Mariano Moreno Apenas se embarc, empez a sentirse mal. Tena que llegar a Londres a cumplir una misin imposible.

La navegacin se haca lenta y Mariano Moreno se debilitaba cada vez ms. Sus compaeros de viaje queran que lo viera un mdico en Ro de Janeiro. Pero Moreno no lleg a las costas brasileras. El cuatro de marzo de 1811, despus de agonizar dos das, falleci en alta mar. Apenas la noticia de su muerte corri por el ex virreinato del Ro de la Plata, se alzaron voces denunciando un posible asesinato. Los dos partidos que se haban formado despus de la revolucin de mayo de 1810 se polarizaron. Hubo destierros y venganzas. Slo una persona, una mujer, estaba ms all de estas disputas. Se trataba de Mara Guadalupe Cuenca, la joven esposa de Moreno. Ella le haba escrito una carta tras otra desde que haba dejado el puerto. Llena de dolor, guard su pluma y se llam a silencio. Saba que su Moreno no volvera nunca ms. Bien criollo y bien porteo El 23 de septiembre de 1778 naci mi hijo Mariano, al caer de las cuatro de la tarde y el da 25 se bautiz en la parroquia de San Nicols. As dej asentado su padre, don Manuel Moreno Argumosa, la venida al mundo de su primognito. Tena tantos hijos que los iba anotando en una libreta, quizs para no olvidarse de ninguno: Mariano, Manuela, Manuel, Nieves, Micaela, Eusebio, Teodoro Mara, Teodoro Jos, Ana Mara y Telsfora. Los Moreno no nadaban en la abundancia. Don Manuel era oficial de las Cajas Reales, una suerte de empleado administrativo. No era un puesto demasiado brillante, pero don Manuel estaba conforme de haberlo conseguido. Nacido en un pueblito perdido de Santander, en Espaa, pudo escapar a su destino de pastor aprendiendo a leer. Se emple en un barco como escribiente, y a las rdenes de un oficial recorri Amrica. En una tormenta naufragaron en lo que ese entonces se llamaba la isla del Fuego. Los sobrevivientes estaban condenados a morirse de soledad en ese pramo helado. Pero el capitn tuvo la disciplina de racionar la poca comida que quedaba y la tripulacin construy, con las ruinas del barco, una embarcacin ms pequea con la que pudieron hacerse nuevamente a la mar y alcanzar araando el puerto de Buenos Aires. Don Manuel Moreno jur no embarcarse nunca ms. Mariano dio seales pronto de una inteligencia inusual. Aprendi a leer de la mano de Ana Valle, su mam, mucho antes de ingresar a la escuela del Rey. Poda recitar de memoria, tena mucha sensibilidad y carisma. A los ocho aos se enferm de viruela. Estuvo a punto de morirse, pero se aferr a la vida. Las huellas de la enfermedad le dejaron marcas en la cara. Estudi luego en el Real Colegio de San Carlos. All conoci a Fray Cayetano Rodrguez, un sacerdote nacido en San Pedro. Se hicieron muy amigos. A los dos les gustaba escribir poesas. Cuando termin la escuela, estuvo un ao tratando de conseguir el dinero para emprender estudios superiores. Un amigo de Fray Cayetano, el padre Iriarte, le ofreci alojamiento en el Alto Per, para estudiar en la Universidad de San Francisco Xavier, una de las dos nicas que haba en todo el virreinato.

Como el viaje era por tierra y no por mar, don Manuel le dio su bendicin. La nica condicin era que estudiara para sacerdote. La experiencia altoperuana La travesa al Alto Per dur dos meses y medio. En mitad de camino, en Tucumn, Mariano se enferm y sus compaeros de viaje lo abandonaron en una posta. Estuvo quince das postrado, hasta que se recuper y lleg a Chuquisaca (hoy Sucre, Bolivia), ms tenaz que la mula que lo conduca por el altiplano, los primeros meses de 1800. Un nuevo siglo comenzaba, perfumado por los aires de la Revolucin francesa. Lo aloj el cannigo Matas Terrazas. Este hombre, adinerado y culto, tena una estupenda biblioteca que inclua los libros prohibidos por la inquisicin espaola. Moreno pudo leer a Rousseau y a los iluministas franceses, a Villaba y a Jovellanos. Las calles de Chuquisaca eran distintas a las porteas: haba indios por todas partes. La masa de pueblos originarios constitua mano de obra barata, supliendo a los esclavos negros que Mariano vea a diario en Buenos Aires. Con su trabajo en las minas de Potos mantenan las rentas de la Pennsula. Nada se inverta en Amrica. Estas cosas las iba notando Moreno a medida que progresaban sus estudios de Teologa. Estaba a punto de ordenarse sacerdote cuando en su camino se cruz Mara Guadalupe Cuenca. Esta nia chuquisaquea era pupila de un convento. Estaba destinada a monja y su madre la tena prcticamente recluida, pero aun as Moreno la encontr y se enamor de ella. Se casaron en 1804. l tena veintisis aos. Ella, catorce. Mariano Moreno se recibi de abogado. Viaj a las minas de Potos para escribir su tesis y lo golpe para siempre la miseria de los forzados a trabajar en la extraccin de la plata. Los indios encomendados entraban a los socavones y no salan nunca ms, intoxicados por los vapores del antimonio, mineral venenoso, terror de los mineros. A partir de ese hecho trascendental, Moreno se dedic a defender a los indios. En una de esas apasionadas defensas se puso en contra al intendente Paula Sanz, que sostena que los naturales de Amrica haban nacido solo para vegetar en la oscuridad y el abatimiento. Moreno lo rebati y ni siquiera el influyente cannigo Terrazas pudo defenderlo. Tuvo que abandonar Chuquisaca con lo puesto. Haba omitido decirles a sus padres que se haba casado. Dudando de volver sin un centavo, con una esposa nia y un hijo recin nacido, le escribi a Fray Cayetano pidindole consejo. Su amigo le contest: Qu es eso de pensar en dnde fijar tu destino? No me cuadra esa indecisin. Buenos Ayres debe ser Mariano y nada ms. Se vienen los ingleses Buenos Aires estaba cada vez ms llena de gente, ms corrupta y ms abandonada por la corona espaola. En 1806 la invadieron los ingleses. Moreno nos cuenta estos tristes das: La rapidez con que las armas britnicas tomaron una ciudad tan considerable, supone negligencia en el gobierno, o indiferencia en sus habitantes (...). Yo he visto llorar a muchos hombres por la infamia con que se les entregaba, y yo mismo he llorado ms que otro alguno, cuando a las tres de la tarde del 27 de junio de 1806, vi entrar 1.500 hombres

ingleses, que, apoderados de mi patria, se alojaron en el Fuerte y dems cuarteles de esta ciudad. Los ingleses permanecieron cerca de cuarenta das, hasta que una tropa formada por gente de las dos Bandas y comandada por el capitn de navo Liniers, pudo desalojarlos. A pesar de las bajas que trajo la reconquista, se extrajo algo bueno. Un grupo de habitantes se reuni, se arm y comprob que las instituciones espaolas, aparentemente inmutables, se podan derribar. Cmo era Buenos Aires? Era una aldea bastante mugrosa. El mercado de la Recova, los corrales de Miserere y el matadero contaminaban el aire con su olor a carne descompuesta. Moscas, perros cimarrones y osamentas de vacas adornaban las calles de tierra que se ponan imposibles cada vez que llova. Para despejarse estaba el paseo de la alameda, al costado del ro. All los porteos podan pasear y baarse, las mujeres por un lado y los hombres por otro, hasta que el virrey prohibi los baos por considerarlos impdicos. Trabajar con las manos era muy mal visto. Una franja de gente que s lo haca zapateros, curtidores, lecheros, agricultores- vivan en las afueras de la ciudad. Eran los orilleros. Tambin haba esclavos. Las mujeres no tenan ni voz ni voto. Eran pocas las que saban leer y escribir. Ningn hombre poda acceder a un empleo pblico si antes no demostraba su limpieza de sangre, es decir, su procedencia libre de mezclas impuras con negros, mulatos o mestizos. Esta imposicin fue una de las causas de la revolucin de mayo. La otra fue la economa. Los poderosos eran los comerciantes y hacendados porteos, quienes pretendan negociar sin trabas con los ingleses. Sacarse de encima al virrey era manejar directamente los ingresos de la aduana. Uno de estos comerciantes hacendados fue Don Cornelio Saavedra, adems comandante de los Patricios, cuerpo victorioso en las invasiones. Saavedra era muy amigo de Liniers, quien luego fue investido virrey en un cabildo abierto. Esto de elegir gobernante, aun en tiempos de emergencia poltica, era toda una seal de alerta para los espaoles: Amrica estaba despertando de su letargo. La revolucin deja de ser un sueo A fines de 1808 Moreno tena dos empleos: relator de la Audiencia y consejero del Cabildo. Haba logrado el sueo de la casa propia, que comparta con su esposa y su hijito, y su estudio era uno de los ms prestigiosos. Se quejaba del virrey Liniers, como todo el mundo: el francs haba librado una serie de bonos sin fondos y se dedicaba a retozar con Anita Perichon. Mientras tanto, las cosas se iban poniendo feas en Espaa: las fuerzas de Napolen la invadieron y el rey Fernando entreg la corona. El primer da de 1809, uno de los miembros del Cabildo porteo, don Martn de lzaga, intent un golpe contra Liniers. Moreno estuvo de su lado. Pero los Patricios, comandados por Saavedra, sofocaron el conato de rebelin y desterraron a lzaga. Moreno se salv: nadie repar en el abogado asesor que propuso separarse de Espaa. Ese ao de 1809 hubo dos revoluciones: la de Chuquisaca, comandada por estudiantes, y la de La Paz, en donde instalaron una junta mestiza que fue ferozmente reprimida por el nuevo virrey Cisneros.

La postura espaola se iba endureciendo: no permitiran juntas, por ms que en la Pennsula los vecinos las armaran espontneamente para gobernarse a nombre de su rey cautivo. Manuel Belgrano y su primo Juan Jos Castelli, abogados del Consulado, comenzaron a reunirse con otros profesionales jvenes y jefes de las milicias. Apuntaban a darse gobierno, inspirados en las ideas de la revolucin francesa. En mayo de 1810, se impuso la primera junta de criollos. Mariano Moreno era uno de sus secretarios. Operaciones Pronto, Moreno pas a ser el conductor virtual de la junta. En menos de siete meses abri puertos, escuelas, fbricas de plvora, una biblioteca y un peridico. Intent equiparar a los militares de castas con los criollos. Sostena que los diferentes colores de piel eran pura influencia de los climas, aliviando los terribles prejuicios raciales de la poca. Elimin la Audiencia y estableci un sistema de conjueces. Abri todos los empleos a concurso y permiti que los hijos del pas los ocuparan. Promovi la educacin reformando las escuelas del Rey, que tenan problemas de infraestructura, y se propuso darle un nuevo edificio al Colegio de San Carlos, que estaba ocupado por los Patricios que lo utilizaban como cuartel. Aument los sueldos docentes, envi dos expediciones al interior para que los vecinos pudieran elegir a sus representantes en cabildo abierto, liber a los indios de las minas e intent repartir tierras a aquellas personas que quisieran trabajarlas. Los ingleses apoyaban veladamente la revolucin, pero solo por las ventajas econmicas que les proporcionaba el libre comercio. Moreno saba que no haba que ser incautos con ellos y as lo expres en su Gazeta: El extranjero no viene a nuestro pas a trabajar en nuestro bien, sino a sacar cuantas ventajas pueda proporcionarse (...). Miremos sus consejos con la mayor reserva, y no incurramos en el error de aquellos pueblos inocentes que se dejaron envolver en cadenas, en medio del embelesamiento que les que les haban producido los chiches y abalorios. Cuando vieron que las reformas se venan en serio, algunos empezaron a oponerse al fogoso secretario. El presidente de la junta, don Cornelio Saavedra, estaba muy cmodo sin tanta mudanza. Como l opinaba la clase acomodada de Buenos Aires, forjada a base de ganado que pastaba sin esfuerzo en sus enormes terrenos. Los realistas armaron una contrarrevolucin. El desafortunado Liniers fue designado para comandarla. Moreno lo mand a fusilar, a l y a todos los cabecillas, ante el estupor de la alta sociedad portea. Ebrios y dormidos A partir de ese fusilamiento las acciones de guerra y de gobierno se centraron en lograr la independencia. Las instrucciones que Moreno dio a Castelli para que las aplicara en el Alto Per, a donde lo envi con tropas a su mando, se corresponden con las del famoso Plan de operaciones: fueron realmente impiadosas, pero acordes al signo de los tiempos, herederas de un rgimen de violencia que los mismos espaoles haban instalado.

Para evitar que los propios hijos de la tierra la gobernaran mal, se propuso crear una constitucin, avalada por diputados de todas las provincias que deberan formar un congreso. El borrador de esta constitucin data de 1810, es de su puo y letra y toma el modelo de la norteamericana, con el detalle de la supresin de la esclavitud, importante detalle que los norteamericanos no tuvieron en cuenta porque necesitaban muchos esclavos para sostener sus plantaciones de algodn y su organizacin democrtica. Los conservadores criollos no podan darse el lujo de que un hombre de baja esfera, en palabras de don Cornelio, viniera a repartir las tierras, a crear una repblica y a confiscar sus bienes, por ms educacin y libertad que prometiera. Se estableci entonces una lucha por el poder. Los comerciantes hacendados usaron todas sus influencias para boicotear los cabildos que Castelli y Belgrano iban abriendo en los pueblos del interior. As, para diciembre de 1810 fueron arribando a Buenos Aires personajes siniestros como el den Funes, diputado por Crdoba. Moreno le confi la biblioteca y le ofreci escribir en La Gazeta. Pero Funes se ali con Saavedra y convenci al resto de los diputados de integrarse a la junta en lugar de formar un congreso constituyente que decidiera una forma de gobierno ms representativa para todos. Moreno se estaba quedando solo. Castelli y Belgrano, sus aliados, se hallaban lejos, en el interior del pas. En la ciudad solo contaba con el regimiento de La Estrella, hombres al mando de Domingo French, contra los Patricios que los triplicaban en nmero. Mara Guadalupe tena miedo por su esposo. Vea como la revolucin iba consumiendo la energa de Moreno. Mariano no confiaba en nadie. Sala del Fuerte solo, sin escolta, con un par de pistolas en los bolsillos. En la lejana Suipacha, Castelli obtuvo la primera victoria frente a las tropas espaolas. En Buenos Aires, Saavedra y sus oficiales prepararon una fiesta. A Moreno no lo dejaron entrar. Ofuscado, el secretario redact un decreto para suprimir los honores del presidente. Saavedra lo acept, pero una semana ms tarde invit a los diputados del interior a formar parte de la junta. As naci el gobierno ms inoperante, compuesto por un ejecutivo de diecisis cabezas. Moreno, furioso e impulsivo, present su renuncia. Fuego del mar Atrs haban quedado los das en que la victoria pareca posible. Moreno vea con dolor cmo su labor se iba desintegrando. La junta grande restituy a los realistas en sus puestos, impidi la circulacin del Contrato Social que l haba mandado publicar en castellano y compuso las relaciones con los comerciantes ingleses. Mariano Moreno no caba en Buenos Aires. Sus seguidores queran que encabezara un golpe para derrocar a Saavedra. Pero l prefiri irse del pas. Enseguida le ofrecieron una sospechosa embajada en Londres. Mara Guadalupe no quera que se fuera. Pero l saba que corra peligro y si la llevaba con l, el peligro sera compartido. As que la dej al cuidado de su madre y acept la misin, que consista en entablar relaciones diplomticas con Ro de Janeiro y la corona inglesa.

Mara Guadalupe lo vio besar a su hijo y embarcarse, a pesar del miedo congnito que le tena al mar. Y el mar se lo llev, ayudado por una mano siniestra. Le dieron una dosis excesiva de antimonio, el mineral venenoso, terror de los mineros indios que su revolucin consigui liberar. Laura vila Personas desconocidas Mariano Moreno pudo ser asesinado. A continuacin, la lista de sospechosos: 1. Cornelio Saavedra. Las reformas de Moreno afectaban su ascendiente en la junta. Competan por cada espacio de poder. Ya se fue y su ausencia ha sido tan oportuna que Dios nos ha favorecido con ella, dijo don Cornelio cuando Moreno se embarc. 2. Los comerciantes y hacendados porteos. Las intenciones proteccionistas y federalistas de Moreno arruinaran a largo plazo sus planes de libre comercio centralizado. 3. Los realistas Moreno puso fin a sus abusos en tierra americana y termin con el sistema de mitas y encomiendas, iniciando la prdida de las colonias espaolas. 4. La Perichona La amante de Liniers, llevada por la venganza, pudo mandarlo a envenenar. Tena relaciones con los ingleses y conoca a sus capitanes mercantes. 5. Los ingleses El capitn ingls de La Fama, George Stephenson, no volvi a pisar el puerto de Buenos Aires. l fue el encargado de darle a Moreno el antimonio tartarizado que lo llev a la muerte. Dijo que quiso aliviarlo de un malestar estomacal y se pas de dosis. Los acompaantes de Mariano su hermano Manuel y Toms Guido- no consiguieron que anclara en Ro de Janeiro (a pesar de que la misin inclua una escala all), para hacerle una autopsia al cuerpo. La ruta a Londres era comercial, y por lo tanto, transitada por navos mercantes que se cruzaban e intercambiaban noticias. Entr un barco y el capitn habl con el ingls que vive en lo de tu abuela le escriba Mara Guadalupe a su esposo- (dijo) que el 20 de marzo los encontr ocho grados de la lnea al Norte, que haban tenido una calma de treinta das y haca cuatro que te pasaste a La Fama. El 20 de marzo Moreno llevaba diecisis das en el fondo del mar. Por qu mentan los ingleses? Lo cierto es que la desaparicin del joven secretario aceler las intenciones britnicas de dividir a las Provincias Unidas en pequeos pases, para reinar virtualmente a travs de sus relaciones comerciales.

Mrame por la noche que navego Mara Guadalupe Cuenca y Moreno se amaron. Pasaron juntos apenas seis aos (1804-1810) pero ella nunca lo olvid ni volvi a casarse. Las cartas que le escribi, sin saber que su amado estaba ms all del alcance de sus palabras, testimonian el cario de esta chica enamorada de veintin aos: todas las noches sueo con vos, ah, mi querido Moreno, cuntas veces sueo que te tengo abrazado pero luego me despierto y me hallo sola en mi triste cama, la riego con mis lgrimas, y quin sabe si mientras esta ausencia no nos moriremos alguno de los dos, pero en caso de que llegue la hora sea a m, Dios mo, y no a mi Moreno, pero Dios no permita que muramos sin volvernos a ver (21 de junio de 1811). Moreno no pudo responderle. Haba zarpado hacia su muerte, sobre la cual se ciernen doscientos aos de misterio. Con l muri el sueo de una patria posible, construida a base de esfuerzo, educacin y trabajo.