado direito o tensor de densidade de energia mais precisamente, de toda a densidade de energia que no pertence ao campo gravitacional puro. Chegamos assim equao de campo: Rik 1 gik R = kTik . 2 O segundo membro do lado esquerdo adicionado devido a consideraes formais, pois o lado esquerdo escrito de forma que sua divergncia, no sentido do clculo diferencial absoluto, desaparea identicamente. O lado direito uma condensao formal de todas as coisas cuja compreenso, no sentido de uma teoria de campo, ainda problemtica. Nem por um momento, naturalmente, duvidei que essa formulao fosse apenas um recurso temporrio, apenas uma expresso preliminar do princpio da relatividade geral de forma fechada. Pois era essencialmente nada mais do que uma teoria do campo gravitacional, isolada artificialmente do campo total, de estrutura ainda desconhecida. Se existe algo na teoria delineada acima exceto o postulado de invarincia das equaes, sob o grupo de transformaes contnuas das coordenadas que possa ser considerado definitivo, a teoria do caso da limitao de um campo gravitacional puro e sua

relao com a estrutura mtrica do espao. Por esse motivo, falaremos a seguir apenas das equaes do campo gravitacional puro. A peculiaridade dessas equaes reside, por um lado, na sua complicada estrutura, especialmente no seu carter no-linear com respeito as variveis de campo e suas derivadas e, por outro lado, na necessidade quase compulsria com a qual o grupo de transformaes determina essa complexa lei de campo. Se tivssemos parado na teoria da relatividade restrita, isto , na invarincia sob o grupo de Lorentz, a lei do campo Rik = 0 permaneceria invariante tambm, dentro da estrutura desse grupo mais restrito. Mas, sob o ponto de vista do grupo mais restrito, no haveria motivo imediato para representar a gravitao por meio de uma estrutura to complexa como a do tensor simtrico gik. Se, apesar disso, houvesse razes suficientes para tanto, surgiria um nmero imenso de leis de campo, a partir das quantidades gik, todas elas covariantes sob as transformaes de Lorentz (mas no sob o grupo geral). Porm, mesmo que entre todas as leis invariantes de Lorentz uma delas tivesse sugerido exatamente a lei pertencente ao grupo mais vasto, ainda assim no chegaramos ao nvel de compreenso correspondente ao princpio da relatividade geral. Pois, sob o ponto de vista do grupo de Lorentz, duas solues teriam de ser consideradas, incorretamente, como fisicamente diferentes, se pudessem ser transformadas uma na outra por meio de uma transformao no-linear das coordenadas, isto , se do ponto de vista do grupo mais extenso, fossem apenas representaes diferentes do mesmo campo. Ainda uma observao geral sobre estrutura e grupo. evidente que, de um modo geral, julgamos uma teoria mais prxima da perfeio quanto mais simples for a estrutura por ela postulada e quanto mais extenso o grupo em relao ao qual as equaes do campo so invariantes. Vemos agora que esses dois desiderata se contrariam. Por exemplo: segundo a teoria da relatividade restrita (grupo de Lorentz), pode-se determinar uma lei covariante para a mais simples das estruturas (um campo escalar), ao passo que, na teoria da relatividade geral (grupo mais extenso das transformaes contnuas das coordenadas), h uma lei de campo invariante apenas

para a estrutura mais complexa do tensor simtrico. J apresentamos as razes fsicas para o fato de que, na fsica, deve-se exigir a invarincia sob o grupo mais extenso:3 sob um ponto de vista puramente matemtico, no vejo necessidade de sacrificar a estrutura mais simples em favor da generalidade do grupo. O grupo da relatividade geral o primeiro a exigir que a mais simples lei invariante deixe de ser linear e homognea nas variveis de campo e nas suas derivadas. Isto de importncia fundamental pelo seguinte: se a lei de campo for linear (e homognea), a soma de duas solues ser outra soluo; o que acontece, por exemplo, nas equaes de campo de Maxwell para o vcuo. Nessa teoria impossvel deduzir das equaes de campo apenas uma interao entre estruturas que representam, separadamente, solues do sistema. Por isso, todas as teorias at agora precisavam, alm das equaes de campo, de equaes especiais para o movimento dos corpos materiais sob a influncia dos campos. verdade que na teoria relativista da gravitao, a lei do movimento (linha geodsica) foi a princpio postulada independentemente, alm da lei de campo. Entretanto, foi demonstrado que a lei do movimento no precisa (e no deve) ser assumida independentemente, mas est implicitamente contida na lei do campo gravitacional. A essncia desta situao realmente complexa pode ser vista da seguinte forma: um nico ponto material em repouso ser representado por um campo gravitacional que finito e regular em todas as partes, exceto onde est localizado o ponto material; a o campo no tem singularidade. Entretanto, se completarmos o campo pertencente a dois pontos materiais em repouso, integrando as equaes do campo, esse campo ter, alm das singularidades na posio dos pontos materiais, uma curva de pontos singulares ligando os dois pontos. Entretanto, possvel estipular um movimento dos pontos materiais, de modo que o campo gravitacional determinado por eles no se torne singular em nenhuma parte, exceto
Permanecer com o grupo menos extenso e ao mesmo tempo basear a teoria da relatividade da gravitao nas estruturas mais complexas [tensores] implica uma inconseqncia ingnua. O peca do continua sendo pecado, mesmo quando cometido por homens respeitveis.
3

nos pontos materiais. Esses so exatamente os conceitos descritos na primeira abordagem das leis de Newton. Podemos dizer, portanto: as massas se movem de tal forma que a soluo das equaes de campo no singular em lugar nenhum, exceto nos pontos de massa. Essa propriedade das equaes gravitacionais est intimamente ligada sua no-linearidade, e esta, por sua vez, resulta do grupo mais extenso de transformaes. Naturalmente poderamos objetar: se so permitidas singularidades nos locais dos pontos materiais, qual a justificativa para proibir a ocorrncia de singularidades em outros lugares? A objeo seria justificada se as equaes da gravitao fossem consideradas como equaes do campo total. [Uma vez que esse no o caso], entretanto, diramos que o campo de uma partcula material deveria diferir tanto mais de um campo gravitacional puro quanto mais prximo se chegasse ao local da partcula. Se tivssemos as equaes do campo total, seramos levados a exigir que as prprias partculas pudessem ser representadas como solues das equaes do campo completo, que so livres de irregularidades em todos os lugares. S ento a teoria da relatividade geral seria uma teoria completa. Antes de abordar a questo da concluso da teoria da relatividade geral, devo definir-me sobre a mais eficiente teoria fsica da nossa poca, ou seja, a teoria estatstica dos quanta, que tomou forma lgica consistente h mais ou menos vinte e cinco anos (Schrdinger, Heisenberg, Dirac, Born). Atualmente a nica teoria que permite uma compreenso unitria das experincias sobre o carter dos quanta nos acontecimentos micromecnicos. Essa teoria e a teoria da relatividade so consideradas corretas em certo sentido, embora tenham falhado at agora todos os esforos para fundi-las num todo. Talvez por isso, entre os fsicos tericos contemporneos, as opinies variam tanto sobre como ser encarada a fundao terica da fsica no futuro. Ser uma teoria de campo? Ser, em essncia, uma teoria estatstica? Exporei brevemente a minha opinio a esse respeito. A fsica uma tentativa de compreenso conceptual da realidade, considerada como algo independente da observao. Nesse sentido, falamos de realidade fsica. Na fsica anterior teoria dos

quanta, no havia dvida quanto ao modo de compreender esse conceito. Na teoria de Newton a realidade era determinada por um ponto material no espao e no tempo; na teoria de Maxwell, pelo campo no espao e no tempo. Na teoria mecnica dos quanta a situao menos clara. A pergunta: a funo da teoria dos quanta representa um fato real no mesmo sentido que um sistema material de pontos ou um campo eletromagntico? hesitamos em responder com um simples sim ou no. Por qu? O que a funo (num tempo definido) formula o seguinte: qual a probabilidade de encontrar uma quantidade fsica q (ou p) em um dado intervalo definido, se o tempo usado para medi-lo for t? A probabilidade deve ser vista como uma determinvel emprica e portanto, evidentemente, uma quantidade real, que deve ser determinada se se criar a funo muitas vezes e se for feita, de cada vez, uma medio q. O sistema individual respectivo possui esse valor q antes mesmo da medio? No h resposta definitiva a essa questo na estrutura da teoria [existente], uma vez que a medio um processo que implica um distrbio finito do sistema, vindo do exterior; seria portanto concebvel que o sistema obtivesse um valor numrico definido para q (ou p), valor numrico medido apenas atravs da sua prpria medio. Para maior esclarecimento, suponhamos dois fsicos A e B, que representam conceitos diferentes sobre a situao real descrita pela funo . A. O sistema individual (antes da medio) tem um valor definido de q (ou p) para todas as variveis do sistema, especificamente aquele valor determinado por uma medio dessa varivel. Partindo desse conceito, ele dir: a funo no uma descrio completa do estado exato do sistema, mas apenas uma representao incompleta; expressa somente o que sabemos sobre o sistema por meio de medies prvias. O sistema individual (antes da medio) no tem valor definido para q (ou p). O valor medido produzido pelo prprio ato de medir, coerente com a probabilidade prpria da funo . Partindo desse conceito, ele dir (ou, pelo menos, poder di-

B.

zer): a funo uma descrio exaustiva da situao real do sistema. Agora, apresentamos a esses dois fsicos o seguinte caso. Suponhamos um sistema que no tempo t da nossa observao consiste em dois sistemas componentes, S1 e S2, que no momento esto separados espacialmente (no sentido da fsica clssica), com pequena interao entre ambos. O sistema total dever ser descrito completamente em termos da mecnica dos quanta, por uma funo conhecida, digamos 12. Todos os tericos dos quanta concordam com o seguinte: se fizermos uma medio completa de S1, obteremos do resultado da medio e de 12 uma funo completamente definida, 2 do sistema S2. O carter de 2 ento depende do tipo de medio que for feita em S1. Na minha opinio, pode-se falar do estado real do sistema parcial S2. Para comear, antes de realizar a medio de S1, sabemos menos sobre o seu estado real do que sabemos sobre o sistema descrito pela funo . Mas acho que devemos insistir em um pressuposto sem qualificaes: o estado real do sistema S2 independente de qualquer manipulao do sistema S1, que est espacialmente separado do primeiro. Porm, de acordo com o tipo de medio feito em S1, teremos um 2 muito diferente para o segundo sistema parcial (2, 12...). Entretanto, o estado real de S2 deve ser independente do que acontece a S1. Logo, possvel encontrar (dependendo da escolha da medio feita em S1) para o estado real de S2 tipos diferentes da funo . (S se escapa a essa concluso pressupondo que a medio de S1 altera o estado real de S2 [telepaticamente], ou negando completamente que entidades espacialmente separadas possuam estados reais independentes. As duas alternativas me parecem totalmente inaceitveis.) Se os fsicos A e B aceitarem o raciocnio como vlido, B ter de abandonar a sua posio, segundo a qual a funo constitui uma descrio completa do estado real. Pois, nesse caso, seria impossvel atribuir dois tipos diferentes de funes ao estado idntico de S2. O carter estatstico dessa teoria origina-se necessariamente da insuficincia da descrio dos sistemas na mecnica dos quanta, e

no haveria motivo algum para pressupor que, no futuro, a fsica viesse a ter como fundamento bsico a estatstica. Em minha opinio, a teoria contempornea dos quanta representa a melhor formulao do relacionamento, dados certos conceitos bsicos fixos provindos quase todos da mecnica clssica. Entretanto, acredito que essa teoria no oferece um ponto de partida apropriado para o desenvolvimento futuro. Neste ponto, minhas expectativas desviam-se bastante das expectativas dos fsicos contemporneos. Esto convencidos de que impossvel explicar os aspectos essenciais dos fenmenos dos quanta (mudanas aparentemente descontnuas de um sistema e no determinadas no tempo, qualidades simultaneamente corpusculares e ondulatrias dos transportadores elementares de energia) com uma teoria que descreve o estado real das coisas [objetos] por meio de funes contnuas de espao para as quais so vlidas equaes diferenciais. Sou tambm de opinio que desse modo no possvel compreender a estrutura atmica da matria e da radiao. Esperam que sistemas de equaes diferenciais, que podem ser considerados para essa teoria, no tenham de modo algum solues regulares (livres de singularidades) em todas as partes do espao quadridimensional. Acima de tudo, entretanto, acreditam que o carter aparentemente descontnuo dos processos elementares s pode ser descrito por meio de uma teoria essencialmente estatstica, na qual as mudanas descontnuas dos sistemas so explicadas pelas mudanas contnuas das probabilidades dos possveis estados. Todas essas observaes parecem-me importantes. Mas o ponto central , para mim, a questo: o que pode ser feito, com alguma esperana de sucesso, tendo em vista a situao atual da teoria fsica? Minhas esperanas esto nas experincias com a teoria da gravitao. Para mim, essas equaes tm maiores probabilidades de nos fornecer informao precisa do que quaisquer outras equaes da fsica. Tomemos, por exemplo, as equaes de Maxwell para o espao vazio, como comparao. So formulaes que correspondem s nossas experincias com campos eletromagnticos infinitamente fracos. Essa origem emprica suficiente para determinar sua forma linear; entretanto, como j foi acentuado acima, as verdadeiras leis no podem ser lineares. As leis lineares satisfazem o princpio de

superposio para as suas solues; assim, no contm afirmaes sobre a interao dos corpos elementares. As verdadeiras leis no podem ser lineares e no podem ser derivadas de leis lineares. Aprendi algo mais com a teoria da gravitao: nenhuma coleo de fatos empricos, por mais abrangente que seja, pode levar a essas equaes complexas. Uma teoria deve ser testa da pela experincia, mas no possvel construir uma teoria partindo da experincia. Equaes complexas como as do campo gravitacional s podem ser encontradas atravs da descoberta de uma condio simplesmente matemtica, que determine as equaes de forma completa, ou quase completa. Uma vez obtidas essas condies extremamente formais, basta um pequeno conhecimento dos fatos para se construir a teoria, no caso das equaes da gravitao, a quadridimensionalidade e o tensor simtrico como expresso da estrutura do espao, ao lado da invarincia relativa contnua transformao do grupo, determinam as equaes quase completamente. Nossa tarefa consiste em encontrar as equaes de campo para o campo total. A estrutura ideal deve ser uma generalizao do tensor simtrico. O grupo no deve ser menos extenso do que o das transformaes contnuas das coordenadas. Todas as tentativas nesse sentido fracassaram. Cheguei a negligenciar um aumento evidente ou oculto no nmero de dimenses do espao, um processo originalmente usado por Kaluza, cuja variante projetada tem partidrios at hoje. Devemos nos limitar ao espao quadridimensional e ao grupo das transformaes contnuas e reais as coordenadas. Aps muitos anos de procura infrutfera, considero a soluo delineada a seguir como a mais satisfatria logicamente. Em lugar do gik (gik = gki) simtrico, introduzido o tensor gik no-simtrico. Esta quantidade composta de uma parte simtrica, sik e de outra, assimtrica e puramente imaginria, aik, assim: g ik = s ik + aik Sob o ponto de vista do grupo, a combinao de s com a arbitrria, porque os tensores s e a individualmente possuem carter tensor. Entretanto, acontece que esses gik (vistos como um todo)

desempenham um papel bastante anlogo na construo do campo gravitacional puro. Esta generalizao da estrutura do espao parece natural tambm sob o ponto de vista do nosso conhecimento de fsica, pois sabemos que o campo eletromagntico envolve um tensor antisimtrico. Para a teoria da gravitao tambm essencial que seja possvel formar, a partir do gik simtrico, a densidade escalar

g ik ,

bem como o tensor contravariante gik, de acordo com a definio

i g ik g il = k ( kl = tensor de Kronecker).

Essas estruturas podem ser definidas em correspondncia exata para o gik no-simtrico, incluindo as densidades do tensor. Na teoria da gravitao ainda essencial que, para um campo gik simtrico, possa ser definido um campo ikl, o qual seja simtrico nos subscritos e que, considerado geometricamente, governe o deslocamento paralelo de um vetor. Analogamente, para o gik nosimtrico deve ser definido um campo no-simtrico ikl, de acordo com a frmula
s s g ik, l - g sk il - g is lk = 0,

(A)

que concorda com a relao correspondente do g simtrico; naturalmente, preciso prestar ateno posio dos ndices mais baixos em g e .

Como na teoria com o gik simtrico, possvel formar uma curvatura Rklmi a partir de , e a partir de uma curvatura contrada Rkl. Finalmente, usando um princpio variacional com (A), possvel encontrar equaes de campo compatveis:

g is ,is = 0 (g ik = 1 (g ik g ki ) g ik ) 2

(B1)

s s s s is = 0 (is = 1 (is si )) 2

(B2)

Rik = 0

(C1)

Rkl .m + Rlm .k + Rmk .l = 0

(C2)

Cada uma das duas equaes (B1 e B2) uma conseqncia da outra, se (A) for satisfeita. Rkl- denota a parte simtrica, Rkl^, a parte anti-simtrica de Rkl.4 Se a parte anti-simtrica de gik desaparecer, essas frmulas reduzem-se a (A) e (C1) o caso do campo gravitacional puro. Acredito que essas equaes constituam a generalizao mais natural das equaes da gravitao.5 A prova da sua utilidade fsica
Devido a limitaes tipogrficas, as notaes usadas nas frmulas desta pgina so ligeiramente diferentes daquelas usadas no original. Os sinais de circunflexo (^) e travesso () substituram o circunflexo invertido e o subscrito. A teoria aqui proposta tem, na minha opinio, grande probabilidade de ser vlida, se for possvel descobrir o caminho para uma descrio exaustiva da realidade fsica, baseada no contnuo.
5 4

uma tarefa extremamente complexa, uma vez que meras aproximaes no so suficientes. O problema : quais so as solues dessas equaes que so regulares em todos os lugares? Esta exposio ter alcanado o seu propsito se conseguir mostrar como os esforos de toda uma vida se combinam e por que levam a determinadas expectativas.

Institute of Advanced Study Princeton, Nova Jersey [ca. 1946]