The system provides formal education for a relatively large portion of the population, but the quality of that

education is not as high as it might be in a more selective system. The systems decentralization serves to insulate educational institutions from national political entanglements and to give citizens some voice in what happens in their local schools. Schools can modify their curricula to accommodate needs and conditions that pertain only to their own areas. On the other hand, this decentralization makes it relatively easy for an outspoken and committed minority in a given community to embroil local schools in controversy and also makes it possible for particular schools to maintain low standards if they wish or feel compelled to do so. The American educational system, like any other, is integrally related to the values and assumptions of the society that surrounds it. American ideas about equality, individualism, and freedom underlie the U.S. educational system. Whatever its advantages and disadvantages, the system will retain its current general characteristics as long as the values and assumptions that predominate in the surrounding society continue to hold sway. Parents of children enrolled in American elementary or secondary schools are encouraged to get to know their childrens teachers and some of the parents of their childrens classmates. One of the best ways to do this is to get involved in the schools parent-teacher association or to volunteer to help with a school-related activity. Talking to teachers can also be illuminating. Ask teachers about their duties, the satisfactions and dissatisfactions of their jobs, and their views of changes that are taking place in their student bodies and at their schools. Participating in such programs gives foreign students the opportunity to see a vital aspect of American life that would otherwise remain out of their view.

Sistem ini menyediakan pendidikan formal karena memiliki porsi yang besar penduduk, tetapi kualitas pendidikan yang tidak setinggi mungkin akan dalam sistem yang lebih yang selektif. Desentralisasi sistem berfungsi untuk melindungi lembaga-lembaga pendidikan dari belitan politik nasional dan untuk memberi warga beberapa suara dalam apa yang terjadi di sekolah setempat. Sekolah dapat mengubah kurikulum mereka untuk menampung kebutuhan dan kondisi yang berhubungan hanya untuk mereka sendiri daerah. Di sisi lain, desentralisasi ini membuat relatif mudah bagi minoritas vokal dan berkomitmen dalam suatu masyarakat untuk melibatkan sekolah-sekolah lokal dalam kontroversi dan juga memungkinkan sekolah-sekolah tertentu untuk mempertahankan standar rendah jika mereka ingin atau merasa terdorong untuk melakukannya. Sistem pendidikan Amerika, seperti yang lain, secara integral terkait dengan nilai-nilai dan asumsi dari masyarakat yang mengelilinginya. Ide-ide Amerika tentang kesetaraan, individualisme, dan kebebasan mendasari sistem pendidikan AS. Apapun yang kelebihan dan kekurangan, yang sistem akan mempertahankan karakteristik saat ini umum asalkan nilai-nilai dan asumsi-asumsi yang mendominasi di masyarakat sekitarnya terus memegang kekuasaan. Orang tua dari anak yang terdaftar di sekolah dasar atau menengah Amerika didorong untuk mengenal guru anak-anak mereka dan beberapa orang tua dari teman sekelas anak-anak mereka. Salah satu cara terbaik untuk melakukan ini adalah untuk terlibat dalam orangtua-guru hubungan tersebut sekolah atau secara sukarela untuk membantu dengan aktivitas yang berkaitan dengan sekolah. Berbicara dengan guru juga bisa memperjelas. Tanyakan guru tentang tugasnya, kepuasan dan ketidakpuasan dari pekerjaan mereka, dan pandangan mereka tentang perubahan yang terjadi dalam tubuh mereka dan mahasiswa di sekolah mereka. Berpartisipasi dalam program tersebut memberikan mahasiswa asing kesempatan untuk melihat aspek penting dari kehidupan Amerika yang dinyatakan akan tetap keluar dari pandangan mereka.